Планета 1204

Глава 1

— Хьюстон, у нас проблемы!

— Очень смешно, Серёжа, — укорила своего напарника Дарья.

А если быть точнее, Дарья Александровна Комарова, командир космического корабля НВТ-25. В составе небольшой группы они отправились на безымянную планету под номером 1204, чтобы изучить местную флору, взять пробы и понять, подходит ли это место для жизни людей. И всё шло по плану. Только при заходе на посадку неожиданно произошёл сбой в электронике. Корабль всё же удалось стабилизировать. Но потрясло их изрядно. Особо волнительными были последние моменты до полной остановки корабля, ведь впереди виднелся обрыв.

— Ну, согласись, что мягкой эту посадку назвать нельзя, — с лёгкой ухмылкой заметил напарник — бортинженер Сергей Валентинович Воробьёв.

— Главное, что все целы остались, — тихо произнесла Дарья и, нажав кнопку, уже громче отдала приказ. — Техническая служба, займитесь поиском и устранением неполадок.

— Слушаюсь, товарищ командир, — ответили ей по радиосвязи и на последних словах сделали особый акцент.

— Я смотрю, мало кто рад, что командир корабля именно ты.

— Вернее будет сказать, что никто не рад. Хорошо, что есть такая штука, как субординация, не так ли?

— Так точно, товарищ командир.

— Так, — серьёзно заговорила она. — Хватит забавляться. Надо работать. Сейчас выпущу Кракозябрика, а потом пойдём мы.

— Скорее бы. Хочется уже размяться.

— Получены данные анализа воздуха, — сосредоточенно смотря на планшет, говорила Дарья. — Хорошая новость. Им можно дышать. Остальные показатели тоже в пределах нормы. Атмосфера, близкая земной.

— Значит, идём без скафандров?

— Да. Но в целях безопасности надеть облегчённый костюм и защитную маску всё же придётся.

Облачившись, они и ещё несколько учёных прошли к выходу. Первым, кто ступил на планету, была Дарья. За ней следовали остальные. Учёные чуть отставали, выполняя свою работу. Командир периодически оглядывалась, чтобы держать их в поле зрения. Вскоре она нагнала планетоход.

— Кракозябрик, вот ты где, — ласковым голосом сказала Дарья.

Она легонько похлопала по спине планетоход, который был похож на большого жука.

— Ты же понимаешь, что он не живой? — с ухмылкой спрашивал Сергей. — И что за кличка такая?

— Ну, если сможешь выговорить название, то зови его так.

Дарья показала ему что-то на планшете.

— Ого, — почесав затылок, произнёс он. — Это же какой-то случайный набор букв, а не название планетохода.

— Поэтому и Кракозябрик. Так проще, — улыбнувшись, сказала она, но, став серьёзной, добавила, — Надо забраться на какую-нибудь возвышенность и осмотреться. Пустая почва не может выделять кислород. Значит, где-то есть растения, и нам нужно их найти.

Впереди, метров в десяти, был достаточно высокий холм. Оставив учёных на заинтересовавшем их участке, Дарья и Сергей направились к нему. Первым на вершину холма взобрался Кракозябрик и остановился, ожидая командира.

— Вот там, слева что-то зеленеет, — сообщил бортинженер, который уже догнал планетоход и успел немного оглядеться.

— Это хорошо, — наконец, добравшись, произнесла Дарья. — Значит, идём туда. Сейчас только сообщу о наших планах учёным, и выдвинемся в путь. Пущу вперёд Кракозябрика.

Она взяла планшет. Пара кликов и планетоход отправился в указанном ему направлении. Командир связалась с копошащимися внизу учёными. Затем пошла вслед за Кракозябриком. Бортинженер, осматриваясь по сторонам, шагал немного позади.

Вскоре почва под ногами изменилась. Она становилась всё менее каменистой. Кое-где виднелась зелень. Продвигаясь дальше, космонавты обнаружили что-то похожее на земные джунгли. Но ни одного знакомого растения они не встретили. Под ногами расстилался зелёный ковёр какого-то местного растения. Наступать было мягко. И на удивление, ни один стебелёк или листочек не пострадал от их шагов. Растение прогибалось, а когда они сходили с того места, вновь распрямлялось. Чем дальше космонавты углублялись в зелёную чащу, тем темнее становилось. Ветви и разнообразные стебли закрывали собой последние просветы, сгущаясь наверху и переплетаясь между собой. Кракозябрик из-за невозможности проехать вернулся к командиру.

