Падение
Падение "Повесть"
Падение
Глава 1
“Алиса”
Смерть-единственное милосердное существо во вселенной. Смерть всегда рядом и никогда о тебе не забудет.
Гедеон “ У оружия нет имени”
Я вижу ее. Вижу ее, невероятно, осязаемо четко, будто все что происходит сейчас в действительности наяву. Мозг цепляется за что-то далекое, колющее сознание своим неестественным существом, но мое нутро отказывается верить, не хочет возвращаться в реальность. Алиса. Она такая красивая, когда улыбается, приятно пахнет и смеется, держит меня за руку и дурачится. “Пойдем!”- говорит она мне. И я с радостью повинуюсь ее рвению. Мне хочется раствориться в ней, отдать ей свою душу и жизнь. Они принадлежат ей по праву. Сегодня я счастлив и спокоен, уверен в завтрашнем дне, во всей нашей жизни вдвоем. Я люблю ее. Что может быть лучше для отставного офицера? Я выжил тогда, ради нее, и сейчас я в безопасности. Она подносит руку и гладит меня по щеке, но вместо нежного прикосновения я чувствую режущую, обжигающую боль удара об металлический пол. Мир вокруг мигает, исчезают краски счастливого прошлого, а им на смену приходит серая, грубая реальность настоящего. Из транса меня вырывает капитан, рывком поднявший меня на ноги. “Быстрее Сириус! Твою мать! Возьми управление третьей группой, по моему сигналу, залп по корвету!”
Его слова отдаются болью в голове, еще не отошедшей от удара. В пелене, застилающей все мое сознание я подхожу к сенсору, пальцы сами тыкают нужные кнопки, выбирают на экране цель, какой-то малый корвет второго класса, сияющий на фоне огромной, серой планеты, маленькой иголочкой. Слышу, как наши турели, натужно гудя сервоприводами наводятся на него. Слышу команду капитана, отдавшего приказ. Нажимаю красную кнопку словно из какого-нибудь дешевого фильма и снаряды устремляются к корвету с бешенной скоростью, разрезая пространство космического вакуума. Его щит лишь на мгновение вспыхивает, чтобы затем навечно погаснуть в невероятном, по своей красоте взрыве.
А вокруг хаос. Вингеры роятся, копошатся в этой адской мясорубке из огромных стальных гигантов, лениво маневрирующих и поливающих друг друга тоннами снарядов ежесекундно. “Завораживает. Правда?” – говорит мне Антуан. Молодой офицер, что только неделю назад был приписан к нам как пополнение и в силу своего возраста романтизирующий войну. Не успеваю ему ответить, как радостные возгласы прерываются невероятно громким выкриком капитана, в котором явно проскакивают нотки отчаяния. Оборачиваюсь и гляжу на него. Обычно спокойный, сделанный словно из стали мужчина с сединой в волосах, сейчас выглядит явно ошарашенным и испуганным. Но что могло вывести его из равновесия? Впрочем, через пару секунд мне и самому становится все понятно. Взгляд цепляется за что-то невероятно огромное. Чудовище, выползающее из-под маскировки. Оно ворочается, будто змея, сбрасывающая свою кожу. Огрызается всполохами зенитных турелей, блестит темным металлом. Нет! Он чужд, не должен быть здесь. Он...Не может! Но вот он здесь, повергает в ужас своими колоссальными размерами. Даже на фоне планеты он кажется огромным разломом, делящим ее пополам. В академии мы учили отличать класс и тип корабля лишь по силуэту, очерченному красным в интерфейсе прицельного комплекса. Но об этом корабле учитель упоминал лишь вскользь, с легким холодом в душе, ссылаясь на то, что мы вряд ли когда-нибудь столкнемся с ним в бою. И все же сомнений нет, эта махина, блестящая своим хищным силуэтом и есть тот самый “Серхос”. Флагман и гордость империи, что, проигрывая сражение, решила использовать свой козырь и явить его миру во всей красе. “ Все группы, огонь по линкору, без остановки!”- капитан орет, срывая голос. Видимо тот же приказ отдают и остальные капитаны. Через пять секунд, окрашивая черную пустоту космоса в разные оттенки, к флагману несутся мириады снарядов разного калибра и рода. Я вижу, как они все тонут в щите “Серхоса”, не нанося ему никакого вреда. Чудовища ползет, разрезая космос на две части, его огромные сопла кажись вот-вот прожгут холодное ничто. Линкор ворочает своими орудиями, нарочно медленно. Делает залп по кораблю что находится недалеко от нас. В вакууме не слышно звука, но я могу отчетливо слышать рев снарядов, адская какофония из криков, плача и мольбы людей. Тысячи жизней, заключенных в энергию залпа. Ее так много, что кажется, она рвет наше пространство на куски, искажает его, открывая изнанку мира, никто не в силах смотреть на такое чужеродное явление без потери рассудка. Я лишь вижу, как снаряды, пробивая насквозь щит, мгновенно аннигилируют фрегат рядом с нами. Следующей целью станем мы. Из гипноза меня снова вырывает отчаянный крик капитана.” Щиты на максимум, выжигай реактор к еб***й матери! На максимум! Максимум!”. Наивный, думаю я. Разве это поможет? Нервная улыбка на моем лице, окатываемая слезами. Я выживу ради нее, выжил в тот раз, выживу и в этот. Последнее я вижу перед тем как сорваться с места это торпеды, что летят в нашу сторону.
- Сириус? – в голосе капитана звучит обида.
- Извини Франц, мне просто хочется бороться за свою жизнь – кидаю я ему на ходу.
Бегу по извилистым коридорам, не обращая внимания на гневные окрики про предателя и еще что-то явно не очень хорошее. Когда уже подбегаю к спасательным капсулам из груди у меня вырывается лишь одно слово. “Сука”- я не один такой умный. Прямо сейчас передо мной больше ста человек, калечат друг друга, дерутся за право жить, за места в капсулах. Нас всех сбивает с ног удар страшной силы, за ним следует еще три. Слышу, как взвывает сирена, а за мной закрывается переборка, ограждающая поврежденные, отсеки от нашего. Повезло.
В массивную переборку бьют кулаками люди, молят меня открыть ее. Ну уж нет ребят, извините, я не собираюсь рисковать своей жизнью, вдобавок к этому увеличивая число “конкурентов”. Когда бегу вперед мимо людей, весьма успешно продолживших драку, меня хватает какой-то здоровый мужик, начинает душить. Но корабль кренится, и мы падаем на стену, ставшую полом. Он разжимает захват, что позволяет мне достать пистолет. Вижу, как глаза его перед смертью округляются. Вот и плюс звания офицера, только нам разрешено было носить оружие на борту. Потом мой взгляд цепляется за дверь спасательной капсулы прямо у меня под ногами.
- Отошли все твари! Положу всех нахер! – кричу я. Несколько людей подаются вперед, но тут же оседают на пол после моих выстрелов. Больше никто не решается напасть на меня. Коснувшись сенсора, проваливаюсь вниз и слышу, как люди бегут к открытой двери капсулы, намереваясь забраться внутрь. Остается только дотянутся до сенсора, который ее закроет. Слышу, как люди бьют по ней руками и ногами. Корабль снова кренится, и я бьюсь головой об шкаф с экипировкой. Теряю сознание на пару секунд. Обратно в реальность меня возвращают крики людей, что остались за переборкой. Садясь в кресло пилота начинаю вспоминать как управлять капсулой. Свист за переборкой нарастает. Нужно оставаться спокойным, нужно выжить во что бы то ни стало. Остается только выбрать место посадки, но в данной ситуации у меня не так уж и много вариантов. Нажимаю на иконку планеты, которая подписана как “R78952001/2”. Информации о ней немного, системой она помечена как необитаемая с наличием атмосферы и необходимых для жизни условий. Разбираться с этими странностями нет. Подтверждаю свой выбор и нажимаю кнопку сброса. Слышу, как магниты выключаются и двигатели капсулы начинают свою работу. В окне проплывает наш корабль, с несколькими пробоинами в корпусе размером с целый ангар. Горит и взрывается, предсмертная агония гения инженерной мысли человека. Уничтожена за каких-то две минуты. На душе от этого тоскливо. Когда капсула отлетает на достаточное расстояние, как полыхает боекомплект зенитных турелей, разбрасывая обломки корабля. Один из осколков на огромной скорости врезается в мою капсулу. “Да что-же такое-то а!” – говорю я как-то обреченно и безнадежно.
Система начинает кричать о пробоине в корпусе. Воздух начинает покидать капсулу, а моя кожа чувствует холод. Да уж. Не так я думал закончится моя жизнь. Злость накатывает на меня, холодной волной, отгоняя депрессивные мысли. Я же должен выжить! Я должен! Рано мне умирать. Думай Сириус, думай! Взгляд ходит по стенкам капсулы, пытаясь отыскать решение проблемы, и вдруг цепляется за шкаф, в котором хранится экипировка. Точно! Там же экзоскелет и оружие. Со всем необходимым для выживания в агрессивных условиях в течении двух недель. Как я не подумал об этом раньше. Дурак. Через минуту я уже залезаю внутрь брони, дрожа от холода. Воздуха уже почти не осталось и темные щупальца космической пустоты захватывают все больше пространства в капсуле. Благо внутри есть запас воздуха и защита от холодных температур до минус ста градусов. Когда сажусь в кресло наблюдаю как моя капсула, которая к слову сбилась с курса и тебе приближается к планете по странной дуговой траектории, уже почти достигла внешних слоев атмосферы, если верить диаграмме на экране. Холодно, очень холодно, даже сквозь многослойную высокотехнологичную броню я могу чувствовать холодные иглы, впивающиеся в мою кожу. Веки тяжелеют, а конечности отказываются двигаться. Лишь удар, символизирующий о входе в плотные слои атмосферы приводит меня в чувство. Через минуту становится жарко, очень жарко. Внутри капсулы одно сплошное марево, а к стенкам кажись невозможно прикоснуться. Пот заливает мне глаза, а жар вызывает видения. Я снова вижу ее. Снова вижу Алису. И мне хочется плакать. Боль внутри рвет меня изнутри, и я кричу что есть сил, будто это поможет мне прогнать этот нестерпимый жар, обжигающий мою кожу. Алиса. Прости, я не хотел дабы это закончилось так...Отвратно. “ Я должен выжить”- шепчу я, а после отключаюсь от неимоверного жара и боли.
Глава 2
“Огни”
Свет. Первое, что я увидел. Тусклый свет, исходящий из трещины со рваными краями, расколовшей стену сверху донизу. Где я нахожусь?
Роман Прокофьев “Стеллар-Инкарнатор”
Ужасный, режущий голову изнутри, звук приводит меня в чувство. Открыв глаза все, что я вижу это, заполонившие дисплей шлема, мигающие красным, сопровождаемые плеядой неприятных, громких звуков, сообщения. Одни говорят о необходимости получения медицинской помощи, обезвоживании и высокой температуре тела, другие сигнализируют о повреждении экзоскелета. Пытаюсь повертеть головой, что с трудом, но получается сделать, несмотря не взрывающуюся болью шею. Выясняется, что я лежу на двери капсулы, которая своей задней частью при падении воткнулась в склон горы, состоящий из мягких пород, а передней частью смотрит прямо в небо. Сквозь армированное стекло проглядывают тучи, медленно бороздящие просторы серого неба. Стекло что, в теории, должно держать выстрел из гранатомета, сейчас покрыто трещинами. Какой силы был удар. Хорошо, что броня справилась, хоть и получила повреждения. Индикатор прочности показывает семьдесят один процент общей прочности.
