Призраки Марса

Глава 1

-Я люблю тебя папочка! -И я тебя люблю доченька. Всё, пока малыш, папе предстоит дальний полёт. -Пока папочка! Майор Соколовский отключил видеосвязь и тяжело вздохнул опустив лицо в ладони. -Да, Ростислав Владимирович, с близкими прощаться не легко. Тем более так на долго. -Мой ангел. - по лицу Соколовского пробежала лёгкая улыбка сожаления - Если что-то пойдёт не так, то увидимся мы лишь через несколько лет. А ты Ким, попрощался с роднёй? - Еще перед вылетом. - ответил первый помощник азиатского происхождения, чудом отстоявший свою длинную шевелюру. По правилам ПАК мужчинам не разрешалась такая длинная причёска, да и женщинам не рекомендовалась. Ни кто не знал как ему это удалось, но его волосы были гордостью, так как подавляющее большинство мужчин, за тридцать, лысели. На Земле у него остались жена и пятеро сыновей - огромнейшая привилегия для жителя Паназии, региона включившего в себя Китай,Индию, Корею и Вьетнам после Великого голода. - Ростислав Владимирович,"Восточный - 2" вызывает. - приятный голос блондинки сидевший по правую руку оборвал мысли Соколовского. Он думал о том, как сестра будет справляться с его дочерью. После ДТП, в котором он потерял свою супругу, сестра Татьяна стала второй мамой для маленькой Варюшки. - Слушаю вас Восточный. - Майор, весь Российский союз, весь мир совместно с лунной и марсианской колониями наблюдают за вами. Удачи вам, Ростислав! Запускайте программу ухода с орбитального маршрута. Готовность к прыжку один час. - Есть готовность час! - Соколовский тут же обратился к спутникам: Экипаж, покидаем орбиту, курс на расчётную позицию, выход через 57 минут.

Прыжок - РМПД - рамочный межпространственный прыжковый двигатель позволяет оказаться в другом конце маршрута в момент прохождения "Рамки". У двигателя был большой минус, при закрытии рамки происходил колоссальной силы ядерный взрыв. Таким образом наземный эксперимент ПАК - планетарного агентства космонавтики, вызвал чудовищный взрыв превративший большую часть североамериканского континента в радиоактивную пустыню, заразив так же воды Атлантического океана и вызвал ужаснейшую вулканическую активность по всей. Это привело к коллапсу экологии всей планеты и Великому голоду, унесшему 9 миллиардов жизней. С тех пор "Рамкой" занимались в отдалённом космосе. И вот, спустя 61 год после катастрофы на восточном побережье, будет осуществлён прыжок сквозь рамку с людьми на борту. Так же корабль с символичным названием "Гагарин" должен доставить в марсианскую колонию пять специалистов и забрать 200 рабочих, чьи контракты истекли и они ждут возвращения на родину. Беспрецедентный момент в истории человечества пережившего три мировые войны и великий голод. Эксперимент, который позволит не просто выйти за пределы солнечной системы, а оказаться в любом месте во вселенной в считанные мгновения. - Ростислав Владимирович! - уже настойчивый и слегка повышенный голос блондинки Кэтрин Паркер заставил майора вернуться от мыслей о миссии и о цене которую заплатило человечество ради этого дня. : - Ростислав Владимирович, выход на точку прыжка через три минуты. - Прости Катюш. Вспоминал как мы все к этому шли. Кэтрин уже привыкла что её называют "по русски" с момента прилёта в РС с западного побережья бывших США. Она слегка улыбнулась и продолжила доклад о состоянии готовности систем. Конечно Соколовский всё видел в своём мониторе, а приятный голос Паркер ласкал ему слух, говорила она почти без акцента. "Не плохая мать для Варюшки вышла бы из неё" подумалось Ростиславу. - Восточный - 2, это Гагарин. - начал предстартовый доклад майор: Вышли на расчётную позицию, скорость 54 километра в секунду, запуск РМПД через 5, 4, 3, 2, 1, пуск. В этот же момент Ким Чанг привёл рамочную установку в действие. На расстоянии трёх тысяч километров стала образовываться та самая рамка. Диск голубого свечения разорвал космическое пространство. Достигнув необходимого диаметра он загорелся ярким огнём, пустил свои щупальца к, стремительно приближающемуся, кораблю обволакивая его голубым туманом. - Двадцать секунд до прыжка. - раздался голос Кэт. - Пятнадцать... Тут словно град застучал по железной крыше, корабль затрясло, а мониторы стали сигнализировать о многочисленных повреждениях корпуса и оборудования. ...10, 9, 8... работал отсчет рамочного двигателя. - Докладывайте, что происходит! - Мы в радиоактивном поле мелких астероидов. - рапортовал Чанг Соколовскому. ...3, 2, 1, 0. Таймер нещадно завершил отсчёт. Через иллюминаторы обитаемые отсеки корабля залил яркий голубой свет и мгновение спустя остался лишь чёрный вакуум. Корабль перестало трясти, скорость тяги на панели приборов значилась нулевой.

Все члены экипажа и пассажиры приходили в себя в своих отсеках, а аварийная панель сигнализировала о наличии повреждений. -Ким, свяжись с двигательным отсеком! Как дела у механиков? Катя, определи как далеко мы от Марса. - Р-р... Рос... Рос.. - голос Кэт дрожал. -Что случилось? -Я не знаю где мы. - взяв себя в руки ответила блондинка, при этом она вывела на монитор майора изображение с правого борта корабля. Перед взором Соколовского предстала фантастическая картина. Коричнево-зелёно-красная планета. Океаны, и два огромных материка, из за затемнённого края планеты виднелся спутник круглой формы аналогичный луне. Диаметр: 0,71 земного Масса: 0, 88 земной Гравитация: 0:76G Воздух: Азот 71,3%, Кислород 27,4%, Углекислый газ 1,1%. Поразительно похожая с земной атмосфера. Монитор продолжал сыпать данными о планете. ... обнаружены объекты искусственного происхождения... Соколовский ошарашенный приходил в себя. Они около "живой" планеты с разумными жителями и это не Земля!

