От секунды до метра. Глава I

Глава I

1. Начало

В небе послышался гул приближающегося самолета. Мэтт отложил топор и задрал голову. Крупный пассажирский авиалайнер лег на левое крыло и пошел на разворот в сторону аэропорта.

- Разлетались… Никак из Фервика.

Мэтт отер рукавом вспотевшее лицо и присел у дерева. Аэропорт был совсем недалеко, почти рукой подать. Всего несколько километров. Но когда он последний раз летал? Мэтт не смог вспомнить. Может быть десять... или больше лет назад.

Ему сразу вспомнились студенческие годы. Обучение в высшей экономической школе Фервика был одним из самых запоминающихся периодов его жизни. Чего стоили только еженедельные вечеринки в доме родителей его лучшего друга Фила Диккенса. Мэтт невольно улыбнулся, вспоминая реакцию родителей Фила утром, когда они вернулись из длительного отпуска.

На лужайке перед домом в куче мусора лежали однокурсницы в неподобающем виде и чем-то измазанные, молодая такса сидела в раскрытом кухонном окне и что-то увлеченно поедала, на конце водостока висели мужские трусы, а Мэтт лежал на краю заблеванного бассейна. Сам же Фил валялся ничком у забора, сверкая на солнце голой задницей. Вся картина дополнялась мелодичным птичьим пением в торжественном безмолвии пригорода Фервика.

После того случая родители полгода не разрешали Филу приводить к себе ни друзей, ни подруг. Но настоящей трагедией стало для него ограничение в личных расходах. Уж что-что, а экономным Фила никто не называл. Родители у него работали какими-то важными шишками в городской администрации, поэтому деньги у них водились всегда.

Другое дело Мэтт. Когда ему было 12 лет его отец погиб в боях с повстанцами на Канпале, отрабатывая свой контракт по защите атомных реакторов терраформирующих комплексов. Посмертной страховки хватило лишь для погашения имеющихся кредитов, но очень скора вдова снова погрязла в задолженностях перед банками из-за неуплаты налогов на имущество. Дом был за долги продан, и мать с сыном были вынуждены покинуть столичный Фервик и купить скромную квартиру на окраине ничем не примечательного Линбрука. Мать устроилась в местном баре официанткой, обслуживая за столиками алкашей, проходимцев и прочую сомнительную публику. Заработной платы хватало на выживание впритык. Мэтт еще в школе решил, что однажды станет ведущим экономистом в каком-нибудь банке и наконец-то их семья разбогатеет.

На Афродите высшая школа экономики была только в Фервике, мать долго отговаривала сына от такой дорогой затеи. Но Мэтт был непреклонен в своем выборе, и вдова вскоре смирилась, а очередной заем обеспечил исполнение мечты сына.

В Фервике он познакомился с Филом, завязалась студенческая дружба, и по окончании высшей школы они поклялись, что навсегда останутся друзьями. Прошло 15 лет с тех пор и от обещаний осталась только клятва. Мэтт уже не помнил когда они последний раз созванивались. Год или два после завершения высшей школы они еще держали связь, потом жизнь их раскидала окончательно.

Ведущим экономистом Мэтту стать не суждено было, поскольку весь период обучения он гулял направо и налево. После получения диплома Мэтт вернулся в Линбрук и устроился там кассиром на автозаправке. Время шло, перспективы лучшей жизни растворились как туман, а лучшего заработка Мэтт так и не нашел.

Мать Мэтта вскоре умерла от рака. После похорон он продал квартиру в Линбруке и решил покинуть город в поисках лучшей жизни. Мэтт купил участок земли в нескольких километрах от аэропорта, самостоятельно построил небольшой домик, распахал маленький участок земли и засеял его овощами и злаками. Вскоре он получил должность лесничего с соответствующими обязанностями. Основной его деятельностью стал присмотр за выделенным участком леса, а также уборка трупов животных и корчевание пней после повала деревьев.

От цивилизации Мэтта отделял только ежедневный автобусный рейс до Линбрука. В город он наведывался лишь для того, чтобы пополнить запасы инструментов, некоторых нужных продуктов и спиртного. Случалось, что урожай превосходил ожидания и продажа избытков овощей приносила небольшой доход.

Жизнь отшельника посадила Мэтта на алкоголь. Поначалу он себя уверял, что выпить он просто хочет после трудного дня, но вскоре после очередной попойки сбривая недельную щетину признался себе, что он стал самым настоящим алкашом, которых обслуживала его мать еще при жизни. Горькое признание ситуации не изменило, но принесло какое-то самоуспокоение. В конце концов он ведь признался. Угрызения совести больше не мучили и алкоголь из врага превратился в доброго приятеля. Батарея из бутылок дешевого пойла выстраивалась быстро, потому одной из задач Мэтта вскоре стал периодический поход на мусорку.

Он проводил взглядом самолет и почувствовал, что голоден. Подхватив топор, он зашагал в сторону своего домика. Попутно оглядываясь, Мэтт с удовлетворением отметил, что перелесок выглядел довольно ухоженным, поваленных старых деревьев нигде нет, а запах в лесу не перебивался вонью гниющей плоти трупов животных.

В старом холодильнике оказались лишь упаковка чипсов, позавчерашняя котлета и пара банок пива. Недолго думая, Мэтт подхватил пиво с чипсами и с размаху уселся в кресло. Потягивая пиво, он развернул недельной давности газету и принялся ее изучать.

На первых страницах была одна реклама вроде: продажа квартир, скутеров на воздушной подушке, увеличение груди, маникюр-педикюр, туры на орбиту Афродиты по скидкам и прочая ерунда, доступная только имущим. Все это Мэтт проигнорировал без всякого интереса.

Внезапно Мэтт наткнулся на заголовок, который привлек его внимание. Он гласил: «Уайт Брокерс энд Ко» терпит крах на валютной бирже. Как Фил Диккенс подвел компанию».

- Ну ни хрена себе! – вырвалось у Мэтта, – Это же Фил! Ну и что ты там натворил, подлец?...

2. Встреча

Из статьи следовало, что биржевая брокерская компания «Уайт Брокерс энд Ко» слила значительную часть своего инвестиционного фонда на сделке по покупке элладийской валюты. Сложно представить по какой причине весьма уважаемая и успешная компания решила за сутки до обвала злосчастной валюты закрыть выгодные сделки. Предварительное расследование выявило непосредственную причастность руководителя аналитического отдела компании Фила Диккенса. На основании его прогнозов совет директоров «Уайт Брокерс энд Ко» приняли нестандартное и рискованное решение, которое привело к потере ценных бумаг компании. Диккенса до выяснения ситуации отстранили от работы, рассматривается вопрос о возбуждении уголовного дела на основании имеющихся фактов злоупотребления служебными полномочиями.

