Повесть световых лет

РОЖДЁННЫЙ НА САПКАРЕ

Я помню звёзды. Помню свет Заллара, проникающий сквозь единую ледяную глыбу, из которой был построен мой дом. Наш дом. Помню, как мы вместе с Тэвой бегали по туннелям наперегонки. Мы с ней никогда не забегали в зоны, где были замечены ледяные черви, ведь эти существа невероятно опасны.

Один раз мы всё же встретили червя, он был огромным, сражаться с ним было бесполезно, только бежать и звать на помощь. Так мы и сделали, нам удалось уйти от него на некоторое время и тут мне в голову пришла идея, провести червя по хрупкому залу, тогда потолок зала наверняка обрушится и прищемит хвост мерзкому созданию. До места, где нам могли помочь взрослые, мы всё равно бы не добрались, черви передвигаются быстрее.

У нас получилось заманить его под глыбу льда, червь ударился о стену, и глыба раздавила его, но другая глыба в этот момент упала на нас. Я помню крик сестры, я смог вытащить её из-под глыбы и дотащить до дома, она всё время всхлипывала и жаловалась, что не может шевелить ногами. Тэва так и не встала на ноги, врач сказал, что у неё перелом позвоночника. Я тоже был там, у меня в тот миг затряслись руки. Наверное, в этот момент я изменился… Я стал тем, кто был рождён на Сапкаре, но не являлся сапкарцем по существу.

Свято верить в безгрешность своих правителей, в Создателя, почти полностью отказаться от эмоций и прожить свою жизнь на одном месте? Изучить лишь одну профессию? Не развиваться как хочу я, а лишь так, как хотят мои правители? Хотя? Если разобраться, у меня было всё. Всё, чего может желать, предположим обычный человек с планеты Кеод. Своя квартира, душ, туалет, кровать и работа, я был свободен. Относительно, конечно, но свободен, ограничения были лишь в информации, но я хотел большего, хотел смеяться, подобно землянам, хотел читать книги, которые я выберу сам. Меня из-за этого даже водили к психологу в детстве, думали, что я больной, тогда я решил притворятся таким же, как и все остальные сапкарцы и мне это удалось, тем не менее, я всё равно иногда воровал из библиотеки запретные книги, из них я и узнал о пиратах.

Моя сестра тоже стала другой, уже в семь лет её способности признали выдающимися, её забрали в институт, маме с папой сказали, что она сможет стать одной из разработчиков наших кораблей и они конечно на всё согласились, ведь это большая честь. Была и ещё одна причина. Родители ведь могли и отказаться, оставить Тэву в обычной школе, вместе со мной, но в то время была сильна секта «Идеальных». Так они называли себя, это люди, которые считают, что жить имеют право лишь физически полноценные сапкарцы, а остальных нужно убить, родители очень испугались, что сестру убьют и отправили её на вечную учёбу, думали, что там она будет в безопасности. На протяжении всей своей жизни, я общался с ней только по телефону, родители тоже говорили с ней, она говорила, что тут ей нравится, почти все ученики, как и она, инвалиды, ведь именно у сапкарских физически неполноценных детей, возникают гениальные идеи, именно за счёт них наши технологии идут вперёд, оставляя «Идеальных» ночевать при факелах.

Настало время поведать о моих родителях. О них мало что можно сказать, я никогда не был близок, ни с отцом, ни с матерью, они даже не знают, что я тайком воровал книги, и о том, что пытался писать собственные.

Мать Авелет Тиарад – исследователь почвы Сапкара, могу сказать, что она внесла свой вклад в разработку месторождений руды, из которой в последствии производят корпуса для наших автомобилей. Отец Телар Тиарад – конечно свято верит во всё ранее перечисленное, как типичный сапкарец. Работник флота, отвечающий за экипировку на корабле, а именно за оружие. Могу сказать, что папа к своей должности относится серьёзно, и на его корабле никогда не было никаких поломок, все закупки и обслуживание производилось точно в срок. Ну и конечно маму он встретил во время одного из своих отпусков на Сапкаре и она сразу в него влюбилась, когда узнала, что он служит на военном корабле (история также не блещет оригинальностью)

И тут появился я! Никаких, или почти никаких хлопот я маме с папой не доставил, но отличился абсолютным неверием в Создателя и даже попытался основать в школе клуб единомышленников, вместе мы придумывали страшные истории, записывали их в особый блокнотик и прятали его под лестницей. Фишка историй в том, что в них совсем не нужно верить, они написаны просто ради того, чтобы читателю было интересно. Но тут моя авантюра потерпела крах, блокнотик был изъят (не уничтожен, а именно изъят), а я снова получил несколько дополнительных походов к психологу, друзья мои разбежались кто куда, кроме одного, а я с отвращением понял, что мне снова придётся притворяться обычным сапкарцем.

Всё это было так давно, на Сапкаре… Тогда меня звали Келиарен. Келиарен Тиарад.

Вот так бы я жил и жил, и ничего бы не изменилось, может быть, я бы даже умер, как самый обыкновенный сапкарец, смотря по телевизору, как корабли, разработанные моей сестрой, исследуют новые планеты, знакомятся с новыми цивилизациями, а порой и воюют.

Но однажды всё изменилось, школу мы с моим другом Линтом, почти закончили, и думали куда пойти дальше, ведь на Сапкаре огромное множество университетов, где готовят людей, которые двигают науку вперёд, только вот не всех берут, нужно быть по настоящему одарённым.

- Представляешь, Кел, после военного института, можно будет стать офицером, тогда любая женщина, станет нашей.

Меня если честно женщины в то время вообще не интересовали, а Линту вот припёрло, да и до офицера он бы не дослужился, это я знаю по опыту своего дорогого батюшки, который всю свою жизнь на одном месте, хотя он дальше и не рвётся.

- Ну получишь ты любую женщину, какую хочешь? А дальше что? – Спросил я, смотря на Заллар сквозь ледяной покров туннеля, по которому мы шли. На Сапкаре вообще всё было в туннелях, мы ведь очень устойчивы к холоду, живём прямо во льдах и ходим внутри них, почва слишком глубоко, чтобы ходить по ней, и строить дороги. Все трассы для автомобилей в основном находятся на поверхности, у нас правда есть ещё метро, но оно тоже до земли чаще всего не дотягивается, в основном это лёд с химическими добавками, которые улучшают его прочность и эластичность.

- Я стану героем Сапкара, о котором все знают. – Линт даже приник, думал, что мне эта перспектива покажется заманчивой. – А ты смог бы стать летописцем, не популярная профессия, но они тоже нужны Сапкару, ты бы прославился и твои произведения стали бы знамениты. – Добавил он с надеждой. – Ты бы тоже стал героем, в какой-то мере, но для этого нужно послужить на военном корабле, как твой папа.

- Героем? – Почему-то это слово вызвало у меня улыбку, - Я не против стать героем, Линт, но для меня герой, это совсем не тот человек, о котором ты сказал, – метров через сто наш путь выходил на поверхность, начался подъём, но наши шипованные ботинки с ним прекрасно справились.

- А кто же такой герой, по-твоему? Это человек, которого все знают, он сражается за честь Сапкара, враги в страхе бегут от него. – Линт выскочил на поверхность, я за ним.

- А заодно нанимают убийцу. – Продолжил я. – Мой друг взглянул на меня непонимающим взглядом, у него такой ход просто в голове не укладывался. – Понимаешь, Линт, я тоже хочу стать героем, спасать кого-то, что-то исследовать, но мне не нужна слава, да и писать про реальную историю Сапкара я не буду даже под дулом пистолета, пусть пишут другие. Я не хочу становится знаменитым, не хочу, чтобы моё имя смотрело на меня с каждого экрана, ведь имя ничего не стоит, стоимость имеют лишь наши дела и последствия этих дел. Ты, кстати слышал про войну с Золиатом?

- Нет, по телевизору этого не показывали. – Вот за что я ценил Линта, иногда он прекращал говорить и просто слушал меня, а мне этого иногда так не хватает, чтобы кто-нибудь послушал мои мысли.

- Вчера золиты напали на нашу границу, под предлогом убийства эктониевого магната. – Поделился я.

- Тебе это сестра сказала?

- Да, и ещё она сказала, что руководитель одного из отрядов спас целую планету, правильно руководя кораблями. Целую планету мирных жителей, представляешь Линт!

- А как его звали?

- Да какая разница, как его звали. – Тут я нахмурился, - Ну предположим Сигульт Брейф, тебе это имя ровным счётом ничего не даст, его по телевизору не показывают и в газетах не пишут, но он настоящий герой, и мне он нравится именно, потому что о нём почти никто не знает. Это же классно, когда о тебе никто не знает, а ты на самом деле сражаешься со злом, которое так и норовит кого-нибудь прирезать за углом.

- Тебе просто не нравится собственное имя, - с учёным видом заключил мой друг, и тут он был отчасти прав. Ну зачем придумывать такое длинное имя, если можно взять любое из существующих сапкарских имён. Так меня ещё и с девочкой постоянно путали, читая только первую часть «Кели», вторая часть всегда где-нибудь растворялась, пропадала, или вовсе телепортировалась в соседний журнал, после чего все удивлялись, почему это парень пришёл, вместо девчонки, ошибочка вышла. За это счастье я всецело могу поблагодарить свою горячо любимую матушку, она решила отличится и сделать так, чтобы её сын был не как все. И вот тут я был бы как раз не против стать как все.

ИДЕЯ

Вдруг в атмосфере возник корабль, он налету выпустил два плазменных заряда, они глубоко проплавили лёд, один из них даже обрушил туннель и в него начал проваливаться Линт, я схватил его за руку и что было силы, дёрнул на себя. Линт повалился на меня, а весил он чуть ли не вдвое больше, тут я подумал, что сейчас глаза из орбит повыскакивают, и он меня раздавит.

Корабль начал приземляться. Из него выскочило пятеро синекожих, лысых инопланетян, с хоботками вместо носа, мы с Линтом прыгнули обратно в туннель, следом за этой братией в воздухе появился второй корабль, но преследователи уже бежали за нами и нам было некогда оглядываться. Послышалось несколько выстрелов, топота ног больше не было слышно, лишь периодически включалась рация. Нам стало интересно, страх постепенно отступил, и мы вернулись, синекожие лежали на льду, видимо все мёртвые, кроме одного, его волокли два сапкарца, в красной форме, в то время форма у военных была именно такого цвета. Один из них заметил нас, подошёл, нагнулся надо мной, спросил

- Ну как? Ты цел, парень?

- Да, да, всё нормально. А кто это такие? – Спросил я у него, когда он уже собирался уходить.

- Судя по всему, это золиты, наверное, привыкли, что у нас на орбите нет охраны, думали вас схватить, а потом сделать какое-нибудь био-оружие, это сейчас модно. Повезло что наш отряд сюда пригнали, мы их и засекли, они не вышли на связь, границу без спроса перелетели, с этого момента охрана нам не помешает, ну а точнее вам.

- Ардэй? Как там у тебя, пострадавших нет? – Прохрипел коммуникатор у него на поясе.

- Нет, все целы, привезём одного в штаб, спросим зачем пришёл. – Он повесил рацию на пояс, подмигнул мне, затем из его корабля, стоящего на поверхности, вышло ещё трое солдат, они помогли затащить трупы на корабль, живого золита они тоже взяли с собой, а я снова обнаружил, что мои руки неконтролируемо дрожат, я буквально не мог ничего сделать, даже не знаю, что это. Страх? Ярость? Или ощущение своей беспомощности. Минуту мы с Линтом стояли и смотрели вслед боевому кораблю, уносившему Ардэя и его экипаж.

- Как думаешь, это был капитан корабля? А может даже начальник целого отряда, как тот о котором ты рассказывал? – Наконец произнёс мой друг.

- Нет, - я снова выбрался на поверхность, - Думаю это был простой боец сапкарского флота, обладающий навыками ближнего боя. Совсем не обязательно быть капитаном, Линт, неужели ты не понял?

- Что это с твоими руками, Кел? Дай сюда. – Потребовал он. Я протянул руку, она всё ещё тряслась. – У тебя это давно?

- С тех пор, как Тэву придавило. – Сказал я. В тот миг, я всё-таки решил, что это ощущение собственной беспомощности, беспомощности в бою. – Слушай, Линт, у меня есть план, пойдём ко мне, сейчас всё расскажу.

- Ты меня приглашаешь?

- Да, а не заметно, - Иногда мой друг проявлял просто феноменальную глупость, а может просто пытался соблюсти сапкарские формальности, не знаю уж, но обычно по традициям нашей планеты, человек, который приглашает кого-то в гости, должен ткнуть в него пальцем и сказать это. Глупая традиция.

Мы пришли домой. Дверь была открыта, у нас, на Сапкаре не закрывают дверей, просто потому что никто ни у кого никогда, ничего не крадёт, по этой же причине, сапкарцы не охраняют свою границу и свою планету. Зря, я сам несколько раз видел, как с оголённых рудников утаскивают ящики руды. Пиратов всегда устраивала наша система, они уже знают когда прилететь и сколько украсть, так чтобы всё осталось по-прежнему, в следующий раз прилететь снова, и так до бесконечности. У нас даже нет полиции, если честно, на тот момент я даже не знал, что это такое, потом нахватался умных слов.

- Мам! Ты дома! – Я снял обувь и ступил на половой ковёр, этот ковёр состоял из кусков и покрывал весь пол, чтобы было не так холодно ходить по льду. Мама не ответила, я подошёл к тумбочке, которая тоже была сделана из куска льда, затем к столу и обнаружил на нём записку от матери

- Келиарен, я уехала дня на три, в оголённых рудниках обнаружили невероятно ценный ресурс, я буду изучать его. В холодильнике полно еды, также я оставила тебе денег в тумбочке, если хочешь, купи себе что-нибудь.

Линт тут же залез в тумбочку и многозначительно кивнул головой, со словами

- Здесь много, Кел.

- Да, уж, с деньгами у меня точно никогда не было проблем. – Заключил я, доставая из холодильника еду. Холодильник у нас только называется холодильником, потому что на самом деле это ещё одна глыба льда, обработанная химическими добавками, для увеличения прочности, внутри вырезаны полки и там стоит еда, она в принципе никогда не портится, потому что у нас очень холодно.

- Может съездим в соседний город, Кел? Ведь твоя мама разрешила тратить деньги, я там ещё не был, можно будет сесть на наземный транспортник, он не дорого стоит, но мне никогда ничего не дают.

- А ещё ты должен быть дома к десяти часам, я помню. – Я включил затемняющие панели и свет Заллара, проникающий с поверхности, стал невероятно тусклым, я едва мог разглядеть Линта. Тогда я включил лампу, достал вторую тарелку, вручил ему каменную ложку, а сам принялся думать.

- И съездить в соседний город не получится. – Вздохнул он, вяло шевеля челюстями.

- Знаешь что. – Я поднял палец в верх.

- Что? – Линт оживился, он знает, что, когда я поднимаю палец, я что-то придумал, а я придумал весьма много всего.

- Значит так. – Тут я треснул ложкой по столу, как говорилось в книге про сапкарскую психологию. – Завтра у меня день рожденья.

- Точно. – Линт улыбнулся, - Как же это я забыл.

- Я тоже только что вспомнил, наверное, потому что никогда его не праздную и считаю этот праздник полной бессмыслицей. Но! – Ещё один удар ложкой

- Что?

Мы истратим часть денег, которые нам дала моя мама и съездим в город, если! – Ложка ударила по столу в третий раз.

- Ты хочешь, чтобы я куда-то сходил, что-то сделал?

- Это ты хочешь. Кто предложил поступать в военный институт? Я?

- Ты тоже хочешь?

- Послушай сюда, - Тут я сильно размахнулся и нечаянно выпустил ложку, она укатилась куда-то под ящики с кухонной утварью, - Плевать на ложку, не лезь туда. – Успокоил я его, - В общем, в институте этом очень сложно и один ты там не выдержишь, выгонят в два счёта, но если мы объединим усилия, то сможем поступить вместе, будем помогать друг другу, и твоя мечта исполнится, сможешь служить на военном корабле, как мой папа и тебя будут знать все. Посмотри сюда, - Линт, конечно, посмотрел, видимо психология сработала. – Ты, это наша сила, а я интеллект.

- Но послушай, ведь нам придётся решать задачи по одиночке. – Вот тут мой друг проявил сообразительность, а я глупость.

- Эммммм. Да, тут я что-то накосипорил, но это легко лечится. Ты ведь знаешь, как работают различные группы мышц? Знаешь, как увеличить силу и мышечную массу?

- Ну знаю и что?

- А я знаю много другого и с тобой поделюсь. Понял?

- Понял, но тогда тебе нужно будет записаться в спорт зал.

- Да, но у нас много денег, ты не забыл

- Отлично! – Он в секунду заглотил остатки пищи, подавился, а пытаясь встать, наступил на ложку, которая в этот момент предательски выкатилась из-под ящика. Тут я не на шутку испугался, думал, что Линт, как и моя сестра сломал позвоночник и больше не сможет ходить. Но нет, дело ограничилось сломанным стулом и синяком на руке. На следующий день я сходил в магазин и купил новый стул.

С этого момента, у меня появилась цель, а дружок мой думал, что я просто так помогаю ему, потому что сказал, что мне известность не нужна. А на самом деле, это взаимовыгодное сотрудничество, он станет знаменитым, а я наконец смогу победить эту неконтролируемую трясучку в руках и мне абсолютно наплевать, будет моё имя в газетах, или нет, лишь бы избавиться от этого. Можно ведь в конце концов, просто стать воином, как Ардэй. Почему-то я подумал, что военный институт, излечит меня, там меня научат драться, сделают сильнее, укрепят мой дохленький организм. Хотя… Мой папа, вечно находящийся в отлёте на другие планеты, всю жизнь делает много различных упражнений. Драться умеет и стрелять, а всё равно маленький и худенький, видимо здесь виноваты гены. Ну да не важно, главное победить трясучку.

КОРЕНЬ УЧЕНИЯ ГОРЕК

Мы успешно убедили родителей Линта, оставить его в покое на пару дней, съездили в соседний город, погуляли по нему, посмотрели на внутренний рудник, находящийся неподалёку, затем вернулись обратно и начали усиленно готовится к осуществлению нашей цели. Я купил себе абонемент в спорт зал, куда мой друг хаживал частенько, затем поделился с ним книгами, позаимствованными из библиотеки.

На комплексном экзамене, ближайшего военного института, нужно было набрать сто баллов из двухсот, кажется, что не много, всего половина, моя сестра бы набрала в этом экзамене все пять сотен, не думая ни секунды, если бы не противный тест по физической культуре, а всего-то нужно было отжаться, подтянуться и пробежать отрезок за определённое время. Но моё тело этого не хотело. И сколько я ни ходил в спорт зал, сколько не выжимал из себя силы, ничего у меня не получалось. Однажды, когда я за три недели до теста, пытался сделать его в зале, ко мне вдруг подошёл Линт и с важным видом изрёк.

- Не старайся сразу выполнить тест, делай постепенно, но каждый день. – У меня такое чувство, что в тот момент я из чёрного стал бордовым, а затем лёг на пол, после очередного неудавшегося отжимания. Очень хотелось его треснуть.

- Но я ведь всё делаю правильно, каждый раз, каких-то трёх раз не хватает. – Сказал я ему.

— Это всё потому, что ты пытаешься сделать как можно больше, твои мышцы при этом повреждаются и на следующий день, ты уже снова ничего не можешь сделать, необходимо выработать систему, - и он поднял палец, вот гадёныш, использовал знания из книги по психологии, хорошо хоть ложку не взял. -

Тем не менее, мой друг, в роли тренера, оказался весьма компетентным, и на итоговом тесте, я смог в прямом смысле сделать всё и ни каплей больше, чуть не помер. Настало время теста на интеллект, я изъявил желание сдать его раньше срока и с блеском прошёл на высшую отметку, ну тут никогда проблем и не возникало. А вот у моего громилы, дружка, возникли некоторые осложнения, как сейчас помню, когда мы вместе с ним сидели и разбирали, как пишется тот или иной слог, и каждый раз, у него из под пальцев, выходили каллиграфические буковки, но ошибка на ошибке, честное слово. Причём произносил Линт правильно, а писал, словно он родом с Кеода, а не с Сапкара. Однажды, когда он сидел у меня дома и переписывал очередной рассказ, я составил таблицу, в которой были указаны ошибки, которые он допускает систематически, ошибки были разбиты по признакам и разобраться было не сложно. Каждый раз, когда Линт хотел что-нибудь написать, он смотрел в мою таблицу и с грандиозным «Ага!» писал правильно! Так мы победили камень преткновения, под названием «сапкарский язык». С меня семь потов сошло, пока я наконец вбил ему в голову, как писать правильно. Основы счёта Линт одолел быстрее, но ему пришлось вызубрить очень много примеров, так как за десять лет обучения, его котелок не удосужился их впитать, тест он прошёл, но после пожаловался на головную боль и целые сутки спал, не поднимаясь с кровати. Было также немного биологии, ориентации на местности и в космическом пространстве, но задачи были построены понятно и просто, он быстро их усвоил.

По сапкарской системе, те, кто набрали сотню баллов, учитывая что хотя бы десять из них по физической культуре, в будущем могут претендовать, как на звание учёного, так и на действующего бойца флота, я понимал, что буду лучше в роли учёного, однако так я никогда не встречусь лицом к лицу с опасностью, со смертью в конце концов. Я никогда не смогу победить эту трясучку, поэтому я продолжил ходить в зал и твёрдо решил стать бойцом флота.

Пришлось не легко, да легко вообще никогда не бывает, я это понял в тот момент, когда ледяная глыба отдавила ноги моей сестре. Нам с Линтом пришлось переехать в соседний город, потому что всё время мотаться из дома, выходило очень долго. Когда о моей затее узнал папа, он примчался домой и начал рассказывать мне, какие перспективы меня ждут, давненько я не видел его в таком настроении, хотя я в принципе его редко видел из-за постоянных командировок.

Квартиру мы сняли на двоих, наши родители на это дело не поскупились, узнав о нашей задумке. Оказалось, что в этом же доме квартирует человек пять из нашего института, а один вообще жил там с самого начала.

В первые две недели у нас были постоянные тесты, которые проверяли наш уровень знаний, затем ещё две недели повторения того, что мы проходили в школе. Получилось так, что меня и Линта распределили в разные группы, по началу я об этом сожалел, но затем нашёл применение этому обстоятельству, тесты у групп частенько были одинаковыми и мы с моим другом передавали друг другу информацию о том, что грядёт.

В моей группе было тридцать человек, десять девочек, двадцать мальчиков. Оказалось, что не только я такой дохленький, а половина мужского населения группы, видимо это особенность сапкарцев, огромными и сильными, как Альбонцы, мы никогда не станем, мой друг, это скорее исключение. Мне пришлось записаться в зал института, так как ездить в соседний город было бы нецелесообразно, так я ближе познакомился с Фаеном, он тоже туда ходил и жил в одном доме с нами. Была в нём одна странность, мне почему-то казалось, что он значительно старше нас, хотя по виду сапкарца, достаточно сложно опередить возраст.

Фаен сдавал все тесты на отлично, причём делал он это так, словно всегда знал ответ, ещё до того, как прочёл вопрос. Физически он тоже не отставал, Линт как-то попробовал бороться с ним и потерпел поражение, противник был значительно быстрее него, хоть и уступал массой. Наверное, здесь очередная страница моей жизни перевернулась, а если конкретно в день, когда мы должны были писать очередной тест.

Я и Линт шли по коридору института, на шестом этаже. Следует заметить, что этажи у нас считаются от поверхности ледяного покрова. Начиная с четвёртого, свет Заллара уже не может осветить нам дорогу, поэтому применяют светильники, а первые этажи вообще никак не освещаются, иногда их, наоборот искусственно затемняют электронными панелями, меняющими цвет в зависимости от поданного электрического импульса.

- Слушай, Альда, не знаешь, что там опять придумали? – Спросил мой друг у девочки, всегда сидящей с нами через две парты.

- Не знаю, я ведь не веду программу. – Отмахнулась от него та. В данный момент, она разглядывала нож, остро наточенный дома. Была у неё странность, или даже страсть, страсть к ножам. Альда верила, что в определённой ситуации, метко брошенный нож может заменить пистолет, или даже превзойти его. Сама же она достигла в этом искусстве совершенства. У нас на Сапкаре людям не запрещено покупать оружие и носить его, мы как правило не воинственны и не станем применять оружие, если нашей жизни не грозит опасность.

- А ты как думаешь, Кели? – Спросила она у меня, облокачиваясь на стену. Затем заискивающе посматривая на меня. К её взгляду тут-же присоединилось штук пять других. Я никогда не открывал товарищам, что не являюсь типичным сапкарцем, но они словно чувствовали это, не знаю, как это объяснить, но это происходило. Как только кто-то задавал какой-нибудь простой вопрос, половина группы тут-же искала ответа именно у меня, а я тем временем стремился найти пятый угол и затеряться в толпе.

А я думаю… - Грандиозно начал я, - Что это проверка, в ходе которой решится исход ваших жизней, друзья мои. Полезны вы будете обществу, или сгниёте во мраке, на какую тропу вы станете в будущем. Свет или тьма наполнит вашу душу и поведёт её в будущее. – В коридоре воцарилась тишина, на меня смотрело уже человек двадцать. Тут я основательно переиграл, признаю, попёрло меня, нельзя же вечно прятаться, нужно хоть когда-нибудь выглядывать из-под маски, иначе она просто прирастёт к лицу.

А молчание тем временем не прерывалось, я ещё раз оглядел всех, и тут заметил Фаена, он стоял у двери одного из кабинетов, руки его были скрещены на животе, а на лице что-то вроде маленькой, почти неуловимой улыбочки.

Здесь меня кто-то ткнул в бок, причём сильно. Я обернулся, оказывается это Линт, решил показать, что пора закрывать занавес и увольнять актёров. Но занавес раскрылся не на шутку, уже не захлопнешь его так просто. Ребята похоже восприняли мою чепуху всерьёз и уже заходили в кабинет, так как перемена закончилась. На их лицах, я видел преданность и готовность выбрать свой путь в жизни.

В этот момент я ткнул своего громадного дружка кулаком в спину, мне было очень жалко, что я сорвался и выдал себя, и внутри накопился вихрь эмоций, надо было кого-то ткнуть.

- Ты чего? - Непонимающе спросил он.

- Ничего. Дуй на свои занятия! Чего ты тут забыл?! – Крикнул я ему.

- Смотри, как бы тебя опять не начали допрашивать, как в школе. – Предостерёг меня он и удалился.

Да уж… А ведь он снова был прав. Снова отведут меня к здешнему мозгоправу и будут спрашивать что да как. А ведь никто, кроме Линта больше не знает про меня, зря я его ткнул, вот дурак. Без него я останусь изгоем сгнию во мраке, как только что пообещал своей группе.

Отчаянный, я притащился в кабинет, к остальным, взял минеральный карандаш, листок с тестом и угрюмо уставился в содержимое, прочитав половину, я понял, что ещё могу исправить свой косяк.

Тест, судя по всему, был психологическим, он состоял из отдельных задач, после каждой из которых следовало несколько пустых строчек, для ответа. Никаких вариантов или намёков.

Первая задача звучала так

- Что вы будете делать, если вы капитан космического корабля… - Моё воображение уже нарисовало сладкую идиллию, где я капитан небольшого судна, в моей команде пять человек, больше не нужно. И как мы летим исследовать новые миры. Дьявол, почему я не выбрал путь учёного?! Но далее, в этой задаче следовал подвох, который моё воображение воспроизводить отказалось – Идёт война, вас взяли в плен противники Сапкара. Вам предлагают свободу, в обмен на информацию о вашей родине, также предлагают сотрудничество, на долговременной основе, в ходе которого, вы будете докладывать им о действиях правительства Сапкара.

- Похоже, что война с Золиатом ударила мыслителям промеж глаз, – Подумал я, - Нужно звякнуть сестрёнке и выведать по этому поводу, Тэва всегда рассказывает что-нибудь интересное. – Сделав глубокий вдох, я принялся писать ответ

- Я соглашусь сотрудничать с противником, но вернувшись на родину, извещу своё командованье об этом, я буду периодически поставлять правительству Сапкара ценные данные, мои пленители не поймут, в чём дело, пока… Пока не попадут в подстроенную мной ловушку. – Сим текстом я остался абсолютно доволен.

Следующий вопрос имел другой смысл, если вкратце, там спрашивалось, можно ли брать заложников, на войне, я ответил, что можно и даже нужно, главное их не убивать, иначе они теряют смысл.

Вопросов было штук десять и ко всем я подошёл творчески, при этом стараясь показать, что я образцовый гражданин Сапкара. Вроде получилось. Встав из-за стола, я первым отнёс свой листок на стол к учителю, положил и вышел. На сегодня это был последний урок. Я даже не заметил, что за мной кто-то идёт. Закрывая двери института, я уже представлял, что мне расскажет Тэва, давненько я ей не звонил. Сама сестра никогда не звонила, знала, что я учусь и могу быть занят, хотя могла бы и набрать после занятий, кто ей запрещает?

Тут меня за руку кто-то схватил, я дёрнулся, но не тут-то было, рядом со мной стоял Фаен.

- Тебе чего? – Я удивлённо покосился на него

- Ты классно сегодня выступил, Кел, все прям рты поразевали, - уважительно произнёс он, отпуская мою руку.

- Да, меня что-то понесло не в те льды, - я обезоруживающе улыбнулся.

- Будем ждать Линта? – Спросил он

- Точно, я уже забыл про него. Давай подождём. – Путь до дома у нас, вместе с Линтом был один и тот же, так как Фаен жил в одном доме с нами.

- Слушай, Кел, у тебя завтра нет никаких неотложных дел? – Спросил он как-бы между прочем.

- Нет, а что?

- Дай свой номер, я позвоню, если что. Тут просто нужна твоя помощь.

- Именно моя? – Удивился я, доставая телефон

- Да, твоя, никого с собой брать нельзя, это секрет. Умеешь хранить секреты?

- Ещё бы.

- Видишь Линт выходит, ему ни слова. – Конечно, умник нашёлся, а кому ещё я расскажу, кроме друга.

- Даю слово. – Сказал я, и тут же спросил – А что ты написал в ответах, к тому тесту?

- В каком из пунктов? Там их много было. - Невозмутимо осведомился он

- Ну например в первом, - ляпнул я.

- Сказал, что соглашусь сотрудничать, а потом всех нагло обману и сбегу навсегда. Мне знаешь-ли всегда хотелось убежать от проблем, - он вздохнул. Тут подошёл Линт, и мы вместе пошли домой. Дорога по тоннелям казалась длиннее обычного, мы почти не разговаривали, хотя Линт похоже совсем на меня не обиделся, он вообще обижался редко, это его качество я очень ценил.

Зайдя в дом, Фаен спустился ниже, а мы оказались в нашей небольшой, но уютной квартирке. Повезло, что между комнатами у нас есть двери, так как болтая с Тэвой, мы частенько упоминали тайны мира, о которых никто, кроме узкого круга людей знать не мог. Лёжа на кровати, я набрал номер, включил громкую связь и лёг слушать гудки. В это время Тэва обычно уже свободна и может поговорить.

ТАЙНЫ МИРА

Рассказывая об этом следует упомянуть, как выглядела моя комната. Она была небольшой, по правую руку от входа располагалась кровать, в длину она равнялась двум с половиной земным метрам, сама комната была немногим больше, высота потолков около трёх метров, на потолке светильник, освещающий моё скромное пристанище холодным белым светом, этот светильник я повесил сам, когда предыдущий сломался. Дальнюю стену от входа занимает открытый стеллаж с одеждой, рядом с ним мой стол, на котором я обычно выполнял домашние задания. На столе несколько ручек, ноутбук, рядом на стеллаже запасная бумага, под кроватью у меня расположился принтер, я просто не нашёл места, куда его ещё можно поставить. Большего для житья мне никогда и не надо было, должен признаться, что здесь я чувствовал себя более комфортно, чем дома, в огромной просторной квартире.

Сестра не отвечала дольше обычного, я взял пульт от затемняющих панелей и переключил цвет стен, чёрный мне уже порядком надоел, и я выбрал бледно зелёный, да-да, затемняющие панели и такое могут. После этого я продолжил смотреть в потолок, ничто не прерывало моих мыслей, кроме гудков телефона, лежащего на столе. Меня не прекращал мучать вопрос, что же со мной хочет обсудить загадочный Фаен. Что такого, что никому больше нельзя знать?

- Ты рано, братишка. – Сказал телефон голосом сестры.

- Мне надоел институт, и я сбежал с занятий. – Пошутил я.

- Врёшь. – Сказала Тэва, на этот раз серьёзно. – Выполнил все задания раньше всех, тебя отпустили и ты вспомнил, что давно не звонил. Ты звонишь, потому что тебе нужен совет? Правда?

- Ставишь меня в неловкое положение, сестрёнка, - я усмехнулся, Тэва могла угадать мои приблизительные намеренья, она рассказывала мне, что врачи поставили ей телепатию, редкий дар сапкарцев, который не изучают, потому что верят в его сверхъестественное происхождение. Я сам не верил в это, как и моя сестра. Она считала, что всё дело в интонации голоса, мне пришлось с ней согласится, за неимением других мнений и версий. – Если я тебе расскажу, то нарушу данное мной слово.

- Не рассказывай, Кел, я и сама догадаюсь, когда ты говоришь, мне всегда понятно, о чём ты думаешь. Главное говори хоть что-нибудь. Как у тебя дела с учёбой?

- Учёба двигается, порой я даже не знаю в каком направлении. – Признался я, представляя её перед собой, какой она стала за эти годы. – Сегодня у меня спросили, что бы я сделал, если бы служил капитаном одного из кораблей Сапкара. А я был бы рад стать не то что капитаном, хотя бы бойцом корабля.

- Плохо дело. – Я представил как она нахмурилась.

- Ты о чём?

- Ты писал тест, я видела первый вопрос. Этот тест составляли здесь.

- Поведаешь государственную тайну? – Осведомился я, но тут-же сморщился, представив инвалидную коляску, на которой передвигалась сестра.

- На других планетах против Сапкара давно используют агентов, это люди, которые претворяются мирными гражданами, а на самом деле выведывают ценную информацию и им за это платят. Никогда не ясно, на кого агенты работают. Мыслители приняли решение создать отряд собственных агентов. Ты ведь помнишь, когда я рассказывала тебе про войну Золиата с Сапкаром?

- Да.

- Если тест запустили в институтах, значит война приняла более серьёзный оборот. Послы, которые должны были остановить войну без оружия, не справились. – Она говорила спокойно, но я знал, что Тэва отлично владеет своими эмоциями, скорее всего она волнуется, просто не хочет этого показывать.

- Про послов я понял. Расскажи побольше про тест. Какие ответы нужно дать, чтобы стать агентом?

- Слушай, Кел. Агентов могут использовать в разных отраслях войны. – Эмоции исчезли из её голоса. – Это люди, которые сражаются на поле боя и в тылу, они должны уметь очень много, от действий одного агента может зависеть жизнь целого города или даже планеты, работа их невероятно опасна. Если хоть один ответ будет не стандартным, с человеком, пишущим тест свяжется следящий. Следящий тоже агент, только его также могут использовать для вербовки. Должна тебе сказать, что инакомыслящих сапкарцев очень мало, наша стандартная модель не позволяет большинству стать агентами.

- Но я-то не стандартная модель. Ты ведь знаешь.

- Знаю и я за тебя боюсь, Кел. – Призналась она и затихла.

- А следящий предложит кандидату выбор, или просто треснет по башке и отвезёт в свой секретный офис на другой планете? – Поинтересовался я, нарушая тишину.

- Предложит он выбор или нет. Это уже не важно. – Тэва снова затихла, не дав никаких пояснений.

- В смысле не важно? - Удивился я

- Важны только ответы на тест, понимаешь Кел?

- Но если следящий предложит выбор, я ведь откажусь, на этом всё и закончится. - Тут я естественно представил, как соглашусь и стану агентом. О это просто подарок мне от жизни, не знал, что она бывает столь щедра.

- Не откажешься.

- Почему ты так думаешь?

- Потому что ты не стандартная модель. – Я думал, что она сейчас снова замолчит, - Как ты ответил на первый вопрос?

- Написал, что я обману захватчиков, после чего продолжу работать на Сапкар под прикрытием, а затем подстрою ловушку тем, кто поймал меня.

- Я бы на твоём месте следила за своим карандашом. За тем, что из-под него выходит. – Кажется она рассердилась.

- Я хотел как лучше.

- Ты должен был ответить, что умрёшь за Сапкар на том корабле! Не сдашься в плен, не будешь вертеться! Теперь тебе конец! Следящий придёт за тобой! – Крикнула она.

- Все умирают, Тэва, просто кто-то чуть раньше. Я ответил, что буду вертеться, потому что так от меня будет гораздо больше пользы, чем от мертвеца, да и умирать я пока не собираюсь, жизнь ещё не прожита.

- Теперь я всё поняла, - её голос вернулся к прежней громкости, а по моему лицу поползла сладкая улыбочка, кажется, и я начинал понимать, в чём дело. – Следящий уже связался с тобой, и взял с тебя слово, что ты будешь молчать о вашем разговоре и ты слово сдержал.

- Ты меня знаешь я слово держу, пока не стал агентом, конечно. – Моё воображение уже нарисовало мне, как я под силиконовой маской золита, сообщаю командованью, куда прибудут корабли противника, как благодаря мне, война будет выиграна.

- Я вижу, что тебя бесполезно отговаривать, Кел. Что ж, тогда я желаю тебе удачи, в конце концов, может так даже будет лучше. Ты сможешь применить свои таланты, научиться чему-то новому.

- Я постараюсь, сестрёнка. – Я встал с кровати.

- Будь готов ко всему, наши новые корабли невероятно совершенны, но на стороне Золитов стоит кто-то невероятно могущественный, у них каждый раз появляются новые технологии именно в тот момент, когда они задавлены в угол и вынуждены подписать мир. Причём технологии изготовлены не на их заводах, первые агенты уже докладывают нам об этом.

- Я позвоню завтра, когда свершится сама знаешь что.

- Тогда до завтра.

- До завтра.

Я был готов кричать от счастья, оказывается я уже стал кандидатом в агенты. Может я даже смогу стать тем героем, которые спасает миры, всего лишь подделывая подпись, или меняя знаки препинания. Я подделаю документы, а у кого-то взорвётся атомный реактор. О да!… Именно этого я ждал от жизни. Быть невидимым, неуловимым, сражаться со злом, а потом смотреть на это всё с таким видом, будто это само произошло, будто так и должно было быть.

Я встал напротив ледяной стены, приложил к ней руку и сказал

- Теперь я само провидение и никому от меня не укрыться. Берегитесь враги Сапкара, я покажу вам, как черви грызутся!

ФАНТАСТИЧЕСКОЕ РАНЕНИЕ

Ночью мне было не заснуть, потому что я был весь в предвкушении завтрашнего дня, ворочался туда-сюда, чуть с кровати не упал.

Но вот, наконец, он наступил. Я поднялся с кровати, поприветствовал Заллар, сделал зарядку, почистил зубы, поел и пошёл на прогулку. Я чувствовал, что мне нужно погулять, просто всей душой. Где-то у Линта под кроватью были припрятаны коньки, на них можно очень быстро передвигаться по поверхности.

- Доброе утро, друг! – Сказал я ему. – Можно я возьму коньки покататься?

- Физиономия Линта без слов говорила мне – Зачем ты вскочил так рано? Нормальные люди ещё спят в это время. И зачем тебе впёрлись коньки? Хотя забирай, но с условием, что уберёшься отсюда сею секунду! – Рука моего друга бесшумно потянулась к конькам, но не достала до них

- Там… - Сонным голосом произнёс он, - Возьми.

Отлично, я вышел из дома, нацепил коньки на ноги. Чрезвычайно удобно, когда в коньках есть упор, который регулируется под разные размеры, если бы его не было, я бы утонул в этой обуви.

- Вперёд ветер! Я готов слиться с тобой и объехать Сапкар кругом! – Я был уже километрах в десяти, когда в кармане вдруг зазвонил телефон.

- Келиарен?

- Я.

- Я Фаен, помнишь, что я говорил тебе вчера?

- Конечно помню. – Я лихо развернулся и погнал назад, на коньках весело и быстро, вообще можно на них гонять в институт, а не ходить по тоннелям, как все.

- Приходи к пяти часам в спорт зал, где обычно тренируешься.

- Подожди, Фаен, в пять там обычно тренируются другие, там же всё по часам расписано, - возразил я.

- Просто приходи. – Сказал Фаен и бросил трубку. Ну что ж, приду, мне же любопытно что там такое будет, а теперь стало ещё любопытнее. А до пяти можно съездить в соседний город к маме, рассказать, как и что в институте, ну и у неё чего-нибудь выведать.

Тут я поймал себя на мысли, что всю жизнь что-нибудь у кого-нибудь выведываю. Моя сестра всё время поставляет мне секретную информацию, я слушаю, запоминаю, анализирую, предугадываю. Сапкарцы совсем не такие, в большинстве своём. Я всегда буду удивляться нашей расе, мы не придаём цены самой главной валюте во вселенной, информации, а ведь с её помощью мыслители правят миром, правда они утверждают, что им правит Великий лишайник, но как по мне, это просто прикрытие, на самом деле лишайник покинул Сапкар ещё до моего рождения.

В соседний город я решил отправится на коньках, мои волосы развевались на ветру и немного щекотали шею. Всего то час активной езды на коньках, и я дома, оставалось надеяться, что мама дома, обычно в таких случаях звонят, но мне было лень, к тому же, если её не будет дома, я просто поеду обратно, ведь у меня есть коньки и огромное количество свободного времени.

- Мам! Привет, Я… - В этот момент правая моя нога предательски поехала вперёд, утаскивая за собой левую, но я ухватился за дверную ручку, ноги уехали ещё дальше, так я и повис на ручке.

- Ты на коньках? – Она выглянула из кухни, судя по всему, мама что-то готовила. – Привет, Кели, коньки лучше сними.

- Ага. – Я медленно выпустил ручку, сел на пол, снял коньки.

- Ну как у тебя дела? – Она помогла мне подняться – Хорошо, что ты приехал. Хочешь остаться на выходные? Твой отец обещал приехать, навестить нас, ему дали отпуск, в связи с появлением какого-то нового подразделения, которое лучше воюет.

- Дела отлично, мам, но оставаться никак нельзя, у меня важная встреча, сегодня в пять, на неё нельзя опаздывать. – Я зашёл за ней на кухню, осмотрелся. На столе стоял энир, желе ледяного змея, салат из печени молодого червя. – Смотрю у нас праздник, - С радостной миной заявил я.

- Праздновать видимо придётся одной, Телар обещал приехать ещё вчера, но сегодня позвонил и сказал, что задерживается, - Она вздохнула. Я оглядел её, судя по всему, мама недавно вернулась из очередной экспедиции, костюм исследователя небрежно висел на вешалке, прямо на кухне, две пробирки валялись здесь же, волосы её были всклокочены, совсем на маму не похоже, обычно она следила за тем, чтобы волосы лежали идеально ровно, наверное, волнуется.

- Слушай, мам, ты говорила с Тэвой за последнюю неделю?

- Да, говорила, но ты же знаешь, Тэва это всего лишь голос в трубке.

- В смысле? Ты думаешь, что её подменили? – Мама даже слегка улыбнулась и пригладила свои всклокоченные волосы.

- Я просто очень хочу увидеть её.

- Ты же сама её отдала.

- Да, Кели, но я хочу просто съездить к ней, посмотреть, как она там живёт и что делает.

- Мам, ты же знаешь, там такая секретность, что никого не пускают. – Возразил я.

- В этом-то и проблема, но скоро она уже и сама сможет приехать, осталось подождать всего год, именно в этом возрасте им разрешено покидать институт. – Она вздохнула, - А зачем ты спрашиваешь?

- Хотел узнать, может она тебе говорила про последние действия наших кораблей, или ещё чего-нибудь интересное, в основном она знает все операции нашего правительства, может и скажет что-нибудь про папу.

- Кели, я о таком не спрашиваю, зачем мне это знать, мне достаточно того, что она помогает нашей планете. Возможно, что благодаря ей, мы с тобой скоро сможем слетать куда-нибудь за пределы Сапкара.

- Ну да, а пока это делают только люди, на месте домов которых вдруг обнаруживают залежи ценной руды, - подытожил я, - Остальным переезжать запрещено. Транспортник для них никто не подгонит, с нашей планеты просто так не улететь и не прилететь тоже.

- Ну, что поделать, мыслители лучше знают, как надо. – Сказала мама. Тут я вынужден был тактично промолчать и как раз в этот момент, появился мой папа, он опёрся на ручку двери, та щёлкнула, мы с мамой выбежали в коридор.

- Привет, пап, - поздоровался я, и тут же был прижат к стенке, не потому что отец был зол, он просто хотел меня обнять и потерял равновесие. – Что с тобой? – Он тяжело дышал и еле держался на ногах, волосы были убраны под одежду, не заплетены, странно, он обычно всегда заплетает их в хвост. На нём была форма флота, но почему он не переоделся?

- Кели. – Хриплым голосом сказал он. Тут я сообразил, что нужно подхватить его под руку и проводить на кухню, где у нас имеются стулья.

- Авелет, на нас напали в космосе… - Он закашлялся.

- Ты ранен? – Мама вложила ему в руку стакан воды.

- Был неделю назад где-то. Мне бы поспать чуть-чуть и всё будет нормально. Я смотрю ты столько всего наготовила, - он улыбнулся своими усталыми глазами, и тут я поторопил его, а то папа сейчас вспомнит, что ничего рассказывать не должен и замолкнет на самом интересном, это с ним частенько бывало.

- Так кто на вас напал-то?

- Я не знаю. Судя по всему, это были земляне, форма как у землян, да и кожа такая-же… - На него снова накатил приступ кашля. Он выпил ещё воды.

- Может тебе лучше лечь, пап?

- Да, пожалуй, - Тут я почувствовал, что отец совсем на ногах не держится, еле-еле до кровати его дотащил, нужно было сразу его уложить, а не таскать туда-сюда.

- Расскажи, как всё было с самого начала, - попросил я, когда он накрылся одеялом и уставился в потолок.

- Корабль засёк поломку одного из наших маяков, - начал он, - Один из наших патрульных кораблей был направлен туда, связь с ним была потеряна, затем направили наш корабль, первый офицер Круд, убеждал капитана не подлетать к маяку, но у нас был приказ. Когда мы прибыли, от предыдущего корабля остались только обломки, маяк исправно функционировал, мы подлетели к нему и тут появились они. Они подлетели к нам так быстро, что мы не успели даже выстрелить, попытались выйти на связь, завести двигатели, но не смогли сдвинуться с места, сканирование результатов так и не дало, корабль защищён от сканеров, я не знаю кто это был, Кели… - Он взглотнул. Я не перебивал его.

У всех было оружие, наша команда состояла из сорока человек, у группы захвата даже винтовки были, я лично следил за тем, чтобы оружие было исправно, но это не помогло. Корабль взяли на абордаж, я даже не знаю сколько врагов было против нас, но камера засекла всего четверых, я лично видел только одну женщину. Нас в коридоре было пятеро, она убила всех. Всего один выстрел на каждого, Кели. Я сражался храбро, но мы ничего не могли сделать.

- Ну не всех она убила, ты то живой, пап, есть чему радоваться, - подбодрил его я.

- Она ранила меня в грудь, задела лёгкое, пистолет я выронил и больше не смог его поднять, после того, как она добила остальных, подошла ко мне, внимательно посмотрела в глаза, кивнула и просто ушла. Если есть в космосе демоны, придуманные Создателем, это были они, вчетвером перебили экипаж целого корабля, а меня оставили просто как свидетеля. Спустя некоторое время, я смог подняться, добрался до мостика, включил голосовой ввод и ввёл координаты нашей ближайшей колонии, очнулся уже на койке.

- Так ты единственный выживший?

- Нет, Круд тоже выжил, но у него всё тело в синяках, рука сломана, говорит, что он столкнулся с капитаном этих тварей, и у того кончились патроны. Круд был столь же беспомощен в рукопашном бою, сколь мы в перестрелке с ними, хотя думаю, что они и без оружия бы всех нас перебили.

- А куда делся пистолет самого Круда? – В недоумении спросил я.

- Демон выбил пистолет из его рук, как только он достал его.

- Ясно. Ладно, отдыхай, пап, сюда эти демоны точно не явятся. – Я попрощался с мамой, надел коньки и поехал обратно. На душе у меня было не спокойно, наши корабли до недавнего времени считались одними из лучших, сравнится с ними могли разве что гербарские боевые монстры, пиратские инженеры всегда впереди всей космической промышленности, строят свои громадины, получают огромные деньги, а потом эти монстры нападают на купцов, воруют руду, да и просто громят суда, которые им кто-то заказал разгромить.

Но пираты так не воюют, один небольшой корабль, против огромного, хорошо вооружённого, всего четыре человека на борту. Нет, пираты даже в случае превосходства огневой мощи, позовут с собой всю свою дружную воинственную гильдию, чтобы потом окружить один кораблик и вежливо попросить у него ресурсы, имеющиеся в трюме.

В основном это выходцы с разных планет, хорошо обучены, хорошо подготовлены, но не станут они вступать в перестрелку один против пятерых, пиратский капитан обычно чинно вышагивает позади, когда тридцать человек тащит ему на корабль ящик руды и ещё тридцать прикрывают с винтовками наготове. Пираты быстры и ловки, но себе они цену знают и вступать в безнадёжное сражение явно не станут, если нет крайней необходимости, а крайней необходимости обычно нет, потому что каждый капитан сам планирует, что и где утащить.

С такими мыслями я доехал до своей квартиры, снял коньки, сел за стол, подготовился к следующей неделе, повалялся на кровати, затем заглянул в комнату Линта, но друг предательски исчез, тоже где-то гуляет, видимо, звонить я ему не стал, решил ещё покататься на коньках, а затем отправится в зал, где меня ждал Фаен.

НЕМНОГО ИСТОРИИ

Вообще, улицы на сапкаре выглядят достаточно пустынно, стоят столбики, которые определяют границы дорог, чтобы машины не столкнулись, изредка встречаются большие столбы, они обозначают здания, под большими столбами обычно всегда есть ниша, в которую можно зайти после ниши располагаются двери. Бывают метели, наметут снежных гор, и пока чистильщик не пройдёт, остальным машинам не проехать. На этом, сапкарский пейзаж и заканчивается. Светит Заллар, лёд отбрасывает его блики во все стороны, по бокам от дороги стоят столбики, изредка проезжают машины, ясное и чистое небо. Всё, больше ничего нет.

Ходят легенды, что когда-то наша планета была океаном, вода с огромной скоростью носилась по поверхности и разумная жизнь чисто физически не могла зародиться на ней. Но однажды в нашу планету врезался метеорит из космоса, Сапкар отбросило от Заллара и тепла, которое поддерживало воду в состоянии кипятка, стало не хватать, тогда вся вода замерзла, за исключением некоторых рек и озёр, находящихся под поверхностью самой почвы. Ну а дальше мнения историков расходятся, кто-то говорит, что сапкарцы пришли извне, потому что освоится на такой холодной планете было бы невозможно, кто-то, что мы уже здесь были, только в образе водяных головастиков, вечно грызущихся в первичном бульоне за самок и новые акватории, а кто-то вообще утверждает, что жизнь прилетела вместе с тем метеоритом. Однако существование метеорита признают все.

Перейдём к той части, которая более-менее доказана. После того, как мы появились на Сапкаре, снова начали воевать за самок и новые ледотории, а потом пришёл лишайник, вселился в нас, и начал строго править нами. Лишайник постепенно замораживал того, кто поступает неправильно и тех, кто сопротивляется ему. Воинственные сапкарцы присмирели и враждующие кланы начали объединяться. Он показывал нам, как добывать руду, как сражаться с червями и получать энергию на планете, где всё замёрзло, поэтому мы все так благодарны ему. Так появились и космические корабли и новые колонии, и даже мои коньки. А потом лишайник вдруг исчез. Я уже не смог с ним пообщаться, он сделал это до моего рождения. Мог бы подождать, мне было бы интересно с ним поговорить, да и вообще узнать, каково это, когда ты в симбиозе с высшим разумом.

После этого, нам нужно было каким-то образом распределить обязанности, да и вообще как-то организовать свой быт, потому что раньше за нас всё делал лишайник. По началу сапкарцы жутко путались.

Когда идти на работу? Какой сейчас день недели? Что делать? Почему меня сбила машина, когда я стоял посреди проезжей части? Но в один прекрасный день несколько человек заявили, что в их телах сохранился тот самый незримый наставник, их сию же секунду возвели к власти и нарекли мыслителями. Мыслители жёстко ограничили распространение информации, связанной с политикой других планет, причём они не запрещали её распространять, просто урезали средства массовой информации, вот и всё. Власть до сих пор находиться в руках мыслителей их всего трое, говорят даже, что они медленнее стареют, чем остальные сапкарцы, потому что на их плечах лежит бремя власти.

ВРУНЫ

Я вошёл в здание, в котором находился тренажёрный зал, все панели были затемнены, ни одна лампочка не горела, повезло что я взял с собой фонарик. Фонарик этот мне купил папа на день рождения, противоударный, так в нём ещё и шокер имелся. Я им никогда не пользовался, и до этого момента даже не знал зачем отец подарил мне шокер на столь спокойной планете. Зато сегодня я это окончательно понял и мысленно поблагодарил своего родителя, ныне оправляющегося от ранения.

Все двери по коридору были закрыты, я добрался до выключателя панелей, нажал на него… И. Ничего не произошло. Панели не поменяли цвет, оставляя коридор во тьме, только спасительный лучик моего фонарика шарил по углам ледяного здания. Если панели не становятся прозрачными, значит кто-то влез в проводку здания и поменял её на свой лад, где теперь действующий выключатель никто не знает. Что-ж, зал занимал третий и четвёртый этажи, я сейчас на первом, нужно добраться до лестницы и спустится ниже.

Когда я дошёл до третьего, мои руки начали предательски подрагивать, сколько я ни звал, никто не откликался. Тут у меня возникла идея «Нужно позвонить Фаену». Однако Фаен не брал трубку, тогда я позвонил Линту.

- Слушай, ты не знаешь, Фаен дома? – Был мой первый вопрос.

- Откуда я знаю, он на другом этаже живёт? – Удивился он.

- Пойди и проверь, пожалуйста, у меня к нему срочное дело. – Тихо попросил я.

- И что мне ему сказать?

- Скажи, что я его жду, и чтобы поторопился. – Линт на секунду затих и мне показалось, что я слышу на заднем плане женский голос.

- Слушай, Кел, помнишь, когда мы ещё не поступили в институт, я говорил тебе, что…

- Что ты хочешь лучшую женщину? Я понял, ты притащил её домой. Что от меня то требуется? – Мои руки начали дрожать сильнее, я, кажется, понял, что от друга помощи не будет и ещё показалось, что я услышал чьи-то шаги, от этого сердце начало колотится ещё быстрее.

- Кел, она интересуется тобой, а не мной, говорит, что хочет посмотреть твои записи. Можно я покажу ей всего один листик из твоего сочинения?

- Если ты прямо сейчас пойдёшь и дёрнешь Фаена за ухо, я разрешу ей прочесть весь текст! – Я старался говорить спокойно, но голос уже начал сбиваться и дрожать, подобно моим конечностям.

- Хорошо, уже иду.

- Ай, да молодец. – Прошло минуты две и голос Линта возвестил,

- Кел, его похоже дома нет, он один живёт, его квартира вообще пустая.

- Спасибо, Линт.

- Я тебе честно говорю, - видимо тон показался ему странным, мой товарищ просто не увидел в нём одобрения, которое я пытался выказать.

- Да я понял, иди обратно. – Я положил трубку. Нужно идти в этот поганый зал одному, и я пошёл, делать то всё равно больше нечего.

Войдя в зал, я первым делом обшарил его фонариком, никого.

- Как такое могло случится, огромное здание и никого в нём нет, ни единой живой души, кроме меня. И тут скрипнула дверь

- Не двигайся! – Гаркнул я и затрещал шокером, однако цель была ещё метрах в десяти от меня, это был Фаен, выглядел он как обычно, ничего не предвещало беды.

- А ты умный парень, Кел, - тут в зале зажёгся свет, а в руке его возник старый пожелтевший лист…

- Это-же мой блокнот! – Воскликнул я

- Да, а ещё я выключил всё электричество в здании, чтобы его включить, нужно пробраться к рубильнику на последнем этаже, ты до этого не додумался, зато позвонил мне.

- Откуда у тебя мой блокнот, его изъяли ещё в школе, - недоумевал я, всё ещё светя на него фонариком.

- Он долго хранился на полке, в твоей школе, но, когда я запросил данные о необычных случаях, мне его отдали. Хочешь, я отдам его тебе, - он протянул блокнот мне. – В этом блокноте есть ещё несколько имён, я проверил их, они не представляют для меня интереса, но ты… Основатель клуба, ты мне подходишь, ты не обычный сапкарец, они начали появляться с тех пор, как лишайник нас покинул, но вы такие редкие, вас почти не найти.

- Что ты имеешь в виду? - я перелистнул несколько страниц в блокноте, затем убрал его в карман вместе с фонариком.

- Скажем так, существуют люди, которые на какой-то вопрос ответят «Да» и существуешь ты, который сможет дать любой ответ, который посчитаешь наиболее правильным в данной ситуации, твой разум более гибкий, чем разум остальных, прочитав твои данные, я предположил, что это из-за сестры. Я прав? Ведь её придавило льдиной в детстве, с тех пор ты стал таким?

- Да, прав. Зачем ты вообще меня сюда позвал? Всех остальных выгнал?

- Дал объявление, что сегодня будут менять лампочки, у всех выходной, - беззаботно ответил он.

- Очень интересно, возьму на заметку, но всё-таки для чего всё это? – Ещё раз повторил я, хотя и знал ответ.

- Космос жесток, Кел. – При этих словах он погладил кобуру на своём поясе, я только сейчас заметил, что он вооружён. – Мы, сапкарцы, по природе своей очень добрые существа, иногда даже наивно добрые, мы не привыкли подозревать кого-то, не привыкли задавать вопросы. В то время, как золиты действуют против нас агрессивно, да что там золиты, любая планета может с лёгкостью послать к нам своих шпионов, втереться в доверие, а затем выгнать нас самих с нашей же колонии и это ещё не самое страшное. В один прекрасный момент мыслители поняли, что нужно уметь за себя постоять, защитить то, что мы когда-то создали и тогда создали нас, особый отряд.

- И что же вы делаете? – Кажется у меня хорошо получилось скопировать недоумение, во всяком случае, Фаен поверил.

- Летаем по планетам, расследуем убийства и уничтожаем вражеских агентов, иногда мы и сами что-нибудь вынюхиваем, спектр наших задач разнообразен. Я предлагаю тебе стать частью нашей команды.

- У вас и корабль есть? – Вот тут я не смог сдержать восхищённые нотки в голосе и Фаен, конечно, это понял, он слегка улыбнулся и добавил, - Конечно если ты согласишься, предупреждаю сразу, легко не будет. Прежде чем выйти в космос, придётся тебе научится как минимум драться и стрелять, на первых парах так сказать.

- А что будет дальше, что после первых паров? – Спросил я, понимая, что уже не в силах отказать, воображение рисовало мне, как я лечу на космическом корабле куда-то к звёздам, хожу по тем местам, где ещё никто из сапкарцев не был.

- Дальше больше. – Мне показалось что взгляд Фаена немного поник. – Нужно будет научится самому сложному искусству, оно даётся не всем.

- Какому? – В недоумении спросил я, сбитый с толку.

- Врать. - Заключил он. - И не просто врать, а врать убедительно, чтобы все поверили, тот кто это умеет никогда не попадёт врасплох, ему крайне редко приходиться драться и стрелять, враги всё делают за него.

- Врать это не сложно. – Признался я, - Я делал это всю свою жизнь, начиная с того момента, как стал другим, можно сказать я играл роль.

- Сыграешь ещё?

- С радостью.

- Тогда идём. – Он развернулся и пошёл к выходу, - Должен тебя предупредить, все твои родственники и друзья получат оповещение о том, что ты принят во флот, в связи с проявлением феноменальных математических способностей и домой ты не вернёшься ещё очень долго.

- Меня ничто не держит, Фаен, даже родная планета, - подумав, я прибавил, - Но почему именно математических?

- Это легенда, ты ведь писатель, ты должен понять.

- Должен понять что? – Я в недоумении покосился на него, когда мы выходили наружу.

- Я просто так захотел, поэтому математических. Мы, вруны, ведь тоже писатели в каком-то роде, только мы пишем не про чужую, выдуманную жизнь, а про жизни реальных планет, про войну, жизни тех, кто в ней участвовал, кто погиб, а кто остался в живых, кто математик, а кто солдат, но мы врём и нам верят, в этом весь смысл. – Эта его вдохновляющая фраза на меня невероятно сильно подействовала, он ведь прав. А после этой фразы, он поднёс к губам коммуникатор и сказал – Ребята, нас стало на одного больше, подлетайте, - при этих словах, к нам с небес спустился корабль.

В СХВАТКЕ СО СМЕРТЬЮ

И сколько же нас было? Агентов. Как оказалось, всего пятеро, включая меня и капитана. Твик, Эндар и Круд. Да, да тот самый Круд, служивший на одном корабле с моим отцом, сперва я удивился этому, но потом принял как должное, ведь агент может также выступать в роли контрразведчика, подслушивать, подглядывать и докладывать куда надо.

Здесь моя жизнь сделала огромный излом, мы прибыли на одну из колоний Сапкара, Гирену, правда она пока была не заселена и единственными сапкарцами на ней были мы впятером. Судя по слухам, на эту планету прилетали золитские корабли и разрабатывали на ней какое-то новое оружие, о котором никто ничего не знал. Датчиков на планете пока ещё не было, можно сказать, мы были на ней вторыми, после отряда исследователей. Отряд изучил флору и фауну планеты и отправился искать более перспективные объекты, а мы обосновались здесь.

Фаен говорил, что легко не будет, как же он был прав, я чуть не умер, пока становился тем, кем я являюсь сейчас, всё, потому что мыслителям нужны были агенты, как можно скорее. Однако я не пожалел ни секунды, о том, что произошло тогда. Физические упражнения, изучение инопланетных языков, программирование, кипели не только мышцы, но и разум.

Хочу сказать наперёд, мышечную массу я так и не смог набрать, как не пытался, а когда об этом моём желании узнал капитан, он рассмеялся и сказал «Слушай, а это хорошо. Мне в команде не нужен шкаф, которого видно за километр, да и попасть легко». Мне даже стало обидно, и я отказался от своих попыток. Вместо массы, увеличивалась сила, все мы, агенты, были жилистыми, но не крупными сапкарцами, такая комплекция позволяла легко затеряться в толпе.

На Гирене были невероятно короткие дни, пару часов летом и всего час зимой, остальное время на планете царила ночь. Здесь преобладали плотоядные растения и животные, невероятно хорошо видящие при слабом освещении, почва в основном не плодородная, глинистая. Что здесь мне нравилось, так это сияние над планетой, оно могло присутствовать в течение нескольких дней подряд, а иногда даже недель.

Несмотря на долгие изнурительные тренировки, у меня всегда было время и желание погулять по Гирене, вдохнуть её воздух, поглазеть на местные плотоядные растения, животных и конечно на сияние. Теперь я не мог позвонить сестре, другу, родителям, это было запрещено, хотя она и так знала где я, Тэва знает всё, я был в этом убеждён, наверное, потому что прожил много лет, слушая её голос из трубки. Этот голос просто не мог ошибаться и так было всегда.

С такими мыслями, я шёл по планете, преодолевая глинистые преграды, с улыбкой вспоминая о прошлом, и вдруг прямо перед моим носом пролетела плазменная пуля, я упал на живот, выхватил пистолет и прицелился, должен сказать к этому времени, я уже умел неплохо стрелять. Сейчас обзор мне заслонял глиняный вал, нужно его обойти. Выглядывать сверху нельзя, ведь противник этого и ждёт. Что за противник? Я этого не знал, просто, когда в меня стреляют, мозг работает автоматически, и выполняет единственную задачу «Выжить».

Я подполз к валу там, где он резко осыпался, выглянул. Прямо на меня шёл золитский воин, с винтовкой наперевес, повезло, что он меня не заметил, лишь сказал в коммуникатор

- Я скоро, не волнуйтесь, пристрелил одного из местных зверьков, - оказывается из-за глиняного вала, он принял меня за одного из зверьков, вот так удача. Говорил он на золитском, и я его отлично понял. Преодолев вал, он подошёл к тому месту, где должна была лежать предполагаемая жертва, ещё секунда и он обернётся, сейчас или никогда!

Я тихо поднялся, прицелился, нажал на курок, потом ещё и ещё раз. В общей сложности выстрелил я раз шесть, если не больше, золит рухнул, при этом дважды выпалив из винтовки в небо. Пистолет выпал из моих рук, снова тряска, меня словно жгло изнутри, стоять сил уже не было, я на четвереньках подполз к золиту и понял, что от головы его осталась в лучшем случае половинка. Форма не типичная, серая, броня чисто номинальная, защитит разве что от вилки под рёбра.

- Когда же это закончится? – спрашивал я самого себя, дрожащими руками доставая коммуникатор. А тут ещё и слёзы сами по себе решили выделится, к ним незамедлительно присоединились сопли, ситуация хуже некуда. Я поднял коммуникатор

- Капитан, на меня напали, передаю… - Тут я, конечно, захлебнулся, но вскоре продолжил, - Прилетайте по моим координатам, золитская угроза подтверждена.

- Есть угроза твоей жизни?

- Уже нет. Прилетайте поскорее, прошу вас.

Прошло минуты две, не больше, я сидел возле глиняного вала, а руки всё также не желали мне подчинятся. Но вот, корабль открыл трюм, из него вышло два человека, Твик, наш программист и Эндар, скупой на слова, зато быстрый как пуля. Твик помог мне подняться и заволок на корабль, а Эндар затащил труп. Фаен был за штурвалом.

- Клянусь ледяным дьяволом, я думал, что эта угроза, выдумка, пустые опасения мыслителей, - говорил он мне, - Да что с тобой такое? Сейчас Твик посмотрит его коммуникатор, может и вытянет оттуда что-нибудь, по следам-то тут ничего не увидишь, планета вся, как сплошной шар глины, так ещё и весь в трещинах. – Моя левая рука всё ещё подрагивала, хоть я и старался держать её в покое.

- Испугался? – Прямо спросил он. В том-то и дело, что я не испугался, мог ещё десять человек пристрелить, просто меня не слушалось тело.

Вот она смерть, стоит передо мной, с винтовкой в руках, я смотрю ей в глаза, нажимаю на курок, и эта поганая болезнь должна отступить, но… Не всё так просто, я не знал, что будет дальше, не знал, как мне излечиться. Неужели всё это было зря? Я зря пошёл в институт, боролся за лучшие отметки, зря стал агентом, убил человека, а руки всё также дрожат, слёзы брызжут из глаз, ноги подкашиваются. Теперь я боялся. Боялся остаться таким навсегда.

- Я ведь всё сделал правильно, капитан? – Обратился я к нему, сидя на одной из скамеек.

- Планета наша, они об этом знают, это вторжение, Кел, ты вполне имеешь право его пристрелить. Так что да, всё правильно, я вот только не понимаю, что с твоими руками.

- У меня это с детства. – Сказал я, и поднялся со скамьи.

- С тех самых пор, как на твою сестру упала глыба льда?

- С тех самых, - я подошёл к мёртвому золиту, поднял его винтовку, она явно не была изготовлена на Золиате, оптический прицел, удобный приклад, режим автоматического огня, и абсолютно никаких языковых символов, золиты бы точно на каждой детальке нарисовали свою планету, или даже город, в котором была сделана винтовка. Эндар уже осматривал одежду золита и сканировал тело.

- Странная винтовка, да Кел? – Скороговоркой выдал Твик, - Ты ведь тоже заметил? Приклад явно не под золита, кто-то снабжает их оружием, это точно, нужно было тебе дать ему по голове камнем и спросить про это дельце. – Твик умел шутить, не изменяя интонации и у него это отлично выходило.

- Может ещё поколдовать над его полированной лысиной, чтобы на ней что-нибудь выросло? – Поинтересовался я.

- Отличный вариант, так и сделай в следующий раз. Кстати, я тут нашёл у него в коммуникаторе запись всех разговоров, видимо золитское начальство настолько недовольно своими солдатами, что записывает все их переговоры, а также их перемещения по планете. Ух ты, да тут и записи со спутника есть. Кэп! У них есть спутник над Гиреной, видимо замаскированный хитромудрым способом.

- А откуда этот охотник за зверушками явился, там не сказано? – Поинтересовался Эндар, заглядывая в монитор к программисту. Тут и капитан подошёл, он уже запрограммировал корабль чтобы тот летел обратно, на базу.

- Подвинься, Кел, я тоже хочу посмотреть. – Капитан протиснулся между нами и внимательно уставился в монитор, в следующий миг, на его лице засияла довольная улыбка, - Хорошо, что он принял тебя за зверька, Кел, иначе вспугнули бы зверя побольше. – Настал мой черёд улыбаться.

Все агенты шутили, умели смеяться и злится, радоваться и грустить, тут я всё-таки был среди своих. – Похоже, что они не знают, что мы тут. Мыслители заявили права на эту планету, но никого сюда не отправили, эти молодцы тут как тут, пересекли границу, так ещё и основали свою базу. Нужно туда метнутся, ребята, и посмотреть, как у них обстановка и какие данные ещё есть. Жалко, что Круд до сих пор лежит побитый.

- Ты это серьёзно, кэп? – Твик развернулся к нему на своём стуле, - Когда они поймут, что солдат пропал, всё свернут и переполошатся, словно земляные червяки, так у них ещё и спутник, ты не забыл, засекут нас с орбиты и пиши пропало.

- Во-первых, сейчас ночь, во-вторых, мы знаем где спутник. – Ответил капитан, - В-третьих, когда они обнаружат пропажу, всё равно всё свернут, поэтому я и предлагаю туда наведаться. Сейчас.

- Тогда нужно сочинить какой-нибудь план. – Тут же выпалил Твик, - Нельзя ведь лезть к ним на базу с просьбой поделиться данными.

- Для начала. – Фаен поднял палец в верх, - Разведка.

НАСЛАДИТЕСЬ ШОУ

В разведку отправили меня и Эндара, чтобы не светится, мы шли пешком, пройти пришлось километров восемь, всё это время, мы слушали переговоры золитов, прошло уже около часа, а пропавшим солдатом никто не интересовался.

- Судя по карте, это где-то здесь, - мой напарник выглянул из-за очередного глиняного вала и тут же припал к земле, я последовал его примеру, мимо нас пролетел чёрно-красный корабль, Эндар снова выглянул из-за укрытия, достал бинокль со звукоуловителем и всмотрелся вдаль, я тоже вытащил бинокль и вот что мы увидели.

На просторах Гирены, был выкопан огромный котлован, метров двадцать в глубину, в середине котлована стояло шарообразное здание серого цвета. Рядом с ним стояло другое, поменьше, его охраняло два человека с винтовками, в точно такой же одежде, как тот, которого я пристрелил.

Чёрно-красный корабль приземлился около шарообразного здания, спустился трап и из корабля вышел один человек, золит, на нём была зелёная форма, странно, обычно у золитов она коричневая. Из шарообразного здания вышел другой, на его плечах был белый халат, этот куда-то торопился и смущённо глядел себе под ноги, очевидно он не первый раз видит здесь этот чёрно красный корабль, похожий на дольку какого-то плода.

- Капитан, слушай, я включил передачу с бинокля на нашу частоту, расстояние не больше двух сотен метров, звукоуловитель с этим прекрасно справится. – Отрапортовал Эндар, нажимая кнопку на бинокле.

Звукоуловитель справился со своей задачей на отлично, я слышал каждое слово.

- Вы пытались использовать нашу технологию без нашего ведома, Кордак. – Обратился корабельный золит к учёному, гневно сверля его глазами. – Могу спросить зачем?

- Поймите, Глэйн, вы дали нам много всего для войны, без вас, мы бы уже проиграли, но нам нужно самим использовать это оружие, поймите, сапкарцы отняли у нас почти все колонии, стрелять варп торпедой можно только с Золиата и нам нужна эта торпеда, мы хотим шантажировать Сапкар, чтобы они вернули нам все территории, а также отдали несколько своих колоний, тогда война закончится, мы вернём себе всё, что вложили в эту войну, иначе мы проиграем и наша планета погрязнет в хаосе. – Кордак потупил взгляд, под натиском сомкнутых бровей Глэйна.

- Это решение верховных судей? Учёные не сами пытались активировать торпеду?

- Мы сами не имеем своего мнения, Глэйн.

- Меня это не волнует, я так же, как и Золиат, рискую своими деньгами, вкладываясь в эту войну. – Жёстко отрезал Глэйн, - Вы нашли на этой планете метал и собираетесь пригнать оборудованье, для его добычи и производства корабельных пушек, а о безопасности не позаботились! Я никогда не любил золитскую халатность и отучился от неё в раннем детстве! Вы находитесь на территории Сапкара, вам необходимо немедленно пригнать сюда больше спутников и хотя-бы пару боевых кораблей, чтобы в случае обнаружения, быть готовыми ответить. У меня есть к вам вопрос, Кордак. – Он на мгновение замолчал, смотря на Кордака, глаза которого боязливо скакали между своими ботинками и глазами собеседника. – Вы реализовали технологию тягового луча, которую мы вам дали?

- Мы установили её на один из наших кораблей, но он был уничтожен в схватке с сапкарцами, данные хранятся только на этой планете, в этом здании, их никто не сможет захватить. – Глэйн устало вздохнул и проворчал в ответ

- Сапкарская армия перешла в наступление, я дам вам коды доступа, для активации двух варп торпед, и вы используете их по своему усмотрению, но не вздумайте даже пытаться использовать торпеду за моей спиной. Вам ясно?

- Да, Глэйн, я вас прекрасно понял.

- Отлично, сегодня же разошлите технологию тягового луча по всем своим колониям, на Золиат также отправьте, чтобы этот луч был на каждом корабле. Вам ясно?

- Да.

- Хорошо, тогда я улетаю, у меня сейчас другие дела, и они не терпят отлагательств.

- Прощайте, Глэйн.

Эндар зажал кнопку передачи на коммуникаторе и прошептал

- Капитан, ты понимаешь, что это значит? У них есть варп торпеда, нужно доложить на Сапкар, а ещё уничтожить это червивое гнездо, вместе с боевым кораблём.

- На Сапкар я доложил, но только связываться с этим кораблём мне совсем не хочется, в пространстве ходят слухи, что это неуязвимая пакость, нашему Секачу с ней никак не справиться, хоть он и оснащён хорошо. – Прозвучал чёткий ответ Фаена.

- Идёт, кэп, так что делать нам с Келом? – Из динамика донёсся бодрый голос капитана

- Сейчас этот корабль улетит, и вы сможете насладиться шоу.

- Принято. – Эндар снова припал к биноклю, и я последовал его примеру.

Как только неуязвимый корабль скрылся, в здание ударила торпеда нашего Секача. Мы с моим напарником видели, как там что-то полыхнуло, потом потухло, возможно это была какая-то установка исследователей. На этой планете нечему гореть. Больше нигде нет технологии тягового луча, она была только на одном корабле, который уничтожили в крупном сражении, как потом выяснилось, этот корабль был уничтожен двумя пиратами.

Одновременно с тем взрывом, прогремел другой, на нашей базе, базы у нас больше не было, неизвестно кто и зачем уничтожил её, хотя мы и предполагаем что

Это был корабль в форме дольки. Зато войну мы выиграли, выиграли её всего-то звукоуловителем и крупицей информации

После нашего звонка, золиты всё-таки выстрелили варп торпедой по Сапкару, а потом и ещё раз, но мы были готовы, поэтому под удар второй торпеды попал один из наших кораблей, после второго выстрела, наш флот уничтожил установку, для пуска торпед. Я помню свою радость, но помню и то, что последовало после. Из агентов, мы превратились в убийц, нас отправляли в колонии, на которых предположительно велась деятельность золитов, против Сапкара и после каждого такого задания, я всё глубже тонул в чужой крови. Мыслителей обуяла жажда мести, порой под дуло пистолета попадали и вовсе невинные люди, просто они были свидетелями. Но больше всего, правителям хотелось добраться до того чёрно красного корабля, однако его мы больше не видели, хотя много раз сталкивались с его разрушительной деятельностью.

ПОСЛЕ ВОЙНЫ

Прошло четыре года. Я поднялся с кровати, посмотрел на Заллар. Я дома, на Сапкаре, оказалось, что на мой счёт капнула круглая сумма денег. Для меня сочинили легенду, оказывается я служил на одном из кораблей, участвовавшем в активных боевых действиях, но корабль потерпел крушение и через несколько лет, меня нашёл исследовательский корабль на необитаемой планете, затем я был отозван в отпуск. Я стал героем, тем героем, которого все знают, только мне теперь от этого было противно. Сколько людей я убил? Руки всё также тряслись, правда слёзы течь перестали, но это не улучшало ситуацию, после каждой новой жертвы, я чувствовал, как мой организм разрушается изнутри.

Я оделся и тут услышал негодующий и одновременно манящий голос.

- Кели, вернись, давай ещё полежим немного, ты уже взрослый, не надо вскакивать ни свет ни заря.

- Слушай, Ваэра, я хочу встретится с другом, столько всего произошло, мне кажется, я его тысячу лет не видел. –

- Хорошо, иди, но следующую тысячу лет ты должен провести со мной.

- Хм, я подумаю. - На этой ноте, я покинул свою новую квартиру, купленную на мой огромный гонорар. Каким же дураком я был, когда Ваэра в буквальном смысле повисла на мне. Дал овладеть собой, поддался любви, хотя сейчас понимаю, что не любовь это была, а чистый инстинкт. Что тут сказать, я был молодым, глупым и был готов пойти на всё, ради того, чтобы забыть свои деяния, а деяний накопилось немало. Познакомились мы через родителей. Моего отца после ранения всё-таки отправили в больницу, и он познакомился там с другим воином, того задело пулей, оказалось, что у него есть прелестная дочка, дальше можно не продолжать.

Я надел коньки. Вышел на улицу, заехал в магазин, купил еды, сложил в рюкзак и двинулся в путь, машин на улице, как всегда, было мало, на Сапкаре население распределяется равномерно, нет больших городов, куда стекаются все деньги, да и откровенных трущоб здесь не найти, за это я люблю свою планету, после некоторых колоний, на которых я побывал, она казалась мне лучшим местом во вселенной.

Такси я вызывать не стал, не потому что дорого, а потому что в руках и ногах чувствовалась сила, её нужно было куда-то деть.

Спустя два часа, я увидел указатель, на нём было написано «Мольм». Да, да, именно так назывался мой родной город. Вот и дом Линта, он наверняка уже закончил учёбу. Я набрал его номер и позвонил по телефону, нужно было конечно сделать это раньше, тут я что-то сглупил, со мной это бывает.

- Привет, Линт, как дела?

- Кел? Я думал ты сменишь номер и зашифруешься, о тебе даже в новостях говорили, ты слышал?

- Не хочешь поговорить сам?

- В смысле?

- Я у твоего дома, выходи, поболтаем.

- Минуту. – Линт не соврал, через минуту он выскочил из подъезда и обнял меня – Слушай, я серьёзно думал, что тебе больше нельзя возвращаться, твоё имя по телевизору крутили. Говорили, что твой корабль потерпел крушение и выжило лишь несколько человек, я хотел позвонить, но боялся. – Мой друг обрушил на меня целый поток слов, как же я был рад его видеть, но мне было грустно видеть в его глазах зависть. Его зависть ко мне! Я вообще не представлял, что это возможно!

- Расскажи, как дела у тебя? – Тут я снял коньки, на них было неудобно, и мне совсем не хотелось смотреть на него с высока.

- Я закончил институт, поступил на службу, служил на одном из новых кораблей.

- А кем служил?

- Ты что не помнишь? Мы ведь хотели стать бойцами. Я и стал им, правда сейчас бойцы нужны крайне редко, изредка мы эвакуировали население с планет, которым грозило уничтожение. Ты ведь помнишь? В последние годы, золиты уходили, а после себя оставляли лишь голые руины, да обломки. Я видел несколько планет в последний раз, перед тем, как их разгромят, нас всегда предупреждали, когда состоится уничтожение. Сражался и с силами противника, но в основном сейчас используют боевые корабли, бойцы нужны только как скальпель, для мелких операций. Жалко, что я так и не смог стать героем, зато это получилось у тебя.

- Слушай, если бы я мог, я бы отдал тебе всю славу, которая у меня есть, Линт, она мне совсем не нужна, - честно признался я. – Ты ведь тоже сражался за нашу планету, бывал в передрягах на поле битвы. Почему же ты не герой? Потому что тебя не показали по телевизору? Да кому он вообще нужен, этот телевизор, подбадривает людей и всё, у него только одна функция, ничего там дельного нет. – Я хлопнул его по плечу – Погнали в соседний город, как в старые добрые, на рудник посмотрим.

- Постой, я знаю место лучше, там такое выкопали, этажей двадцать, не меньше, а потом это всё взяло и провалилось, много людей погребло, а сейчас там яма и видно даже подземную реку. Пойдём туда, но надо сесть на автобус, - Я увидел, что Линт оживился, зависть в его глазах отступила. Я ведь агент, должен ведь хоть кого-то в чём-то убедить.

- Согласен, едем туда.

Пока Заллар не начал опускаться за ледяной горизонт, мы смотрели, гуляли, смеялись, только мой друг мог сказать мне правду, а я нет, я был обязан следовать выдуманной истории, причём выдуманной не мной, а моим начальником, Фаеном. По его теории, если спрятать меня на самом виду, то никто и не заметит, так и случилось. Распрощавшись с другом, я поехал к родителям, они почти не изменились, мама была рада меня встретить, но папа был рад ещё больше, он даже обнял меня.

- Слушай, Кели, я ведь и не думал, что ты станешь настоящим воином – Сказал он, когда мы сели за стол, - Сейчас Авелет приготовит что-нибудь невероятно вкусное и отпразднуем твоё возвращение. Расскажи отцу, что там у тебя со службой. Как я понял, ты и меня переплюнул.

- Главное, что мы победили в войне, пап. – Я натянул на своё лицо улыбку и посмотрел на него, не хотелось мне ещё раз повторять ту лживую историю.

- Победили. – Согласился он. – Правда тех, кто на нас напал так и не нашли, и Круд пропал. Странно это.

- Ну да, пропал, просто его миссия наблюдателя подошла к концу, - подумал я, Официально-то Круд исчез после того, как его очень сильно отметелили, а на самом деле продолжил работать вместе со мной, в тени, под прикрытием. Ныне сей агент жил на Гирене, мало кто об этом знал, его спрятали от людей во тьме, в противоположность мне.

Тут у меня зазвонил телефон, коммуникатор имел больший функционал, но я пользовался им в крайних случаях, в основном на планете достаточно телефона.

- Слушай, Кел, ты не забыл про меня? – Сказал сладкий голос Ваэры.

- Я ничего не забываю.

- Ты скоро вернёшься? Может сходим куда-нибудь, или ты прочитаешь мне что-нибудь из своих творений?

- Я был бы не против. – Честно признался я.

- Тогда поторопись.

- Хорошо. – Я улыбнулся, похоже появился ещё один человек, которому небезразлична моя писанина. Нужно прощаться и ехать домой. Так я и сделал, вызвал такси и поехал обратно. Водитель оказался неразговорчив, я просто сказал ему адрес и всё.

За окном проносились льды Сапкара, на улице уже почти стемнело, ничто кроме света фар автомобилей, не освещало дорогу, на нашей планете вовсе нет фонарей, потому что неровностей на дороге не бывает, а чтобы видеть разметку, хватает и двух фар.

ПЕЧАЛЬ ИЛИ РАДОСТЬ

Оставалось проехать совсем немного, как вдруг машину тряхнуло, раздался взрыв. Во тьме было видно, как прямо на планету падает что-то огромное, судя по всему, космический корабль. Таксист затормозил.

Я достал коммуникатор, включил частоты приветствия, нажал кнопку

- Приём, это Сапкар. Неопознанное судно, доложите обстановку. Доложите обстановку. Приём. - Мне ответили.

- Сапкар. Приём, говорит капитан судна Проводник. Экипаж заражён неизвестной болезнью, повреждены импульсные двигатели. Мы падаем, эвакуируйте население. Приём… - Корабль рухнул на планету. Бешеная вибрация заставила автомобиль таксиста подскочить в воздух.

- Дальше мы не поедем. – Я сунул ему деньги за проезд, он остолбенелым взглядом покосился на меня, но деньги взял. Из окрестных домов уже начали выходить люди.

- Ваэра! Она как раз в том доме, рядом с которым рухнул этот корабль. Мне нужно туда, во чтобы то ни стало! Вот и след корабля, он проехал по льду несколько сотен метров, частично зарывшись в него. Я достал телефон, набрал номер.

- Кел. Привет. Что происходит? Дом чуть не развалился. Все бегут наружу, а я не могу выбраться, дверь заклинило.

- Оставайся на месте, сейчас я приду, – сказал я. С орбиты к нам уже спускались другие корабли, но я даже не пробовал связаться с ними, нужно было вытащить Ваэру. Пробегая мимо корабля, я не заметил ни одного человека, только открытый люк. Из дома, где я жил никто не выбегал, я спустился в свою парадную, пробежал по лестнице. На четвёртом этаже мне встретился человек, он ухмыльнулся и подскочил ко мне, протянул руки, но получил прямой удар в челюсть. Он пошатнулся, а потом посмотрел на меня так, словно я какой-то деликатес.

- Стоять! – Я выхватил пистолет и вдруг узнал в этом человеке своего пожилого соседа, но он бы никогда так на меня не прыгнул, что-то было не так.