Атмосфера в капсуле давит. Липкое чувство неопределенности и одиночества, подкрепляемое оковами страха, давно стучится в дверь моей нервной системы. В голове невольно возникает мысль, а что, если я не смогу пошевелится? Пытаюсь перевернуться на живот и опереться на руки. Сервомоторы гудят и выплевывают из себя не самые приятные звуки. Будто ругаются, что я не оставлю их здесь спокойно умереть. С некоторыми оговорками, но экзоскелет слушается меня. Стою на четвереньках и кручу головой, пытаясь прийти в чувство. На холодную голову приходит понимание, что оставаться здесь нельзя, капсула слишком мала для меня в броне, да и для базы она не сгодится ввиду своей заметности. В капсуле был набор для выживания, запасные аккумуляторы для брони, сух паек на две недели, а также разного рода полезные инструменты. Еще какое-то время трачу на распределение вещей по емкостям в броне, в процессе замечаю, что некоторые пластины отсутствуют, да уж, крепко ей досталось. Взгляд цепляется за самое ценное что есть в этой капсуле. Автомат и два десятка запасных батарей к нему, валяющихся на полу. Планета хоть и необитаема, но это вовсе не значит, что империя не пришлет сюда несколько разведывательных хайверов, учитывая, что не заметить десятки капсул, устремившихся к планете, было попросту невозможно. Слишком уж пленный офицер-ценный ресурс информации.
Через минуту я уже вдавливаю курок автомата и закрываю глаза от ярких оранжевых вспышек энергии, бьющих в стекло. Спустя десять выстрелов оно все же поддается, и я слышу, как оно трещит и разбивается. Выбравшись из капсулы мгновенно чуть-ли не попадаю в новую передрягу. Оказывается, капсула застряла на довольно большой высоте. Обнаруживаю себя на склоне невероятных размеров горы, являющейся частью не менее исполинского хребта. Там, где-то внизу, на глубине двух километров, я вижу дно, но детально рассмотреть его не получается. Вокруг меня каменные исполины, образующие каньон. И сейчас я, кажущийся маленькой букашкой, стою на капсуле, каким-то чудом упавшей на, средних размеров скол, тянущийся влево и вправо от капсулы. Глядя на, затянутое грозовыми тучами, понимаю, что моей первоочередной задачей является нахождение места где можно переждать непогоду. Что-то мне подсказывает что дождь размоет мягкую породу, и мое капсула под своим весом полетит вниз, а скол не сможет ее удержать.
Сервомоторы легко позволяют мне двигаться по склону горы, а система авто-балансирования помогает мне не сорваться в пропасть. Атмосфера вокруг не стала более дружелюбной. Вокруг лишь серая порода, камни, нависающие над тобой, словно древние исполины, да мрачное небо, грозящее вот-вот развернутся ливнем. Спустя пятнадцать минут блужданий, прыжков с камня на камень, и балансирования на гране падения, я наконец выхожу на относительно плоское плато, уходящее куда-то влево. Оно словно рассекает гору надвое, открывая проход дальше вниз. К подножию. Но самое главное я замечаю небольшую пещеру в скале. Массивные своды, выточенные природой из камня, намекают на монументальность этого “ сооружения”. Осторожно шагаю внутрь и пробираюсь внутрь. Здесь очень темно и сыро, я могу чувствовать это даже сквозь фильтры шлема. Когда включаю фонарь, то моему удивлению нет предела. Смешок сам срывается с пересохших губ. Почему я ожидал что все будет легко? Хорошо хоть автомат взял.
Пещера выглядит вполне обжитой. В дальнем углу вижу некое подобие лежанки, на полу, разбросаны какие-то вещи, о предназначении коих я не догадываюсь. Пепелище костра рядом с лежанкой выглядит очень старым, да и в целом все выглядит так будто тут уже месяца два никого не было. Что-же. Мне от этого лучше. Останусь здесь на ночь, дабы переждать бурю, а после отправлюсь вниз к подножию горы. Посмотрим, что я смогу там найти. Вероятность того, что ко мне в гости заглянет хозяин этой пещеры ничтожно мала. Даже если так, то кем бы этот хозяин ни был, проигнорировать очередь, выпущенную из десятимиллиметрового автомата шестой модели он не сможет.
Пока раскладываю вещи рядом с, неестественно выглядящей, выцветшей от времени, лежанкой, звуковые сенсоры улавливают постукивание капель о камень. Выглянув наружу поражаюсь стене воды, низвергнутой вниз будто божественная кара. Не удержавшись все же снимаю перчатку и подставляю руку под капли. От непривычки отдергиваю ее. Сколько времени я не чувствовал дождь? Наверное, с тех времен как попал добровольцем во флот тринадцать лет назад. Да уже, дождь в космосе вообще очень редкое явление. Невольно улыбаясь думаю, что это обычный, такой родной сердцу дождь. Здесь есть вода и атмосфера, а значит есть и жизнь. Ничего удивительного в том, что в той пещере кто-то был нет. Ну а то что система показывает планету как необитаемую тоже нет ничего удивительного. В наши времена изучено слишком много планет и лишь на немногих живут люди. Эта планета находится на отшибе, покрытая облаками, что делает затруднительным визуальное наблюдение с воздуха. Мы сами хотели сделать ее как опорным пунктом вдали от владений империи. Это просто идеальное место дабы спрятаться. Могу дать руку на отсечение что порой она служит перевалочным пунктом для пиратов и контрабандистов. На этой мысли руки начинают сжимать автомат сильнее.
Гляжу вниз. Даже сквозь пелену дождя и тумана внизу я могу разглядеть тусклые огни. Движутся по дну ущелья. Первый поры-закричать. Нет, выстрелить в воздух! Дать о себе знать, но после недавних мыслей о пиратах, с огромным трудом давлю в себе это желание. Сначала необходимо собрать достаточное количество информации. Зайдя обратно в пещеру зажигаю огонь с помощью горелки и горючей смеси, что идет в комплекте для выживания. Достаю из сух пайка консервы с мясом и с жадностью съедаю три штуки к ряду. Как давно я не ел? Наверное, еще вчера утром, а сегодня уже темнеет. После трапезы тянет в сон. Причин для беспокойства нет, а звук дождя умиротворяет. Надеваю шлем обратно, будет спокойнее если боевой интерфейс будет сразу доступен по пробуждении, вдобавок в нем гораздо сподручнее спать на жестких камнях, от которых не спасает даже лежанка. Меня терзают сомнения о том, что я сегодня смогу заснуть после пережитого стресса, но буквально через пятнадцать минут отрубаюсь, погруженный в мысли об огнях и о тех, кому они могли бы гипотетически принадлежать.
Интерлюдия
Легат
- Господин Арх-Легат! Есть новости с “Зомата”- выпалил сходу, вошедший в кабинет, молодой запыхавшийся рядовой.
- Говори- прозвучал слегка хрипловатый голос рослого мужчины, который сейчас наблюдал за завораживающим видом ночного города из окна. Легату нравилось слушать доклады посыльных. Он не считал себя достойным чтения электронных сводок и упивался страхом посыльных перед ним.
- Флагман второго флота нашей великой империи, линкор третьего поколения “Серхос”, под командованием маршала флота Сореса Авирия успешно выполнил поставленную задачу в квадрате, полностью уничтожив флот мятежников на орбите “Зомата”.
- Прекрасно. А что со спасательными капсулами? Готов поспорить Сорес не позаботился о том, чтобы они, тут легат сделал акцент, не, упали на поверхность.
- Капсул было слишком много господин легат. По нашим данным, из более чем двухста сорока семи капсул, удалось сбить сто восемьдесят девять, еще четырнадцать не смогли добраться до планеты по тем или иным причинам. Сорок четыре достигли планеты-стушевался рядовой.
- Это довольно неприятно. Есть данные по поводу контакта с испытуемым?
- По нашим данным восемь человек, выбравшихся из капсулы, при встрече с испытуемым, были ликвидированы. Для полного контроля процесса ликвидации необходимо вмешательство извне. Какие приказы господин арх-легат?
- Не волнуйся Вариос. Я займусь этим вопросом. Лично-улыбнулся легат, глядя в окно. – Можешь идти.
Когда рядовой покинул комнату, легат вызвал перед собой интерфейс и набрал номер. В трубке он услышал заспанный женский голос. Он был уверенным и спокойным, будто не знал кто сейчас на другом конце провода.
- Да Серафим? Что-то случилось?
- А. София. Привет. У вас все нормально? -тон легата мгновенно сменился с властного на мягкий, даже заботливый.
- Все хорошо. Ты просто очень поздно позвонил. – улыбнулась девушка.
- Ты можешь позвать Августа к телефону? Это…Это по работе. Прости. Очень срочно.
- Привет друг. Я читал доклад сегодня. Это как-то связанно с капсулами?
- Добрый вечер Август. Послушай, внимательно, у меня есть пара идей как нам развлечься. – улыбнулся легат.
Глава 3
“Горв”
Лик опасности ослепляет, когда он повернут к вам так, что вы не можете различить его черт. Фредерик Браун.
Алиса снова снится мне. Вызывает колющее чувство боли внутри, чувство, к которому я уже давно привык с тех пор, как я вместе с флотом покинул Лирию, дабы отправится на поиски подходящего для нас места, где мы бы могли организовать базу для борьбы с империей. Никто не хотел подставлять гражданских под удар. Я снова могу почувствовать ее прикосновения, такие четкие и явные. Они на грани реальности, если провалиться в них, то вряд ли сможешь отличить их от реальности. Тысячи осколков стекла в моем сердце, заставляют отзываться его ноющей болью. Такой привычной и уже, наверное, теплой болью. Снова просыпаюсь в холодной поту и бреду. Какое-то время не могу пошевелится. Паралич связал меня чертовски крепкими путами.
Лишь спустя несколько секунд понимаю, что в пещере я не один. Вижу человека, внимательно следящего за моими движениями. Безоружен. Одет в странное тряпье, похожее на то, что носят кочевники на пустынных планетах, только это-серое. Безоружен. Лицо загорелое, с щетиной. Вряд-ли бы я запомнил бы этого мужчину лет сорока, увидь я его в толпе. Но сейчас он сидит напротив меня и говорит на весьма странном диалекте. Я бы даже сказал, что язык является общим, но вот слова в его речи. Они слишком стары и необычны, от чего создается впечатление что ты встретился с человеком пятисотлетней давности.
- Здравствуй путник. Что привело тебя в мою пещеру?
- Я остался здесь на ночь. Кто ты такой? Пират? Контрабандист? Имперец? Ну, говори. – не самое лучшее решение сходу настраивать его против себя, но мое нутро полно агрессии, вызванной страхом от столь неприятного пробуждения.
- Меня зовут Горв. Я хозяин этой пещере. И мне гораздо интереснее кто ты. – улыбается мужик. Он вот сейчас серьезно? Совсем меня не боится.
- Что мешает мне тебя сейчас пристрелить?
- Ну. Во-первых, ты не местный. Я тебе нужен, без меня ты ту не выживешь. Во-вторых, твоя странная броня тебя не спасет. Только сейчас замечаю, что рука у “хозяина пещеры” странно блестит. Это что, метал? Такие импланты не в ходу уже лет как двести. Рука лежит на рукоятке меча, тоже сделанного из какого-то металла. В лезвии меча виднеются штук десять выступов, очень похожих на магниты для удерживания плазмы в тороидальном кольце вокруг лезвия. В том, что это плазменный меч, сомнений нет. Мужик выглядит невероятно странно, к тому же он назвал меня не местным, что может намекать на то, что он полезный источник информации, а значит нужно попробовать пойти ему навстречу.
