Падение

Глава 1

— Мать твою! Какого хрена ты творишь? — капитан поливал штурмана всеми матерными словами, что скопились в его голове за долгие годы службы.

— Датчики сбоят, — попытался оправдаться штурман, — астероидный поток прошел в миллиметрах от корпуса.

— В миллиметрах?! — продолжал надрываться капитан. — У нас к херам снесло один двигатель! Теряем топливо! Мы летим в чертову Землю! Скорость?

— Тысячу двести! — тут же отчеканил младший помощник.

— Сука! В четыре раза быстрее чем нужно! Высота?

— Тридцать шесть с половиной. — вновь отозвался младший помощник.

— Господа! В любом случае нашей миссии конец. Сейчас мы можем бороться только за свою жизнь.

Слова капитана, как всегда, звучали убедительно. Он, как и все члены экипажа здраво оценивал ситуацию. Заказчик уже не дождется своего груза в нужном месте. Конечно у него есть шанс найти что-то целым в обломках корабля, разбросанных на несколько километров по земле. В остальном же его ждали только убытки. Даже спросить будет не с кого. Несколько мужских тел, при ударе корабля о землю, будут спрессованы до такой степени, что найти волосок среди груды железа будет большой удачей. Сейчас все собравшиеся на мостике смотрели сквозь главный иллюминатор на сколько быстро Земля приближается к ним, подставляя участок, густо залитый зеленью. Шансов выжить в такой ситуации не было, но бросать попытки никто не собирался.

— Сбросить груз! — заорал капитан с такой силой что у помощника не осталось сомнений в его решении.

— Груз за нами. Это не даст эффекта, скорость не упадет. — штурман все-таки решился перечить старшему по званию.

— Закрой рот! И так сделал все возможное, чтобы мы умерли. Помощник! Какого черта груз все еще болтается на нашей заднице?

— Сброс! — кабина вздрогнула, и тут же экраны сообщили о разблокировке захватов.

— Ну давай поиграем. — капитан, улыбнувшись, занял своем место.

Несколько нажатий на панели вызвало меню по управлению посадочной системой. Двенадцать баллонов заполненные горючим могли выбросить реактивную струю для более мягкого приземления. Как правило, такая система была автономна, и не расходовала топливо из топливного бака, предназначенного для взлета. Использовать ее при падении было как минимум глупо. Ты все еще останешься на высоте тридцати километров, и падение не станет мягким приостанови его хоть на минуту. Но капитан был настроен серьезно. После включения реактивных двигателей в днище корабля экипаж чуть вдавило в пол. Штурман до этого сомневавшийся в благоразумии капитана, теперь с удивлением наблюдал как под кораблем медленно проплывает грузовой отсек. Мощности посадочных двигателей хватило, чтобы убрать корабль с траектории падения груза.

— Скорость? — вновь орал капитан.

— Тысяча. Медленно, но замедляемся.

— Толку то этого. Солнечный парус за борт.

— Он нужен для межпланетных путешествий. Нам без него никак. — возмутился младший помощник.

— Да все уже! Прилетели! — последнее слово из уст штурмана звучало как приговор. — Планета у тебя под носом, куда еще ближе-то?

— Вашу мать! Всем закрыть рты и пристегнуть ремни! Сейчас знатно дернет! — капитан быстро накинул дополнительный ремни фиксации.

— Да бросай ты этот долбаный парус! — верещал штурман.

— Сброс паруса!

Тела троих мужчин тут же рванулись вперед, и не будь они пристегнуты к креслу, был велик шанс размазаться о главный иллюминатор, прилипнув к нему как жук к лобовому стеклу автомобиля, мчащему на огромной скорости. Вот только жук прилипает снаружи и имеет хоть какой-то шанс пролететь мимо, а здесь же шансов выжить не осталось. Ремни, предназначенные для спасения, теперь давили на грудную клетку с каждой секундой выдавливая из нее все больше воздуха. Теперь был шанс задохнуться при попытке спасения. Наверное, самая нелепая смерть из всех встречающихся на космическом корабле.

Несколько секунд перегрузки закончились резким рывком корабля вперед, и экипаж снова впечатался в кресла пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха. По всем ощущениям солнечный парус, теперь выполняющий функцию парашюта, благополучно оторвался от корпуса и остался далеко позади. Впереди за толстым стеклом маячил корпус грузового отсека, удаляющегося все сильнее. Видимо корабль, сбитый астероидным потоком, все-таки смог снизить скорость, и теперь шансы выжить увеличились с половины процента до полутора.

— Скорость? — капитан словно не знал других слов.

— Семьсот тридцать. Нужно сбросить еще. — штурман говорил очевидные вещи. — Использовать систему приземления и замедлимся еще немного.

— Топлива там еще на пару раз использования. Не будем рисковать и потратим все перед самой землей. Угол?

— Тридцать девять! — отчеканил младший помощник.

— Многовато... — капитан прикинул возможные варианты. — Топливо в основных баках?