- Похоже ты крепко влип, парень, – Мэтт отхлебнул пива. Зная Фила он нисколько не сомневался, что тот мог запросто попасть в ловушку, пытаясь сорвать куш. И раскусят его как дважды-два. Как он вообще смог столько лет избегать подобных заварушек?

Впрочем, чужие поступки судить легко. Наверняка у Фила имеются хорошие сбережения, которые помогут ему выпутаться из этой истории, и тот снова вернется к спокойной жизни. Устроится специалистом за неплохие деньги в небольшой развивающейся компании, отсидится там пару лет пока все не уладится – и снова можно нырять с головой в большой бизнес.

Мэтт оглядел свою хибару и поморщился. Филу бы здесь точно не понравилось…

На следующий день Мэтт направился в Линбрук за продовольствием. После завершения покупок в супермаркете он прикинул, что неплохо бы перекусить – до дому ехать добрый час. Напротив супермаркета через дорогу стояло придорожное кафе. Приблизившись к нему, Мэтт уловил ароматные запахи, исходящие оттуда. Он уверенно толкнул дверь и вошел внутрь.

Небольшое кафе вмещало шесть столиков, поскольку обеденное время еще не наступило внутри было совершенно пусто. Мэтт оставил заказ яичницы с беконом и уселся за столик в углу помещения. В ожидании заказа он принялся рассматривать улицу в окно.

Это была окраина Линбрука и при том не самая богатая. Ухабистая дорога, поросшие травой тротуары и одноэтажные ничем не примечательные здания. Проносящиеся мусоровозы то и дело подпрыгивали на кочках, разбрасывая по дороге пластиковые бутылки и пакеты. Утреннее солнце быстро накаляло воздух, и редкие пешеходы торопились укрыться под кондиционерами.

Работник кафе поставил заказ на стол и удалился по своим делам, не обращая внимания на Мэтта. Яичница оказалась пресной, а бекон жестковатым. «Ничего, и не такое ел» – подумал Мэтт, гоняя вилкой бекон по тарелке, – «Однажды разживусь, будет и на моей улице праздник». Тут он вспомнил о Диккенсе.

«А может позвонить ему? Но что я ему скажу? И как позвонить? Спутникового видеофона у меня ведь нет» – Мэтт оглядел помещение в поисках видеофона. Служащий кафе больше не появлялся.

Мэтт бросил на стол пять соларов и вышел на улицу. У первого же прохожего он узнал, что ближайший стационарный видеофон находится в квартале отсюда по дороге в сторону центра города. Через пятнадцать минут Мэтт уже стоял на перекрестке, озираясь в поисках характерной будки. Еще через минуту он уже вставлял кредитку в отверстие, экран терминала ожил и попросил ввести номер абонента.

«А номера-то я и не знаю!» – Мэтт озадаченно осмотрел меню терминала. Он попробовал через поиск ввести «Фил Диккенс». На экране отразилась фотография абонента и его номер. На какое-то время Мэтт засомневался, что на фотографии Фил.

«Сколько лет назад я его видел в последний раз, неужели это он?..» – проскочила мысль при наборе номера. На том конце послышались гудки.

- Алло, я вас слушаю. – на экране показалось изображение.

- Фил? Фил Диккенс?

- Да, это я. С кем говорю?

У Мэтта отлегло, он улыбнулся.

- Это Мэтью Салливан. Мы учились в школе экономики, помнишь?

Лицо Фила на какое-то время замерло в напряжении.

- Мэтт? Это ты что ли?

- Ага, звоню из Линбрука.

- И… что ты там делаешь? – почему-то задавая глупый вопрос Фил тут же продолжил, – Подожди, Мэтт. Почему ты решил мне позвонить именно сейчас? Мы с тобой не виделись, наверное, лет десять. Признаться, я давно о тебе не вспоминал.

- Да брось, Фил. Я ничем не лучше. Навеяло вчера воспоминаниями, а потом еще статья в руки попала о том, как ты влип в переделку.

- И до Линбрука новость дошла уже, – Фил усмехнулся, протянул руку в сторону и вернул ее с кружкой кофе.

- Ага. Даже до моей берлоги.

- Хочешь узнать подробности?

- Да я подумал, может тебе какая помощь потребуется. Как-никак я тот еще фермер, – Мэтт почти естественно засмеялся.

- Окей, Мэтт. Почему бы и нет. Я действительно тут здорово вляпался. Все отвернулись от меня, поддержка мне бы не повредила.

- Тут такое дело, Фил… В общем у меня денег нет на билет до Фервика, – непроизвольно Мэтт глянул на свою рубашку, которая местами уже протерлась до дыр.

- Ничего страшного, думаю моих сбережений хватит, чтоб ты добрался до меня.

Они рассмеялись.

- Диктуй номер своей кредитки.

На следующий день Мэтт уже выходил из дверей терминала столичного аэропорта. За годы его отсутствия терминал здорово расстроился, но все же Мэтт смог отыскать стоянку такси. Таксист смерил его изучающим взглядом – Мэтт не показался ему денежным клиентом.

- Вам куда?

Мэтт вытащил из бумажника записку.

- Э-э, улица Фернандеса, дом 34… Да, верно.

Таксист через секунду выдал стоимость:

- 70 соларов.

- Годится, поехали.

Сказать, что Фервик интенсивно застраивался значит ничего не сказать. То ли Мэтт одичал в окрестностях Линбрука, то ли город действительно обновился, но он произвел на Мэтта глубокое впечатление. Сотни и тысячи машин неслись единым потоком между сверкающих небоскребов. Повсюду на рекламных экранах виднелись названия известных брендов, которые формировали в пространстве необычные 3D модели. Вершины небоскребов, переливаясь неоном, упирались в облака и терялись вдали на невообразимой высоте.

Таксист заметил интерес Мэтта к городу.

- Нравится? Это еще что. Новый мэр обещал скоро отстроить новый квартал с семикилометровыми башнями. А эти по одному-два километра пойдут под снос.

- Мда-а, – не удержался Мэтт, – И откуда такие деньжища?

- Ну тут не стоит удивляться. Фервик выкачивает бюджет со всей Афродиты. Они еще и не такое отстроят.

- Круто, в родном Линбруке все проще…

- Линбрук? Не слыхал о таком.

Спустя полчаса машина остановилась у назначенного адреса. Мэтт рассчитался с таксистом и вошел в многоэтажное здание викторианского стиля. Еще раз справившись с запиской, он послал лифт на сорок третий этаж.

У квартиры 4340 он остановился, сверился еще раз с запиской и нажал на звонок. В открывшейся двери показался мужчина в халате.

- Фил!

- Добрался-таки! Рад тебя видеть, Мэтт! Входи.

