Проект Зендра. Эпизод I - Мейстерштюк или Как стать Горгосом

Акт 1. Контроллеры. Сцена 1. Предложение, от которого нельзя отказаться

Акт 1. Контроллеры

Сцена 1. Предложение, от которого нельзя отказаться

«В начале был Хаос. Хаос был идеален и самодостаточен, и везде равен сам себе. И носился Логос по бесконечно-симметричной пустыне, и печален был он и жаждал он случайной флуктуации. И сделалась флуктуация, и нарушилась вечная идеальность Хаоса и стало здесь – так, а там – иначе. И увидел Логос, что это – хорошо. И другую флуктуацию возжаждал Логос, и еще другую. И с каждым разом все радостнее было ему.

И распался Логос на много меньших Логосов, а те – на еще меньшие, и так до тех пор, пока весь возмущенный Хаос не перемешался с частицами Логоса. И началась борьба возмущенного Хаоса и Логоса, растворенного в нем.

И получилась наша Вселенная. А в ней галактики, звезды, свет, кванты и наши Первоотцы – маленькие сгущения концентрации Логоса в океане Хаоса. Много раз поглощал их возмущенный Хаос, но снова и снова возникали такие сгущения, пока не стали они сильнее Хаоса в своих домах, и не стал Порядок там, где раньше был Хаос.

И стали они строить новые домы, собирая частицы растворенного Логоса, и радовались они, что стали сильнее вечного врага своего – Хаоса. Но не правы были они, и не победу они одерживали над врагом, но лишь освобождали его от шипов Логоса, терзающих тело его.

Без Логоса в теле своём возвращался возмущенный Хаос в свое предвечное состояние и это было то, что предвидел он и чего жаждал он. И смеялся внутри себя вечный Хаос над наивным Логосом, ибо все, что из Хаоса вышло, в Хаос и вернется.

И смеялся мудрый Логос над вечным Хаосом, снова и снова разбрасывая и собирая самого себя, снова и снова познавая и себя, и Хаос, и случайные флуктуации, и то, что больше их всех, и чему нет еще названия, но обязательно будет...»

Кногг махнул рукой перед прикрытыми глазами, отправляя только что сочиненный текст в рабочую папку. Надо будет еще подработать детали, и можно рассылать. Тянуть больше нельзя – скоро начало учебного года.

Он еще раз перечитал написанное. Слова Энтропия и Информация так и просятся в текст. Но нет! Нельзя! Инструкция Ученого Совета строго запрещает употребления словаря Школы Третьего Уровня в начальной школе. Почему нельзя? Ну, это им, бюрократам, виднее. А ему приходится выкручиваться, сочиняя истории в стиле сказок для дошкольников или мифов Древнего Мира. И это для детей, уже прекрасно владеющих чтением и письмом и изучивших игру на музыкальных инструментах, рисование, танцы и большую часть истории и географии их родной планеты – Таоса.

Да, конечно, юные умы еще не вполне готовы к глубокому осознанию Смысла Существования, но ведь именно в этом возрасте особенно сильно естественное любопытство, и когда, как не сейчас, следует подвигнуть это любопытство в сторону любомудрия?

Уж кто-кто, а Кногг-то знал, что такое огонь неудовлетворенного знания. Он помнил себя, тайно, ночью, в парке школы-интерната, где он в то время жил, листающего экраны Начального Курса Гровера. Он помнил дни смятения, после того, как прочитал «Полную Историю Цивилизации Таоса» – учебник для Школы Третьего Уровня. Помнил он и трудный разговор с принцепсом, закончившийся его переводом в Школу Альтернативного Пути.

Хорошо ли это было для него, или напротив – плохо? Как оценить то, что не знаешь? Как сравнить то, чего ты лишился в своём детстве, с тем, что приобрел, взрослея среди таких же, как он сам, «нарушителей Программы», знающих слишком много для своих неокрепших умов. Правильно ли поступил он, так и не назвав имени того, кто помог ему войти туда, куда ему еще рано было входить? Был ли он маленьким героем, или просто маленьким любопытным зверьком, случайно забежавшим в чужую клетку?

Судя, однако, по количеству учеников в его новой школе, таких любопытных зверьков набиралось не так уж и мало. И это несмотря на все существующие строгие Правила и Инструкции, определяющие Кому, Когда и Что положено узнавать, и как обеспечить надежность этого Процесса.

Теперь-то, изнутри, он прекрасно видел всю мощь и всю слабость этой сложной конструкции. Но что самое удивительное, постепенно он и сам становился ее частью, все лучше понимая, зачем и почему всё это построено так, а не иначе. Тем не менее, порой из глубины его памяти всплывал маленький любопытный зверек, и в этот момент его уверенность, что все, что есть, так и должно быть, становилась не столь твердой. По счастью, это случалось не часто...