- Умный сапкарец… - Протянул он, обходя меня, теперь он стоял выше, на лестничной площадке. - Ты всего лишь сосуд, для деяний. Ну, давай, иди, куда шёл. – С этими словами, он побежал вверх по лестнице, при других обстоятельствах, я бы обязательно догнал его и обездвижил, но Ваэра была в опасности, надо было спешить. Ещё один этаж… Перед дверью лежит глыба льда, отколовшаяся с потолка, но она отброшена в сторону, путь открыт.

Я вбежал в прихожую

- Ваэра! Где ты! – Наконец я забежал в спальню, она сидела на кровати и смотрела на меня. Что ж ты не отвечаешь? Я воплю, воплю, в ответ тишина. Надо выбираться, происходит невесть что, на планету рухнул корабль. – Я успокоился, сердцебиение нормализовалось, дыхание выровнялось. Я приблизился и тут она рванулась вперёд, выхватила у меня из кобуры пистолет и наставила на меня. – Ваэра! Что с тобой! – Она молча отошла назад, к стене, всё время держа меня на мушке, затем заговорила не своим голосом, голос этот был похож на рокот вулкана и шипение змеи одновременно.

- Ты послал ко мне своих марионеток, Деол, они освободили меня с этого безжизненного куска льда. Неужели ты не рад меня видеть? - Я посмотрел ей в глаза, там царила ненависть и ненависть эта была направлена на меня, или даже сквозь меня. – Мы вдвоём пережили тот апокалипсис, Део, но ты решил, что можешь дать своим оболочкам право выбора. Как это мерзко! Пока их много, они слабы! Мой подход совершеннее, я высшая форма эволюции, только я смогу двигаться дальше, а ты останешься на задворках истории. Я поглощу каждого, кто встанет на моём пути. Почему ты не говоришь со мной?!

- Ваэра, опусти пистолет. Я прошу успокойся. – Я не понимал, о чём она говорит, это какой-то бред. Откуда эти сведенья? Эти имена?

- Трус! – Мне показалось, что от её голоса сейчас лопнут мои барабанные перепонки, настолько громко он звучал. – Открой мне тайну! Как ты спасся с нашей планеты?! Звезда замёрзла, я погрузил своё сознание в вирус, но как выжил ты? У нас не было космических кораблей! Как ты попал сюда? Отвечай Деол! Мне нужна технология, с помощью которой ты сюда добрался! Я знаю, ведь мы оба были учёными, ты что-то придумал, но никому не сказал. Думаю, со временем ты станешь более сговорчивым, - Она приставила пистолет к виску и выстрелила.

После прямого попадания плазменной пулей в голову выжить невозможно. Мои руки снова тряслись, я опустился на колени, над телом Ваэры. В её виске красовалась дыра, никакой крови, или летящих во все стороны внутренностей, плазма всё прижгла. Из моих глаз закапали слёзы. Я стал героем, стал знаменитым героем, но всё равно не смог защитить того, кто мне дорог. Что дальше?!!

Сквозь боль до меня долетел сигнал телефона, или мне показалось… Я поднялся. На тумбочке действительно вибрировал телефон Ваэры, я взял его в руки, сообщение пришло от какого-то Гранлета, я открыл его.

- Как скоро ты сможешь подобраться к его сестре, Ваэра? Ты обещала выяснить у него, где она находится. Если её прячут в специальном учебном заведении, добраться до неё будет сложнее чем до остальных.

Я утёр слёзы, пролистал переписку в верх. Оказывается, Ваэра принадлежала к шайке Идеальных, этих идиотов, которые убивают неполноценных сапкарцев. Тут мои слёзы горя постепенно преобразовались в слёзы ярости. Мне захотелось оживить Ваэру, и пристрелить повторно. Видимо через моего отца она как-то узнала, что у моей сестры не ходят ноги, думала узнать у меня, где находится Тэва. Как же хорошо, что я сам не знаю где она находится, ведь я бы мог и рассказать.

Я достал коммуникатор, нажал на кнопку

- Капитан, ты слышишь меня?

- Слышу, Кел, так же, как и то, что на планету в твоём районе рухнул Проводник. Увы не могу с тобой поговорить прямо сейчас, я на одной из колоний Амела, нам разрешили тут находиться, а мне это только в радость. Амелиты очень дружелюбны.

- Ты сможешь мне помочь? У меня есть улики и прямая связь с Идеальными.

- Те мерзавцы, которые искусственно уничтожают нашу науку и экономику? Я смогу тебе помочь, когда заключу на Амеле небольшой союз. Дня три сможешь потерпеть? Только ты у нас в отпуске, Круд на Гирене, Твик и Эндар со мной. Начни расследование без меня, Кел, а мы подключимся в процессе.

НОВЫЕ ГОРИЗОНТЫ

Гербария. Огромная пиратская база с ног до головы, увешенная оружием. Корабли постоянно прилетают и улетают. По барам и кафе расселись капитаны со своими командами. В цехах работают местные обитатели, плавят, сваривают, подключают и даже программируют, ни один планетарный завод не может похвастаться такими кораблями, какие строят здесь. В жилом квартале располагаются дома тех, кто здесь работает, есть и гостиницы, но их мало. А вот и маленький корабль-кран полетел устанавливать очередную платформу. В последнее время, пиратская база почти не строится, пиратство ушло дальше, за горизонт, пираты всё время создают новые базы, точки опоры для себя и своих летающих монстров. Гербария слишком далеко от исследуемых секторов, тех мест, где пиратам так интересно летать.

Инженер вздохнул, скоро и ему придётся двигаться дальше, капитаны давно звали его перебраться на другую базу, предлагали подбросить, но ему было жалко бросать свой дом, то место, которое он оборудовал своими руками, своими руками защищал, вооружал, холил и лелеял.

На нём был синий комбинезон, под ним гибкая и лёгкая броня, в кобуре пистолет, на поясе висит коммуникатор. Лёгкая улыбка тронула его губы. Ведь если он улетит, это место не разрушится, не распадётся на части, нужно всего лишь найти того, кто заменит его на этом посту, талантливых ребят много. В последнее время это не проблема.

- Ты читал журнал, Крид? – Он развернулся, позади стояла Кара, она всё никак не могла наиграться с новым наручем, который он ей подарил, с него можно было просматривать список кораблей, которые прилетели на Гербарию.

- Нет пока, а что? Сейчас пять утра, зачем ты вообще вскочила? – Его взгляд пробежался по стройной рионке в броне, у неё не было пистолета, зато за спиной, на магните висела отличная винтовка. Глаза Кары смотрели играючи.

- Так ты первый начал. – Её брови чуть сдвинулись. – Я-то знаю, хочешь в последний раз посмотреть на свой маленький рай.

- Почему в последний?

- Ты знаешь, что скоро придётся уйти, - Криден ещё раз взглянул на неё. Ничего ведь не скроешь, Кара хорошо его знает, они долго прожили душа в душу.

- Теперь это знаешь и ты. – Он повернулся и пошёл к лифтам, - Новые команды почти не залетают к нам, об этом говорит журнал, капитаны не привязаны к одному месту, они двигаются дальше.

- Мог бы и разбудить, я всё-таки твой телохранитель, - она шла за ним по пятам, - Стреляешь-то до сих пор из рук вон криво, а без тебя Гербарии оставаться нельзя. Криден развернулся.

- Хорошо, разбужу тебя в следующий раз. Так кто там прилетел? Я не смотрел журнал, стал очень ленивым, когда наладил автоматическую систему. – Они уже стояли в лифте, инженер выжидающе взглянул на неё.

- Твой родной брат, Крид, буквально час назад корабль прошёл через шлюз. С твоей игрушкой, я теперь всё знаю. – Она потрясла рукой, на которой был надет компьютер, подключавшийся к автоматике станции. – Я подозреваю, что сейчас он сидит в баре, куда обычно тянет всех капитанов. Заглянем туда? Мне вот интересно что в мире делается.

- Почему ты не спросила у других капитанов, где он находится?

- Потому что теперь я хожу за тобой как хвостик, это после того случая, когда тебя чуть не замочили здесь. Забыл?

- Прости, Кара, это был глупый вопрос. Едем в бар.

- Я тут хотела узнать, для кого ты строишь тот корабль? – Её бровь вопросительно приподнялась.

- Какой?

- Тот, что отмечен звёздочкой. Обычно, когда ты строишь корабль, его покупают заранее, а те, что не покупают, отмечаются знаком тире.

- Для себя. – Прямо ответил он, когда лифт открыл свои двери.

- Правда? Так ты всё-таки сделал это, помню ты тогда мне сказал, что начинаешь строить, а потом я как-то об этом и забыла. Сколько лет прошло?

- Я смотрю тебя не сильно тревожит, что мы улетим отсюда. – Она пожала плечами,

- Знаешь, мне важнее с кем я, а где… Плевать… - Она не дала инженеру вновь задуматься о печальном, резко дёрнула его за одежду со словами – Пошли уже напьёмся.

Напиваться ни Кара, ни Криден не собирались, просто нужно было что-нибудь сказать.

- Ты бы отлично вписалась в атмосферу пиратского корабля, - Сказал он, и они вышли из лифта

Бар выглядел оживлённо, почти все столики были заняты, за барной стойкой тоже сидели пираты, похоже, что сегодня тут собралось по меньшей мере четыре команды. Освещение работало не в полную силу, это создавало атмосферу уюта, а деревянные столики и стилизованные стулья, эту атмосферу лишь усиливали.

Войдя в бар, инженер тут-же увидел брата, тот сидел у барной стойки и разговаривал с тремя другими капитанами, только как-то сгорблено, скукожено, совсем не по-капитански. Верзила альбонец, вообще рядом с Зафтэйном выглядел просто горой. Это Глун, альбонский пират, решивший порвать с прошлым своей планеты, ему надоели войны за кого-либо из царей, поэтому теперь он воевал за себя. Справа от Глуна сидел Марольд, величественный рионец, с величественным единственным глазом, теперь он себе ещё и бордовый плащ купил. Марольд мерно потягивал содержимое своего бокала, он не перебивал Глуна, а просто оглядывал всё заведение своим одиноким окуляром, он первым заметил инженера и улыбнулся, но улыбнулся только глазом, рот его не дёрнулся.

Слева от Зафтэйна сидел Балвальт, вот кто нацепил на себя одежду парочки планет. Это свидетельствовало о новых исследованьях, его гардероб буквально кричал, «Я летаю где хочу и одеваю что хочу!» .Когда Балвальт летал по неисследованным планетам, обязательно надевал что-нибудь с планеты, где нашёл разумную жизнь. По остальному пространству бара, частично распределялись команды капитанов, те, кому не хватало места сидели по близлежащим кафешкам. Один столик особенно выделялся, за ним сидела чрезвычайно активная рионка с вьющимися волосами, она оживлённо что-то рассказывала золиту и двум рионцам, те неспешно ели, не прерывая её.

Криден подошёл к брату и внезапно положил на его плечо свою широкую ладонь, реакция последовала незамедлительно, Зафтэйн повалился на левый бок, а проворный Балвальт в этот миг отскочил в сторону, не забыв с собой стул, так бы капитан пиратов и упал на пол, если бы не ухватился рукой за край стола. Криден отдёрнул руку, остальные капитаны повернулись к нему, за исключением Марольда, тот продолжил сидеть в пол оборота, не двинувшись с места.

- Я смотрю злые вы, создания, братоубийством промышляете, а ещё на нас, альбонцев бочку катите. – Тут же сказал Глун, ставя свой бокал обратно на барную стойку. Гигант в это же мгновение приподнял Зафтэйна за плечо, словно пушинку, тот пошатнулся, но выпрямился. – А ты Тэйн, воюешь в четыре хари, потому, наверное, и падаешь, потому тебе и прилетает чаще нашего.

- А теперь скажи какой я агрессивный и жадный, Глун, мне мало было. – Тут все капитаны рассмеялись, а Криден не рассмеялся, ему как-то было не смешно, его брат явно был ранен и ничего не сказал остальным капитанам, это очень странно.

- Садись с нами, инженер? Или у тебя опять дела? – Балвальт пошёл за стульями, воровато огляделся, выхватил два из-за столика, за которым никого не было и поставил рядом с барной стойкой.

- Пока дел нет, спасибо, Балвальт, - Криден сел на стул, а тут уже и владелец бара выскочил не пойми откуда и принёс ему бокал с эниром.

- Эй, Канэй, мне тоже принеси, не бойся, мы заплатим! – Крикнула ему вдогонку Кара.

- Итак, все мы собрались здесь… – Марольд посмотрел на Зафтэйна своим выразительным глазом, тот ухмыльнулся и начал

- Да, меня ранили. Вы это хотели услышать?

- Это понятно, Тэйн, мы бы хотели услышать, где и когда тебя ранили, ведь если ты получил пулю, это наверняка не зря. – Подытожил Балвальт.

- Да я хотел сказать, просто ждал, когда ты закончишь про своё путешествие на Рион, который рушится не по дням, а по часам.

- Главное, что утырить есть чего. – Балвальт скривился в довольной ухмылочке.

- Если надо будет утырить что-то большое, я тебе позвоню, идёт? - Балвальт в ответ на это только важно кивнул.

- У меня личные счёты с командой наёмных убийц, господа. У меня есть координаты их подпространственной сети, каждого маяка. Они узнали, что эта информация у меня, и решили маяки переставить, во время одной перестановки, я их нашёл. Они, или вернее даже она, прилетела на Закарву.

- Фу… - Протянул Балвальт. – Планета с климатом либо очень жарко, либо дожди и лужи, либо замёрзни насмерть.

- На большей части планеты именно дожди и лужи. – Согласился Зафтэйн, - Именно туда я и прилетел, на планете есть два маяка моих врагов, мы с Кори разделились, думали, что удастся скачать с них ценные данные, тучи развеялись, я дал Тринелле винтовку и поставил нас прикрывать. Мы с Кори долго шли пешком, я специально спрятал корабль в лесу, чтобы его было невозможно найти и уничтожить.

- А что дальше? Вы нашли маяки? Не тяни, Тэйн! – Потребовал Глун, ему было ужасно интересно узнать, что там такое произошло.

- Не тяну, Глун. – Бросил пират, - Кори спокойно добралась до маяка, а вот я застал его хозяина, у него есть голографический костюм, он может полностью изменить внешность, если бы этот человек просто проходил мимо маяка, я бы его не узнал, но он копался в программе.

Так вот, я вызвал Кори, она рванула ко мне, не знаю уж через какие дебри, но добраться до меня она не успела, этот субъект понял что мне нужен маяк и незамедлительно выхватил пистолет, мне очень повезло, пистолет я из его рук выбил, а у него в руке уже нож, этим-то ножом он меня и пырнул, и броня не спасла, но сейчас новую уже делают, которая и от ножа спасёт. Тут грянул выстрел, мимо меня пролетела плазма и мой противник рухнул.

- Вот почему твоя девочка такая весёлая сегодня. – Заключил Марольд, - Это она убила его из винтовки.

- Да, она. Но мы так ничего и не узнали, сняли голографический костюм, он, кстати крепится на шею, как и раньше. Кори сказала, что эту женщину звали Аника. Всё. На маяках нет другой информации, та же подпространственная сеть, мы даже корабля в этот раз не видели.

- Видимо его кто-то спрятал в лесу, также как ты спрятал свой. – Глун изобразил на своём безобразном лице улыбку, она выглядела устрашающе.

- Возможно, но я предполагаю, что теперь их отправляют на задание по одиночке – На лице Зафтэйна появилась задумчивость, его жёлтые глаза будто смотрели сквозь время и пытались уловить детали, которые он не замечал раньше. Он поднял голову и встретился глазами с Балвальтом, - Слушай, ты помнишь когда напал на Сатарию много лет назад?

- Вот это ты вспомнил, уже почти никого с тех времён и в живых нет. – Балвальт раскинул руки в стороны, как бы доказывая свою правоту.

- Но мы с тобой всё ещё здесь. Криден перед тобой, Зэйр за столиком справа от меня. – Голос пирата стал чуть тише.

- И что ты хочешь узнать Тэйн? Зачем я привёл туда пиратов? Я хотел денег, да и сейчас хочу, думаю все в этом баре меня поддержат, мы ведь пираты.

- Те пираты, которые были тогда с тобой по большей части спились, или поразбивались, летая на фарфоровых тарелках вместо кораблей.

- Так получается я сделал миру подарок, втянув твоего братца в это дело, теперь на кораблях летаем, а не на тарелках, - Балвальт сделал огромный глоток вина, он никак не понимал, чего от него хочет Зафтэйн.

- Мне не интересно зачем ты это сделал, намного важнее, кто привёл туда тебя . Кто дал информацию о координатах Сатарии?

- Так за этим дело встало. – Балвальт поставил бокал на стол. – Ты бы сразу спросил, я бы и ответил. А то любишь издалека шмырка за хвост потянуть

- Мне тогда было не важно. Ты помнишь, что произошло.

- Хорошо, этого парня зовут Фаруд, на кого он только не работал, много ценных сведений нам поставил.

- Фаруд? – Глаза Зафтэйна округлились.

- А кто это такой, Тэйн? – Спросила Кара.

- Капитан одного из кораблей, который участвовал в защите Земли, а также в нашем с тобой заговоре, братишка. Вот мы и нашли прореху. – Обратился он к Кридену. Затем снова развернулся к Балвальту, - А ты не знаешь, случайно, где его найти сейчас?

- Рион сыплется на части, Тэйн, Фаруд уже не так полезен, как прежде, но я знаю где он, могу даже тебе показать примерный район на карте нашей с тобой родной планеты, я с ним не так давно говорил вживую.

- Покажи, будь добр. – В ответ на это Балвальт вытащил коммуникатор, нажал несколько кнопок, Зафтэйн достал свой, поднял голову, кивнул. После этого Балвальт допил своё вино, подозвал бармена, заплатил ему за еду и вышел.

- Полетел снова от системы к системе курсировать. – Марольд усмехнулся своим глазом. – Карта так и ломится от новых открытий, надо бы тоже туда наведаться.

- Что ещё за карта? – Глун поднялся вместе с остальными капитанами.

КАРТА

- Криден создал устройство, которое считывает данные полётов, переносит всё это на кристалл, хранящий информацию, а потом с помощью голографического проектора, это всё воспроизводиться, все капитаны имеют доступ к карте. – Объяснил ему Марольд.

- То есть мне тоже можно? У вас нет какого-то обряда посвящения?

- Обряды нам ни к чему. – Отрезал Криден. – Хочешь с нами, идём, ты ведь тоже теперь капитан. С помощью этой карты очень удобно делится информацией, после тебя все остальные знают расположение планет и звёзд, туманностей и астероидов.

- Придётся долго от этого отучатся, у нас на Альбоне все в эти обряды зубами вцепились, - прокомментировал Глун, заходя в лифт. Им с Криденом и Карой, даже приходилось пригибаться, чтобы не задеть верхний край автоматической двери. – Прошло несколько секунд молчания, Зафтэйн первый нарушил его

- Куда теперь полетишь, Глун? – Тот развернулся к нему, его огромные длинные руки, с непропорционально широкими ладонями и белый мех, растущий по всему телу, придавали капитану образ неприступной скалы.

- Знаю я одно место, где поживится, на одной из наших колоний по добыче иридия, ужасная дисциплина и почти никакой охраны, смотаюсь туда, разделю долю между ребятами, потом поглядим, может тоже на Рион залечу. Да не смотри на меня так, там сейчас все грабят.

- А я смотрю. Видимо недостаточно грабите, нужно больше. – Зафтэйн хлопнул его по плечу.

- Почему ты сам туда не слетаешь? Всё у нас спрашиваешь. – Лифт открыл двери, они вышли наружу, Криден пошёл первым, затем Кара, капитаны за ней, большинство лавок были ещё закрыты, витрины могли показать прохожим много интересного, но они не подсвечивались.

- Не хотелось лететь туда и смотреть, как мои властители разрушают мою планету.

- Ой, да забей ты на эту планету, Тэйн. – В разговор включился Марольд, - Главное охраны там сейчас ноль, можно поживиться, вот и всё что нам надо, мы ведь всё равно сделать ничего не сможем, развалили планету, да, что ещё сказать, армия с этой заразой справится не смогла, поэтому анархия, перестрелки и полный беспредел, расслабься, не мы украдём, украдут другие, а хозяина нет и не будет никогда. Мы ж не политики, чтобы пытаться что-то исправить, да и исправлять уже поздно.

- Да, ты прав. – Зафтэйн посмотрел в пол, потом снова на Марольда и пошёл дальше – Теперь Рион хуже Кеода, все, кто могут, бегут, кто не может ворует или воюет за якобы справедливость, а на самом деле просто за власть.

- Надо им туда бомбу. Пшшшш… - Марольд показал, как бомба уничтожит планету. – Смоет наш вид, останемся последними рионцами, глядишь через столетия там что-нибудь новенькое зародится.

- Бомба дорогая, ты её не купишь и не сбросишь, да и бомбы, которая уничтожит всё живое на планете пока не придумали. – Серьёзно ответил ему Глун.

- Я бы сделал по-умному, сначала украл всё с планеты, потом сбросил бомбу, но только если дешёвую. Было бы весело посмотреть, как эта гнилушка сгорит. – Зафтэйн опять поник, тогда одноглазый разбойник подмигнул ему и продолжил

- Да не грусти ты так из-за этого, не всё так плохо, мы идём дальше, открываем новые миры, в каких-то мирах всё будет так, как мы захотим? - Он провёл рукой по металлической стене.

- Например в этом. – Криден приложил свой палец к незаметному сканеру, глухая стена раздвинулась, открыв капитанам большую круглую комнату.

- Ну, да, мы же не эти зануды чиновники, у нас всё весело, с огоньком, и проблем никогда не бывает, всё честно, по-человечески. Кто не нравится, валим в глухую, а если видим, что наш человек, он наш друг. Такому и помочь не жалко и вместе на дело слетать. И мы кое чего достигли, наши корабли лучшие, технологии не уступают самым развитым планетам и в то же время, мы свободны. – В комнате был стол, на нём несколько разъёмов для подключения коммуникаторов, в центре стола находился небольшой шарик, светившийся бирюзовым, на потолке находился такой же шарик, по краю круглой комнаты выстроились лампочки, точно повторяющие форму стен.

- Можно связаться с картой беспроводным методом, можно по проводу. – Криден повернулся к новоиспечённому альбонскому капитану. – Глун, тебе показываю, так что смотри внимательно. Кстати, можешь брать сюда кого-нибудь из своей команды, главное, чтобы среди вошедших был капитан, я внесу твой отпечаток в базы станции.

- Я смотрю. – Глун достал коммуникатор и отдал инженеру.

- По проводу быстрее, но его надо носить с собой, отключать, подключать, короче если тебе лень, смотри как можно сделать, - Криден дважды стукнул по шарику в воздухе возникло звёздное небо, звёзды и планеты летали прямо перед их глазами, в определённый момент карта обрывалась, там заканчивалась исследованная область. – Таааак – Он показал Глуну, что делать, а Зафтэйн пока пытался приблизить фрагмент космоса, карта бешено заплясала из стороны в сторону.

- Братец, я всё никак не могу привыкнуть к твоей мудрёной трёхмерной системе, чёрт сломит не только ноги, но и руки в данном случае! – Наконец изрёк он, пытаясь рассмотреть планету, которую в карту внёс Балвальт.

ПОСТРАДАВШИЙ ГОЛОВОРЕЗ

- Кара, научи чёрта пользоваться картой, чтобы его руки остались целыми. – только и ответил инженер, показывая Глуну, как обмениваться информацией с картой.

Кара развернула ладони тыльной стороной друг к другу и медленно раздвинула их в стороны, изображение увеличилось.

- Ты, как, у врача был после ранения? – Спросила она Зафтэйна.

- Пока на моём корабле доктора нет, но Кори зашила рану, она скоро заживёт, заражения нет и то хорошо.

- Биопену заливали? Пластырь? – Пират покрутил головой, затем сам попробовал увеличить изображение, теперь у него получилось, он подключил свой коммуникатор, началась загрузка данных.

- Новые технологии, это конечно хорошо, когда их используют. – Кара вздохнула, на её глазах погибло достаточно людей, причём от абсолютно пустяковых ранений. – Подними руку.

- Я в порядке, Кара.

- Давай проверим, - Она слегка ткнула его в плечо, пират отступил назад, упал на колено, затем поднялся, движения стали дергаными, дыхание тяжёлым. - На ноже что-то было, вероятно какой-то яд, лучше сходи к Варзу. Дело даже не в биопене. Какой-то яд замедленного действия, не думала, что аугменты это используют

- Да не было пены, Кара, не было, понимаешь? Кровотечение кое-как остановили, если бы ни Кори, я бы там и остался лежать. Вроде обычный нож, а столько проблем, и из пистолета стреляли и из винтовки, ничего не было, жив, здоров, а сейчас вот так. – Не смотря на своё тяжёлое дыхание, голос пирата оставался спокойным, на крик не срывался.

- Пошли, помогу тебе до Варза дотопать, - Она сделала движение, словно сдвигает занавеску, раздвижная дверь открылась.

- Крид, лихой капитан забыл купить медикаменты и напоролся на нож, теперь ногу ногой цепляет, я отведу его к доктору.

- Иди. – Сказал Криден, он явно увлёкся, разъясняя капитанам, как же работает карта, даже не посмотрел, что Зафтэйну плохо.

- Мимо бара не пойдём, перед Трин я так тащится не хочу.

- Не пойдём, нам туда не надо. – Ответила Кара, поддерживая его под руку. – Где нож, Тэйн, Варз должен исследовать то, что на него нанесли. – Пират опустил руку, выдернул из ножен клинок, показал ей. Тут наруч Кары пропищал два раза, она посмотрела на экран.

- Похоже, что Джеспер прилетел.

- Нужно будет зайти, - Зафтэйн едва заметно улыбнулся. – Как дела на Гербарии сейчас? Судя по всему, она больше не строится, я наконец-то запомню как и куда пройти?

- Внутри дела просто прекрасно, зато снаружи постоянно прилетают транспортники с золитскими эмигрантами, кто-то разболтал наши координаты, теперь лезут так, словно мы скорая помощь, - Кара поморщилась, видно было, что ей не приятно вспоминать про золитские транспортники. – Но Криден сделал мне эту штучку, и я могу видеть, когда и кто прилетает.

- И вы их пускаете? – Удивлённо спросил пират, заходя в тёмную обитель, в которой и обитал доктор Варз.

- Я их пускаю в расход собственными руками. Ускорители у нас теперь постоянно работают. Они думают, что смогут просто так к нам присосаться и просить милостыню не работая, как в церквях. Но у нас же не церковь.

- Это правильно, нечего лезть сюда. Есть ещё что-нибудь важное?

- Есть, у нас наконец будет собственный корабль, представляешь? Крид сказал, что нас вдвоём для управления будет достаточно, он почему-то не хочет просить кого-то перебросить нас на другую базу.

- Понятно почему. – Капитан тяжело опёрся на ногу

- Почему?

- Всё тебе скажи. – Зафтэйн снова двинулся с места, на этот раз вдвое медленнее.

- А ты как думал? - она усмехнулась. – Раз мы пираты, я хочу знать, что к чему и почему.

- Криден хочет свой корабль, чтобы можно было перелетать от планеты, к планете, а в случае чего, погрузить весь ценный инвентарь и свинтить, и я его понимаю. – Он злорадно улыбнулся, - И конечно пушки. А как же без них, ты ещё удивишься, что он поставит на это чудо.

- А ты знаешь?

- Нет, но могу сказать, что это будет один из технологических прорывов. Сколько лет он строит этот корабль? Наверняка учёл всё, что можно учесть. – Они уже почти дошли до жилища Варза, тут капитан облокотился на стену, жестом попросил её подождать. – Без корабля никуда, Кара, он понимает, что с Гербарии придётся уйти, двигать наши горизонты дальше. – Он постучал. Дверь открылась. Тут ноги пирата подкосились, и он рухнул. Последнее что он услышал, это голос Кары

- Варз тебе подарок, даже сможет тебе заплатить, если вылечишь.

ГОЛОВАСТИКИ

В это время Закат уже приземлился, тренеры, как всегда, загнали на летучую платформу какое-то месиво, состоящее из всевозможных рас, употребляющих всевозможные наркотики. Платформа отчалила, полетела к месту, где месиву этому предстояло стать пиратами. Лишь один человек никуда не шарахался, не шатался и не продирал глаза после наркотического сна. Взгляд его белых глаз был ясен, но у этого взгляда не было цели, как-то потеряно смотрел он вниз. Один из тренеров по традиции подошёл к нему и спросил

- Может хочешь прыгнуть, - На что белоглазый мягко улыбнулся и ответил

- Если бы хотел, давно уже прыгнул бы, - Он так и стоял на краю, пока платформа не завершила своё маленькое странствие. Тренер подошёл к своему коллеге и шепнул на ухо

- Чувствую, что этот тип не такой как все, помнится уже был тут такой. Зафтэйн его звали.

- Тот, что сейчас капитан? Есть такое, сила чувствуется, и взгляд похож, может станет капитаном, как Тэйн, - Тренер кивнул. – Один из них вздохнул.

- Мы с тобой учим будущих капитанов, а сами ведь никогда капитанами не станем.

- Ну и что? – Удивился другой, - У капитана знаешь сколько головных болей? Как корабль починить? Кого брать в команду, кого нет? Куда лететь? Сражаться в космосе с палецменами всякими. А мы с тобой знаем своё дело, нас по мирам бесплатно возят, кормят, так ещё и зарплату платят.

- Да, ты, пожалуй, прав, - согласился первый.

- Ты ещё вспомни, что без нас эти капитаны не стали бы капитанами, то есть мы с тобой важнее. Без нас это сброд, который и двух слов связать не может, а мы из них делаем лучших пиратов, даже сапкарские святоши завидуют. Наша дурь и наши слова ломают их сознание и строят новое и в этом наша сила. Ладно, пошли подгоним этих головастиков, они снова тупят.

А ну пшёл!!! – Треснул шокер, затем ещё раз, после чего толпа проворно засеменила с платформы. Сапкарец не торопился, он шёл за толпой, чтобы не попасть в центр, но и не отставал, чтобы не получить шальной удар шокером.

ПО ПУТИ К БЕССМЕРТИЮ

Зафтэйну снова снился сон, почему-то он видел свою смерть, затем то, что останется после него, его будут помнить, но прославленному капитану пиратов хотелось больше, хотелось, чтобы о нём узнали, узнали не просто из рассказов.

Он открыл глаза. Всю жизнь Зафтэйн посвятил мести. Интересно что будет когда он отомстит?

- Трин? – Она сидела рядом с кроватью, на коленях ноутбук, её кудряшки обаятельно вились, образуя вокруг головы какое-то сказочное облачко.

- Я уж думала, что ты не очнёшься. – Пират попытался пошевелится, его руки чуть дрогнули, но не подчинились разуму.

- Трин, почему я не могу двигаться? И почему я в этой пижаме? Где моя броня? Где оружие?

- Варз сказал, что на ноже, которым тебя ударили был смертельный яд, он парализует сердце, но тебе повезло, произошла химическая реакция с тем веществом, которое тебе вкололи на Кеоде и реакция сильно замедлилась, в итоге он смог остановить паралич сердца, но – она замялась.

- Зато теперь у меня паралич всего чего только можно, кроме сердца, - он еле заметно кивнул, - А где броня?

- Вот она висит перед тобой, ты что не видишь? – Она ткнула рукой в стену… Стоп, это была не стена, это какая-то белая муть, окружавшая кровать в радиусе пяти метров.

- Я не вижу, Трин.

- Меня же видишь, - Она отложила ноутбук и скрылась в белой мгле. – В этот миг капитану очень захотелось чтобы он открыл глаза и это оказалось всего лишь одним из его идиотских снов. Он словно был один во всей вселенной, так ещё и не мог пошевелится.

- Трин! Подожди! – Его единственный зрячий глаз забегал по пустоте, ища её.

- Слышишь меня? – Как же он был рад услышать её голос сейчас, причём так близко, но он не видел её саму.

- Слышу, ты где?

- Здесь. – Из тумана выкатился его шлем, затем показалась и Тринелла, тащившая за собой комплект его брони.

- Дьявол! – Выругался он, - Позови сюда этого гнилого экспериментатора, похоже после его опытов у меня начал отказывать второй глаз! Мне хочется запихнуть его в варп реактор!

- У Варза огромные пространства, в его лаборатории, от стены до стены по десять метров. – Тринелла достала коммуникатор, нажала пару кнопок, после чего в его ущербное поле зрения ворвался кеодит в белом халате, с безумным взглядом. По этому взгляду, Зафтэйн понял, что доктор сделал какое-то невероятно важное открытие, что хуже, это открытие было связано с его телом.

- Рад тебя видеть, может поможешь хотя-бы встать с кровати? – Варз не говоря ни слова оглядел его, приложил палец к подбородку. – За деньгами вопрос не встанет, Варз, я заплачу сколько надо, понятно, что твои услуги не бесплатны. – Доктор сморщил лоб и махнул рукой так, словно хотел выбросить фразу про деньги в мусорку.

- Лежи спокойно. – Сказал он, затем исчез, и появился уже с небольшой капсулой в руках

- А я и не могу иначе, - Отозвался капитан. Доктор прислонил капсулу к его шее, Зафтэйн почувствовал тепло, затем холод, потом он вдруг понял, что может пошевелить правой ногой, затем левой рукой, а потом тело полностью подчинилось ему, он осторожно встал.

- Слушай, Зафтэйн, судя по моим анализам, вещества, попавшие тебе в кровь, могут повлиять на восприятие материального мира.

- А точнее. – Он попробовал ударить невидимого противника, именно так капитан проверял готовность своего тела сражаться. Невидимка, как и следовало ожидать, пропустил оба мощных удара сквозь себя, да и скорость не подкачала.

- Ты можешь видеть картины из прошлого, возможно ты не сможешь понять, где вымысел твоего подсознания, а где реальность. – Зафтэйн пару раз моргнул, мгла отступила, теперь он видел весь огромный кабинет Варза, уставленный различными медицинскими агрегатами и стеллажами с химическими веществами, которые знал один лишь хозяин этой лаборатории.

- Это плохо. – Пират за считанные секунды облачился в броню, - А как насчёт зрения? Оно больше не пропадёт? – Он вопросительно уставился на Варза

- Это не известно, если честно, я вообще не был уверен, что ты встанешь после моей инъекции, в твоей крови смешались… - Тут пират в точности повторил его действия, касательно фразы выброшенной в мусорку.

- Не грузи меня, ладно. Можешь рассказать это Кори, она тебя с радостью выслушает и даже запомнит. Скажи, эффект обратим? Лучше станет? – Варз только покачал головой.

- Я бы посоветовал тебе остаться на пару недель здесь, на Гербарии, для дальнейших наблюдений, пока я не смог установить обратимость эффекта. – Пират надел шлем и уже собирался выйти, как вдруг Варз поймал его за руку и потянул к себе, - Я понимаю, тебе плевать на мою просьбу, но ты всё ещё должен мне.

- Я ведь предлагал тебе заплатить, ты не помнишь? – Удивился пират.

- Мне нужен имплантат Кори. Когда ты сможешь его извлечь, все твои долги будут уплачены. – Доктор загнул палец, - Теперь мне нужна ещё и твоя кровь, возможно с её помощью, я смогу разработать газ, который убьёт твоего врага. Того, за которым ты охотишься всю свою жизнь. Но мне нужны ежедневные анализы, две недели подряд, в два часа дня. – Капитан приблизился, вызывающе заглянул в его глаза и произнёс

- Тебе повезло, что у нас барахлит плазмопровод и мне нужна новая куртка.

- Я за него рад. – На этом пират развернулся, но тут Варз снова окликнул его

- Зафтэйн! – Он оглянулся, стоя в двери.

- Твоя команда предана тебе. Я бы хотел иметь столь преданную команду, но не смог найти тех, кто разделяет мои взгляды. – Чёрный шлем пирата едва заметно наклонился вперёд, выдавая кивок, затем он вышел. Тринелла поспешала за ним.

- Сколько я валялся без сознания? – Спросил он.

- Два дня.

- Не так уж и много, - Он помотал головой, в углу глаза померещилась фигура из далёкого прошлого. – Раз уж мы сидим на Гербарии две недели, я хочу нанять ещё одного человека в команду.

- Тебе нужен врач? – Догадалась Тринелла, под мышкой у неё был зажат ноутбук, шлем висел на специальном креплении за спиной, чтобы можно было в любую секунду его надеть.

- Врач пригодится, но единственный, кого я знаю не оторвётся от Гербарии, ни за что в жизни, - Он покосился на дверь, из которой они только что вышли. – Нет, Трин, мне нужен летописец.

- Летописец? Ты решил заработать на издании книг, при этом даже не взяв в руки пера?

- У меня отказывает единственный рабочий глаз и тело не желает подчинятся командам мозга… - Он вздохнул, остановился, положил ей руку на плечо, взглянул в безумно любопытные глаза, она же видела перед собой лишь забрало бронированного шлема, – Ты и сама слышала, что сказал Варз. Я мечтал стать капитаном пиратов, и я получил то, чего желал. Вы, лучшая команда, но я хочу, чтобы меня помнили, ты это понимаешь? Хочу, чтобы меня знали так, как знают моего дедушку.

- Хочешь типа стать бессмертным, остаться в истории навсегда, чтобы о тебе слагали легенды? – Она понимала его, вот умница ну что ж, а он в ней и не сомневался.

- Да, я этого хочу, Трин. Но есть ещё одна причина.

- Какая? – Поспешно спросила она, всё также смотря прямо на него

- Кто станет капитаном, когда меня не станет? Ты? Ты этого хочешь?

- Нет, Тэйн, я не умею и не хочу быть капитаном, я не лидер, но думаю с этим справится Кори, она умеет всё.

- Как много раз я думал об этом, - Он убрал руку с её плеча, они двинулись дальше. – Кори умеет всё, но ей недостаёт всего одного паскудного качества, которое есть у меня. У неё нет амбиций, нет своих желаний, она следует за мной, потому что думает, что её связывает долг.

- Зэйр, он твой друг. Он сможет быть капитаном. – Тут же выпалила программистка.

- Я же тебе сказал, я думал об этом. – Он покачал головой, - Я знаю Зэйра пол жизни, он всегда жил по приказу, теперь он сменил приказ на дружбу, но он выполняет мою волю, не свою, он кто угодно, но не капитан, остался бы с Криденом на Гербарии, если бы не я.

И где же ты найдёшь того, кто станет новым капитаном? Раз ты так норовишь помереть в ближайшее время. – Прямо сказала Тринелла, когда они уже подходили к лифту.

- Как всегда, Трин. Там, где нашли меня, в месте, откуда поднимаются безнадёжные, почти мертвецы. У нашего учителя.

- Твои запросы, как всегда огромны.

- Да, это так, - согласился пират, нажимая кнопку, - Я ведь сказал, мне нужны лишь лучшие. Прежде чем сказать, что такого человека не найти, вспомни, как я встретил каждого из вас, как взял в команду и подумай ещё раз.

- Тебе везло. – Только и сказала она.

- Должно ведь мне хоть в чём-то везти. - Зафтэйн хитро улыбнулся

ПРОСРОЧЕННЫЙ ШПИОН

Я сидел в маленькой комнатке с окошечком, к краю которого были приварены стальные пруты. Не сбежать. Да я и не собирался если честно, бежать мне не куда.

Прошло два года, после того как я и мой отряд уничтожили остатки секты Идеальных, которые так неумело пытались подобраться к моей сестре через меня. И ведь подобрались бы, если бы я знал где находится Тэва.

Две тысячи человек были убиты

После этого нещадного избиения на нашей планете появились тюрьмы, может мыслители и полицию введут. Было бы неплохо, потому что до этого мы действовали как преступники, самые настоящие убийцы, вооружившиеся снайперской винтовкой. А нашим заказчиком являлась власть. И даже учитывая всё это, мои руки продолжали дрожать, а нервная система всё также неумолимо разрушалась после каждого выстрела, каждого удара, уносящего чужую жизнь.

И вот совсем недавно к мыслителям поступили сведенья о координатах пиратской базы, центра космической преступности, Гербарии, именно там производятся самые быстрые и мощные космические корабли во всём космическом пространстве, туда слетаются воры и убийцы, открыто говорящие о своих деяниях. Может быть, я согласился на это задание, потому что сам теперь такой же убийца, как и они, только я один, а они вместе.

Целью мыслителей было разузнать, как же из сброда, собираемого по всему космосу, получаются головорезы, не уступающие нашим лучшим подразделениям, причём эти самые головорезы были разбросаны по всему космосу, но по зову одного лишь пирата могли слететься и стать единым организмом, представляющим весьма грозную силу, способную стереть в порошок несколько планет. Мыслители никак не могли понять схему действия этих существ, возможно они даже боялись их и хотели сами захватить власть над пиратами. Именно с этой целью я сел на транспортник с Тагвы на Иллерию, где меня подобрал Джеспер, пожалуй самый загадочный пират из всех ныне живущих. Именно он делал из наркоманов и пьяниц тех, кто потом покупал корабли, набирал команду и летел на так называемые «дела», приносящие десятки тысяч дарсеков.

Я не был заражён ни наркотиками, ни алкоголем, но душа моя увяла, погасла, я медленно умирал, меня предал тот, кого я, казалось, любил, и Джеспер понял это. Он бросил меня в трюм своего огромного корабля и двинулся на Гербарию. А ведь сколько рионских и золитских агентов пытались подобраться к пиратам раньше. Всех настигала пуля из пистолета так называемого учителя. Агентов пираты быстро вычисляли, кого-то высаживали на необитаемой планете, кого-то просто выбрасывали в космос, кого-то расстреливали, а после сжигали, всего и не перечислишь. Но мне удалось. Это потому, что я похож на них.

Нам всем внутривенно ввели какое-то вещество, которое стимулирует мыслительную активность, поднимает тонус мышц и немного снижает болевой порог. Это лишь те наблюдения, которые я сделал, наблюдая за собой любимым. Остальным было невероятно плохо, их всё время тошнило, они не могли спать, так продолжалось три дня, затем их реакция на вещество стала сравнима с моей. В самом деле, мне стало лучше, я даже на время забыл про тряску в руках, словно вновь взял в руки оружие и тренировался на Гирене. Мои выстрелы стали точнее, движения быстрее, удары техничнее. То же наблюдалось и с остальными учениками. Вот бы достать образец того волшебного снадобья, что нам вкололи, ведь только Джеспер знает где оно хранится, но задавать ему вопрос напрямую нельзя, тогда меня тоже выкинут отсюда с дыркой в голове.

Все гаджеты у нас отобрали, а у меня ничего с собой и не было, для убедительности. Хотя… Наши учёные тоже кое чего достигли и мне в руку имплантировали коммуникатор, на который я мог записывать свои наблюдения, или связываться с командованием, он был частично изготовлен из органических материалов, поэтому и найти его невозможно. Этим я и занимался в данный момент, сидел в своей маленькой комнатёнке и записывал на никому невидимое устройство всю необходимую информацию, для этого необходимо было просто нажать на руку в определённом месте, затем просто говорить то, что хочешь записать, потом нажать на руку ещё раз и запись прервётся.

Комнатёнка маленькая, но с отличной шумоизоляцией, у каждого такая была, это мне понравилось, ведь нас могли и по десять человек в комнату расселить, тогда я бы точно не смог ничего записать. Вдруг рука едва заметно завибрировала, я нажал на запястье и прислушался.

- Говорить можешь? – Раздался в ухе голос Фаена, там у меня помещался индукционный наушник, сигнал на который приходил с руки, а питалось это всё от моего тела, удобная штуковина.

- Я тебя слушаю, капитан. – Пробурчал я, смотря в своё маленькое окошечко, на пёстрый пиратский мир.

- Ты хорошо поработал, Кел, узнал, кто является сердцем этой преступной системы, теперь тебе предстоит выкрасть образец вещества, которое вам вкололи и передать его Круду, он прибудет на Гербарию на транспортнике, затем также тихо улетит, а ты останешься, иначе пираты заподозрят неладное. – Голос моего капитана звучал так, словно он находился рядом со мной и внимательно наблюдал за моими действиями, это было немного жутко. – Когда образец будет у нас и мы поймём, как его использовать, тебе нужно будет уничтожить все сведения об этом веществе и самое главное, убить главаря всей этой шайки, Джеспера. Без новых пиратов, Гербария вскоре перестанет представлять для нас опасность, убив всего одного человека, мы остановим всё пиратство, понимаешь?

- Понимаю, но как-же все остальные пираты?

- Время, Кели, время, оно их убьёт, не сразу правда, но когда-нибудь это произойдёт. Круд прилетит дней через десять, к пиратам сложно пробраться, особенно сапкарцу, поэтому так долго. Ты пока разузнай как можно подробнее про их систему власти. Должна ведь у них быть какая-то власть, иначе этот преступный механизм попросту не смог бы так слаженно и отточено работать. Записывай всё, что видишь и слышишь, твоя ручка сейчас стоит очень дорого. – Он посмеялся.

- Если моя ручка так вам дорога, когда-нибудь придётся вам меня отсюда достать.

- Конечно я не оставлю тебя с твоей пиратской семьёй, а то плохому научат. – Ответил он. – Конец связи.

- Плохому научат. – Обречённо повторил я, глядя на два пиратских корабля, садившиеся на парковку. Пираты уже научили меня, мне не хотелось улетать, не хотелось на Сапкар, не хотелось убивать Джеспера, не хотелось уничтожать эту систему. С другой стороны, если этого не сделаю я, это сделает кто-то другой. С точки зрения агента, я видел ненадёжность всей системы, видел, что существует лишь один столбик, который надо сломать и весь пиратский мир обрушится в ледяную бездну. И в этот момент я решил действовать. Нужно предупредить учителя, сказать, чтобы он передал информацию о своих волшебных наркотиках другим пиратам, распространить её среди них, что бы любой мог встать на его место, укрепить систему.

Тут я задумался, снова существует риск получить пулю в голову, так ещё и Круд скоро прилетит. Плохо, всё складывается очень быстро. Выйти из этой ситуации, несомненно, можно, только вот я не понял как.

КВЭЙН

В дверь постучали. Я накрылся одеялом, претворился спящим. Механический замок с хрустом провернулся. Осторожно приоткрыв глаза, я увидел одного из тренеров, а рядом с ним маячила до боли знакомая фигура. Это был учитель.

- Вставай тюфяк, он схватил меня за шиворот и стащил с кровати, это заставило меня вскочить и за секунду натянуть уличную одежду.

- Что случилось, учитель? – В недоумении спросил я, изображая, что продираю глаза. – Сейчас ночь, звонок ещё не прозвенел.

- Я тебя не спрашиваю, день сейчас, или дребедень. – Учитель развернул меня ко входу и вытолкнул наружу. – Тебе никто не говорил, что мы тут приторговываем людьми?

- Я думал у нас тут свободная страна.

- Чёрт тебя дери, насмешил! У нас тут вообще государство отсутствует, и я этому искренне рад! Я помню, что ты постоянно что-то строчишь в свой блокнотик, видать мемуары пишешь. Продам тебя как миленького, за хорошие деньги, не беспокойся, за грош не отдам. Ты хорошо дерёшься и не глупый, вроде.

- Не глупый, - Повторил за ним Хагн. Тренер улыбнулся мне, он был альбонцем, на полторы головы выше меня и смотрел с высока, но по-доброму. Много я с ним тренировался, синяки до сих пор не зажили, не могу сказать, что я к тому времени был слабым или медленным, просто Хагн был больше, сильнее и быстрее. – Но молчун, каких поискать, - прибавил он, теребя свои белые, как снег волосы.

- А нам болтуны и не нужны. Пусть лучше делом докажет свою ценность. – Джеспер показал мне на нужную дверь, - На выход, Кел, тебя уже ждут.

- Меня забирает один из капитанов, как вы и говорили, учитель? – С любопытством спросил я.

- Именно так, дружок, но он сам не смог прийти, поэтому прислал своего бойца. – Тут он серьёзно взглянул на меня и внушительно погрозил пальцем, - Твой курс обучения не закончен, но не вздумай ударить в грязь лицом перед капитаном, - тут он открыл дверь и прибавил, - Когда-то он и сам был моим учеником.

Перед нами открылась последняя дверь. Я отчётливо помню, как познакомился с Кори, её серо-зелёные глаза, словно заглянули мне в самую душу и ни единый мускул лица не дрогнул. Её непроницаемость лишь подчёркивала красоту, рост чуть выше среднего, правильная осанка, пропорциональная фигура, чуть заострённые скулы и ярко рыжие волосы, заплетённые в хвост. Взглянув на меня, она подняла с пола громадный чемодан и отдала альбонцу.

- Здравствуй, Кори, это был мой лучший ученик. Теперь он ваш.

- Привет, будешь считать? Мы ограбили одного травника, чтобы получить столько наличных.

- Как прошёл грабёж?

- Взяли что надо и улетели, никто не сопротивлялся.

- Да, травы сейчас дорогие, особенно с этих новых аборигенских планеток, богачам так приглянулись эти травки, но скоро они канут в лету, как и многоуважаемый эктоний, - Он махнул рукой Хагну, чтобы тот удалился и унёс чемодан. Поняв, что Кори всё ещё ждёт ответа, он улыбнулся и продолжил, - Нет, конечно, я верю Зафтэйну как себе самому и тебе тоже верю, не сомневайся.

– Вот как можно достать информацию, нужно втереться в доверие к этому капитану, а через него и к учителю, именно так можно получить состав тех волшебных наркотиков. Отлично, главное, чтобы мы в ближайшее время не полетели кого-нибудь грабить, иначе план провалится. – Подумал я.

- Идём. – Сказала Кори, и мы куда-то пошли. – Джеспер сказал, что ты лучший из тех, кто есть сейчас. – Шла Кори быстро, мне пришлось ускорить шаг. Оказалось, что хвост из волос у неё совсем короткий, не такой, как у большинства сапкарцев. – Также он говорил, что ты всё время что-то пишешь, Квэйн. – Я удивился, она назвала меня Квэйн. Это не моё имя, но оно мне понравилось. Гораздо лучше, чем Келиарен.

- Почему Квэйн? – В недоумении спросил я.

- Хагн так сказал, но он иногда говорит с акцентом, я его не всегда могу понять. Как тебя называть?

- Да всё в порядке, Квэйн меня вполне устраивает, - а про себя подумал, - Подходящее имя для беспощадного, лихого пирата, бороздящего космическое пространство, но точно не для вруна. С этого момента, я стал Квэйном, можно сказать родился второй раз.

- Мой капитан, Зафтэйн Хорайр, хочет, чтобы ты стал его летописцем. – Мы уже подходили к лифту, когда она это сказала.

- Летописцем? – Я подумал, что ослышался

- Да, ты ведь сможешь вести записи, а потом объединить их в большое, оформленное произведение?

- Конечно смогу. – С этого момент я решил окончательно и бесповоротно, что помогу пиратам и останусь с ними, но это нужно было как-то реализовать.

- Но должна предупредить тебя сразу, это не единственная твоя обязанность на корабле, в перестрелках мы тоже бываем. Джеспер сказал, что раньше ты служил во флоте, был бойцом, значит навыки ближнего боя и стрельбы у тебя есть, с этим проблем быть не должно. Однако капитан всё равно хочет устроить тренировочный бой. С демпфирующими перчатками знаком? – Я кивнул, зашёл за ней в один из многочисленных лифтов Гербарии.

- Лазерные пистолеты? – Этот безэмоциональный вопрос поставил меня в тупик и Кори это поняла

- На Рионе разработали первый лазерный пистолет, но пустить его в массовое производство так и не смогли, по большинству пользуются плазменными, однако здесь, на Гербарии, лазерное оружие широко распространилось, количество залпов в обойме больше, выстрелы смертоноснее, отдача нулевая, скорость снаряда равна скорости света, оружие удобное и практичное. – Тут я обратил внимание, что из-за её плеча торчит ручка винтовки. – Да, это тоже лазерное оружие, крепится на магнит, не стесняет движений. – Сказала она, угадав мой следующий вопрос.

- А что за костюм у тебя такой? Я ещё нигде их не видел. – Спросил я, даже не заметив, как мы перешли на тему различных гаджетов.

- Печатается под индивидуальные параметры тела, обувь также изготовлена по этому методу. Принтер может печатать из бронированного волокна и ещё нескольких материалов, возможно когда-нибудь сможет из чего-нибудь ещё. – Тут мне показалось, что Кори над чем-то задумалась, но это длилось всего секунду, вскоре она продолжила, открывая какую-то металлическую дверь, - Сейчас мы с тобой идём в отсек печати. Капитан был ранен, его броня повреждена, теперь ему нужна новая, - Мы прошли по коридору с тёмно-зелёными стенами и чёрными потолками, зашли в одну из многочисленных овальных дверей и перед нами открылся зал, в котором стояло несколько агрегатов о назначении которых можно было только гадать. Первым стоял чёрный куб, выстой около метра, рядом с ним стоял куб побольше, но прозрачный, изнутри к стенкам куба были подключены какие-то устройства, похожие на небольшие ходули со множеством шарниров, рядом с кубом стояла прозрачная ёмкость с какой-то малиновой жидкостью, жидкость эта непрерывно перемешивалась шнеками. Из ёмкости тянулось несколько трубок к кубу. За этой всей красотой находились другие объекты, только они были похожи на прямоугольники, огромные чёрные громады, выстой метра три, всё это было щедро снабжено кнопками, рычажками, кое-где даже экран имелся и клавиатура.

Возле одного такого экрана стояла очаровательная рионка в подобной броне, она что-то сосредоточенно печатала на клавиатуре. Дверь огромного прямоугольника открылась, из него вышел рионец. Я, конечно, понимал, что капитан, это человек важный, но такого никак не ожидал.

- Крид, меня просканировали, а твой турбо принтер так и не начал печатать! – Крикнул он куда-то в пустоту комнаты. – Один глаз капитана смотрел на мир бойко, с озорством и интересом, если бы второй был таким-же, я бы видел перед собой типичного пирата, но, оказалось, типичными эти господа не бывают. Второй глаз у него был полностью белым и как мне показалось, слепым. Одет капитан был в кожаную куртку и штаны, на куртке было множество карманов, на животе отчётливо видна зашитая рана.

- Подожди Тэйн. – Сказала рионка, даже не подняв взгляда от экрана. – Ты просил напечатать куртку и штаны отдельно, в этом-то и заключается проблема, сейчас Криден поставит заднюю крышку и процесс запустится.

- Да, я хочу отдельно куртку и штаны, потому что вы все выглядите как серые амёбы, - Сейчас только я увидел, что за спиной у капитана крепится шлем, очень удобно, надо сказать. За маленьким чёрным кубом раздался щелчок, он начал жужжать, оказалось, что рядом с ним тоже есть ёмкость с жидкостью, жидкость по трубке начала подаваться в куб, из-за куба вылез огромных размеров рионец, я даже не понял, как он умудрился полностью за ним спрятаться. Заметив меня, он подозвал второго

- Эй, Тэйн, похоже твоё пополнение прибыло, - Одноглазый пират повернулся, почему-то я сразу понял, что капитан именно он.

- Здравствуй. Я твой капитан, меня зовут Зафтэйн, с Кори ты уже знаком, это Криден, без его слова тут ничего не происходит, а это Тринелла. Учитель сказал, что ты не закончил курс, но делаешь большие успехи, поэтому я решил не ждать. Думаю, ты уже понял, чем мы тут занимаемся…

- Грабежи, насилие, убийства. – Сказала рионка, ранее стоящая возле экранчика. По её лицу пробежала хитрая улыбка, она поправила свои кудрявые волосы, вившиеся во все стороны, и посмотрела на капитана.

- Не перебивай. – Сказал он, поднимая палец, затем снова обратился ко мне, - Да, будь готов ко всему этому.

- Это не проблема. – Сказал я.

- Отлично. – Зафтэйн потёр руки. – Будут и исследованья, будут и подвиги. Можно сказать, что я предприниматель, не стеснённый рукописными законами.

- Ты обещал сказать про долю, про обязанности я уже сказала. – Напомнила Кори.

- Ах, да, ты получаешь одну пятую с наших дел, можешь распоряжаться ей как хочешь. – Капитан вдруг что-то вспомнил и добавил, - Сейчас мы подберём тебе шлем и напечатаем броню.

- Сейчас принтер печатает броню тебе, Тэйн, и он будет делать это долго, из-за твоих великих претензий. - Сказал громадный рионец.

- Я тебя понял, братишка, зайдём чуть позже, через пару часов - капитан снова обратился ко мне, - Тебе как напечатать броню? Единым целым, или куртку со штанами.

- Единым целым, я к этому больше привык, - честно признался я, форма Сапкара являла собой цельный комбинезон и мне непривычно было ходить в том, что Джеспер выдал своим ученикам. – Капитан изобразил недовольный взгляд и поманил меня рукой, за ним также пошли Кори и Тринелла. Оказавшись в коридоре, он направился к лифтам, кажется, я наконец начал ориентироваться на этой гигантской станции, мне было непонятно, почему капитан больше ничего не спросил про моё прошлое.

- Пока посидим на базе, посмотрим, что ты можешь. Мой корабль был повреждён, его ремонтируют.

- Ты выжал из него больше допустимого, - Вмешалась Кори

- А он, зараза, не выдержал. – Ответил ей Зафтэйн, - Нам нужно было догнать тех проныр с травами, эти приправы невероятно много стоят, это мероприятие, кстати окупилось, мы даже смогли купить тебя, - он указал на меня, - Как тебя зовут?

- Квэйн. – Сказал я.

- Отлично, Квэйн, имя простое, путаться не будем. У меня к тебе пара вопросов, пока мы идём в тренировочный зал.

- Как у тебя со стрельбой из пистолета?

- Со стрельбой проблем нет, в тесте семьдесят баллов. – Ответил я, вспоминая, как же я точно стреляю, пока не попаду в человека, об этом тоже придётся сказать, но только чуть позже, я всё-таки летописец, а не стрелок.

- Учись, Трин. – Назидательно сказал капитан программистке.

- Хм… - Завистливо протянула та, - Где это ты так научился стрелять? Джеспер прислал мне твою биографию, в ней сказано, что ты потерял смысл жизни, когда твоя девушка застрелилась.

- Трин. – Капитан смерил её строгим взглядом, девушка опустила глаза.

- Да, Тринелла говорит правду, но до этого момента, я служил бойцом во флоте, так что навыки ближнего боя у меня есть. – Сказал я. Это частично было правдой, Ваэра действительно застрелилась, только вот я не уверен, что сама.

- Прошлое остаётся в прошлом, Квэйн, я тоже читал твою краткую биографию, более того, я даже говорил с учителем. Теперь ты пират, тебя ждёт будущее, - с этими словами он открыл дверь, за которой располагался довольно большой зал с мягким покрытием, около одной из стен стоял огромный шкаф, разделённый на множество маленьких шкафчиков, на каждом шкафчике был установлен сканер отпечатка пальца. – Подойди-ка сюда, Квэйн, - подозвал он меня, - Приложи палец, - когда я приложил палец, шкаф противно запищал и дверца осталась закрытой. – Пират тут же поднял свою руку, на ней умещался маленький компьютер, он что-то набрал и улыбнулся, - Высокие технологии, понимаешь, тут у каждого свой шкафчик, я написал Кридену, он внесёт тебя в базы и у тебя он тоже будет, в шкафчиках хранят ботинки и демпфирующие перчатки. В основном мы тренируемся на корабле, но когда есть больше свободного пространства, почему-бы не заглянуть. Трин, дай ему свои запасные перчатки и ботинками поделись. – Сказал он, когда Тринелла и Кори подошли к своим шкафчикам.

- Не буду я делится ботинками, ты посмотри на его ноги. – Тем не менее, она протянула мне перчатки, - тут скорее твой размер, чем мой.

- Да, похоже на то. – Зафтэйн достал ботинки тёмно-красного цвета, и отдал мне. – Переодевайся, - ботинки мне действительно подошли, капитан пообещал, что потом мне напечатают собственные, просто принтер занят, а второй сломался и Криден его чинит.

- Сюда много людей ходит тренироваться? – Спросил я, взирая на обилие шкафчиков, - Тут в комнату вошёл рионец, в бордовом плаще с повязкой на глазу, он хищно посмотрел на меня и направился к Зафтэйну, за ним шла целая толпа, человек двадцать, разных рас и возрастов, у многих татуировки, одеты кто во что горазд, на некоторых броня, но не на всех.

- Как дела, Тэйн, смотрю ты решил вырасти, взять себе ещё одного. – Толпа тем временем молча остановилась за спиной капитана, он развернулся и показал им на дверь в конце зала со словами, - Вам туда, ребята, не видите, тут занято, - никто не возразил, все последовали по направлению руки этого серьёзного дяди.

- Главное, чтобы не в ширину. – Пошутил пират, - Как у тебя?

- У меня плохие новости, Тэйн, Кулиан обложили спутниками, мы их засекли, облетели, но на планете на нас напала местная охрана, двоих наших завалили. Отродясь там охраны не было, теперь вдруг…

- А товар? – Скупо спросил Зафтэйн.

- Товар у меня, конечно, но теперь туда лучше не соваться, они наверняка построят там крепость, вместо тех сараев. А оттуда так было удобно вывозить, просто сказка и так близко к Гербарии, – он с сожалением глянул в потолок.

- Я тебя понял. Удачи тебе.

- Тебе тоже, - Судя по всему, это тоже был капитан, он последовал за своим экипажем.

- А что там за дверью? – Спросил я.

- За дверью у нас теперь тренажёрный зал, братец в последнее время невероятно щедр на всякие штучки, типа этой, хотя это по большей части, инициатива Кары, его жены.

- Криден, - подумал я, - Всё держится на нём, видимо он и представляет здесь власть, нужно будет расспросить об этом поподробнее, ведь если сапкарские агенты нападут на Джеспера, останется также Криден, значит пираты не пропадут. В любом случае, я очень удачно попал в команду к его брату. Только вот мне потребуется время, чтобы овладеть доверием обоих, и уже с их помощью пробиться к учителю. Начало положено, нужно действовать.

- Вперёд. Действуй. – Из размышлений меня вырвал голос капитана, - Первый бой Квэйн и Кори, - он громко хлопнул в ладоши, и физиономия Тринеллы скривилась в злобной ухмылке. Почему я ей так не понравился? Ума не приложу. Неужели из-за того, что я стреляю лучше неё? – Лучше разомнись, и не смотри на Кори, она не разминается, потому что её организм устроен немного иначе, - добавил он.

- Хорошо, - я посмотрел на Кори, она стояла на другом конце зала абсолютно неподвижно, словно статуя. Размяв руки и ноги, я развернулся к капитану, - Правила боя?

- Ах, да, забыл, всё просто, бой ведётся до падения противника.

- Запрещённые удары есть?

- Есть, нельзя калечить друг друга, но сегодня я тебе разрешаю абсолютно любые приёмы, - он слабо улыбнулся, - Потом поймёшь почему.

- Тогда я готов, -

- Начали, - Он хлопнул в ладоши ещё раз, Кори приблизилась, я принял оборонительную позицию, она тоже, но другую, я тогда подумал, что мы просто используем разные стили борьбы, оказалось, что Кори знает много этих самых стилей и постоянной их меняет. Тем не менее два первых удара я смог отразить, они были нанесены с огромной скоростью второй чуть задел меня в висок, затем я смог ударить сам, но моя рука лишь чуть-чуть коснулась головы Кори, она отклонилась в сторону, быстро, словно молния, затем она толкнула меня двумя руками в грудь, никогда не видел такого приёма, оказалось что он нужен чтобы разорвать дистанцию и нанести заключительный удар ногой, от которого я безнадёжно рухнул на пол, как хорошо что он здесь мягкий, точно бы весь мозг себе вытряс, если бы так шмякнулся головой об металл. Она подала мне руку, помогла подняться, если честно я не ожидал такой силы в руках Кори, да и того, что она сможет так быстро двигаться, не разминаясь.

- Ты победила, будем делать что-то ещё, или пойдём погуляем? – Предложил я и повернулся к капитану, он выглядел удивлённым, а вот Тринелла и вовсе отрыла рот, судя по всему, от того же удивления.

- Пожалуй нет, Квэйн, ты действительно не плох в ближнем бою, - Зафтэйн хлопнул меня по спине, - Возвращай нам нашу одёжу и погнали, покажу тебе корабль.

- Но я ведь проиграл? – Я изумлённо покосился на него

- Да, но ты дрался с Кори, - Он пожал плечами, убирая ботинки обратно в шкафчик. – Тут нет ничего удивительного.

- То есть у меня не было шансов с самого начала? – Я даже немного расстроился.

- Ты только пришёл в мою команду и смог блокировать два её удара.

- А что в этом такого, я ведь говорил, что у меня есть навыки ближнего боя.

- Понимаешь-ли, - он заговорщически глянул на меня своим единственным глазом, - Мозг Кори, это невероятно совершенный компьютер, который учитывает как у тебя распределён вес тела, с какой стороны ты нанесёшь удар, какой силы он будет, уклонится от него, или блокировать, и всё это, точные математические расчёты с огромной скоростью. Ты быстро действуешь, раз смог блокировать хоть что-то.

- Спасибо. – Сказал я, но тут-же прибавил, - А можно мне поподробнее узнать твою историю? И историю Кори? Я ведь летописец. – Капитан расплылся в улыбке, - Отличная идея, но мне надо кое-куда смыться, братец пишет, что нашёл мне один заказ, а ты отправляйся за остальными, на наш корабль. Кори, дай ему какую-нибудь каюту и покажи, что где. – Дождавшись согласного кивка, он отделился от нас и ушёл в противоположном направлении.

УГРОЗА ВСЕМУ

Мы вместе с Кори и Тринеллой сели в один из многочисленных лифтов Гербарии и поехали куда-то вниз. Гербария настолько огромна, что с верхних этажей уже не видно парковки, на которой стоят корабли. Тринелла снова дулась на меня, видимо за то, что так и не вступила в бой. Я уверен, она очень хотела мне врезать, у неё это было написано на лице. А ещё это читалось в её следующем вопросе, который явно был направлен на то, чтобы задеть меня за живое.

- Квэйн, а скажи какой была твоя девушка? Говорят, что вы на Сапкаре все одинаковые. – Ехидно спросила она.

- Одинаковые… - По моим губам скользнула улыбка, в голове пролетели воспоминания о Ваэре. Да, пожалуй, Тринелла была права, относительно Ваэры, типичная сапкарка, ничего больше и не скажешь, вернее я так думал, пока не узнал, что она из секты идеальных, но что за Деол, которого она упоминала? Почему у неё так изменился голос? Что случилось с моим соседом? И почему на Проводнике так никого и не нашли? Что произошло тогда? Я ведь не сказал Фаену про то, что говорила Ваэра, - Да, пожалуй, ты права, - улыбка сползла с моих губ, я посмотрел на Тринеллу, её обаятельные кудряшки сейчас были похожи на тысячи маленьких смертоносных змей, готовых бросится на меня в любой момент. Она никак не ожидала, что я с ней соглашусь, однако предприняла ещё одну попытку меня задеть.

- А почему она застрелилась? Или это нормально у вас.

- Тринелла, что с тобой? Зачем ты его оскорбляешь? – Кори пристально посмотрела на неё, но её вопрос остался без ответа.

- Нет, это не нормально у нас, мне кажется, в неё что-то вселилось и это что-то говорило со мной, а потом выстрелило из моего пистолета ей в голову. – Тут и Кори повернулась ко мне

- Это было на Сапкаре? – Серьёзно спросила она у меня.

- Да. - Сказал я. Тут я заметил, что и Тринелла перестала злобно сверлить меня взглядом, заволновалась, засуетилась, поправляя свои кудряшки.

- Ты сказал об этом своему командованью?

- Нет.

- Ты сказал об этом хоть кому-нибудь?! - Это уже спросила Тринелла, вернее не спросила, а выкрикнула.

- Я говорю об этом вам, сейчас, - Кори выхватила пистолет и направила на меня, Тринелла последовала за ней.

- В чём дело? – Теперь мне нужно узнать у них, действительно ли меня раскрыли и попытаться убедить в том, что я на их стороне, сердце попыталось сбежать куда-то в район пяток, но я дал ему здоровенного пинка и оно решило пока посидеть в груди. А что я теряю в конце концов? Жизнь? Лучше потерять её так, чем с трясущимися поджилками.

- Так вот откуда эта реакция и скорость. – Начала Тринелла так, словно меня здесь и не было, словно за моей спиной стоял кто-то другой и этот кто-то был гораздо опаснее, чем Квэйн. – Как ты думаешь, Кори, Сапкар можно спасти?

- Можно, но не полностью. Я думаю, что раз уж он рассказал нам, значит большая часть Гербарии уже захвачена. Когда лифт приедет, на нас нападут и ты станешь частью этого огромного организма.

- Тогда я лучше выстрелю себе в голову. – Поделилась Тринелла, но пистолет не убрала. Я не хочу подчинятся его приказам.

- Что вообще происходит? О чём вы говорите? Я рассказал вам правду! – Но два дула всё также смотрели мне в голову. Что делать? Дергаться и пытаться спасти свою шкуру, не выход. Даже если бы у меня был пистолет, а у Кори нож, этот нож бы перерезал мне глотку, прежде чем я дотянулся бы до кобуры, но у меня даже ножа не было. Лифт открылся,

- Проверь снаружи. – Бросила Кори программистке, та не заставила себя ждать, вышла из лифта, посмотрела направо, налево. – Мы должны дойти до корабля, Тринелла, ты ведь знаешь, на что он способен.

- На что? – Не понял я, но Кори подошла ближе и слегка толкнула меня дулом в затылок.

- Мы дойдём до корабля, Креол, ты сядешь в него вместе с нами, и мы вылетим с Гербарии, если ты позволишь нам это сделать, я опущу пистолет. – Её голос звучал угрожающе, - И не вздумай сопротивляться, я превосхожу тебя скоростью, ты об этом знаешь.

- Кто такой Креол? – Я Квэйн…

- Иди! – Пистолет настойчиво толкнул меня в затылок.

- Иду, иду. – Похоже, что они приняли меня не за агента, значит врать не придётся, вернее придётся, но по-другому.

Мы очутились на огромном пустом поле, где-то сверху, над нами простирались металлические платформы жилого уровня, затем уже шли магазины, отели и, разумеется, кафе с барами. На поле этом стояло множество кораблей, большинство из них я просто не мог увидеть, из-за того, что одни загораживали другие, сразу за агрессивно раскрашенным чёрно-жёлтым звездолётом, стоял небольшой корабль, кто бы мог подумать, созданный на Сапкаре. Меня всё также держали на мушке. Неужели тот, за кого они меня приняли настолько опасен? Мы зашли внутрь, нас встретил сапкарец.

- Что тут происходит? - спросил он у Кори

- Запускай двигатели, Зэйр и запроси у Кридена разрешение, на прохождение шлюза, если шлюз откроется, и мы вылетим, всё в порядке.

- Где капитан? – Спросил Зэйр.

- Не знаю, он сказал, что у него какое-то дело, что ему дадут какой-то заказ. В его отсутствии, командование переходит к бойцу. Ты помнишь об этом? - Зэйр не стал возражать, сказав просто

- Да, помню, Кори, но всё-таки постарайся мне всё объяснить, пока я запускаю двигатели. Каорп на неисправном плазмопроводе, сможет разогнаться и выйти в варп пару раз, но потом варп система просто откажет и у нас останется импульс, на котором мы никуда не улетим. Криден обещал туда залезть на днях, но дни эти всё никак не настают, а Тэйн запрещает мне самому ремонтировать.

- Это Креол. – Произнесла Тринелла. Сапкарец повернулся, взглянул мне в глаза, затем повернулся обратно и спросил, словно у самого воздуха, у пространства, - Здравствуй, захватчик. Как у тебя дела? Я помню, как встретился с тобой в первый раз, тебе удалось не слабо меня напугать. Ну, что молчишь? Скажи что-нибудь. – Корабль поднялся в воздух.

- Криден, нам нужно улететь, это срочно, открой шлюз. – Сказал он в микрофон корабля.

- Так срочно, что вы забыли своего капитана? – Из динамика послышался недовольный голос Зафтэйна. – Насколько я помню, вы подчиняетесь мне, так что сию секунду посадите наш многострадальный борт на парковку и объясните, какой шмырк вас всех вчетвером дёрнул за все четыре конечности, лететь сейчас, без меня?! – Зафтэйн был явно рассержен, это чувствовалось по голосу.

К микрофону корабля подошла Кори.

- Зафтэйн, скажи Кридену, чтобы он открыл шлюз, у нас есть подозрения, что Квэйн заражён Креолом, он сам нам об этом сказал.

- Если он сам сказал, то!!! – Гаркнул капитан в ответ, а потом вдруг на секунду затих и продолжил уже насторожено и тихо, - Я понял тебя, Кори, Криден сейчас откроет шлюз, вы вылетите, у вас будет возможность ввести случайные координаты и улететь. Этого достаточно, боец?

- Достаточно, капитан, – холодно ответила она. – После этого мы вернёмся внутрь.

- Должен вам сказать, что Варз сделал сканер, он пока громоздкий, но сможет определить наличие инородных организмов, даже без анализа крови.

- Только после того, как мы вылетим. – Тем же тоном ответила Кори, - Смотря на неё, и анализируя информацию, я недоумевал, недоумевал, как могло живое существо достичь такого совершенства, ведь меня обучали лучшие из лучших, и я проиграл ей в первом же бою, причём она особо не напрягалась. Как же она появилась на свет? Кто она? И кого она может так боятся? Все эти мысли рекой проносились через мою голову, когда Кори вдруг посмотрела на меня и подмигнула правым глазом, а затем улыбнулась, я улыбаться в ответ не стал и подмигивать тоже, может сделаю это, когда она опустит пистолет.

- Что ты делаешь? – Спросил я, оставаясь на месте.

- Проверяю реакцию на эмоции, – Невозмутимо ответила она, улыбку как ветром сдуло.

- Поцеловать не хочешь? – Почему-то в голову мне в этот момент пришла именно эта дурацкая шутка, наверное, если бы я был на месте Кори в данной ситуации, непременно дал бы себе огромный такой подзатыльник. Но Кори посмотрела на меня своими умными глазами и сказала

- Ты не будешь пытаться меня заразить, у меня иммунитет, а Тринеллой и Зэйром рисковать я не собираюсь.

- Понятно. – Я сделал такой же умный взгляд и посмотрел на Тринеллу. – Корабль в этот момент уже прошёл шлюз и находился в открытом космосе. – Понятно, что вы принимаете меня за сверхъестественную штуку, которой не существует. – И что? Я, по-вашему, всех вас заражу если поцелую?

- Это не совсем поцелуй, Квэйн. – Корабль начал разворачиваться, шлюз снова открылся, и он снова прошёл сквозь него. – Это скорее плевок. Креол плюёт в свои жертвы паразитами, содержащими его сознание, они быстро укрепляются во всех тканях организма и человек становится подвластен Креолу, как и все его воспоминания.

- То-есть я в вас плюну, но любя?

- Вроде того. – Тринелла первой опустила оружие, за ней Кори.

- Это была перестраховка, пойми, мы уже имели дело с Креолом, с ним нужно всегда быть на чеку, - Объяснила Кори, - Я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать, а Зэйр дополнит мой рассказ, если будет необходимо, он был одним из первых, кто встретился с Креолом. – Она посмотрела на Зэйра, который уже сажал корабль на парковку, затем продолжила.

- Итак, начала она, - Я буду вести повествование по земному календарю, запоминай, возможно какие-то данные тебе пригодятся. – Я до сих пор помню каждое её слово, Кори рассказывала без лишних деталей, чётко, ясно, поэтому события запомнились так, словно я был там, хотя тогда я ещё даже не родился на свет.

ЧЕРНОВИК ПОВЕСТИ

На Земле 1990 год, команда исследователей с Сапкара, на двух кораблях летит исследовать новые миры, их ведёт лишайник, некоторые сапкарцы также называют его Великий, это ты и без меня знаешь, именно в этом году он перестал оказывать своё влияние на сапкарцев, за исключением мыслителей.

Они обнаруживают заледеневшую планету, когда-то бывшую обитаемой, на ней они находят одного уцелевшего представителя расы, когда-то обитавшей на этой планете. Это учёный, он создал вирус и загрузил в него своё сознание, вирус хранился много лет и когда на планету прилетели сапкарцы, он захватил их тела. Он называет себя Креол. Креол просто не справился с управлением и первый захваченный корабль потерпел крушение. Второй корабль был заражён частично, пилота Креол решил не трогать, чтобы тот запустил корабль, этот корабль вёл Зэйр, именно он управлял им, он же следил за его исправным состоянием. Корабль отправился дальше, его навигация была повреждена, и он прилетел на совсем другую планету, Землю, там он и рухнул, однако и пилоту и заражённому удалось спастись, именно здесь их и обнаружила другая команда исследователей, на этот раз с Риона, семья Зафтэйна Хорайра. Заражённый убежал, теперь он был на обитаемой планете и мог заразить сколько угодно землян. В том самом году и произошло знакомство Земли, Риона и Сапкара, после которого, Рионцы улетели, оставив Землянам инженера, построившего их флот, его звали Криден Хорайр.

Корабль семьи Хорайров вернулся на Рион, это было необходимо, так как связь тогда была менее совершенной и рионцы просто не могли позвонить на родную планету на таком расстоянии. Всё, взвесив и обдумав, они решают вновь прилететь на Землю, но из-за коррупции и бумажной волокиты, это получается сделать лишь через 13 рионских лет, иначе говоря, 65 земных. При этом одна экспедиция отправилась на Сапкар, другая на Землю.

Пока Рионцы находились на своей планете, на Земле родилась я, тогда меня звали Корида, я была дочерью помощника капитана корабля Адэя, на этом корабле было множество технологий, которые Криден разрабатывал вместе с земными учёными, в том числе и биопринтер, способный напечатать тело человека целиком.

В это время правители Земли решили прокатится на одном из своих кораблей, этот корабль был взят на абордаж навирским картелем, который держал всю власть Навира на коротком поводке. Картель выставил правителям условие, те должны пожертвовать свои семьи, тогда навирцы пощадят их и позволят дальше жить на Земле, как на Навирской колонии. Землю предполагалось принести в жертву, всех жителей уничтожить. Слабые, трусливые правители согласились выполнить любое условие картеля и картель приказал привезти их семьи на планету, где сами навирцы разводили наркотики, также они потребовали привезти туда семьи всего управляющего состава Земли, именно так они планировали ослабить земную оборону.

Правители вернулись обратно, на Землю, их просто отпустили и они выполнили все приказы картеля, именно так я попала на ту планету, Грёзу. Меня, а также многих других привезли туда обманом, под предлогом спасения, сказав, что это планета невидимка, что нас не найти. Однажды навирцы решили, что пора действовать. Наши капитаны не сдавались, а картелю нужно было немедленно завоевать планету, тогда они отправили приказ правителям, прилететь на Грёзу и уничтожить свои собственные семьи. И чиновники бросились выполнять его, однако этот приказ не прошёл мимо одного из капитанов, который в считанные секунды отправил его на Адэю. Капитан Кайл в то время как раз находился неподалёку от Грёзы, именно он привёл туда корабль и спас меня, моего отца и ещё нескольких детей, однако моя мать погибла, тогда у меня образовалась злокачественная опухоль мозга.

Корабль правителей был уничтожен орудиями Адэи. Однако Адэя потеряла несколько датчиков, отвечающих за обнаружение врага, поэтому не смогла заметить навирский корабль, наблюдающий за побоищем, навирцы так и не вступили в бой, зато сфотографировали корабль на фотоаппарат, эта фотография до сих пор хранится у Зафтэйна, возможно он расскажет тебе, как получил её. Адэя исчезла в дальнем космосе, капитан Кайл не желал возвращаться, он и его экипаж отныне считались преступниками.

С этого момента в живых осталось только два правителя Земли, это владелец судостроительных верфей, Илаок и первый министр Ират. Посли неудачи правителей, Навир начал массированное наступление. Они напали на Землю, предварительно отправив приказ Ирату, прилететь на их корабль, тогда его примут в картеле, как своего и пощадят. Ират решил спасти ещё одного человека, которого считал невероятно ценным, это инженер Криден Хорайр, он посадил его на свой корабль и вылетел туда, где состоялось сражение между силами Навира и Земли.

Криден не желал сдаваться навирцам, он помог землянам, и в этот же момент на помощь Земле прилетели корабли с Риона, они ударили в тыл врага и победили, Ират погиб, снаряд ускорителя массы угодил в его корабль, Кридена выкинуло через лобовое стекло, затем его подобрал рионский корабль. Именно это сражение стало первым в цепочке побед объединённых сил Земли, Риона и Сапкара.

Причём же здесь Сапкар? Тот самый корабль, который должен был доставить Зэйра домой, прилетел на Сапкар, но произошла поломка криокапсул, в этот же момент на экспедицию напал Креол, он захватил кого мог и улетел, все кроме сестры Зафтэйна, Хелии и Зэйра, погибли, корабль падал на Сапкар, на котором уже велась война с отступниками, или как вы их называете, идеальные, они запустили шаттл, но отступники сбили его, в тот момент на планету также прилетели навирцы, они уничтожили крупную группировку отступников и попросили у Сапкара помощи в войне с картелем. Таким образом Зэйр и Хелия тоже отправились на войну с картелем, однако на стороне Сапкара. Встретились с Зафтэйном и Криденом, они лишь не Земле, когда война была полностью окончена.

В этот момент на Земле 2055 год Адэя всё ещё летит в пространстве. На корабле находится смертельно раненый Клиф, мой отец, капитан решает испытать на нём биопринтер, чтобы напечатать ему новое тело, тело он напечатал, но так и не смог пересадить в него разум отца, Клиф умер там, никто уже сейчас не знает, где именно, экипаж Адэи просто бежал, бежал от Земли, бежал от её пороков. И я тоже бежала, выживших с Грёзы осталось всего шестеро Клэйд, сын местного инженера, Тэйр, Аника, Зария Амир и я, Кори.

Покалеченные жизнью, мы шли навстречу неизвестности и однажды она нас настигла, мы прилетели на планету, захваченную Креолом, датчики Адэи были частично повреждены, обмануть оставшиеся было не сложно, капитан считал, что подключился к инопланетной космической станции, он дал паразиту доступ к компьютерам корабля, в итоге корабль рухнул на планету, Креол захватил всех, кого мог. Всех, кроме меня, злокачественная опухоль мозга не позволяла ему взять меня под свой контроль. Тогда он предложил мне отомстить тем, кто уничтожил колонию на Грёзе и я согласилась.

Креол получил в своё распоряжение биопринтер и всех инженеров, кто его разрабатывал, за исключением одного, Кридена Хорайра. Паразит смог запустить принтер, прежде всего он напечатал тела моим друзьям, затем мне. Принтер попытался воспроизвести раковую опухоль, и заклинил, с тех пор Креол охотится за Криденом, он предполагает, что, обладая его знаниями, он сможет починить принтер и создать себе армию аугментов. Он отправил нас на первое задание, уничтожить Илаока и всех, кто будет на корабле, кроме Кридена, Зафтэйна и Зэйра, к ним у паразита были личные счёты.

В это время на Земле процветает заговор против власти Илаока, во главе заговора Криден, Зафтэйн и Элин Дэй, девушка Тэйна. Вместе с сапкарцами, они продумывают, как можно убрать Илаока со своего поста и приходят к выводу, что здесь нужна катастрофа, они предлагают Илаоку заключить выгодный союз с Сапкаром и Рионом, но для этого придётся сесть на корабль и отправится в космос, по их плану, на этот корабль должны были напасть фальшивые пираты и убить Илаока, однако этого не случилось, на место прилетели настоящие пираты, а вместе с ними и мы, первоклассно обученные убийцы, пираты помешали нам захватить Кридена, но мы успели убить всех, кого было приказано. Затем мы захватили один из пиратских кораблей и улетели, далее последовали задания по устранению оставшихся Хорайров, и мы выполнили их.

Пираты забрали всё ценное, что было на тех кораблях и улетели. Зафтэйн только сейчас узнал, как пираты узнали о столь масштабном событии. Один из капитанов Риона, оказался предателем и передал информацию пиратам, скорее всего он также передал эту информацию Креолу, а он сообщил об этом нам. Это событие называется большим крахом, о нём все слышали. Многое стало иначе, на Землю пришло другое правительство, другие порядки, другие законы.

Зафтэйн Хорайр стал пиратом, его обучил Джеспер, как обучил и тебя. Криден и Зэйр оказались в разных точках рабовладельческой планеты Кеод, однако Кридена увезла Кара, тогда она принадлежала к войскам рионской армии, вскоре они переселились на Гербарию и живут здесь до сих пор.

Зэйр же был принят правительством Кеода, словно Бог, и правительство испугалось его, испугалось потерять власть, его приковали к стенке, так он существовал многие годы.

2120 год на Земле. Зафтэйн Хорайр прославленный капитан пиратов, но он один, ему нужна команда, в пространстве он натыкается на корабль купцов, которые везут у себя на борту Тринеллу Виреот, чтобы продать её на органы, капитан отбирает груз у купцов и возвращается на Рион, там он встречается с заказчиками этих купцов, а точнее со следующим звеном заказчиков, как оказалось, настоящим заказчиком являлся Креол, ему нужно было рионское сердце.

Зафтэйн снова выходит сухим из воды, если захочет, он тебе расскажет об этом сам, во всех подробностях. Скажу лишь, что Креол снова попытался обзавестись рионским сердцем, поэтому отправил нас похитить другую женщину, её звали Тэда, она была подругой Тринеллы. При похищении мы снова столкнулись с Зафтэйном, он ранил Клэйда и установил ему в шею маячок. Однако никто этого не заметил, мы похитили Тэду и улетели. Я не видела, что с ней сделали, но скорее всего вырезали сердце, затем сожгли так, чтобы не осталось никаких улик. Для кого нужно было то сердце мы не знаем до сих пор, но предполагаем, что для человека с Адэи, для инженера Ворака. Креолу нужен его разум, непонятно зачем, но нужен, судя по всему, операция прошла успешно, так как с Вораком мы встречались и позже.

Стоит учитывать, что я рассказываю тебе только самое необходимое, опуская много подробностей.

