Потерянный мир

Глава 1

Море слабо отсвечивало призрачным зелёным цветом. Пляж давно опустел, тишину лишь тревожил сонный шелест волн. Одинокую фигуру человека на берегу видело только круглое бледно-жёлтое око луны. В руке мужчина сжимал колбу с красной жидкостью.

- Люди всегда ждут, когда кто-то примет за них решение. Слабаки и трусы будут возмущаться, ну и пусть. Потом они поймут - наша цель спасти их, пусть даже и против воли, - мужчина приподнял пробирку и с удовлетворением сказал. - Нет времени ждать, пока вас опробуют и выпустят для работы. Мир достаточно настрадался.

С этими словами он двинулся к морю, вошёл в тёплую воду почти по пояс. Вытянул руку и перевернул колбу, с лёгким плеском жидкость пролилась в море. Темное пятно расплылось и быстро исчезло в мутных волнах.

- Плывите малышки, за вами будущее, - прошептал человек, с торжествующей улыбкой поглядев туда, где виднелись огоньки гигантских кораблей, стоящих у причала. - Жизнь родилась в море, пусть из него придёт и спасение.

***

Это море дарило Карине силы. Солёный ветер, крики птиц, золотистые зайчики в лазурной воде. Мощь и ласковые волны. Первая космическая экспедиция, оказалась настолько удачной, что Карина каждый день просыпалась в ожидании чуда.

Стоило провести годы в космосе, чтобы найти такой приветливый и удобный для жизни мир. Учёные будто знали, куда направлять экспедицию, другие варианты были решительно отвергнуты. Без всяких сомнений только сюда, к этой тёплой, ясной планете. И не удивительно, другие миры неподалёку выглядели заманчивыми и интересными, но безжизненными.

Со времени прибытия прошло уже больше месяца, команды интенсивно работали на станциях, разбросанных по побережью. Несколько гравилётов успело слетать вглубь гигантского континента. Учёные собирали данные, и полученные сведения пока только радовали. На родную планету уже отправились восторженные сообщения.

Карина сразу выбрала станцию, стоявшую рядом морем. И как только выпадала свободная минутка бежала туда, на солнечный песчаный берег.

За спиной зашуршали шаги. Девушка попыталась привстать и охнула, ноги затекли, совершенно не желали слушаться, острые коленки неприятно ныли.

На плечи легли руки, и кто-то негромко спросил:

- Загораете девушка? - Карина ни капли не удивилась и с улыбкой запрокинула голову. Её длинные каштановые волосы нежными волнами заструились по рукам юноши.

- Привет Мишук. Знаешь, сегодня у моря прекрасное настроение, праздничное и весёлое.

- Глупышка, откуда у тебя эти фантазии? - улыбнулся Миша и присел рядом. - Я, например, ничего не вижу, вода и есть вода солёная и холодная.

- Ну и скучный же ты тип!

- Зато, моя русалочка, у меня хорошие новости.

- Какие, интересно?

- Пока ты беседовала с морем, Сакэда по громкой связи сообщил, что закончилась тридцатидневная биовакцинация.

- Правда, - Карина вскочила и закружилась радостным вихрем. - Значит, теперь можно купаться?

- Да, если, конечно, не боишься местных подводных тварей. Мерзких и ужасных, - поддразнил девушку Миша.

- Ты меня спасёшь. – Рассмеялась девушка, скинула лёгкий синий комбинезон и осталась в ярко-оранжевом бикини. Михаил залюбовался ею. Карина словно была создана для этой планеты. Её точёная фигурка прекрасно смотрелась и в густых ядовито-зелёных джунглях и здесь на узкой полоске белоснежного пляжа. Насчёт себя Михаил не питал никаких иллюзий. Ростом ненамного выше Карины, конопатый с вечно всклокоченными рыжими патлами. С такой заурядной внешностью девушку не завоюешь, решил для себя Миша, упорно не замечая заинтересованных взглядов Карины. Ей оставалось только огорчённо вздыхать и надеяться, что когда-нибудь эта слепота пройдёт. Девушка подошла к воде потрогала ее ногой.

