Полет Артемиды

Глава 1

Так. Похоже, вляпались.

Рена не была слишком уж опытным капитаном. Напротив, совсем недавно экзамены сдала. Но все же -- уже не первый переход. В данном случае они решили еще и чуток подзаработать. Взяли мини-яхточку не просто в аренду, а "на перегон".

Они -- это она, и ее парень, Люк. Ну да, Лукас энне Мэй-второй. Они именно так представился, когда поступал в ту школу капитанскую. Они там и познакомились, кстати. Он был не местным, приехал из соседней Федерации. Но Рена итак прекрасно знала, что "энне" -- это приставка к именам аристократов. А потом почитала в сети про род энне Мэй. Ну, впечатлило.

Но при этом парень толковый, и не сноб совсем. Довольно быстро нашел общий язык и с компанией сокурсников, и с инструкторами. Учебной яхтой в космосе рулил уверенно, но как и все -- конечно, совершал ошибки. Реагировал при этом разумно, исправлял, и старался не повторять.

С Реной они нашли общий язык примерно к концу первой недели практики. Ну а что, симпатичная девочка, симпатичный мальчик, одной разумной расы. Кстати, да, у них и иномиряне на курсе были. Но Рена не была любительницей такой экзотики.

Выпустились успешно они оба. Да и вообще, почти все у них. Потом еще позависали немного на станции, устроив себе мини-отпуск. Даже на ближнюю планету слетали, искупались в местном море, и по достопримечательностям местным прошвырнулись. Ну а потом -- по домам.

И уже никак она не ждала, что через несколько месяцев он ей предложит на пару рентануть кораблик. Ну, прогуляться в ближнем космосе, а заодно и скиллы капитанские обновить. Обновили скиллы знатно, половину времени провели в каюте. Что делали? Ну, само собой, сериалы смотрели, а как же иначе :-) Благо, в "чистом" космосе автопилот работает почти идеально.

В общем, парочка сложилась. Но и на жизнь тоже зарабатывать надо. То, что для наследника рода Мэй могло и не быть проблемой, для нее - точно было. И поэтому следующий проект уже затеяла она сама.

Взять кораблик "под переход". Клиент уже ждет на точке прибытия, права есть, мозгов вроде тоже хватает. Денег дадут. Но, поскольку опыта все же маловато -- лучше идти парой. И - не как в прошлый раз, а все же по-настоящему. Вахтами. И -- с запасными кадрами.

Благо, с этими кадрами особых проблем-то не было. Их задача ведь, по сути - разбудить, и кофе принести. Ну, это не всегда так. Бывает и экстрим. Но тут вроде как -- не предвиделось.

В общем, договорились. Рена позвала сестренку Нику. Ну, так-то она двоюродная, но это не так важно. Люк тоже приехал с товарищем. Представил его как сокурсника из университета. Сам же он представился просто -- Кейн. Без родового имени даже.

Ну да и ладно, им же детей вместе не растить. Скорее всего.

Глава 2

И вот сейчас - нарисовалась проблемка. Рена была на "капитанской" вахте. Формально она и была капитаном, поскольку именно на нее записали корабль. А Люк -- помощником. Но, по факту, учитывая их примерно одинаковый опыт, они как-то просто поделили вахты. На сложных участках по очереди, с кем-то из двух неучей на подхвате. Ну, а на простых -- как в прошлый раз. Хотелось же не только заработать, но и удовольствие получить успеть.

Сегодня Рене помогал Кейн. Люк сменился пару часов назад. Ника тоже уже свинтила куда-то. Может, спать, а может -- читать очередной романтический рассказ. Но, собственно, именно сейчас это уже не имело значения.

Линкор. Староимперский. Таких не делают лет двести уже. Где только они откопали его? Рена читала, что такой линкор как-то раз смел примерно полпланеты одним залпом. Ну, собственно, до второй половины тупо не долетели заряды. А то бы и с ней справился, наверное. Проверять на себе как-то точно не вдохновляло.

- Неопознанное судно, назовите себя, и направление движения.

- А кто конкретно спрашивает?

Рена понимала прекрасно, что прогибаться под первый же "наезд" не стоит. Тем более, что точно знала, что никаких границ не нарушила. И никаких легитимных войск или погранцов тут нет, и быть не может. Нейтральный космос, свободная зона. Специально же именно так маршрут строили.

- Приказываю снизить скорость, и принять досмотровую команду.

- Так, еще раз повторяю свой вопрос. Кто тут, конкретно, мне приказывать решил?

На той стороне, похоже, такой "борзоты", да еще и от девицы, не ожидали.

Зависли на минуту. За это время Рена успела включить внутреннюю "тревожную" оповещалку. И по внутреннему комму скомандовать Кейну, чтобы поднимал остальных. Попутно подумала -- "Возможно, сейчас и бить будут".

- Так, неизвестное судно, вызывает линейный корабль космических сил системы Ланнис. В мои задачи входит охрана района и досмотр всех прибывающих кораблей, как дружественных, так и нейтральных. Командир -- контр-адмирал Саан-Клаас.

Млин, вот же, "Санта-Клаус" нарисовался.

- На основе "договора о мирном космосе" все транзитные суда являются законным объектом для надзора. Назовитесь, и примите на борт команду досмотра.

Вот еще бы кто-то понял, что это система Ланнис забыла в четырех переходах от себя самой? Ну да, бузили там партизанчики-повстанцы некоторое время назад. Ну даже пусть и систему справились под контроль взять. Но вести космическую экспансию? Они там совсем на голову ушибленные?

Но с линкором спорить сложно, однако. Рена уже задумалась о пропавшей страховке за конфискацию недоставленной яхты. При этом почему-то была уверена, что вот прямо стрелять в них главным калибром -- пока не будут.

Появился Люк.

- Что за дела тут, что за срочность?

- Сам не видишь? -- показала на главный монитор -- Линкор нарисовался, запрашивает досмотр. Представился флотом Ланниса.

- Хм. А это кто вообще? И что делать думаешь?

- А что, варианты есть? Захотят -- раскатают в момент, уйти не успеем точно. Надо принимать их команду. Вроде нет контрафакта у нас.

Подошла Ника.

- Нет, мальчики и девочки. Порылась я тут уже в сеточке. Им вовсе не контрафакт нужен. А корабли. Любые. Они в такой "засаде" сейчас... Так что, если дадим их команде зайти -- выкинут нас за борт, как котят. Чтобы тупо корабль забрать. Даже груз им не нужен.

Рена в первый раз столь длинную и разумную мысль от своей кузины слышала. Как-то привыкла по жизни ее -- мелкой воспринимать. Но -- это ведь не значит, что ее мысль неверна.

- Так, кэп, что делать будем? -- это уже произнес Кейн.

Пауза. Только через полминуты до Рены дошло, что спрашивали-то, собственно, ее. А вовсе не "старшего товарища" Люка.

Глава 3

Они ждут решения. Да, вроде бы, разумнее всего -- сдаться. У них и груза-то нет. Потерять корабль. Не свой даже. Но придется потом расплачиваться за него. Сами ведь влетели в "зону боевых действий". Ну да, они не знали. Но страховщикам -- не докажешь ведь. Особенно, когда они материально заинтересованы в обратном. Ну да ладно, тьма с ними, с деньгами.

Самим - в плен. Как потом выбираться? А непонятно. Ладно бы, действительно была там настоящая война, где -- настоящие пленные. Там какие-то конвенции, переговоры, обмены, выдачи . А тут - какая-то микроразборка непонятных персонажей за локальную власть. Но ресурсы-то им нужны. Там не только яхту -- и танкер потерять можно. Причем желательно бы - сразу вместе с командой. Нафига же им живые свидетели?

Так что сдаваться -- ну, так себе вариант. Ищем иные?

Ищем!!!

===

- Да кто вообще эти Ланнисы? - Люк реально рвал и метал. -- Откуда они вообще нарисовались, и на каком основании тут командовать начали?

- Сам как думаешь? -- возразила ему Ника. -- По праву сильного. Собственно, я лично не вижу, чем род "энне Мэй" от них принципиально отличается...

- Мой род уже почти тысячу лет управляет Федерацией. Ну, не единолично, но все же...

- Ага. - вступила уже Рена -- Кто первый встал, того и тапки. Что с того, что вы пришли к власти раньше? Вы что, от этого умнее или талантливее стали?

Люк, определенно, опешил от таких аргументов. И взглянул на Кейна в поисках поддержки.

- Ну, а что? Скажи еще, что девчонки по существу неправы? Мы просто реально встали первыми, и забрали себе "тапки".

Ага, "привет, медвед". Кейн тоже из "энне Мэй", похоже. И, он точно старше Люка. То есть, возможно, и в очереди на престол - тоже старше. Хоть это и не точно, но похоже, нарисовалась серьезная политическая проблема.

===

- Так, долгих обсуждений нам точно не позволят -- решила Рена. -- Надо решать. И по тактике, и -- готовы ли мы наследников палить.

Наследники уже и сами поняли, что спалились. И из этого, кстати, сразу логично следовало, что никто из команды не должен попасть в плен. Ну, точнее, не должен попасть в плен "живым и разговорчивым".

Эту мысль, неожиданно, первой озвучила Ника.

- Я не то чтобы поклонница идеи "умирать за страну". Мне вообще это как-то всегда глупостью казалось. За людей, за близких своих, за друзей -- понятно. А тупо, за кусок разноцветной бумаги на карте -- ну, мне это непонятно. Но в данном случае -- смогу и вас, в принципе, понять. Одна только просьба - прежде чем себя спасать, обо мне тоже, ну хоть немножко, подумайте. Ну, и о Рене тоже.

Глава 4

Ну вот, общее понимание вроде нарисовалось. Но не совсем. С одной стороны, вроде именно Рена и втянула их во всю эту мутную историю. С другой - вроде как эта история настолько мутной стала именно по причине участия парней. Ну, были бы обычные парни -- вообще бы не было вопросов, обычным выкупом максимум отделались. Ну или, если бы им не повезло -- об этом лучше не думать. Но Федерация бы точно не пропала, даже при этом.

И ладно бы еще Люк один был. Но дернул же его демон за хвост - еще и братца вытащить на банальную космояхтенную прогулку.

- Так, что с линкором-то делать будем? -- спросил Люк.

Тут уже Рена слегка удивилась. Но первым все же встрял Кейн.

- Ты что, военку свою вообще прогуливал?

- А это тут причем?

- Вариантов тут, похоже, два. Драться, или убегать. - это Ника решила высказаться. - Вроде, как раз этому вас и должны были на той "военке" научить, про которую было сказано. Посчитаем шансы? Времени мало, так-то.

- Против линкора драться? Мы ему на пол-укуса примерно. - это Кейн.

- Ну, убежать, вроде, тоже - маловероятно. Зацепят и собьют. Не успеем, характеристики у нас не те. Им корабль, конечно, нужен. Но если уж взять нельзя - хоть другим не отдать.

Люк тоже был прав, по существу. Ну, хоть долг за яхту отдавать не придется.

- Что, совсем край? -- Ника даже особо расстроенной почему-то не выглядела. - Ну тогда, парни, я была рада, что с вами познакомилась. Рена -- спасибо за приключение. Определенно, на всю оставшуюся жизнь запомню.

Улыбнулась. Ее улыбка Рену вдохновляла еще в детстве. "как же не хочется это терять". А Ника продолжила.

- Кейн -- жаль, что ты так и не решился сделать мне то предложение, которое, хотел, похоже...

- Твою мать же... Это ты ведь сейчас мне на секс намекала? Кажется, я все-таки очень хочу выжить... -- сказал Кейн.

- Ну, я тоже. Не только ради этого, конечно. Но ты уже сам все понял. Просто в другой раз так не тормози.

- Ага. Примерно так и должны говорить пилоты безнадежно падающей яхты -- прокомментировала Рена.

Глава 5

- Неопознанный корабль, повторяю приказ: "снизить скорость и принять команду для досмотра". В противном случае, мы будем вынуждены вас атаковать.

Похоже, их лимит времени стремительно сокращался. Надо что-то решать.

- Рен, у тебя по физике что в школе было? -- это Ника.

- Ну, четверочка. Неточно. Натянутая, скажу честно, за мои глазки красивые. Хотя я и старалась реально. Но -- не мое это.

- Ага. А кораблем при этом командовать - норм?

- Ну, тут же другое. Глубокий космос. Романтика. Звездочки красивые. Вот, даже парни интересные иногда. Ну, бывает иногда, конечно, и хрень. Типа сегодняшней.

- Так, а вот тогда тебе вопрос -- а почему мы, собственно, уйти не можем?

- Ну, движку резерва мощности не хватит на длинный переход. Линкор нас догонит и срежет. А может, еще и раньше срежет, до перехода. Хотя один "бросок" вроде должны успеть сделать.

- Ага. А теперь посмотри на этот линкор. И на нас. Он нас больше раз в двести. Что, ему легче переход сделать?

- Ну, нет, конечно -- вставил свое ценное замечание Люк. -- Но так у него же и движок -- не чета нашему.

- Ага. То есть проблема -- в резерве мощности. Которого у нас нет, и брать его неоткуда.

Рена, кажется, начала понимать идею сестренки...

- Зато у них он есть. И вовсе не в движке, по факту. Так, у нас минута на обсуждение плана -- и на связь с "потенциальными друзьями".

===

Рена когда-то читала похожую историю. Среди тех, что еще про морские корабли, а не космические. Она тоже, как и Ника, любила древнюю романтику. Но уж точно не думала, что командир противника будет таким же кретином, что и тот средневековый кэп, что сам разрядил всю свою артиллерию.

Но ей-то ведь и не это нужно было. Не было задачи - захватить "призовые" корабли противника, да и даже сражаться не было задачи. Надо было просто сбежать подальше без потерь. А для этого нужно - всего лишь несколько минут. И - энергия для гипердвижка, сильно больше обычной. Вот именно ее они и решили позаимствовать у самого контр-адмирала "Санта-Клауса".

Обсуждение не заняло много времени. Идея была рискованной, но при этом настолько интересной, что все включились в процесс.

- Ника, по сбору фоновой энергии справишься? Ты же по физике -- отличница? Там вроде настроечка есть, про солнечный ветер. Это неточно, сама там посмотри. Люка возьми, он тебе техническое меню разблокирует. Он же, типа, тоже кэп :-)

- Кейн. Ответь сейчас, только очень честно. Твой титул какой официальный? А то мне тут сейчас на связь с адмиралом выходить.

Глава 6

- Контр-адмирал, мы рады Вас приветствовать. Малый корабль "Артемида", гражданский флот Конфедерации, частный визит. Командир -- капитан Рена Скай. Лицензия Конфедерации на управление кораблем будет предьявлена по требованию. Но только из рук в руки - таков наш протокол.

- Снизить скорость, и принять команду досмотра.

- Адмирал, Ваши требования выглядят законными, но в данном случае я не могу их выполнить. Мы сопровождаем дипломатическую миссию. Более высокого ранга, чем адмиральский.

- Что еще за миссия? -- собеседник явно был удивлен. Не настолько много тут, в секторе, адмиралов летает.

- Ну, скажу сразу, что нам вообще-то о целях миссии не докладывали. Просто денег дали. Но раз мы здесь, и вы здесь, то очень похоже -- что как раз к вам.

- Хм. Кто там у вас?

- Сейчас, полминутки мне дайте, все обрисую.

Непонятные звуки, похожие на барную разборку. Кейн и Люк отыграли свою роль почти идеально.

- Ну, вот теперь можно непротокольно. Не хотелось бы начинать "официальные" переговоры именно так. Мы-то хоть и просто посредники -- но спросят же все равно.

- Что у вас там вообще происходит?

- У нас тут парочка принцев из Федерации. Ну, из рода "энне Мэй". Вы их точно знаете, ну хотя бы по портретам. Приехали с дипломатической миссией в Ланнис. Ну, когда узнали, как там у вас дела обстоят. Чего хотят они -- не знаю. Но вроде как вашу движуху поддерживают. Хотя это -- не точно.

- Ага, понял. Поговорить надо, по-любому. Парковаться где станете?

- Товарищ адмирал, Вы меня уж извините. За недипломатичность. Но с этими двумя гоблинами хрен запаркуешься. Вот сейчас они сцепились меж собой так, что из спортзала оба вылетели. Хотя обещали -- ну, обычный дружеский спарринг.

- Окей. Что делать будем, кэп?

Собственно, Рену впервые целый контр-адмирал назвал "кэпом". И хоть это и был адмирал лишь "потенциально" дружественной страны, все равно, было приятно.

- Ну, для начала, этих двоих декомпозируем. Разнимем, в смысле. Ну, а там -- старший у них Кейн. Кейнор энне Мэй. Второй принц. У них какие-то задачи есть для переговоров, вот они пусть и разговаривают. Я то тут - просто "транспортом" работаю.

"Ага, транспорт". И - "декомпозируем". Адмирал не был дураком. И ценные кадры старался ловить, пока не убежали.

- Так, кэп Рена. Ты же коммерс независимый, присягу им не давала? А ко мне во флот пойдешь работать?

Вот же как интересно-то. Не будь эта история полностью постановочной, можно было бы и заинтересоваться подобным предложением.

===

Но, де-факто, им ведь совсем не переговоры были нужны. И даже не "кэп Рена" в роли сотрудницы "флота вторжения". Им бы самим выкрутиться.

- Адмирал, можно просьбу одну?

- Что конкретно?

- Да принц наш, Кейнор, тут бузит. Ну реально, и меня, и всю команду уже достал, уж извиняюсь за непочтительность.

Ну, как раз контр-адмиралу это было понятно. Высокопоставленных "чудаков" немало повидать в жизни пришлось. А тут еще и капитаном - девчонка. Но при этом, вроде - весьма толковая.

- Мы-то чем тут помочь можем? Абордажную команду вам выслать? -- ну, тут уж адмирал откровенно стебался над молодой капитаншей.

- Нет. Залп один, дайте, главным калибром. Типа, салют такой, в честь принцев. Ну только не по нам уж, пожалуйста. Но, чтобы красиво, и звездочки засветились...

Ну, требование так-то -- идиотское. Но при этом -- далеко не самое идиотское, что слышал адмирал за годы своей службы. А тут -- целый принц. Даже два. Да ну и тьма с ним, порадуем. Будут потом рассказывать о нас детям.

Тоже принцам. И принцессам, кстати.

Глава 7

- Рена, что, реально -- эта хрень прокатила?

- Ника, у нас есть примерно полторы минуты, чтобы принять энергию залпа на развернутый вариант "сборников". И портануться потом отсюда сразу на четыре перехода. Если нормально успеем -- уйдем. Даже если отследить сумеют -- некритично. Уж в наших-то системах даже линкором не решатся нас атаковать. Не настолько Ланнисы оборзели еще. Так что - разворачивай "парус" для "сборки", энергия секунд через двадцать пойдет.

===

Салют был идеальным. Достойным даже Императора, не то что принцев каких-то. Адмирал понял, что его развели, как малолетнего домашнего котенка, лишь тогда, когда увидел показания радаров. Энергия холостого залпа вовсе не растворилась в открытом космосе. Она прямо сейчас напитывала емкости той самой яхты. Причем надо понимать, что этой энергии уж ей-то хватит не на один, и не на два стандартных "броска". На пять минимум. Скорее -- на восемь или девять. Когда-то в молодости адмирал учился на инженерном факультете. Устный счет знал хорошо. Ясно уже, что они отстанут безнадежно.

Да это уже и не важно. В четырех "бросках" -- стационарные базы Конфедерации. На которые Ланнисы даже с линкором точно идти не готовы. Проиграли они эту битву, короче.

"Тьма, какая же девица-красавица. Кэп Рена. Обвела вокруг пальца нас всех. Мы ведь даже не проверили, были ли те принцы у нее на борту. Может, она их вообще выдумала. Но всяко -- красава. Не зря я ее к себе звал. Жаль, что отказалась. Хотя - это еще не точно. Формально же -- просто сбежала. Надо будет ее потом поискать, когда закончим эту идиотскую войну. Реально - Артемида. Богиня охоты и благородной войны. Хотя не, вроде та, вторая - Афина. Но и эта выиграла ведь битву. И никого при этом, кстати, не убила, и даже не ранила. Даже из врагов своих".

===

Следующим вечером, сдав лодку клиенту, все вчетвером сидели в баре.

- Так, Ника, кажется, ты там что-то такое мне интересное сказала вчера.

- Ага. И ты мне тоже, кстати.

- Так, братец Люк, и его подруга Рена. Местами в номерах поменяемся?

- Ага. Федерацию вот только не спали мне, раньше времени. Этим я сам займусь. Позже.

- А вот и нет. Федерацией я сам займусь. А ты уж лучше --займись-ка пока лично Реной. А то она быстрее нас обоих всю галактику спалит.

Определенно, поездка удалась.