Я начала сопротивляться импланту, установленному при печати. Имплант подчиняет наше сознание, но на меня он больше не действовал. Меня выкинули за борт нашего корабля, а Клэйду приказали выстрелить себе в горло, и он умер. Меня же подобрал Зафтэйн, ранее поставивший в тело Клэйда маячок.

Зэйра мы освободили позже, там же я и убила следующего аугмента, Амира, мы уже встали на след Ворака, но он умудрился сбежать, на тот момент ему было 137 земных лет, земляне так долго не живут, но Вораку каким-то образом это удалось. Мы охотились друг на друга и в результате к нам присоединилась и Тринелла, а неделю назад мы встретились с ещё одним аугментом, судя по всему теперь они работают по одному, Тринелла взломала их подпространственную сеть и теперь мы знаем координаты каждой точки, где располагаются их маяки и возможно даже точку их базы, но мы не знаем какая именно, их слушком много.

Таким образом мы и нашли Анику, она прилетела к маяку, Зафтэйн был серьёзно ранен отравленным ножом, я не успела прийти ему на помощь, зато успела Тринелла, выстрелом из снайперской винтовки. Теперь их осталось двое, Зария и Тэйр. Мы временно вне игры, так как другого корабля у нас нет, а у нашего повредился плазмопровод, когда наш капитан очередной раз решил превысить лимит скорости корабля.

ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО, НО НИЧЕГО НЕ ПОНЯТНО

- Молодец, Кори, всё чётко, ясно, половину деталей опустила, – Зафтэйн поднялся со скамейки, имевшейся на мостике, - Думаю большая часть вопросов у тебя отпала, теперь ты знаешь имя нашего врага, понимаешь, почему Кори направила на тебя оружие. На данный момент на Земле 2153 год. Вораку должно быть 157 лет, но помирать он, судя по всему, не собирается, с рионским-то сердечком в груди. Мы до сих пор не до конца понимаем его интересы, но они, очевидно, весьма величественны, они с Креолом на одной стороне.

У нас есть координаты их подпространственных маяков, скорее всего есть и координаты базы, и вдруг ты, - он ткнул в меня пальцем. – Ты говоришь нам, что твоя девушка застрелилась не сама и что ты больше никому ничего не сказал. Настораживает, не находишь? О! – Зафтэйн поднял палец вверх, расхаживая по мостику корабля, - А ты не мог бы нам сказать, что именно тебе говорила Ваэра, перед тем, как застрелится.

- Ты послал ко мне своих марионеток, Деол, они освободили меня с этого безжизненного куска льда. Неужели ты не рад меня видеть?

Мы вдвоём пережили тот апокалипсис, Део, но ты решил, что можешь дать своим оболочкам право выбора. Как это мерзко, пока их много, они слабы. Мой подход совершеннее, я высшая форма эволюции, только я смогу двигаться дальше, а ты останешься на задворках истории. Я поглощу каждого, кто встанет на моём пути.

Открой мне тайну! Как ты спасся с нашей планеты?! Звезда замёрзла, я погрузил своё сознание в вирус, но как выжил ты? У нас не было космических кораблей! Как ты попал сюда? Отвечай Деол! Мне нужна технология, с помощью которой ты сюда добрался! Я знаю, ведь мы оба были учёными, ты что-то придумал, но никому не сказал. Думаю, со временем ты станешь более сговорчивым

- Затем она выстрелила себе в голову, - закончил я.

- Део – Зафтэйн постучал кулаком по стене. – Сейчас мы узнаём то, что произошло много лет назад. Креол погрузил своё сознание в вирус, и он считает, что был второй выживший, это интересно, чертовски интересно, меня тоже интересует как он смог спастись с умирающей планеты. Он считает, что этот кто-то находится на Сапкаре и он принял за него именно тебя, Квэйн, - капитан задумчиво опустил глаза в пол, - На Сапкаре сейчас очень опасно, даже учитывая то, что я отправил Сигульту письмецо, поскольку если заражён Сапкар, Креол станет фактически непобедимым. – Он почесал за ухом, затем внезапно улыбнулся, - Нет, он не захватил Сапкар.

- Почему ты так считаешь? – Кори вопросительно посмотрела на него, оказывается эмоции у неё есть, она просто редко их проявляет.

- Каждый раз, когда мы встречаемся с Креолом, он словно рупор кричит на каждом углу, что он высшая форма эволюции, что он достоин править всеми и вся, поскольку он такой-сякой замечательный… - Он покрутил пальцем в воздухе, - Продолжи мысль, Кори, ты то должна понять.

- Я тебя поняла, - она кивнула, - Креол самолюбив, если бы он захватил Сапкар, он бы обязательно позвонил, он бы любыми способами оповестил нас о том, что теперь мы перед ним беззащитны.

- А мы беззащитны? – Все повернулись ко мне, наверное, не следовало задавать этот вопрос, но я продолжил и продолжил не лучшим образом, - Перед Сапкаром, я имею в виду.

- Тринелла узнала их частоту, так что мы иногда подслушиваем всякое разное. – Пират махнул рукой, словно это «всякое разное» не так уж и важно, - Судя по всему, их инженеры упёрлись в предел скорости корабля в четыре варпа, а наш Криден строит монстра, который разгонится до шести, с орудиями, с которыми не совладает ни одна броня, также у нас есть разработка варп поля, которой нет у них, однако… - Он снова опустился на скамейку, - Мы ведь не тупые головорезы, Квэйн, а просто очень ленивые создания, которые иногда с голодухи нападают на чужие суда, большой войны нам не надо, даже если мы в ней победим. Отвечаю на твой вопрос, кстати, мы не беззащитны, а если позвать на нужной частоте, то ещё и многочисленны, Гербария лишь одно из мест, где мы обитаем, таких мест во вселенной вагон и маленькая тележка.

Сейчас ещё и на Кулдезе что-то строят, возможно туда-то и переместится Крид, там ещё и джунгли и море, просто пиратский рай. Мы верны старым традициям, окопаемся под корой, ни одно орудие нас там не достанет, поставят там какую-нибудь плазменную дурынду, ни один страж закона и близко не подлетит. Красота! – Пират облизнулся, - Ну что же, Сигульт делает своё большое дело, ловя скользкого упыря, а мы пока рассмотрим наши маленькие дела, Крид скоро починит корабль и дня через четыре, мы вылетим на Рион.

- Дня через четыре? – Переспросил я

- Именно, дорогой мой друг, - подтвердил он, - Плазмопровод восстановят по новенькой технологии моего братца, он в этом месяце невероятно щедр на всякие премудрости, прямо вдохновение на него напало.

А ты пока повыспроси у Кори как всё было в подробностях, она всё-таки умолчала про то, как Золитский кораблик во время войны напал на нас с тяговым лучом.

- С тяговым лучом? Но такого луча ведь ещё ни у кого нет, о нём только слухи ходят. – Сказал я, вспоминая, как мы разбомбили одну из золитских баз, на которой и находилась информация о тяговом луче.

- Ну мы только один корабль видели с этим лучом и знатно его разгрохали, запустив в другой, но побольше, было весело. – Зафтэйн подмигнул мне сразу двумя глазами. – В общем спроси у Кори, а мне нужно бежать добывать информацию по следующему делу, надеюсь, что скоро я буду известен во всех уголках космоса. – С этими словами мой капитан снова куда-то смылся.

ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ?

С момента вступления в команду Зафтэйна прошло уже три дня, но улететь мы пока не могли. Каждый день я уходил с корабля, каждый день искал укромное место, чтобы побеседовать с Фаеном, иногда мне даже казалось, что за мной кто-то следит, но оборачиваясь, я никого не видел.

Я не сказал про Кридена, не сказал про Креола, лишь каждый день повторял, что я всё ближе к цели, что план не меняется, на самом же деле я не продвинулся ни капли. И не собирался, если честно.

Я стал пиратом, так и скажу об этом Круду и пусть только попробует выкинуть какой-нибудь фокус, за время пребывания в команде Зафтэйна, моя реакция и скорость увеличились, я тренировался каждый день. я ходил в тир и в зал, против Кори я проигрывал всегда, против Зафтэйна тоже, Зэйр выигрывал у меня с переменным успехом, тактику Тринеллы я понял и одерживал против неё систематическую победу, она кстати ужасно дулась на меня за это, я решил что не буду обращать на это внимания. Хорошо, что в агентстве меня научили драться ногами, это умение оказалось весьма полезно, ноги всё-таки длиннее рук, да и ударить можно сильнее, нужно только правильно бить, чтобы самому не упасть.

После объявления о четырёх днях, я купил себе проекционную клавиатуру. Надо сказать, клавиатура была очень удобной, представляла собой маленький кубик, в этом кубике помещался проектор, который достаточно было правильно расположить, после чего, он проецировал на пол изображение клавиш, она подключалась к коммуникатору по беспроводной связи. Я писал долго, а пока записывал, думал. Думал, как же мне выйти сухим из воды, тут вдруг индукционный наушник в моём ухе завибрировал, я отменил звонок, очевидно это Фаен, нужно уйти с корабля, чтобы никто не зашёл в каюту и не услышал, так тут ведь ещё и прослушка может стоять. Проходя по трапу, я увидел Кори.

- Придёшь сегодня в зал? – Спросила она.

- Конечно. – Сказал я и пошёл дальше, мне нужно было перезвонить, срочно, мало ли что Фаен там подумает, если я не отвечу в течение десяти минут.

- Привет, кэп. Что случилось? Ещё не вечер. – Сказал я, когда скрылся за углом

- Привет, слушай, как у тебя там? Круд может прилететь и раньше. Ты добыл образец того наркотика, которым пичкают этих полумёртвых наркоманов? - Голос у капитана был суровым, он ждал подтверждения, и я ему это подтверждение предоставил.

- Мне удалось проникнуть в лабораторию и выкрасть образец, также у меня есть позиция, с которой легко устранить Джеспера, не светясь. – Отчеканил я. – Круду необходимо срочно прилететь, так как уже через день мы вылетаем с Гербарии, я даже не знаю куда.

- Хммм. – Этот ответ должен был ввести меня в неопределённость, но в данном случае, Фаен улыбался, я почти видел его улыбку, сквозь связь, видел, как он медленно что-то печатает на клавиатуре, стоящей перед ним на мостике корабля, когда-то бывшего мне домом. – Круд пишет, что завтра он сможет быть на Гербарии, он прибудет по другой схеме, наймётся в команду одного из пиратов. На Тагве сейчас есть местечко, где пираты набирают себе пушечное мясо для своих воровских вылазок, после того как Рион утратил свою былую силу, большая часть их власти, предпочла убраться оттуда, теперь там хозяйничают пираты. – Он на мгновение остановился, словно думая сказать ещё что-нибудь или оборвать связь прямо сейчас, я ждал. – Слушай, Кел, со мной связался один из мыслителей, он сказал, что это первая удачная вылазка в пиратский ад, так что тебя даже наградят.

- Я буду счастлив.

- Конец связи. – Я отключил микрофон. Тяжёлая, как космический корабль, тишина, наполнила мою голову, но у той тишины не было двигателей, которые поднимут её в воздух. Я сделал выбор, но мне всё равно придётся предать. Такова жизнь, Фаен многому научил меня, но он на другой стороне и скоро я скажу ему это прямо, скоро, но не сейчас. А награда мне и вовсе не нужна, на кону стоит судьба пиратов. Как можно задумываться о такой смехотворной награде, как материальные блага на Сапкаре?

КТО ПРЕДАТЕЛЬ?

Почему-то в этот момент перед моими глазами промелькнула вся жизнь, я вспомнил Тэву, ледяного червя, вспомнил как затряслись руки, вспомнил раненого отца, бомбардировку на Гирене, вспомнил, когда впервые познакомился с Крудом. Почему я вспомнил именно его? Может, потому что он каким-то чудесным образом выжил, когда почти весь корабль перестреляли неизвестные, неуловимые. Неуловимые? Я ведь уже слышал рассказ Кори. Так ведь это были они. Я только сейчас догадался, это аугменты, которыми руководит Креол.

Они напали на подпространственный маяк, затем уничтожили патрульный корабль, после взяли на абордаж корабль, на котором служил отец, он сказал, что на них была форма землян. – Я сам не заметил, как оказался в зале для тренировок, но там тренировалась другая команда, Кори и Тренелла тоже были здесь, рионка стояла и смотрела, ловя каждое движение, а Кори уже была на поле, дралась с шестью пиратами одновременно, но она двигалась сверх естественно быстро и самое главное, непредсказуемо. Пираты наступали и все их удары пролетали мимо, или чуть задевали землянку, затем следовала контр атака, уклонение, какой-нибудь хитрый ложный выпад, поворот, удар ногой… Эта комбинация никогда не повторялась. Вскоре все шестеро были безнадёжно повержены, а у аугмента даже не сбилось дыхание. Тогда она помогла подняться одному из пиратов. Из тренажёрного зала вышел грозный навирец в броне, в руке он держал шлем, из-за спины торчала винтовка.

- Идиоты. – Холодно сказал он, поднимая с пола одного из альбонцев со шрамом на лице, - Завтра летим грабить богатенькое поместье на Рионе, а вы тут дурью маетесь, всё равно ведь не победите Кори, даже если вдесятером накинетесь. – Ваши тушки там и останутся, когда среагировать не успеете, - Он поднял очередного пирата, - Ты что думаешь, раз в рионской армии служил, всё можешь?

- Нет… - Пират смотрел на капитана прямо, но с какой-то виной в глазах

- Так куда ты тогда лезешь? Позволь спросить!? – Капитан топнул ногой.

- Это был эксперимент… - Неуверенно начал один из пиратов.

- И над чем экспериментировали? Кто первый получит по харе? – Он обратился к Кори, которая с невозмутимым видом стояла рядом.

- Ты у меня спрашиваешь Вивак?

- От них я достаточно услышал.

- Они захотели бой со мной, решили жребием выбрать одного испытуемого, но я предложила выбрать шестерых, я ещё никогда не сталкивалась в рукопашном бою с шестью подготовленными бойцами, которые готовы к бою, в моей работе в основном всё решает эффект внезапности, но здесь всё иначе. – Выражение лица аугмента не изменилось, мне даже показалось, что ей скучно.

- И как ощущения?! – Обратился он к пиратам, пытающимися выстроится перед капитаном в подобие шеренги. Шеренга эта распадалась по сторонам, в прямом смысле. Кори хоть и была в специальной обуви и перчатках, но всё же иногда била локтями, от этих-то ударов пираты и страдали. Они так и не ответили, тогда капитан крикнул ещё раз, - Чтобы сегодня все выспались! Никакой выпивки! Завтра работа, поместье само себя не обнесёт! И не пытайтесь лезть к Кори, она вас не приласкает и не надейтесь!

Кори и Тринелла начали повторять удары, стойки, приёмы уклонения, а я вновь зарылся в свои мысли с головой.

Форма землян, очевидно, чтобы стравить Сапкар с Землёй, это Креол любит, стравить две могущественные державы, но у него не вышло. Но как они узнали, где маяк? Кто-то им сказал, где он. Отца оставили в живых, чтобы он рассказал про форму, но зачем тогда второй свидетель? Почему они не убили Круда? Думаю, Кори одним ударом могла бы убить абсолютно любого человека. Что помешало аугментам убить Круда? Именно его.

Я хлопнул себя по лбу. Может я другой, но всё-таки сапкарец, Круд и есть предатель, но никто не подозревал его, именно он передал аугментам координаты маяка. Мы, сапкарцы иногда очень умные, но когда речь заходит про наших друзей, никогда не подозреваем их. – Я развернулся и побежал, разговор с Крудом будет совсем не таким, как я планировал.

Где-то тут, на тринадцатом, или на четырнадцатом уровне, я видел магазинчик, в котором продаётся взрывчатка всех мощностей и размеров, нужно только вспомнить. Лифт, лестница, коридор… Я ускорил шаг, а вот и снова открытое пространство, балкон, если его можно так назвать, здесь, перед этим маленьким уютным балкончиком расположился магазинчик, маленькая вывеска гласила «пироштучки Тензера».

- Вот так название, - подумал я, - Но сейчас это то, что нужно. Я постарался вдохнуть воздух, как можно спокойнее и заметил, как моя конечность предательски дрогнула. – В конце концов, встреча с Крудом завтра, а не сейчас, это всего лишь подготовка, но когда придёт время, я смогу нажать на курок. – Подумав об этом, я распахнул двери маленького магазинчика, в который вряд ли влезло-бы больше пяти человек, однако тут была и стеклянная витрина и люстра, похожая на какое-то диковинное растение, раскидавшее в разные стороны свои девять светящихся щупалец.

На витрине было представлено великое множество гранат, взрывчатых смесей, продаваемых в развес и другой тому подобной взрывчатой субстанции. Войдя, я тут-же начал шарить глазами по витрине, мне нужно что-нибудь… Тут мой взгляд уткнулся в медицинскую пробирку с жидкостью, рядом с которой лежал какой-то пульт, с двумя кнопками.

- Ааа… Вы, вижу знаете чего хотите… - Я аж подскочил на месте, так меня напугал продавец, очевидно это и был Тензер, низенький эрвер в длинном цветастом балахоне, голос у него был заискивающий, немного с хрипотцой, говорил он медленно, смотрел внимательно.

- Здравствуйте. Что это? – Спросил я, указывая на пробирку.

- Здравствуйте. Вижу ты тут недавно, даже пистолета нет. – сказал эрвер, осматривая меня своими четырьмя глазками. Странно, сначала он обратился ко мне на «вы», затем на «ты» - Это бомба. Я люблю делать бомбы, сапкарец. Смотри, эта пробирка имеет в крышке детонатор, а вещество, это взрывчатка, такой взрывчатки даже у инженера не достать, он до меня не доберётся, собиратель. – Последнее слово эрвер сказал с истинным презрением. – Пультом можно настроить время, через которое сработает детонатор, а можно подорвать взрывчатку мгновенно, для этого нужно зажать вот эту кнопку на три секунды, детонатор подключён к пульту по радио-частоте, но сигнал детонатора слаб, всего на двести метров можно отойти, если отойти дальше, мгновенно взорвать взрывчатку не получится, но если запустить таймер, то можно хоть в другую систему улететь и взрыв произойдёт.

- Радиус взрыва? – Спросил я, поочерёдно встречаясь взглядом с каждым из его глаз.

- О, эта бомба мой эксперимент, так что взрывается не очень…

- Сколько? – С нетерпением спросил я.

- Всего пару метров, - Быстро ответил он.

- Мне хватит. – Ответил я, прикидывая в уме, на что мне купить эту бомбу, ведь мы ещё не получили зарплату, или вернее долю, как говорят пираты, а денег, которые мне выдал капитан точно не хватит.

- А денег на неё хватит? – Заискивающе спросил эрвер.

- Это зависит от того, сколько она стоит. – Тем же тоном заявил я. Нужно ведь было что-нибудь ответить ему.

- Триста пятьдесят дарсеков. – Сказал эрвер.

- Деньги у меня есть, но только начиная с завтрашнего дня. – Сказал я

- В таком случае не думаю, что ты успеешь купить её, она у меня одна. – Эрвер нагло посмотрел на меня, видимо хочет, чтобы я поднял цену, или оставил ему что-нибудь в залог, а у меня ни гроша и нет.

- Сделаешь ещё. – Сказал я.

- Дело твоё, сапкарец. – На этом мы и расстались, очевидно, что до завтрашнего дня эту взрывчатку никто не купит, пираты в основном используют что-то помощнее, чем радиус взрыва в пару метров, а мне вполне хватит. Но где взять деньги? С этой мыслью я вернулся в зал и так задумался, что даже проиграл в бою Тринелле, на её лице после этого царила искренняя радость.

- Нечего было бегать туда-сюда. Вы с Кори в последнее время всё время куда-то бегаете. –

- Мне было плохо. Тошнило. – Вывернулся я, пропустив слова про нас с Кори мимо ушей, как выяснилось, зря. После этого я вернулся на корабль, мы поужинали, время тянулось медленно, видимо потому что с нами не было капитна, он бы обязательно пошутил над чем-нибудь и мы с Тринеллой бы засмеялись, может быть и Зэйр улыбнулся бы, но капитана не было. После ужина, Кори снова отправилась читать свою невидимую книгу, Тринелла писать какой-то код, а мы с Зэйром видимо остались единственными, кто ночью ложится в кровать и пытается заснуть. Не знаю получилось ли это у него, но у меня не особенно выходило.

СОН

Я ворочался в своей постели до полуночи, затем наконец заснул, мне снился сон, в котором Гербария пала. Пустынные улицы, разрушенные ларьки пиратских воротил, кафе с перевёрнутыми стульями, столы, покрытые пылью.

Я шёл по своему сну, как по настоящей Гербарии и всё казалось таким… Настоящим. Слишком настоящим, чтобы быть сном. Я пришёл в жилой квартал, был я здесь всего пару раз, но прекрасно запомнил местность, здесь жили торговцы, рабочие завода Гербарии, обслуживающий персонал и, конечно, инженер со своей женой. Всё пустовало, из дома Кридена вышел Фаен, он задорно что-то насвистывал себе под нос и также задорно смотрел на меня.

- Молодец, Келиарен, но теперь ты нам больше не нужен, ты связался с пиратами, а с пиратами разговор у нас короткий, - с этими словами он выхватил из кобуры пистолет и направил на меня.

- Так вот она, награда от мыслителей? – Спросил я, понимая, что мне нечего противопоставить, ведь у меня даже нет оружия.

- Да, я ведь обещал наградить тебя. – Тут из дома вышли Твик, Эндар и Круд.

- Только знай, что теперь меня зовут Квэйн. – Раздался звонок, я вскочил с кровати, было три часа ночи, а звонил тем временем индукционный наушник.

ЭТО ТЕБЕ ПОДАРОК…

Я принял вызов, в моём ухе зазвучал голос Круда.

- Кели, мы подлетаем к Гербарии, моего капитана ты, наверное, знаешь, его зовут Марольд, мы специально убили парочку его головорезов, чтобы он взял в команду меня и у нас получилось.

- Понял, наш корабль стоит на парковке, он с Сапкара, называется Каорп, думаю ты не ошибёшься, но не вздумай заходить в него, встречаемся в первом лифте, затем поднимаемся на тринадцатый уровень, там я и передам тебе образец. – Сказал я, одевая броню и шлем. Вот уж не думал, что Круд прилетит в три часа ночи. Я зашёл на мостик, открыл трап, вышел наружу. Подозрительно спускать трап корабля сейчас, но мне было уже всё равно, ведь после этого, я всё расскажу пиратам, главное, чтобы всё прошло гладко. Тут я остановился, корабль Марольда как раз проходил через шлюз, выдвинулись шасси, он приземлился на метал, противно скрежетнув по нему. Спустился трап, на парковку повалили пираты, их было человек сорок, какой-то гуманоид с огромной уродливой головой, беседовал с человеком в капюшоне, очевидно это и был Круд, так как больше сапкарцев на корабле не наблюдалось. Видимо большеголовый гуманоид, это какая-то новая раса, их много появилось в последнее время, планеты открывают не по дням, а по часам.

Я же пока держался в стороне, решил настроить свой коммуникатор, приготовится к тому, что грядёт, пираты разбрелись по лифтам, а гуманоид всё говорил с Крудом, капитана Марольда, я не увидел, видимо он остался на корабле.

Настроив коммуникатор, я взглядом указал Круду направление, куда собираюсь идти, он последовал за мной, но туда же потянулся и большеголовый пришелец, надеюсь он выйдет не на тринадцатом. В лифт зашли мы втроём, я удостоверился, что Круд это Круд, а навязчивый попутчик нажал кнопку двенадцатого этажа и продолжил рассказывать Круду.

- Моя пранета, Дарин, жира своей жизнью, тут появирись пираты, сказари что запратят тому, кто хорошо стреряет и выучит язык, я научирся стрерять и язык научир, я очень ворнуюсь. А когда надо будет стрерять.

- Твой этаж, даринец. – Буркнул Круд.

- Точно, я уже иду, - торопливо протараторил этот странный тип и вышел, наконец-то мы остались одни, Круд снял капюшон.

- Ты добыл, то что просили? – Спросил он, - Я уже успел привыкнуть к пиратской шайке, знаешь ли, там почти как у нас в агентстве, только пьют и жрут больше.

- Добыл, но это стоит триста пятьдесят дарсеков и хранится в очень надёжном месте. – Лукаво начал я.

- Триста пятьдесят за хранение? Пираты жадные. – Сказал он, презрительно хмыкнув. В этот момент я увидел, что он вооружён, но без брони, а у меня как раз всё наоборот, броня лучшего качества, а пистолета нет. Зафтэйн периодически выдавал мне какие-то деньги, но на оружие их не хватало, видимо капитан считал, что оно мне пока не нужно.

- Что поделать, все хотят денег. – Ответил я. – Но туда пойду я один, тебе нельзя, отдай мне деньги и жди здесь.

- Обокрасть меня решил? – Глупо спросил он, - Ладненько, иди, купи себе пирожок. – Круд держался надменно, он всегда таким был.

- Сейчас я тебе, гад, куплю пирожок, будешь есть его остаток своей жалкой жизни! – Зло подумал я, вспоминая раненого отца.

Деньги он мне отдал, я подошёл к лавке и на своё счастье, обнаружил, что она была открыта, на меня уставился немигающий взгляд Тензера.

- Я тебя помню. Что, деньжата появились? - видимо здороваться в пиратском мире вообще не принято, и я последовал этому варварскому примеру, сразу положил деньги на стол и молча указал на пробирку, продавец, он же владелец лавки, протянул мне пробирку, пульт, убрал деньги в карман и сладко улыбнулся. – Ты человек слова, заходи ещё.

- До встречи. – Хмуро ответил я, доставая коммуникатор и вводя частоту агентства. Фаен принял звонок, я повысил чувствительность микрофона и снова повесил коммуникатор на пояс, вызов он не отменит, будет слушать, мне это и нужно.

- Вот и образец того наркотика. – Победоносно заявил я, отдавая Круду пробирку.

- Молодец, Кели, капитан в тебе не сомневался, он собирался хлопнуть меня по плечу, но я извернулся, не позволяя к себе прикоснуться, затем прямо спросил.

- Ты спланировал атаку на подпространственный маяк сапкара? Из-за тебя убили экипаж целого корабля. А тебя, разумеется, оставили в живых, и я знаю кто оставил, знаю на кого ты работаешь.

- Да? – В его руке появился пистолет, пробирку он убрал в карман и проворно отскочил ещё на пару шагов назад, - Забавно, не находишь, а никто больше не понял и не поймёт уже. – Он осклабился. – Я уже давно работаю с этими ребятами и хочу тебе сказать. Что за ними сила, они победят, а я просто на их стороне. Когда мне это грамотно растолковали, я согласился, я передал им координаты базы на Гирене, благодаря мне они её уничтожили. Я помог захватить Проводник, да только вот заражение этой болезнью остановили наши мыслители, поэтому ребятам на неуязвимом корабле придётся придумать что-то новенькое, пока мы с тобой выведем из игры пиратское гнездо.

- Болезнью? Ты считаешь, что это просто болезнь? Ты даже не знаешь, кому подчиняешься! – Я знал, что Круд не нажмёт на курок, он любит покрасоваться, особенно если его некому остановить. – Эта болезнь и есть твой непосредственный начальник! Его имя Креол и он захватит всех, до кого сможет дотянутся! А ты помогаешь ему, загоняешь самого себя в могилу, скоро ты даже не сможешь нажать на курок без его ведома! Сапкар падёт из-за таких, как ты, но пираты никогда не сдадутся, они свободны. – Я сделал шаг по направлению к нему и ощутил силу своих слов всем своим существом, может я и погибну, но в этот момент ничто не будет сковывать меня, я погибну свободным.

- Ты прав, они не сдадутся, но сегодня их последний день, ты отдал мне образец, теперь я сам убью Джеспера и пиратский мир перестанет существовать, а мои покровители выйдут на новый уровень. А вот про болезнь ты брешешь, это всего лишь вирус, который нужно было занести на Сапкар, он бы выкосил там всех и дело с концом, покровители никогда не врут. Надо было грохнуть твоего отца, никто бы ничего и не заподозрил, да и сестру твою туда-же - Он нажал на курок. – Стрелял Круд метко, плазменная пуля врезалась мне точно между глаз, я упал на холодный пол Гербарии. В этот момент моя рука сжалась, палец зажал кнопку взрыва. Мне казалось, что эти три секунды длились вечность. Меня отбросило назад, как бы сдуло ветром, но гораздо больнее. Я почувствовал удар спиной и ногами, голову надёжно защитил шлем, я ничего не видел, поскольку плазменная пуля полностью заблокировала обзор.

Нужно было подняться, я снял шлем, отбросил его в сторону, судорожно вздохнул, мои руки тряслись, я видел разломанное ограждение, небольшую вмятину в металле, на этом всё. Гербария была построена из такого материала, который сапкарским инженерам и не снился. Только маленькая вмятина в перекрытии, да ограждения, которые легко заменить на новые точь-в-точь такие же, не выдержал только Круд. Видимо взрывчатка его полностью испарила, туда ему и дорога, в газообразное агрегатное состояние.

Я попытался встать, правая нога раздалась болью, кисть руки тоже, я отменил звонок, Фаен услышал всё, что было нужно. Через боль я двинулся к лифту, хотя вряд ли я успею, сейчас сюда сбежится вся пиратская рать, вооружённая до зубов.

- Стой! – Мне в затылок уткнулся лазерный пистолет. Я застыл, словно статуя.

- Зря ты снял шлем, шпик, мог бы ещё пожить несколько секунд. – Я узнал голос того даринца, - Развернись, я сегодня добрый. – Я медленно повернулся к нему, он потянулся к своей шее и отсоединил голову от плеч, сбросил её на пол. На меня смотрели жёлтые глаза пирата, и не просто пирата, капитана пиратов. Из-за его спины бесшумно вышла Кори, на ней тоже не было шлема, он помещался за спиной.

- Мы так не договаривались. Ты сказал, что не станешь его убивать. – С противоположной стороны появились Тринелла и Зэйр.

- Разве ты не видишь, Тэйн, он с Сапкара, мы ни за кем не шпионим, а если надо, атакуем в лоб. Все воины Сапкара так поступают, - При этих словах Зэйра, один пистолет Кори, уставился ему в лоб, второй в лоб Тринелле, причём произошло это настолько быстро, что никто даже и дёрнутся не успел.

ОШИБКА

- Так что, Кори, выстрелишь в своих? Натура убийцы перевешивает дружбу? – Язвительно спросила программистка, не двигаясь с места.

- Если не получу приказ, не выстрелю. – Твёрдо сказала Кори не опуская оружие. – В этот момент из магазина выглянул продавец взрывчатки и сею же секунду спрятался обратно.

- Спасибо за твою защиту, Зэйр, но ты много не знаешь о воинах Сапкара, они уже давно не те, что были раньше, лгут, обманывают и шпионят. – Я медленно повернулся к своему земляку и кивнул ему.

- Но шпион из тебя, прямо скажем, не ахти какой. – По лицу капитана проползла ехидная улыбочка. – Видишь Трин, он всё ещё жив, и я хочу послушать что он мне скажет, кроме того, что я и так знаю. Опусти пистолеты, Кори. – Кори убрала пистолеты в две кобуры на поясе.

- Ты каждый вечер куда-то уходил с корабля и мне захотелось тебя проверить, послать за тобой Кори, оказалось, что ты разговариваешь со своей рукой, или вернее с устройством внутри неё, тут сапкарские инженеры извернулись мастерски, хвалю. Ты неплохо следишь за окружением, но Кори прячется лучше, подслушать твой разговор полностью она так и не смогла, но узнала, что ты говоришь с капитаном.

Странно, да? Ведь твой капитан, это я. О вашей шпионской группировке ходят слухи, но я к ним не прислушивался, пока не услышал Кори. – Он опустил пистолет, и я отчётливо услышал, как Тринелла облегчённо вздохнула. Почему она меня защищает? Казалось, ненавидела всем сердцем, и тут вдруг такая реакция. С чего бы? Я понимаю почему это делает Зэйр, но почему рионка тоже на моей стороне?

- Не расслабляйтесь, господа и дамы, то-ли ещё будет. – Продолжил Зафтэйн, - Поправь меня, если я в чём-то ошибусь, Квэйн.

Ты прибыл на Гербирию, потому что у твоего командованья была какая-то цель, относительно пиратов, я подозреваю захват власти, которой у нас нет как таковой, мыслители считают, что у нас она есть, мы просто её хорошо ныкаем, по себе видать судят.

- Ошибся во всём. – Я очередной раз взглянул на свои руки и ужаснулся, они тряслись невероятно сильно, даже для меня, однако голос звучал уверенно и твёрдо. – Мыслители боятся вас, они знают, что ваши технологии сильны, они хотят просто уничтожить вас, вот и всё.

- Хм… А я бы захватил власть на их месте. – Спокойно ответил капитан и усмехнулся, - Кори всё-таки удалось кое-что подслушать, а именно то, что твой дружочек прилетит на корабле Марольда, я с Марой знаком и подсуетился с этим маскарадом, чтобы наблюдать за твоим приятелем. Что дальше? – Он суетливо оглянулся, - Ах, да, плазмопровод восстановят с минуты на минуту, я спешу. – Тринелла настороженно дёрнулась, в её взгляде читалось волнение. - И как же вы хотели уничтожить нас? – Продолжил Зафтэйн.

- Очень просто, капитан, ваша система держится всего на одном человеке, если он и его открытие погибнет, весь пиратский мир рухнет в одно мгновение и ни ты, ни Криден, его не спасут.

- Правда? – На лице капитана пиратов появилось правдоподобнейшее изумление. – Поведай мне, кто этот человек? Может тот, которого ты сейчас грохнул гранатой?

- Этот человек, Джеспер, - Я вскинул голову, так как больная нога наконец позволила мне выйти из положения «три погибели». – Только у него есть образец наркотика, который вливают пиратам, чтобы они становились сильнее, быстрее и целеустремлённее. Если бы вы распространили формулу этого наркотика среди своих, вас было бы гораздо сложнее уничтожить, а так смерть всего одного человека, повергнет пиратство во тьму.

Во тьму? – Глупо переспросил капитан, а потом вдруг заливисто рассмеялся – Ха…Ха…Ха… Да мы живём во тьме. Учитель умрёт, ну и что с того, к нам ежемесячно кто-нибудь пристраивается с Риона, Навира, да все, кому у себя не нравится, прут к нам, как мухи на мёд. Дерьмо твоя тактика, или это тактика мыслюнов твоих, я уж не знаю, но этим вы бы ничего не решили. Несомненно, новые пираты, выведенные с наркотов, получаются лучше старых, они во всяком случае не поглощают спиртное литрами, как это делает наш дорогой Балвальт, однако пиратство существовало и до Джеспера, мой покойный родственник, Криз, тому доказательство, неужели мыслители забыли об этом? – Видимо я не на шутку развеселил капитана своими словами. Ведь так оно и было, он был прав, а мыслители ошибались… Я ошибался. Ну и хорошо, я ведь не собирался уничтожать пиратский мир.

- Не важно. – Процедил я сквозь зубы, наблюдая за тем, как пираты собираются вокруг нас, впрочем, большинство быстро уходили, разборки внутри команды, это дело команды, хочешь смотри, хочешь иди мимо, а пистолетом тут никого не удивишь, он у каждого здесь есть, кроме меня, разумеется, – Круд прибыл, чтобы достать образец наркотика, который Джеспер вводит будущим пиратам, но я выяснил, что на самом деле он работал на Креола.

- Это интереснее, продолжай. – Пистолет Зафтэйн убрал в кобуру, в его руке появился маленький ножичек, с этим ножичком капитан управлялся весьма и весьма ловко, я не успевал за ним следить. Раз, он в одной руке, два, и уже в другой.

- Он лишь претворялся агентом Сапкара, на самом деле Креол давно что-то пообещал ему, и он служит паразиту, выполняя каждое его указание, только он думает, что приказы ему отдают аугменты, а Креол просто болезнь, не имеющая своего разума. Да он сам только что в этом признался! – Тут я вспомнил, что у меня есть весомые доказательства в свою пользу и они в прямом смысле «под рукой» - Я отправил другим агентам наш с ним разговор, но он также записывался на элемент памяти у меня в руке, прослушайте его, прослушайте все мои записи! Я говорил с командованьем, но я не назвал ни единого имени, кроме Джеспера, я был на вашей стороне, на стороне пиратов.

- Хочу побольше услышать про твоего дружка. – Брезгливо подметил капитан, не выпуская из рук своего орудия. – Я пытался к нему примазаться, но он оказался не разговорчивым, хотя возможно я малость перестарался, изобретая новую расу даринцев.

- Поняв, что я раскусил его, Круд выстрелил мне в голову. – Зэйр тем временем подошёл к шлему, лежащему тут-же, поднял его, Тринелла рванулась за ним.

- Слушай, Тэйн, а он не врёт. – Мой земляк провёл по шлему рукой, затем протянул его капитану, тот нехотя посмотрел на него, казалось, моя жизнь спасена.

- А как ты его убил? – Вдруг спросил пират, глаза его сузились, он пристально посмотрел на меня. – Оружия я тебе пока ещё не выдал и следил за тем, чтобы ты его не купил, просто не давал столько денег.

- Купил взрывчатку в лавке, вот в этой, оттуда только что продавец выглядывал… - Зафтэйн топнул ногой и одновременно бросил на пол нож.

- Я вызываю тебя на бой, Квэйн. Убьёшь меня и сможешь стать капитаном Каорпа, я убью тебя… - Он пафосно развёл руками в стороны, - Ну, значит не судьба, не сложилась твоя карьера в нашем деле.

Возьми нож, у меня есть второй. – Тут Тринелла рванулась к нему, но на этот раз её удержал Зэйр, схватил рионку за плечи и развернул в противоположную сторону.

- Мыслители допустили чудовищную ошибку. – Произнёс я, даже не смотря на этот нож, лежащий на полу. – Ты хочешь с ними сравниться, капитан? Если я стану капитаном, я смогу воздействовать на пиратов изнутри, смогу даже делать это на благо Сапкара.

- Ты не смог победить меня без оружия, не сможешь и с ножом в руках, я всего лишь запомню ещё одно имя. Имя человека, которого поразил мой нож. – Он высокомерно посмотрел на меня, намекая на то, чтобы я взял этот проклятый нож! Но я не сдавался.

- Я агент, Зафтэйн Хорайр, ты думаешь, что для меня проблема притвориться? Притвориться, что я проигрываю тебе? Ты знаешь, как меня учили? Через что я прошёл? Ты знаешь на что способны нынешние сапкарские шпионы? Я одолел человека, вооружённого пистолетом, с помощью бомбы, которую он сам себе купил. Ха. Да я смог бы победить и твоего лучшего бойца, я просто претворялся. – Зафтэйн подхватил с пола нож, убрал его, и начал расхаживать вокруг меня, хлопая в ладоши, при каждом хлопке Тринелла вздрагивала.

СНАРЯЖЕНИЕ

- Знаешь, ты больно дорогой летописец и больно умный, убивать тебя сейчас, было бы непрактично. Молодец, испытательный срок пройден, через десять минут покупаешь оружие и новый шлем, через полчаса собираемся на корабле, вылетаем на Рион.

- Испытательный срок? – Переспросил я.

- Да, я же не беру в команду абы кого, потому моя команда лучшая и незаменимая, сначала испытательный срок, теперь настоящее дело, но я в тебе уверен, не переживай. Твои записи я всё равно проверю, мне интересно послушать, что вы там придумали. Вот тебе деньги, на покупку снаряжения, - он отдал мне несколько монет. – Кори, покажи ему, где взять хороший шлем, за недорого, Зэйр проверяй корабль, Трин, я ещё не видел вашей с Иззи разработки супер-мега шлема, который мы сможем силком напялить на Кори, так вот, доделывай его, хватай с собой и быстро на корабль. А я заскочу к учителю, поучу его уму разуму, после этого никто уже не сможет убийством одного человека, остановить даже одну крохотную гранулу пиратства.

Что стоим?! За работу! – И работа закипела, сам капитан словно растворился в воздухе, ко мне подошла Кори.

- Идти можешь? – Тактично спросила она, ощупывая мою хромую ногу.

- Через силу, через боль… - Раздался какой-то хруст, мне показалось что Кори оторвала мне ногу, но завопить я так и не успел, боль быстро отступила.

- Теперь?

- Теперь лучше, спасибо. - Я попробовал идти, нога практически не болела.

– Магазин брони двумя уровнями ниже и километром правее. – Сказала она.

- А что ты сделала? – Спросил я, пытаясь поравняться с ней.

- У тебя был вывих, нужно было поставить кость на место. – Тут я с ужасом представил, что будет, если Кори побежит, раз уж она ходит на такой скорости, бегает, наверное, как гоночный автомобиль.

Выходя из лифта, я увидел, как из нашего корабля буквально вываливается гора низкорослых гуманоидов, вооружённых полным набором инструментов для ремонта основных узлов варп двигателя, вроде их называют гонайцы. За этой толпой вышел Криден, он тащил на спине какой-то огромный агрегат, по размеру сравнимый с ним самим.

- Корабль уже готов к полёту, - Кори снова предупредила мой вопрос. – Криден держит своё слово. – Вскоре мы оказались возле магазина брони.

За прилавком обнаружился гуманоид с чёрными глазами, русыми коротко стрижеными волосами, и какой-то серой кожей. Продавец безразлично посмотрел на Кори, та ответила ему тем же и сказала

- Шлем на него.

- Функции? – Быстро спросил он.

- Подключение к коммуникатору, желательно считывание жизненных показателей и вывод перед глазами, желательно подключение к пистолету, просчёт траектории полёта снаряда. – Как энциклопедия выдала моя спутница.

- Плазменный пистолет, с классическим протоколом беспроводной связи? – Спросил он.

- Подбери шлем, Нувк, наши пистолеты совместимы с большинством шлемов, они лазерные.

- Хорошо, что Криден не продаёт их в массы, я бы обанкротился, пришлось бы летать с вами, а я ужасно не люблю летать. – С этими словами, он достал из-под прилавка шлем и вручил его мне. - Проверяй здесь и сейчас, подключай к коммуникатору, разбирайся. – Я кивнул, надел шлем, он идеально подошёл мне, словно стал частью головы, продавец знал своё дело.

- Что насчёт защиты? – Обратилась к нему Кори, пока я подключал шлем к своему коммуникатору.

- Скажу честно, мало что сейчас может спасти от тех штучек, зажигучек, которые вы с собой таскаете, но плазму и огнестрел принимает, причём принимает многоразово, не как раньше, получил заряд в морду, всё, броню на свалку. На Кулдезе применили технологию поглощения плазменных зарядов, правда после десяти с лишним выстрелов шлем просто раскрошится, чтобы такого не произошло, должна пройти хотя-бы минута.

- Ты родом с Кулдеза? – Спросил я.

- Да, а ты тоже оттуда? – Оказалось, что продавец вовсе не такой непроницаемый, как Кори, он перемахнул через прилавок, выхватил свой коммуникатор и сунул мне под нос, - Смотри, что там сейчас строят, мой брат там работает. - Я успел увидеть трёхмерную модель планеты, с планами подземных проходов, затем коммуникатор снова исчез в его кармане. – Раньше там жизнь была просто отстой, все валили, теперь лучше, теперь не протолкнёшься, кто капитан, а кто просто подчинённый, хоть торговать есть с кем. Тамошнего жиртреста турнули оттуда, причём наши же олигархи, тут пираты и развернулись, короля нет, а он и не нужен, олигархи пиратов побаиваются, но дела с ними ведут, заказов много, короче жизнь совсем другая.

- Вообще-то я с Сапкара. – Поделился я.

- А, с сапкара?... – Удивился он и тут в разговор встряла Кори

- Сколько ты хочешь за шлем?

- Пятьдесят. – Кори достала кошелёк, деньги. Отдала торговцу, он довольный, пересчитал их, убрал под прилавок.

- Бывай, сапкарец, я так подумал, потому что на Кулдезе сейчас ваших полным-полно, это можно сказать новая ветвь нашего развития, может тоже перееду.

- Прощай, Нувк. – Мы с Кори вышли из магазина.

- Новая раса, - пояснила она, - Кулдезиане. – Теперь идём на корабль.

- Спасибо, но Зафтэйн дал мне…

- Оставь себе. Этих денег ни на какой шлем не хватит, сейчас я с него потребую возмещение, он видимо снова забыл посмотреть актуальные цены на броню.

- Понял. – Я снова не мог за ней успеть, - Расскажи побольше про Кулдезиан, пока идём.

- Кулдезиане народ мирный, в основном они добрые люди, но встречаются очень властолюбивые и завистливые, они-то и правили Кулдезом до недавнего времени. Туда залетел пиратский корабль Вивака и обокрал короля, его здесь все называют жиртрестом, Вивак увёз много трав и выгодно продал их, после чего короля сместили и открыли дорогу пиратам, местная олигархия боится пиратов, как ты уже слышал, но ведёт с ними дела, подручные Кридена уже построили там целый подземный город и сейчас строят новый сектор, можно сказать новая Гербария, но только она будет больше, вооружена лучше, да и защита толще. На такой базе можно с лёгкостью выдержать десятилетнюю осаду, против любого количества кораблей с любым оружием, они могут уничтожить планету снаружи, но не изнутри

РАЗДРОБЛЕННОСТЬ

Повесть шла вперёд, время тоже, и пока пиратский корабль, Каорп, вылетал с самой известной в пространстве пиратской базы, печально знаменитый Рион, продолжал крошится на части. Кто сюда только не сунул свой нос? Рионская армия, наркоторговцы, торговцы рабами, мародёры, обычные дорожные разбойники, даже амелиты пожаловали и никто не смог выгнать их с планеты. Весь этот ужасающий пирог, украшала металлическая крышечка, именуемая пиратами, которые то и дело воровали у всех, вышеперечисленных, а если встречали сопротивление, накрывали планету таким огнём из своих пушек, от которого плавилась сама почва, не говоря уже о её обитателях. Мирным жителям в данной ситуации приходилось хуже всех, они не только умирали от голода и перестрелок, между группировками, так ещё и ответить никому не могли. На этой почве, сюда потянулись и транспортники, люди были готовы отдать водителям любые деньги, и не только деньги, всё что у них было, ради того, чтобы улететь с Риона, когда-то бывшего развитой планетой.

А с чего всё началось? Раньше Рионом правили древние дома, и один из них нанял убийцу, чтобы тот устранил конкурента, конкурент был устранён, но другие древние дома быстро поняли в чём дело и объявили друг-другу открытую войну, после этого развалился весь аппарат власти, ведь он был привязан к древним домам. Часть древних семей улетело с планеты. А что дальше?... Дальше больше.

Полицейские больше не были ограничены законами, лишь их выбор определял, с кем они пойдут, за кого поднимут оружие. Кто-то остался на стороне одного из древних домов, кто-то ушёл в леса, разбойничать, кто-то работал на наркоторговцев, тут всего и не перечислишь. Следует сказать лишь то, что Рион постигла раздробленность, каждый правитель обладал небольшой горсткой воинов, верой и правдой служащих ему, каждый заявлял свои права на всю планету, но на самом деле, владел лишь одним или двумя городками.

Остались ли у Риона патрульные корабли? Можно сказать, что нет, космические корабли, хоть и были невероятно надёжными средствами передвижения, всё-таки требовали обслуживания, а техники, которые следили за этими кораблями, быстро поняли в чём дело и разбежались кто-куда, кто-то и вовсе захватил корабль, который должен был обслуживать и рванул на нём в дальний космос, а кто-то заплатил водителю транспортника, чтобы тот перебросил его вместе с семьёй, куда-нибудь на Иллерию, или Тагву. А что? У пиратов всегда найдётся работа для опытного техника.

Таким образом Рион лишился своего патруля, исследователи после таких новостей решили, что они домой вовсе не полетят и обосновались кто-где. Следом за кораблями повалились спутники, их координаты продавали все, кому не лень. После этой продажи появлялся пиратский корабль, нагло открывал трюм, ещё более нагло проглатывал спутник, затем пиратские рукачи, раскручивал его до винтика и продавали, где было выгодно или переделывали как душе угодно.

А что же внешние колонии? У Риона их хватало. Ну так те вовсе ничего не потеряли, завели свою власть, и не суются на родину.

УПРАВЛЯЮЩИЙ

Взгляд жёлтых глаз задержался на машине, въехавшей в дорожный знак, затем, словно молчаливый пешеход, прошёл по полустёртому пешеходнику, перепрыгнул через дорогу, заглянул в ужасающую тьму выбитых окон первого этажа, задержался возле автобусной остановки, отвернулся от лучика света, вылезающего из зеркала очередной разбитой машины, затем побежал по площади, на которой стоял памятник, кораблю, впервые встретившему землян, корабль этот был похож скорее на коробку, чем на корабль, а если честно, это был не корабль, а всего лишь его уменьшенная копия, сделанная из пресловутого железа, настоящий Коробун разобрали много лет назад и построили из его частей новенький жилой комплекс, который сейчас стоял в полуразрушенном состоянии.

Взгляд жёлтых глаз переметнулся ближе, туда, где у подножья управления, росли цветы и деревья, посаженные давным-давно, взгляд упал на садовника Эглина, доблестно пропалывающего сорняки, у старого Эглина, был сын, служил капитаном, на одном из исследовательских кораблей и когда запахло жареным, капитан предложил отцу улететь с Риона, но старик отказался, он был слишком привязан к своим растениям, чтобы бросить их здесь. Эглина никогда не надо было подгонять, или даже просить, он выполнял свою работу хорошо, потому что эти растения, всё что у него осталось, после смерти жены.

Взгляд переместился обратно в здание, на девятый этаж, где из-под бежевого потолка светила квадратная лампочка, она освещала двух людей в бронированных костюмах, оба вооружены, у женщины винтовка, у мужчины два плазменных пистолета. Пепельные волосы убийцы слегка колыхались, на ветру, было невероятно жарко, пришлось даже распахнуть окно.

- Мы выполнили заказ, Квэнт. – Сказал мужчина, ставя на стол ящик с прозрачными стенками, внутри ящика помещалась отрубленная голова знаменитого торговца назиумом. – Ты просил отрубить ему голову, все условия выполнены. Толстый рионец коряво улыбнулся, поднялся со стула, поправил свой коричневый пиджак, взял в руки ящик, перенёс его в дальнюю часть комнаты и поставил его рядом с другими пятью ящиками.

- Вы хорошо знаете своё дело, никто ещё не приносил мне голову так быстро. – Сказал он, - Я думал о том, чтобы устранить остальных, но вскоре они и сами поймут, кто на Рионе хозяин и образумятся. – Заносчиво произнёс он, привставая на носочки.

- Награда. – Только и сказала женщина.

- Награда. – Передразнил её Квэнт, - Зарплата, скорее. – Он подошёл к шкафу, развёл руки в стороны и чуть сдвинул дверцы к центру, шкаф поехал в сторону, открывая небольшую комнату, посреди комнаты имелся стол, на котором лежал жёлтый конверт. Квэнт взял конверт и вручил его мужчине, - Вот, берите, здесь вся информация, которая нужна, для производства лазерного пистолета, его ведь как-раз на Рионе придумали, я украл этот конверт, когда был ещё сосунком, вот уж не думал, что он поможет мне стать единоличным правителем Риона. – Мужчина открыл конверт, затем небольшую книгу, которая в нём помещалась и начал перелистывать страницы. Квэнт терпел минуту, две. Затем крикнул во весь голос

- Неужели обязательно сейчас проверять?! Я вас не обманул!

- Мы не уйдём, пока всё не проверим. – Сказала женщина, доставая из кобуры пистолет.

- Не убивай его, Зария. – Тэйр закрыл книгу, убрал её под мышку и кивнул Квэнту, - Спасибо. Ты очень нам помог, в последнее время наши технологии отстали от пиратских, у них есть лазерное оружие, у нас нет, теперь мы сможем уровнять шансы.

- Да мне наплевать, что там и у кого есть, скоро я покончу с пиратами! Нет, я буду править пиратами и всеми внешними колониями, про Рион я уже молчу! Выметайтесь отсюда! – Заорал он, не обращая внимания на направленный на него пистолет.

Зария медленно убрала оружие, затем они вместе с Тэйром, вышли в коридор, спустились на лифте, прошли по внутреннему двору и оказались на своём корабле, Доле. Трап Доли поднялся, шасси затянулись вовнутрь, словно их и не было, и корабль отправился на свою базу, находящуюся в глубинах космоса.

В кабинет Квэнта вошёл начальник охраны, Барид, рионец среднего роста, крепкого телосложения, в камуфляжной куртке, которая могла менять цвет в зависимости от предпочтений своего хозяина, сейчас куртка была тёмно-зелёной. Барид не был умным, но он умел выполнять приказы Квэнта, поэтому тоже никуда не убежал и не улетел, в подчинении начальника охраны, осталось около сотни человек, способных к боевым действиям, много ручного оружия, а также десять бронемобилей со скорострельными плазменными пулемётами. Для контроля одного небольшого городка, вполне хватает.

- Есть указания? – Спросил Барид, задирая глаза к потолку.

- И указания и вопросы. – Квэнт нахмурился и снова поправил пиджак, видимо нужно надеть пиджак на размер больше. – Во-первых уберите разбитые машины с улиц, пиратское отребье их с орбиты видит, ты знаешь, чем это чревато. Что ещё? – Квэнт потёр свою лысину, он всегда так делал, когда думал, - Как обстоят дела с лесом?

- Машины уберём, лес прочёсываем, но скользкий бес очень умён, потеряли троих человек на его ловушках. – Отрапортовал Барид.

- Плохо. – Заключил управляющий, - Всё разбойничье дерьмо сюда тянется, к этому гадёнышу, а мы до сих пор не знаем, где его гнездо. Есть у тебя предположения, где он прячется? Ведь каждый день то убили, то разграбили, то просто людей увели и в рабство продали, а у нас каждый человек на счету.

- За городом есть старый завод, обнесён высокой стеной. – Только и успел сказать начальник охраны.

- Что завод производит? -

- Это была наша электростанция, электростанция Бартфил. Но к заводу придётся прорубаться с боем, дорогу они наверняка держат под своим контролем, да и на подступах к самому заводу, должно быть немало охраны.

- Отправь разведчиков, накидай план действий, потом покажи мне, думаю мы сможем прорваться туда.

- Будет сделано. – С этими словами Барид вышел из кабинета управляющего, в то время как сам управляющий отправился в пыточную, пытать очередного бандита, пойманного на улицах города. Особенно он любил душить свои жертвы, это приносило ему истинное наслаждение.

СКВОЗЬ ПРОСТРАНСТВО

Сначала капитан прослушал мои записи и убедившись в том, что я на его стороне, больше не поднимал этот вопрос.

Большую часть пути мы провели в криокапсулах, капитан был не в настроении, его планета умерла, причём умерла в его отсутствие, он считал своим домом Гербарию, но ему всё равно было жаль Рион, цветущую когда-то планету, разрывала война, причём война не с кем-то извне, а с самим собой.

Как-то раз я застал на мостике Тринеллу, она как обычно сидела с ноутбуком на коленях и что-то печатала.

- Слушай, а как тебе удалось взломать сапкарскую частоту? – Спросил я, сверяясь с показаниями приборов, корабль летел на автопилоте. Я решил не спрашивать, зачем она заступалась за меня.

- Подключаешься к частоте, если знаешь её, если знаешь расположение подпространственных маяков, то ещё лучше, можно даже из варпа это сделать, можно даже определить откуда сделан звонок. – Это на пальцах, - На её губах появилась обаятельная улыбка, но глаза ни на секунду не отвлеклись от экрана, а пальцы продолжили барабанить по клавишам. – Хочешь кого-то найти, летописец? – Кажется я уловил в её глазах какую-то азартную искорку, которой раньше не видел.

- Да, Трин, я знаю несущую частоту, но проблема в том, что я говорил с этим человеком по телефону, а не через коммуникатор. Человек этот находится на Сапкаре.

- Задача усложняется. – Тринелла выжидающе взглянула на меня, - Ты должен сделать звонок. Кого ты там хочешь найти?

- Свою сестру. – Как-то глуповато произнёс я.

- Отлично, дай свой коммуникатор. – Я протянул ей прибор.

- Но ведь ты не сможешь подключится к нашим телефонным вышкам. И нас наверняка смогут подслушать, после моего побега, наверняка теперь везде прослушка.

- Смогу. Сначала через наши маяки, потом через ваши вышки… - Она подключила коммуникатор по проводу к своему ноутбуку. – Что стоишь, звони через коммуникатор, а я буду слушать, - Сейчас она была совсем не похожа, на ту завистливую Тринеллу, которая была готова перегрызть мне горло. Что это с ней произошло?

Я позвонил, должен сказать, что я и сам не был последним идиотом, в шифровании частот, всё-таки я столько лет был агентом, однако Тринелла на моих глазах совершила невозможное. Её пальцы забарабанили по клавишам, и уже через тридцать секунд из микрофона донёсся голос Тэвы.

- Я слушаю. Кто это?

- Тэва?

- Кели? Ты так давно не звонил. Ну как твоя агентурная деятельность? – Тут я немного подумал и решил, что можно ей всё рассказать, даже если меня и подслушают, всё уже и так всем известно.

- Агентурная деятельность провалилась, Тэва, теперь я пират. Слушай, ты не могла бы сказать, где конкретно находишься?

- Ты пират? – Послышался её смех, Тринелла тоже засмеялась. – Я бы сказала тебе, если бы знала. Могу сказать только, что нас перевезли с Сапкара, на одну из колоний, тут очень жарко, но я уже привыкла, нам сказали, что нас будет не найти, использовали последнюю разработку защиты, когда ты мне звонишь, тебе кажется, что я на Сапкаре. Стоп, а как ты вообще смог позвонить? И кто это там с тобой?

- Ага… - Тринелла вновь забарабанила по клавишам.

- Я ведь пират, у пиратов секретов ещё больше, чем у агентов, - Загадочно произнёс я, - А ты узнай, ты ведь всегда всё знаешь.

- Ага… - Это уже сказала Тэва – Я узнала, но тебе не скажу, иначе будет не интересно.

- Что? Ты не хочешь мне сказать то, что я и так знаю? Странная ты, сестрёнка, то хочешь всё рассказать, используя свою мнимую телепатию, то наоборот молчишь. – Уж что-что, а играть интонацией я научился, пока был агентом, надеюсь, что сестре от этого будет сложнее угадать мои мысли.

- Нашла! – Победоносно заявила программистка.

- Что она там нашла? – В голосе сестры проскочила та самая нотка, которая проскакивала в нём в тот миг, когда она чего-то не знает, а знать должна. Просто обязана.

- Тебя. – Сказали мы хором.

- Система защиты действительно хороша, сначала я думала, что она на Сапкаре, но покопавшись, поняла, что на планете стоит очень мощный подпространственный маяк, маскирующийся под людей с телефоном в руке, на самом деле, он передаёт сигнал дальше, в космос куда-то на новую колонию, под названием Гартея.

- Кто ты? – Спросила Тэва, Тринелла уже собиралась выдать какую-то умопомрачительную фразу, но я отключил связь.

- Ты что, Квэйн? Зачем ты то сделал, началось самое весёлое, как я поняла, сестричка над тобой подтрунивает, так самое время подшутить над ней самой, она у тебя ещё и телепатка, вдвойне интересно. Вроде она даже не обиделась. Или ты думаешь, что нас подслушают, так я тебе скажу. Подслушиваю здесь я и только я.

- Я тебе верю, Трин, но агентство знает, что я с вами, они могут схватить Тэву, спросить у неё про тебя и она им скажет, будет не выгодно.

- Нннда, - Протянула она, опуская глаза в пол, - Знаешь, а я как-то не подумала об этом, но мне интересно узнать, что там твоя сестрёнка знает, а мы нет, нужно прилететь за ней и спросить вживую. Слушай, - Глаза Тринеллы округлились, словно на неё внезапно снизошла какая-то очень важная мысль, - А твоя сестра умеет вправлять кости?

- Кости? – Недоумевающе спросил я.

- Да, у меня спина кривая, её нужно выпрямить, Тэйн то себе спину сделал, за красивые глаза, так сказать, а потом телепатку с даром смешивать всякие травки и лечить косточки, просто погрузили на сапкарский кораблик и увезли. А у меня, между прочим, тоже глаза красивые.

- Нет, Тэва ничего такого не умеет. Хотя я у неё как-то не спрашивал – Признался я, ловя себя на мысли, что глаза у программистки действительно красивые.

- Спросим. – Пообещала она.

- Но как? Вы прилетите на Гартею?

- Мы. – Она положила мне руку на плечо, и я даже сквозь броню почувствовал тепло её руки, хоть я и приспособился к высоким температурам, которые требовались большинству рас для существования, её температура тела, была всё-таки выше моей. – Мы пираты, что хотим, то и делаем, запомни это, может даже возьмём твою сестричку в команду, телепат нам пригодится.

- А капитан?

- Если капитан поймёт, что она нам пригодится, он тебя послушает, к тому же, лучше пусть она будет у нас, чем у твоего этого агентства.

- Разумно. – Согласился я.

- Ещё бы! Это просто отличная идея. – Она всплеснула руками, - но это только после того, как уладим дела с Креолом и его марионетками. А теперь знаешь что? – Она натурально зевнула, - Я ужасно хочу спать, не думаю, что остаток пути с нами что-нибудь произойдёт, так что лягу в капсулу.

ЗАХВАТЧИК ИЗВНЕ

- Да, я пожалуй, тоже, - капсулы у нас находились прямо на мостике, чтобы после пробуждения можно было сразу приступить к управлению кораблём. Мой сон был странным, он отличался от других снов в криокапсуле, раньше мне либо ничего не снилось, либо бессмысленная дребедень, которая позволяла моему мозгу здорово отдохнуть, по правде говоря, обычные сны от криоснов отличались очень незначительно, снится примерно одно и тоже, только в одном случае проходит восемь часов, а в другом может пролететь и год.

В этот раз я почувствовал что-то страшное, почувствовал, что оно сильнее меня, я помнил, что нахожусь в криокапсуле и мне казалось, что само космическое пространство хочет вытащить меня из корабля и забрать с собой, протащить прямо сквозь стены, сквозь металл. И оно это сделает. Я почувствовал, что если не смогу дать отпор, то стану частью этого пространства, всего лишь частью космоса, одной песчинкой, душой, без тела. Я подал команду капсуле, я хотел проснутся. Теперь я видел себя со стороны, черноволосого сапкарца, лежащего в криосне, окутанного облаками голубоватого газа, но рядом был ещё кто-то, словно сама тень подошла к капсуле и постучала в неё, мои глаза открылись, но я также видел себя со стороны, капсула не подчинялась, я снова подал ей команду, в ответ тишина.

- Откройся! Убери газ! Дай мне проснутся! – Не своим голосом закричал я. Ничего. Тень приняла очертания человека, он был похож на кулдезианина, но нос с горбинкой и белёсые глаза, выдавали какую-то иную расу, которую я до этого не встречал.

- Я мог бы убить тебя, Келиарен. – Сказал он, постукивая по капсуле, - Захватить твоё тело и оставить его себе, смотрю ты за ним следишь, не расслабляешься, - Его голос звучал тихо, но в то же время я ощущал невероятную силу этого существа. Сейчас, когда страх немного отступил, я различил его ноги и тело, он был одет в тёмно-синий домашний халат с поясом и капюшоном, на этом его одежда и заканчивалась, белые ногти, ровные жёлтые зубы, приятная улыбка. Ага, как-же… Приятная, приятнее была бы, если бы я встретил его на поле боя и пристрелил на месте, а этот господин ворвался в мой сон, и судя по всему, точил свой жёлтый зуб, на мою измученную жизнью тушку.

Мама всегда учила меня думать о хорошем, когда снится плохой сон. В моей жизни было много хорошего, но я почему-то ничего не мог вспомнить, одни разочарования. Господин в халате тем временем потянулся к моей руке и о ужас… Его рука прошла сквозь стену криокапсулы и начала сливаться с моей, я почувствовал, как рука немеет, я чувствовал, что больше не смогу управлять ей после пробуждения, но это сможет делать он. Его предплечье стало моим предплечьем, он словно расслоился, проколол реальность невидимой иглой, чтобы вместить два тела в одно. А может у него и вовсе тела не было?

Тут, сквозь тьму и страх, ко мне прорвался голос, я слышал его, как будто откуда-то сверху, из глубин космического пространства. Это был голос Тринеллы, - Мы пираты, что хотим, то и делаем, запомни это, может даже возьмём твою сестричку в команду, телепат нам пригодится. – А дальше только её смех, я почувствовал на своём плече тепло от её прикосновения, рука тут-же подчинилась мне, телесный захватчик выскочил из меня, отпрыгнул, зашипел, словно испаряющийся лёд, затем отскочил ещё дальше, пролетел сквозь стену корабля и больше я его не видел, только себя со стороны, мои глаза закрылись, я чувствовал что могу подать капсуле команду, что проснусь сейчас, но не делал этого а просто слушал. Слушал её смех и чувствовал тепло на своём плече. В этот миг мне больше ничего не было нужно, сны повалились на меня обычной кучей малой, но я всё ещё слышал её смех, даже когда глаза видели многоликий бред, который сознание собирает по вселенной всю свою жизнь. Тепло на плече тоже было со мной, и я был счастлив.

ЧУЖОЙ ПАТРУЛЬ

- Квэйн! – Кто-то сильно ударил меня по щеке, я поднялся, почувствовал что-то мягкое своим лбом. Я лежал перед криокапсулой, весь в поту, а над моим телом собралась вся команда нашего пиратского судна, Зэйр зажимал нос, капитан удручённо качал головой и слегка улыбался, Тринелла смотрела с интересом и немного с тревогой, а Кори просто взирала на это всё, не выражая никаких эмоций.

- Школа сапкарской агентуры. – Капитан шагнул ко мне, потрепал за волосы, слегка похлопал по шекам и продолжил, - Стремительно дай противнику головой в нос, когда он бьёт тебя по щекам. – Затем он обернулся к Зэйру, - Нос-то хоть не сломал тебе? – Зэйр убрал руки от носа, пощупал его, затем помотал головой. – Ладно, дьявол с твоим носом, а вот мистер шпион здорово нас напугал. Пульс до двухсот подпрыгнул, сканер показал, что импульсы мозга перестали поступать на правую руку, давление, вместе с потоотделением, улетело куда-то в заоблачные дали. Ты что-то принял перед криосном? – Он подал мне руку, помог подняться.

- Плохой сон снился, словно кто-то пытается захватить моё тело - Почему я тогда не сказал ему про то, что не мог проснутся? Что не мог подать команду криокапсуле? Я был так глуп, сам внушил себе, что это был всего-лишь плохой сон, и это всё страх. Я был так счастлив, что этот кошмар наконец закончился, что решил вообразить это плохим сном.

- Понятно. Видимо сон очень плохой, настолько плохой, что ты решил умереть прямо в криокапсуле. – Капитан ещё раз взглянул на нос Зэйра и раздражительно помотал головой в разные стороны. – Сам виноват, подставился, нужно было будить с высоты своего роста, а не садится над ним, словно собрался искусственное дыхание делать, лёгкие-то у него нормально работают. - Только сейчас я понял, что разбил Зэйру нос, своим резким пробуждением.

- У тебя пятнадцать минут, летописец, скоро мы будем на Рионе, помойся, приведи себя в порядок, потный пират, хуже потного сапкарца, а ты совмещаешь в себе обоих.

Черти, когда уже изобретут костюм, вместе с бронёй, в котором вообще не надо будет мыться, иногда просто такой возможности нет, а тело человека, это такая несовершенная штука, само себя пачкает, когда потеет! – Наругавшись вволю, капитан занял место у штурвала, а я отправился в душ.

Вскоре на камерах показался Рион, Каорп вышел из варпа, и капитан сам взял в руки штурвал, он был одним из лучших пилотов, каких я знал, можно сказать виртуозом. Тут он словно услышал мои мысли и подозвал меня к себе.

- Дальше корабль ведёт летописец, я хочу посмотреть, насколько хорошо он умеет летать.

Я действительно умел неплохо летать, ориентируясь по камерам, но в подмётки не годился моему предводителю. С камер поступали изображения разрушенных городов, заводов и деревень. Единственное что не изменилось, так это леса и поля, вот их на Рионе всегда было много, а сейчас, стало ещё больше.

- Хорошую планету ухайдокали. – Сказал одноглазый пират, надевая на голову свою фирменную повязку, - Садись по указанным координатам, Квэйн, я вижу там симпатичный домишко, он не окажет нам сопротивления.

- Вижу два корабля, приближаются к нам, вызывают. – Доложил я, переключаясь на частоты приветствия.

- Амелиты. – Физиономия моего капитана сморщилась – Пушки к бою. Трин, возьми их на себя, чтобы Квэйн следил только за штурвалом.

- Есть. – Тринелла заняла место на кресле слева, там находится панель, отвечающая за наведение, я мог бы управлять ей и со своего места, но удобнее, когда огонь ведёт кто-то другой.

- Прими вызов. – Я нажал на кнопку, и мы услышали голос амелита, мягкий, пожалуй, даже слишком мягкий, тягучий баритон.

- Патруль Амела приказывает вам приземлится по указанным координатам, иначе мы будем расценивать ваши действия, как враждебные. На лице капитана проступила ярость, затем последовала злорадная улыбка.

- Дядя, ты обращаешься к рионскому кораблю. Можешь делать что хочешь, но это моя планета и я тебе сам приказываю заземлится отсюда подальше и не отсвечивать.

- Эта территория принадлежит Амелу, мы обязаны… - Зафтэйн сам выключил связь и отдал чёткий приказ

- Вали их Трин. А ты маневрируй, летописец, чтобы им было труднее прицелится.

- Есть. – Первый выстрел из пушки, расположенной сзади, плазменный сгусток угодил точно в импульсный двигатель одного из кораблей, он завертелся в пространстве и камнем упал куда-то в облака.

- Сбрось высоту и тормозни, этот олух мимо проскочит. – Небрежно отколол мой предводитель, лениво поглядывая на мониторы и также злорадно улыбаясь. – Я сбросил скорость и высоту, амелит несколько раз выстрелил, лишь немного зацепив нас своим зарядом, броня выдержала, затем противник промчался мимо и тоже затормозил, Тринелла не заставила себя ждать, на этот раз заработали передние орудия, превращая амелитский кораблик в горячее решето. - Старый я стал, ленивый. – Капитан поднялся со своего кресла, подошёл ко мне, - Дайка мне порулить, вижу, что тебя можно будет ставить за штурвал, Квэйн, сапкарская агентура не подкачала, - Я переместился к панели сканеров, а он ловко развернул корабль и направил его к маленькому, аккуратному домику в лесу. – Совсем ошалели, уже считают эту планету своей. Нужно будет заявиться на Амел по такому же принципу, только побольше ребят собрать, посмотрим, что их верховный совет на это отрыгнёт. Думаю, что просто стерпит, прикусив язык.

- Ты скажи Маре, он обожает такие идеи. – Пошутила Тринелла, осматривая местность с помощью камер.

- Да, надо будет сказать, может и встретим его, он здесь сейчас пасётся, словно земная овца, то там утащит, то здесь упрёт. – У корабля выдвинулись шасси, полянки перед домом не было, поэтому Каорп сел прямо на дорогу, ведущую к домику, переломав при этом целую кучу деревьев. Я посмотрел на домик, маленький одноэтажный коттедж жёлтого цвета, с синей металлической крышей. Ещё на подлёте я заметил, что за домиком простирается лес.

Наш корабль опустил трап, Зафтэйн выбежал наружу, бросил в окна две газовые гранаты, затем заскочил назад, нажал на коммуникаторе кнопку и корабль сам поднялся в воздух.

ТОРГОВЕЦ ИНФОРМАЦИЕЙ

- Не хочу я играть в его игры, наверняка в доме полно ловушек. – Пояснил он, занимая место пилота. – Так-так… - Его лицо снова расплылось в улыбке, когда он увидел сквозь деревья четырёх бегущих рионцев, двоих взрослых и двоих детей, - Обзавёлся семьёй, поганец, это хорошо, значит быстро заговоришь, пират сбросил высоту, так, чтобы корабль летел вперёд, ломая деревья, затем он вывел орудия и направил их на бегущих, женщина тут же остановилась, обхватила детей руками, мужчина встал перед ними. – Ха, вот это вы придумали, я вас всех четверых сейчас поджарю. – Тут капитан включил внешние динамики корабля и сказал бедной рионской семье, - Бежать больше некуда, брось пистолет, Фаруд, он тебе не поможет, я привёл сюда того, кто убил мою семью, он жаждет с тобой пообщаться и с твоими девочками тоже. – Тут Зафтэйн посадил корабль, открыл трап, надел шлем и вышел наружу, Кори лишь коротко спросила у него

- Помощь?

- Не надо, справлюсь сам, если вздумают бежать, пали из корабельных пушек по его семье, самого не убивай, он мне нужен живым.

- Поняла тебя, - Кори переместилась к штурвалу.

Зафтэйн подошёл к рионцу, подобрал пистолет, который тот показательно выбросил, и внимательно оглядел его.

- Чего ты хочешь? – Спросил бледный мужчина с неподвижным лицом.

- Я пришёл за самым сильным оружием вселенной, Фаруд. – Капитан подмигнул трясущейся женщине, из глаз которой текли слёзы. – И если ты мне его не дашь, я убью всю твою семью, а потом и тебя, - Он направил пистолет на голову рионки, она отвернулась, прижала к груди головы двух маленьких девочек, словно могла таким образом защитить их от плазменного заряда.

- З…З…Зачем ты это делаешь? – Спросила женщина, не поворачиваясь – Фаруд, чего хочет этот человек? Кто он?

- Неужели не понятно? Я пират. Когда я не был им, для меня было сущим безумием направить пистолет на невинную женщину, или ребёнка, который просто оказался не в том месте, но теперь…

- Может и теперь у тебя ещё осталась честь, что была с тобой, когда мы сражались плечом к плечу, на одной стороне, - неуверенно выговорил Фаруд. Пират в чёрном шлеме шагнул к нему, убрал пистолет, медленно снял шлем, поставил его на упор за спиной, и Фаруд увидел повязку на глазу, Зафтэйн снял и повязку, на бывшего капитана рионского флота, уставился уродливый белый глаз нынешнего капитана пиратов.

- Честь. – Серьёзно произнёс Зафтэйн, - Видишь мой глазик, Фаруд? Так вот, даже сейчас, когда я похож на монстра, я помню, что такое честь, - капитан схватил свою жертву за горло и заглянул прямо в глаза, затем сильно врезал Фаруду по рёбрам, голос его превратился в злой, выжигающий шёпот.

- Как не странно, но те ребята, которые летают на боевых кораблях и грабят, тоже помнят, что такое честь, а вот ты, видимо позабыл. Даже, когда я сражался с тобой плечом к плечу, ты уже тогда предал всё, что у тебя было, друзей, службу, себя самого, предал ради своей выгоды. – Фаруд согнулся пополам, затем опустился на колени, но Зафтэйн не отпускал его, рука пирата продолжала стискивать горло человека, продавшего всё, а его дочери рыдали всё громче. – Много лет назад это было, но я тебе напомню! Мы летели на Сатарии, ты за деньги передал её координаты пиратам, одного из них зовут Балвальт. Кивни, если вспомнил… - Фаруд еле заметно кивнул, судя по виду, он уже начинал задыхаться, - Так, продолжаем диалог. – Свободной рукой пират снова выхватил пистолет и выстрелил под ноги рионке, Фаруд дёрнулся, но Зафтэйн потянул его за горло на себя, и он упал на колени. – Но это не самое вкусное, Фаруд. Ты продал информацию не только им, но и ещё кое-кому, таким образом получил лёгкие деньги дважды. Помнишь, тварь?! – Кивок, - Ты продал им информацию, самое сильное оружие во вселенной, продал её шестерым убийцам. Он отняли у меня самое дорогое, что когда-либо было. Мою Элин! Элин Дэй! Помнишь её?! Но на этом они не остановились, перерезали почти всю мою семью. – Зафтэйн выпустил его, рионец закашлялся, опустился на землю и сипло ответил

- Я не знаю кто они, я просто переслал координаты землянину с такими серыми волосами, можно сказать пепельными, они заплатили.

- А сейчас и тебе придётся заплатить. – Зафтэйн схватил рионку за шиворот и отдёрнул её от девочек. – На корабль, быстро! Вздумаешь свинтить, порешу всех, кроме твоего дружка, Фаруда. А ты Фаруд, изволь предоставить мне всю информацию по этим загадочным заказчикам и тоже прошу на мой корабль.

- Вся информация есть в моём коммуникаторе, Зафтэйн. – Сказал Фаруд, протягивая пирату тот самый заветный прибор, - Возьми его и отпусти мою семью, прошу. - Зафтэйн взял коммуникатор и быстро пошёл к кораблю, по пути остановил женщину и велел ей оставаться на месте. Через несколько секунд он появился на мостике, отдал коммуникатор Тринелле и коротко бросил

- Твой ход, программист, если сможешь вытянуть информацию о месте нахождения парочки аугментов, Креола и Ворака, мы смоемся с этой планеты сею минуту. Тринелла подключила коммуникатор к ноутбуку и её пальцы проворно застучали по клавишам.

- Это не заняло и минуты, Тэйн. – Капитан подошёл к ней, - Смотри, это места, где мы были раньше, а это район из которого поступали звонки, это неисследованная туманность, в которой у кораблей отключается варп, вместе со всевозможными сканерами и датчиками, согласно предыдущим данным, внутри туманности есть один источник сигнала, раньше я думала что это маяк, но теперь сомневаюсь, маяк бы не смог тут работать, видимо там какая-то технология, позволяющая выходить на связь прямо из туманности. Скорее всего тут и находится убежище Креола.

- Туманность, защищённая от сканеров, пожалуй, там ему самое место. – Зафтэйн сел за штурвал, - Мы сегодня экстренно быстро, дамы и господа, не думаю, что Фаруд скажет нам что-то большее. – Тут капитан лёгким движением руки активировал торпеду и на месте, где только что стояли четверо рионцев, осталась воронка пятиметровой глубины.

Я чувствовал, что капитан поступает неправильно, само существо человека противится убийству, но в тоже время я знал, что он прав. Знал, что Фаруд продолжит торговать информацией и может повредить нам, он также мог рассказать часть этой информации своей семье, их нельзя было оставлять в живых. Сколько раз я убивал невинных людей, работая на агентство, но мне всегда говорили, что это на благо высшей цели, мира, добра, от чего становилось тошно, а пират, не мудрствуя лукаво, развернулся на своём кресле и сказал.

- Я знаю, что ты хочешь мне сказать, Квэйн, но мне пришлось, тут уж ничего не поделаешь, либо ты, либо тебя, и я об этом прямо заявляю.

МЯГКОЙ ПОСАДКИ

- Денег не заработали, людей поубивали. – Пошутил я.

- Точно. Ты вовремя вспомнил о деньгах, Квэйн, - Мой капитан похоже понял, что я на него не в обиде и что-то ввёл в свой коммуникатор.

- Привет, Мара, как жисть? – Спросил он, пока корабль взлетал на автопилоте, - Ясненько, слушай, я тут дельце раздобыл, оно окупится с головой. Помнишь тех уродов, про которых я рассказывал? Да, друзья Кори. Так вот, я знаю где они сидят. Ага… - Капитан кивнул, облизываясь, - Собирай ребят и чем больше, тем лучше, там технологий и денег, хоть весь корабль загрузи, всё равно на всех хватит, но затея рискованная, драка будет, предупреди их, а то знаю я тебя. – Корабль сильно тряхнуло, и я почувствовал, что мы начинаем падать, - Мара! Нас сбила какая-то гадина, прилетай по текущим координатам, иначе тебе ни куска не отломится! Чего? Ты на Рионе? Какие дела? Шняга все твои дела. Быстро дуй сюда, считай я прошу у тебя помощи.

- Импульсные двигатели повреждены, всё что можно сделать, контролируемое падение пять минут, но корабль не спасти, - Отчеканила Кори, смотря на панель управления.

- Экипаж, мы утилизируем старый корабль, тут есть спасательные капсулы, кто успел, тот живой. Все ведь помнят, где они находятся?! – Похоже, что капитана не смущало то, что нас только что сбили, он был бодр и весел. Мы кивнули и побежали к капсулам, из динамиков раздался голос Зафтэйна. – При высадке нас скорее всего разбросает по планете, так как капсула на одного, связь работать будет, но слабо, ведь ретранслятор находится на корабле, а его мы уже потеряли, предлагаю встретится на электростанции Бартфил, известное местечко, координаты уже у вас в коммуникаторах, потом прилетит Мара и заберёт нас. Он обязательно прилетит, я пообещал ему много, да и попросил помощи, мы друг-другу не отказываем. – Корабль сильно тряхнуло, я ударился о стенку капсулы, хотя и был пристёгнут, экран шлема уже показывал мне возможные места приземления, моя маленькая капсула отделилась от корабля и голос капитана смолк. Я слышал только гудение воздуха, разрезаемого капсулой, видел только её чёрные стены, освещённые одной единственной лампочкой, находящейся у меня над головой, лампочка светила ярко, просто я частенько перекрывал её головой и становилось темно. Индикатор показывал, что мне осталось падать около трёх километров, как же быстро пролетаешь их, падая с неба и как долго преодолеваешь пешком. У самой поверхности, капсула включила свой маленький импульсный двигатель, но полностью погасить энергию падения не смогла, она чиркнула почву своим гладким корпусом, затем снова подскочила вверх, ударилась во второй раз, комья почвы полетели в разные стороны.

Наконец она остановилась, один из чёрных герметичных лепестков откинулся в сторону, и я вышел на поверхность Риона. Вот где пригодились изнуряющие тренировки, планета обладала значительно большей гравитацией, чем Сапкар, Гербария, или любое другое место, где я когда-либо был. Первые секунды, я двигался очень смешно, словно боясь оторвать ноги от мест, где они стояли, сила тяжести давила на меня, но спустя несколько шагов, я приспособился, привык к тому, что ноги словно сделаны из эктония и попробовал побежать, возможно это отрицательно сказалось на моём скелете, но я же не врач, не знаю точно.

Вокруг простирался лес из неизвестных мне деревьев, бирюзовый мох, затягивал меня, чуть ли не по колено, а совсем рядом тянулась дорога, в канаве валялся огромный бронемобиль, весь увешанный оружием, судя по всему, этот монстр пал, не от рук врага, а скорее своего водителя, свернувшего в канаву. По дороге ехал фургон с открытым кузовом, низенькие деревца заслоняли меня, и я решил, что попадаться на глаза этому гостю не стоит. Я побежал в лес, а фургон тем временем остановился и из него высыпало по меньшей мере человек восемь, повезло что они рванули к капсуле, а не ко мне, ведь передвигался я значительно медленнее. Видимо меня не заметили.

Тут мне в голову пришла отличная идея, можно захватить фургон, пока его хозяева побежали смотреть на капсулу и меня, которого там уже нет. Однако, когда я приблизился, обходя фургон по дуге, то понял что хозяева оставили часового, но часовой проблем не доставил, это был обычный рионец, одет в футболку и джинсы, в руке какая-то древняя разновидность огнестрельного оружия, стоял сей джентльмен крайне удобно, спиной ко мне, он облокотился на капот и беспечно почесал свою лысину. Я подобрал небольшой бесформенный кусок асфальта и что было силы метнул его прямо в голову рионца, так как гравитация на моей планете меньше, удар пришёлся немного ниже, по шее, рионец упал на землю, сдавленно что-то прохрипел и затих.

- Руки не затряслись, значит не убил, - подумал я.

Все источники говорили, что на Рионе творится беспредел, именно поэтому я поступил так. На всякий случай, я подобрал огнестрельный автомат этого субъекта и запрыгнул в кабину фургона. Фаен рассказывал мне, что раньше машины Риона работали на твердотельном горючем, таком как кремонит, никаких аккумуляторов и уж тем более реакторов тогда не было. Какой-то рычаг, педали, ключ воткнут в замочную скважину. Зачем делать замочную скважину в автомобиле? А, точно, тогда не было сканера отпечатков! Фаен говорил, что нужно сначала повернуть ключ, пока машина не заведётся, а она и так пыхтит, значит этого делать не надо, затем нажать на широкую педаль, поставить рычаг на букву… Почему тут так много рионских букв? Вроде на эту. Теперь отпустить. Машина поехала назад с адским грохотом, я снова зажал педаль и с ужасом увидел, что остальные рионцы бегут к машине и они вооружены, когда они всё поймут, начнут стрелять. Вперёд! Едь, чёртова колымага! – Я начал перебирать буквы рионского алфавита и отпускать широкую педаль на каждой, с третьей попытки машина неспешно поехала вперёд, не задев лежащего на дороге рионца. Ура! Теперь можно нажимать на узкую педаль, машина должна ускорится.

Допотопный фургон ускорился, но не сильно, зато визжать и греметь стал втрое активнее, по мне начали стрелять и в очередной раз меня спас бронированный шлем, огнестрельная пуля пробила тонкую стенку кабины и попала мне прямо в затылок, мою голову бросило вперёд, словно кто-то дал мне огромный такой подзатыльник, пуля разлетелась, осколок вылетел в окно, расколошматив его вдребезги, я уже ничего не слышал, просто смотрел вперёд, поворачивал древний скрипучий руль, давил на узкую педаль и думал о том, чтобы это чудо рионской промышленности не развалилось подо мной сей момент. Куда я ехал? Где находится станция Бартфил? Я не знал. Карта в моём коммуникаторе, но ведь по мне стреляют, даже не сверится с координатами. Пока нужно просто ехать куда глаза глядят. Так я и сделал.

В кабине пахло каким-то едким рионским куревом, было лето и я даже обрадовался, что окно разбилось, курево быстро выветрилось, но на этом сюрпризы не закончились, я начал обращать внимание на детали салона автомобиля, его двери изнутри были утыканы чем-то горящим, а на месте, где обычно висит центральное зеркало заднего вида, прямо к стеклу были приклеены три бумажных фотографии обнажённых рионок, причём совершенно не красивых, пропорции тела сих мадам, были ощутимо нарушены, причём как сверху, так и снизу, губы и ногти этих девиц представляли собой отдельную тему для обсуждения, однако обсуждать их я точно не собирался, вместо этого я взял окровавленный нож и содрал со стекла это произведение искусства. Тут я резко нажал на широкую педаль.

