Олимпус (короткий рассказ)

Глава 1

ОЛИМПУС

(рассказ)

- Земля, Земля, я Марс!!! Земля,Земля,Ответьте, - Игорь выключил спутниковый передатчик и вытер пот со лба. Уже третьи марсианские сутки не было связи с Землёй. Третьи сутки он тщетно пытался доложить об удачной посадке. Он хотел рассказать, что уже поставил надувной жилой модуль. Привёл в рабочее состояние марсоход. Хотел сообщить координаты. Но связи не было. Передатчик был исправен, он трижды проверял его. Спутник на орбите Марса чётко ловил сигнал и передавал на Землю. Но Земля молчала. Не было никаких звуков. Ни в наушниках. Ни вокруг модуля. Стояла звенящая тишина. Лишь изредка в иллюминатор модуля Игорь видел проносящиеся песчаные смерчи. Они были высотой до ста метров. Мгновенно возникали, стремительно проносились метрах в трёхста от модуля, и так-же мгновенно исчезали. За три сола он видел их примерно с десяток. Они не несли угрозы. Песок был мелкий, атмосфера слишком разреженная. Ничто не могло повредить ему. Марс был безопасен. Марс был нем. Марс был глух. Марс был безлюден. Маленькое голубое солнце на горизонте совершенно не грело. Странно, ведь он почти на Экваторе Марса. Плато Фарсида. Сейчас было марсианское лето. Но было холодно. Термометр показывал всего лишь около нуля на поверхности. - Однако, надо работать,- решил Игорь и начал облачаться в скафандр для выхода на поверхность. Это заняло у него около десяти минут. Воздушный шлюз медленно выдохнул воздух, и Игорь шагнул во внешний мир. За три сола он порядочно истоптал всё вокруг модуля. Следы при отсутствии ветра выглядели свежими. Игорь подошёл к марсоходу. Стряхнул песок с ботинок, взобрался по лесенке внутрь. Шлюз вдохнул его вместе с оставшимся на нём песком. Прошло две минуты и пылесосы удалили песок из кабины, Кабина наполнилась кислородом. Можно было снять шлем. Игорь взялся за джойстик и медленно покатил к возвышающейся на горизонте горе. Это и была цель его экспедиции. Изучение вулкана Олимпус- самого высокого на Марсе, самого высокого в Солнечной Системе. Высотой 27 километров и более 500 километров в диаметре, Олимпус поражал воображение. Когда-то давно, многие миллионы лет назад из его кратера извергалась лава. Когда-то давно, когда на планета Земля ещё даже не водились динозавры, о подножия Олимпуса били волны Океана. Огромного могучего океана, заполняющего половину Марса. Сейчас Марс мёртв. Океаны высохли, Олимпус более не извергает из своей вершины миллионы тонн огня, пепла и раскалённой лавы. Великан спит. Кто знает. Может быть он заснул не навсегда? Может под твёрдой коркой застышей лавы в кратере копится великая мощь? И когда-нибудь, эта великая сила вырвется наружу? И небо затянет пеплом, и всё вокруг наполнится раскатами взрывов? Кто знает наверняка? Игорь медленно ехал по плато. Марсоход делал от силы двадцать километров в час. До Олимпуса было две тысячи километров. В кабине было комфортно. Кислородные регенераторы работали отлично. Температура поддерживалась. термоядерный реактор обеспечивал бесперебойную работу марсохода ещё минимум лет на пять. Когда Игорь уставал, он откидывал кресло и спал. Когда хотел есть, то доставал из необъятного термоса что-то вкусное. Как хорошо, после шести месяцев жидкой космической пресной пищи, поесть чего-то плотного. Запить всё это горячим кофе без кофеина. Включить записи любимой земной музыки. Но больше всего ему хотелось услышать голос Земли. Периодически он включал передатчик, настраивался на спутник и взывал: "Земля, Земля, Я Марс. Земля, ответьте"... Но ответа не было. Его не было ни на следующий сол, ни через неделю, ни через месяц..... В Центре управления Полётами творилась неразбериха. Аппаратура была полностью разрушена. Персонал весь перебит. И какие-то наглые люди с автоматами бродили по коридорам.....