Разумный.

Глава 1

Идти было трудно. Тяжелые зимние ботинки по щиколотку проваливались в снежную кашу. Снег с дождем и дождь со снегом шли третий день подряд. И если проезжую часть кое как успевали почистить, то до тротуаров ни руки, ни техника не доходили. Меж тем, ботинки начинали потихоньку промокать, при этом на спине проступала испарина и футболка, которая была под свитером, который был под большим зимним пуховиком, начинала неприятно липнуть к телу.

«Ну на кой черт я туда поперся!» - думал Стас. Это было уже третье неудачное собеседование на этой неделе. Собственно, он ещё утром, собираясь, думал не ходить. Во- первых настроения не было никакого, а во-вторых, условия были не совсем понятны, и по телефону толком ничего не могли сказать – явный признак того, что идти не стоит. Но идти было нужно, даже необходимо. Мало того, что деньги подходили к концу, так еще и отцу становилось хуже. В последний раз врачи сказали, что операцию нужно делать максимум через полгода, иначе будет поздно.

- Сынуля! Да не переживай ты так, прорвемся, - сказал ему отец при последней их встрече. И, хотя тридцатилетнему мужику не нравилось это обращение, он ничего не ответил.

- Может квоты какие выбью, может еще что, - говорил это папа глядя прямо в глаза, с легкой полуулыбкой, и, казалось, что он по настоящему верил в это. Но Стас не верил. Он знал, что квот не будет, «еще чего» не будет точно, поэтому срочно нужны деньги.

- Я найду деньги, – с вызовом ответил сын, пронзительно посмотрел отцу в глаза, и развернувшись на месте вышел из родительской квартиры.

Говоря это, он, конечно, был уверен в своих словах. И это несмотря на то, что его сократили на работе. «В связи с кризисом.» - так ему сказал начальник. Стас подумал, что это к лучшему, на той работе ему не за что не заработать необходимые деньги в срок. Да и с серой зарплатой, кредит на нужную сумму не одобрили бы. Он принялся с воодушевлением искать новую работу. Естественно высокооплачиваемую. Но, то ли начальник был прав на счет кризиса, то ли у Стаса не было необходимых навыков, но третью неделю он мотался по собеседованиям, при этом постоянно снижаю планку зарплатных ожиданий, и все было без толку.

А сегодняшняя неудачная встреча окончательно выбила его из колеи. Еще этот упругий порывистый ветер, который то и дело задувал под пуховик и холодил распаренную спину. И эта снежная каша, которая с брызгами разлеталась из-под ботинок. Да всё, совершенно всё, было против него.

«На автобусе до метро нужно было ехать», - подумал он, и поднял голову вдоль дороги чтобы посмотреть сколько же ему еще идти по этой жиже, в основательно промокших ботинках. Идти было еще далеко. Но его взгляд остановился на объявлении, приклеенном на столбе. «Срочно требуются пилоты космических кораблей. Рассмотрим без опыта. Оплата очень ВЫСОКАЯ» и веер полосок с номером телефона. «Шутники, - подумал Стас, и собрался было уже идти дальше. Но что- то его смутило в этом объявлении. Не то, что такие объявления давно уже на столбы не вешают, а мошенники все в интернете сидят. И не то, что наклеено оно было в совершенно не проходном месте. Что же его смутило? Оно было совершенно сухим и чистым! Как будто его наклеили вот прямо только что. Но поблизости никого не было, вообще вся улица на сколько можно было рассмотреть сквозь снег была совершенно пуста. А ветер со шмотками снега и каплями дождя дул ровно в ту сторону столба, где висела эта бумажка. Стас решил, что это странно, и провел пальцем по объявлению - оно было совершенно сухим. Он машинально оторвал одну полоску с номером, положил в карман и пошел дальше в сторону метро.