ТРИНЕЛЛА

Страшный нож, сделанный из листового металла и намотанной на него тряпки! Он был всё ещё в крови! В рионской крови. Значит кто-то из этих рионцев кого-то прирезал. Тут сзади послышался чей-то стон. Я выхватил пистолет, выскочил из машины, аккуратно обошёл фургон, запрыгнул внутрь и увидел двоих рионцев, первый крупный мордоворот, весь в крови, судя по всему, ему перерезали горло, одежда грязная, но не лохмотья, а нормальная ветровка, надетая на футболку. Второй была женщина, на ней были изодранная футболка, штаны, на ногах ботинки прямо как у меня, рядом лежит бронированный костюм. Она лежала спиной, я перевернул её, это была Тринелла, она была всё ещё жива, даже улыбалась, зажимая рукой окровавленный бок, рот её тоже был в крови, только сейчас я понял, Тринелла перегрызла нападающему горло...

- Покажи, что там. – Серьёзно сказал я, убирая её руку от раны, - Судя по всему, ножевое ранение.

- Слу-шай Квэйн… - Дрожащим голосом прошептала она на рионском. – Капсула упала, открылась, на меня накинулись эти нелюди. Я дралась, но их много, одного я убила пистолетом, они стащили с меня броню, отобрали пистолет, один из них сказал что он меня утихомирит и уда-рил ножом, но я всё равно дралась, нас с ним бросили сюда, потом куда-то везли, все остальные ушли, а он бросил нож в кабину этой ма-шины. Я была сла-ба, но я сражалась, Квэйн, он умер, потом ме-ня снова ку-дато везли. - Я слышал, что раненого человека нужно заставить отвлечься от своего ранения, тогда организм сам будет себя лечить. Или это была лишь теория? Тем не менее, я решил попробовать, сорвал с мёртвого бандита ветровку, из неё получится неплохой жгут. На аптечку в этом старом ведре, я даже не рассчитывал.

- Кто это такие, Трин? – Как ни в чём небывало спросил я, приподнимая её и обвязывая курткой, куртку пришлось подправить ножом, но это ничего, нож у меня был, чем калечим, тем и лечим.

- Ты хо-чешь отвлечь меня? Я потеряла много крови, холодно. Не знаю я, кто о-ни. – Она судорожно взглотнула.

- Чем докажешь? – Нагло спросил я.

- Че-го? – В недоумении сказала она.

- То-го. – Передразнил я. В фургоне крови почти нет, значит ты потеряла её где-то там, нас это не интересует, забудь, возвращаться за ней уже не будем. Холодно, говоришь, иди сюда, - Я аккуратно поднял её на руки, медленно слез из кузова фургона, затем открыл дверь, положил её на второе сиденье. В кузове валялись ещё какие-то грязные тряпки, пришлось взять их и одёжу бандита, положить это всё на раненую программистку и снова сесть за руль. Учитывая рионскую гравитацию, поднять Тринеллу стоило мне колоссальных усилий, но я выдержал, даже почувствовал себя сильнее, или это мне так показалось? - Успокойся, Трин, кровь больше не идёт, кажется, у меня получилось тебя отвлечь, - Я улыбнулся.

- Прав-да? – Она попыталась свернутся калачиком под одеждой, которую я принёс, и тихо хихикнула.

- Правда, правда, правда. – Заверил её я, объезжая разбитый бронемобиль. – Сапкарская агентура тебе это гарантирует.

- Ты такой смешной, Квэйн. Такой сапкарец, как все, но во всех чего-то не хватает, а в тебе есть всё. Скажи, ты правда агент? Ты пра-вда хотел разрушить весь пиратский мир? Я ни на секу-нду не поверила… Зафтэйн что-то придумал там себе, он хороший вообще, но тоже пират, жалости у них нет, но они ребята весёлые, я уже давно с ним.

- Не поверила?! – Тут я искренне удивился, Тринелла старалась достать меня всеми способами, словно хотела выжать из команды, намекая, что место занято, потом бросилась защищать, а теперь говорит, что Зафтэйн выдумал, будто я агент.

- Ма-шина трясётся, едь ти-ше, пожалуйста. – Попросила она, поправляя какую-то тряпку, лежащую на ней

- Хорошо, этот почволёт всё равно быстрее не едет, только гремит громче. – Я ослабил давление на педаль.

- Зафтэйн говорил, что там у тебя какие-то записи, но мне он их прослушать не дал, только Кори, ей он всег-да доверяет боль-ше, она-то лучше, чем я. Она лучше контролирует эмоции, да только они у неё есть и когда они вырываются, аж страшно становится, когда она плачет, или дерётся, одного купца в порыве ярости так искромсала скальпелем, что от него осталось мокрое место, другому голову насквозь ножом проколола, потом оторвала и раздавила.

- Трин, я и правда агент, но теперь я на вашей стороне, я сказал Зафтэйну правду. – Заверил её я.

- А мне не важно у-же, - Донеслось из-под кучи одежды.

- Зачем же ты тогда поддевала меня на Гербарии? Говорила про Ваэру? Про всех сапкарцев? – Не выдержал я.

- Ты только при-шёл в команду, – обиженно начала она, - Я думала, что сама чему-то тебя научу, а ты уже и дрался лучше меня и стре-лял. Я завидовала… - Она на мгновение смолкла, - Ты мне нра-вишься. – Я не стал создавать паническую минуту молчания и честно признался.

- Ты мне тоже нравишься, если честно, нужно было сразу сказать.

- Правда? – Она высунулась из своего укрытия

- Сапкарская агентура гарантирует. – Ответствовал я, подмигивая ей.

- Я просто злая стерва, прости Квэйн. Когда мне кто-то нравится, я его ненавижу и завидую… Немножко. Мне понравился один вельможа с навирского корабля, я почувствовала злость.

- А потом что было? – Я еле успел объехать дерево, лежащее на дороге. Она тяжело вздохнула,

- Он дрался с Зафтэйном.

И… - Подытожил я,

Зафтэйн свернул ему шею, сказал мне, если бы вельможа не выделывался, мы бы оставили его в живых. – Тут я захотел спросить, а нравится ли ей сам капитан, может быть я тут к чертям никому не нужен со своими чувствами, но это как-то невежливо, однако Тринелла сама разрешила этот вопрос, - Зафтэйн хороший человек и хороший капитан, но он больше не может любить, другие пираты могут, а он нет, он потерял всё. Раньше я тоже злилась на него, тоже любила, но я поняла, что им движет лишь месть. Слепая месть. Может он думает, что снова увидит Элин, если отомстит. Он говорит, что проклят, я сама вижу это, он всегда нравится женщинам, даже с белым глазом, но ему не нужна их любовь, лишь своя месть.

Я иду за ним уже довольно давно, Квэйн. Напиши об этом в своей летописи, напиши, что я восхищаюсь им, что он мой лучший друг, я хочу помочь ему, но больше не люблю. Какой бред я говорю. Прости за Ваэру, Квэйн.

- Не стоит. – Я вспомнил, когда мы убивали «Идеальных», вспомнил сколько их было.

- Почему? – Тринелла с любопытством зыркнула на меня, я это даже боковым зрением отлично увидел.

- Помнишь мою сестру? Так вот, она инвалид, у неё повреждён позвоночник, ноги не действуют, Ваэра и группа сапкарцев, считают, что инвалидов нужно истребить, она не любила меня, а лишь хотела добраться до сестры, когда я узнал об этом, я передал в агентство, мы убили всех, кто был связан с этой сектой.

- И сколько их было? – Тихо спросила она

- Около двух тысяч. – Беззаботно ответил я, - Так что Зафтэйн просто ангел, в сравнении со мной.

- Ты не зря стал пиратом. – Она посмотрела в окно, - А как ты оказался в фургоне? Ты убил тех гадов?

- Я бы и рад сказать, что да, но вообще-то я подбежал к нему, когда они пошли за мной, осматривать капсулу.

- Они сказали, что оставят кого-то его охранять, - возразила она,

- Да, они так и сделали, я подобрал кусок асфальта и дал ему по макушке, видишь, у тебя под ногами валяется эта смешная дудка? это оружие, которое я у него забрал. – Тринелла снова хихикнула. Я вдруг понял, что её смех воздействует на меня так, как не действовало ни одно явление ни на одной планете, на которой я был, хотелось слушать его бесконечно, но в то же время я знал, что расслабляться нельзя, за нами наверняка уже охотятся, она ранена, а у меня смертельный выстрел в человека вызывает паническую трясучку в конечностях, будем выкручиваться, я ведь выкрутился из ситуации с разрушением пиратского мира, смогу и сейчас.

НЕ ЛИШНИЕ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ

Капсула Кори ударилась о Рион сильнее, чем моя. Она была аугментом, но всё же потеряла сознание. Очнулась Кори уже в машине, но не просто в машине, а в клетке из толстого металла, брони на ней уже не было, руки крепко прикованы к полу клетки, перед ней сидел рионец в камуфляжной куртке, он лениво поворачивал руль бронемобиля, петляя по полуразрушенным дорогам, со всех сторон на них смотрели выбитые стёкла и безлюдные улицы. Рекламные плакаты валялись на асфальте, погнутые знаки дорожного движения говорили о том, что город умер, да и скорость, с которой ехал рионец, тоже об этом говорила, он любил погонять.

- Что, подрезали вам крылышки, пиратское отродье? – Спросил он, ускоряясь ещё сильнее. – Амелиты давно затащили сюда эту плазменную установку, кораблей у них тут нет, только исследовательская группа и эта установка. Так сказать, привезли и бросили. С последней бронёй она не справляется, значит ваш корабль не последняя мода. – Кори молчала, пускай этот рионец поговорит, а она узнает что-то новое, так будет лучше. – Не сомневайся, управляющий тобой планомерно займётся, а то, что останется достанется мне. Я и не знал, что пираты бывают такими красивыми. Я бы подобрал ещё парочку таких, как ты, если бы нашёл. – По её лицу пробежала едва заметная улыбка.

- Как тебя зовут? – Спросила она.

- Не твоё дело. – Сердито оборвал рионец

- Где находится электростанция Бартфил? – Взгляд аугмента не выражал ничего, кроме желания получить информацию.

- Отвечу с радостью. – Рионец сказал это, когда подъехал к высокому дому, на площади, с цокольным этажом и подземной парковкой, - Прямо по дороге, по которой мы ехали, станция будет стоять слева от дороги, раньше она снабжала энергией часть этого города, но теперь там обосновались бандиты, мы давно не можем выбить их оттуда. А почему ты спрашиваешь? А, я понял, ты прилетела к ним, у вас общие дела тут, управляющий заставит тебя всё рассказать, разведчики скоро доложат нам об обстановке и тогда этим мерзавцам конец, а с той информацией, которую дашь ты, мы сможем сокрушить их ещё быстрее, - Ворота подземной парковки открылись и рионец заехал туда вместе со своей жертвой. Они оказались на огромном подземном поле, оно почти не освещалось, её похититель поставил машину рядом с другими точно такими же, они были хорошо вооружены, на каждой плазменная турель, управляемая из салона. Кори думала, что её сейчас выпустят из клетки и поведут под руки, но клетка отделилась от машины вместе с наручниками, возможно эта предосторожность и была лишней с другими людьми, но только не с ней. Рионец завёз её в лифт и поднялся на цокольный этаж.

Он открыл широкую дверь и завёз её в комнату с кафельной плиткой, маленьким окошком, ведущим на улицу и решёткой, отделяющей её от двери, на которой вовсе не было никакого замка. Зато замок имелся на решётке, причём электронный, это она сразу увидела. Рионец закатил её за решётку, затем достал из кармана какой-то пульт, нажал кнопку, и она услышала, как за спиной открылась дверь клетки, судя по всему, там тоже электронный замок, но замок наручников так и остался закрытым.

- У управляющего много дел, но он посетит тебя, как только сможет, советую рассказать всё, что знаешь, иначе дня тут не протянешь. – Сказал он и вышел. Что ж, на день она здесь задерживаться не собиралась, но если наручники так и не разблокируют, придётся ждать, а ждать она умела.

СОКРУШИТЕЛЬ ВЕРЫ

Зэйр думал о ней, когда капсула падала, пускай Кори убила Хели, пускай развязала войну, но она ведь в этом не виновата, она лучшая, он любил её, просто скрывал свою любовь, потому что думал, что Кори ангел, посланный ему самим Создателем, нельзя любить ангела, а Зэйр был истинно верующим.

Когда его капсула приземлилась, её лепесток откинулся, на него набросились амелиты, у них было численное преимущество и сапкарец решил не сопротивляться, дал себя разоружить, связать руки, снять шлем, забрать заветный коммуникатор, броню амелиты не тронули, видимо приняли за обычную одежду. Его тут-же посадили в четырёхместный автомобиль, и куда-то повезли по дороге. Первым с Зэйром заговорил амелит в синей кепке, на Амеле это признак генеральского чина, остальная одежда представляла собой бежевый мундир, без единого опознавательного знака.

- Вы уничтожили два наших корабля. Но мы не варвары, мы узнаем, зачем вы прилетели сюда и лишь потом вынесем вердикт, если это не помешает нашей миссии, мы оставим тебя в живых и позволим уйти. - Зэйр вздохнул, амелиты вечно лезут во все дела всех. Пиратов они обычно боятся, а тут вдруг осмелели, видимо есть причина. – Я генерал Тагвет, это мой помощник Алвэн, как зову тебя, пират?

- Зэйр.

- Что заставило тебя стать пиратом, сапкарец? У меня ваша раса вызывает уважение.

- Я иду за своим другом, вот и всё. – Честно ответил сапкарец. – Генерал и его помощник пока больше не задавали ему вопросов. Зэйр огляделся, сзади ехало ещё четыре машины, его коммуникатор наверняка в одной из них, но одному ему с амелитами не справится, значит нужно просто доказать свою невиновность, тогда они сами отдадут ему коммуникатор, и он придёт к электростанции, где его наверняка уже ждёт капитан.

Машины остановились возле огромной круглой постройки, выполненной из грибов контролируемого роста. Вдруг к постройке подъехало пять точно таких же машин, из них вышли рионцы, как не странно, в военной форме. Видимо это та самая рионская армия, о которой повсюду говорят.

- Кто этот человек, Тагвет? Неужели вы подобрали одного из пиратов? – С ходу спросил рионец, идущий слегка подпрыгивающей походкой.

- Возможно этот пират поможет вашей планете снова встать на ноги, Динх. Может он знает, как победить болезнь, которая с каждым днём распространяется всё активнее. – Ответил Тагвет, вылезая из машины.

- Хм… Может быть и так, но я думаю, что сначала надо испробовать старый добрый метод, а уж потом это проверить, - Съязвил рионец и они вместе направились к постройке, Зэйр шёл за ними, ничего не говоря, он думал о том, что было бы, если Кори не была бы ангелом, месть его друга свершилась бы, он бы взял её на Сапкар, они бы были счастливы. А может Кори послана ему, как испытание? Создатель проверяет своё творение на силу воли? Сможет ли он устоять перед её рыжими, как огонь, волосами, идеальной фигурой, умом, покоряющим любую науку во мгновение ока и техникой боя, убивающей всякого на своём пути? Кто знает?

Тут Зэйр вдруг ослеп, его глаза перестали воспринимать этот мир, он видел лишь темноту. Кто-то говорил с ним, кто-то невероятно могущественный.

ДЕОЛ

- Ты помнишь, как полетел на замёрзшую планету? Ты помнишь, кого вы нашли там? Ты помнишь, кто велел тебе лететь туда? – Зэйр огляделся, это была вовсе не темнота, это был космос и два корабля, на одном из них летел он, второй разбился при взлёте. Именно тогда он впервые встретился с Креолом, он был тогда молодым инженером, жаждущим приключений, да он и сейчас жаждал приключений, просто не так активно и не так безумно.

- Да, я помню. – Ответил он, - Меня туда отправил Создатель, который общался со мной через лишайник, но потом он исчез.

- Ты помнишь ощущения, когда лишайник указывал тебе, что делать?

- Да. – Сказав это, Зэйр почувствовал, что лишайник снова указывает ему что делать, увидел, что зрение возвращается к нему, его заводят в маленькую комнату с кроватью, запирают за ним двери.

- Я помню тебя, воин Сапкара. – Эти слова звучали у него в голове, он знал, что с ним говорит сам Создатель, знал, что не сможет ему отказать, потому что это великая честь. Поговорить с Создателем может далеко не каждый сапкарец. – Ты всегда верил в меня и не отрёкся от своей веры, даже помогая своему другу, сегодня я дарую тебе великую честь, стать моим оружием, возможно ты погибнешь, но исполнишь мою цель.

Руки Зэйра дрогнули, он вдохнул спёртый воздух комнаты, которую почти не проветривали, его руки приобрели невероятную для сапкарца скорость, мозг стал работать иначе, он видел перед собой человека, похожего на кулдезианина, но с горбатым носом и белыми глазами, на плечи этого существа был наброшен домашний тёмно-синий халат.

- Привет. – Сказал Зэйр в своём сознании, на самом же деле его губы не дрогнули, - Не думал, что ты выглядишь так, Создатель.

- Ты ведь знаешь, я человек из другого мира, придумавший тебя и всё остальное, в вашей реальности, Зэйр, эта оболочка всего лишь отголосок меня самого. – Мягко сказал Создатель, ступая на дорогу. Дорогу… Они шли через город, машины проезжали сквозь них, люди проходили совсем рядом, а комната растворилась, словно её и не существовало. Они были точно такими-же, как и сам Создатель. Дома, газетные киоски, электрические провода, Зэйр видел, что они чуть отличаются от построек на других планетах, но принцип работы был ему понятен.

- Это мой мир, Зэйр. – Также мягко произнёс этот неведомый волшебник, призывая сапкарца идти дальше, ты можешь прогуляться по его иллюзии, или смотреть своими глазами, пока я контролирую твоё тело, я бы предоставил контроль тебе самому, но я смогу сделать всё гораздо быстрее, а потом может я и отпущу тебя, если ты выживешь.

- Почему ты покинул нас тогда? – С удивлением спросил сапкарец.

- Я слишком сильно контролировал вас, на Сапкаре, - Создатель пожал плечами, прямо как обычный человек, - Я понял что если так будет продолжатся, вы совсем забудете себя и разучитесь жить самостоятельно, я покинул вас, но затем я выбрал троих лучших сапкарцев и вселился в них, они и стали мыслителями, действующую власть я решил оставить себе, мыслители слышат мои советы и чаще всего прислушиваются к ним, но иногда я беру над ними прямой контроль, как сделал это с тобой, так я создал идеальную расу. Думаю, тебе будет интересно посмотреть, что произойдёт дальше. – Создатель взмахнул рукой и Зэйр снова оказался в маленькой комнатке с кроватью в углу, однако теперь, он заметил в стене маленькое окошечко, он подошёл к нему и заглянул внутрь, окно было застеклено, но по центру были проделаны отверстия, для лучшей слышимости, по ту сторону стекла, на точно такой-же кровати сидел рионец. Тело Зэйра дунуло в слуховое отверстие, рионец посмотрел на него и сладострастно улыбнулся.

- Вот и встретились, мы с тобой, Део. – Рионец подошёл к окну и уставился на него своими жёлтыми глазами, - Наконец-то я вынудил тебя к действиям, друг мой, старинный. – Рионец всё ещё улыбался, - Как жаль, что нас стесняют стены, Деол, я бы не против взглянуть, чья оболочка лучше, кто из нас победит?

- Думаю мы оба это знаем, Крио. – Ответил Зэйр помимо своей воли.

- У меня к тебе один вопрос, Деол. – Начал рионец, - Мы были учёными. Ты ведь помнишь? Наша раса должна была стать лучшей, превзойти Сапкар, Рион, Землю и все существующие планеты разом, мы с тобой двигали науку вперёд. Мы! Бэйтарцы! Но наши астрономы засекли, что наша звезда скоро остынет и мы умрём от холода. В тот день я, начал искать средство для выживания нашего вида, я смог поместить своё сознание в вирус.

Бэйтар замёрз, он превратился в кусок льда, я думал, что не выжил никто, кроме меня, но появились сапкарцы, появился тот, кого ты взял под контроль, кто смотрит на меня сейчас, и тогда я почувствовал тебя, почувствовал, что ты тоже выжил, я понял, что ты прилетел за мной, что ты управлял этими сапкарцами и я ухватился за эту веточку, чтобы выжить любой ценой, Део. И я выжил. Теперь ты можешь убить хоть десять моих оболочек, я буду жив, благодаря тебе. Но как выжил ты? Объясни мне, Део, ты ведь был моим коллегой? Неужели ты параллельно мне смог создать точно такой же вирус? Как ты смог переместится на Сапкар и претворится тамошним Богом? – Теперь улыбнулся Зэйр, но он совсем не хотел улыбаться, скорее наоборот, хотелось плюнуть мнимому богу в лицо, однако уголки его губ всё равно поползли вверх.

- Я, как и ты, Креол. Мы похожи, я тоже пытаюсь создать идеальную расу, но я не кричу об этом на каждом углу, не изрыгаю ругательства, попутно захватывая целые планеты, я делаю всё с умом, ты помнишь? – Лицо Креола исказилось гримасой дикой зависти, а Зэйр продолжал излагать то, что не мог остановить – Я лучше тебя, Крио, поэтому я изучил космические потоки. Ты впервые слышишь это слово, я знаю, ты всегда был на шаг позади. Что-же, я объясню тебе. Раньше я думал, что своё сознание можно прикрепить лишь к материальному объекту и двигаться вместе с ним, именно так я перелетел на Сапкар, тогда я с помощью нашей новейшей аппаратуры закрепился на метеорите, пролетающем мимо Бэйтара. Я знал, что наша планета падёт, не успев расцвести, и я улетел.

Мне нужны были тела для жизни, и я нашёл сапкарцев, они воевали, а я их усмирил, понимаешь, Крио? Но я не захватывал их тела полностью, а только намекал, направлял, подталкивал, даже с учётом этого, сапкарцы стали прекрасным видом, но они обленились думать своей головой. Я всё ещё помнил координаты дома, координаты Бэйтара и я прилетел туда воплоти, в надежде найти там хоть проблеск жизни, хоть крупицу. – Тут Зэйр понял, что Создатель, который вовсе и не Создатель, смотрит прямо на него, в его душу, его же глазами и он обратился к сапкарцу, не открывая рта

- Не стоило тебе этого слышать, Зэйр, я допустил крохотную ошибку, позволив тебе наблюдать этот маленький разговор. – Комната, а вместе с ней и Рионец тут же исчезли, представив воину сапкара созерцать давно умерший мир, Бэйтар.

- Ты не Создатель! – Если бы Зэйр мог вздохнуть своими лёгкими, наверное, выдохнул бы их наружу вместе с воздухом, всё ради чего он жил, оказалось всего-навсего очередным лгуном-захватчиком, ради этого лгуна он несколько лет отвергал свои собственные чувства, отвергал даже свою любовь к Кори! Стыд и позор!

- Нет. – Спокойно сказал Бэйтарец, - Я просто высшая форма жизни, которая перемещается между мирами с помощью космических потоков.

- Ты можешь захватить только сапкарцев?

- Пока да, но я регулярно пробую и с другими. – Деол развёл руками в стороны, - Не кипятись так, Зэйр, я ведь вижу все твои мысли. – Он шутя погрозил ему пальцем - Каждая точка в космическом пространстве движется с огромной скоростью, просто вы не можете осознать этого, а я могу.

- Регулярно пробуешь? То-есть ты можешь находится в нескольких местах одновременно? – Зэйр собрал всю свою энергию в одну мысль и попытался ударить ею своего врага, воздух вымышленного мира дрогнул. Деол вдруг подпрыгнул и завис в метре над поверхностью этой планеты.

- А ты быстро учишься, воин Сапкара, - Лукаво произнёс он, приземляясь обратно, - В этом мы с Креолом похожи, но я могу быть рядом со всеми, могу быть незримым и неосязаемым, могу расколоться на бесчисленное множество кусков, развернуть космические потоки куда хочу и лететь на скоростях, о которых ты даже не мог мечтать. А он только там, где его оболочки, видит лишь их глазами, владеет их движениями, да и с головой у него не всё в порядке, я гораздо более совершенен, поэтому ты не сможешь навредить мне даже своей энергией мысли, только устанешь вот и всё.

- А моё тело сейчас разговаривает с Креолом? – Зэйр вытер лоб, похоже, что он действительно умудрился устать в вымышленной реальности, даже вспотел.

- Да, я ведь тебе сказал, я вижу мириады миров, считываю с них информацию, думаешь я не смогу говорить с несколькими людьми одновременно?

- Что ты собираешься делать дальше, Деол?

- Сначала я узнаю, что здесь делают амелиты. А потом решу. Не беспокойся, мы с тобой в конце концов обязательно отправимся на электростанцию Бартфил, где тебя ждёт твой капитан, я с лёгкостью тебя скопирую, никто и не заметит подмены.

- Ничего, Варз на Гербарии найдёт, чем выжечь твою бестелесную натуру. – Зэйр погрозил ему кулаком и пошёл куда-то по дороге, которой не было.

- Так ведь в этом и прелесть моей натуры, Зэйр, твоё тело умрёт и неминуемо утащит за собой разум, а я просто найду себе новое тело и буду существовать всегда. – Воин сапкара обернулся, но за спиной у него никого не было, как не было того, во что он верил всю свою жизнь.

ОТЗОВИСЬ

Время. Это то, без чего даже высшая раса существовать не сможет. Тьма опустилась над городом, полями и электростанцией Бартфил, взошла Фирелия. Из труб этой ТЭЦ, больше никогда не пойдёт пар, она и так была заброшенной, а теперь станет заброшенной навечно. Когда появились мощные реакторы, весь Рион перешёл на атомные станции, ТЭЦ больше не были нужны, но на её территории хотели выстроить аквапарк, а когда всё посыпалось, здесь засел атаман со своими разбойниками, так здесь называли полицейских, ставших теми, кого они были обязаны ловить.

Капитан с досадой взглянул на огромную территорию станции, он стоял на самой высокой трубе, пытался докричаться до своей команды через коммуникатор, но никто не ответил. Может быть он последний? У него снова нет никого во всём космосе, никто не прикроет в бою, никто не взломает сверхсложную систему другой планеты никто не адресует ему вежливый сапкарский взгляд, и не напишет про него самую знаменитую историю во всём космосе.

- Отзовись, Трин. – Говорил он в микрофон своего коммуникатора, - Ты ведь умная девочка, ты должна что-нибудь придумать, например усилить сигнал. – Он хлопнул себя по лбу, - А вот это и я смогу сделать! Нужен трансивер, но чтобы принять их сигнал понадобится огромная пассивная антенна, либо маленькая активная, - Капитан полез вниз по трубе, спрыгнул на землю и побежал во внутрь станции, там его ждали лабиринты. Коридор, лестница, главный зал, где когда-то стояли турбогенераторы, снова лестница, Зафтэйн неплохо бегал, регулярные тренировки позволяли ему не терять форму. Навстречу человеку в чёрном шлеме вяло вываливались разбойники, будь здесь Кори и пара винтовок, они бы смогли вдвоём положить их всех, но Кори не было, и капитан предпочёл использовать другое оружие. Язык.

Его капсула упала прямо на территорию электростанции, к нему вышел атаман и двое его подручных. Атаман решил, что они смогут втроём забить кулаками этого пришельца, побросали они оружие и ничего не говоря набросились на человека в броне. Зафтэйн по началу выхватил нож, но тут же убрал его, он узнал атамана, Карвим ещё при Тесеге прославился своей бойкой натурой и желанием влезть в драку и кого-нибудь поколотить. Атаман подлетел первым, удачно подлетел, его подручные были ещё у него за спиной, когда он получил мощный удар в левый глаз, от которого тут же рухнул на холодный бетон, помощники даже притормозили, замешкались, это дало Зафтэйну возможность подскочить и таким-же образом треснуть второго, третий успел блокировать пару ударов и даже попытался достать огнестрельный пистолет, правда как-то поздно он его начал доставать, тут-то капитан и попал ему кулаком по горлу, вторым ударом сбил с ног и сам забрал пистолет. Атаман достал рацию и хотел что-то в неё сказать, но бронированный сапог выбил её из руки, а сильная рука подняла его за шиворот и поставила на ноги.

- Позвонить друзьям решил, Карвим? Так может и я сгожусь? Потолкуем?

- Я кликну и тебя пристрелят, о чём мне с тобой говорить? Откуда ты меня знаешь? – Напыжился бывший полицейский, но пытаться ударить уже не пробовал, этот бронированный воин явно превосходил его в скорости.

- А я бы мог и сам тебя пристрелить. – Он вытащил из кобуры лазерный пистолет, демонстративно крутанул его на пальце, затем спрятал обратно. – Ты что, не узнал меня?

- Чёрт кого узнаешь, когда тебе в спину пытаются ткнуть ножом те, с кем ты вчера был заодно.

- Я облегчу тебе задачу. – Капитан снял шлем и поставил его на упор за спиной

- Зафтэйн Хорайр. – Пробубнил атаман, принимая из рук капитана свою рацию - Что тебе нужно, пират? Ты никто не Рионе, крылышка полиции больше нет, никто не спрячет тебя от закона, - тут он хищно осклабился, - Правда и закона больше нет, есть только сила и у кого её больше, тот и напишет новый закон.

- Именно это, ты пытался мне показать, так глупо навалившись втроём на одного. – Пират бросил пистолет очнувшемуся разбойнику.

- У меня техника, люди стоят на моей стороне, мы имеем вес. – Атаман гордо выпятил грудь,

- Можно с вами?

- Ты, дьявол, ничего не делаешь бесплатно, даже если тебя грохнуть. – За этим выражением последовал ещё один оскал. – Откуда ты тут взялся вообще?

- Мой корабль сбила какая-то падла и команда разлетелась по планете. – Печально высказал одинокий капитан, не теряя бдительности. – Помоги мне найти их и мы поможем тебе захватить власть.

- Шеф, он хороший боец. – Прокомментировал один из подручных, кашляя, на что Карвим отмахнулся от него со словами,

- Сам знаю.

Зафтэйн вбежал в небольшой кабинетик, весь заваленный книгами, Карвим считал, что если он будет всё свободное время уделять чтению, то обязательно станет настолько умным, что сможет управлять планетой единолично. Посреди книжного хаоса, на разодранном офисном кресле сидел атаман, в красной футболке и рваных джинсах, к одному глазу он прикладывал лёд, вторым активно штудировал книгу про рионский капитализм, тусклая лампочка почти ничего не освещала, грязное окно её дополняло, но читать всё равно было трудно.

- Слыш, атаман! Есть вести от моих ребят?

- Есть вести и ещё какие. – Карвим треснул куском льда об стол, тот раскололся напополам и раскатился в разные стороны. – Мои передают, что увидели падающую капсулу, в ней обнаружилась привлекательная рионочка, одного она застрелила из подобной пукалки, - атаман покосился на лазерный пистолет, - Пукалку отняли и скоро она будет здесь, бойкая леди получила удар ножом и тут вдруг мои верные слуги увидели вторую капсулу, бросились туда, но не тут-то было, твой бронированный вояка обвёл их вокруг пальца и захватил фургон, на котором ехали мои аболдуи. Они направились к поместью Виреотов, а совсем не на станцию.

- Понятно, почему не на станцию! - Воскликнул Зафтэйн, - Когда в тебя тыкают ножами, не очень-то хочется увеличивать количество тычков, они поняли откуда приехал фургон и стараются сбежать.

- Подожди, капитан, я не поведал лучшую часть. – Мои ребята также захватили коммуникатор, скоро его доставят сюда вместе с пистолетом. – Атаман поднял брови, - Есть ещё вестишки на границе владений, дозор разглядел ещё одну капсулу, она упала на территорию амелитов и рионской армии, эти гадёныши теперь заодно, последнюю капсулу вроде видели в городе, это паршиво, потому что там правит садюга, управляющий.

Это он себя так назвал, а на самом деле обычный садюга с сотней чурбанов за поясом, которые ему готовы зад лизать. Точно это он Виреота грохнул, некому больше, только этот гад на него зуб точил, нанял кого-то, вот и всё, а потом столько хороших людей замочили. – Атаман поднялся со стула и продолжил, - Твои тут постоянно летают, пираты в смысле, один из моих постов выжгли так, что только воронка от него осталась, недавно с рабовладельцами повздорили, огромный корабль подбили, он сел на планету, так пираты его до сих пор штурмуют такие бои ведут, мои туда даже не суются, видать нужен им этот борт, иначе они бы его разнесли из пушек без разговоров.

- Мара… - Зафтэйн покачал головой, - Я его помочь попросил, так он припёрся, начал крошить всё подряд.

- Мне передают, что там был не один корабль. – Ответил Карвим, - Судя по всему, там несколько команд, на рожон не лезут, а если лезут, то в броне, а броня у них не пробивается вообще ничем, даже крупным калибром. Видимо такая, как на тебе.

- Ага, такая, знаешь, я иногда жалею, что Криден сделал им такую хорошую броню, они теперь совсем страх потеряли, - Зафтэйн взглянул в грязное окно, - Расскажи по подробнее про Виреота, - Мысли в голове капитана выстроились в чёткую последовательность, во всяком случае его команда жива, он искренне надеялся, что в город упала капсула Кори, ведь именно она способна выжить где угодно.

- Ты что не слышал, почему все тут перессорились? – Насмешливо спросил атаман, отодвигая книги от небольшого чёрного трансивера, Зафтэйн раньше его и не замечал, теперь ясно, как атаман всё узнаёт, остальные разбойники связываются с ним через этот трансивер.

- Я знаю только то, что отсюда регулярно тырят и что Рион постигла глубокая феодальная раздробленность, из-за чего это всё, до меня не донесли.

- Что-же, донесу. – Глава разбойников начал нажимать на кнопки трансивера, непрерывно смотря в маленький экранчик, - Виреот был хорошим парнем, слишком хорошим, нанял кого-то, завалил тут пару вороватых чинуш, эти чинуши оказались друганами этого придурка, садюги, он нанял серьёзных ребят, ребята завалили Виреота и всю его семейку, тут древние дома поняли в чём фишка и объявили открытую войну, пять древних домов свинтили на своих кораблях сразу, куда, дьявол их знает, осталось их всего три, этот поганец, управляющий и ещё двое, но те пока не высовываются, да и далеко они, пока рано об этом думать

- А вот и не всю семейку. – Зафтэйн приторно улыбнулся, - Та леди, которую твои безмозглыши пырнули ножом, их дочь и она в моей команде. Лучший программист во всём космосе. – Думаю я знаю, почему они едут к поместью Виреотов, она хочет узнать, что там произошло. Как часто стоят твои патрули? – В руке капитана появился коммуникатор с картой.

- Каждый километр пост. Я уже отдал указание не проявлять враждебных действий, но мои, знаешь, бывают буйными, так ещё и с пьянки, очень странно, что их больше не видели после того раза, и фургон пропал, - Атаман аккуратно положил в книгу закладку, вырезанную из полоски древней газеты и лишь потом закрыл её.

- Слушай, а давай попробуем с ними связаться. – Капитан указал на трансивер.

- Диктуй частоту. – Карвим подобрал с пола кусок льда и приложил к глазу.

- Да хватит уже морозить свой бедный окуляр, - Зафтэйн снял шлем, - Уже ничего у тебя там не болит. Давай я сам введу.

- Пожалуйста. – Атаман попытался отодвинутся, но стул предательски разобрался на несколько частей и упал на пол, при этом сам Карвим успел вскочить, не достигнув сего места.

- Тебе надо найти трон, раз ты хочешь стать атаманом всего Риона – Пошутил Зафтэйн, подходя к трансиверу. Он ввёл частоту, затем поднял микрофон и нажал на кнопку передачи.

- Тринелла Виреот, это я, Зафтэйн если ты меня слышишь, разворачивайся и двигайся на станцию Бартфил, патрульным на дороге скажешь своё имя, и они тебя пропустят, я уже нахожусь на станции.

- Если они свернули на просёлочную дорожку, сигнал трансивера наверняка перекроют деревья, он не настолько мощный, чтобы пробиться сквозь листву, - Атаман взял другую книгу и устроился на удобном диванчике в углу кабинета, даже не думая о том, чтобы починить свой трон.

- Ты сразу не мог об этом сказать? – Раздражённо спросил пират, корректируя настройки трансивера.

- Сейчас там ловить нечего, кэп. – разбойник усмехнулся, - Раньше там была дорога через мост, но мост давно провалился, если они едут туда, то там и останутся, без вариантов.

У КОСТРА

Костёр горел, а мы сидели около него, жарили какую-то толстую зелёную птицу, которую я пристрелил из этого недоделанного автомата, Трин сказала, что это арипа, очень распространённая здесь птица, мне так не показалось, пока я битый час гонялся за ней по лесу, мерзкое создание проворно прыгало по земле, не улетая, но и не останавливаясь. Наш фургон встал просто потому, что у него закончилось топливо, я смог найти в дверном кармане ещё пару брикетов этого вещества, но тут вдруг резко стемнело и мы решили остановится переночевать.

Мы сидели молча, каждый думал о своём, выпотрошенная, насаженная на палочки птица должна была вот-вот приготовится.

- Слушай, Квэйн, а почему ты решил стать агентом? – Спросила она, - Я повернулся к ней, судя по всему, ей стало лучше, кожа уже не казалась такой бледной, улыбка была искренней.

- Мою сестру придавило льдиной в детстве, с тех пор она не может ходить. После этого мои руки трясутся, когда я кого-то убиваю, или кто-то умирает рядом со мной. В общем из-за сильного стресса руки трясутся хуже нашего фургона. И я думал, что если пойду в агенты, то привыкну к стрессу, что перестану трястись, но это не сработало.

- Решил замочить побольше людей, чтобы излечится? - Понимающе спросила она, - Думаю я бы также сделала. – Тут я открыл рот, чтобы спросить почему, но она прервала меня, - Я злая стерва, - Мы оба засмеялись. – Птица! – Крикнула она, доставая из огня арипу. Тут мой коммуникатор начал хрипеть

- Тринелла… это я, Зафтэйн… если ты меня слышишь….

- Зафтэйн, это Квэйн, мы вместе с Тринеллой. Как слышно? – Я сею секунду вскарабкался на крышу фургона, попытался повторить передачу, но безрезультатно.

- Наверняка капитан уже на станции – Тринелла разрезала птицу на два равных куска и протянула мне один из них. – Мы обязательно придём, Тэйн, но я хочу побывать дома.

- Хочешь встретится с родителями? – Спросил я, спрыгивая с крыши фургона.

- Ну да, я ведь типа Рионская принцесса, - Она усмехнулась, - Мне и даром не нужны эти плантации назиума, этот мамин бизнес бронемобилей. Знаешь, я давно поняла, если родители умерли, я это переживу, я никогда не была с ними близка, я похоронила их тогда, когда Рэт притащился на Гербарию со словами «Ребята, на Рионе теперь можно тащить всё, что не прибито! Погнали!», просто хочу поставить в этой истории точку.

- А я бы поставил многоточие. История только начинается, - Я поцеловал её. Она ответила на поцелуй повалила меня на траву и вдруг скривилась от боли – Как бочина поживает?

- Погано. – Она потрогала замотанное место и сморщилась ещё сильнее.

- Идти сможешь?

- Метров десять пройду и рухну в ближайшую канаву, - призналась она.

- Да, уж поганее некуда. Я-то собирался ещё напялить на тебя броню и вооружить, если те бандиты вдруг найдут нас.

- А сам ты чего? Ты же агент.

- Не помнишь? – Я потряс в воздухе рукой. – Агент до первого удачного попадания, - Она засмеялась, затем медленно опустила голову на траву так, чтобы она оказалась рядом с моим плечом,

- Знаешь, если это мой последний день, я ни о чём не пожалею. – Пробормотала она и прижалась к моей руке.

- Это не последний день, Трин. Нельзя сдаваться! Найдём нормальный бинт, перемотаем тебе рану, не успеешь ахнуть, как встанешь на ноги!… - Я повернулся к ней, Тринелла сладко спала на траве, прижимаясь лбом к моей руке. Кому я всё это говорил? Никакая она не злая стерва, уж я-то знаю. Злые стервы так не смеются.

МЕНТАЛЬНАЯ ТЮРЬМА

Пять, десять, двенадцать рионских часов. Зэйр не чувствовал… Время в этом мире шло совсем по-другому, он был заточён в тюрьме, тюрьме, сотканной из воспоминаний, причём чужих. Он шёл по дороге чужого мира, мира прошлого, но он был сапкарцем. Истинный воин Сапкара не может просто сесть на землю и ничего не делать, даже если его вера разрушена, поэтому он шёл вперёд, справа от него расположился небольшой опрятный парк с деревцами, словно сделанными из паутины, но эта паутина была значительно толще и имела цвет дерева, круглыми кустами, идеальной геометрической формы, ровным газончиком и небольшим фонтаном в центре, по траве носились дети, их родители ходили рядом с сапкарцем, они не видели его, он был не осязаем. А вот сквозь него пробежало местное животное с тремя ногами, огромным глазом и пастью, из которой регулярно лились жёлтые слюни, шерсть зверя была бордовой.

Этот чудной пёсик на ходу сбил одного из детей бэйтарцев, затем начал бойко вылизывать тому голову, родители лишь засмеялись. Сапкарец пошёл дальше, вместе с машинами, снующими по дороге то туда, то сюда. Машины надо сказать у бэйтарцев были своеобразными, почти все шестиколёсные с широкими колёсами и квадратными корпусами, видимо этот народ отдавал дань грузоподъёмности, вообще не обращая внимания на форму машины, хотя встречались и обтекаемые автомобили, однако они были скорее исключением, чем правилом.

Насмотревшись на машины, он обратился к противоположной стороне дороги, там стоял киоск с пёстрой вывеской на бэйтарском предлагал купить… Зэйр подошёл поближе, на прилавке лежало нечто отчасти напоминающее батон с Земли, но цвет этот батон явно позаимствовал у какого-то бледного рионца.

Далее следовал магазин книг, все книги были написаны не с права на лево, а сверху вниз, ему они напоминали гигантских размеров блокнот.

Затем стоял магазин одежды, но туда сапкарец не пошёл, тут было место поинтереснее. Дорога упиралась в здание, возвышающееся над всеми остальными, чёрная восьмиэтажная громада без окон словно давила своим весом на все остальные дома, словно показывала, кто в этом городе главный. Остальные дома были двухэтажными. Перед зданием виднелась парковка, автомобили изредка заезжали на неё, из них появлялись бэйтарцы в футболках, поверх которых были одеты точно такие-же халаты, какой носил Деол.

- Это форма такая? – Задал вопрос Зэйр, подходя поближе.

- Ага. – За его плечом вдруг появился хозяин ментальной тюрьмы.

- Сколько времени прошло в реальном мире? – С ходу спросил Зэйр, игнорируя ответ бэйтарца.

- Ну если ты очень желаешь знать, я скажу. – Деол повернулся к чёрному зданию и продолжил, - Всего двенадцать рионских часов, могу перевести в сапкарские, если ты хо…

- Спасибо, с математикой у меня всё в порядке.

- Ты также хочешь узнать, что произошло за это время. В принципе, ты можешь просто думать, я и так всё пойму, ты ведь в моих мыслях.

- Это ты в моих мыслях. – Возразил сапкарец, - И ещё в моём теле.

- Всё относительно, - Человек в домашнем халате развёл руками. – За двенадцать часов тебя пару раз допрашивали, один раз амелиты, второй раз наши армейские друзья с Риона. Из разговора с амелитами я узнал, что Креол захватил достаточно большой кусок Риона и продолжает наглеть, амелиты не могут его остановить, у них нет технологии, которая есть у пиратов, так что мой бывший коллега скоро нам с тобой встретится. Его войска стоят в десятке километров от нас с тобой. Из разговора с рионцами становится понятно, что их кораблей в ближайшее время на планете не будет, они потеряли практически все свои силы в стычках с пиратами, те обыскивают всю планету, попутно грабя и убивая, думаю ты и без меня знаешь, как это происходит. – Деол растянул улыбку на всё лицо, - Пираты ищут твоего капитана и вас, его команду, сначала они прилетели в точку падения корабля, но там их уже ждала рионская армия, после этого кораблей у рионцев и не осталось.

- Зачем ты вообще мне отчитываешься? – Зэйр удивлённо посмотрел на того, кого недавно считал чуть ли не всемогущим. – Я просто спросил про время.

- Мне иногда хочется с кем-то поговорить, - Деол пожал плечами. – Я мог бы поговорить с вами, сапкарцами, но я Создатель, высшее существо, в которое верят, как в Бога, нет, сильнее чем в Бога. Когда говоришь начинаешь привязываться, а Богу это совсем ни к чему, он ведь должен быть абсолютно честным и абсолютно справедливым, понимаешь?

- Нет, я ведь не Бог. – Зэйр ещё несколько секунд постоял перед громадным чёрным зданием, словно что-то обдумывая, затем решительно двинулся внутрь.

- Это мои воспоминания, Зэйр, всё что осталось от гордой расы бэйтарцев, - Деол пошёл за ним, они оба прошли сквозь стекло, охранник даже не обратил на них внимания, зато он обратил внимание на какого-то бэйтарца, который шёл, понурив голову, смотрел себе под ноги. В руке человек сжимал чёрную папку, судя по всему, с какими-то документами.

- Что это ты такой грустный сегодня? – Спросил охранник у этого печального существа, человек не ответил, и тут Зэйр понял, что они говорят на сапкарском, или это Деол переводит ему сказанное, через призму своих мыслей.

- Да, это я, Зэйр. – Тут же вставил мнимый создатель. – Я подумал, а вдруг ты захочешь узнать, как всё было на самом деле. Вот этот хмурый тип с недосыпом на лицо, я. Женщинам я никогда не нравился, зато был всецело увлечён наукой, поэтому мне не хватало сна, я употреблял наркотики, но порой спать всё-таки приходилось, как-раз сейчас я очень хочу спать. Но зато посмотри, что будет несколькими днями позднее, идём я покажу тебе, - и Зэйр двинулся за ним. Они оказались в комнате с большим овальным столом, проектором и экраном, однако за столом сидело только четыре бэйтарца, все в подобных халатах, кроме одного, судя по всему, он был старше всех остальных.

С места поднялся высокий бэйтарец в халате.

- Согласно последним данным, Тиразий остыл на пятьсот градусов за последний месяц, температура на Бэйтаре пока упала незначительно, но, если верить моему прогнозу спустя пару месяцев планета станет непригодна для существования.

- Это наш астроном – Пояснил Деол, поворачиваясь к Зэйру, - Тот, что без халата, директор исследовательского центра, а двое оставшихся, это я и Креол. Сейчас в живых остались лишь мы с ним.

- Сядьте. – Сказал старик без халата, голос его звучал тяжело и гулко - Ваши исследования, касательно Бэйтара очень помогли нам, я передам специалистам, корабли почти готовы, они смогут перенести жителей Бэйтара на другую обитаемую планету, но не смейте распространять информацию об этом, сами знаете, что тогда начнётся.

- Конечно, я это прекрасно понимаю. – Заверил астроном и все они разошлись. Деол хлопнул в ладоши, и они оказались в маленьком кабинете, где Деол из прошлого, ходил кругами, что-то бормоча себе под нос.

- Скажу тебе прямо, Зэйр, - Сказочный Бог с горестью посмотрел на себя из прошлого, - Астронома я больше не видел, он обладал данными, раскрыв которые, мог запросто ввергнуть планету в панику, директор позаботился о его устранении. Корабль у нас был, но только один, в него сел директор и команда из десяти человек, однако корабль развалился при взлёте, никто не выжил.

Я всеми силами пытался убедить людей, что конец света реален, что скоро они замёрзнут, но никто меня не слушал, ведь я не был астрономом и не мог подтвердить свои слова исследованьями, которые погибли вместе с ним. Тогда я попытался решить проблему сам. Я не спал ночами, нещадно вливая в своё тело наркотики. Я добился перемещения своего сознания с помощью алтерскопа, построенного мной в те времена, по моим расчётам, я смог бы сохранить наши умы на комете, пролетающей мимо Бэйтара, я должен был спасти всех и я собирался объявить о том, что спасу их, но в один момент я понял что мне снова никто не поверит, никто кроме Креола, который тоже был в кабинете вместе с директором и астрономом, и я решил взять его с собой. Альтерскоп находился у меня дома и я позвонил своему коллеге, изучающему вирусы. Креол не ответил. Тогда я пришёл к нему в кабинет, но и там его не было, хотя его пробирки с вирусами лежали на столе он бесследно исчез. Объявили поиски, но времени не было. Отчаявшись, я запустил альтерскоп и переместился на комету, а она перенесла меня на Сапкар, где я обнаружил агрессивно настроенную расу и понял, что могу в неё вселится. Стоило мне тогда догадаться, что Креол преобразовался в тот самый вирус, который лежал на его столе в тот злосчастный день, стоило просто взять те пробирки и сжечь их без остатка, о Креоле никто бы не вспомнил, кроме меня.

- Всё как всегда, Деол. – Спокойно сказал Зэйр, наблюдая как вокруг него кружатся мысли высшего существа, как разваливается корабль директора, как Деол врывается в кабинет к Креолу. – Деол вопросительно взглянул на него, и воин Сапкара пояснил, - Властители стараются спасти свою великую задницу, не заботясь о населении и получают за это, что заслуживают.

- Я мог спасти всех. – Сокрушённо произнёс Деол, поднимая руки в верх, а затем понуро опуская их.

- Предположим, ты спас бы их? – Зэйр натянуто усмехнулся, - Вы бы достигли Сапкара вместе. Что дальше? Устроили бы войну за наши тела, если один Креол доставляет столько хлопот, что говорить о населении целой планеты, к тому-же после этого перехода, у кого-то могло наступить помутнение рассудка.

- Мы бы распорядились вашими телами честно. – Заверил его Деол, хлопая в ладоши, - Лишь достойные смогли бы носить бэйтарца в голове.

- Почему стало так темно? – Зэйр не видел ничего, кроме темноты, Деола в домашнем халате и единственной, еле светящейся лампочки, которая просто висела в пространстве.

БОМБА

- Хочу, чтобы ты взглянул на события, что произойдут дальше. – Ещё один хлопок, - Зэйр снова смотрел своими глазами, однако мышцы он контролировать не мог, даже мышцы глаз, Деол поворачивал их за него, это было отвратительно.

Он сидел на стуле в комнате с чёрными стенами, его руки были прикованы к металлическому столу, перед ним сидел Рионец в форме военного, тот самый Динх, которого он видел, выходя из машины.

- Последний раз повторяю, мне нужна информация о Креоле, пират! – Крикнул он. – Паразит расползается по Риону, скоро его будет не остановить, тогда мне придётся взорвать бомбу, она прореагирует с минералами Риона и планета будет уничтожена.

- Бомбу ты взрывать не собираешься. – Сказал Деол, деловито посматривая по сторонам, - У вас не осталось кораблей, значит некому тебя отсюда забрать, генерал.

- Проклятье! – Генерал стукнул по столу, - Связь с этим местом давно потеряна, тогда и была разработана эта бомба, но скоро сюда прилетят наши корабли или амелитские, уж кто-то сюда заглянет, мы поднимемся в воздух, активируем бомбу с помощью рионских минералов, тогда планете конец. Я не хочу этого, но мне придётся! Чтобы остановить паразита!

Зэйр не мог говорить своими губами, но он мог говорить с тем, кто говорил ими, и вот что он сказал

- Скажи этому импульсивному генералу, как справится с Креолом, не убивая носителя, если у них и вправду есть эта бомба, они взорвут целую планету. Неужели тебе не жалко невинных людей, которые погибнут здесь. Скажи им про электромагнитный импульс, они исцелят Рион, помогут ему. Я вижу, их цели благородны.

- Рион ничто не исцелит. – Ответил Деол своему пленнику, - Пускай взрывают, планета и так прогнила насквозь. – Зэйр решил зайти с другой стороны, - Генерал допускает ошибку, он сказал, что бомба разработана здесь, уже после потери связи, как только связь восстановят, технология уничтожения планет будет в руках рионской армии и амелитов, не очень благоприятный исход.

- Здесь ты прав. Я этого не допущу. – Отозвался Деол, когда его уже отстегнули от стола и повели в свою камеру, - Я здесь всё изучил, пока ты изучал мою память, и знаю где хранится эта бомба, людей тут всего около трёх десятков, большую часть можно закрыть в их собственных кабинетах и скрыться. – Зэйр уловил лишь часть движений, которые проделало его тело. Сначала он молниеносно сорвал у охранника с пояса ключ карту, приложил её к наручникам, спустя мгновение наручники расстегнулись, и он двумя руками со всей силы ударил по носам охранников, они даже ничего не успели сообразить.

- Ты убил их? – Спросил Зэйр, наблюдая как высшее существо вооружается его руками и отправляет на тот свет ещё одного.

- Сломал носовую кость так чтобы она вошла в мозг. У меня нет времени на оглушение. – В голосе бэйтарца звучал металл, - Мне нужна комната, из которой можно управлять дверями, но там будет ещё один…Вот он. – Зэйр с отчаянием и беспомощностью наблюдал, как его руки свернули какому-то амелиту шею. В комнате был стол с огромным дисплеем, на который выводилось изображение с камер, под каждой камерой по зелёному кружочку, под некоторыми по два. Чуть ниже клавиатура с амелитскими буквами.

- Я не знаю их язык, - Попытался возразить Зэйр.

- Зато его знаю я. – Деол быстро ввёл что-то на клавиатуре, кружочки стали красными. – Двери закрыты, внутренняя связь отключена. – Возвестил он Зэйру. Теперь нужно попасть вот в этот кабинет, именно там амелиты разработали бомбу, там она и хранится, у них хорошая система безопасности, мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, как всё работает, однако охранники никудышные - Он ввёл ещё какую-то команду и три лампочки стали зелёными, одна отвечала за лифт, другая открывала кабинет с бомбой, третья разблокировала дверь с комнатой управления.

- Кабинет прямо рядом с выходом, где стоят бронемобили. -

Прямо, вниз на лифте, сразу налево, снова прямо, он не бежал, шёл быстрым шагом, пока амелиты и рионцы поймут, что произошло, пока взломают свои собственные толстые металлические двери, он успеет уже доехать до станции Бартфил, где его ждёт капитан.

Очередная дверь, Деол открыл её, аккуратно заглянул внутрь, зашёл в белый кабинет с разнообразными исследовательскими установками, пробирками, склянками, пипетками. Прямо перед ним стоял рионец в белом халате, стоял он спиной, так что не видел кто вошёл, однако счёл своим долгом напомнить,

- Оденьте халат пожалуйста. – Вместо этого безумное божество твёрдым шагом подошло к нему, силой развернуло за плечо и ткнуло в грудь пистолетом

- Мне нужна бомба для уничтожения планеты.

- Кто вы? – Растеряно спросил учёный, хлопая глазами

- Тот, кому нужна эта бомба. – Отрезал Деол, сверля его глазами. Учёный не выглядел напугано, он скорее удивлялся тому, что кто-то может просто так прийти в его владения и безнаказанно тыкать в него оружием. – Где она? – Повторил свой вопрос захватчик.

- Она в том сейфе, - Деол подтащил свою жертву к сейфу размером с холодильник, - Открывай!

- Я не отдам вам бомбу, она принадлежит мне, я её единоличный создатель. -

Рионец гордо поднял голову.

- Это биометрический замок. – Деол схватил рионца за руку и с силой ткнул большим пальцем в сканер отпечатка. Дверь сейфа открылась с тихим щелчком, мнимый создатель отбросил зеленокожего профессора в сторону и заглянул внутрь, внутри находился небольшой чёрный предмет, с кнопками управления и экранчиком, также на нём была сделана выемка с крышечкой, видимо для добавки минералов, о которых говорил генерал.

Бомба оказалась невероятно лёгкой, она была сделана явно не из металла. Как только она оказалась в руке у Деола, он снова развернулся к учёному.

- Как её включить?

- Я вам этого не скажу. – Возразил гордый профессор

- Ты не мог просто так её сделать, наверняка использовал компьютер для просчётов

- Да, использовал, но я вам его не отдам, к тому же он запаролен, а пароль я вам не скажу.

- Вот тот ноутбук? – Рука Зэйра метнулась к ноутбуку и несколько раз нажала на курок, плазменные пули ударили в корпус устройства, его батарея зашипела, испуская синеватый дым.

- Что вы творите?! – Взвился исследователь, - Немедленно покиньте лабораторию.

- Как скажешь. – Пистолет изрыгнул ещё один заряд, пробивший голову учёного. Профессор открыл рот и медленно осел на пол. Спустя четыре минуты Деол вышел на улицу, сел в бронемобиль и уехал в направлении электростанции.

ДЕРЕВНЯ

Проснулся я рано, Тринелла ещё спала. Нужно было ехать, я достал коммуникатор, сверился с картой, слегка ткнул её кулаком в плечо

- Трин, вставай, нужно двигаться дальше, - Она что-то пробубнила и снова застыла, может она ещё не проснулась. Тогда я с трудом поднял её, аккуратно положил на переднее сиденье фургона, сам сел рядом, завёл фургон и поехал.

- Что? Что происходит? – Она открыла глаза, протерла их

- Едем домой. – Ответил я, смотря вперёд.

- Дома тепло. – Сказала она, поудобнее устраиваясь в кресле

- У вас на Рионе везде тепло. – Честно и откровенно поведал я, замечая впереди реку.

- Смотри, там похоже река, Квэйн, - Она вгляделась в заросли деревьев.

- Вижу. Тут судя по карте скоро и деревня будет, посмотрим, может найдём там доктора. – Я притормозил, затем повернул вправо, и вдруг увидел, что река пересекает дорогу, или вернее дорога реку, но это не самое странное. Самое странное было то, что перед нами два молодых рионца в футболках и шортах, строили мост, им осталось положить последнюю доску сверху на брёвна.

- Это что ещё за аномальное явление? – Мы вместе с Тринеллой внимательно уставились на оных молодцов, прикручивающих доску шуруповёртами, тут один из них, наконец поднял голову и увидел фургон, что-то сказал другому, а сам побежал к нам. Ещё издали было заметно, что он несказанно счастлив нас видеть. Подбежав к остановившейся машине, он сложил руки в крест и завопил

- Нельзя ехать! – Я вылез из фургона и подошёл к нему, - Мост ещё не готов, - Сказал он, улыбаясь ещё шире, - Сейчас мой братан прикрутит оставшиеся доски и тогда гони.

Я, если честно, даже не знал, что ему ответить, не спрашивать же, что он забыл на разрушающейся планете, однако парень сам начал разговор, выставив руку для традиционного рионского приветствия, которое я уже успел изучить.

- Я Канумир, а это Тардейн, мы живём в деревне, что в трёх километрах отсюда. – А вас как?

- Квэйн. – Сухо ответил я и протянул ему руку, - Это Тринелла, - Она улыбнулась ему и помахала рукой. Видимо вопрос «А вас как?» был задан просто для вежливости, потому что Канумир потом ещё раза три переспросил как меня зовут.

- Я знал, что мы не зря строили мост! – Воскликнул он, обращаясь к своему брату, который выглядел мрачно. – Вот видишь, Тар! Я же говорил, что он ещё кому-нибудь пригодится

- Теперь главное, чтобы бандиты не узнали об этом добром деле, иначе прилетят сюда и хана нашей мирной жизни и всем задумкам кирдык. – Хмуро отозвался его брат, тоже подходя к фургону, здороваться он не стал, просто кивнул. - Кто вы? –

- А вот и логичные вопросы. – Подумал я, - Говорить, что мы пираты не стоит, наверняка тут от них сейчас страдают все и каждый.

- Агенты Сапкара. – Сказал я, - Мы прилетели помочь, но наш корабль сбили, - Я сказал это так, чтобы слышала Тринелла, пускай лучше мы врём одинаково.

- Рионка? Что она здесь делает?

- В наше агентство могут поступить все, кто хочет и пройдёт испытание. – Продолжил врать я, - Слушай, Тардейн, нет у вас на примете знакомого врача? В лесу на нас напали какие-то головорезы, у Тринеллы ножевое ранение, ей нужна помощь.

- Агенты говоришь? Ну лады, поезжайте по этой дороге, километра через три будет наша деревенька, дорога проходит через неё, мимо не проскочите, врача нет, но мы поделимся провизией. Всё, езжайте. – Суровый Тардейн сложил шуруповёрт в кейс, взял его в руку и пошёл по дороге, я сел в фургон и поехал вперёд, но перегнав их, затормозил, высунулся из окна и крикнул братьям

- Если ваша деревня в трёх километрах, залезайте в кузов, мы вас довезём.

- Хорошо, что мы выкинули труп этого придурка, - Шепнула мне Трин.

- Да и помыли от крови. – Я косо посмотрел на неё, а она в ответ улыбнулась, выставляя на показ зубы, которыми перегрызла глотку бандиту.

- Канумир весело запрыгнул в фургон, а вот его брат скорее заполз и сделал это с таким недоверием, словно ему под зад подложили бомбу, предварительно обозвав её троном.

Через несколько минут мы подъехали к деревушке, половина домов в ней развалилась, в некоторых имелись стеклопакеты, но один дом возвышался на два с половиной этажа и блистал недавно покрашенными жёлтыми стенами и ослепительно зелёной металлической крышей, прямо дворец, а не дом, настолько он был огромным.

- Спрячьте свой фургон вон там, там у нас родник. – Тардейн показал на неприметную дорожку, ведущую под большое разлапистое дерево, его ветки буквально мели траву, под ними могла уместится парочка таких автомобилей, как у нас.

- Слушай, я бы и рад, но Тринелла не может идти. – Сказал я, показывая рукой, что из фургона мы выходить не собираемся.

- Иди один, или уезжай, - Хмуро выговорил Тардейн и пошёл в дом. Канумир же поманил меня за собой, со словами

- Не надо ничего прятать, пойдём, поговорим, поедим, а подруге твоей вынесем еду сюда, никакие бандиты тут уже вечность не ездят, ни те, что с города, ни те, что со станции, ничего с фургоном не станет.

- Трин, я скоро вернусь, заметишь, что подозрительное, стреляй. – С этими словами я вручил ей свой пистолет.

- Не забудь захватить побольше еды, поскольку я хочу не есть, а жрать! – Крикнула она вдогонку, я подмигнул ей и зашёл в дом, не хотелось оставлять её одну, но любопытство и желание посмотреть, как живут нынешние деревенские жители, было сильнее, ну и есть я тоже хотел.

Жёлтый дворец меня не разочаровал, особенно обилие запахов, на Сапкаре вообще почти ничем не пахнет, а тут и сено, и запах дерева и какого-то душистого цветка, всё это смешалось в какой-то добрый и невероятно родной аромат, словно здесь был мой дом, и я прожил в нём всю жизнь. Я прошёл за Канумиром через ухоженные сени, отмечая обилие сельскохозяйственных инструментов, висевших на стенах, затем по мягкому половику через кухню.

- Обувь можешь не снимать! – Крикнул Канумир, когда я уже собрался скинуть бронированные сапоги. – Далее следовала маленькая ступенька, прямо помещалась утеплённая дверь, судя по всему, там располагались жилые комнаты братьев, на потолке висела электрическая лампочка, пол выложен толстыми досками, плотно подогнанными друг к другу, справа у стены стоял прямоугольный стол, накрытый тонкой кружевной скатертью, за ним обнаружилось большое окно, слева от меня тоже имелась дверь, оттуда доносились, непонятные моему уху шарканья и звук похожий на сопение.

- Не обращай внимания, там чердак и внутренний вольер, Муз сегодня мучается с животом, зря я его погулять отпустил, наелся чего-то, теперь ему плохо. – С этими словами, Канумир распахнул холодильник и извлёк оттуда салат из разноцветных овощей и фруктов, название которых я не знал. – Это тебе, я сегодня сделал, да так и не съел его. Садись. – Он достал мне ложку, а сам сел рядом. Я сел напротив Тардейна, читающего какую-то книгу и одновременно поглощающего красный плод какого-то рионского растения.

Две томительных секунды в комнате царило молчание, но жизнерадостный Канумир быстро это исправил.

- Вот так и живём, Квэйт. – Сказал он.

- Квэйн. – Поправил я.

- Ах, да, прости, забыл. – Он закинул в рот очередную порцию какого-то зелёного пюре и продолжил говорить, - Вот так сейчас выглядят деревенские жители, живём в основном земледелием, климат мягкий, пахарь у нас Муз, сильный зверь, скажу я тебе, но иногда мы по лесу шастаем, собираем чего-нибудь. Мы можно сказать вообще родились в деревне, так что почти деревенские.

- Почему почти? – Спросил я, поедая салат, который оказался великолепным.

- Родились мы в деревне, потом с братаном моим уехали, - этот весёлый земледелец так махнул рукой, как будто его брат находился на другом конце Риона, а не на другом конце стола. – Уехали в город, женились, родители наши тут остались, жить, как мы сейчас живём, ну и торговать иногда. А однажды, когда ещё всё не обвалилось в хлам, они нам позвонили, просили срочно приехать, так как отец заболел, мы вдвоём сели в машину и поехали. Пока мы ехали что-то произошло у этих высоко поставленных выскочек, древних домов, или как там их… А, не важно, мне всегда было всё равно, политика это как-то не моё занятие. В общем когда связь ещё работала, я успел прочесть, что кто-то из них, кажется, кого-то прирезал, они перессорились все пошло наперекосяк, полицейские сделались бандитами, только вот бандиты полицейскими не стали, когда мы подъехали к дому, в котором сейчас сидим, - Канумир обвёл комнату взглядом, - Родители были уже мертвы, мы нашли их тела, предполагаю, что они не желали отдавать бандитам ценности, хранящиеся в доме, лучше бы отдали, те ведь всё равно всё вынесли. Дом разгромили весь и подожгли, я бросился тушить пожар, а Тар искать выживших людей из деревни, бандюки эти были ещё где-то неподалёку, они разрушили деревню, кого убили, а кого смертельно ранили, в общей суматохе угнали нашу машину и поехали прямо через мост, он был уже старым и рухнул в воду, правда эти твари всё-таки перебрались на берег, причём вместе с нашей тачкой, мы это потом поняли по следам колёс. Они уехали в сторону электростанции Бартфил, а мы остались жить здесь.

- То-есть выжили только вы вдвоём? – Спросил я, продолжая поедать салат.

- Втроём, - Возразил Тардейн, - Не забывай, в вольере оставался Муз, хитрец умудрился зарыться в сено и переждать пока эти нелюди уедут, иначе его бы тоже убили.

- Почему у вас до сих пор работает электричество? – Спросил я, поглядывая на лампочку и холодильник.

- Не знаю. – Канумир доел остатки красного плода, - Когда шишки что-то не поделили и бандиты расползлись повсюду, электричество вырубилось, но затем включилось снова, как будто станция вновь заработала, не знаю с чем это связано, но я совсем не хочу идти туда, проверять, там может быть всё что угодно, к тому же наша машина, наполненная гадами, укатила как-раз туда, мне совсем не хочется иметь с ними дело.

- Возможно на станции бандиты, - Рассуждал я про себя, - Мы вдвоём с раненой Тринеллой вряд ли сможем им противостоять, хорошо, что мы сразу не поехали на станцию. Может капитан тоже знает о бандитах? Он пытается предупредить нас, чтобы мы туда не совались? Всё возможно.

- А что, если бы бандиты приехали сюда снова? – Вдруг спросил я, - Ведь вы починили мост.

- Я бы починил каждый дом в городе, но, к сожалению, руки только две. – Канумир поднял свои сильные рионские руки, ладони были в полтора раза шире моей.

- Мы бы использовали старую проверенную технику Муза и спрятались бы в сене, эти идиоты и не поймут, что дом отреставрирован, посмотрят, посмотрят и уедут. – Тардейн поднялся, взял с пола пакет с красными плодами, затем достал из холодильника ещё и пакет с круглыми самодельными печеньями и вручил их мне, - Мы простые деревенские жители, не воины. Нас никто к такому не готовил и всё, что мы можем, это поддерживать дом и небольшой кусок земли в надлежащем состоянии. Другое дело вы, агенты, я видел, на тебе шлем, он наверняка снабжён бронёй, пистолет был при тебе, но ты отдал его той девушке, ты обучен сражаться, Квэйн. Если хочешь нам помочь, возьми эти продукты и поезжай, куда ехал.

- Но почему вы не приняли за бандитов нас? – Я взял пакет из его рук и выжидающе посмотрел на рассудительного сельского жителя, Тардейн ответил мне.

- Вы приехали со стороны электростанции, а бандиты знают, что мост сломан, они сюда не поедут, чинить мост они уж точно не будут. Вот если бы фургон подкатил со стороны города, мы бы прыгнули в кусты, как только услышали его тарахтение, с той стороны могут пожаловать другие… Те, что превратились в бандитов из полицейских, Канумир читал о них в интернете, а потом тот отключился и всё. Писали, что среди них есть настоящие изверги, ещё похуже тех, что разгромили деревню.

Мне очень хотелось посмотреть на местную диковинку, зверя Муза, который, судя по всему, представлял из себя что-то вроде сапкарского подлёдного бегуна, рыхлящего почву Риона. Однако надо было ехать, и спустя минуту я запрыгнул в фургон, ставя под ноги Трин, два пакета еды.

- Ого, ты что приставил к горлу этих леших нож, и пригрозил разбросать их кишки по округе? – Удивлённо и одновременно радостно произнесла она, уплетая за обе щеки красный плод.

- Как выяснилось, для таких штук, мы с тобой пока недостаточно страшны и слишком воспитаны. – Парировал я, - Нас даже не испугались, не смотря на пистолет и бронированный шлем.

- Надеюсь с бандитами это также работает, они встанут как вкопанные и по ним будет проще стрелять, - Сказала она, возвращая мне пистолет, оставшийся у нас один на двоих. –

- Сработает, только если я буду изображать воспитанного, а ты стрелять.

КАРЦЕР

Кори открыла глаза, она не спала, просто дремала. Капли крови, срывающиеся с её изуродованной руки, попадали на грязный пол, смешивались с песком и кровью тех, кого здесь держали до неё, руки всё ещё были закованы, это единственная причина, по которой она всё ещё была здесь. Управляющий не просто был садистом, он приводил своих подчинённых посмотреть на свои издевательства, ему нравилось причинять людям боль, нравилось как они кричат, как жалобно просят о помощи, нравилось как его подчинённые, опьянённые кровью, улыбаются у него за спиной. Как это ни странно, но именно наличие четверых вооружённых людей не давало аугменту возможности сбежать.

Сначала были ожоги, потом порезы, после этого управляющий взялся за её ногти и волосы, уши тоже не миновала беда, она ничего не сказала, не издала ни единого звука. Судя по разговорам бывших полицейских, если начать кричать, управляющий быстро насыщался мучениями, оставлял жертву в камере, а затем и вовсе забывал про неё, переставал кормить и поить, так узники и умирали в его клетках, всю кровь убирали, и управляющий искал новую жертву. Но если молчать, садист распалялся и переводил жертву в карцер, где особо упрямые умирали уже от потери крови, или болевого шока. Прелесть карцера была в том, что он находился вблизи кабинета управляющего, откуда он всем и управлял.

Кори хотела заглянуть в этот кабинет, прежде чем сбежать, ведь место где хранятся бронемобили, она уже изучила, система распознает номер и пропустит абсолютно любую машину, стоящую на парковке, биометрических систем на них нет, ключ всегда у одного из преданных солдат управляющего. Убить его, забрать машину, несколько таких «представителей власти» всегда сторожат паркинг, очень удобно, они всё время перекидываются словами, говорят кто куда пойдёт, кто куда поедет, на ком патруль, на ком исследование домов и прочие задачи. Они думали, что Кори сломалась, но она всё слышала, каждое слово, каждую мелочь, каждое имя.

Кровь очередной раз капнула на пол грязного карцера, рана на руке была серьёзной, ногти на пальцах отсутствовали, как и средний палец на правой руке.

- Говори, кто из вас затеял это? Что за дела у вас с этим мерзким Карвимом? Атаман? Слышала такое имя? – Он полоснул её ножом по руке.

Руки Кори по-прежнему скованы наручниками, а те в свою очередь закреплены к стене, замок электронный, открывается пультом, такой пульт есть у управляющего и Барида, его верного помощника. Барид ходил прямо за стеной, то туда, то сюда, управляющий всегда хранит пульт в верхнем кармане своей рубашки, нужно всего лишь сделать так, чтобы он нагнулся, а потом схватить пульт зубами и нажать одну единственную кнопку, - Ничего, скоро голова Карвима будет лежать рядом с головой Виреота. Виреот поганец, хотел сбить меня с поста, а я его опередил, таких ребят нашёл, они его и обработали, теперь Виреот мой добрый друг, смотрит на меня каждый день.

- У меня уши заложило, говори громче, - Произнесла Кори.

- Оооо. Мы разговариваем? – Управляющий повернулся к ней и медленно пошёл из дальнего конца карцера к ней. Тут он нагнулся над её ухом и с какой-то приторной сладостью в голосе произнёс, - Я отрежу голову твоему дружку Карвиму, как сделал с Виреотом, я уже отправил туда людей на машинах… - Шея Кори вытянулась, она схватила зубами маленький пультик, и нажала на кнопку открытия замка. Управляющий даже успел осознать, что происходит, он открыл было рот, но кулак аугмента ударил его точно по кадыку, наследник древнего дома беззвучно дёрнулся, ведь в его руке всё ещё был нож. Но ножа уже нет, он пропал в тот момент, когда он позабыл как дышать, или всё это произошло одновременно. Уже не важно, на пол полилась густая рионская кровь. Густая, зелёная… Управляющий потянулся к горлу… Тепло. Последнее что он увидел, это как Кори пультом открывает дверь карцера, выходит, он слышит звук схватки, совсем короткий, затем тишина.

- Ничего, – думает он, - Сейчас Барид её утихомирит, а меня вылечат, Я буду править всем Рионом и никакой Виреот мне не помешает, никакие пираты. – Его глаза закрываются, он просто засыпает. Он не может умереть, ведь он управляющий! И он устраивается в своей уютной колыбели подремать, пока его не разбудят. Тепло.

Но Барид не смог утихомирить землянку, в данный момент он лежал за дверью, а из груди его торчал нож управляющего, пистолета у него уже не было, его кто-то забрал, также как и коммуникатор.

Кори знала где хранится броня, у управляющего была отдельная комната, куда он складывал вещи замученных до смерти людей, именно туда она и направилась переоделась, надела свой шлем и двинулась к лифту. Можно было не прятаться, ведь большая часть людей управляющего, уже мчались на электростанцию. На станции засели какие-то бандиты, но Кори всё равно отправится туда, она верна капитану, её жизнь принадлежит ему.

ИСЦЕЛЁН

Деревья стали редеть, и в определённый момент они сменились полями, полями назиума, но полями одичавшими. Никто не собирал и не обрабатывал плоды, никто не делал из него заветный порошок, который так нужен в космосе. Хоть Тринелла и сказала, что она приняла смерть родителей, я всё равно видел на её лице какую-то грусть, какая-то часть её тайно надеялась, что всё будет по-другому. Мы уже почти подъехали к дому, окружённому стеной, как вдруг фургон издал рычаще-пищащий звук и остановился, не желая больше двинутся с места.

- Топлива больше нет, Трин. – Сказал я.

- Это был мой дом. Пошли посмотрим, что там. – И она открыла дверь. Боль в боку заставила её согнутся, и крикнуть

- Будь проклят этот разбойник. – Я собирался взять её на руки, но она попросила, - Нет, Квэйн, к своему дому я пойду сама.

- Вот ты упрямая! - тем не менее, я всё равно взял её под руку и помог дойти до ворот. Ворота были выломаны, внутри никого, мы зашли в красивый дом, даже сейчас здесь было уютно, учитывая, что все стёкла выбиты, а мебель и вовсе куда-то кем-то вывезена.

Раздался звук колёс, проезжающих по асфальту, ещё какой-то звук, кто-то забежал в ворота с другой стороны, но мы находились в комнате и не видели кто это был. Внезапно раздался выстрел, затем ещё и ещё, в ход пошли разнообразные рионские ругательства, сопровождаемые периодическими выстрелами. Я надел шлем, аккуратно сгрузил её на пол, но момент выбежать из безопастной комнаты выдался неподходящий, поэтому я просто оценил обстановку, понял откуда стреляют и вернулся к Тринелле.

- Это конец, те бандиты нас нашли, да и тех добряков из леса наверняка пристрелили. – Она улыбнулась, - Но я не жалею.

- А я действую. – С этими словами я выпрыгнул в окно и выхватил нож, тихо обошёл здание, заглянул за угол и увидел двух бандитов, приехавших по нашим следам, бандиты то стреляли, то снова прятались, и тут один из них достал гранату и забросил её в дом. Моя рука с ножом словно стала крылом самолёта, разрезающим воздух, только резала не воздух, а человеческую плоть, подскочив к разбойнику, я ударил его ножом в глаз, затем вытащил пистолет и нажал на курок, нестерпимо яркий лазерный луч вырвался из дула пистолета и прожёг грудь второго разбойника. С другой стороны больше не стреляли, но кто-то рылся в развалинах дома а кто-то ходил по нему. Я запрыгнул обратно внутрь и увидел, как в ту комнату, где я оставил Тринеллу, шатаясь, входит какой-то рионец, очевидно это он перестреливался с разбойниками. Я забежал следом и первым выстрелом из пистолета, прострелил ему голову, рионец рухнул, а Трин, зажавшаяся в дальний угол, прошептала.

- Квэйн… Твои руки… Они не дрожат… - Я поднял руки. Действительно, они больше не дрожали, но тут в комнату вошёл ещё один посетитель с пистолетом наизготовку, выстрелить он так и не успел, я выбил у него из рук пистолет и между нами завязался бой. Сейчас на Рионе видимо никто не пытается разговаривать, предпочитают сразу стрелять и драться. Я смог блокировать два удара вошедшего головореза, появился момент чтобы ударить в челюсть, я этим моментом воспользовался, затем он сделал попытку нанести удар по диагонали, снизу, от него я ушёл чуть назад и в сторону, после чего быстро пнул его ногой по голове, рионец упал, лишь тогда я вытащил пистолет, направил на него и…

- Квэйн стой! – Я оглянулся, позади стояла Тринелла, - Не убивай его. Я его знаю. Это Марейн.

- Кто? – Я подтащил оглушённого рионца к стене и посадил на пол, - Кажется он тебе не так рад, как ты ему. – Молодой рионец поворачивал голову то налево, то направо, хорошо же я его пнул, раз он до сих пор в себя не может прийти. В коридоре послышался звук шагов, но услышал его только я, Тринеллу видимо оглушила граната, брошенная разбойником. В коридор вошла коротко стриженная рионка моя рука тут же метнулась к оружию, но Тринелла стояла спокойно, наблюдая как женщина подходит всё ближе.

- Трин… - Сказала она, но ближе не подошла, видя, что на неё смотрит дуло лазерного пистолета. - Кто этот человек? – Спросила женщина у неё. – Вижу, что не Зафтэйн, он непременно узнал бы меня.

- Это наш летописец, мам, его зовут Квэйн.

- Опусти пистолет, это моя мама, Залина. – Тринелла оставалась такой же спокойной, а вот Залина хотела бросится в её объятья, это читалось у неё в глазах – Я опустил пистолет, но шлем снимать не рискнул, выглянул на улицу и увидел первоклассный бронемобиль с плазменной турелью, к счастью пустой, прямо перед ним лежал мёртвый рионец, очередной. Вот так мы и доберёмся до станции, всё складывалось, как нельзя лучше.

- У вас случайно нет бинтов? – Спросил я у её матери

- У нас в машине есть аптечка, - Сказала она, с искренней радостью смотря на свою дочь.

- Сможешь сделать перевязку Тринелле? Затем нам нужно попасть на электростанцию Бартфил.

- Да, я смогу – Я увидел в глазах Тринеллы недоверие, однако встретившись взглядом со мной, она устало вздохнула и поплелась к машине, туда же направилась и её мать, а вот рионца я проводил к машине сам, как-то я ему не доверял после нашей стычки.

У машины Залина сняла мои импровизированные бинты, и воскликнула

– У неё могло возникнуть заражение! – Я посмотрел на почерневшую кожу своей спутницы, - Рана почти затянулась, но, очевидно, не было доступа кислорода.

- Ты знаешь, как вылечить заражение? – Хотя я и переживал за Трин, всё-таки наслаждался тем, что мой голос звучит твёрдо и руки больше не дрожат, похоже я вылечился окончательно, теперь надо вылечить того, кто пострадал от моих рук

- Я не врач, лишь умею это диагностировать и оказать первую помощь, - Сказала она, поливая рану дезинфицирующим средством.

- Ау! Ты сжечь меня решила?! Да хватит уже.

- Трин, рану надо обработать, а у твоей мамы это выходит лучше, чем у меня. –

- Хорошо!!! – Сквозь зубы прошипела она, когда Залина начала вновь перематывать рану. Теперь нам нужен ещё и профессиональный доктор, и единственный вариант остался на Гербарии. Я постарался выгнать из головы эти мысли.

Трин не умрёт, вон как бойко она отбивается от тех, кто пытается ей помочь, сама энергия! Я бы сказал ей это, но только если бы мы были одни. Поэтому я сказал другое

- Садитесь в машину. Трин и Залина на заднее сиденье, я за рулём, Марейн рядом.

- Решил удивить нас вождением сапкарской агентуры? – Наша программистка засмеялась.

- Я уже удивил тебя медициной сапкарской агентуры один раз, пусть теперь удивляет твоя мама, а Марейн пусть сидит рядом, за руль ему всё-равно… - Тут Марейн начал на меня падать, голова у него всё ещё кружилась, пришлось подхватить его под руку и силком запихнуть в машину.

По правде говоря, оказывать первую помощь в агентстве меня не учили. Убивать учили, а вот спасать, нет. Теперь придётся взять пару уроков у Кори, думаю она поможет, но это будет лишь если Марольд прилетит за нами и, если все остальные доберутся до Баритфила.

Пока наш бронемобиль мчался по просторам Риона, следует подробнее углубится в рассказ Залины и Марейна, я не был бы летописцем, если бы не сделал этого.

ИСТОРИЯ ЗАЛИНЫ

- Как только ты пропала, Трин, мы с Галдейном начали тебя искать, но все связи привели нас лишь к брошенному на улице мотоциклу, охрана нашего дома экстренно уволилась, и мы начали искать новую. Капитана полиции города сменили, после того как предыдущего кто-то зарезал в собственной машине, в одном криминальном районе.

Участились заказные убийства со стороны древних домов, порой они даже нанимали пиратов, но убивали в основном мелких чиновников, мешающих их амбициям, до полномасштабной войны дело пока не дошло. Твой отец боролся с коррупцией и алчностью остальных древних домов до последнего, он стал врагом практически всем, особенно Квэнту. Это мерзкий человек, ты его знаешь, он пойдёт на всё, ради власти.

Однажды к нашему дому прилетел тот самый корабль, я услышала его ещё на подлёте, наши охранники пытались вызвать полицию, пытались оказать сопротивление, но всё было бесполезно, я выпрыгнула в окно и побежала куда глаза глядят. Я не чувствовала усталости, так почти до самого города и пробежала, прямо до отделения полиции, оказалось, что наши вызовы поступали исключительно руководству, а оно и пальцем не шевелит, специально, я знаю, это всё было подстроено. Один из полицейских, Вирк, постарался мне помочь, начал обзванивать всех, искать правду, сказал мне остаться в участке на ночь, я осталась, но полиция официально обнаружила, что на наш дом напали, только утром, тогда и нашли тело Галдейна. Представляешь, Трин, ему отрубили голову!

А они ведь убеждали меня не бежать через поле, говорили, что там я буду видна как на ладони, но я не послушала и в меня не выстрелили ни разу, видимо я была им не нужна.

Потом началось. Поняв, что занавеска отдёрнута, древние дома объявили друг другу об открытой войне, целые города погибали, люди бежали с Риона, как могли и бегут до сих пор. После перестрелок на улицах, стычки между группировками стали реже, однако после такого, многие люди превратились в монстров, они были готовы убивать за еду и воду, за крышу над головой. И это ведь не зажиточные чиновники, не древние дома, это обычные горожане. Мне повезло, я оказалась рядом с Вирком, он был честным полицейским, но понимал, что для выживания, ему придётся пойти на уступки, он научил меня стрелять, меня приняли в их ряды, вскоре полиция города поделилась на четыре части. Те, кто пошёл с Квэнтом, те, кто до сих пор скитаются по улицам, как голодные звери, разбойники, и наконец последняя часть, это те, кто были не согласны ни с одной группировкой, большую часть убили ещё в отделениях полиции, оставшихся планомерно вылавливали и пытали до смерти.

Нам пришлось встать на сторону Квэнта и однажды нас и ещё двоих, отправили проверить один из уголков его владений, как раз там, где мы жили. Мы ещё издали увидели разбойников, подъехавших к дому, очевидно они кого-то искали, хотели накрыть их огнём из плазменной турели, но они зашли в дом, началась перестрелка, всех кто приехал со мной, погибли я решила зайти внутрь без оружия, я всё равно уже всё потеряла и тут увидела тебя.

ИСТОРИЯ МАРЕЙНА

После встречи с тобой, Тринелла, со мной связался некий человек, он не назвал своего имени, но прислал своего подручного, чтобы мы договорились с ним, этот скрытный субъект пожелал связаться с полицией, а конкретно с капитаном полиции, Арвидом, в обмен обещал мне передать все разработки по голографическому костюму, который позволит человеку выглядеть совсем по-другому, я решил что ничего плохого не будет, если я познакомлю этих двоих, теперь изобретение находится у меня.