3. В баре

Апартаменты Фила оказались куда более внушительными, чем представлялось Мэтту. В большом холле, оформленном в современном стиле, висело полдюжины картин разных эпох. На одной из них ровными рядами стояли люди в необычных платьях и целились друг в друга из длинных палок. На другой был изображен поднос с фруктами, сама картина была какая-то старая и потрескавшаяся не то от времени, не то от небрежного хранения.

- Нравится? – Фил развалился на полукруглом диване.

- Ага, – признался Мэтт, – Никогда такого не видел, разве что в музее.

- Остатки былого благополучия.

- Совсем не заладилось? Ты, помнится, не упускал шансы раскрутиться, – Мэтт повертел в руках статуэтку и вернул ее на стол.

- Ты прав, старался не упускать. Но, если играешь на грани фола, то однажды просвистит свисток… Тебе виски или пива? – Фил открыл приставной бар.

- Давай пива, в горле пересохло. В самолете один сок давали, у тебя есть что перехватить?

Фил виновато развел руками:

- Обычно я дома не ужинаю, потому и нет ничего.

- Да уж, хорошо жить не запретишь. А это кто? – Мэтт взял в руки портрет довольно молодой и красивой девушки в модном платье.

Фил поднялся с дивана и взглянул на фото.

- Моя бывшая.

- Бывшая?

- Да, покутили полгода вместе, она стала настаивать на свадьбе. А со мной так нельзя. В общем, она быстро все поняла, собрала свои вещи и ушла.

- Тяготит брак?

- Не то, чтобы сам брак. Но им всем нужны были мои деньги. Я ни в чем не отказывал, все прихоти исполнял. Даю гарантию после брака они бы с удовольствием свернули мне по-тихому шею, чтобы отобрать все по закону. Или банально развод с дележом имущества.

- Да уж, у богачей свои причуды. И сколько у тебя их было? – полюбопытствовал Мэтт, разглядывая необычную конструкцию. Это было что-то вроде 3D модели ДНК. Мэтт попытался выяснить как она удерживается. Легким касанием пальца один сегмент покрутился вокруг своей оси, но исходное положение не принял.

Фил толкнул с силой верхнюю часть конструкции, и она вся начала вращаться в разные стороны, не думая останавливаться.

- Может четыре или пять. Это вечный двигатель, понимаешь. Никогда не можешь остановиться.

- Понимаю, – по-своему истолковал слова Фила Мэтт, разглядывая необычные вращения конструкции.

Фил потерял всякий интерес к своему вечному двигателю, выглянул в окно. Мэтт нажал на кнопку у основания конструкции, которая стала останавливаться.

- Думаю ты прав.

- Насчет кнопки?

Фил рассмеялся.

- Насчет ужина. Пойдем перекусим, заодно пива дернем как в старые добрые времена.

Спустя некоторое время они уже шли по улице по ухоженному тротуару. Здесь не было ни одного намека на некачественные дороги или пешеходные коммуникации. Все изготовлено из дорогих материалов, значительную часть которых Мэтт даже не знал. Пешеходы тут шли размеренно, не было видно ни одного бродяги. Отчего-то Мэтт почувствовал себя нарушителем в своей неряшливой одежде. Украдкой оглянувшись, он приметил патруль полиции, но тот проехал, не обращая на Мэтта никакого внимания.

- Полиции до тебя нет никакого дела, – Фил заметил беспокойство друга, – Потому что ты со мной. Вот, если бы шел один, они бы заинтересовались тобой.

- Надо было у тебя какой-нибудь одежды взять.

- Надо было. Честно говоря, я про это забыл. Мы сейчас в самом респектабельном районе Фервика.

- Старые привычки?

- Будь они не ладны.

- А почему мы не на твоей машине поехали. Она ведь у тебя есть?

- Была. Попала под арест после этой шумихи. Уверен, скоро наложат арест на недвижимость.

Фил с Мэттом вошли внутрь здания, на котором горела вывеска «Кэпитал сити бар». Внутри было полутемно, в воздухе висел синий дым сигарет и играла ненавязчивая музыка. Посетителей было достаточно много, отчего в зал "гудел". Плюхнувшись в мягкие кресла, Фил сделал заказ:

- Нам по бутылке Ваурштена и горячие закуски. Крылышки молодых сумейек есть?

Официант сверился с блокнотом:

- Да, но они стоят по сто соларов за порцию.

- Нам две с желейным соусом.

Коротко кивнув, официант удалился.

- Нихрена себе цены, – Мэтт удивленно листал меню. – Ты все это пробовал?

- Нет, тут мало съедобного. После некоторых блюд можно и травануться с непривычки.

- Безобразие, – помотал головой Мэтт. – Мне обычно десятки на день хватает.

- Страшно подумать, чем ты питался.

Жаренные крылышки оказались на вкус превосходными. Обглодав последнюю косточку, Мэтт с сожалением бросил ее в тарелку. Зато пиво горчило, он вспомнил дешевый Питтсбург, тот не шел ни в какое сравнение.

- Так что случилось, Фил?

- Ты имеешь ввиду «Уайт Брокерс энд Ко»?

- Ее самую, – Мэтт окинул взглядом зал. – В таком городе полно возможностей и правил. Или пан или пропал?

- Меня кинули по всем правилам бизнеса. Ты знаешь, что на Элладе уже несколько лет идет противостояние между «Райт Бридж» и колонистами?

- Да, кое что слышал об этом. Они там не поделили месторождения прилиума кажется.

- Верно, обе стороны спонсируют крупные корпорации, для которых пара триллионов соларов сущий пустяк. Колонисты используют во взаиморасчетах элладийскую валюту, а «Райт Бридж» солар.

- Пока понятно, – Мэтт сунул нос в бокал.

- Так вот. Из доверенных источников я узнаю, что колонисты получили хорошие финансовые вливания, чтобы переломить ситуацию на Элладе в свою пользу. На хорошие транши они завербовали несколько тысяч наемников, приобрели современную наземную и воздушно-орбитальную технику. Все это колонисты хранили в строгом секрете. Разумеется, я по своим каналам выяснил, что информация не предавалась огласке и коллеги из других биржевых компаний даже не поговаривали об этом. При этом дата наступления колонистов на позиции «Райт Бридж» мне была известна. Не сочти меня дураком, я многократно перепроверял информацию.

Фил отхлебнул пива и продолжил. Мэтт внимательно слушал.

- Тут я принимаю нестандартный шаг. «Уайт Брокерс энд Ко» на тот момент обладала внушительным пакетом инвестиций в нескольких валютных сделках. Воспользовавшись доступом к персональным паролям ключевых руководителей компании, я закрыл за сутки до наступления на Элладе колонистов наиболее крупные сделки…

- Но этот факт же не утаить от проверки.