- Меня Сириусом звать, Экзерий звездного флота. Моя спасательная капсула вчера потерпела крушение на склоне горы недалеко отсюда. – система званий у империи идентична нашей. Кем бы он ни был, я в любом случае в выигрыше. В последствии, когда узнаю о его “ политических взглядах”, решу выкладывать ли больше информации о себе.
Мужчина резко встает на ноги и активирует свой меч. Окончательно убеждаюсь, что он действительно плазменный. У меня есть лишь несколько секунд для того, чтобы встать на ноги. Первые два удара приходятся в предплечье. Портативный щит брони с легкостью держит удар. После того, как глаза мужчины округляются от удивления, ловлю его следующий выпад рукой и вырываю меч из его рук. Человек нечета воину в экзоскелете, многократно усиливающему физические показатели своего носителя. Через секунду я уже держу его за горло, смотрю ему в глаза, пытаясь понять, что вызывало у него такую негативную реакцию.
- Слушай сюда коллекционер херов! Я нифига что-то не понимаю, что у вас здесь происходит! Я только вчера свалился на эту планету, и моя нервная система еще не отошла от стресса. А тут появляешься ты, щеголяющий антиквариатом и пытаешься меня замочить! Давай так, либо ты сейчас мне все выкладываешь, либо я разобью твою бошку об камень!
- Послушай, я не хотел. Я просто думал ты от осознания. Уж слишком ты странно выглядишь. Отпусти пожалуйста, я не причиню тебя зла, клянусь! – испуганно тараторит Горв.
- Хорошо. Но только попробуй дернутся! Я тебя сразу пристрелю! А теперь расскажи, что у вас здесь происходит. Какого хера ты используешь плазменный меч?! Серьезно? На что ты рассчитывал?
- Так меч. Он же, любую броню берет. Как ты…
- А на что ты бл*** рассчитывал?! Это тринадцатое поколение дебил. – его странная манера речь и общее количество невнятных, абсурдных вопросов начинает сильно раздражать.
- Так ты? Ты с той стороны завесы? А я им говорил. Говорил! А они не верили, изгнали меня! А я ведь им говорил. Старые дураки ааххаха. – сказать, что я в шоке от прыгающего от счастья под дулом автомата мужика, не сказать ровным счетом ничего.
- Мужик. Какая завеса, кто изгнал? Я же тебя реально пристрелю сейчас. От стены и то толку больше, ты же пока вопросов только накидываешь.
- Они изгнали меня. Изгнали из города, сказали, что развожу ересь среди населения. – глаголит Горв не переставая радоваться
- Таааак. Уже хорошо. Этот город. Где он находится, как до него добраться?
- Он под землей. Хорошо спрятан. Но я отведу тебя к ним! Без меня тебя поймают. Я отведу! Дай только собраться. – мужчина хочет подобрать свой меч, но я отодвигаю его оружие ногой.
- Собери лишь необходимое. Через 10 минут выдвигаемся, оружие тебе ни к чему.
- Но…Осознание.
- Да мне похеру что за осознание. Потом с ним разберемся. А сейчас я предпочту, чтобы ты шел передо мной и даже не думал воткнуть мне меч в спину!
- Как скажешь. – стушевался Горв.
Через десять минут мы уже спускались по склону к подножию гигантского каменного исполина. С высоты перевала открывался прекрасный вид на испещренную холмами и редкими сожженными деревьями, тянущимися к серому небу своими тощими ветвями.
Впереди меня идет Горв под прицелом моего автомата. На отдалении в два метра за ним иду я. Украдкой поглядываю на заряд экзоскелета. Не хотелось бы чтоб он разрядился в самый важный момент. С учетом запасных батарей, заряда хватит еще на неделю. Некоторые батареи к сожалению, вышли из строя при падении капсулы. Только сейчас вспоминаю о том, что не спросил своего “проводника” о расстоянии до города.
- Эй, Горв. А далеко до этого твоего города?
- Три дня пути, если идти вдоль подножия. Но мы можем столкнутся с осознанием. Тогда…Возможно нам придется задержаться- как-то неуверенно говорит мужчина.
- А что это за осознание? Пираты какие-нибудь? Тоже с антиквариатом- смеюсь я
- Ты все равно не поверишь если я тебе расскажу. Ты мне вообще не веришь- как-то по-ребячески кидает на ходу слова Горв.
- Ну а ты попробуй- скалюсь я.
- Искусственный интеллект военного назначения, вышедший из-под контроля двести восемьдесят три года назад. - Его слова почему-то вызывают у меня смех. Неподдельные позитивные эмоции. Ладно, когда придем в этот его город, посмотрим, что мне там скажут про этого блаженного. Но пока он является единственным живым человеком, которого я встретил здесь, и каким бы сумасшедшим он ни был, нужно подыграть ему. Остается только понять странности с его экипировкой. С другой стороны, раз он был изгнан, то вполне возможно, что шастал где-то по заброшенным военным складам и набрел на старые, давно забытые вещи.
- Ладно. Веди странник- Смеюсь я. – Но только на расстоянии двух метров от меня!
Глава 4
“Осознание”
Поразительно. Стало быть, эта штуковина только выглядит так, будто умеет думать?
Терри Пратчетт.
Мне кажется, я схожу с ума. Постоянное чувство опасности, чувство усталости. Сколько я уже не спал? Вот уже два дня мы, с небольшими перерывами, мы тащимся сквозь этот мертвый пейзаж. Вокруг лишь одни серые дюны да изувеченные деревья. Они сводят меня с ума. Я все жду, когда из-за этих дюн появится враг, постоянно сжимаю автомат. Горв в отличии от меня может хотя-бы поспать во время привала. Я же, не доверяю ему от слова совсем. К слову о нем, он постоянно пытается рассказать мне про сошедший с ума искусственный интеллект и войну, последовавшую за этим. Но как такое возможно? Мы никогда не создавали нечто, что может по своим умственным способностям, хотя бы близко приблизиться к человеческому разуму. Машине никогда не достичь вершины всего сущего. Не дано, осознать. Усмехаюсь этому слову, ведь именно так мой невольный компаньон называет загадочные, вышедшие из-под контроля машины. Но я вижу слишком много не состыковок в его рассказах. В прочем, спорить у меня уже нет сил. Иногда мне кажется, что на ногах меня держит лишь “мускулатура” моей брони. В такие моменты проскакивает мысль убить Горва, и спокойно поспать. Даже не знаю, что буду делать, когда мы доберемся до этого города.
Третий день путешествия уже с утра начинает сильно отличаться от всех предыдущих, что я провел на этой умирающей планете. Мы с Горвом делаем привал, и я присаживаюсь на серый песок, дабы передохнуть. Лишь на секунду закрыв глаза я прихожу в чувство от того, что мой компаньон трясет меня за плечо. Автомат валяется рядом со мной. Первый порыв, врезать Горву кулаком в лицо, но потом я понимаю, что этот человек, кем бы он ни был, мог убить меня, но не сделал этого.
- Почему ты не убил меня? – интересуюсь я.
- Не обольщайся. Даже в таком состоянии, с твоей экипировкой, у тебя больше шансов справиться с осознанием чем у меня. Я такие чудные вещи вижу впервые в жизни.
- Странный ты мужик. Скажи хоть, как они, ваши враги эти выглядят.
- Как…Люди – задумавшись говорит Горв.
Еще пара километров вдоль песчаных барханов. А потом я краем глаза замечаю движение на краю бархана. Горв, идущий впереди, неожиданно дергается из стороны в сторону, а потом ложиться на землю, крича мне, чтобы я сделал тоже самое. Сперва мне кажется, что это порождение моего уставшего разума, галлюцинации. Что-то похожее на Алису, но более крупного масштаба и наяву. Но глядя на глаза Горва, полные страха, сомнений в действительности происходящего не остается.
Из-за бархана выезжает внедорожник. Даже не знаю, что меня так поразило. То, что он ездит по земле или то, что он выглядит как ретро автомобиль, сошедший с обложек авто журналов двухсотлетней давности. Массивные колеса бодро перебирают песок, стекла затонированы. Сквозь них не определить кто внутри. Внедорожник останавливается в двадцати метрах от нас. Когда дверь открывается, я понимаю, что это либо Горв на самом деле не свихнулся, либо это я свихнулся вместе с ним.
Робот. Человекоподобный робот, с крепким корпусом средней толщины, на месте головы слегка вытянутая, приплюснутая сверху коробка, наверняка с электроникой. Готов поспорить что тоже весьма неплохо бронирована. От размышлений меня отвлекают султанчики взрывов. Стреляют роботы из плазменных винтовок, поэтому стреляю в них почти не скрываясь. Для щитов брони это легкий разогрев, они и не такое держать могут. Два попадания, два…язык назвать их трупами не поворачивается. Еще две минуты выжидаю. Убедившись в том, что подкреплений со стороны противника ждать не приходится, наконец-то расслабляюсь.
- Что это было Горв? Осознание? – говорю я слегка взволновано.
- Да. Это их патруль. Внедорожник забрать мы не сможем. Они легко смогут отследить его. Лучше нам его взорвать.
Потрясенный тем, что все выдумки моего компаньона оказались правдивыми. Я не нахожу ничего лучше, чем ответить “понял” и закинуть гранату внутрь внедорожника.
- Обычно так легко их не вывести из строя. Чем заряжена твоя винтовка.
- Нерес. Смешанный с авистиниумом. Отсюда оранжевый цвет. Слышал про такое?
- Нет. Никогда.
- Мы открыли этот тип энергии сто тридцать пять лет назад. Раньше это называлось энергией нулевой точки. Результат, оказался, немного более сложным.
- Насколько более сложным? Мы можем начать добывать ее здесь?
- Для этого нужны специальные установки, прокалывающие плоскость пространства и времени. Либо умопомрачительное количество энергии. Легче найти просто черную дыру. К тому же вам ее негде хранить. Нужны вот такие вот специальные батареи. Видишь? – показываю ему батарею от автомата.
- И все же откуда она берется? – с интересом спрашивает Горв.
- Я не знаю, как это получилось, скорее всего случайно. Но ученые обнаружили, что огромная часть энергии, что различные объекты, начиная от белых карликов, заканчивая квазарами, отдают в пространство, теряется. Но где-то она должна была аккумулироваться. Тогда исследования привели нас к черным дырам и прочего рода проколам в пространстве, более крупного масштаба. Тогда мы обнаружили, что при проколе пространства, ты не попадаешь в другую часть плоскости, но на его изнанку. Что на той стороне нам судя по всему понять не дано. Мы потеряли около десяти исследовательских кораблей вместе с охранной эскадрильей. Зато мы обнаружили, что через эти проколы сочится энергия, очень похожая на ту, что мы так долго искали. Представь себе сколько энергии успело скопиться там за четырнадцать миллиардов лет? Это бесконечный источник энергии. Энергии, что можно трансформировать, менять, лепить из нее все что угодно. Да хоть сырой использовать.
- Слушай. Мне кажется ты все же слегка головой ударился, когда упал в капсуле – улыбнулся Горв.
- Дело верить или нет твое. Доказательство у тебя пред глазами – улыбнулся я в ответ.
То, что Горв меня не убил не значит, что он стал мне доверять. Думаю, ему полезно услышать много непонятных крутых слов, чтобы относится ко мне с опаской.
- Нам совсем недалеко до города. Я представлю тебя Джиану. Думаю, он не прочь услышать от тебя то, что ты рассказал мне. Может даже поверит, потому что хочет в это верить. Мы все хотим – с грустью сказал мой пленник.
