"С благодарностью от всего человечества..."

Глава 1

Сергей Никифоров

Сборник "Вся правда о роботах"

"С благодарностью от всего человечества..."

Фантастический рассказ

"С благодарностью от всего человечества встречаю сегодня я вас, отважных участников Первой Межзвёздной экспедиции! Подвиг ваш вечен и слава ваша бессмертна! Золотыми буквами вписаны ваши имена в историю цивилизации! Своих лучших сыновей и дочерей приветствует Земля – самая прекрасная планета во Вселенной! Смелых покорителей космических глубин рад встретить их родной дом, их любимая голубая планета! Вы вернулись, друзья, вы снова вместе с нами! И пусть нас разделили долгие годы вашего полёта – вы всегда были в наших сердцах! Наши дети идут вслед за вами, наши внуки дышат вашей славой, правнуки живут вашим подвигом! Вы наш пример, наша честь и наша легенда! Люди мира склоняются перед вашим духом! И не угаснет вовек огонь в ваших ладонях, зовущий всех нас к новым свершениям!"

Листок с текстом торжественного приветствия висел на переборке навигационного отсека моей маленькой орбитальной станции поверх всех приборных панелей. Я сам повесил его туда, чтобы был всегда перед глазами. В последнюю четверть века ожидания память стала меня подводить. И хотя люди уже давно научились конструировать довольно надёжных роботов, минувшее столетие со дня моей сборки – срок не малый даже для самой совершенной машины. А я не совершенная машина. Я всего лишь робот-навигатор, управляющий стационарным орбитальным модулем. Я создан специально, чтобы уже на орбите Земли встретить Первую Межзвёздную экспедицию, улетевшую исследовать глубины космоса сто лет назад. Но, благодаря эффекту околосветовых скоростей, по их корабельному времени прошло, наверное, всего лет десять. Тоже, однако, срок не малый. Астронавты, конечно же, успели сильно истосковаться по родной планете.

"С благодарностью от всего человечества..."

Мне очень нравился текст приветствия. Меня научили читать его так, чтобы не смогли сдержать слёзы радости те, кто вернётся домой из далёкого и опасного путешествия. Мне объяснили, что это очень важно. Людям, на долгие годы оторванным от родных мест, будет очень приятно услышать такие тёплые слова в свой адрес. Тем более, что на самой Земле времени прошло значительно больше. Да и изменилось там, внизу, многое чего. Но до изменений мне не было дела. Меня больше заботила моя историческая миссия.

Я снова перечитал текст приветствия. Даже встал и порепетировал у зеркала возле дверей. По-моему, получается так, как надо. И интонация есть, и жесты, и мимика, и все необходимые чувства. Чувствам мои создатели уделяли особо важную роль. Ведь это будут первые слова, которые услышат отважные путешественники по возвращении на орбиту Земли. Они заслужили уважение, они сделали великое дело. Уникальное. Мало сказать, что это был смелый эксперимент. Это был безумный эксперимент! Первая Межзвёздная экспедиция! Смельчаков, отважившихся заглянуть в самые глубины космоса, в те времена знал по именам каждый житель Земли. После высадки на Луну и первого пилотируемого полёта на Марс это был гигантский шаг в развитии астронавигации. Вчера мой модуль принял слабые позывные их корабля. Значит, их корабль уже вошёл в Солнечную систему. Они возвращаются! Скоро они будут дома!!

"С благодарностью от всего человечества..."

Они имели право быть героями. И не так важно, что привезут из дальнего путешествия эти смелые люди. Главное, что Первый Межзвёздный полёт успешно завершается! Я знал, что человечеству была важна сама возможность таких путешествий. Я знал, что человечество всегда хотело вырваться из земной колыбели…

За иллюминатором посветлело.

Из-за земного горизонта всходило Солнце.

Его лучи, не в силах пробить густые пыльные тучи отравленной земной атмосферы, лишь скользнули по её верхней кромке и осветили мой навигационный отсек нереальным багрово-зелёным светом. Это всё из-за смертоносной радиации. До самых своих верхних слоев нынешняя атмосфера Земли была так насыщена жёстким излучением, что искажала утренний свет. Что творилось внизу, на самой поверхности Земли, под толстым слоем пыльных радиоактивных облаков, я не знал. Полвека назад, когда стихли последние взрывы ядерных бомб последней мировой войны, я сверху видел, как с полюсов по дну пересохших морей и океанов стремительно ползут многокилометровые шапки льда и снега, навеки скрывая под собой мёртвые безлюдные континенты. Потом всё закрыли плотные тучи пыли и дыма. Ночью иногда было видно, как из трещин в расколотых материках извергается лава, потом всё исчезло в тяжёлых сумерках бесконечной ядерной зимы...

Да! Чуть не забыл! К прилёту путешественников стыковочный отсек моего модуля я был обязан оформить по-праздничному. Не годится произносить торжественное приветствие на фоне унылых серых переборок.

Я прошёл в стыковочный отсек и достал из багажной секции большую бережно хранимую картонную коробку. Она была доверху набита разноцветными плюшевыми игрушками. Мишками, зайчиками, поросятами. Я красиво расставил их на специальных полках. Получилось очень мило и совсем по-домашнему. Это было придумано специально, чтобы вернувшиеся из глубин космоса люди сразу попали в комфортную и уютную обстановку. Думаю, они будут очень рады.

Вроде всё. К прилёту отважных астронавтов я был готов.

Я вновь вернулся в свой навигационный отсек учить торжественное приветствие.

Поднявшееся над горизонтом мёртвой Земли Солнце освещало мой орбитальный модуль ядовитым багрово-зелёным светом.

"С благодарностью от всего человечества..."

1989 г.