— Двадцать процентов. Теряем.

— Реверс!

Это казалось еще одной безумной идеей. Реверс использовался для торможения при заходе на посадку. И то кораблю следовало находиться в горизонтальном положении. А тут же он стремительно летел к земле под углом с одним двигателем сочащимся топливом. Запускать его для использования реверса было крайне опасно. Экипаж рисковал скончаться за долго до встречи с землей. Но капитан на то и был капитаном, чтобы никто не мог усомниться в его приказах. Никто, кроме младшего помощника.

— Для реверса нужно запустить двигатель, а из него вытекает топливо. Все закончится взрывом.

— Мы все равно покойники. — на лице капитана не дрогнул ни один мускул. — Так есть ли разница: умрем мы сейчас или через минуту?

— Реверс! — крикнул младший помощник и нажал несколько сенсорных кнопок.

Снова толчок в спину заставил прижаться к ремням безопасности, но теперь с куда меньшей силой. Реверс хоть и замедлял падающий корабль, но делал это с неохотой. Очередная идея хоть и давала плоды, но плоды эти были с горечью разочарования. Спасение с каждым процентом потраченного топлива приближалось маленькими шажками, находясь при этом в километре от экипажа. Мужчины, запертые в огромной консервной банке, молились всем богам, но похоже именно сегодня боги были глухи к ним. Никто не протянул длань, и не подхватил падающий корабль.

— Топливо на нуле, скорость пятьсот двадцать. — младший помощник заметно сник, судя по осипшему голосу. — Слишком быстро.

— Высота?

— Семь.

— Запустить посадочную систему только в передней части. Будем выравнивать корабль к углу падения.

— Есть смысл? Какая разница какой частью мы ударимся о землю?

— Капитан дал команду. — штурман вклинился в разговор. — Исполнять!

Младший помощник начал клацать по клавишам, и космический корабль стал задирать нос вверх. Медленно и уверенно горизонт Земли в главном иллюминаторе сменился на ярко-голубое небо. Оно было так прекрасно в этот день. Легкие облачка, разбиваясь о металлический корпус, разбегались в разные стороны. Солнце пыталось пробиться к скафандрам и согреть и без того горячие тела испуганных мужчин. Вот что должен видеть человек покидающий этот мир. Бескрайнее и умиротворяющее небо.

— Высота единица. — прервал гармонию голос младшего помощника.

— Запускай посадочную до пустых баков! — рявкнул изо всех сил капитан. — Контроль скорости — три секунды!

— Четыреста сорок! — корабль вздрогнул от запустившихся двигателей посадочной системы, пытающейся остановить многотонную махину.

— Четыреста! — корабль стал заметно замедляться. Большая площадь сопротивления давала свои плоды.

— Триста пятьдесят! — сердце замирало от мысли что через пару секунд они коснуться поверхности планеты.

— Двести девяносто! — хвост корабля коснулся верхушек деревьев.

Отломившись под весом массивной конструкции, он тут же отлетел в сторону. Корабль нырнул вперед, но уперся в реактивные струи, бьющие из днища. Посадочная система изо всех сил пыталась спасти жизни экипажа. За иллюминаторами мелькали деревья, то и дело разбиваясь о корпус, и разлетаясь на множество щепок. Младший помощник перестал отсчитывать скорость, потому что закрыв глаза ухватился за ремни безопасности, пытаясь удержаться на месте. Капитан с каменным лицом наблюдал как его корабль отбрасывает части и несется по лесу, снося все на своем пути. На приборной панели электронный голос озвучил: «Топливо в системе приземления закончится через пять секунд. Пять. Четыре. Три. Два. Один.»

Корабль с грохотом и невероятной тряской свалился на поверхность земли, скрежеща дном о поверхность. Звуки были такими, словно адские псы разрывают клетку с душами. Сердце замирает в ожидании смерти и полнейшей темноты перед глазами. Несколько мучительных секунд и... тишина. Космическая машина теперь мирно стояла, не пытаясь сдвинуться с места. Экипаж переглядывался, ожидая увидеть соседа мертвым, но каждый сидел в своем кресле тяжело дыша. Каждый из них остался жив. Ценой груза, разбившегося где-то далеко впереди. Ценой разбитого корабля. Ценой возможности вернуться домой, из-за огромного долга перед заказчиком. Они были живы.

Позади за креслами открылись двери. Звук босых ног, шлепающих по металлической поверхности, раздавался все ближе и ближе, пока девушка в стандартном космическом костюме с ремнями безопасности на груди не появилась перед троицей мужчин, пристегнутых к креслам. Ее волосы были чуть взъерошены, а глаза еще слипались от недавнего сна. Она непонимающе смотрела на мужчин. Под левой ключицей был вышит символ космического флота и звание: старший помощник. Мило потянувшись она, разлепив один глаз, обратилась к капитану:

— Капсула гибернации вырубилась. Мы уже прилетели?