-Майор, инженерный доложил о поломке трёх маневровых двигателей, два из которых можно восстановить в данных условиях, РМПД имеет незначительные повреждения, так же было потеряно 20% кислорода, топливо в норме, частично повреждён один из пассажирских отсеков - требуется ремонт внешней стены и системы охлаждения. - рапортовал Ким. - Сколько им потребуется времени? - Чуть больше двух недель. - Чтож, не так уж плохо. Кэтрин, ты определила куда нас занесло? - Соколовский назвал её полным именем, это означало лишь одно - майор сильно обеспокоен. - Ростислав Владимирович, компьютер даёт данные не соответствующие реальности. Система пишет что прыжок был совершён на расстояние пятьдесят миллионов шестьсот две тысячи километров. Это расстояние выхода на орбиту Марса в данное время положения планет. Компьютер считает что мы у Марса. Но созвездия не наши, хоть и похожи. Даже с Центавры уже будут иные созвездия, а это самая ближайшая звезда. Простите звёздная система, звезды там две. Да и у нас одна звезда, немногим больше нашего Солнца. - У нас среди пассажиров есть астрофизик. Так как попали в переделку вместе, то пускай помогают в решении сложившийся ситуации. Ким, на тебе управление, я же схожу в инженерный и лично переговорю с механиками. В инженерный отсек можно было добраться двумя способами, через три пассажирских отсека насчитывающих 65 мест каждый или через каюты экипажа, грузовой отсек и ангар с двумя шатлами. Майор выбрал второй, так как не хотел вопросов ответов на которые он не знает. Проходя мимо своей каюты не остановился, а лишь взглянул на дверь. Он входил туда один раз, чтоб положить сумку с личными вещами. Членам экипажа разрешалось брать не более пяти килограмм личных вещей, но у Соколовского и того не было. В сумке личный планшет, семейная фотография с женой и полуторагодовалой Варей сделанная за несколько месяцев до трагедии и любимый плюшевый мишка дочери которого она вручила на память, чтоб не одиноко было спать в космосе. В складском отсеке находились полки с продуктами питания, запасами воды, резервный запас кислорода, а так же инструмент и запасные модули корабля, по сути там лежал еще один корабль без корпуса, главного двигателя и ядра рамки. В ангаре находились два шатла, пассажирский на 65 мест и исследовательский для семи членов экспедиции несущий вездеход с тремя парами колёс. "Вот этот мы обязательно завтра используем. Всё равно мы здесь застряли на две недели. Да и уж очень хочется посмотреть на этих "строителей". Пассажирам будет разминка. Муж с женой археологи и лингвист. Хм, команда подобралась что надо". С этими мыслям майор дошёл до инженерного отсека. Здесь находились шлюза для выхода в космос, скафандры для работы за бортом. По системе узких ходов вентиляции можно было добраться до любого внутреннего модуля на всём корабле. Так же здесь были три места пилотов. Дублирующая рубка которая активировалась при разрушении основной или же потери данных жизнедеятельности двоих из трёх пилотов. Инженеров и механиков на корабли дальнего следования старались брать низкорослых и худощавых, чтоб они более свободно передвигались "в пещерах" кораблей. По этой же причине большинство обитателей инженерных отсеков были азиаты, опять же они ценились за своё трудолюбие и спокойно работали в две смены не вереща о низких зарплатах и профсоюзах. Получив ответы и обсудив графики выхода в космос для наружных работ Соколовский направился тем же маршрутом в главную рубку. Когда он проходил мимо кислородных резервов раздался сигнал вызова из рубки. - Ростислав Владимирович, мы узнали где мы находимся. - Уже иду. Через две минуты буду на мостике. В рубке находились еще два человека из числа пассажиров, астрофизик Мигель Пирес и математик Александр Сомов. При этом все четверо выглядели весьма обеспокоено. - Что-то мне не нравится выражения ваших лиц. Ну рассказывайте господа, куда нас занесло. И тут астрофизик с математиком начали было что-то невнятное объяснять, но Кэт их остановила. - Ростислав Владимирович, Полёт был выполнен верно. Мы достигли пункта назначения. Мы у Марса. Только вот когда? - Когда? - Соколовский решил что это очень неуместная и неудачная шутка. - Всё верно, когда. - вмешался Сомов: Видите ли, поток микроастероидов нарушил работу РМПД. Система дала сбой, но при этом не отключилась сохранив нам жизни. Межпространственный двигатель это своего рода машина времени позволяющая преодолевать пространство и время. Рамка останавливает время и перемещает объект в нужное место. И еще ведь две сотые секунды перемещаемые объекты находятся в двух точках одновременно от сюда и термоядерный взрыв вызванный коллапсом вселенной уничтожающей старую копию, но в момент взрыва обе копии уже находятся на другом конце маршрута и являются одним целым. Но это еще не всё. Ядро реактора рамки имеет половину заряда и не способно раскрыть необходимую область для прохода корабля. - Вы хотите сказать что во время повреждения рамки мы сместились во времени и растеряли половину топлива. И когда же нас занесло? Как далеко раз Марс живой? - Видите ли я не историк или археолог. На Марсе еще более двухсот лет назад первые беспилотные станции обнаружили русла рек, а через пятьдесят лет останки строений доказавших существование развитой разумной жизни. Так вот мы как раз когда Марс погиб. Ну может промахнулись на пару тысяч лет. - На пару тысяч? - Ну я не уверен всё это приблизительные данные... - Господин Сомов, какой сейчас год?! - Анализ траектории движения звёзд показал один миллион четыреста восемьдесят тысяч двадцать первый год до нашей эры. - вмешался в разговор Пирес. - Пиздец. - Соколовский рухнул в кресло на сколько позволяла мизерная гравитация корабля. Вообще майор не использовал не нормативную лексику, даже в кругу близких друзей. Просто в данный момент не нашлось подходящего слова описывающего ситуацию. - Что-же - прервал воцарившую на мгновения тишину Соколовский - Завтра мы с Катей и тремя оставшимися пассажирами спустимся на поверхность. Будем знакомиться с местными коль мы тут застряли на долго. Ким, твоя задача - помощь в тестировании подключаемых модулей и предоставь этим двум господам все данные по кораблю и отчёт по полёту из чёрных ящиков. А вы господа учёные найдите способ вернуть нас домой к семьям. Сейчас же отправлю зонды для разведки и иду отдыхать. За ужином обсудим завтрашние действия.

Будильник сработал в семь утра по корабельному времени Соколовский подошёл к умывальнику и включил холодную воду. "Как забавно падает вода при гравитации в 0,2G". По сути при такой гравитации ходить было довольно опасно, по этому все в корабле носили магнитные ботинки, а гравитация нужна была чтоб незакреплённые вещи оставались на своих местах, а случайно сбитый предмет рано или поздно падал на пол, это же позволяло легче собирать конденсат паров воды в воздухе. В восемь часов ровно Соколовский зашёл в ангар облаченный в лёгкий ремонтный комбинезон и армейские магнитные берцы. Иной одежды более подходящей для высадки просто не было, ни кто не планировал высаживаться на чужую планету с воздухом пригодным для жизни. Его уже ожидали все члены экспедиции в таком же облачении. Провожающие же были одеты кто как, Ким в костюм пилота, учёные по гражданке. Инженерный же отсек кипел работой не теряя ни минуты. У всех троих провожающих был вид людей не спавших всю ночь. Так оно и было. Математика сама не решится и изучение повреждения РМПД началось еще вчера. Майор еще раз проверил комплектацию припасов и снаряжения и отдал команду подниматься на шатл. - Удачи друг. - сказал майор пожимая руку Чангу. - Удачи Звёздный путник. - Ким назвал Ростислава студенческим прозвищем. Они рассмеялись, обнялись и Соколовский поднялся на борт. В кресле пилота уже красовалась потенциальная мама для Варюшки. Как только прекратилась откачка воздуха раскрылся шлюз шатла и стыковочный подиум вывел шатл на расстояние от корабля носителя. - 3, 2, 1, зажигание. Тут же раздался хлопок детонации ионной струи в двигателях, ощущалась вибрация отстыковки от подиума. Шатл доли секунды находился в свободном дрейфе, но пилотесса не позволила двигателям скучать и увеличила тягу. Путь лежал на другую сторону планеты, координаты были выбраны еще вчера за ужином. Это был городок сравнительно не большой население примерно пятьсот особей. "Эти существа строят города, перемещают грузы используя тягу животных, на земле еще четыреста лет назад так же было. Вернее спустя полтора миллиона лет. Чёрт, голова кругом. Марс полон жизнью, жители строят города, он не покрыт оксидами железа, на нём океан и реки. Один спутник, возможно именно он расколется и образует Деймос и Фобос. Но куда делся огромный кусок планеты? Его как буд-то срезали."

Шатл стал погружаться в атмосферу, лёгкая вибрация ознаменовала о сопротивлении воздуха, заработала система охлаждения обшивки, на информационной панели было написано, что работает она лишь на семьдесят процентов. Шатл опустился на большой поляне, не далеко от неё проходила дорога по которой передвигались жители в будущем мёртвой планеты, но еще такой живой. До населённого пункта было по прямой восемьдесят километров. Для разведки были направлены автоматические беспилотники, но лингвист Фридрих Мюллер на столько горел жаждой услышать речь инопланетян, что взял один из беспилотных дронов под контроль и направил прямиком в центр поселения. Археологи Пётр и Марьям Седины выбрались наружу, подбегая то к одному растению, то к другому, хвастались находками и радовались тому что могут потрогать, сорвать и даже понюхать растения которые они изучали по окаменелостям. - Резвятся как дети. - улыбаясь произнесла Кэт. - Да Катюша, не каждый день можно съесть ископаемое растение. Соколовский и Паркер засмеялись. Не смотря на разряжённый воздух примерно как на высоте четырёх или пяти тысяч метров над уровнем моря на Земле, дышалось довольно легко. Высоко над горизонтом сияло непривычно маленькое солнце, температура воздуха была около двадцати семи градусов Цельсия. Довольно тепло для экватора в сезон дождей. "Дожди на Марсе" не переставал поражаться майор. в тёмное время суток температура упадёт до двадцати градусов. Не замёрзнут, их лёгкие комбинезоны справятся. Это радовало, так как в поселение решили пробраться ночью. - Шайзе!!! - воскликнул лингвист не отрываясь от монитора: Они очень похожи на нас, тела почти без волосяного покрова, на голове волосы, а также густая растительность на лице у предположительно мужчин. Язык!!! Язык очень похож на санскрит. Я их почти понимаю!!! Как такое возможно?! - Быть может ко времени катастрофы они достаточно разовьются чтоб улететь к нам на Землю. В слух размышлял Соколовский. Подойдя к монитору он увидел людей. Это были люди. Светлая европейская кожа, сильно выступающие надбровные дуги, широкий нос, пухлые губы характерные для негроидной расы, голубые глаза и чёрные как смола волосы. Майор был поражён. Перед ним двигались картинки из учебников истории древней Земли. -Фридрих, вы получили достаточно данных для посещения города? - Соколовский поинтересовался у спутника германского происхождения. - Да командир, думаю что мы сможем представиться чужестранцами пришедшими торговать. - Тогда нам стоит поторопиться. Дорога в этом направлении пуста и на вездеходе сможем незаметно подъехать на расстояние в четыре километра и спрятать его в зарослях на опушке леса. Через три часа стемнеет. В качестве товаров для торговли были взяты пайки, лётные комбинезоны и магнитные берцы. Спустя полтора часа пути пешие путники в странных одеяниях, трое мужчин и две женщины, подошли к стене высотой не менее пяти метров. Ровная каменная кладка говорила о мастерстве строителей, правда то здесь, то там виднелись следы ремонта, крепость явно недавно подвергалась атаке. Подобные стены возводились вокруг замков средневековой Европы. На стенах находилась стража вооружённая арбалетами, каждые 300 метров стена соединялась с дозорными башнями. - Какая прелесть! - не сдерживала эмоций Марьям. : - мы в позднем средневековье! - Это там где всех казнили за любую оплошность? - с иронией спросила Кэт. - К сожалению не без этого. - уже без ажиотажа ответила археолог.