- Факт закрытия сделок нет. В базах данных я стер все записи о работе со сделками и внедрил системную запись о сбое в работе серверов компании. Команда о закрытии сделок прервалась системным сбоем и сервера наших партнеров даже не поняли в чем была причина. Понимаешь, если бы все срослось никакой проверкой не стали бы заниматься. Все списали бы на случайность и забыли, а «Уайт Брокерс энд Ко» на кратном росте элладийской валюты умножила бы свою капитализацию. А я получил бы свои причитающиеся проценты.

- И сколько же ты планировал перехватить?

- Все зависело от успеха наступления колонистов. Навскидку блицкриг на Элладе я оценивал в сто семьдесят миллиардов.

- Обалдеть!

Фил горько усмехнулся.

- Меня подставили, вот это «обалдеть». Уже потом выяснилось, что подобным образом прогорели аналогичные сделки у еще ряда компаний. Эти сволочи, что заправляют колонистами, все хорошо просчитали. Аккуратно обработали несколько десятков компаний через своих доверенных, внушили уверенность в своем успехе. При этом колонисты сбросили стоимость своей валюты, обеспечили ей конкурентную способность. И теперь прилиум выгоднее покупать у них, а не у «Райт Бридж». Все рады с колонистами работать, они в потоке новостей, им идут хорошие дотации на охрану месторождений прилиума. Никакой атаки колонистов не было, это была просто уловка. Более того, им нанесли управляемое поражение, валюта обрушилась как и мои надежды.

- Здорово они все провернули.

- Не то слово. Убили двух зайцев – обесценили свою валюту и получили денежные вливания. А такие как я оказались расходным материалом.

4. Колонисты

Фил прикончил свое пиво и повторил заказ.

- Ну и что планируешь теперь делать?

- Не знаю… Машина же не случайно попала под арест. Чтобы я потерял мобильность. Уверен моя кредитка тоже под присмотром.

- Думаешь, настолько все серьезно? Отделаешься условным сроком, заплатишь штраф по государственным тарифам, с «Уайт Брокерс энд Ко» расстанешься…

- Ага, как же «расстанешься». Они в ярости, готовят массу улик для судебного расследования, – Фил вздохнул. – Вот если бы уехать на какой-нибудь захолустный мир в районе Лебедя… Там можно будет спрятаться от Федеральной полиции.

- Ну допустим. А дальше что? Свою фешенебельную квартиру кому оставишь? – Мэтт удивленно посмотрел на друга.

- А ни что. Ее арестуют, как и все мои сбережения, «Уайт Брокерс энд Ко» добьется своего, у них хорошая репутация на Афродите. Они спонсируют обустройство Фервика, любой судья под ними расстелется.

Мэтт закончил с пивом и откинулся на кресле. Располагающая обстановка оживила в нем мечтательный процесс, а пиво добавило уверенности.

- Фил, а почему бы тебе не уехать так далеко, где тебя вообще никто не найдет?

- Ты о чем? – Фил ненароком огляделся. Никто их не подслушивал, в зале не прекращался веселый гомон.

- Допустим мы решаем бросить все и податься в колониальную пехоту. Запишемся в нужное частное агенство, пройдем тренировку и направимся за обитаемый рубеж? Как тебе? Там никто тебя не достанет – это уж точно. И жалованье там хорошее, потому что риск есть.

Фил посмотрел на Мэтта, пытаясь уловить шутку.

- Колониальная пехота? Мы? У тебя же нет никаких проблем тут, к чему тебе эти приключения? Ты прав насчет риска, не все оттуда возвращаются.

- Обо мне не беспокойся, – Мэтт отмахнулся. – Думаешь я что-то потеряю? Свой загородный дом стоимостью в пару сотен соларов? Или работу лесничего? Не смеши, у меня тут ничего нет – женой так и не обзавелся, мать умерла, недвижимость – что крошки на столе. А вот перспектива колониста меня уже даже радует.

- И как мы отсюда выберемся? Моя кредитка явно под наблюдением полиции. Любую покупку они отслеживают, – Фил уже включился и думал как ему покинуть планету. – Если обналичить даже не крупную сумму, приставы сразу начнут искать меня.

- Думаю, стоит попробовать, – Мэтт торжественно смотрел на Фила. – Ну так что, ты готов расстаться с местными проблемами и ворваться в мир, полный новых земель, знакомств, допущений в новой жизни?

- Звучит заманчиво. Или пан или пропал, ты говорил? В любых других вариантах я пропал, если не смотаюсь отсюда.

- Окей, думаю надо возвращаться к тебе домой и там уже заняться поисками агенства по колонизации.

- Согласен, давай к выходу, – Фил поднялся и бросил на стол пятьсот соларов.

Дома друзья уселись у компьютера и принялись искать нужное агенство. Из того, что попадалось им на глаза, были компании с базовыми страховками, связью с федеральными программами колонизации и заселения дальних миров.

- Это не годится, – Фил в очередной раз перелистнул страницу на экране. – Любой запрос по федеральным каналам выведет полицию на нас. Нам нужна частная и желательно небольшая компания по освоению… Как тебе эта? – ткнул в монитор Фил.

- «Мы сделаем из вас настоящих мужчин! После подготовки у нас вы сможете участвовать в колониальных операциях по всему периметру охвата новых земель. Помните, наши специалисты и ваша решительность – это успех к вашему благополучию. Компания «Фар Горизонтс» является молодым и амбициозным проектом группы колонистов-профессионалов. Нет такой федеральной программы, в которой вы смогли бы получить навыки выживания и покорения, как у нас…», – Мэтт прервался читать и улыбнулся Филу. – Думаю то, что нам нужно.

- Про сертификат ничего не сказано, – Фил быстро дочитал текст на экране. – Похоже на мошенничество.

- Не всегда все пишут, надо поговорить с ними. У тебя же есть видеофон?

- Есть, но лучше звонить с публичного, мой могут прослушивать…

Спустя час друзья набирали номер, толкаясь в будке видеофона.

- И зачем мы прошагали три километра, если позвонить можно было в трех минутах от тебя? – Мэтт устроился поудобнее, наступив на ногу Филу.

- Чтобы не поняли, что я звонил, робот у них умный. С кучей алгоритмов может вычислить…

- Но ведь с моей кредитки звонок.

- Просто подстраховка, давай звони уже, не видишь тесно…

На экране высветилось лицо молодой девушки-оператора.

- Алло! Компания «Фар Горизонтс» слушает вас. Меня зовут Кэтти, чем могу помочь вам?

- Мы вычитали на сайте объявление, что у вас открыт набор в колониальную пехоту. Хотели бы узнать вы являетесь частной компанией или федеральным проектом?

- Я отвечу на ваши вопросы, как к вам обращаться?

Мэтт на секунду задумался.

- Меня зовут Альберт.