— Тупик, значит, — озвучил очевидное Сергей. — Даш, давай возвращаться, что ли. Долго уже здесь блуждаем. И потом, ты уверенна, что на этой планете только растения? А что если где-то бродят неизвестные науке животные? Они же могут быть опасными. Как и растения. — бортинженер заозирался по сторонам. — А откуда мы пришли?

Дарья обернулась и обнаружила, что они оказались в зелёной ловушке. Она пыталась сдвинуть стебли, но те были словно камень. А самое страшное, что последние небольшие просветы затягивались, лишая космонавтов и света, и возможности дышать.

— Кракозябрик, свет! — скомандовала Дарья.

Планетоход послушно выполнил приказ, включив прожектор. Это казалось невероятным. От света стебли начали скукоживаться и, как бы отползая, открыли проход.

— Кракозябрик, стремительно вперёд! Обратный маршрут! — прозвучал очередной приказ.

Планетоход понёсся по зелёному ковру.

— Бежим за ним! — скомандовала Дарья уже Сергею.

Они помчались что есть мочи за удаляющимся Кракозябриком.

Вскоре местные «джунгли» закончились. Космонавты вышли на открытое пространство, устланное зелёным ковром. Командир остановила планетоход коротким приказом. Слегка склонившись и положив ладони на бёдра, она пыталась отдышаться.

— Ты в порядке? — спросил Сергей, подойдя к ней.

— Да. Просто немного перенервничала. Что это за растения такие? Никогда такой прыти не наблюдала. Да, растения продвигаются в определённом направлении по ходу их роста. Но не так же быстро.

— А может, это и не растения вовсе? — предположил бортинженер. — Может, это другой вид живых организмов? Или даже один единый организм. Возможно, даже умеющий думать, просчитывать наперёд. Ведь те «джунгли» явно вели на нас охоту.

— Страшно представить, что ты можешь быть прав, — сказала Дарья и тяжело вздохнула. Затем, посмотрев вперёд, изумлённо спросила: — Это что, тот холм, по которому мы сюда пришли?

— Да. А что не так? — удивился Сергей.

— Да то, что на нём не было зелени! — обеспокоенно воскликнула она и ринулась на холм, приговаривая. — Учёные. Мой экипаж.

Бортинженер вместе с планетоходом помчались за ней.

Взобравшись на вершину холма, они осмотрелись. Всё, что раньше казалось пустым и безжизненным, теперь вовсю зеленело. Учёных нигде не было. Но было нечто более удручающее. Это вид их космического корабля. Он так же, как и всё вокруг, был оплетён зеленью. Не думая о собственной безопасности, Дарья бросилась к нему. Сергей рванул за командиром.

— Подожди, — догнав и поймав её, говорил он. — Пусть твой Кракозябрик пройдётся вокруг корабля с прожектором. Мало ли что.

— Да. Ты, наверное, прав.

Дарья набрала команды на планшете. И планетоход начал движение вокруг корабля, обжигая светом стебли. Те скукожились. А затем начали уходить вниз. Вдруг они резко вырвались из почвы рядом с Кракозябриком. Словно щупальца осьминога, стебли начали утягивать планетоход вниз. Но Кракозябрик не так прост, как кажется. Планетоход выпустил вращающиеся лезвия и, обрезав все стебли, продолжил возложенную на него миссию. Корабль потихоньку освобождался от надоедливой зелени. Показался вход. Дарья рванула к нему. Бортинженер также направился к кораблю. Командир почти добежала до двери, как вдруг сзади послышался шум. Она обернулась и увидела, как стебли-щупальца тащат связанного ими Сергея в выросшую чащу метрах в пятнадцати от корабля. Дарья, пару секунд посомневавшись, бросилась в ту сторону, где только что исчез бортинженер. Спустя примерно минуту она также оказалась опутана стеблями и утянута в чащу.

— Ну и зачем ты за мной пошла?

— Ты жив! — радостно воскликнула Дарья.

— Ну, пока да, — произнёс он и кивком указал на что-то. — Видишь, какие здесь цветочки красивые растут. С зубками.