- М-м-м, вода просто прелесть. Тёпленькая, не то, что дома, - Карина наклонила голову и задорно улыбнулась. - Давай же, идём, слабо?

Миша прищурился, помедлил для вида, потом всё-таки разделся, и, прицепив пояс с электрическим жалом, вошёл в воду.

Это и вправду оказалось неописуемое, редкое удовольствие. Дома вода в океане была прохладной и очень грязной, с поверхностью, сплошь покрытой бурыми неряшливыми водорослями. Солнце там светило тускло, не согревая даже летом. Неудивительно, что новый лучезарный мир казался команде раем, особенно после мрачных тёмных просторов космоса. Лишь пожилой бортовой медик иногда ворчал, слишком уж, мол, идеально, не к добру. Но к его воркотне все давно привыкли. Наплескавшись вдоволь, Карина с Мишей легли позагорать под ласковыми тёплыми лучами.

- Как думаешь, что случилось с аборигенами? - вдруг спросила девушка. - Почему в джунглях только развалины строений и никаких останков.

- Сакэда предполагал, что их организмы состояли из быстро разлагающихся элементов.

- Ф-фу, - поморщилась девушка, - неужели беспозвоночные, как слизни?

- Необязательно. Вполне возможно их обмен веществ был схож с нашим, - лениво сказал Миша, переворачиваясь на другой бок. В выходной день ему совсем не хотелось обсуждать причину гибели аборигенов.

- Вначале я думала, они умерли от страшной болезни. Или применили какое-то особо разрушительное оружие.

- Карина, никакого серьезного излучения и потенциально опасных болезнетворных микроорганизмовобнаружено не было.

- Знаю. Но это для нас, а может для них... - девушка не закончила фразу, поёжилась и покосилась на джунгли, где был найден мертвый город.

- Это уже не наше дело. Перед нами стоит задача выяснить, годится ли эта планета для колонизации. А остальные вопросы в компетенции следующей экспедиции.

- Пока дождёшься от них результатов, - Карина вздохнула и, стряхнув с живота песок, потянулась за комбинезоном, - так можно и от любопытства умереть, - полушутливо полусерьезно продолжила она. - Летим в город?

- Да, сейчас.

В кармане зашевелился передатчик. На сером экране высветилось сообщение. Разведчики предупреждали о замеченных на побережье гигантских ядовитых амфибиях. «Как вовремя», - усмехнулся Миша, вызывая на берег птероплан.

- Карин, ну чего копаешься, пора.

- Иду, - девушка быстро застегнула молнию и легко вспрыгнула на сидение.

Это случилось через несколько дней. Группа ксеноархеологов работала в старом городе, следуя установленной программе. Многие дома сильно повредила морская вода. Полуразрушенные стены покрывали остатки крупных ракушек и присохшие водоросли. Повсюду валялись кости неизвестных рыб, кое-где сохранились скелеты ластоногих. Исследователи уже обнаружили и доставили на базу массу вещей, которые лучше всего сохранились. Их упаковывали и отправляли на корабль. Контейнеры с находками ждали возвращения экспедиции на родную планету.

Светило стояло в зените. От жгучих лучей спасал лишь густой покров изумрудной листвы, но из-за высокой влажности воздух походил на вязкий сироп. Жизнь вокруг замерла и попряталась, спасаясь от жары. Карина взмокла, голова потяжелела, девушка еле дождалась перерыва.

- Мишка, идём купаться, - позвала она. Перистые листья сомкнулись над головой Карины, скрыв тонкую фигурку.

- Куда ты, глупая, подожди!

- Не терпится ей, - ворчал Миша, отводя длинную лиану, так некстати свесившуюся на пути. Из-под ног, испуганно трепеща крыльями, вылетела птица. Ярко-розовое оперенье сверкнуло в лучах светила. - Кыш ты, длинноногая! - шикнул Михаил, убирая руку с оружия. - Напугала.