- Постой. Раз уж ты меня не убил, то я могу тебе слегка доверять. Мне надо хотя-бы чуть-чуть поспать. Только имей ввиду. Если ты попробуешь меня прикончить, я раздавлю твою голову рукой. Уж будь уверен, сервомоторы с этим справятся – постарался сказать я с уверенностью, стараясь не показывать, как сильно меня клонит сейчас в сон.
- Понял – коротко ответил Горв и уселся неподалеку от меня.
Я же улегся на песок. Немного подумав, решил не отключать щиты у брони. Это сожрет заряд. Но зато я буду спокоен, что меня никто не зарежет или застрелит пока я буду спать.
Интерлюдия
“Август”
- Авилий второго класса элитных войск специального назначения “Аргос”. Запрашиваю активацию аутентификации по биологическим данным.
Август, сидящий в кресле с легким нетерпением ждал, когда игла воткнется в его руку и возьмет образец тканей. Прошло два дня с тех пор как легат поручил ему задание по ликвидации выживших объектов. Чертова планета. Он бывал на “Зомате”, раньше, когда был молод. Тогда они с Серафимом еле унесли ноги от чертовых роботов. Собственно, именно Серафим стал определяющим фактором, который заставил Августа согласиться на эту миссию. Ни один легат не заставил бы его оставить Софию одну. Оставить относительно спокойную жизнь и вновь взять в руки оружие. Но в парне с седыми волосами он видел не только смерть, но и своего друга. Друга, который попросил его об услуге. Никто не должен знать о том, что произошло на серой планете восемьдесят шесть лет назад.
За размышлениями авилий не заметил, как массивные стальные двери распахнулись, пропуская его в темное помещение среднего размера. Почти обжигающая, ошеломительно холодная тьма. Она проникала в мозг, резала кожу словно бумагу, разрывая изнутри, вызывала душащую боль и воспоминания. Поднимаясь из пучин души, они заставляли Августа сжимать от злости зубы.
Под потолком зажегся ряд до невозможности ярких светильников, открывая солдату взор на ряды шкафчиков. На темном металле каждого из шкафчиков выделялись хорошо сохранившиеся надписи. Имя и звание. Под некоторыми были дополнительно выгравированы кресты. Август шел среди шкафчиков, читая надписи. Йексос Дорт, Элис Вирис, Анто Регис, Киран Ливт. Везде кресты. Давят на разум, заставляют думать, а что если бы это был я? Пред глазами всплывают картинки давних сражений. Йексос с застывшей улыбкой на лице, кромсающий врагов своим мечом. Пал жертвой своей уверенности. Элис, славный Элис. Погиб пытаясь оттащить раненного солдата из-под огня. Руки непроизвольно сжимаются, когда возникает видение окровавленного Кирана. В груди его зияет огромная дыра, что прожгла тело солдата насквозь вместе с броней. Взгляд полный боли и тоски, взгляд полный уверенности, который постепенно тускнеет. Сколько их осталось? Он мог посчитать по пальцам.
Выкрашенный в белый, хищный силуэт экзоскелета, стилизованного под кости. Так хорошо знакомое ощущение мягкой обивки на теле. Авилий усмехнулся, после того как обнаружил, что это ощущение ему нравится. Может он даже…соскучился по нему. Из размышлений его вырвал знакомый, женский голос виртуального помошника.
- Приветствую Авилий. Желаете провести настройку мобильно-штурмового комплекса модели 2816-A?
- Да Анна, будь добра выведи на дисплей все параметры, а также проведи синхронизацию имплантов с обновлением софта. Нам предстоит небольшая охота – улыбнулся солдат.
Раньше у него не было семьи, не было принципов. Но все изменилось, когда программу свернули. Теперь у Августа было что терять, а значит причина, вспомнить прошлое.
Глава 5
“Город“
Человек так избороздил космос, что сам теперь там спотыкается.
Неизвестный Автор.
Изнуряющая жара давила на мозг. Казалось вот-вот и бронеплиты на моей экзоскелете начнут плавиться. Я весь вспотел и еле передвигал ноги. Да что же такое. Еще вчера ведь было гораздо менее жарко! Горв же в отличие от меня держался молодцом и шел бодрым шагом по одной только лишь ему известной тропе, ведя меня к райским кущам, к городу, выбитому в скале. По его словам, последнему пристанищу людей на этой планете. Вопреки всем ожиданиям Горв даже не попытался напасть на меня пока я спал. Видимо действительно верит в то что я “мессия”, что способна спасти его и его друзей. Надо постараться поддержать эти мысли в нем пока мне это выгодно. Пока не свалю отсюда.
- Мы почти пришли- улыбнулся мой проводник. Стоявший чуть впереди меня на сером бархане.
- Что-то я не вижу здесь никого города Горв.
- А ты встань со мной рядом и все увидишь друг! - голос кочевника был очень радостным. Да уж, приятно, наверное, вернуться “домой”.
Встав на бархане, я удивленно ахнул. Большую часть пути барханы перекрывали обзор, поэтому было решительно неясно, что нас ждет впереди, что еще больше давило на нерв. Но сейчас, с высоты трех метро я мог видеть город. Нет, не город. Крепость! В паре километров от нас, высеченные в скале, блестя черным металлом, высились ворота. Монументальности им придавали множественные укрепления, буквально напичканные всевозможными турелями и системами наблюдения. Но несмотря на опасность, что представляла из себя система обороны города, я смог разглядеть множественные вмятины, пробоины и опалины в фортификациях, а площадь перед воротами была усеяна кратерами и остовами разнообразной техники, как и людей, так и той, что явно управлялась искусственным интеллектом. Интересно сколько глаз будут за нами наблюдать, когда мы подойдем на расстояние выстрела? Словно читая мои мысли Горв сказал.
- Мы не пойдем напрямую, слишком опасно, они отстреливают все что движется. Буквально все – Горв сделал акцент на это слове.
- Дай угадай. Где-то здесь есть черный вход, про который знают только “свои”.
- Не совсем вход. Скорее это нечто вроде лазейки. И она ведет через не то чтобы приятные места.
- Что там такого неприятного? Что может быть хуже спятившего ИИ пытающегося тебя убить?
- Это… Долго объяснять. В общем, сам увидишь. В любом случае выбора у нас нет – усмехнулся Горв и в то же время добавил, - Но можешь не волноваться, там абсолютно безопасно. Просто в том месте…Некомфортно. Вот и все.
- После перепада температур в капсуле, разрезающей атмосферу, я как-то привык – усмехнулся я.
Будучи еще на гражданке, я очень любил ходить с Алисой в горы. Мне никогда не нравилось море и вода. Она дает жизнь, но в той же мере вода коварна и опасна. Она забирает жизни, холодна и бездушна, скрывая в себе тысячи неразгаданных тайн. В горах же я находил отдушину. В нерушимой тишине каменных гигантов, в непоколебимой красоте их исполинских склонов. Но сейчас, изнывая от усталости в мышцах, уподобляясь горному козлу, кажется я готов был полностью изменить свое мировоззрение. Протиснуться в маленькие трещинки в скалах, в полном боевом облачении мне было невероятно сложно, даже несмотря на мышечные усилители брони. Я еле поспевал за Горвом, что скользил по горным тропинкам слово змея. Вот что значит человек прожил всю жизнь в горах.
С обеих сторон возвышались только отвесные скалы. Впереди шел мой проводник, а оборачиваясь назад, я видел лишь до невозможности узкое ущелье. В какой-то момент, когда казалось, что ущелье вот-вот сомкнется или провалиться в бездну, Горв неожиданно остановился перед ничем не примечательной трещиной. Лишь внимательно приглядевшись я увидел сколы и нечто, похожее на царапины. Очевидно кто-то, очень давно оставил их дабы отметить это место.
- Мы пришли – каким-то потускневшим голосом сказал кочевник.
- И что? Не говори, что мне внутрь сейчас ползти надо будет – хохотнул я. После марш броска я был адски измотан. Моя броня из преимущества, в узких пространствах, превратилась в мое проклятье.
- Придется, это единственный относительно безопасный вход – скорчил рожу.
- Ну, с богом – бросил я на ходу и полез в “проход”
На удивление, ползти, сгибаясь в три погибели мне пришлось совсем недолго. Я шел на ощупь, ибо взгляд мой, из-за положения головы мог упираться только в стену. В какой-то момент правая нога не почувствовала под собой опоры.
- Горв! Здесь обрыв! Куда дальше?
- Прыгай! Там невысоко. Не разобьешься! – крикнул Горв, который напирал на меня со скоростью поезда на магнитной подушке.
Сказать легче чем сделать, но тем не менее, собрав всю волю в кулак я прыгнул. Через пару секунд, по ощущениям, длившихся целую вечность, мои ноги наконец коснулись пола, чтобы в ту же секунду мир перевернулся, и я хорошенько приложился шлемом о металлический пол. Все же правильно я сделал, оставив шлем на голове. Горв судя по звукам был еще в метрах пяти от места прыжка, поэтому у меня было время осмотреться. В небольшой комнате господствовала кромешная тьма, и без ночного зрения было решительно ничего не видно. Комната, сделанная из стали, потемневшей и загрязнившейся со времени. Сейчас она была пуста. На полу у стен виднелось что-то похожее на пазы. Видимо раньше здесь располагался какой-то командный узел. Горв, спрыгнувший за мной следом зажег фальшфейер, ослепив меня на секунду.
- Что здесь раньше было?
- Скоро узнаешь. Осталось совсем чуть-чуть – ответил мой компаньон и направился вглубь коридора, прилегающего к комнате.
Коридор также выглядел запущенным и безжизненным. На полу не было человеческих следов, что свидетельствовало о том, что здесь как минимум очень давно не ступала нога человека. Интересно. Наш путь петлял из стороны изредка соединяясь с другими комнатами, из которых, очевидно тоже давно вынесли все, что можно было утащить. В конечном итоге коридор привел нас к широкой лестнице, спускающейся в темноту. Оттуда, из глубины, тянуло холодом. Чуждым и отвратным, инопланетным, тягучим чувством тревоги. Мое нутро кричало мне об опасности этого места, а сервоприводы экзоскелета, кажись, обрели сознание и отказывались идти вперед. Одолев оцепенение я все же сделал первый шаг и тут же мне стало немножко легче. Что это черт побери такое? Обернувшись я увидел, как бледный кочевник идет за мной след в след, опасаясь даже Дышать. Да уж, ему было ничуть не легче чем мне. Шаг, еще шаг. Бронированные ботинки стучали о метал, кажется, отдаваясь эхом по всей планете. Я сам и не заметил, как мы оказались в довольно большом помещении. А потом фальшфейер Горва осветил “нечто”. Он был просто невероятен. Его линии, его красота, невообразимые переплетения линий и узоров. Вселенски прекрасный силуэт. Блестящий, серый металл с невероятной структурой. Больше всего этот шедевр, напоминал маленький звездный шаттл. Что вполне могло оказаться правдой, судя по хищным соплам сзади корабля. Но было в этом корабле что-то…странное. Источником чуждого, голодного, холода был именно он, сомнений нет.
- Что это черт побери такое? – удивленно сказал я.
- Мы зовет это “Nar ki Adah”. На нашем языке это значит “Затерянная Мгла”. Он был здесь еще до того, как “осознание” спятило, и остатки военных скрылись здесь, в горе.
- Я не знаю ни одной цивилизации, что могла бы создать такое – завороженно сказал я. Это просто потрясающие технологии.