- Альберт, мы не являемся федеральным проектом, у нас исключительно коммерческая линия поддержки. Вы хотите узнать о наших проектах, а также реализованных мероприятиях по освоению новых миров?

- Э-э, нет.

- Может быть вы хотите узнать стоимость обучения по специализациям?

- Специализации? Я думал это просто пехота…

- Ну что вы! – девушка на экране засмеялась. – Во-первых, у нас военная программа обучения, включающая в себя присвоение званий. Во-вторых, каждый колонист получает специализацию. Это может быть специалист по насекомым, по травам, по деревьям, по жидкостям, по зараженным, по мутациям, по радиации…

- Подождите, так много специализаций? – прервал Фил, не выдержав.

- Ой, я только начала справочник читать. Там около пяти сотен специализаций.

- Понятно… А какие документы нужны для подачи заявки?

- Достаточно любого документа, удостоверяющего личность.

Фил оттолкнул Мэтта перед экраном.

- Спасибо, мисс! До свиданья, нам все понятно! – Фил ударил кулаком по кнопке завершения сеанса.

Ты чего?! – Мэтт перевел взгляд с потускневшего экрана на Фила.

- Я знаю, что делать. И кстати кто такой Альберт?

- Да пса так в детстве звали.

5. От Фила до Роберта

Дома Фил начал излагать свой план. Был уже поздний вечер, в открытое окно задувал легкий теплый ветер субтропического Фервика. Уличный шум притих, лишь редкие гудки машин тревожили засыпающий город.

- Проблема номер один, Мэтт, заключается в моих документах. Стоит мне оформить на свое имя покупку билета на лайнер с Афродиты мной тут же заинтересуется местная полиция. У меня же подписка о невыезде. Мне только повод им дать и сразу буду за решеткой.

- Предлагаешь оформить на третье лицо билет? В порту потребуется предъявить удостоверение личности.

- Это все понятно. Самый лучший вариант, если я буду не я.

- В смысле внешность изменить? – не понял Мэтт.

- Да нет же. Как раз с внешностью все в порядке, ее никто не будет сверять с документами. В порту будет проверка безопасности, потребуется идентификация удостоверения личности через терминал.

- Ты хочешь подделать документы? Это противозаконно. Если не выгорит, ты загремишь пожизненно.

- Вся наша затея противозаконна, – парировал Фил. – Думаешь в порту не накроют меня с настоящими документами? Нарушение подписки о невыезде приведет к тем же последствиям.

- И что ты предлагаешь? Найти подпольную мастерскую по изготовлению серых документов? – Мэтт представил себе как их берут с поличным на месте передачи нелегального удостоверения. – Мы так и до порта можем не доехать.

Фил улыбнулся и подошел к сейфу. Набрал на панели несколько цифр и вынул из него пластиковую карточку.

- Это удостоверение личности Роберта Ли.

- Ты его украл что ли? – поразился Мэтт.

- Я похож, по-твоему, на воришку? Роберта Ли не существует в реальности, у него ни одного штрафа, чистая кредитная линия и он является образцовым гражданином. Стоил мне мистер Ли круглую сумму, когда я увлекался азартными играми. Букмекерам нужно было мое удостоверение, а правила «Уайт Брокерс энд Ко» не приветствуют азартных игроков.

Мэтт хлопнул по коленям.

- Ловко. Полечу я, получается, с мистером Ли?

- Именно! Кстати, куда лететь-то?

- На сайте «Фар Горизонтс» говорилось, кажется, про Ганимед… – вспомнил Мэтт.

Фил поморщился.

- Слышал о таком. Там жара даже на полюсах…

Следующий день прошел в подготовке к отлету с Афродиты. По кредитке Мэтта были приобретены два билета среднего класса до Ганимеда. Затем Фил успешно обналичил двадцать тысяч соларов. При попытке снять больше терминал выводил на экран сообщение «Операции со счетами Фила Диккенса ограничены в соответствии со статьей 15.6-Б Арбитражного процессуального кодекса Афродиты».

По прикидке Фила этой суммы должно было хватить на год проживания на Ганимеде. А там уже регулярное жалованье колониста обеспечит им сносное существование.

Мэтт тем временем подобрал себе необходимую одежду. Старая износилась и никак не тянула на статус межпланетного путешественника. Перелет до Ганимеда стоил не мало и потрепанный вид Мэтта мог вызвать вопросы у патрульных.

- Слушай, Фил, а зачем мы летим на Ганимед?

- Как зачем? Для того, чтобы стать колонистами, – удивился Фил.

- Ты меня не понял. У сотрудников таможни наверняка будут вопросы. Или ты думаешь они всерьез поверят в сказки про добровольный отказ от благополучной жизни на Фервике в пользу авантюры с каким-то частным агенством по подготовке колонистов?

Фил озадаченно почесал затылок. Так далеко он не заглядывал, посадка на борт лайнера и взлет казались ему последними трудностями.

- Ты прав. По маршруту возможны полицейские проверки и тем более по прибытии на Ганимед. И зачем, Мэтт, мы туда летим? – полюбопытствовал Фил, подозревая, что он уже приготовил легенду.

- Пока была возможность я пошарился в твоем компьютере и пособирал информацию про Ганимед. В основном это ничем не примечательный мир на задворках обитаемого космоса. Редкое регулярное сообщение имеет с Афродитой и еще несколькими планетами нашего сектора. По меркам Федерации та еще дыра с развивающейся промышленностью. Собственно, летим мы туда для реализации стартапа по производству бытовой техники. Вполне себе обычное желание стать преуспевающими промышленниками в Новом Свете. Как тебе?

- Думаю, сойдет. Но я всегда хотел стать финансовым магнатом.

- Ты же сам видишь, к чему это привело.

- Это верно, – вздохнул Фил, упаковывая чемодан. – Теперь я стану промышленником…

Утром они вызвали такси и направились в сторону порта. Всю дорогу они молчали, стараясь не вызывать у таксиста каких-либо подозрений. Впрочем, тот был немногословен и интереса к пассажирам не проявлял. По радио музыка сменилась выпуском новостей, из которого друзья узнали о завершении сбора материалов для судебного следствия в отношении Диккенса компанией «Уайт Брокерс энд Ко». Фил выразительно посмотрел на Мэтта. Тот едва заметно кивнул, указывая взглядом в сторону приближающегося порта.

Рассчитавшись с таксистом, напарники-промышленники двинулись к главным дверям космического порта. До вылета оставалось менее одного часа, друзья поспешили к зоне безопасности.

- Не знаю почему, но я начинаю волноваться будто это у меня липовое удостоверение, – вполголоса произнес Мэтт, волоча тяжелый чемодан.

- Это у тебя нервное, видать совсем одичал в своем лесу. Выше нос, мы летим становиться промышленниками! – Фил подбодрил напарника, внутренне признавая, что сам он волнуется не меньше Мэтта.