- Стой, кто идёт! - перед путниками возник воин в простом металлическом нагрудном доспехе. Руки и ноги защищали кожаные наручи и поножи. Шлем был с ровным ободом увенчанным шпилем, так же к шлему крепились кожаные полосы защищавшие шею от атак сбоку и со спины. Позади стража возникли еще двое в таком же обмундировании, за исключением того что шпилей на их шлемах не наблюдалось, а шлем заканчивался небольшим конусом. - Мы чужестранцы. - изо всех сил немец старался говорить на мёртвом языке. : - пришли к вам торговать. - Где же ваш обоз? На день пути нет ни единой повозки, иначе дозорные сообщили бы о прибытии. - Обоз в двух днях пешего пути. Мы пришли показать вам свой товар: - с этими словами подал знак Седину который поспешил открыть сумку и достать берцы. Охранник махнул рукой призывая Седина приблизиться. Взял берцы и стал рассматривать диковинный товар. Взглянув на обувь странников, он убедился что эту вещь можно носить, положил берцы подмышку. - Плата за охрану. - с этими словами он отошёл на край прохода, а позади стоящие расступились и путники прошли за стену. За стеной находились скотные дворы и небольшие земельные наделы, сменившие поля с внешней стороны стены. Смысл первой стены так и оставался непонятен. Ведь это было расточительством строить стену защищая крестьян и скот от осады, проще было загнать всех в стены замка. Да и стена не была неприступной для маломальски слаженного воинства. Конечно если сдерживать осаду то пересиживать можно годами, но было одно «но», в поселении не было столько воинов. Инфракрасная разведка показала 517 человек. По мере углубления за черту города, здания которые относительно плотно стояли у стены становились всё более редкими, а наделы на них более обширные и вот основной замок предстал во всей красе. Двадцати метровые стены окружали его со всех сторон, через равные отрезки имелись бойницы. Вот оно настоящее величество, тогда становится не ясна смысловая нагрузка малой стены, это всё равно что плетёный заборчик вокруг клумбы. По дороге, ведущей к замку, ходили люди, по одеждам становилось понятно - кто простолюдин, а кто знатного рода. Отовсюду отдавало поздним средневековьем Земли. На встречу путникам продвигался отряд воинов из десяти человек. Они держались в два ряда и шагали в ногу, вышагивая как на почётном карауле. Отряд возглавлял воин с таким же шлемом что и охранник экспроприировавший инопланетную обувь. "Должно быть смена караула, уж больно красиво вышагивают" - подумалось майору, но как только отряд поравнялся с путниками, бойцы достали мечи и направили их в сторону команды Соколовского. - Что происходит? - немец в недоумении воскликнул. - Вы шпионы Дер-Саго, поработителя свободных народов Эльхалы. - Нет, мы пришли из далека! Нам не известен ваш Сало. - оговорился лингвист. - Лжецы! Вы одеты как они, даже поленились переодеться!!! Завтра на рассвете вашу судьбу решит наш эман Дер-Кош. У путников отобрали вещмешки, личные вещи и повели в сторону малой стены. - Что-же, у нас есть время до утра чтоб дождаться подмоги. - с этими словами активировал аварийный маяк вшитый в запястье правой руки, который подаст сигнал СОС на Гагарин. Оставалось только ждать, корабль сейчас по другую сторону планеты и его сигнал будет получен через несколько часов плюс при экстренном реагировании три часа на полёт. Значит Ким успевает до местного рассвета. Тюрьма оказалась довольно тесной, одна из стен являлась стеной малой стены. По мима спутников в необычных нарядах в тюрьме находились около полутора дюжины заключённых. - Не переживайте господа, Ким к утру должен добраться, так что расслабьтесь и попробуйте отдохнуть. - Но как он нам поможет, пассажирским шатлом? - задал вопрос Седин. - Он обнаружит исследователя и прилетит на нём. Там находится буровой лазер для сверления твёрдых астероидов, человеку навредить сможет с расстояния в пятьсот метров, но я думаю что аборигенам достаточно увидеть лазер в действии чтоб они попятились назад. - этими словами Соколовский успокоил своих спутников. Ночь казалась бесконечно долгой, только Марьям задремала положив голову на колено мужу сидящего на чурке у стены. Марсианские сутки длились немногим больше двадцати часов, да и земные сутки, в этом времени, были не на много дольше. "Интересно было взглянуть на нынешнею Землю." - обдумывал майор действия чтоб скоротать время. Но это была непозволительная роскошь. Всё упиралось в топливо, в этот драгоценный ресурс. Солнечной радиации на таком расстоянии потребуется около полугода чтоб запустить рамку которая позволит протиснуть Гагарин и совершить прыжок, а до полного, безопасного заряда не менее восьми месяцев. Громкий и зловещий рёв раздался из не застеклённого окна с плетёной металлической решёткой, тем самым оборвал мысли Соколовского. На улице послышались крики ужаса, а охрана уже получала приказы от своих командиров. Что-то ударило в стену совсем рядом с тюрьмой. Удар был очень сильный, вибрация сотрясла спутников и их сокамерников. Мюллер, не дожидаясь просьбы Соколовского тут же начал интересоваться, что происходит. - Ну что там, Фридрих?- майор не заставил себя долго ждать. - Это харун. - после слов немца его собеседник нервно закивал головой и несколько раз повторил. - Что это за тварь такая? - возвратив взгляд от перепуганного заключённого к учёному спросил Соколовский. -Судя по всему это птица со слабым оперением, с пастью полной зубами и перепончатыми крыльями. -Неужели динозавр? Здесь? Ничего не понимаю. -Судя по всему да. То что мы на земле привыкли считать существами жившими за миллионы лет до нас здесь существуют параллельно. - Очень странно, ведь на Земле если бы не метеорит нас бы не было, а жили бы там пернатые рептилии и бороздили бы космос они вместо нас. -На сколько он опасен? -Местный говорит что бывают твари на столько сильными что проламывают стену и поедают замешкавшихся жителей и скот. - Да уж. Не утешительный прогноз, но теперь ясна причина возведения столь расточительной на ресурсы стены, защищающей сельскохозяйственные поля и скот. Тем временем на стене кипело сражение, неведомый землянам монстр бился об стену то ли пытаясь проломить стену, то ли сбросить с неё защитников. Тут раздался рёв еще одной твари, но более отдалённо, опять командиры начали раздавать команды и стал слышен топот солдат бегущих к другой части стены. И снова удар в стену совсем рядом, глина служившая штукатуркой отвалилась от стены и посыпалась на деревянный пол. Бабах!!! Крышу проломил камень отвалившийся от стены и раздавил бедро аборигену с которым общался Мюллер. -Чёрт! - вскрикнул Соколовский и схватился отодвигать камень с пострадавшего, спутники мужчины пришли на помощь. С трудом скинув тяжёлый валун перед ними предстала ужасная картина. Раздробленный тазобедренный сустав, явно повреждённые внутренние органы, но он был в сознании. Если ему не оказать экстренную медицинскую помощь из XXIIIстолетия, то он не доживёт и до рассвета. Был бы рядом исследовательский шатл, то завтра он мог бы стоять на ногах, хоть и при помощи костылей. Кетрин являлась хирургом травматологом, без этой специальности ни комплектовался ни один межпланетный экипаж. На миг Соколовскому показалось, что, сквозь крики толпы и неведомых монстров, слышится звук маневровых двигателей шатла. "Нет, еще слишком рано"- прогнал он эту мысль от себя. -Нага, Нага! - послышалось на улице. - Даркулес! -Люди видят дракона. - не заставил себя ждать немец. -Какого еще дракона?! - почти не скрывая эмоций воскликнул майор. Но тут же услышал звук который несколько мгновений назад казался иллюзией. Ионные двигатели направляли шатл на вираж, "дальний" монстр издал истошный рёв. - Чанг, какого?.. Я ждал его лишь на рассвете! На улице вдали послышались радостные возгласы, один из драконов был повержен, но здесь вблизи еще шло сражение. Звук маневровых двигателей усиливался. Снова вираж, гудение электричества, тишина нарушаемая лишь гулом железного дракона. В тюрьму ворвался запах озона и горелого мяса. -Патхика! - раздалось через громкоговоритель шатла - Патхика удда! Свет прожекторов ворвался в камеру где прибывал Соколовский со своими спутниками. - Что он говорит? - Верните путников. - сказал немец расплываясь в улыбке. В туже минуту в камеру вошли пятеро охранников и стали выталкивать пленников наружу. Но Кэт вывернулась, показала пальцем на раненного и приказным тоном произнесла: - Нет! Я его забираю! Глядя на умирающего заключенного охранник жестом указал чтоб забирали, дав понять что сам возиться с ним не будет. Все впятером путники подняли раненного и понесли стараясь как можно меньше причинять ему страданий. Как только они покинули тюрьму шатл прожектором направил их к площади которая позволяла совершить посадку. На стенах стояли арбалетчики и копейщики готовые в любую секунду атаковать железного дракона. Эта картина заставила Соколовского улыбнуться не смотря на весь ужас произошедшего. Стена в нескольких местах дала трещины. Вдоль неё лежали около десятка защитников свалившихся во время битвы. То тут то там валялись камни не выдержавшие напора харунов. Вдоль всего пути к площади довольно разрозненно стояли мечники готовые по приказу атаковать путников. Но сделать этого ни кто так и не решился, все были поражены мощью даркулеса, в считанные мгновения покончившим с двумя монстрами которых они способны были лишь ранить и прогнать. - Ты вовремя. - зайдя в кабину пилота не скрывая радости сказал майор. - Еще бы немного и опоздал бы. Ваш монстр почти пробил сену. - Рад тебя видеть друг.