К вечеру все сайты с вакансиями были основательно проштудированы. Резюме, впрочем, без особых надежд, разослано в несколько компаний. На завтра не было никаких планов, ни одной встречи, ничего. Это очень давило, и план посмотреть серию сериала, после окончания поисков не выглядел таким уж привлекательным. Настроения не было ни на что. «Может в комп поиграть? - подумал Стас, и решил, не выключая ноутбука, сходить на кухню, заварить чай и сыграть пару боев в онлайн шутер. В это время запищала стиральная машина – постирались джинсы, уделанные сегодня после прогулки до метро. Он включил чайник, достал джинсы из машинки и, выворачивая карманы, направился к сушилке, стоявшей в спальне. В этот момент он нащупал листочек бумаги в кармане мокрых джинс и достал его. Это была та самая полоска с номером телефона из объявления. Она была совершенно сухой. Номер телефона был также ровно и четко напечатан, и не было не одного потека краски. При этом, на ощупь это была абсолютно обычная бумага. Стас попробовал надорвать кусочек, рвалась она как самая простая бумага для принтера. «Что за ерунда? - задумчиво сказал он в слух, проводя пальцем по напечатанным цифрам номера. Он повесил джинсы, налил большую кружку чаю и сел за ноутбук. Кружку с чаем аккуратно поставил слева от ноутбука, бумажку с номером справа, рядом с мышью. «А вот мы сейчас и погуглим, что за мошенники такие, - подумал он, потирая руки. Ему казалось это увлекательным ровно до того момента, пока он не ввел номер телефона в поиске. Поисковик выдал следующее: «результатов не найдено». Всё. Ни рекламы с предложениями точно узнать кто звонил, ни липовых баз данных, ничего. Нет результатов поиска. Стас почесал затылок. Вообще, надо сказать, что он был не слишком общительным человеком. Друзей толком не было, так, несколько приятелей с прошлых работ. Девушки им тоже интересовались не сильно, а по природе он, будучи довольно стеснительным, редко проявлял инициативу. Он был один. Был еще отец, хотя если Стас не найдет денег на операцию, возможно, и папы скоро не станет. В общем, нельзя было сказать, что он бы какой-то совсем нелюдимый, но то, что Стас был отъявленным домоседом сказать можно было точно. Сериалы, компьютерные игры и редкие выходы с приятелями в бар – вот и весь досуг. Тем страннее было то, как быстро и без размышлений он набрал номер из объявления и приложил телефон к уху.

-Служба найма пилотов космических кораблей, - буквально через секунду услышал Стас приятный женский голос. Он ничего не сказал, тупо моргнув, отодвинул трубку от уха и посмотрел на набранный им же самим номер.

- Алло, алло, - слышался голос из телефона.

«Ну что же, давай сыграем в игру, - подумал Стас и серьезно сказал:

- Здравствуйте, я хочу стать пилотом космического корабля.

- Это очень хорошо, - откликнулась явно молодая обладательница приятного голоса, - возьмите ручку и запишите адрес, куда завтра прийти на собеседование, в 10:10 будет удобно?

- Будет. - ответил он, беря карандаш и листок бумаги.

Она продиктовала ему адрес и тут же отключилась. Он посмотрел в интернете карту и оказалось, что «служба найма» располагалась в каком-то захудалом офисном здании в одной из не многих сохранившихся в городе промзон. «Вот промзоны реорганизуют, строят жилье, а работать то где людям? - по привычке поругал власти Стас и залпом выпил порядком остывший чай. «Космическим пилотом только и остается работать» - невесело усмехнулся он и врубил на ноутбуке игру. Конечно, ни в какую «службу» он завтра утром не собирался.

В 8:30 утра зазвонил телефон. Глаза совершенно не хотели открываться, поэтому пришлось нащупывать телефон руками. Звонок не прекращался. Наконец трубка была найдена и один глаз открыт, чтобы пальцем попасть на кнопку приема вызова.

- Алло, - совершенно не скрывая сонный голос ответил парень.

- Станислав, доброе утро, - сказал вежливый женский голос, - напоминаю, что мы ждем вас на собеседование в 10:10

- А, это вы, космические пилоты - с усмешкой сказал он.

- Нет, конкретно я - не пилот, но вы, Станислав, им вполне можете стать, - серьезно сказала девушка. Тут Стас сообразил, что не называл им своего имени.

- Так, постойте, - сказал он встревоженно, - откуда вы знаете как меня зовут?

- Станислав, - в этот раз девушка сказала с нажимом, - вы хотите управлять космическим кораблем, естественно, что мы решили навести кое-какие справки о вас.

- Но я не давал согласия! – возмутился было он, но девушка перебила:

- Кроме того мы выяснили, что вам довольно срочно нужна крупная сумма денег.

-Да что вы себе позво…- начал было Стас, но девушка опять настойчиво его перебила:

- Станислав, послушайте меня. Вам нужны деньги, мы хотим предложить вам абсолютно, -собеседница сделала акцент на этом слове, - абсолютно легальную и безопасную работу. Почему бы вам не прийти и хотя бы просто послушать, что мы вам предложим.

- Я приду к вам сразу с полицией, - зло ответил он.

-Хорошо, - в голосе девушки послышалась улыбка, - приходите с полицией, мы вас ждем.

Телефон отключился, и мужчина сказал уже в пустоту:

-Да ну, блин, бред какой- то…

Пришлось вставать и идти умываться. Нестерпимо хотелось кофе. Хотелось хорошего кофе, а дома был только очень средний растворимый. «В конце концов, а что они мне сделают? -подумал Стас, вяло размешивая сахар в кружке с кофе- денег то у меня все равно нет» Денег действительно оставалась немного, а после кружки растворимого кофе, свежесваренный захотелось еще сильнее. В конце концов Стас когда-то слышал, что если попасть в пирамиду в самом начале можно действительно хорошо заработать, самым сложным было вовремя выйти из неё. Он окончательно принял решение идти на собеседование, но не серьезно, а просто посмотреть. Подтверждая всю не серьезность ситуации он решил надеть спортивные штаны, а не брюки и не джинсы. Тем более джинсы были до сих пор мокрые. «В отличии от бумажки с номером», - подумал Стас, одевая длинный пуховик, чтобы не замерзли ноги в спортивных штанах.

