Почти всё. Почти сразу.

Глава 1

После очередной тяжёлой рабочей недели выдался всего один выходной и я твёрдо решил, что постараюсь хоть в этот день выспаться как следует. Даже телефон отключил, хотя с моей работой это не приветствуется. Однако, моему желанию не суждено было сбыться. Жена зашла в комнату и несколько напуганным голосом разбудила:

- Саша, вставай. Что-то странное произошло. Мне страшно.

- Оль, ну я же просил не будить. На улице темень ещё, что тебе страшно?

- В том-то и дело, Саш. Время второй час дня, а на небе звёзды! Даже Луны не видно! Иди, сам посмотри.

Я аж подскочил от такого заявления. Час дня и темно?! И правда, в доме везде горел свет, а за окнами глубокая ночь, хотя часы на стене, на телике и на руке показывали 13:28.

Сон вышибло сразу. Первым делом потянулся к телефону, но остановил руку. Не время пока. Если ситуация внештатная, а она явно внештатная, то меня наверняка сейчас же завалят звонками и вызовут на работу, если уже машину за мной не отправили.

- Давно темень-то, роднуль?

- Как вчера стемнело, так и тянется. Я в студии спозаранку, чтобы не шуметь закрылась, вот и не заметила, а сейчас вышла и вот...

- Мда. Ну, пойдём что ли на улицу выйдем, глянем.

На улице была казалось бы самая обычная глубокая ночь. Безлунная, ясная. Количество звёзд сразу говорило о том, что мы не в черте города. Лет пять назад ещё продали обе наших холостяцких квартиры и, немного добавив денег, купили домик в пригородном посёлке. В самом же городе я был не много ни мало заместителем мэра по связям с общественностью.

- Красиво, конечно, но где солнце-то? вообще же ни кусочка света на горизонте. Не должно быть такого даже посреди ночи в конце весны.

- Поэтому я и разбудила тебя. Говорю же, испугалась.

- Понял. Идём в дом. Звонила кому-нибудь уже?

- Нет. Я тоже телефон вырубила, чтобы от работы не отвлекали.

- Включай. Я повременю пока. Родителям хоть позвоним. Как у них?

И у родителей и у моей сестры с братом Ольги оказалось всё то же самое. У Виктора в городе даже сигнал ГО и ЧС орал почти полчаса. Попросил их не выходить из дома без крайней необходимости и вообще закрыться на все замки и засовы. Тут пришла мысль, что раз есть электричество и мобильники работают, то есть и интернет. Чуть не с пробуксовкой ломанулся в кабинет, включил комп и открыл браузер.

Уже на стартовой странице браузера с логотипом в виде разноцветного кружочка вывалилась крупная надпись: "Граждане, пожалуйста, не поднимайте панику. Постарайтесь не выходить из дома. МЧС"

Ага, как же. Панику не поднимать. Да сейчас все впечатлительные наверняка уже в истерике носятся где ни попадя. Удивляюсь, как у нас в округе тишина ещё. Полез на сайт новостей. Погуляв по нескольким ссылкам, немного прояснил ситуацию. Солнце просто взяло и исчезло с неба в 2 часа 9 минут по нашему времени. То есть оно на тот момент с другой стороны планеты нашей было. Но как?! Как, скажите мне на милость может просто взять и исчезнуть или просто погаснуть пусть и маленькая в галактическом масштабе, но всё же звезда?! Пусть я и не интересовался космосом особо, но даже моих знаний хватало, что по известным человечеству законам физики такое попросту невозможно.

Снова выйдя на улицу, закурил, надеясь увидеть кого-нибудь из соседей. В очередной раз кинув взгляд на небо, заметил ещё одну странность: небо было не наше! Мало того, что звёзды двигались несколько быстрее, так они ещё и сместились как-то, что я не сразу нашёл хоть одно знакомое созвездие.

- Оль, а ты телик включала?

- Нет. И так понятно, что там по всем каналам экстренные включения. Уже увидел, что случилось?

- Ага. Солнце пропало. Совсем и в момент. Это не всё. Я сейчас заметил, что звёзды на небе вообще изменились. Будто не Солнце исчезло, а сама Земля резко улетела в другое место и полёт всё ещё продолжается.

