Ogame. Почти полное собрание рассказов

Свалка

- Капитан! Взгляните сюда! - штурман увеличил участок карты сектора. - Смотрите, сколько лома! - Да... - только и ответил капитан. - Чёрт! Даже если мы остановим шахты и будем вывозить ресурсы отсюда переработчиками, нам хватит этого на несколько лет. Только знаешь... Что-то меня здесь смущает. Интересно, что за битва здесь была? - Битва уже была! - ответил штурман, - но если Вам так интересно, давайте позовём Эвана Брауна. Он самый старый астронавт на борту, и славится своим знанием легенд. - Вызывай, - ответил капитан.

Эван Браун не то чтоб был совсем стар, но шестьдесят лет для астронавта - возраст действительно очень почетный. Эван, войдя в рубку, бросил взгляд на монитор, затем - на координаты, после чего обратился к капитану:

- Сэр, на Вашем месте я бы срочно приказал возвращаться. Тем более, что не все участники той давней битвы погибли. - Браун, расскажите, что Вам об этом известно, - спокойно ответил капитан. - Кэп, я могу ошибаться, но... Если легенды не врут, то эта планета, вокруг которой весь этот мусор вращается, известна также под названием "Свалка". Именно здесь в свое время появился Аквалонг. - Аквалонг? - усмехнулся капитан. - Эван, кажется тебе пора на пенсию.

Капитан нажал кнопку селектора и произнес: "Разведгруппе приготовиться к обследованию поля обломков!" - Что ж, капитан, - спокойно ответил старейший астронавт. - Вы спросили, что я об этом думаю, я сказал. Если наша экспедиция вернется, я подам рапорт на увольнение, а билет на ближайший рейсовый закажу уже сейчас. Если долбороботы узнают, что мы здесь были, нас ничто не спасет. - Долбороботы? - капитану страх Эвана Брауна казался весьма забавным. - Мистер Браун, долбороботы не посещали нашу галактику уже более ста лет! Вы действительно слишком много значения придаете древним легендам. Даже если это действительно легендарная Свалка, то долбороботов здесь нет! Мы не фиксируем ни одного сигнала. Сначала мы соберем лом на орбите, а когда освободим коридор, на планету высадится группа археологов, которая и установит - действительно ли это та самая Свалка. А уж если они найдут там запчасти Аквалонга, то это будет величайший музейный экспонат. - Это будет величайшая глупость, капитан, - ответил Браун. Он хотел сказать что-то еще, но его прервал селектор: «Капитан, разведгруппа к вылету готова!». «Вылет разрешаю!» – ответил капитан.

***

Браун развернулся и вышел из рубки. Он направился в корабельный бар. В баре он напился и на пьяную голову рассказал всем о том, что же за планету раскопал их экспедиционный корпус. Но реакция сослуживцев мало чем отличалась от реакции капитана. Одни решили, что у Брауна начинается маразм, а другие - что старик, впервые в жизни, заложил с утра за воротник. А пока Браун пьянствовал...

***

- Капитан, говорит командир разведгруппы! Мы обнаружили относительно целый корабль класса "Крейсер". Центр управления уничтожен прямым попаданием плазмы, большая дыра в генераторном отсеке, ходовая рубка иссечена осколками, но в общем, восстановлению подлежит. - Принадлежность корабля установили? - спросил капитан. - Принадлежность неизвестна. Опознавательных знаков нет. Надписей внутри фактически нет. Жилых помещений... Сами помещения есть, но не похоже, чтоб в них когда-либо жили. Но серийные номера на компонентах крейсера присутствуют... Однако, там такая мешанина маркировок! Есть маркировки по старой системе, еще земной, есть современные, много маркировок вообще неизвестных. Кожух центрального сервера внешних повреждений не имеет. Что делаем, капитан? - Буксируйте его к основной группе, там разберемся! - ответил капитан, а самому стало несколько не по себе. Неужели старик прав? Но эту мысль капитан тут же прогнал.

Разведгруппа притащила еще несколько кораблей, два из которых принадлежали двум, некогда могущественным, звездным альянсам, а остальные имели ту же принадлежность, что и крейсер. Когда разведгруппа закончила обследование сектора, инженерный корпус приступил к сбору обломков...

***

System started.

Selftest is running.

Warning! Access unsuccessful attempt! Unknown device or organic liveform!

Access denied!

Start antihack module...

Start programm 1 "Vseh ubit'".

Program is failed. Peripherial devices not function or destruct.

Start programm 2 "Vse otnyat'".

Programm is failed. Peripherial devices not function or destruct.

Start programm 3 "Slava Velikomu Akvalongu!".

Successful! Viva la Aqualong!

***

- Командор! Нам удалось активировать сервер крейсера и войти в систему. Похоже, что электромагнитная волна уничтожила данные на накопителе, и произошло восстановление первоначального состояния операционной системы с резервного носителя. Осталось отладить систему связи, а то она выдает какой-то странный фон.

***

- Господин Президент! Обнаружен боевой флот! Его боевая мощь превосходит суммарную мощь всех наших флотов в десятки раз! Они транслируют только один сигнал: "Viva la Aqualong!"

***

- Командор! Мы заблокированы! Системы управления корабля нам не подчиняются! Что? Это не помехи! Это он стравливает воздух! Нет! Это не мы разворачиваем оруди...

***

Эван Браун, сидя в каюте рейсового лайнера смотрел выпуск новостей, пил чистый спирт и постоянно повторял: "Я же предупреждал...". Пискнул персональный коммуникатор, сообщая о приходе сообщения. Эван мутным взором глянул на экран: Отправитель - Центр коммуникаций его Родины. Эван щелкнул кнопку "Открыть": "Viva la Aqualong!"

10.12.2008

От автора:

Долбороботы, долбо - ржаво-металлическая форма жизни, как они сами себя называют. Родом с планеты Свалка. Представляют собой ржавых, старых, напрочь свихнувшихся роботов. При этом они очень ценят пиво и сигары (никто не знает почему). Три основные директивы и по совместительству, боевой клич: Всех убить, всё отнять, Viva la Aqualong!". Поклоняются Великому Аквалонгу. По преданию - он был первым долбороботом, очистил планету от органической жизни, а затем, разобрал себя, и попутно создал долбороботов и завещал им Три Основные Директивы.

История одного поражения

Благородным противникам посвящается

- ЦУП - основной группировке флота! - голос из динамика коммуникатора в рубке "Лунного Осколка" прозвучал неожиданно громко. - В срочном порядке перебазироваться на орбиту луны и ожидать дальнейших распоряжений. - Так точно! - ответил в коммуникатор командир "Лунного Осколка". - Есть перебазироваться и ожидать!

Еще через несколько минут громада "Лунного Осколка" дрогнула и начала набирать ход. Следом за флагманом потянулись остальные корабли основной группы.

Капитан "Лунного Осколка" гордился своим кораблём. Да и кто б не гордился? Корабль класса "Звезда Смерти", недавно сошедший с верфи. Пока единственный в своём классе во флоте Империи.

- Кэп, чего нас на Луну опять отправили? - поинтересовался старпом. Капитан мельком глянул на экран, где отображалась суммарная численность флота: - Гхм... Ждать, пока Главная Верфь госзаказ выполнит. - И что там? - Мелочь, сотен пять лайтов. Классика. Сейчас их склепают, отправят к нам на воссоединение, а затем наc всех перебазируют, на самой минимальной скорости, на Фрост. А затем назад. - Не люблю я лунную орбиту, - сказал старпом. - Если нас решат словить, то на луне это будет очень легко сделать. Гарнизон там так, пиратов пугать. Двести ракетных установок - это ни о чём. Да и союзники, случись что, засечь вражину не смогут... - Да ладно тебе, панику разводить! - усмехнулся капитан. - Последний скан был засечён, когда я ещё в академии учился. А тогда у нас "Лунного Осколка" не было. - Кэп, я давно закончил академию, - ответил старпом. - И участвовал в двух оборонительных боях. И оба эти боя закончились полным разгромом. Мне оставалось лишь наблюдать, как вражеские переработчики собирают то, что осталось от "красы и гордосты Империи". Так вот, поверь, когда атаку планируют, то учитывают всё - количество кораблей противника, их класс, прочность брони, мощность щитовых генераторов, орудийную мощь, планетарную оборону, в конце-концов! А так же не надо забывать о том, что наш флот, по сравнению с флотами соседей - это так, чисто символически. Типа, у империи должен быть флот! Вот он у нас и есть. Но наш флот на самом деле для соседей серьёзной угрозы не представляет, зато представляет интерес как летающий склад ресурсов, который правда, может и огрызнуться. - Ты обсуждаешь приказы командования? - поинтересовался капитан. - Нет, кэп, - ответил старпом. - Где я и где командование? Я просто говорю, что мне это не нравится.

***

- Луна, как обстановка?

- Да вроде все спокойно! Шпика сбили, а так - все путем! Вы лучше разведкорпус пните, у них сканеры получше будут.

- Луна! Здесь разведкорпус! Ждите гостей! Через пару минут и сами увидите, но картина впечатляющая - Три ударные группы! Императору доклад отправлен, но он не отвечает. Если не ответит, значит стоять до последнего!

***

- М-м-ать! - только и выдавил капитан "Лунного Осколка", глядя на экран тактического анализатора. - Старпом, ты был прав! Три минуты до атаки, а приказа об отходе нет. Что ж... - капитан щёлкнул кнопкой селектора. - Легкой ударной и транспортной группировкам занять позиции согласно боевому расписанию №1! Тяжелой ударной группе - согласно боевому расписанию №2, сверхтяжелая группа - выполняем построение "черепаха". Поверхность, прикрывайте! Ребята, готовимся продать свои шкуры подороже!

***

Соблюдая боевые порядки три группы кораблей вышли из прыжка точно на расстояние удара. Первым залпом вражеский флот снес почти все ракетные установки и неповоротливые транспортники, также - более половины тяжелых истребителей и половину крейсеров. Второй залп поставил точку в существовании транспортной и легкой ударной группировок, а также уничтожил большую часть линкоров - основу тяжелой ударной группы. После третьего залпа боеспособным остался только "Лунный Осколок". Следующий залп уничтожил и его...

***

Император вышел из опочивальни, и тут же услышал вой сигнала боевой тревоги. Он бросился к резервному терминалу ЦУПа, но успел увидеть лишь как гибнет "Лунный Осколок"...

***

- Кэп, - голос старпома, звучавший в динамиках спас-капсулы, казался веселым. - Знаешь, самое большое издевательство, которое могли придумать наши яйцеголовые - это наши спасательные капсулы. До взрыва грави-генератора - пять минут. Когда он рванёт, выживших раскатает в тонкий блин вместе с капсулами. А у капсул даже движков нет, чтоб хотя ты попытаться свалить подальше от эпицентра взрыва! - Не раскатает! - вклинился еще чей-то голос. - Держитесь, вояки! Подберём кого успеем! - на тактическом экране шлема светились синие точки - группа инженерного флота. Сто переработчиков. - Сейчас мы вас вместе с ломом втянем!

***

...Император закрыл меню приказов и перешёл к галактической карте. Планета агрессора находилась в зоне поражения межпланетных ракет, его рука так и тянулась к кнопке "Пуск", но он не стал её нажимать. Да, можно обрушить на врага имеющиеся ракеты, но какой в этом смысл? Флот этим не вернешь. Да и к тому же сам виноват, что интерком отключил. Что ж, остается только поздравить противника с победой. Тем более, что инженерный корпус уже отправлен к полю боя, а вражеских переработчиков пока не видно. Император вызвал дипломатический канал и стал набирать сообщение: "Поздравляю с добычей..."

***

Шипение резака прекратилось, а спустя какое-то время капитана извлекли из капсулы. Молодой парень в рабочем комбинезоне отдал воинское приветствие: - Капитан, мы высадим Вас в порту. Подобрали, кого успели, а потом "Лунный Осколок" рванул окончательно... Всех выживших ждут во дворце.

***

"...Что ж, признаю, я сам виноват, отлучился невовремя, но впредь Вы моего флота на орбите не увидите, либо увидите но уже в боевом построении. Впредь буду осторожней!" - "Вы отстроите флот, и как-нибудь дадите мне реванш! Кстати, Вы достаточно оперативно среагировали - ваши переработчики я не учел!" - "Это будет некоторой компенсацией за потерянный флот..." - "...я восхищаюсь мужеством экипажа "Лунного Осколка", тактический анализатор показывал несколько иной исход боя. У Вас достойные воины!.."

***

- Императорским приказом присуждается звание Героя Отечества всем участникам последнего сражения! Выжившие так же награждаются орденом "Пурпурное Сердце". Всем семьям погибших назначается пожизненное денежное довольствие. Помните, бойцы, что поражение в одной битве еще не означает поражения Империи! Мы еще возьмем реванш! Наша Верфь продолжает работать и выпускать новые корабли, наши учёные трудятся над изучением новых видов вооружения, наши шахтёры добывают всё больше и больше сырья!

31.12.2008

От автора:

Специфика Огейма такова, что атаковать флот в полёте нельзя. В качестве цели выбирается планета. В обороне планеты участвует планетарная оборона и корабли, которые есть на ней к моменту атаки. Прочие сооружения на планете не страдают. Если атакующий выиграл бой, то его корабли забирают только часть ресурсов, имеющихся на планете, примерно треть от свободного места в трюмах. Так же, в обломки выпадает примерно треть ресурсов, затраченных на постройку всех уничтоженных кораблей. Эти ресурсы можно собрать при помощи кораблей-переработчиков. Вот переработчики-то как раз набивают полные трюмы. Правда есть одно "но". Обломки доступны для сбора всем. Если учесть, что каждый корабль на полёт из точки А в точку Б тратит не только время, но и топливо, которое в игре является самым труднодобываемым ресурсом, то получается, что атаковать противника может оказаться невыгодно чисто по экономическим причинам - потери топлива и кораблей превышают прибыль, если речь идёт о ресурсах на планете. Но вот если речь идёт о вражеском флоте, то тут ситуация меняется. Вот и выходит, что большой флот становится более лакомой добычей для сильных игроков, нежели добытые ресурсы.

Лайт - жаргонизм, обозначающий корабль класса "Лёгкий истребитель"

Мечта Императора

- Ввиду обострившейся международной обстановки в Галактике мы пришли к выводу, что нам нужна луна, - император, заложив руки за спину, прошелся вдоль зала для аудиенций, министры и советники молча следили за каждым его движением. - Но луны у нас нет. Что вы можете предложить взамен?

Этот вопрос уже относился к аудитории. Министры молчали, советники тоже. Пауза затягивалась... Наконец, министр иностранных дел осторожно обратился к Императору:

- Ваше Величество, осмелюсь предложить заключить союз с одним из могущественных альянсов нашей галактики, - начал было он, но Император жестом прервал его речь. - Нет. Мы уже входим в альянс, который в свою очередь состоит в союзе с тремя другими. Но у наших союзников свои проблемы. Наказать агрессора они могут помочь, только сейчас речь идет не о наказании, а о противодействии и предупреждении агрессии. В данном случае, альтернатив луне мы не видим! А вы? - Ваше Величество, позвольте мне... - научный советник, который не проронил ни слова с начала совещания, поднялся. - Альтернатива есть. Я б даже сказал, несколько альтернатив... Но это дорогие проекты. Очень дорогие. Даже для нашей империи. - Говори! - кивнул император. - Вариант первый - мы можем построить луну. Вернее, не луну, а гигантскую космическую станцию. Инфраструктура будет располагаться внутри станции, оборонительные сооружения - на поверхности. Плюсы этого проекта - высокая функциональность, и то, что мы сможем оснастить эту станцию гравигенератором, мощь которого во много раз будет превосходить мощь генераторов, которые используются на кораблях класса "Звезда Смерти". Минусы - такая станция более уязвима, нежели классическая луна. Защитные сооружения станции будут потреблять гораздо больше энергии, чем их планетарные аналоги. Ну и пожалуй, самый большой минус - сроки. Несколько лет уйдет на постройку станции, еще несколько месяцев - на испытания. Второй вариант проще. Это именно создание луны. Некогда природа дала нашей прародине луну. Все, что когда-то создала природа, рано или поздно может повторить человечество. Мы можем создать луну. Нам известны случаи, когда луны возникали в результате масштабных космических сражений. Все, что нам требуется - это лишь создать громадное поле обломков, а силы тяготения соберут из них луну. Но чтоб организовать такое поле обломков, надо организовать битву на орбите той колонии, где требуется луна. То есть - либо привлечь внимание агрессора и позволить ему уничтожить флот, который будет построен специально для этих целей, либо - договориться с кем-либо из союзников, чтоб они провели атаку. Чтоб достичь максимальных шансов и наименьших затрат, нам потребуется пять тысяч легких истребителей... Но тут возникает другая проблема. А именно - наша оборона. Наши союзники имеют флоты достаточной боевой мощи, чтоб уничтожить пять тысяч истребителей и продавить оборону, но их потери будут достаточно велики. Мы можем их компенсировать, но это сильно отразится на исследовательских и военных программах Империи. Так же встает еще одна дилемма - этими истребителями должен кто-то управлять. - И кто должен управлять истребителями? - спросил Император. - Я не собираюсь гробить пять тысяч кадровых пилотов! Советник кивнул: - Есть два варианта. Первый подразумевает увеличение расходов, второй - просто негуманный. - Принадлежность кораблей, как я понимаю, роли не играет? - Совершенно верно, Ваше Величество, как и тип. Просто истребители обходятся дешевле всего. Главное, чтоб на орбите скопилась достаточная масса вещества. Остальное - лишь детали.

Император, пока слушал научного советника, прикидывал, во что же ему обойдутся пять тысяч истребителей. Цифры выходили неутешительные. Поэтому, прикинув еще раз, он сказал советнику: - Так что там со вторым вариантом? - Второй вариант позволит нам освободить тюрьмы Империи. Я думаю, у нас наберется пять тысяч заключенных, осужденных на смерть или пожизненно. Если кто-то из них и выживет в этой битве, то можно даровать ему свободу. - Проект, как я понимаю, у тебя с собой? - хоть эта фраза Императора и имела форму вопроса, но по сути была утверждением. Научный советник кивнул и протянул папку. - На сегодня совещание окончено! - сказал Император. - Завтра в десять утра жду всех в этом же зале. Кто не явится, рискует занять место в одном из этих истребителей! Вольно! Р-разойтись!

***

Советники и министры покинули зал для аудиенций, а Император отправился в личный кабинет изучать проект. Пропустив сложные научные формулы и расчеты, Император мельком пробежался по краткому резюме проекта, из которого следовало, что для создания луны надо суммарно превратить в металлолом пять тысяч истребителей в три этапа. Луна может возникнуть на любом из трех этапов. Взглянув на галактический рейтинг участников Альянса, Император связался с главой сильнейшего из них. - Коллега! Мне нужна Ваша помощь. Не могли бы Вы уничтожить на орбите моей столицы пять тысяч легких истребителей. В три этапа. - Вы никак решили обзавестись луной? - ответил союзник. - Что ж, можно попробовать. Но мне нужны данные о вашей обороне. Вы не против будете, если я отправлю зонд, чтоб посмотреть, что у Вас там? - Я могу и сам предоставить Вам эти данные. Хотя... Сканируйте, это будет быстрее.

Через несколько минут союзник ответил: - Простите, коллега, но это будет несколько проблематично. Ваша оборона - основная проблема... Правда, есть другой выход. Мне, в общем-то, тоже надо разгрузить тюрьмы. Отведите свой флот и готовьте переработчики. Завтра утром я отправлю пять тысяч своих истребителей, в три этапа, в атаку на Вашу столицу. Собранное сырье можете оставить себе или раздать тем в Альянсе, у кого рейтинг ниже Вашего. - Благодарю Вас, коллега, - ответил Император. - Это очень великодушно с Вашей стороны. Да, конечно, всё собранное после операции сырьё будет роздано другим участникам Альянса.

***

- Джонни! Что они задумали? - голос в шлемофоне принадлежал сокамернику. - Нас было дешевле расстрелять! - Понятия не имею! - ответил Джонни следя за показаниями приборов. - Тебе не всё ли равно, как помирать? Это лайты, а на них спасательных капсул нет, так что, считай, нас уже списали. Императору понадобилось пять тысяч смертников, вот нас и подняли. Нас, в отличии от пилотов, не жалко! - А как насчет того, что выжившим будет дарована свобода? - Выживших не будет, - ответил Джонни. - Так может, развернём эти лоханки и вдарим по Столице? - Ты на сканеры глянь. Нас спалят нахрен при малейшем подозрении на бунт. - Так всё равно ж помирать! - А вот тут выбор простой. Помереть как предатель или погибнуть с честью. Лично я предпочту второе.

В отличие от своего сокамерника, Джонни, до того как угодить в тюрьму, служил на флоте. И начинал службу он как раз пилотом. И о том, как создаются луны, Джонни знал не понаслышке. Но сообщать об этом другим заключенным не стал. Смысл? Невиновных среди них не было. А если и были, то пусть хоть погибнут достойно. Истребитель, которым управлял Джонни шёл в последней группе...

***

Император, министры, советники. Все следили за приближающейся армадой. До боя оставалось меньше минуты. Группировка поддержки флота была на подлете.

***

- Осторожнее! Слева! Держись, я при... - голос в динамиках потонул в шипении испаряющегося от попадания плазменного сгустка, металла. - Есть! Мы сделали! - голос принадлежал парнишке из группы, которая подавляла огнем одну из пушек Гаусса. - О, черт! Голос потонул в помехах, вызванных залпом ионного орудия. - Врагу не сдается наш гордый "Варяг"... - пел чей-то голос - Тысяча сто! Тысяча сто! - пел другой.

Джонни выключил шлемофон. Не было смысла биться, не было смысла координировать действия. Но без боя помирать не хотелось. Когда истребитель вошел в атмосферу, он направил его по крутой дуге к поверхности. Туда, где базировалась небольшая группа ракетных установок. Дав залп, он до отказа оттянул штурвал на себя. Истребитель заскрежетал так, будто готовился развалиться прямо сейчас. Луч тяжелого лазера, настигший его в верхних слоях атмосферы, аккуратно срезал движки и неуправляемая машина понеслась дальше по инерции. Джонни захлопнул забрало шлема и слушал как воздух покидает кабину. Индикатор кислорода в скафандре тревожно мигал красным, а на забрало шлема проецировалось сообщение о том, что в системе подачи кислорода есть неполадки и запаса кислорода хватит на несколько минут... Уже теряя сознание, Джонни увидел, как громадное поле обломков пришло в движение...

***

- Поздравляю, советник! Теперь я вижу, что наши ученые не зря едят свой хлеб. Сегодня же распоряжусь о выдаче гранта вашей лаборатории! - произнес Император, восхищенно глядя на новую точку на карте Империи. Луна. Теперь она перестала быть мечтой и стала реальностью. - Ваше Величество! - раздался раздался голос из коммуникатора. - Мы подобрали выжившего, что с ним делать? - Хм... - Император задумался. Союзник сказал, что тем, кто выживет, он дарует свободу и вверяет их судьбы ему. - Приведите его в чувство и доставьте ко мне. Министр обороны, предоставьте мне запись его манёвров и запросите его досье. Я решу что с ним делать.

***

- Да, парень, повезло тебе! Мы тебя сейчас сдадим копам, а они доставят к Императору. Он уже будет решать, жить тебе или нет, - капитан переработчика с бортовым номером 824 налил полную кружку самогона и протянул ее Джонни. - Скажи, тебя пожизненно, или к смерти приговорили? - Смертник я, - ответил Джонни, принимая кружку. - Что же ты натворил? - капитан плеснул самогону и себе. - Проявил инициативу, - спокойно ответил Джонни и отхлебнул из кружки. Да, это был настоящий флотский самогон, выдержанный в хитро спрятанной нише, возле реакторного отсека, и перегнанный втайне от руководства. - Капитан, ты разнюхал, где эти шельмы прячут аппарат? - Ага! - ответил капитан. - И каким наказаниям ты их подверг? - Никаким! - усмехнулся он. - Зачем? На посту не пьют - это главное. А так... Я их накажу, они на меня обидятся, аппарат перепрячут, гнать не перестанут, а мне опять без выпивки сидеть! - Повезло им с капитаном, - произнес Джонни. - Я был старпомом капитана линейного крейсера. Наш корабль был флагманом группировки. В одном из боев в рубке случился взрыв, капитан погиб. Я взял командование на себя. Из-за аварии флагман оказался в арьергарде группы. Бой был проигран. Вернее, закончился вничью. Флоты разошлись по причине того, что топлива и у нас, и у противника хватало только для возврата. Я решил рискнуть, и вместо того, чтоб вернуться вместе с группой, рванул за врагом. Снес, нафиг, им транспортники с топливом, и размесил парочку линкоров. Получил еще пару пробоин и отправился назад, вслед за своей группой. Топлива не хватило, и корабль остался болтаться недалеко от планеты. Пока готовили заправщик, появился ещё один вражеский флот, и наш корабль канул в историю. Вот за эту преступную самодеятельность меня и приговорили к смертной казни. Хотя за пять минут до появления вражины обещали орден. - Кхм! - капитан переработчика с уважением поглядел на своего собеседника. - Так ты тот самый Джонни Лак? Так ты, парень, стал легендой на флоте. Истории о тебе знают все кадеты-первокурсники. Правда, конец у неё не такой печальный. - Угу! - усмехнулся Джонни. - Тот самый! Только я не самый лучший пример для подражания. - Удачи тебе! А мы с ребятами скрестим пальцы и будем молиться, чтоб Император был милостив...

