Отражение: Потерянные в космосе

Глава 1

1567 год по Галактическому календарю. Человечество давно преодолело межзвездный рубеж, вырвавшись далеко за пределы своей небольшой родной планетки. Потомки землян рассеялись по всей Галактике и образовали новые расы вследствие мутаций, а также открыли новые внеземные виды разумной жизни. Технический прогресс зашел очень далеко и теперь миллионы планет входили в единое государство под названием Земная Федерация. В данный момент линкор «Виверра», принадлежащий землянам, направлялся в систему Таразед на максимальной гиперпространственной скорости. На борту, помимо основного офицерского состава, находилось сто двадцать четыре студента военной академии, проходившие практику. Можно сказать, что они были запасным экипажем и будущими офицерами. Если выживут и закончат учебу, конечно.

– Тан, мы с тобой в одной команде! – радостный мальчишеский голос разнесся по коридору возле каюты Е-1. Проходящие мимо офицеры и студенты лишь неодобрительно качали головами. – Открывай, я знаю, что ты там!

С практически неслышным шорохом стальная дверь отошла в сторону и на нарушителя спокойствия взглянули механические глаза сирконца. Сирконцы – раса из системы Тиргардена, по внешнему виду схожая с землянами. Возможно, они их дальние потомки, но официальных подтверждений найдено не было. Однако у них присутствовала прямо-таки патологическая страсть к различным искусственным изменениям собственного тела. Каждый сирконец чуть ли не с самого детства вживляет в себя различные инородные компоненты, вроде глаз или конечностей, а иногда и кожу. Таким образом, они считают, что становятся сильнее и более совершеннее. Танариэль был типичным представителем своей расы. Короткие черные, как вороново крыло, волосы совсем не скрывали кажущееся всем окружающим равнодушное лицо с холодными механическими глазами. Половину лица закрывала пластина из легкого сплава молибдена и иртеция, элемента, которого не существует на Земле, но есть на его родной планете. Да и всё его лицо было создано из искусственной кожи, делая сирконца похожим на киборга. В противовес ему напротив стоял один из землян, выросший в одной из многочисленных колоний. Светловолосый юноша с легким харизматичным характером легко находящий друзей в любом коллективе. Он также обожал всякие электронные новинки, готовый работать сутками ради нового голографического интерфейса или модуля. Вот и сейчас, получив новую модель персонализатора в виде огромных очков, он постоянно ходил в них, анализируя все подряд.

– Делинтар, до выхода из гиперпространства еще целый час. Займись полезным делом и не беспокой меня по пустякам, – раздался в ответ недовольный голос Танариэля, смерившего слишком уж активного напарника холодным взглядом. Обычно посторонние невольно вздрагивали, стоило им только заглянуть в красные огоньки глаз, но вот землянину было совершенно нипочем, и он упорно продолжал гнуть свою линию.

– Вот именно, что всего час! Это же наш первый самостоятельный вылет! Неужели ты не чувствуешь радостного предвкушения? – как обычно голос Делинтара звучал звонко и до неприличия счастливо. Сам же сирконец не испытывал настолько бурного восторга от предстоящей практики, его волновало лишь успешное выполнение поставленной задачи.

– Что такое? – проигнорировав вопрос напарника, спросил темноволосый юноша, когда заметил его изучающий взгляд.

– Так ты уже переоделся? – Делинтар внимательно смотрел на Танариэля в официальной форме. Сразу же в светловолосой голове созрел коварный план и, не дав опомниться опешившему сирконцу, потащил того в пустой коридор. Мимо них расступались студенты, с удивлением наблюдая как бесшабашный блондин тащит куда-то «ледышку» сирконца.

– Делинтар! Несмотря на то, что мы учились вместе, я твой командир! Имей хоть толику профессиональной этики! – уже в который раз Танариэль попытался призвать к разуму своего одногруппника, однако и эта попытка снова с треском провалилась.

– Да-да… Именно потому, что ты мой лучший друг, я и хочу памятное фото с тобой! – парень мчался лишь ему известном направлении. Офицер, которого они чуть не сбили с ног, лишь недовольно пробурчал, что устроили из военного корабля детский сад.