- Ты чего городишь-то?! Как такое возможно вообще?

- А как возможно, что с неба в один момент пропала целая звезда? То-то же. Ладно, пойду к себе. Пора в рабочий эфир выйти. Может там что скажут.

Удивительно, но после включения мобильника, пришло всего две СМСки: одна от МЧС примерно такого же содержания, что и в интернете с добавлением, что ведутся все возможные работы по выяснению ситуации. Вторая же информировала о том, что на завтрашний понедельник назначено внеочередное заседание по вопросам водоснабжения в городе. Явно теперь не актуальная.

Не успел обрадоваться факту, что меня не слишком искали, как запиликал входящий вызов. Секретарь босса звонит. Что же, поговорим.

- Алло, Александр Павлович, вы сейчас дома?

- Эмм, да, Наталья, я дома. Вызывают?

- Нет. Наоборот, Савелий Семёнович распорядился, чтобы люди не выходили на улицу до особого распоряжения.

- А вы не в курсе, когда оно будет, распоряжение это?

- Нет. Мне кажется, никто здесь не в курсе. Даже сам господин мэр.

- Спасибо, Наталья. Сам шеф у себя, или дома?

- Дома. И мне такси вызвал, чтобы я обратно уехала. Я уже успела на работу приехать.

- Ну и хорошо. Всего доброго, Наташ. Будем надеяться, что всё образуется. До связи.

- До свидания, Александр Павлович.

Что-то мне не давало покоя. Какой-то фактик ускользал в мыслях, но поймать его никак не удавалось.

Что прикажете делать, если у вас дома есть всё для комфортной жизни, при этом из дома выходить не то что не хочется, а даже не рекомендуется? Конечно расслабляться по полной! Вот и мы с супругой достали все вкусняшки из холодильника, я сходил в погреб, притащив оттуда две бутылки вина. Средней цены, зато настоящего, прямиком из франции. Завалились на диван перед телевизором, долго выбирали, что будем смотреть. Остановившись на известнейшей серии фильмов о мальчике волшебнике, начали расслабляться.

В погреб я спускался ещё дважды, захватывая оттуда ещё по одной бутылке.

На часах было примерно полдевятого вечера, когда снаружи послышался сначала мощный гул, что-то очень далеко и громко бухнуло и в окна ударил яркий свет...

***

Мы, резко подорвавшись на уже давно не твёрдых ногах, как могли, рванули на улицу. Выбежав и уставившись в небо, встали как вкопанные. Даже забыли как дышать и протрезвели в момент.

Спустя примерно полминуты я почти пришёл в себя.

- Офигеть. ж не эти ли хулиганы, у нас солнышко спёрли?

- Угу, похоже. - Это всё, на что хватило Ольги.

В небе над городом висело огромное нечто. Хотя, почему нечто? И дурак сообразит, что это что-то вроде космического корабля. Только очень. ОЧЕНЬ больших размеров. На нашей планетке такой сесть не сможет. Провалится к чертям в ад, если он существует. Формы он был так сказать стандартной. Нет, не летающая тарелка, как во множестве фильмов их изображали. Скорей вытянутый вдоль самолёт типа американского Ф-117 с подрезанными крыльями. Похож на шаттлы из фильма 2009 года про инопланетных синих гуманоидов. Только вот формы у него были совсем не обтекаемыми. Из под днища по всей округе разливался яркий свет, не уступающий солнечному.

Не успели мы принять, насколько это возможно, как данность, что вот эти ребята спёрли у нас звезду, из-за чего всё живое на планете вымрет в ближайшее время, как в голове раздался даже не голос, а будто хор из тысяч голосов одновременно:

- ЖДИТЕ!

- Кого? - Это Ольга пришла в себя.

- Тоже слышала?

- Конечно. Попробуй не услышь, когда прямо в голове звучит.

- Похоже всем сразу передали, чтобы... - А чтобы что? Успокоились, или наоборот приготовились к какой-нибудь обороне? Кого ждать? Сколько? Попробуй, пойми теперь. Но хотя бы светло стало. И даже потеплело как-то быстро. А там, прямо под штукой этой светящейся интересно, как дела с температурой?