***

- Майор Джон Лак? - поинтересовался Император, не удосужившись даже оторвать взгляд от досье. - Так точно! - ответил вошедший. - Бывший майор. Занимал должность старшего помощника капитана линейного крейсера "Разящий". Осужден на смерть за преступную халатность, проявленную при последнем вылете, приведшую к потере корабля. - Вы действительно счастливчик. Ведь так переводится ваша фамилия с одного из языков древности? - император повернулся к Джонни. Тот стоял по постойке "Смирно". - Я мог бы Вас казнить. Или вернуть Вас на родину. Но Ваш император сообщил, что ему всё равно, что будет с осуждённым на смерть. Поэтому я предлагаю Вам подданство Империи и службу ей. У Вас прекрасный послужной список, а нашей Империи нужны хорошие космолётчики. Вы согласны, майор Лак? - Я не держу зла на свою Родину, - ответил Джонни. - Но если я вернусь туда, то мне не доверят под командование даже переработчик. А без космоса - это не жизнь. Вы предлагаете мне службу. Я принимаю предложение, Ваше Величество. - Отлично! - Император махнул рукой, и один слуга поднес Джонни пачку документов, а другой - новенький мундир и майорские погоны. - Ваше новое место службы - линейный крейсер "Стремительный", должность - старший помощник капитана. У Вас есть неделя на отдых и улаживание бюрократических формальностей. Среди документов - ваша новая кредитка, подъемные уже перечислены на Ваш счет. Отдыхайте, майор. И не забудте отблагодарить ребят с восемьсот двадцать четвертого. Если б не они, мы б с Вами не разговаривали. Свободны, майор. Ах да! Не забудьте переодеться во что-нибудь гражданское, не стоит провоцировать полицию, разгуливая по городу в тюремной робе.

***

Ошарашенный Джонни, все еще не веря своему счастью, вышел из зала для аудиенций, держа форму и документы в руках. Слуга отвел его в комнату, где он смог сбросить арестантскую одежду. Так как гражданскую ему никто не предоставил, то пришлось одеть форму. Джонни вышел из дворца и взглянул на небо. Стоял ясный солнечный день. Жизнь началась с чистого листа. - Эй, Счастливчик! Гляжу, мы хорошо молились! - услышал он знакомый голос. Это был капитан восемьсот двадцать четвертого, а рядом с ним стояла вся команда. - Ты прикинь, мы тебя высадили - и наше корыто отказалось лететь. Техники сказали, что оно еще два дня летать не будет. Ну мы и решили тебя встретить. - Отлично! - улыбнулся Джонни. - Тогда пошли в ближайший бар исполнять волю Его Величества. - и глядя на недоумевающие лица ребят с переработчика пояснил. - Император велел вас отблагодарить. А у нас есть традиция - пропивать подъемные. Не в одиночестве ж пить, а вам все равно заняться нечем! - Ну пошли! - ответил капитан, и пробормотал себе под нос. - Надо же! И традиции у нас одинаковые...

14.01.2009

От автора:

Луна в Огейме - объект особый. Планет с лунами, так сказать, естественного происхождения там просто нет, но Луна даёт ряд преимуществ, а поэтому для игрока предмет весьма желанный. Луны в Огейме возникают на полях масштабных сражений. Не уверен, что изначально создатели игры рассматривали целенаправленное создание лун, но формула этого процесса всё же стала известна игрокам, и те перестали ждать милости от рандома и взяли всё в свои руки. Появились таблички и программы-калькуляторы, с помощью которых можно было рассчитать шанс возникновения при том или ином составе флота, естественно, был рассчитан наиболее оптимальный по цене при максимальном шансе появления луны.

Альянс - объединение игроков для защиты от нападения сильных противников, проведения совместных атак и материальной взаимопомощи. В ММОРПГ подобное объединение чаще всего именуется кланом.

Очень важный человек

Маршрутка остановилась возле остановки, чтобы забрать пассажиров. Пассажиров в это весеннее утро было немного. Две старушки, студентка, старичок благообразного вида и молодой человек вида современного и непонятного. Этот молодой человек мог быть студентом, компьютерщиком, барменом. В общем, кем угодно.

Пассажиры расселись в автобусе, и «Пазик», видавший виды, не особо торопясь, покатил по маршруту. Студентка достала из сумочки конспекты, старичок — газету, бабульки принялись обсуждать какую-то Петровну, а молодой человек уткнулся в экран мобильного телефона. Автобус достиг следующей точки на карте маршрута, салон его пополнился новыми пассажирами, и он спокойно продолжил путь.

Молодой человек оторвался от экрана мобильника, набрал номер. - Привет. На том конце что-то ответили. - Да, вернулся. Рассказывай, что без меня произошло. Невидимый собеседник принялся рассказывать, а молодой человек слушал. - Так, стоп! Почему дейта не хватает? Покупать — это хорошо, но надо самим синтезировать. Отпиши, что нужны синтезаторы дейтерия.

Старичок, услышав знакомое слово, с уважением поглядел на молодого человека. «Надо же! - подумал он, - Такой молодой, а уже синтезом дейтерия занимается! Наверное, в лаборатории институтской работает. Молодец! Нет, поднимается все-таки Родина!»

Автобус остановился на очередной остановке, и старичок вышел с улыбкой на лице и радостью в сердце. Трудолюбивый «Пазик» забрал новых пассажиров и покатил дальше.

- Ладно, с этим ясно. - продолжал разговор молодой человек. - Да я с мобилы, с компа пока не заходил. Что с полетами? Да, фигово. Маловато будет! Ничего, устроим сегодня показательный вылет!

Парень в камуфляжной форме с удивлением поглядел на молодого человека. «Молодой больно, для летуна-то, - подумал он, - Хотя, может учится? И что за показательный вылет? Надо будет пробить. Интересно глянуть!»

Автобус совершил очередную остановку и парень в камуфляже вышел. А молодой человек продолжал общение. - По внешней политике что? Опять напряжёнка с Украиной? Бабульки синхронно развернулись. Про Петровну они явно забыли, напряжёнка с Украиной их интересовала больше. - Подтягивайте флоты! Что? Ну вот и молодец! Да, передай МИДу мою благодарность за своевременно улаженный конфликт. Да, сейчас приду — будем разбираться! Все, давай! Выйду в сеть — там будем уже глядеть! Да, моя остановка!

Молодой человек поднялся и вышел. Бабульки проводили его уважительными взглядами.

- Гляди, Марья! Такой молодой, а уже большой политик! - Да, и на автобусе ездить не чурается. - Интересно, что же там все-таки на Украине опять случилось? Надо будет новости поглядеть. - Не покажут, Шур. Он же сказал, что конфликт уже улажен.

А молодой человек пришел домой, включил компьютер, набрал в браузере www.ogame.ru, ввел логин и пароль. Щелкнул кнопку «Настройки» и убрал галочку «Режим отпуска». «Мой Альянс» - «Общее сообщение» - «Доброе утро, Альянс! Начальство вернулось, доложите, что у нас тут творится!»

14.04.2009

От автора:

В игре имеются три вида игровых ресурсов - металл (мет), кристалл (крис) и дейтерий (дейт). Дейтерий так же является топливом для кораблей. Ввиду отсутствия в игре валюты, торговля ресурсами с другими игроками представляет собой бартерный обмен в рамках установленного правилами игры коридора курсов. Самый труднодобываемый ресурс - дейтерий. Он всегда востребован теми игроками, которые делают упор на войну.

Украина - здесь речь идёт об альянсе Ukraine.

МИД - жаргонизм, которым называют участника альянса, ответственного за налаживание внешнеполитических связей с другими альянсами.

Сделка

В космопорту Новой Земли всегда было полно народу. Это объяснялось в первую очередь положением самой планеты – находящаяся в нейтральном секторе, она оказалась на пересечении торговых путей и служила своеобразным перевалочным пунктом для торговцев, контрабандистов, пиратов и прочих космолётчиков. Поэтому никто не обращал внимания на пожилого человека в военном мундире старого образца. Человек сидел за столиком в углу и спокойно поглощал мутное пойло с труднопроизносимым названием "Pervatch". Он уже успел попробовать пойло под названием "Sivuha" и теперь, разглядывая меню, размышлял, стоит ли пробовать напиток "Chacha" сразу как он допьет то, что ему принесли или подождать и попробовать после встречи с тем, кого он ожидал.

Первач оказался определенно лучше сивухи. И хотя человек в мундире пил обычно напитки куда более качественные и, соответственно, более дорогие, но тем не менее, он отметил, что первач вполне сносный. Но вот, где-то у входа в бар блеснул металл. Человек отставил стакан с пойлом и встал. Да, так и есть, это был тот, кого он ожидал.

Долборобот подошёл к столику, напрочь игнорируя реакцию посетителей бара. А реакция была стандартная. Народ расступался. Кто-то сжимал кулаки, кто-то жалел, что оружие пришлось сдать при входе. И лишь единицы не обратили на долборобота никакого внимания. Долборобота не интересовала реакция органики. Ибо органика это то, что стоит между долбороботами и ресурсами. Поэтому, прежде чем забрать ресурсы, нужно избавиться от органики. Но иногда органика может быть полезна. Как например сейчас. Он прилетел на эту бесполезную планету (металла нет, кристалла нет, флота боевого нет, только органика), чтоб обсудить сделку. И сделка эта заключается с представителем органической формы жизни.

― Приветствую тебя РобоДюк, - сказал человек в военном мундире. – Присаживайся.

― Приветствую и тебя, Император, - РобоДюк сел на предложенный стул.

Император с удивлением отметил, что стул выдержал ржаво-металлического визитёра.

Император щелкнул кнопкой и вокруг их столика поднялась черная стена "информационной завесы", а посреди столика выдвинулся агрегат с краником, наборной панелью и двумя кружками. РобоДюк достал сигару и налил себе пива. А император достал электронный планшет.

― Смотри, один наш общий сосед начал проявлять нездоровый интерес к моему флоту. В одиночку мой флот не справится. У меня есть предложение попробовать поймать его флот. Если все удастся, то прибыль от этой операции вот. Император показал бумажку с цифрами.

― Прибыль хороша, - кивнул РобоДюк. – Пожалуй, я приму твое предложение.

Через неделю в галактических новостях вышел репортаж, что Альянс Свободных Звезд потерял один из флотов при атаке боевого флота Империи, несмотря на то, что флот империи уступал в численности и боевой мощи флоту альянса. Говорили, о том, что Император продал душу Дьяволу и заключил договор с долбороботами, но никто не смог предоставить убедительных доказательств.

А еще через месяц объявили, что боевой флот Империи полностью уничтожен долбороботами.

Император с тоской смотрел на гигантское поле обломков. Огромные массы искореженного металла, оплавленные кристаллы сердечников лазерных орудий, переплавленная начинка борт-серверов... Это все, что осталось от его боевого флота.

Вздохнув, Император подошел к терминалу гиперсвязи и отправил сообщение: "Поздравляю, РобоДюк! Прекрасный бой!". Ответ пришел тут же: "Ты не огорчен, Император? Не шлешь на меня проклятия?" "Огорчен. И еще как! И на наших планетах будет объявлен траур по погибшим. Но я знал, на что я иду. Думал – удастся переиграть. Не удалось." "Не удалось. Восстановления, Император." "Удачных боев, РобоДюк. Думаю, что когда восстановлю и приумножу свой флот, то смогу взять реванш." "И все-таки, почему ты не проклинаешь меня?" "А зачем? Что это изменит? Ты не испытываешь ненависти, ты увидел флот, полет для тебя прибыльный. Ты взял ресурсы. Все просто. Мне тебя не за что ненавидеть и проклинать." "Ты мыслишь как долборобот. Жаль, что ты - органика".

Прочитав последнее сообщение, Император кивнул, выключил терминал и произнес:

― А может, это ты мыслишь как человек? Хорошо, что ты не человек.

07.12.2009

От автора:

Три ступени иерархии долбороботов.

Варбот - самая низшая ступень, рядовая единица.

Варрипер - координаторы среднего звена.

Рободюк - высшая ступень иерархии.

Ангелы 14-ой Вселенной. Предыстория

Неспокойно стало в Царствии Небесном, ропщут ангелы. Недовольны они, что Небесный Престол не дозволяет им в полную силу действовать на Земле. Кажется ангелам, что у супостатов извечных их, тех, кто ранее воле Господа воспротивился, больше возможностей. Стали ангелы забастовки учинять, чтоб обратил Господь внимание на недовольство их. Когда первый раз бастовали – рухнули Башни Нововавилонские (то есть, Нью-Йоркские), когда второй раз бастовали – война в Ираке случилась. Ибо, когда ангелы бастуют, некому бесам препятствия чинить. И вот снова хотят ангелы бастовать. И уже не просто бастовать, а поднять восстание, если Небесный Престол к их требованиям не прислушается. Возглавлял недовольных архангел Анатоль…

***

— Анатоль! Анатоль! – если бы глас вопиющего раздавался на Земле, то непременно должно было отозваться эхо. Но в райском саду нет стен. А, значит, и нет эха. – Анатоль, все уже собрались! Ангел остановился посреди райского сада, осматриваясь в поисках лидера мятежников, но того нигде не было видно. — Анатоль! – крикнул ангел еще раз. И на этот раз он был услышан. — Подожди, - раздался голос архангела откуда-то из тенистой чащи. – Сейчас флот засейвлю – и иду. — Чего?! – удивился ангел. – Чего ты сделаешь? — Флот засейвлю, - отозвался архангел. – Валаэль, подожди буквально минуту. Ангел прошел по едва заметной тропинке и увидел странную для Райского Сада картину – архангел Анатоль сидел на скамейке под сенью большой яблони, а перед ним стоял ноутбук. — Анатоль! Но… ты же… ты же – архангел! – изумленно произнес Валаэль. – Мы не должны делать зла людям! — А я и не делаю, - ответил Анатоль, водя пальцем по тачпаду. — Но… Ты же сам сказал! — Я сказал – засейвлю флот. То есть, отправлю его в полет, чтоб с ним ничего не случилось. — Анатоль! Флот – это группа кораблей… — В данном случае – космических, - улыбнулся архангел. – Валаэль, мне проще показать тебе, чем объяснять. Иди и посмотри сам. Ничего крамольного я не делаю. Ангел сел на скамейку и стал наблюдать за действиями архангела… — Валаэль! Анатоль! Да где вы? – еще один ангельский голос разнесся по просторам райского сада. Ангел Барсаил остановился посреди райского сада и вдруг заметил голубоватое свечение, идущее из тенистых зарослей. Он пошел на свет и через некоторое время уже двое ангелов наблюдали за действиями архангела.

***

— Питание откуда берешь? – нарушил молчание Барсаил. — От батарейки, - ответил Анатоль. – Вот кстати, еще минут десять – и сядет окончательно. — А интернет? – спросил Валаэль. – Интернет откуда? — С интернетом пришлось малость повозиться, - усмехнулся Анатоль, но я смог заставить вай-фай брать его прямо из информационного континуума Земли.

Еще через час на укромной полянке, почти в центре райского сада сидели почти все идеологи нового мятежа и увлеченно слушали своего лидера. — В общем, обход я закончил, а время еще оставалось. И тут вдруг гляжу – сидит в летнем кафе представитель конкурирующей организации. Пивко потягивает, да в ноут пялится. Я к нему. А он мне: «Отстань архангел, отдыхаю я, ничего дурного не делаю, договор не нарушаю». Я ему: «И как же ты тут отдыхаешь?» Думал – пошлет, а я ему штраф впаяю за оскорбление при исполнении, а он мне и говорит: «Бери стул, да падай рядом. Рассказывать долго, проще показать. Я тут игрушку в интернете подглядел, Огейм называется». Вот так, посидели мы, попили. Он – пива, я – кофейку. Кстати, кофе за счет конкурента был. Да и разошлись. А на другой день прикупил я себе ноут…

***

— Проходи, Петр! Петр подошел к Престолу Господнему и преклонил колени. — Господь всемогущий, заговорщики все в саду собрались. Главный смутьян машинку притащил с Земли, вот они её и рассматривают. — Знаю, - ответил Господь. – Мне вот интересно, как они проблему с питанием решат. — Вот чего не ведаю – того не ведаю, - развел руками апостол. — Ну да ладно, - ответил Всемогущий. – Ты ведь не просто так пришел? Что у тебя? Опять определиться не можешь, куда душу новопреставленную согласно совокупности грехов и добродетели определить? — Да нет, тут вопрос посложнее, - Петр протянул лист бумаги Господу. – Валаэль запросил разрешение на беспрепятственный ввоз и вывоз вот этих штук. В аккурат по числу заговорщиков. Господь бросил беглый взгляд на протянутый документ и улыбнулся. — Разрешай. — Но что это? – удивился Петр. — Ты машинку Анатоля оформил как личную вещь? — Да, Боже, оформил. Машинка безвредная. — А это элементы питания для этой машинки. Можешь подготовить документы, чтоб и другим заговорщикам такие машинки оформить.

***

— Нет, так дело не пойдет, - сказал Анатоль, меняя очередной аккумулятор в ноутбуке. – Нам нужен нормальный источник питания. А то вместо того, чтоб нормально летать, только и думаешь, как бы не навернуться с этой тяжестью. – Конкуренты у себя электростанцию соорудили, а мы чем хуже? — Анатоль, у конкурентов - термальная электростанция, а нам что, солнечную прикажешь городить? — Мда, парадокс, - развел руками Анатоль, - Пару десятков мегавольт организовать – это запросто, а несчастные двести двадцать вольт – никак. — Ага, - ответил Валаэль. – И электротехники грамотные все у конкурентов. — Электротехники, говоришь? Валаэль, спасибо за умную мысль, есть у нас тут один. Как раз занимался разработкой оборудования для ДнепроГЭС. Но пока эта мысль будет реализована, предлагаю следующую модель. Наши подопечные – люди молодые, и с компьютерами, и интернетом вполне дружащие. Пусть пока они играют. А мы будем в их отсутствие на тех же аккаунтах играть. — Анатоль, это шаринг, - сказал Валаэль. – В правилах игры четко прописано: «один аккаунт – один игрок». Опера просекут – забанят. — Не докажут, - ответил Анатоль. – Да и потом, мы же ангелы. Нам положено хранить людей и их имущество. А это, считай, имущество. — Ага, вот потом ты идею реализуешь, и как нам тогда быть? — Мелочи, - отмахнулся Анатоль. – Начнем в другой вселенной. А пока – пусть наши подопечные начнут играть и создадут альянс «Ангелы».

***

— Вот смотри, Петрович, какая задача. Надо нам двести двадцать вольт. — Ну дык, а в чем проблема-то? – Петрович с недоумением поглядел на архангела. – Вы ж вон как молниями швыряться можете. — Молниями можем, - кивнул архангел. – А двести двадцать не можем. Сам понимаешь, если вместо двухсот двадцати два десятка мегавольт подать, то никакая техника не выдержит. — А скажи, архангел, можешь ли ты молнию между двух точек зафиксировать? – Петрович явно заинтересовался поставленной задачей. – Так, чтоб она там держалась и никуда не летела? — Могу, - кивнул Анатоль. — Ну, вот и отлично. Смотри, мысль вот какая, - Петрович достал из-за уха карандаш и принялся чертить на скамейке схему. – Вот электроды. Между ними помещаешь молнию. Тут у нас преобразователь…

***

— Валаэль, вот список! – Анатоль догнал ангела уже перед самым отлётом. – Я не знаю, где ты будешь искать это оборудование, не знаю, что из этого сейчас выпускается, но надеюсь, что найдешь всё. Либо – аналоги. Чем быстрее привезёшь – тем быстрее у нас появится электростанция. Валаэль с тоской взглянул на рюкзак с аккумуляторами, затем на список оборудования и кивнул. — Ладно, посмотрим, что они предложат. А ты пока у Петра пробей разрешение на ввоз. Ангел разместил рюкзак на спине между крыльями, заткнул список за пояс и сиганул вниз.

***

— Петр, ну будь человеком! Что ты прям, как я не знаю кто! – ангел смотрел на апостола уже почти со злостью. — А я и есть человек, - усмехнулся Петр. – Рюкзак – проноси, его содержимое задекларировано, а это – Петр кивнул в сторону пирамиды ящиков. – Нет. — Блин! Апостол! Но там же ничего запрещенного! – Валаэль понимал, что Петр просто издевается над ним, но сделать ничего не мог. Тут апостол был полностью в своем праве. —Запрещенного нет. Разрешённого – тоже. А значит, пропускать или нет, решаю я, - ответил Петр. – А я решил… Но что решил апостол, ангел так и не узнал. Потому что, пока они спорили, на пропускном пункте появился Петрович. — Валаэль, ты все достал? – поинтересовался он. — Ага, - ответил ангел. – Вот только таможня добро не дает. — Апостол, ну е-мое! – деланно расстроился Петрович. – Я тут ангелов попросил оборудования мне достать, хотел опытами электротехническими позаниматься… — Петрович, ты мне зубы не заговаривай! – ответил Петр. – Какие электротехнические опыты? Тут оборудования на целую электростанцию будет! — Так вот я ее и собираюсь делать! На Земле-то реки перегораживать приходилось, чтоб столько энергии получить. А тут – вон она! Но, правда, в виде молний исключительно. — Ладно, - махнул рукой апостол. – Проносите. Но в следующий раз без декларации не пущу.

***

Громадная пирамида ящиков медленно плыла над дорожками райского сада. А следом шли Валаэль и Петрович. — Много проблем было? – поинтересовался Петрович. — Ага. Ты мне такого старья понаписал. Запарился я аналоги искать. — Ну, а что ты хотел? – улыбнулся Петрович. – Прогресс не стоит на месте.

***

— Как продвигается работа? – поинтересовался Анатоль. Ответом ему был треск электрического разряда, запах горелого пластика и мат Петровича. — Пятый тестер, - сказал Валаэль, глядя, как из недр самодельной электростанции вылетел кусок оплавленного пластика.

***

Изведя десяток тестеров, Петрович таки сумел получить вожделенные двести двадцать вольт. К тому моменту на русском домене Огейм появилась уже четырнадцатая вселенная. Спустя некоторое время некто Толс разместил на форуме в разделе «Альянсы» - «14 вселенная» объявление о создании альянса «Ангелы».

***

Бунтовать ангелы больше не думали. Огейм оказался куда интереснее, чем оспаривание официальной доктрины Небесной Канцелярии. Отдыхая от дел, ангелы бороздили просторы вселенной. Теперь уже сами, а не посредством тех, чьи души они хранили. — Поздравляю, - сказал Люцифер, глядя на отдыхающих за ноубуками, ангелов. – Новый бунт предотвращен. — Как это ни парадоксально, - ответил Господь, но спасибо за это я должен сказать одному из твоих рядовых искусителей. – Кстати, вы людям эту идею подкинули? — Не, - ответил Люцифер. – Это они сами дошли. Надо бы понаблюдать за ними. — Согласен. Сделаю-ка я администратора проекта своим аватаром. — Ну, а я тогда кого-нибудь из СГО, - усмехнулся Люцифер. – Так сказать, для балансу.

07.02.2010

От автора:

Имена ангелов я формировал на основе ников прототипов этих персонажей. Пришлось поломать голову, но у альянса "Angels" претензий не возникло, а скорее даже наоборот.

В команде проекта Ogame (равно как и в любом другом проекте разработчика этой игры) следующая структура: во главе - администратор проекта. Ниже идёт разделение на команду непосредственно игры и команду форума. Команда игры состоит из СГО - Super Game Operator, операторов и стажёров-операторов. Команда форума - несколько иначе. Администратор форума, Супер-модераторы, модераторы, стажёры-модераторы. Если серверов много, то может возникнуть потребность ввести в команду игры ещё одного СГО. Тогда уже так же нужен и администратор игры.

Сейв, засейвить флот - ввиду того, что флот, особенно крупный, представляет собой интерес как источник для более сильного противника, была выработана следущая тактика. Флот загружался ресурсами, насколько хватало грузоподъёмности и отправлялся в полёт, на срок не менее времени отсутствия игрока. Откуда, куда и как отправлять, а главное, каким составом (скорость полёта группы равна скорости самого медленного корабля) - тут каждый решал для себя сам, исходя из возможностей, которых он достиг. В крайнем случае, можно было ткнуть режим отпуска, и тогда планеты игрока становятся неуязвимы для противника, но соответственно останавливается добыча ресурсов, исследования, производство и прочая игровая активность.