У стойки регистрации на рейс уже собралась приличная очередь. Впереди стояли пассажиры первого класса. В основном это были крупные бизнесмены и одна шумная семейка. Последние были особенно экстравагантны. Папаша во фраке стоял чуть в стороне и с невозмутимым видом читал «Фервик Таймс». Мамаша, обвешанная драгоценностями, и в дорогом и совершенно безвкусном одеянии пыталась угомонить своих отпрысков. Те, в свою очередь капризничали, вызывая недоумение у окружающих.

- Он меня первый толкнул! – пухляш навзрыд рыдал, утирая рукавом заплаканное лицо.

- Нет, ты первый мне облил соком рубашку!

- А ты мне не дал доиграть в «Скай Флай»!

- Да угомонитесь уже! Все смотрят на вас, стыдно же, – зашипела на обоих мать.

- Тогда дай нам сто соларов, чтоб мы не плакали, – детишки сразу перестали рыдать и скооперировавшись, уставились на мать. Видимо, с их стороны это был очередной спектакль, к которому уже давно родители привыкли. Банкнота тут же была вручена попрошайкам.

Мэтт покачал головой.

- Интересно, кем они станут лет через десять?

- Какими-нибудь крупными банкирами. Не колонистами уж точно.

6. На взлет

После регистрации на рейс друзья по указателям двинулись в сторону контрольной зоны безопасности. Повсюду мелькали портовые таксисты на миниатюрных электромобилях, предлагая свои услуги прохожим. Один из них, приметив как нерешительно оглядываются Фил с Мэттом, лихо притормозил рядом с ними, едва не наехав на ногу Фила.

- Эй, парень, полегче! – возмутился Фил. – Смотри куда прешь!

В окне электромобиля появилось широко улыбающееся небритое лицо водителя.

- Извините, господа, если напугал. Это уже привычка такая до миллиметра, видите как тесно тут, не то что на улице, – таксист быстро протараторил и продолжил. – Вам куда? Давайте подброшу всего за двести соларов.

- Отбой, приятель. За такие деньги я на своем горбу подвезу в порту кого хочешь, – Мэтт поднял чемодан, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

- Боюсь, что вы долго будете носить на себе пассажира, мистер, – таксист снисходительно улыбнулся. – Вы разве не видите, что в порту идет большая реконструкция? Многие указатели сняты, а те, что висят, могут показывать не верное направление. Их еще не успели перенастроить.

Друзья осмотрелись. Действительно, в порту повсюду виднелись строительные сооружения и декоративные занавески. Фил представил себе, как они будут плутать по бесконечным коридорам в поиске контрольной зоны безопасности, когда до вылета оставалось всего чуть больше получаса.

- Мэтт, мы согласны. Давай грузим чемоданы, иначе опоздаем, – Фил повернулся к таксисту. – Уважаемый, нам до зоны контроля.

- Домчу за 5 минут! – радостно сообщил таксист, заводя двигатель.

Электромобиль резво тронулся и набрал скорость. Коридоры были короткие, и водитель часто выкручивал рулевое колесо, практически не сбавляя скорости на поворотах. Фил с Мэттом вынуждены были упереться руками и ногами в кузов электромобиля, чтобы не завалиться друг на друга.

- Начальник порта затеял большую стройку тут, хочет обновить комплекс к моменту начала планетарного чемпионата по футболу. Вы, кстати, за кого болеете? – таксист посигналил, разгоняя пешеходов. Не дождавшись ответа, он продолжил. – Я болею за «Рапиру». Мощные ребята, постоянно на скорости идут, без компромиссов, ну прям как я.

В подтверждение своих слов таксист резко выкрутил руль, электромобиль пошел юзом, распугав прохожих.

- Можно полегче, а? – не выдержал Мэтт.

- Извините, я думал вам нравится стиль вождения «Рапиры», то есть игры.

- Мы не болельщики, – Мэтт начал выходить из себя. – Ты можешь молча привезти нас к зоне контроля?

- Да, конечно. Извините. Мы уже приехали, кстати. Прямо идите и как раз попадете туда.

Друзья рассчитались с таксистом, подхватили свои чемоданы и зашагали к месту назначения.

- Ей-богу, хотелось придушить его.

- Согласен, до сих пор в животе карусель. Надо было заблевать ему салон.

- На спинке кресла было засохшее пятно. Я сперва не понял, что это, теперь догадываюсь…

У зоны контроля прошла проверка билетов, после чего работник порта указал место расположения терминалов для самоидентификации личности. Это были небольшие кабинки с проверкой сетчатки глаза, отпечатков пальца и сканирования удостоверения.

- Фил, надеюсь твой Роберт тебя не подведет. Иначе сработает сигнализация и нас скрутят на месте.

- Посмотрим, нелегал сказал тогда, что карточка полностью привязана к моим биометрическим данным. Проверить, к сожалению, так и не пришлось.

- А ты не мог об этом раньше сказать? – удивился Мэтт. – Можно было ее ведь просто просканировать в любом терминале магазина, где есть биометрические приборы.

- Можно было. Но я свалял дурака.

Мэтт покачал головой.

- Впрочем, как и всегда. Сработает сирена – я тебя не знаю.

- Вот тебе и дружба… – проворчал Фил, заходя в будку.

Проверка личности прошла без происшествий. Автомат подтвердил принадлежность глаз и пальцев Роберту Ли и вывел на экран надпись «Доступ к вылету разрешен». Фил светился от счастья, когда выходил из кабинки.

- Вот и все, Мэтт! Теперь можно расслабиться и поудобнее усаживаться в креслах.

- Рад за тебя и за себя. Теперь мы уже точно станем колонистами. Будем матерыми искателями приключений на новых мирах, сражаться со всякими пауками и червями. Отвоюю себе у местных большой участок земли, как следует распахаю его, насажу всякой приятной ерунды и построю сногсшибательный особняк, а потом найду…

- Пошли на посадку, мечтатель, – прервал друга Фил, указывая на проход к посадочному тоннелю.

Они разместились в удобных креслах. Фил сразу откинул спинку сиденья и закрыл глаза, вспоминая свою ставшую уже бывшей работу. Последние несколько дней прошли в тревоге и ожидании ареста, что основательно портило моральное и физическое состояние Фила. До сих пор ему казалось, что полицейские остановят его и потребуют пройти с ними в ближайший участок. Теперь все позади, а впереди Ганимед с новыми перспективами, но самое главное – свободой.

Мэтт сидел рядом и увлеченно разглядывал интерьер лайнера. Ему не приходилось путешествовать так далеко и межзвездные лайнеры изнутри он наблюдал впервые.

