Пантера

Глава 1

— Дядя Ким!

Светловолосая девушка приподнялась на цыпочках и радостно замахала рукой, пытаясь привлечь к себе внимание. Янсон, на другом конце зала ожидания космопорта, обернулся и враз узнав девушку, чуть усмехнулся и широким шагом направился ей навстречу. Народу в космопорте было привычно много и двигаться сквозь толпу, лавируя между людьми и прочими, было не так легко и быстро. Но когда двое добрались друг до друга, Кима тут же радостно обняли.

— Ну, Алиса ты и выросла! — весело заметил Ким, в свой черед ее обнимая. — Откуда ты здесь?

— Ждем рейса до Авирона, — ответила Алиса, заправляя за ухо прядь волос. — Задерживается из-за метеоритного ветра.

— Так ты здесь с отцом? — предположил Ким, вспоминая черноволосого профессора, с которым подчас летал Третий.

— Нет, с подругой, — и Алиса кивает куда-то вниз...

Ким машинально проследив взглядом траекторию удивленно моргнул. Снизу на него подозрительно смотрела крупная кошка. Очень крупная... чёрная, с желтыми глазами, с блестящей переливчатой шкурой и массивным большим хвостом.

— Мр-р, — коротко сообщает кошка.

— Ого... — говорит капитан, оценив "подругу".

— Угу, — вздыхает Алиса. — А ещё некоторые личности, — вы только подумайте! — требуют ветеринарный паспорт! А Белянка застряла, и теперь похоже мы никуда не летим.

Ким не занимался перевозками людей, инопланетян или животных, но что-то такое слышал о ветеринарном контроле. И на свой корабль он бы не пустил непроверенное животное... и кто эта Белянка? И где оная "застряла"? Алиса это не сообщила, но до Авирона было не далеко и он должен был лететь в ту же сторону. Но его смущала... "подруга".

— Ну почему же? — проговорил он, смотря на "кошку", что мирно стояла у ног девушки, покачивая толстым хвостом. Почему-то хвост Кима волновал так же, как серьезный взор желтых глаз на него. — Какая... красивая кошка.

— Фырр! — ответила "красивая", и отвела взгляд, изящно сев и обхватив хвостом мощные лапы.

— Очень! Хотите погладить? — с хитрой улыбкой и с весёлыми чертятами в синих глазах, предложила Алиса. — Если не боитесь!

— Я? Боюсь? — возмутился деланно Ким, делая вид, что поддался провокации.

Кошка-то явно ручная, раз без ошейника и поводка! И он храбро потянулся к крупной кошачьей башке...

—... если Белянка согласна, — невинно добавила Алиса.

Ладонь Кима замерла у носа поднявшей морду "Белянки". Та шумно выдохнула воздух, обдав теплом его пальцы и резко лизнула алым языком кончики пальцев. Ким едва не отдернул руку. Вот же подстава! А Алиса едва сдерживала смех. Ким был вынужден признать — попался!

— Кажется, я ей нравлюсь, — сказал он. — Значит, говоришь, застряли?

— Похоже на то, — легко согласилась Алиса.

— Тогда пошли, — Ким мотнул головой в сторону, и отобрав у девушки ручку гравичемодана, шагнул в сторону выхода.

— Куда? — Алиса поспешила за ним, немного растерянная.

— На "Синюю чайку", — ответил капитан. — Довезу до места... если кое-кто меня не съест.

— Белянка?! — Алиса рассмеялась. — Что вы! Такое, она точно не ест!

Ким на это надеялся.

******************************

— Хр-р-р... хр-ррр... ахр-р-рр...

— Белянка! Да что же это такое! — Алиса возмущено тянула за хвост чёрную пантеру, что сладко храпела прямо посреди узкого корабельного коридора. — Белянка, нельзя здесь спать!

Ким, поставив автопилот, с любопытством взирал на сие непотребство. Картинка была забавной в высшей степени. Алиса отпустила хвост и тот шмякнулся на пол, где разлеглась кошка на брюхе, сладко похрапывая. Зверь, крайне мирный и воспитанный, за все три дня полёта проблем не доставил ни разу... он почти не просыпался.

Космос — это убойное снотворное.

Если на планетах существовала "морская болезнь", то на на звездолётах была "сонная". Большая часть кадетов в звёздных академиях отсеивалась на первой же практике именно из-за того, что не могли перебороть сонливость. Всеволод, как и питомица Алисы, страшно ей страдал по первой... буквально на ходу засыпал. Это потом приспособился.

— Ну что ты будешь делать! — вздохнула Алиса, беспомощно оглянувшись на капитана.

Тот подошел, оценивающе оглядев пантеру.

— Спит, — резюмировал он.

— Спит, — уныло поддакнула девушка.

— Ладно-о... — протянул Ким, подумав, что спящая в коридоре пантера не самая хорошая идея.

Наклонился и... с усилием поднял зверя на ручки. Та во сне поджала хвост меж задних лап, сложила передние на груди и... затарахтела, ткнувшись лобастой башкой в капитанскую грудь. Вот тебе и пантера... но тяжелая.