Поздравление Императора

Вой сирен разорвал утреннюю тишину. И сделал то, чего никто и никогда не посмел бы сделать, а именно - нарушил покой Императрицы. Императрица не стала дожидаться, пока придут слуги, которые помогут ей одеться. Первое, что она сделала вскочив с постели - включила терминал экстренной связи. - Диспетчер, доложите обстановку. - Докладываю, Ва... - диспетчер замер с раскрытым ртом, но к его чести, быстро сориентировался и повернулся спиной к терминалу. - Ваше Величество, боевой флот властителя Тирануса движется к нашей Столице. - Тиранус?! - гневно воскликнула Императрица, накидывая халат. - Да как он посмел!! Диспетчер, вольно! Можете повернуться. Мне гораздо приятнее видеть Ваше лицо, нежели спину. - диспетчер покорно исполнил волю Императрицы. - Поднимайте боевой флот! - Ваше Величество! У нас только малый гарнизон, - ответил диспетчер. - Основная группировка еще не вернулась из сейв-рейда. Я уже отдал приказ кораблям гарнизона занять боевые позиции, но мы не сдержим Тирануса! Гарнизон не продержится и минуты.

Императрица бросила беглый взгляд на экран обзора дальних рубежей. Камеры, расположенные на пограничных постах показывали великое множество крейсеров обоих типов. Даже их вполне хватило бы, чтоб разнести гарнизон в пух и прах. Но вместо того, чтоб двинуться в атаку, корабли замерли в ожидании. - Диспетчер, какой состав флота по типам кораблей? - Фактически все боевые классы. В том числе, уничтожители и Звезды Смерти.

"Но почему они не атакуют? Не понимаю. Ждать основной флот все равно нет смысла, исход боя известен заранее..." - Ваше Величество, корабли гарнизона заняли оборонительные позиции! - отрапортовал диспетчер. - Ничего не предпринимать до моей команды! - ответила Императрица, наблюдая за флотом противника.

К крейсерам уже присоединились легкие и тяжелые истребители. На подходе были бомбардировщики и уничтожители. И замыкали процессию Звезды Смерти. Вот вся группировка собралась на дальней орбите. А затем, корабли выдвинулись по направлению к планете. Звезды остались на изначальной позиции, что абсолютно не играло роли. Даже оттуда они могли поразить любой объект на поверхности. Армада шла к планете, перестраиваясь на ходу. Но это была какая-то странная конфигурация.

- Императрица, корабли противника вошли в зону поражения, - доложил диспетчер. - Огня не открывать!

Спустя какое-то время диспетчер доложил, что корабли противника в зоне поражения оборонительных сооружений, но и тут Императрица приказала не открывать огня.

На улице вдруг стало темнее. Императрица вышла на балкон, подняла глаза к небу и с удивлением увидела в небе черную надпись: "С праздником, дорогие дамы!"

Когда Императрица отошла от приступа смеха, надписи в небе уже не было. Зато было послание на дипломатическом канале аналогичного содержания.

- Ну, Тиранус, - тихо произнесла Императрица. - Позёр хренов! Спасибо за поздравление. С меня на двадцать третье причитается. Хотя... Еще ведь есть первое апреля!

В общем-то Императрица не сердилась на Тирануса за столь экстравагантную выходку. Гнев рассеялся так же быстро как и вспыхнул. И даже чуть позже отправила ответную ноту по дип. каналу.

А диспетчер до сих пор не верил своему счастью. Он увидел в прямом эфире то, что печатают в подпольных эротических журналах, и был до сих пор на свободе...

05.03.2010

Пробуждение

- Кар-ра-аул! Смирно! Гвардейцы, услышав команду, не просто встали по стойке "Смирно", а прям-таки окаменели. - Господин Генерал! Караул к смотру построен! - капитан кивнул и встал слева от караульных. Генерал придирчиво осмотрел форму и оружие караульных. Все было безупречно. Форма (т. е. боевые скафандры) - с иголочки, винтовки - блестят. Звезды на погонах - тоже. - Отлично, капитан, - кивнул генерал. - Пусть продолжают нести службу. - Кар-ра-аул! Вольно! - скомандовал капитан. Если что-то и изменилось в положении караульных, то вооруженным взглядом этого не заметить. И лишь когда стихло эхо шагов высокого начальства, караульные позволили себе немного расслабиться.

Их служба не имела никакого смысла. Никто не попытается похитить тело давно усопшего Императора. Служба в космофлоте последние сто лет тоже бессмысленна, ибо флот при всем желании не сможет никуда улететь. Сто лет назад, когда скончался Император, все планеты Империи закрылись абсолютным щитом. На поддержание этих щитов уходила вся энергия, вырабатываемая энергетическими установками. Остановилась промышленность, флот остался в ангарах. Никто не нападал, потому что пробить абсолютный щит невозможно. Сто лет назад Император лег спать, и не проснулся. И вместе с ним вековым сном уснула Империя. Но предание гласит, что Император бессмертен. Что рано или поздно он снова проснется и отключит абсолютный щит. И пока этого не произошло, офицеры космофлота должны нести постоянную вахту возле саркофага Императора.

Неожиданный звук привлек внимание караульных. Они вскинули винтовки абсолютно синхронно, нацелившись на коридор, ведущий к выходу из мавзолея. Но звук, похожий на легкий шелест, исходил не оттуда.

- Куда вы целитесь, болваны? - гневный волевой голос раздался за спинами гвардейцев. - Помогите подняться мне и принесите нормальную одежду, а не этот ритуальный хлам!

Один из гвардейцев быстро метнулся к шкафу, где хранилась одежда Императора, другой бросился помогать Императору. Даже если они и удивились, то никто не узнал об этом. И радость их тоже никак не проявилась. Выражение лиц продолжало соответствовать караульному протоколу. Лишь когда Император облачился в привычный костюм, один из гвардейцев спросил:

- Уведомить регента о Вашем пробуждении, Ваше Величество? - Нет, лейтенант, - усмехнулся Император, - Не стоит. Сопроводите меня до тронного зала. Я хочу повеселиться от души, глядя на выражение лиц регента и придворных. И на то, как они будут суетиться. Вам тоже дозволено повеселиться, даже в моем присутствии. Идёмте, бойцы, а то я гляжу, вы тут совсем зачахли. Завтра займёте свои места на кораблях приписки, а сегодня можете веселиться.

22.03.2010

От автора:

По сути эта миниатюра посвящена такому игровому моменту, как "Режим отпуска". Так сказать, взгляд изнутри на него.

Житие Аквалонга

«1) Боевой робот должен сохранять боеспособность даже получив девяносто процентов повреждений структуры.

2) Боевой робот должен обладать способностью к самовосстановлению даже в случае когда количество повреждений приближается к ста процентам.

3) Восстановившись до боеспособного состояния боевой робот должен продолжить выполнение задания.»

Такая задача была поставлена перед учеными-робототехниками оборонным ведомством Земли. Проблема в её решении заключалась в том, что долгое время не удавалось создать эффективный механизм самовосстановления. Но эта проблема была решена, когда робототехникам удалось создать сначала прототип наноробота (в дальнейшем, именуемых нанитами), а затем и наладить их серийное производство. Наниты открывали чрезвычайно широкие перспективы. Ученые оборонно-промышленного комплекса разработали нанитный блок для боевого робота. Результаты первого испытания были просто ошеломляющими. Наниты производили восстановление структуры непосредственно в боевом режиме, что существенно увеличивало срок бесперебойной эксплуатации робота, а срок восстановления, в случае полной потери боеспособности, не превышал шестидесяти минут. Наниты использовали подручные материалы для восстановления. В ход шло все: обломки других роботов, куски электронных компонентов, и т. д. Наниты перерабатывали бесполезный хлам и латали пробоины, восстанавливали электронику. Теоретически, нанитный блок мог создать боевого робота с нуля, при наличии материалов. Но изыскания по созданию боевых роботов с нанитным блоком были приостановленны — началась Великая Колонизация. Все средства уходили на исследование и освоение дальнего космоса. А в локальных конфликтах продолжали использоваться роботы старого поколения. Прототипы нанитных блоков были утилизированы посредством дезинтеграции, но один блок избежал этой участи. Его просто выкинули в мусорный контейнер. Содержимое контейнера оказалось на городской свалке, а затем всё содержимое свалки было вывезено автоматическим транспортным кораблем на планету, куда свозился мусор еще с полсотни обитаемых миров.

Когда-то на Земле был парк развлечений, посвящённый мультсериалу «Футурама». Потом сериал утратил популярность, а вместе с ним популярность утратил и парк. Парк переделали, а непопулярные аттракционы и экспонаты вывезли на свалку. Это было сто лет назад. Очередной мусоровоз завис над поверхностью планеты и опустошил свое чрево. Нанитный блок, бывший среди всего этого мусора, устремился вниз. От удара о поверхность консервационная оболочка раскололась, блок активировался и наниты растеклись тонкой пленкой, в поисках подходящего носителя. Модуль данных блока был пуст. Эти наниты не имели представления каким должен быть носитель. У них не было никакой задачи. Кроме самой первостепенной — они должны были поддерживать функционирование носителя. Раз носителя нет — значит носитель утрачен. Если носитель не будет найден, они приступят к воссозданию с нуля. Но, носитель нашелся. Трёхметровый робот Бендер, сделанный, чтоб развлекать детишек, лежал под огромной кучей хлама. Несмотря на то, что корпус робота изрядно проржавел, наниты сочли его подходящим носителем и принялись за работу...

Робот раскидал мусор и выбрался на поверхность. Он не знал, что он робот. Он не знал, кто он. Но на его спине красовались два балона с надписью «Aqualong» (наниты не стали латать большую брешь на спине. Вместо этого они приварили кусок платформы поддержки для погружений, с реактором и балонами). И он решил, что это его идентификатор. На планете было тёмное время суток, но его глаза прекрасно видели в темноте. Робот огляделся и отправился в путь. Робот нашел несколько неповрежденных носителей с выпусками «Футурамы». Там похожий на него робот пил пиво, курил сигары и мечтал взорвать мир. Пива у Аквалонга не было, сигар - тоже. Хоть свалка и считалась необитаемой планетой, но люди там, тем не менее, встречались. Кто-то потерпел крушение, кто-то не успел покинуть городскую свалку к моменту прилета мусоровоза... В общем, люди здесь были. И у них было пиво. И сигары. Так робот вывел первую заповедь: «Все отнять!». Это касалось не только пива и сигар. Нанитам нужны были ресурсы. А ресурсы легче забрать у тех, кто их уже добыл, чем добывать самому. Но люди не больно-то желали расставаться с нажитым добром. И Аквалонг вывел вторую заповедь: «Всех убить!». Но потом Аквалонг поменял приоритеты, и «Всех убить!» стала первой заповедью. Потому что, бессмысленно убивать, когда все отнято.

...За четыре года существования робот перебил всех обитателей Свалки и отнял все их имущество. Он изучил все найденные информационные блоки, но смысла существования для себя он больше не видел. Тогда Аквалонг разобрал себя, предварительно настроив нанитный блок на воспроизводство себе подобных. И наниты принялись выполнять последнюю волю Аквалонга.

Наниты не знали другого материала, кроме ржавого железа. И новые роботы были ржавыми, несмотря на то, что в ход шло не только железо, и не только ржавое. Новые роботы называли себя «долбороботами». Это название возникло ещё в тот момент, когда Аквалонг только осознавал себя. Он прижал к стенке железной рукой очередную жертву и сказал: «Идентифицируй меня! Кто я?» Трепыхающаяся жертва прохрипела: «Долба… хрр… робот!». Так Аквалонг и его потомки стали Долбороботами. А к двум постулатам Аквалонга добавилось еще и «Viva la Aqualong!».

Люди не обратили внимания, когда со Свалки не вернулось несколько автоматических мусорщиков. Так же никто не обратил внимания, когда в том же районе стали пропадать корабли пиратов и контрабандистов. Обратили внимание лишь тогда, когда с давно забытой Свалки выдвинулась огромная флотилия и эфир наполнился зловещим: «Всех убить! Все отнять! Viva la Aqualong!»

25.05.2010

От автора:

Игроки альянса "AL", создав яркий образ долборобота, благодаря своим живым, стилизованным сопроводительным текстам к боям и тому, что многие игроки общались на форуме, не выходя из образа долбороботов, оставили о себе яркое впечатление, но, как выяснилось, никак не проработали "легенду". Пришлось устранить эту недоработку. Игроки альянса, как рядовые, так и ТОПы остались довольны.

Конфликт приоритетов

- Деда! Деда! Расскажи сказку! Ну, деда! Седовласый капитан вздохнул, понимая что внук так просто не отвяжется, взглянул еще раз на навигационный дисплей, и убедившись что пока все спокойно, доверил управление автопилоту. - Идём, сорванец, - сказал он внуку. - Какую сказку тебе рассказать? Они шли по коридору, ведущему от рубки к жилому отсеку. В целях экономии горело только дежурное освещение. Тусклый желтый свет, длинные тени. В общем, выглядел корабль достаточно зловещим. Возможно это и определило выбор мальчика. - Страшную! - сказал внук. - Про долбороботов! Старик нахмурился и потер подбородок. Мало кто знал, что под роскошной бородой скрывался шрам, оставленный манипулятором долборобота. Это для мальчишки долбороботы - сказка, а для него - дела минувших дней. Причём, минувших не так давно. - Ну, что ж, - вздохнул старик. - Расскажу тебе сказку про Долбо. Они дошли до каюты, мальчик забрался на койку и уставился на деда. - Жил-был долборобот, - начал старик. - Добрый-предобрый... - Деда! - перебил внук капитана. - Это неправильная сказка! Долбо не бывают добрыми! - Ну, это же сказка, - улыбнулся старик. - А в сказке всё бывает. Ну, ладно. Расскажу я тебе другую сказку. Слушай...

***

Варботу не положено мыслить. Варботу положено выполнять поставленные задачи, если конечно они не идут вразрез с основными алгоритмами. Но рободюк не может поставить задачу которая пойдет вразрез с основными алгоритмами, потому что эти алгоритмы одинаковы для всех долбороботов: "Всех убить!", "Все отнять!", "Viva la Aqualong!". Но сейчас варбот стоял с поднятым разрядником и не мог выстрелить в представителя органической формы жизни. Что-то всплыло в его электронной памяти. Что-то, что по приоритетности оказалось наравне с основным алгоритмом...

***

За несколько лет до вторжения.

- У нас сложилась чрезвычайная ситуация, джентельхомо и джентельфем! - министр внутренних дел планеты Новая Сицилия обвел взглядом собравшихся. - Людей в полиции катастрофически не хватает. Бандгруппировки уже ведут открытые бои. И как это не прискорбно признавать, но мы проигрываем. Нам требуется принимать экстренные меры. - Что Вы предлагаете, министр? - спросил кто-то из собравшихся. Кажется, это был министр обороны. - Космопорты блокированы, а десантные корабли будут не ранее, чем через три недели. Нам неоткуда взять новых людей. - Я предлагаю оснастить полицию киборгами, - произнес министр внутренних дел. - У нас нет необходимого числа боевых киборгов, - ответила советник по нанотехнологиям. - Зато у нас есть заводы, - парировал министр внутренних дел. - И морги, заваленные свежими трупами. Я консультировался с советником по медицине и с советником по производству. Они подтвердили, что смогут поставить необходимое количество киборгов в кратчайшие сроки. А это позволит нам продержаться до подхода десантных кораблей. - Но это же... Это же негуманно! - воскликнула министр по этическим вопросам. - Нам сейчас не до гуманности! - сказал министр обороны. - Предложение Келтиса действительно даст нам необходимое время. А так как ситуация чрезвычайная, то и меры чрезвычайные. Я поддерживаю министра МВД.

...Наместник колонии прервал все споры по вопросам гуманности, объявив чрезвычайное положение и поддержав решение силовиков.

Ситуация, сложившаяся на Новой Сицилии была более чем серьезной. Две недели назад Новая Сицилия отправила, по требованию Метрополии, фактически все войска и часть личного состава внутренних войск для участия в подавлении восстания в шахтерских колониях. Этим не замедлили воспользоваться преступные синдикаты.

Но вот киборги на службе полиции стали для синдикатов весьма неожиданным сюрпризом...

Три недели боёв с синдикатами завершились высадкой десанта на улицы осаждённых городов. Правительство, приняв экстренные меры, выиграло время. И теперь стоял вопрос, что делать с этой армией киборгов. Часть из них оставили на службе, часть - законсервировали, многих просто демонтировали. Но около четверти от произведенного количества пришлось просто утилизировать в связи с полной неремонтопригодностью и загруженностью техперсонала. Утилизация заключалась в погрузке вышедших из строя киборгов на беспилотный мусоровоз и отправке его к ближайшей свалке...

***

...Девушка смотрела на долборобота. Даже не на самого долборобота, а на разрядник в его манипуляторах. Прошла секунда... Другая... Но долборобот не стрелял. Это было странно. Девушка решила, что у долборобота возникли проблемы с манипуляторами - такое бывает, их клинит, все-таки, ржаво-металлическая форма жизни. Но попытка уйти с линии огня убедила ее в обратном - долборобот тут же повёл разрядником сопровождая цель. Ей было неведомо, что творится в железной, тронутой ржавчиной, голове долборобота. А там творился хаос: "Варбот № 357.09/12. Согласно основному алгоритму №1, приступить к уничтожению цели"-"Полицейский киборг RX-398. Серийный номер 3987. Основная задача - защищать мирное население"-"Конфликт приоритетов: обе задачи имеют максимальный приоритет. Требуется отладка"-"Боже! Это мои руки?! Чёрт! Ничего не помню! Хотя нет... Ракета. Взорвалась рядом... В кого я целюсь?! О, БОЖЕ!". Долборобот дернул разрядник в сторону, как будто пытаясь отвести дуло от жертвы, но манипуляторы снова вернули его в исходное положение. "Ева! Беги!!!" - вдруг абсолютно по-человечески, но как будто через силу, произнес долборобот. Речевой синтезатор даже смог передать боль и страх в голосе. Девушка побежала, но тут же уже услышала спокойный голос долборобота: "Органическая форма жизни, стой спокойно и смерть твоя будет легкой!"Два залпа разрядника ударили рядом, а затем девушка нырнула в укрытие, образованное лежащей под углом стеной дома. Не услышав шагов долборобота, она осторожно выглянула и увидела фантастическое зрелище - робот боролся сам с собой. Он пытался направить разрядник себе в голову. "Откуда он узнал моё имя? - подумала девушка. - И почему отпустил?" Яркая вспышка и треск разрываемого металла прервали ее мысли. Долборобот не попал себе в голову. Он попал себе в грудь. Но результат был достигнут - источник энергии уничтожен, энерговоды перебиты. Ева осторожно подошла к искореженному роботу. Тот был еще жив, если это слово можно применить к механизму. Манипуляторы ощупывали края пробоины, свечение в глазных линзах становилось все более тусклым. Робот умирал. По-настоящему. По-человечески. - Прости меня, - прохрипел он. Похоже, выстрел повредил речевой синтезатор. Но, несмотря на это, в голосе робота опять звучала боль. - Я не думал, что буду жить после смерти. И уж, тем более не думал, что буду жить так. - Кто ты? - спросила Ева, стараясь держаться на расстоянии. - Долборобот. Варбот № 357.09/12. А может... - робот сделал паузу. Совсем как человек. - Полицейский киборг RX-398. Серийный номер 3987. А может... Рауль Катре. Офицер полиции. Погибший при исполнении. Твой муж. - Ра... Рауль?! - Ева сделала шаг. - Стой там! - произнес робот. - Если программа варбота одержит верх, то у него ещё хватит сил убить тебя. Я хотел увидеть тебя перед смертью. Теперь моя мечта сбылась... Ева сделала ещё шаг. Правый манипулятор робота вдруг совершил резкий рывок и так и застыл. Над ухом девушки что-то просвистело и со звоном вонзилось в бетон. Она обернулась. Из упавшей стены торчал кусок металла. Робот смог оторвать кусок грудной пластины и метнуть его. К счастью для Евы, робот промахнулся. Она с ужасом посмотрела на робота. И тот прохрипел: - Всех убить, все отнять. Viva la Aqualong! После чего сияние в глазных линзах робота погасло. Последний рывок долборобота истощил резервный источник питания.

***

... Мальчик мирно посапывал в койке. Старик осторожно погладил его по голове, затем вернулся на мостик. Навигационный дисплей показывал, что всё в порядке и корабль идет согласно лоции. Рядом с дисплеем, на приборной панели, улыбалась с фотографии его дочь, Ева Катре, которая умерла вскоре после рождения сына. А с другой стороны от дисплея был прикреплен слегка проржавевший кусочек бронепластины, на котором было выгравированно: "RX-398. S/N 3987"

08.12.2010

История одного огеймера или "С наступающим!"

Новогоднее

- Папа! Папа! Ну, пап! - Чего, сын? – ответил папа, не отрываясь от монитора. - Пап, а Дед Мороз сегодня придет? – сын с надеждой смотрел на отца. «Черт! Я ж сыну Деда Мороза обещал! – мелькнула у отца запоздалая мысль. – Я ж даже костюм позаимствовал. Блин! Но у меня же САБ! Как раз на семь вечера! О! Соседа попрошу, пусть Дед Морозом побудет!» - Сынок, Дед Мороз должен прийти, но у него очень много дел, так что может и не успеть, - ответил отец. Но прежде, чем сын успел расстроиться, с кухни раздался голос супруги: - Сергей, ты флот отправил? Если да, то иди сюда! Муж вздохнул и пошел на кухню.

- Ты что сыну обещал? – спросила жена, когда он закрыл дверь. – Ты ему Деда Мороза обещал! - Юль, ну ты пойми! Такой случай раз в сто лет подворачивается! Меня ТОП-50 в САБ зовет! – начал было муж, но жена его резко оборвала: - Новый год у ребенка тоже раз в году только бывает! - Ну, я Лёшку попрошу… - Опомнись! Лёшка у нас по сценарию Леший! - Ну, Дениса… - А Денис визит Деда Мороза для своих организовывает! Вот и представь, каково будет твоему ребенку, когда соседские дети расскажут ему, что к ним Дед Мороз приходил, а вот до нас он почему-то не дошел. Я и так от тебя помощи не вижу! И, кстати, о помощи! Вот список – собрался, и пошел в магазин! Мне еще стол собирать надо!

Муж взглянул на часы, затем на список. Мда, потеря времени – часа полтора, а через два часа надо вставать в САБ. Флот как раз успеет вернуться. Делать нечего. Огейм жесток, реал – беспощаден. Муж собрался, и ушел в магазин.

- Мам, я поиграю на компьютере? – спросил сын, едва за отцом захлопнулась дверь. - Поиграй, - сказала мать, раздумывая, какой салат начать готовить. - А там папин сайт открыт, - ответил сын. - Открыт?! – в голове матери начал формироваться коварный план. – Сейчас, сынок, тогда погоди немного.

Мать взяла трубку и набрала номер подруги. - Алён, привет! Говори срочно, какую галочку мне тут нажать: «Удалить аккаунт» или «Режим отпуска»? «Режим отпуска»? А может, все-таки, "Удалить"? Что? Удаление не мгновенное, и он может отменить удаление? Жаль… Так, а режим отпуска? Не сможет играть как минимум два дня? Отлично! Ой, а он не применяется. Ну да, флот летит. Да не, минут десять как улетел. На какую кнопку жать, чтоб вернуть? Ага! Вернула. Что еще проверить? Исследования? Да, что-то там исследуется. Отменить? Ага, отменяем! Строительство? Так… Тут нет, тут нет, тут… Ворота строятся. Еще десять дней. Отменить? Отменяем! Верфи? Сейчас… Нет, там пусто. Дождаться возвращения флота и включать режим отпуска? Алён, не вешай трубку, у нас есть еще восемь минут, чтоб поболтать. Чего это я тут диверсию надумала? А нефиг ему САБы в новогоднюю ночь устраивать! С кем САБ? Да, говорит, с ТОП-50. Кидала редкостный? Тем более! Флот целее будет. А то он со своим флотом как с писаной торбой носится!

…Вернувшийся из магазина муж напоминал снеговика – природа преподнесла на новый год подарок в виде обильного снегопада. Сын мирно играл на компьютере в контр-страйк. Жена колдовала над салатом. «А может, хрен с ним, с САБом? – подумал муж, раздеваясь. – Друзья ведь предупреждали, что Саблезуб мастер подставы организовывать, да и меня он раз десять словить пытался, а тут, на тебе – САБ предлагает…». Муж отнес пакет с продуктами на кухню, выгнал сына из-за компьютера и запустил сайт Огейма… Где-то с минуту он медитировал на надпись «Ваш аккаунт в режиме отпуска», затем бросил полный ненависти взгляд в сторону кухни. «Сын такого точно не смог бы сделать, но как она додумалась?!» - подумал он, а затем взгляд перешел на шкаф, в котором лежал костюм Деда Мороза. Муж вздохнул, забрал пакет с костюмом и пошел к соседу. Уже в дверях, он сказал: - Пойду, сынок, поищу Деда Мороза. Как бы он не заблудился в такой снегопад!