Из дома вдруг раздалась трель мобильного. Звонил Семёныч. Конечно, так я его называл только между нами.

- Здравствуй, Саша. Всё нормально у тебя там? Наталья передала моё распоряжение?

- Здравствуйте, Савелий Семёныч. Да, всё в порядке на оба вопроса. Перепугались, конечно. Да и сейчас как-то не по себе от этой штуки в небе.

- Не у тебя одного. У меня отец с давлением слёг от волнения. Твои-то как?

- Да в норме были, когда мы звонили. Сейчас как раз ещё раз будем звонить. Они-то далеко отсюда живут. Тоже к ним прилетели, или только к нам?

- А ты телевизор не смотришь что ли? По всем каналам прямые трансляции из тысяч городов. Над каждым практически такие штуки зависли. По одной на город. Пока непонятно, зачем. Уж не они ли виноваты в том, что светило наше пропало?

- Тоже первым делом об этом подумал. У меня есть мыслишка, но как-то натянутой кажется.

- Что за мысль?

- Ну, извиняться прилетели, что ли. За солнце. Вот только что дальше-то? Жизни на планете без него конец. Даже их светильники не помогут.

- Вот и подождём, как они попросили. Там видно будет. Ты на телефоне руку держи постоянно, на всякий случай и машину подготовь.

- Понял, сделаю.

- Давай, до встречи, надеюсь.

- Удачи, Семёныч.

Машина у меня и так стояла готовой к выезду. Не загоняю я её в гараж, если менее суток дома нахожусь, а про работу я вам уже рассказал.

Снова позвонили родным. Оказывается, они решили сбиться в кучу и сейчас наши братья, сёстры и родители Оли в срочном порядке выехали к моим. Живут они все недалеко друг от друга, так что много времени это не займёт. Это нам с Олей до них ехать почти полторы тысячи километров. И, да, у них тоже в небе висел такой же корабль, а на горизонте было видно ещё один, висящий над соседним городом. Странно, у нас тоже ближайший всего в тридцати километрах, но я в небе кроме "нашего" корабля ничего не видел. Плохо смотрел, или из-за гор не видно? Чёрт с ним. Ждать будем. Неизвестно чего, но ждать.

Проснулись мы одновременно от моего будильника. Значит на дворе утро. За окном всё так же светло от фонаря гостей космических. Могли бы и притушить слегка на ночь-то.

Пока Оля проводила свой утренний моцион, быстренько пролистал несколько страничек интернета, где подтвердили, что такой корабль над каждым городом. Что огромные толпы народа из городов сваливали как можно дальше, видимо вспоминая фильмы про нехороших пришельцев, которые то города бомбили, то людей косили с разными целями. Не меньшая часть повылезала на улицы с плакатами, транспарантами, криками о дружбе цивилизаций. Самой страшной была новость о количестве смертей в эту ночь. Как добровольных суицидов, так и от рук сумасшедших, решивших, что пришёл конец света и они пошли в раздрай. Только вдумайтесь в цифру: семьсот миллионов по миру за каких-то двадцать часов. Это не считая тех, кто скончался естественным путём.

И у нас в городе были беспорядки, но полиция и росгвардейцы быстро подавили все разбои, успокоили паникёров, однако тех, кто бежал из города, не удерживали. Никто же не знает, что нас ждёт. Может, в случае чего именно они и выживут. Ну или наоборот, хотя я человек позитивный, так что всегда надеюсь на лучшее.

Учуяв запах яичницы и жареного бекона, тоже пошёл приводить свой организм в порядок. Мужчинам для этого времени гораздо меньше нужно. Нам ровные стрелки на глазах и подходящий к туфлям тон помады ни к чему. Большинству, к счастью.

Едва уселись завтракать, я уже взял пульт от телика, чтобы на фоне бурчал, как в головах, а я почему-то уверен, что это слышат все люди на планете, раздался тот же хор:

- Главам. И их заместителям. Военным. Гражданским. Пожалуйста. Выйти. На главную. Площадь. Вашего. Города. Будет. Беседа.