— Куда её? В каюту? — вопросил Ким, и закивавшая Алиса бросилась к оной, открывая двери. Хотя Ким и сам знал, где обреталась Селезнёва с питомицей.

Войдя внутрь, Ким сгрузил ношу на вторую койку в каюте.

Хоть этого и не одобрял... но пантера, уютно-мило, подобравшая лапки и сладко спящая, что-то цепляла в сердце отважного капитана.

— Почему всё же не трюм? — только и спросил он.

Он предлагал Алисе устроить питомицу там...

— Что вы! Она обидится! — возмутилась Селезнёва.

Обидится? Серьёзно?

Ох, уж эти космозоолухи... то есть космозоологи!

***********************************

— Мр-ра!

— Вот, прошу вас, миледи! — Алиса с шутливым поклоном поставила на пол большую миску с обычной кашей... гречневой. С мясом.

Страшно сонная на вид пантера мрачно уставилась на миску. На полу. У своих лап... а затем мрачно подняла взгляд на девушку. Та развела руками.

— Ну, извини! Вот станешь человеком, сядешь как все люди за стол!

— Не царское это дело, с пола есть, — ехидно заметил Ким.

Он, конечно, не великий повар, но был несколько уязвлен. Мало того, что он щедро выделил порцию этой мохнатой шкуре, так та еще и привередничала! Окончательно растеряв всякое уважение к этой большой кошке, он дёрнул оную за круглое ухо. Та замерла, вытаращив жёлтые глаза. Как он посмел?! Так и говорила её морда.

Алиса засмеялась над питомицей.

— Ой, Белянка! Смотри, капитан тебе уши отдерёт за вредность! — пошутила она.

— Фыр-рр... — фыркнула та мрачно.

Ким, самодовольно усмехнувшись, сел за стол.

Пантера тяжело встала, подошла к капитану и положила ему лапы на колени, привстала и потянулась мордой к его лицу. Капитан замер, подозрительно смотря на Белянку.

— Алиса, что ей от меня надо? — негромко спросил он.

Чёрный мокрый нос дотянулся его левого уха... обдал дыханием. Сердце Кима ухнуло в груди... и широкий шершавый язык смачно прошелся по его шее и уху. Ы!! Ким неожиданно ощутил себя мышкой, в лапах пантеры... потрясающее ощущение до мурашек, пробежавших по спине. И тут мочку уха аккуратно прикусили огромные клыки.

Капитана обдало потом... а потом в ухо насмешливо фыркнули, и тяжелые лапы покинули его колени, а клычки тотчас отпустили ухо.

Капитан медленно выдохнул, смотря как пантера мирно-невинно, вальяжной походкой направилась к миске.

Алиса давилась смехом.

— Хор-рошая пантера... — выдохнул Ким, справившись с собой.

— Но тоже любит шутки! — весело заявила Алиса.

М-да?!

********************************

Ким совершенно не ожидал увидеть в рубке высокую белокурую молодую женщину, с наброшенным на плечи одеялом. И с большой кружкой кофе в руках...

Из его запасов...

Мужчина моргнул, но видение не растаяло.

— Кажется, я выспалась, — задумчиво-удивлённо проговорила незнакомка из ниоткуда, смотря в огромный иллюминатор рубки. — Удивительно.

И с откровенным наслаждением отпила кофе, удовлетворенно вздохнув.

— Прошу прощения? — хрипло спросил Ким, так и не определившись, что ему делать.

Неизвестная, что пила ЕГО кофе, чуть вздрогнула и оглянулась.

Ох, ты ж...

— У вас прекрасный кофе, — сообщила ему она.

Ким был согласен. Между прочим, у него оставалась последняя банка! Но не говорить же об этом? Неудобно как-то...

— Но готовите вы ужасно, — сообщила ему честно блондинка.

Ким растерялся. Вот в этом его никогда не упрекали женщины!

— Кто вы? — только это он и смог спросить в ответ на это возмутительное заявление.

— Я Белянка, — улыбнулась девушка. — Подруга Алисы.

....

Что?!

— Она вам так и не сказала? — понимающе улыбнулась Белянка. — Но вы простите нам эту нелепость? Мало приятного застрять во втором обличье! Если бы вы не согласились нас выручить... я могу отплатить за эту маленькую услугу нам? И кофе?

Ким смотрел на белые волосы Белянки и почему-то думал только о том, почему та была чёрной пантерой...

— Капитан? —жёлто-карие глаза смотрели с хитрыми искорками на него.

— Разве что поцелуем, — сорвалось с языка.

Что он мелет?! Нет, она сейчас...

Горячая кружка, от которой вился горячий пар, встала на стол и к нему плавно шагнули.

— А вы достаточно смелы, капитан? — шепнула Белянка.

Но прежде чем он ответил, коралловые губы коснулись его и все разумные мысли сказали ему прощай...

************************************

Хрупкая блондинка с удивительно белыми волосами была под стать высокому и храброму капитану Янсону. Но мало кто знал, какая сила таилась под личиной хрупкой женщины. Капитан Ким Янсон обожал свою Белянку, чьи острые зубки не раз нежно угрожали его уху...