Охота за артефактами

Глава 1

— Блокировка двигателей. Желтый протокол. Патрульный корабль Конфедерации требует выйти на связь, — проскрипел голос бортового боцмана.

Ганзиец Йир Оу Ръё по документам, в жизни просто Йор, вздохнул, послал патрулю свой идентификационный номер и посмотрел на огромный во всю стену, экран. Поверх изображения звезд и туманностей проступало отражение невысокого, метра полтора, оранжевого гуманоида. В глазах на пол лица отражалась вселенская скука. Вроде и слетал хорошо. Нашел древний корабль Нави. Это его встряхнуло ненадолго, но уже слышно приближение новой волны хандры. А еще он не любил проверки. Как они его задолбали. Хорошо еще, если бы это была знакомая команда. Например Шир из рептилоидов или Мара из землян. Один юморист, на вторую приятно посмотреть, несмотря на то, что бедняжка землянка. Как они только выносят внешность друг друга? Раздался сигнал ближней связи. Он ответил:

— Слушаю.

— Йор, давно не видела тебя. Уже думала, что ты решил сменить сектор, — зазвенел жизнерадостный голос Мары.

— Рад видеть Вас, лиер. О! Извините, уже старший лиер.

Йор заметно расслабился и попытался изобразить улыбку как у Мары, но его неприспособленная к таким сокращениям мимика выдала устрашающий результат. Обнажились костяные наросты в ротовой щели, предназначенные для перетирания жестких панцирей различной ползающей живности с родной планеты ганзийца. Один вид этого оскала заставлял нервно сглатывать тех, кто не привык к такому зрелищу. Напарник Мары моргнул. Она же и бровью не повела.

— Я тоже рада тебя видеть. Ладно, к делу. Откуда и куда? Цель поездки?

— Система двух Солнц Е452. Четвертая планета. Доставил груз арахнидам. Взял на продажу кое-что из их разработок. Теперь в Караван Сарай. На аукцион заказов. Честный фрахт.

На аукцион стремились многие наемники. Там можно было найти хороший заказ от простой доставки до деликатных поручений.

— Ну-ну. Ты шел через сектор Е16?

— Да, но по касательной зацепил Е17. Погрешность в расчетах.

Еще несколько протокольных вопросов и все закончилось. Мара собралась прощаться, и тут Йор поддался душевному порыву и сообщил:

— По-моему, я видел навский корабль в секторе Е17. Приблизительно на границе секторов в зоне С4. Выглядел целым. Похоже, в дрейфе.

Мара внимательно посмотрела на него:

— Спасибо. Сам не исследовал?

— Из-за погрешности в расчетах у меня ресурсов было только на один прыжок. Подошел бы к нему, улететь бы уже не смог. Хотелось бы, конечно, вернуться. Только несмотря на то, что сектор там не слишком оживленный, в таких удобно ставить точку выхода из прыжка. Есть большой шанс, что корабль обнаружит кто-нибудь любопытный, пока я заряжу свою старушку. Пусть он лучше достанется вам.

Мара поблагодарила еще раз, но, похоже, не очень поверила в такую щедрость. Ничего, когда они увидят корабль Нави, его рейтинг в глазах патруля конфедератов поднимется. Это никогда не помешает. А то, что у него сейчас в сейфе лежат артефакты Нави, найденные в процессе обыска этого корабля, патрулю знать совсем не обязательно. Он забрал все, что смог вынести.

Сейчас нужно найти место, где никто не спросит, откуда у него такие редкости и где он хранит оставшиеся. Его постоянный покупатель не отвечал на сообщения. Значит, остается только Дыра — рынок, где можно купить все, что когда-либо существовало. Правда, некоторые умудряются купить и несуществующие объекты. С такими продавцами это несложно. Пройдохи и мошенники, но с другой стороны они вынуждены говорить хотя бы частичную правду. Ведь публика, которая приходит за легально недоступным товаром, непростая. С некоторыми ссориться себе дороже. Только и Йор тоже не вчера родился. Решено.

— Курс на Парсек 12, — отдал он команду бортовому боцману. Именно там на заброшенной станции располагалась ярмарка.

Через несколько часов ганзиец уже бродил по рядам, искал куда бы сбыть товар по хорошей цене. Тут ведь какая дилемма: быстро и дешево или дорого и медленно. Хочешь быстро — отдаешь все вместе с солидной скидкой. Продавцам тоже нужен навар. Хочешь подороже — нужно самому продавать. А это время и деньги. Место даром тоже никто не отдаст.

Йор прогуливался, поглядывая по сторонам, когда услышал ругань. Продавец ганзиец безуспешно отмахивался от рослого даже для демосийцев великана. Тут же начали скапливаться зеваки. Из разговоров Йор довольно быстро понял суть проблемы.

Продавец-ганзиец вместо удачной экспериментальной разработки арахнитов, полога невидимости, продал покупателю купол защиты, списанный из армии рептилоидов. Да вот только покупателем оказался недавно приехавший племянник демосийца, крышующего этот сектор рынка. Продавец еще не знал его в лицо. Иначе, поостерегся так ошибаться. Теперь над ним нависал разгневанный покупатель, похожий по строению на ганзийца, увеличенного в полтора раза. Демосиец моргал большими рыбьими глазами навыкате, шумно вдыхал через носовые отверстия и просто орал, распахивая не рот, а целую пасть. Если не знать, что кожа у его расы изначально коричневато-серая и пористая, то можно было подумать, что он посерел от злости.

— Я сам не знал! Пусть Первые меня покарают, если я вру! — истошно кричал продавец ганзиец, пятясь назад. — Как только у меня появится защита арахнидов, я отправлю ее вам курьером. Бесплатно!