А потом всё повалилось, часть моих людей убили полицейские, Квэнт охотился за мной, моими учёными и моими изобретениями. Ему ничего не досталось, я воспользовался одним из изобретений, чтобы спасти другие, я собрал все данные и с помощью преобразователя информации перекачал их себе в голову, я не могу забыть их, но их очень много, от этого голова может кружится, от этого я мало сплю. Преобразователь информации ещё не был испытан, мы не знали будут-ли побочные эффекты, можно сказать я первый подопытный.

После этого я велел своим людям покинуть здание и взорвал его. Нас оставалось всего человек десять, и мы присоединились к разбойникам, их штаб находится на электростанции Бартфил, я знаком с атаманом этой шайки, он бывший полицейский, его зовут Карвим.

В стычках с бывшей полицией, я потерял большую часть своих людей

ДЕМОН

Наш бронемобиль мчался к станции, судя по тому, что говорили мои новые спутники, всё было не так плохо, Марейн вполне мог убедить разбойников не стрелять по нам, у нас был реальный шанс договориться с ними, главное, чтобы в этом случае язык начал работать раньше пальцев, лежащих на курках.

На этот раз мы ехали не по просёлочной дороге, а по широкой автостраде. Залина прекрасно знала дорогу на станцию, я повиновался её указаниям. Трин очень быстро заснула, Марейн не переставал клевать носом, видимо он тоже находился в каком-то подобии сна, во всяком случае, когда я потряс его за плечо, он на это никак не отреагировал.

Что будет дальше? Я часто задавал себе этот вопрос, пока писал свою летопись… Нашу летопись. Моя жизнь снова сделала крутой зиг-заг, на пути куда? Я уже не был тем сапкарцем, что когда-то покинул свой дом, я обрёл новый дом, самую знаменитую пиратскую базу во всём космосе, Гербарию, обрёл своего лидера и друга Зафтэйна Хорайра, обрёл настоящую, всесильную любовь, Трин. Да что тут говорить, команда Зафтэйна уже успела стать мне семьёй. Я стал сильнее и умнее. Оставалось одно НО, вернее их было бесчисленное множество, но в данный момент, на исход ситуации влияло лишь одно. Я всё ещё был сапкарцем.

Я повернул голову, чтобы взглянуть на Марейна и о ужас!!! На переднем сиденье рядом со мной сидел человечек с серой кожей, русыми волосами, в тёмно-синем домашнем халате.

- Привет, Квэйн, я вижу ты изменился. – Сказал он, - Весь остальной мир словно перестал существовать для меня, - И изменилось не только имя. Теперь мне не так просто взять тебя под прямой контроль, как раньше.

- Какой контроль? – Я больше не смотрел на него, лишь контролировал дорогу.

- Я заставил тебя забыть это, но я уже управлял твоим телом раньше. Это было на Сапкаре, когда на планету рухнул Проводник. Помнишь, как Ваэра выстрелила в себя? Она была заражена Креолом. Её заразили те, кто сошёл с корабля, они тоже были заражены, мне нужно было их устранить, и я взял под контроль всех, кто находился поблизости, включая тебя. Вспомни. Ты многое не помнишь, после того как позвонил своему начальству? Время заполнить пробелы. – Он протянул свою руку к моей, и я почувствовал холод, я старался нажать на тормоз, крикнуть, даже дёрнуть руль в сторону, но ничего не помогало. Мои глаза смотрели сквозь время, я видел свой дом, корабль Проводник, лежащий на планете, видел, как из него вылезает экипаж. Моё тело больше не принадлежало мне, этот невиданный Бог взял его под контроль, я достал из-за пояса пистолет и начал стрелять, каждое попадание было смертельным, затем я увидел корабль, спустившийся с орбиты вслед за Проводником, заработали плазменные пушки, расплавленный металл смешивался со стеклом и пластиком, где-то там были и тела тех бедных сапкарцев, попавших под влияние Креола, а я спокойно смотрел на это… Или это был не я?

- Всех, кто успел убежать поймали и уничтожили. Креол застал меня врасплох, я пока не успел произвести оружие, способное изгнать его из тела. – Сказал голос у меня в голове, я снова увидел дорогу и моё тело снова подчинилось мне.

- Кто ты? – Спросил я. – В этот миг я ужасно боялся этого существа, чувствовал, как по волосам ходит холод страха, как он спускается по шее, как парализует сердце и мозг. Я понял, что этот чужеродный мужичок в халате, совсем не моё наваждение, не глюк программы криокапсулы, он абсолютно реален и он в любой момент может бросить меня в темницу собственной памяти, взять надо мной контроль и даже заставить это забыть.

- Я Создатель. – Сказал он.

- Ты не похож на Бога. – Тихо сказал я, не открывая рта, однако он меня слышал.

- Я не Бог, у меня даже есть имя, меня зовут Деол. Именно ко мне Креол обращался, когда захватил Ваэру.

- Но ты и не человек, придумавший все миры. – Продолжал я, наблюдая как деревья проносятся мимо нас.

- Скажу тебе так, ты был прав, не веря в того, в кого верят все остальные сапкарцы. – Я уловил в его голосе улыбку, но поворачиваться не стал. – Жизнь сурова, Квэйн. Люди верят во всемогущего Создателя, и совсем не ожидают, что он окажется демоном в их голове.

НА СТАНЦИИ

Мы подъезжали к электростанции, сначала я увидел её огромные трубы, затем она показалась полностью, я свернул и вдруг обнаружил, что на время разговора с Деолом, у меня ещё и слух пропал, а сейчас снова появился, Залина о чём-то оживлённо разговаривала со мной, я притормозил, повернулся к ней.

- Так о чём мы говорили?

- Ты говорил, как прекрасно вы вместе с Трин провели время, а я вспоминала время, когда встретила Галдейна. – Она лукаво посмотрела на меня. Значит Деол разговаривал с ней моими губами, ну хотя-бы не соврал и на том спасибо.

- На станции, судя по всему, жарко, но капитан где-то там, я уверен. – Я сменил тему, думаю её матери не обязательно знать, что в меня может вселится демон. А на станции тем временем действительно было жарко, бронемобили кружили перед огромными массивными воротами станции, их турели непрерывно стреляли по стенам станции, со стен тоже летели плазменные заряды, только вот пробить броню они не могли, бронемобилей было восемь штук, когда со стен перестали стрелять, бронемобили направили свой огонь на ворота, а затем один из них помчался прямо на них, ворота распахнулись.

- Разбуди Тринеллу. – Строго произнёс я.

- Зачем? – Испугалась Залина.

- Мне нужен снайпер, который нас с тобой прикроет, а она сейчас годится только на эту роль. – Я снял шлем и повернулся к ней, - Наш капитан на этой станции, и мы должны ему помочь. Залина! – Мне пришлось крикнуть.

- Да, да, конечно. Трин, мы приехали, просыпайся. – Она начала тормошить дочь за плечо, когда я подъехал к воротам, где уже почти никого не было

СБОЙ

Капитан вышел из комнаты, в которой находился атаман, прошёл несколько шагов, повернул направо, он отлично ориентировался на станции, тут вдруг его коммуникатор зашуршал, а затем отчётливо произнёс голосом Зэйра.

- Зафтэйн, я на станции, как мы и договаривались! Здесь идёт перестрелка! Отзовись друг! На станции опасно, нам надо выбираться. – Затем коммуникатор на мгновение смолк и вскоре заговорил уже голосом Кори.

- Зафтэйн, приём, это Кори, я тоже на станции, войска атамана сражаются с полицией, я в секторе 56, влезла по пожарной лестнице на четвёртый этаж, скажи мне, куда двигаться.

- Капитан. Мы с Тринеллой тоже здесь, она ранена, судя по всему, войска полиции скоро перебьют всю шайку этого атамана, и мне бы не хотелось проверять, чем они займутся потом. Мы снаружи сектора 56, заходим внутрь. – Это сказал я, о как же я был рад слышать голоса Кори и Зэйра, я даже забыл сказать о том, что со мной Залина и Марейн. – Капитан схватился за голову, она словно раскалывалась, и с каждым звуком становилось только хуже, затем все звуки смешались в одно тягучее месиво, он несколько раз моргнул, перед ним простиралась белая мгла, он ослеп.

- Нет! Нет, этого не может быть. Карвим подойди сюда! – Он моргнул снова, он видит, видит станцию, только вместо трёх коридоров, он видит восемь, часть коридоров медленно зарастает металлом, станция превращается в корабль. Но в какой? В Сатарию?! Этого не может быть! Вещества, смешавшиеся в его голове, влияют на то, что он видит. Картины из прошлого. Он слышит звуки выстрелов, но голова ужасно болит, он не понимает, что надо достать пистолет, однако на нём по-прежнему бронированный шлем.

- Зафтэйн? – Этот голос звучит знакомо, кто-то зовёт его, но очертания размыты, он поворачивается. – Ты звал меня? – Спрашивает этот кто-то и капитан узнаёт Элин. Но она мертва.

- Нет. Это ложь, тебя нет! – Он толкнул её, моргнул, с пола рядом с ним поднялся человек с пепельными волосами, ядовито улыбнулся и потянулся к пистолету на поясе. Это был Тэйр, капитан опередил его, выхватив свой пистолет и выстрелив аугменту точно в голову, пепельноволосый землянин растянулся на полу, с чёрной точкой на лбу.

Сбоку в капитана ударил плазменный заряд, он отскочил за угол, выстрелил в ответ, по коридору уже бежала целая толпа, он снял с пояса оглушающую гранату, выдернул чеку и плавно бросил в коридор, современный шлем позволял ему самому избежать эффекта гранаты, поэтому ещё перед взрывом он зашёл в коридор. Зафтэйн раздавал пинки, стрелял, сражался как умел, врагов становилось всё больше, но вскоре остался лишь один, рионец в полицейской форме, как-то он уж чересчур ловко блокировал удары капитана, и свои удары наносить не торопился. Капитан пиратов снова выхватил пистолет, тут этот ловкач сделал обманный выпад, а затем выбил пистолет из руки капитана, последовал удар в солнечное сплетение. Зафтэйн встал в стойку, но ни одного удара он так и не смог блокировать, рионец словно знал каждое его движение, каждый шаг. Мощный пинок в челюсть, если бы не было шлема, он бы потерял сознание от такого удара.

- Зафтэйн! Это я, Кори! Что с тобой? Нам надо уходить отсюда! – Донеслось до него. - Полиция идёт по первой лестнице, скоро их тут будет человек двадцать, я знаю, как уйти. – Зафтэйн рухнул на пол, почувствовал, как чьи-то руки стягивают с него шлем, кто-то затащил его в одну из комнат, тут было темно, включился свет фонарика.

– Исследованья Варза подтвердились, а я относилась к ним скептически, – перед ним на корточках сидела Кори, Зафтэйн уже не знал, чему верить, а чему нет. Правда ли это? Или Кори погибла где-то в огромном и жестоком городе, погибла как Элин, а его воображение рисует ему её живую и здоровую.

Он моргнул ещё раз, но Кори не исчезла, а лишь побила его по щекам и стала более чёткой, лишь сейчас Зафтэйн увидел, что всё её лицо испещрено порезами, причём довольно свежими, была видна запёкшаяся кровь, в руках она держала его шлем, а один из пальцев бронированной перчатки болтался, словно лист дерева, пальца там не было, капитан прижался к стене.

- Что с тобой, Кори? – Спросил он. – Откуда эти порезы? – Он думал, что она умерла, а это лишь видение, такое же страшное, как видение Элин с прострелянной головой.

- Меня пытали в городе. – Равнодушно ответила она, - Ты видишь картины из прошлого, нам нужно уходить срочно, поверь мне. Остальные тоже здесь, но у врага численный перевес. Поднимайся, - Она ловко поднырнула ему под руку и помогла встать, отдала шлем, - Иди за мной, похоже, что приступ прошёл. Кто-то убил атамана шайки, что сидела на станции. – Она осторожно вышла из комнаты, осмотрелась, поманила его за собой.

- Здесь был Тэйр, я убил его. – Сказал капитан и вдруг его взгляд встретился с глазами человека, лежащего на том месте, где только что лежал Тэйр, это был Карвим.

- Твоё восприятие нарушено, ты и в меня чуть не выстрелил. – Тут только Зафтэйн заметил, что оба пистолета Кори держит при себе, и правильно делает. Они медленно спустились по лестнице на первый этаж, света здесь не было, на улице всё ещё велась перестрелка, Кори выскочила в открытую дверь, послышался чей-то предсмертный вопль, затем пара выстрелов и она вернулась обратно.

УЛЕТЕТЬ ИЗ АДА

- Нам нужно пройти… - Начала она. Тут в дверной проём зашёл человек в точно такой же броне, в руке его был окровавленный нож, нож он спрятал, а из глубины здания донёсся чей-то голос.

- Продолжай, Кори, - Я никогда не перестану удивляться скорости, с которой действует аугмент, я стоял в темноте, целился из пистолета в дверной проём, когда увидел Кори, крикнул ей, она за долю секунды умудрилась отскочить в сторону. Как хорошо, что она узнала мой голос и не стала стрелять, уверен, её лазер достиг бы цели. Я подошёл к ним, Залина последовала за мной, с улицы зашёл Зэйр в броне. Мы не стали здороваться, нужно было выбираться отсюда, большая часть полиции всё ещё громила станцию и добивала остатки шайки Карвима.

В здание ударили плазменные пушки, верхние этажи начали разваливаться.

- Что это!? – Крикнул я, сквозь оглушительный шум пушек, которые стреляли уже не только по зданию, но и по всей станции. Капитан и вовсе пригнулся при этом звуке, а потом он сделал то, чего я никак не ожидал, сбросил шлем и выскочил на улицу, Кори было прыгнула за ним, но прямо перед выходом остановилась, понимая, что не успеет затащить его обратно. В здание ударил ещё один заряд, оно трещало и сыпалось вот-вот рухнет. Я с ужасом посмотрел на тот балкон, на котором оставил Тринеллу, затем туда, где стояла машина, в которой сидел Марейн, а после на капитана, видимо он совсем спятил. Стоял прямо перед носом корабля, размахивал своим шлемом и орал во всё горло.

- Эй! Идиоты, вы ничего не перепутали, случаем?! Я просил помочь, а не сжечь меня вместе со станцией! Так спускай калымагу и дай мне подняться! Немедленно! – Корабль пиратов спустился ниже, затем выпустил шасси. Нет, мой капитан не сошёл с ума. Трап корабля опустился и из него вывалилась куча разношёрстных пиратов, вооружённых до зубов, Зафтэйн смотрел на них вызывающе, пираты смотрела на него с уважением, но в то же время немного с издёвкой. Точно, ведь это тот самый корабль, который я видел на Гербарии, именно на нём летает Марольд одноглазый, знаменитый пиратский капитан.

А вот и сам Марольд, чинно вышагивает по трапу, в своём бронированном бордовом плаще, сделанном из какой-то невероятно прочной кожи, в некоторых местах на плаще виднелись следы от ударов ножа и даже следы от пуль, в этих местах кожа была стёрта, сквозь неё было видно бронированное волокно, похожее на кожу ледяной змеи, обитающей на Сапкаре. Серое, скользкое, непробиваемое.

Все остальные корабли окружили место встречи двух капитанов и ждали, что будет дальше, Зафтэйн поманил нас к себе, мы подошли, теперь я видел, сколько кораблей висит над нами, по меньшей мере штук восемь, были тут и корабли, принадлежащие Рэту и какой-то новый огромный корабль, были и те, которых я не видел никогда, пираты действительно паслись на Рионе, по другому и не скажешь. Зафтэйн попеременно смотрел в глаза пиратам, но не забывал бросать взгляды и на их руки, не полезет-ли кто к оружию. К оружию никто не лез, потому что не было приказа. Пираты пропустили нас, расступаясь в разные стороны, теперь мы стояли рядом с капитаном, честно говоря, я тогда думал, что начнётся перестрелка и нас всех перебьют, но Кори вела себя абсолютно спокойно, как она потом мне объяснила, «Капитаны поддерживают свою репутацию на должном уровне, поэтому не могут просто помочь друг-другу, показывают свою силу и могущество».

Мне эта сила и могущество вовсе не нравились, отчасти потому, что нас было в разы меньше, отчасти потому, что мы были окружены и на нас были направлены орудия пиратских кораблей, что называется, ни силы, ни могущества.

- В бой не вступать. – Сухо сказал Зафтэйн, - Мне от этой команды стало намного легче, как потом оказалось, она была специально для меня, все остальные уже поняли в чём дело.

- Какой тут может быть бой, капитан, четыре хари? – Поинтересовался Марольд, с гордостью любовавшийся на это зрелище своим единственным глазом. Лишь сейчас он спустился с трапа окончательно и подошёл к Зафтэйну, два одноглазых капитана смотрели друг на друга в упор и ничего не говорили. По-моему, сейчас лучший момент, чтобы провалится куда-нибудь в другую реальность, или телепортироваться на другой конец космоса. И всё-таки ничего страшного не произошло.

- Я пришёл и привёл с собой друзей. – Скромно сказал Марольд, - Ты попросил меня помочь, и я выполнил твою просьбу.

- Ты был на Рионе. Почему ты не мог прилететь раньше?

-Ты и сам знаешь, грабежи, насилие, убийства. Я приобрёл новый корабль, - Он показал рукой на самый большой корабль из всех, что здесь собрались, он был похож на какую-то огромную пилюлю, приплюснутую сверху и снизу. Цвет у этого корабля был такой, словно он весь насквозь проржавел, хотя корабли и не ржавеют.

- Я вызываю тебя на бой! – Громко гаркнул Зафтэйн, не отводя глаза от своего спасителя. – Тут в доме вдруг что-то громыхнуло, и из окна высунулся рионский полицейский, ума не приложу, как он мог выжить на верхнем этаже, во время обстрела, оба капитана, синхронно выхватили оружие и наградили этого беднягу таким градом залпов, которого не выдержал бы и бронемобиль, следом за ними начал стрелять и корабль.

- Стереть этот дом в порошок! – Торжественно объявил Марольд в свой коммуникатор, и его приказ был выполнен сию же минуту, корпус 56 был уничтожен огромным количеством залпов плазменных орудий, не стрелял только один корабль, серо-зелёный, он пошёл на посадку, самое время напомнить капитану, что Тринелла вообще-то ранена.

Видимо бой они отложили до лучших времён и пока забыли о нём. Марольд Перешёл к более важным вопросам.

- Когда я засёк этот крупный кораблик, то сию секунду позвонил твоему братцу, он как-раз закончил своего монстра допиливать, а вот и он. – Трюм корабля открылся и к нам навстречу вышла высокая рионка в броне, с винтовкой за спиной.

- Давно не виделись, Тэйн. – Она слегка улыбнулась, эта улыбка ей, несомненно, шла, как и минималистичная броня, напечатанная на принтере. – Быстро все на борт, Крид ждёт вас внутри.

- Тринелла ранена. – Сказал я

- Так что ты раньше молчал? – Капитан вопрошающе взглянул на меня, заходя внутрь корабля. – А где она?

- Я сказал это по рации. Она на вон том балконе, я оставил её с винтовкой, прикрывать спину. Не говорил, потому что думал, что вы сейчас друг-друга поубиваете, а я лишь усугублю ситуацию. – Произнёс я, осматриваясь внутри корабля. Зафтэйн скорчил презрительную мину и махнул рукой

- Мара у нас жадюгой заделался, но не настолько, к тому же он знает обычаи. Если чья-то жизнь в опасности, мы отложим бой, это не проблема.

БОЙ ЗА ТЕЛО

Через несколько секунд мы поддерживая под руки, завели на корабль Трин, она еле шла, припадала на бок, но улыбалась. Марейна мы тоже взяли, и машину захватили, она очень понравилась капитану, благо в грузовом отсеке достаточно свободного места.

Вдруг к нам навстречу выбежал кеодит в белом халате, я не верил своим глазам, это доктор Варз, оказалось, что его всё-таки возможно оторвать от Гербарии.

- Быстро в кабинет! – Скомандовал он, не здороваясь, - Заражение, говорите… Я изобрёл новый способ, при котором не требуется хирургическое вмешательство.

- Привет, Варз. – Пациентка ласково улыбнулась ему. – Надеюсь ты меня не распилишь напополам

- Мой способ лечения сепсиса безболезнен, Тринелла, но некоторое время ты будешь прибывать в состоянии искусственной комы – Серьёзно сказал он, помогая ей влезть на кушетку. Она посмотрела на меня и подмигнула, я подмигнул в ответ. – Варз ещё что-то говорил про невозможность использованья регенератора из-за сильной боли, а затем мы с капитаном вышли из этой палаты, оборудованной прямо на корабле.

- Ну как твоя летопись? – спросил меня Зафтэйн, пока мы шли на мостик

- И даже не спросишь про то, что со мной было? – Ответил я вопросом на вопрос

- Зачем? Ты ведь описал это в летописи? – Мы оба засмеялись.

- Да, я написал об этом, но мне нужно ещё узнать, что произошло с тобой, Кори и Зэйром, лишь тогда картина будет полной. – Отсмеявшись сказал я.

- Мы идём на мостик, все остальные уже там. Сейчас и поговорим. – Но поговорить не получилось, я снова почувствовал, как что-то холодное заползает в моё тело, что-то холоднее, чем самый холодный лёд Сапкара, а войдя на мостик, я в первую очередь увидел его… Деол стоял в центре просторной комнаты с панелями управления и в предвкушении смотрел на меня.

- Нам с тобой, мой дорогой летописец, нужно всего лишь захватить это судно, а затем вылететь на нём по координатам, которые на этом корабле все уже знают, заодно захватив с собой ту толпу пиратов, что летят сейчас вместе с нами, не думаю, что потом они также легко согласятся, - Пропел он, подскакивая к Кори. Совершенная биомашина как всегда читала какую-то книгу, видимую лишь ей одной, на голове её красовался чёрный шлем, полный комплект брони украшал её, сейчас она была похожа скорее на часть интерьера, чем на часть команды. Не было на ней лишь левой перчатки, а место, где раньше был палец, было обильно залито биопеной.

Кори не видела Деола, он был лишь в моей голове, но мне показалось что она что-то почувствовала, слегка наклонив голову в мою сторону. Я пока ещё мог управлять своим телом, поэтому повернулся в другую сторону, Зафтэйн уже весело переговаривался с Карой и Криденом, зато Зэйр стоял также неподвижно, как я.

- Он тоже со мной, летописец, - пропело моё видение, подскакивая к пилоту - Он полностью мне подконтролен, а ещё он принёс сюда бомбу, которая может уничтожить целую планету. Теперь, пока корабль не перешёл на варп, мне нужно всего лишь обезвредить Кори, затем добраться до браслета Кридена и активировать газ, который устроит в этом корабле огромную криокапсулу, я нахожусь во многих местах одновременно, и знаю, что такаю функцию, инженер встроил сюда, на случай захвата корабля.

- А что ты будешь делать сам? Мы с тобой ведь тоже заснём.

- О… - Мечтательно протянул он. – Я сделаю это так, что никто и не поймёт, главное разделить вас, например сейчас я позову Кори с собой, а Зэйр останется здесь, обезврежу её, затем руками Зэйра… - Тут я постарался сосредоточится на Трин, на её смехе, вспомнил то её прикосновение, которое спасло меня от Деола в первый раз.

Сам захватчик тел занервничал, начал что-то мне яростно объяснять, но я его не слышал, я словно шёл сквозь бесконечно толстую глыбу льда, не видя света Заллара, не зная направления, в котором мне следует идти, я был в полной темноте, каждый шаг давался всё тяжелее, но я шёл, я слышал её смех, а потом вдруг услышал треск, мне стало больно дышать, я думал что умираю. Что Деол решил убить меня, потому что я не подчиняюсь ему, но тут лёд треснул, треснул и обвалился в чёрную бездну, а я остался висеть над пропастью, появившейся неведомо откуда. я поднял голову в верх, Заллар предстал передо мной так, как будто я был дома, но в тоже время я слышал её смех. Сквозь своё видение, я услышал свой крик

- Кори! Берегись! В Мы с Зэйром заражены! – Я смутно видел мостик корабля, Зэйр стоял на том же месте, прошло не больше секунды, моё видение словно сплющило время, растянуло его на бесконечно долгую секунду, в которую я смог отбросить Деола от контроля своим организмом. Тут я стал видеть чётко, но лишь на мгновение, потому что Криден сделал какое-то быстрое движение со своим браслетом и свет на корабле погас. Боль пронзила мой висок, я слышал звук удара, гневный крик Зафтэйна, ещё пара ударов, затем голос в своей голове сказал.

- Вставай, сапкарец, ты ещё не всё испортил – Я лежал на холодном полу, корабля, Деол всё ещё мог говорить со мной, но тело своё я контролировал сам. Было темно. Я поднялся и тут же получил такой пинок в живот, от которого меня согнуло пополам, броня могла спасти нас от ножевых ударов или выстрелов пистолета, но против рукопашной атаки она по-прежнему была бессильна. Следующий удар опрокинул меня вновь, я потерял сознание, но тут-же пришёл в себя, во всяком случае так мне показалось.

- Как хорошо, что я оборудовал этот кабинет. – Донеслось до меня, - Кажется это говорил доктор Варз.

- Из-за твоего кабинета нам теперь негде спать, пространство изначально было распределено рационально, а сейчас не пойми что. – Это был голос Кридена.

- Ты согласился на мои условия. – Отрезал Варз. – Больные пока могут спать здесь.

- Из-за этих больных мы не можем уйти в криосон. Хорошо, что Квэйн хоть крикнул, - это говорил Зафтэйн.

- Хорошо, что Криден встроил систему управления светом в браслет и что у нас на корабле аугмент, который прикроет твою многострадальную задницу от всех напастей, Зафтэйн, - недовольно проворчала Кара. Я почувствовал как чья-то тёплая рука коснулась моей, открыл глаза, на меня с улыбкой смотрела Тринелла, на ней уже не было никакой повязки, а лишь обычная домашняя одежда, футболка и штаны. я попытался пошевелить рукой, но руки и ноги были плотно стянуты металлическими хомутами, пошевелится не представлялось возможным, на соседней кровати лежал Зэйр, в точно таком же положении, он закашлялся.

Тринелла заглянула мне в глаза и тихо спросила

- Скажи мне, паразит, Квэйн ещё там?

- Я бы даже сказал, что он пока ещё тут. – При этих моих словах, вся команда обступила меня, создав непроницаемую стену.

- Что, гадёныш? Не по зубам тебе летописец? Хорошо, что я его взял. – Гордо заявил Зафтэйн.

- Вы даже не представляете, с кем сейчас разговариваете. – Донёсся до меня голос Зэйра. – Я Деол, Креол мой враг, также как и ваш, мы с вами на одной стороне, но пока вы летите на Гербарию, мы теряем время, Креол может заподозрить что-то и сменить место нахождения своей базы…

НЕЖДАННОЕ НАСЛЕДСТВО?

Я сидел в своей каюте и писал летопись, нужно было вписать в историю приключения каждого, мне удалось пообщаться со всеми, даже с Деолом. Он отказался отпускать Зэйра, но Варз ищет способ изгнать его. Этот несуществующий пророк предвещает нам поражение в бою с Креолом, если мы не прислушаемся к нему, не отпустим на свободу. Что произошло на мостике мне потом рассказала Кори, Криден просто отключил свет, а она сделала всё остальное, в её шлем встроен тепловизор, а Деол в темноте, как выяснилось не видит, но чувствует приближение врагов. Чувства эти ему не помогли, Кори сначала справилась со мной, затем помогла Зафтэйну с его буйным другом, ну а после вернулась ко мне и на всякий случай отправила в нокаут на несколько часов.

Но почему я могу сопротивляться Деолу, а Зэйр нет? У доктора есть теория на этот счёт. Все сапкарцы много лет отказывались от эмоций, но я принял их и даже влюбился, поэтому у меня получилось вырваться, а у него нет.

Деол отдал нам бомбу, способную уничтожить целую планету при определённой химической реакции, однако мы до сих пор не знаем как эту реакцию запустить. По-моему это к лучшему, мы ведь не хотим взрывать планету.

Дверь открылась, ко мне вошёл Зафтэйн, я отпрянул от клавиатуры и развернулся к нему, он мельком пробежался по экрану коммуникатора, уголок его рта дёрнулся вверх, изображая такую кисло-горькую улыбочку, мне она ужасно не понравилась.

- Ну как? – Спросил он, и не дожидаясь ответа продолжил, - Если бы я мог, я бы сейчас взорвал Креола вместе со всеми потрохами, и вашего чокнутого божка вместе с ним.

- Прошу заметить, я в него не верил. – Парировал я

- Да понятно, тебя и затянуло не так сильно. – Произнёс капитан, расхаживая по моей каюте, он что-то хотел мне сказать, но никак не мог решиться.

- Говори что хотел, Тэйн. – Прямо сказал я, поднимаясь с кресла, - он пытливо взглянул на меня.

- Варз говорит, что устранил последствия яда, действующего на меня, но я ему не очень верю. – Он сплёл пальцы в замок, затем опустил руки, - Если меня опять начнёт глючить, и, если я попытаюсь убить кого-то из вас, не медли, Квэйн, наша броня не способна сдержать лазерное оружие, так что стреляй в голову.

- Ты что?! Не стану я в тебя стрелять!... – Начал я, но он прервал меня, положив на плечо свою тяжёлую сильную руку

- Хочешь, чтобы последствия моего безумия поглотили вас всех? – Уголок его рта снова дёрнулся. – Я уже чуть не застрелил Кори, но она аугмент, смогла выкрутиться, как, впрочем, и всегда. Подумай о том, сможет ли это сделать Зэйр, или Трин, если ты не нажмёшь на курок вовремя?

- А кому ты собираешься оставить свой капитанский пост? – Мне было вовсе не смешно, и улыбаться я не собирался, меня не было рядом, когда Зафтэйна начало заносить в прошлое, я лишь слышал об этом от него и Кори. Думал, что всё обойдётся, что это не серьёзно, а теперь оказалось, что серьёзнее некуда.

- Помнишь, я вызвал тебя на бой?

- Помню. И что? Ты решил повторить свой вызов?

- Не вызов, летописец, не вызов… - С грустью произнёс он, убирая руку с моего плеча, затем он взглянул мне в глаза и продолжил, - Лишь награду за мою смерть, причём не важно, как это случится, моё место займёшь ты.

- Но я не капитан, не лидер, - возразил я. – Да и нахожусь в команде меньше других, это не честно.

- По-моему отличный капитан – Зафтэйн усмехнулся, подходя к двери и оборачиваясь, - Ты привёл на станцию двух человек, которые раньше вообще никакого отношения к нам не имели, защитил Трин. С тобой команда, которую я собрал, будет жить дальше, ты не допустишь её разрушения, я уверен. Идеи у тебя тоже появятся, ты ведь летописец.

- Но мне просто повезло, Зафтэйн! – Воскликнул я.

- Ты что-то имеешь против везения? – Загадочно спросил он и вышел.

ЗА ГРАНЬЮ ПЕРА

Я снова припал к клавиатуре, такое потрясение, нужно было отвлечься.

Следует сказать про наш новый корабль, он назывался Ниумар. Криден вложил в него душу и большинство важных операций выполнял сам, корабль разгонялся до варпа шесть, имел энергетические щиты, варп поле и фазовые пушки, от которых не спасала ни одна броня. Фазовые пушки были аналогом лазерного пистолета, только мощнее, в отличие от всего остального оружия, эти пушки даже могли стрелять на варп скорости. Эктоний в этом корабле не использовался, за счёт технологии варп поля, которое буквально заставляло пространство вокруг корабля, перемещаться вместе с ним, полностью исключая силу трения, которая так и норовила искромсать корабли бравых капитанов незримыми лезвиями. Благодаря этой технологии, можно было даже выйти погулять по кораблю на варпе, не знаю зачем это, но инженер уверил меня, что такая возможность есть. В общем корабль стал прорывом почти везде, он был быстрее, прочнее и всё также мог приземляться на планеты, как только инженер закончил своё творение, ему позвонил Марольд одноглазый, пасшийся на Рионе.

Дело в том, что Марольд, обнаружил корабль Халфа Хорайра, который летал на Рион, чтобы набить свой огромный борт людьми, желающими покинуть загнивающую планету любым способом и продать их как рабов. Хозяина корабля захватил паразит и на одном из транспортников улетел в неизвестном направлении, команду купца паразит также захватил, и уже пытался поднять это исполинское судно в воздух, как вдруг появились пираты. Началось отчаянное противостояние. Во время стычки, Марольд понял, что ему, даже с поддержкой других капитанов, находящихся поблизости, не одолеть паразита за одни сутки, и не выполнить просьбу одного из уважаемых капитанов, тут Марольд и догадался позвонить Кридену и передать координаты. Криден прибыл на электростанцию Баритфил как раз во время перестрелки, но в это же время к станции подтянулись и все остальные пираты, включая Марольда, которому всё-таки удалось захватить корабль Халфа, чему капитан был несказанно рад.

Зафтэйн не считал Халфа за брата, да и за человека тоже, думаю если бы эти двое встретились в открытом космосе, Зафтэйн с радостью разграбил бы Халфа, до основания. Нам всем удалось выжить, поэтому капитан наш не сильно разозлился на жадного коллегу, Марольда, желающего обзавестись дополнительным судном, однако на бой его всё-таки вызвал, бой этот проведут на Гербарии. Бой без оружия идёт до тех пор, пока один из капитанов не пролежит на полу в течении пяти секунд. Одному из капитанов гарантирован показательный позор, второму вечная слава.

Порой капитаны кажутся мне мальчишками, жадными до этой самой славы и громких оваций со стороны публики, сейчас, когда вся моя команда лежит в криосне, дожидаясь прилёта на Гербарию, я как никогда понимаю это. Ну и пусть. Пираты такие, какими они и должны быть, бесшабашные мальчишки, управляющие огромными боевыми монстрами, прыгающими по бесконечному пространству куда им вздумается. Они смело изобретают то, на что могучие космические державы были неспособны посягнуть. Им незримы законы, а только лишь неписанные правила, которые сложились в процессе зарождения их сильной и неугомонной касты.

- Ну что, летописец? Получается, ты нас всех спас? – Я отвернулся от клавиатуры, в дверях стояла Тринелла, её тёмно-бордовые кудри были заплетены в хвост, брони на ней не было, только ярко жёлтая футболка, душегрейка и чёрные джинсы. Чёрные крапинки на её лице смотрелись, как всегда, обаятельно, игривый взгляд жёлтых глаз, звал меня с собой.

- Неа, я только сильно и больно наполучал по морде, - С этими словами я отключил клавиатуру, встал со стула, пересёк небольшую каюту и подошёл к ней.

- Ну так привыкай, у нас тут по-другому и не бывает – Она засмеялась, но затем сделалась серьёзной – Мы с тобой по крайней мере живы, Варз сотворил чудо, рана затянулась, словно её и не было, Кори он тоже вылечил, она такая, как раньше, а Зэйр всё ещё лежит в принудительном криосне, наш гениальный доктор предложил идеальное решение хранения пленников, ни кормить ни поить не надо, главное отключить его мозг от управления криокапсулой. – Я обнял её, Тринелла всё-таки любила своего ныне покойного отца, не таким уж он был плохим отцом, если разобраться. Ей было тяжело.

- Мы подлетаем к Гербарии, Квэйн. – Пробубнила она, ткнувшись в моё плечо, - А я всё думаю о мести. Я думала, что не буду также желать этого, как желает Зафтэйн, если кого-то из моих близких убьют, но ошибалась. Почему так происходит?

- Это нормально, ты ведь злая стерва. – Пошутил я, - Да и мстить уже некому, Кори у нас мастер раздачи смертельных затрещин, а не ты.

- Мастер раздачи смертельных затрещин? – Медленно произнесла она на сапкарском – Звучит классно, пойдём на мостик, Ниумар прилетит на Гербарию минут через десять… - Я поцеловал её, она ответила мне с жадностью, из глаз её потекли слёзы. она уже не была той Тринеллой, которую когда-то спас одинокий пират на Рионе, хоть я и не встречался с ней тогда, я видел, что она изменилась, это не слёзы боли, а скорее ярости и несбывшейся мести.

- Спасибо тебе, Трин. – Я заглянул в её глаза, слёзы растекались с двух сторон, образовывая огромную ветвистую кляксу на её красивом лице.

- За что? – Она не хотела плакать, но слёзы всё текли, - Это ведь ты спас меня на Рионе.

- Ты исцелила меня. Мои руки больше не дрогнут.

- Как-то само получилось, к тому же, я просто наполучала ножиком в бок, превзошла тебя, так сказать. – Она снова засмеялась, и я почувствовал, как в самом дальнем уголке моего сознания съёжился Деол, как её смех врезался в его плоть, разрезал, разорвал её на части и каждая частичка чувствовала боль, чувствовала, но не уходила, не покидала меня, держалась за тоненький волосок моего разума. Может он всё ещё надеялся взять надо мной контроль, что ж, теперь это у него вряд ли получится.

НА БАЗУ

Я прошёл по мостику, бросил ядовитый взгляд на принудительно усыплённого Зэйра в капсуле и оказался около панели управления, полукругом занимавшей половину помещения. В центре стоял штурвал, нас еле заметно тряхнуло, корабль вышел из варпа, из капсул начали выходить все остальные, на этот раз у Кори присутствовали все пальцы, а на лице не было даже шрамов, Варз постарался выполнить регенерацию в кротчайшие сроки, своё дело он знал.

- Слушай, летописец, а Деол до сих пор говорит с тобой? – Зафтэйн встал у штурвала и отключил автопилот, шлюз нашего космического дома открылся

- Да, это происходит редко, однако я всё ещё чувствую, что он у меня в голове. - Ниумар прошёл сквозь шлюз так быстро, что Криден даже окликнул брата

- Эй, Тэйн, не дёргай штурвал так быстро, врежешься в шлюз! Не тебе ведь потом его чинить!

- Спокойно, братец, у меня всё под контролем. – Пират повернул корабль и посадил его на парковку, всё это он сделал аккуратно и быстро, - Тааак, а теперь у штурвала нужно немного уменьшить чувствительность… - Он нажал несколько кнопок на клавиатуре, - Готово. Итак. – Он развернулся и потёр руки. – Что у нас по плану? – В этот момент я понял, что Зафтэйн хоть и находился на корабле своего брата, капитаном пиратов быть не перестал, азартный огонёк приключений всё также мерцал в его глазах.

- Трин, я чую, что тебе нужно проверить, как дела у Иззи, он там вроде говорил про какую-то чудо программу виртуальной реальности, для управления кораблём, а Квэйну немного поболтать с учителем, хотя… - Он прищурил глаз, посмотрел на неё, потом на меня, - Идите вместе, чёрт с вами. Кори, благодаря новым холодильникам, мы можем хранить всё что угодно неограниченный период времени, поэтому на тебе еда… Тут к нему подошёл его исполинских размеров брат, грозно отдал честь и шутливо спросил, - А мне что делать, капитан? – Капитан расхохотался от души.

- Думаю тебе следует проверить, что делали твои подчинённые во время твоего отсутствия, без тебя, братишка, мы далеко не улетим

- Думаю я могу больше тебя не охранять, Крид, с Риона за тобой уже точно никто не прилетит. – С этими словами, Кара повесила на спину винтовку и вышла с корабля.

- Чудно, - Зафтэйн хлопнул в ладоши, - В таком случае, я попытаюсь понять, как работает эта бомба, которую притащил, О великий создатель сапкарской цивилизации, а ты, Варз, попробуй грубо выпнуть этого создателя из тела Зэйра, он нам пригодится в бою и ещё он мой давний друг. За работу! – Я видел, что все напряжены, что Зафтэйн своей манерой общения пытается внести в наш строй веселье, которого, как ему казалось, не хватало.

- Залина, погнали за мной, я тебя с такими людьми сведу, тут тоже есть торговцы, при том весьма успешные, думаю тебе будет интересно с ними пообщаться. – Залина вяло улыбнулась и отправилась за пиратом, на её лице напряжение было видно больше всего. Добыв координаты базы Креола, мы одержали лишь маленькую победу в войне с ним, впереди была ещё одна битва.

МЕЖДУ СТРОЧЕК КОДА

И вот мы с Трин уже ступаем по такой знакомой, такой родной пиратской базе, стук наших сапог отдаётся в голове, я слегка улыбнулся. Моя причудливая судьба сделала ещё один зигзаг, на своём пути, я обрёл счастье. Но моё счастье, словно лёд Сапкара, словно вот-вот растает, для него нужен холод. мы не могли сидеть на месте, нам нужно было лететь дальше, рисковать собой, сражаться. Мы ведь пираты. Кто знает, может быть, мы не переживём последнюю стычку с Креолом, может мой разум станет лишь оттиском в памяти всемогущего паразита, он сможет поставить нас с Тринеллой на полочку и любоваться целыми днями, сидя на воображаемом диване, попивая энир из несуществующего бокала.

- Эй, Квэйн! – Она толкнула дверь и вошла в тёмное убежище Иззи. – Ты чего такой грустный. – Думаешь о хорошем?

- Нет, о плохом. – Я искренне улыбнулся и зашёл за ней, ведь этого всего не произошло. – Слишком всё хорошо, чтобы думать о хорошем, - Она улыбнулась мне.

- Ничего, сейчас я покажу тебе вершину гербарского пессимизма, тогда сможешь подумать о хорошем. – Мы прошли через мрачный коридор, открыли ещё одну дверь, за ней обнаружился слабо освещённый зал с кушетками, на которых лежали люди в шлемах виртуальной реальности, их было человек пятьдесят, не меньше, к их венам были подведены трубки, а пакеты, с веществом, поступающим по ним, висели сверху, у потолка. В дальнем углу стояла наполовину разобранная криокапсула, она немного подсвечивалась светодиодами, установленными внутри. В криокапсуле никого не было. Я подошёл к одному из людей, в основном здесь лежали золиты, но были и кеодиты и навирцы, я даже пару рионцев увидел.

- Я хочу сжечь это место вместе с ними. – Тринелла расставила руки в стороны, покрутилась на месте, показывая размах своих мыслей, затем подошла к одному из золитов и ткнула его пальцем в шею, - Видишь? Он ничего не чувствует. Иззи забрал их и больше их здесь нет. Тело здесь, а мозги где-то плавают, воображают себя героическими шмырками, пока капельницы их пичкают всем, чем надо, со временем мышцы атрофируются и тело даже встать не сможет. – В последних её словах была какая-то печаль

- Это та самая виртуальная реальность, о которой мне рассказывал капитан? – Спросил я у неё, - И зачем ты хочешь их сжечь, что они тебе сделали?

- Ага, та самая. – Печально сказала она, подходя к криокапсуле, - А теперь он ещё и скрещивает свои ужасающие опыты с капсулами, только представь, что он сможет создать. – В основном сюда приходят беженцы с Золиата, но есть и кеодиты, которые до сюда долетают, теперь и рионцы полезут. – Она устало вздохнула. – Он разрешает им бесплатно сидеть в этой виртуальной реальности, Квэйн, это люди, у которых погибла семья, или они несчастны по другой причине, но у них есть шанс добраться до Гербарии и лечь на эту кушетку. У тебя будет всё, о чём ты мечтал, шлем знает о чём ты думаешь, он покажет тебе то, чего ты желаешь, причём ты будешь всё чувствовать, словно находишься там, представляешь? – Она пнула одну из кушеток, та пошатнулась, но не упала.

- С Золиата все бегут, после победы Сапкара. – Подытожил я, - С Риона все бегут, после того, как там побывал Креол. Война Золита с Сапкаром, это тоже вина Креола, если не было бы его, не было бы и всего этого. – Я обвёл взглядом комнату.

- Ты ошибаешься, Квэйн. – Горячо заговорила она, - Ты думаешь, что, если не будет войны, которая пожирает чужие жизни, не будет и желания полежать под кайфом в этой виртуальной реальности? Секрет в другом. Этот шлем отнимает у тебя свойство бороться, ты больше не можешь дать обстоятельствам отпор, больше не можешь взять ситуацию в руки и хоть что-то изменить. Ты погибнешь на ментальном уровне, если полежишь здесь с годик. Когда мы улетали, людей здесь было меньше, видимо Криден сжалился над бедными беженцами и пропустил сюда их корабль, а потом отдал Иззи, раньше он их расстреливал, а теперь решил по-другому убить. Медленно.

- Если ты так хочешь всё тут сжечь, то почему не сделала это? Мы же пираты.

- Криден не разрешает. – Она сняла ботинок с рионца и пощекотала ему ноги, ботинок же бросила в дальний угол комнаты. – Раньше Иззи работал на рионскую полицию, пока Тэйн не пригрозил ему башку отвернуть, не отвернул только потому, что он полезен. – Она ещё раз вздохнула, - Этого я отрицать не могу, он сумасшедший, но очень умный, ты бы видел программы, которые он пишет, нам приходится работать вместе, мы создали панорамный шлем Кори, который позволяет видеть всё вокруг, а не только перед собой. Без него я бы ни за что не справилась. Но шлем попросту перегружает органы чувств обычного человека, я пробовала надевать его, но меня тошнило, лишь Кори может пользоваться им. В нём она видит и слышит всё, мне даже кажется, что она движется в нём быстрее. – Она села на пустую кушетку, и вяло посмеиваясь, добавила, - Лучшее только лучшим. Иззи в соседней комнате, скорее всего пишет свои дьявольские сети, у него тут пара камер стоит, которые смотрят сюда, для безопасности, но он никогда не смотрит, что здесь происходит, слишком увлечён процессом. Сумасшедший.

Я ещё при входе заметил эти камеры, и специально встал под одной из них, однако эффекта не последовало. Здесь, в этом царстве виртуальной реальности, обитала полная тишина, никто не шевельнётся, никто ничего не скажет, а мы с Тринеллой, живые люди, посреди мёртвой картины, которую Иззи написал строчками компьютерного кода.

- Заглянем к нему. – Я подошёл к двери, прислушался, - До моих ушей донёсся едва различимый стук клавиатуры. Тут я представил Иззи, сидящего в своей вымышленной реальности, улыбнулся, подмигнул Трин и резко стукнул по двери, затем быстро открыл её, она была не заперта, как и предыдущие двери, Криден пока не успел встроить сюда свою систему с отпечатками пальцев, а Иззи видимо было плевать, кто к нему заходит и зачем.

Такой реакции я не ожидал, Иззи, обитающий между строк своего кода, так быстро вышел из своего вымышленного мира, что его руки в этот момент непроизвольно схватили клавиатуру и подбросили её в воздух, затем ноги сего творца попытались вскочить со стула на колёсиках, но не судьба, творец поскользнулся на крестовине стула и шлёпнулся прямо перед своим рабочим местом, а стул по счастливому стечению обстоятельств, завалился сверху, рядом на проводе болталась клавиатура. Сначала он вскрикнул, потом закряхтел, пытаясь выбраться из-под своего громадного тяжеленного стула.

- Привет, Иззи. – Трин нагнулась над ним, смеясь заглянула в глаза, а потом подмигнула мне в ответ. – Ты бы хоть замок повесил.

- Я почти закончил свою работу с капсулой, теперь тела не будут стареть и атрофироваться, я почти соединил технологию криосна с моей программой, с моей виртуальной реальностью, а люди, лежащие на кушетках, это те, кому я разрешил протестировать программу бесплатно. – Сдавленно просипел худощавый рионец, он попытался выползти из-под стула, но у него не получалось

- Помниться, Зафтэйн обещал, что Кара тебя прибьёт, если ты будешь продолжать делать свои феноменальные открытия с виртуальной реальностью, которая сама подстраивается под разум того, кто наденет этот чёртов шлем. – Она зло усмехнулась, - А оказывается, что это могу сделать и я, просто придавив тебя собственным стулом.

- Достаточно. – Холодно заметил я, сдвигая стул, оказывается он весил килограмм двадцать пять, не меньше, понятно почему худосочный компьютерщик не мог из-под него выползти.

- А ты кто? Я могу и тебе предоставить экземпляр моего продукта. – Живо сказал он, протягивая мне руку в традиционном приветствии Риона. Руку я ему подал, хотя на Сапкаре здороваются по-другому.

- Меня зовут Квэйн, я также как и Тринелла, пришёл узнать про ту технологию, которую ты делал для управления кораблём, используя свою виртуальную реальность, - произнёс я, поднимая его на ноги. В этот момент мой взгляд упал на монитор, где огромная толпа золитов бежала по золитскому городу за другой толпой, кто-то даже отстреливался, кто-то падал, его тут-же хватали, затем целовали?... Или плевали в рот?

- Это камера с Золиата? Трин, подойди сюда. Быстрей же! – Крикнул я. Она перемахнула через стол, словно была снежинкой, и уставилась в монитор вместе со мной.

- Креол. – Только и произнесла она.

- Паразит захватывает всё новые и новые территории, я анализирую его деятельность с помощью камер, которые удалось взломать. В основном он действует глупо, хотя и обладает информацией, которой владели захваченные им люди. – Несчастно сказал программист, доставая из какого-то незаметного шкафа ярко-жёлтый шлем. Он поставил шлем на стол и снова взглянул на монитор. - Мы живём на грани конца, никто его не остановит. Но я успею закончить свой шедевр во что бы то ни стало.

- Остановит. – Заявила Тринелла, - У нас есть координаты его базы, мы полетим туда и уничтожим его.

- Креол умрёт только если его самого заразить вирусом. Только вирус может убить вирус. – Скептически заметил Иззи. – Ты не останешься со мной, Тринелла? Думаю, мы могли бы вместе закончить работу над криокапсулой. А ты, Квэйн? Ты тоже из команды Зафтэйна? Ты умеешь программировать.

- Я лучше хорошенько тресну тебе по роже. – Призналась она, забирая со стола шлем. –

- Но ты не знаешь, как им пользоваться и как подключить его к кораблю, давай я покажу.

- Я знаю, я ведь видела часть кода для него, шлем цепляется к модулю корабля, который отвечает за беспроводные устройства, точно также как коммуникатор или пульт. – Отозвалась она, уходя, но я не пошёл следом, а спросил у него ещё кое-что.

- Какая часть планеты находится под контролем паразита?

- Это пришло два часа назад, - равнодушно ответил компьютерный гений, - Это единичный конфликт, Золиат смог подавить восстание, власть считает это всего лишь восстанием, ничем больше. На Золиате сильная армия, всех заражённых истребили, они, кстати, даже пытались поговорить с властями, требовали лучшей участи для горожан, но это ни к чему не привело.

- Вирус может убить вирус, - Эта фраза всё вертелась у меня в голове, нужно сказать об этом Варзу, может кеодитский доктор что-нибудь да придумает.

ПИРАТ НОМЕР ОДИН

Наша программистка ждала меня около лифта, ведущего к обиталищу Джеспера.

- Ну как? Узнал что-нибудь ценное? – Спросила она, вызывая лифт.

- Только крупицу самого сильного оружия во вселенной, - Она вопросительно сдвинула брови, - Информацию, Трин, только информацию.

- Учитель даст нам больше информации, чем Иззи. Кстати, здорово ты над ним подшутил, он похоже даже не понял, что произошло.

- Да, смешно получилось. – Согласился я, - А вот ты зря сказала ему что мы знаем про базу Креола, учитывая его ненадёжность и способности хакера, он может набедокурить покруче чем сам Креол.

Лифт открылся, и мы оказались недалеко от того места, где я совсем недавно получил дозу весьма полезного наркотического вещества. Металлические двери были плотно закрыты, но как только мы подошли, навстречу вышел огромный альбонец.

- Кел?! – Радостно воскликнул он и обнял меня, мне даже пришлось хорошенько крикнуть и сильно треснуть ему по спине, чтобы мои рёбра не лопнули от такого сердечного альбонского приветствия. Тут я понял, что он действительно немного искажает моё старое краткое имя, картавя, от чего слышалось «Квэйн»

- Хагн ты меня раздавишь! Теперь я Квэйн, долой старое имя!

- Прости! Я и забыл, что вы такие хрупенькие, ну привет, Квэйн. – Он выпустил меня, - Тринелла, привет, рад видеть и тебя. С чем пожаловали? – Мы прошли во внутрь убежища, в котором я совсем недавно тренировался.

- С вопросом, но не к тебе, а к боссу. – Тринелла посмотрела на него исподлобья.

- Учитель сейчас у себя в кабинете, у нас обед. – Задумчиво сказал альбонец, почёсывая подбородок. - Расскажи, как сам, как жизнь? Вижу, что капитан доволен тобой, дал тебе броню и оружие. – Серьёзно доложил он, пока мы шли к кабинету Джеспера.

- Доволен. – Я не хотел говорить Хагну про то, что раньше был агентом, возможно, что он этого ещё не знал, хотя Зафтэйн явно сказал об этом его начальнику, в этот миг я понял, что агент во мне умер не до конца «Не доверяй людям, информация, отданная им, может стать оружием против тебя», говорил этот внутренний прохиндей.

- Когда? – Просто спросил он, ничего не объясняя, - Тринелла озадаченно покосилась на него, но Хагн это проигнорировал и просто открыл дверь, ведущую в кабинет к учителю.

- Скоро, Хагн, - произнёс я, прекрасно понимая, о чём он.

- Не забудь меня. – Попросил он, - Ну и не поминай лихом, ты ведь всё-таки пробился в люди, благодаря мне. И заходи как-нибудь, потолкуем о том о сём.

- Не забуду, будет и о тебе пара строк. – Пообещал я и вошел в кабинет к учителю, Трин зашла следом, в маленькой комнате, за столом сидел Джеспер в какой-то новой шубе, с кружкой в руке, второй рукой он активно что-то набирал на клавиатуре технологичного компьютера, похожего на листок бумаги, сложенный под углом девяносто градусов, прислонённый к стене. По столу были разбросаны крошки.

- Тринелла и Келиарен. – Сказал он, не поворачиваясь. – Тренирую боковое зрение, знаете ли, - Лишь сейчас учитель повернулся на офисном стуле с колёсиками. Его стул был гораздо проще, чем у Иззи, и легче в несколько раз. – Ах, да, теперь ты Квэйн, спасибо говорку куратора.

- Здравствуй, учитель. – Сказал я.

- Привет, Джес. – Подхватила Трин, становясь рядом.

- Смотрю Тэйн и тебя взял под своё могучее крыло, – помолчав немного, произнёс он, - Ну что-ж, польстил конечно ты моему самолюбию, польстил. Оказывается, ты не был потерянной душой, а всего лишь убийцей, посланным за мной самим и моим изобретением, которое позволяет делать из мусора валенки. А я-то думал, что это я тебя научил всему. – Он встретился взглядом со мной, потом с Тринеллой и продолжил, - Тэйн рассказал мне обо всём, хорошо, что ты с нами, с таким как ты, пираты станут сильнее. Полагаю ты пришёл всё за тем же?

- Да, учитель, но на этот раз мне не нужна твоя жизнь, а только информация.

- В таком случае я расскажу вам небольшую историю, следуйте за мной. – Он поманил нас рукой, мы приблизились, но теперь стояли так, что заслоняли ему проход. И зачем он подозвал нас к себе?

Однако учитель оказался хитрее, чем я мог предположить. Он с размаху пнул стенку, от чего та начала медленно подниматься наверх, на полу остался только тоненький голубой плинтус, отлично скрывающий место стыка, за стеной же скрывалась слабо освещённая лестница, уводящая куда-то далеко вниз. – Небольшой тайник. – Пояснил он, заходя в проём, мы последовали за ним и проход тут-же закрылся – Никакая связь здесь не работает, звук не выходит за пределы тайника, так что без меня вы отсюда не выйдете.

- Это ты на случай, если я всё ещё играю в свою игру? – Поинтересовался я

- Нет, наоборот, на случай, если игра, в которую ты играешь, тебе не принадлежит. – Тем же тоном ответил учитель, идя по слабо освещённому коридору. В конце коридора обнаружилась дверь, закоренелый пират открыл её и зашёл внутрь вовсе не освещённого помещения, мы последовали за ним.

По небольшому квадратному залу разливался мягкий синий свет, испускаемый цветами, росшими в огромных горшках. Не обыкновенной красоты листья светились лишь по контуру, так что невозможно было понять какого они цвета, цветок тоже испускал синее свечение, каждый его лепесток отбрасывал этот приятный свет в разные стороны. Всего горшков было четыре, в каждом горшке рос один небольшой цветочек, едва доходивший до колена. К каждому горшку подсоединялась трубка, на другой стороне трубки стояла бутылка, в бутылке плескалась какая-то болотная жижа, совсем не вяжущаяся с красивым цветком.

- Цветы. – Скупо отозвалась моя спутница, морща лоб.

- А чем тебе цветы не нравятся, по-моему, очень красивые, на Сапкаре ты вообще цветов не сыщешь, – сказал я, подходя ближе.

- Мои родители вечно считали, что я должна любить цветы и вечно мне их дарили, да и не только родители, вообще все. Полагают что дочку олигарха обязательно заваливать цветами. Ненавижу цветы. – Она ближе подходить не стала, презрительно поглядывая на синее свечение с безопасного расстояния.

- Очень зря ненавидишь, девочка. – Отозвался наш проводник, отключая бутылки с болотной жижей от трубки. – Смотри, какое чудо. Лишь благодаря этому чуду существует твой капитан, - Он потряс бутылками перед ней, а затем направился к дальней стенке зала, там стояли точно такие же бутылки, но пустые, Джеспер установил их на место старых и продолжил, - Это то, что тебе нужно, Квэйн, цветы поглощают навирскую почву, которую я регулярно им подсыпаю и производят наркотическое вещество, на котором и держится весь мой бизнес и моя идея. Любой другой свет, кроме своего эти цветы не любят, даже свет фонаря угнетает их. Свет звезды может легко убить их за пару часов, именно поэтому здесь больше нет освещения, только вентиляция. Идёмте обратно, незачем больше здесь задерживаться. – Мы поднялись в его кабинет, и он продолжил

ИСТОРИЯ ДЖЕСПЕРА

На Сапкаре и Альбоне холодно, на Золиате и Рионе тепло, на Амелле и Земле в самый раз, а на Навире жарко. Вы, конечно, скажете, что всегда есть полюса Навира, но там живёт элита, простому жителю, который звёзд с неба не хватает, приходится приспосабливаться к жаре и работать на плантации наркотиков, или в шахте. И никто не жалуется, навирцы привыкли. Дни у нас длинные, а ночи всего пару часов длятся, ночью мы можем выйти погулять, расслабится, отдохнуть от жары, можем даже поиграть в активные игры.

Помню, когда я сидел на Высокой горе и смотрел на свой город, выдолбленный в скалах. Мой отец полетел воевать с землянами. Картель, управлявший Навиром, желал уничтожить местных жителей Земли и заселиться там, климат Земли был прекрасен, на планете можно было и плантации наркотиков разместить и про себя не забыть.

Эта война унесла огромное число жизней, как наших, так и земных, мы будем вечно помнить подвиг, который совершил Рион, освободив нашу планету от картеля. Мы с матерью тогда работали, не покладая рук, она на плантации, я в шахте. Добывают у нас в основном драгоценные камни, которые идут на украшения баронов и прочих богатых идиотов, руда тоже есть, но она не так ценится, любим мы то, что блестит и переливается, до сих пор я от этой слабости не избавился.

Дни сменялись ночами, ночи днями, а я вместе со своей бригадой, всё бурил и бурил камень, бурили мы тогда уже роботами бурильщиками, однако никакой защиты у нас не было, бурильщики выбрасывали в разные стороны огромное количество пыли, мы дышали ей, потом чуть лёгкие не выплёвывали. Иногда проходы внутри горы обваливались, и бурильщики вместе с водителями проваливались внутрь, иногда их находили, а иногда нет, гора становилась им могилой. Тем не менее, у нас всегда был план, как бурить гору, чтобы та не обрушилась, однако в некоторых местах порода оказывалась более хрупкой, чем мы рассчитывали.

Нас было трое. Я, Эринт и Говальт.

Куртрат обжигал нам кожу, так было жарко, и мы хотели поскорее скрыться в шахте, где прохладно и сыро

- Эй, Джес! – Крикнул Эринт, - Небось побоишься ехать первым, - С этими словами он сам залез в бурильщик и заехал на нём в толщу Высокой горы. Подумать только, у нас были все карты, разведанные проходы и даже внутренние полости, мы знали буквально всё! Что могло пойти не так? Но что-то пошло. По плану первый километр мы должны были ехать вместе про пробитому ранее туннелю, на расстоянии в двадцать метров друг от друга чтобы не нагружать туннель, затем я и Говальт должны были отделится от Эринта и поехать по боковым проходам, у нас были мощные рации, мы могли держать связь в пределах нескольких сотен метров, потом сигнал поглощала гора. Мы так и не доехали до места раскопок, туннель обрушился прямо под бурильщиком Эринта, он рухнул куда-то вниз, начал кричать по рации, чтобы я остановился, не ехал следом, но провал оказался настолько огромным, что я рухнул за ним, Говальт успел остановиться и выпрыгнуть из бурильщика, его робот полетел следом, сам же шахтёр спасся.

А я вместе со своим роботом неминуемо падал куда-то вниз, во тьму, фонари на роботе ещё освещали что-то, но я чувствовал, что скоро они погаснут навсегда. В бурильщика врезались глыбы породы, меня мотало из стороны в сторону, тут я вдруг ударился об руль, свет погас, фонари были уничтожены. Спустя секунду я очнулся, увидел впереди свет, вокруг была пыль, я вдыхал её, но не кашлял, отравление навирской пылью проявляется позже, к тому же у шахтёров это отравление приобрело хронический характер. Я попытался пошевелиться, но сверху лежал большой камень, он погнул металлоконструкции робота и почти раздавил меня, прижав к рулю, однако ни руки ни ноги не были сломаны. Я попытался прижаться к рулю ещё сильнее, чтобы выскользнуть из-под него в сторону и у меня получилось, но теперь застряла моя голова, металлоконструкция защемила её, я медленно пополз назад и смог освободиться.

Было темно, пол, если его можно было так назвать, состоял из кусков раздробленной породы. Я попробовал включить рацию, бесполезно. Робот был сломан, но впереди горел свет, я пошёл на него и о чудо, передо мной лежал робот Говальта, один фонарь его всё ещё горел, я в надежде подбежал к нему, попытался включить рацию, но рация была сломана, также как и на моём роботе.

- Эй! Кто это? – Раздался хриплый голос в темноте. Я обернулся, свет фонаря робота упал на неподвижное тело. Это был Эринт! Живой! Я подал ему руку, но он засмеялся и прохрипел.

- Похоже, что я с тобой уже никуда не пойду, Джес, - Я прощупал его ноги, но он не вскрикнул и не дёрнулся.

- Слушай, нам надо попытаться выбраться, твои ноги в порядке, вставай!

- А кроме ног мне ничего не нужно по-твоему? – Он опустил слабые руки на булыжник, на котором сидел и попытался встать, но тут-же рухнул обратно

- Рёбра, Джес, кажись сломались и всего изнутри попротыкали! – Пожаловался он, - Я не могу идти, возьми мой карманный фонарик, он тебе пригодится. – С этими словами он достал из штанов фонарик и отдал мне. Мой же фонарик вывалился, пока мы падали и его было уже не найти.

Я не сдвинулся с места, я не мог принять то, что придётся бросить его.

- Как думаешь, далеко рухнули? – Вдруг спросил он, - Есть тут наши проходы, чтобы по ним подняться обратно? – Мы оба знали ответ на этот вопрос, никаких проходов тут и быть не могло. - Иди, Джес, может найдёшь какую-нибудь пещерку природную, по ней и выйдешь, а я пока здесь поищу драгоценные камушки. – Вот шутник, даже при смерти не унывал.

- Зачем же тебе теперь драгоценные камушки? – Удивился я

- Так без камушков меня никто искать не станет, а если ты скажешь, что я нашёл их, то за ними обязательно прибегут, а заодно и меня захватят, ну или скелетик мой, рядом с камушками, умирать буду красиво и долго, я так и задумывал, упасть в яму, найти камней и сидеть здесь до конца времён.

- Вот это ты извращенец. – Я пощёлкал выключателем фонарика, затем нагнулся над ним и серьёзно сказал. – Сделаю всё возможное, постарайся не умирать как можно дольше.

- Идёт, дружище. – Он кивнул, я развернулся и пошёл куда-то во тьму, как оказалось, яма была не просто ямой, во все стороны отходили проходы, некоторые завалило камнями, которые падали сверху, но три прохода оставались открытыми, возможно когда-то здесь текла подземная река, она и промыла эти аккуратные туннели. Я выбрал первый проход, сложил возле него пирамидку из камней и двинулся дальше, шёл я достаточно долго, пока на меня не упал свет этого самого цветка, я подошёл и посветил на него фонариком, цветок рос из небольшой лохани, образованной стыком трёх камней, когда-то обвалившихся с потолка, в этой лохани не была почвы, лишь песок, когда я посветил на цветок мне показалось, что он отворачивается, пытается закрыться от света фонаря.

Мне не показалось, это растение особенное, видимо оно осталось там в те времена, когда в этих местах ещё протекал подземный ручей, он и принёс его сюда, он же оставил здесь этот песок. Тут я заметил маленькую лужицу, тогда я подумал, что это всего лишь остатки от ручья, а потом я понял, что смертельно хочу пить, зачерпнул руками из этой лужицы и не думая выпил. Вкус был мерзким, как и вид жидкости, которую синтезируют цветы, но пить мне хотелось больше, чем нос воротить.

Голова закружилась, и тут я отчётливо увидел, что в эту лужицу по капельке льётся жидкость из-под цветка, цветок, это лаборатория, которая производит сие волшебное вещество. Голова заболела, зато перестала кружиться, я видел другие миры, видел себя, видел, что могу стать великим наркобароном Навира, я хотел этого. Цветок давал мне энергию, мысли, а я привносил идею, которую хотел исполнить. Я больше не чувствовал жажды, мои руки тверды, ушибы больше не болят, а ноги готовы обойти хоть весь Навир. Если подземный ручей был здесь, значит он где-то вытекал на поверхность, мне нужно лишь найти это место и вместе с цветком выйти наружу, главное спрятать его от света Куртрата и чужих глаз.

Тут я вспомнил про Эринта, мне нужно было вернуться за ним, если я смогу вызволить его, он станет мне верным союзником, всё-таки одна голова хорошо, а две лучше. У меня в кармане как раз завалялся полиэтиленовый пакет, нефть у нас тоже была, как-никак. Я зачерпнул этим пакетом волшебный напиток и поднял над лужицей, ни одной драгоценной капли не упало, значит пакет герметичен, мне нужно было вернуться к Эринту, но сначала посмотреть, есть ли проход дальше, я огляделся, проход был, да такой широкий и удобный.

Когда я вернулся, Эринт видимо спал, его голова склонилась на бок, и видно было, как глаза двигались под веками, выглядело жутковато.

- Эй, дружище! – Я резко потряс его за плечо.

- Чего, КОГО?! – Он дёрнулся вперёд, но тут же отпрянул, переломы давали о себе знать. – Лучше бы сразу врезал мне камнем по башке, зачем будить-то! – Разозлился он, - Мне такой хороший сон снился, словно я пригласил на танец Эниту и она согласилась.

- Так пригласишь! – Громко сказал я, - Я добыл волшебный напиток, выпей, полегчает!

- Ты ещё издеваешься, никому я такой не нужен, Говальт наверняка уже доложил, что нас погребло здесь, она это узнает…

- Да что-же тебя попёрло-то, только что собирался камушки искать, а сейчас блеет о своей бедной судьбе. Заткнись и пей. – Тут я насильно зажал ему нос, Эринт открыл рот, попытался бороться со мной своими руками, но он был слаб, а я, наоборот, словно стал в два раза сильнее. Второй рукой я смог легко запихать ему в рот несчастный пакетик, он, конечно, решил его куснуть и мой нехитрый план сработал, вещество попало туда, куда и должно было. Я отпустил его, Эринт закашлялся, выплюнул дырявый пакет, затем вскочил на ноги, и с удивлением посмотрел на меня.

- Что ты сделал? Что это было? Почему мои рёбра больше не болят? Что со мной?

- Здорово, не правда ли? – Осведомился я

- Да, мне нравится. Где ты взял эту жижу? – Он улыбнулся.

- Пойдём, покажу.

- Слушай, Джес, мне тут пришло в голову… - Начал он, а я подзадорил его

- Ну-ну! Продолжай.

- Мы ведь не обязательно умрём, может мы сможем выбраться отсюда.

- Долго до тебя доходило, айда за мной. – Быстро мы идти не стали, всё-таки переломанные рёбра Эринта могли воткнуться не туда, куда надо и убить его, цветок только снял боль и прибавил сил, причём силы эти прибавились и в голове, и в мускулах.

- Вот, смотри, это цветок, который делает жижу, только не свети на него фонариком, мне кажется, что ему это противно.

- Знаешь, мне почему-то тоже так кажется. – Мы заговорщически переглянулись, затем он продолжил, - Джес, когда я выпил этой дряни, мне показалось что я стал пиратом, причём самым известным и уважаемым из всех, я видел полёты на космических кораблях, видел великие сражения и всегда выходил победителем. А что видел ты? Ты ведь тоже выпил эту жидкость? – И я рассказал ему. – Слушай, нам сначала надо взять цветок и унести его отсюда, и посадить его дома, в тёмной комнате, - подытожил он.

Тогда мы насыпали песка во внутренний карман моей шахтёрской робы аккуратно вытащили цветок и посадили его туда, цветок сию секунду опустил свой красивый бутон и его стебель сложился пополам.

- Вот это да! – Воскликнул я, - Да он живой.

- Он и так живой. – Возразил мой товарищ.

- А мне кажется, что он живой не как растение, а как мы с тобой, понимаешь? Мы-то с тобой быстрее двигаемся и мыслим быстрее.

- И умираем быстрее растений. – Пессимизм его ещё не до конца прошёл.

- Да, мы умрём. Но наши дела останутся в памяти нашего народа. – Торжественно объявил я. – Мы должны стать теми, кого представил ты, пиратами, мы дадим людям то, что выделяет этот цветок совершенно бесплатно, и за счёт этого станем знаменитыми капитанами.

- Вот это мне нравится. Но бесплатно давать ничего нельзя, а то уважать перестанут. – Он улыбнулся, и мы пошли дальше по тоннелю, светя перед собой фонарём.

- Ну я придумаю чтобы было так, чтобы уважали, и чтобы было бесплатно. Ты думаешь, теперь, когда у нас есть цветок, мы ничего не придумаем?

- И правда! – Встрепенулся он, - Пойдём побыстрее, нужно отсюда выбираться. – И мы пошли, мы долго петляли по проходам, проложенным древним подземным ручьём, думали, мечтали, что Эринт пригласит свою любимую Эниту на танец, пока на нас не подул ветерок, мы поняли, что выход близко, но выход оказался завален камнями, мы принялись разгребать завал, затем на нас начала сыпаться земля, но мы копали до тех пор, пока не выкопались на поверхность. Царила ночь, мы были далеко от города, дальше, чем вошли в шахту. И о ужас! Наш город бомбили, тогда я ещё не знал кто это, но ужаснулся этом зрелищу, Эринт побежал вперёд, чтобы помочь нашим родным и близким, видимо он подумал, что сила, которую давал цветок, может переломить реальность и она действительно могла, но не так быстро. Он поскользнулся на гладком булыжнике, сломанное ребро вонзилось в сердце, и несбывшийся капитан пиратов умер на месте.

Я оставил его труп у подножья Высокой горы и побежал в город, мне нужно было найти мать и любой ценой обустроить цветок. Пробираясь по разрушенным улицам, я вдруг увидел её, она бежала в сторону дома, как вдруг корабль выпалил плазменным зарядом и… Больше я маму не видел, от неё ничего не осталось, плазма сожгла её в мгновение, как я позже узнал, Энита и Говальт, тоже погибли во время обстрела, на этом свете остался только я, Джеспер. Хотя нет. Я был не один, со мной идеи Эринта и маленький цветок, способный перевернуть реальность и заставить заплатить тех, кто виновен в гибели моей матери.

Как оказалось, нас бомбили рионцы, но вина в гибели всех, кого я знал лежала не на них, а на картеле, который сунулся на чужую планету, Рион всего-лишь нанёс ответный удар. Пока я обустраивал в своём доме тёмную комнату для цветка, с фронта вернулся отец, он привёз мне фотографию самого страшного оружия землян, корабля Адэя, и, хотя этот корабль бесследно исчез, боялись его невероятно.

Поговаривали, что он сорвал планы картеля по захвату земной власти изнутри. Отец снова отправился на фронт, а я начал искать способ попасть в ряды пиратов, говорили, что ночью в нашем городе бывает один, его я быстро разыскал, парень торговал оружием, а деньги тратил на одной пиратской базе, Зерине. Мне нужно было попасть на эту базу, я узнал, когда прилетает транспортник, узнал, как договориться с водителем и вместе с цветком отправился на Зерин. Водитель транспортника понял, что я везу с собой что-то чрезвычайно ценное и попросил показать, в ответ на это я дал ему попробовать жидкость цветка. Я сказал ему, что хочу сделать и он тут-же встал на мою сторону, предложил свои услуги, он даже сказал, что знает где найти людей для пиратской команды. Так и началась моя карьера самого известного капитана пиратов. Каждый, кому я открывал свой секрет, был готов служить моей идее до конца дней своих, но встречались в моей карьере и стычки с другими пиратами, из каждого боя я выходил победителем, тем самым лишь усиливая свой авторитет. Однажды я узнал, что отец погиб на войне, а картель уничтожен, я понял, что все мои потери отомщены и я могу всецело посвятить себя идее.

Эффект вещества цветка действовал лишь один раз, зато он отлично выводил из тела другие наркотики, и сохранялся навсегда, сила, скорость, ясность мысли, что я получил тогда, до сих пор при мне. А потом цветок начал размножаться, как выяснилось, размножается он корешками, малыша нужно пересаживать в отдельный горшок, иначе он начинает мешать своему родителю, цветы растут только здесь, больше их нет нигде, только один из кураторов знает, как войти в тайную комнату, он дежурит на Гербарии круглые сутки, меняет бутылки и относит их на специальный склад, о нём тоже знаем мы двое, но никто не знает как зовут этого куратора, только я, а свою историю я не раскрыл и ему, кроме меня, её знаете лишь вы.

ЭТОТ ВЕЧЕР

- Уничтожьте этот цветок! – Я даже сначала не понял, кто это говорит, а оказалось, что это Деол подаёт голос из недр моей многострадальной головы. – Ты видел и слышал достаточно, Квэйн, ваш мир, это лишь отражение.

– Отражение чего? – Спросил я у него, не открывая рта.

- Ты ещё не понял? – Я явственно услышал его смешок, - Ваш мир, это зеркало, в котором отражаются наши деяния, деяния древних рас, тех кто гораздо могущественнее вас, гораздо умнее и сильнее. Но цветок даже древнее нас с Креолом, мы не знаем, чего он хочет, но под его контролем уже находится достаточно много пиратов, ты сам, в их числе.

- Цветок лишь даёт нам силу, а вовсе никого не контролирует. – Возразил я.

- А откуда ты знаешь, что он не прикажет вам перерезать друг друга в одночасье? Откуда ты знаешь, что произойдёт, если мы одолеем Креола? Может вы все под его контролем? Я пытался изучить его, просканировать, но он лежит за гранью даже моего понимания. Почему он цветёт всегда? Цветы не цветут так? Цветам нужен свет, а он боится даже света фонаря. Откуда он пришёл на Навир, где его подобрал Джеспер? Ведь очевидно, что каждое его действие было просчитано. Почему провалилась пещера, которая не должна была провалиться? Джеспер побеждал в каждом бою, а мог ведь проиграть всего раз, и мы бы никогда не узнали о цветке, это не просто так. Сквозь многочисленные сражения, его провёл именно цветок. – Мне начал надоедать этот унылый внутриголовной гундёж, причём гундёж не мой, и тогда я прямо спросил у него,

- Ты боишься его? – На что получил ответ,

- Я не боюсь, Квэйн, я лишь предугадываю его действия, он выжидает, и его действия не так очевидны, как наши с Креолом, ты должен послушать меня, мне гораздо больше лет, я сильнее! - Тут я уже окончательно разозлился, мы с Трин, покинули Джеспера, а я всё ещё был занят диалогом с сущностью в голове, вместо того, чтобы сосредоточиться на диалоге с ней. Я представил стол из льда, а на нём пару коньков, моих коньков, на которых я частенько катался в детстве.

- Видишь коньки? Раз ты у нас такой сильный, сдвинь их? Коньки задрожали, но я представлял их лишь в таком положении, я уже знал, что никуда они не уедут, пускай Деол хоть в лепёшку расшибётся.

- Я больше не могу повлиять на тебя так, как на остальных сапкарцев, – проконстатировал он, чему я несказанно обрадовался, но моя злость ещё не прошла.

- Сильный да? Даже виртуальные коньки сдвинуть не можешь. Сущность в виде непойми чего! Сиди и помалкивай! Мир пиратов живёт сам по себе, и я тебе это докажу!

- Тебе не понять. – пробурчал Деол и затих.

- Квэйн. – Тринелла потрясла меня за плечо, мы уже ехали на лифте, - Ты снова с ним говорил? Идёшь как пьяный, летаешь в облаках, отвечаешь односложно, пошли ты его уже на все четыре стороны и забудь!

- Не поверишь, я только что это сделал. – При этих словах, я вздохнул свободно, теперь мои мысли принадлежали только мне.

- Я до сих пор не могу поверить, что за Джеспером на самом деле стоит какой-то цветочек, я-то думала, что он сам создал эту магическую наркоту, что он был каким-нибудь химиком и за счёт этого сколотил себе такую репутацию, я думала, что он гений. Оказывается, он обычный шахтёр, который просто шёл по пустыне и с небес к его ногам вдруг упал мешок иридия. – Она повернулась ко мне, заискивающе улыбнулась, - И всё-таки я хочу узнать, о чём ты там болтал с высшей расой, поселившейся у тебя в башке.

- Сначала предлагаешь послать, а потом хочешь узнать, что он говорил? – Я ответил на её улыбку. Её тёплые руки потянулись ко мне, прикоснулись к ушам, затылку.

- Ты ведь знаешь, мы, женщины, такие не постоянные, летописец, - протянула она, смотря мне в глаза, – Какие у тебя интересные уши, у всех они закруглены, а у вас остренькие, как будто даже уколоться можно.

- Не прикидывайся, ты знаешь чего хочешь. – Я взглянул на часы, расположенные на коммуникаторе, - У нас ещё есть время, пойдём в кафешку, мне до смерти хочется почувствовать себя человеком, с которым не трындит непонятное явление, обитающее вообще везде.

- Пойдём. – обрадовалась она, - Я как раз тебе собиралась предложить, тут её взгляд поник, руки медленно опустились, лифт открылся, мы вышли на один из этажей Гербарии.

- Ты чего, Трин? – Я шутливо ткнул её кулаком в плечо. – Идём.

- Знаешь, Квэйн, когда ты начинаешь разговаривать с ним, я понимаю, что боюсь за тебя. Раньше я боялась только за себя и немного за Тэйна, а теперь и за тебя тоже. Столько всего непонятного происходит. Сначала сапкарская агентура, потом Деол, вселившийся в тебя, затем этот цветок. – Она снова улыбнулась, но на этот раз слабо. – А что будет дальше?

- Я думаю, что… - Я показательно задумался, рассматривая вывески кафе, - Думаю, что не знаю, что будет дальше, я ведь не провидец, а всего лишь летописец. Но, – я внушительно поднял палец в верх, - Я точно знаю, что сегодняшний вечер здесь, принадлежит нам. Давай зайдём сюда, хочется не есть, а прям жрать.

НА ДРУГОЙ СТОРОНЕ

А где-то невероятно далеко в непомерной космической туманности, где не действуют датчики и не заводятся варп двигатели, висел в пространстве огромный корабль Адэя, он давно не летал, давно не вступал в бой теперь он просто служил базой для Креола.

Великий учёный земли стоял на мостике Адэи и смотрел в космический туман, окружающий их убежище сейчас на его состарившемся теле, была та форма, что была на нём в то время, когда он впервые встретился с высшей формой эволюции, с Креолом. Сам же Креол стоял рядом, в образе молодого рионца.

- Пираты затаились, их корабли прилетают на базы, но больше с них не вылетают, очевидно, что сейчас бразды правления принадлежат Кридену. Зафтэйн не так умён, не так осведомлён. Сапкарцы начинают отправлять свои корабли в неизвестном направлении, планета остаётся без защиты, скоро я смогу захватить её, не смотря на Деола, который всеми силами защищает своё детище, – Сказал Креол.

- Зафтэйн не так осведомлён? Он был бы мёртв, если бы не твоя щепетильность… - Старик закашлялся, словно подавился своей злостью. - Убил бы его и тебе было бы легко добраться до его брата. Криден починил бы этот принтер, и мы бы могли с лёгкостью напечатать мне новое тело, а теперь я умираю, не смотря на рионские органы. Меня постигнет та же участь, что и Кайла. Пираты разрушат всё, что мы с тобой создали. Как думаешь, зачем я пожертвовал сыном? Зачем отрёкся от всего, что у меня было? Мне нужны результаты, иначе моя жизнь бессмыслица. Кори не подчиняется моим командам, у пиратов в руках бомба, способная уничтожить планету. – рионец внимательно посмотрел на него.

- Я принёс тебе небольшой подарок. – Креол вложил в его руку маленький пульт, - Это излучатель направленного действия, на ближнем расстоянии он сможет подчинить себе нашего последнего аугмента, ты снова сможешь контролировать Кори. Направь его на имплант, нажми на эту кнопку, произнеси любую команду и она подчинится, но после этого её мозг постепенно отключится, и она умрёт – В этот момент послышался звук стыковки, к Адэе пристыковалась Доля. Вскоре до глуховатых ушей Ворака донеслись шаги двоих людей, это были аугменты, последние двое, что остались. Учёный развернулся и встретился глазами с Тэйром и Зарией, теперь он встречался с ними лично, они не могли вырваться за пределы программы, как Кори.

- Все ваши поручения выполнены. – Ворак почувствовал слабость, и медленно побрёл к своему инвалидному креслу, подумать только, ведь он совсем недавно сам летал на Рион и был почти на острие атаки, но даже пересадки рионских органов не могли вернуть его в строй, время брало своё и он снова оказался в этом кресле, в котором передвигался ещё до пересадки.

- Хорошо, Тэйр, прости за Анику, нельзя было отправлять её одну, пираты знают где расположены маяки, но они не знают расположения этого места, сюда они не придут. – Устало сказал старик вечному воину с пепельными волосами.

- За кого? Я не знаю человека с таким именем. – произнёс Тэйр.

- Ах, да, я ведь сам стёр её из твоей памяти.

- Будут ещё указания? – Спросил Тэйр, ничего не выражающим голосом.

- Креол пока и сам прекрасно справляется, он отправляется на Сапкар, а вы вдвоём можете отдыхать на Адэе, никаких указаний больше нет.

- Хорошо. – Тэйр развернулся, за ним Зария и они пошли в свои каюты. Как же Вораку захотелось крикнуть им, - Остановитесь, ребята! Да что свами такое? – Он помнил их ещё детьми, помнил, кто сделал их такими. Ведь он своими собственными руками уничтожил в них людей, остались только эти биомашины, одна из таких машин шла за ним по пятам.

Он думал… Нет, знал! Он знал, что Кори придёт за ним. Она не остановится ни перед чем. Она самая сильная из них, именно поэтому она смогла вырваться, не смотря, ни на что и он знал, что ему придётся нажать эту кнопку, иначе ему конец. Кори не ведает жалости. Он убрал пульт в карман своей формы и медленно покатил в свой кабинет, там они вместе с Креолом работали над новыми проектами.

Хотелось Вораку сейчас заняться проектированием новых кораблей, но он ужасно устал, к тому же ему казалось, что тридцати захваченных кораблей вполне хватит, Креол работал всегда и никогда не спал, но его усилий было недостаточно, согласно его расчётам за то время, пока Креол захватывал десять кораблей, а аугменты обрушивали очередную державу в бездну, кораблей у Пиратов становилось на пятьдесят больше. Снова эти пираты! Да откуда в них столько энергии и ума? Они ведь просто разбойники!

Следует упомянуть, зачем же аугменты всё-таки уничтожали космические державы, Ворак считал, что если в космосе поддерживать хаос, никто и никогда не доберётся до этой туманности, никто не найдёт станцию, что строит корабли для Креола, а получалось как-то неправильно, хоть Золиат и Рион были на грани полного разорения, пиратская каста процветала, при том по прежнему никем не управлялась, Ворак не знал, как сломать эту систему, потому что она и так казалась ему сломанной.

БОГАТСТВО И СЛАВА?

Я возвращался на корабль после очередного тренировочного боя. Прошёл мимо разнообразных лавочек на пятом уровне, посмотрел вниз, затем спустился на первый уровень, по трапу зашёл на наш новый корабль, прошёл мимо Трин, что-то ожесточённо печатающей на клавиатуре, затем на мостик, и тут я встретился взглядом со своим непосредственным начальником. Капитан к этому времени потерял зуб и приобрёл огромный синяк под оставшимся здоровым глазом, однако от этого он не перестал выглядеть внушительно.

- Ну как? – Спросил он у меня. – Теперь ты знаешь о цветке. Шлем я вижу, забрали у Иззи, молодцы. – Он покрутился в кресле, затем встал с него, судя по всему, синяками его раны и окончились, потому что двигался он всё также легко и быстро.

- Ты дрался с Марольдом? – Спросил я.

- Да, видишь, паршивец выбил мне зуб и фингал поставил, зато я ему ребро сломал, - Он с досадой вздохнул, и по этому вздоху я понял, что в бою Зафтэйн всё-таки проиграл. – Ну, да, проиграл я, бывают в жизни огорчения, не всегда же побеждать.

- Тебя чуть не застрелили. – С места поднялась Кори, я снова не заметил её, настолько неподвижно она сидела перед экраном. – И меня тоже.

- Да, Балвальт совсем головушкой тронулся, принялся вопить, что в живых меня оставлять нельзя, потом пушку выхватил, Кори его разоружила, он и на неё навалился. – Мрачно согласился он, - Слишком много времени в борделе проводил, и пил перебор. – Капитан покачал головой, - А его экипаж, вообще идиоты, понабрал воровской швали везде, где ни попади, начали палить, придурки. Хорошо, что Мара встал на мою сторону, там все его ребята были.

