Принцесса-Саламандра

Глава 1Марсианский вечер плавно переходил в ночь. Красноватое солнце, почти коснувшись линии горизонта, бросало на равнину последние косые лучи — они отражались от пыли, клубящейся над ржавыми холмами, и весь ландшафт казался затопленным жидким золотом. Вдалеке темнели зубцы старых кратеров, покрытые вечной тенью, а ближе к куполу лежали поля застывшей лавы, гладкие, словно стекло, и тропинки из бурого песка, по которым бродил одинокий человек.Парень шел налегке, без спутников — только дыхание в шлеме и тихое потрескивание связи сопровождали его шаги. Воздух Марса был холоден, но в нем ощущалось нечто живое: шелест пыли, едва слышные завывания ветра в трещинах камней, будто сам древний мир шептал забытые слова.Он поднялся на гребень невысокого холма, и вдруг заметил движение у самого подножия. На фоне красноватого песка что-то мелькнуло — крошечное, гибкое, блеснувшее оранжевым светом. …