– Всё, теперь стой! И улыбнись хоть раз в жизни! – Делинтар запустил вперед небольшой дрон и нахально положил руку на плечо напарника. Справедливо рассудив, что он быстрее отделается от землянина, если сделает то, что он просит, Танариэль сложил руки в особой манере своей расы и терпеливо ждал, когда дрон, наконец, сделает их совместную фотографию. Многие задавали вопрос: как два таких человека с полностью противоположными характерами стали друзьями, но вот так случилось. Они познакомились еще в детстве, когда Танариэля перевели в класс, где учился землянин. Даже спустя тысячелетия искоренить детскую жестокость никому так и не удалось. Если ты хоть как-то отличаешься от них, то становишься изгоем. Так случилось и сирконцем. И дело было не только в его экстравагантной внешности, но и в нелюдимом сложном характере. Несмотря на отстранённость, Танариэль в карман за словом не лез и мог, особо не напрягаясь, унизить своего оппонента без применения нецензурных слов. В итоге это привело к тому, что мальчишки из класса ополчились на него и решили хорошенько проучить нахального, по их мнению, инопланетянина во дворе за школой. Тринадцать человек против одного… Даже Танариэль не мог справиться со всей толпой сразу, но неожиданно к нему на выручку с диким воплем подоспел Делинтар, и уже вдвоем они смогли решить возникшую проблему. С тех пор завязалась их странная во всех смыслах дружба. Душа любой компании Делинтар и вечно нелюдимый гений Танариэль.

– О чем задумался, Тан? – немного встревоженно спросил блондин, наклонившись прямо к его лицу. Нечасто его друг настолько сильно выпадал из реальности, что переставал реагировать на окружающую действительность.

– Вспомнил, как мы с тобой впервые познакомились, – голос сирконца немного смягчился. Хотя они были одногодками, парень относился к Делинтару как к младшему брату. Даже не так… Как к второй половине своей души, которой можно доверить абсолютно всё, включая свою жизнь и честь. Для его расы подобные отношения были большой редкостью и таких людей называли «Отражениями». Сирконцы ревностно берегли таких людей, без раздумий убирая любую угрозу с их пути. Его размышления прервал громкий сигнал по кораблю, возвещающий о скором выходе из гиперпространства. Согласно уставу, они должны вернуться в свои каюты и пристегнуться антигравитационными ремнями безопасности.

– О, уже так поздно? Ладно, увидимся на инструктаже! – громко воскликнул неугомонный землянин и рванул в сторону своей каюты, плавно обтекая поток таких же спешащих студентов. Танариэль лишь хмыкнул в ответ, поражаясь его способности в нужный момент сливаться с толпой.

Выход из гиперпространства прошел без каких-либо неприятностей, что неизменно радовало экипаж корабля. В конце концов, они несли персональную ответственность за всех студентов, находящихся на борту. И вот уже через два часа после инструктажа вся группа была разбита по парам и готова к своему первому самостоятельному прыжку через пространство. Задачей пятой команды было совершить прыжок в систему звезды М-21, собрать данные о пригодных к жизни планетах и вернуться назад. Ничего сложного, тем более координаты уже ввели в бортовой компьютер. Танариэль занял командирское кресло чуть повыше кресла пилота и проверял данные компьютера.

– Проверка всех систем! Пробный запуск двигателей, – голос Делинтара в такие моменты всегда звучал серьезно. Несмотря на внешнюю безалаберность, он лишь немного уступал своему другу в учебе. Хотя сейчас они и были на разных кафедрах. Делинтар пошел на кафедру Навигации и Пилотирования, а Танариэль – Стратегии и Планирования. Вместе они составляли прекрасный и слаженный дуэт. Острый ум сирконца и великолепное чувство направления вкупе с математическим складом ума землянина.

– Нарушений не выявлено! – механический голос бортового компьютера. – Разрешение на вылет получено.

– Начать подготовку к гиперпространственному прыжку. Запуск двигателей системы Минтона-Хойла. Первый двигатель в норме, отклонения в пределах допустимых значений. Второй двигатель. Отклонений не выявлено. Старт через шестьдесят секунд, – бодро рапортовал Делинтар, пристально следя за быстроменяющимися данными компьютера. Танариэль лишь уважительно кивнул, наблюдая за работой своего напарника. Небольшая перегрузка – и вот уже привычная тьма космоса слилась в единый ослепляющий свет.

– Вход в гиперпространство завершен. Ориентировочное время выхода через один час сорок три минуты. Уф! – голос летчика и навигатора в одном лице изменился на привычный шутливый тон. – Я впервые сам управляю такой махиной! Представляешь, сам! У меня даже руки дрожат, – Делинтар немного нервно улыбнулся, повернувшись к другу. – Ну как, я похож на настоящего пилота?

– Ты похож на ребенка, получившего новую игрушку, – фыркнул сирконец, сверкая красными огоньками глаз. – Но я рад, что именно ты попал в мою команду.

– Правильно, кто же еще вытерпит твой скверный характер! – хохотнул блондин. – Навстречу новым приключениям и впечатлениям!