Он ускорил шаги, умиротворяющий шум волн слышался совсем близко. Внезапно впереди послышалось шлёпанье, как будто падали тяжёлые мешки, а затем испуганный вскрик. Обрывая лианы, Миша рванулся через заросли, выскочил на пляж. Карина сидела на песке и всхлипывала от ужаса. Над девушкой угрожающе нависла гигантская амфибия, ростом примерно в два метра. Бурую кожу гиганта покрывали зелёные вздутия, а широкую голову венчали выросты похожие на рога.

"Почему Карина не убегает?", - встревожено подумал Миша, нащупывая резак. Присмотрелся и увидел, что левую ногу девушки обвивает длинный липкий язык амфибии. И, несмотря на сопротивление Карины, чудовище подтягивало её всё ближе к розовой влажной пасти. Миша вспомнил сообщение биологов, язык этой твари мог быть ядовитым. Карина увидела Мишу и снова закричала. Миша бросился к ней. Несколькими ударами отсёк отвратительную, клейкую дрянь. Брезгливо скривившись, оторвал кусок языка от ноги Карины и отбросил далеко в кусты. Чудовище взревело и прыгнуло. Миша едва успел оттолкнуть девушку. Тяжеленная туша с шумом шлёпнулась на песок. Удивительно быстро развернулась и снова прыгнула. От мощного удара мускулистой перепончатой лапы Карина, кувыркаясь, отлетела в кусты. Миша размахнулся и вонзил резак в шершавую спину монстра. Хлынула густая, липкая кровь. Амфибия отступила и, заваливаясь на одну лапу, оставляя на песке тёмные потёки, уползла.

Миша бросился к девушке:

- Быстро говори, где болит?

- Всё хорошо, - ответила Карина, губы её тряслись. - Думаю, будет парочка синяков и только. Эта тварь сидела вон там, - девушка показала на заросли. - Вначале я почувствовала, как за ногу дёрнула и потащила какая-то верёвка. Я упала и уронила резак. Мишка если бы не ты. - Девушка обняла его и еле слышно всхлипнула, а потом пожаловалась. - Ступню всё-таки щиплет.

- Покажи, - потребовал Миша.

- Вот, - Карина вытянула ногу и вдруг испуганно вскрикнула, - смотри, что это у тебя!

Правая рука Михаила покраснела до самого плеча и покрылась волдырями.

- Наверное, кровь попала. Чёрт, эта жаба и вправду ядовита. Есть бинт биозаживления?

- Конечно.

Карина достала металлическую коробочку с бинтами. Вынула нужный.

- Сейчас только сбегаю к морю, намочу.

- Осторожней на берегу!

Девушка бросилась к воде. Сгоряча вбежала почти по пояс. Трясущимися руками пыталась вынуть жало, чтобы вскрыть упаковку, но тут же уронила его в воду. Девушка вскрикнула от досады. Пришлось разрывать жёсткий пластик зубами. С влажным бинтом Карина бегом вернулась назад, наложила повязку и только потом смыла жгучую слизь со своей ноги.

- Болит? - заботливо спросила она.

- Теперь уже нет.

- Сейчас вызову птероплан, он нас заберёт на базу. - Карина набрала нужный код. Ответ пришёл моментально - Замечательно как раз есть свободный. Посиди, подожди, а я сбегаю, жало поищу. Представь, за месяц третье уже теряю.

Миша через силу улыбнулся и кивнул. Карина виновато погладила его по забинтованной руке. Встала и пошла обратно к морю. Осмотрела берег, несколько раз нырнула, обшарила дно. Жало бесследно исчезло. Должно быть, его смыло прибоем и унесло далеко в море. Девушка хотела было прекратить поиск, но представила, как придётся отчитываться перед Алитой и решила нырнуть ещё раз. В мешанине песка и водорослей заметила странный блеск. Решив, что это её прибор Карина обрадовалась и подплыла ближе, но найденная вещь оказалась совсем не инструментом. От удивления девушка разинула рот и чуть не захлебнулась солёной, горьковатой водой. Фыркая и отплевываясь, она вынырнула и пулей поплыла к берегу.

