Они

Глава 1

Первый корабль, треугольник огромного размера, появился над Пекином. Он закрыл Солнце, и столица мира погрузилась в полумрак. Китайцы попытались войти в контакт, но их просто проигнорировали. Они три дня разорялись на всех частотах и на десятках языков, стараясь связаться с пришельцами — все оказалось тщетно. Второй такой же корабль завис через неделю над Нью-Йорком. Он был не меньше чем китайский и город тоже погрузился в густую тень. Прошла еще неделя, и появился третий корабль над Москвой.

Именно оттуда они и заговорили. Их принцип связи был непонятен земным спецам, но слышали их все во всем мире до последнего человека, даже те, кто просто бродил по городам, пустыням и лесам и не был подключен к какой-либо аппаратуре. Это походило на магию, но, как известно, все сверхтехнологии похожи на магию.

Текст послания звучал в головах, и все, кто хотел и не хотел, слышали его:

«Жители Земли, мы прибыли с гуманитарной миссией и представляем галактическую лигу. Руководство лиги представляет сорок тысяч планет и пятнадцать тысяч цивилизаций. На очередном съезде лиги вас признали достаточно развитыми и приняли решение, что вы, с некоторыми оговорками, достойны вступить в нашу лигу. Вот об этих оговорках и идет речь. С этого момента прекращаются все войны, и всё технологическое оружие перестает работать. Все кровавые зрелища запрещены, а участники и зрители, поощряющие их, будут получать наказание. Речь идет о любой крови. Теперь вы можете сосредоточить свои усилия на творчестве и науке, и тем самым добиться благоденствия для всего человечества».

В Москве люди высыпали на улицы, повсюду возникали стихийные митинги и многие, что называется, в воздух чепчики бросали. Впрочем, такое творилось по всему миру. Оружие, начиная с огнестрела, перестало работать, и уже на следующий день по миру прокатилась волна краж и ограблений музеев и частных коллекций, целью которых служило холодное оружие средневековья. Были украдены тысячи исторических образцов и реплик средневекового оружия. Армия и полиция остались вооруженными только дубинками и приемами самообороны, а преступность вошла в новую фазу.

В то же время в Испании вновь объявили традиционную корриду на знаменитом стадионе Пласа-де-Торос-де-Лас-Вентас в Мадриде. Двадцать четыре тысячи зрителей заполнили трибуны. Но как только пикадор пустил быку первую кровь, всех зрителей и участников пронзила жуткая боль. Нечто изнутри рвало их внутренности, и люди катались по скамьям стадиона и по арене, забыв о быке. Через четверть часа всех внезапно отпустило и народ начал разбредаться с арены, а быка загнали обратно в стойло.

Ну, разумеется, все припомнили предупреждение инопланетян. Подобные инциденты происходили и на петушиных, и на собачьих боях. Разрешалось только бороться с извечными бичами человечества: мышами, крысами, вредителями полей и садов. Все кровавые зрелища, вроде боев собак с крысами, оказались под запретом.

Постепенно отказались и от спортивных единоборств, кроме тех видов, где борьба гарантированно проходила без кровавых травм. Исчез бокс и контактное карате, так как там периодически появлялась кровь, и всех присутствующих скрючивало жесточайшей болью, не причинявшей особого вреда людям. Такова была природа инопланетного волшебства.

Для любителей острых ощущений жизнь стала пресной. Однако хотя миллионы были довольны новыми правилами и гарантированным отсутствием масштабных войн, другие не могли смириться с возникшими трудностями. Раньше, когда нужно было кого-то убрать, власть имущие просто посылали группу спецназа в любую точку планеты или нанимали киллера. Но теперь, когда современное оружие не работало, оставалось действовать только холодным, и потом последствия в виде болевого шока настигали всех участников преступления, а инопланетяне сдавали преступников полиции.

В результате в полиции просто появлялись задания арестовать того или иного чела, а видеодоказательство предоставляли инопланетяне. За убийства остался только один приговор: пожизненное заключение. При всем при этом ни одного из инопланетян все еще никто не видел, хотя уже прошел целый год, как Земля жила по новым правилам. После сотни таких, широко освещаемых в средствах массовой информации арестов и наказаний, желающих кого-то убить не стало.

Теперь оружейные заводы клепали мечи, сабли и алебарды; по ночам по улицам ходили патрули с алебардами, как в средние века; в ход пошли арбалеты, разумеется, современных моделей, и фирмы-производители стали зарабатывать миллионы. Но инопланетяне боролись и со сверхприбылями... Они считали, таланты должны служить всему человечеству и вознаграждаться лучше, чем простые смертные, но при этом не быть чрезмерно богатыми. Это тоже вызывало значительную волну недовольства.