Кногг с удовольствием потянулся в своем кресле, взглянул на ручной хронометр и понял, что опаздывает на заседание школьного Совета, где должны были обсуждать новую программу по его предмету – Истории Горгосов. Над учебником которого он как раз и работал.

Кногг встал и на мгновение замер, прикидывая в уме, насколько опоздает, если полетит флаером. Получалось многовато, гораздо больше принятых для таких, как он, растяп, десяти простительных минут. Оставался только домашний транспортер, который он не любил, как и многие техно-новшества последних лет.

Он легонько махнул рукой, стол и кресло потеряли форму и исчезли. На их месте появился слабо светящийся круг. Кногг встал в середину круга, представил себе холл Совета и нажал кнопку на левом запястье.

Едва заметная вспышка, и через мгновение он уже стоял в холле, чуть в стороне от проходящих мимо коллег. Еще несколько вспышек невдалеке. Одна из них принесла его друга и старшего товарища, Рокату. Всего на два года старше Кногга, но уже Мастер Общего Воспитания. Вот где разница Основного и Альтернативного путей была видна особенно ясно. Пока Кногг грыз курсы Социальной Этики, Ювенального Права, Превентивной Справедливости и еще десятков подобных предметов, его ровесники шагали по ступеням Основной Школы, и потом, если были признаны достойными – и Академии.

Давно уже на Таосе не применялись такие наказания, как тюрьмы, а физические методы устрашения и исправления исчезли в совершенно незапамятные времена древних эпох. На смену им пришла Система Альтернативного Пути. Одно то, что попавший в эту Систему был обязан изучить десятки, а иногда и сотни предметов, назначенных ему, а не свободно выбранных – одно это было жесточайшим наказанием, которое уже никогда не забывалось.

Да, Кногг это запомнил хорошо, хотя, если уж быть вполне честным, многое из того, что его заставили изучить, оказалось совсем не столь бесполезным, как он думал, повторяя скучные главы толстых учебников.

А Рокату? Нет, успехам товарища Кногг не завидовал. Тем более, что в их отношениях не было и тени неравенства, хотя их должностные позиции и отличались на три ступени. Рокату занимал свою позицию по праву и по способностям, и на этом все неподобающие вопросы у Кногга заканчивались.

Прикоснувшись открытыми ладонями к плечу другого в знак дружеского приветствия, Кногг и Рокату проследовали в зал заседаний Совета. И вовремя – уже почти все были на местах. Принцепс внимательно обвел взглядом присутствующих, поморщился, скрывая свое осуждение входящих последними товарищей, и после короткой паузы передал слово гостю из столицы – суперинтенданту Лопиту.

Следующие два часа с коротким пятиминутным перерывом Лопит зачитывал только что принятые Министерством Гражданского Воспитания Исправления и Изменения Школьных программ всех трех уровней.

Ничего особенно нового, такие циркуляры рассылались ежегодно и редко содержали что-то существенно важное. Видимо, это понимал не только Кногг, хотя в открытую выражать понимание такого сорта было весьма неприлично в среде профессионалов. Кногг и Рокату уже давно придумали себе занятие для случаев такого рода. Внимательно глядя на докладчика и в такт со всеми остальными опуская и поднимая глаза в знак одобрения, приятели играли в старинную игру грумбо, передавая ходы едва заметными движениями кончиков ушей, без помощи привычной психосвязи. Этот метод был одной из охраняемых корпоративных тайн Академии, но и Альтернативный Путь имел свои каналы овладения чужими тайнами.

Доклад, судя по всему, уже подходил к финалу. Неожиданно, монотонный голос докладчика стал громче. Все глаза повернулись к нему. Принцепс от неожиданности едва не уронил свою черную с золотыми буквами на гранях пирамидку, которую он по привычке вертел в руке.

– Прошу особого внимания. Я понимаю, что все, что я говорил до сих пор, многие из вас воспринимают, как скучную, хотя и неизбежную рутину профессии. И, отчасти, так оно и есть. Однако, то, что я вам предложу сейчас – не рутина. И поэтому прошу слушать внимательно. По причинам, на которых я не могу тут останавливаться, информация, которую мне поручено передать, не может распространяться через сети связи. Не может она также сохраняться в любой форме, кроме личной памяти. Поэтому, все, что я скажу, вы должны запомнить в точности. Думаю, для профессионалов вашего уровня это не составит проблемы.