Из динамиков прозвучал мелодичный голос информатора:

- Дамы и господа, наш лайнер готов к взлету, просьба пристегнуть ваши ремни безопасности. Расчетное полетное время до Ганимеда займет около трех суток. Желаем вам приятного полета на борту компании «Ориджин».

7. Премиум Групп

Прикосновением пальца по сенсорной панели Генри Траппер вызвал секретаря. Двери бесшумно раздвинулись и в просторный кабинет финансового директора компании «Премиум Групп» вошла молодая блондинка безупречной внешности.

- Мистер Траппер, я вас слушаю, – она уселась на диван ультрасовременного дизайна, открыла блокнот, готовая накидать очередное распоряжение босса.

Генри подвинул в сторону компьютер и склонился над столом.

- Занеси в календарь на завтра в девять часов у меня в кабинете встречу с нашими коллегами из Альянса. Думаю, пора нам обсудить планирование расходов на следующий год.

- Мы приглашаем директоров?

- Нет, Кристина. Достаточно будет финансовых управляющих. И пригласи еще на встречу руководителей по внешним связям. Эти пригодятся.

- Я записала. Что-то еще? – Кристина чуть приподняла бровь и улыбнулась, давая не двусмысленно понять начальнику суть вопроса.

- Нет, не сегодня, Крис… Мне еще надо сделать пару важных звонков. И я должен быть в форме, – Генри подмигнул секретарше. Та мгновенно скинула все эмоции с себя, с заскучавшим видом пожала плечами и направилась к выходу.

«Ну не могу я сегодня, правда!» – сказал сам себе Генри, плеснув себе виски. Уже месяц как его начала мучить болезнь, объяснение которой он не находил. Еще недавно он мог с ней зависать в барах часами, а потом в номере какого-нибудь отеля всю ночь кувыркаться. Вряд ли он вызывал в Кристине какие-либо чувства, но Генри вполне хватало ее общества. Это был союз по расчету. Она получала хороший гонорар и премии, а Генри удовлетворял свои потребности.

О недуге Генри никому не говорил, так как боялся раскрыться врачам и навредить своей репутации. Первые дни он все списывал на усталость из-за работы и не придавал этому значения. Но дни шли, влечение не проявляло себя, а Кристина начинала что-то подозревать. Конечно, беспокойство ее можно понять. В свои 57 лет Генри был в зоне риска по возрасту, а ей хотелось дальше получать свои причитающиеся за внеурочные услуги.

Генри вздохнул и залпом выпил виски. Кроме недуга навалились еще и финансовые проблемы. Акционеры не поверили политике, проводимой Альянсом. Слияние ряда компаний произошло не совсем гладко, обесценились бумаги горнодобывающих компаний в поясе астероидов в системе Ариды. А если еще учесть неожиданные успехи республиканцев на Элладе, то все становилось совершенно печально.

Множество компаний понеслось к черту. В этом секторе обитаемого космоса намечалась масштабная экономическая перестройка. И прогнозы финансовых тектонических сдвигов требовалось обсудить как можно скорее, чтобы подстроиться под них и выгодно отыграть на перспективу. Экономика – тоже война.

«Я воюю, даже сидя на горшке» – подумалось Генри, когда он окинул взглядом в окно мегаполис. «Конечно, эти придурки из Альянса начнут жаловаться на конъюнктуру и прочие невзгоды, но я поставлю вопрос ребром. А вообще, я бы их просто пристрелил» – с этими мыслями Генри проследовал за свой стол и уселся за компьютер.

Он набрал короткую комбинацию, последовал сигнал вызова и на том конце ответили.

- Что такое, Генри? Ты отвлекаешь меня от сногсшибательного занятия.

- Какого, мистер Филлерс?

- Ты не поверишь, Генри. Я рассматриваю уже час как муха ползает по моему окну.

- О, сэр, давайте наберу вас позже, – Генри представил себе мысленно заботы шефа.

- Да нет уж, говори, что хотел, – на той стороне послышалась возня с клавиатурой.

- Сэр, у меня есть опасения насчет встречи с Альянсом.

- Какие? Вы обсудите все проблемы с нашим бюджетом на следующий год, они попросят снова пару-тройку триллионов соларов на свое выживание. Пойми, мне плевать на этот долбанный Альянс. Мне нужны другие доходы и совершенно другие цифры, а слышать от этих попрошаек инвестирование их проектов на каких-то лунах не собираюсь. Мы должны расти во всех направлениях. Или у тебя другой план?

- Нет, сэр. Расти согласно вашему плану, – Генри провел рукой по вспотевшему лбу.

- Смотри, не подведи меня, иначе сам знаешь – мои шутки плохи.

На том конце положили трубку, пошли гудки.

- Пошел ты! – в сердцах произнес Генри, удостоверившись, что сеанс связи завершен, – Альянс ничего не предложит, зато у меня есть идея! И уж будьте так любезны, сэр, это оценить!

Потускневший экран монитора ничем не ответил и Генри, решив, что не стоит в служебном кабинете так громко и негативно выражаться о начальнике, направился домой. Дома, конечно, он немного хлебнет как следует, а на утро выставит свой безукоризненный план. Зато это его план, который рискован, но вдруг риск придаст ему энергии с Кристиной...

8. Заседание Альянса

Перед офисом «Премиум Групп» остановился лимузин, и швейцар поспешил к нему, услужливо открывая пассажирскую дверь. Дон Митчел неспешно выбрался из автомобиля и подбросил монету швейцару, тот ловким движением руки поймал ее.

- Спасибо, сэр.

Не удостоив швейцара вниманием Митчел направился к главному входу офиса. В вестибюле он поправил перед огромным зеркалом прическу и в отражении увидел знакомые лица. Это были Марк Стивенсон и Борис Ховард – финансовые управляющие компаний «Блэк Стайл» и «Моррис корпорэйшн».

Митчел натянул на лицо улыбку и направился к коллегам.

- Рад видеть, что Альянс уже почти в сборе! – Дон пожал руку коллегам.

- Привет, Дон! – Марк широко улыбнулся, сверкнув золотым зубом.

- А ты нисколько не похудел, даже после того, как проспорил мне пятьдесят тысяч, – Митчел хлопнул по плечу Марка.

- Ничего не могу с собой поделать, обожаю вкусно поесть. Особенно после трудового дня, – Марк вздохнул, мысль о салатах и нарезках вызвала в нем непреодолимое желание поесть. – Это вам хорошо… У вас нет аппетита. А поговорка известная гласит: «Кто работает, тот ест».

- Ты бы лучше вспомнил поговорку какую-нибудь про спорт и здоровый образ жизни, – рассмеялся Борис и добавил: - Идем уже. Не то Траппер вылезет из кожи, разыскивая нас.

- Ему уже наверняка доложили, что мы все тут, – Дон бросил взгляд в сторону охраны, которая немигающим взглядом наблюдала за ними.