А корабль, несмотря на колючие эмоции, что он излучал. Маним меня. Это было похоже на то, будто ты хочешь сорвать розу, но для этого тебе нужно преодолеть преграду из шипов.
Я и сам не заметил, как подошел к кораблю. Голос кочевника пульсировал где-то глубоко в подсознании. Он что-то кричал, молил и умолял, когда я протянул руку, чтобы прикоснуться к холодному металлу этого чуда вселенной.
- Стой, умоляю, нет!!! – лишь успел крикнуть Горв. Но было уже поздно. Я прикоснулся к шаттлу.
Глава 6
“Стук в дверь”
Если ты знаешь, что человек никогда не будет твоим, то любить его можно бесконечно долго.
Оскар Уайльд” Портрет Дориана Грея”
Голос из-под потолка зазвучал как гром среди ясного неба. Как ушат холодной воды, заставивший меня прийти в чувство и спросить.
- Что же я наделал? – обреченно сказал я
- Они скоро будут тут! Бежим! Быстрее! Нужно срочно закрыть ворота. Система защиты!
- Что? Только и успел сказать я, но тут же был прерван хриплым, искаженным голосом из динамиков. “Начать блокировка место. Фирис привести готовность режим два три восемь один. Персонал обнаружен нет”. Сначала я не понял, о чем говорил голос. Но потом до меня дошло. Голос говорил на крайне искаженном всеобщем, и его звучание. Было более мягким и мелодичным. А значит…Нет, не можем быть! Откуда он здесь!
- Горв твою мать! Прыгай мне на спину. Мощности приводов хватит! Ну, давай быстрее и будем драпать отсюда!
Кочевник моментально сориентировался и запрыгнул мне на броню, обхватив меня руками. Задумываться о комичности ситуации было некогда, ведь я как ошпаренный несся к огромным воротам ангара, которые кстати, с ошеломительно неприятным скрежетом пришли в движение и сейчас норовили отрезать нас от пути отступления. Мотивации мне придавали разного рода звуки механизмов позади меня. Дверь ангара была в каких-то десяти метрах от нас, когда страшной силы опрокинул меня на пол, а Горв громко вскрикнул. От инерции я прокатился по полу еще несколько метров, прежде чем мгновенно встать и разложить винтовку. Дисплей шлема тут же окрасился схемами дополненной реальности, и я увидел подсвеченный силуэт своего врага. Робот небольших размеров на шести вытянутых изогнутых ногах. Тело вытянуто. Виднеется один “глаз”, горящий тревожным красным светом. Он стоял неподвижно, и я решил долго не думать и воспользовался своим преимуществом. Разрядил полную батарею в робота. Винтовка била в руку слабой отдачей, а зал то и дело освещался оранжевыми всполохами. После такого объёма нереса выпущенного, машина должна была просто испариться. Я опустил винтовку только для того чтоб в следующий момент увидеть стремительно несущуюся ко мне тень. Он был быстр, слишком быстр для меня. А также слишком силен. Стальные когти пробили насквозь щиты брони, разрезали бронеплиты словно масло. Вскрикнув от боли, я отлетел в сторону.
- Горв! Ты меня слышишь? Где ты?! Нам нужно срочно уходить отсюда! Мне его не одолеть!
В ответ тишина. Преодолев неимоверную боль, я пытаюсь встать и отыскать глазами своего спутника. А вот и он. Лежит без сознания. Надо хватать его и убираться из этого проклятого места поскорее. В самый последний момент я замечаю летящий, кажись на скорости света. На этот раз мне удается увернуться. Только сейчас я замечаю, что робот часто замирает на месте, а пара конечностей у него и вовсе не функциональны. Ого кто же его так. Впрочем, сейчас не до размышлений. Подхватив бессознательного кочевника, и взвалив его на плечо, то, которое не пульсирует режущей болью даже под стимуляторами, которыми меня накачал костюм, я уже во весь опор несусь к почти что закрывшимся дверям ангара. Обернувшись вижу, как “глаз” этой неведомой шестиногой фигни потускнел. Что-то быстро у нее заряд кончился. Протиснувшись вместе с Горвом в проем, я все же даю волю эмоциям. Эта хрень разворотила мне плечо, повредила мне броню, а вдобавок еще могла убить мой шанс наладить коммуникацию с местным самоуправлением. Ну уж нет. Этот короткий бой вплеснул в меня столько адреналина, что просто так я оставить это не могу. В последнюю секунду перед тем как створки закроются я кидаю в проем небольшой цилиндр. Двери наконец оставляют робота по ту сторону, и я слышу взрыв. Получай сука. Задолбал. Наконец я могу прислониться к стене и слегка передохнуть, но не успеваю я этого сделать, как вижу перед собой дуло штурмовой винтовки.
- Имя, фамилия, звание и принадлежность к войскам – Обладателем грубого голоса оказывается рослый мужчина с сединой в волосах. От его острых, грубых черт лица так и веет мужеством. Вот легат как легат! Прям с учебника срисовали.
- Сириус Оминис. Экзерий. Звездный флот. – ответил я солдату также коротко.
- Экзерий Оминис, просьба пройти с нами в допросную комнату для продолжения разговора. В случае сопротивления и неповиновения я, декс-легат Ариа Маркус, буду уполномочен применить против вас летальное оружие.
Я скривился словно съел самый кислый лимон в моей жизни.
- Слушай дед. К чему эта канцелярщина, а? Дай отдохнуть. Я только что столкнулся с неведомой херней, которая ранила меня и моего компаньона. И вот я тут сижу и не знаю. Мне вас сразу убить всех, или сначала спросить откуда у вас бл*****й корабль создателей?!
- Что? – опешил от такого напора солдафон. Даже как-то смешно стало.
- Стреляй если хочешь, делай что хочешь, просто дай мне спокойно полежать минут пять, и я тебе все расскажу, я как раз за эти шел.
А Арии нужно отдать должное. Долго он не думал. Не успел я договорить свою последнюю фразу, как ко мне устремилась целая туча плазменных зарядов. Они все ударялись о щит брони и мгновенно остывали, превращаясь в вязкую субстанцию серого цвета. Взглянув на дисплей костюма, я проверил заряд щита. Восемьдесят шесть процентов. Отлично. Резко встать, выдернуть оружие из рук легата, кинуть его в другого солдата, после этого быстрым движением вырубить третьего. Под тонной стимуляторами и в броне, против людей без того и другого, было легко. Наконец-то обезбол подействовал. Будем надеяться, что он не прекратит действовать в самый нужный момент.
- Слушай сюда легат. Я не убил вас всех просто из-за того, что хочу мирно с вами договориться, убедить вас что я не несу опасности. Интегрироваться в общество если тебе так угодно. Мне и моему другу нужна медицинская помощь, условия для проживания. После этого мы можем сесть и обменяться информацией. Поверь у нас есть, что друг-другу предложить. Усек? – обратился я к старому солдату.
- Я вас услышал экзерий Оминис – сказа легат и почему-то подмигнул мне. Ох и нечисто тут все, ох как не чисто!
Нас провели по длинному коридору вверх, где мы попали в огромное помещение, которое больше всего напоминало базар на какой-нибудь отсталой планете. Здесь было много людей, очень много людей. Они сновали между рядами, торговались, ругались, смеялись и просто…жили. Сопровождаемые взглядами толпы и окриками Арии в духе; расступитесь холопы, дайте дорогу “почетным гостям”, - мы дошли до дальнего коридора с множеством комнат.
- Вот твоя, самая дальняя слева. Как раз освободилась после того как Серкан не вернулся с вылазки. Ты уж извини, но другой сейчас не имеется. Через десять минут за тобой зайдет доктор и окажете тебе первую помощь. И не беспокойся за своего друга. Он в порядке, сейчас лежит в лазарете. И помни. Я не буду спускать с тебя глаз. Если учудишь что-то, сомневаюсь, что твоя чудная броня спасет тебя от выстрела из гранатомета.
- Понял легат, не напрягайся. Обещаю, что ничего плохого не случится.
Комната была маленькой, с одной кроватью, столом и дверью в санузел. Даже стула не было. Все из металла. Это что, Секран в тюремной камере жил? Было как-то странно оставаться в комнате мертвого человека. Но я был не в том положении, дабы ставить свои условия. Это перед солдафоном я старался держаться молодцом и пускать ему пыль в глаза. А в реальности я был морально вымотан, напряжен. Мне было просто ахово тревожно. Я был на грани срыва, ну или обморока. Броню я решил все же пока не снимать, ибо никому не доверял. Хотя за последнее время все, о чем я мечтал это стянуть с себя броню и растянуться на кровати. Разложив все свои вещи, я уселся на пол, дабы не пачкать кровать, и принялся ждать. В реальности пришлось ждать минут двадцать, за которые я успел в деталях рассмотреть и посокрушаться над повреждениями брони, а также вдоль и поперек изучать в сотый раз интерфейс брони 2413-С. Из “детального изучения” интерфейса меня вывел осторожный стук в металлическую дверь.
- Входите – бросил я, проверяя заряд накопителя в пистолете.
- Добрый день Экзерий, простите, я не знаю вашего имени – приятный женский голос застал в меня в врасплох. Я даже чуть пистолет не выронил. Поднял взгляд на девушку. Хм. Молодая, лет двадцати отроду. Хотя ей может быть и пятьдесят. Высокая, прекрасная фигура. Очень красивая. Слегка округлое лицо, с милыми щечками. Внимательный, умный взгляд потрясающих глаз. И…умопомрачительно пухлые и красивые губы. Засмотревшись на нее я сам не заметил, как я улыбаюсь, а она ждет ответа уже секунд пять.
- Ах, простите меня пожалуйста. После боя сам не свой какой-то. Меня Сириусом звать и можно на ты. А вас как? – как-то глупо улыбнулся я. Да что же такое, а, вроде восемьдесят три года, а веду себя как маленький ребенок.
- Лиара. Меня Лиара зовут – смутилась девушка, а потом улыбнулась. И кажется эта улыбка запала мне в память навечно.
Глава 7
“Шанс”
Только то, что ты мне нравишься, не говорит о том, что я тебя не убью.
Урднот Рекс “Mass Effect”
- Вот так вот. Еще чуть-чуть и будешь совсем как новенький. Завтра повязку можешь уже снимать – улыбнулась молодой доктор. Ее холодные, длинные пальцы скользили по моему телу, оказывая медицинскую помощь, а я просто наблюдал за ней и не мог сказать ни слова. Она заметила мой взгляд и смутилась. Неловкую паузу прервал солдат, который почти бесцеремонно нарушил идиллическую тишину.
- Экзерий, декс-легат просит вас явиться в допросную комнату через пять минут.
- Передай ему, что скоро буду – скривился я
Ну сказано быть, я буду. Как никак “старший по званию” попросил. Вставать с уютного медицинского кресла мне не хотелось. Но выбора особо не было.
- Я надеюсь мы еще увидимся Лиара – искренне улыбнулся я, а девушка опять так мило смутилась.
В допросной комнате сидел Горв, в сознании и в добром здравии, напротив него сидел легат с двумя охранниками по бокам. Высокие, вооруженные до зубов. Серьезные ребята. Без брони мне такого не уработать.
- Присаживайся Сириус. У меня есть пара вопросов касательно природы твоего пребывания на этой планете, а также пара вопросов касательно твоего предложения об обмене информацией.
- Информация в обмен на информацию легат. Я выкладываю то что интересно мне, а ты выкладываешь то, что интересно мне. Думаю, тут все просто и предельно понятно – улыбнулся я
- Я тебя услышал, предлагаю начать с тебя. Как ты сюда попал? Но перед этим прошу всех из комнаты кроме меня и этих двух людей выйти. – после того как телохранители легата покинули комнату я начал.