– Надеюсь, что обойдется без приключений, – покачал головой Танариэль и, после того как проверил настройки автопилота, вернулся в свою каюту. Делинтар в свою очередь пошел осматривать корабль, с любовью и бурным восхищением прикасаясь к немного старой внутренней обшивке. С самого детства землянин мечтал бороздить просторы космоса, облететь как можно больше планет и стать пилотом какого-нибудь линкора. Что же может быть лучше, чем управлять огромным кораблем? Правильно, ничего! Через час его исследования прервал громкий визг сирены и вибрация по всему кораблю. Выругавшись на нескольких языках, он рванул со всей возможной скоростью на мостик, едва не сбив с ног удивленного друга. Когда тот все же дошел до мостика, Делинтар активно стучал по голографической клавиатуре, внимательно вглядываясь в мелькавшие красным цветом строки.

– Что случилось? – сирконец уже начал испытывать тревогу, едва взглянув на лицо своего пилота.

– Невозможное! Кто-то сбил наши настройки! Пристегнись! Придется выходить из гиперпространства самим, если не хотим превратится в космическую пыль! – быстро проговорил пилот, изо всех сил вцепляясь в штурвал корабля и переходя на ручное управление. Автопилот в этом случае просто их угробил.

– Тан, помолись своим богам, чтобы мы не вышли посреди черной дыры или возле газового гиганта, – сквозь шум проорал Делинтар, приготовившись к выходу. Костяшки пальцев уже побелели, но он упрямо просчитывал самый оптимальный вариант экстренного выхода из гиперпространства одновременно управляя словно сошедшим с ума кораблем. Если бы не ремни, они бы уже летали по всему мостику, а мелкие предметы всё норовили стукнуть незадачливых нахалов, посмевших потревожить покой старого корабля. Благодаря новому персонализатору, с которым землянин не расставался, информация поступала прямо в мозг уже в обработанном виде, что значительно сокращало время поиска наилучшей точки.

– Я не верю в столь мифическое, как боги, но доверяю твоим навыкам, – проговорил Танариэль, помогавший снизить нагрузку на своего пилота, забирая часть обязанностей на себя. Корабль мотало из стороны в сторону, обшивка угрожающе трещала, а на экране творился форменный хаос. Казалось, еще чуть-чуть и их просто разнесет на мелкие кусочки.

– Выходим! – громко сообщил Делинтар, после чего корабль ощутимо тряхнуло и синкорец провалился во тьму. Последнее, что он видел, это падающий на него кусок внутренней обшивки. «Жаль, что я так и не показал ему свою родную планету», - последняя мысль в затухающем сознании…

***

Очнуться синкорца заставила сильная боль во всем теле и дикий вой сирены, предупреждающий о смертельной опасности. Равнодушно посмотрев на придавивший его кусок металла, Танариэль больше всего беспокоился о вое сирены, чем о своих повреждениях. «Странно, что Делинтар не выключил этот раздражающий звук», – отстраненно подумал парень, а потом чуть не подскочил, когда осознал свою мысль.

– Делинтар, ответь мне! – он попытался перекричать вой сирены, но ему это так и не удалось. По спине пробежал неприятный холодок, стоило ему повернуться в сторону кресла пилота. Наверное, впервые в жизни всегда равнодушное лицо исказила гримаса страха. От кресла пилота ничего не осталось, оно было полностью погребено под кусками металла и пластика. Благодаря механической руке, Танариэль без особого труда выбрался из собственного завала и бросился на помощь другу, предварительно с особой жестокостью вырубив надоедающую сирену. Увидев тонкую струйку крови, стекающую с его виска, синкорец побледнел. Неужели он не уберег свое «Отражение»? Но компьютерные глаза уже увидели, что каким-то чудом Делинтар попал в небольшую пустоту среди обломков.

– Делинтар! Очнись! – звал друга Танариэль, попутно аккуратно высвобождая его из-под завала.

– О, мы живы или уже в аду? – попытался пошутить только что очнувшийся блондин, наконец, выбравшись из смертельной ловушки, созданной старым кораблем.

– Пока живы, – ответил синкорец, просматривая информацию со своего чудом уцелевшего компьютера. – Но вряд ли надолго. По предварительным данным повреждена обшивка корабля, так как при выходе мы столкнулись с астероидом. Двигатели повреждены на 20%, звездная система неизвестна.

– То есть мы застряли неизвестно где на корабле, который вот-вот развалится, – невесело заключил Делинтар, вбивая в компьютер какие-то свои данные. – Эта программа позволит рассчитать наше приблизительное местонахождение. Я, конечно, хотел приключений, но не таких же.