Спустя два часа после рассвета исследовательский шатл с пятью космическими путниками и одним аборигеном на борту направился в сторону города. В этот раз они не скрывались летели не высоко над лесом, но достаточно высоко чтоб их заметили из далека. При приближении к первой стене им предстала картина ночного побоища. Два харуна лежавшие на местах где их настиг удар буровым лазером. Возле их тел трудились люди разделывая туши, так же как и на стенах трудились каменщики. Прикинув в голове количество людей задействованных в этом процессе, Соколовский предположил, что здесь больше четверти всего населения. Что ж, необходимость первой стены была понятна и теперь это не выглядело столь расточительным как ранее. Вблизи уже можно было разглядеть ночных харунов. Это были динозавры. Самые что ни на есть монстры обитавшие в юрский период на Земле, очень похожие на тирекса. Только он был немного меньше, почти весь покрыт перьями, а почти лысая морда выглядела довольно устрашающе. Коричневые с оранжевыми вкраплениями перья сменялись иссиня-чёрным покровом на конечностях. Да уж. Вот вам и легенды про сражения людей с драконами. Миновав стену шатл направился к стене замка, до которой вчера так и не получилось добраться. Видя приближение стальной птицы аборигены паниковали, охранники хватались за оружие. Но всё же большинство оставались на местах и продолжали своё занятие. Было понятно что часть населения были свидетелями вчерашнего поединка железного дракона и харунов. Монстр опустился в пятидесяти метрах от стены и раскрыл пасть, от туда вышли двое мужчин в одинаковой одежде. Сразу же даркулес поднялся в воздух на десяток метров и выплеснул струю огня перекрывающую путь охранникам бежавшим с оружием в руках, оставив на земле выжженную черту. После чего железный монстр спокойно вернулся на землю. Охрана же дальше черты пройти не рискнула, бойцы так и остались стоять в нескольких шагах от черты с обнажёнными клинками в полной растерянности. - Мы вчера не с того начали. - Соколовский обратился к местным на русском языке, а Мюллер принялся переводить на язык местных. - Я хочу говорить с вашим лидером и верните нам наши вещи что забрали у нас вчера. К ним вышел воин в доспехах покрытых узорами, руки и ноги так же покрывал металл, на доспехах было множество следов от ударов мечей и стрел, что давало понять доспехи неоднократно спасали жизнь владельцу. - Я глава воинства защитников полиса Ветров, слуга народа и нашего эмана Дер-Коша. Имя моё Алек-Сор. Ваши вещи сейчас принесут. Через несколько минут стража расступилась и воины поднесли сумки с неряшливо закиданными в них вещами. Сумки поставили прямо на черту которая стала границей дозволенного приближения к путникам и их дракону. Взгляд Соколовского остановился на босых ногах одного из принёсших сумки. Да, это был именно тот который забрал берцы при входе в город. - Стой. - остановил его майор. Босоногий остановился недоумевая что от него потребуют чужеземцы. Соколовский порылся в сумках, нашёл те самые магнитные берцы и протянул их стражу. Тот в свою очередь колебался, взглянул на Алек-Сора и увидев от него одобрительный кивок, подошёл, принял обувь и развернувшись поспешил скрыться в строю охраны. - Где ваш лидер? - продолжил Соколовский. - Он на стене, с жителями трудится над восстановлением. Стена защищает как носильщика помоев, так и эмана. - А почему вы тогда не на стене? - Охрана работает короткими службами и по окончании идёт на стену. - ответил Алек-Сор с манерами аристократа - он видел вас и уже в пути. Глава защитников города был сдержанным и вежливым человеком, при этом в каждом его слове ощущалась уверенность и сила которую он мог в любой момент обрушить на собеседника. Тут начали раздаваться приветствующие возгласы солдат. Воины расступились и встали на одно колено, за ними последовал Алек-Сор. К собеседниками вышел среднего, по местным меркам, роста человек с типичными для аборигенов чертами лица. На левой щеке идущий по шее и спускающийся под одежду был шрам в виде двух рваных полос. Одет он был в короткий халат заляпанный глиной напоминающий кимоно, штаны того же цвета и материала, лёгкие сапоги. Длинные волосы были подобраны золотым ободом с ярко синим отполированным камнем овальной формы. - Я эман полиса Ветров, последний из семнадцати родичей свободной Эльхалы, имя моё Дэр-Кош. Если вы не шпионы Дэр-Саго, то кто же вы чужеземцы? - Мы пришли со звёзд. Почему же сейчас вы решили что мы не шпионы? - Шпионы не стали бы спасать стену жизни. Имея такого союзника - эман указал на шатл - вы сами могли испепелить весь полис, но не сделали этого. - Я майор Соколовский. Это как у вас глава отряда, но не самый главный как Алек-Сор. Этот союзник- он указал на шатл. - не зверь, это моя повозка способная летать высоко над поверхностью... - Соколовский замешкался - ...земли. К сожалению наша большая небесная повозка сломалась. Именно она может доставлять людей к звёздам, а эта только может доставить до неё. - Легеда Толмата гласит что наши предки тоже летали по звёздам и парили в воздухе как ду-харун. Но они уничтожили свой мир, там появились дожди которые сжигают плоть и любой металл и пока не стало поздно бежали в Эльхалу. - Если ваши предки летали по звёздам, то почему вы не пользуетесь технологиями? Неужели ничего не осталось? - Осталось. Но позволь мне рассказать об этом вечером. Сейчас мне нужно руководить ремонтом стены. И еще странник, что вы сделали с телом того бедолаги, которого придавил камень в тюрьме? Это брат моей жены, он напился и не явился на восстановление стены, за что был осуждён на сорок дней заключения. - Ну почему-же телом? - усмехнулся Соколовский. - Кать, выводи своего пациента. Зловещая металлическая повозка зажужжала и пасть дракона вновь раскрылась. Дер-Кош не скрывал своего изумления и радости. Ему рассказали о травмах не совместимых с жизнью и его незадачливый родственник должен был умереть до рассвета. То-Вик, так звали вчерашнего сокамерника, шёл опираясь на костыль, с другой стороны его придерживала женщина с невиданным Дэр-Кошу цветом волос. Он шел передвигая обеими ногами, хотя было видно по выражению лица, что это ему давалось очень тяжело. Эман подал знак и двое стражников робко переступив через выжженную черту на земле подбежали к раненному и взяли его под руки. - Рад видеть тебя среди живых. - обратился Эман к родственнику похлопав его по плечу. - Звёздный странник позволь мне покинуть тебя. Я отдам приказ устроить пир в честь тебя в благодарность за спасение полиса Ветров и То-Вика. - Конечно, только родичу твоему придётся еще побыть у нас, так он быстрее сможет сам стоять на ногах и пришлите сиделку о нём нужно заботиться. Дэр-Кош вопросительно кивнул родственнику, тот в свою очередь так же молча подтвердил что согласен остаться. Эман обернулся к главе стражников, тот в свою очередь выкрикнул что-то в толпу и один из солдат побежал в сторону стены жизни. Соколовский и эман условились что когда солнце зайдёт за угловую башню за ними пришлют эскорт и проводят в замок. После этого все разошлись и остались лишь два стража у черты в качестве почётного караула.