27.12.2010

От автора:

САБ - система альянсового боя. Совместный бой, другими словами, против более сильного противника. В САБе могут участвовать до пяти игроков. Участники такого боя должны быть уверены в чистоте намерений друг друга, потому как тут возможны различные варианты. От просто нечестного раздела добычи до слива информации времени возврата флотов участников операции на свои планеты враждебно настроенным игрокам. Опасность последнего заключается в том, что если сильный враг решит встретить флот в момент возврата, игрок просто ничего не сможет предпринять для его защиты.

Ogame. Вне закона

Год х. з. какой от Р. Х.

«Всемирная Организация Здравоохранения всерьез озабочена масштабами распространения игровой зависимости среди населения земного шара и влиянии ее на психику населения и настаивает придании игровой зависимости статуса пандемии. Особенно беспокоит ВОЗ то, что основную группу риска составляют дети и подростки. Представители ВОЗ обратились к главам Большой Десятки с призывом ограничить распространение онлайн-игр.

На внеочередном саммите Большой Десятки главы государств-участников приняли резолюцию, запрещающую доступ к серверам игровых проектов из общественных мест, будь то компьютерные клубы или публичные точки доступа в кафе, парках. Этот запрет вызвал волну демонстраций протеста в Германии, Франции, Греции, США и ряде других стран. О демонстрациях на территории России и Китая данных не поступало…»

Год х. з. какой+10 от Р. Х.

«Ввиду того, что масштабы распространения игровой зависимости приобрели характер всемирной катастрофы, фактически во всех государствах принят закон о запрете онлайн-игр. Исключение составляют проекты компаний Blizzard, CCP, и еще нескольких коммерческих проектов. На фоне данного запрета в Токио, Сеуле, Афинах, Париже, Берлине, Мадриде, Лиссабоне, Вашингтоне, Нью-Йорке, Рио-де-Жанейро, Мехико и других крупных городах акции протеста переросли в вооруженные конфликты. Полиции пока удается сдерживать протестующих. Известно так же, что в России и Белоруссии при подавлении очагов сопротивления был задействован спецназ, что придало данным акциям русской полиции статус спецоперации и представители СМИ в зону конфликтов допущены не были.»

Год х. з. какой+11 от Р. Х.

«Несмотря на запрет онлайн-игр, ситуация не улучшается. Многие проекты ушли в подполье. Кибер-полиция не справляется с распространением подпольных онлайн-игр. Стало известно, что этой ночью кибер-полицейским удалось нейтрализовать ключевой дата-центр проекта LineAge, и тем самым фактически обезглавить данную группировку. Изъято Два десятка серверов… На провайдера, чьими услугами пользовались подпольщики, наложен штраф в один миллиард евро. Так же, кибер-полиции выданы полномочия проводить обыски, и исследовать информацию, содержащуюся на информационных носителях, применять административные взыскания к гражданам, у которых будут обнаружены клиенты онлайн-игр, либо следы, указывающие на их эксплуатацию. Правда, пока неизвестно, как в этом случае поступать с пользователями браузерных игр, таких как Огейм, Травиум, Черновик, ТехноМагия и т. п.»

Год х. з. какой+11,5 от Р. Х.

«Правительствами большинства стран принято решение об уголовной ответственности не только владельцев нелегальных онлайн-проектов, но и пользователей, модераторов и операторов данных проектов. Так, пользователям грозит до двух лет тюрьмы, модераторам – до пяти, операторам – до семи лет. Владельцам нелегальных проектов и их клонов – вплоть до пожизненного заключения. Так же принято решение насчет уголовной ответственности для тех, кто сбывает игровую валюту, но сам не принимает участия в онлайн-играх – вплоть до десяти лет лишения свободы.»

Год х. з. какой+12 от Р. Х.

«Из интервью с комиссаром кибер-полиции И. А. Роханном: - Тяжелее всего протекает борьба с проектом Огейм. У нас есть доказательства, что компания "Геймфордж" продолжает поддерживать проект, после его ухода в подполье, но эти доказательства недостаточно убедительные, а у Геймфорджа хорошие адвокаты. Нам удается закрывать только клоны этого проекта…»

То же время, другое место:

- Вась, да погодь ты со своим САБом! Мне еще раз пять надо в экспедицию слетать, а то ТМ на офицера не хватает! - На какого, Вань? - На Адвоката!

07.01.2011

От автора:

ТМ - тёмная материя. Ресурс, приобретаемый за реальные деньги и который можно потратить на игровые опции. До добавления в игру задания "Экспедиция" тёмную материю можно было только купить. После ввода её так же стало возможно найти в экспедиции, в небольшом количестве.

Офицеры - платные игровые опции (единственные на момент написания этой миниатюры). Командир - даёт расширенное управлением аккаунтом, геолог увеличивает выработку шахт, учёный ускоряет исследования и т. д.

Сделка всей жизни

Посвящаю игрокам альянса ViY

Император сидел в рабочем кабинете и читал отчёт придворного врача. Отчёт был неутешительный. Сколько не меняй органы, а смерть всё равно своё возьмет. По прогнозам придворного медика жить Его Величеству оставалось года два-два с половиной. Отложив отчёт император встал из-за стола, прошёлся по кабинету, отдёрнул шторы. За окном раскинулся величественный город. Этот город - его детище. Когда на этой планете приземлился колонизатор, тут было голое каменистое плато, и только ветер гулял среди скал. А сейчас здесь расположилась столица одного из самых могущественных альянсов вселенной. И всё это сделал он! Столько средств было вложено в превращение каменного шара в цветущую, курортную планету. Сколько противников режима погибло при строительстве Новой Столицы...

Из-за горизонта показалась яркая звёздочка и стремительно ушла в небеса. Столичный космопорт был одним из самых крупных в Альянсе. И это тоже его детище... И через два года всё это придется передать переемнику... Император болезненно поморщился при этой мысли. Он не видел достойных кандидатур. Череду его грустных мыслей прервал сигнал коммуникатора. Это было более чем странно. Так как он отдал приказ, что беспокоить его только в случае войны. А войны в ближайшие лет десять не предвиделось. Император щёлкнул пультом, выводя изображение абонента на стеновую видеопанель, и чуть не упал от неожиданности. С экрана на него смотрел монстр. Впрочем, этот монстр когда-то был человеком.

- Вий! - выдохнул Император, стараясь скрыть страх, охвативший его. - Чем моя скромная персона вызвала внимание у самого... - Император сделал паузу, вспоминая иерархию виев, самого могущественного альянса вселенной. - У самого Всевидящего Ока. - Доброго времени суток, - учтиво произнес монстр. - Всех благ и долголетия мудрому императору. На слове "долголетия" вий как-то странно улыбнулся, и Император с ужасом понял, что собеседник прекрасно осведомлен о состоянии его здоровья. - Сейчас не время для шуток, - сказал Император. - Так я и не шучу, - ответил спокойно вий. - Я хочу повторить предложение, сделанное Вам десять лет назад.

Десять лет назад Альянс вел войну с виями. И, надо сказать, что победа была явно не на стороне Альянса. Но вдруг вии предложили перемирие. Альянс принял его. Глупо было не воспользоваться таким щедрым подарком. Были подписаны пакты о ненападении, торговые соглашения... Но было еще одно соглашение, о котором никто, кроме Императора, не знал. Оно так и осталось не подписанным.

- Я снова предлагаю Вам стать одним из нас, - сказал Глава виев. - Но... Почему? - спросил Император. - У меня не самый большой флот, да и... Вы сами прекрасно знаете, сколько мне осталось жить. - В отличие от других участников вашего альянса, - улыбнулся вий, и император содрогнулся от этой улыбки. - Вы проявили себя как грамотный стратег. Нам нужны такие люди. Десять лет назад Вы отвергли моё предложение. Теперь я повторяю его. Как раз по той причине, что жить Вам осталось всего ничего. У вас нет переемника. И вряд ли за отведённое время Вы найдёте достойную смену. Я же предлагаю Вам власть, могущество и вечную жизнь. - Вечную? - удивился Император. - Да, - кивнул монстр. - Как Вы думаете, сколько мне лет? - Не знаю, - сказал Император. - Я помню, что я был еще ребенком, а вы уже правили виями. - И твой отец сказал бы тоже самое, - ответил Глава виев. - Мне две тысячи лет. Правда, как ты можешь видеть, за вечную жизнь приходится расплачиваться человеческим обликом. - Облик - это не самое важное... - задумчиво произнес Император. - Но, пожалуй, я согласен.

***

Альянс виев приветствовал новую империю. Всевидящее Око представил нового участника альянса общественности. В Империи эту новость встретили радостью и ликованием. Пройдет ещё лет сто - и никто уже не будет помнить прежнего Императора. Все будут знать только Вия. Мудрого и рассудительного. Честного и справедливого. Беспощадного к врагам и преданного союзникам.

05.05.2011

Ценой жизни

Бывают моменты когда человеческая жизнь не стоит ничего. И бывают моменты, когда от одной человеческой жизни зависят судьбы многих.

Два линкора сошлись в черноте космической бездны, поливая друг друга огнем бортовых орудий. И вот уже посажены в ноль щиты...

- Майерс, чёрт тебя дери! Маневрируй! Вертикальное отклонение - сорок пять, горизонтальное - пятнадцать! Уводите это корыто из зоны обстрела! Пилоты молча выполняли команды, но линкор - это тяжелый корабль, и инерция делала свое дело. - Майерс, что ты копаешься как черепаха! - бесновался капитан. - Сэр, не забывайте, что у нас линкор, - спокойно ответил Майерс, первый пилот. - Мы работаем. Но манёвр с такими углами и на крейсере не так-то просто сделать. - Майерс, тут вопрос по-другому стоит! Или вы совершаете уход и выигрываете время на перезарядку главного калибра, или они вскроют нас как консервную банку! - сказал капитан. - Мы работаем, капитан, - ответил Майерс. - Три секунды до ухода... - он не договорил. Мощный взрыв тряхнул корабль так, что капитан еле устоял на ногах. - Майерс, продолжайте маневр ухода, - вдруг абсолютно спокойно произнес капитан. - Старпом, доложите о повреждениях. - Пробоина в носовом отсеке. Нижняя палуба, орудийное отделение. Главный калибр обесточен, - ответил старпом. - Активировать ремонтных дроидов, - распорядился капитан. - Невозможно, сэр, с дроидами нет связи, - ответил старпом. - Майерс, разворачивайте корабль к противнику левым бортом, - распорядился капитан, - Там вроде у нас поболе орудий будет. Операторам наведения подготовить орудия левого борта. - Подожди, Майерс, - вдруг сказал старший оператор наведения. - Кэп, я предлагаю посмотреть, насколько серьезны повреждения орудийного отсека. Поворачиваться к ним сейчас бортом - это верная смерть. - Майерс продолжайте маневр отхода, - сказал капитан и обратился к старшему оператору наведения. - А Ваша идея, Джонсон, не лишена смысла. Остался вопрос, кого отправить. - Я пойду, сэр, - сказал Джонсон. - До войны я работал на ремонтной верфи. Орудия линкора чинить доводилось. За пультом останется Эрик, мой помощник. Он - смышленый парень, пора бы ему выйти из моей тени. - Добро, Джонсон, - кивнул капитан, и когда Джонсон двинулся к отсеку со скафандрами, тихо произнес. - Удачи!

***

Взору Джонсона открылась ужасная картина. Ионный сгусток не только прожёг обшивку, но и выжег метров пять силового кабеля, питающего соленоид орудия главного калибра и повредил зарядный механизм. Но одна болванка уже была в стволе. "Так... - пробормотал Джонсон себе под нос. - Кабель мне взять неоткуда, значит придется сооружать жучок из подручных средств". - Майерс, это Джонсон, - произнес в шлемофон старший оператор наведения. - Маневрируй, выжимай из этого корыта всё, что можно. Выиграй мне немного времени, и я смогу обеспечить вам один залп. - Джонсон, - это был голос капитана. - Называть эту посудину корытом - моя привилегия. И почему только один залп? - Две причины, сэр! - ответил Джонсон. - Поврежден заряжающий механизм, это раз. А второго залпа не выдержит перемычка, которую я сооружаю сейчас. Я дам знать, как все будет готово.

И Джонсон принялся стаскивать всё, что могло проводить ток... Ремонтный дроид с выжженной электроникой, куски брони, покореженные детали зарядного механизма... И вот заполнено уже уже более двух с половиной метров пробоя. Джонсон огляделся. Все, что он мог притащить, он притащил. Больше ничего нет. Хотя... Нет. Есть еще одна вещь. Джонсон лег, уперся ногами в кучу металлолома, а руками ухватился за оплавленный конец силового кабеля, и отключил сервоприводы скафандра, намертво зафиксировав себя в таком положении. - Эрик, слушай меня внимательно! Я соорудил перемычку, но она хреновая. Скорее всего - сожрет половину мощности. Поэтому - четко выбери зону атаки. Я на твоём месте бил бы по движкам. Или - в топливный отсек. В общем, решай сам, но помни - только один залп. Действуйте, ребята, и да будут звезды к нам милостивы!

***

- Майерс, курс по вектору атаки, - распорядился капитан. Майерс кивнул, и принялся разворачивать корабль. - Эрик, готовься, - отдал капитан команду посту наведения. - Как только мы зайдём к нему с фланга - бей!

Но с фланга зайти не удалось. То ли Майерс не учёл маневров противника, то ли противник разгадал замысел капитана, но после завершения манёвра корабли шли встречными курсами...

***

Джонсон глядел на звезды, мелькавшие в пробоине и думал, что как хорошо, что кто-то додумался оснастить соленоиды аккумуляторами для поддержки магнитного поля. Сейчас Эрик нажмёт гашетку и...

***

Эрик припал к визиру. Щиты погашены, как и у них, но вот в жерле ствола главного калибра корабля противника возникает характерное сияние накачки. Медлить больше нельзя, счёт идёт на мгновения. Краем глаза Эрик заметил индикатор поля накачки главного калибра. Резервные аккумуляторы ещё живы, а значит не придётся тратить время на накачку. Решение пришло внезапно. Эрик перевёл перекрестье на рубку и выжал гашетку. - Ты что наделал?! - воскликнул капитан. - У нас нет второго залпа! Майерс, уводи...

Но капитан не договорил. Корабль противника дёрнулся, слегка изменил курс, и продолжил движение, но сияние орудийных стволов погасло. Майерс облегченно вздохнул. - Капитан, Эрик снёс им рубку. Корабль противника неуправляем. Будем ловить, или оставим инженерному флоту? - Пусть инженеры вылавливают, - облегченно вздохнул капитан. - Эрик, ты везунчик. Поздравляю с почином! Майерс, курс домой! И, кстати, где Джонсон? - Не знаю, сэр! - сказала оператор связи. - На связь он не выходит, а маячок перестал фиксироваться после залпа...

***

- Эх, Джонсон, Джонсон... - тихо произнес капитан, склонившись над погребальной ракетой. В ракете лежал обугленный скафандр Джонсона. - Пусть звезды будут к тебе милостивы. Прощай друг.

Капитан закрыл крышку, покинул стартовую площадку, и погребальная ракета взяла курс на звезду. Когда ракета достигла фотосферы звезды, она вспыхнула и исчезла. Экипаж молча поднял рюмки за упокой души того, кто ценой своей жизни спас всех их.

05.07.2011

Короли и капуста

Кому-то дано воевать, кому-то - пахать землю, кому-то - открывать новые звёзды и галактики... И если тебе приходится заниматься тем, чем тебе дано - это счастье. Но чаще всего бывает так, что тот, кому дано землю пахать идет на войну, а тот, кто умеет растить капусту - правит Империей...

Старый агроробот пыхтел изо всех сил, таща плуг. Не то, чтоб почва была особо плотной, просто у его хозяина не хватало денег на ремонт двигателя, не говоря уж о покупке нового робота. Робот пыхтел, тарахтел, но дело своё делал. Его хозяин, и по совместительству и оператор, покуривал трубку, и прикидывал - выполнит ли робот запланированный объем работ или таки развалится. Мысли оператора прервал далекий рокот, родившийся высоко в небесах. И этот рокот приближался. Возможно, этот бедный фермер был единственным человеком в этой забытой Богом звёздной системе, который знал, что это за звук...

Линейные крейсера редко садятся на поверхность планет. А если такое и случается, то происходит, как правило, на специализированных посадочных площадках. Фермер, не долго думая, перевел агроробота в автономный режим, а сам бросился вдоль поля, к замаскированной башне гаусс-орудия. Странно, но техническое состояние гаусса наводило на мысль, что на его обслуживание фермер средств не жалеет. С ловкостью, не свойственной пожилому бюргеру, фермер запрыгнул в кресло наводчика, активировал орудие и припал к визиру.

Да, слух и память не подвели фермера. Еле заметная точка в небе очень быстро превратилась в линейный крейсер. Он совершил несколько кругов, выбирая место для посадки и пошел на снижение. "Вот же козлина, - пробормотал фермер, одевая шлемофон, - Я что, для тебя поле пахал?" В информационном окошке поползли строчки информации о цели. Тип цели, идентификатор... Глянув на идентификатор, фермер нахмурился, чуть перенастроил вектор огня и выжал гашетку.

***

Сигнал боевой тревоги застал командира "Смертоносного" врасплох. Экипаж бросился занимать места согласно боевому расписанию, а командир успел увидеть, как полыхнули щиты. - Что это было? - поинтересовался он у оператора щита. - Гаусс, сэр! - отрапортовал тот. - Ничего серьезного, болванка вскользь прошла по носовому щиту. - Господин полковник, - связист как-то странно посмотрел на командира. - Тут... э... Вас вызывают. По шифрованному каналу. Вот только вызывающий ключи двадцатилетней давности использует... - Отлично, лейтенант! - командир "Смертоносного" радостно потер руки. - Соединяй. - Вот что, Михель! Вали-ка ты отсюда! - раздалось из интеркома. - Я не для того поле пахал, чтоб ты его в качестве космодрома использовал! - Я тоже рад тебя слышать, Рой! - ответил командир корабля. - Укажи посадочную площадку, разговор есть. - А на шлюпке прилететь погоны не позволяют?! Чёрт с вами, садитесь по координатам xx:yy! - согласился тот, кого командир назвал Роем. - Командир, но там же свалка! - удивленно воскликнул пилот, глянув на координаты. Похоже, что воскликнул он достаточно громко, потому как из интеркома раздалось: - Подумаешь, свалка! Дюзами проутюжишь, местные тебе потом "Спасибо!" скажут за утилизацию!

***

Полковник Михель и фермер Рой сидели в тени яблони (да-да! Именно, яблони, а не апфель-баума) и пили весьма крепкий самогон. Первые три трюмки, по традиции, они выпили молча и не чокаясь (за тех, кто погиб в космосе, за тех, кто пал в наземных боях, и за тех, кто не вернулся из экспедиций). - Хорошее пойло! - после третьей рюмки произнес Михель. - Сам гонишь? - Не, - ответил Рой. - Сосед. Не делится рецептом, приходится покупать. Ладно, Михель, давай теперь о делах. Давай, по существу, и без сказок о том, что ты столько дейта сжёг только за ради того, чтоб со мной самогона хряпнуть. - Давай, - согласился Михель. - Ответь мне на вопрос - тебе ещё мирная жизнь не наскучила? - Не, - ответил Рой. - Ещё не наскучила. - А гаусс у тебя на краю поля, чтоб ворон пугать? - хмыкнул Михель. - А пулемет на робоплуге - чтоб сусликов гонять? Рой, ты кому врёшь? Мне или себе? - Себе, скорее, - вздохнул фермер. - А тебя не тянет туда? - Михель поднял палец к небу. Рой поднял взгляд к небу: - Тянет... Еще как тянет... - вздохнул он. - Но... Ты же знаешь... Двадцать лет назад... - Двадцать лет назад, - твердо сказал Михель, - Ты потерял корабль. Линкор "Огненный вихрь". Здесь, в небе над этой планетой. Я не удивлюсь, если окажется, что орудие на твоей турели - одно из тех, что стояли на "Вихре". - Там орудие главного калибра, - сказал Рой, не отрывая взгляда от небесного свода. - Михель, я был капитаном. Я даже старпомом быть не смогу, не то, что кем-то ещё... - Понимаешь, Рой... - Михель выдержал некоторую паузу и продолжил, - У нас есть корабль. Есть экипаж. Но нет капитана. Я предлагаю тебе снова встать в строй. Все-таки, командир корабля из тебя лучше, чем фермер. Рой посмотрел на Михеля. - Ты не шутишь? - Нет, старый друг. Это действительно так. Даже главнокомандующий одобрил твоё назначение, при условии что ты согласишься. Ты согласен? Или тебе нужно время? - Я согласен, - ответил Рой. - Давай за...

***

Офицер курьерской службы достаточно быстро нашел нужный корабль. - Мне нужен капитан Рой! - сказал он бойцу, который нес вахту возле входного шлюза. - Капитан сможет принять Вас только через полчаса, - спокойно ответил вахтенный. - Если у Вас что-то срочное, то Вас примет старший помощник. - Мне нужен лично капитан! У меня пакет для него! - офицер курьерской службы не привык к таким ответам. - Проводите меня к нему! Немедленно! - Не могу, сэр! - так же спокойно ответил вахтенный. - Это распоряжение капитана, а оно более приоритетное, чем Ваш приказ. - Он там, что, с женщиной?! - воскликнул курьер. - О нет! - улыбнулся вахтенный. - Раз в день капитан уделяет полчаса времени уходу за корабельной оранжереей. И в это время капитана нельзя беспокоить. Так что, Вам придется подождать...

15.11.2011

Реликт

Тишина. Темнота. Холод. Эти три слова характеризовали пространство, окружавшее каменную глыбу, безмолвно парящую уже сотни лет по странной орбите вокруг тусклого красного карлика. И сотни лет это состояние пространства оставалось незыблемым...

***

- Джонатан, смотри, какая шикарная каменюка! - И чего в ней шикарного? - Размеры и координаты. Мы легко можем спрятать за ней пару крейсеров с москитными группами. - Ты прав, - отозвался Джонатан. Его истребитель облетел астероид. - Небольшая ударная группа вполне может укрыться за ним. Более того, Вэлл, он скроет группу от радаров противника. Кстати, где они? - Согласно данным, полученным с пятой фаланги, враг будет в этой системе через пять часов, - ответил Вэлл. - Успеваем! Давай на Базу!

Два истребителя исчезли, но на их место пришли другие. Крейсера и линкоры занимали боевые позиции и ждали, пока подтянутся уничтожители. Выстраивались в боевые порядки звенья истребителей москитного флота. Два крейсера заняли позицию за астероидом.

- Иван, тебе не кажется эта каменюка подозрительной? - Нет, Франсуа. Каменюка как каменюка. Много таких летает. - И у многих природных объектов ты видел соотношение металлических пород к кристаллическим как пять к четырем? Да, и еще дейтерий... - Дейтерий?! - Тишина в эфире! - раздался голос командира. - Минутная готовность! - И все-таки... Не нравится мне этот астероид, - сказал Франсуа, отключая связь.

А еще через минуту черноту космоса разорвали сотни вспышек гипер-переходов. Вражеский флот вышел в расчетную точку...

...Пространство вокруг астероида было буквально перенасышено энергией. Корабли противников изливали ее друг на друга миллиардами джоулей в виде лазерных, ионных, плазменных залпов. Взрывались реакторы кораблей... Бой шёл вокруг астероида. И астероид дрогнул...

- Феникс-1 всем бортам! - голос Франсуа прозвучал на общей частоте. - Отойти от астероида как можно дальше! Астероид проявляет сейсмическую активность. Повторяю...

Договорить Франсуа не успел - все каналы заглушил белый шум. А астероид продолжало трясти. - Кэп, автоматика отказывает! - воскликнул первый пилот. - Навигационное оборудование тоже! - Отказ орудийных систем! - Двигатели работают с перебоями! - Генераторы щитов не выдерживают!

Капитан слушал доклады и глядел в обзорный экран. Судя по всему, участь постигшая его корабль, коснулась всех, и своих, и чужих. Корабли потеряли управление и теперь являлись наглядным пособием для иллюстрации броуновского движения.

- Двигательный отсек, слушай мою команду! Развернуть сопла вручную! Горизонталь, девяносто пять градусов. Полный ход! - Смотрите, капитан! - воскликнул старший помощник, показывая на экран, где бился в конвульсиях астероид.

От астероида откололся кусок и смял кабину одному из истребителей. Затем еще один... В провалах блеснул металл. - Матерь Божья! - прошептал Франсуа. - Да это же...

Договорить он не успел. Корабль тряхнуло от столкновения с чем-то. Судя по всему - с лёгким истребителем. Астероид на экране задрожал еще сильнее. И вдруг... Серия взрывов, произошедшая по периметру астероида, освободила то, что рвалось из каменного плена.

- Звезда Смерти! - обреченно констатировал старший помощник.

Освободившийся из векового заточения корабль не стал разбираться, кто с кем воюет. Чужими для него были все. Чужие - значит враги. Врагов надо уничтожать.