— Мне не нужно «как только», мне нужно сейчас или… — мощный кулак угрожающе завис перед лицом продавца. Учитывая, что ганзийцы были заметно легче демосийцев, это могло быть последним зрелищем для несчастного.

Йор понял — это его шанс. Он подскочил к месту конфликта и, обращаясь к демосийцу, выпалил:

— Почтеннейший, дайте мне две минуты и у вас будет защита и даже больше, а, если нет…

— Если нет, то у меня будут две отбивные, а не одна. Снова я в прибыли, — заржал быстро переключившийся демосиец.

Окружающая публика угодливо захихикала и гигант даже для своей расы приветственно помахал им рукой. А на ганзийцев рявкнул:

— Время пошло!

Испуганный продавец со страхом и надеждой посмотрел на Йора.

— У меня есть защита арахнидов и еще кое-что в качестве процентов. Я отдам это в счет твоего долга за постоянное место с хорошим обзором для моих товаров без арендной платы, — посмотрел на дрожащего ганзийца и смилостивился, — ладно будет тебе комиссия. Пять процентов. Или я буду отдавать лично тебе что-нибудь на продажу. Не переживай. Я не частый гость таких мест. Большинство времени буду отсутствовать.

Продавец открывший рот, явно, чтобы поторговаться о процентах, увидел поворачивающегося к ним демосийца, захлопнул рот и торопливо кивнул. На что демосиец проревел:

— А я засвидетельствую вашу сделку, если кто-нибудь останется живой, — и рявкнул, — показывай.

Йор вынул простой белый шарик, сжал в руке для активации и исчез на глазах у всех. Появился за спиной у растерянного бандита, с силой опустившего кулак на место, где стоял раньше Йор. Ганзиец свистнул и сказал повернувшемуся бандиту:

— Это технология Нави — бесплатный бонус, а это, — достал он какую-то коробочку, — полог невидимости арахнидов. В счет долга. Берешь?

Глаза бандита загорелись. Он протянул руку.

— Конфликт урегулирован? — спросил Йор.

— Да! Нет претензий. — торопливо проговорил формулу завершения споров демосиец.

— Принято, — ответил продавец.

— Принято. — согласился Йор и отдал шарик новому хозяину, — Для активации нужно просто сжать его и одновременно сфокусироваться на точке переброски в пределах видимости. Почему это работает, не знаю.

Довольный бандит ушел. Два ганзийца молча смотрели друг на друга, пока хозяин лавки наконец не сказал:

— То, как ты забрал у меня часть моей лавки, — он обвел взглядом завалы на полках, — говорит, что ты парень хваткий. Хотя мне жаловаться не на что, жизнь дороже. Одного не понимаю. Ты отдал ему в качестве бонуса технологию Нави. Зачем? Это же стоит огромных денег! Не выгодно!

Продавец будто, сдаваясь, развел руками и покачал головой.

— Наоборот, это выгодное вложение. Скоро увидишь, — ответил вдруг после затянувшейся паузы Йор и прислушался. Похоже, к ним приближалась возмущенная толпа. Хозяин лавки побледнел. Еще несколько секунд и послышался знакомый рев недавнего посетителя. Тяжело дышащий демосиец остановился перед лавкой, указал на Йора пальцем и прорычал:

— Ты обманул меня! Защита Нави — одноразовая! Конфликт не завершен.

Вокруг зашумели встревоженные очевидцы спора. Подтянулись зеваки и соседние продавцы. Йор был спокоен.

— Все честно по договоренности. У меня полно свидетелей. Ты требовал защиту арахнидов. Ты ее получил?

Демосиец недовольно промычал согласие.

— Я сам предложил более дорогую технологию Нави бонусом и ты согласился. Так?

Спорить было бессмысленно. Вокруг было полно свидетелей его согласия с закрытием конфликта. Бандиты крыши тоже соблюдали правила, когда дело касалось вопросов оплаты. Иначе их могут быстро заменить какие-нибудь другие энтузиасты.

— Я не уточнял всех параметров бесплатного бонуса, а ты не спрашивал. Так что же ты теперь возмущаешься?

Бандит зло сплюнул.

— А-а-а-а! Понял, ты хочешь еще такую защиту? Так у меня есть. И я продам тебе ее по скромной для навских артефактов цене — 1600 кредитов за штуку.

— Ты меня за шикера принимаешь? За эти деньги можно купить полный комплект обмундирования класса альфа и личный дрон круговой обороны Центрифуга.

— Это есть у большинства спецов. А у многих ли есть шанс уйти от смертельного удара в выгодную позицию с шансом на победу?

Из толпы раздался голос:

— Эй, я возьму. — наблюдатели зашевелились, выпуская человека, мужчину лет тридцати в армейском снаряжении конфедерации. — Сколько у тебя есть?

— В очередь! Я первый, — недовольный бандит прошел в лавку и буркнул, — три штуки.

Йор принял кредиты и отдал три шарика.

— Приятно иметь с вами дело.

— И мне нужно…

— Я тоже возьму!

Тем временем демосиец вышел из лавки, торжествующе взглянул на ожидающего мужчину, хмыкнул, расправил плечи и зашагал в другой конец ряда. Глядя на то, как зрители превращаются в покупателей, хозяин лавки понимающе кивнул Йору.

Мужчина в форме конфедерации улыбнулся и вошел в лавку.

— У меня больше нет, — развел руками Йор.

— Мне не нужна защита. Мне нужен корабль Нави, — ответил посетитель, — я хочу нанять тебя и арендовать твой корабль.

Йор понял, что скука наконец закончилась.

* * *

От автора вопрос к читателям: Думаю, нужно ли продолжение?