- И что в итоге? - С интересом спросил я.

- В итоге у нас на одного капитана меньше и весомые потери со стороны Мары, но теперь ему достанется корабль Балвальта, так что он не расстроился.

- Была перестрелка? – С изумлением спросил я. – Я даже не слышал?

- Гербария большая. – Он пожал плечами.

- А по вашим обычаям, победитель действительно должен убить проигравшего?

- Да в том-то и дело, что нет! – Громко сказал он и принялся быстро расхаживать по мостику из стороны в сторону, - Всё было так, как и должно быть, мы дрались без оружия, не на смерть, условия были оговорены заранее, это тоже своего рода традиция. Я ещё издали заметил, что этот идиот, Балвальт еле на ногах держится, но такого никак не ожидал, он вдруг выхватил пистолет и выкрикнул

- К чёрту обычаи, он осведомителя моего грохнул! – И тут всё понеслось. Да, я убил Фаруда на Рионе, но из-за него перестреляли всю мою семью. Я имел на это полное право. Никто из капитанов против этого не возразил, когда я об этом открыто заявил и тут такое…

- Двадцать убитых. – Сказала Кори. – Это вся команда Балвальта, на его корабле никого не было.

- Молчи, Кори. – Он сел в кресло, взялся руками за голову, нервно потёр её, затем снова встал, - Надо двигаться дальше, Квэйн, так и запиши в летописи. Прошлое пусть сгорит.

- И часто у вас такое? – Спросил я, подходя ближе. Он ещё раз взглянул на меня, от весёлого капитана Зафтэйна Хорайра не осталось и следа, хотя пират ещё пытался делать вид, что всё хорошо. - Не часто, Квэйн. Я бы даже сказал, что в последнее время таких случаев не было. Ну что ж, у нас свобода воли, никто тебя за руки не держит, это последствия, здесь уж ничего не поделаешь. Как-то раз я сказал, что никто не хочет рисковать, так как у всех есть пушка и корабль… Чаще всего это так, но если пить столько сколько Балвальт, мозги очень быстро приобретают форму бутылки. – Вдруг из коридора донёсся ликующий вопль

- Нашёл! Я нашёл! – На мостик вбежал восторженный доктор Варз.

- Что ещё? – Раздражённо спросил капитан. – Что с тобой?

- Два дня назад Тринелла сказала мне, что Креола можно победить только другим вирусом, я попробовал на нём гонайский грибок, паразиты боролись с ним как могли и в итоге одолели. Но! – Он повернулся вокруг своей оси. В глазах доктора горел просто неубиваемый интерес, - Как известно, лишь гонайцы не болеют этим грибком, так как в их организме водится симбионт, который защищает их ткани от этого гибка, можно сказать вирус, его называют сулами, когда я ввёл его в образец крови, который у меня остался, ничего не произошло, я расстроился и ушёл.

- Такое с тобой бывает? – Шутя осведомился капитан, кисло улыбаясь.

- Да, я оставил образец на два дня, а сейчас просканировал его и понял, что паразитов больше нет, достаточно ввести в заражённый организм сулами и Креол умрёт. Сулами распространяется воздушно-капельным путём, причём невероятно быстро он сможет заразить всех заражённых Креолом, не знаю сколько времени это займёт, но в итоге паразит будет побеждён! – Зафтэйн подошёл к доктору и серьёзно сказал ему.

- Есть одно НО.

- Что ещё? – Озабоченно спросил учёный, его глаза выражали готовность решить любую проблему. – Ты уничтожил частичку Креола, соответственно теперь он об этом знает, он знает, что у нас есть против него оружие. Он наверняка предпримет ответные меры. У меня к тебе важный вопрос, когда ты ввёл этот сулами в образец, Креол это понял? Какие-нибудь изменения произошли с этим образцом?

- Не знаю, я ведь оставил его на два дня без наблюдений. – Уже с меньшей энергией произнёс Варз. – Чтобы повторить опыт, придётся ждать ещё два дня, но на этот раз ставить эксперимент планомерно. Возможно, Креол ничего даже не заметил, а может быть испытывал боль, это невозможно определить.

- Хм… - Капитан пиратов ехидно взглянул на меня. – Ты когда-нибудь играл в кости, Варз? – Вдруг спросил он

- Я считаю эту игру бесполезной. – Незамедлительно ответил кеодит.

- Креол очень умён, но не во всём, где-то он невероятно глуп, он до сих пор не одевает своих солдат в экранированные костюмы, хотя так можно спасти их от выстрела пушки моего братика. Однако, если мы будем палить в заражённых шприцем с вирусом, он в любом случае поймёт, что что-то не так. А если заразить сулами нас самих, а потом притворится, что мы проиграли?

- Он в любом случае узнает. – Все повернулись ко мне, - Когда Креол завладеет нашими мыслями, он поймёт, что в наших телах вирус, который его уничтожит.

- В таком случае, это действительно кости, - Зафтэйн усмехнулся, - Ничто не зависит от нас, мы лишь бросаем кубик и ждём результат.

- А если Креол победит? – Спросил я.

- Не победит. Я эти кости бросать не собираюсь. – Зафтэйн вопросительно взглянул на кеодита, - Варз, каковы последствия воздействия на тело человека этого сулами? Можем ли мы вообще с ним ужиться?

- Можем, Зафтэйн, этот вирус лишь заставляет тело потреблять больше энергии, люди будут потреблять больше пищи.

- Нажрёмся от души. – Прокомментировал капитан. – Что ж, значит придётся нам всем заразиться этим сулами, и если он захватит нас всех, у нас всё ещё будет возможность отыграться. – Тут он снова взглянул на меня - Слушай, Квэйн, а как там твой дружочек поживает? Говорит с тобой? Я тут подумал, что нам без него не справится и придётся заключить с ним временный союз, особенно учитывая то, что он с лёгкостью может управлять всеми сапкарцами.

- Я знал, что без меня вам его не победить. – Мрачно заметил Деол у меня в голове, - Я уже изучил базу Креола, но мне нужен контроль над телом Зэйра, тогда я смогу руководить вами для более слаженной работы.

- Он согласен, но требует отпустить Зэйра. – Сказал я.

- Мы его отпустим, но у нас тоже есть условия. – Рионец хищно улыбнулся, - Мы отпустим Зэйра, после выиграем войну, а потом он отпустит моего пилота и больше даже не подумает лезть к нему в голову, иначе Зэйра придётся пристрелить и никакой пользы наш Деол от него не получит.

- На такие условия я могу пойти, я всё равно существую во многих местах одновременно, после победы, Зэйр больше не будет мне нужен, я отпущу его, но продолжу наблюдать за развитием событий. – Тут же прозвучал ответ в моей голове.

- Он согласен, - Подытожил я.

- Чудно. – Капитан потёр руки, - Сулами остаётся как запасной план, основной план, это врываемся, вывозим все технологии, которые там Креол напридумывал, все довольны, все счастливы.

- Но тогда паразит не умрёт. – Возразил я.

- А нам-то что? – Вот такого ответа я от Зафтэйна не ждал, - Пускай захватит хоть всё вокруг, пираты продолжат летать по космосу, но грабить мы будем уже не людей, а Креола, какая разница?

- Какая разница? – Я с недоумением посмотрел на него, - Тебе плевать, кого грабить, но пираты тесно связаны с внешним миром, у вас свои осведомители, свои глаза и уши везде, а когда у власти встанет Креол, никаких осведомителей не будет, отказываясь убивать чудовище, ты сам обрекаешь себя на голод.

- А тут выбор увы не богатый, - Он развёл руками в стороны, - Либо так, либо брось кости. По мне так лучше поступить по старинке и смыться. Да-да, даже не грабить, а смыться туда, где даже Деол нас не найдёт, поселится на какой-нибудь необитаемой планетке и жить припеваючи, например дописать твою летопись. – Настала моя очередь усмехаться.

- Только вот некому будет её читать. – В этот момент на мостик вошла Тринелла с ноутбуком под мышкой. – Я подчинюсь твоему приказу, капитан, но не считаю его правильным.

- Я уже сказал остальным капитанам, что после победы их ждёт богатство и слава. – Я уже собирался выйти, но он остановил меня за руку, - Пираты перестанут уважать меня, если я нарушу своё слово, подумай, каково тебе было бы на моём месте. – Тут я действительно решил сказать ему всё, что думаю

- Я уже размышлял над этим, Зафтэйн. – Я снова развернулся к нему, - Я думаю, что пиратам хоть один раз в жизни нужно сразится не за свою шкуру, а за кого-то ещё, не совершать очередной мелкий грабёж, после которого их кошельки растолстеют, а сделать что-то хорошее, то, после чего их запомнят. Запомнят легендарного капитана Зафтэйна Хорайра, который привёл их к победе. – Тут я на мгновение остановился, зловещая тишина сгустилась над нами, Тринелла не двигалась с места, а лишь переводила взгляд с меня на него и обратно, - А что касается плана… Что ж, нам просто нужно время и план мы придумаем, мы ещё с Криденом не говорили, он точно что-нибудь предложит, а может идея возникнет у одного из капитанов, как знать, нельзя хвататься за первую попавшуюся возможность. – На этой ноте я покинул мостик, на этот раз капитан не стал меня останавливать, а лишь недовольно выдал,

- Подумать только, бывшего агента взяла за горло совесть, ну посмотрим, что он там надумает, наш герой.

Может Зафтэйн и смеялся надо мной, но решение я нашёл, сидя в одном кафе на тринадцатом уровне. И подсказала мне в этом Золитская армия. Я открыл свою летопись и вернулся к тому моменту, когда Золиты напали на корабль Зафтэйна в космосе, когда подключили баллон с газом к их кораблю, пытаясь захватить его. И тут я понял,

- Вот оно! Нам всего лишь нужно пристыковаться к кораблю Креола, подключить баллон с сулами к их системе вентиляции, выпустить вирус и улететь, забрав баллон с собой, Креол никого не захватит, возможно он даже ничего не поймёт, его верные солдаты постепенно заразят друг-друга а по прошествии двух дней паразит начнёт стремительно гибнуть. Победа! Мой план должен был сработать. Если бы я знал, как всё будет происходить дальше, я бы поступил по-другому…

Гербария вся кипела, шлюзы только и успевал открываться и закрываться, на базу прибывали всё новые и новые капитаны пиратов, их подчинённые сновали туда-сюда многих из них я вообще видел впервые, всех их собрал здесь легендарный капитан Зафтэйн Хорайр, он сулил жадным головорезам славу, наживу, но говорил и об искуплении, у каждого была причина пойти за ним. Спустя две недели, вся парковка Гербарии была заполнена кораблями, мест больше не было, но капитан продолжал призывать своих братьев по оружию и те отвечали ему, отвечали с других планет, вот как звучал его призыв

- Пираты! Я зову вас на дело, дело, которое подарит вам новые технологии и богатство, лучшие сапкарские корабли не могут достичь скорости в варп пять, а вы сможете. Я знаю где находится тот корабль, что нагло ворвался на Иллерию и заглушил нам двигатели, идите за мной и я приведу вас к нему, мы отплатим чужаку той же монетой, захватим корабль, восстановим былое господство на космических просторах, никто не сможет угнаться за нами!

Сегодня уже не для кого не секрет, что паразит обволакивает космос, словно чума, возможно ваши друзья и близкие у него в плену, у меня есть оружие против него, с вашей помощью я смогу освободить их! После нашего налёта на его базу, нас запомнят, как тех, кто спас вселенную от тьмы, мы сможем написать свои имена на нестираемой доске времени!

ВЫЛЕТАЕМ

Я наблюдал за этой кутерьмой всё из того-же кафе на тринадцатом уровне, однако на этот раз рядом со мной сидела Кори. Ела она суп из листьев гаттерии, это такое рионское дерево. Ложка медленно опускалась в тарелку, черпая оттуда сиреневое содержимое.

- План готов, Деол рассказал нам всё о базе нашего врага, остаётся лишь прилететь туда и исполнить его. – Сказал я.

- План готов. – Повторила она, отправляя в рот очередную ложку супа. – Скоро придёт время встретится с прошлым. Готов ли ты, Квэйн? – Я покосился на неё, после этой фразы я всей душой осознал, что Кори не просто машина, может она просто скрывала это, но чувства вернулись к ней, я это понял, а когда она искренне улыбнулась. От сомнений не осталось и следа.

- Это снова какая-нибудь твоя проверка, или ты серьёзно? Имплант в твоей шее полностью отключился? – Недоумевая спросил я.

- Почти. – Она поднялась с места.

- Так ты готов? – Повторила она свой вопрос, - После этого ничего уже не будет прежним. Ты ведь понимаешь, что и вернутся не все?

- Я понимаю, Кори, и я готов. – Твёрдо ответил я. Она отдала хозяину кафе несколько купюр и направилась к выходу, я последовал за ней. - Там больше твоего прошлого, а не моего. – Она обернулась

- Да. Ты прав, летописец, но если мы проиграем, ты потеряешь будущее. – Как же она была права, я больше никогда не услышу смех Трин, а возможно и не увижу её. Нашу беседу прервал коммуникатор Кори.

- Кори и Квэйн, срочно подойдите на корабль. – Донеслось из динамика. Мы проследовали к лифту, на трапе корабля сидела Кара, взгляд её жёлтых рионских глаз говорил о том, что она будет сражаться до конца, об этом же говорила и винтовка, торчащая у неё из-за спины.

- Ну, что-ж, мы вылетаем, – Она поднялась на корабль вместе с нами, попутно закрывая трап, - Сотрём в порошок этого гада, - Глаза её зловеще сверкнули, я никогда не видел её такой, - Он за всё заплатит. – Мы вместе с ней зашли на мостик, где обнаружили Кридена, его брата, а также Зэйра, который смотрел на нас ничего не выражающим взглядом, его телом управлял Деол.

- Все собрались? – Спросил инженер через коммуникатор.

- Все. – Заявила Трин. Они с Варзом последними вошли на мостик.

- Тогда смотрите внимательно. – Он взял в руки бомбу, которую принёс Зэйр и открыл на ней небольшую крышку, под крышкой имелась полость. – Я просканировал устройство и понял, что бомба взаимодействует с породой планеты, которую нужно уничтожить, иначе говоря, если мы захотим взорвать бомбу на Рионе, нужно положить сюда почву или камень с Риона, затем нажать вот эту кнопку, - Он показал нам на жёлтую кнопку, на которой была нарисована небольшая дуга, - Но в таком случае бомба взорвётся сразу, Чтобы задать время взрыва, нужно всего лишь воспользоваться этой панелью и установить время, затем нажать на кнопку взрыва, также есть кнопка сброс, если что-нибудь неправильно нажали.

- Зачем ты нам это показываешь, мы ведь не собираемся взрывать Креола? – Удивилась Кара.

- Я оставляю бомбу на Гербарии, и показываю вам, на случай, если не смогу вернуться. – Сказал он.

- Вернёшься братишка, не переживай. – Зафтэйн хлопнул его по плечу.

- Всё может быть. – Тут инженер удалился, и вернулся уже без бомбы, он взглянул на Зафтэйна и спросил, - Что стоим, братик, заводи двигатели, полетели, думаю ты сможешь справится с ролью пилота лучше всех.

- Это точно. – Зафтэйн надел шлем виртуальной реальности и корабль плавно взлетел в воздух. – Этот шлем просто нечто! – Восторженно крикнул он, проводя корабль через шлюз.

- Играйся. - Сказал его брат, - Иззи своё дело знает. Но Ниумар, это всё-таки моя игрушка, тебе придётся купить свою, когда вернёмся, Тэйн, - поучительно добавил он.

- Когда это я что-то покупал? – Шлюз за нами закрылся, - Упрём где-нибудь, это пока Ниумар самый быстрый и оснащённый, но вскоре и в других местах такие появятся.

- Вопрос только через сколько лет. – Кара приобняла свою вторую половинку за плечи, она им гордилась, - Смог-таки днями переплюнуть годы. – Я подошёл к мониторам, и увидел, как десятки пиратских кораблей всех цветов и размеров покидают Гербарию, не было здесь лишь Заката, он остался внутри, Джеспер остался защищать цветок, на случай если Креол доберётся до Гербарии.

- Крид, я вывожу Ниумар в варп. – Предупредил Зафтэйн, - В этом шлеме я вижу сразу всё и сзади, и спереди и даже под кораблём. – Гербария исчезла, звёзды растянулись в идеально прямые линии, счётчик скорости показывал число всё больше и больше, пока не остановился на варпе шесть.

- Варп шесть, братишка, это ведь даже больше, чем я мечтал. – Восторженный Зафтэйн снял шлем и положил его на стол, - Нас даже не тряхнуло, стабилизацию ты хорошо проработал, это безусловно.

- Пора ложится в капсулы, Тэйн. – Ответил Криден и сам последовал своему совету, мы разошлись по капсулам, но не успела моя капсула закрыться, как надо мной нависла кудрявая шевелюра Трин.

- Слушай, Квэйн, я тут подумала, если мы вернёмся…

- Вернёмся! – Прервал её я, за сегодняшний день мне уже надоели «если», «вдруг» и тому подобные термины. – Я никуда пропадать не собираюсь, это лишь ещё одно дело, только очень большое, - я немного подумал и добавил, - Самое большое в нашей пиратской карьере.

- Я тут посмотрела на Кридена и Кару, да и на Шелу с Рэтом, да и моя мамуля уже к Марольду подкатывает, он уже взял её в команду, мы могли бы стать следующими. – Она обаятельно приподняла брови. – Как ты на это смотришь?

- Очередной парой космических разбойников? Я согласен. – Я подмигнул ей одним глазом, а она мне сразу двумя. Где это она так научилась?

Я погрузился в криосон, сны мне не снились, Деол сидел тихо, поэтому мне показалось что прошла всего секунда.

ВНОВЬ НА АДЭЕ

Крышка открылась, мы вышли из капсул, Зафтэйн тут же нахлобучил на себя шлем пилота и с недоумением высказал

- А что тут делает сапкарский флот в полном составе?

- Неужели пираты так наивны? – Произнёс Зэйр чужим голосом, подходя к рионцу ближе – Ты думаешь, что я дам тебе самому сразиться с Креолом, без моей помощи? Флот Сапкара подчиняется мыслителям, а мыслители подчиняются мне, поэтому, когда я сказал им координаты, они прилетели сюда и ждут только вас.

- Частоты приветствия раздались негодующими возгласами пиратов

- Святоши?!

- Что они тут забыли?

- Тоже хотят урвать себе кусок?

- Ну попробуй влезть мне поперёк, морда остроухая, на лоскуты порежу! – Я почувствовал обиду за свои уши, но потом улыбнулся, когда узнал голос Рэта, уши которого имели точно такую же форму. – Однако стрелять никто не стал, Зафтэйн посмотрел на Зэйра и покачал головой, затем активировал частоты приветствия и крикнул.

- Господа, спокойно! – Когда все капитаны угомонились, он продолжил тише, - Прошу у вас кроху внимания. Мы на одной стороне, но все технологии и богатство принадлежат вам, сапкарцы не будут помехой. Я первым пересеку границу туманности датчики здесь не работают, поэтому ориентируйтесь по координатам, по которым вошли в туманность, не перебейте друг-друга и помните, враг стрелять по вам не станет, а скорее всего попытается пристыковаться к кораблю. Теперь всё что у вас есть, это ваши глаза, камеры здесь работают отлично.

- Все технологии? – Переспросил Деол непонимающим голосом, когда пират оборвал связь и вновь надел шлем

- Да, Деол, мы захватим всё, что сможем и улетим. – Сказал капитан, двигая корабль в глубину зелёного моря, раскинувшегося на миллионы километров в разные стороны. – Иначе большинство ребят просто развернётся и улетит, ведь я это им обещал, и я своё слово держу. – Тут я посмотрел на мониторы, краем глаза заметив, как напряглась Кара, сидевшая за панелью управления оружием. На мониторах простирался однообразный зелёный туман, я знал, что Зафтэйн тоже видит это, но две пары глаз лучше, чем одна.

- Пусть отсюда вылетит хоть одна тварь и ей конец! – Выругалась Кара, - Словно в ответ на это, пространство пробила плазма, до нас долетел только свет, мы не видели кто в кого стрелял.

- Мара. – Сухо произнёс капитан, - Не беспокойся, Трин, твоя мама в надёжных руках. – Или Мара в надёжных руках, не знаю уж, но они друг-друга стоят.

- Следи за управлением, братец. – Одёрнул его исполинский инженер, - Судя по координатам, которые нам дал Деол, мы должны вот-вот подлететь…

- Вау! – Зафтэйн с криком остановил корабль, а Деол в обличие Зэйра, скупо улыбнулся, лицо Кридена сделалось испуганным, словно он лицом к лицу встретился со своей смертью.

- Адэя… - Прошептал он, - Это она, один из её стыковочных отсеков, - Тэйн, ты знаешь, что делать.

- Конечно знаю. – Капитан подвёл нас вплотную к стыковочному отсеку и начал процедуру стыковки, сначала Ниумар зафиксировался мощными электромагнитами, затем выдвинулся стыковочный коридор, через минуту это временное соединение стало герметичным, ещё через минуту наполнилось кислородом, однако двери отсека оставались закрыты. – Плазменный резак нам в помощь, только так мы сможем войти незаметно, если верить тебе, Деол, и, если на Адэе действительно не работают внешние камеры. С внутренними Трин как-нибудь справится.

- На камеры давно не подаётся напряжение, Зафтэйн. – Сказал Зэйр, быстро выходя с мостика. – Я уже давно всё продумал, вам остаётся только действовать.

- Трин, бери свою лабуду, одевайте шлемы, Кара, Крид и Варз остаются здесь, остальные за мной. – Скомандовал он и мы дружно зашагали по металлическому полу Ниумара. Трин несла с собой какую-то плату без корпуса, на ней виднелось множество микросхем, и всяких других элементов, от платы отходил провод. Я же взял с собой баллон с тем самым вирусом, сулами. Мы оказались возле дверей нашего стыковочного отсека, капитан ввёл на своём браслете команду и дверь открылась, осталась последняя преграда, двери Адэи.

Несмотря на то, что кораблю этому было много лет, он отлично сохранился и вовсе не выглядел старым, металлические двери, выполненные в строгом, выдержанном стиле, скорее напоминали о былой неприступности этого гигантского корабля. Именно былой, потому что через секунду мой капитан включил плазменный резак и прорезал в этой двери дыру, в которую не нагибаясь мог пройти его огромный брат, а мы и подавно. Искусственная гравитация работала, кислород на корабле был, температура приемлемая.

- Включите фонари на шлемах. – Вдруг сказал Деол, - Эта часть корабля не освещается.

- Да ладно тебе, ты думаешь, что мы вообще слепые? – спросил Зафтэйн, включая фонарь и ступая в темноту, затем он повернулся ко мне – Стой и внимательно смотри по сторонам, Квэйн, у тебя самое сложное задание. Трин, останови им время на камерах, она кивнула, затем достала нож, подошла к стене, ковырнула пластиковую панельку, та в момент отвалилась, за ней размещался какой-то разъём, туда-то и была подключена плата, которую она с собой взяла.

- Готово, теперь они увидят на камерах лишь фотографии, на которых ничего не происходит. –

- Чудно. – Отозвался капитан, отковыривая вентиляционную решётку и подключая туда баллон с сулами. – Кори, герметиком сюда… Тааак… - Он открыл подачу газа – Отлично, они ничего не заподозрят, осталось подождать пока выйдет весь газ и… - Нас качнуло в сторону, я схватился за стену, развернулся назад и увидел, как Ниумар отстыковывается от Адэи. Через дыру, прорезанную Зафтэйном, на нас смотрел голодный глаз открытого космоса, холодный и беспощадный. Нас начало засасывать в эту дыру. Зафтэйн ухватился за вентиляционную решётку, Трин, что было силы, вцепилась в его ногу, Кори каким-то образом встала в распорку между стенами, а Зэйр заскочил за угол, дальше тащило только меня, и тащило быстро. Удар! Я встряхнул головой, за моей спиной обнаружилась аварийная переборка, она закрылась и не дала пробоине вытянуть меня в космос.

- Уф. – Я поднялся с пола и тут же услышал голос капитана.

- Что Кридену в башку взбрело!? Чуть не угробил нас, связи нет, мы одни! Переборка сработала, значит Креол знает. Что мы здесь.

- Если бы он не узнал, нас бы выбросило в открытый космос, здесь стоят датчики давления, которые всё ещё работают. – Своим классическим тоном отрапортовала Кори. – Зафтэйн при этих её словах гневно обернулся, схватил Зэйра за шиворот, приподнял над полом и прижал к полукруглой стене.

- Ты говорил, что всё видишь! Говорил, что твой план безотказно сработает. Где Криден? Где его корабль? Что там произошло? - Тут из динамиков корабля раздался зловещий хохот

- А вот ты и попался на удочку, Део, я смог подсадить к тебе на корабль моего шпиона, так ещё и подключится к системе управления кораблём, а ты и не заметил. Шпион поставлял мне всю информацию, даже поставил на корабле жучки, а теперь он уведёт Ниумар отсюда. Какой твой следующий ход? Пусть я и не вижу вас на камерах, пусть мы в меньшинстве, но это не на долго, пока пираты грабят туманность, мои корабли подбираются к ним, очень скоро они захватят их, у меня просто станет больше тел, ах да, на Адэю они тоже заглянут. Твой дешёвый вирус ничего не стоит, он ничего мне не сделает, у Варза получилось провести свой опыт только за счёт маленькой массы крови, с человеком это невозможно, меня не убить!

НЕ ПО ПЛАНУ

- Это Иззи, он как-то пробрался на Ниумар и подключился к системе управления. – Тут же сказала Кори в ответ на недоумевающий взгляд Зафтэйна, который уже опустил Зэйра на пол и выхватил из кобуры пистолет, - Криден сам подключил его к управлению кораблём через шлем, - добавила она, тоже выхватывая пистолет.

- Надеюсь, что Кара поймёт в чём дело и грохнет эту хакерскую пакость, которая только и делает что предаёт всех подряд. – Затем наш капитан обратился к Кори – Ты помнишь, куда здесь пристыковывается Доля? – Она отвечала ясно и чётко, как на задании.

- Да, но мы сможем улететь только если Тринелла взломает детонатор, которым можно взорвать корабль, иначе Креол сможет…

- Да не будет он нас взрывать, угомонись, Кори, сядем на корабль и улетим на нём… - При этих словах Зафтэйн увидел, как Зэйр заходит за угол и больше оттуда не показывается. – И куда намылился этот парень?

- Он хочет уничтожить биопринтер, Тэйн, это очевидно, если Креол захватит Кридена, он сможет починить принтер, затем получит в своё распоряжение неограниченное число суперсолдат, Деол этого боится. – Тут-же последовал ответ Кори

- Тогда все за ним! – Капитан первым ринулся за сапкарцем, мы последовали за ним, бежали мы достаточно долго, ведь Адэя была большим кораблём, бегал Зафтэйн быстро, надо отдать ему должное, но и я за время службы в агентстве бегал не мало, так что от них с Кори я отстал незначительно, Тринелла держалась за мной. Одни коридоры сменялись другими, фонарики на наших шлемах отлично освещали путь, и тут мы наконец подбежали к освещённому участку, капитан догнал-таки Зэйра и пнул его по ноге, тот и грохнулся на пол, мы остановились.

- Вот! – Крикнул Деол, тыча пальцем в стекло, за которым горел яркий свет. – Зафтэйн, пыша яростью, заглянул в кабинет, и зло помотал головой.

- Космическое господство, да? – Спросил он у Зэйра, поднимая его на ноги, тот ловко извернулся и ногами толкнул капитана в грудь, Зафтэйн отлетел в боковое ответвление коридора, между ними ударил нестерпимо яркий лазерный луч, я тоже отпрыгнул в боковое ответвление, попутно выстрелив, мои выстрелы не были прицельными. Я лишь хотел напугать врага, но враг оказался не из пугливых и продолжил поливать нас огнём из лазерного пистолета.

Всё стихло, к нам тихо подкатилась светошумовая граната, и капитан, выскочив из-за укрытия, лихо пнул её ногой, граната отлетела обратно и взорвалась там, откуда прилетела, до меня донёсся крик Трин, затем несколько ударов, я выпрыгнул из-за укрытия и увидел черноволосую женщину, направившую пистолет на голову рионки, лежащей на полу, я не прицеливаясь, выстрелил ей в руку. Что ж, тренировки не прошли даром, рука женщины обуглилась, пистолет вместе с остатками кисти упал на пол. Второй рукой, она выхватила нож, однако Зафтэйн своим мощным пинком сбил её с ног, следующим пинком он сломал ей шею, но тут же упал на пол, уклоняясь от очередного выстрела.

Луч почти задел мою руку, и я услышал, как сзади кто-то рухнул на пол, затем я и сам повалился на пол, начал стрелять, но наш противник был значительно быстрее меня, он успел обойти нас по коридору за моей спиной и теперь вовсе не пользовался пистолетом. Землянин с пепельными волосами стремглав пробежал мимо Зафтэйна, пинком выбил у меня из руки пистолет и уже нагнулся чтобы свернуть мне шею, как вдруг его голова дёрнулась назад, он упал, но тут-же вскочил, это был Тэйр, именно так я его и представлял, солдат в броне с очень бледным лицом и пепельными волосами, не смотря на скорость с которой происходили события, я успел хорошенько разглядеть его, его лицо не выражало никаких эмоций. На него обрушился новый град ударов Кори. Два аугмента бились на смерть, я вскочил, подхватил с пола свой пистолет и прицелился, тоже самое сделал и Зафтэйн, мы безмолвно переглянулись.

- Кори! Пригнись! – Крикнул капитан, но Кори не слышала, - Она наносила удар за ударом, так и не достав пистолет, тут она отпрыгнула чуть назад, выхватила свой нож, крикнула

- Тэйр! Очнись! – Но Тэйр лишь потянулся за пистолетом, она ринулась вперёд, разоружила его, но следующий удар он парировал, тогда она сняла шлем, бросила его на пол, открыв огненно рыжую шевелюру, - Это я! Тэйр! Ты помнишь? Кори? – Она не слышала, что кричал капитан, не слышала, как поскрипывает инвалидная коляска, но слышала, как нож Тэйра рассёк воздух сбоку от неё. Они остановились, из глаз её брызнули слёзы, руки задрожали, она как будто обнимает его, а его рука всё ещё пытается вонзить нож ей под рёбра, но каждый удар слабее предыдущего. Рука разжалась, нож выпал на пол, звякнув словно колокол.

- Тэйр. – Она смотрит в его глаза, - Зачем это всё? Почему так случилось? – Она обвила руками его лицо, но в глазах убийцы нет эмоций и уже не будет, он смотрел на неё, как на цель и его взгляд угасал. – Прости меня. – Прошептала она и выпустила его из объятий, суперсолдат рухнул на пол, из его груди торчал нож, нож Кори, а на ней не было ни царапинки, её защитила броня. Криден всё-таки превзошёл Креола и Ворака, сделав свою броню непробиваемой для ножей, у Тэйра такой защиты не было.

Броня спасла тело аугмента, но не разум, не душу, душа её снова была изорвана в клочья, разум метался в поисках защиты от злого, несправедливого мира. Она опустилась на колени, рядом с трупом того, кого любила, любила столько лет и всегда надеялась, что он тоже сможет вырваться из-под воздействия импланта, сможет полюбить её, как раньше, но всё получилось совсем не так.

- Квэйн, помоги Трин и Зэйру. – Бросил мне капитан, а сам подошёл к ней и положив руку на плечо, произнёс, - Он был хорошим солдатом, - затем он поднял с пола её шлем, вытер слёзы, текущие из её глаз, - Пойдём отсюда, Кори, Тэйр умер много лет назад, это лишь его иллюзия. – Она, всё ещё рыдая, кивнула.

Я подошёл к Трин, судя по её агрессивному шипению и не желанию принимать чью-либо помощь, её нога была сломана, но энергии было хоть отбавляй, она даже смогла подняться, однако наступить на больную ногу у неё не получилось

- Лучше помоги Зэйру, эта гадина что-то сделала с моей ногой! Но это всё равно не исправить сейчас. Как больно-то! – Прошипела она, прыгая на здоровой ноге.

- На корабль, понесу тебя на руках. – Серьёзно сказал я, и подошёл к Зэйру. Ему досталось сильнее, лазерный луч прожёг в его груди приличных размеров дыру, но сердце не пострадало, однако лопатка и ключица были сожжены дотла, мышцы тоже сгорели, но крови не было, всё прижёг лазер, его глаза то открывались, то закрывались, он что-то бормотал себе под нос, его рука непроизвольно дёргалась

- Деол просчитался. – Шептал он, пока я заливал его рану биопеной, найденной в местной аптечке - Сапкарские корабли попытались пристыковаться, но Креол вывел из строя их двигатели и захватил их всех. – Он хотел… - Его губы затряслись, - Он хотел уничтожить… Биопринтер, но он не увидел аугментов, я толкнул Кори, лазер попал в меня. Она жива, Квэйн? Скажи…

- Тихо ты, не дёргайся, у тебя дыра в груди. – Мне пришлось удержать его за плечо, иначе доблестный воин Сапкара точно бы вскочил на ноги, не смотря на страшное ранение. – Жива Кори, не беспокойся.

- Я не могу сказать это ей, Квэйн, но могу сказать тебе. – Тут я подумал, что Зэйр бредит от боли, но он говорил серьёзно, - Я верил в Создателя, я следовал принципу… - Тут он снова запнулся, закашлялся, но всё же продолжил, - Принципу чести, Квэйн, я любил Кори, но думал, что она ангел, понимаешь? Ангела нельзя любить так…

- Странные у тебя понятия об ангелах. – Вставил я, когда он снова запнулся. – Слушай, нам надо уничтожить биопринтер, раз Деол привел нас сюда, иначе все жертвы будут напрасны.

- Иди, Квэйн, если я погибну…

- Не погибнешь. – Твёрдо сказал я. Поднимаясь я увидел Трин, она стояла рядом, смотрела на нас и внимательно слушала.

- Идём, я уже открыла дверь, ведущую в отсек биопринтера. – Позвала она.

- Я заглянул за угол, где находились Зафтэйн и Кори и увидел рядом с ними седого старика в инвалидной коляске, в руке он держал пульт, направленный на Кори, слёзы из её глаз больше не текли, лицо выражало готовность выполнить любой приказ.

МЕСТЬ

- Брось эту штуку, тварь! – Зафтэйн выхватил пистолет, направил на старика в упор. – Кем же надо быть, чтобы собственного сына превратить в чёртово оружие убийства, а потом его заставить застрелится! – Пират подошёл ближе, приставляя пистолет прямо к голове старика, его ярость жаждала изрешетить старика лазером, но он знал, что Ворак такого не достоин, он должен мучаться, должен страдать. – Что даже рионское сердечко не помогло, да? Ноженьки уже не можешь тащить сам? Ты отдал приказ разделать живую рионку на органы, просто чтобы спасти свою собственную шкуру! Сделал из бедных детей монстров, летающих по космосу и стравливающих государства между собой! Сколько людей погубил!

- Здравствуй, Зафтэйн. Если бы я не делал этого, - Начал старик, не опуская руки с пультом, - Технологии бы давно шагнули вперёд, государства бы смоги дать отпор Высшей Форме Эволюции, а так быть не должно, единый разум должен править всеми, понимаешь? С Креолом не будет ни пиратов, ни полиции, ни воров, ни убийц, настанет эра великого развития.

- Ни воров, ни убийц?! – Капитан ткнул его пистолетом в голову, - Об этом ты думал, приказывая Кори застрелить Элин? Об этом ты думал, отдавая приказ перебить всю мою семью? А может ты подумал об этом, поставляя импланты на Кеод? Нет! – Пират плюнул на пол, - Я лучше буду преступником, который убивает таких как ты, тех, кто мнит себя богами! Богами в инвалидных колясках! Раньше я думал, что это Кайл, но он бы на такое не пошёл, он бы тебя пристрелил, если бы знал, что ты сотворишь такое!

- Кайл умер от старости а я заплатил свою цену, Зафтэйн… - Начал старичок. Выглядел он просто сущим ангелом. Я бы просто не смог представить, что этот человек отдал приказ стравить Сапкар с Золиатом, или перебить толпу людей.

- Какую цену? Банк больше не выдаёт кредитов, ты и так за всю жизнь не расплатишься. – Пират злорадно ухмыльнулся, не опуская оружие.

- Пусть так, - не уступал старик, - Но Криден в руках Креола, ты тоже не улетишь отсюда. Даже если уничтожишь принтер, это ничего не решит, основные силы Креола уже на Сапкаре, великая планета пала, и никто больше не даст ему отпор. Креол не хотел убивать тебя, тебе повезло, именно он управлял аугментами, когда те прилетели на Иллерию, а потом на Гербарию, он думал с помощью тебя добраться до Кридена, но теперь Криден у нас. Он и сейчас бы пожалел тебя, но я думаю, твой разум не выдержит такого поражения, ты и твоя команда должны погибнуть здесь. – Он обратился к Кори.

- Убей их всех, Кори – Она словно зверь прыгнула вперёд, подхватила с пола пистолет. Раздался выстрел лазерного пистолета, старик брякнул себе под нос что-то невразумительное, прижимая к груди повреждённую конечность. Кори очнулась когда пистолет в её руке смотрел в голову своего капитана, Зафтэйн был в шлеме, но шлем бы не спас его от лазерного оружия.

- Что происходит? – Спросила она, опуская пистолет, я облегчённо выдохнул, и тоже опустил оружие, иногда хорошо, когда в голове сидит кто-то, кто тебе подсказывает, особенно если он говорит про пульт, управляющий аугментами и что его надо немедленно уничтожить.

- Спасибо, Деол. – Сказал я вслух, подходя к старику

- Взорви принтер. – Только и ответил он.

Я подошёл ближе к старику, он всё ещё стонал и прижимал к груди руку, обожжённую моим лазером.

- Пишешь историю собственными руками, летописец. – Сказал Зафтэйн, - Метко ты научился палить по рукам, а я дурак и не понял, что это за пультик, - затем он одной рукой схватил старика за одежду и вытащил его из коляски, поднял над собой и со всей силы ударил об пол. Ворак чуть вздрогнул, не издав ни звука, но капитан на этом не остановился, он поднял тело своего врага вновь и словно половую тряпку принялся колотить его об пол, стены и даже потолок, вся его ярость выплеснулась наружу, она рвала и метала, а его сила лишь делала последствия разрушительнее. Но вот он остановился, теперь Ворак был похож не на человека, а скорее на комплект человеческих запчастей, голова была повёрнута за спину, рука вывернута и сломана, нога вообще лежала поперёк туловища, сгибаясь под неестественным углом, челюсть оттопырена, во рту виднелась кровь.

- Это тебе за Элин! И за всех, кого ты убил! Идём, Кори, пора грохнуть биопринтер и валить отсюда, как поступают настоящие пираты! Кори? – Он повернулся к ней, Кори стояла посреди коридора и смотрела куда-то вверх, она не могла пошевелится, в следующий миг её ноги подкосились, но Зафтэйн подхватил её.

- Что с тобой? Кори! – Он заглянул ей в глаза, - Не умирай, слышишь, мы же через столько всего прошли! Всё позади! Вставай, боец! – Её глаза беспокойно метались из стороны в сторону, словно пытаясь найти, откуда идёт звук.

ПРИНТЕР

- Имплант перегрузил мой мозг электрическим импульсом. – Тихо сказала Кори, - Я не могу пошевелится. Но ты всё ещё можешь спастись. Я знаю, где стоит Доля…

- Нет! Нет! – Оборвал её Зафтэйн, подходя к двери, ведущей в комнату с биопринтером, - Тут он увидел хромую Тринеллу, Зэйра с простреленной грудью, команда легендарного капитана была потрёпана, но всё ещё жива, в его голове сию секунду возникла идея, - Это тело умирает, значит напечатаем новое.

- Не выйдет, принтер остановился на мне в прошлый раз, он не сможет напечатать мне новое тело, - Вяло произнесла Кори.

- В любом случае я от тебя так просто не отстану. – Зафтэйн зашёл в комнату с принтером, держа её на руках. – Говори как эта дрянь работает, мы с Трин всё сделаем. – Я зашёл следом, в центре имелась кушетка, на ней лежал пластиковый перфорированный шлем с множеством каких-то проводов, и металлических электродов, выпирающих во внутрь. Провода вели в небольшую кабину, находящуюся в углу комнаты, кабина эта была отчасти похожа ну душевую, только заполнена какой-то мутной жидкостью.

Тринелла заняла место за компьютером, управляющим принтером, её пальцы застучали по клавишам, но не на долго.

- Квэйн, я плохо знаю земной язык, подойди сюда, помоги. – Я подошёл

- Это переводится как печать. – Сказал я, смотря в чёрный экран, где периодически возникали надписи.

- Ага. – Она нажала на кнопку.

- Надень мне на голову этот шлем. – Попросила Кори, - Зафтэйн выполнил её просьбу. К этому моменту я уже перевёл десяток земных слов, для нашей программистки, активно стучащей по клавишам.

- Тэйн! – Воскликнула она, - Здесь программная ошибка, из-за опухоли Кори в голове, я смогла её снять, теперь принтер будет печатать, для этого совсем не нужно звать Кридена! – Капитан снял шлем, улыбнулся и кивнул ей, в его взгляде читалась фраза, «А я знал, что так будет.» - Глаза Кори закрывались, она уже не шевелилась, однако на экране высветилось её тело. – Ух ты, принтер помнит предыдущие настройки, Тэйн иди сюда, - Трин, снова яростно забарабанила по клавишам, не давая нам с Зафтэйном даже прочитать, что написано на экране.

- Трин, остынь! – Он взял её за плечо, - Запусти поскорее печать так, чтобы сознание Кори перенеслось в новое тело, ты ведь сказала, что всё исправила. – Она сердито отдёрнула руку,

- Подожди, надо отключить блокировку некоторых органов и убрать имплант, а вот печать брони вместе с телом отключить почему-то нельзя. – Тут она торжественно нажала на кнопку ввода, - Всё! – Кори на кушетке дёрнулась, её глаза закрылись, и больше не открывались. Действительно всё. Прошла минута, принтер не издал ни звука.

- Трин. – Серьёзно позвал Зафтэйн, прощупывая у Кори пульс, - Пульса нет, Трин. Она умерла. Эта сковородка так и не завелась! Трин сделай что-нибудь! Прошу! – Взмолился он. Я повернулся к ней, лицо её было потерянным, бледным, она лишь помотала головой,

- Похоже, что сигнал мозга Кори был слишком слаб, Тэйн, принтер не сможет воссоздать её.

- Дерьмо! – С этими словами капитан размахнулся и со всей силы пнул принтер ногой, от удара бронированным сапогом, корпус устройства погнулся, теперь можно было увидеть плату со множеством микросхем. Что-то в громадной кабине зашуршало, задвигалось, только сквозь мутное вещество всё равно ничего не было видно. Зафтэйн сел на кушетку рядом с мёртвой Кори, из его глаз потекли слёзы.

- Капитан. – Позвал его я, - Мы всё ещё можем выбраться, пока Креол не пристыковался к Адэе. Странно, почему он до сих пор этого не сделал.

- Он знает, что мы пытаемся починить принтер. – Изрёк мой капитан, вытирая слёзы, - Он надеется, что у нас получится, а потом он пристыкуется к кораблю и захватит нас, - Значит он не уверен что сможет сделать это сам, то есть Криден всё ещё на свободе, - он зло махнул рукой, - Тоже мне хорошая новость, нас то без Кори никто отсюда не вытащит, да ты посмотри на нас, - Он показал рукой на программистку, - У Тринеллы сломана нога, Зэйр без профессиональной помощи погибнет, идти он не сможет. Уходить вдвоём?

- Я понесу Трин, а ты возьми Зэйра, - Возразил я. Он усмехнулся.

- Ты славно бился, летописец, спас меня, Кори, Тринеллу, но твоё рвение не поможет нам найти Долю. – Он помотал головой - Подумать только, я всегда мечтал стать капитаном пиратов, я мечтал о том, чтобы моя команда сражалась за меня до конца. Моя мечта сбылась, но я не могу спасти вас, свою команду, если, конечно, высшая форма самолюбия не поможет нам, но тут я очень сомневаюсь… - В этот момент Трин вновь начала что-то яростно печатать на клавиатуре биопринтера. Я подошёл к нему, положил руку на плечо и сказал

- Зафтэйн, мы потеряли Кори, но у нас ещё есть шанс выбраться, признай это. – Он поднял голову, сначала его взгляд был безнадёжным, затем злым, но после этого он улыбнулся,

- Ты прав, Квэйн, сдаваться нельзя. Прошлое пусть сгорит, если даже мы погибнем, Креол запомнит команду Зафтэйна Хорайра навсегда. – С этими словами он снял шлем, затем медальон со своей шеи и положил его на грудь Кори, - Пусть он останется здесь. Ты сражалась не напрасно.

- Слушай, Тэйн, я тут порылась в системе корабля, - Подала голос Трин

- Через компьютер, подключённый к принтеру? – Он засмеялся, -

- Я же программист, может нога и болит, но голова работает, – она отодвинулась, предлагая Зафтэйну сесть рядом, - Смотри, вот план корабля, мы пристыковались здесь, а Доля находится здесь, я загружу план в коммуникаторы, давайте их сюда.

ЗАХВАТ

Тут дверь кабины принтера открылась и на пол хлынула мутная жижа, Зафтэйн даже вскочил на компьютерный стол и выхватил пистолет, но посмотрел на кабину, убрал оружие и спрыгнул обратно. Я тоже посмотрел туда и увидел Кори, абсолютно такую же, как лежала на кушетке в шлеме с кучей проводов, но в другой броне с более длинными волосами… Живую. Она вышла из кабины

- Кажется мой долг уплачен, Зафтэйн. Моя жизнь принадлежит тебе, и я умерла, сражаясь на своей стороне. – Она указала на своё мёртвое тело, - Нахождение двух Кори в одной комнате было немного жутко, ведь даже одна могла сразить целую армию. Капитан обнял её,

- Мы думали, что потеряли тебя, Кори. Но ты ещё должна Варзу, помнишь? Тот имплант.

- Это легко исправить. – Она забрала у мёртвой себя пистолет, затем нож, разрезала себе шею, вытащила оттуда продолговатый имплант и убрала его в карман.

- Я же пошутил, никому ты ничего не должна, твоя жизнь принадлежит только тебе.

- А я не пошутила. – Нужно бежать к Доле, пока Креол не пристыковался. – Она улыбнулась, - Я чувствую, что это тело не подконтрольно импланту и эмоции больше ничто не глушит. – Спасибо, Трин. – Она кивнула.

- Беги вперёд, я понесу Зэйра, а Квэйн возьмёт Трин. – Она кивнула ещё раз и скрылась из глаз, я поднял нашу программистку, и мы с Зафтэйном двинулись по коридорам огромного корабля, Зэйр больше не подавал признаков жизни, но капитан нащупал у него пульс, или претворился, что нащупал.

- С дверями Доли я разобралась, - Сказала Трин, посматривая по сторонам, они открыты с обеих сторон.

- Подожди, летописец. – Вдруг произнёс Зафтэйн, затем нажал на своём коммуникаторе несколько клавиш, и я услышал, взрыв. – Так уж и быть Деол, я выполнил твою задумку. – Сказал он, обращаясь к тому, кто всё ещё был в моей голове. – Я установил взрывчатку на биопринтер, его больше нет. Тут я увидел, что со всех сторон на нас бегут десятки людей, у них было оружие, но они им не пользовались. Тогда мой капитан опустил Зэйра, я поставил Тринеллу на её здоровую ногу, мы достали оружие.

- Мы без боя не сдадимся, гадёныш! – Зафтэйн уже был готов нажать на курок, когда узнал одного из пиратов, это был Рэт. Тот самый сапкарец в пиратской одежде, с пиратским характером. В метре от нас толпа остановилась, и я тоже узнал знакомые лица, это были пираты, все те, кого я знал, кого видел на Гербарии, я тоже не стал стрелять, а Трин и вовсе сразу опустила пистолет. Ведь это свои!

Рэт отделился от толпы и подошёл к моему капитану так, чтобы пистолет упирался ему в грудь.

- Давай, стреляй, Зафтэйн Хорайр. – С леденящим спокойствием в голосе произнёс он. – Ты ведь легендарный капитан, выходящий из любой передряги, посмотрим, как ты выйдешь из этой.

– Когда-нибудь ты поплатишься за всё, Креол. – Только и сказал пират. Рэт выбил у него пистолет, толпа рванула на нас, нас повалили на пол, схватили за руки, мне в рот проскользнула отвратительная слюна, насыщенная паразитами. Сопротивляться было бесполезно.

Кори первой увидела пятерых пиратов, одному сломала нос, толкнула его в сторону и снова бросилась вперёд, поворот, она выхватила пистолет, пальнула в ногу другому пирату, а вот и Доля, стыковочный отсек открыт, она запрыгнула внутрь, обернулась, за ней бежала ошалелая толпа. Её рука зависла над кнопкой закрытия двери.

- Больше нет времени, Зафтэйн. Прости. – Она нажала кнопку, села в кресло пилота, отстыковалась и повела корабль на выход из туманности, как только зелёная пучина осталась позади, Доля перешла на варп. Варп пять. Она снова на Доле, но на этот раз совсем одна. Лишь ей удалось уцелеть. Она всё ещё помнила, что на корабле установлены баллоны с паралитическим газом, которым управляет Креол, но вот только газ пока не шёл, а это значит, что Тринелла взломала эту систему, теперь кораблём управляет лишь она, Кори.

- Ещё раз спасибо, Трин. – Сказала она вслух, а затем направила корабль туда, где её могла ждать помощь, на планету Кулдез, возможно именно там она сможет найти инженера, что поможет ей одолеть ужасное чудовище, поглощающее космос.

СОБИРАЙСЯ В ДОРОГУ

Тэва проснулась рано, она с трудом открыла глаза, ей снова снился сон про то, как она встанет на ноги и побежит вперёд, по джунглям Гартеи. Когда-нибудь она увидит на горизонте маленькую точку и над городом зависнет пиратский корабль, её брат Келиарен обязательно прилетит за ней, она увидит зелёный корабль, почему-то ей он представлялся именно зелёным. Прибежит прямо к нему и Кели будет ждать её на трапе корабля, та девушка тоже будет с ними, Тэве хотелось познакомится с ней, познакомится с той, в которую её брат был по уши влюблён, она-то сразу это поняла, достаточно было лишь их голоса.

Раздался стук в дверь. Почему так не вовремя? Она лежала на кровати в опрятной комнатке с бежевыми обоями, окошком и каким-то растением в горшке, стоящем на подоконнике. Дверь открылась, вошла Хея, её сиделка.

- Привет, тебя желает видеть представитель агентства.

- Что ещё за агентство такое? – С любопытством спросила Тэва.

– Не знаю, но он так представился. Ты должна быть одета, он ждёт на смотровой площадке. - За прожитую жизнь Тэва уже привыкла, что не может обходится без посторонней помощи, она устало вздохнула и начала снимать пижаму. Сейчас Хея принесёт её штаны, оденет, затем она притащит инвалидную коляску, к которой Тэва, увы, прикована навсегда. За время нахождения на Гартее, они сдружились, Хея оказалась неплохим собеседником, правда скрыть свои мысли она вовсе не могла, Тэва видела её насквозь, судя по всему, про агента она не врала. Может это то самое агентство, что подбирало особенных сапкарцев, таких как её брат, чтобы сделать из них подпольное оружие против врагов Сапкара.

Она надавила на джойстик, и коляска поехала вперёд, простая штука электромотор и аккумулятор, а сколько проблем решает, не надо ходить за ней сзади и толкать, давишь на джойстик, и коляска едет, так она даже может гулять, правда заехать не везде можно.

Коляска заехала в лифт, Хея зашла следом, вскоре он остановился на первом этаже, они проследовали по коридору, прямо к смотровой площадке. Автоматические двери бесшумно открылись, и они оказались на большой прямоугольной площадке, по углам которой стояли подзорные трубы, любой желающий мог подойти и посмотреть в эту трубу. Смотреть было на что, внизу простирался целый золитско-сапкарский город и дремучие джунгли. Пансионат находился выше всех, его построили уже после того, как Гартею официально включили во владения Сапкара.

На площадке не было никого кроме высокого сапкарца в классической синей форме флота.

- У агентов не может быть своей формы, - подумала Тэва, - Их ведь официально вовсе не существует.

Хея уже собиралась уйти, но мужчина едва шевельнул головой, намекая на то, чтобы она осталась. Сиделка поняла его намёк и осталась. Тэве этот тип не понравился, в этом человеке чувствовалось что-то не хорошее, тёмное, то, чего она не могла понять, он ещё и говорить-то не начал, а она уже поняла о чём пойдёт разговор и в каком тоне.

- Здравствуй, Тэва. – Он еле заметно улыбнулся, - Моё имя Фаен, я капитан команды агентов, твой брат был частью нашей семьи…

- Я знаю. – Оборвала она, его тон ужасно ей не нравился, он был противен ей, она подумала, что капитану агентов от неё нужна информация и что он готов получить её любой ценой.

- Откуда? – Удивился агент, - Может он звонил тебе? Ты ведь знаешь, мы не прослушиваем своих.

- После появления вашего подразделения, я уже ничего наверняка не знаю, может у меня под кроватью стоит микрофон, который записывает каждое слово.

- Я больше не агент, наше подразделение расформировано. И всё же я здесь. – Мягко продолжил Фаен, приятно улыбаясь. - Твой брат предал нас, - улыбка сползла с его лица, словно её там и не было.

- И правильно сделал. – Выпалила Тэва, - Я слышала о вас и о ваших методах.

- Конечно, ты же телепат. От тебя ничего не укроется. – Он вновь перешёл на свой ласково-манящий тон, - Скажи, ты знала, что он стал пиратом? Знала, что он убил одного из своих? Я говорю тебе честно, будь и ты честна со мной.

- Нет, - Она изобразила на лице недоумение, вот играть эмоциями Тэва умела лучше всех, никто и не поймёт, врёт она, или говорит правду, разве что другой телепат, но Фаен не телепат, она это сразу поняла, однако этого агента не стоит недооценивать, говорит одно, думает другое, делает третье. Однако он не врал, но она не удивилась этому, даже порадовалась за брата, Кели нужно было покинуть это мерзкое агентство, при этом отправить на тот свет как можно больше таких людей, как Фаен.

- Он не связывался с тобой? Не говорил о своих достижениях? – Продолжал он

- Нет, я впервые от тебя слышу, что он стал пиратом. – Она продолжала изображать удивление, агент не получит от неё ни грамма полезной информации о её брате, хотя он ведь ей звонил и говорил, что стал пиратом.

- Может это и правда. – Уклончиво ответил Фаен. Неужели он смог разгадать её игру? – На самом деле мне это не очень важно, я пришёл сказать тебе, что твой брат больше не существует в привычном для нас состоянии.

- Он погиб? – Тэва не могла распутать его мысли, агент знал, что Кели не жив, но он и не мёртв. Что это значит?

- Сам Создатель обратился к мыслителям, и они направили большую часть флота в неизведанную точку космоса…

- Ты говоришь загадками, Фаен. – Она нахмурилась, а Хея, стоящая рядом, просто слушала и хлопала глазами, на неё эта необъятная информация свалилась впервые. – Зачем направили? И какое отношение это имеет к моему брату и к пиратам?

- Когда наш флот прибыл на место, пираты были там. – Сообщил агент, - Создатель передал мыслителям, что флот должен покончить с паразитом по имени Креол и что пираты будут на нашей стороне. Создатель не ошибается, наши корабли вошли в туманность для борьбы с паразитом, туда же направился и твой брат. – Он сложил руки в замок и приложил к губам, затем снова опустил их и продолжил, - У паразита была технология, которая может заглушить двигатели кораблей прямо на импульсном ходу, он заглушил двигатели, затем пристыковался к кораблям и захватил экипажи. Не многим удалось отбиться и улететь, твоего брата среди них не было, паразит подчинил его себе. -

Тэва опустила глаза, она не хотела видеть агента, не хотела слышать правду в его словах, но агент не врал, она вновь подняла глаза. Фаен покачал головой

- Мне тоже жаль его, он был хорошим агентом. Вынужден сказать тебе, что через пару часов на Гартею прибудет второй отряд под командованием Сигульта Брейфа, для эвакуации планеты. – Он протянул последнее слово, будто хотел ещё что-то сказать, Тэва строго посмотрела на него, будто это она взирала на него с высоты своего роста, а он был немощным калекой

- Говори, это ведь не всё.

- Не всё, - Согласился агент, - Второй отряд и ещё несколько крупных транспортных кораблей, это всё, что у нас есть. Остальных уже не спасти, Сапкар и большая часть нашего флота находятся под контролем паразита, как только он разберётся с Зиреей, нагрянет сюда и захватит всех, судя по нашим расчётам, Сигульт прилетит быстрее, мы успеем забрать всех, кто может быть полезен и улетим. – Настало томительное молчание.

- Улетим куда? И кого вы планируете забрать? – Молчание нарушила Хея

- Никто не знает, - Фаен улыбнулся и демонстративно развёл руками, - Но с нами мыслитель Авенгеум, он последний уцелевший, после атаки Креола. – Предвидя вопрос Хеи, Фаен развернулся к ней и успокаивающе произнёс, - Тебя мы берём с собой, так как ты друг для Тэвы, её самочувствие очень важно, ведь именно такие как она занимаются разработкой новых кораблей.

- Неужели, владея всеми доступными технологиями, Сапкар не может дать боя этому Креолу? – Спросила Хея, смотря Фаену прямо в глаза.

- Нет, Хея. – Он не отвёл взгляд, - Ему дал бой, почти весь сапкаский флот и пираты, но он победил, победит и сейчас, теперь на его стороне программисты, пилоты, инженеры, он использует разум каждого, чтобы захватить всех, мы не можем ему противостоять, это простая математика.

- Но мы ведь не можем просто сбежать? – Отчаянно упиралась сиделка, - Мой муж служил во флоте.

- Он не сбежал. И теперь он часть огромного безжалостного организма. – Взгляд Хеи поник, Фаен подошёл к перилам, ограждающих посетителей от пропасти, - Золиат и Навир уже захвачены Креолом, Альбон всё ещё борется. Никто не ожидал от Креола такого натиска.

- А как же Рион, Гонай, Амел? - В надежде спросила Хея, - Ты их уже и за планеты не считаешь? У них ведь ещё много колоний, ты называешь лишь центры космических цивилизаций.

- От Риона сопротивления не будет, своя собственная власть угробила планету и преподнесла её паразиту на блюдечке. – Скептически ответил Фаен, - Амел и Гонай? Амелиты может и могли бы что-то сделать, их раса сильна, но большая часть их колоний уже захвачена, их планета находится в неблагоприятном расположении. Гонай в принципе планета не боевая, гонайцы умны, но воевать они не умеют и не желают, лучше они сдадутся, чем будут стрелять. Может мне ещё упомянуть Кеод? - Он саркастически глянул в пропасть, - Если с Креолом не справился Сапкар и воинственный Альбон, то не справится никто, это очевидно.

- А если объединиться? – Вдруг спросила Тэва, - Вместе планеты смогли бы выстоять. На Земле полно боевых кораблей, это совсем не отсталая планета, большой крах позади.

- Ты что, думаешь Авенгеум не подумал об этом? – Фаен отошёл от пропасти, - Земляне умны, наверное, поэтому, они прямо сейчас эвакуируют всё своё население, и отвечают нам прямым отказом. Советуют следовать своему примеру. За время, когда Креол набирал силу, они построили несколько гигантских кораблей-городов, потому что предвидели то, что произойдёт, это я тебе говорю, как агент, который был на этих кораблях. Когда Креол атакует планеты, подконтрольные Земле, находит лишь пустующие города. – Он повернулся и медленно пошёл к двери. - Что ж, подготовьтесь к отлёту, вскоре оповестят и всех остальных. – Фаен уже собирался выйти, когда Тэва окликнула его.

- Не думала, что агенты, верят в Создателя. – Она постаралась скопировать его скептическую интонацию.

- Я не верил, но Создатель есть, он есть в каждом из нас, вот увидите. – Ответил бывший агент и скрылся за дверью.

- Если бы был Создатель, не было бы паразита. – Зло сказала Тэва, подъезжая к двери, на своей коляске - Пойдём, Хея, нам нужно собраться, он не врал… К сожалению.

В ГЛУБИНЫ КОСМОСА

И они собрались, а через два часа на небосводе возникло пятнадцать кораблей. Второй отряд преобразился, несколько старых кораблей списали, их заменили новые, с максимальной скоростью варп четыре с половиной. Огромный корабль, Лидел всё также состоял в отряде, но начальник находился не на нём, а на Талае, более миниатюрном и современном судне. Рядом с отрядом особняком летели огромные транспортные корабли, словно земные огурцы, эти гиганты развернулись на импульсном ходу и выпустили десятки шатлов, которые заберут с Гартеи избранных. Орудия у них были символические, зато вмещали такие суда аж по тысяче человек. На них даже можно было выращивать съедобные растения. Деол всегда имел запасной план, поэтому втайне от всех строил транспортники, чтобы спасти как можно больше своих поданных, однако, по словам Фаена, они всё-таки не дотягивали до кораблей Землян, эвакуирующих свою планету за много световых лет отсюда.

Начальник отряда наблюдал за эвакуацией с мостика, на нём была синяя форма с жёлтыми полосками, символизирующими крылья

- Всем шаттлам, немедленно отстыковаться и начать эвакуацию, список имён у вас есть, у нас есть час, наши люди уже подготовили граждан к эвакуации, те ждут в условленных местах. Корабли, у которых есть возможность сесть на планету, садятся, не применяя шаттлы. – Конец связи.

- К сожалению мы сесть не можем, Талай не приспособлен к посадкам. – Сказала Кеид, стоящая у клавиатуры, её волосы, как всегда, были идеально расчёсаны, а лицо выражало готовность выполнить любой приказ. - А Каорп мог бы, хороший был корабль.

- Каорп рухнул на Рионе. – Негромко сказал человек в буром плаще с огромным капюшоном, - Его сбили амелиты. – Кеид повернулась к монаху, не нравился он ей, хотя она всю свою жизнь выполняла его приказы, находясь на огромном расстоянии от него. А не нравился потому, что человек этот знал то, чего знать не должен был, Кеид была готова поклясться, что его не было на Рионе, когда рухнул Каорп.

- И как же вы об этом узнали, мыслитель, Авенгеум? – Спросила она, уже зная каким будет ответ.

- Со мной общается Создатель, Кеид, - ответил монах, - Он вездесущ и знает всё. Лихой пират, которому вы отдали корабль, не уберёг его.

- Понятно. – скептически отозвалась Кеид, она верила в Создателя, но опять-таки предпочитала находится от него на невероятно большом расстоянии и выполнять лишь приказы своего начальника, то есть Сигульта, стоящего рядом, а не его отца, вечно знающего всё, так ещё и имеющего самое высокое звание на всём Сапкаре.

Шаттлы справились с эвакуацией за пятьдесят минут. Тэва смотрела на монитор, транслирующий изображение с камер, внизу, на площади, собралась толпа золитов, они не знают, что их ждёт, это просто мирные жители, которые были бы не против продолжить своё безмятежное существование, однако они засуетились, забеспокоились, Тэва опустила взгляд в пол, на её плечо легла рука сиделки.

- Мы отступаем, Тэва, Сапкар проиграл всего лишь битву, но не войну.

- Хотелось бы верить. – С надеждой выдавила из себя телепатка, наблюдая за тем, как шаттл залетает во внутрь огромного транспортника. Герметичные двери закрылись, что теперь? Их немного толкнуло в сторону, транспортник перешёл на варп, а вместе с ним и весь второй отряд.

ПРОИГРАТЬ ЖИЗНЬ

Мы поднялись с пола и громкий голос в моей голове приторно хихикнул, - Я говорил тебе, Зафтэйн, что ты будешь моим, так и случилось. А ты, Квэйн… Ооо. – При этом звуке кто-то словно резанул по моим ушам ножом изнутри, я попытался закрыть уши руками, но не смог их поднять, я вообще больше не мог ничего делать, моим телом управляло нечто другое, нечто гораздо более сильное, чем Квэйн и это нечто с мерзким аппетитом принялось изучать мои мысли, я буквально слышал, как Креол перечитывает меня, словно книгу.

- Что уши режет? - Приторно произнёс он, - Ничего, такое бывает с интересными личностями, вроде тебя, Квэйн. Ты, пожалуй, ещё интереснее, чем твой капитан, вижу, что ты пишешь летопись, я даже думаю, что смогу помочь тебе в этом. А что это у тебя в дальнем уголке сознания?

- Чтоб ты провалился! – Крикнул я, и в этот момент из этого самого дальнего уголка сознания выскочил Деол, в моём теле смешалось три существа, каждое из которых желало одержать верх над двумя оставшимися, причём Квэйн в этой битве был самым слабым звеном. Я пытался пошевелить руками, но они только бешено тряслись, как раньше, когда я ещё не излечился от этой страшной болезни, которую ни один врач даже и назвать-то не смог. Моя голова начала болеть ещё сильнее, я слышал крики на неизвестном мне языке, чувствовал, как Креол и Деол разрывают меня на части, но ничего не мог поделать. Моё бедное тело рухнуло на пол, затем быстро вскочило, голова не прекратила болеть, зато я понял, что произошло, Креол взял верх, но Деол не сдался, да и Квэйн не умер, но теперь он словно наблюдал за боем со стороны. Тут, пираты повернулись и куда-то пошли стройной колонной, я не был исключением. Я увидел среди них Тринеллу, какой-то пират поднял её и понёс рядом, как минуту назад нёс я. Зафтэйна я тоже увидел, он вместе с Зэйром на руках повернулся в противоположную сторону и быстро зашагал по коридору

Пираты так не ходят. Хотя, какие мы теперь пираты? Мы проиграли в бою, проиграли всё, что у нас было, даже наши тела, осталась лишь буйная пиратская душа, сидящая в невидимой клетке. А что она может?

- Уничтожили кабину биопринтера? Но я и без неё вылечу Зэйра, лучшие хирурги будут работать над его телом. – Радостно ораторствовал Креол у меня в голове, - Он будет жить, оставлю его как талисман, как память о былых временах. Тебе суждено написать об этом, летописец, но писать следует вдали от тех, с кем тебе было хорошо, ты сядешь на корабль с экипажем кровожадных душегубов и сумасшедших, которых я набрал по всему космосу, но не беспокойся, я буду их контролировать, как и тебя, вы полетите невероятно далеко, туда, где кончаются карты. Ты каждый день будешь писать свою летопись. А я пока закончу с Альбоном и другими глупыми созданиями, которые просто не понимают своего счастья. В конце концов я возьмусь и за Гербарию, именно там находится последняя ветка сопротивления, это будет великая битва, много моих верных воинов падёт, но я захвачу всё, я высшая форма эволюции! И тогда настанет новый мир! Новая вечная эра! Эра Креолитов!

НОВАЯ КОМАНДА

Казалось, что моя жизнь закончилась, в ней были победы и поражения, но впереди ещё одна глава, самая сложная и невероятная в моей истории, я шёл по коридору в сторону одного из стыковочных отсеков, несмотря на возраст Адэи, она вовсе не выглядела старой развалиной, дизайну этого корабля могли дать фору даже сапкарские флагманы, такие как знаменитый Аскей, павший в битве с Креолом где-то у Сапкарской границы. На наших кораблях обычно нет ничего лишнего, только прямые линии, металлические пластины, плотно закрывающие проводку, уложенную в стенах, холодные прямоугольные светильники, и лифты той же формы. У землян же, свет, испускаемый светильниками, был тёплым, а сами светильники овальными, полы и стены покрашены в гамму зелёного и фиолетового цветов, красиво, по-моему.

Я дошёл до стыковочного отсека, передо мной открылась дверь и мои ноги помимо моей воли перенесли меня через порог корабля, отсек закрылся, я оказался на другом судне, судя по всему, более маленьком, на этот раз стены были коричневыми и напоминали ржавчину, хоть это и была краска. Коридоры здесь были узенькими, два человека разошлись бы с трудом, тогда как на Адэе влезло бы и четыре. Я поднялся по металлической лесенке, приваренной к отвесной стенке и оказался на мостике, пришло время познакомиться с местными обитателями корабля, в кресле капитана никого не было, зато здесь был пилот, навирец с ярко рыжей шевелюрой, огромная чёлка полностью закрывала ему правый глаз, правая же половина чёлки видимо была отрезана каким-то ножом, одной антенны у этого экземпляра вовсе не было, а вторая была не жёлтого, как должно быть, а скорее белого цвета. Я слышал, что антенны у навирцев белеют при облучении радиацией, что не редко бывает при заключении в самых ужасных тюрьмах Навира. Одет мой товарищ по несчастью был в чёрные джинсы с дырой на колене и коричневую кофту из меха тарского зверя, вещица не дешёвая, видимо авторитет её где-то украл, или отнял. За пояс был заткнут пистолет

За стойкой управления орудиями располагался другой субъект, не менее занятный. Альбонец в чёрной кожаной куртке и тканевых штанах с широким поясом, на котором красовались огромных размеров ножны, думаю, что нож из этих ножен, я вполне бы мог использовать в качестве одноручного меча. Куртка была порвана посередине, очевидно от ножевого удара, однако зашита какими-то толстенными серыми нитками, куртка, судя во всему отнята у пирата, активная защита в ней имелась, но лишь от огнестрельного оружия.

Тут из-за моей спины вышел третий пассажир, крохотный золит в ярко синем комбинезоне, судя по всему, с какой-то стройплощадки. Трудно поверить, что это бандит. Хотя… Он такой маленький и незаметный, может быть вор в ворованной одежде, оружия я у него не заметил, и мог лишь предполагать о его существовании.

- Не буду вас знакомить, но это твоя команда, - От голоса Креола голова вновь раздалась болью.

- А кто же будет капитаном? – Наиграно спросил я.

- Капитан здесь только один! – Грозно выкрикнул Креол, тут я подумал, что лопну от боли. – Это я!

– Почему не я! – Крикнул я в ответ.

- Здесь, как и везде теперь, только один организм решает, что будет дальше и это Высшая Форма Эволюции. – Его голос эхом разнёсся по поему разуму, - Но ты сможешь смотреть за событиями, которые произойдут дальше, этого я тебе запретить не могу и не желаю. Сейчас ты отправишься в свою каюту, достанешь свою клавиатуру и будешь писать мою историю, а экипаж поведёт корабль дальше, туда, где никто и никогда не был. – Моё тело самовольно развернулось, и я покинул мостик, сразу направо, а вот и дверь в мою каюту, справа имелась панель для ввода кода, Креол поднял мою руку и нажал цифру один, затем кнопку ввода, дверь открылась.

- Я не стал придумывать сложный код, потому что только я нахожусь на этом корабле. – Сказал он мне. Я вошёл внутрь, дверь закрылась, моя каюта представляла из себя небольшую комнатку, треть которой занимала кровать, оставшуюся часть занимал стол с большим количеством полок, стул, стоящий у стола, и немного свободного пространства, чтобы ходить. Под потолком висел круглый светодиодный светильник, приятно освещавший моё пристанище нейтральным белым светом, как я потом узнал, яркость светильника можно было регулировать. Одним словом, уютно и ничего лишнего.

Я сел за стол, достал из кармана маленький чёрный прямоугольник, затем свой коммуникатор, нажал на прямоугольнике кнопку включения, на коммуникаторе выбрал нужный мне файл, и мои пальцы методично застучали по столу, клавиатура как всегда проецировала ярко-красные буквы на плоскую поверхность и считывала нажатия, на коммуникаторе тем временем появлялись новые буквы, слова, предложения, Креол не смотрел на клавиатуру, он как и я, владел техникой слепой печати.

КУЛДЕЗ

Прежде чем мой корабль включит варп двигатели, и я покину эту систему, я хочу рассказать про то, что осталось от нашей команды, про ту, что помнит нас, какими мы были, идеального неуловимого убийцу. Кори.

Доля неслась сквозь пространство к планете Кулдез, туда, где могли ещё оставаться пираты. Поняв, что в руках у Креола, Тринелла, Кори решила больше не пользоваться связью, ведь с помощью программистки, паразит мог с лёгкостью отследить любой звонок. Сейчас есть только она и корабль, больше никого и ничего. Она села на пол, закрыла глаза и постаралась представить себе Кулдез, они были там ещё вместе с Зафтэйном прилетели после того, как Вивак обокрал местного властителя, населённые пункты занимают малую часть планеты, в основном там джунгли, моря и песчаные пляжи, Криден тогда ещё и не думал о постройке базы, кто-бы мог подумать, что именно сюда направится Доля после атаки Креола. Кори представила, как она пробежит по песку, как прыгнет в воду Кулдеза, проплывёт словно рыба, зачерпнёт со дна белый песок Кулдеза, а потом всплывёт метров через восемьдесят, капитан и Тринелла тоже будут здесь и Зэйр. Может они даже сыграют в мяч, в эту игру играют многие расы, осталось определится с правилами. Раньше она не могла так остро чувствовать всё это, так правдоподобно представлять всё о чём думает, но теперь у неё новое тело, новые возможности.

Она открыла глаза. Это лишь выдумки совершенного разума, у неё больше нет той семьи, что она обрела с Зафтэйном, только этот корабль и надежда.

Доля вошла в атмосферу Кулдеза, но никакого сообщения на частотах приветствия не последовало. Криден вроде обещал установить здесь такую же «железную леди», как на Гербарии, видимо пока он этого не сделал и на базу пиратов мог сунутся кто угодно. Она отключила автопилот, взяла в руки штурвал и повела корабль к месту, где у базы находится вход, корабль пронёсся над джунглями, огромным мегаполисом, затем над маленьким озерцом, она внимательно вгляделась в изображение с камер, перед озерцом стоял Ниумар, рядом садился другой корабль, это корабль Марольда Одноглазого, значит ему тоже посчастливилось уцелеть. Она приблизилась, из Ниумара вышел Криден, Марольд не заставил себя ждать и тоже выскочил на поверхность, шёл он, припадая на ногу, однако шёл быстро, непрерывно смотря на исполинского инженера, который был в полтора раза больше его. Бордовый плащ Марольда был порван в нескольких местах, пояс с оружием перекосило на бок. Пират выхватил пистолет и направил его на инженера.

- Трус! – Крикнул капитан, подходя ещё ближе, - Назови мне хоть одну причину не выбить твои гениальные мозги к чёртовой матери! Удрал! Как только почуял неладное, да! Я всё потерял! Столько ребят хороших… - Капитан на мгновение опустил глаза в пол и помотал головой, словно стараясь избавиться от воспоминаний, - Залину собственными руками грохнул! А я ведь любил её! Всех остальных сожрала эта тварь! Ты слышишь!? Или тебе плевать?! Заманил своих друзей в лапы зверя! Или скажешь, что это твой братишка накосипорил, а ты тут не причём?! – В этот момент Ниумар взлетел и направил свои пушки на корабль Марольда, Кори тоже направила на него пушки, хотя корабль и не думал подниматься. Из динамиков Ниумара прозвучал голос Кары.

- Опусти оружие, Мара, иначе от тебя и твоей шайки рожки да ножки останутся, твой корабль не сможет противостоять Ниумару!

- От твоего муженька тоже. – Ехидно усмехнулся Марольд, опуская пистолет и подходя к Кридену так, чтобы тот закрывал его от орудий смертоносного корабля. Тут активировались частоты приветствия, Кори приняла вызов.

- Что, Креол, прилетел и сюда? Тебе мало забрать Тэйна и его команду, ну не волнуйся с твоим Иззи я поступила подобающе, как только поняла, где он сидит, свернула ему шею, он тебе больше не пригодится! – Донёсся до неё разъярённый голос Кары.

- Это я, Кори. – Ответила она, как только увидела, что пушки Ниумара смотрят уже не на корабль Марольда, а на неё. – Лишь мне удалось уйти.

- А может это эмулятор голоса, а на меня смотрит этот гадёныш, Тэйр, управляемый дистанционно. – Кара, кажется, задумалась, но орудия корабля не отвела, Кори знала, что против Ниумара даже Доля бессильна, его щиты мощнее, а фазовые пушки способны пробить любую броню.

- Тэйр мёртв, Кара. – Серьёзно ответила она, - Я убила его. Я выйду из корабля, а потом Криден может обыскать его. Хочешь?! – Последние слова вылетели из её груди, как искра, от которой разгорается огонь, она могла сдержать эмоции, но не стала, очень уж больно было ещё раз вспоминать, как погиб тот, кого она любила.

- Верю, сажай свою Дольку рядом, - Донёсся до неё мрачный голос Кары, - Помоги Криду уговорить Мару не буянить, врежь ему по носу, тебе это не сложно, а я пока тут повешу, на случай, если он поднимет корабль.

Она посадила корабль, вышла наружу и двинулась к Кридену, он уже сидел на трапе корабля вместе с Марольдом, тот что-то оживлённо рассказывал. Инженер временами кивал и ничего не говорил. Видимо Марольд поверил ему и теперь рассказывал свою историю.

- Я добрался до мостика. – Донеслись до неё слова капитана, - Обернулся, а она заговорила его голосом, а потом бросилась на меня, может я бы и не стал стрелять, Крид, может смог бы связать, или по башке треснуть, ты бы её вылечил от этой заразы. – Он слабо усмехнулся, приложил руку к голове, - Реакция, которая столько раз меня спасала, убила её. К оружию и в сторону. Зачем я схватил этот поганый пистолет?! Зачем шмальнул? Да ещё так точно. Ровай и Дрейн единственные, кто уцелели, они внутри. - Тут он посмотрел на Кори, Криден тоже поднял глаза.

- Тэйн? – Только и спросил он, она помотала головой, - Кто-нибудь ещё спасся вместе с тобой? – Она повторила жест. – Сулами должен сработать через некоторое время.

- Сулами не сработает, Криден. У Варза получилось сделать это, лишь благодаря маленькой массе крови. – И она рассказала про биопринтер и про всё остальное, что произошло на Адэе.

- У меня ведь было несколько электромагнитных пушек. – Сокрушённо произнёс инженер, - Мы бы вытащили вас, если бы не Иззи. Я идиот, сам виноват, сам подключил его шлем к кораблю, а пока мы поняли, что к чему, Ниумар отлетел на огромное расстояние, на максимальной скорости, видимо Креол решил потом пристыковаться к нам и захватить, однако не ожидал, что нам удастся справится с Иззи, засевшем в системе вентиляции. – Инженер встал с трапа, долго сидеть и бездействовать он по природе своей не умел. Он шагнул к ней, внимательно взглянул в лицо, - Биопринтер. Новая технология. Я всегда был сторонником прогресса, Кори, но глядя на принтер, который может воссоздать человека целиком, глядя на Креола, - он тяжело вздохнул и продолжил, - Если единое сознание это наше будущее, то я лучше останусь в прошлом. – Он повернулся к Марольду.

- Я позвонил нашим, сказал им разлетаться как можно дальше, при этом запустить реакцию распада варп следа. Но что будешь делать ты? – Марольд сокрушённо смотрел себе под ноги, сейчас он не был похож на легендарного пиратского капитана. - Улетай и ты, Мара, а я останусь здесь и попытаюсь разработать то, что уничтожит Креола. Броня Кулдеза крепка, я легко могу заблокировать базу так, чтобы никто не смог открыть её снаружи, а сам пока побуду там, - палец инженера указал вниз. – Для тебя ещё не всё потеряно, соберёшь себе новую команду, космос бесконечен в конце концов, а потом может быть встретишь Креола и одержишь победу.

- Ха. – Марольд тоже встал с трапа, - Если Креол захватит Гербарию, у него в распоряжении будет бомба, которая может уничтожить целую планету.

- Я уничтожил бомбу, Мара. Я сказал всем, что оставил её на Гербарии, но это слишком мощное оружие, к тому же нам оно никак не поможет.

- Зачем! – Удивлённо выпалил капитан, затем немного подумал и сказал, - А знаешь, ты прав, пускай лучше бомба не достанется никому, но ты просто так от меня не отделаешься, я не побегу, этот гад мне слишком много должен, к тому же теперь и не ограбить никого, все места, что я знал, у него под надзором. Лучше я помогу тебе, чем лететь неизвестно куда.

- Что-ж. – Криден слегка улыбнулся, - У нас есть ещё один козырь в рукаве, - Тут он повернулся к Кори. – Ты ведь помнишь Марейна? После возвращения на Гербарию, я отправил его сюда, вместе с одним пиратом, - В его голове содержится невероятно большое количество изобретений, может быть, и для нас что-нибудь найдётся, с его помощью у нас есть шанс победить, к тому же он на месте не сидел. – Ниумар приземлился, Кара вышла с корабля, неся на руках мёртвого программиста, голова его неестественно свисала на бок. Подойдя к дереву, она небрежно бросила тело на белый кулдезианский песок, словно то было сделано из пенопласта.

Тем временем из корабля Марольда вышли два оставшихся пирата, Дрейн и Ровай. Дрейн был длинношеим гуманоидом с планеты Кармол, его мудрые советы много раз спасали лихого капитана Марольда от смерти, кожа кармольцев полупрозрачна, сквозь неё видны кости и кровеносные сосуды а вот Ровай был золитом, причём золитом боевым и кровожадным, однако он верно служил своему капитану и никогда не отступал от его приказов. Ровай отвечал на корабле за оружие, как ручное, так и корабельное, и то и другое содержалось в лучшем виде.

- Это тот программатор, который нам мозги пудрил, пытался подсадить на царство надуманное? – Насмешливо кинул Ровай, Кара повернулась к нему смерила строгим взглядом, она давно общалась с пиратами, они знали её, знали её прошлое, и знали, чего от неё можно ожидать. – Да, ладно, не кипятись, я просто спросил, - Тут же прибавил бойкий золит, покручивая на пальце свой любимый нож, этот нож имел кольцо на палец, что позволяло крутить лезвие, подобно лопастям вертолёта.

- Неужели не видно, и не программатор, а программист. – Коротко сказала Кара, доставая маркер и белый лист бумаги – И спрячь свою железку, иначе промеж глаз тебе её вставлю. – Ровай с интересом выпялился на лист, однако нож убрал.

- Может помогу чем? – Обиженно спросил он. Дрейн тем временем просто стоял рядом и наблюдал за происходящим, Кори поздоровалась с ними обоими и встала рядом, Марольд исчез в недрах корабля, инженер направился к Ниумару

- Помоги. Возьми ламинатор, который твой капитан где-то упёр и запакуй этот лист бумаги так, чтобы ни одна капля воды не смогла смыть с него эту надпись. Кори подошла ближе и увидела надписи на двух языках сапкарском и рионском.

- Ты хочешь написать это слово на всех языках? – Спросила она у Кары.

- Хочу, мы ведь пираты, те, кто приходят к нам должны знать, что мы можем. – Сказала воительница. – Только вот я знаю всего два с половиной языка, например на золитском и земном я эту надпись не выведу.

- Я помогу. – Кара передала ей маркер, и она вывела надпись на своём родном языке, тут с корабля вернулся Ровай, весь взмокший, но счастливый, видимо он перерыл весь корабль, прежде чем найти заветный ламинатор, он снова уставился в листок и торжественно выдохнул

- Ха! – Кори передала ему маркер и золит, пыхтя, внёс свой вклад в написание одного единственного слова. Затем он передал маркер Дрейну и тот тоже оставил на бумаге свой след, на этот раз на кармольском, после он вернул маркер Кори, и она дописала это слово ещё на шести языках, но лист подошёл к концу, его отдали Роваю. Он аккуратно установил его между двух полиэтиленовых плёнок и запустил ламинатор. Кара вытащила лист, требовательно осмотрела его, затем облокотила бездыханное тело Иззи на дерево и вручила ему ламинированный лист с надписью, которая гласила

«ПРЕДАТЕЛЬ!».

КОНЕЦ ВЫСШЕЙ ФОРМЕ

Космос погружался в хаос, Креол захватывал всё новые и новые расы, его сверхманёвренные корабли, атаковали любого, они обладали энергетическим щитом, против него обычные плазменные пушки или ускорители массы были бесполезны, кто успевал понять в чём дело, бежал, а кто не бежал, тот присоединялся к огромному множеству тел, захваченных паразитом.

В это время мой корабль нёсся куда-то в пространство, моё тело было полностью подконтрольно Креолу, как и тела тех, кто летел со мной. Я был обязан вести летопись. Я описывал все события, что видел паразит и могу сказать одно, меня эти события не радовали, последней отдушиной оставалось то, что в своих собственных записях я иногда находил имена своей команды, Тринеллы, Зафтэйна и Зэйра. О да! Зэйр выжил, Креол спас его, установив в его тело искусственные мышцы и металлические кости. Не видел я лишь имени Кори. Значит она действительно смогла убежать с корабля.

- Может Кори объединившись с оставшимися пиратами ещё сможет уничтожить паразита, - думал я, пока мои пальцы сами собой набирали текст. Думая об этом, я понимал, что даже если Кори и придумает что-нибудь и спасёт всех, меня это не коснётся, варп след корабля давно распался, его не отследить, к тому же улетел я уже очень далеко. Тут мне в глаза бросилось число захваченных, оно подходило к трёхстам миллиардам. Мой палец нажал на точку, сохранил файл, я помимо своей воли поднялся со стула переместился на кровать. Мои глаза закрылись. По правде говоря, если бы на этом свете не существовало друзей, про которых я писал, я бы давно сошёл с ума, думаю, что многих постигла эта участь. Даже если Креол бы в одночасье перестал существовать, многие уже никогда не придут в себя, их разум разрушен собственным бессилием и чужим голосом в голове.

Мне снился сон, я был на какой-то неизвестной планете, где деревья со странными зелёными стволами встречаются с ослепительно белым песком, ещё там будет волнорез и море. Волны бьются о волнорез, уходящий далеко в бирюзовую гладь, я смотрю вдаль, вдыхаю морской воздух. Здесь я свободен. Мне на плечо ложится чья-то рука, я оборачиваюсь и вижу Тринеллу, она улыбается, её кудрявые волосы развеваются на ветру, жёлтые глаза смотрят с азартом. Тут до меня вдруг доносится голос капитана.