- Я служил на корвете третьего класса оператором противокорабельных орудий, в то время, когда в непосредственной близости от вашей планеты, мы были атакованы противником. Наша эскадра потерпела сокрушительное поражение. Из всего экипажа выжил я один. Покинул корабль на спасательной капсуле. Потерпел крушение из-за технической неисправности капсулы в приблизительно в двухстах километрах от вашего так называемого “Города”.
- Тем самым ты хочешь сказать, что ты не с этой планеты. И попал сюда…Извне. – сказал Ариа и искоса поглядел на Горва.
- Именно так. Горв все подтвердит. Он вроде как один из ваших.
- Да. У нас, были некоторые разногласия с Горвом в прошлом – замялся полковник.
- Вы меня изгнали Ариа – возмутился кочевник.
- Послушай легат. Все равно здесь больше никого кроме нас двоих нет. Давай начистоту а. Расскажи, что к чертовой матери здесь происходит? Город этот ваш, отсталые технологии, изгнания всякие. Еще и на поверхности бродят спятившие машины. А еще, мне очень интересно узнать, откуда у вас в закромах нашелся межпланетный челнок создателей с РАБОЧЕЙ охранной системой? И если на первые несколько вещей я еще могу закрыть глаза, то вот на сраный шаттл я закрыть глаза не могу.
- Хорошо. Но ты должен пообещать мне, что окажешь нам услугу, взамен на информацию и защиту.
- Можем попробовать. Смотря о какой услуге идет речь. И естественно информация вперед. – ответил я, обратив внимание на то, как Горв заерзал на стуле.
- Мне было всего сорок, когда это случилось. То, что сейчас мы называем городом, раньше было научно исследовательским центром по изучению технологий далекого прошлого. Технологий наших создателей. Параллельно с нашим проектом, армия империи обкатывала здесь свои “игрушки”. Такие как искусственный интеллект полного автономного действия. Способный к ведению боевых действий в любых условиях, путем адаптации и анализа, подстраиваясь под любую среду. Планета “Зомат” идеально подходила под критерии для тестов, ввиду разнообразия своих климатических и рельефных зон. Двести пятнадцать лет назад, в мышлении искусственного интеллекта произошли необратимые изменения. После череды событий, искусственный интеллект назвавший себя “осознанием”, получил контроль над рядом военных предприятий, получив доступ к само воспроизводству. Наш комплекс, был лучше всего защищен. Когда мы поняли, что войну уже не выиграть, выжившие под моим командованием спрятались здесь. Корабль, что ты видел, изначально был здесь. Мы нашли ангар с ним при колонизации. Никто не знает о причинах почему создатели оставили его здесь. “Город” вырос вокруг этого ангара в скале. Но исследования шли до невозможности медленно. К кораблю было запрещено приближаться, а вокруг ангара были возведены барьеры. Как ты понимаешь, работать в таких условиях было попросту невозможно. Именно поэтому наш проект со всем персоналом сочли недостойным эвакуации, когда началась бомбардировка планеты. Мы выжили только благодаря стенам комплекса. Планеты выжгли под чистую. Плазменными бомбами поистине поражающей мощности. Почти все заводы и ресурсы “осознания” были уничтожены. Кроме одного. И тут мы плавно подходим к моей просьбе и нашему шансу, исправить наше положение.
- Я слушаю – заинтересованно ответил я. Теперь я хотя бы понимаю, что к чему. Они просидели в изоляции двести лет! Вот почему Горв такой двинутый, и вот почему он сейчас шокирован. Но постойте. Неужели для людей это тайна?
- Мне нужен человек, который с группой поддержки проникнет в комплекс, отключит осознание и даст нам возможность улететь с этой планеты. Так уж вышло, что в комплексе, захваченном ИИ, находится стоянка космических шаттлов. Если мы сможем восстановить хотя бы один, то у нас появится реальный шанс!
- Почему я? Я же хер с горы, которого вы знать не знаете.
- Горв рассказал нам о твоем вооружении, рассказал о том, как легко ты справился с солдатами ИИ. С тем снаряжением что у тебя есть сейчас, я думаю проблем возникнуть у тебя не должно. С тобой отправятся десять моих лучших солдат, с лучшим снаряжением что мы только можем предоставить.
- Заманчивое предложение. Я так полагаю выбора у меня особо то и нет – усмехнулся я. – Скажи Ариа. А почему ты скрываешь это от людей, которые живут под твоим началом здесь?
Легат сначала замялся, а потом все же, решив что-то для себя решил ответить.
- Когда все это случилось. У людей еще была надежда на то, что нас отсюда эвакуируют. Я не знал, что им сказать, когда понял, что спасения нет. И я поведал им историю о том, что такое происходит якобы по всей империи и единственное, что остается это жить. Выживать и держаться вместе. А потом стало как-то поздно. А ведь многие родились здесь, как например доктор что обслуживала тебя. Они ведь никогда не видели ничего другого кроме этих стен. Сам подумай. Расскажи это все я им сейчас и это грозит бунтом. Не хочу открывать им правду, до тех пор, пока не появится возможность слинять отсюда.
Ах ты хитрый жук легат! Вот крыса, а! Двести лет водил людей за нос. Они надеялись на него, верили ему. А он все знал! Впрочем, показывать своих эмоций я не стал.
- Когда выдвигаемся? – вместо этого как можно более спокойным голосом спросил я.
- У тебя есть пара деньков для восстановления и подготовки. Как будешь готов, дай мне знать.
- Понял тебя легат. Я могу идти – нарочито вежливо поинтересовался я.
- Да, до встречи Сириус. А тебя Горв, я попрошу остаться – вмиг легат снова стал серьезным.
Глава 8
“Водоворот”
Ты когда-нибудь чувствовал, что тебе не хватает того, кого ты никогда не встречал?
Ричард Бах
У меня было много времени подумать о предстоящей вылазке. О том, что будет дальше. Теперь, когда на горизонте маячит шанс свалить с этой планеты, у меня появилась мотивация. Если до этого я плелся безвольной куклой за Горвом, изнывая от скуки и напряжения, находясь в постоянных поисках опасности. То сейчас я уже второй день не щадил себя в импровизированном зале “города”, пытаясь себе форму до падения на эту планету. Солдатский сух паек — это безусловно хорошая вещь, но так уж вышло, что из-за моей паранойи и тревожности, я так и не притронулся к еде за те дни, что шел до комплекса, ставшего пристанищем для чуть более чем двух тысяч человек. Люди…Здесь они мне не нравились. Постоянно смотрели на меня, пытались оскорбить, задеть, спровоцировать на конфликт, невзирая на легенду о сбежавшем из плена ИИ, солдате. Все это время я якобы провел в тезисе, но на базе “осознания” произошла авария, позволившая мне сбежать. И вот теперь я готовлюсь повести за собой группу добровольцев в рейд, так как лучше всех разбираюсь в планах “завода”, захваченного ИИ. Вроде и докопаться не к чему, но легенда, придуманная Арией, была так себе. Несмотря на некоторые “трудности”, мне здесь почему-то нравилось. А еще здесь была Лиара…Всего за несколько дней нашего общения, я убедился в том, что это, наверное, самый удивительный человек, которого я встречал почти за век своей жизни. Мне было стыдно в этом признаться, но это была любовь с первого взгляда. Иногда я бесцельно бродил по коридорам комплекса, ища встречи с этой удивительной девушкой. Но мог ли такой человек как я рассчитывать на взаимность? Да и нужно оно было мне? Я левый солдафон, свалившийся в прямом смысле с неба. Завтра полезу в вылазку, из которой возможно не вернусь живым. Да и валить мне нужно отсюда. Полетит ли она со мной? За этими размышлениями, я и не заметил ругани. Прислушавшись, понял, что это голос Лиары, которая пытается перекричать вон того парня среднего роста. Короткий ежик русых волос, коренастое телосложение, тупое лицо… Что же там произошло? Кого бы спросить. А вот, пожалуй, та женщина в возрасте подойдет. Они все в этом возрасте любят посплетничать.
Встав рядом с женщиной я несколько секунд напрягал свою великолепную актерскую игру, пытаясь всем своим видом дать бабульке понять, что заинтересован процессом. Наживка наконец-то клюнула.
- Они в последнее время постоянно так скандалят – с каким-то нездоровым энтузиазмом сказала женщина.
- А это кто? Муж ее чтоль? – поддержал я диалог. Пока я ждал ответа, все внутри почему-то сжалось.
- Да какой муж ты что сынок! Так, парень ее бывший. Давно они расстались так он ее никак в покое не оставит.
Да уж, кто бы мог подумать. Времена меняются, место действия тоже, а типичный сценарий всегда остается прежним.
- Спасибо вам за информацию – натянуто улыбнулся я и, уяснив некоторые моменты, направился прямо к “паре”.
- Привет Лиара. Как ты дела? Я тут по одному делу к тебе, извини что отвлекаю – нарочито нагло прервал я очень громкую беседу двух молодых людей.
- Слыш мужик ты кто нах**?! – о да ладно. Я надеялся, что, хотя-бы говор у этого солдатика будет не такой стереотипный. Но нет. С детства таких не любил. Пользуются тем что ты слабее, упиваются властью, в особенности над людьми, отчаявшимися и наивными. Наверное, годы, проведенные в приюте, под постоянными насмешками и издевательствами таких как он, вызывали во мне необоснованную жестокость и слепую ярость по отношению к таким вот…персонажам.
- Лиара, я долго решался на это, прости если это доставит тебе дискомфорт. Как тебе пойти сегодня вечером куда-нибудь поесть, посмотреть на звездное небо сквозь смотровой купол? – а я все продолжал выводить ее бывшего на эмоции, будто бы не замечая его.
- Ты чо сука не понял меня? – и в этот момент под гул толпы, под удивленный взгляд прекрасных глаз Лиары, моя наглая ухмылка куда-то резко пропала, после того, как я больно встретился с бетонным полом, после сокрушительного удара в скулу. Да уж переоценил я свои силы. Не успел я прийти в себя как почувствовал вес огромной туши сидящей на мне. “Серый ежик” ударил меня еще раз после чего принялся душить. Черт, как же больно то а. Объективно мой противник был сильнее чем я, и вырваться у меня не было шансов, но так уж получилось, что на протяжении всей истории нашего существования, с момента побега и победы над создателями, заканчивая нашими днями, выживал не самый сильный, а самый умный. Я сжал в руке маленький стальной зажим от тренажера и нанес удар. Со стороны это выглядела как самая обычная честная драка, но результат оправдал все мои ожидания. Парень упал на спину и закричал, половину его лица заливала кровь. Я кое как поднялся, пытаясь справиться с раскалывающейся головой.
- Сириус ты как? – обеспокоенно спросила Лиара. Интересно какого ответа она от меня ждала?
- Погоди милая, я сейчас вернусь – ляпнул я в горячке, даже не подумав, что сказал.
Пару раз пнув бывшего Лиары в живот под оглушительный рев толпы. Да уж шоу им точно нравится. В толпе я также заметил легата Арию, спокойно смотрящего за происходящим. Сев на корчащегося от боли солдатика, я взял его за шкирку и сказал ему так, чтобы слышал он.
- Послушай хер, я не знаю, как тебя зовут мне все равно. Давай договоримся так. Если я хоть раз увижу тебя рядом с Лиарой. То знаешь. Я буду медленно вырезать тебе глаза, а потом, наверное, еще и руки до кучи отрежу, а потом пущу тебя слепого и безрукого гулять по пустоши где тебя поджарят плазмой роботы. Ты меня понял? – сказал я, и потом только осознал, что эмоции все же взяли верх и я сказал это довольно громко. Ответом мне было лишь молчание уходящей прочь Лиары и рассасывающаяся толпа.