Она чертыхнулась, рассмотрев невиданные создания. Алые и бордовые лепестки скрывали внутри пасть с десятками рядов зубов. А размером «цветастая» его часть была больше среднестатистического человека.

— Да уж, красота, — скептически заметила Дарья. — А пошла я за тобой, потому что ты член экипажа. И я несу за тебя ответственность. А ещё... — она усмехнулась и продолжила, — Ну куда же я без твоих шуток. Я уже привыкла к ним за столько лет совместной учёбы. Теперь и в одной группе. Ты хороший друг.

— Ты как будто прощаешься, — жалостливо посмотрев на неё, говорил Сергей. — Мы ещё живы. А значит, ещё не всё потеряно.

— Не хочу тебя разочаровывать, но если эти цветочки нас ещё не съели, то это, по моему разумению, может значить лишь одно.

— То, что они хотят скормить нас кому-то покрупнее, — предположил он.

— Именно, — грустным голосом подтвердила его догадку Дарья и тяжело вздохнула.

Едва она успела договорить, послышался страшный рёв. Затем громкое шуршание листьев. И вскоре перед ними предстало самое настоящее чудовище. Оно похоже на те цветы, которые их схватили, но вот размер его был колоссальным. Будто внезапно разверзнувшаяся пропасть, пасть чудовища, источая жуткую, невыносимую вонь, надвигалась на бортинженера. Дарья взвизгнула. Сергей посмотрел на неё и по-доброму улыбнулся. А она не отрывала от него взгляда. До тех пор, пока чудовище не приблизилось к её напарнику. Не желая видеть гибель Сергея, она зажмурилась.

Но неожиданно, откуда-то со стороны забил очень яркий свет. Он пробивался даже через плотно закрытые глаза Дарьи, которая тут же их открыла. Прищурившись, она пыталась рассмотреть источник этого света. А чудовище в это время погибало, издавая жутчайшие звуки. Стебли, державшие командира, опали, и она рухнула вниз.

Вскоре всё стихло. Дарья боялась обернуться туда, где ещё недавно улыбался ей Сергей.

— Твой Кракозябрик нас спас, — послышался рядом знакомый голос.

— Ты жив! — радостно воскликнула она и порывисто обняла напарника.

— Поверь, я этому тоже рад.

Сейчас над его шуткой они смеялись вместе, поглаживая с разных сторон их спасителя.

— Молодец, Кракозябрик! — хвалила его Дарья. — Пора бы нам уже домой отправляться.

Выйдя из увядших «джунглей», они увидели корабль, полностью очищенный от зелени старательным планетоходом. Но членов экипажа видно не было. Они зашли на корабль. Командир по радиосвязи устроила перекличку. На удивление, наконец-то радостное, все члены экипажа оказались на корабле. Даже учёные, которых Дарья уже и не надеялась увидеть живыми. Убедившись, что весь экипаж на месте и что системы управления корабля исправно работают, она дала команду на старт.

— Подожди, а где твой Кракозябрик? — озадаченно спросил Сергей.

Дарья, выхватив планшет, пыталась набрать на нём команды для планетохода. Но тот, видимо, был повреждён, и сигнал до него не доходил. Она бросилась к выходу и увидела, как её отважный Кракозябрик отбивается светом от наступающих на корабль гигантских цветков.

— Кракозябрик! — закричала командир. — Пора домой!

Планетоход выключил прожектор и быстро направился к ней. Жуткие создания в отсутствии света ринулись к кораблю. У Дарьи от переизбытка эмоций закружилась голова. Упасть ей не дал Сергей. Он бережно усадил её в кресло. Дальнейшую ответственность за принятие решений бортинженер взял на себя. А Дарья закрыла глаза, пытаясь зацепиться за реальность. Но всё было тщетно.

Очнулась она уже в кресле, на месте командира. Посмотрев направо, Дарья увидела явно довольного собой Сергея.

— Кракозябрик жив? — первое, о чём спросила она.

— Жив, — улыбаясь, ответил он и, кивнув куда-то назад, добавил: — Вот он.

Дарья обернулась и, увидев планетоход, обрадовалась.

— Куда мы летим? — вновь посмотрев на Сергея, поинтересовалась она.

— Как куда? Домой, конечно! На Землю.