- Хорош прохлаждаться, летописец, нам нужно лететь дальше! – Я проснулся. – Как же я ошибался, имена моих друзей были не единственной отдушиной, второй были сны.

Так прошло девять лет, я был уже так далеко, что даже не смог бы позвонить своей команде, никаких подпространственных маяков здесь не было. Мои пальцы очередной раз упали на клавиатуру и вывели

- Пираты сражались яростно, я понял, что победить их можно лишь одним способом, нужно захватить их главную базу, Гербарию. Пять сотен моих кораблей выстроилось вокруг Гербарии. Я собрал много знаменитых капитанов, надеясь на то, что Гербария не станет стрелять по своим. – Написав эти строки мне очень захотелось, чтобы Креол обрёл тело, чтобы я потом смог собственными руками запихать его в реактор корабля. Тут я почувствовал, что мой корабль входит в атмосферу какой-то планеты, однако мои пальцы не остановились, я продолжил набирать так опостылевший мне текст.

- Я ошибался, они стреляли, но моих воинов было много, я потерял пятьдесят кораблей, но смог подойти к шлюзу, после этого ускоритель массы больше не мог достать до моих кораблей. Сделав это, я воспользовался знаниями Тринеллы Виреот, она смогла взломать шлюз и тогда я смог проникнуть внутрь.

- О нет! Почему там нет меня? Почему у меня в руках нет пистолета, почему я не на корабле вместе с капитаном?! – Крикнул я, но мой крик не покинул пределов головы, - Трин! Не давай ему использовать своё тело! Свои мысли! – Но Тринелла меня не слышала, её бесчувственные глаза молча смотрели на то, как внутри Гербарии одна группа кораблей расстреливает другую. Как падают платформы, как корабли Креола пристыковываются к пиратским кораблям прямо внутри базы.

Это маленькое сражение длилось всего минут десять, она вышла наружу, по парковке разбросаны поверженные корабли, а выжившие пираты поливают креолитов огнём из плазменных пистолетов, на пути Тринеллы возник Хагн, альбонец, некогда учивший меня драться, он стремительно выхватил пистолет, моё сердце сжалось, но я опасался зря, она пнула его по руке и словно змея обвилась вокруг него и припала к его губам, теперь Хагн тоже сражался на стороне Креола, из его мыслей паразит узнал, где находится учитель, они вдвоём сели в лифт, пока остальные охотились на пиратов, яростно сражающихся за свой дом.

Лифт открылся, они вошли в здание, затем в кабинет Джеспера, но его здесь не было, как и его тренеров, видимо они противостоят Креолу на других уровнях. Тринелла пнула стену, потайной проход открылся, она спустилась вниз, Хагн за ней и вот перед ней открылся вид на четыре цветка, Креол тут же устремился к ним, но прежде чем их руки коснулись чудесного растения, им в затылки упёрлось два пистолета.

- Не ожидал, ублюдок? – Это был Джеспер, собственной персоной, Тринелла узнала его голос, она была бы рада погибнуть так. Лучше так, чем смотреть, как Креол твоими руками творит столь ужасные вещи. Кажется, мои пальцы уже начали проецировать её мысли, это было так мерзко. Я не хотел видеть их, не хотел чтобы мои глаза смотрели в её голову, но они смотрели, они больше не мои. Я не мог отвернуться!!! Прости, Трин.

- Ты и твой цветочек проиграли, учитель, - Лица Тринеллы и Хагна одновременно озарила ужасная улыбка, однако они не попытались обернуться. – Через минуту сюда придёт твой лучший ученик, Зафтэйн и ещё насколько сотен пиратов.

- Может и так, паразит, но моё тело тебе не достанется, я не дам тебе захватить себя! – Выкрикнул пират, может он и был зажат в угол, но в его голосе чувствовалось то, чего не было ни у меня, ни у Тринеллы, свобода.

- И как же ты это сделаешь? – Спросил паразит ртом тренера.

- Очень просто. – Грянул выстрел. Тринелла обернулась, Джеспер лежал на полу на его виске чернела огромная дыра, в руках его по-прежнему были зажаты два пистолета. Учитель не сдался паразиту, он пал свободным, а паразит лишь усмехнулся и ринулся к цветку,

Пальцы Тринеллы обхватили его… В мои уши ударил оглушительно громкий голос. Говорил не Креол, и не Деол, говорил тот, кого я никогда раньше не слышал, он заглушил их обоих, но мои пальцы не оторвались от клавиатуры.

- Глупец! – Проревел он, - Неужели ты думаешь, что захватить всё на своём пути, это правильно?! Ты ничтожество! Ты считаешь себя лучшим! Высшей формой эволюции! Но что произойдёт, когда захваченные тобой, перестанут думать? Ты падёшь вместе с ними! Вы оба! – Я слышал какое-то сопение одновременно с рёвом и голосом этого существа. Я чувствовал его ярость, ярость говорившего с нами, она пылала внутри меня и внутри всех, кого захватил Креол.

- Я обращаюсь к тем, кто был захвачен и особенно к пиратам Гербарии! – Вещал он, - Я даю вам то, что вы цените больше всего! Силу и свободу! – Меня словно ударило током, отбросило от клавиатуры, я почувствовал удар об стену, затем вскочил на ноги, потёр ушибленный затылок. – Креол больше не контролировал меня. Я сам себе хозяин!

- Свобода! – Крикнул я, нужно поскорее развернуть корабль и лететь назад, к своим. Тут до меня донёсся истерический крик одного из моих товарищей по несчастью, я стремглав выскочил из каюты, поднялся по лесенке на мостик и увидел навирца, в его руке был зажат огромный нож, принадлежащий альбонцу, сам альбонец стоял рядом, чёрная кровь летела во все стороны, он всё ещё пытался противостоять пилоту, сжимая его шею обоими руками, но исход был предрешён. Видимо навирский пилот очнулся первым и поспешил воспользоваться громадным тесаком приятеля.

- На, получай! Как же мне надоело видеть ваши поганые рожи, но теперь я могу похоронить вас всех! Хана вам всем! Всех порешу! – Альбонец обмяк и сполз на пол бездыханным трупом, навирец с ножом повернулся ко мне.

- Ты! – Он вытаращился на меня, словно я был виновником всего зла, что существовало в мире. В этот момент я как-то совсем забыл, что у меня на поясе висит пистолет это и не удивительно, я девять лет им не пользовался. Нож рассёк воздух возле моей шеи, я успел отклонится назад, затем навирец попытался пырнуть меня в бок, я чуть отклонился в сторону и страшное оружие снова прошло мимо, я схватил его руку с ножом, развернул её и со всей силы толкнул от себя, навирец охнул, отшатнулся назад, теперь его собственное орудие торчало из его груди.

- Ты! Тебе конец! - Прохрипел он и выдернул нож из раны, видимо душегуб хотел снова бросится в бой, но силы оставили его, его рука вяло замахнулась, нож вывалился из неё, и он рухнул на пол, продолжая бормотать, - Поганые рожи, всех вас порешу! Наконец-то! – Я развернулся и увидел маленького золита в синей одежде, только что вошедшего на мостик, и тут я вспомнил, что у меня есть пистолет, если не стрелять, то взять его на мушку, было просто необходимо. Едва я потянулся к оружию, малыш спрыгнул с лестницы и стремглав понёсся по коридору к выходу с корабля, не прошло и минуты, как он спустил трап и был таков.

- Оно и к лучшему, - Подумал я, закрывая трап, с мостика, теперь мне нужно немедленно вернуться назад. Деол был прав, то существо, похожее на цветок действительно обладало собственным сознанием, и как только Креол прикоснулся к нему, всемогущий цветок уничтожил и его и Деола, он спас нас всех. Но спас ли? Многие люди не выдержали такого ужасного заключения в собственном теле и просто сошли с ума. Я запустил двигатели сел в кресло пилота, вышел из атмосферы и перевёл корабль на варп. Оказалось, что на мостике есть криокапсула, я проверил уровень кислорода, баллоны были заполнены на максимум, но мне всё равно не хватило бы их, чтобы преодолеть такое огромное расстояние, не засыпая, залетать по пути на планеты, чтобы пополнить запас, я тоже не жаждал. Придётся лечь в капсулу, выбора нет. Я ввёл координаты Гербарии, подошёл к капсуле. Пока моё тело будет в криосне, оно почти не потребляет кислорода, да и не стареет тоже. Стеклянная крышка закрылась, пошёл газ…

ПОСЛЕ БИТВЫ

Если бы это происходило на планете, можно было бы упомянуть лучи звезды, которые падали на поверхность, нагревая её, нагревая всё вокруг. Сказать про экзотических зверей и птиц, которые обитали здесь, но Гербария не планета, а всего лишь мёртвый астероид, здесь зверей и птиц можно найти разве что в домах местных жителей, вместо земли толстый слой металла, а вместо солнца светодиодные лампы. Однако астероид это не простой, совсем недавно тут бурлила жизнь, огромные шлюзы открывались и закрывались, пропуская на базу пиратские корабли, а грозные ускорители массы не давали пролететь непрошенным гостям, оставляя от них лишь обломки. Совсем недавно…

Это было всего пару часов назад. А что теперь? Парковка наполовину завалена уничтоженными кораблями и трупами, некоторые корабли всё ещё горят, а к некоторым и подойти невозможно, повреждён реактор, радиация проникла наружу. Знаменитый Закат лежит сбоку, на нём сверху лежит несколько платформ, когда-то бывших этажами пиратской базы. Слышится чей-то вопль, ударил выстрел плазменного пистолета, вопль стих.

Креол захватил почти всех на Гербарии, но что произошло потом? Он был уничтожен, люди освободились, свобода ударила им в головы, этой свободы не было здесь почти десять лет, кто-то начал стрелять, кто-то убегать, а кто-то просто прижался к стенке, ожидая что будет дальше.

В руке её был зажат лазерный пистолет, грозное оружие пиратской промышленности, ни одна броня не может противостоять ему.

Они вдвоём находились в тайнике Джеспера, хозяин тайника лежал здесь же, с простреленной головой.

Снаружи вновь донёсся выстрел, кто-то крикнул, теперь выстрелы звучали чаще. Альбонец нагнулся над телом Джеспера и кивнул ему, словно тот мог ответить

- Да хранит тебя тот, в кого ты веришь, учитель. – Произнёс он.

- Ты слышал? – Альбонец обернулся и встретился взглядом с рионкой, её настороженный взгляд бегал по помещению, в поисках объяснений произошедшего.

- Слышал, Креол больше не может контролировать нас, - Сказал Хагн, - Мы свободны.

- Да, я поняла, судя по всему, у цветка есть сознание, он стёр Креола и Деола. Проблема в том, что свободны теперь не только мы, - Она медленно подошла к лестнице, ведущей в кабинет Джеспера.

- Мне всё равно, я должен сжечь тело. – Исполинский альбонец поднял своего учителя и словно ребёнка, понёс к двери.

- Стой! – Тринелла схватила его за шерсть, растущую на затылке и что было силы дёрнула, альбонец зарычал, махнул своим огромным кулаком, но она успела отпрыгнуть, - Неужели ты не понимаешь, что на базе не только наши, да и у наших планку сорвало?! – Крикнула она, - Креол притащил сюда пушечное мяса со всего космоса, под его контролем они вели себя смирно, но теперь вырвались! Слышишь выстрелы?! Да тебя завалят, как только выйдешь отсюда, до крематория точно не доковыляешь. И никто твой трупик уже сжигать не будет!

- Будешь сопротивляться, я тебе башку проломлю! – Угрожающе прорычал Хагн, всё ещё держа мёртвого Джеспера на руках. –

- Попробуй! – Тринелла направила пистолет на него, при этом отступая ещё на шаг назад, - Может мне грохнуть тебя сейчас, упростить задачу ошалелому хаосу, который гуляет снаружи?! – В этот момент снаружи что-то взорвалось, выстрелы посыпались сплошной лавиной. – Неужели альбонцы такие тугие на голову? – Продолжала программистка, не опуская оружие, губы Хагна подрагивали, пожалуй, оскорблениями она ничего не решит, да и убивать Хагна ей совсем не хотелось, в конце концов, они могли помочь друг другу. – Он умер, Хагн, пойми, - продолжила она, уже мягче, - Если ты сожжёшь его чуть позже, он не обидится на тебя, он бы понял это и сказал бы тебе двигаться дальше. – Хагн тяжело вздохнул, опустил тело на пол, ещё раз кивнул учителю и произнёс

- Прости, Тринелла, я не хотел, ты была права, идём. – Она отвела пистолет, альбонец вытащил свой, поднялся по лестнице, она следом. – У тебя есть план? – Спросил он, когда они оказались в кабинете.

- План есть. – Она приоткрыла входную дверь, - Нам нужно найти Тэйна, потом вместе с ним прыгнуть в первый попавшийся корабль, открыть шлюз и уйти в открытый космос.

- Стой. – Она уже вышла в коридор, когда Хагн опустил на её плечо свою огромную руку, больше похожую на лапу исполинского животного. – Ты не сможешь найти его в этом хаосе, даже если он ещё жив. А возможно, что он уже умер, или его разум не выдержал. Она развернулась к нему, ярость вспыхнула в груди.

- Но это Тэйн! Он мой капитан! Неужели ты не понимаешь?! Он моя семья! – Казалось все эмоции, которые ей не давали выразить столько лет, отразились в этом крике, бешеном и неудержимом. Она легко высвободилась из его лапы, затем снова взяла Хагна на мушку, но он не дёрнулся, даже пистолет опустил, его глаза смотрели спокойно.

- Я понимаю, Трин. – Тихо сказал он, - Ты, конечно, можешь выстрелить в меня, но ты ведь пожалеешь об этом. Я знаю, что пожалеешь, - Она вдруг почувствовала себя такой глупой, только что пыталась убедить Хагна бросить своего учителя, и тут вдруг решила отправится на поиски своего - Я знаю каково потерять своего капитана. – Продолжал он, не двигаясь с места.

- Прости. – Резко сказала она, - Мне тоже плохо после десяти лет креольского дерьма. – Она хлопнула его по плечу, - Значит, поступим как поступают пираты, Хагн, свалим отсюда, спасая свои задницы. – Из её глаза брызнула слеза, она наскоро вытерла её, рыдать не время, нужно действовать.

Они вдвоём подошли к автоматической двери, ведущей на улицу, снаружи всё ещё слышались выстрелы, только реже.

- На нашем уровне только пара ларьков, вряд ли здесь много полоумных, нам с тобой нужно только добраться до лифтов, затем спуститься на парковку, а вот там думаю будет жарко. – Сказал альбонец, - Иди первой, ты меньше, в тебя попасть сложнее.

- Вот это ты хитрый, жалко, что Креол заставил меня снять броню, - Она с изумлением посмотрела на него, - А где твоя броня?

- Учитель пока не успел закупить нам броню, которую печатает инженер, его принтер работает медленно, он бы просто не успел распечатать всем кураторам по комплекту.

- А где все остальные кураторы? – Вдруг спросила Тринелла, оборачиваясь.

- Большинство полегло на парковке, когда Креол набросился на них, пираты с верхних уровней начали поливать их плазмой, я тоже стрелял. Не бойся, Трин, я тебя прикрою. – Он слегка подтолкнул её своей могучей лапой.

- Да уж надеюсь. – Она выглянула из-за двери, затем выскочила наружу, подбежала к магазину одежды, заскочила в него, сквозь стеклянную витрину всё отлично просматривалось, на уровне больше никого не было, тут вдруг лифт открылся, из него вышел какой-то навирец. Куртка на нём была порвана, губа разбита, из неё на пол капала кровь. В руке навирец держал бутылку какого-то пойла и периодически к ней прикладывался, пистолет у субъекта тоже присутствовал. Как только этот персонаж отвернулся, Тринелла выскочила из магазина и направила свой пистолет на голову навирца

- Брось оружие к моим ногам! – Приказала она.

- П-п-привет, - заикаясь сказал пират, вынимая пистолет из-за пояса и бросая его ей под ноги. – А ты чего такая злая-то, нас же освободили, я не знаю кто, но хотел это отпраздновать, - Антенны на его голове описали круг, словно показывали размах, с которым пират хотел отпраздновать – А ты знаешь, кто нас освободил-то? Мне вот вообще наплевать. Когда я зашёл в бар, бармен бесплатно отдал мне эту штуку и убежал, - он потряс бутылкой и снова отпил из неё, - Не, ну ты пойми, я ему денег хотел дать, а он взял, да и убежал, стрелять начали, а мне и на них наплевать, я свободен! И чтоб мне провалится на этом месте, мне сто лет не было так хорошо! Хочешь я и с тобой поделюсь. – После этих слов Тринелла что было силы ударила пирата в солнечное сплетение, он с недоумением взглянул на неё, его ноги подкосились, и он рухнул на пол без сознания

- Можно было бы взять его с собой, если бы он не был столь пьяным, - Подумала она, подбираясь к лифтам, ни один больше не открывался, она сделала знак Хагну, тот подбежал к ней, лифт открыл свои двери, и пираты отправились на парковку.

- Только бы корабль был целым. – Произнёс Хагн, держа оружие наготове. Она вздохнула, а где-то на базе ведь ещё оставался Зафтэйн, но им придётся бросить его. Что ж, будь капитан здесь, он одобрил бы такое решение. Лифт быстро доехал до парковки, дверь открылась, раздался громкий взрыв, он оглушил Тринеллу.

Её уши больше не могли воспринимать звуки, сверкнула плазма. Она повернулась к Хагну и увидела, что в его животе огромная дыра, она дымится, он падает на пол лифта, извивается в последней агонии. Тринелла не может помочь ему, ей надо бежать, потому что на парковке три небольших корабля взлетели и пытаются изрешетить друг-друга плазменными пушками.

Она побежала одна, на парковке валяется много трупов, но есть и живые, они поливают друг-друга огнём из пистолетов, пиратов здесь нет, это она видит по одежде. А где-то в дальнем углу парковки стоит корабль, кажется, он принадлежал Виваку, навирскому капитану. Она умеет управлять кораблём, она сможет взлететь. Тут вдруг один из рионцев поворачивается, направляет на неё пистолет, но она успевает выстрелить первой, прыгает за укрытие, смотрит по сторонам. Укрытие? Это просто пять трупов, наваленных друг на друга. Какой-то золит навёл на неё пистолет, она поняла, что не успеет опередить его, но вдруг на него сверху рухнул корабль, другой врезался в стену. Хаос наполнил дом пиратов.

СЕКРЕТЫ ПРОШЛОГО

Гербарию трясло, вокруг летала плазма, лазеры и гранаты, но она побежала, пока все отвлечены на тряску и бой, она сможет пробраться к кораблю. Кто-то сильно толкнул её в плечо, мимо пролетела плазма, затем чьи-то руки подняли её на ноги, раздался ещё один взрыв. Она несколько раз моргнула, руки потащили её куда-то вперёд, она подчинилась, тут она поняла, что они совсем близко к кораблю, а её спасителем оказался никто иной, как сам Вивак, капитан выглядел измученным и злым, он бросил ещё одну гранату и полез на корабль, Тринелла последовала за ним. Он закрыл трап, но после этого взял пистолет и жестом показал ей, что расслабляться не время, на его корабле тоже могли быть сумасшедшие. Он и говорить с ней пытался, но она ничего не слышала.

Они обыскали каждую комнату, но никого не нашли, Вивак занял место за штурвалом, поднял корабль в воздух, в него сию секунду полетели выстрелы плазменных пистолетов, но они просто не могли пробить броню. Тут капитан дал волю гневу и начал поливать парковку плазменным огнём, сейчас его корабль был единственным, что ещё мог летать. По нему больше не стреляли, кто-то претворился мёртвым, а кто-то и правда умер. Вивак отправил сообщение программе, которая управляла шлюзом в отсутствие инженера.

Шлюз открылся, и они вылетели наружу, но здесь их ждал ещё больший хаос, корабли, которые привёл Креол перестреливались между собой, это была не война, а скорее глупая уличная драка с единственным правилом «Каждый сам за себя». Каждых оставалось уже совсем не много, прямо перед ними один корабль развалился в пространстве, и из него выбросило экипаж. Другой врезался в Гербарию, третий вообще стрелял во все стороны. Вивак перевёл корабль на варп. Больше они этого не увидят.

Капитан подошёл к ней и жестом позвал за собой, показал комнату одного из пиратов, после чего вышел. Она легла на кровать и сразу заснула, снились ей только взрывы, выстрелы и корабли, таранящие друг-друга. Она проснулась и вдруг поняла, что рыдала во сне, вся постель в слезах, зато слух вернулся.

Она вспомнила Квэйна. На капитана можно не надеяться, но летописец ведь мог уцелеть, Креол отправил его куда-то на другой край космоса, если у космоса вообще есть края. Тринелла приняла душ и вышла на мостик

- Шам-балам, трам-тарам-тарам-тарам. – Донёсся до неё голос Вивака, он сидел в капитанском кресле и смотрел за показаниями приборов.

- Спасибо, Вивак, - начала она, - Без тебя, я бы не выбралась.

- Как уши? – Спросил он, слезая с кресла.

- Немного покалывает, но я тебя слышу.

- А голова? – Он подошёл к ней, голова навирца была частично седой, все остальные волосы были бледно жёлтого цвета. – Я ведь думал, что ты тоже тронешься, думал, взять тебя или нет.

- У меня есть, ради чего жить. – Серьёзно заверила она.

- Тэйн? – Нехотя спросил он, возвращаясь к приборам, - Я видел его, он лежал в куче трупов. – Что-то внутри Тринеллы Виреот сжалось, и это что-то затрудняло дыхание, сдавливало её организм изнутри, она закашлялась, нагнулась. Она ведь и так догадывалась, что капитан погиб. Почему ей так больно?! В такие моменты, она бы избрала судьбу непроницаемого аугмента, Кори. Прилетает пуля в твоего друга, разносит ему пол головы, а ты стоишь и в ус не дуешь, ну не прелесть?

- Вивак, принеси воды. – Капитан не заставил себя долго ждать, вылил стакан воды ей в лицо, помогло, Тринелла вскочила на ноги, да и боль вдруг прошла.

- Прости, ты так сжала губы, что я не смог тебя напоить. – Он усмехнулся и поставил стакан на стол.

- Спасибо. – Она выпрямилась. – Ты точно знаешь, что он умер? Вивак величественно покрутился в своём капитанском кресле, затем развернулся к ней, его лицо вновь стало усталым и одновременно злым, она видела, как сдвинулись светлые брови навирца, как проступили морщины на лбу.

- У меня не было возможности проверить. – Отрезал он и вновь развернулся к приборам. На мостике повисло томительное молчание, Вивак первым нарушил тишину, - Я потерял всю свою команду, Трин, всех, кто летал со мной, из-за того, что пара придурков выхватили стволы и начали палить во все стороны. – Он снова развернулся к ней, - Я пристрелил парочку съехавших с катушек, но это ничего не дало, кто-то из моих возможно оставался там, но нужно было уходить, я… - Он поднял руку, сжал кулак, затем резко разжал его, - Я всего лишь капитан! Как мало это оказывается значит в наши дни, - Тринелла молча смотрела на него, ей тоже было тяжело, но капитана нужно было выслушать, она это чувствовала. – А знаешь, было бы забавно, если бы я смог так же влезть в сознание своих аболдуев и призвать их на корабль, - он усмехнулся.

– Дьявол, я ведь прошёл две поганых войны, всех, кого знал потерял. Тучу лет плясал под дудку этого незримого гада, теперь свобода! – Он встал с кресла, всплеснул руками, - Мы должны быть счастливы, - его взгляд мрачно опустился в пол, - Но почему-то я просто хочу напиться в стельку и забраться в капсулу ещё годков на семьдесят.

Мы с тобой подошли к кораблю с разных сторон, Трин. Зафтэйн лежал под каким-то золитом, повреждений я на нём не видел, но скорее всего он был уже мёртв.

- То-есть он тоже был на парковке? – С замиранием сердца спросила Тринелла, инстинктивно пытаясь уложить свои волосы так, чтобы те вились не так сильно.

- Да, был, - желтокожий капитан сделал к ней ещё один шаг, - Может он и выжил, правда после этого ему придётся перестрелять несколько сотен полоумных ребят, починить один из кораблей, которые валяются на парковке словно хлам, и вылететь оттуда. Кто знает, Хорайр живуч, может и вылезет из задницы вселенной, но мы с тобой этого уже не узнаем. Пока не узнаем, - Вивак наклонил голову, прикоснулся к её плечу, сделал ещё один маленький шажок, его рука плавно опустилась ей за спину, а наполовину седая голова, приблизилась к её кудрям, - Пожалуй после этого я был бы не против… - Он поцеловал её и в этот момент в голове программистки включился защитный механизм и механизм этот сказал

- Нет. Квэйн вернётся и тогда всё встанет на круги своя, а пока, пошёл прочь! – Зубы пиратки сжались, прикусив бравому капитану язык, левая рука толкнула его в грудь, чтобы разорвать дистанцию, правая нанесла стремительный удар в челюсть, она услышала, как лязгнули зубы капитана, теперь они находились на расстоянии трёх метров, вполне себе безопасная дистанция.

Он приложил к языку руку, на ней осталась кровь, глаза его продолжали хищно смотреть на неё.

- Так вот зачем ты спас меня! – Яростно крикнула она, - Думал, что я какая-нибудь иллерская проститутка и ты сможешь поразвлечься со мной? Позабыть о всех печалях? Думал сэкономить на выпивке? Думаю, у тебя её тут полным-полно… - Она отступила ещё на шаг назад и обвела взглядом мостик, показывая, сколько выпивки может затащить на корабль пират. - Навирец тем временем, сделал шаг вперёд, он был крупнее её, но Тринелла обладала преимуществом рионской силы, запросто могла проломить ему нос одним ударом, если ему показалось мало.

- Считай это приглашением на свадьбу. – Он сплюнул. – Ну, иди сюда, не бойся, у тебя ведь всё равно никого не осталось, Тэйна тут нет, Кори тоже, Зэйр сгинул где-то в объятьях Креола и до Гербарии не долетел, я такая же потерянная душа, как и ты, ты просто не хочешь этого признавать. Почему? – Он попытался схватить её за руку и получил точный удар в нос? остановился, но хищные глаза всё ещё смотрели на неё. – Ты меня вообще не слушаешь? Тэйна больше нет. Я давно на тебя смотрел, на Гербарии, таких мало, Трин. Вот, упрямая. – Тут Тринелла вытащила нож и предостерегающе прошипела

- Можешь смотреть и дальше, а щупальца свои держи при себе, иначе прирежу.

- Попробуй. – Вивак демонстративно отошёл к столу, снял с себя куртку, пистолет и нож, затем вновь сократил дистанцию до трёх метров. – Я подскажу, весь интерфейс моего корабля на навирском, если ты такая умная и знаешь мой язык, можешь убить меня и забрать корабль, но если нет… - Он снова шагнул к ней, Тринелле ужасно не хотелось его убивать, Вивак действительно был ей нужен, но второй вариант был ещё хуже, она придумала третий и решительно шагнула ему навстречу

- Не прирежу, так покромсаю, - весело сказала она, махнув ножом у капитана перед глазами. – Ты что-то говорил про Тэйна, так вот, у него только один глаз, и он мне нравится таким! Хочешь тоже мне понравится? – На её лице засветилась азартная улыбочка, она сделала ещё один шаг и встала с ножом в боевую стойку. – Можешь, конечно, попробовать сразится со мной, но ты своё оружие бросил вон на том столике, повернёшься чтобы его забрать и я ткну тебя в спину, на спине у Тэйна тоже полно ранений он ведь тоже прошёл войну, будет и у тебя на память обо мне. Хочешь? - Лицо капитана помрачнело, он ещё раз потрогал свой ушибленный нос, выругался на навирском и медленно, задним ходом отступил к столу, видимо поверил. Тринелле было забавно наблюдать, как капитан пиратов, в прямом смысле даёт задний ход. Он надел свою бронированную куртку, бросил на неё недовольный взгляд и быстро спросил

- Но почему? Ты ведь сама знаешь, что это бред? Или ещё не привыкла?

- Ты слышал про Квэйна? – Насмешливо спросила она, не убирая нож. Лицо капитана исказила злая ухмылка,

- Да кто про него не слышал, про этого пройдоху?! – Он снова плюнул

- Полы сам будешь мыть, я всё-таки аристократических кровей девушка, - Сказала она, наблюдая за тем, как он вооружается. По правде говоря, ему тоже ужасно не хотелось применять силу, но он был просто уверен, что Тринелла пойдёт с ним по-хорошему.

– Ты и Квэйн? Серьёзно? Да этот сопляк лопнет, едва я на него взгляну! Сухощавый сухарь! – Завистливо произнёс Вивак, вешая свой нож обратно на пояс.

- Так и вызвал бы его на бой, раз он такой сопляк, как ты говоришь. – Небрежно ответила она.

- Я думал, ты любишь Тэйна и пойдёшь ради него до конца, как раз вспомнил о тебе, когда увидел его на парковке, а тут ты и сама нарисовалась. – Обиженно пробубнил навирец, снова залезая на свой трон.

- То-есть ты Тэйна испугался, а не летописца? – Тринелле становилось веселее и веселее, пираты такие смешные, ради показухи готовы до смерти друг-друга кулаками забить, а когда в кого-то влюбляются, даже подойти и признаться не могут.

- Будто ты его не испугалась. – Вивак вовсе отвернулся от неё. – Махнёт своим крылом и пол морды нет. Я как-то встретился с ним на войне, когда наш картель на Землю зубки точил, патронов у меня не было, его пистолет я ногой выбил, мы вдвоём были, можно сказать один на один, - Вивак усмехнулся, вспоминая войну, - Блокируй его удары, не блокируй, плевать. Я крупнее и по ряхе ему попал, а он в тот же миг так мне ответил, что зубы во все стороны брызнули, и отлетел я метра на три, сам удивляюсь, как голова на плечах удержалась, а он прошёл мимо, даже пулей меня не удостоил, засранец. Тфу! – Тринелла удивлённо взглянула на него, кажется, она только сейчас начала понимать, как работает пиратский мир, на словах пираты все друг-другу друзья и приятели, а на деле одни боятся других. Интересно, понимал ли это Тэйн? – А потом, представляешь, меня врачи заштопали, - продолжал униженный капитан, - У меня и челюсть, протез и большая часть зубов, да и в шею вживили дополнительную кость из титана, потому что был повреждён позвоночник. Хе… Оказали помощь ветеранам войны, тем которых откопали после того, как рионцы вместе с сапкарцами и землянами втоптали их в грязь.

С врачом мне повезло, хороший хирург попался, чувствую себя замечательно, прямо как до войны.

- Земляне защищали свой дом. – Твёрдо сказала программистка, вспоминая рассказы Зафтэйна.

- А я чё, против, что ли? – Вивак угрюмо подбросил свой нож в воздух, поймал его за ручку и Тринелла поняла, что в ножевом бою, ей против него делать нечего, пират мастерски обращался с этим нехитрым оружием. – Я воевал, потому что мой друг потащил меня на войну, говорил, что после этого у нас будет столько денег, что мы сможем купить сам картель и стать его властелинами, и ещё мне не хватало адреналина. А кто там, на кого напал, - Он махнул рукой, - Фиолетово как-то нам было, нам за это много денег платили. Только вот все мои в той мясорубке полегли, включая и того друга, я домой с раскрошенной харей вернулся, мне её починили, а дальше-то чё? У меня никого не было, а воевать всё так же хотелось, адреналина так же не хватало, но на этот раз из-за того, что я был на войне.

И тогда я влез во внутреннюю войну на Навире, медальку получил, золотую, мы победили и меня даже не ранили ни разу, а воевать всё так-же хотелось. И тогда я собрал вокруг себя друзей, продал медальку, и мы купили корабль. Я стал свободным капитаном пиратов, грабил Навир и Землю и колонии тоже, мы смогли купить себе новый корабль, обо мне узнали и я прилетел на Гербарию.

Теперь можно было воевать с кем угодно, никто не мог сравнится со мной силой и тут я увидел его. – Лицо Вивака исказилось немым испугом. – Призрак прошлого, сразивший меня на первой войне, я его хорошо запомнил, - он погрозил кулаком куда-то в пустоту. – Только теперь он был значительно старше, с единственным глазом и лучшей командой, но от его ударов всё также крошились черепа. Вскоре я увидел рядом с ним тебя, ты очень мне понравилась, Трин и я решил разрешить этот вопрос, встретится с Зафтэйном с глазу на глаз, выходило что у меня преимущество, два против одного. – Он убрал нож в ножны, его глаза больше не смотрели на неё так хищно, в них чувствовалась печаль, Тринелле даже захотелось пожалеть его, но она знала, что этого делать нельзя.

- И ты встретился с ним? – Недоумевая спросила она.

- Да, представляешь, он даже не взял с собой Кори, чего я очень боялся, - Капитан взглянул на панель приборов и его взгляд стал мрачным, - Похоже посадочное шасси не полностью закрылось, что-то туда попало, теперь сила трения его выжигает, нужно остановится и глянуть. – Он вывел корабль из варпа, надел шлем, затем исчез за дверями.

- А вдруг он не вернётся? – Подумала Тринелла, - Что тогда? – Но как-раз в этот момент, капитан зашёл обратно на мостик, а в руке у него был зажат чей-то бронированный шлем, весь вымазанный в крови, а может и не только крови. Тринелла пригляделась и увидела волосы и что-то светлое.

- Что это? – Спросила она

- Какой-то придурок сунул голову под шасси, когда оно закрывалось, - ответил капитан, ставя шлем на стол, - Голову ему расплющило, а шлем выдержал и застрял там, он должно быть очень крепкий, наденешь?

ЛЕГЕНДА

- Ты что?! – При этих словах она вдруг вспомнила, что про аристократические корни лучше забыть, особенно если этот шлем спасёт ей жизнь, брони-то у неё больше нет. – А больше шлемов на корабле нет? – Уточнила она, глядя на капитана, который достал из небольшого шкафчика бутылку с какой-то вязкой субстанцией и начал из неё пить.

- На каждого один комплект, Трин. Я потерял всех. Так что остался лишь мой шлем и этот, но свой я тебе не дам. – Он сделал глоток, видимо решил последовать её совету и напиться.

- Но я сначала помою его под душем. – Неуверенно произнесла она, поднимая измазанный шлем

- Валяй, а я пока выполню свою задумку, так что либо присоединяйся, либо просто не смотри на меня, как на невероятное чудо, и под ногами не путайся. Капсула есть в каждой каюте, так что сможешь поспать.

- Ты собирался рассказать, как встретился с Тэйном, - Напомнила она, - Ей страсть как хотелось узнать об этом, прежде чем выпивка завяжет капитану глаза вместе с мозгами, он ведь сейчас ей столько всего интересного рассказал, пусть ещё поговорит.

- С Тэйном… - Он презрительно фыркнул, - Да, он принял моё приглашение, и мы поговорили, я как-раз собирался предложить ему сразится, как капитан с капитаном. Так сказать, взять реванш, я думал, что смогу завладеть твоим сердцем после этого. А что он?! Он начал предлагать мне слетать вместе на одно прибыльное дело, он не помнил меня, не помнил наш бой! – Вивак стукнул кулаком по подлокотнику, похоже что выпивка уже начинала действовать на него, - И тут я решил, что оно может и к лучшему, если Тэйн не лезет в драку, то и я не буду, тогда я сослался на неотложные дела и улетел, он не стал уговаривать меня, он видел во мне просто… - Капитан замялся, подбирая слова, - Дружелюбного соседа, так сказать, меня это устраивало, но каждый раз, когда я видел тебя, когда разговаривал с тобой, я жалел о том решении, я снова хотел сразится с ним, каждый раз я вспоминал про его сокрушительную силу удара, вспоминал, как мои зубы разлетелись в разные стороны, как больно мне было.

И я продолжал жить, как жил, большая часть моих друзей разошлись по другим командам, остались лишь самые верные, остальных я нанимал, людей хватало, денег тоже, потом Тэйн предложил всем лететь, сражаться с этим Креолом, я принял вызов, но проиграл. Проиграл, как и все мы, только Маре удалось уйти. Марольд Одноглазый ведь тоже легенда, с ним по-другому и быть не могло. Креол заглушил мне двигатель, пристыковался и захватил всех, остальное ты знаешь. – Он замолчал,

- Наверное у кого-то просто с рождения есть шанс стать легендой, как Зафтэйн Хорайр, а у кого-то нет. Ведь даже когда он умер, его лихие налёты будут помнить, его имя уже выбито на камнях Навира, Сапкара, Земли и даже Золиата. На Навире его боятся после войны, Сапкар чтит его, как героя, Земля благодарна ему, Золиат вспоминает, как двое пиратов переломили исход битвы с сапкарцами, одним из которых и был Зафтэйн. Дотянутся до легенды? Я же всего лишь Вивак Арамати, бывший шахтёр, который пошёл воевать ради драйва, ради славы и крови на своих руках. Куда мне? Меня никто не запомнит, хотя я тоже капитан и не такой уж плохой.

- Может быть. – Неопределённо протянула рионка. – Но если бы ты просто подошёл ко мне и поговорил, возможно тогда, я бы приняла твоё предложение.

- С чего-бы это? – Вивак достал вторую бутылку, а первую аккуратно поставил на стол, она была уже пуста.

- Тогда с нами не было Квэйна.

- Агента? Удивляюсь, как Тэйн не проломил ему башку.

- Без Квэйна ни меня, ни Кори не было бы в живых. – отрезала Тринелла, - Так что ты должен сказать ему спасибо.

- Спасибо, - Пробубнил навирец куда-то в пустоту.

- Куда мы летим, кстати?

- Ко мне, на Навир. – Буркнул капитан, заливая в себя очередную порцию вязкой жижи.

- Ты в курсе, что Навир был захвачен одним из первых? – Осведомилась она

- Да, и я хочу глянуть, что там творится, там у меня есть ещё один друг, найду его, если смогу, а потом мы вместе с ним и тобой отправимся на Землю.

- А на Земле-то ты что забыл? – Удивилась она.

- Земля – пустыня. – Заявил капитан, ставя вторую бутылку рядом с первой, - Ходят слухи, что единственная планета, которая смогла противостоять Креолу, это Земля, поскольку земляне собрали абсолютно всех своих жителей и отправились в дальний космос, подальше от Креола. Креол так и не стал заселять её своими слугами, и теперь земные города стоят в запустении, однако там есть бункеры с едой, которая хранится вечно, есть плодородные земли, есть районы, где всегда тепло, туда-то я и отправлюсь, посижу пару годиков, буду возделывать землю и есть плоды собственных трудов, а потом может и снова капитаном стану, соберу ребят, да как пролечу по космосу… С ветерком! Может тогда и меня запомнят.

- Понятно. – Тринелла больше не хотела с ним разговаривать, капитан пьянел быстро, язык его заплетался, движения становились рваными, медлительными, и выглядело всё это отвратительно, лучше действительно лечь в капсулу и не видеть его таким, так она и сделала. Подходя к капсуле, она вдруг очередной раз задала себе этот навязчивый, нелепый вопрос, тот, что мучал Вивака Арамати всю его жизнь.

- А хочу ли я стать легендой? Хочу ли я, чтобы меня запомнили? – Она усмехнулась, закрывая капсулу, - Зачем? Мне это совсем не к чему, я не собираюсь становится легендой, пусть даже и после смерти. Главное, это вновь встретить Квэйна, найти остальных конечно тоже важно, но в первую очередь Квэйн. Он обязательно что-нибудь придумает, соберёт команду заново, преодолеет всё, что на него свалится, ведь именно ему Зафтэйн обещал передать звание капитана пиратов, а Зафтэйн в людях не ошибается. – Криокапсула закрылась, пошёл газ и Тринелла Виреот погрузилась в сон.

ПОСЛЕ КРЕОЛА

А на Кулдезе тем временем светила звезда, освещающая всю эту райскую планету, на большей части которой, зимы не бывает в принципе. Но обитателям Кулдеза пришлось нелегко, как только паразит отступил, половина людей просто перерезали друг-друга на улицах, ещё часть разделилась на несколько групп, сформировались банды, которые грабили то, что осталось от прошлой жизни, тот, кто не присоединялся к банде, пытался вести своё хозяйство, но этим людям было тяжелее всего, банды требовали с них дань, а иногда и убивали просто так, ради забавы. Прогресс встал, корабли стояли на парковках, никто не умел ими управлять, заводы больше не выпускали продукты, не выпускали ничего, планета медленно пожирала сама себя.

Огромный шлюз открылся, из него поднялся чёрно-красный корабль, похожий на дольку диковинного плода, за ним следом поднялся другой, побольше, второй корабль не имел окна, но и энергетического щита у него не было, сейчас он уже считался старым, но капитан его таковым не считал. У капитана этого присутствовал лишь один глаз, бордовый плащ всё также был на нём, сквозь дыры в материи просвечивала активная защита, множество раз спасавшая своего владельца.

Включились частоты приветствия

- Ну, что, поиграем в Богов, Кори? – Спросил он у корабля в форме дольки.

- Следуем обычному маршруту, Мара. – Донеслось из динамиков.

- Знаешь, а мне что-то скучно стало. – Пробурчал он, хоть Кори теперь и умела шутить, от плана она не отклонялась.

- Тем, кто внизу тиранит местное население, тоже скучно. – Ответил динамик голосом аугмента.

- Да, но так получилось, что раньше мы были плохими ребятами, а теперь мы хорошие, а они плохие. Понимаешь, разница лишь в том, что хорошие ребята всегда должны бороться с плохими, то есть существовать должны и те и другие. Помнишь того идиота, которого Кара в городе подобрала? Он что-то говорил про то, что Креол умер, про то, что теперь все свободны, поэтому такой бардак творится.

- Плохие, хорошие. – Отозвалась Кори, пролетая над городом, - По-моему плохими и хорошими бывают только поступки, а не люди.

- Ты как всегда права, леди совершенство. – Тут Марольд поймал себя на мысли, что он словно говорит со сверх совершенным компьютером, но всё-таки попытался её уговорить.

- Слушай, я тут хотел сгоношить тебя на один дьявольски хороший поступок – Они вдвоём пролетели над джунглями и оказались над другим городом, ещё больше первого, во времена правления Креола, города на Кулдезе невероятно разрослись.

- Кори соглашайся, иначе тебе придётся сбить его прямо над городом – Послышался из динамика голос Кары, - Наш капитан похоже засиделся на базе и давно по роже не получал.

- Да иди ты! – Огрызнулся Марольд, - Когда я предлагал плохое?

- Когда предложил дать оружие тем жителям, которых мы вытащили и поставить их против кровожадных банд, рыщущих по всему Кулдезу. – Незамедлительно ответила Кара.

- Так что они, стрелять не умеют что ли?! – Разозлился капитан

- Ты тоже не умел, когда тебе было пять годиков, а эти люди оружия в жизни не держали, поэтому пусть лучше сидят под землёй и не вылезают. – После этих слов Кары Марольд помрачнел. Душа пирата ждала громких подвигов, передряг, летящей во все стороны плазмы, а он десять лет просидел на Кулдезе, помогая инженеру. Каждый день они вместе с Кори и Карой вылетали высматривать мирных жителей, которым удалось сохранить рассудок, после того, как Креол был уничтожен. Задумка инженера была проста, собрать всех здраво мыслящих под землёй и дать возможность жить дальше, но это не всегда получалось, иногда появлялись банды, перестреливающие всё население, иногда в городе возникали дикие животные, которые всех распугивали, а могло просто произойти землетрясение, от которого все тоже бежали наутёк.

После облёта, они возвращались на базу, здесь находился сам инженер, и его друг, Марейн. Марейн этот Марольду не нравился, руки и ноги этого калеки давно перестали полноценно двигаться, рионец передвигался лишь в инвалидной коляске, говорят, что это из-за того, что он когда-то закачал в свой мозг огромную кучу информации. Криден постоянно нянчился с этим куском дерьма, он физически воссоздал все его изобретения в единственном экземпляре. На вопрос Марольда «А зачем»? Криден отвечал.

- Можешь брать и пользоваться, а после тебя это достанется будущим поколениям. – Пират охотно брал и пользовался, но вот про будущие поколения он понять не мог. Какие тут могут быть будущие поколения, когда весь космос после Креола трещит по швам, везде всё летит в бездну, никакой власти, никакого порядка. Все убивают, насилуют и грабят, такое ощущение, что интеллект всей разумной жизни отскочил веков этак на десять назад, инстинкты брали над людьми верх и они превращались в неконтролируемых монстров, ведомых лишь физическими потребностями. Инженеру давно пора понять, что существуют только они, и только они имеют значение. Только горстка пиратов, которые пытаются спасти маленький кусочек разумной жизни и дать ей возможность идти дальше, начать всё с самого начала.

- Лады, Мара, пока Крид не слышит, можешь нам сказать. – Сказала Кара, она предпочитала передвигаться по планете на большом пикапе, работающем на сжатом воздухе. В кузове пикапа помещалась лазерная турель, она управлялась пассажиром, и пассажиром этим обычно был Ровай, кровожадному Золиту невероятно нравилось это изобретение, он сам обслуживал его и чинил. Кара с Роваем могли запросто уехать на несколько дней, как раз сейчас они попросили Кори и Марольда прилететь и забрать их вместе с машиной, потому что с горы сошёл сель и размыл дорогу.

- Кори, ты ведь помнишь, когда мы пару дней назад пролетали над городом и видели корабль? Он стоял на парковке…

- Помню. – Прервала его Кори.

- Ну и зачем нам корабль? – Вяло спросила Кара, - У нас и так их полно, а летать некуда.

- Нам надо на Гербарию. – Твёрдо сказал капитан, - Возможно мы найдём там кого-нибудь из наших, например Тэйна.

- Если везде такое безумие, Тэйн вполне мог слететь с катушек. Я бы слетела. – Поделилась Кара, разгуливая вокруг своей машины.

- Охотно верю, - вставил Марольд.

- Показывай свой корабль, Мара, спорим я смогу взять его без единого выстрела, а насчёт Гербарии ты, пожалуй, прав, засиделись мы здесь, на тренировочных боях далеко не уедешь, даже если я тебя уделаю. – Марольд снова помрачнел, Кара действительно превосходила его и в технике, и в реакции, и в скорости. Сколько он не тренировался, всё равно ей проигрывал, вдобавок ко всему этому Кара обладала острым языком и любила откалывать всякие шуточки, от которых Марольд был не в восторге.

- Подерись с Кори, раз такая шустрая. – Недовольно буркнул он, сажая корабль перед внедорожником. Тут вдруг мимо пролетела плазменная пуля, Кара рывком открыла дверь бронированного пикапа и находясь за ней, вытащила из-за спины винтовку, но тут другая пуля ударила ей в спину, она больно ударилась об дверь, однако в мгновение ока развернулась и точным выстрелом уложила кулдезианина с пистолетом в руке.

- Ровай! Хватить спать, включай турель! – Крикнула она, запрыгивая в машину. – Нападающих было человек пятьдесят, они обступили пикап с двух сторон и прицельным огнём били по бронированным стёклам, лазерного оружия не наблюдалось, но даже плазма могла пробить броню, если несколько раз выстрелить в одно и то же место.

- Стреляй в них! – Слышались крики снаружи, - Прыгай в кузов, хватай турель! – Кара взглянула на Ровая, тот смотрел в экран и поворачивал рычаг, который управлял турелью, вот он нажал на педаль, и лазерная установка выстрелила, первым выстрелом она прожгла грудь кулдезианина в красной рваной футболке и джинсах на пару размеров больше положенного. Бандит рухнул носом вперёд, все остальные бросились врассыпную, но не прекратили обстреливать пикап, один даже заскочил на борт корабля, Марольд уже успел спустить трап.

Капитан поднялся из-за штурвала, прошёл в грузовой отсек, увидев оборванного кулдезианина с пистолетом в руке, он первым делом бросил в него нож, затем отступил за угол, выхвалил пистолет, выстрелил, подскочил ближе и лишь тогда выбил из рук врага оружие.

Не смотря на дыру в груди, противник был всё ещё жив, он корчился от боли и выкрикивал какие-то ругательства. Марольд подобрал свой нож, пролетевший мимо, и нагнувшись над раненым произнёс,

- Думаю Варзу ты бы очень пригодился, и я отвезу тебя к нему, возможно он даже сможет тебя вылечить, может он даже сможет исцелить всех и тогда я наконец смогу грабить людей, а не животных.

- Кыть! – Сердито сказал кулдезианин и попытался пнуть Марольда.

- Сам Кыть! – С этими словами капитан взял свою жертву за одежду и перетащил её в принудительную криокапсулу, от обычной она отличалась тем, что изнутри её было не открыть.

- Мара, твоей помощи нет цены, на огромном корыте и ни единого выстрела, я сама всё сделала! - Кара держала в руке шлем, обстрелянный со всех сторон, на голове у неё красовался плазменный ожог, видно было, что пуля лишь зацепила её. Марольд, который уже хотел отколоть злую шуточку лишь спросил

- Ты нормально себя чувствуешь? Ровай в порядке?

- Шлем сдох, да и меня саму цепануло, как видишь, Ровай ранен в руку, на нём брони вовсе не было. Похоже, что это не сель дорогу размыл, это была засада, эти съехавшие с катушек специально нас тут закупорили, умно. – Её лицо изобразило презрительную гримасу, - Снова не одного не поймали и стекло нам пробили, нужно будет менять, нравится мне эта машинка.

- Залезай за штурвал, пикап я сам подгоню.

- У вас всё в порядке? – Спросила Кори, в этот момент Марольд вышел посмотреть на побоище, которое после себя оставили Кара и Ровай. Всё те же приметы, рваная одежда, немытые тела. Что произошло с людьми? – Всё в порядке. – Он подошёл к пикапу, открыл дверь, и взглянул на своего прямого подчинённого, Ровая. На руке золита красовался плазменный ожог, перебивающий лучевую кость. Тут Марольд поймал себя на мысли, что это одна из частичек его команды, одно из последних напоминаний о старых добрых временах.

- Держись, сейчас загоним пикап в корабль, на базе подлечат. – Приободрил он своего бойца.

- Побыстрей-бы, кэп, а то я загнусь тут от болевого. – Сказал Ровай.

– Потерпи ещё немного. - Марольд завёл пикап в грузовой отсек своего корабля и крикнул в коммуникатор, - Кара, взлетай, обратно ты за пилота.

ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ?

- Только если ты за бегемота, - Последовал ответ, но корабль Кара подняла. До базы добрались без приключений, огромный шлюз пропустил их внутрь планеты. Кулдезианская база теперь была им домом, часть пиратов, что не пошли вслед за Зафтэйном, обосновались здесь, где под толстым слоем породы Кулдеза, никто, включая Креола не мог их достать. В паре сотен метров от шлюза, находилась парковка, на парковке на этой сейчас стояло кораблей десять, всего их тут базировалось штук тридцать.

- Жалкие крохи… - Подумал Марольд, наблюдая за тем, как два кулдезианина укладывают Ровая на носилки и вместе с ним исчезают за дверями одного из служебных лифтов – Инженер планировал перенести сюда Гербарию, а потом грянул Креол! Всему конец, мы даже парковку не достроили и всем до сих пор места хватает, понарыли проходов, а жить тут и некому, улицы пустуют. – На этой мысли бывалый капитан встретился с самим инженером, громадный рионец, как-всегда напялил на себя какой-то комбинезон, только на этот раз зелёный, из кармана его торчал вездесущий гиперключ, а на голове помещался шлем, с помощью которого он управлял дронами, рыщущими по разным планетам.

- Слушай, Крид, дроны это конечно хорошо, но у тебя есть жена. – С этими словами, Кара сняла с него шлем и поцеловала, - Вылези из этой системы хоть на пару дней, они и сами прекрасно всё сканируют, всё равно ведь тебе уведомление придёт, если найдут что-нибудь интересное.

- А что это с тобой? – Инженер потрогал плазменный ожог на её голове, осмотрел повреждённый шлем.

- На нас напала очередная толпа идиотов. – Поделилась она, - Стреляют они достаточно точно, чтобы разнести бронированное стекло и сломать даже такой навороченный шлем, мне пришлось его скинуть и добивать оставшихся с непокрытой головой, один из них даже умудрился мне причёску поправить, но в этом есть и плюсы, Ровай похоже наконец наденет твою броню. – Увидев, что Кара не увядает, инженер успокоился и подозвал к себе капитана, который как раз вылезал из пикапа.

- Пока вас не было, Марейн умер. – Печально произнёс он.

- Туда ему и дорога, он и так не жилец был! – В сердцах высказал капитан, - Мне и твоей жены хватает, доведёт меня до нервного срыва.

- Крид, готовься, я сейчас буду ябедничать. – Кара показала Марольду язык, - Наш капитан собрался на Гербарию, хотя лет десять назад клялся и божился оставаться здесь и помогать нам.

- Дроны засекли возле Гербарии побоище, когда Креол умер. Сейчас слетать туда, это отличная идея. – Сказал инженер, повернувшись к нему. Вы, кстати так и не привезли ни одного живого?

- Один валяется в капсуле. – Все с удивлением уставились на капитана.

- Как ты его туда затащил? – С искренним удивлением спросила Кара.

- Ну, в начале мне пришлось выстрелить в него, так что у него огнестрельное ранение, позовите Варза.

- Сей момент. – Криден что-то набрал на своём наруче и разговор их продолжился

- Может кто-то из наших и уцелел, в результате этого побоища? Может быть Тэйн?

- Автоматика станции до сих пор работает, хотя шлюзы кто-то взломал и теперь я их не контролирую.

- Кто-то? – По лицу капитана пробежала ехидная улыбочка, - Да уж, наверное, Тринелла, управляемая этой межпланетной тварью. Кто ещё может перещеголять тебя в этом искусстве?

- Мы до сих пор не знаем, что произошло, Мара – С этими словами из чёрно красного корабля появилась Кори, сейчас на ней не было ни винтовки, ни шлема, был лишь серый бронированный костюм, напечатанный на гербарском принтере. Кори выглядела всё такой же молодой и прекрасной, как раньше, совсем не изменилась, всё те же умные глаза, ярко рыжие волосы, те же быстрые, уверенные шаги, за которыми мало кто мог угнаться, такие же отточенные движения.

- Есть повод проверить.

- Слушай, Кори, если верить камерам, несколько кораблей до сих пор находятся возле Гербарии, что происходит внутри непонятно, но станция по ним не стреляет, корабли пиратские, а два даже улетели со станции, как раз в тот день, когда всё сошло с ума. – Криден смотрел на свой наруч и удивлённо моргал, затем он повернулся к капитану

- Да, Мара, ты прав, вам нужно лететь на Гербарию, может быть там остались пираты, которые ещё дружат с головой

- Лететь это хорошо, - Марольд вздохнул, видя, как на парковке появляется второй его подчинённый, Дрейн, полупрозрачный гуманоид подошёл к капитану и спросил

- Мы снова куда-то летим, капитан?

- Да, мы летим на Гербарию, собирай хавку, шмотки и всё, что может пригодится.

Через час, Марольд одноглазый уже сидел за штурвалом своего корабля.

- Ну, что, Крыло, полетаешь ещё? – Обратился он к кораблю. – Крыло Смерти, только неторопливо развернулось и поднялось над поверхностью Гербарии, в последнее время, когда Ровай ездил по дорогам с Карой, а Дрейн оставался помогать инженеру, Марольд стал часто разговаривать со своим кораблём, но сейчас Дрейн следил за системами корабля, а он вёл корабль на встречу с Гербарией. Рядом с ним летел Ниумар и Доля, трёх кораблей должно было хватить.

ВСЕМ НУЖНА ПОМОЩЬ

Не успели они перейти на варп, как в атмосфере возник корабль, судя по всему золитский, золиты вечно увешивают свои корабли огромным количеством датчиков.

Один из маневровых двигателей отказывал и корабль еле-еле полз, временами заваливаясь на правый борт.

- Инженер, у тебя там нет случайно тягового луча в заднем кармане? – Полюбопытствовал Марольд, уклоняясь от умирающего корабля, который похоже решил его протаранить.

- Тяговый луч был у золитов, Тэйн и Кори его сломали, причём окончательно. – Отозвался Криден, - Похоже, что этому кораблю нужна наша помощь, но он не отвечает на частоты приветствия.

- Всем в космосе нужна наша помощь. – Зло прошипел Марольд, наблюдая, как корабль пытается приземлится, его просто раздражало, когда кто-то напоминал ему, что он уже и не пират вовсе - Докатились!

- Прошли твои лучшие деньки, легенда, - Подзадорила его Кара.

- Вот без твоего слова гравитация бы пропала. – С этими словами, капитан оборвал связь с Ниумаром, но тут на частотах приветствия ответил повреждённый корабль.

- Терпим бедствие. Терпим бедствие… У нас раненый, нам нужна срочная медицинская помощь, - Судя по голосу, говорил молодой золит, именно они так пищат. – После этого корабль резко рухнул на песок и затих.

- Похоже, что полёт отменяется. – Сказал Марольд, садясь рядом с кораблём, Доля в этот момент уже приземлилась и из неё, стремглав, выскочила Кори, на этот раз вооружённая, в бронированном шлеме.

Трап корабля открылся, на песок вывалилось несколько тел, два Золита и один Рионец, Кори быстро проверила их пульс и заскочила внутрь корабля, судя по всему живых в этой свалке не обнаружилось. Её интересовал тот, кто говорил, а говорить он мог только с мостика. Она, не глядя миновала криокапсулы, подошла к штурвалу. Повсюду пахло смрадом, она находилась в окружении гниющих трупов, мёртвые глаза смотрели на неё отовсюду.

- Не тронь меня! – С этими словами из-за штурвала выпрыгнул молодой золит, на поясе у него был пистолет в кобуре, но он не торопился им пользоваться, Кори чуть не выстрелила в него, еле успела себя остановить, реакция аугмента частенько брала её тело под свой незримый контроль и обычно она была не против, эта реакция много раз спасала ей жизнь. На золите не было брони, только какой-то балахон, видимо это молодой купец.

- Я отдам тебе оружие. – Тут он снял с пояса пистолет, тогда Кори крикнула на золитском

- Медленно! – Он положил оружие на пол и отошёл назад, она подошла ближе, забрала пистолет, а золит тем временем снова затараторил. – Я взял оружие без спроса, но я выполнил все остальные указания. Не тронь меня! Он сказал, чтобы я ввёл координаты, продиктовал координаты, сказал, что тут мне помогут, но ему очень плохо, ему больно, он ранен.

- Кто он? Объясни. – Сухо произнесла она, а на корабль тем временем уже поднялась Кара, тоже в шлеме и с винтовкой наготове, следом за ней шёл Криден и лишь потом Марольд.

- Он в капсуле… - Только и сказал золит, тогда Кори схватила его за руку и потащила за собой, к капсулам, но тут одна из них открылась и на пол вывалился человек, он судорожно дышал, одной рукой держась за живот. Глаза его закрывались, но он видел бронированный костюм, он помнил этот костюм.

- Я сражался за Создателя, за великий Сапкар. – Прохрипел он, - Кори нагнулась над ним, сапкарец был ранен огнестрельным оружием, рана была наскоро перемотана какой-то рубашкой, судя по всему, довольно давно, он остановил кровь с помощью криокапсулы, ведь она полностью останавливает время для того, кто находится внутри. – Я думал, думал, что это моя цель, но Создателя не было, я проиграл, ещё не родившись на свет, есть только чудовища, что управляют нами. Я думал, что есть ангелы, что ты ангел, но это не так, я думал о тебе, когда чудовище умирало – Кори подняла его на руки, перенесла на Долю, подняла корабль и опустила на парковку. - Я люблю тебя…Убил много людей, но я выжил, все начали атаковать, у меня не было выбора. Тот мальчик, я пригрозил ему смертью, продиктовал координаты, где помощь. Он привёл нас? Он привёл корабль? Мы на Кулдезе? Капсула должна была замедлить… - Последние слова сапкарец говорил уже в бреду, его голова вспотела, нужно было остановить кровь.

Она вытащила его с корабля, достала коммуникатор, вызвала Варза и кеодитский доктор выскочил на парковку вместе с каким-то своим изобретением, похожим на кофемолку. Затем разрезал рубашку, которой была перемотана рана, поставил сверху свою диковинную машинку, нажал несколько кнопок. Тем временем рядом опустились Ниумар и Крыло Смерти. Сапкарец продолжал бредить, Кори про себя отметила, что подстрижен он коротко, а не так как большинство сапкарцев, тут она вгляделась в лицо и что-то внутри неё дрогнуло

- Зэйр. – Прошептала она, - Это Зэйр. Глаза сапкарца закрылись, и он наконец заснул.

ВОИН САПКАРА?

Спал сапкарец тяжело, кошмары наводняли его голову, наваливаясь один за другим. В начале было воспоминание из далёкого прошлого, когда он изображал из себя Бога. Он видел, как привёл свою честную армию к воротам города, как выступал перед толпой кеодитов, а потом всё смешалось в кровавую кашу, он лежал в машине, раненый, ему было ужасно больно и стыдно за то, что он начал на Кеоде эту бойню, ведь если бы ни он, Кеодиты бы не восстали.

Следующий кошмар снова заставил его пережить события недавних дней. Он видел себя в зеркале, видел свои руки, но не мог ими управлять, Креол всецело владел его телом, словно вещью. Тут паразит усмехнулся, взял с полки машинку для стрижки и быстрыми движениями аккуратно обстриг его чёрные локоны, оставив сантиметров семь.

- Теперь ты просто красавчик, Зэйр, глянь-ка на себя. – Сказало чудовище из его сознания, - Зэйр с отвращением посмотрел на себя в зеркало, его голова выглядела почти голой, хотя причёска была очень даже симпатичной. Симпатичной, для навирца, кулдезианина, но только не для сапкарца!

- Джеспер застрелился, но Гербарию мы захватили, выйди пока, сейчас я попрошу Тринеллу взять тот волшебный цветочек и… - Зэйр вышел на мостик корабля, он находился на золитском купеческом судне, однако экипаж давно состоял из людей разных рас, людей, которых Креол насильно загнал на корабль и их руками привёл его к Гербарии. Тут вдруг он задал себе вопрос

- Зачем я теперь нужен? Я, воин Сапкара? Ради чего я живу? Я ведь ничего не могу изменить, Креол осуществил свою задумку почти десять лет назад, и теперь управляет абсолютно всеми. Может это не так уж и плохо, технологии идут вперёд, но зачем этому миру Зэйр с принципами, которые давно потеряли смысл? Может лучше я исчезну? Да-да, пропаду навсегда, а в этом мире останется лишь оболочка без души, Креолу ведь всё равно. – При этих мыслях перед его глазами появилась Кори, в своей броне, с пистолетом. Он вспоминал, как они сражались плечом к плечу, как она читала незримую книгу, как в одиночку билась с целой кучей аборов его мятежная память даже нашла отрывок событий, где она искренне улыбнулась. – Кори убила Хели, - Подумал он, - Но она ни за что этого бы не сделала, не будь у неё импланта в шее. – Мне есть ради чего жить, жить чтобы помнить, помнить её. – Тут ему показалось, что он слышит какой-то голос у себя в голове, голос этот злой, и его источник, находится внутри Гербарии.

Он посмотрел вокруг, на корабле было человек десять, если не больше, из которых семеро сидели перед ним, в большинстве своём, золиты, но были и навирцы и рионцы

- Кто-нибудь знает, что произошло? – Громко спросил он, гуманоиды переглянулись, тут вдруг ближайший к нему навирец вскочил со своего кресла и ринулся на сапкарца с ножом, Зэйр отскочил в сторону, попутно ударив по руке нападающего, тот ненадолго потерял равновесие, тогда он нанёс удар ногой в спину, золит врезался в угол и упал. Едва он покончил с одним противником, как к нему присоединились другие, они нападали на него, друг на друга, а некоторые просто голосили во всю глотку и стреляли из пистолета в разные стороны. Пистолет он выхватить не успел, зато достал нож, первый удар и золитский купец падает, заливая всю палубу кровью.

- Кровь!!! Зэйр хотел видеть, как она льётся, ещё один прыжок, уклонение, удар, снова в цель! Главное не забывать уклонятся. В третий раз кровь залила всё его лицо, он вдохнул её запах, ему хотелось ещё. Ещё пара ударов и очередной золит повис на его ноже, он вытащил своё оружие, услышал выстрел, один купец достал огнестрельный пистолет и ранил его в бок, однако купца сию секунду застрелил молодой золит, совсем ещё мальчишка.

Воин Сапкара опустился на колени, а мальчик направил на него плазменный пистолет.

- Брось оружие! – Крикнул он парню. Золит дёрнулся назад, рука его дрогнула, но пистолет всё ещё смотрел на Зэйра, - Быстро! – Пистолет упал на пол. Рассудок начал возвращаться к сапкарцу, возвращаться сквозь боль в боку, но в тоже время он помнил, что ему секунду назад хотелось залить этот корабль кровью, ему стало страшно, но он ведь воин Сапкара, он не показывает, что испугался, даже если это так.

- Эй, парень, помоги мне добраться до капсулы, подай руку и дай какую-нибудь ткань, я ранен, нужно хоть чем-то перетянуть. – Малец вздрогнул всем телом, на глаза навернулись слёзы, однако он помог ему подняться, дотащил до капсулы, затем принёс какую-то рубашку, Зэйр перемотал рану. – Ты знаешь, как управлять кораблём? – Последовал кивок.

- Я пилот.

- Тогда вводи координаты, я знаю место, где нам помогут, к пистолету не прикасайся, пускай там и валяется – Зэйр закрыл капсулу и вскоре почувствовал, как корабль переходит на варп.

ОТНЫНЕ ПИРАТ

Глаза его открылись, воин сапкара проснулся ещё не полностью, сквозь сон он слышал чьи-то шаги и монотонное рассуждение голосом Варза

- Я просканировал тело каждого, очевидно Креол полностью покинул нас, все паразиты умерли, однако они очень долго находились в телах жертв, это может привести к неконтролируемой агрессии и деградации.

- Почему золит не убил его? – Произнёс приятный голос, Зэйр не мог понять, кому он принадлежит. Он попытался встать, но не смог, его сознание пока ещё дремало, лишь звуки долетали до него.

- Потому что считал его более сильной особью, я ведь сказал про деградацию, очень многие стали вести себя, как животные, или по крайней мере, люди первобытного строя, их разум не выдержал того, что произошло, теперь слабые находятся под контролем сильных, даже если у них в руке зажат пистолет. – Недовольно высказал Варз.

- Он поправится? – Спросил незнакомый голос

- Рану я зашил моим новым изобретением, а вот восстановится ли его мозг… - Варз вздохнул, - Я не уверен, деградация сознания задела и его. Судя по показаниям, он скоро очнётся, можешь пока побыть здесь, мне нужно бежать к Роваю, этот пират снова нуждается в обезболивающем, его тело отторгает восстановленные ткани руки, вот уж не думал, что золитская нация будет так сопротивляться регенератору, - Тут Варз произнёс имя того, к кому обращался, однако Зэйр не услышал его.

Через минуту он смог открыть глаза, он был в этом кабинете впервые, но он казался ему таким знакомым, также много всевозможных шкафчиков, скляночек и аппаратов, с которыми работал доктор Варз. Неужели он спит? А может уже умер?Он пошевелил рукой, ключица, мышцы и кости, которые были созданы искусственно, всё также покалывали, как и раньше, значит он жив, вообще протезы, созданные Креолом, по характеристикам даже превосходили родные конечности, да и внешне не отличались от них, было лишь это незаметное покалывание. Сапкарец посмотрел на себя. На нём была белая пижама, рана больше не была перебинтована, он приподнялся, осмотрел её, его ведь ранили из огнестрельного пистолета, а входного отверстия пули как не бывало. И где пуля?

- Пулю извлекли вчера. – Кто-то ответил на его мысли, он развернулся. На небольшом раскладном стуле в углу кабинета, сидела Кори, её ярко рыжие волосы очень выделялись. Почему же он раньше её не замечал?

- Я уже умер? Что произошло? – Рыжеволосое совершенство подошло ближе к кровати, внимательно посмотрело ему в глаза.

- Помнишь теорию Кридена? – Зэйру показалось, что она так настороженно смотрит на его руки, потому что боится, тем не менее, теорию он помнил и ответил ей

- Сознание, это всего лишь последовательность электрических импульсов, после смерти оно распадается, растворяется в пространстве, никаких воспоминаний не остаётся, ничего.

- Помнишь меня? – Она отвела глаза от его рук.

- Да, я помню тебя, Кори, значит я живой! – Он хотел вскочить с кровати, невероятная радость наполнила всё его тело, но многочисленные провода, подключённые к нему, не дали этого сделать.

- Лежи, Варз сказал, что тебе нужен покой – Кори надавила рукой ему на грудь, не давая подняться выше, он почувствовал, что не может противостоять ей, он действительно был невероятно слаб. – Золит, что был с тобой, говорит, что исполнил все твои указания, Варз поместил его в изолятор, сейчас у него много работы, ещё и Ровай со своим ранением.

- Ты не доверяешь мне? - Догадался он. – Я смогу тебе всё объяснить.

- Не теряю бдительность. – Последовал её классический ответ, - Результаты сканирования нас не обрадовали, когда ты вышел из капсулы, ты был весь в крови, мы даже сначала не узнали тебя. Дальнейшее расследование показало, что экипаж корабля уничтожил сам себя и ты в этом поучаствовал. – Она отошла в дальний угол кабинета, взяла со столика нож и поднесла к его кровати. – Это твой нож, Зэйр.

- У меня не было выбора, Кори, мне надо было выжить. – Он вспомнил наслаждение от волн крови, вспомнил, как она опьянила его и содрогнулся «Неужели это был я!?»

- Почему нож? – Она положила нож обратно.

- Что? Ты о чём?

- Почему не пистолет? Пистолетом можно убить с большего расстояния, а ты до него даже не дотянулся.

- Кори, я десять лет был во власти Креола. – Наконец сказал он.

- Я знаю. – Она нагнулась над ним и снова пристально вгляделась, словно старалась увидеть то, что другим незримо. – Я лишь хочу узнать, как это отразилось на тебе. Знай, мне соврать не получится

- Ты же сказала, что мне нужен покой. Вообще, где мы? И что происходит? – Он осмотрелся по сторонам, на абсолютно плоском экране, прикреплённом к стене, отображались его жизненные показатели, Кори внимательно следила за ними.

- На данный момент ты находишься в покое, твой пульс и давление, не выходят за рамки нормы. – Отрапортовала она. – Могу ответить тебе и на второй вопрос, а именно, «Где мы?». Мы находимся на пиратской базе, построенной Криденом и его подручными, на Кулдезе, а если точнее, внутри Кулдеза, здесь есть несколько шлюзов, огромная система подземных тоннелей, десять ускорителей массы, столько же лазерных пушек, контролирующих орбиту.

- А последний вопрос? – Зэйр устало взглянул на неё, ему вдруг снова захотелось спать, видимо организм ещё не полностью восстановился после ранения.

- Что происходит? – Кори невозмутимо посмотрела на потолок, словно могла сквозь него увидеть небо. – Пару недель назад, Креол полностью перестал существовать, предоставив всех захваченных самим себе. Космос погряз в кровавом хаосе, из-за того, что многие люди просто не могут привыкнуть к тому, что они сами хозяева своих тел, Варз говорит, что это из-за остаточного воздействия паразитов Креола. Мы периодически ловим тех, кто остался в живых, исследуем это, пытаемся понять, как это вылечить. Может ты мне объяснишь, что произошло? Почему Креол исчез? Мы ведь оба знаем его, он не отпустил бы ни одну из своих жертв. – Тут у Зэйра начала болеть голова. Он вспомнил! Вспомнил этот голос в голове, именно после него он сам смог поднять руку.

- Я даю вам то, что вы цените больше всего! Силу и свободу! – Вихрем пронеслось у него в голове. Показатели подпрыгнули, Кори напряглась, пристально взглянула на него, тут показатели вернулись в норму.

- Я вспомнил какой-то голос, Кори. – Испуганно сказал он, - Обладатель этого голоса говорил, что всех освободит, что он уничтожит и Креола и Деола, что даст нам то, что мы ценим больше всего. Силу и свободу.

- Какой-то голос. – Повторила она. – Ты первый, кто говорит нам об этом. – И всё-таки, почему ты выбрал нож?

- Я хотел, чтобы кровь обливала меня, хотел искупаться в ней, хотел смотреть, как жертвы умирают от моих ударов, моих смертоносных ударов! Пистолет, это совсем не то, он словно щадит тело, выбивая из него душу. Всего один выстрел, один ожог и души нет. Так не должно быть, ты должна понять, ты ведь убивала. Я должен чувствовать свою силу, чувствовать, как я отнимаю жизнь! – Чётко произнёс он, не отводя от неё глаз, затем голова его опустилась на бок, из глаз покатились слёзы, а показатели вновь подскочили. Перед Зэйром пролетали золиты, убитые им. Да, это действительно был он, никто не брал его под контроль, воин Сапкара своими руками убил людей и наслаждался этим, у него не было благородной цели, не было оправданий, его разум дрогнул, сломался. Она положила руку ему на плечо, голова с короткими чёрными волосами прислонилась к ней.

Она знала, что Зэйру плохо, что сейчас он хочет умереть на месте, она ведь много лет знала его. Сражалась с ним бок о бок в команде Зафтэйна.

Тут вдруг она вспомнила, как её нож поразил Тэйра, как он упал бездыханным телом. Она любила его, они с ним так и не поговорили. И вдруг в её сознании ожила та маленькая девочка, та, что прилетела на Грёзу, та, что не была наёмным убийцей, не была оружием. Девочка подсказала Кори, что нужно сказать.

- Я знаю, кому ты говорил, когда прилетел. – Шепнула она ему в ухо. Он перестал всхлипывать, но слёзы всё ещё текли. – Ты ведь узнал меня тогда? – её губы тронула еле-заметная улыбка, на этот раз это настоящая улыбка, хоть она теперь и могла улыбаться, делала это крайне редко, поводов для улыбок было мало.

- Так ты всё знаешь? – С этими словами, он поднял глаза.

Я всё видела с самого начала, Зэйр, только не могла понять в чём дело. – Призналась она, а затем погладила его по голове.

- Если ты слышала этот бред… - Начал было он со злостью в голосе

- Это не бред. – Перебила она его, - Это твоя жизнь. Послушай меня. – Он горько усмехнулся, вяло помотал головой.

- Она и есть бред, Кори. – Отозвался он. – Креол перед своей смертью лишил меня даже волос.

- Тогда привыкай. – Внезапно ответила она, а затем улыбнулась во весь рот, на этот раз ему в глаза. На лице сапкарца застыло ошеломление, - Помнишь, ты сказал, что лучше быть последним негодяем, чем не знать, что делать дальше? Теперь ты полностью свободен и сам решаешь, что делать дальше. Гораздо сложнее не стать негодяем, когда над тобой нет контроля, чем когда тебя всё время подталкивают с разных сторон. – Она села на край его постели, - Моя жизнь тоже та ещё спираль, - Поделилась она, - Но я продолжаю идти дальше и буду делать это, даже если идти придётся вечность, потому что только это делает нас, нами. – Понимаешь?

- Да. – Он протянул к её руке, свою, их пальцы сомкнулись в замке. – Если ты знаешь. Я могу лишь спросить у тебя, захотела бы ты полюбить одного сапкарского инженера, запутавшегося в своих суждениях? – Она нагнулась над ним, прижалась лбом к его лбу.

- Зависит от того, сможет ли он принять убийцу, проложившего свою дорогу сквозь вереницу тел. Принять ту, что отняла у него Хели.

- Того, кто убил Хели, наш капитан благополучно превратил в половой коврик, - Их губы медленно соприкоснулись, а потом они оба засмеялись. – Сапкарец почувствовал, что теперь он самый счастливый человек на свете, и ему абсолютно плевать на то, что будет дальше

- Ты не знаешь, где Криден и все остальные? Я бы очень хотел, с ними пообщаться. – вспомнил он.

- Они полетели за Тэйном. – Невозмутимо ответила она, - Он остался где-то на Гербарии, возможно даже уцелел в этом безумии.

- Тринелла тоже была там, мы с ней были на одном корабле, затем она села в шаттл и полетела к шлюзу, она взломала компьютер Гербарии, тогда шлюз открылся, но большой корабль не мог подойти близко, потому что ускоритель массы всё ещё работал, даже после того, как его взломали, видимо пираты внутри включили ручное управление. – Уверенно сказал он. После этого ему стало немного грустно, - Слушай, Кори, у Трин мало шансов выбраться, она хуже подготовлена, чем мы, чем Тэйн.

- Зато Тэйн таскает за собой призрака прошлого в виде мёртвой Элин. – Кори встала с его кровати и направилась в сторону двери. – Мы ещё ничего не знаем. Могло произойти всё, что угодно. – Тут она кокетливо взглянула на него и сказала напоследок, - А знаешь, тебе идёт короткая стрижка, воин Сапкара.

Когда дверь закрылась, он улыбнулся, улыбнулся так, словно пробуя эту улыбку на вкус. Кори ошибается, никакой он не воин Сапкара. Сапкар пал, а Зэйр остался, всего лишь чернокожий пират с острыми ушами и короткими волосами. Он перевернулся на бок, слабость накатила на него с новой силой, последствия паразитов всё ещё давали о себе знать.

Всё не так уж и плохо, он жив и рядом с ним Кори, сейчас она его лучший друг и товарищ по оружию. Друг? Или может быть что-то большее? Он снова улыбнулся. Как ни крути, Кори была лучшей женщиной на руку и сердце которой он мог рассчитывать во всей галактике, она была даже лучше, чем Хели.

Только бы остальные уцелели в этом хаосе, теперь Зэйр не мог попросить об этом создателя, не мог помолится ему. Пираты не молятся, у них нет богов, нет ангелов нет демонов. Есть только жизнь и нужно её прожить, пока есть возможность, потому что за стеной смерти ничего нет. Он зевнул, закрыл глаза, представил белую, идеально гладкую поверхность Сапкара, представил свою сестру, которая жила там, события, выдуманные им самим, постепенно превратились в сладкий сон, унося сознание новоиспечённого пирата куда-то за границу реальности.

РЕГЕНЕРАЦИЯ

Прошло около недели, исследованный сектор космоса постепенно начал возвращаться в своё нормальное состояние. Морально сильные лидеры, правившие кровожадными бандами, превратились в неспешных правителей космических держав, стараясь удержаться на своём посту как можно дольше. Они писали законы, создавали свою собственную армию, понемногу вспоминая жизнь до Креола. На многих планетах уже взлетали корабли, но это были корабли старые, чтобы наладить производство новых, придётся ещё многое вспомнить.

А под толщей почвы, где-то в глубине Кулдеза, в одной маленькой каюте, совершенный человек читал несуществующую книгу. Её пальцы перевернули очередную страницу, серо-зелёные глаза перепрыгнули через воображаемый листок и остановились. Она захлопнула книгу, поднялась с пола, подошла к ноутбуку, лежащему на небольшом столике, включила его, запустила программу отслеживания дронов и увидела, что происходит на просторах космоса. Тут она достала коммуникатор, ввела частоту и прислонила его к уху. Коммуникатор подключился к сети подпространственных маяков и передал сигнал в открытый космос.

- Привет, Кори. Как у тебя дела? – Спросил приятный рионский басок. – Ты ведь следишь за дронами? Я сегодня проверил их. Ты видела тоже, что и я?

- Да. Космос восстанавливается, Криден. – Ответила она.

- Мне даже пришлось отозвать пару дронов обратно на Кулдез, прошу тебя, встреть их, когда они выйдут из варпа возле планеты, это произойдёт через пару дней. Технология дронов не нова, но варп двигатели на них впервые, это разработка Марейна.

- По моим расчётам, при вашей скорости, вы должны уже подлетать к Гербарии. – Может Кори и стала человеком во всех смыслах этого слова, но её металлический голос от этого никуда не делся. Время, которое она прожила как совершенная биомашина, оставило в её сознании неизгладимый след.

- Подлетим с минуты на минуту. – Отозвался рионец на другом конце. – Я бы хотел, чтобы ты была с нами, но ты сама предпочла остаться на Кулдезе.

- Если все понемногу восстанавливаются, после удара Креола, значит и Зафтэйн тоже, - Ответила она, игнорируя предыдущий упрёк инженера, она просто чувствовала, что должна остаться здесь, а может не чувствовала, а желала. Желала потому что думала, что капитан погиб, и ещё, потому что Зэйр спасся. Одна частичка её команды… Её семьи… И эта частичка уцелела, конечно она хотела остаться с ним.

- Если Зафтэйн выжил. – Мрачно произнёс инженер, затем на мгновение затих, но вскоре продолжил, - Мы вышли из варпа, Кори, здесь полно обломков кораблей, в основном это корабли Креола и другие захваченные суда, пиратских кораблей мало. Хочешь подключится к камерам корабля, чтобы видеть нашими глазами?

- Подключи меня. – Попросила она, подходя к шлему, лежащему на тумбочке. Этот шлем придумал Иззи, в нём она видела всё, что происходит вокруг корабля, даже не поворачивая головы.

Миг и вокруг неё раскинулась пустота, хотя не совсем, впереди маячил огромный серый шар, испещрённый кратерами и рытвинами. В пространстве болтались куски кораблей, иногда мимо неё проносились тела людей. Ниумар шёл полным импульсом. До Гербарии оставалось каких-то две тысячи километров. Вдруг включились частоты приветствия.

- Предоставьте свои биометрические данные, капитаны, тогда я пропущу вас, иначе ваши корабли будут уничтожены. – Сказала Железная Леди, своим классическим тоном.

- Странно, ведь Зэйр говорил, что Тринелла взломала компьютер Гербарии, - Подумала Кори, - Почему тогда программа всё ещё фиксирует корабли и разговаривает с ними? Она обратилась к Кридену, - Слушай, здесь что-то не так, компьютер был взломан, почему программа снова работает.

- Возможно, Тринелла не полностью удалила Железную Леди, а лишь отстранила её от управления системой станции. – Предположил инженер, судя по голосу, он был абсолютно уверен в своей программе. – В любом случае, я уже передал свои данные, шлюз открывается, как и должен.

- Советую вам с Марольдом, вывести орудия.

- У меня за орудийной стойкой, стоит Кара, а наша одноглазая легенда готова размазать даже космического таракана, если такового найдёт. Так что мы готовы к бою.

- Просто предупреждаю. – Сказала Кори, продолжая внимательно следить за изображением.

Корабль, превосходящий своей боевой мощью, любой из ныне существующих, прошёл через шлюз, его камеры по-прежнему отлично передавали изображение. Перед Кори открылась печальная картина. Пёстрый пиратский мир, ранее игравший всеми красками, теперь представлял из себя разгромленный рынок. Платформы, на которых раньше располагались магазинчики, и улицы, были искарёжены, а некоторые и вовсе лежали прямо на парковке, грудой металла. Здесь-же, на парковке обнаружилось много кораблей, зарывшихся носом в пол, лежащих на боку, или вовсе вверх тормашками, некоторые корабли находились в разных местах парковки, по частям. Один из них висел, воткнувшись между платформами пятого и шестого уровней.

Кори присмотрелась и увидела на этой самой парковке двух пиратов, альбонца и сапкарца, эти двое неспешно засовывали в мешок тело третьего. Трупов на парковке было ещё много, но было много и тех, кто их убирал. Когда Ниумар приземлился, над ним прошмыгнул юркий портовый кран. Он обладал собственным варп двигателем, на этом кране можно было даже летать по вселенной. Зачем? Криден не задавался этим вопросом, когда проектировал кран, он просто создал его, потому что в голове появилась идея, а потом Гербарский завод выпустил десяток таких кранов, после чего было решено убрать варп двигатель, из-за его дороговизны и бесполезности.

Портовый кран подлетел к кораблю, торчащему из платформ, к нему на помощь подоспел второй, краны опустили на корпус корабля огромные электромагниты, активировали их и начали медленно подтягивать корабль к себе. Вскоре он повис на тросах, раскачиваясь, будто маятник. Краны аккуратно уложили его рядом с Ниумаром и торопливо направились по своим важным делам, которых, здесь было не мало.

- Мара, оставь Ровая за штурвалом, и выходи на парковку, в случае чего, пусть срывается с места и стреляет во всё, что движется, это у него хорошо выходит. – Сказал Криден, открывая трап.

- Слушаюсь и повинуюсь, сэр. – Из динамика послышался приторный голос Марольда, судя по этому голосу, пират был готов послать всё и всех ко всем чертям, сорваться с места и улепетнуть в дальний космос, как он частенько делал в старые добрые времена.

- Через секунду, они с Марольдом, в полном комплекте брони, вышли на парковку. Пират бросил на инженера презрительный взгляд, этот инженер ему порядком надоел, вроде хороший мужик, но скучный, сидит на одном месте, что-то мастерит, создаёт. Нет в нём того пиратского буйства, что поселилось в его младшем брате. Что Кара в нём нашла?

Однако во взгляде Марольда читалась и надежда, надежда на то, что Гербария уже встала на ноги, да и весь космос тоже, и теперь он снова сможет прокатится по необъятной пустоте с таким грохотом, от которого сам Рион разломится на две равные половинки и разлетится в разные стороны. Завидев на парковке пирата, волокущего трупный мешок, Марольд подскочил к нему.

- Эй, парень! Я ищу одного человечка, его зовут Зафтэйн. Он с Риона, - Пират остановился, бросил свою ношу и взглянул на капитана, он был золитом, с ясным взглядом и немного вытянутым лицом, в глазах пирата светилась неразрушимая вера во что-то, чего Марольд пока не знал.

- Как только учитель узнал, что вы прибыли, он выдвинулся сюда. Ты ведь Марольд Одноглазый?

- Я самый. – Марольд гордо поднял голову перед инженером, показывая на сколько он знаменит. – А тебя как?

- Гарп. Когда мы начали приходить в себя, было уже поздно, теперь нужно просто убрать трупы, иначе может развестись чума. – Сказал Золит, вновь хватая мешок.