Вот так вот, рублеными словами, с небольшими паузами между ними. Ровным хором голосов. Ни эмоций, ни интонации. Всё ровно, как робот, хотя даже наши Алисы и Сири всякие и те научились интонациям.

- И тебе. - Ольга смотрела на меня испуганными глазами.

- Ты же слышала - будет беседа. Видимо решать будут, что с нами делать, или что нам с ними делать. Или всем вместе что делать.

- Я поеду с тобой!

- Дорогая, ты же слышала, что только главы и заместители. Кто знает, как они отнесутся к своевольству с нашей стороны?

- Так я на площадь с тобой выходить не буду. В сторонке постою, да понаблюдаю. Да и наверняка не я одна. Они же это всем в уши прожужжали. Там сейчас наверняка толпа уже собралась. Армией не разгонишь.

- Хорошо, собираемся и едем. На месте решим, что делать.

Оля оказалась абсолютно права. Хотя правоохранители и успели блокировать подступы к центральной площади в краткий срок, но за это время там уже собралась приличная толпа, не хуже, чем на концертах известных певцов ртом. Мы же на машине смогли доехать лишь до одного из автовокзалов, откуда до площади было ещё четыре квартала, как на зло, растянутых как раз к площади. Не меньше пяти километров в общем нам придётся топать, пробиваясь сквозь то, что происходило вокруг.

Казалось, весь город и округа тут собралась. Спрашивается, нафига? Сказано же было: главы и их заместители. Если вы ни тот ни другой, какого хрена попёрлись? На что надеялись? Стадо одним словом. Не в обиду нормальным людям, коих тоже наблюдалось достаточно: люди на балконах стояли и смотрели в сторону площади.

Лишь через три часа нам удалось дойти до первой линии полицейского заграждения. Я тут же достал свои документы и направился в сторону ближайшего офицера, чтобы узнать, как двигаться дальше, да и жену не хотелось тут оставлять, если честно. Народ был взбудоражен. Того и гляди кровь закипит у кого-нибудь и понесётся лавина, и тогда уже их ни одно заграждение не удержит. Страшно до усеру, а идти всё равно надо.

- Товарищ... эээ... Старший лейтинант! - Окрикнув, обратил на себя внимание офицера, едва разглядев его погоны.

- Лапин Сергей Васильевич. Чем могу?

- Я... Вот. - Сунул ему документы, пусть просвещает, что дальше делать. Куда идти, если пешком, или в какую машину, либо автобус сесть, чтобы доехать. Дорога дальше была довольно чистая и свободная. Даже вдоль обочины раза в четыре меньше чем обычно машин было припарковано.

- Ага, понял. Значит так, Александр Палыч, вы один или с родными?

- Жена вон стоит недалеко.

- Ясненько. Жене вашей скажите, чтобы следовала в гостиницу возле здания суда. Там для родственников срочно условия организовали. А вы сами проследуйте дальше по улице. У следующего поста вас будет ждать транспорт.

- Спасибо. Я, пожалуй, сначала супругу провожу, чтобы убедиться, что там всё в порядке, а там уже и до площади рукой подать. Прогуляемся.

- Дело ваше. Возьмите документы и удачи вам там, дальше.

Он кивнул головой в сторону площади, давая понять, что все они в напряжении сейчас. Что там будет? А что гадать? Скоро узнаем, надеюсь.

- Идём, милая. Для близких родственников уже подсуетились гостиницу оформить центральную. Провожу тебя, а сам дальше пойду.

- Саш, не боишься?

- Чего? Пришельцев? Знаешь, нет. Кажется, если бы хотели нам навредить - уже начали бы без всяких переговоров. Раз назначили беседу, значит у них есть предложения, а может даже и просьбы.

- О чём нас может просить цивилизация, которая между звёздами летает, тогда как мы даже на соседних планетах ещё не бывали. Но ты прав, наверное. Интересно, о чём вы там говорить будете.

- Не вздумай подслушивать. - Я строго посмотрел в её сторону, однако строгость была напущенной и она это в момент раскусила.

- Да не буду я! Мне же не двадцать лет, как тогда.