- Какие-то не очень дружелюбные у вас тут люди легат – бросил я, хлопнув Арию по плечу.
- Ты знаешь ее всего как пару дней. Неужели она так важна для тебя, чтобы конфликтовать с солдатской кастой в городе?
- Не советую давить на меня через нее легат – ответил я и ушел терзаемый тоскливыми мыслями.
Был уже вечер, когда я, лежа на кровати, ковырялся в своем нейроинтерфейсе, пытаясь выбрать книгу, которую стоит сегодня перечитать. И опять меня прервал этот аккуратный стук в дверь. Лиара.
- Я не помешала? Могу войти? – тихо спросила она.
- А. Нет кончено, ты что, присаживайся. Извини из чая или кофе тут вряд ли что-то найдется – улыбнулся я. Девушка в то же время села на кровать рядом со мной.
- Я хотел бы извиниться, как-то неудобно полу…
- Что это было Сириус? Ты всегда такой жестокий? Я понимаю два мальчика подрались из-за девочки, гормоны все дела. Но так угрожать человеку даже если он такой плохой как Николаус? Ты серьезно? – в тоне девушки читалось искреннее негодование и обида.
- А что мне еще оставалось делать. Он обидел тебя, я хоть и знаю тебя пару дней, но не собираюсь это терпеть. Взбесил меня. И нет Лиара я не всегда такой жестокий. Просто детские воспоминания и … - я замялся, не заметив, как по щеке катиться слеза.
- Прости. Если ты не хочешь об этом говорить, то я, наверное, пойду – сразу убавила пыл девушка. В комнате повисла неловкая тишина.
- Ее звали Алиса. Мы поженились, когда мне было сорок два. В шестьдесят я записался в армию. Попал на флот. Когда вернулся с первой командировки домой, то обнаружил… Обнаружил ее в ванной, окруженную кучей баллончиков с дыхательной смесью. Она сторчалась прикинь? Не выдержала разлуки со мной и начала употреблять. Врачи не смогли ее спасти. Представь каково было тогда мне? С тех пор я стал поистине жестоким. И честно. Это меня пугает – я уже не смог сдерживать слезы. Старая боль утраты вновь сковала мою душу, рана снова начала кровоточить, выпуская темную, грязную кровь, окрашивая мое нутро в темно-красный цвет ярости.
- Мне…Жаль, прости меня что напомнила тебе об этом. Знаешь, если бы я сейчас смог попасть на небеса и сказать ей что-то, то я бы сказал, что отпускаю ее – девушка сдержала порыв обнять меня.
- Кому-то я должен был об этом рассказать. И лучше…если это будешь ты – в комнате опять повисла давящая тишина.
- Ну. Я, наверное, пойду. Тебе, наверное, лучше сейчас побыть одному. Просто хотела сказать спасибо.
- Да, пожалуй, лучше мне пока побыть одному. Спасибо что зашла. Для меня это было важно, правда – улыбнулся я.
Проводив Лиару, я скинул одежду и направился в душ. Хотелось смыть с себя грязь сегодняшнего дня и…Это противное ощущение тоски. Стоя расслаблено под горячими струями воды, я не сразу осознал, что слышу звук закрывающейся двери. Повернув голову, я увидел Лиару, смотрящую прямо на меня.
- Тебе говорили, что подглядывать нехорошо? – усмехнулся я.
- Просто заткнись – сказала девушка, сбросив халат и зайдя в душевую. И я заткнулся.
Интерлюдия
“Август”
Песок и горячий ветер, вот все, что осталось от некогда цветущей планеты, после орбитальной бомбардировки. Август не любил “Зомат”. Даже ненавидел его. Пустыня напоминала ему о его детстве. Воспоминания о том, как он забитый до полусмерти пьяным отцом лежит на холодном бетонном полу сами, всплывали у него в голове. Зубы непроизвольно скрипели.
- Визуально наблюдаю комплекс 140-В. Тепловые сигнатуры недоступны – голос искусственного интеллекта вывел Августа из транса.
- Городских не трогаем, посади челнок где-нибудь поблизости. Будем наблюдать, когда наш объект появится в поле видимости.
Двери челнока распахнулись, и на горячую поверхность планеты ступила нога авилия. Песок под ногами неприятно хрустел, а шлем намеренно отфильтровывал гул ураганного ветра. Август направил свой взор на город. Он помнил те времена, когда город выглядел по-другому. Вокруг ворот раскинулась зелень, прелестный аромат витал в воздухе. Он тогда был еще совсем юн. Вся жизнь впереди. Вне себя от радости и предвкушения от службы в войсках империи. Он уже строил планы, как останется жить на этой планете вместе со своей девушкой. Приличная зарплата, страховка и жилье за счет государства. Неслыханное везение для такого как он. Но светлые воспоминания как всегда омрачались тяжким бременем потери. Второй контакт…
- Входим в зону – прозвучал в коме голос Андора. Командира группы.
- Я прямо за тобой – Август услышал у себя в голове свой молодой голос.
- Дориан, что дальше делаем? – а это Андор обращается к ученному в их группе.
- Проявить максимальную осторожность. Медленно приближаемся к челноку, минуем экранирующие поля, снимает тепловые сигнатуры и уходим. Все просто ребят.
- А ты уверен, что твоя маскировка сработает? – голос солдат звучал обеспокоено.
- Вероятность срабатывания девяносто семь процентов – как робот ответил Дориан
- Просто бл**ь замечательно. Обнадеживающе.
- Минули первое поле. Движения не наблюдаю – командир был абсолютно спокоен
- Минус второе поле. Все идет по плану.
- По плану, никогда не быв…аааааа! – голос солдата позади Августа прервался ужасающим криком боли.
Август повернулся и в тот же момент глаза его расширились от ужаса. Древний механизм. Сияющий синим цветом силового поля. Красный “глаз”, которого навсегда запал в душу солдату. Тут же к роботу устремились сотни плазменных разрядов, не причиняющих механизму никакого вреда. Но механизм был слишком быстр и совершенен. Крики, взрывы гранат, приказы командира, боль. Все смешалось.
- Перегрузите ему сраные щиты! Не останавливать огонь, отходим к дверям ангара! Быстрее! – кричал Андор.
К дверям ангара дошли двое. Андор и Август. Двенадцать солдат отдали свои жизни, сражаясь до конца, дабы нанести малейший ущерб древней боевой машине. Их крики всегда будут жить в стенах того ангара. Будь он проклят.
- Август. Закрывай чертовы двери. Спасайся!
- Но командир, я не могу так поступить. Времени хватит для вас тоже!
- Двери слишком медленно закрываются, а я говорил им их починить! Кто-то должен его отвлечь! – усмехнулся Андор.
- Я так не могу!
- Это чертов приказ рядовой! Хочешь ослушаться командира?!
- Никак нет! – крикнул Август. И бросился бежать.
Никак нет. Каким же трусом он тогда был! Слеза предательски скатилась по щеке.
- Фиксирую множественные тепловые сигнатуры. Среди нас может быть наш объект.
- Замечательно. Охота начинается. – улыбнулся авилий.
Глава 9
“Завод”
Люди рассказывают шутки об апокалипсисе так, словно будущего нет...
Элли “ The last of us”
- Вперед, вперед, шевелите жопами! Вам еще сегодня умирать, опоздаете! – кричал легат Ариа, подгоняя своих подчиненных, готовящих транспорт к отбытию.
- Как давно мне не хватало этих сальных армейских выражений – не сдержал упрек я.
- Они неплохо поднимают боевой дух солдат. Взгляни на их лица, каждый уверен в том, что это билет в один конец.
- Может быть. Но это шанс. В таком случае погибнем мы как герои – улыбнулся я и хлопнул легата по плечу, засмеявшись с его кислой рожи.
Я был приятно удивлен размахом, с которым наш командир подошел к делу. Всюду сновали люди, укрепляли машины, которая сейчас больше напоминала танк на колесах, таскали ящики с батареями для винтовок, и еще куча дел необходимых для проведения вылазки в “сердце шторма”. Иногда я и в правду думал, а что если я не вернусь? Что будет дальше? Измениться ли что-то? Впервые за столько лет мне хотелось жить, и это дополнительно расшатывало дышащие на ладан нервы.
- Как ты себя чувствуешь? – услышал я теплый и спокойный женский голос.
- Нормально. Мне страшно, наверное, вот и все – вымученно улыбнулся я.
- Но ведь тебе точно ничего не грозит, ведь так? У тебя лучшее снаряжение, твой щит наше оружие взять не может.
- Это все немного успокаивает, но. Что, если я не вернусь?
- Не говори так. Ты делаешь мне больно.
- Прости. Я тебя…
- Сириус. Где тебя черти носят. После возвращения поворкуете – прервал меня голос взводного.
- Вернись пожалуйста – поцеловала меня на прощание Лиара. А во мне появилось четкое осознание, что ради этого поцелуя, я готов испепелить всю эту планету второй раз, если того потребуют обстоятельства.
Дорога предстояла довольно длинная. Из развлечений в кузове нашего импровизированного броневика был лишь разговор и периодический отстрел патрулей ИИ. В основном этим занимался я, высунувшись из люка на крыше и методично, как в тире, расстреливал все “живое” в радиусе поражения. К слову о разговорах.
- А почему полковник с нами не поехал? – возмутился один из солдат, имени которого я даже не удосужился узнать.
- Он аргументирует это тем, что ему нужно все подготовить для эвакуации. Все в полнейшем секрете. Ну вы понимаете. Да и город не на кого оставить – ответил ему взводный.
- Ребят. А где Горв. Я после того, как мы пришли в город ни разу не видел его – не сказать, что я действительно переживал за изгнанника. Но в какой-то степени я был ему благодарен. Ведь если бы не он, меня бы здесь не было.
- Его расстреляли Сириус. Он слишком много знал – серьезным тоном сказал наш взводный.
- Ааа, понятно – только и смог протянуть я. И тут мне мгновенно стало неуютно. Дальше, до точки высадки, мы ехали молча.
Выстрел, еще выстрел. Перекат, длинная очередь. И все. Точка высадки свободна. Роботы безвольными куклами валяются у входа в подземный заводской комплекс. Турели подавлены. Как-то все слишком по маслу идет. Не нравится мне это предчувствие. “Режем дверь. Всем внимание на проход”, - прозвучал в наушнике голос инженера отряда. Наш отряд, с натянутыми как струна нервами, ждал, когда из прохода повалит противник. Руки непроизвольно вцепились в винтовку, слившись с ней в одно целое. Все как учили в академии. Но вместо этого нас встретила лишь могильная тишина. Все как-то слишком странно.
- Не ослаблять бдительности. Сириус ты в середине. Я и Артемис впереди, Сарен и Мордин по бокам, Килиан и Саркан в арьергарде. Двигаем внутрь, быстро! – скомандовал взводный.