Против обычного правительства давно бы подняли восстание, или, на худой конец, устроили бы беспорядки или марши протеста, но тут такое не прокатывало. Пришельцы были слишком могущественны. Однако ругать их у себя на кухне и даже во время перекура на работе никому не возбранялось, хотя несомненно это было им отлично известно. Земля еще никогда не подвергалась такому тотальному контролю, но управляли миром люди, ставленники инопланетного режима.

***

Силас работал на конвейере автомобильного завода слесарем-сборщиком. По вечерам он посещал мастера традиционных филиппинских боевых искусств и тренировался по системе кали. Пока он был не слишком продвинутым мастером, но учитель его часто хвалил. Парень неплохо управлялся с мачете и длинным ножом, часто выигрывая бои у учеников, на год дольше занимавшихся у учителя.

В свои тридцать пять Силас был красив, худощав, силен и очень подвижен. Он был женат и имел двоих детей — девочку и мальчика, которых очень любил. В прошлом он служил в армии, но после появления инопланетян лишился довольно высокооплачиваемой работы сержанта и вынужден был пойти на завод, где платили не очень, зато выжимали работника без остатка. Он не любил инопланетян и хотел бы, чтобы они исчезли навсегда, и не скрывал этого. А так как инопланетяне за слова не преследовали, то Силас и не стеснялся ругать их.

Инопланетянам было все равно, пока все ограничивалось только словами. Но однажды в спортзале учитель сунул ему в руку бумажку и приложил палец к губам.

Дома Силас развернул записку и прочел:

«Я знаю, что ты их ненавидишь и хочешь вернуть прежнюю жизнь. Так вот ты не одинок. Мы уже боремся с Их администрацией, но до Них самих пока не добрались. У нас есть техническое устройство, которое дает возможность действовать незаметно для Них. Того кто носит его с собой Они не могут отследить. Видел в новостях убийство мэра Нью-Йорка? Так это наших рук дело, а так же имеются и другие. Наступит день, когда мы доберемся до них. Приглашаю присоединиться, я тебе верю. Если согласен, завтра подойди ко мне и попроси показать приемы защиты от ножа».

Подписи не было.

Прочитав, он отер выступивший на лбу пот. «Я не стукач, — подумал он, — и я правда их ненавижу».

Весь следующий день Силас работал как робот, и в конце смены мастер похвалил его за отличный ритм без сбоев. На самом деле он размышлял о подпольной организации сопротивления инопланетянам, в которую пригласил тренер. Вечером, придя на тренировку, он подошел к нему и попросил показать приемы защиты от ножа. Это было актуально: в городе развелось много бандитов, отлично владевших ножом.

Тренер и правда сам лично не только показал ему приемы, но и занялся их отработкой и, улучив момент, снова сунул в руку записку. Придя домой, парень узнал куда ему явиться завтра после тренировки. Разумеется, он отправился по указанному адресу и очутился перед невзрачной деревянной дверью и позвонил, нажав кнопку электрического звонка.

Дверь открыл тренер и приложил палец к его губам, сделал другой рукой приглашающий жест. Он был в странной полумаске и с каким-то плоским металлическим ящиком за спиной. Прямо в прихожке, тренер и еще двое надели на него такой же. Потом его впустили в комнату, где все были с такими же штуковинами, всего человек двадцать.

— Теперь инопланетяне тебя не видят и не слышат, — пояснил Силасу тренер. Один из незнакомцев подошел к нему и сказал:

— Вот старый кольт, нового оружия у нас нет. Пока пистолет в поле этого прибора, он работает. Мы идем сегодня на дело, надо убрать предателей, сотрудничающих с Ними.

— Я с вами, — с готовностью ответил Силас.

— Сегодня ты должен убить кого-то из них, тогда мы будем тебе верить, — ответил незнакомец.

***

В районной администрации было вечернее заседание. Чиновники, работавшие на Них, сидели за длинным столом во главе которого находился глава районной администрации. Шестерых охранников застрелили из пистолетов с глушителями. Силас тоже убил одного. Когда они ворвались в кабинет шефа, тот успел дернуться и видимо нажал кнопку тревоги.

— Огонь, — приказал безымянный главный и первым нажал на спуск.

Заранее проинструктированный Силас стрелял в главу районной администрации.

— Теперь бежим, — приказал главный, и они юркнули в три автомобиля, ожидавшие их с включенными моторами. Машины тоже были оборудованы приборами антислежения. Они сорвались с места, и, виляя по узким переулкам окраин, исчезли в темноте ночи.

Всю неделю Силас ждал, что за ним придут. Однако все обошлось. Он по-прежнему ходил на работу, собирал на конвейере авто и никто кроме мастера его не трогал.