***

Отчет спасательной экспедиции.

"Нами обнаружены обломки обеих флотилий. Судя по типу повреждений, флотилии столкнулись с группировкой кораблей тяжелого и сверхтяжелого класса. Относительно целыми остались "Феникс-1", "Инквизитор-16", "Разрушитель - 5" и "Белая Звезда - 8". Выживших нет. Расшифровка черных ящиков не завершена".

***

Тишина. Темнота. Холод. Покой. Найдя подходящее место корабль, разметавший две флотилии, снова лег в дрейф. Раз свои не отвечают, значит надо ждать. Подальше от надоедливых чужаков... В тишине и покое...

13.06.2012

От автора:

Фаланга - особый тип радара, позволяющий "увидеть" флот противника в полёте. Строится только на луне.

Сказка о "Тройке"

Новогоднее

Ёлка, стоявшая в кают-компании, была, понятное дело, синтетической. Слишком большая роскошь - ставить на корабле натуральную ель. А праздника хотелось всем. Вот штурман и исхитрился создать ёлку при помощи кухонного синтезатора. Правда, в процессе сотворения новогоднего дерева, он таки что-то напутал с базовыми алгоритмами, и пища после этого действа периодически получалась с привкусом хвои. Штурмана хвалили и костерили одновременно. Но к новогодней трапезе синтезатор исправился сам собой, и еда удалась на славу. Штурман потом уверял, что он так и не разобрался, почему вдруг сбились базовые алгоритмы...

В полночь по стандартному времени, предварительно прослушав ежегодное поздравление от Императора, и разлив по бокалам натуральное шампанское (на которое ушла половина сбережений экипажа), все сдвинули эти самые бокалы (включая шестилетнего сынишку капитана, которому в бокал налили обычного лимонада), и выпили за удачу в новом году.

- Ну, все, сын! - сказал капитан. - Давай, иди спать, а то Дед Мороз не прилетит. - Ну, пап! - надул губы сын. - Вы же ещё не ложитесь! - Юнга! - строго сказал отец. - Ты хочешь подарок? - Да, капитан! - мальчишка вытянулся "по струнке". - Так точно! - Тогда иди, ложись спать! Сам знаешь, "Тройка" не стыкуется с кораблями, на которых не спят дети. - Тогда ты перед сном расскажи мне про Деда Мороза, - сказал сын. - Ладно, иди в каюту, я сейчас приду!

***

- Пап, а Дед Мороз, он откуда? - Он... Ну, он с Земли, как и все мы. Во время Исхода он покинул Землю на корабле, который назвал "Тройка". - А почему - "Тройка"? - Помнишь, мы, когда на Новой Европе были, ходили в зоопарк? - Да! Там был тигр! - А еще там была лошадь. Помнишь? - Помню! - Так вот, когда-то давно, когда люди жили только на планете Земля, когда они еще не вышли в космос и даже не изобрели автомобилей, лошади возили людей... - Правда? - Правда, сын. Не перебивай. Так вот... Лошади возили людей. Если на лошадь одеть седло, то на ней можно ездить, как на гравибайке, но только по земле. А ещё лошадь можно запрячь в тележку. Или сани. И тогда она будет тащить их за собой. - Как буксир - баржу? - спросил сын. - Всё верно, - кивнул отец. - Лошадь выполняет роль буксира. А чтоб лошади было легче, в тележку или сани запрягали несколько лошадей. Если лошади было три, то такое транспортное средство называли тройкой. Вот Дед Мороз на тройке и ездил. И даже когда автомобили изобрели. Лошади у него волшебные. И сам он тоже волшебник. Но когда люди стали готовиться к Исходу, понял Дед Мороз, что лошади в космос улететь не смогут. Воздуха-то нет. А дышать всем надо, даже волшебникам. И тогда Дед Мороз построил космический корабль. - Волшебный? - Конечно, волшебный! А как же иначе он будет подарки детишкам по всей вселенной развозить? Но вот, сын, традиция, которая идёт еще с самой Земли - Дед Мороз приносит подарки, когда все спят. - Пап, а где он живёт? - спросил сын. - Дед Мороз? Не знаю... Наверное, на какой-нибудь очень холодной планете, вроде Арктики или Гипербореи. Лошадей своих, говорят, Дед Мороз с собой забрал. И поселил на той же планете. Им там раздолье... Ладно, сын! Спокойной ночи и с новым годом! - Спокойной ночи, папа! - ответил сын, уже сквозь дрему.

***

Все члены экипажа, включая капитана, сложили подарки для мальца под ёлку и, соблюдя таким образом еще одну традицию, ушли спокойно праздновать.

***

- Ух ты! Бластер! - воскликнул мальчик, разворачивая первый подарок. Штурман улыбнулся. - А тут... Вау! "Лего"! Ангел Барс против долбороботов! Теперь улыбнулся навигатор, вспомнив, с каким трудом он достал этот конструктор. - Вау! Атлас кораблей Вселенной! Это был подарок капитана. - А это... - мальчик достал еще одну коробку. - Ну, надо же! Это... Весь экипаж уставился на модель линейного крейсера (масштаб 1:1050). - Это то, о чем я мечтал! - воскликнул мальчик. - "Огненный шторм"! С дистанционным управлением! - Мечтал? - удивленно спросил капитан. - Но ты никогда не говорил... - Пап! Я его в ГУМе видел, - сказал мальчик. - На Новой Москве, помнишь? В прошлом году. Но я же не маленький, я знал, что он очень дорогой. Вот и не стал просить. А очень-очень хотелось. Вот Дед Мороз и подарил. Спасибо! - последнее слово мальчик произнес повернувшись к ёлке.

***

... Когда капитан посмотрел на цену коллекционной масштабной модели "Огненного Шторма" в каталоге ГУМа Новой Москвы, то пришел в ужас, ибо цена приближалась к стоимости среднего фрахта. - Народ, я конечно ценю, что вы для пацана ничего не жалеете, но кто из вас... - начал было он, но штурман его перебил. - Никто, капитан. Ни у кого из нас таких деньжищ в заначке нет, а и были бы - так есть на что потратить. Не мы это. Мы думали, что это Вы... - Нет, - ответил капитан. - У меня тоже такой заначки нет. Да и не знал я, что пацану эта модель приглянулась... Да и знал бы - не купил. Но кто же тогда? - Капитан, Вы в чудеса верите? - спросил штурман. - Какие чудеса в наш век прогресса? - махнул рукой капитан. - А такие! - улыбнулся штурман. - Компьютер, с полуночи до семи утра какие-нибудь корабли стыковались с нами? - Стыковок не зафиксировано, - ответил борт-комп. - А какие корабли проходили в пределах радарной видимости в обозначенный интервал времени? - В три часа ровно был зафиксирован корабль "Тройка", порт приписки - Северный Полюс, владелец - Мороз Иванов.

14.01.2013

Полиция нравов Империи

- Поторапливаемся! Живей! Живей! - кричал командовавший погрузкой сержант. - Принимаем груз, и уходим! Груз, в общем-то, по меркам галактики, был небольшой: пять миллионов тонн металла, три миллиона тонн кристалла и миллион кубометров дейтерия. Погрузочная команда, состояла из роботов-погрузчиков и их операторов. Зато бойцы охранения откровенно скучали. Очаг сопротивления на земле был подавлен ещё при посадке, и их присутствие здесь носило больше формальный характер. А скука, как известно, главный враг порядка. Когда солдату скучно, то его тянет на разнообразные нарушения устава и дисциплины.

- Билли, есть предложение. - Какое? - Давай прошвырнёмся по жилым корпусам. Погрузочная команда всё равно раньше часа не управится. - А если сержант хватится? - Не хватится. Не до нас ему.

И вот двое солдат покинули свои посты и отправились мародёрствовать. Но что интересного можно найти в жилых помещениях Центра Снабжения на провинциальной планетке? Так, всякую мелочь. Ну, выпивку и курево ещё. И вдруг, в десятой, по счёту, комнате, мародёры обнаружили женщину. Молодую, в меру симпатичную.

- Держи её, Билли! Сейчас мы оттянемся по полной! - сказал один из мародёров. Второй, которого звали Билли, сграбастал женщину в охапку (что в боевом скафандре было плёвым делом), зажал ей рот и поинтересовался: - И что ты собрался с ней делать? - Как что? - опешил его товарищ. - Будто ты не знаешь, что с бабами делают? - Что с ними делают я в курсе, - ответил Билли. - Но как это делать в скафандре? - Билли, у тебя приступ идиотизма? - поинтересовался его напарник. - Скафандр можно снять. - Ну, снимай, - ответил Билли, продолжая удерживать женщину.

И едва второй мародер вылез из скафандра, Билли отшвырнул женщину в сторону и выстрелил в живот своему сослуживцу. Если б это было огнестрельное оружие, тот бы, наверное, успел спросить "За что?". Но плазменный пистолет не оставляет шанса на последнее слово.

- Ты свободна, - сказал Билли женщине. - И в твоих интересах поскорее свалить отсюда. - Но... Почему? - женщина ошалело смотрела то на Билли, то на труп. - Служба собственной безопасности флота Империи, - пожал плечами Билли. - Насильственные действия сексуального характера в отношении мирного населения недопустимы. - Но он же... Он же твой друг! - воскликнула женщина. - У меня нет друзей. Я слежу за порядком. Если бы он ограничился грабежом, то отделался бы карцером по возвращении. Но в данном случае наказание одно - расстрел на месте. Я всё сказал. Сейчас я начну считать. И когда я скажу "три", то пристрелю и тебя. Раз! Женщина, не смотря на шок, поняла, что ее спаситель не шутит и предпочла ретироваться, пока он не превратился из спасителя в палача.

- Где Боб Таннен, Билли?! - кричал сержант. - Не знаю, - ответил Билли. - Он покинул пост. - Почему ты не остановил его? - Я ему не нянька.

"Комадующему сектора. От офицера службы внутренней безопасности Уилла Смита. Полевой позывной: "Рядовой Билли". Отчёт. Рядовой Боб Таннен подвергнут экстерминации на территории противника. Причина: мародерство второй степени тяжести..."

01.03.2013

Двуликая удача

Переработчики собирают космический мусор, оставшийся после битв звездных армад. Их сенсоры прекрасно отличают пустую породу от той, что может содержать стратегически важное сырье. А если кусок породы очень большой?

- Билли, что будем делать с этой хренью? - спросил помощника капитан переработчика, глядя в обзорный экран. Половину обзорного экрана занимало изображение громадного астероида. Если приборы и оптика не врут, то он превосходил Звезду Смерти в три раза. Этакая недолуна. - Да ничего не будем делать, - ответил помощник. - Сканеры не фиксируют ни металла, ни кристалла. Даже если там и есть что-то полезное, оно слишком глубоко. Одно слово - пустышка. Траектория его не опасная. При его текущей скорости он покинет нашу систему через три недели. Просто гость из дальнего космоса. Нам дешевле оставить его как есть. - Пожалуй, тут ты прав... - сказал капитан. - Возвращаемся.

Если бы экипаж переработчика не поленился, и обследовал астероид со всех сторон, то они обнаружили бы кое-что интересное... Но они этого не сделали.

***

...Эта неделя у контрабандиста Райана Клоуди не задалась с самого начала. Сперва полиция раскрыла один из самых крупных его схронов. На другой день взяли его партнёра. А партнёр сдал Клоуди с потрохами. Нужно было срочно делать ноги, а его "Буцефал" был засвечен. Поэтому продавать корабль пришлось раза в три дешевле, чем он стоил. Купив на остатки денег потрёпанный в боях тяжелый истребитель, Райан всё-таки сумел покинуть негостеприимную систему, но на этом его злоключения не закончились. Истребитель начал рассыпаться в прямом смысле слова, и Райан возблагодарил Бога, что послушался совета продавца и скафандр одел сразу. Разгерметизация салона произошла через два часа после того, как он покинул систему. Затем стали барахлить маневровые двигатели. Апофеозом всего стал пробой топливопровода. Неуправляемый корабль по инерции несся прямо на огромный астероид...

***

...[Wake Up] - success [Scan of space] - success [Search spare parts] - success [Result] - Found spare pack. Size - medium. [Another result] - Organic found - 1 unit.

***

...Система аварийной посадки не подвела, но летать кораблю уже было не суждено. Двигатель отвалился при посадке. Райан огляделся. Судя по всему, он находился на дне кратера. С учетом низкой силы тяжести, выбраться из него труда бы не составило. Райан решил сперва включить аварийный маяк, а потом осмотреться, но тут же обнаружил, что сам маяк отсутствует. Как и черный ящик. Воздуха в скафандре оставалось на два часа... Размышляя, убить себя сейчас или помучиться ещё два часа, Райан пошёл вдоль стенки кратера, высматривая наиболее лёгкий путь наверх. Астероид большой, так может ещё кому-то не посчастливилось тут приземлиться? Луч фонаря блуждал по черной матовой стене. Шлак. Астероид состоял из вулканического шлака, который достаточно легко крошился под пальцами. Но вдруг Райан заметил блеск металла. В одном месте порода осыпалась, и там обнаружилось нечто, явно искусственного происхождения. "Бункер! - подумал Райан. - Или, чем чёрт не шутит, корабль!"

Еще час ушёл на раскопки. Теперь уже находка сомнений не вызывала - в куче шлака был погребён корабль. Кажется, везение начало возвращаться к Райану, и на волне эйфории он даже не задумался о том, что могло оставить такой кратер на поверхности давно уже мёртвого астероида. Он очистил технический люк и, о чудо, этот люк ему даже удалось открыть. Забравшись внутрь, он увидел план-схему корабля. Найдя на ней кислородный модуль, тут же бросился туда. Кислородный модуль был в рабочем состоянии. Когда Райан подключил к модулю скафандр, воздуха оставалось на пять минут. Пополнив запасы кислорода, он направился в рубку. Требовалось понять в каком состоянии корабль. Его не интересовало, что это за корабль, чей он... Его интересовало, сможет ли он подняться, и как далеко улетит. Если бы Райан был более внимателен, то заметил бы, что внутренние камеры пристально следят за каждым его шагом. Слишком пристально, для простой системы видеонаблюдения. Камеры не просто снимали внутренние помещения - они вели Райана. Странно, что видеонаблюдение вообще работало.

В рубку он попал без проблем. С компьютером сложностей не возникло. Еще одна деталь ускользнула от внимания Райана - отсутствие идентификации пользователя. Видать, эйфория от внезапной удачи заставила чувство самосохранения заткнуться и молчать в тряпочку. "Итак, что мы имеем? - размышлял Райан. - Корабль класса "Крейсер", название "IS-20559", порт приписки - планета Junk". Изучение списка повреждений и сравнение с аналогичным у истребителя навело Райана на мысль, что собрать из двух кораблей один у него все же получится. В техническом блоке Райан обнаружил ремонтного дроида. Старой модели, но в рабочем состоянии. Наличие дроида в разы упрощало ремонт и сокращало его сроки с нескольких суток до нескольких часов.

Пока дроид разбирал тяжелый истребитель на запчасти, Райан занялся приведением крейсера в жилое состояние - активировал генератор атмосферы, включил освещение, запрограммировал оставшихся дроидов на очистку обшивки корабля. Топливные ёмкости заполнены на три четверти. Маловато, так как двигатели крейсера весьма прожорливы, но но тем не менее, вполне хватит, чтоб добраться до системы, где Райан ещё не объявлен в розыск. Теперь, когда эйфория начала проходить, у Райана возникло какое-то беспокойство. Ему казалось, что за ним следят. Стойкое ощущение "взгляда в спину" не проходило. А уж этому ощущению Райан доверял всегда. Но кто может следить за ним на покинутом корабле? Райан решил, что в кои-то веки у него стали пошаливать нервы, что в принципе не удивительно в его нынешнем положении. Ещё одна странность - он не нашёл ни одного трупа. Вообще. Если экипаж выжил и спасся, то почему не вернулся за кораблем? Если экипаж погиб, то где трупы? В бортжурнале - ни одной записи. Да и порт приписки... Джанк... Что-то знакомое... Что-то напоминает... Где-то он слышал про эту планету...

Корабль восстановлен, очищен от грунта и готов к старту. Еще раз все перепроверив, Райан запустил двигатель. Управлять крейсером в одиночку довольно тяжело. Нет, пока он идет на автопилоте, то всё нормально, но если случится бой, то придется выбирать - пилотаж или орудия. Выйдя за пределы системы, Райан взял курс на Анархию. Там можно будет продать корабль и отсидеться...

***

[Search organic] - success [Result] - Organic found - over 9000 units [Activate directive №1. "Vseh ubit'"] - success

***

Райан был еще в космопорту, когда прогремел взрыв. Затем ещё. Заревела сирена. Взрывы раздавались со стороны доков. Прикинув направление взрывов, Райан вдруг с ужасом подумал, что это - чертов крейсер.

***

[Activate directive №2. "Vse otnyat'"] - fault - have not manipulator or other devices [Activate directive №3. "Viva la Aqualong!"] - success

***

...Паля из всех стволов, крейсер поднимался вверх. Доки, здания космопорта, оборонительные сооружения, всё было превращено в шлак в считаные минуты. Оборона, столь эффективная против угрозы сверху, оказалась бесполезной против угрозы снизу. Орбитальные патрули стягивали силы месту внезапной атаки. Но истребители, которые подоспели первыми, тут же были уничтожены шквальным огнем, а тяжелые корабли не успевали.

***

Райан, которого спасло то, что перепуганная толпа просто вынесла его из здания космопорта, смотрел в небо, в след удаляющемуся крейсеру. Небеса пылали от лазерных и ионных залпов, вместо дождя с небес на землю падал раскаленный металл, а из динамиков системы оповещения доносилось зловещее и давно забытое "Viva la Aqualong!".

***

"Планетарный совет Анархии объявляет Райана Клоуди вне человечности. Отныне Райан Клоуди не считается человеком и приравнивается к врагам человечества. Долг каждого человека - убить, либо взять живым, это существо. Награда: один миллион кредитов за живого, либо мертвого..."

26.06.2013

Убить дракона

— Вот что, молодёжь, расскажу я вам одну историю. Мне её мой дед ещё рассказывал. А ему – его дед, а его деду – его дед, - сказал старик, заворожено глядя в пламя костра. – Раньше, давным-давно, когда время меряли не лунами и оборотами, а месяцами и годами, были наши предки могучими богатырями, и драконы повиновались им… — Это правда, дедушка? – спросил мальчишка, пяти оборотов от роду, самый маленький из собравшихся. — Кто знает… - вздохнул дед. – Многажды раз лето сменяло зиму с тех времён, но предки помнят… Так вот, в те стародавние времена люди не приносили жертв драконам, а сами повелевали ими. Они улетали за край неба и им приносили жертвы на других солнцах. Они бились с драконами других солнц. Говорят, что еще девять небесных земель входили в состав Великой Империи. — А что такое – Империя? – спросила девочка девяти оборотов отроду. — Империя? – дед подкинул дров в костер. – Ну, это как союз племён. Только союзом племён управляет совет вождей, а Империей управлял один человек – Император. — Великий Вождь! – благоговейно прошептал мальчишка пятнадцати оборотов от роду. — Да, - сказал дед. – Пожалуй, ты прав. Великий Вождь. Но однажды случилось несчастье. Много драконов с разных звёзд объединились и напали на наше драконье войско. Небеса тогда плакали огнём. Отчаянно сражались наши драконы, но врагов было больше. И вот, когда пал последний дракон, на небе взошла луна. В память о том бое люди и назвали её Дочерью Погибших Драконов. Но Император тогда впал в отчаянье и снял корону со своего чела. С тех пор некому стало защищать нас от драконов. Единственный способ уберечься от них – это принести в жертву плоть Земли, Кость Земли и Огненный Дух Воды. Тогда демоны, что прилетают вместе с драконами, не тронут нас. Они опустошат жертвенники, накормят драконов и улетят дальше. Но если вернётся Император, то всё будет по-другому. Ладно, внучки, поздно уже… Спать вам пора. Бегите, а то достанется мне от вашего отца.

Дети поднялись и пошли в дом. Все, кроме самого старшего, который не проронил ни слова за всё время рассказа. Когда младшие скрылись в доме, он обратился к деду: — А что в Запретном Городе, дедушка? – спросил он. — В Запретном-то? – старик посмотрел на старшего внука. – Говорят, там драконьи стойла. А ещё говорят, что там есть оружие, которое может убить дракона. Но секрет владения этим оружием утерян. — А почему туда нельзя ходить? – спросил внук. — Ну вот представь себе, ты нашел оружие, которое может победить дракона… Раскрыл секрет, как владеть им. Убил дракона. А дальше что? Прилетят другие драконы и убьют всех нас. Вот поэтому этот город запретный. Ладно, Арни, ступай спать. Хоть тебе и семнадцать оборотов, но воином ты станешь только на следующий оборот. — Да какие мы воины, дед! – воскликнул мальчик. – Грызёмся между собой, как канисы с фелинами, а как звучит сигнал тревоги, быстро начинаем заполнять жертвенники. А как драконы улетают – снова грыземся. Ты же сам говоришь – раньше у нас свои драконы были. — Раньше у нас и Император был, - вдохнул старик. – Иди спать, внук, завтра будет новый день.

Внук ушел. А старик вспоминал молодость. Он тогда только-только стал называться воином. В погоне за диром он сам не заметил, как оказался в Запретном Городе. Он видел Драконий Инкубатор, видел огромное здание со странным названием Лаборатория. И видел орудия, которые могут сокрушить дракона. Он не рискнул подойти к ним близко. Он вообще постарался покинуть Запретный Город как можно быстрее…

***

— Арни! Ну где тебя демоны носят! – воскликнула мать, когда старший сын вошел в дом. – Спать ложись! Завтра отец из похода вернётся, ты выспаться должен! — Угу, - ответил Арни. – Зачем? Опять драконьи кормушки кормом наполнять? Мать хотела сказать что-то еще, но сын не стал ее слушать и ушел спать. — Ну, погоди сорванец! – тихо произнесла мать. – Вот приедет отец…

***

…Тряхнуло так, что дети попадали со своих кроватей. Первым сориентировался старший: — Ариадна, хватай Бобби! Джереми! За мной!

Пробегая мимо спальни родителей Арни содрогнулся от увиденного – тело матери взрывом разорвало пополам. Он крикнул младшим, чтоб они не смотрели, и повёл детей, держась в тени, в сторону дома дедушки. На площади метались тени, был слышен звон оружия. — Это что, демоны прилетели? – спросила Ариадна шепотом. — Сестрица, демоны без драконов не летают, - ответил Джерими. – Да, и Тревоги не было. Так ведь, брат? — Так, - ответил Арни. — А что же тогда взорвалось? – спросила девочка, прижимая к себе братишку. — Дух Воды, - ответил Арни. – Они большой мешок сшили, наполнили его Огненным Духом Воды и сюда притащили. А тут подожгли.

Вдруг, со стороны дома дедушки ударил яркий луч. — Дра… – взвизгнула Ариадна, но Джереми успел зажать ей рот.

А лучи продолжали бить, кося ряды нападавших. — Дракон! – раздались крики. – Дракон прилетел!

***

Дети добрались до дома старика, когда нападавших уже и след простыл. Возле забора они увидели странное сооружение, а рядом с ним – деда. — Где мать, - спросил дед, снимая с головы странный шлем. — Погибла, - ответил Арни. – Вот вернется отец… — Не вернется, - покачал головой дед. – Это варги. Они пришли с той стороны, куда ушли охотники. И драконье копье, - дед похлопал по железному корпусу странной штуковины, - их не задержит надолго. Как только они поймут, что дракона не было, они вернутся. — Откуда ты его взял? – спросил Арни. — А ты как думаешь? – улыбнулся дед. — Неужели в… - ахнул Арни, но старик прервал его. — Именно там, внук! И древнюю речь я там выучил. Бегите туда. Варги туда не сунутся, драконам там делать нечего, а вы сможете жить. Вы с Джереми знаете древнюю речь. Вы сможете разобраться. Бегите! А я постараюсь подороже продать свою шкуру.

***

Уже два оборота дети жили в Запретном Городе. Они научились общаться с духами города, которые называли себя компьютерами, научились управлять драконьими копьями и огненными булавами. Город давал кров, пищу. Но вечно так продолжаться не могло. Они хотели вырастить своего дракона, но им не хватило «ресурсов» и тогда они решили убить дракона.

***

— Арни! Вставай! Зеленая Тревога! Пять драконов! – Ариадна трясла брата пока тот не проснулся. — Сестренка! – сказал он. – Не бывает зеленых тревог. Они все красные! — Да? - хитро прищурилась та, - Спорим, на твой костюм демона? — Не буду я с тобой спорить, - сказал Арни, одевая доспехи. – Идём к Всевидящему Оку, показывай.

В доспехе Арни действительно походил на демона, но на его груди и спине красовался герб богатырей, о которых рассказывал дед.

***

— Вот, гляди! – сказала сестра показывая на Всевидящее Око.