Офисным это здание можно было назвать с натяжкой. На самом деле – это была обычная панельная пятиэтажка, которая располагалась прямо в середине огромной промзоны, бывшей некогда единым производством. Видимо на заводе нужно было административное здание и построили эту пятиэтажку. А когда завод развалился и был по частям сдан в аренду предпринимателям, офисы решили разместить, там, где раньше была администрация. Но, все равно, дом, совсем как жилой, стоявший между огромных корпусов, выглядел очень странно. Что интересно, вся территория бывшего завода была идеально убрана от снега. Разглядывая огромные производственные корпуса, Стас приблизился к офисному зданию. Подъезд был один, ровно в середине. Входная дверь из дерева, была вся потрепана временем. Похоже желающих снимать здесь офисы было не много и денег не хватало даже на косметический ремонт. Внутри тем не менее было тепло и сухо. Старая краска на стенах, местами пластами сошедшая до побелки сочеталась с довольно современными диодными лампами освещения. Нужный офис, судя по нумерации был на первом этаже в левом крыле.

Стас на мгновение остановился перед массивной железной дверью. Справа от нее висел звонок домофона с глазком камеры и сенсорной панелью вызова. Также он обратил внимание на несколько камер, закрепленных на стене и потолке возле двери. Они смотрелись несколько чужеродно на старой побелке потолка и обшарпанных стенах. Резко выдохнув, Стас прижал палец к сенсорной панели, над ней тут же загорелся красный огонек и запиликала музыка. «Неужели биометрический замок, - удивленно подумал он и тут же услышал знакомый женский голос:

- Входите, Станислав.

Огонек моргнул зеленым, послышался далекий щелчок замка и дверь приоткрылась, Стас вошёл.

Внутри оказалась небольшая, метров двенадцать комната. Стены были то ли покрашены в грязно оранжевый цвет, то ли это были старые выцветшие обои без рисунка. В комнате стояло три простых офисных стола с дешевыми вращающимися креслами. На двух столах ближе к окну были мониторы, подключенные к системным блоками, стоявшим на полу. За одним из столов сидел мужчина в возрасте, седоватый и слегка лысеющий, другой стол был пуст. Третий стол стоял прямо напротив входа, на нем стоял ноутбук за которым сидела темноволосая девушка, которая сквозь довольно большие очки для зрения смотрела на Стаса с доброжелательной улыбкой. Помимо этого, в комнате был небольшой шкаф, слева от входной двери. Также была другая дверь, ровно напротив входной. Стас перевел взгляд на дверь, которая была точно за спиной девушки, и в этот момент услышал:

- Присаживайтесь, Станислав, - Стас перевел взгляд на девушку и увидел, что она указывает на единственный стул, стоящий напротив ее стола. Он сел и не говоря ни слова, и еще раз обвел взглядом комнату. Тут до него дошло, что же его смутило с самого начала. На столах кроме компьютеров не было ничего, ни документов, ни папок, ни органайзеров с ручками и карандашами. Все это выглядело так, как будто это двое зашли в комнату всего пару минут назад и успели только расставить технику.

- Что, Станислав, не очень впечатляет наш офис? - с усмешкой спросил мужчина.

- Я именно так себе его и представлял, - резко ответил Стас, и продолжил, - вы кто вообще такие? По какому такому праву вы в мой жизни копаться вздумали?

Тут он осекся, по правде говоря, он сам не ожидал от себя такой резкости. Нет, он, конечно, был возмущен, но обычно его возмущение так явно не проявлялось. Видимо болезнь отца, безуспешные поиски работы и общее гнетущее состояние так повлияли на него. Сделали более резким и прямолинейным.

- Меня зовут Сергей Степанович, - сказал мужчина примиряющим тоном, Стас про себя обозвал его дедом - А это Танечка, - он указал на девушку.

- Не Танечка, а Татьяна! - сверкнула девушка глазами в сторону своего, по-видимому, начальника.

-Да, верно, Татьяна, - подмигивая, сказал Сергей Степанович.

-И что же вы людей в космос отправляете? - спросил Стас, немного расслабившийся после этой легкой перепалки.

- Да, отправляем, - Сергей Степанович сказал это так твердо и уверенно, что бровь у Стаса сама собой поползла вверх.

-Всех? – этот вопрос вылетел у парня совершенно необдуманно, просто чтобы что-то сказать, он не понимал шутит его собеседник или реально сошел с ума.

- Всех, не всех, - игриво ответила Татьяна, - но многих можем.

В этот момент у Стаса поползла вверх вторая бровь. Ну не могли же они вдвоем сойти с ума? Хотя тут три компьютера, может даже втроем?

- И что же для этого нужно? – спросил Стас все еще не понимая с кем имеет дело.

- Да всего ничего- тестов парочку пройти, - сказал с улыбкой Сергей Степанович.