Алек-Сор лично пришёл за Соколовским и его спутниками. На нём не было железной брони, вместо неё был одет чёрный камзол расшитый золотыми нитями, брюки были практически обтягивающими ноги, но в районе таза всё же были посвободнее. Кожаные сапоги на застёжках, на высоком каблуке почти полностью закрывали голень. Меч бы заменён на короткий клинок который служил украшением и подчёркивал чин хозяина. Соколовский же был одет в повседневную форму ВКС РС со всеми знаками отличия. На нарукавниках, которые походили на наручи были пульт управления шатлом и узел прямой связи с Гагариным. Спутники майора также были одеты в лётные костюмы так как на борту корабля иной одежды не имелось. Спутников у Соколовского было трое, так как Кэтрин осталась дежурить на шатле, не оставлять же его на двух аборигенов прибывающих на борту. Майор обратил внимание что почётный караул у черты сменился, а бывшие охранники либо отдыхали, либо работали на стене. И вот спутники в сопровождении Алек-Сора и двух охранников прошли через главные ворота замка. Величественные глыбы камня толщиной в восемь метров охраняли покой эмана и его приближённых, а в случае осады надёжно укрывали всех жителей полиса Ветров. Они шли по широкой мощёной улице, влево и в вправо уходили тоненькие улочки с плотно настроенными домишками ремесленников и прочих жителей не являющимися крестьянами. Бросалось в глаза то, что домов было очень много. Больше чем жителей. Алек-Сор дабы скоротать время начал расспрашивать про военное дело у Соколовского. Тот в своё время рассказал как 175 лет назад третья мировая война чуть не погубила человечество. В тот период одна из стран стремящаяся доказать всем, что они главные. Свергали неудобные для них правительства путём оплачивания мятежников, внося смуту в общество создавали религиозных фанатиков, которых за тем по ненадобности сами и уничтожали. И вот однажды они зашли слишком далеко и Россия истерзанная путчами и низвержениями власти собралась последними силами и начала атаку казалось бы непобедимого монстра, навязавшего большей части мира такие ценности как деньги и разврат. Это могла быть последняя война для всей планеты, но лучше умереть в войне чем от рабства и смертоносная война началась. Нет, это была не битва на мечах, и даже не с автоматами. Вся война проходила на экранах мониторов где от нажатия кнопки гибли города один за другим. В первую очередь под ударом оказались страны якобы союзники той самой сверхдержавы, но как оказалось они только и ждали момента стряхнуть с себя диктатора из за океана, который учил их как жить и с кем дружить. Граждане других стран стали свергать правительства которые поддерживали заокеанских хозяев которые тысячами заставляли гибнуть своих людей в войне за уничтожающего изнутри их народы на благо прибыли заокеанских хозяев. Вся империя зла стала рушиться. Страны одна за другой вступали в Российский союз. Война была выигранной, многие города были стёрты с лица земли. Вся планета была истерзана взрывами. Но в мире вновь появились понятия как честность, честь, достоинство и уважение к ближнему. Понятие расизм и толерантность заменилось устаревшим "дружба народов" После войны Новосибирск, именно он стал столицей после уничтожения Москвы и Санкт-Петербурга, предложил независимость каждой стране участнице либо вступить в состав государства РС под руководством Новосибирска. И лишь одна страна обвиняя Россию во всех своих бедах отказывалась 37 лет от вступления в союз продолжая гибнуть и обвинять народ который в очередной раз спас мир от пропасти. За этим рассказом и прошёл весь путь до зала празднования. Эман встречал их у входа и одет был в зелёный переливающийся камзол, черные зауженные штаны, а на голове был всё тот же обод явно демонстрирующий символ власти. Дэр-Кош занимал место во главе стола лицом к входу, по правую руку сел глава стражи, и прочие гости пиршества, по левую руку было приготовлено пять мест для гостей. Между эманом и майором сидел лингвист, для удобства его переводческой деятельности.

Лидер полиса поведал историю Эль халы. Это когда-то было 17 княжеств живущих по законам предков, давших клятву не посещать их замок где упокоены первые жители Эль халы. Но Дер-Саго нарушил их завет и открыл секреты что спрятали от нас пращуры летавшие среди звёзд. Он обрёл долголетие и уже ни одно поколение терзает земли чтущих заветы предков. У него оружие способное металлом пробивать любой доспех и стальные повозки способные обрушивать стены замков своими громовыми раскатами. Соколовский понял, что речь идёт об огнестрельном оружии и скорее всего о пушках. Рывок в технологии и ощущение превосходства над другими. Вот только на сколько зашёл прогресс неизвестно. - Дер-Кош, я могу произвести разведку позиций Дер-Саго и узнать на сколько серьёзная опасность угрожает вам. - Это было бы замечательно, Алек-Сор и двое его лучших дозорных пойдут с вами. - Вы хотели сказать полетят? - с лёгкой ухмылкой сказал майор и поднял свой бокал сделал жест приветственного тоста. Услышав перевод главе охраны стало не по себе, так как его ожидала прогулка доступная летающим ящерам на железном драконе поразившем огнём двух харунов в считанные минуты. Но бывалый воин ни показал этого ни одним мускулом на своём лице. Лишь побледневшие щёки выдали его состояние наблюдательному Соколовскому. Спустя два часа как и было условлено супружеская пара Смирновых удалилась на шатл и спустя некоторое время в дверях зала, где проходило празднество, возникла высокая женщина диковиной для здешних мест внешности. Спина прямая как натянутая струна, яркие, почти синие голубые глаза, а светлые волосы обычно собранные в пучок рассыпались по расправленным плечам, отливая блеском. Её лётный комбинезон подчёркивал тонкую талию, а тяжёлые магнитные берцы ни сколько не сковывали лёгкость походки. Увидев столь необычное и прекрасное создание зал затих, а Кэтрин с лёгкой улыбкой прошла в сторону где сидел Соколовский и устроилась на приготовленное для неё место возле майора. - Уважаемый Дер-Кош, представляю вам своего пилота Кэтрин Паркер. Первоклассный специалист и это она настояла забрать из тюрьмы вашего родственника. - Благодарю вас прекрасная дама. Наши женщины к сожалению не умеют врачевать, а вам еще удаётся подчинять себе этого железного дракона. - Эман махнул рукой примерно в сторону шатла. Кэт восприняла это как комплимент и улыбнулась слегка опустив глаза. Дальнейшие разговоры шли ни о чём. Вернее о нравах, политике, войнах, обо всём о чём говорят подвыпившие мужчины. Кстати о еде. Она была очень даже добротная, нежное мясо оказалось у харуна, по счастливой случайности он стал ужином, а не группа Соколовского прошлой ночью. Алкоголь тоже оказался не брагой. Было подано пиво и напиток напоминающий коньяк.

- Кать, не желаешь ли прогуляться по ночному средневековому городку? - предложил майор по пути к шатлу. - ведь кто знает, когда нам еще представится возможность пройтись по мощёным улицам при свете факелов. - А почему бы и нет? - согласилась Кэт. - Фридрих ты с нами? - задал вопрос Соколовский лингвисту. - Спасибо за предложение, но с вашего разрешения желаю вернуться на шатл. - уставшим голосом ответил Мюллер. Еще бы. Весь вечер немец выполнял роль переводчика на малознакомом языке. - Отдыхайте, я очень признателен за вашу работу. - попрощавшись с Мюллером , он обратился к спутнице - Вашу руку леди. - и протянул свою согнутую в локте. Кет грациозно приняла предложение и они свернули с главной улицы и углубились в узкие проходы улочек. Спустя час парочка продолжая держаться под руку добрела до шатла возле которого так и находился караул из двух человек. Находившиеся в трюме уже спали. - Надо проверить всё ли готово к завтрашнему разведрейду. - сказал Соколовский не отпуская руки Кэтрин. Она согласилась, следуя за командиром в каюту пилота. - Топливо 85%, батареи лазера 90% - начала отчёт пилот наклонившись над мониторами управления, но майор положил свою руку ей на плечо и Кэт замолчала. За тем она обернулась. Соколовский находился в полуметре от неё на мгновение воцарилась пауза, но тут же они слились в страстном поцелуе. - Тихо... Тихо... Ростис... Подожди... ...те. - Кэт удалось выскочить из объятий майора и с грацией пантеры отскочила к двери отсека и замерла спиной к Соколовскому. - Кэтрин... - начал оправдываться Соколовский. Она обернулась и приложила указательный палец к своим сочным устам. - Т-с-с. Ростислав Владимирович, вы забыли запереть дверь. - Кэт щелкнула замком на двери, расстегнула молнию на своём лётном комбинезоне и бросилась своему спутнику в объятья.