Прыгая на одной ноге, пытаясь надеть на другую ботинок, девушка подскакала к Мише. Он откинул колпак птероплана, готовясь к взлёту. Карина кое-как натянула обувь и ловко вскарабкалась на сидение. Миша пристроился рядом. С лязгом защёлкнулись вокруг пояса держатели. Птероплан покачался по тангажу и медленно взлетел.

- Нужно срочно вызвать Мориса, - крикнула Карина, судорожно хватаясь за поручень. От сильного встречного ветра заслезились глаза. Миша заметил и поспешно щёлкнул тумблером, сзади опустился прозрачный колпак.

- Зачем тебе капитан?

- Там под водой люк. Понимаешь, я увидела кольцо, похоже, оно сделано из какого-то светлого металла, а под слоем песка люк, по-моему, довольно большой. - Карина обернулась, на лице её сияла удивлённо-счастливая улыбка. - Мишка, кажется, там люди! Понимаешь, наверняка внизу какое-то убежище, может быть, их там замуровало. А мы всех спасём.

- Если так, то вряд ли кто остался в живых.

- Пессимист рыжий. - Карина прижалась к Мишиному плечу и выдохнула. - А я вот верю в лучшее.

Уже вечером к месту находки привезли специальный коридор из суперпластика. Один конец его установили на бетонное кольцо вокруг люка, а другой присоединили к исследовательскому куполу, который техники собрали на пляже ещё днём. Воду из первой секции коридора полностью откачали и пустили воздух. Люди смогли спуститься и рассмотреть находку подробнее. Это оказался квадратный люк, размером три на три метра. Роботы аккуратно очистили его поверхность. Посредине обнаружилась надпись.

- Знакомые слова. Удивительно, язык здорово напоминает наш, - лингвист Алекс склонился над люком и провёл по буквам рукой. - Похож на всепланетный лэнгвидж. Ноев ковчег, - с удивлением прочитал он. - И что это значит?

Исследователи переглянулись.

- Где-то я подобное слышала, - протянула Карина. Все выжидающе уставились на неё. - Нет, не помню.

- Разберёмся. Так, всем надеть защитные маски, - скомандовал Морис. - Будем вскрывать объект. Сами понимаете, неизвестно какие там могут быть болезнетворные микроорганизмы.

- Это уж по моей части, - улыбнулся Сакэда.

Вместе они прикрепили к кольцу люка захват. Капитан достал из сумки на поясе пульт, надавил на кнопку.

Послышался гул, захват еле заметно завибрировал. Исследователи на всякий случай присели и затаили дыхание. Вот люк дрогнул, тяжело поднялся. Манипулятор осторожно опустил его на песок, замер. Исследователи подошли, опасливо заглядывая внутрь. В открытом отверстии виднелись металлические ступени, уходящие вниз.

- Что там? - заворожено, спросила Карина, глаза её возбуждённо сияли за прозрачным пластиком маски.

- Первыми пойдут Алекс и Михаил, - строго сказал командир, - советую сразу включить фонари.

- Почему только они?! - запротестовала было Карина, но Морис строго глянул на неё и девушка, надув губы, отступила.

Оба исследователя зажгли плечевые фонари и по очереди скрылись в недрах неизвестного помещения. Некоторое время по рации слышалось лишь дыхание обоих. Первым заговорил Михаил:

- Здесь огромный зал. Пол и стены облицованы какой-то серой плиткой. Справа вдоль всей стены на узких столах стоят экраны, похожие на мониторы компьютеров, только очень старые. Мы похожие в институте на практике разбирали. Только тут ещё древнее.

- Посмотри туда, - восторженно вскрикнул Алекс. В динамике вдруг сильно зашумело, послышался звук падения.

- Что там у вас? - с тревогой спросил капитан. - Отвечайте немедленно.

- Уф, наткнулся на полки с книгами, - ответил Михаил, - тут огромное количество книг на бумажных носителях, и я опрокинул один из стеллажей.

- Растяпа, - прокомментировал Алекс.

- А другие помещения есть? - нетерпеливо спросила Карина. - Где могут быть люди?

- Нет, стены абсолютно гладкие, ничего похожего на выход. Разве что за стеллажами посмотреть. - С сомнением в голосе сказал Алекс.

- Обязательно заглянем, - подтвердил капитан. - Проверьте, там есть подача электроэнергии?

Послышались щелчки.

- Размечтался! Конечно, нет. Придётся тащить аккумуляторы сюда. – Насмешливо ответил Михаил.

- Так и поступим, а пока возвращайтесь. Нам необходимо составить план исследований. Сакэда, как я вижу, вооружился приборами и рвётся провести анализ воздуха. А мы составим список необходимого оборудования.

И работа закипела. Программисты смогли подключить некоторые компьютеры. Алекс подготовил простейшую лингвопрограмму, для просмотра содержимого папок. Информация удивила исследователей. Почти все объемы дисков занимало огромное количество электронных книг, журнальных и газетных заметок. Половина группы южного побережья пыталась проанализировать их и привести в систему. Карина занималась научными статьями. Некоторые заметки показались особенно тревожными.

Каждый вечер Карина просиживала над ними. Строчки мелькали перед глазами и сливались, но девушка упрямо перечитывала их, пытаясь найти зацепку.

"Ученым, наконец, удалось вывести новую бактерию. По их словам, она сможет успешно бороться с нефтяной плёнкой на поверхности воды. Если апробация пройдёт удачно это станет грандиозным решением экологической проблемы..."

"Третьего марта неизвестные похитили пробирки с культурой недавно выведенных бактерий оилфагов. Полиция подозревает местную партию зелёных. Агрессивные методы борьбы давно стали их визитной карточкой..."

"Зелёные победили! Нефтяные плёнки, бензиновые и керосиновые отходы были успешно поглощены оилфагами. Смельчаки, взявшие на себя ответственность, не прогадали в расчётах..."

"Учёные отметили резкое повышение содержания углекислого газа в атмосфере, что уже привело к сильному изменению климата. По мнению исследователей, это может закончиться тяжёлыми последствиями для планеты..."

"Люди в панике. Остаётся лишь один выход. Правительство планеты приняло решение..."

Карина просматривала тревожные строки. Постепенно вырисовывалась страшная картина. Девушка в душе ещё надеялась найти уцелевших людей. В каждом документе, в новой статье она искала намек на дверь, ведущую в тайные жилища. Карина считала, что ради безопасности люди вполне могли зашифровать карту расположения входов. Она даже выяснила, что означает название "Ноев ковчег", расшифровка подтверждала её первоначальные предположения, что население могло спастись. Но, увы, с каждым днём уверенность в этом растворялась. Как ни грустно осознавать, похоже, все люди когда-то погибли в волнах моря, казавшегося теперь таким ласковым и безобидным.

Карина составила отчёт и отправила в информаторий учёного совета. Оставались мелочи. Парочка статеек и виртуальный дневник. Миша случайно обнаружил их в системной папке одного из компьютеров. Статейки оказались абсолютно пустыми и неинтересными. Сладко зевнув, Карина открыла первые страницы дневника. С каждой прочитанной строчкой она понимала - ключ к тайне цивилизации обнаружен.

Девушка вошла в рубку капитана. Карина не спала несколько дней, щёки ввалились, светло-голубые глаза, казалось, почернели от усталости. Девушка в изнеможении опустилась на пол и тихо спросила:

- Вы исполнили мою просьбу?

- Да, связь с главой секторов будет установлена через две минуты.

Через некоторое время на передатчике мигнул огонёк. Морис нажал кнопку, посреди рубки появилась голографическая фигура плотного черноволосого мужчины. Он выглядел довольно молодо, и лишь морщины возле губ и светло-голубые проницательные глаза говорили о прожитых годах. Впрочем, точный возраст его не знал никто на планете, это держалось под строжайшим секретом.

- Капитан.

- Слушаю вас, глава.

- Простите, мне нужно поговорить с Кариной. Наедине.

- Но, я должен знать… - попытался возмутиться Морис.

- Прошу вас, - губы Карины задрожали. Капитану показалось, что она находится на грани срыва. Девушка сцепила руки, тело её напряглось как струна, глаза смотрели с отчаянием и вызовом.

- Ну, хорошо. Раз это так важно.

- Очень важно. Спасибо. – Сказала девушка. Глава молча кивнул капитану.

Когда Морис вышел, Карина не нашла в себе сил подняться.

- В чём дело малышка? - ласково спросил мужчина. - Я же только час назад разговаривал с вашими. Поздравил с успешной экспедицией. Что-то случилось?

- Да, дедушка, - негромко ответила Карина, - расскажи мне правду о нашей планете.

Они разговаривали почти час. Миша увидел Карину, пошатываясь, она выходила из рубки.

- Тебе плохо? - встревожено спросил он.

Карина вздрогнула и опёрлась о стену. Взгляд её блуждал. Потом она всё-таки взяла себя в руки и прошептала.

- Всё хорошо Миша. Поцелуй меня.

Михаил обнял плечи девушки, нежно коснулся губами гладкой щеки. Карина обхватила его и крепко прижалась, спрятав лицо на груди. Миша поцеловал выгоревшие пряди волос. Девушка вздохнула.

- Иди в гостиную, там уже собрались все группы. Такой замечательный день, правда? Его необходимо отметить. Иди же, - повторила она, видя, что Миша продолжает смотреть на неё. - Я скоро присоединюсь к вам.

Она не выполнила своего обещания. Спустя три часа Карина ворвалась в комнату капитана и крикнула:

- Красный сигнал тревоги. Передана команда к немедленному старту. Вот приказ, хорошо, что я успела принять. - Девушка швырнула кристалл на постель. Включилась запись, сам глава сектора сурово вещал:

- Приказ капитану. Обнаружена бактериальная угроза. Всем членам экспедиции немедленно покинуть планету. Повторяю, немедленно покинуть планету.

Капитан бросился в рубку. Вызвал пилотов, подал сигнал готовности к взлёту.

Ошеломлённые исследователи поспешно разбежались по своим местам. Взревели двигатели, тяжесть перегрузки с мощной силой вдавила в кресла.

Когда корабль взлетел, и планета голубым шариком повисла в иллюминаторе, Морис пришёл в себя и озадаченно спросил:

- Странно, почему глава не передал приказ непосредственно мне. Ладно, сейчас сделаем запрос.

- Простите, - сказала Карина. Лицо её скрыла маска. Девушка нажала на кнопку управления климат-контролем. - Этого я пока позволить не могу.

Монитор показал резкое падение давления, капитан вдохнул, попытался достать кислородную маску, но не успел. Девушка заботливо уложила в кресло потерявшего сознание Мориса, и уверенно ввела координаты родной планеты.

- Никуда не нужно сообщать, - тихо повторила она, глядя как чудесный, родной голубой шарик стремительно удаляется прочь.

От вынужденного сна Карина пробудила команду лишь через несколько часов. За это время корабль успел покинуть систему, которую как теперь знала девушка, люди называли Солнечной.

- Вам придётся объяснить своё поведение, - холодно сказал капитан. - Вы хотя бы понимаете, что у нас не хватит топлива, чтобы вернутся на планету, а потом проделать обратный путь домой.

- На это я и рассчитывала, - вздохнула Карина, - мы летим на Уранию.

Люди возмущённо загудели.

- Обратного хода для экспедиции нет. Вы разочарованы. После возвращения я предстану перед судом. Но прошу выслушать, возможно, вы поймёте меня.

Исследователи переглянулись, но всё же, разрешили девушке говорить. В рубке стало совсем тесно и поэтому многие просто сели на пол, опёрлись о стены и пульты. Карина вновь опустилась в кресло и начала рассказ.

- Вы уже знаете о бактерии оилфаге, изобретённой, казалось, во благо Земли. Микроорганизм должен был избавить воду от вредных примесей. Перед тем как применить бактерию, её подвергали тщательным проверкам. Но на планете в очередной раз нашлись люди, желающие осчастливить всех насильно. Не апробированную культуру похитили и выпустили в море. Бактерии начали бесконтрольно размножатся и мутировать, стремительно уничтожая всю нефть и нефтесодержащие продукты. В процессе жизнедеятельности оилфаг выделял огромное количество углекислого газа. Это привело к сильному дисбалансу в составе атмосферы. Парниковый эффект вызвал мощное потепление, страны одна за другой скрывались под толщей воды. Земле грозил всемирный потоп. Перед угрозой гибели правительством объединенных стран было принято решение перевести жителей в виртуальный книжный мир. Технология преобразования клеток в информацию была к тому времени успешно разработана и применена. Многим это показалось наилучшим выходом из безнадёжного положения. Остаться должна была небольшая команда инженеров. Предполагалось, что группа переждёт катаклизм в подземном бункере, который мы нашли. А потом, убедившись в том, что катастрофические условия ликвидированы, запустят механизм выхода из виртуала.

- Это же абсурд, - не выдержал Сакэда. - Процесс очистки мог затянуться на сотни лет. Кто бы согласился жить в бункере?

- Никто и не стал ждать. Незадолго до катастрофы, пришло сообщение о недавно открытой планете.

Исследователи выстроили там небольшой жилой комплекс и выслали подробный доклад. Он попал к одному из инженеров группы "Ноев ковчег". Учёный решил, что ни кораблей, ни горючего всё равно не хватит для эвакуации всех жителей планеты.

Люди, ни о чём не подозревая, позволили перевести себя в призрачный мир. А команда, на которую возлагались надежды, спешно покинула Землю. Это были наши прадеды, они назвали планету Урания, создали систему секторов, организовали более-менее сносные условия существования. А учёный, который принял сообщение, стал главой секторов. - Карина на секунду замолчала, опустила голову и продолжила.

- Мысль о возвращении не оставляла их. На Землю было решено выслать исследовательскую экспедицию. Мы признали планету годной, вода отступила, можно спокойно полноправными хозяевами осваивать новый мир. А бывшие жители навечно остались бы сказочными персонажами в виртуальных книгах. Я связалась с главой, он подтвердил все мои предположения. Выпускать людей никто не планировал. Мне оставалось стереть нашу беседу, записав часть его рассказа, которая в укороченном виде походила на приказ к вылету. Потом я спустилась в бункер и запустила механизм возвращения. Думаю, материала для построения новых тел хватит на всех. Ключ к выходу я обнаружила в дневнике, который нашёл Миша. Дальше вы знаете. Мне пришлось принять решение за всех. Ключ по приказу главы могли уничтожить, никто бы не ослушался. Я постаралась исправить ошибку, сделанную нашими прадедами в прошлом. Конечно, людям придётся начинать всё заново, но надеюсь, книги подскажут им, кем они были раньше. А мы поможем.

Миша подошёл к девушке и мягко положил ей на плечо руку. Карина со вздохом закрыла глаза. Исследователи молчали, где-то далеко под Солнцем вновь оживал потерянный мир.

***

Мать с радостной улыбкой выбежала на крыльцо. Глаза её сияли счастьем.

- Лю, только что звонил папа. Он скоро будет здесь. Нужно срочно собирать вещи, мы уезжаем.

- Куда? - с любопытством спросила девочка.

- Увидишь, это прекрасный, замечательный мир.

- Лучше, чем этот?

- Да намного лучше, - ответила мать, и глаза её увлажнились. - Он не такой сказочный, но тебе малышка обязательно понравится.