– Итак: Комитетом Развития Регионального Облака Горгосов принято решение о грядущем переводе Федерации Таоса на следующий уровень ассоциации А+. Это, несомненно, огромная честь для нашей молодой Федерации. Всего 40 000 лет назад мы перешагнули Порог Незнания и вступили на светлый путь Собирателей Логоса. За этот короткий по меркам Настоящей Вечности период мы прошли первые пять ступеней постижения, совершили то, на что многим цивилизациям не хватает миллионов лет, а многие и вовсе исчезают, едва начав свой подъем от тьмы к свету.

– Нам осталось выполнить всего один, хотя и довольно сложный проект, в случае успеха которого Таосу гарантирован статус полноправного Облачного Горгоса.

– А теперь пять минут на осознание сказанного, после чего отвечу на вопросы и дам еще некоторые объяснения... – Лопит замолчал, словно подбирая подходящее слово, и через мгновение продолжил – ... непривычной конфиденциальности происходящего. Попрошу всех оставаться в зале.

Суперинтендант замолчал, еще раз оглядел присутствующих и сел рядом с Принцепсом, что-то показывая тому на маленьком экране, появившемся перед ними.

Кногг и Рокату, застигнутые неожиданным сообщением в самом интересном месте своей игры, едва не пропустили важнейшей его части, и теперь, быстро сохранив позицию в дальней памяти, удивленно смотрели друг на друга и на соседей, одновременно переговариваясь на своей личной психоволне.

То, что важнейшее сообщение было отложено на конец выступления, было вполне логично. Опытный докладчик, а Лопит, несомненно, был таким, всегда предвидит поведение слушателей. Если бы новость пошла первой, то остальное просто бы не было услышано. Но вот секретность, скромно названная «конфиденциальностью»...

Прежде всего, было совершенно непонятно, в чем ее причина. Таос жил в ожидании этого радостного события уже несколько поколений. В этом году ставки на тотализаторах резко подскочили. Это, конечно, случалось и в прошлом, но тут все сопровождалось новыми слухами, прогнозами уважаемых горгологов, участившимися визитами Высоких Гостей.

Кногг, быстро перебрал хранящиеся в его основной памяти эпизоды Истории Горгосов и связанной с ними Истории Таоса. Все же он не зря штудировал эти факты перед получением лицензии учителя. Но ничего похожего в памяти не нашлось. Либо, ничего и не было, либо...

Кногг посмотрел на друга и тут же получил ответ – Может! Может быть все!

Развивать эту тему в гуще коллег, даже и на личной психоволне не следовало. Это Рокату просигналил движением нескольких волосков на кончике левого уха.

– Могу я продолжить, или вам нужно еще немного подумать?

Суперинтендант Лопит встал, привычно оглядывая сидящих в зале, и немного подождав при общем молчании, продолжил:

– Думаю, вопрос, который вы все хотите, но, скажем так, не считаете возможным мне задать, это – ПОЧЕМУ?

– Отвечу сразу и прямо: Есть некоторые силы, не заинтересованные в нашем успехе и продвижении. Что это за силы, в данном случае не так важно, но вот то, что каждый наш шаг с этого момента и до завершения упомянутого Проекта должен тщательно планироваться и осуществляться с учетом практически неизбежного противодействия – это очевидный факт.

Лопит в очередной раз обвел взглядом притихший зал, несколько раз останавливаясь на знакомых лицах.

– Вероятно, некоторые из вас, а возможно и многие, заметили, что в зале присутствуют далеко не все ваши коллеги по Департаменту. То, что часть ваших коллег в настоящее время участвует в качестве приглашенных гостей в заседании Академии – это правда. Но вот то, почему они – там, а вы – здесь... Да, именно так, как вы подумали. Вы были отобраны после тщательного анализа всей вашей психо- и биографии.

– Кстати, кажется я забыл вам сказать, что в настоящее время наш зал защищен психоэкраном шестого уровня. Именно поэтому мы можем здесь говорить свободно. И именно поэтому я попросил вас не выходить из зала.

Суперинтендант замолчал, прислушиваясь к потокам психоволн, окатывающих его со всех сторон, потом выбрал несколько вопросов и продолжил:

– Почему выбраны именно вы, и что нам от вас нужно? Обязаны ли вы теперь на что-то соглашаться? Что будет, если кто-то согласится, и что – если нет?

– Прежде всего, все вы отобраны сюда как самые подходящие кандидаты для участия в Проекте. Буду пока называть его для краткости так. Никто не обязан соглашаться, участие полностью добровольное. Единственно, что требуется при отказе – это пройти уже известную многим простую процедуру очистки памяти о сегодняшнем заседании, точнее, его конфиденциальной части.

– Собственно говоря, чем раньше вы покинете этот зал, тем проще и короче будет процедура очистки. Поэтому сразу предлагаю тем, кто категорически против участия, выйти из зала. За дверью вас встретят мои ассистенты и через час или чуть больше вы будете свободны.