Было дело, когда она купила поддельное удостоверение работника прессы и пролезла на одно из совещаний. Мы тогда только начали встречаться. Я ещё был едва устроившимся в качестве младшего помощника юриста. Страсть через край между нами сверкала. Ни на минуту отпускать из виду не хотелось, вот она и учудила. Соскучилась. Благо - никто ничего не заметил, но выговор я ей потом всё же сделал по всей строгости. Дня два жаловалась на то, что ноги болят. Нет, я её не бил, что вы. Наоборот. Но это уже личное.

Убедившись, что в гостинице мою любимую расположат как следует, двинулся в сторону площади. Уже отойдя буквально на пару десятков метров, услышал сзади голос Семёныча:

- Александр Павлович! - Мэр только что вышел из дверей гостиницы и спешил ко мне.

Он не был толстым, но телосложение плотное. Крепкий мужик наш мэр. Однако мокрый был как мышь. Едва он подошёл, протягивая руку в ответ моей, я спросил:

- Семёныч, ты где так носился, что тебя хоть выжимай?

- Ты сюда откуда шёл?

- От южного. Дальше не проехать было.

- Во. А я от дома. Так ещё ж и с детьми. Мелкому ж едва год. Всё на руках. Вот и вымок. Да и давление что-то тоже пошаливает. Наследственность батина что ли.

- Ладно, понял я. Я вообще думал, всех наших с самого начала соберут в белом доме и не выпустят до выяснения. Тогда никому бы, конечно ехать и идти далеко не пришлось, но семьи бы поволновались.

- Я потому и приказал, чтобы кроме полиции и росгвардии на улице никого не было, по возможности. Нашим всем по домам сказал сидеть.

Тем временем, мы уже приближались к месту назначения и уже отсюда было видно, что народу там немало. Однако, среди них сплошь пиджачки и офицерские формы. Едва кто-то заметил нас из этой толпы, как они волнообразно от ближних к дальним затихли и ждали, когда мы подойдём ближе.

Вперёд вышел командующий местной воинской части полковник Гарин Олег Андреевич - здоровенный дядька, ни разу не засидевшийся в кабинете, а державший себя в прекрасной боевой форме. С ним за компанию и другие заместители Семёныча по той или иной части.

Вопросов никто не задавал. Идиотов рядом с собой Семёныч не держал, а умные понимали, что он и сам ничего пока не знает. Остановившись, он осмотрел уставшим взглядом всю площадь, задерживая глаза на некоторых людях, затем не очень громко, но чётко произнёс:

- Ждём, народ! Чай, сразу не убили, так и не убьют уже? Ну а в противном случае - удачи нам всем! - и уже потише, чтобы слышали его лишь те, кто подошёл ближе - Вы бы хоть как-то организовали место. Не знаю, навесы там, столы, стулья, поесть, попить. Может кто сутки без маковой росинки во рту, а мы тут торчим как на базаре. О родне молодцы, что распорядились, так и себя забывать не стоит. Давайте, организуйте в темпе, насколько это возможно. Кто ж знает, сколько нам тут ещё торчать.

Едва он закончил говорить, как из хреновины сверху на всю площадь упал некий луч. Слегка синеватый с какими-то будто бы вкраплениями немного более глубокого цвета в нём. На свободных от народа местах начало что-то проецироваться, становясь всё более чётким. Уже через пару секунд стало понятно, что это те самые столы, стулья, скамьи, навесы над ними. Едва всё это предстало перед нами в натуральном виде, как на столах начали формироваться продукты. В основном фрукты и овощи, а между ними вёдра. Ага. Обычные пластиковые вёдра. Самые большие литров на 15 были. Самые мелкие грамм на 300 каждое, но тоже именно маленькие копии больших вёдер. Когда всё это закончилось, снова хор в голове:

- Есть. Пить. Безопасно. Скоро. Прибуду.

Нифига ж себе, у них технологии! Многие тут же расположились за столами, рассаживаясь там и тут.

- Присядем и мы, что ли? Савелий Семёныч?

- Присядем. Вон весь стол свободный, идём.