Он достал какой-то лист бумаги из кожаной сумки, лежавшей, видимо, на полу под его столом, и протянул лист Стасу. Вверху документа было написано: «Стандартное тестирование. Пилот – дальнобойщик» Дальше шли какие-то задачки, довольно легкие, как показалось на первый взгляд.

- Пилот – дальнобойщик? - Стас удивленно поднял взгляд на сотрудников «службы».

-Да, хорошая вакансия, да и без опыта других вариантов у нас нет, - развел руками дед, - с опытом, возможно, что-то еще сможем предложить.

Это не шло уже не в какие рамки. Они были предельно серьезны. Стас было подумал, что это розыгрыш какой-то. Но люди, сидевшие напротив него, не могли играть, они были слишком уверены в своих словах. При этом сумасшедшими они тоже не выглядели. Все-таки он решил идти до конца и спросил:

- И что, какие условия?

-Пройдите вначале тест, - ответил ему мужчина и перевел взгляд на монитор, девушка лишь пожала плечами.

Тест и правда оказался не сложный. Несколько задач на логику, несколько задач на счёт и все. Стас справился со всем минут за десять и сразу сообщил об этом. Татьяна передала листок своему начальнику, тот глянул одним глазом и выбросил листок в мусорку. Стас хотел было что-то сказать и протянул руку, но Сергей Степанович опередил его:

-Все правильно, тест решен, остался еще один.

С этими словами он открыл ящичек своего стола и достал сетчатую шапочку. На ней были какие-то датчики. Стасу показалось, что шапочка очень похожа на ту, что одевают, когда делают электроэнцефалограмму. Все датчики соединялись одним проводом, который заканчивался USB разъемом. Этот разъем Сергей Степанович вставил в свой компьютер, для этого ему пришлось лезть под стол и двигать системный блок. Стас в это время подумал, что ни за что не наденет эту шапочку на себя.

-Надевайте, - сказал Сергей Степанович, вылезая из-под стола.

- Нет

- Да не бойтесь вы, это такая же шапочка как для электроэнцефалографии, а не какой-то там прибор для экзекуций, - сказал мужчина таким тоном, что Стас понял, что он не врет, но все-таки решил уточнить:

- Точно?

Сергей Степанович надел шапочку на себя и развел руками, мол, видишь, ничего не происходит.

- А вы потом кнопочку какую-нибудь нажмете и всё, -недоверчиво сказал парень.

-Что – всё? – засмеялся начальник этого странного офиса, - волосы спалим тебе что ли?

- А хоть бы и да, - с некоторой обидой сказал Стас.

- Не спалим, не боись.

Он снял шапочку и протянул ее Стасу. Тот сразу, как будто ныряя в ледяную воду, надел ее на голову и зажмурился. Через несколько секунд услышал мужской голос:

- Глаза то открой, не бойся все закончилось. Видишь зеленый квадратик, - Сергей Степанович повернул монитор к Стасу, и он увидел большой зеленый квадрат на весь экран, вот, это значит интеллект у тебя есть, и ты нам полностью подходишь.

- А что были сомнения? - с вызовом спросил он, стягивая шапочку. Стас настолько погрузился в ситуацию, что совсем забыл, что находится непонятно где, и непонятно с кем. Было что-то такое в сотруднике службы успокаивающее и располагающее.

- Ну знаешь…- неопределенно сказал Сергей Степанович, а Татьяна странно хмыкнула и улыбнулась. Стасу это не понравилось, и на него напало какое-то весело бесшабашное настроение:

- Ну, что показываете рабочее место, раз подхожу, - весело сказал он.

Дед просто встал из своего кресла, сделал жест Стасу следовать за ним и направился к двери, которая была за спиной у Татьяны.

То, что было за дверью, мягко говоря, очень удивило Стаса. Это была кабина космического корабля. Но то есть, конечно, не настоящая кабина, а очень детальный макет, если так можно выразиться. Во-первых, потолок в этом помещении был ощутимо выше. Возможно, его подняли за счет верхнего этажа. Площадь комнаты так же была значительно больше – примерно сорок квадратных метров, вкупе с четырехметровыми потолками это создавало ощущение большого зала. Стены которого были выкрашены в темно – серый цвет, который, очевидно, имитировал металл. Во – вторых дальняя от входа стена была полностью стеклянной, без каких-либо перемычек. Так как комната в ширину была чуть больше чем в длину, получалось, что цельный кусок стекла был размером двадцать пять метров в длину и четыре в высоту – просто огромный. «Как они сюда его затащили?» - только и подумал Стас. Также в середине зала располагалось место пилота – довольно большое кожаное кресло, на подобии тех, что ставят в спортивные автомобили, только более объемное. На правом подлокотнике стоял джойстик, он был один в один как для компьютерных игр, разница была только в том, что не нем была лишь одна большая красная кнопка. Стас плюхнулся в кресло, джойстик удобно лег ему в правую руку.

- Мне подходит, - весело сказал он.