- Потому и поторопимся, он же председатель Альянса в этом году.

Партнеры поспешили к лифту.

- Ага, а еще они нас проинвестировали немножко.

- Да ладно, десять миллиардов не в счет, потом отдашь… Ты только поменьше кушай и быстрее рассчитаешься, – Дон и Борис засмеялись.

Альянс собрался в зале заседаний, расположившись на стульях вокруг большого стола. Генри, являясь председателем совещания, не скрывал своей роли руководителя собрания и демонстративно развалился в кресле.

- Итак, господа, нам необходимо спланировать наш бюджет на следующий год. При этом отчетный год уже заканчивается. В связи с этим мне хотелось бы выслушать ваши предложения.

- А что тут обсуждать, Генри. У нас есть предложение, – Марк Стивенсон обвел взглядом коллег, Борис чуть заметно кивнул. – Мы предлагаем инвестировать производство вычислительной техники на Сандрии. Там открылась новая компания по их производству, когда обнаружились на планете большие залежи редких металлов. Вполне себе прибыльное дело, если выгорит можем срезать до 50% дохода от инвестиций. Дон все просчитал. Спрос на них большой в том секторе, реализовать товар не составит труда. Все расходы на транспортировку и контрактование возьмет на себя «Моррис корпорэйшн». Остальные помогают финансированием. Все в деле и прибыль хорошая.

Генри чуть заметно зевнул, не скрывая своего отношения к предложению:

- Есть еще предложения?

- Альтернативный вариант есть, можно подумать про добычу прилиума на Элладе…

- Мы уже поиграли на этом, – прервал Марка Генри. – И проиграли. Благо, наши осведомители оказались хорошо прикормлены. Давай, Марк, не будем питать иллюзий насчет этой авантюры с прилиумом. Там работают акулы не нашего ранга, а повыше. Сунься в их дела, так вы и месяц не проживете.

Марк поежился, представляя как его автомобиль взлетает в воздух под действием управляемой мины.

- Поэтому оставьте Элладу с его прилиумом в покое. Вообще ничего другого не предложите? – Генри посмотрел на каждого участника совещания. – А если я вам предложу вариант, при котором вложения многократно окупятся в течение пары лет?

- Разве такое возможно? – Дон даже привстал от удивления.

- Многократно? И пахнут такие предложения уголовщиной, – Марк достал платок и отер вспотевшее лицо.

Генри выдержал паузу, дожидаясь пока коллеги соберутся с мыслями.

- К сожалению, только в «Премиум Групп» умеют работать аналитики… Так вот, – Генри встал с кресла и начал медленно обходить стол с заседавшими. – Кто-нибудь слышал про технологии невидимки? Или о телепортации?

- Ну только в фантастике, – Дон улыбнулся и виновато развел руками. – Ты к чему клонишь, Генри?

- К тому, что есть одна частная лаборатория, которая смогла провести экспериментальные работы по телепортации, невидимости и прочим новым технологиям, которые до сих были фантастическими. И опыты оказались успешными. Опирались они в своей разработке на открытия Петрова-Виллиса, что позволяет в перспективе менять пространство-время…

- Ты хочешь сказать, что мы будем инвестировать ученых? Это же рисковано очень и, по-моему, бестолковая затея, - Марк хлопнул по коленям.

Генри снисходительно улыбнулся.

- А это уже как посмотреть. Представляете себе бойца, который перед выстрелом в его сторону смог телепортироваться на пару метров? Или того же бойца-невидимку? А еще есть возможность левитации. Летающий солдат – это же чудо!

- Подожди, при чем здесь военные и эта наука? – не выдержал Дон. – Можешь уже сказать, что предлагаешь? Мы тут вроде собрались обсуждать бюджет, а не научные статьи.

- Нетерпеливые какие, сразу вижу в вас финансовых операторов, а не аналитиков рынка. Любая подобная технология будет немедленно востребована военными. А они за ценой не постоят, их же финансирует федеральное правительство. Как только технологии окажутся в руках военных они их сразу засекретят.

- Ты предлагаешь перехватить технологии у военных? По-моему, история с прилиумом была менее сумасшедшей. – Дон переглянулся с Марком. – И как ты себе представляешь сокрытие этих наработок от федералов? Они же камень на камне не оставят на нашем бизнесе.

- Я все просчитал и уже даже связывался с разработчиками. Они, конечно, крутые технари и ученые, но сами пока не представляют какой прорыв готовят для человечества. И пока они еще не задумались над секторальным внедрением технологий самое время сделать это за них. Мы предложим им применение этих всяких штук на людях, а конкретнее – на солдатах. И профинансируем программу испытаний, – Генри развел руки в стороны. – Ну разве это не гениально?

Марк повернулся к Борису и спросил шепотом:

- Что он сказал? На солдатах?

- Черт его знает, по-моему, он слетел с катушек, – Борис озадаченно почесал затылок.

- Слушай, Генри, ты всех нас умудрился запутать, – Дон скрестил руки на груди. – Ты только что говорил, что технологии надо прятать от вояк и при этом предлагаешь с ними сотрудничать. Не находишь, что тут есть как минимум одно существенное противоречие?

- А кто сказал, что испытуемые солдаты будут числиться в федеральных органах? Я говорю о частных военных компаниях, которые специализируются на наемниках. Подыщем надежный вариант, заключим паритетный договор, чтобы они помалкивали как следует их профинансируем, свяжем обязательствами…

- … а потом запатентуем разработки и станем их продавать как свои собственные? – продолжил Дон, который начал понимать план Генри.

- Вот именно! Кому нужен какой-то там прилиум, который можно добывать по доступным лицензиям и в конкуренции? Да уж точно не мне! – воскликнул Генри. – Но зато уникальные технологии и при наличии патента и монопольно – вот тут и кроется вся суть проекта.

- Что-то у меня голова кругом идет, – признался Борис.

- А мне понравилась идея! – Дон хлопнул в ладоши. – Генри, а где эти ученые сейчас?

- Вот это уже разговор! – Генри прищурился, изобразив выстрел из пистолета в Дона. – Они находятся на Наккобе. Также я прикинул где можно применить наработки ученых. На мой взгляд Ганимед наиболее подходящее место.

- Почему Ганимед? Там же инфраструктуры толком нет.

- Место глухое, федералов нет практически. Действуют одни частники. Полагаю то самое место, где можно с минимальными рисками заняться изучением опытных образцов. Вы поймите, никакая конкуренция не сравнится с приобретением и эксплуатацией новой технологии.

- Ребята, по-моему, вы чокнутые, – Борис обескураженно посмотрел на партнеров.

- Ага, риск есть, но с огромными перспективами.

На этом заседание финансовых управляющих Альянса завершилось.