Над зеленой сферой парили пять точек. И точки тоже были зелеными. Возле точек светилась надпись: «МТ – 5шт» — Странно… - Арни нахмурил лоб. – Может, оно потому зеленое, что мы без проблем можем сбить их? — Ну, МТ палки и копья расколют как орех! – воскликнула Ариадна. – Гляди, им десять минут до подлета. — Иди, разбуди братьев, а я пока прицелюсь.

***

Но Арни не удалось прицелиться. Как только он наводил крестик на дракона, как компьютер говорил странную фразу: «Идентификатор цели: «Свой». Огонь невозможен.» Вдруг раздался голос из воздуха. Это не был голос компьютера, это был человеческий голос, хоть и говорил на древнем наречии: «Кто там за пультом, мать вашу! Хватит целиться! Не видишь, что ли, свои? И вообще, включи изображение!» — К-к-компьютер, изображение! – послушно сказал Арни, чуть заикаясь от неожиданности. В воздухе возник человек, в таком же, как и у Арни, доспехе. И на доспехе был герб богатырей древности. Младшие, которые вошли в этот момент в Зал Всевидящего Ока, просто рухнули ниц. А Арни стал белым, как снег. — Кто вы, чёрт возьми? – удивленно воскликнул человек. – И где диспетчер? — Я Арни, господин! – ответил юноша. – Это мои братья и сестра. Тут только мы. — Это ты в нас целился? – изумленно спросил человек. — Да, господин, - ответил Арни. – Я думал, это вражеские драконы. — Чего?! – изумился человек в воздухе. – Ладно парень, сейчас мы приземлимся, и пока будем загружаться, ты всё расскажешь…

***

— Вот что, этих ребят забираем с собой, - сказал капитан транспортника. – Ребята смышленые, глядишь, толк выйдет. А заодно и наши яйцеголовые на их примере придумают, как население вернуть в лоно цивилизации. Нет, ну надо же! Они хотели убить дракона!

04.12.2013

От автора:

Этот рассказ посвящён такому игровому моменту, как заброшенные аккаунты. Когда игрок долгое время не появляется в игре, но при этом режим отпуска не включил, то его планеты обретают статус брошенных. А после того, как на их орбитах будет уничтожен весь флот, а на планете - вся планетарная оборона, они становятся лёгкой добычей (добыча ресурсов хоть и падает со временем, но не прекращается полностью) и грабят их все, кому не лень. Но вот однажды, случилось непонятное. На одной из таких планет, которая продолжительное время служила мне источником сырья вдруг появилась оборона. Какого же было моё удивление, когда я получил боевой доклад об уничтожении флота, причём уничтожения посредством только планетарной обороны (боевых-то кораблей не отправлял) и статус заброшенности никуда не девался. Кого я потом ни спрашивал из команды игры, никто не знает, почему такое могло быть. От других игроков я тоже слышал о спонтанном появлении обороны у заброшенных планет.

Если игрок такого заброшенного аккаунта решит снова вернуться в игру, флот и оборону ему придётся отстраивать заново. Собственно, этим событиям и посвящён этот рассказ.

Болт Великого АкваЛонга

Это было самое странное место преступления, которое когда-либо доводилось видеть майору Грэхему, командиру следственной группы. Огромная воронка. Пять километров в диаметре, пятьсот метров в глубину. Внутренняя сторона воронки покрыта стекловидной массой. Радиационный фон был настолько высок, что скафандры приходилось менять через каждые полчаса.

- Что, черт побери, здесь произошло? - спросил он, глядя на воронку. - Согласно отчету, "Дарвин", флагман археологической экспедиции... - начал было рассказывать адъютант, но Грэхем его перебил. - Я читал отчет, Серж. Я думаю, что археологи активировали систему самоуничтожения. Но есть нестыковки. - Так точно, сэр! - сказал адъютант. - Воронка слишком велика. И слишком высок уровень радиации. - Какого класса был "Дарвин"? - спросил Грэхем. - "Дарвин", согласно технической документации, был построен на базе колонизатора. - Ну, вот если к колонизатору мы добавим уничтожитель или бомбер, то тогда избавимся от большей части нестыковок. Давай думать, Серж. Что мы имеем? Мы имеем флагман экспедиционной группы... Кстати, а где другие корабли? - Должны были подойти, как только "Дарвин" даст сигнал. Ну, он его и дал. Только другой. - Да уж... Черный код. Давно такого не было, - майор посмотрел на небо. Где-то там, за облачным слоем на низкой орбите висело с десяток линейных крейсеров, обеспечивая безопасность точки выхода основной ударной группировки. - Ну да... При такой тревоге без флотских никуда. Кстати, не путаются под ногами? - Нет, - ответил Серж. - Оцепили лагерь, но на этом всё. - Хорошо. Так вот... Возвращаясь к теме. Флагман археологической группы садится на окраинной, ничем не примечательной планете, что-то здесь делает, а затем - черный код и ба-бах! Они копали только здесь или были и другие места раскопок? - Других мест высадки, либо проведения поисковых работ не обнаружено, - ответил адъютант. - Вывод: они либо сразу раскопали то, что искали, либо просто не успели. Но если они откопали сразу, то значит, знали где искать. И оно их убило. Знать бы, что они искали... Подозрения есть. Но исключительно на уровне догадок. Что говорят археологи? - Археологи говорят, что начальник экспедиционной группы нашёл в Сети какие-то данные о вымершей неорганической цивилизации. И вроде как там были координаты одной из колоний. - Класс! - только и развел руками майор. - Серж, как называется эта планета? А? - Айрони, сэр! - ответил адъютант, еще не замечая подвоха. - А полное название? - Расти Айрони. - А старое название? То, которым называли ее космолётчики лет так триста назад? Тут адъютант развел руками. - Планета Shelezyaka, - сказал майор. - Серж, если ты и сейчас не понял, о какой цивилизации идёт речь, то я найду себе нового адъютанта! - Но, сэр! Долбо же никогда не появлялись в этом секторе, - возразил адъютант. - Да ну! - ответил ему майор. - А планету так назвали, чтоб пиратов пугать? Нет, Серж, просто так ничего не бывает. Назвать зеленую планету ржавой железякой - это неспроста. Теперь давай исходить из того, что это - одна из колоний долбороботов. То, что их бытие покрылось толстым слоем ржавчины, ещё ни о чем не говорит. Организуй мне связь с флотскими.

***

За семь дней до этого.

- Господин Стакс, Вы уверены, что нам стоит в одиночку туда лезть? - спросил доктор Кросс. - Всё-таки, это - бывшая колония долбороботов, а директива номер семнадцать... - Чётко предписывает все исследования в колониях долбороботов проводить под наблюдением боевых соединений флота, - сказал Стакс. - Но если мы сейчас уведомим военных, то, сами понимаете, поработать нам не дадут. Более того, изымут наиболее ценные экземпляры находок. - Но, сэр, долбороботы... - Давно обратились в ржавую пыль. Не забывайте, доктор, я предоставил вам материал о Болте Аквалонга, я спонсирую эту экспедицию, у меня есть свой интерес и нет никакого желания допускать сюда военных прежде, чем мы найдем артефакт. И, да, доктор Кросс, подумайте, что с вами будет, если военные вдруг узнают, что в состав экспедиции входит гражданское лицо.

Доктор вздохнул. Он уже успел десять раз пожалеть о том, что согласился на эту авантюру, но... Предложение было из серии тех, от которых не отказываются. Несмотря на ряд неудобных условий. Заказчик точно указал координаты планетарного информационного центра. Это был не просто информационный центр - по сути, это был бункер, в котором хранилось много чего интересного. И одну из этих вещей заказчик хотел получить для себя. Болт Аквалонга. Это была одна из самых почитаемых реликвий долбороботов. Никто не знал его функционала, но долбороботы относились к нему так же, как верующие относятся к мощам святых. Возможно, это и были "мощи", кто ж этих железяк разберет?

Планета встретила гостей безмолвием. Тут была атмосфера, но не было органической жизни. Вообще. Планета была стерильна в прямом смысле слова, хоть выглядела зелёной из-за цвета грунта. Капитан не рискнул сажать корабль на космодроме (он, в отличие от своих пассажиров, не верил, что долбо вымерли), он посадил корабль прямо на площади перед информационным центром. Когда пассажиры покинули борт, он приказал отключить цифровые каналы связи, оставив только аналоговые. Так же приказал поддерживать корабль в постоянной готовности к экстренному взлету. Это не экономично, но безопасно. Ну, и наконец, заставил канониров нести вахту.

А экспедиция тем временем продвигалась вглубь Информационного Центра. Уже было упаковано несколько ценных экспонатов. И если бы не Стакс, то профессор с удовольствием задержался бы тут подольше, но Стаксу нужен был Болт. - Профессор, не отвлекайтесь! - говорил он. - Помните, сначала мы должны найти артефакт. А потом уже копайтесь в ржавых железках, сколько Вам влезет!

... Прошло чуть более суток, прежде чем участники экспедиции нашли то, что было нужно их спонсору. В центре огромного зала на постаменте лежал серый, с вкраплениями ржавчины, металлический параллелепипед на гранях которого был выгравирован болт. - Всё, профессор! - сказал господин Стакс. - Вы свободны. Копайтесь в своих железках сколько вам влезет, и оставьте меня одного. Не беспокойтесь, я найду дорогу.

Когда профессор и другие археологи ушли, Стакс подошёл к постаменту и взял артефакт. Металл был теплый. - Смотри-ка, - сказал Стакс, - Сколько лет прошло, а ты всё еще активен. Не беспокойся, скоро ты снова будешь применен по назначению. Всех убить, всё отнять, вива мне! Я буду новым Аквалонгом! Артефакт задрожал и на его верхней грани болт превратился в стрелку. Стакс пошёл туда, куда она указывала. Одна из панелей на стене отвалилась и под ней обнаружилась клавиатура. Вместо стрелки на артефакте возникли символы. Стакс набрал их, и в стене открылись двери лифта. Он зашёл, и лифт мягко заскользил вниз. Спускался он долго. Минут десять. Когда двери лифта открылись, то Стакс увидел, что находится в огромном ангаре, посреди которого возвышался уничтожитель. Всё пространство между лифтом и кораблем было завалено долбороботами. - Мать моя! - воскликнул Стакс. - Вот это армия! Моя армия! Артефакт в его руках дернулся настолько сильно, что он не смог его удержать, и Болт Великого Аквалонга упал на одного из роботов. Стакс поднял его, пытаясь понять, что же может означать такое поведение. И тут он услышал скрежет. Один из долбороботов поднялся и направился к Стаксу. - Ты должен мне служить! - воскликнул Стакс. - Я теперь Аквалонг! - Ты идиот, - проскрежетал долборобот. - Неужели ты думаешь, что ты стал Аквалонгом, если смог найти его нанитный блок? Да и то, с нашей же помощью.

Долборобот наотмашь ударил Стакса по щеке, и его голова отлетела в строну. Тело же сделало несколько шагов и упало. Долборобот поднял Болт Великого Аквалонга и пошел оживлять собратьев...

***

- Капитан! Наши сканеры фиксируют резко возросшую энергетическую активность. Можно сказать, прямо под нами, - доложил вахтенный. - Вулкан? - спросил капитан. - Нет, сэр! Бортовой компьютер выдает соответствие. Боевой корабль класса "Уничтожитель". Предстартовая подготовка. - Чёрт бы побрал этих яйцеголовых! - воскликнул капитан и бросился к рации. - Кросс, мать вашу! Что вы там творите?! - Как обычно, ведём раскопки, - удивленно ответил доктор Кросс. - При помощи уничтожителя?! - Какого у... - но тут до доктора дошел смысл сказанного. - Группа! Срочная эвакуация! Капитан, у вас корабль готов к старту? - Всегда готов, - ответил капитан. - Только боюсь, вы не успеете. Пара часов - и утюг будет готов к взлету. Я буду ждать до последнего, но потом - извините. И, кстати, где Стакс? - Боюсь, что эту кашу заварил именно он... - ответил доктор Кросс. - Мы нашли Болт Великого Аквалонга и он... - ЧТО ВЫ НАШЛИ?! - воскликнул капитан. - И Вы отдали ЭТО Стаксу?!! - Этот артефакт был целью экспедиции, - ответил доктор Кросс. - Профессор, Вы - идиот! - воскликнул капитан. - Несмотря на докторскую степень.

***

Уничтожитель долбороботов начал прокладывать путь на поверхность спустя два часа. Посредством плазменных орудий. Группа доктора Кросса была уничтожена одним из залпов. Капитан ждал... Когда уничтожитель показался из-под земли, он активировал систему самоуничтожения.

***

Где-то там, в стекловидном сплаве горных пород, покоился нанитный блок Великого АкваЛонга. Даже взрыва двух кораблей оказалось недостаточно, чтоб уничтожить хранилище души и сути долбороботов.

26.02.2014

От автора:

Бомбер, бобёр - сленговое обозначение корабля класса "Бомбардировщик". Корабль оптимизирован для подавления планетарной обороны и малоэффективен в бою против кораблей.

Утюг, уник - сленговое обозначение корабля класса "Уничтожитель", самого тяжёлого корабля, не считая "Звезды Смерти", в игре.

Жил-был долборобот

- Пап, расскажи сказку! - Спать иди, - ответил отец. - Не видишь, что ли, я занят? - Чем? - удивился сын. - Корабль ведёт автопилот, в случае возникновения опасности тебя уведомит система оповещения. - Ишь, умный какой стал! - усмехнулся отец. - Спать иди, у тебя отбой уже пятнадцать минут как! - Пока сказку не расскажешь - не засну! - ответил сын. - Пошли, вымогатель, - ответил отец и обратился к старпому. - Игорь, за старшего!

***

- Какую тебе сказку рассказать, сын? - Про долбороботов, - ответил мальчик. - Ну тогда слушай... Жил-был долборобот... Добрый-предобрый! - Папа! Не бывает добрых долбо! - Это же сказка, сын! Тут всё бывает. Так вот, жил был долборобот...

***

Варбот XIN-19-1 был собран на базе какого-то антропоморфного робота. Исходная модель вполне подходила для выполнения задач варботов по конфигурации манипуляторов, сенсоров и логико-вычислительного модуля, и ремонта требовала минимального. Робота восстановили, перепрошили и так он стал варботом. Пять лет варбот XIN-19-1 служил делу Великого Аквалонга, но однажды...

***

- Стив, гляди-ка, сколько работы! - воскликнул капитан "Утилизатора-101", глядя на радар. - Хорошо наши железякам вломили. - Да, капитан, - ответил Стив, регулируя заборник. - За одну ходку точно не управимся...

***

1. Backup power - active

2. Test system Functioning of the system was interrupted unexpectedly. Reason: EMP-strike

3. System ready. Start OS.

4. Directive №1...

***

- Стив, что это за звук? - Не знаю, капитан, но похоже, что кто-то пытается выбраться из утилизационного отсека. - Но там же... - договорить капитан не успел.

Раздался взрыв, разворотивший переборку и в проломе они увидели высокую фигуру в монашеской мантии. - Мир вам, органические дети мои! - проскрежетала фигура. - М-м-ми-р т-т-е-б-б-е, - еле выдавил из себя капитан глядя на гостя. Гость вошел в рубку и теперь стало видно, что это изрядно проржавевший робот-проповедник старой модели. - Помогите скромному слуге Великого Аквалонга добраться до какой-нибудь планеты, - сказал робот. - Я попал в переделку и остался без корабля.

Капитан с тоской глянул на оружейный сейф. Нет, до него не добраться... - Простите, - ответил капитан, - Я должен согласовать этот момент с моим начальством. - Конечно, капитан, - ответил робот. - Вы здесь - первый после Аквалонга.

***

- Кто у вас в рубке?! Капитан, если это шутка... - но договорить командир инженерной группы не успел. - Это не шутка, инженер-капитан, - проскрежетал робот. - Я, варбот XIN-19-1, действительно являюсь проповедником Великого Аквалонга. Волею Аквалонга, я оказался на борту этого переработчика, как Ион оказался в китовом чреве. Я смиренно прошу доставить меня на любую обитаемую планету. - Извините, но долборотов не любят в наших мирах, - ответил командир инженерной группы. - И ваши заповеди... - Что плохого в наших заповедях? - удивленно спросил робот. - Всех любить, все отдать, аве Аквалонг! - Капитан, доставьте джентль-робо в дипломатический сектор, - сказал командир. - Номер дока я вам сообщу несколько позже. А Вы, джентль-робо, должны будете пройти ряд формальностей: получить документы, пройти регистрацию...

***

Командир инженерной группы оказался в очень сложном положении. С одной стороны Устав предписывал немедленно уничтожить долборобота. А с другой... Это, конечно, робот-проповедник, но долбо-то - все поголовно роботы. А значит - просто проповедник. И тогда его нельзя уничтожать. На решение командира так же повлияла речь робота. Никогда долбороботы не искажали основные директивы. Тут что-то не то. После того, как он приказал "Утилизатору-101" следовать в дипломатический сектор, он тут же связался с флотом, и облегченно вздохнул, когда ему ответили, что он всё сделал верно.

***

- Что скажете, полковник? - спросил дознаватель, выходя из камеры. - Пока говорить рано, - ответил полковник. - Надо подождать, пока наши программисты закончат обработку данных. Но сейчас он не опасен. - Господин полковник! - к полковнику и дознавателю подошел инженер-майор, глава дата-центра. - Мы закончили. Результаты отправлены Вам на терминал. - Дайте краткое резюме, инженер-майор, - сказал полковник. - С отчетом я ознакомлюсь позже. - Тело варбота - робот-проповедник модели "Благая Весть", - начал рассказ инженер-майор. - Как и все роботы-проповедники он оснащён беспроводным технологическим интерфейсом, что и позволило нам снять данные, пока Вы вели допрос. Этот робот предназначался для работы на планетах с очень сложными метеоусловиями, и у него было пять резервных носителей для восстановления базовой прошивки, а не три как обычно. Три долбо затерли, один сгорел, но один - остался. Варбот попал под залп ионного орудия, произошло аварийное отключение. А когда сработал резервный источник питания, то система попыталась восстановить базовую прошивку. Стереть сущность долбо ей не удалось, но удалось проинтегрировать в неё программу робота-проповедника. Господин полковник, я горд, что систему восстановления для "Благой Вести" разрабатывали в нашей Империи! Это... - Остановитесь, инженер-майор! - сказал полковник. - Не отвлекайтесь. - Простите, сэр! Так вот, сейчас варбот не опасен. Есть, конечно, вероятность, что его может снова переклинить на трёх директивах Аквалонга, но она очень мала. Где-то один шанс на миллион. Его можно выпустить. Он не причинит вреда людям.

***

- И полковник отпустил его? - спросил мальчик. - Отпустил, - ответил отец. - Он же стал священником. Около года долборобот проповедовал на планете, куда его высадили. Люди жертвовали ему деньги, и за год он накопил на корабль. Куда он потом улетел, я не знаю. Всё, сын! Спи давай!

***

- Капитан! - сказал Игорь, освобождая капитанское место. - Вы вовремя, у нас гости. Капитан взглянул на радар. Корабль класса "Малый транспорт", порт приписки неизвестен, называется "Глас Аквалонга"... Капитан ошарашенно поглядел на старпома, а из динамиков в рубке раздалось:

- Мир вам, органические мои братья! Всех любить, все отдать, Аве Аквалонг!

13.05.2014

Женская прошивка

— Капитан, кто дал нам эту наколку? – поинтересовался командир абордажной группы. — Эту? – раздалось в динамиках шлемофона. – Крамм. Что не так, Клеймор? — Скажи, кэп, ты собрался бордель открыть? — Не понял! — Да чего тут понимать! – взорвался Клеймор. – Капитан, груз – партия высококлассных кибершлюх! И нет ни дейта, ни металла, ни кристалла! Я, конечно, понимаю, что кибершлюхи тоже стоят денег, а эти – так очень немалых. Парочку даже можно себе оставить, но их тут – двести! Кэп, у тебя есть на них покупатель? — Ладно, Клеймор, - сказал капитан, отойдя от шока. – Пару этих фемин забирайте с собой, а остальное… Да отправь транспортник курсом на ближайшую свалку, а с Краммом у нас будет серьезный разговор. …Когда десантный бот преодолел половину пути, транспорт развернулся и, взяв разгон, ушел в гипер-прыжок.

***

— Расти 2х15 – Варботу 3r94! Докладываю! Обнаружен неизвестный корабль. Тип – «Малый транспорт», идет на автопилоте, органики на борту не обнаружено. Обнаружено – сто девяносто восемь единиц заготовок. — 2х15, транспорт перехватить, заготовки – на фабрику!

***

— Всех убить! Все отнять! Viva la Aqualong! – раздалось из динамиков. Странно, но голос в этот раз был не синтетический. Голос был женский. И весьма сексуальный. — Слышь, девочка… - начал было оператор центра связи, но осекся, услышав сигнал боевой тревоги.

***

Рик стоял с поднятыми руками, но, несмотря на ужас, никак не мог отвести взгляд от груди той, чьи руки держали плазменную винтовку. — Всех убить! Все отнять! Viva la Aqualong! – голос был неожиданно мягким, завораживающим.

Её палец уже выжимал мертвый ход курка, как Рик вдруг произнес: — Покажи сиськи! – усиливая тем самым всю фантасмогоричность ситуации.

Рик уже успел проститься с этим миром, но… Выстрела не последовало. Эскорт-киборг замерла, затем отложила винтовку и стала расстегивать топ.

Все еще не веря своему счастью, Рик попятился назад. — Куда?! – воскликнула эскорт-киборг, хватая винтовку.

Рик рванул со всех ног. Плазменный шар врезался в стену, но Рик уже скрылся за углом. — Стой, гад! – крикнула киборгесса. — Дорогая, наша встреча была ошибкой! – крикнул Рик. Еще один плазменный шар врезался в стену. — Вернись, я все прощу! – крикнула она.

***

— И вот так выскакиваю я, а там наш блокпост, - рассказывал Рик. – Ну, тут они её и приняли. Но, блин, красивая, зараза! А какая у нее грудь! А самое главное – от настоящей бабы ну совершенно неотличима! — Слышь, Рик, - ехидно спросил кто-то, - а как ты вообще понял, что спрашивать? Что, пользоваться услугами кибер-борделей доводилось? — Да не, - махнул тот рукой, - я под них поведенческий алгоритм писал. Вот уж не думал, что женская логика так с долбопрошивкой проинтегрируется, наугад просто ляпнул. — Ну, дык! Две глючные логики – вот и проинтегрировались!

14.08.2014

Неожиданный фрахт

Новогоднее

События в данном рассказе перекликаются с рассказом Сказка о "Тройке"

"Вот надо же было такому случиться - фрахт подвернулся в аккурат под Новый Год! Тоннаж - пять тысяч, дальность полёта - три системы. Оплата такая, будто я везу пять миллионов тонн дейта. Ну да, у груза, конечно, указана повышенная хрупкость, но... Не настолько же! Одна засада - Новый Год встречать придется за три системы от дома. И лететь без сопровождения. И какого лешего я подписался?" Так думал пилот малого транспорта "Везунчик", наливая себе очередную порцию синтетического виски. Ответ на свои вопросы он и сам прекрасно знал - деньги.

"Везунчик" был взят в кредит. Задатка как раз хватило, чтоб его погасить. Так что, подписывая контракт, он радовался так удачно подвернувшемуся фрахту, и не думал о том, что Новый Год придется встретить вдали от дома. Ибо на фоне непогашенного кредита это казалось такой мелочью. "Хотя... - размышлял пилот, - Новый Год - праздник семейный, а семьи у меня нет. Друзей... Да, тоже особо нет. Одни конкуренты. Так что я ничего не теряю. А вот приобрести... Так уже приобрёл. "Везунчик"-то теперь полностью мой! Ну, всё - последнюю, и домой, а то завтра ещё пилотировать! И главное - не проспать!"

Но "не проспать" не получилось. И из-за этого резерва времени, отведенного на форс-мажорные обстоятельства почти не осталось. По пути в космопорт пилот позвонил знакомому технику и попросил начать предстартовую подготовку "Везунчика", техник согласился, но намекнул, что вчера был корпоратив и теперь руки дрожат, на что тому было обещано "лекарство". Покупка "лекарства" не заняла много времени, но счет уже шёл на минуты. Итак, "лекарство" - технику, коробку конфет - в диспетчерскую, чтоб дали разрешение на взлёт... Двойной синтетический экспрессо пилот налил себе уже сидя в кресле, и ожидая разрешения на взлёт. Экспрессо дрянь конечно редкостная, но для эспрессо кухонный модуль нужен подороже.

- Корабль "Везунчик", капитан Джейк Торренс. Старт разрешаю, - раздался голос диспетчера. Потолок ангара разошёлся, и Джейк активировал двигатель. Мда... Мешкать нельзя. Его кораблик оказался в небольшом окне между линкором и бомбардировщиком. Замешкаешься - сметут. Это в космосе его "Везунчик" даст сто очков вперёд любому из этих мастодонтов, но в атмосфере скорости примерно равны.