-Вы подтверждаете, что готовы работать пилотом – дальнобойщиком? - серьезно Спросил Сергей Степанович

- Да, - продолжая веселиться, ответил Стас.

-Хорошо, нам достаточно словесного согласия разумного, - странно сказал дед, - но, поскольку мы на Земле, все-таки давайте подпишем договор.

- А давайте, - бесшабашно махнул рукой парень.

Сергей Степанович развернулся и быстрым шагом пошел в сторону двери. В этот момент Станислав был уже полностью уверен в том, что является частью какого-то глупого розыгрыша, пранка как сейчас принято говорить. Тут он услышал, как хлопнула дверь и лязгнул замок. Внутри все похолодело, и он развернулся к двери. Так и есть – она была закрыта. Стас бросился к ней, но не успел сделать и двух шагов, как в глазах слегка потемнело. Показалось, что качнулся пол, и на какую-то долю секунды все вокруг стало мутным, будто бы смотришь сквозь толщу воды. Через мгновение все прошло, и Стас уверенно стоял на ногах, но вокруг все изменилось.

Правильнее будет сказать, что все осталось прежним, изменились лишь детали. Например, он был готов поклясться, что только что стоял на бетонном полу, выкрашенном серой краской. Теперь пол был металлическим, к тому же состоящим из довольно больших пластин, которые по периметру были проклёпаны заклепками. Стас оглядел стены и потолок – всё вокруг состояло из таких пластин. Дверь же, которая секунду назад была обычно межкомнатной, стала также металлической, гораздо более толстой, и теперь больше походила на гермодвери подводной лодки. Стас замер, почему-то он побоялся сразу повернуться в сторону стеклянной стены, но помедлив мгновение все же сделал это.

Перед ним на всю стеклянную стену простиралось звездное небо. Звезд были тысячи, они светили очень ярко. Свет звезд был настолько ярким, что Стас даже немного прищурился. Таких ярких звезд он никогда не видел. Пространство между звезд было абсолютно непроглядно черным. При этом сами звезды в основной своей массе были привычно белыми, но некоторые все же имели разные оттенки и цвета. Некоторые из разноцветных точек слегка пульсировали, а несколько штук откровенно мигали. Это выглядело невероятно красиво!

Только сейчас он понял, что стеклянная стена слегка изогнута, на подобии автомобильного стекла. Но из-за своих исполинских размеров получалось, что середина стекла метра на полтора- два дальше от противоположной стены, чем края. Он несколько секунд стоял, любуясь открывшейся картиной, после чего подошел к самому стеклу. Это не было похоже на какой-то большой телевизор или что-то подобное. Изображение было таким же четким, даже когда он уперся лбом в само стекло. Оно было слегка холодным. В полу прямо перед стеклом были вентиляционные отверстия, из которых ощутимо дул теплый сухой воздух. Он стоял в самой середине этого огромного иллюминатора, освещаемый светом тысяч звезд, но, когда повернул голову вправо, увидел, что на самом краю видимости есть что еще. Какой-то непонятный объект, он был в тени и рассмотреть его не получалось, как Стас не старался.

Через какое-то время он решил, что достаточно налюбовался видом и решительно направился в сторону двери. Дверь теперь действительно была железной. Хотя, кто знает может он не заметил, и она всегда была такой? На двери не было ручки, а только большое металлическое кольцо в середине. По фильмам мы все знаем, что его нужно крутить, чтобы дверь открылась. Стас не смог сдвинуть кольцо ни вправо, ни влево. Дверь была заперта. Он начал отчаянно долбиться в нее. Откровенно говоря, получалось не очень. Дверь была толстенной металлической, и любой мало-мальски сильный удар отдавал болью в руке, при этом сама дверь не издавала ни звука. Стас начал кричать. И если вначале он кричал что- то типа «выпустите», «спасите» и другие безобидные слова, спустя пару минут он уже не стеснялся в выражениях, но эффекта все равно не было. Довольно скоро заболело горло и он прекратил, решив подробнее исследовать помещение.

В нескольких шагах правее входа обнаружилось что-то похожее на микроволновку, встроенную в стену. Отсек с дверцей был очень похож на самую обычную микроволновую печь, рядом с дверцей был небольшой сенсорный экран, на котором, что интересно, по-русски, было какое-то меню с надписями «завтрак», «обед», «ужин». Стас решил отложить изучение этого аппарата и пошел дальше вдоль стены. Почти сразу он обратил внимание на небольшие выемки в ней. Просунув пальцы он потянул на себя, в надежде, что это потайной выход из помещения. Но, вместо двери, из стены начал выкатываться самый обычный стол. Стас почувствовал, что что-то упирается ему в ногу, он опустил взгляд и увидел, что из стены выдвигается еще одна конструкция, он сделал шаг назад и понял, что это металлическая лавка, которая выдвинулась прямо рядом со столом. Стол и лавка были совсем не большими, на одного человека. Только сейчас он понял, что до сих пор ходит в зимней куртке, хотя в помещении было довольно тепло. Положив курту на лавку, он двинулся дальше.