Теперь раз в неделю, в произвольно выбранный день, он вместе с другими совершал налеты на прихвостней инопланетян. Их группа убивала от пяти до пятнадцати пособников врага и стремительно исчезала. В очередной раз их занесло очень высоко, не в жалкую службу бесплатной раздачи пищи и не в районную администрацию, а в мэрию города, где сидели действительно важные чиновники. Там находилось только охраны двадцать человек, электронные замки с сигнализацией и вообще всякие охранные навороты.

Прорваться оказалось сложно, и пока группа добивала последних чиновников, у входа в мэрию бесшумно зависли два десятка инопланетных летающих авто. Навесные роботы, создававшие собой внешнюю оболочку инопланетных машин, отделились, оставив только скелеты с моторами, висевшими в воздухе над мостовой, и кинулись в бой. Не всем нападавшим удалось запрыгнуть в автомобили, Силас оказался среди тех, кому не повезло.

Он спалил одного робота, но два других врезали ему чем-то вроде электрошокера, только это не было электричество, и парень мигом отрубился. Очнулся Силас в помещении без окон и дверей. Он не был связан и мог двигаться. Он успел оглядеться и увидел нескольких своих товарищей из числа боевиков, все они выглядели такими же сонными мухами, как и он сам.

Неожиданно в стене напротив появился овал и в него вошли двое людей. Мужчина крепкого сложения и хрупкая девушка.

«Все — это конец, они пришли разобраться с нами. Как там сказано: „Зуб за зуб, глаз за глаз“. А мы сколько ихних сотрудников положили, теперь они положат нас», — мелькнула в его голове мысль.

Силас выждал, собрался с духом и, заорав нечто нечленораздельное, кинулся на девушку, когда та оказалась в двух метрах от него. Но что-то мягкое и упругое отодвинуло его в сторону, и девушка спокойно прошла мимо. Мужчина остановился и, повернув к нему голову, сказал:

— Вы не можете причинить нам вреда, Силас. Нас защищает невероятная, просто волшебная, для вас техника будущего.

— А почему вы так похожи на нас?

— Потому, что мы и есть вы. Мы такие же люди, только из тридцать первого века. Наши ученые долго исследовали этот мир, и нам стало вас жалко, а еще больше ваших детей, внуков и правнуков. И мы решили помочь вам пройти тот путь, который в нашей истории человечество уже прошло. Мы можем сгладить его неровности и провести вас по нему гораздо быстрее и с меньшей кровью, минуя катастрофы как природные, так и социальные. Все равно люди придут к такому варианту, и мы тому доказательство.

— А как вы накажете нас?

— В нашем мире мы воспитываем людей, а наказываем только безнадежных, стирая их сознание и загружая случайную комбинацию, в надежде получить более гармоничную личность.

— Но тогда получится другой человек! Это же ужасно!

— Ну кое-что от прежнего индивидуума мы оставляем: он помнит родственников и друзей, помнит свою работу... Но меняются его наклонности: он становится социально адаптированным и вписывается в общество.

— Вы собираетесь и нас так обработать?

— А разве у нас есть выбор? Нам придется действовать по закону. Всех вас переделают кроме вашего главаря. Его переделать невозможно, он не человек.

— Но я не хочу!

— Мы не можем учитывать желания убийцы.

— А кто наш командир, я хочу знать чьи приказы мы выполняли?

— Эту расу мы называем рептилоидами. Они объявили войну лиге и вышли из нее. А так как у них имеются практически все наши технологии, то и победить их очень сложно. Вот так они втираются в доверия к молодым расам, вроде вас, и натравливают их на нас. Война с ними идет уже десять тысяч лет, но их много и они умеют воевать. Пожалуй, это единственное, что они действительно хорошо умеют...

***

Какая-то сила мягко потащила Силаса к огромному креслу и вжала в сиденье, и только макушка торчала над спинкой. Робот, стоявший рядом, опустил ему на голову небольшой колпак, что-то вроде сушки для волос, какие бывают в парикмахерской. Потом что-то мигнуло и зажужжало, и робот через секунду убрал колпак.

— Все, и ничего страшного, — сказала девушка. — Правда же, ты чувствуешь себя хорошо?

— Я чувствую себя собой, но теперь мне не хочется никого убивать. Я буду помогать вам делать Землю лучше.

— Это похвально, но ты понимаешь, что рискуешь: в мире еще много озлобленных террористов, обманутых рептилоидами, которые нас ненавидят, но не могут достать, а будут охотиться на вас. Так что вам угрожает большая опасность.

— Я люблю Землю и хочу чтобы она поскорее стала совершенной!

— Когда-нибудь так и будет!