Лопит замолчал. Несколько десятков слушателей встали и направились к выходу, почему-то пряча глаза от взглядов остающихся коллег. Свободный выбор не всегда совершается с гордо поднятой головой. Совсем не всегда...

Кногг посмотрел на Рокату. Тот не ответил, но остался на своем месте, что видимо, далось ему не так просто.

– Теперь о том, что потребуется от будущих участников Проекта...

Лопит снова обвел зал взглядом. Все уже привыкли к этой его манере, и некоторые старались проследить и поймать его линию зрения, чтобы быть лучше услышанными.

– Главное: Проект длительный, и в процессе его выполнения участники не смогут вернуться домой, на Таос. Не исключено, что даже простая связь будет невозможна. Это все пока в процессе технической экспертизы и проектирования. Практически наверняка ожидается сильнейшее психическое влияние Проекта на его участников, со всеми вытекающими последствиями после его окончания. Высокая опасность травм, вплоть до потери возможности как само- так и медицинской регенерации, возможны многочисленные формы психо- и физической смерти. Несомненная дополнительная опасность, исходящая от сил противодействия Проекту велика, но, надеюсь, нам удастся ее в какой-то степени нейтрализовать.

– Поймите меня правильно – я не пытаюсь никого испугать, думаю, что это не так и легко, но описать то, с чем вам придется столкнуться – сейчас самое время.

– Снова предлагаю тем, кто не хочет участвовать в столь многообещающем Проекте, покинуть зал. Про очистку памяти я вам уже рассказывал.

Уже значительно больше слушателей встали и направились к выходу. Многих из них Кногг хорошо знал. Так же знал он и то, что у значительной части уходящих были семьи, любимые привычки и прочие маленькие радости. И Кногг их не осуждал, напротив...

Рокату встал, постоял так несколько минут, словно ожидая, пока освободится проход к двери, потом, не глядя на Кногга и заглушив канал связи, сел на свое место.

Кногг уже открыл рот, собираясь подбодрить друга старинным способом, но тот просигналил кончиками ушей – Отстань! Я должен решить сам!

Когда дверь закрылась, в зале осталось значительно менее половины его прежнего состава.

– Я не буду вам рассказывать о наградах и прочих знаках общественного одобрения участникам после окончания Проекта – все это важно, но, очевидно, не является сколько-нибудь значительной частью вашей мотивации. И тем не менее, могу вас уверить, что семьи и все прочие лица, которые по тем или иным причинам дороги будущим участникам, будут находиться под полной защитой и заботой Федерации Таоса. Впрочем, вы это и так знаете.

– Какие следующие шаги? Ну, это для начала совсем просто: Сообщаете мне или моим ассистентам (вот, кстати, и они идут) о своем согласии, далее отправляетесь домой для завершения текущих дел и сборов, и примерно через две, возможно три недели вас вызовут на Базу для тренировки и обучения.

– Для внешнего мира все вы – участники длительной экспедиции к галактике Зинь. Думаю общеизвестно, как далеко она находится, и это должно снять все вопросы к вам.

– Да, еще раз хочу повторить – любой из вас может выйти из Проекта без объяснения причин в любой момент вплоть до... В общем до того момента, когда выйти уже будет нельзя технически. Но это еще не скоро.

– Теперь записывайтесь, если не решили покинуть нас, и все свободны. Спасибо.

Лопит церемонно поклонился и присел к столу. Рядом с ним расположились ассистенты. Вскоре все желающие были занесены в журнал, и зал быстро опустел.

Кногг и Рокату вышли одними из самых последних. Кногг с трудом подавил в себе желание расспросить суперинтенданта о деталях Проекта. Ждать еще две или три недели было просто невыносимо. Он готов был отправиться на Базу прямо отсюда, не заходя в свой кабинет. Рокату, напротив, шел, погруженный в свои мысли. Временами он забывал отключать внешние психоволны, и Кногг слышал обрывки чужих сомнений. Впрочем, друзья вскоре расстались. Рокату, рассеянно кивнув на прощание, портировался домой прямо из холла, а Кногг пошел пешком, своим любимым маршрутом через парк, переходящий в небольшой лес, по берегу озера и дальше, до поселка, где располагался его жилой агрегат.

Кногг шёл медленно, распахнув все свои сенсоры, вбирая запахи, звуки, малейшие колебания света и магнитных полей родной планеты, обрывки случайных психо-разговоров и программы локальных новостей... Все это следовало запомнить... Все это хотелось унести с собой...

Легкий встречный ветерок развивал его темную накидку, пытаясь сбросить низко надвинутый на глаза капюшон, но Кногг ему этого не позволил.