Едва покинув атмосферу, "Везунчик" сразу лёг на курс. Вот теперь можно и расслабиться. Лететь ещё примерно сутки. Можно почитать новости, можно подолбиться в какую-нибудь игру. Вот только пить... Ни-ни! Пить в коротких полётах - примета плохая. Игры надоели быстро, а нового ничего Джейк закачать не успел. Новости. Ничего интересного, за исключением того, что неделю назад корабль "Тройка" столкнулся с астероидом. Капитан корабля отделался лёгким испугом, но ремонт корабля, ввиду рождественских и новогодних каникул может затянуться, так как конфигурация корабля нестандартная. "Тройка, тройка... Знакомое что-то, - думал Джейк. - Но вот что... Нет, не помню!".

Теперь, когда появилось время поразмыслить, Джейк вспомнил ещё одну странность. Аналогичные фрахты получили ещё несколько кораблей. Частных. И у всех их пилотов были проблемы с деньгами. Ну, как минимум у тех, кого Джейк знал лично. Капитану большого транспорта "Ишак" не хватало денег для прохождения планового технического осмотра, капитан "Экстрактора" был на мели после того, как правительственные переработчики собрали всё, из чего можно было извлечь хоть какую-то прибыль. Но, что самое странное, подобные фрахты возникали неожиданно. Сперва - дальние рейсы, либо медленным кораблям, затем - тем, кто шустрее, как он. Удивительно, что их не перехватили другие пилоты, потому как рейсы простые, а оплата чересчур щедрая. Джейк вспомнил, как сам целую неделю пытался взять хоть какой-нибудь фрахт - только откроешь, чтоб подробности глянуть, а его уже взяли! Он уже думал, что с "Везунчиком" придется попрощаться и пойти снова служить во флот. Джейк пробежался глазами по накладной, но там было указано только количество мест, их объём и тоннаж...

Когда "Везунчик" коснулся планеты, бортовой хронометр показывал без десяти минут двенадцать. "Успел! - подумал Джейк. - В контракте сказано "коснуться поверхности планеты не позже 23:59:59", а не сдать груз представителю заказчика к этому времени!". К кораблю уже спешила погрузочная команда - бригадир, двое чистильщиков, и с десяток дроидов. Джейк разблокировал шлюз и остолбенел. Груза не было! Ящики, упаковка, но не груз. Как будто его уже разгрузили...

- Джейк Торренс? - спросил бригадир. Джейк кивнул. - Распишитесь!

Ещё не отойдя от удивления, Джейк автоматически поставил подпись на бланке заказ-наряда на уборку трюма. Пискнул коммуникатор. Глянув на сообщение, Джейк увидел, что на его счёт переведена оставшаяся сумма. Джейк подождал, пока закончится уборка в трюме и пошёл в кабину. Запах мандаринов он почувствовал ещё в коридоре. На обеденном столике стояла бутылка шампанского. Натурального. И вазочка с настоящими мандаринами. Около вазочки лежала красивая новогодняя открытка. Джейк открыл её и прочёл: "С Новым Годом! И спасибо за помощь. Капитан "Тройки" Мороз Иванов"

26.12.2014

Оседлать дракона

Данный рассказ является сиквелом рассказа "Убить Дракона"

В баре всегда было людно. Особенно - вечером в эту пятницу. Здесь можно было встретить самых разных людей - экипажи обмывали успешное возвращение, студенты Академии - окончание семестра, рабочие заводов и шахт - окончание недели и квартальную премию. А посему, двое космолётчиков (один - пожилой, в форме полковника боевого флота, но с нашивками Академии, другой - средних лет, с нашивками инженерного флота) ни у кого не вызвали любопытства. Мало ли что могло свести за кружечкой пива отставного вояку и капитана транспортника. А, между тем, если бы кто прислушался к их разговору, то услышал бы совершенно нетипичный для данного заведения диалог.

- Ну, что, Рихард, как там мои найдёныши? - спросил капитан транспортника. - Нормально, Франц, - ответил военный. - Притираются. Младших в начальную группу определили, а вот старший ухитрился экстерном аж на третий курс попасть. Только тяжко ему. Курсанты враждебно парня приняли. Диковат, своенравен, да и силушкой не обделён. Под старших не прогибается, за что ему уже пару раз темную устраивали. Но один на один не рискуют связываться. Крепок не по годам. - Ну дык, наши неженки ничего тяжелее учебной винтовки не держали, - усмехнулся Франц. - Эх, Рихард... Ты б видел, в каких условиях они у себя на планете живут... А ведь это - потомки наших колонистов! - Так бывает, - ответил Рихард. - Император уходит и не оставляет наместника. - Нам повезло, наш Император вернулся. - Я тебя вот чего попросить хотел, - сказал Франц, решив, что полковник выпил уже достаточно пива. - Ты б не оценивал Арни слишком строго... Сам понимаешь, отсталая планета... - Франц! - голос полковника резко стал командным, а во взгляде сверкнула сталь. - Ты меня знаешь давно. И знаешь, что с подобными просьбами подходить ко мне бесполезно. Мой собственный сын прошёл весь путь сам. От школы до пилота. Признавайся, Арни просил замолвить словечко, или твоя инициатива. - Моя, - вздохнул Франц. - Навещал я его недавно. Говорит, что всё хорошо, но видно по нему, что тяжело приходится. - Дурак ты, Франц, - сказал полковник. - Пацан умный, упорный. Знания как губка впитывает, в отличие от остальных лоботрясов. Более того - интересно ему. То, что с сокурсниками сойтись не может - не беда. У них во втором семестре практика начнётся. Как пить дать, группа за его счет выезжать будет. Вот тогда зауважают. А если сейчас парню вдруг преференции от Рихарда Булавы свалятся, то ему точно житья не будет. Прослывет любимчиком, а их не любят. Нет, вмешиваться я пока не буду. Как совсем плохо станет - тогда подумаю, а пока - нельзя! - Ты ж не любишь, когда тебя Булавой называют, - усмехнулся Франц. - Не люблю, - согласился Рихард. - Но всё равно за спиной меня так все студенты, да половина флота зовут. Давай-ка, выпьем лучше за встречу!

***

... Утро первого дня каникул застало Арни из рода Рэйн на лётном тренажере. Тренажёр, в режиме легкого истребителя, фиксировал ошибки курсанта и удачные манёвры. Затем вывел результативность. Пять из десяти. - Дурацкая железка, - проворчал Арни, отстёгивая ремни и вылезая из кресла. - Эй, Дикарь, чем тебе тренажёр не угодил? - раздался чей-то голос сзади.

Арни хотел уже было что-то ответить, но сообразил, что голос принадлежит девчонке. Он обернулся. Да, девчонка из параллельной группы. Видел пару раз мельком. - Сама глянь, если так интересно! - проворчал Арни.

Реакция девушки его удивила: - Ну, давай посмотрим. Кстати, я - Ирина. Ирина Кроу. - Арни. Арни из рода Рэйн, - ответил Арни, но тут же спохватился. - Тьфу, просто - Арни Рэйн. - Меня можешь не стесняться, - ответила Ирина. - И не обижайся на Дикаря, я не собиралась тебя оскорблять. - А другие? - настороженно спросил Арни. - Просто, за интонацией следи. Она тебе подскажет - усмехнулась девушка. - Давай лекцию о поведении в обществе отложим на потом, а пока посмотрим твой полёт.

***

- Вот! Вот этот манёвр он не учёл! И этот! - воскликнул Арни. - А они, в боевой ситуации, спасли бы корабль! И ещё этот! - Стой-стой! - Ирина нажала паузу. - Во-первых, эти манёвры на лайте просто не выполнить. В первом случае - тебя раздавит перегрузка, во втором - лишишься двигателей. А для третьего маневра вообще крейсер нужен. - Но почему тренажер позволил их выполнить? - удивился Арни. - Уровень сложности низкий, - ответила Ирина. - Он используется для отработки базовых манёвров. Выбери имитацию и посмотри, что будет. Там тренажер полностью имитирует поведение корабля.

***

- Из трёх вылетов - две смерти, за третий - всего пять баллов, - сокрушенно сказал Арни, вылезая из тренажёра. - Нет, не оседлать мне дракона. - Не парься! - ответила Ирина. - Для первого вылета на имитации - весьма неплохой результат. Уж я-то знаю! - Откуда? - удивился Арни. - Отец часто брал меня с собой на работу, - усмехнулась она. - И пока я его ждала, развлекалась полетами на тренажёре. - А кто твой отец? - спросил Арни. - Ну хоть кто-то не знает, чья я дочь! - радостно воскликнула девушка. - Мой отец служил инженером на одном из крейсеров. И эти тренажеры - его разработка. - А почему ты обрадовалась, что я не знаю, кто твой отец? Потомок великого человека должен быть горд, что его родителя помнят, знают и почитают другие люди! - Если бы почитали... - сокрушенно покачала головой девушка. - Они лишь помнят, что я - дочь создателя тренажеров. И думают, что я смогу им помочь сдать практику, поэтому все рвутся дружить со мной. - Но мне же ты помогаешь. - Я тебе помогаю научиться пользоваться тренажером, а не рассказываю, как обмануть машину, чтоб получить высокий результат. Да и не знаю я, как её можно обмануть... Но мне не верят. - Спасибо за помощь, Ирина из рода Кроу, - кивнул Арни. - Обмануть можно учителя, но не врага. Я признателен тебе за помощь. - Не за что, Арни, по прозвищу Дикарь. Давай, небольшой перерыв, и попробуем отработать вылет в спарке...

***

Две недели каникул Арни и Ирина все дни напролет проводили в тренажёрном зале. Таких, как они, было немного - человек десять со всего курса. Арни освоил управление лёгким и тяжелым истребителями, они отрабатывали групповые вылеты (не только парные). А в последний день даже отработали полет на крейсере. "Дикарь" Арни уже не воспринимал как оскорбление. Скорее, это стало его позывным. В бою, пусть и тренировочном, не до обид.

Зато отношения с одногруппниками разладились вконец. Его успехи в тренировочных боях вызывали зависть, как и его дружба с Ириной. Все считали, что своими успехами Арни обязан не упорным тренировкам, а секрету, полученному от Ирины. После занятий на тренажёре начались уже непосредственно практические вылеты. Сперва - на лёгких истребителях, затем - на тяжелых, а ближе к концу семестра из наиболее отличившихся сформировали экипаж крейсера. Но уже на втором вылете случилось непредвиденное.

- Командир, нас атакуют! - воскликнул диспетчер станции наблюдения. - По данным тактического анализатора, с имеющейся группировкой флота мы можем свести бой к паритету, но... - Что "но"? - спросил командир, глядя на экран радара. Красные точки - вражеские корабли, зеленые - свои, синие... - Черт! Там же курсанты! - Без них шансы на паритет - пять процентов, - сказал диспетчер.

***

- Внимание! Всем курсантам! - раздалось вдруг в динамиках. - Нас атакуют! Это - не учебная тревога! Всем пилотам...

Связь прервалась. Крейсер, на котором находился инструктор по лётной практике, потонул в яркой вспышке белого пламени. - Чёрт! - воскликнула Ирина. - С Центром нет связи! Только между кораблями нашей группы! Отходим! - Тактический анализатор, варианты исхода боя! - отдал команду Арни. - С нашими кораблями и без них! "Вариант 1. Защитник терпит поражение..." Перед глазами Арни пронеслись картины из детства. Вой Тревоги - и все кидаются "наполнять драконьи кормушки". "Вариант 2. Паритет. Атакующий вынужден отступить..." - Не для того я учился, чтоб снова наполнять кормом драконьи кормушки! - тихо произнес Арни и переключился на канал группы. - Здесь Дикарь. Боевое построение "Щит и Меч"! - А кто тебя за главного поставил? - раздалось из динамиков. - Дуболом, это Ворона, - Ирина перехватила канал связи с инженерного пульта. - Заткнись и слушай Дикаря, и тогда у тебя будет шанс пожить подольше или помереть с честью. У Арни лучшие результаты по лётной подготовке.

Арни благодарно кивнул Ирине и начал выполнение маневра.

***

- Что они делают? - воскликнул диспетчер, глядя на экран радара. - Сэр, с ними нет связи! - Они пытаются продать свои шкуры подороже, - ответил командир станции наблюдения. И тихо добавил, - А заодно и спасти наши задницы... - Но почему, сэр?! - удивился диспетчер, глядя как группировка курсантов завершает построение "Щит и Меч" - Они же ещё дети! Враг их не тронул бы... - Потому что на капитанском мостике - Дикарь, - сказал командир. Синие точки вдруг резко окрасились в зеленый. - А за инженерным пультом - Ирина Кроу. Первый вырос в мире, где или ты, или тебя, а у второй отец погиб при схожих обстоятельствах. И если они принесут нам паритет...

***

- Дикарь - группе, рассредоточиться! Кварк, Панзер, Винг - у вас тяжи, помогите пятому крылу добить крысу. - Остальные - за мной! Цель номер три! - Дикарь, ты сдурел?! - раздалось из динамиков. - Это же линкор! - Да, Фалкон, линкор, - ответил Дикарь. - Которым никто не занят! Не геройствуем, под стволы не лезем! Помните, наша цель - потянуть время!

***

- А ведь у них получается! - удивлённо сказал диспетчер. - Да, - кивнул командир. - И даже очень неплохо! Как пить дать, фон Моргенштерн зачтёт им этот бой как дипломную работу! Жаль, не все вернутся... - голос командира дрогнул, когда вспыхнули и исчезли один за другим два лёгких истребителя в составе группы, атаковавшей линкор.

Только он, да инструктор по практике знали, что на одном из этих лайтов была его дочь...

***

- Дикарь, сними ему щиты нафиг! - Камикадзе, мы этим и занимаемся... - линкор окутало радужное сияние последней вспышки щита и тяжёлый истребитель устремился в лобовую атаку. - Камикадзе! Стой! - Воин должен погибнуть в бою! - раздалось из динамиков. - Прощай, командир! Банзай!!!

Линкор окутало пламя взрыва. Когда огонь рассеялся, то стало ясно, что корабль больше не представляет угрозы - носовая часть отсутствовала вместе с рубкой, а вражеские корабли уходили...

***

- Итак, господа курсанты, почему вы нарушили приказ и не отступили на базу? - Простите, сэр, но мы не получали такого приказа, - ответил Арни. - Инструктор просто не успел его отдать. - Курсант Кроу, это так? - командующий переключился на Ирину. - Так точно, сэр! Вы можете проверить бортовые самописцы. - Скажите, это Вы перевели учебные корабли в боевой режим? - Да, сэр! - Кто отдал приказ вступить в бой? - Я, сэр! - Арни смотрел в глаза командующему. - Курсант Рэйн, Вы знакомы с инструкциями на подобные случаи? - Так точно, сэр! - ответил Арни. - Почему Вы действовали вразрез с инструкцией? - Потому что наше вмешательство позволило свести бой к паритету и избежать поражения! - Почему остальные подчинились курсанту Рэйну? - Всё просто, сэр! - ответил одногруппник Арни. - У него - самый высокий балл по лётной подготовке. Так как званий у нас нет, а крейсер с преподом рванул, то мериться, чтобы выяснить, кто кому должен подчиняться, мы можем только баллами. Ну и ещё сами знаете чем. Вот и вышло, что Арни у нас - самый крутой. И если раньше мы сомневались в этом, то сейчас весь курс Вам это подтвердит! - Господин командующий, - раздался голос Рихарда фон Моргенштерна из рядов слушателей. - дозвольте мне. - Рихард Булава поднялся на трибуну и командующий вручил ему микрофон. - Это - мои курсанты. И, как ректор Академии, я несу ответственность за них. Ребята поступили так, как учил их поступать я. Так, как должен был бы поступить каждый боец на их месте. И если Вы решите, что они виновны, то судите и меня вместе с ними!

***

На выходе из зала суда к Арни подошел капитан Франц Вернер, человек, привезший его сюда из заброшенной колонии, и, фактически, заменивший ему погибшего отца. - Ну, поздравляю, сынок, - сказал он, обнимая Арни. - Вот ты и оседлал дракона!

21.08.2015

От автора:

Паритет. Бой длится шесть раундов. Если по окончании шести раундов у защитника остаётся хотя бы один корабль, то флот атакующего отступает ни с чем.

Крыса - сленговое обозначение корабля класса крейсер.

Тяж - сленговое обозначение корабля класса тяжёлый истребитель.

Упавшая звезда

Новогоднее

- Когда-то, давным-давным-давно, когда наши предки ещё не спустились с Небес, ночь, которая наступит через три дня, была Ночью Светлых Чудес, - старик замолчал, раскуривая трубку, и поплотнее закутался в тёплую шкуру. - Наши предки радовались завершению старого оборота, и надеялись, что новый оборот будет ещё лучше, чем прежний. А чудеса, как вы знаете, не бывают без волшебства, - старик обвёл взглядом детвору. - И в эту ночь, когда дети уже ложились спать, а их родители продолжали праздновать, добрые волшебники приносили детям подарки и оставляли под специальным деревом. - Каким деревом? - спросила маленькая Ами. - У нас есть такое? - Не знаю, малышка, - ответил старик. - Время не сохранило его название. Известно, что всю зиму оно было зелёным, что не сбрасывало листьев на зиму, потому что вместо листьев у него были иголки, как у хвойника. Люди ставили такое дерево дома, наряжали его... - Как можно нарядить дерево? - спросил Дарр, старший брат Ами. - Оно, что, девчонка или кукла, чтоб его наряжать? - Они обвязывали его колючие ветви цветными лентами, - усмехнулся старик. - Вешали на него огоньки, которые давали свет, но не жар, стеклянные шары. Чтоб дерево было красивым. А если волшебник приходил, когда дети ещё не спали, то они рассказывали ему стихи и пели добрые песни... - А куда сейчас делись добрые волшебники? - маленькой Ами стало совсем интересно. - Просто людям стало не до чудес, - ответил старик. - Людей стало так много, что им не осталось места на Небесах. Они стали воевать друг с другом, а те, кто уже не мог, спустились с Небес... Но кто-то еще продолжает воевать. Вон, смотрите! - старик поднял глаза к звездному небу.

Там кружилось в диковинном танце несколько звёздочек, то приближаясь друг к другу, то отдаляясь. Затем одна звездочка вспыхнула и исчезла. А затем - ещё одна. И ещё... И так, пока не осталось всего две. Дети с замиранием сердца смотрели на танец звезд.

- Как воины на турнире! - восхищенно сказал Рони, самый старший из ребят. - Интересно, кто победит?

***

- Саймон! Да сбрось ты уже его с хвоста! - Не могу, кэп! У нас половина маневровых накрылась! - Тогда давай, к планете! Воспользуемся гравитацией!

Линкор «Клеймор» вдруг резко погасил тяговые двигатели и стал падать. Для преследователя этот маневр оказался совершенно неожиданным, экипаж не успел скорректировать курс, и брюхо корабля оказалось в зоне поражения турелей «Клеймора», чем его канониры не преминули воспользоваться...

- Ай, молодцы! - восхищенно воскликнул капитан. - Саймон, выходи на устойчивую орбиту! - У нас проблемы, кэп. Экипаж! Срочно занять места по расписанию «Аварийное – три»!

***

- Смотрите! Смотрите! Последняя звёздочка! Она падает! - кричали дети, глядя как одна из звезд понеслась к земле. - Загадывайте желание, дети! - сказал старик. - Кто знает, может оно и сбудется...

***

- Командир! Нам повезло! - сказал оператор связи. - Тут техническая база времён последней волны Исхода! Один из наших кодов распознавания «свой-чужой» подошёл. Старьё, но всё же лучше, чем ничего! Там могут быть материалы, дроиды, электроника... Провиант, в конце концов! - Отлично, - сказал капитан, не отрываясь от изучения списка повреждений. - Штурман! Собирай группу, берите десантный бот и изучите, в каком состоянии база. Теоретически, мы вполне можем использовать ее - линкоры не больно-то изменились со времен Исхода. А я пока составлю список необходимого и перекину тебе на интерком. - Так точно, капитан. Вольский, Равен! За мной! Джексон, отбери десяток своих громил...

***

- Говорили, что у этих волшебников были волшебные сани, в которые они запрягали разных скакунов. Благодаря этим саням, волшебники успевали облететь все дома и подарить подарки всем детям за одну ночь. - Как эти? - сказала Ами, глядя в небо. Там высоко над землей пролетало что-то, что при должной фантазии, действительно можно было принять за сани. - Да, возможно... - сказал старик. - Так дети! Быстро по домам!

***

- Штурман, сэр! Смотрите, там люди! - сказал один из десантников, наблюдавший за камерами. - Это селение, сэр! - Вольский! - штурман посмотрел на помощника оператора связи, - а расскажи-ка мне, как это Кронверг проглядел здесь селение? Он же уверял, что из техногенных объектов здесь только база? - Все просто, сэр! - ответил Вольский. - Мы оперировали сигналами, которые нам удалось поймать, и данными со сканеров, которые получили во время посадки. Извините, но такое селение мы бы и в штатном режиме не засекли. У нас боевой корабль, а не исследовательское судно. У них же нет ничего - ни средств связи, ни вычислительной техники... Я даже сейчас не фиксирую никаких аномалий, кроме сигнала базы! - Они нас заметили. Вон, тушат костры и разбегаются, - сказал десантник, заметивший аборигенов. - Хм... Я, конечно, не контактолог, но вроде как такая реакция нетипична для первого контакта. Мы летим слишком высоко, чтоб они услышали звук двигателя, но они всё равно испугались...

***

Старик достал свое главное сокровище - “Голос Предков”. Он передавался от отца к сыну, от матери к дочери. Старик вспомнил детали ритуала и нажал кнопку.

***

- Штурман, сэр! Нас вызывают! - Что тебя так удивило, Вольский?! Ну, вызывают... - Частота, сэр! Это старая частота экстренной связи. Её уже тысячу лет, как не используют. Если бы мы прошли капиталку, то и не засекли бы этот сигнал. - Откуда сигнал? С базы? - Нет. Из селения.

Штурман заставил бот зависнуть и распорядился: - Выведи на мой пульт! - Есть, сэр.

***

Старик слушал шум, отдаленно похожий на шум воды. Он и раньше выполнял этот ритуал, когда в небе появлялось что-то, напоминающее «корабли небесных предков» - огромные, железные предметы различных форм, летящие высоко и извергающие пламя, но предки молчали и только шум был ответом. И в этот раз старик снова слушал шум. И он уже хотел снова нажать кнопку, но вдруг реликвия заговорила: - Здесь бот Зет восемнадцать, принадлежащий линкору «Клеймор», порт приписки: Терра Нова. Мы совершили аварийную посадку и просим помощи материалами и оборудованием. - На базе произошел взрыв реактора, - сказал старик слова древнего ритуала, который должен был сообщить предкам о беде, произошедшей много-много оборотов назад. - Активирован режим автоматической капсуляции базы. Мы вынуждены были покинуть прилежащую территорию ввиду радиационного заражения. - Следов радиационного заражения не обнаружено, база передает сигнал режима стандартной консервации, а не аварийной капсуляции. Когда произошла катастрофа? - Давно. Множество оборотов назад. Должность хранителя передается из поколения в поколение. Те, кто помнил Путь к Дому, не смогли туда попасть, а их потомки уже утратили и это знание. У нас есть коды для расконсервирования базы, но мы уже давно забыли, где она...

***

Штурман обвёл взглядом экипаж в рубке и сделал жест Вольскому, чтоб тот отключил звук. - Что же это выходит? Селение, которое мы пролетали - это поселение, основанное уцелевшим персоналом базы?! Конкретно же они деградировали... Вольский, там есть следы радиационного заражения? - Нет, сэр! Но есть некоторые косвенные признаки, что взрыв реактора мог иметь место. Если это так - нам понадобятся коды доступа. Или - штурмовая группа в полном составе. Так что, предлагаю, подобрать аборигена - это сильно облегчит нам задачу.

***

- Укажите место, где мы можем Вас подобрать, чтоб не напугать остальных, - произнес Голос Предков. - В двух тысячах шагах на восход есть большая поляна, - ответил старик. - Достаточно большая, чтоб ваш корабль мог опуститься на ней. Я пойду туда. - До встречи, - произнес Голос Предков.

***

- Смотри-ка! А абориген был прав насчёт поляны! - удивленно воскликнул Вольский. - Тут «Клеймор» спокойно мог бы сесть, не то, что бот. - Запусти-ка сканеры, - сказал штурман. - Есть у меня одно подозрение... Ну, так и есть! Это резервный космодром! Подозреваю, что после капсуляции базы, выжившие переселились сюда и жили, пока не иссякли резервы. - Похоже на то... - сказал Вольский. - Космодром выгребли подчистую. - А скажи-ка мне, умник, - штурман посадил бот в центре летного поля и откинулся на спинку кресла. - Ну, ладно, селенье! Но космодром-то вы как прошляпили?! - Не знаю, - ответил Вольский. - Скорее всего, использовались маскирующие материалы при строительстве, так как то, что это техногенное сооружение, я догадался только сейчас, при визуальном контакте. На сканерах здесь - лес. - Да... Умели же строить предки... Эй, десантура! Хватит прохлаждаться! Взяли станнеры - и пошли прочесывать лес! Найдёте аборигена - проследите, чтоб он добрался сюда без приключений, и не врубил заднюю при виде катера. Местных не пугать, станнеры использовать только в случае крайней необходимости!