Будильник разбудил в 4:00 по корабельному времени, в иллюминатор пробивался свет хоть и далёкого, но всё же родного светила. Тяжело было просыпаться на планете у которой в сутках на 4 часа меньше. Соколовский расстегнул свой спальный мешок и поднялся. Все вокруг еще спали, каждый в своём спальнике. Шатл не был рассчитан на длительные экспедиции вне Гагарина. Для удобства выгнали вездеход из шатла, чтоб добавить больше места для их временного жилища. Тут же спали раненый со своей сиделкой. Он остановился возле Кэтрин, милая мордашка улыбалась во сне. Тут же нахлынули воспоминания о прошедшем вечере, ему хотелось умчаться с Кэт на край вселенной и остаться там наедине. "Интересно караул так и стоит?" - взглянув в иллюминатор в сторону черты оставленной лазером он увидел лишь одного охранника повёрнутого в их сторону. Он размахивал руками и что-то кричал. Соколовский не медля разбудил Миллера и Кэт. - Что-то случилось. - коротко сказал майор. Спустя минуту трое вышли к стражнику. - Войска Дер-Саго в половине дня пути. Они обнаружили и убили всех дозорных. По этому нас не предупредили раньше. Дер-Кош просит вас придти к нему как можно скорей. - Кать, разведзонды. - Соколовский с Мюллером зашагали к эману. Дер-Кош, Алек-Сор и еще четверо склонились над столом где была воссоздана модель замка и местности вокруг. Поприветствовав Соколовский перешёл к делу - Что происходит? - Вот и настала наша участь пасть под громовым оружием Дер-Саго. - без каких-либо эмоций ответил Дер-Кош. - В двух днях пути скалы, за ними дикие земли. Там мой народ сможет укрыться. Тебя же Звездный странник прошу помочь мне выиграть время, чтоб мой народ успел покинуть полис Ветров. - Кать, что с зондами? - По рации спросил пилота майор - Северо-восточное направление, группа людей и машин использующих двигатель внутреннего сгорания. У них есть танки, майор. - Это хуже чем испанские конкистадоры нападавшие на индейцев. - озвучил свои мысли Соколовский. - Численность? - Тысяча человек пехоты плюс мотострелки. Пять тысяч человек на расстоянии 500 километров в лагере. - Если мы отразим эту атаку, то через два дня их будет очень много и мы уже не справимся. - Соколовский обратился к Дер-Кошу. - Через два дня мои люди будут на скалах, куда не доберутся их железные повозки. - Но твой народ будет постоянно убегать. Не думаю что Дер-Саго перестанет вас искать. - Я думал об этом. Отдав приказ к отходу я обреку людей на вечные гонения, оставив здесь, даже при сегодняшней победе - жить им останется два дня. - Что ж Дер-Кош, я помогу тебе в битве и переправлю твой народ через скалы. Но сегодня каждый, кто в состоянии держать оружие, будут сражаться. Они идут от сюда. Встречать их будем у этих ворот... - Соколовский начал показывать на макете расстановку войск и тактику обороны. - остальные ворота завалить камнями. - Мы впустим врага к нам в город не выставив преграды? - Возмутился Алек-Сор - Их орудия разнесут любую вашу преграду за считанные минуты. Здесь нужна скрытая война. Нападать малыми группами на заплутавшую в улочках технику. Они там будут более уязвимы чем на открытом пространстве. - То есть ты предлагаешь пока они уничтожают один наш отряд, другой будет спрятавшись сидеть и наблюдать как гибнут наши братья? - эхом по залу раздался голос главы стражи. - Тише друг мой, - положил руку на плечо главе стражи, Дер-Кош. - пусть расскажет свой план, а мы примем решение. Воин покорно склонил голову и в зале все вновь внимали голосу Соколовского. - Противник должен решить что у стены жизни ни кого нет, что все защитники собрались на стенах замка. Но будь я на месте противника я бы всё равно обстрелял стену жизни и ближайшие к ней строения из орудий. По этому воины у стены будут прятаться в подвалах, подсобных помещениях не отличающихся особой прочностью. Там где враг меньше всего ожидает воинов. Как только обстрел закончится надо будет забраться на стену.... И еще мне понадобится всё ваше масло что вы используете для факелов.

Спустя пять часов по земному времени танки начали обстрел стены. Как и предполагал Соколовский они не тронули стену рядом с воротами, дабы не создавать препятствие для прохождения техники в глубь города. За тем пошла разведгруппа из нескольких десятков пехотинцев. Мельком оглядывая дома стоящие вдоль улицы ведущей к замку. Стоило им приблизиться к стенам замка, как на них высыпался град стрел и большая часть отряда погибла после первого залпа. Нескольким счастливчикам удалось избежать смерти и разведка доложила что всё сопротивление в замке. Войска Дер-Саго двинулись в глубь города. Стрелки шли ровными коробками, не знакомые с тактикой разрозненного боя впервые применённой Суворовым на Земле. За стрелками двинулась и техника. Но стоило стрелкам углубиться в улочки города, как со всех крыш и со стены жизни на них полилось горящее масло. Воздух сотрясался от криков горевших солдат. Танки начали пальбу в те места где были защитники с маслом. Но защитники быстро покидали свои позиции, чтобы нанести новый удар в другом месте. Тут же загорелось сырое сено у ворот полностью перекрывая обзор танкам и внося неразбериху. Танки нападающих стали загораться один за другим. Спрятавшиеся в поле солдаты поджигали ёмкости с маслом и бросали их в танки. Началась неразбериха. Экипажи танков выбирались наружу, но там их ждали клинки защитников полиса Ветров. В городе мелкие группы кусали оставшихся в живых стрелков и скрывались в полуразрушенном городе. Тем не менее танки продолжили движение к стене жизни, но сквозь завесу дыма летела к ним неминуемая гибель. Броня их машин защищала от стрел и даже пуль, но не могла защитить от бурильного лазера. Железные коробки плавились одна за другой. Заход, еще один... Соколовский уже уничтожил больше половины танков оставшихся после поджогов защитников. Стрелки от этого зрелища стали прятаться в домах стреляя в стального дракона из своих винтовок и ружей. Соколовский ощутил удар, это танки стали стрелять в шатл. Еще удар, на панели приборов высветилась надпись предупреждающая о разгерметизации корпуса, но серьёзных повреждений не было. Еще заход и от танков остались единицы, но все они целились в шатл. - Кать, давай! Ворота замка раскрылись и от туда вырвался вездеход несущий в себе и снаружи закованных в железную броню воинов, за ними мчалась кавалерия использовавшая рептилий в качестве скакунов. На всей скорости Кэтрин направила машину на стрелков выстраивающихся к коробку для ведения огнестрельного огня. Раскидывая людей и вдавливая колёсами в землю мчался вездеход ища новые жертвы. Арбалетчики стреляли без остановки в тех кто успевал отпрыгнуть, прижаться к стене, а более удачливых нападающих добивала кавалерия. У Соколовского на радаре остались две металлические цели и около пятидесяти солдат не имеющих металлической брони. Майор развернул шатл для атаки, но вновь вибрация... Опять попали. За бортом раздался взрыв. Сирена вопила в кабине пилота. Левый тяговый двигатель уничтожен, машина стала крениться на борт. Включив на полную маневровые двигатели, тем самым стараясь компенсировать потерю тяги. Но машина продолжала терять высоту, оставляя за собой след из густого чёрного дыма. Майор старался удержать шатл для выстрела. Танк целился прямо в кабину пилота. Всплеск огня в орудии калибром около ста миллиметров и удар. Шатл всё больше терял управление. Соколовский направил тараном свою машину к последней жертве. Горели приборы предупреждающие о слишком большой скорости снижения. Пересекая стену жизни шатл снёс наблюдательную вышку, приборы зафиксировали выведение из строя бурильную установку. Теперь он без оружия и единственный способ уничтожить врага это таран. Выпустив посадочные опоры майор направил шатл на врага. Передние опоры коснулись земли в пяти метрах от танка, но тут же подломились и шатл вспахивая носом землю тащил перед собой танк который постепенно разваливался и превращался в груду металла смешиваясь с телами танкистов. Соколовский открыл в ручную люк шатла, не обращая на кровоточащую рану над левой бровью, поспешил покинуть шатл. Изувеченная летающая машина лежала на брюхе, а левый борт пылал огнём извергая чёрный столб дыма. Шум боя стихал, уже почти не было слышно выстрелов и вскриков. По другую сторону шатла слышался звук приближающегося вездехода. Соколовский поспешил на встречу и только сейчас обратил внимание на то, что хромает. Видя приближающийся вездеход он остановился и поднял правую руку вверх. Кэтрин остановила вездеход в нескольких метрах от Соколовского и едва машина преодолела инерцию как она уже подбежала к майору. - Ростислав Владимирович, я думала... -начала было говорить Кэт, но Соколовский прервал её речь поцелуем. - Мы живы. - коротко сказал он разглядывая следы пуль на окровавленном вездеходе. Двое солдат вышли из вездехода и помогли майору забраться внутрь. У ворот замка их уже встречали Дер-Кош и Алек-Сор вместе с тремя десятками защитников. Все были перепачканы кровью, у главы охраны правая рука висела плетью и выше локтя была туго перевязана тканью. Его рука больше напоминала лохмотья, но воин крепко стоял на ногах. - Ва ратай! - воскрикнул эман. - Ра-а-а-а! - поддержала толпа. - Ви ари! - продолжил Дер-Кош - Ари! Ари! - стали скандировать воины Ликование толпы прервал выстрел. Соколовский обернулся на выстрел, но лишь успел поймать взявшегося словно из воздуха воина с пробитой на груди бронёй. На воине были магнитные берцы. Те самые которые были взяты в качестве платы за охрану. Что ж оплата была отработана сполна. Не чувствуя боли в ноге майор медленно опустил стража на землю , держа руками голову своего спасителя. - Ви ари. - произнёс воин захлёбываясь своей кровью и перестал дышать. Соколовский провёл ладонью по лицу своего спасителя закрывая его остекленевшие глаза. Кэт помогла командиру подняться. Но едва поднявшись Соколовский как и все остальные тут же оказались на земле. Их сбила волна воздуха сносившая крыши домов и ветхие строения, а землю затрясло как будто рядом взорвалась атомная бомба. - Гагарин вызывает Марс, командир приём!!! - завопила рация на браслете. - Соколовский слушает. Что это было Ким? - Командир, только что гигантский астероид протаранил луну Марса и расколол её. И это еще не всё. объект размером с треть луны врежется в Марс примерно через 64 часа. Марс погибнет. Эвакуируйтесь. - Вылетай за нами, мы своим ходом не доберёмся. Конец связи. А мы в свою очередь попробуем снова спасти местных. - вторая часть фразы была адресовано уже Кэт.