Чем дальше вглубь комплекса мы продвигались, тем больше я убеждался в странности происходящего. Системы охраны отключены. Охраны нет от слова совсем. Пустые коридоры и комнаты. Ободранные пластины на стенах, за которых скрываются кучи проводов. Беспроглядная тьма, освещаемая вспышками аварийных ламп. И все это ведет к огромному сборочному цеху. В самом цехе тоже ничего. Остовы недостроенной техники ИИ, сборочные конструкции для человекоподобных машин разного предназначения. И тоже пусто. Но нам не сюда. Нам дальше, вглубь комплекса, где под дверями ангара, покрытыми слоем трехсотлетнего песка и пепла, затаились космические шаттлы. Наш шанс на спасение. На новую жизнь. Чем дальше вглубь завода мы двигались, тем больше я убеждался, что это ловушка. Что за нами кто-то следит. Кажется, будто сама тьма вглядывается в нас. Как там было, “Даже легкое движенье видит чей-то глаз, чьи-то уши самый дальний слышали рассказ”. Липкое чувство тревоги становилось все сильнее, чем ближе к отсеку с шаттлами мы приближались. Слишком все гладко идет. Слишком. Взглянув на лица солдат, я понял, что не одному мне не по себе. Через десять минут блуждания мы наконец-то оказались на месте. Огромные ворота, предназначенные для машин обслуживания челноков, медленно отворились. И нашему взгляду предстала картина, поражающая воображение. “Бл**ь”, - только и смог выдавить из себя я.
В ангаре стояло два огромных грузовых корабля, способных за пару рейсов перевезти город куда угодно. Целиком. Но больше всего поражала груда человекоподобных роботов, сложенных в огромную кучу. Здесь были все. От военных моделей, до роботов обслуживания. На многих из них были характерные разрезы. Будто их сделали…Мечом. Но кто в наше время способен на такое? Мне кажется я знал ответ. И он заставлял мои ноги подкоситься от страха. Приехали…
- Доброе утро джентльмены - С потолка метнулась фигура и мягко приземлилась перед нами фигура в светлой броне, стилизованной под кости.
- Ну что вы ребята. Разве так должно встречать того, кто оказал вам услугу в зачистке? – надо отдать должное моим совзводным. Среагировали они мгновенно. К фигуре устремились мириады снарядов, захлопал гранатомет, и фигура неизвестного окуталась вспышками плазменных взрывов и дымом. Пол вокруг незнакомца начал плавиться от температуры. Вот только фигура как стояла, так и стояла. И вела диалог как ни в чем не бывало.
- Что тебе здесь нужно? Раз ты уничтожил эти машины, значит ты с нами заодно? – сказал мой взводный.
- Не совсем Орикс. У меня задание убить всех вас. Вы слишком многое знаете и видели. К тому же представляете угрозу для существования и адекватного тестирования проекта “Осознание”.
- Что? Откуда ты знаешь мое им… - договорить командир не успел. В следующий момент его бездыханное тело, отдельно от головы валилось на пол. Мои совзводные не успели даже понять, что происходит. Выстрелы не причиняли противнику какого-либо вреда, а лучшие солдаты города могли лишь, с застывшим выражением ужаса на лицах, наблюдать, как их друзья, заливаясь криком, падают на пол. Кто-то от отчаяния разрядил весь заряд гранатомета прямо в пол. В эту же секунду, взрыв страшной силы откинул меня к передней стойке одного из грузовых кораблей. Тут проняло даже меня. Все щиты слетели, а интерфейс брони залился красным. Боль во всем теле было просто невероятная. Все тела моих боевых товарищей испарились во вспышке плазменного взрыва.
- Вам тогда в ангаре повезло. Робот порвал бы вас за секунд двадцать, если бы мы в свое время хорошенько не потрепали его. Представь, тогда вся моя команда погибло, а эта хрень до сих пор жива – а незнакомец даже ухом не повел. Шестнадцатое поколение мать его…
- Уже…Нет. Я добил ее кххх – только и смог выдавить из себя я. Казалось, будто я сейчас выплюну свои легкие. Несмотря на боль у меня уже возник план, как решить эту проблему. Надо лишь только заговорить этой машине убийства зубы.
- А знаешь. Мне даже будет как-то жаль тебя убивать. Ты довольно беспринципная и злая скотина – боец присел на корточки возле меня.
- Как-то даже обидно умирать в этой жопе. Почему не кххх…Тронул нас возле города? Зачем все это представление – я скривился от боли.
- А зачем мне вас там трогать? Мы сотрудничаем с легатом Арией, у нас договоренность, мы не трогаем его, он не мешает развиваться ИИ, а нам наблюдать за процессом – могу поспорить, что почувствовал, как его лицо под шлемом растягивается в кривой ухмылке. Вот почему Ария не поехал с нами! Он мне всегда не нравился! Отправил группу самых бравых и информированных на смерть, дабы избавиться от риска и править своим несчастным городом дальше! А самое страшное, что он знает про нас с Лиарой! В моей голове, скованной страхом перед солдатом элитного подразделения империи, не способной к каким-либо решительным действиям, щелкнул боек, взведя механизм действий, основанный на моем плане. Я схватил, ничего не подозревающего, бойца за плечи и, превозмогая адскую боль в спине, прижал его к стойке, к которой до этого прикрепил гранату. Она вряд ли причинит вред солдату, но ни одна броня не спасет от огромного шаттла, упавшего на тебя сверху. Прогремел взрыв, и я больно врезался в стену. О том, чтобы сохранить броню не шло и речи. Вся опаленная и помятая, с отсутствующими бронеплитами, гений инженерной мысли, сейчас она представляла из себя жалкую пародию на себя прежнюю. Но своей цели я добился. Стойка подкосилась, и корабль, всем своим весом рухнул на незнакомца.
Даже в таком состоянии он представлял какую-никакую, но опасность. Я видел таких как он в бою, и лишний раз к ним, даже к мертвым лучше не приближаться. Кто знает, что ученые империи засунули в их тела. Осторожно сблизившись с солдатом, я понял, что он еще жив.
- Второй…с…снизу. Три…кха…влево. Самый…Верхний. Улл. Улети. Челнок…Город. – только и выговорил он. Что, о чем он говорит? Впрочем, сейчас это не так важно. Мне нужно срочно увидеть Лиару. А также всадить пару разрядов чертовому легату в голову.
Стянув с себя остатки брони, я как можно быстрее похромал в сторону выхода из комплекса. Как и прежде в этих коридорах, страх и тревога тянули мне свои липкие щупальца. Дышать в этих темных закоулках становилось все труднее. Когда вдали показался выход из этой подземной дыры, я чуть от счастья не подпрыгнул. Кое как взобравшись на место водителя, в оставленном у входа броневике, я нажал на газ. Сегодня у меня очень сложный и трудный день, и лучше никому не вставать у меня на пути.
Глава 10
“Лиара”
Может быть, лучше не видеть жизни такой, как она есть, закрыть на всё глаза и веселиться.
Рэй Брэдбери "451 градус по Фаренгейту”
- Лиара, где Лиара?! Хромал я по коридорам города в ту сторону, где должна находится комната девушки. Мой вид должно быть изрядно пугал людей, ведь они отшатывались от меня, а охранники смотрели с подозрением.
- Что потерял свою бабу чумазый? – крикнул мне вслед солдафончик с коротким ежиком. Я промчался мимо него, не обращая внимания ни на что.
- Ты видел Лиару, где она?!
- Ннн. Не знаю – испугавшись отпрянул от меня какой-то молодой юноша.
Боль в ноге была просто невыносимой, но я упорно продолжал хромать к двери комнаты, где проживала девушка. Все, что мне хотелось, это открыть эту дверь и обнять ее. Руки тряслись от страха, когда я взялся за ручку двери. Внутри ли она? Слышала ли она меня? Почему не вышла ко мне? “Лиара…”, - только и смог выговорить я. Девушка сидела на кровати, прикрываясь полотенцем, а позади нее сидел голый мужчина.
- Ты? Но как ты…
- Как я выжил ты хочешь спросить да? – сердце внутри казалось прекратило биться. Руки сжимали рукоять пистолета.
- Ты кто такой, дебил? – нагло спросил мужчина позади нее. Это были последние слова в его жизни. Я просто выстрелил в него. Заряд насквозь прошил его голову. Лиара закричала. Но мне было уже все равно. Я вышел из комнаты и медленно побрел в сторону ангара с челноком, упомянутом незнакомцем, оставшимся навсегда в подземном комплексе. Я брел вперед в прострации, изолированный от мира. Даже боль в ноге спасовала перед вихрем эмоций, клубившихся у меня в душе. А я ведь правда полюбил ее. Так быстро и так безумно, словно маленький мальчик. Позволил обмануть себя, не увидел очевидного. Она, как и все остальные была лишь инструментом в руках легата. Погруженный в свои мысли я дошел до дверей ангара. Они были сейчас открыты, и я мог видеть острые линии космического шаттла. Но путь мне пригораживало четыре солдата в полном боевом снаряжении.
- Сириус? Что ты тут делаешь? Тебе туда нельзя. Почему не отчитался о выполнении задания? – голос Арии звучал до невозможности спокойно, но я готов поспорить, что сейчас он был очень удивлен.
- Задание выполнено успешно легат. Они все мертвы, как ты и хотел – превозмогая злость сказал я. Сейчас мне нужна холодная голова на плечах.
Четыре точных выстрела в охранников, не успевших поднять оружие. Я разворачиваюсь и выпускаю остаток батареи по смятенному легату. Его тушка оседает на пол, но это не дает никакого облегчения. Перед глазами все также стоит та сцена с Лиарой. Быстро прохожу сквозь ворота и нажимаю кнопку закрытия. Слышу крики и топот солдат. Двери все также, как и раньше, предательски медленно закрываются. Приходится прятаться за стеной, когда первые плазменные разряды пролетают мимо меня. Черт. Без брони мне с ними не справиться. Ну же. Быстрее! Палю, не глядя, из пистолета, пытаясь выиграть пару секунд времени. Наконец-то слышу характерный звук удара о метал и глухие удары. Теперь я наедине с собой, в этом проклятом ангаре. Что имел ввиду незнакомец, когда произносил свои последние слова. Взгляд усиленно шарит по залу пока не натыкается на стенд рядом с челноком. Потухший экран, но, что если? Жму на него и экран загорается, выводя на экран таблицу с непонятными символами. И тут до меня доходит. Его слова. Это инструкция! Уставший мозг отчаянно цепляется за эту мысль, не видя в ней подвоха. Вторая строчка снизу. Появляется еще одна таблица. Три раза смахиваю влево, потом нажимаю на самую верхнюю строчку. Кабина шаттла, простоявшего тут тысячи лет вдруг отворяется, а ворота в потолке раскрываются, оголяя серое небо, покрытое тучами. Забравшись в кабину, с удивлением понимаю, что кабина очень схожа с современными. С некоторыми оговорками в виде непонятных символов под кнопками. Методом тыка все же запускаю челнок. Управление интуитивно понятно и просто. Словно я управляю не древним артефактом создателей, а какой-то спасательной капсулой, что принесла меня на эту планету. Не проходит и десяти минут, как я уже оказываюсь в космосе, где можно слегка перевести дух. Разобраться с интерфейсом, понять сколько топлива осталось, понять систему навигации. До конца я не могу поверить в то, что я так легко и быстро, спонтанно покинул эту планету. Но должен же быть какой-то подвох. Все не может быть так просто не так ли?
И снова, ввергая в ужас своими размерами, деля планету пополам своим чуждым силуэтом, из-под маскировки выходит дредноут империи. И только тут до меня доходит. Чертов имперец подставил меня! Дал мне инструкцию, скорее всего зная, что пуск челнока будет отслежен! До конца выполнил свою миссию! А я наивный дурак поверил ему, одолеваемый эмоциями и тревогой, одолеваемый переживаниями за Лиару!
“Твою мать! Я вам так просто не дамся суки!”, - крикнул я от досады и вдавил рычаг управления тягой на максимум.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге