Последний вопрос викторины

Глава 1

Дргкхаар Урз был как никогда близок к огромному выигрышу.

Ответив на все предыдущие вопросы межгалактической викторины, ему оставался один-единственный последний вопрос. Некоторые говорили, он был самым трудным, а другие утверждали, что этот вопрос – фарс, специальная придумка организаторов. Но, как бы то ни было, Дргкхаар здорово волновался.

Он вырос на Клептоне, маленькой и бедной планете, которую и открыли-то не сразу, а только спустя 573 года после того, как человечество полетело в космос (а уж люди считались самой отсталой расой, это было известно всей Галактике). Там он трудился, собирая линялые шкурки кгаахов по бескрайним просторам всей планеты. В конце дня, эти шкурки он сдавал в утилизатор, который отгружал их в специальные контейнеры, а потом уж эти самые контейнеры продавались по разным планетам, где их использовали как необычайно прочный и надежный материал. Кгаахов на Клептоне было завались, линька у них наступала раз в три дня, а размножались они с небывалой скоростью, так что сборщикам шкурок всегда было, чем заняться. Работа – скучнее некуда, зато уже спустя пару лет Дргкхаар накопил на небольшой приемник, который показывал передачи со всей Галактики. И с тех самых пор он стал самым ярым поклонником викторины «Ответь Соларису».

Соларис был бессменным ведущим передачи и раз за разом задавал игрокам каверзные вопросы. Лишь единицы, на памяти Дргкхаара, добирались до заветного сотого вопроса и желанного приза, эквивалент которого составлял годовой доход такой планеты как Клептон. А кто бы не хотел стать королем мира, пусть даже такого маленького и бедного!

Для участия в викторине всего-то и нужно было, что настроить свой личный идентификатор на специальную волну, частоту которой сообщали в прямом эфире в строго определенное время. А потом – томительное ожидание, пока ведущий методом случайного выбора определяет следующего участника. И с этого момента – ты в игре!

Дргкхаар раз за разом отправлял свой идентификационный номер в эфир, и раз за разом терпел неудачу. И наконец, спустя сотню попыток, удача улыбнулась ему. Прямо в приемнике, в прямом эфире, улыбающийся Соларис пробежал глазами по строчке идентификационного номера, прогнал ее через дешифратор и объявил:

- А участником нашей следующей викторины становится… Дргкхаар Урз, планета Клептон! Мои поздравления! С нетерпением жду нашей встречи!

И ведущий подмигнул прямо в камеру, прямо Дргкхаару!

После этого жизнь Дргкхаара разительно изменилась. До записи следующего эфира оставался целый месяц, а столько всего нужно было успеть сделать! Участникам обычно высылались не только подробные инструкции, но и небольшие подсказки, на какие темы будут задаваться вопросы, так что огромное количество времени Дргкхаар посвятил изучению различных рас и их повадок. Также, он временно передал дела соседу Укржаагху и милостиво разрешил собирать шкурки на своем участке планеты, пока сам Дргкхаар будет на записи. Наконец, распрощавшись с соседями и пригладив верхние антенны, Дргкхаар был готов отправиться в путь.

За ним послали специальный корабль, выкрашенный в яркие цвета, и казалось, будто со всех сторон корабль лижут солнечные пламенные языки. Также на корабле был сопровождающий, который ежеминутно беспокоился, удобно ли гостю, не желает ли он чего-нибудь выпить и как он себя чувствует.

И теперь, Дргкхаар с тоской вспоминал уютные подушки в корабле, отменную пищу, которой его кормили четыре раза в сутки, и овации, сопровождавшие его с момента схода с трапа и до его входа в здание, где велась запись. Теперь, на кону стояло все, а вот сам вопрос казался бедняге Дргкхаару совсем неразрешимым.

- Дргкхаар? Я повторю вопрос?

Соларис вежливо улыбался ему, но в этой улыбке игрок прочел: соображал бы ты побыстрее, дружок, время записи не резиновое.

От волнения жвалы Дргкхаара покрылись кислотой:

- Да, пожалуйста.

Ведущий нетерпеливо закатил все три глаза, но продолжил все тем же безукоризненным голосом:

- На каком изображении мы видим предмет, представляющий собой самую большую ценность для расы людей с планеты Земля?

Глаза Дргкхаара привычно заметались по уже знакомым четырем картинкам. В левом верхнем углу – старая добрая лазерная пушка, даже земляне создавали ее прототипы, а самые мощные модели могут прожечь дыру даже в броне клептонца… Рядом с пушкой – что-то незнакомое, похожее на шкурку кгааха, только поменьше и странного цвета. Левая нижняя картинка – камень Кратса, крайне редкий минерал, но он был открыт совсем недавно, и Дргкхаар не был уверен, что земляне знают о нем. Последняя картинка – браслет телепортации новейшей модели, но даже Дргкхаар не счел бы его самой большой драгоценностью.

Так каков же правильный ответ? Земляне, земляне… Странная раса, настолько недоразвитая и глупая, что он даже не счел нужным уделить ее изучению достаточное количество времени. Вот же дурак! И как теперь быть, когда заветный приз практически у него в лапах – но при неправильном ответе, он потеряет все!

- Земляне,- между тем начал говорить Соларис, деликатно отвлекая аудиторию от молчаливого и напряженного Дргкхаара.- Странная и такая неизведанная раса. Что знаем мы об этих дикарях, чьи ценности и идеалы так далеки от наших?

При этих словах, антенны на голове Дргкхаара еле видно качнулись. Ведущий дал ему подсказку – это очевидно! Но что же это значит? Ценности, далекие от наших… А что ценно для него, для Дргкхаара? И что бы он не выбрал ни за что на свете?

- Ответ КР-789678н,- наконец объявил он, откинувшись назад.

- Вы уверены?- Соларис не желал так просто расставаться с игроком, но ему самому уже надоела эта затянувшаяся игра.

- Не уверен, - хохотнул Дргкхаар,- но разве у меня есть выбор?

- Какой смелый клептонец! – восхитился Соларис,- раз у него нет сомнений, сомнений нет и у меня! А теперь давайте узнаем правильный ответ… КР-789678н! Это невероятно, но факт – наш сегодняшний гость выиграл викторину! Какая отвага и сила духа, друзья! Я искренне поздравляю вас с выигрышем!

Он по очереди потряс все конечности Дргкхаара, сияя улыбкой, а затем торжественно вручил ему урз, который победитель сможет обменять на любую приемлемую валюту или драгоценный минерал, а то и на целую планету – и не обязательно Клептон! Сам же Дргкхаар, ошалелый от победы и счастья, прижимал к груди урз и широко улыбался, оглушенный какафонией звуков, ревом зрителей и вспышками камер.

И только когда Соларис развернулся, готовый уйти из аудитории, Дргкхаар опомнился:

- Соларис!

- Да, мистер счастливчик? – на этот раз ведущий одарил его куда более теплой и искренней улыбкой.- Приятно видеть, как простые работяги вроде тебя вырываются вперед. Так держать, парень.

- А что все-таки значит этот предмет, который был правильным ответом? Что это?

- А, так ты все же угадал правильный ответ. Это было…дай-ка сверюсь с записями…День-ги.

- День-ги,- заинтригованно повторил Дргкхаар.

- Местная валюта. Земляне от нее без ума. Говорят, некоторые просто копят их, так ни на что не обменивая. Можешь себе представить?

И Соларис, насвистывая, удалился.

«Просто копить валюту и считать этот мертвый груз – высшей ценностью,- подумал Дргкхаар, выходя из студии.- воистину, землянам предстоит еще очень долгий путь развития».