– Делинтар, надо посмотреть насколько серьезные повреждения обшивки и, по возможности, заварить их.

– Понял. Где-то тут был запасной скафандр. На половине корабля разгерметизация, так что лишним не будет. Будет исполнено, командир! – отсалютовал уже улыбающийся землянин и уже через пятнадцать минут был готов к выходу в открытый космос.

– Будь осторожен, - медленно проговорил синкорец, наблюдая за удаляющейся фигурой в белом скафандре. Сейчас не время для чувств, он должен найти выход, чтобы спасти их обоих. Разум вновь стал чистым, не подверженный негативным эмоциям и страхам. Делинтар выходил на связь с периодичностью в десять минут, между делом докладывая о повреждениях корабля.

– Тан, тут так красиво! – в очередной сеанс связи восхищенно произнес землянин, не упуская возможность осмотреть открытый космос не из окна иллюминатора, а находясь в нем самом. Они вышли вблизи небольшого голубого карлика с всего лишь двумя маленькими планетами, на которых явно отсутствовала атмосфера. Планеты уж сильно напоминали Меркурий в Солнечной системе, так же изъедены кратерами от многочисленных астероидов, летающих по всей планетной системе. Вот прямо в сгусток этих космических тел они и залетели.

– Не отвлекайся, что там нового?

– Да как тебе сказать, - замялся парень. – Эта рухлядь, возможно, и выдержит один прыжок, но домой мы точно не вернемся. Корабль не выдержит столь долгой гиперпространственной нагрузки. О, мимо меня маленький астероид пролетел. Кгхм. Нам надо найти ближайшую станцию и послать сигнал SOS. С большего я заделал пробоины, но тут слишком много астероидов и они образуют новые дыры. Щиты наши сгорели подчистую. И… – связь неожиданно прервалась, а потом сквозь помехи послышалась приглушенная ругань блондина.

– Делинтар, что произошло? Докладывай! – в очередной раз сердце Танариэля сжалось в нехорошем предчувствии.

– Тан, ты меня слышишь? Прием, Тан! – в голосе землянина слышалась паника и какая-то обреченность. И это очень напугало синкорца, ведь эти эмоции не характерны для всегда оптимистичного пилота.

– Да, я здесь. Что случилось?

– Астероиды пробили обшивку к которой был прикреплен мой трос, – голос Делинтара был глух. – Так же поврежден мой баллон с кислородом. Дальше тебе придется справляться без меня, – он наблюдал стрелку на красной отметке с какой-то безысходностью. Землянин все дальше и дальше отдалялся от корабля, притягиваемый гравитацией небесных тел. «Что ж, смерть посреди космоса довольно достойная. Жаль, что я так и не узнаю, что за планетная система станет моей могилой», – грустно подумал Делинтар, прежде чем удушье от недостатка кислорода отправило его в небытие.

Как и предсказывал землянин, корабль смог совершить небольшой прыжок в гиперпространстве и добраться до ближайшей орбитальной станции. Танариэль, хоть и не был пилотом, смог привезти эту рухлядь в безопасное место. Первый самостоятельный полет он запомнит на всю оставшуюся жизнь. В частности эмоциями, которых он ранее не испытывал. Страх, отчаяние и боль потери.

– Господин Танариэль? – окликнул сирконца врач орбитальной станции. Тот поднял голову и выжидательно посмотрел на него, ожидая приговора. – Пройдите в палату.

Черноволосый юноша быстрым шагом проследовал за врачом, готовый поверить во всех богов, если бы только…

– Привет, Тан! – помахал рукой улыбающийся землянин, впервые снявший свои очки. – Спасибо, что вытащил мою умирающую тушку из открытого космоса.

– Я рад, что смог спасти своего единственного друга. Без тебя было бы слишком скучно, – обычным равнодушным тоном произнес Танариэль, но яркие огоньки глаз выдавали его облегчение. – Еще чуть-чуть и ты бы умер от кислородного голодания. Скажи спасибо моему мастерству и глазам.

– Спасибо, – искренне улыбнулся Делинтар. – Жаль только, что мы провалили наш зачет.

– Это еще неизвестно. Ты еще не передумал учиться на пилота после случившегося? – задал волнующий его вопрос Танариэль. Все же другого напарника он вряд ли вытерпит рядом с собой.

– Нет, конечно! Чтобы я так оставил столь захватывающие приключения в космосе? Да никогда!

Танариэль облегченно выдохнул. Да, все верно, у них впереди еще полная разных неожиданностей жизнь, и он больше не позволит подобному повториться. В следующий раз он обязательно защитит своего напарника.