Расположившись, осмотрели и ощупали то, что было на столе. Да и сам стол едва ли не на зуб попробовали. Нечто вроде пластика шершавого. Стулья, скамьи и вёдра со всей остальной посудой были из того же материала. А вот фрукты, овощи были самыми настоящими. В вёдрах же была обычная вода, немного странная на вкус. Точнее, вообще без вкуса.

- Дистиллированая - со знанием дела заключил полковник, едва пригубив одно из мини-вёдер.

Сидели, потихоньку грызли угощение, которое оказалось на удивление вкуснейшим, что мы когда-либо ели. Видимо тоже без всяких сторонних примесей. В течение часа прибыло ещё несколько человек. Ещё через полчаса голос заявил:

- Встреча. Готовы. Иду. - Странно, то говорит, будто их несколько, то в единственном числе.

Снова луч, но уже узкий, метра три в диаметре, внутри которого в доли секунды появились три... Человека?! Это тоже оказались люди!

Народ на площади удивлённо забормотал. Трое оказались двумя мужчинами и женщина. Все весьма приятной внешности, среднего роста, с нормальными фигурами. Будто зная, кто тут самые главные люди, они направились именно к нашему столу, расселись они вместе, места свободного хватало. Молча налили себе по ведёрку воды, подняли их в руках, как бы, собираясь произнести тост и в головах раздалось:

- За встречу!

Реально, тост! Ртов они при этом не открывали! Мы все, как заворожённые повторили жест и выпили по несколько глотков, снова уставившись на них в ожидании. Они не заставили ждать:

- Я. Пришли. Извиниться. Исправить. Помочь.

ЧТО?!

Глава 2

Разговор был очень долгим. Не думаю, что стоит излагать его здесь дословно, но общий смысл конечно же постараюсь передать:

Да, эти ребята оказались виновны в том, что у нас теперь нет Солнца, как, собственно не существует теперь и всей Солнечной системы.

Их корабль-матка, то есть корабль, который способен вместить в себя те громадины, что висели сейчас над тысячами наших городов, в качестве топлива использовал... Звёзды! Просто искали подходящую им звезду и поглощали её, но вот с нашей вышла неприятность.

Обычно они, сканируя космос на предмет наличия нужных звёзд и затем найдя такую, сканировали и её систему, чтобы среди планет, привязанных к звезде не было ни одной, годной для развития жизни.

С нами вышел казус: в момент сканирования наша Земля находилась аккурат в одну линию с Венерой и сканер попросту её не заметил. Марс был признан вымершим и более неспособным к возникновению на нём жизни, после чего корабль наших "гостей" спокойно "скушал" Солнце и уже собирался лететь дальше, но на наше счастье успели заметить, что они напартачили. И вот теперь они здесь, чтобы решить, что с нами делать. Вернуть Солнце они уже не могут, да и не поможет это уже, ибо все планеты в отсутствии звезды, что держала их на орбитах силой своего притяжения, разлетелись в разные стороны. Именно поэтому я не узнал звёзды на небе. Поэтому они неслись быстрее обычного. Земля неконтролируемо неслась в неизвестность по космическому пространству со скоростью в несколько тысяч километров в секунду, не прекращая при этом вращения вокруг своей оси, благодаря чему у нас пока ещё есть воздух и нас самих не сдуло с планеты.

Решение проблемы нашлось довольно быстро:

Нашей цивилизации (да-да, абсолютно всему живому на планете Земля) предложили временно переселиться к ним на корабль-матку, пока они не найдут снова систему с подходящей для нашей жизни планетой, после чего нас туда доставят, отметят на галактической карте и более не побеспокоят, кроме разве что наблюдения, что у нас там будет всё в порядке с приживанием.

Оказывается, подобных систем с планетами, годными для жизни даже не тысячи, а миллиарды, но огромное количество из них до сих пор пусты по неизвестным даже им причинам.