Через три с половиной часа шатл управляемый Чангом приземлился рядом со стоящим у ворот замка вездеходом. Выбравшись наружу он всех поприветствовал. - Ростислав Владимирович, вижу вам весело здесь было. У меня хорошие новости. Столкновение астероида с луной высвободило огромное количество энергии. Ловушки заряда ядра зарядили РМПД на двенадцать процентов. - Тогда мы используем столкновение астероида с Марсом для заряда и чтоб нас не раздавило будем сразу прыгать. - Но взрыв схлапывания РМПД снесёт часть планеты и испепелит её радиацией. - Именно по этому на планете в наши дни до сих пор множество изотопов ксенона, йода и тринитрита. - Вы хотите сказать... - Я хочу сказать что эту радиацию оставили мы. Не теряйте времени. 2-3 часа на полёт в одну сторону в зависимости от положения корабля. Час на разгрузку и погрузку пасажиров и инструментов и припасов. и поживее Ким, пока местные не передумали.

Соколовский со своими спутниками прибыли первым рейсом, корабль к полёту сам себя не подготовит. Миллер продолжил летать с Чангом в качестве куратора и переводчика. Чета Смирновых начали рассаживать пассажиров. Пирес и Сомов заканчивали создание обратного потока энергии приведшего к скачку во времени. Ремонт корабля не был завершён полностью, но установка РМПД и главный маневровый двигатель были восстановлены на 100% "Что ж, есть время заняться собой" - подумалось Соколовскому открывая дверь своей каюты.

Пятнадцать минут до столкновения показывал таймер. Ужасная глыба несущаяся из космической пустоты уже была видна в иллюминаторы, но пока это была лишь точка на чёрном полотне. Ким завершал последний рейс и сильно задерживался. Нервное напряжение не покидало Соколовского, как и остальных членов экипажа. Лишь майор, по настоянию Кэтрин, поспал четыре часа. - Кать, предстартовый тест систем. Хрупкие пальчики блондинки, недавно направлявшей вездеход как таран на врага, застучали по сенсору запуская поочерёдно системы двигателей. - Все системы в пределах нормы, на сколько это возможно в нынешней ситуации. - рапортовала Паркер. - Выводим корабль на позицию старта. Ким не успевает, ему придётся парковаться при наборе скорости. - с этими словами Соколовский взял в правую руку джойстик штурвала и направил "Гагарина" на более низкую орбиту. В момент столкновения астероида с Марсом корабль должен двигаться со скоростью 14 км/с при этом находиться на расстоянии около восьмисот километров от места столкновения. Это максимально возможное расстояние которое позволит зарядить РМПД достаточно для прыжка. На мониторе заднего обзора корабля Соколовский видел снаряд, летящий уничтожить планету. Диаметром около пятидесяти тысяч метров каменная глыба неслась к своей цели. Ким находился в трёхстах километрах. - Чёрт, Ким, стартуем через минуту. Паркуешься без стыковочного модуля. Залетаешь в ангар и готовишься к удару, надеюсь жертвы будут минимальны. Гагарин набирал скорость, пассажирский шатл влетел в ангар обжигая ионными двигателями внутренние стены, тут же стали закрываться шлюзы ангара. Не дожидаясь последнего Соколовский дал максимальное ускорение, они опаздывали на семнадцать секунд. Компенсаторы гравитации не успевали справляться с перегрузкой более 12G.Майор с трудом удерживал джойстик, его голова была сильно вжата в подушку кресла пилота, всё что он мог в тот момент, это двигать, наливающимися кровью, глазами и,задыхаясь, держать из последних сил штурвал. Пассажирам приходилось еще хуже. Жившие при более низкой гравитации они ощущали гораздо болезненней происходящее и в салоне началась паника. До столкновения 10 секунд, вёл отсчет таймер, Соколовский начал снижать ускорение и уже хоть с трудом, но мог оторвать голову от подголовника кресла.

Огромная глыба камня и льда врезалась не далеко от экватора сместившись в сторону южного полушария. Плотная атмосфера планеты стала разлетаться в космос и растворяться как сигаретный дым от взмаха руки. Камень проломил кору планеты как пуля пробивает стекло оставив за собой характерный след. Но спустя считанные секунды из отверстия огромный поток расплавленной мантии полетел в космос. Камень дошёл до ядра планеты и сместил его внутри Марса, от этого на противоположной стороне планеты взорвались вулканы, самые мощные выбрасывали лаву прямо в космос, увлекая еще больше атмосферы за пределы гравитации, планета теряла свою массу и свой облик. До ударной волны 2, 1, удар. "Гагарина" трясло, раскачивая из стороны в сторону. Заряд ядра РМПД рос на глазах. 72% - Масса Марса уменьшилась на четверть за секунды. 78% - Весь мировой океан кипел, а пар следом за кусками планеты и воздухом уходил прочь. 84% - Запуск РМПД, скорость 45 км/с, корабль преодолел ударную волну и о катастрофе свидетельствовал лишь монитор заднего обзора. Снова свечение и проход через рамку. В безмолвной тишине ярко-голубое кольцо стало тёмно-синим и резко уменьшилось до миллиметра в диаметре. Мгновением позже струя энергии устремилась в сторону входа в кольцо ударная волна радиоактивной энергии шла плотным потоком, угол рассеивания всего пять градусов, и ударила в проломленную астероидом часть планеты, снимая кору и мантию. Кора всей планеты разломилась, превратившись в дрейфующие айсберги, и стала заполнять брешь, мгновенно остывая, остывало и повреждённое ядро планеты.

************

- Господин Соколовский. Майор! - Ростислав открыл глаза. Перед ним стоял мужчина в форме медика ВКС. - Где я? Что произошло? - тихим, бессильным голосом спросил потерянный Соколовский. - Вы в медицинском центре в Новом Иркутске. - ответил собеседник. - Марс. - Да, Марс. Вы три дня провели без сознания. Ваши двигательные способности в норме, так что через пятнадцать минут вас ожидает комиссия в зале совещаний при госпитале. Около пяти минут потребовалось чтоб встать, но стимуляторы справлялись и головокружение прекратилось, как только Соколовский поднялся. Дойдя до умывальника майор начал жадно пить воду, подставляя ладони под струю воды. С каждым глотком сознание возвращалось.

********

Корабль сотрясался, сирены предупреждали о многочисленных повреждениях. Система жизнеобеспечения работала лишь на 30%, половина маневровых двигателей отказала. - Всё-таки толчок нас сильно повредил. Кать, ты жива? - Да, Ростислав Иванович. Я в норме. - Чанг ответь! - майор по рации обратился к пилоту шатла. - Капитан Ким Лу Чанг на связи. - в динамиках кабины раздался голос пилота. - Как ты дружище? Как пассажиры? - Имею несколько ушибов. Несколько летальных исходов у пассажиров, шатл не способен летать. Нас болтает как в шейкере, майор.

***********

В зале совещания находились три человека. Медик, что разбудил Соколовского, женщина в возрасте, в форме адмирала ВКМ Марса и мужчина в форме генерал-майора ВКС РС. - Присаживайтесь. - указывая на свободный стул сказал генерал. - Прежде всего в веду вас в курс дела. Во первых в момент выхода корабля из рамки все системы оказались отключенными. Во вторых все члены экипажа и пассажиры были без сознания. Корабль вскрыли снаружи в ручную и перезапустили системы. Анализ показал о половине заряда ядра РМПД... - Так же повреждена сама установка рамки, внешняя облицовка пассажирского отсека, система охлаждения, повреждение трёх маневровых двигателей, один из них повреждён фатально и ему требуется замена. - Но как майор?! - не сдержал удивления генерал. - Вы были без сознания. - Не знаю. Просто помню.

*********

- Кать, определи где мы и когда. - Но сам уже узнавал что это Земля, очень похожее очертание материков. Не было спутников и космических станций, значит промахнулись. - Мы недопрыгнули на двести сорок четыре тысячи лет. Но это Земля. - голос Кэтрин наполнился разочарованием и грустью. - Что ж. -выдохнул майор. - Чанг, держитесь там и начинайте молиться. Гагарин будет приземляться. Инженеры, готовьтесь к экстренному обходу систем маневровых. Курс на приземление.

*********

- Господин Соколовский, анализ состояния корабля и экипажа ошеломляет. Все радиоактивные вещества, а так же все тяжёлые элементы оказались в два раза меньше того что должно быть. Даже житель земли ни когда не покидавший атмосферу земли излучает больше радиации чем вы. - Что это значит? - недоумевая спросил майор. - Согласно теории Эйнштейна о пространственно-временном континууме, произошёл не полный временной сдвиг. Простыми словами...

********

-Ким, друг, надеюсь увижу тебя еще. Входим в плотные слои атмосферы. Корабль не предназначенный на посадку на планету мчался к поверхности объятый пламенем. Если у обитателей пассажирского салона были довольно высокие шансы на выживание, то у тех кто был в незакреплённом шатле практически не было шансов на выживание. Торможение маневровыми двигателями Соколовский начал на высоте двадцати пяти километров, предварительно развернув корабль дном по ходу движения используя широкий корпус как парус. Но сила инерции и гравитации влекли их в низ с торможением не более полутора процентов в секунду. - Нужен взрыв! - крикнул майор Паркер едва перекрикивая грохот в кабине. - Какой взрыв? - Взрыв топливных баков расположенных на дне, там взрывоустойчивая перегородка. Целостности корпуса ничего не угрожает. Пятый и шестой баки по команде!.. Давай! Раздался хлопок, все кто находился на корабле испытали нагрузку граничащую со смертельной. Рана над бровью Соколовского вновь стала кровоточить. Но корабль замедлил падение. - Третий и восьмой, через двадцать секунд четвёртый и седьмой! Давай! Взрывы били по дну, у пассажиров лопались сосуды, кровь текла из ушей, носа, глазниц. Менее везучие захлёбывались своей кровью из за разрыва лёгких. - По команде последние четыре! Давай! - Кетрин вытирая рукавом пошедшую носом кровь запустила детонацию оставшегося топлива. Удар, еще удар и тишина... Последний взрыв создал воздушную подушку на расстоянии тридцати метров от поверхности и корабль рухнул на землю не понеся серьёзных повреждений корпуса. Соколовский ощутил как темнота обволакивает его.

*********

... Простыми словами произошло следующее: Из за аварии вы оказались в двух временных отрезках одновременно. При чём ваша копия была воссоздана из энергии рамки и ядра, реакцией деления атома. И к сожалению я не могу знать наверняка копия вы или оригинал. В момент схлапывания вашей рамки взрыв был всего лишь полторы тысячи мегатонн, что не составляет и двух десятых от ожидаемого. - То есть вы хотите сказать что есть еще один Гагарин с экипажем? - Скорее был, или будет. Вселенная не позволит существование двух идентичных атомов в одну единицу времени, где бы то не было. Я уж не говорю о корабле размером со средний небоскрёб. Скорее всего смещение во времени сотни тысячь, если не миллионы лет.

********

Соколовский открыл глаза, в кабине горело аварийное освещение, он расстегнул ремни которыми был пристёгнут к креслу и увидел сидящую Кэт без чувств, под носом у неё была запёкшаяся кровь. - Кать, Катя. - Соколовский старался привести в чувства пилота,слегка хлопая ладонями по щекам. - Rostislav, are we alive? - приходя в чувства, Кэтрин заговорила на родном языке. - Корабль почти мёртв, идём считать выживших. Двери пилотов открывать пришлось механическим приводом, в ручную. Пассажирский отсек был наполнен стонами и плачем детей. - Ари, Ари. - подзывали марсианские беженцы Соколовского. Он принялся показывать как освободиться от ремней и как покинуть корабль. Оставив Кэт помогать сам отправился в инженерный отсек. Его ожидала печальная картина. Все трое инженеров были мертвы. Один из них лежал на полу возле кровавой вмятины на панели приборов. Видимо он до последнего пытался спасать корабль и рывком был впечатан в стену. Оставалось проверить ангар, где в незакреплённом шатле был его неразлучный друг со времён лётной академии. Шлюз ангара был герметично запечатан, а выпуклая вмятина свидетельствовала что в одиночку ему дверь не открыть. Вернувшись в пассажирский отсек, увлёк за собой двух мужчин по крепче, с виду невредимых. По пути к шлюзу, в инженерном прихватил ручной плазморез. При помощи резака и силы двух помощников Соколовскому всё же удалось проникнуть в ангар. Стены, потолок, пол были оплавлены ионными двигателями, воздух был наполнен гарью и дымом, по мимо этого весь ангар был в вмятинах. Оборудование по всему периметру было уничтожено болтающимся шатлом. Сам же шатл , напоминая пожамканную алюминиевую банку, стоял в углу ангара на одной из четырёх опор. Ким явно пытался компенсировать болтанку маневровыми двигателями. Люк шатла так же пришлось срезать резаком. Оказавшись в шатле им предстал не менее ужасный вид. Часть кресел оторвались от опор, кровавое месиво было в пассажирском отсеке шатла. Но самое удивительное было то, что в этом хаосе кто-то стонал. Кто-то выжил. Соколовский на пути к кабине начал проверять тела на признаки жизни. Двое его спутников кинулись на стон. Семь человек из шестидесяти подавали признаки жизни. Чем ближе была дверь в кабину пилотов, тем тяжелее становилось идти. За этой дверью Чанг, Мюллер, Дер-Кош. Сенсорный ключ сработал и дверь открылась. Центральное кресло было креслом Чанга, по правую руку было кресло сорванное с крепления и впечатанное в приборную панель вместе с телом Мюллера. С лева в кресле ворочался Дер-Кош, осыпая проклятьями ремни , которые ни как не мог расстегнуть. В кресле пилота была тишина. Шаг, еще один. Шаги казались длинной в вечность. Майор ВКС РС, заместитель главы испытательного подразделения Всемирной академии космонавтики увидел участь друга. Из ушей, носа, глазниц выступала запёкшаяся кровь, в груди под ключицей торчала деталь крепления кресла Мюллера. Но Ким дышал,ровно, спокойно. Он спал. Пилот не спал четверо суток и наконец силы покинули его и даже рана не могла нарушить его покой. Соколовский не стал тревожить спящего товарища, а поспешил отстегнуть эмана полиса Ветров. Со смертью лингвиста стало сложно объясняться, но это был лишь вопрос времени.

Из землян по мимо Кэт и Кима выжили еще супруги археологи и астрофизик.

Придя в себя первое что спросил пилот это о местоположении. - Гора Арарат. - улыбнулся Соколовский. - Это что, Ноев ковчег?! - рассмеялся Ким, но боль в груди не позволила и смех превратился в стон.

Соколовский и Дер-Кош договорились оставаться около корабля пока раненые не смогут передвигаться самостоятельно, а здоровые изымали детали которые могли бы пригодиться в будущем. Трупы сложили в ангаре и Соколовский заварил шлюз дабы пресечь распространение запаха разлагающейся плоти по кораблю. Через двадцать семь дней караван из 138 человек, взрослых и детей, несущей на себе оружие,инструменты и снаряжение из позднего средневековья и двадцать третьего века двинулся на юг отвоёвывать у дикой, девственной Земли своё место под солнцем, непривычно горячим и большим для марсиан. А за их спинами пылал Гагарин, ковчег спасший цивилизацию от гибели. Впереди колонны шёл Соколовский держа за руку Паркер, с права от него шёл Чанг, а позади как ворчливый старичёк шёл Дер-Кош, пытающийся влезть между Соколовским и Сангом, или норовя обогнать их со стороны Кэтрин, и всё время он что-то бормотал не совсем, но уже понятными фразами. - Ты Ари, ты свой чужеземец сделавший много для моего народа. Твои дети и дети твоих детей будут именоваться ари, а род твой будет назван Арийским.