Пройдя несколько шагов, была обнаружена еще одна выемка. Ничего не ожидая, он потянул и за нее. Из стены начала выдвигаться кровать. «Я не буду здесь спать, ни за что» - пронеслось в голове. Кровать также была довольно обычного вида- торчащая из стены металлическая пластина, на которой лежал толстый, упругий матрас. Кровать была заправлена чистым бельем.

В этот момент раздался механический женский голос: «Пилот, пройдите в кресло управления, до старта одна минута» При в левом верхнем углу огромного иллюминатора появился обратный отсчет большими красными цифрами. Выглядел он немного угрожающе.

Стасу стало любопытно, что же будет дальше и он направился в кресло пилота. Кресло было по -настоящему удобным. Оно было довольно глубоким и создавало ощущение безопасности.

-Тридцать секунд до старта, запуск двигателя, -сказал тот же механический голос.

В этот момент появился легких гул. Он был настолько тихим и далеким, что едва различался слухом.

-Пилот, десять секунд до старта, примите управление

- Да я не умею, - воскликнул Стас

-Примите управление, - решительно повторил корабль.

-Ладно, ладно, -примиряюще сказал Стас и взялся за джойстик.

В этот момент по стенам прошла легка дрожь, а звезды впереди пришли в движение.

-Рассчитываю курс, - сказал корабль

На стекле появилась большая зеленая точка чуть правее и выше середины, внизу загорелась зеленая стрелка, которая указывала вверх.

-Отстыковка завершена, - сообщил корабль.

Стас попробовал двинуть джойстиком, и стрелка внизу немного отклонилась влево, при этом она начала краснеть.

-Неверное направление, - сказал корабль, - вернитесь на курс.

Стас послушно вернул джойстик в то положение, при котором стрелка горела зеленым. И тут же дернул его что есть силы вправо. Весь экран, или иллюминатор, или что это было загорелся красным. Звезды на звезды и зеленая точка цели начали улетать влево. А Стасу открылась завораживающая картина.

Всю правую часть стекла закрыло гигантское сооружение. Оно было похоже на огромных размеров кирпич темно серого цвета, из его стен во все стороны торчали длинные тонкие трубки. Чем-то это зрелище напоминало квадратного, прямоугольного, если быть точным, ежа. Приглядевшись, Стас понял, что это были не совсем трубки, а скорее стержни с квадратным сечением. Сами стержни были очень длинными, расстояние было понять трудно, но казалось, что больше километра в длину. Все они были разноцветными и больше всего эти стержни походили на огромные столбы из разноцветных контейнеров. В том конце, который уходил в космос у каждого стержня был серый наконечник. Мужчина напряг зрение, чтобы рассмотреть его подробнее. Наконечник также был квадратным, но немного шире самого стержня, а внешняя стенка была слегка выпуклой, и можно было разглядеть узкую темную полоску. Иллюминатор, такой же как у меня, догадался он. В это мгновение один из стержней в дальнем конце отделился и довольно быстро начал отлетать. Через несколько секунд прямо перед наконечником появилось яркое белое свечение и стержень, полностью погрузившись в него, исчез.

-Опасность, опасность, - завопил корабль, показалось, что в механическом голосе прорезались человеческие нотки, -вернитесь на курс.

При этом заверещала сирена, звук которой сильно давил на уши. Стасу ничего не оставалось, как взять джойстик в руки и направить корабль в сторону зеленой точки. Спустя несколько секунд весь экран - иллюминатор озарился ярким белым светом и погас.

-Все, я победил? – спросил он то ли у корабля, то ли у устроителей этого странного эксперимента.

Стеклянная стена ожила, но теперь на ней не было звезд. Была только ровная серая дымка.

- Переход в гипер прыжок завершен,- сказал корабль, - вывожу обратный отсчет до выхода в реальное пространство.

В левом вернем углу огромного экрана появилась зеленая надпись: «13 дней, 23:48» последние две цифры слегка замерцали, и вскоре поменялись на «47». Стас встал из кресла и решил продолжить исследование кабины.

Спустя пять дней все вокруг казалось совершенно привычным. В первый же день он обнаружил неприметную дверь, чуть дальше кровати – это была ванная комната. Она была такой же аскетичной, как и все убранство вокруг. Слева металлический унитаз с кнопкой смыва, встроенной в стену, дальше был небольшой закуток, огороженный сдвижной стеклянной стенкой, в котором был душ. Но его позабавила раковина. Это была такая же металлическая платина из которых было сделано все вокруг, но в середине было углубление, которое заканчивалось отверстием с трубой. Стас заглянул под низ пластины - металлическая труба уходила в стену. А на стенке углубления была нацарапано большими кривыми буквами: «ЖОПА».