- Здесь есть роботы, которые могли бы убрать трупы, - Возразил Криден.

- Есть. – Согласился Гарп, снова скидывая свой мешок, - Только вот после хаоса, который тут творился, таких роботов осталось всего пара штук, остальные не работают, их уже чинят, но инженера на станции нет, поэтому быстро починить роботов не получается, наши ребята пользуются носилками, а для меня носилок не хватило, поэтому выкручиваемся, как можем, в ход идёт всё. Скоро Гербария снова станет прежней.

- Я и есть инженер. – Коротко сказал Криден, - Ты упомянул учителя, обычно он сидит у себя на корабле, или в конторе, но никогда не выходит сюда. С чего вдруг, ему показываться на парковке?

- Ты инженер? – Глаза Золита стали огромными и круглыми, как две огромных чёрных ягоды, - Я ни разу не видел тебя, это честь, - Серьёзно сказал он и пожал Кридену руку. – С тобой Гербария быстро встанет на ноги.

- Учитель. – Тактично напомнил Криден.

- Он встречает всех, кого знал раньше, - золит огляделся и вдруг вытянул руку, куда-то по направлению к лифтам, - Смотри, вот он! А мне надо работать, трупы сами себя не унесут, - спохватился он и вновь схватил мешок

НОВЫЙ УЧИТЕЛЬ

Из лифта вышло несколько пиратов, сапкарцы, мужчина и женщина, рионец и огромный альбонец с уродливым лицом. У рионца на голове была повязка, прямо, как у старого доброго, морского пирата. Одет он был в серый бронированный костюм, за спиной крепился шлем, на поясе кобура и ножны. Шёл пират бодро, пружинисто, увидев его, Марольд улыбнулся и направился навстречу, Криден последовал за ним.

- Тэйн! – Марольд обнял пирата, хлопнул по плечу, - Сколько лет? Мне тут птаха напела, что ты подменяешь учителя! Высоко взлетел! Как ты после Креола? Что с вами всеми произошло, капитаны? Почему вы всё ещё живы, чёрт возьми?! Мне уже надоело сидеть с инженером на одной планете и ждать в море погоды!

- Привет, Крид. – Зафтэйн улыбнулся, пока оставив бурное выражение Марольда, без ответа.

- Несколько дней назад, Креол смог добраться до Гербарии, он атаковал учителя, и Джеспер не позволил ему забрать собственное тело… - Тут легендарный капитан внезапно умолк, за него продолжила Шела.

- Джеспер застрелился, а после этого со всеми захваченными начал говорить кто-то другой, он сказал, что даёт нам силу и свободу. И он не обманул нас, теперь мы свободны. Но в первое время, мы, словно заново учились жить, почти ничего не помня, убивали друг-друга, дрались за ресурсы и территории, в конце концов, мы выбрали себе лидеров, вспомнили почти всё, что произошло, теперь мы восстанавливаем Гербарию.

- И конечно, лидерами стали капитаны. – Криден вспомнил слова Варза «Слабые будут под контролем сильных.»

- Да, так и произошло, братишка. – Казалось, что Зафтэйн рад видеть их, но ищет ещё кого-то. Тут он взглянул на Кридена таким потерянным взглядом, как смотрел на брата в детстве, когда пытался что-то починить и у него не получалось. Инженер всегда помогал любознательному Зафтэйну, даже когда он ещё не стал инженером, но такого взгляда он не видел уже давно.

- Ты помнишь Кори? Тринеллу? Где они, Криден? Я что-то никак не могу понять? – Он словно задавал этот вопрос себе, словно вспомнил ещё не до конца. – Когда Креол отступил, я… - Он подошёл к брату вплотную и вгляделся в пространство, словно там, в воздухе были начертаны слова, без которых пират не мог говорить. – Я шёл наверх, к учителю, Креол хотел, чтобы я лично заразил его, но до туда я не добрался, Креол погиб, меня кто-то ударил по голове, я упал, выхватил пистолет, выстрелил несколько раз, но подняться не смог, всё плыло перед глазами, все стреляли друг в друга и мне тоже хотелось. Это было ужасно. Я увидел Вивака, он проскочил мимо меня. Кажется, я крикнул, чтобы он помог мне, но он пробежал дальше. Вскоре его корабль улетел. Он был одним из немногих, кто смог увести свой корабль со станции, остальные пытались вступить в перестрелку прямо здесь. Сейчас мы расшифровываем записи с камер, после того, как Тринелла влезла в систему управления станцией. Пока мы не смогли отыскать её, но я предполагаю, что она улетела на корабле Вивака. Её тела на станции нет, значит она жива.

- С Тринеллой я тебя выручу. – Криден кивнул ему, в голову ему приходили деньки, когда он превосходил Зафтэйна всем. – Но почему тебя называют учителем?

- Он остановил это безумие, понимаешь, Крид? – К нему обратился Глун, огромный альбонский капитан с уродливым лицом. – Он смог пробраться к Джесперу и подключить к системе синтеза воздуха, ту штуку, сулами, все тут же стали спокойными и начали вспоминать прошлое. Как я понял, он работает как катализатор и быстрее нейтрализует последствия паразитов.

- Эй, посмотрите сюда, я только что нашла запись с парковки, - Позвала их Шела. В её руке был коммуникатор, на котором воспроизводились события, развернувшиеся здесь, в недалёком прошлом. На записи был виден корабль Вивака, пираты то появлялись в кадре, то исчезали, они стреляли, падали, кто-то даже затеял ножевое сражение. Шелу обступили все, им тоже были интересно. Вдруг в кадре появился Зафтэйн, он решительно шёл в сторону лифтов, шлема на нём не было, какой-то золит пробежал мимо него и огрел по голове, капитан упал на пол, сильно ударился головой, но уже лёжа на полу, выхватил оружие и одним точным выстрелом в голову, прикончил золита, он попытался подняться, но руки и ноги уже почти не слушались его, пистолет он выронил, голова его упала на холодный пол Гербарии. Мимо него, отстреливаясь, пробежал бронированный воин, шлема на нём тоже не было, поэтому его можно было узнать, наполовину седые волосы, навирские антенны, атлетическое телосложение. Вивак.

Зафтэйн увидел его, сделал последнее усилие, протянул к нему руку и что-то прохрипел. Вивак посмотрел на него, навёл пистолет. Он колебался, но колебался всего миг, а потом отвернулся и побежал к своему кораблю, тут он кого-то увидел. Кого-то? Да это ведь Тринелла, Зафтэйн был так рад её видеть, даже на записи. Вивак толкнул её, метнул гранату, затем ещё одну, потащил рионку за собой, на корабль…

Шела прервала запись.

- Тринелла улетела с Виваком, ты был прав, но он чуть не убил тебя, я нашла тебя на парковке без сознания, в тебя никто не стрелял, потому что считали уже мёртвым.

- Виви… - Зафтэйн мрачно улыбнулся. – Я помню наш бой, во время войны Земли с Навиром. Видимо он затаил на меня злобу, но убивать не решился. Мы с ним ещё обсудим этот вопрос. Но зачем спасать Трин? Он вытащил её из ада, а меня бросил, хотя мог спасти обоих. Почему?

- Ну, не знаю, Тринелла помилее тебя, будет, Тэйн, и оба глаза у неё присутствуют. – Кара хитро подмигнула ему.

- Ты думаешь, причина настолько проста? – Капитан нахмурился ещё больше, затем продолжил, - В любом случае, Трин себя в обиду не даст. Нам срочно нужно отследить, куда отправился Вивак, не думаю, что он заметал следы, или менял курс, нужны записи с камер наружного наблюдения, по ним мы сможем рассчитать точку прибытия корабля.

ВСЕГДА ЕСТЬ ЗАДАНИЕ

- Смотри. – Шела показала ему запись с коммуникатора.

- Кори на Кулдезе, вместе с Зэйром. – Невозмутимо начал инженер и на него сию же секунду обрушился поток вопросов брата.

- Зэйр жив? И Кори с тобой? Как они? Почему не полетели сюда?

- Зэйру здорово досталось от Креола, он собственными руками перерезал половину экипажа корабля, на котором находился, - Криден на секунду прервался, - Кори пожелала остаться с ним, она и сейчас смотрит на нас, через камеры Ниумара, я подключил её через подпространственную сеть.

Мгновение капитан стоял неподвижно, а потом вдруг помахал в камеру рукой и добродушно улыбнулся, но веселье его длилось не долго, с записи, показанной, Шелой, ему стало ясно, куда отправился Вивак. Он полетел прямиком на Навир, бывалому капитану было достаточно звёздных ориентиров, чтобы это понять. Он развернулся к брату и решительно произнёс

- Крид, мне нужен Ниумар, мы летим на Навир.

- Никуда мы не летим. – Отрезал инженер, взирая на своего брата, с высоты своего исполинского роста, словно на какого-то жука. Но жук этот был куда опаснее всех прочих, рука Зафтэйна метнулась к оружию, Криден и моргнуть не успел, а на его голову уже был направлен лазерный пистолет, остальные пираты ждать себя не заставили, столь же молниеносно взяли на мушку двоих рионцев. Тут Зафтэйн с неприязнью отметил, что на его стороне меньшинство, лишь Шела, Рэт и Марольд встали на сторону капитана, а ведь он столько сделал для Гербарии, и вот она благодарность. Стрелять в брата он не собирался, только припугнуть, но затея, судя по всему, провалилась, Криден изменился, он больше не боялся оружия, не боялся замазать руки в чужой крови, похоже, что он стал настоящим пиратом. Как это было не кстати.

- Трин, часть моей команды, братец, моей семьи! Семьи, которую у меня отнял ты со своими революционными идеями! – Крикнул он, сверля брата глазами, а тот продолжал глядеть на него свысока. Криден был единственным человеком, кто не вытащил оружия, хотя пистолет на его поясе присутствовал. – Я собрал лучших людей, но ты хочешь лишить меня их во второй раз!…

- Похоже, ты восстановился не окончательно, - Спокойно прервал его брат. – Дроны доложили мне, что наш сектор космоса стремительно восстанавливается. Пираты должны быть готовы к этому, я не могу отдать тебе лучший корабль, который может летать и вести боевые действия около Гербарии. Ниумар останется на страже базы, пока сюда не прибудут другие корабли, а это около десяти дней, после этого мы сможем вылетать.

- Лучший, да? – Зафтэйн поочерёдно посмотрел на каждого из пиратов, кто направил на него оружие, затем его взгляд упал на камеры корабля, и он коварно улыбнулся, - Да это лучший корабль, который существует в космосе, с ним я бы в два счёта вернул Тринеллу, но есть и ещё один и есть человек, который всё ещё меня слушает, который пойдёт со мной до конца, он опустил пистолет и развернулся к камерам Ниумара.

- Кори, если ты меня слышишь? Вы всё, что осталось от моей команды. Отправляйся на Навир, найди Трин, спаси её, в твоём распоряжении Доля, возьми с собой Зэйра, это мой приказ.

Трансляция прервалась. Кори сняла шлем, её совершенный разум с огромной скоростью просчитывал варианты развития событий, а вместе с тем варианты её действий и вариант был только один, она должна подчиниться Тэйну, должна спасти Тринеллу. Как в старые времена, она сядет за штурвал Доли, выполняя задание. Губы аугмента тронула едва заметная улыбка, она вышла из своей комнаты, посмотрела на подземное царство Кулдеза, и направилась к кораблю.

КАРТМАИ

- Креол. Кажется, он называл себя так, когда пытался вселится в тебя. – Изрёк кто-то в броне, похожей на тысячу лепестков, какого-то серо-зелёного растения. Лепестки эти беспорядочно топорщились в разные стороны, однако выглядели вполне однородно. Лицо воина было открыто, шлема на нём не было, Навирский ветер резал его красные глаза, бледную, почти белую кожу и такие же волосы, завязанные в пучок. Но воин этот не боялся злого ветра, его лицо и так было испещрено шрамами, а глаза не раз восстанавливали боевым регенератором, обжигающим само сознание, саму душу.

И поэтому он стоял на вершине Навирской горы и взирал вдаль, смотрел на горячий Куртрат и не слеп, он мог спокойно смотреть на звёзды, даже те, то находились так близко. Тот, к кому он обращался, приблизился, это был его брат, на нём тоже была лиственная броня, она давала невероятные возможности, делала картмаев быстрее и сильнее, не говоря уже о защите и оружии, размещавшемся в рукавах костюма, однако прежде чем заслужить право носить такую броню, им пришлось пройти сквозь ад.

- Креол был слаб, и ты об этом знаешь, Пралбэй. – Брат провёл рукой по голове, и броня отступила, словно волна воды. Они были похожи друг на друга, но, если приглядеться, Барфэйн был чуть худее, скулы острее, как и его взгляд. Внутренне братья различались гораздо сильнее, Пралбэй был верен традициям картмаев, а его брат хотел всё поменять, у него было всего две преграды, это отец и брат.

Барфэйн посмотрел вниз, и еле заметно покачал головой, он помнил, как их с братом обучали. Обучали сражаться, стрелять, вести корабль. Он помнил тренировки, помнил, что сдаваться никогда нельзя, помнил, когда он получил броню и когда его реакция и скорость невероятно возросли. Его тошнило от этого, тошнило от осознания того, что эти скорость и сила ему не принадлежат, это всего лишь броня. Барфэйн боялся забыть то время, когда брони не было, боялся возомнить себя всемогущим, ведь всемогущих не существует. Много лидеров с Картма, потеряли разум именно так.

Однажды на Картме, появился Креол, существо, которое попыталось захватить их тела, сотни кораблей высаживали своих пассажиров и те атаковали картмаев. Барфэйн не смог убежать, Креол плюнул ему в рот своей отвратительной слюной, но ничего больше он сделать не смог, картмаи были несовместимы с паразитом. Они перебили всех носителей, отследили, откуда те пришли и двинулись за ними, корабли их были совершенны, умы ясны, и они были намерены отомстить за вторжение.

Барфэйн снова включил шлем и спрыгнул с горы вниз, не хотелось ему думать о том, что придётся совершить. Вся идеология картмаев, строилась на страхе, страхе жены к мужу, страхе подчинённых к своему правителю. Страхе и подавлении. Это ужасно раздражало юного воина. Он побежал по уступам навирской горы, вниз, туда, где раскинулся город. Барфэйн хотел всё изменить, но тогда надо было стать правителем, а чтобы стать правителем, нужно убить предыдущего, в бою один на один. Можно, конечно, выставить за себя бойца, но так обычно никто не поступает, да и при проигрыше, гарантирован позор до конца дней.

Воин подбежал к воротам города, они сию секунду начали открываться, он вошёл, взглянул на стража ворот, тот боязливо посторонился, словно взгляд сына вождя клана, мог его уничтожить.

- Ваш отец, вызывает вас, уже думали направить вам сообщение. – Сказал страж.

- Иду. – Только и сказал он, попутно отправляя отцу сообщение через броню, которая была подключена к его мозгу.

Бывший дворец навирского наркобарона. Кто бы мог подумать, что картмаи устроят здесь свой штаб? Огромный зал с колоннами, многочисленная охрана, папа пристрастился к этому, только когда они прилетели на Навир, раньше этого не было. Свет Куртрата пробирался и сюда, однако лишь через специальные стёкла, этого света хватало на освещение, но он не обжигал глаза и кожу.

В центре зала стоял каменный трон, на нём восседал картмай крепкого телосложения с короткими седыми усами и такими же локонами. Именно он предложил двинутся по варп следу Креола, именно он силой захватил на Навире власть, именно он желал, чтобы так всё и продолжалось, он был согласен даже с тем, что скоро один из его сыновей, бросит ему вызов, собственными руками отрежет ему голову и водрузит её на копьё, по старой варварской традиции.

- Мне нравится здесь. – Сказал Виндиун, слезая с трона и подходя к сыну. – По космосу летают чьи-то дроны, они нас видят и вот это мне это не нравится, кто-то следит за всем, что тут происходит.

- И что ты предлагаешь мне сделать, пап? – Непонимающе спросил Барфэйн.

- Предлагаю тебе найти способ их сбить, мы должны показать свою силу, свою власть, напугать эту падаль, как сделали с местным населением. – Тут Виндиун резко шагнул к нему, заглянул в глаза и прибавил, - Подумай, что нужно сделать, чтобы принести нашему народу больше пользы, мой срок скоро истечёт, но без боя я не сдамся, хотя и имею на это право.

- Никто ещё не сдавался. – Уныло пробурчал его сын, он вообще удивлялся, как их империя ещё не рухнула, ведь вызвать правителя на бой мог кто угодно, даже обычный продавец из киоска, однако все боялись правителя, до той поры, пока у того не начинали слабеть тело и разум.

- Это говорит лишь о силе наших традиций. – Гордо вымолвил отец, залезая обратно на трон. Говорить с папой на эту тему было абсолютно бесполезно, Барфэйн уже пробовал, поэтому он развернулся и побрёл в ту комнату дворца, которую избрал себе под свои скромные потребности. По пути, ему пришло сообщение, в нём говорилось, что их исследователи обнаружили много новых планет для заселения.

ИДЕОЛОГИЯ СТРАХА

- Заселения? – Подумал юный картмай, - Живём мы мало, зато быстро плодимся и подминаем под себя, всё что можно и нельзя, нашёлся бы в космосе хоть кто-нибудь, кто сумеет дать нам отпор, и я бы охотно помог ему на пути к цели. – На этой мысли, он открыл дверь в свою комнату и застал там свою мать, её волосы были серыми, совсем не такими, как у него, она была худая, словно трость, на фоне этой худобы, алые глаза казались вдвое больше и вдвое страшнее. На Картме, эта внешность считалась красивой и Барфэйн, пожалуй, был с этим согласен.

- Мам. – Она уже собралась проскользнуть мимо него, когда он загородил ей дорогу, - Надо поговорить. – Заметив в её руках швабру, он устало вздохнул, затем закрыл дверь, прошёл к своей маленькой жёсткой койке, вытащил из-под неё складной табуретик, поставил перед матерью. – Не надо больше убираться в моей комнате, я могу сделать это сам. – Подумав, он добавил, - Можешь воспринимать это, как приказ. – Алия села на табуретик и внимательно посмотрела на него, её одежда, состоящая из бесчисленных слоёв картмайской ткани, колыхалась на ветру, который проникал сюда сквозь маленькое открытое окошечко.

Барфэйн отдал команду броне, шлем отступил, он опустился на койку.

- Раньше в этой комнате жили слуги. – Начала Алия, обводя взглядом его скромное жилище. – Может выберешь апартаменты поприличнее? Твой брат, вместе со своей девушкой, разместились в большущей комнате, наверху, там есть круглое окно и можно смотреть на звёзды.

- А я кто? – Усмехнулся её сын.

- Ты представитель правящей династии Картма. Причём представитель сильный.

- Да, нет, мам, я слуга, самый натуральный. Причём слуга наших затёртых до дыр традиций и обычаев, которые велят нам вторгнутся в ослабленный сектор космоса и начать захватывать всё подряд. Чем виноваты навирцы? Креол отступил и тут мы пожаловали. Это не наша планета. Не наши шахты, а мы туда загоняем местных и заставляем добывать нам минералы. Плантации тоже не наши, но всем плевать. – Алия молча взирала на него. – Папа говорит о дронах, которые за нами наблюдают, я искренне надеюсь, что эти самые дроны позовут кого-нибудь покрупнее и этот кто-то даст нам такую оплеуху, от которой мы долго будем приходить в себя.

- Я не должна обсуждать это с тобой… Можно уйти? – Робко осведомилась она

- Нет нельзя. Сама загнала себя в эти рамки, теперь сиди и слушай моё нытьё. – Бросил Барфэйн, поднимаясь с койки.

- Ты бы мог обсудить это с отцом. – Предложила она.

- А толку-то. – Он усмехнулся, закрывая окно, там снова началась песчаная буря. – Не согласен, вызывай его на бой, неужели других способов решения проблем не существует?

- Так и вызови его на бой. – Недоумевая сказала мать, - Он уступает тебе в скорости, да и в силе думаю тоже. Когда-то он сам вызвал на бой предыдущего правителя. – Ты сможешь править Картмом, как хочешь, сможешь даже поменять законы, которые привязаны к традициям.

- Почему, чтобы что-то изменить, я обязательно должен кого-нибудь прирезать? – Барфэйн забрал у неё швабру и поставил в угол. – Уже достаточно людей убил, сражаясь за объединение планеты, под командованием папы. Теперь и его должен уничтожить? Того, кто меня породил, тренировал и вырастил? Думаю, что мой братец, бросит ему вызов раньше, чем я.

- Так ты хочешь, чтобы соперников стало на одного меньше? – Догадалась она, поднимаясь с табурета.

- Ага. – Тут картмай вздохнул, всю жизнь его окружали люди, поддерживающие эту гнилую идеологию страха, идеологию силы, давящей сверху вниз. Иногда он даже жалел, что сам не разделяет эту идеологию, жалел, но ничего не мог с собой поделать.

- Иди, мам, шутка это была, Пралбэя я тоже убивать не хочу, да и не смогу, пожалуй, в скорости и в силе, он меня превосходит, глупо даже пытаться.

- Но ты можешь позвать кого-нибудь драться за себя. – Предложила неугомонная родительница, заискивающе заглядывая ему в глаза.

- Если бы я знал человека, который выйдет сражаться с Пралбэем Аэтмом… - С досадой в голосе произнёс он, - Может быть я бы и нанял его, но только, если бы был уверен в успехе.

- Ты можешь поймать ведьму и попросить её. – Подзадорила его мать.

- Поймать ведьму… - Передразнил он, - Никто даже не знает, откуда она взялась. Умная электроника выходит из строя, динамики говорят её голосом и похоже, что она разделяет мои взгляды, но где она? Кто? Есть лишь предположения, что она прилетела сюда с другой планеты и теперь где-то прячется. Я гоняюсь за ней уже несколько дней, мам, но она хакер, каких поискать, дважды я вычислял её убежище и всегда опаздывал, уходя она выключает любые устройства, через которые я могу её отследить.

- Может она бы и вышла на бой с твоим братом.

- А может она не боец. – Предположил он, - Откуда ты знаешь, что она из себя представляет?

- Она вполне могла бы им оказаться. – Настаивала Алия, - Нагони её, тогда и спросишь. Я за свою жизнь многое повидала, женщины воительницы, для меня вовсе не новость. - Барфэйн снова вздохнул, затем неспешно подошёл к двери, открыл её – Иди, мне надо отдохнуть, даже в броне потребляешь много энергии, когда прыгаешь по горам целыми днями. – Алия вышла за дверь и тут сын окликнул её. – Мам. Не говори о нашем разговоре никому, это моя просьба, а не приказ.

- Хорошо, я никому не скажу. – Он бесшумно закрыл дверь на щеколду, провёл рукой по голове, непробиваемый шлем из десятков лепестков, снова возник на нём

Прямо в броне, он лёг на пол и посмотрел в потолок. Броня и лежание на полу, помогали мыслям картмая собраться в единое целое, породить на свет идею, которая была нужна как никогда.

СОБСТВЕННОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ

- Если ведьма умеет взламывать электронику, она вполне сможет взломать боевой корабль, который как-нибудь ненароком подстрелит его горячо любимого братца, где-нибудь на прогулке, или вовсе запустит ракету к нему в спальню, как раз в то круглое окошко, через которое удобно смотреть на звёзды. Это гораздо надёжнее, чем нанимать убийцу, которого потом поймают и попросят рассказать, кто его нанял. – Броня давала ему огромные возможности. Он даже мог подключится к сети их подпространственных маяков, мог выйти в сеть, которую они установили непосредственно на Навире. Ему была нужна информация, которая касалась ведьмы, её голос, данные о её налётах, радиус нападения. Его разум листал воображаемые страницы. Радиус около пятидесяти километров, совсем не мало. Образец голоса. Он запустил запись, полученную с одного из уличных громкоговорителей

- Вы пришли к нам с войной, вы несёте нам смерть, отступите с Навира, иначе получите такую войну, которую вам не выиграть. За моей спиной встанут сотни боевых кораблей, они уничтожат вас, отзовите свои силы, иначе вы все погибнете. – Запись была переведена на несколько языков, среди них навирский, который Барфэйн уже успел изучить. Но ведь перевод скорее всего сделан программой. Он задумался, голос хакера он не услышит, пока не встретится с ней лицом к лицу. Пора вернутся к фактам.

- Нападения всегда происходят около гор, где огромное количество пещер, уходящих в недра Навира, последнее состоялось пять часов назад. Поверхностный транспортник попросту отказался взлетать, пилот и сопровождающий вышли посмотреть, что произошло с двигателем, и тут транспортник вдруг резко развернулся, разбросав экипаж в разные стороны, обоим он нанёс травмы, несовместимые с жизнью, а потом появилась она. На записи со шлема пилота, была видна фигура в лёгкой куртке, песчаного цвета, таких же штанах, на руке у неё был какой-то браслет, на голове шлем. Она подошла к пилоту и целенаправленно посмотрела в камеру, на его шлеме.

- Выполните мои требования, иначе вы все погибнете. Поднимите корабли, улетайте туда, откуда появились. – Прозвучал грозный голос, эмулированный компьютером, - Я знаю ваш язык, я знаю ваши программы, отступите, или пожалеете. – С этими словами, она развернулась и куда-то побежала. Спустя три минуты, Барфэйн и его брат лично прибыли на место происшествия, экипаж был уже мёртв, они бросились за ведьмой, по глубинному тоннелю, но не нашли ни единого её следа, она всегда мастерски их заметала. Он отключил запись и подумал

- Ведьма? Почему ведьма? Почему навирцы дали ей такое магическое прозвище. Хотя сейчас я уже и сам готов так её назвать, выучить язык Картма за несколько дней не так уж просто, а ей удалось. Возможно, скоро её налёты станут масштабнее, нужно усилить охрану и самому быть на чеку, если она не пожелала вступить со мной в бой, значит знает про броню и знает, что ей не победить в открытом столкновении. И конечно, нужно сказать всем охранникам, что цвет кожи у неё отличается от навирского, зелёный в чёрную крапинку. - Он разослал всем краткое описание преступницы и приказ, брать живьём.

В голове картмая всплыл тот самый момент, когда он почти догнал её, застигнув врасплох в одном из её тайников, он стоял в тоннеле и смотрел на неё сквозь свой непробиваемый шлем, она стояла напротив него с графеновым планшетом в руках, она явно собиралась уходить, кудрявые волосы растрёпаны, с подбородка капает пот, жёлтые глаза смотрели на него со злобой и немного с испугом. Барфэйн был так близко, тогда он собирался пристрелить ведьму на месте. Он поднял руку, на ней размещался ядовитый лазер, оружие, которое при попадании в любую часть тела живого существа, вызывало отравление, приводящее к моментальной смерти. Ведьма дёрнулась в сторону, одновременно доставая из кармана какой-то пульт, послышался взрыв тоннель рухнул, завалив Барфэйна каменистой породой, он потратил секунд двадцать, чтобы освободиться, но ведьмы уже не было, исчезла без следа. Тогда он понял, что ловить её в собственном убежище, слишком рискованно, нужно выждать момент и накрыть её в городе, она должна там появится, по-другому никак, ведь она откуда-то получает информацию.

ВОИН СЕТИ ​

А в горах тем временем было спокойно, температура сорок градусов, слабый ветерок, ласкает древние скалы. Зеленокожая рионка открыла глаза, в этом озере всё было видно так, словно воды здесь вовсе не было. Она сделала кувырок, изо всех сил оттолкнулась от твёрдого каменистого дна и разом всплыла на поверхность. Глубина в озере не больше трёх метров. Она вылезла на голый камень, вода на этой планете испарялась в считанные секунды, она даже одежду не снимала, когда залезала в озеро. А ведь, не будь этой системы озёр, она вполне бы могла умереть от перегрева. Рион, на котором она родилась, тоже был планетой тёплой, однако тёплой, а не горячей, как Навир.

Метрах в пяти в скале был проточен аккуратный круглый проход, словно кто-то специально создавал эти пещеры, сначала прорубая проходы, затем тщательно полируя их. Она взяла с камней кобуру с пистолетом, надела свой шлем и двинулась по пещерам куда-то вглубь Навира. Когда-то у ведьмы была семья, последняя надежда найти её, ещё не совсем угасла в глазах отчаянной рионки. Квэйн где-то в дальнем космосе, выжил он или нет, неизвестно, Зафтэйн скорее всего погиб на Гербарии, Зэйр тоже. Оставался крохотный шанс, на то, что уцелела Кори. Нет, Тринелла была уверена, что Кори выжила, из мира в мир, из войны в войну, та оставалась живой, она быстрее соображает, быстрее двигается. Совершенная биомашина, просто не могла сгинуть во мраке, лишь ненадолго затеряться в нём. Именно это она и сделала, затерялась.

Программистка помнила, как Креол наводнил Адэю, казалось Кори только что была рядом с ней, прошёл миг, и её уже нет, лишь она смогла спастись от заражения. Рионка подошла к очередному проёму, перешагнула через лазерные датчики, нога раздалась болью, она уже привыкла к этой боли, теперь она была с ней всегда, Зария, эту заразу звали так, если бы не Квэйн, Зария бы её добила. Ногу ей сломать, эта тварь всё-таки успела, Креол заживил перелом, с помощью хирургов и времени, но боль осталась, при каждом шаге, она отдавала программистке в мозг.

Подходя к графеновому планшету, лежащему на полу круглой комнаты, с дырой в потолке, она зло усмехнулась. А что осталось от неё? Зачем она воюет? Взламывает картмайские транспортники, убивает солдат? Ведь они не отступят. Пользуясь слабостью остальных, эти белокожие изверги с алыми глазами, подчинят себе всю вселенную, попутно жестоко убивая население, демонстрируя свою непревзойдённую силу.

Она включила запись с камеры наблюдения в одном небольшом навирском городке. Вот всё тихо и вдруг появился транспортник картмаев, чёрный с белыми прожилками, он приземлился посреди городка, двери открылись с двух сторон, тридцать солдат выскочило с разных сторон, последним вышел воин в лиственной броне. Солдаты убивали женщин, мужчин, а маленьких мальчиков усыпляли выстрелом из своего оружия, прикреплённого у них на запястье, потом их тащили к себе в транспортник. За полчаса в городке из пятисот жителей осталось не больше половины.

Может быть та Тринелла, что жила на Рионе, просто выключила бы это видео, она бы просто не смогла смотреть на это, но она изменилась, теперь её глаза рыскали по экрану, как голодный зверь в поисках добычи. Поведение солдат хоть и было развязным, они были хорошо организованы, странное сочетание. Воин в броне из лепестков и вовсе никого не тронул, просто стоял и взирал на побоище своим сильным повеливающим взглядом, вероятно командир сего безумия, такой же командир как-то добрался и до неё… Почти. Хорошо, что она заминировала вход, иначе он бы её догнал.

Тут командир этот начал говорить, не открывая рта, вероятно за него это делала броня, голос звучал так громко, словно был многократно усилен.

- Отныне Навир принадлежит вождю Картма, Виндиуну Аэтму, а вы его подчинённые. Наши технологии многократно превосходят ваши, каждый сезон мы будем забирать половину вашего урожая. Попытаетесь сбежать, умрёте, поднимете против нас оружие, умрёте, попытаетесь попросить о помощи… - Тринелла выключила запись. Её пальцы забарабанили по клавиатуре. Виндиун Аэтм…

- Тааак, хорошо, что я изучила язык этих извергов, нужно подключится к камерам и послушать, где чаще всего звучит это имя. Может быть их вождь уже неподалёку. А вдруг он самолично прилетел на Навир? Эти ребята так уверены в собственной силе, что вполне могут позабыть о безопасности. – Она углубилась в сеть. Как оказалось у этих картмаев тоже были свои газеты и в одной из них она обнаружила правила какого-то поединка. Правила эти гласили

- Когда лидер становится слаб телом и головой, любой подчинённый Картма, имеет право вызвать его на бой, если считает сей бой необходимым и чувствует в себе силу. В бою том нет оружия и брони, ведётся он до смерти одного из участников, выживший станет новым вождём Картма.

- Что так просто??? – Тринелла ещё раз прошлась глазами по каждой строчке. – Ага, значит, чтобы вызвать этого гадёныша на бой, нужно просто добраться до его хором, заявится к нему и вежливо попросить? А что мне терять? Даже если это огромная гора мышц, которая одним взглядом свернёт мне шею, попытаться стоит, зато если я выиграю, смогу диктовать этой картмской мясорубке любые свои приказы, главное быстренько отменить это дурацкое правило боя, не хочется как-то лезть в драку с ещё одним мордоворотом. – И она принялась дальше штудировать сеть. Не прошло и десяти минут, как она нашла невероятно радостную новость

Её глаза хищно впились в один из заголовков, - После кровопролитной войны за объединение Картма, во главе империи встал вождь, Виндиун Аэтм, он принял решение самолично возглавить процессию по расширению территорий и первой крупной планетой на пути к славе, стал Навир, ныне вождь находится во дворце предыдущего правителя Карда. -

- Кард, это ведь город, который находится у подножья этих самых гор, мне нужно срочно добраться до этого вождя, только главное как-то это сделать так, чтобы не застрелили по дороге, - Подумала Тинелла. Она всё равно не может добраться до подпространственных маяков пиратов, мощности украденных передатчиков просто не хватает. Так почему бы не наведаться в город? И когда она уже собиралась выключить графеновый планшет, вдруг появилась ещё одна новость.

- Неподалёку от Кардских гор приземлился неизвестный корабль, по пути он уничтожил несколько спутников, определить его место положения невозможно, появившись, корабль растворился в горах. Его уже ищут, очевидно это корабль с другой планеты. Возможно, что это начало открытой конфронтации с другими космическими державами, которые находятся в этом секторе космоса. В ответ на это, вождь Виндиун приказал уничтожить три дрона, которые непрерывно сканируют планету.

- Две хороших новости за один час, давненько так не везло. – Подумала Тринелла, - Значит, я зря укрывалась от наблюдателей из космоса, дроны принадлежат не Картмаям. И какой-то неуловимый корабль, если я захвачу его, то смогу улететь с этой планеты и присоединится к пиратам, чтобы вместе сражаться с этими красноглазыми, пускай их технологии совершенней, мы что-нибудь придумаем, так всегда было.

ПРЕДЛОЖЕНИЕ

Раздался взрыв. Она дёрнулась, меньше секунды у неё ушло на то, чтобы сообразить, что нужно сделать. Её рука вновь метнулась к планшету, переключая его на камеры, установленные снаружи. Несколько маленьких боевых кораблей картмаев, медленно летели над поверхностью, поливая огнём торпед, горы. Они всего в километре от неё, если не забраться на нижние уровни, то её тут попросту взорвут, видимо она сумела здорово надоесть этим белолицым демонам, эта мысль её грела.

- Прощай озерцо. – Тринелла уже собиралась проскочить мимо своих собственных датчиков, как вдруг из проёма вышла фигура в броне и шлеме, судя по всему, женщина. – Как она проскочила мимо датчиков? – Метнулось в голове программистки, затем она выхватила пистолет, но эта таинственная незнакомка явно превосходила её реакцией и скоростью. Пистолетом Тринелла так и не успела воспользоваться, гостья молниеносным пинком выбила его из её рук, чуть не сломав ей пальцы, но она не растерялась, выхватила нож, отскочила назад, разрывая дистанцию, зря она это сделала, в руке у той, что пришла за ней уже был зажат, кто бы мог подумать, лазерный пистолет.

Замахнувшись, рионка метнула нож в своего врага, нож просвистел, словно пуля, но таинственная фигура лишь слабо отклонился в сторону и нож с визгом ударился в стену.

- Вот и всё. – Подумала она, потянувшись к пульту, который управлял бомбами, этих бомб должно хватить, чтобы похоронить здесь их обеих, - Живой я вам не дамся. Почему же ты не стреляешь? Пальни, палец на кнопке всё равно дёрнется, - Она смотрела в забрало бронированного шлема и не понимала, почему молчаливая воительница, медленно убрала пистолет в кобуру, затем также медленно потянулась к шлему, сняла его с головы. Этого не может быть! Но это есть!

- Кори! – Воскликнула Тринелла и едва не бросилась ей на шею. Кори взглянула на неё, позволив себе лишь мимолётную улыбку.

- Не думала я, что мы встретимся так, - Философски начала она, надевая шлем обратно, - Столько датчиков развесила в горах, столько камер, и у каждого датчика взрывчатка.

- Пожалуйста, скажи, что тебе пришлось попотеть, чтобы их обойти. – Тринелла подняла свой пистолет, затем нож, - Прости, я тебя не узнала, приняла за одного из этих красноглазых ублюдков. – Тут же добавила она.

- Попотеть пришлось, пока я петляла в атмосфере, Картмаи расставили здесь свои спутники и пробраться незамеченной очень сложно, у нас так и не получилось. В итоге улетали с боем. – Зэйр ждёт нас на Доле, надо уходить, судя по всему, они решили взорвать здесь все горы. – Отчеканила Кори, заглядывая в графеновый планшет. Тут она подняла планшет с пола и вручила его Тринелле, - Потом расскажу, как нашла тебя и всё остальное, а сейчас выключи датчики, чтобы нам с тобой было проще уходить, дорогу я помню.

- Так эти дроны, ваши? – Догадалась программистка, - Я старалась не попасть в их поле зрения, но видимо это не удалось.

- Трин, выключи датчики, иначе через несколько минут сюда прилетит торпеда и нам конец. Я вовсе не хочу погибнуть, спасая тебя.

- Да-да, конечно. – Она выключила датчики, но оставила включенными камеры, которые были по большей части сняты с корабля Вивака.

- Теперь бежим. – Тринелла думала, что сражаясь с картмаями и усердно тренируясь, она хоть на шаг приблизится к Кори, станет такой же быстрой, такой же ловкой, но это было ошибкой. Казалось, аугмент бежит, едва касаясь гористой породы, не применяет и половины усилий, чтобы так легко и свободно перемещаться в пространстве. Тринелла успевала за ней почти в ногу, но она уже была вся в поту и чувствовала, что ещё пару километров таких перемещений и она точно свалится без сознания. – Стой. – Она с радостью остановилась, Кори внимательно вгляделась во тьму, хоть света и не было, они обе прекрасно здесь ориентировались.

- Ты ведь сказала, что помнишь дорогу к кораблю. – Задыхаясь начала программистка.

- Помню, но к кораблю нас не пустят, Зэйр только что говорил со мной, ему пришлось увести Долю. И ещё одно – Она резко развернулась назад, - Включи планшет, за нами идут наземные силы, я слышу их шаги. – Рионка включила планшет, и вправду, тщательно замаскированные камеры, передавали ей солдат, пробегающих по тоннелям, где они были пару минут назад. Она достала из кармана пульт. – Что ты делаешь? – Кори схватила её за руку.

- Пусти! Хочу взорвать этих змеёнышей. – Но вырываться было бесполезно, рука аугмента крепко её держала.

- Взорвёшь их, нам будет не выбраться из-под завала.

- Здесь есть глубинные ходы, я изучила все, завалить их одновременно невозможно, мощность взрывчатки не та. – Она всё-таки нажала на кнопку второй рукой, прогремел взрыв, камеры перестали передавать изображение.

- Взрывчатка не их, теперь они точно знают, что мы с тобой где-то в этом районе. – Безэмоционально отрапортовала Кори, - Ты убила человек десять, за ними пришлют других.

- Ты слышишь? – Теперь и программистка слышала, - Кажется они больше не стреляют, - Послышался едва заметный шорох, Кори дёрнула её в сторону.

- Быстрей! – Снова дикая гонка, пытка для её лёгких, ног, да и всего остального тела.

Что-то сбило её с ног, она упала и больно ударилась головой о камни, снова вскочила на ноги, во тьме ударил жёлтый лазер, он выхватил из темноты Кори и двух мужчин в странных костюмах. Программистка выхватила из кобуры пистолет и принялась стрелять в одного из них, три выстрела она сделать успела, затем увидела, как один из мужчин поднимает руку, жёлтый лазер ударил ещё раз, она рванулась в сторону. Конечно, как она могла забыть, наверняка у Кори на шлеме тепловизор, она отлично видит противников, а у неё тепловизора нет, потому она словно слепой шмырк во тьме. Ей удалось избежать лазера и даже выпалить в ответ ещё пару раз, однако больших результатов это не принесло, видимо броня этих воинов превосходила пиратскую.

Сверкнул нож, она бросилась на ближайшего картмая, попыталась свернуть ему шею, но не тут-то было, голова противника повернулась на небольшой угол, а дальше словно превратилась в камень, видимо защитное свойство брони. Воин повернулся, опрокинул её на пол, поднял руку, но тут на него набросилась Кори, один невероятно быстрый пинок, лазер ударил над головой программистки.

- Стойте! – Выкрикнул кто-то на навирском, вспыхнул мощный фонарь, - Тринелла медленно приподнялась на колени, но чья-то сильная рука толкнула её в спину и она снова распласталась на камнях во весь рост, от ударов болели руки, ноги и голова, но она могла это вытерпеть, сложнее было терпеть своё крайне низкое положение в пространстве. Собравшись с силами, он снова чуть приподнялась и оглядела тоннель, в котором они находились. Пистолет Кори лежал перед её носом, чуть дальше лежал бронированный воин, корчащийся в предсмертной агонии, из его горла фонтаном била жёлтая, почти прозрачная кровь. Ещё чуть дальше стоит второй, фонарь освещал его полностью, он стоял на цыпочках и чуть подрагивал, а в его горло врезался самый обыкновенный нож, нож, крепко зажатый в руке Кори.

Тринелла посмотрела назад, картмай, включивший наручный фонарь всего один, к тому же он снял шлем, если она успеет схватить пистолет Кори, то может легко продырявить этому красавчику его обаятельную мордашку, оставалось одно но, рука этого белолицего была направлена на неё, а значит шанса схватить пистолет уже нет, у этих картмаев всё продумано, даже оружие в броню встроено, нужно будет подать идею Кридену, пусть сделает такую же.

- Трин! – Она развернулась к Кори, та помотала головой и жест этот означал, - Не вздумай, тебе ни за что не успеть. – Затем Кори на чистейшем навирском обратилась к этому красавчику в броне. – Ваша броня выдерживает выстрелы лазера, но не спасает от ножевых ударов, в отличие от нашей. Готов ли ты обменять смерть своего собрата, на смерть моей подруги?

Картмай подошёл ближе к Тринелле, опустился на корточки, заглянул в лицо, при этом не отводя руки, с оружием. Его алые глаза встретились с её жёлтыми, Тринелла всеми силами старалась увидеть в этих глазах злобу и ненависть, но видела лишь надежду на какое-то чудо, ещё ей показалось, что этот воин вовсе не боится, что Кори зарежет его напарника.

- Нет. – Спокойно сказал он, поднявшись. – Я не готов на этот обмен.

- Предлагаю другой. – Нож врезался в горло картмая сильнее, Тринелле даже стало его немного жалко, когда убиваешь человека быстро, даже не задумываешься об этом, но вот так выдавливать из него жизнь капля за каплей, это ведь отвратительно. Однако Кори это умела. – Ты сейчас снимаешь свою броню, звонишь своим на поверхность, и мы вместе с твоим солдатом улетаем с этой планеты, позже мы нарядим его в скафандр и выбросим в космос, затем мы перейдём на варп, и ты о нас больше не узнаешь. По-моему, все в плюсе. – Кори ещё раз взглянула на программистку.

На лице картмая застыла улыбка победителя.

- Я бы и рад раздеться и отпустить вас. – Начал он, - Но кораблями, которые поливают горы торпедами, управляю не я, ими руководит мой брат, и он с трудом сдерживается, чтобы прямо сейчас, не похоронить нас в толще породы. Ваш корабль, где бы он ни прятался, Пралбэй собьёт ещё на подлёте, вдобавок ты убила моего бойца, а ты, - он обратился к Тринелле, - Ты взорвала человек десять, долги надо отдавать. – Тут его тон стал абсолютно наплевательским, - Ты конечно можешь перерезать ему горло, может обладая такой скоростью тебе даже удастся одолеть меня в лиственной броне, но что потом? Как только я погибну, корабли откроют огонь, даже ты не успеешь отойти на безопасное расстояние и уж тем более твоя подруга. – Что скажешь?

- Твоё предложение? – Нехотя спросила Кори

- Предложение? – Заискивающе протянул картмай, - Да, пожалуй, оно у меня есть, скорее даже условие, а не предложение. – Я сын единого вождя Картма, Барфэйн Аэтм и я собираюсь бросить вызов своему отцу, Виндиуну Аэтму, а затем и своему брату, Пралбэю, Аэтму, после их смерти, то есть победы, я стану единым вождём Картма и отпущу вас…

- Мы то здесь причём? – Резко прервала Кори.

- Ты не дослушала. – Тут картмай сделал то, чего Тринелла от него ожидала в самую последнюю очередь, он аккуратно помог ей подняться и опустил руку с оружием, программистка поспешила занять место за спиной Кори. – Я вам не вру, - Искренне произнёс он, делая шаг назад, - Дело в том, что брата мне не победить, он больше, сильнее и быстрее меня и я хочу выставить за себя того, кто его одолеет, правила поединка это допускают, я хочу, чтобы за меня билась… - Он взглянул на Тринеллу, затем на Кори. – Ты. Ты практически в одиночку расправилась с двумя бойцами в лиственной броне, убить двоих без брони не составит труда. Согласна? – Кори застыла, Тринелла догадалась, что сейчас она через современный шлем советуется с Зэйром и выясняет действительно-ли обстановка снаружи настолько плоха.

- Тринелла. – Кори повернула голову к ней, не ослабляя хватки, - Ты жила здесь. У них правда настолько глупые законы? – Тринелла кивнула. Тогда Кори снова повернулась к Барфэйну, - Мне обязательно убивать обоих?

- Да, к сожалению, таковы наши традиции. – принц Картма печально покачал головой. – Может ты уже отпустишь моего бойца, для Картма он крошка, но лично я его ценю, он храбро бился с тобой.

- Бой ведётся без брони? – Нож не ослабил давления.

- Да, абсолютно, можно надеть лёгкую одежду, но ни брони, ни оружия, вплоть до самой победы, после смерти противника тебе бросят ритуальный нож, ты должна будешь отрезать ему голову, насадить на копьё и мы с тобой вместе установим его всем на обозрение. – Тринелла уловила в голосе картмая искреннее сожаление, но сожаление перед неизбежным. – Я не в восторге от наших законов и хочу их поменять, но сначала придётся убить обоих конкурентов.

- Давай лучше так. – Кори убрала нож, боец упал на пол судорожно глотая воздух, - Я убиваю твоих конкурентов в поединке, после этого мы улетаем, ты становишься единым вождём Картма и уводишь свои силы из нашего сектора космоса.

- Согласен. Как тебя зовут, воительница?

- Кори. – Тут боец в лиственной броне вскочил, уже собирался поднять руку для удара, но Барфэйн схватил его за горло, поднял в воздух и сдавленно прошипел.

- Если хоть кто-нибудь хоть пальцем тронет этих девушек, лично застрелю и весь род в расход пущу! Понятно!?

- Но она убила… - Просипел боец

- И убьёт ещё, ты всё слышал, у нас с ней договор. – Конечно Кори не понимала картмаев, когда те общались на своём родном языке, но смысл этого короткого разговора тайной для неё не был.

КРОВЬ НА ПЕСКЕ

В голове юного воина, словно смешались все чувства мира, досада, отчаяние, грусть, любовь и радость. Наконец судьба преподнесла ему то, чего он просил, но цена высока, и он не знал, сможет ли заплатить её, заплатить ради высшей цели. Тем не менее из пещеры, он вышел бодро, их уже встречал корабль, Кори и Тринелла шли за ним, последним шёл боец, тащивший на себе труп своего товарища. Барфэйн ожидал, что сейчас навстречу ему выйдет его брат и ему придётся объяснить, почему он не убил ведьму, и ещё кого-то притащил с собой. Однако к ним вышел один из генералов, на нём тоже была лиственная броня, через неё он уже получил приказ, поэтому вежливо предложил девушкам пройти внутрь корабля, правда они не поняли ни слова, но столь же вежливо кивнули и последовали за ним.

- Где мой брат, Пралбэй? – Спросил у генерала Барфэйн, садясь за штурвал.

- Он бросил вашему отцу вызов. – Робко произнёс тот, - Бой пройдёт сегодня, - Пралбэй руководил обстрелом, но сам в нём не участвовал. – Барфэйн быстро нажал кнопку закрытия трюма, а затем поднял корабль так резко, что Тринеллу вдавило в пол, она чуть не прикусила язык. Поднявшись, она увидела типичный мостик корабля, странно, что их привели сюда, сейчас можно было легко разделаться с тремя солдатами, затем с самим принцем Картма, а после увести этот корабль как добытый трофей и вместе с ним достигнуть Гербарии. Она покосилась на Кори, та словно читала её мысли по глазам и отвечала мерным отрицанием.

Оглядевшись, Тринелла вздрогнула, она лишь сейчас обратила внимание на стены корабля, все они были окрашены в смесь красного, жёлтого, белого и чёрного цветов, вся эта смесь словно была некачественно перемешанной краской, которую просто выплеснули на стены. Пол и потолок были абсолютно чёрными, ей даже показалось, что лампы отдают чёрным цветом, хотя они светили классическим холодным белым цветом.

- Как в голове у сумасшедшего. – Подумала программистка, подходя к одному из мониторов. Мониторы были вмонтированы в панель управления и представляли из себя полукруг, окон на мостике не было, надо отдать картмаям должное, о защите позаботились.

- Да, интерьерчик не лучший, сменю его, как только приду к власти. – Барфэйн боковым зрением увидел, как она озирается и сразу определил причину. Она не ответила на его реплику и тут к ней подошла Кори.

- Общаться между собой будем на рионском, этого языка они не знают. – Сказала она, - Барфэйн похоже не врёт, он действительно считает, что я смогу ему помочь. Дроны Кридена были сбиты картмаями десять минут назад, но мы узнали о них достаточно. Жестокая раса, привыкли к страху и насилию, однако очень развитая. Их силы продолжают прибывать в наш сектор космоса и не известно сколько их всего. Если его слова правда, а я в этом уверена, одним боем я смогу пресечь миллионы жертв.

- Отыграться хочешь, за свою жизнь? – Тринелла наиграно щёлкнула пальцами.

- Здесь не отыграться, Трин. Во всяком случае не мне. – Она потупила взгляд, кажется, биомашине всё ещё было стыдно за свои деяния, хотя они вовсе ей не принадлежали.

- Как тебе новое тело? Я включила все эмоции, когда принтер печатал тебя, убрала все импланты и сняла блокировки.

- Лучше старого. – Поделилась Кори, - Мне даже кажется, что я стала лучше понимать людей, теперь мне легче предугадывать их действия. – Она улыбнулась, такую улыбку Тринелла от неё не ждала, похоже, что из биоробота, Кори всё же стала человеком, да что там человеком, настоящим другом, тем кто не предаст ни за что на свете. – Когда Креол захватил тебя и всех остальных, я успела скрыться с Адэи, лишь я уцелела, Трин. – Продолжила она, - Все пираты, которые спаслись, окопались на Кулдезе, я направилась туда. Там я узнала о смерти твоей матери.

- Только не говори, что тебе жаль, Кори, пропустим эту сцену! – Вспылила программистка. Смерть матери не была для неё чем-то, что заставит обливаться слезами, скорее она была последним кусочком прошлого, который связывал ту аристократически воспитанную рионку, с пираткой, которой она стала. И кусочек этот растворился в пластах времени, ей было немного больно, но она была готова принять эту боль, как приняла ту, что каждым шагом отдавалась в её ноге.

- Её захватил Креол, Трин. – Кори заглянула в монитор корабля, изображение с камер передавало ей навирский дворец, они уже подлетали. – А потом Марольд застрелил её. Десять лет мы находились на Кулдезе, Криден вместе с Марейном разрабатывали свои изобретения, одно из них те варп дроны, которые летают по галактике. Затем Креол пал, сперва люди посходили с ума, но вскоре образумились и мы отправились на Гербарию, тебя там уже не было.

- Да, Кори, меня на Навир увёз Вивак.

- Он спас тебе жизнь. Я видела запись с парковки. – Заметила Кори.

- Зато ты не видела записи того, что было потом на его корабле. – Парировала программистка.

- Не видела, но я знаю, что Вивак чуть не убил нашего капитана на той парковке, предполагаю, что тебя он взял с собой не случайно.

- Он сказал мне что Зафтэйн мёртв. – Удивилась рионка. Кори покачала головой.

- Он вполне мог вытащить вас обоих, но у них между собой старые счёты.

- Знаю. – Отрезала Тринелла, - Он мне сказал, это было во времена войны Навира и Земли. Туда ему и дорога, гадёнышу.

- Ты убила его? – Теперь пришла пора Кори удивляться.

- Нет, только пару раз врезала по морде, когда он ко мне полез, убил его картмайский патруль, когда он вошёл в атмосферу, даже не проверив обстановку, даже не посмотрев, что его засекли спутники. – Она импульсивно встряхнула руками, - Он вёл корабль, напившись какой-то навирской бодягой и нас сбили. – Она вспомнила тот момент, - Корабль рухнул на скалы, Кори, катапультироваться мы не успели, Вивака раздавило сразу, ну а мне повезло, я даже смогла выбраться из него и убежать по тоннелям от патрулей, которые слетелись посмотреть на сие зрелище. Потом я вернулась к кораблю, он так и валяется там, искарёженный, я сняла с него то, что могло пригодится, потом познакомилась с местным населением, они рассказали мне про картмаев, периодически я взламывала их транспортники, убивала. – Она сжала кулаки. - Картмаи, как какие-то животные, Кори, честное слово, уважают лишь силу, дерутся на смерть, за право стать правителем. Мне их ни капельки не жаль.

- Успокойся, Трин. – Тут, трюм начал медленно открываться. – Скоро всё закончится.

- А ты уверена, что победишь? Судя по фигуре, Барфэйн не просто пьяный мешок с костями, и его брат должно быть тоже. – Тринелла заволновалась, а вдруг голова Кори останется на копье, она этого просто не вынесет.

- Фигуру ты его не видишь, её скрывает броня. – Кори подошла к трапу, вслед за Барфэйном, который, кажется, был готов оторвать этот трап, лишь бы тот быстрее открылся. – Да, он тренируется, ты это верно заметила, я скажу тебе больше, увидев меня, он будет уверен в своей победе и расслабится, допуская таким образом роковую ошибку. – Они спустились на площадь перед дворцом и их глазам предстало ужасное зрелище, во всяком случае, глазам Тринеллы, Кори взирала на это, как на стакан воды.

Прямо перед дворцом на песке был нарисован круг, метров восемь в диаметре, чуть поодаль стоял шест. О нет, это был не шест, а копьё, обоюдоострое копьё, на него была наколота голова, голова картмая.

- Сколько бы я не убила, это всегда будет противно, - Подумала программистка, наблюдая за тем, как с обрывков кожи, капает свежая картмайская кровь.

Барфэйн подбежал к копью, с трудом поднял свою голову, заглянул в закатившиеся, мёртвые глаза отца и весь затрясся, он упал на колени, принялся бешено колотить кулаками песок, затем закрыл лицо руками. Кори подошла, осторожно положила руку ему на плечо.

- Когда будет бой? – Спросила она на навирском. Барфэйн посмотрел на неё, в глазах его не было ни единой слезы, словно они только что там были, их просто кто-то выпил, какой-то неведомый песчаный дух Навира, обитающий в этих местах, – Сегодня, Кори, сейчас! - Он надел шлем, поднялся с песка. – Это будет последний бой, последний бой Картма! Больше никогда, больше никто не умрёт! Я положу конец этому безумию! – Он пнул дверь во дворец, та распахнулась вовнутрь, вывернув с корнем петли, тут Тринелла подумала, как же хорошо, что бой ведётся без брони, броня даёт картмаям большие возможности, даже слишком.

Войдя во дворец, они некоторое время следовали за Барфэйном по его коридорам, генерал шёл за ними. Шёл он спокойно, ровно, он знал, что произойдёт дальше, он много раз видел это. И вот наконец они оказались в тронном зале. На троне восседал картмай чуть крупнее Барфэйна, тоже в броне, но без шлема. Он снисходительно взглянул на своего брата и бросил ему какую-то короткую фразу, которую ни Кори, ни Тринелла не поняли.

- Я вызываю тебя на бой, Пралбэй, обычаи ты знаешь, можешь отложить всё на завтра, потому что один бой сегодня ты выиграл, но я советую тебе не тянуть, исход предрешён, решим всё сейчас.

- Исход предрешён? – Надменно отломил вождь, - Где это ты набрался таких выражений, брат. Ого, ты поймал ведьму, она ещё и идёт с тобой сама, и ещё какую-то рыжую с бежевой кожей, с ней притащил? - Он показательно рассмеялся, показывая рукой на Кори и Тринеллу. – Может исход и предрешён, но отнюдь не в твою пользу, - Его лицо превратилось в злую ухмылку, - Сам сразишься, или заставишь биться за себя одну из этих очаровательных женщин?

- Ту, которую ты назвал рыжей. – Кивнул Барфэйн. Это заставило его брата рассмеяться ещё сильнее.

- Ты и вправду решил заставить женщину биться за себя? Вот так смех. Ты останешься с клеймом на всю жизнь, все картмаи будут смеяться над тобой до конца дней, я уже отправил сообщение, сейчас народ соберётся, и мы начнём. Ждите снаружи, я должен снять броню, и проследи, чтобы твоя воительница была без брони. – Барфэйн развернулся, сделал подзывающий жест и сообщил Кори.

- Тебе нужно переодеться, идём, я дам тебе то, в чём обычно ходят у нас, на Картме. – Они последовали за ним.

ЧТО-ТО ИЗМЕНИЛОСЬ

И вот, всё было готово, одежда картмайки шла Кори, во всяком случае так казалось Тринелле, чёрные штаны, сотканные из какого-то лёгкого воздушного материала, жилетка того же цвета, пепельно-серая рубашка и ботинки, похожие, на кроссовки со шнурками. Волосы, Кори заплела в пучок.

Кори оказалась права, на счёт Пралбэя, он расхаживал по арене, с видом победителя. Картмаи аплодировали, навирцы молчали. Тут Тринелла усмехнулась, а ведь когда-то Навир пытался захватить Землю, и что теперь? Местное население давят красноглазые демоны из глубин космоса.

Пралбэй с усмешкой, обратился к Кори на навирском.

- Слушай, ты даже не знаешь нашего языка. Брат точно добровольно позвал тебя биться со мной? Я даю тебе шанс уйти. – Кори беззвучно мотнула головой, её взгляд уже был сосредоточен на его руках, это означало, что к бою она готова в любую секунду.

- Я был обязан предложить это тебе, как честный правитель Картма. – Ответил он, - Начнём же. – Немой кивок аугмента. Картмаи закричали что-то. Вот это будет бой, они уже знали, что исход предрешён, знали, что этот бой лишь укрепит позицию Пралбэя на троне! И они кричали, они жаждали крови!

Вождь двинулся вперёд, он понесся на своего врага, словно ураган. Кори осталась на месте, лишь приняла странную стойку, боком к врагу. Толпа зааплодировала ещё активнее, вот-вот хлынет кровь!

Первый удар Пралбэй нанёс справа, Кори ждала этого, она уже поняла, что он правша, она стремительно поднырнула под его руку, сделала молниеносный выпад вперёд, на долю секунды они оказались спина к спине, Кори пяткой ударила противника по колену с обратной стороны. Нога вождя согнулась, он упал на колено, попытался развернутся на месте, но это было ошибкой, сильные руки аугмента ухватила его за голову, послышался характерный треск.

Тринелла с удивлением взглянула на них, почему-то она думала, что бой будет долгим и эффектным, точно также думала и толпа, которая к этому моменту не на шутку разошлась. А здесь пара ударов и труп со свёрнутой шеей. Тем не менее, она была рада, что Кори победила, было у неё сомнение, крохотное такое, но теперь от него не осталось и следа, растворилось в потоке времени.

Толпа резко затихла, Кори выжидающе оглядела картмаев и вытянула вперёд руку, требуя ритуальный нож. Барфэйн молча бросил ей нож, который больше был похож на изогнутый меч, этим мечом, она за один удар отсекла голову красноглазому картмаю, словно всю жизнь этим занималась. Барфэйн бросил ей обоюдоострое копьё, голова Пралбэя поднялась в воздух, рядом с головой Виндиуна, тогда Барфэйн вышел к ней и крикнул на картмайском.

- Теперь я единый вождь Картма и первым же своим указом, я отменяю бои на смерть, вторым указом, я обязую войска Картма оставить Навир, собирайте вещи, мои верные подданные, мы летим домой! Толпа молчала, Тринелла уже увидела на лицах некоторых картмаев сомнение, тогда она, не думая, набрала побольше воздуха в лёгкие и крикнула на навирском

- Граждане Навира, Барфэйн Аэтм освободит вас от мук картмайского нашествия! Никто и никогда больше не посягнёт на свободу вашего народа! Ура!!!

- Ура! – Вторили Навирцы, которые до её выступления не понимали ни слова, и им было как-то всё равно, кто будет править Картмом, но теперь их вопль заглушил гул ветра, гуляющего по навирской пустыне. Услышав, что кто-то кричит, картмаи поддержали навирцев своим воплем, прошла всего минута и никто уже не сомневался в том, что Барфэйн лучший вождь в истории.

- Стадо. – Тринелла облегчённо вздохнула, - Не удивительно, что Барфэйну с ними плохо живётся, не удивительно, что глупые и жестокие традиции прожили так долго, но сегодня они умерли, Кори свернула им шею, а она лишь чуть-чуть помогла, а ведь всё могло обернутся весьма плачевно, не крикнув она этих слов. – Насладившись своей тихой победой, Тринелла проследовала во дворец, увлекаемая толпой, наверняка сейчас будет церемония коронации, или что-то вроде того, они с Кори конечно поприсутствуют, а потом тихонько смоются, Зэйр подберёт их. Зэйр! Как давно она его не видела, да и самого капитана тоже, они вновь будут вместе и рванут в дальний космос, как раньше. Раньше? Ей уже казалось, что так было всегда. Но Квэйн! Сердце рионки дрогнуло, она вспомнила, как Креол обещал забросить его к чёрту на куличики, чтобы он написал книгу про их приключения. Рионец может жить без любви плотской и даже без любви душевной, но Тринелла уже пристрастилась к этому наркотику, понимая, что вероятность выживания Квэйна крайне мала, ей пришлось утешить себя тем, что она всё-таки жива и что с ней друзья, убить в себе эту глупую надежду. Она знала, что надежда лишь разрушит её, но это прошлое, пусть сгорит, пусть даст дорогу будущему.

А что дальше? Не было пышной церемонии коронации, Барфэйн шёл рядом с Кори, слёз в его глазах также не наблюдалось, хотя, судя по вздымающейся груди, он подавлял в себе рыдания. Однако длилось это не долго, всего минуту, с рыданиями новоиспечённый вождь расправился, вскарабкался на трон и внял новой волне ликования своих подданных. Кори всё также стояла и смотрела на него.

- Барфэйн. – Вдруг сказала она, - Прикажи своим людям пропустить мой корабль сюда, как я поняла, твоя броня подключена напрямую к мозгу, как и моя. – Юный вождь Картма улыбнулся, улыбка его была кривая и натянутая, но всё-таки улыбка.

- Ты очень умная и сильная, Кори, таких мало. – Произнёс он, ласково смотря ей в глаза, - Я предлагаю тебе остаться рядом со мной и править Картмом вместе. Стань моей женой. – Лёгкая улыбка тронула губы аугмента, она знала, что смерть брата сильно повлияла на Барфэйна, видела, что у него есть идея, видела огромные возможности, но соглашаться не собиралась. Она боец в команде легендарного капитана, Зафтэйна Хорайра, на этом всё.

- Нет. Я помогла тебе, отпусти нас, выполни свою часть соглашения. – Серьёзно сказала она. – Барфэйн слез с трона, подошёл к ней и в этот момент, откуда-то сбоку к ним начал пробиваться картмай, держащий в руках комплект брони Кори и её шлем.

Она напряглась, словно пружина и Барфэйн это заметил.

- Сообщение пропустить сюда ваш корабль, я отправил, теперь возьми свой шлем и вызови своего пилота, я уже понял, что у тебя в нём размещается что-то вроде коммуникатора. – Произнёс вождь, подзывая к себе того, кто нёс её снаряжение.

- Трин, мы уходим. – Тринелла тут же оказалась возле неё, если честно ей уже осточертел Навир, с его ужасной жарой. Однако сама Кори с места не двигалась, внимательно следила за движениями Барфэйна, Теперь, когда программистка стояла рядом, она не понимала, что происходит, ведь она их разговора не слышала.

- Прощай, Кори, я не знаю откуда ты, но был рад увидеть тебя в бою. Спасибо. – Он подал ей руку, Кори пожала её и лишь удостоверившись в том, что Барфэйн развернулся спиной, развернулась сама.

Буквально в сотне метров, на поверхности Навира, стоял чёрно красный корабль, когда-то он наводил на всех ужас, летая под командованием Креола и сея в космосе хаос. Доля, словно только что была выпущена с завода, цвета не поблекли, а внутри царил идеальный порядок. Ступив на корабль, Кори бросила броню на пол.

- Идём на мостик, Трин.

- Слушай, а я даже ни разу не была на нём. – Искренне поделилась Тринелла, осматриваясь. Не успели они миновать первую дверь, а к ним уже вышел коротко остриженный Сапкарец. В первую секунду Тринелла даже не узнала Зэйра, одет он был в лёгкую кожаную куртку, такие же штаны и тяжёлые бронированные сапоги, на поясе кобура с пистолетом, ну чисто пиратский прикид, раньше сапкарец, предпочитал что-нибудь максимально не заметное и не выделяющееся, видимо теперь всё изменилось.

- Я тут обнаружил, что картмайские сканеры не могут засечь корабль, спрятавшийся внутри облака, но как-же сложно в этом облаке удержаться. – Деловито изрёк он, - А как у вас? Здравствуй, Трин, невероятно ряд тебя видеть.

- Зэйр! Ты живой! – Тринелла обняла его, - Но что это за одежда? Почему волосы короткие? Где сапкарские локоны? У меня теперь шевелюра больше, чем у тебя. Как такое возможно?

- Ну скажем так, я пересмотрел свои взгляды на жизнь и теперь я пират.

- А раньше ты кем был? – Удивилась программистка.

- Я лишь следовал за своим другом, вот и всё, но теперь я осознанно буду грабить и убивать вместе с вами. – Ответил воин Сапкара. – Как я понял, Кори только что остановила войну с Картмом, убив всего одного человека.

- Удивлён? – Спросила Кори, садясь на металлическую лавку, на её лице не было видно эмоций, видимо она их специально прятала в этот момент.

- Ну меньшего я от тебя и не ждал, леди совершенство, - Произнёс он, направляясь на мостик, Тринелла и Кори последовали за ним.

- Так сейчас получишь больше. – Своим фирменным тоном выдала Кори, - После победы, мне предложили немедленно выйти замуж за вождя этого огромного космического племени.

- Хмммм… - Зэйр взял в руки штурвал, поднял корабль и неспешно повёл его в атмосферу.

- Что это ещё за хмм? – Спросила леди совершенство, Тринелла заметила что-то странное в её поведении, теперь в её руках не было воображаемой книги, да и стояла она рядом с ними наравне, а не притулившись где-нибудь в уголочке, на мостике. Что-то явно изменилось.

- Ну, жизнь жены вождя невероятно томительна и скучна, жена всегда ждёт своего мужа у домашнего очага, рожает детей, ухаживает за ними, потом они вырастают, уходят из дома, а жена всё сидит и ждёт чего-то, непонятно чего, а если детей и мужа убьют на войне, то это ожидание вообще бессмысленно, - Он пожал плечами, Тринелла начала медленно задыхаться от хохота, воин Сапкара и раньше шутил, но чтобы отколоть что-то такое… Никогда. А Зэйр тем временем продолжал. – Слушай, у меня есть идея получше.

- Я, слушаю тебя, пилот. – Тринелла не понимала, шутит Кори, или говорит серьёзно, её юмор сейчас был ещё тоньше, чем юмор Зэйра.

- Выходи за меня, всегда вместе, всегда свободны. Звёзды, исследованья, перестрелки, всё, что ты любишь, - тут он на мгновение задумался, - Нужно только подобрать нашего капитана, на Гербарии ему скучновато живётся. Ой, по традициям Земли, я должен ещё подарить тебе кольцо, совсем забыл. Ну, ничего, украду первым же делом, затем и подарю.

- Может поцелуетесь, а я объявлю вас мужем и женой. – Предложила Тринелла, - Насколько я помню, Криден и Кара поженились именно так.

- Одну секунду. – Зэйр включил автопилот, перевёл корабль на варп и лишь тогда повернулся к Кори и произнёс торжественную речь, только сейчас Тринелла вдруг поняла, что он говорит серьёзно, он действительно её любит. – Так вышло, что долгое время, мы с тобой сражались на разных сторонах. Я был не лучшим воином Сапкара и не лучшим пиратом, но несмотря на это, ты лучшая женщина из тех, кого я встречал. Согласна ли ты стать моей женой и вместе бороздить просторы вселенной?

В ПОИСКЕ СТАРЫХ ДРУЗЕЙ

Я бы очень хотел стать главным героем сего мероприятия, но это, к сожалению, жизнь, а не сказка. В сказке я непременно бы спас Трин и единолично остановил нашествие картмаев, сразившись с жестоким Пралбэем Аэтмом. Я бы встал рядом с легендарным пиратским капитаном и не менее легендарным инженером и вновь прошёл бы с ними до одного из Гербарских кафе, чтобы отметить нашу победу, отметить, что жизнь нас конечно потрепала, но мы выжили и мы все вместе.

Но в реальности всё немного не так. Так получилось, что я, летописец, должен был проболтаться на древнем ржавом корабле ещё около десяти лет и как бы я не желал прибыть к Гербарии быстрее, корабль от этого быстрее не полетел. Пока я мирно спал, Кори умудрилась войну выиграть, выйти замуж за моего земляка, так ещё и умотать куда-то вместе со всей командой, на доблестное исследование космоса.

Однажды я всё же проснулся и услышал голос Железной Леди. Каково же было моё счастье, когда я подбежал к штурвалу и крикнул в микрофон.

- Открывай, это я, Квэйн! - Чей-то до боли знакомый голос ответил мне – Вот это да… Ну, залетай, приятель, я уж чуть было не разнёс ведро, на котором ты сюда притарабанил. – Я отключил автопилот, взял штурвал и проследовал сквозь огромный шлюз, первое, что я увидел, это корабль Закат, который в целости и сохранности стоял на приколе, огромный трап спускался с него на парковку. У Заката не было шасси, как у большинства пиратских кораблей, он был слишком велик и тяжёл, поэтому парил над парковкой, на своих мощных маневровых двигателях, энергия, которую он тратил на преодоление искусственный грвитации Гербарии, была невероятно мала, в сравнении с той, которую этот гигант затрачивал на варп прыжки.

Побывав сапкарским разведчиком, я видел корабли и побольше Заката, но здесь, на Гербарии, он был великаном. Я посадил свою ржавую развалину рядом с ним, огляделся, используя камеры. Инстинкт агента, всё ещё был со мной «Не верь никому», гласил он, однако я быстро справился с ним, хоть человек, говоривший со мной, не являлся Криденом, он всё-таки мог разнести мой корабль ещё на подлёте, и он этого не сделал, значит всё в порядке.

Камеры показывали, что Гербария в полном порядке, новых сооружений на ней не появилось, зато старые были приведены в идеальное состояние. Обилие электрических огней, говорило о количестве народа, который здесь обитал, об этом же свидетельствовало и количество кораблей, однако кроме Заката, я не узнал ни одного, это меня напрягало. Тем не менее, я спустил трап, проверил оружие на своём поясе, надел шлем и вышел наружу. К счастью, это была излишняя предосторожность, да и броня не могла уберечь меня от лазерных пистолетов, за десять лет она стала фактически бесполезной, ведь лазерные пистолеты теперь были у всех.

Не прошло и двух минут, а я уже ступил на холодный металлический пол Гербарии, услышав стук своих сапог по этому полу, я улыбнулся, этот стук меня успокаивал, он словно говорил, шептал мне на ухо «Ничего не бойся, пират, здесь ты среди своих, ты дома». Я подошёл к Закату, взглянул на него снизу вверх. Воспоминания сей момент нарисовали передо мной картину, как я прибыл на эту базу, кто доставил меня сюда, ведь это был Джеспер. Секундочку, Джеспер мёртв, кто теперь летает на Закате?

На этот вопрос мне ответил человек, который сею секунду появился в дверях Заката и начал неторопливо спускаться навстречу мне, никакой брони на нём не было, лишь пиратская куртка, сделанная из кожи какой-то гигантской ящерицы, штаны, из той же самой ящерицы, светло зелёного цвета и высокие чёрные ботинки. Голова человека этого также была чёрной, как и его волосы, здесь мы с ним были похожи. За ним сею секунду выдвинулся кортеж из низенького альбонца, с винтовкой за спиной и пистолетом на поясе. Альбонец шёл, тяжело пыхтя и старался не наступать на правую ногу, однако не отставал от своего хозяина.

Пират подошёл ко мне, наши белые глаза встретились, передо мной стоял Рэт, собственной персоной, пират не сильно изменился за последнее время, разве что лицо стало чуть менее весёлым и чуть более уставшим от всего на свете.

- Ну здравствуй, Квэйн. – Сказал он. – Смотрю в броне нашей и шлемаке, красавец.

- А ты почему не в броне? – Насторожено спросил я? – И почему ты на Закате? – В ответ на это, Рэт развернулся к пыхтящему альбонцу, руками развернул его за плечи и толкнул обратно на корабль со словами

- Дуй в каюту и отдыхай, как доктор прописал, это приказ.

- Но учитель должен быть под охраной. – Противился альбонец, ступая на первую ступень корабля.

- Пришли кого-нибудь. – Рэт повелительно махнул рукой. – Раненым положено валятся и думать над тем, как больше не стать ранеными! Понял?

- Понял. – Альбонец начал подъём по лестнице, пыхтя вдвое больше обычного.

- Учитель? – Переспросил я уже у самого Рэта.

- Да, агент, теперь я обладаю всеми преимуществами этого титула, если это можно так назвать, а именно, - Он принялся загибать пальцы, - Теперь я собираю по планетам сброд, неправильно обколотый до беспамятства, привожу сюда, обкалываю как надо, потом пинаю сильно и больно и после этого… - Он пнул воздух, - После этого за мной таскается парень с прострелянной ногой и винтовкой наперевес. – Он вытер лоб рукой, - Совсем недавно очередную партию выпустил, я немного подкорректировал курс подготовки пиратов, но это всё ещё дьявольски сложно, однако Шеле нравится, за её искреннюю улыбку я всё ещё на многое готов, прямо как раньше.

Да сними ты шлемофон, захотел бы, пальнул бы в твоё ведро из ускорителя, он всё ещё отлично работает. – Я снял шлем. – А про броню, скажу тебе так, космос полностью восстановился после креольского идиотизма, так сказать, поэтому у нас теперь и кораблики делают и оружие во всех уголках вселенной, лазерные пистолеты все научились производить и на данный момент броня бесполезна, так что сейчас ходим, как раньше, модно, стильно, смертельно. Ну может с подкладкой защитной, против ножей и древних пукачей, а такая, как на тебе, уже пару лет у меня в кладовке пылится. – Он ехидно усмехнулся, - Ножи-то никто не отменил, все также норовят ткнуть друг-дружку в ближнем бою.

- Я тебя понял. Но где Зафтэйн? Криден? Кто-то ведь заведует автоматикой станции? – С удивлением спросил я.

- Ха, интересный вопрос, где Тэйн и Крид. – Он поманил меня за собой, - Пойдём, пока за мной не прискакал другой бравый охранник, посидим у меня в каюте, потрындим. – Трындеть Рэт начал сразу, как говорится, не отходя от кассы. – Тут такое было, всего и не перечислишь, ну, если вкратце, команда, четыре хари, восстановилась, причём представляешь, все выжили, и Зэйр и Кори и Тринелла тоже, видать Тэйн действительно не пальцем деланый кэп. А тут ещё и ты пожаловал, когда тебя все похоронили, десять лет назад, мог бы хоть на связь выйти. – Мы прошли мимо пустых клеток Заката, затем мимо столов, за которыми кормили будущих пиратов, когда они уже начинали соображать, что к чему и вот подошли к каюте капитана, он приложил свой палец к двери, та открылась.

- Ты видел, на чём я летел? – Спросил я, - Сказал бы спасибо, что не развалился в варпе, какое там позвонить. У этой развалины всё, что можно умерло, включая систему связи.

- Да, ты прав, пожалуй. – Согласился он, садясь за маленький столик в своей каюте, - Кораблик, как Крид говорит, на запчасти пойдёт.

В общем, дальше только интереснее, так как Джеспер ушёл в мир иной, пальнув себе в висок, мы решили, что кто-то должен возглавить сие нервотрёпное предприятие, да и пираты нам нужны, грамотных пиратов всегда не хватает, а капитанов как не хватает, уууу… Ты бы знал.

- В итоге выбрали тебя?

-Сначала эту почётную ношу взвалил на себя Тэйн, но потом он вдруг обнаружил, что у него шило в заднице и вся команда уцелела, за исключением тебя, и он решил подкатить ко мне с просьбой заменить его на таком сложном посту. Я, конечно, отправил его в тёмные координаты, из которых никто никогда не возвращался, тогда он вдруг вспомнил, что когда я был под властью Креола, он мог меня пристрелить, но пощадил, думаю ты помнишь этот момент. – Я согласно кивнул, - Так вот, Тэйн у нас ушлый червь, поэтому он мне типа жизнь сохранил и я должен ему помочь в обмен, я бы и здесь его отправил туда же, так он ведь всем расскажет и все вспомнят, репутация прахом пойдёт, пришлось помочь и сделаться учителем. – Грандиозно завершил он, затем почесал свою густую шевелюру и добавил – А во вселенной всё одно, кармольцы воюют с альбонцами, или альбонцы с кармольцами, короче я уже понял, что эта шляпа будет вечно длится, - Он махнул рукой, доставая из-под стола бутыль с эниром, - Кто-то всё время с кем-то воюет, кто-то всегда кого-то режет, мы учим ребят тырить, ребята тырят, а некоторые даже играют в благородство, как тот, с подбитой ногой. В итоге всё пиратство в плюсе. Сейчас думаю взять жену в охапку и махнуть куда-нибудь на Кулдез, там говорят красиво, можно хоть отдохнуть по-человечески.

Но я отвлёкся, ты хотел узнать, где Хорайры, Крид обитает где-то в глубинах Кулдеза и ещё долго оттуда не вылезет, поэтому сейчас на Гербарии другой инженер, Дрейн, кармолец, хоть до Крида мозгами не дотягивает, тоже умный малый, хорошо людьми руководит, а завод по строительству новых кораблей, при нём даже лучше развернулся, вон сколько наклепал летунов и ещё штук десять на продажу стоят, ждут своих капитанов. Раньше Дрейн в команде Мары был, но теперь всё изменилось, он электронику освоил и программы, много новых технологий он сам ввёл в наши ряды, надо будет вам встретится. Он уже знает, что ты прилетел, у него доступ ещё больше, чем у меня. Ещё у нас теперь появилась должность доктора, на каждой базе есть минимум один доктор, очень удобно, мало кому, чего надо отремонтировать, когда под пулю попал, или под нож. Тринелла разместила объявления, на нескольких известных сайтах, по которым нас можно найти, вот доктора к нам и летят с разных планет, платим за каждый приём, ну как ты знаешь, в деньгах недостатка у нас не бывает, да мы тут даже никаких законов не нарушаем, нанимаем человека на работу и ведём с ним дела.

- Хорошо живёте. – Заключил я, - Но где Тэйн?

- Если верить тому, что он прислал на нашу карту два дня назад, где-то возле Таринской системы, на планете Ридерготт.

- Это где? – Я этих горизонтов ещё не видел.

- Смотри, вот здесь Тагва, - Он поднял кулак, пододвинул к нему стакан, - Это Туарава, - Вот в эту сторону приблизительно двадцать световых, маяки там пока работают ущербно, потому что вот здесь есть поле астероидов, которое глушит нам вообще всё, что можно, инженеры пока думают над тем, как это исправить.

- Классно. Докинешь до туда? – Нагло спросил я, - Уж очень было велико желание увидеться с капитаном и всеми остальными, особенно с Трин, не проходило и минуты, без мысли о ней.

Он засмеялся, наливая мне энира в стакан

- Походу ты не понял, агент, я в эти глухие сектора не суюсь от слова совсем, моя очередь наступает, когда наши исследователи такие, как Тэйн там всё облетают, излетают и вынюхают, что там можно взять, сколько там наркош, язык их подучат и всё такое. лишь потом там могу появится я, поэтому сейчас я могу разве что выкупить твой корабль на запчасти, дать доступ к подпространственным маякам и сказать тебе имя капитана, который в ближайшее время рванёт в тот район, нанимайся в команду по старой доброй схеме и лети, выполни контракт, а потом и оставайся со своими. У нас ведь всё просто, а для тебя ещё проще, навыки ближнего боя имеются, даже броня есть, все пираты завидовать будут, у тебя даже пистолет есть, а капитаны, которых тренировал я, даже оружие своим бойцам выдают. О как.

- О как. – Я выпил стакан энира, при этом отмечая, что Рэт сам налил мне из бутылки, к которой только что прикладывася. Видимо мне придётся ещё долго бороться с агентом внутри себя, который вообще никому не доверял. – А как обстоят дела с тем цветком, который всех нас освободил?

- Цветёт и пахнет. – Гакнул новый учитель, наливая мне ещё энира. – Он по-прежнему здесь, но я думаю, что скоро я переброшу несколько отростков на Тагву, эту отрасль тоже надо развивать, как ни крути.

- А Мара? Септ? Глун? – С надеждой спросил я, - Залетают на Гербарию, хоть иногда?

- Фи… - Рэт стукнул по столу кулаком, - Ищи свищи, все разлетелись, разбрелись, они ведь исследователи новых миров, - Он подобострастно развёл руками, - Рыщут по границам, периодически присылают обновления на карту, я только по этим обновлениям и отслеживаю, кто где бродит. Эх, как я не понимал, как мне хорошо живётся в роли исследователя, зато теперь добро творю, собственными руками можно сказать мозги вправляю... – Долго слушать рассказы нового учителя, про его тяжкую жизнь, я не собирался нужно было найти Зафтэйна, так я и сделал. Продал Рэту свой корабль, нанялся в команду к одному из капитанов, промышлявшему кражей информации с одной военной базы альбонцев, и вместе с ним снова отправился в путь.

ЭПИЛОГ

- Дьявол меня побери, да я смотрю ты у нас теперь настоящий пират. – Мой капитан замахнулся и его маленький ножичек со свистом вонзился в дерево, Зафтэйн, в отличие от Рэта, не изменился вовсе, словно даже помолодел, лет этак на двадцать земных, повязки на его глазу не было, но я уже успел привыкнуть к его устрашающему виду, как и все остальные, на ногах пиратские сапоги, кожаная куртка, штаны, у пояса две кобуры, прямо классика жанра.

Мы с ним находились на небольшом острове, покрытом зеленью, и редкими деревцами, в одно из них, Зафтэйн и кидал свой нож. За плечами у меня был набитый всякой всячиной туристический рюкзак, у пояса кобура, одежда у меня была попроще, чем у нашего предводителя, но я ведь не капитан, а всего лишь летописец.

Сидел я на деревянной скамейке, сделанной из пней, передо мной размещался опрятный столик, покрашенный в тёмно-зелёный.

- Так что, получается ты выполнил контракт и остался на Келнаре? Чёрт, если бы не эти астероиды, уже давно бы с тобой связались, я вот хочу отправиться прямо к ним и посмотреть на них поближе! – Он вытащил нож и запустил его в другое дерево, - В этот момент мой взгляд скользнул по агрессивно раскрашенному кораблю, некогда наводившему на космос ужас. Доля оставалась прежней, но теперь лететь на ней предстояло и мне. Благодаря аномалиям, я нашёл Зафтэйна Хорайра лишь через год после прибытия на Гербарию.

- Да, я тоже хочу на них взглянуть, но после этого ты должен будешь наконец дописать книгу. – Тринелла одним махом закинула себе в рот какую-то малюсенькую местную птичку, приготовленную на огне, затем обаятельно подмигнула мне.

- Насколько я помню, ты хотела познакомится с моей сестрой, - Я подмигнул в ответ.

Это, мои дорогие, весьма проблематично, - Скорбно заметил капитан, - Родители, твои, Квэйн, в этом безумии уцелели, с ними ты уже говорил, но вот второй отряд. – Зафтэйн сделал загадочное лицо. – Он попросту исчез, как и Земляне, зная о приближении опасности, эти господа собрали свои манатки и рванули отсюда подальше, причём, судя по тем уликам, что у нас есть, они как-раз скрылись за теми астероидами. Я уже пытался звонить Сигульту, но ничего не выходит, все они где-то там, а учитывая смерть Деола, им придётся действовать самостоятельно, с этим могут возникнуть некоторые осложнения. – Он изобразил скрежет зубов. - Я бы с превеликим удовольствием, принял в команду твою сестру, телепата, но всех телепатов увёз, этот, будь он не ладен, второй отряд. – Нож вонзился в стол, Зафтэйн сел на скамью, рядом со мной и Трин.

- Предлагаю найти их. – Произнесла Кори, поднимаясь с места.

- Дивное предложение, леди совершенство, - Даю вам пятнадцать минут, созерцания сей планеты, после чего, мы вылетаем, - С этими словами мой капитан спрятал нож в карман и деловито направился в сторону корабля, туда же поспешила и Кори, Зэйр тоже собрался уходить.

- И всё же. – Тринелла заглянула в мои глаза, словно стараясь увидеть в них мысли.

- Книга будет написана, но лишь с ваших слов, господа пираты.