Заставлять никто никого не будет. Всё будет по желанию. На самой Земле оставят для желающих остаться несколько кораблей из висящих сейчас над городами, чтобы хоть как-то поддерживать жизнь, однако сразу предупредили, что это лишь немного отсрочит гибель всего живого на планете. О данном решении всё мыслящее население Земли будет оповещено как и ранее. Остальные же виды будут максимально аккуратно перемещены на корабль и погружены в стазис до момента заселения на новую планету, где всех распределят так, чтобы максимально сохранить привычную обстановку. Лично у меня в голове не укладывается, как такое возможно провернуть, но раз они утверждают, что это возможно, то пусть делают. Пусть исправляют свою ошибку.

В конце данного заседания сообщили, что практически все подобные собрания на планете прошли одинаково и общим решением было принято согласие на их предложение.

Никто не хотел погибать.

Но всё же нашлись и те, кто не хотел покидать родную планету. И таких было довольно много. Едва ли не десятая часть населения. Им обозначили место, где оставят корабли-светила и перенесли туда вместе со всем, необходимым для жизни: дома, деревья, многих животных. В общем, создали все условия, чтобы в конкретном месте на Земле оставался некий островок с прежними условиями. Конечно всех лишний раз предупредили, что это ненадолго - максимум лет на 10-15, потом энергия в кораблях закончится и свет погаснет, а с ним погаснет и оставшаяся жизнь, к тому же, никаких гарантий, что за это время Земля не врежется в какое-нибудь космическое тело, будь то другая планета или звезда, а то и вовсе чёрная дыра, коих так же немало.

Уже находясь на корабле-матке, когда большинство приготовлений к отправке было завершено, у меня выдался момент, чтобы пообщаться с одним из инопланетных гостей. Это был уже немолодой мужчина, на вид около 60 лет. Называл он себя Краус, хотя мы уже знали, что между собой у них нет разделения на имена. Именно об этом я и хотел его пораспрашивать.

Мы находились в помещении, которое организовали как столовую для тех людей, кто ещё не был помещён в стазис. Последними как раз погружали глав и их заместителей.

Разговор шёл как и раньше: я говорил обычным для нас способом, Краус же транслировал свою речь прямо мне в мозг.

- Краус, мне интересно, почему вы часто говорите о себе то как отдельная личность, то будто вас много.

- Разве ты до сих пор не заметил? Мы и есть одно общее сознание, но личности разные.

- Это как? Не понимаю.

- Я попробую объяснить. Очень давно, настолько, что были утеряны данные о точных сроках, наша цивилизация эволюционировала до такой степени, что смогли общаться невербально, обмениваясь лишь мыслями, образами, эмоциями. В последствии эта способность переросла в нечто большее: наши разумы объединились настолько, что это превратилось в некий коллективный разум. Мы разные личности, но наш разум един. Благодаря этому между нами никогда не возникает ссор, недопониманий, мы не воюем внутри своей расы, нет разделения на государства. Наш народ един, где бы он не находился.

- Неплохо было бы и нам научиться так же...

- Научитесь. Но это наступит ещё очень нескоро. Мы заметили, что даже сейчас, когда вашему виду угрожало полное исчезновение, среди вас возникли разногласия. Не будь этого, и на планете бы не осталось так много ваших людей, вместе с которыми пришлось оставить и немалую часть других живых организмов, чтобы сохранить часть вашей экологии, хотя там, куда мы вас перенесём, будет восстановлено абсолютно всё ровно в том же виде, в каком существовало и на Земле, вплоть до разделения на страны. Сколько мы ни пытались убедить ваших правителей не делать этого, они остались непреклонны. Поэтому ваш вид ещё очень долго не сможет прийти к такому единению, которое существует у нас.

За время разговора к нам незаметно присоединилось ещё несколько человек. Как землян, так и сограждан Крауса. У всех было много вопросов.

- Одна из наших теорий зарождения жизни на Земле гласит, что она была занесена из космоса. Могло ли быть так, что это ваши люди населили Землю в своё время? А может подобное произошло ещё раньше?

- Однозначно - нет. Наша раса не занимается населением планет и ни одна другая тоже. Мы так называемые картографы. Исследуем космос, заполняя карту галактик и их скоплений. Заранее предугадывая ваши вопросы, могу сказать, что количество даже не галактик, а скоплений таково, что в вашем мире нет таких цифр.

- Это поразительно! А можете ли вы сказать нам, откуда взялись все эти галактики?

- О, хороший вопрос. Удивительно, но ваши учёные давно его разгадали, хотя и не в полной мере. Был взрыв, который и образовал всё окружающее пространство, галактики, звёзды, планеты. Вообще всё.

- Но что же взорвалось, если до этого ничего не было?!

- Как это ничего?! Вы называете это тёмной материей, что немного неверно. Эта материя наоборот настолько светлая, что потому и невидима ни в одном спектре. Даже наши технологии пока не позволяют её обнаружить, иначе нам не пришлось бы пользоваться энергией звёзд, а она на данный момент является самой высокотехнологичной среди тех, кто освоил космические перелёты. Таких немного и чтобы вы не беспокоились о будущем, заверяем, что воинственных рас среди них нет. Если таковые появляются, они тут же уничтожаются в галактическом масштабе.

- А вы не боитесь, что своими методами нарушите какие-нибудь закономерности в движении космических объектов и это приведёт к катастрофе, из-за которой всё будет уничтожено?

- Поначалу был страх, но наши аналитики после нескольких экспериментов убедились, что подобные действия настолько мизерны в масштабах космоса, что он их попросту не замечает.

- Космос не замечает? Вы говорите так, будто он живой.

- Он не живой по своей сути, но некое подобие разума во всём нём имеется. Он как организм, состоящий из клеток. Эти клетки рождаются, питаются, стареют, умирают и борются с другими клетками, ежели те угрожают их нормальному существованию. В космосе даже есть так называемый рак, как его привыкли называть вы. Но подобные образования как правило настолько далеки от нормальных объектов, что не причиняют им никакого вреда. Однако, инциденты всё же случаются. Последний такой произошёл около двух миллиардов лет назад. Было заражено неколько десятков галактик. Все силы наших и других народов тогда были брошены на спасение, но уберечь удалось не всё.

- Другие расы, они тоже люди?

- Мы вас сейчас удивим, но даже мы - не люди в вашем представлении. Такой облик нам приходится держать, чтобы вам было удобнее с нами общаться.

- Как же вы выглядите на самом деле? - Данный вопрос был задан едва ли не хором.

- Мы невидимы для человеческого глаза. Наши тела суть - энергия. Не имеют формы, но способны принять любое желаемое состояние. Всё, что вы видели ранее - и есть превращение энергии в вещество.

Вообще, этот разговор был очень долгим. Вопросов-то, как вы понимаете, было огромное количество. Приведу лишь самые интересные из них, вместе с ответами:

Передадут ли эти ребята нам свои технологии, чтобы и мы могли бороздить космос? Нет. К подобному каждый вид обязан прийти самостоятельно. Затем они наблюдают, что будет делать раса, научившаяся преодолевать столь огромные расстояния, ну и ранее уже было сказано, что делают с теми, кто решит повоевать. Остальных же приглашают к союзничеству и лишь тогда дают доступ к более совершенным технологиям перемещения в пространстве.

Однако, совсем без "подарков" нас не оставят. Было обещано, что учёным предоставят некоторые документы, где будет описано много полезного, типа безопасной добычи энергии, не разрушая экологию, добычи многих полезных для жизни плюшек, опять же, не нанося вред окружающим.

Был вопрос, как они выучили земные языки в столь краткий срок, ведь общались одновременно по всему миру. Секрет оказался прост: всё дело в том самом их объединённом разуме. Что знает один, то знают все. А вообще, им не нужно знать тот или иной язык. Они просто передают смысловой посыл напрямую в мозг и уже сам мозг переводит этот посыл в привычные для его хозяина слова, однако интонации при этом теряются из-за разницы в развитии. Если бы мы могли общаться так же, то всё было бы в норме.

Каким образом они сделают на месте прибытия так, что там будет то же самое, что и на Земле? Напомнили про превращение энергии в вещество, а раз такое возможно, то и вещество они легко переводят в чистую энергию, после чего могут вернуть его исходное состояние.

Переход в стазис я даже не заметил. Мы с Ольгой лежали рядом, держась за руки. Путешествие могло затянуться на многие годы.