Чуть позже Стас выяснил, что аппарат, похожий на встроенную в стену микроволновку, действительно отвечал за питание. В меню можно было выбрать довольно много разнообразных блюд от банальной яичницы до профитролей с заварным кремом. Свежесваренный и очень хороший кофе в меню также был. Нажав нужную позицию, раздавался тихий писк, дверцу, до этого заблокированную, можно было открыть и достать еду – она была горячей и явно свежей. При этом каждый раз внутри стояла не только еда в стеклянной таре, но и набор приборов - вилка, ложка и нож. Как раз вилкой и ножом Стас попытался нацарапать что-то рядом с надписью на раковине в ванной комнате, но ничего не вышло, не осталась и следа. После нескольких приемов пищи скопилось довольно много посуды, мужчина в качестве эксперимента поставил грязную тарелку обратно в «микроволновку» и закрыл дверцу. После этого сразу заказал себе чашку чая. Это сработало, аппарат пискнул, дверца разблокировалась и внутри обнаружился чай, а грязной посуды не было.

Дни тянулись невыносимо долго. Глаза то и дело «цеплялись» за обратный отсчет, цифры менялись очень медленно. Делать в кабине было совершенно нечего. Попытки вырваться, абсолютно безуспешные, Стас довольно быстро прекратил и решил просто ждать окончания обратного отсчета. Он как-то очень просто принял эту новую для себя роль, роль заложника, роль подопытного в этом непонятном эксперименте.

Ждать было совсем непросто. В телефоне не было связи, поэтому ни позвонить, ни выйти в интернет возможности не было. Хотя, как выяснилось была беспроводная зарядка для телефона в подлокотнике кресла пилота, там же были самые обычные розетки и несколько стандартных юэсби разъемов. Кабеля у Стаса с собой не было, но телефон поддерживал беспроводную зарядку, хотя без связи от телефона толку особо не было. Но даже игр, работающих без интернета, не было ни одной. «Вообще удивительно, - думал Стас, - насколько быстро и глубоко телефоны проникли в нашу жизнь. В пробках многие водители ни минуты не могут просидеть, не смотря в экран, да что там, в туалет без телефона уже совсем не ходят. Возможно, эксперимент именно в этом, сколько я смогу просидеть здесь, прежде чем сойду с ума?» Но чем больше проходило времени, тем меньше Стасу верилось в то, что это какой-то эксперимент. «Слишком сложно» - думал он. Особенно его поразил эффект с перемещением, теперь он не сомневался, что помещение в офисной пятиэтажке и кабина – это совершенно разные места. Правда ответа, как он очутился в кабине у Стаса не было.

«Интересно, они мне правда заплатят столько, сколько обещали?»- подумал Стас на девятый день, когда все мысли в голове были обдуманы уже много раз со всех сторон и ракурсов. Вообще мысли о деньгах его посещали регулярно в эти дни. В первую очередь из-за отца. Операция, конечно, не гарантировала полного выздоровления, но точно давала больше шансов. «Как он там? - думал Стас, - наверняка тревогу уже забил, полицию на уши поставил, все связи старые поднял» У них был своеобразный ритуал – раз в три дня обязательно созваниваться. Однажды, лет пять назад, Стас сильно вывихнул ногу, на горнолыжном курорте, на Кавказе. Его экстренно спустили со склона и увезли в травмпункт. Мобильника при себе не было – остался в шкафчике раздевалки, где он арендовал доску. А врачи настоятельно советовали остаться на ночь в стационаре, не тревожить травмированную ногу. Но Стас знал, что отец ждет звонка и, конечно, не послушав врачей, ушёл. Уже на следующий день нога сильно воспалилась и жутко опухла, отпуск пришлось прервать, но папе знать об этом было не обязательно. В этот раз было пропущено уже три звонка, девять дней.

Вначале, после первых бессонных ночей, казалось, что последние часы заточения пройдут легко. Все будет знакомым и понятным. Отчасти это было так. На исходе второй неделе не было ни одного уголка кабины, которого Стас не изучил. Но, когда на таймере остались только часы, время словно замедлилось еще сильнее. Он уже привык и к своему одиночеству, и к полному к полному отсутствию возможности сделать что – либо. В какой-то момент было принято решение превратить эту ситуацию в своеобразный отпуск. Стас только и делал, что ел и спал, иногда прерываясь на какие-то свои размышления. Несколько дней пролетели совсем не заметно. Но вот, наступили они – последние сутки, как он надеялся, его заточения. Спать не получалось совсем. Ощущалось внутреннее волнение, мысли, передуманные уже тысячу раз, лезли в голову с новой силой. Стас намеревался высказать все, что думает о «Сергее Степановиче». Да, он абсолютно не верил, что это его настоящее имя. А после того, как все эти неприятные эпитеты закончатся Стас должен обязательно узнать, что это вообще такое было. «Если, конечно, выпустят.» - думал Стас. Часто самые мрачные мысли не покидали его часами, и страх, что таймер всего лишь фикция не давал ему покоя.

Когда обратный отсчет показал пять минут, цифры из приятного зеленого опять окрасились алым. По ними появилась надпись: «Пилот, внимание». Стас, изнеможденный днями ожидания, вяло поплелся к креслу, ему почему-то показалось, что так будет правильно. Весь запал на ссоры и ругань у него прошел. Силы словно покинули тело, и он просто ждал, что же будет дальше.

Когда на таймере оставалось несколько секунд Стас интуитивно взялся за штурвал. Оказалось напрасно. Как только все цифры показали нули экран – иллюминатор опять будто погас и в эту же секунду появилась знакомая темнота в глазах, легкое подрагивание пространства и муть. Стас резко обернулся в сторону двери – она была обычной, деревянной, а пол, вместо металлического, опять превратился в бетонный, выкрашенный серой краской. Стас рванулся в сторону двери, и она тут же открылась. В проходе появился Сергей Степанович.

- Я вас... – начал было Стас, но его прервал сигнал телефона. Он нерешительно остановился и взглянул – смс от банка: «Зачисление зарплаты- …» Сумма была более чем внушительной, гораздо больше той, что обещали изначально. Стас недоуменно перевел взгляд на Сергея Степановича.

- Зарплата пришла? – ехидно улыбнулся мужчина, - кстати, не беспокойтесь, твой отец в курсе, что ты в командировке и не на связи.

Стас стоял в полнейшей растерянности, за прошедшие дни он на придумывал массу сценариев этой беседы, но такого среди них не было.

- Пришла, - тупо ответил парень.

- Ну и славно, - оппонент был сама любезность, - есть вопросы?

- Что это было?

- Это была работа пилота – дальнобойщика, - ответил Сергей Степанович, и продолжил, - извини, что так. Срочный заказ был…

- Да вы охренели! - заорал новоиспеченный дальнобойщик не своим голосом.

- Не приятно, согласен, но работа не пыльная, а компенсация достойная, как считаешь?

- Так, я ничего толком не делал.

- Вот! А зарплату получил, - хитро прищурился сотрудник службы, - ну что придешь еще?

- Так это все-таки эксперимент! – воскликнул Стас, - это вам с рук не сойдет!

- Да никакой это не эксперимент, ты действительно был в космосе и работал пилотом дальнобойщиком.

- Чушь какая, и как же я оказался в космосе? - с сомнением спросил Стас.

- Телепортация, наверное, какая то, не знаю точно, не достаточно, видимо, мы развитые, чтобы понять это, - сказал дед.

- Это чушь, - повторил Стас.

-Чушь не чушь, а деньги мы платим, и хорошие.

- А зачем? Я же просто ел там и спал.

Сергей Степанович отступил от дверного проема и начал говорить:

- Дело в том, что твоя работа, в основном, просто быть разумным существом на корабле.

- Зачем? – решил уточнить парень.

- Нуу, это как страховка. Как нам объяснили, в космосе полно пиратов, они нападают на контейнеровозы, по типу того на котором летел ты.

- То есть меня могли убить?

- Нет, нет шансы очень малы, ничтожно малы. Дело в том, что разум в космосе очень ценен, и атака на разумное существо наказывается только смертью.

-Подождите, подождите, - замахал руками Стас, - то есть эти тесты в начале, они действительно что- то показали? Вы сомневались, что я разумный?

- Видишь ли, человечество буквально не давно попало в категорию разумных, и ещё не все представители нашего вида считаются таковыми.

Стас скорчил гримасу сомнения.

- Да, да- продолжил сотрудник службы, - они там, - он показал на потолок, - не всех из нас считают разумными.

- А вы тоже из них? – после двух недель заточения на корабле эти объяснения казались ему исчерпывающими и логичными.

Сергей Степанович засмеялся:

- Нет, ну что ты! Я такой же наемный сотрудник, как и ты.

- А вы видели их? – спросил Стас немного с придыханием.

- Видел, - ответ был будничным, - совершенно обычные люди. Но, я думаю, что это они специально для нас личину одели, чтоб не пугать и не шокировать.

- Личину? – переспросил Стас.

- Ну или что-то такое. Слушай, я сам не так много знаю, а что знаю почти всё уже уже рассказал.

- И что дальше?

-Ну если работа устраивает, ждем через семь дней. Книги возьми с собой, ну или фильмы на планшет скачай.

- А если я в полицию пойду? – с вызовом спросил парень.

Дед усмехнулся:

- Да? И что им скажешь? Что в космос летал?

Да, в полиции ему не поверят, до Стаса это дошло сразу. Хорошо если в психушку сразу не увезут.

-Слушай, парень, - миролюбиво сказал Сергей Степанович, - я повторю работа не сложная, деньги хорошие. Подумай. А, и кстати, отца твоего мы на операцию в очередь поставили. В течении месяца сделают. Он думает, что по квоте. Денег не надо, сам понимаешь, у нас их достаточно. Так что придешь?

- А почему вы именно меня так уговариваете, людей то полно, - с сомнением сказал Стас.

- Людей то полно, но разумных не очень много, а нормальных разумных так и совсем мало.

август 2023