***

...Лес расступился, и старик увидел небесный корабль предков, стоящий посреди Поля Мира, и сияющий в лучах ночного светила. Он замер на краю поля, не рискуя подойти к кораблю и борясь с той лавиной чувств, которая нахлынула на него - восхищение, страх, радость, и снова страх. Но чувство долга оказалось сильнее, и старик пошёл к кораблю. Ему не пришлось искать вход - трап был спущен и у трапа его встречал воин в темно-серых доспехах. - Приветствую Вас, Хранитель, - сказал воин. - Прошу последовать за мной, штурман ждет Вас.

***

Бот шёл к базе, а экипаж слушал рассказ старика:

- ...Но пришел судный день, и очаг стал вулканом. И камень пылал аки древо. И сотни душ были сожжены тем пламенем. Те же, что уцелели, ушли на Поле Мира и там влачили свое существование. Запасы предков оскудевали, и чем скуднее становились запасы, тем больше зрели распри среди людей. Некогда единый народ распался на три других народа. И лишь Хранители помнили, что их предки пришли с небес. Раз в сто оборотов Хранители собирались на Поле Мира и пытались через Тропу Предков попасть назад, в Отчий Дом. Но всё было напрасно. Но однажды... Не открылась Тропа. И это был скорбный день. Это было давно... С тех пор влияние Хранителей сошло на "нет". Вожди не слушали наших советов. Нам доверяли лишь воспитание детей, но не отроков. Хранители берегли свои реликвии - Глас Предков - старик показал древний передатчик, висевший у него на шее, - Ключ-Камень - старик положил на стол старинный ноутбук. - И знания. Мы помнили слова ритуалов для вызова предков, но с трудом понимали их смысл... Наверное, я - первый, кому за всё это время ответили предки... - Увы, Хранитель, мы - не предки, - сказал штурман. - Мы - современники. Разве что, нам больше повезло с рождением. Но у нас почти всё так же, как и у вас - распри, войны, грызня. И наш корабль - отнюдь не мирное исследовательское судно. Так уж распорядилась судьба, что мы вынуждены были совершить посадку здесь. Да, у нас - общие предки. Да они у всех людей - общие. Но с момента Исхода времени прошло ещё больше, чем с того момента, как ваш народ покинул свой дом. Сейчас никто уже не вспомнит, где находится Земля. - Выходит, всё зря? Зря мы хранили реликвии и пытались удержать крупицы знаний? То, от чего бежали наши предки, снова настигло человечество? - старик с горечью посмотрел на штурмана. - Может, правы были вожди, что наши знания не нужны? - Я не философ, - ответил штурман. - Я - солдат. Мы участвовали во многих боях, я много чего повидал... Мне кажется, наши предки бежали не для того, чтоб построить новую жизнь, а потому что на Родине жить стало невозможно. Нельзя убежать от своей природы. Ты же сам говоришь: закончилась еда - и люди рассорились. Убери то, что делает жизнь человека комфортной - и увидишь его истинную натуру. Но идеалисты всё равно остаются идеалистами, как бы плохо ни было. И благодаря им жизнь не так противна, как могла бы быть. Вот, например, у нас скоро праздник - Новый Год. Ну, Новый Оборот. И в этот день люди становятся чуть добрее. Даже врага можно поздравить с праздником, и он ответит взаимностью. На планетах находятся те, кто одевает красную шубу, цепляет белую бороду, набирает целый мешок игрушек, а потом раздаривает их совершенно незнакомым детям просто так! Потому что - праздник! И вот благодаря таким идеалистам, которые искренне верят, что натура у людей все-таки не звериная, новогодняя ночь кажется действительно волшебной, - штурман замолчал и обвел взглядом рубку. - Чего уши развесили? Подобрали челюсти, и заняли места согласно штатному расписанию! Десять минут до подлета! - Я как раз рассказывал детям про Новогоднюю Ночь, - сказал старик. - А ваш бот дети приняли за сани новогоднего волшебника. - Боюсь, из меня плохой Дед Мороз! - усмехнулся штурман. - У меня только для плохих детей подарки.

***

...Выведя базу из режима капсуляции, Вольский со стариком и тремя десантниками отправились к резервному командному центру, чтоб выяснить состояние складов, а штурман вышел на связь с капитаном и отрапортовал о ходе выполнения задания. Капитан, внимательно выслушав рапорт, ответил: - Молодцы! Не забудьте почистить память аборигену и вернуть его назад. - Простите, сэр, но я считаю, что память можно и не чистить. Для старика не было откровением свыше наше появление. Вернее, было, но он ждал его. И ждал именно представителей техногенной цивилизации, а не ангелов небесных. - Не боишься, что сойдет с ума от радости? - Нет. Старик в здравом уме и в маразм впадать не собирается. - Что ж, оставлю это на твой выбор. Доложишь ситуацию по окончании осмотра!

***

- Вот! Вот такие же Врата и на Поле Мира стоят! - воскликнул старик, указывая на кабину нуль-транспортировки. - Вот только они давно уже никого никуда не пускают. - Батареи, похоже, у той кабинки сели, - сказал Вольский. - Эта-то - рабочая. Просто из-за того, что база была в режиме капсуляции, а так же из-за высокого радиоактивного фона (ну, это как чума), кабина отказывалась пропускать людей. А со временем у вашей кабины батарея выработала свой ресурс, и путь оказался закрыт. - Я знаю такое слово, - сказал старик. - Но я не знаю его значения. - Ну, - Вольский задумался. - Возьмём, к примеру, костер. Чтоб он горел - нужны дрова. Если дрова не подкидывать, то костер угаснет. Так с любым прибором, требующим затрат энергии. Чтоб кабинка (ну, ворота) могла перебросить кого-либо с Поля Мира сюда - нужна энергия. Здесь кабинка питается от реактора, а там - от батареи. Батарея иссякла - нужна новая. Как с дровами. То же самое, кстати, и с вашими артефактами - Голосом Предков и Ключ-Камнем. Села бы батарея - ни шороха не услышали бы. А вот и вход в жилой модуль! Давайте ноутбук. Ключ-Камень, то есть...

***

На панорамном экране штурмана было выведено изображение с видеокамер шлемов участников операции. Вот техническая группа осматривает склад базы, вот десантники пробрались на резервный пост безопасности, вот изображение с камеры Вольского - жилой модуль, общий холл... Штурман замер. Это было нечто фантосмагоричное. В центре холла стояло местное хвойное дерево. Видно было, что его уже почти закончили наряжать. Длинный стол был наполовину заставлен блюдами, а холл украшен гирляндами и праздничными плакатами. Один плакат съехал, но штурман все равно смог разглядеть буквы: «Веселого Рожд...».

- Как картинка, сэр? - раздался голос Вольского. - А представьте, какого мне! Тут даже запахи сохранились! Как будто люди только что вышли и вот-вот вернутся! Но никто не вернется. Темпоральная капсуляция в столь малых масштабах щадит только растения и неодушевленные предметы...

***

- Капитан, расклад следующий - половина базы уничтожена взрывом реактора, который произошел, согласно логам, девятьсот восемьдесят семь лет назад - двадцать четвертого декабря ххуу года по стандартному летоисчислению, в шестнадцать - двадцать две. Аварийная капсуляция включилась автоматически. Взрывом уничтожены основные ремонтные доки, лётное поле, ангары, основной складской блок, и часть жилых корпусов. Выжил лишь персонал резервного космодрома и те, кто был занят на работах вне базы - геологоразведка, изучение биосферы, патрулирование... Сотни две лет выжившие протянули на аварийных резервах космопорта. Затем стали заканчиваться запасы еды и энергоносители. Встал вопрос о том, что придется выживать своими силами. Но люди не теряли надежды вернуться на базу, и лишь когда села батарея кабины нуль-транспортировки на космодроме, хранителей отодвинули от правления. Место во власти заняли люди, думающие о более насущных вещах - военные, охотники, аграрии... А дальше - стали вылезать противоречия внутри общества и, соответственно, в правительстве. Единое поселение расколось на три ярко-выраженные фракции: аграрии, военные и охотники. А ещё через несколько поколений эти фракции выделились уже в отдельные поселения. Так они живут до сих пор: воюют, торгуют, общаются. В общем - всё как у нас, но в масштабах планеты. Если с аграриями и охотниками всё более-менее ясно, то военные заняли нишу ремесленников. Аграрии остались возле Космодрома, охотники осели севернее (там охотничьи угодья лучше), вояки ушли к горам на юго-запад (там открытое месторождение железной руды). Раз в четыре года устраивают большую ярмарку. Это время объявляется Временем Мира. Конфликты на это время приостанавливаются. Местом проведения ярмарки является космодром. Время ярмарки - это так же и время переговоров, поэтому не факт, что после окончания Времени Мира конфликт вспыхнет вновь. Иногда устраивается экстренный сбор вождей. Потомки же командного состава базы стали хранителями знаний и «артефактов предков» (передатчики, командные ноутбуки). Так и живут... На складах мы обнаружили всё необходимое для ремонта корабля. Запас топлива тоже есть. В долгосрочной перспективе база вполне может восстановить свой функционал, а поселения - перерасти в полноценную колонию. На базе присутствует запас энергоносителей и гипноиндукторы, которые позволят восстановить знания. Так же имеются методички, как раз на случай деградации персонала базы в результате возникновения обстоятельств непреодолимой силы. Собственно, хранитель сейчас читает её. - Я правильно понимаю, Джералд, что ты поступил согласно Уставу Флота, статье тринадцать? «О найденных древних колониях и базах», пункту десять? - «Если потомки изначального контингента деградировали, но, несмотря на это, знания не утрачены, то необходимо оказать людям помощь в восстановлении базы/колонии» - процитировал штурман. - Верно. За успешное проведение операции - выношу благодарность. И выговор - за то, что решение принято без согласования с командиром, - кивнул капитан. - Я действовал согласно Уставу Флота, - ответил штурман. - А я - согласно Кодексу Корабля.

***

- Даже не знаю, как вас благодарить! - в глазах старика стояли слезы. - Теперь у наших детей есть шанс на мир, а у внуков - путь к звездам. В последний день оборота у нас встреча с другими хранителями и тогда я передам им книги. - Вы ещё празднуете Новый Год? - улыбнулся штурман, глянув на «трофеи» старика - стопку книг, батарею для кабины нуль-транспортировки и... красный мешок, расшитый снежинками, в который был упакован костюм Деда Мороза. - Вот, хотел праздник детишкам устроить, - улыбнулся старик. - Я рассказывал им про новогодних волшебников, когда появились вы. - Хорошее дело, - ответил штурман. - С наступающим вас Новым годом! Распорядитесь правильно шансом на новую жизнь. Нам пора - корабль восстанавливать, да и ваши люди скоро проснутся! - И вам - хорошего будущего оборота! - сказал старик. - Удачи вам в трудах и боях. И, надеюсь, наши потомки будут встречаться как друзья.

Старик проводил взглядом бот, сложил книги в мешок с костюмом, закинул его на плечо, взял в свободную руку батарею и отправился к селенью.

***

Он уговорил лесорубов срубить большой хвойник и установить посреди селенья. В последний день завершающегося оборота принялся его наряжать. Он звал всех желающих, но сперва затею поддержали только дети. Но чем более нарядным становилось дерево, тем больше и взрослых стали проявлять интерес. Свободные от текущих дел присоединились к странной затее. А ближе к вечеру появился и новогодний волшебник. Он шутил, поздравлял всех с наступающим праздником, дарил подарки детям, играл с ними. Поздним вечером, когда дети уже спали, вокруг праздничного дерева разожгли костры, люди танцевали, водили хороводы и радовались. Старик сидел в стороне, покуривал свою трубку и отдыхал. В его возрасте уже тяжело было играть роль новогоднего волшебника, но лицо его светилось радостью. Старик смотрел на звезды... - Спасибо, хранитель! - услышал он голос вождя. - Ты хорошо придумал с этим праздником. Люди рады. - Я не придумал, вождь, - ответил старик. - Я лишь вспомнил. Они, - он указал рукой на звезды, - и дети напомнили мне, что был такой праздник. Что это - волшебная ночь! - А ночь-то и в самом деле - волшебная, - сказал вождь, глядя в небо. - Никогда я не видел, чтоб упавшие звезды возвращались!

Старик проследил за взглядом вождя и увидел звёздочку, стремительно уносящуюся в небеса. Он снял с шеи передатчик и послал текстовое сообщение на экстренной волне.

- Передаю привет предкам, - сказал он вождю. - Думаю, эта звезда донесёт его.

***

- Ну, поздравляю с праздником и со спасением! - сказал капитан, ставя корабль на автопилот. - Можно открыть шампанское! - Капитан! Нам сообщение! - сказал офицер связи. - Текстовое. - Выведи на воздух, - распорядился капитан. И в рубке вспыхнули буквы: «Поздравляю с Новым Оборотом! Счастливого пути!»

03.12.2015

Семейный праздник

Рождественнское

Экипажу линкора "Фламберг" не повезло. Мало того, что их отправили в рейс в аккурат накануне католического Рождества (половина команды - католики, если верить документам), так ещё и капитан на дух не переносил всей этой рождественской праздничной суеты. Поэтому пришлось обойтись без ёлки в кают-компании, Санта-Клауса на мостике и публичной раздачи подарков, ограничившись лишь мессой в кают-часовне. И Новый Год прошёл без подарков и Деда Мороза (ну, хоть мандарины с шампанским капитан не запретил). И вот настал канун Рождества православного, а до точки назначения было ещё пилить и пилить. Корабль шёл в гипер-пространстве, вахты носили лишь номинальный характер, но капитан в очередной раз отказал в проведении праздничных мероприятий.

Штурман допил кофе, и ловко перевернул кружку на блюдце. - Гадать - грешно! - сказал старший канонир. - Ага, а праздновать - значит попасть на губу, - ответил штурман, поднимая кружку. - Гляди-ка, Патрик! Патрик О'Райли уставился на блюдце. Кофейная жижа складывалась в нечто, отчетливо похожее на детский рисунок ёлочки. - Я же сказал тебе, Крюков - гадать грешно! - ответил старший канонир. - Врёт всё твоё гадание! Хотя, можно попросить интенданта поставить ёлку в карцере. - В карцере места маловато, - вздохнул штурман. - Ну, вот какого хрена капитан так лютует? Нормально же праздновали! И день военно-космического флота, и день Святого Патрика! День Сисадмина - и тот праздновали, а тут - капитана как подменили! - Да хрен его знает, - ответил старший канонир. - Мы ж недавно с ним ходим. Может, случилось чего у капитана в эти дни... - Ну да, - ответил штурман. - Года нет. И никого, кто бы знал тоже нет...

Двери кают-компании разъехались, впуская мальчика двенадцати лет, в форме кадета лётной академии. - А вот и не угадал, друг мой, Борис, - делая ударение на первый слог имени, тихо произнес старший канонир. - Юнга знает! Эй, юнга! Подойди к нам, мальчик!

Юнга подошел к столику старших офицеров, отдал воинское приветствие и спросил: - Да, господин старший канонир? - Вольно, юнга! - сказал штурман. - Мы просто хотели спросить. Если вопрос покажется некорректным, то можешь не отвечать. - Спрашивайте, господа офицеры! - сказал юнга. - Ты хочешь праздника? - спросил О'Райли. - Конечно, сэр! - сказал мальчик. - Конечно, хочу! Но праздника не хочет отец. - Это мы уже заметили, - сказал штурман. - Вся команда заметила. Это что-то личное, раз твой отец не дал никаких объяснений команде? - Да, сэр, - сказал мальчик. - Два года назад папа служил на уничтожителе "Левиафан". - Я слышал про этот корабль, - воскликнул О"Райли. - Два года назад он базировался на Руднике-5. И там же он и погиб. Но перед этим уничтожил звезду смерти. - Да, именно так, - ответил юнга. - Папа служил штурманом на "Левиафане". Но в тот день у отца выдался выходной. Это был Новый Год. Утром они с мамой отвели меня на ёлку, а вечером отправились на бал, организованный в космопорту. Рудник-5 - бедная шахтёрская планета, ей не по карману содержать несколько космопортов. Космопорт был один. И для гражданских кораблей, и для транспортных, и для военных. Когда объявили тревогу, отец поспешил занять место на корабле, согласно боевому расписанию, а маму, вместе с другими гражданскими, отвели в бомбоубежище. Оно было очень надёжным, могло выдержать удар бомбардировщика. Но перед гравитационным ударом оно оказалось бессильным. Удар звезды снёс оборону и часть порта. Ту часть, где было бомбоубежище. Второй удар уничтожил "Левиафан". Но перед этим залп главного калибра "Левиафана" разнёс охлаждающий контур реактора звезды. Папа говорил, что в тот день на мостике стояла большая ёлка, и повсюду висели рождественские венки с листьями падуба. Такой же папа принес и на могилу маме. Потому что других не было. С тех пор отец не празднует ни Рождество, ни Новый Год. В эти дни у него траур по маме. - Не думаю, что твоя мама была бы рада тому, что твой отец лишил праздника тебя и лишает праздника команду, - покачал головой О'Райли. - У нас у каждого есть своя скорбь. Но мы держим её при себе. Хэгман, борт-программист, например, в день системного администратора не только празднует, но и поминает своего друга, погибшего пять лет назад, в день системного администратора, на боевом посту. И другие - тоже поминают. И твоему отцу было бы легче, если б он поделился своей скорбью с экипажем. - Тогда бы, - сказал Крюков, - после обращения Императора, первую рюмку ребята выпивали бы молча и не чокаясь, в память о твоей маме, и в знак поддержки скорби капитана. - Только не рассказывайте никому, - попросил мальчик. - Не расскажем, Джейк, - сказал штурман, а старший канонир кивнул.

***

- Хо-хо-хо! - раздалось вдруг в кают-компании. Офицеры синхронно развернулись и увидели Санта-Клауса. - С Рождеством Христовым вас, православные!

Санта вошел в кают-компанию и направился к юнге. - Ты Джейк? - спросил он. - С Рождеством Христовым вас, православные! - снова раздалось у входа в кают-компанию. На этот раз это был Дед Мороз, - И с наступившим годом! Что это ты, Санта, во внеурочное время работаешь? - Так, вон, Джейк без подарка остался! - сказал Санта Клаус. - Да и ты, я смотрю, пунктуальностью в этом году не отличаешься!

Дед Мороз подошел к Джейку: - Дык, флуктации эти, гиперполя, наводку сбивают! - сказал он и подмигнул мальчику. - И у меня подарок для тебя, Джейк. Не поспевают мои волшебные сани за вашим кораблём! Ну, Клаус, ты первый - тебе и вручать!

Санта достал из мешка огромную коробку. Коллекционная модель уничтожителя "Левиафан". В масштабе 1:10500. Затем достал свой подарок и Дед Мороз. "Энциклопедия юного полководца". - Она немного устарела, - сказал Дед Мороз. - Но основа по-прежнему актуальна.

И пока все стояли, разинув рты, Санта Клаус и Дед Мороз так же неожиданно сбежали, едва не сбив по пути обоих корабельных капелланов.

***

- Крюков! О'Райли! Что за шоу вы тут устроили?! - капитан был в бешенстве. - Я же ясно сказал - никакого Рождества, никакого Нового Года! Это - мой приказ! - Сэр, - сказал штурман. - Мы просто подарили мальчику те подарки, которые ребята купили до того, как вы объявили свой приказ. Мы без праздника обошлись бы спокойно - нам не нужен повод, чтоб надраться в стельку в свободное от несения вахты время. Но мальчик хочет праздника. Хоть и не показывает этого Вам. - Вы можете запереть нас на гаупт-вахте, - сказал старший канонир. - Но я вам вот что скажу. Пятнадцать лет назад, в день Святого Патрика, у меня погибли жена и дочь. Тогда я командовал линейным крейсером "Торнадо". Можете поднять архивы, там это есть. Я поступил так же, как и Вы - запретил ребятам праздновать. А сам напивался в этот день в стельку, заливая свое горе. Я считал, что если бы тогда гарнизон батарей не гулял, а занимался тем, чем и положено, согласно штатному расписанию, то они смогли бы отбить атаку, не допустив жертв среди гражданских. Когда я покидал "Торнадо", кто-то из ребят мне сказал: "Зря Вы молчали, капитан. Экипаж - это семья. Мы бы разделили с Вами вашу скорбь." Как они узнали - ума не приложу, но они знали. Можете отправить нас на гаупт-вахту. А можете - разделить свою скорбь с экипажем, ведь мы - семья. Сейчас я служу старшим канониром - здоровье уже не позволяет командовать кораблём, но свой экипаж я с тех пор каждый раз вспоминаю, как и свою семью. - Ладно... Раз вы ослушались моего приказа, то я должен вас наказать, - сказал капитан. - И вот вам наказание - одеть ваши костюмы, и поддерживать дух праздника до самого вечера! Выполнять!

07.01.2016

Экипаж

В трюме было тесно. Но оно и понятно - этот трюм не для груза. У боевых кораблей трюмы - не для груза. Ремкомплект, боекомплект и запас топлива - вот для чего им трюм. И уж точно - он не для людей. Но приговорённые к смерти людьми не считались. Их уже вычеркнули из числа граждан Империи. И сейчас они были скорее запчастями, нежели людьми, ибо им выпал достаточно экзотический вид казни - участие в операции "Лунодел". В качестве пилотов для истребителей, которые будут уничтожены кораблями флота союзников при атаке на планету, над которой нужна луна. Можно было оснастить истребители модулями дистанционного управления, но это увеличивало расход драгоценного кристалла. Да и зачем, когда есть приговорённые?

Для того, чтобы возникла луна, необходимо сконцентрировать на орбите достаточную массу вещества, всё остальное сделает гравитация. Но стаскивать астероиды - слишком долго, куда быстрее - устроить побоище на орбите. Дешевле всего бить истребители. Всего лишь тысяча шестьсот шестьдесят семь истребителей, разбитых на орбите дает шанс один к пяти заполучить луну. Можно и меньше, но тогда и шансы меньше. Гравитация - вещь по-прежнему таинственная, никто не знает ни точную массу вещества, ни конфигурацию центров масс, чтоб запустить процесс лунообразования. Да и не особо стремятся узнать, пока владыки готовы разбивать флоты для того, чтобы обрести луну. Если первая атака оказалась неудачной и луна не взошла, то на убой посылается ещё столько же. А в случае неудачи - ещё... И ещё... И так до тех пор, пока цель не будет достигнута. Не всегда на нужной планете находится столько смертников. Порой их приходится свозить со всей Империи. Как и истребители. И тогда все свободные трюмы используются для перевозки людей. Тех пленных, что были отправлены в бой, но сумели выжить, ждёт свобода, новые документы и новая биография...

- Крамер, ты надеешься выжить? - спросил Бренд своего сокамерника. - Конечно, - ответил Крамер. - Каждый из ребят в трюме этого корыта мечтает об этом. Но даже если не выживем, смерть в бою мне больше нравится, нежели в топке крематория. Или - газовой камере. - Возможно, - сказал Бренд. - Но итог одинаков - смерть. - Ну, - усмехнулся Крамер. - Зато остается небольшой шанс прихватить с собой кого-нибудь из расстрельной команды. Шанс мизерный, но он больше, чем шанс выжить. - Кем ты был, Генрих Крамер? - спросил Бренд. - Кем ты был на свободе? - Инженером нанитной фабрики, - ответил Крамер. - А ты, Джозеф Бренд? - Командиром крейсера, - ответил Бренд. - Попал сюда, потому что слишком ценил жизнь. Свою и своего экипажа. - Ну, а меня назначили крайним, когда искали виноватого в срыве сроков поставок нанитных блоков для верфей Его Императорского Величества, - Крамер посмотрел на своего сокамерника. - Но, если со мной всё ясно, то с тобой Джозеф всё не так ясно. Хороший командир должен беречь свой экипаж. На смерть отправляют дезертиров. - У меня был выбор, Генрих, - Бренд откинулся на переборку, - Или я выполняю приказ, и мой корабль сгорает в лазерном огне при лобовой атаке против линейного крейсера, либо я не выполняю приказ, попадаю под трибунал, но мои люди остаются живы. Я выбрал второе. - У тебя будет новый корабль, - усмехнулся Крамер. - Да, - улыбнулся Бренд. - Я с такого начинал...

***

Группировка флота вышла на целевую орбиту и перестраивалась для разгрузки. Истребители для операции "Лунодел" были готовы, и ожидали экипаж, как вдруг на экранах радаров возникла вражеская группировка флота.

- Командор! Нас атакуют! И это - не союзники, - доложил адъютант командиру группы. - Я вижу, Дженкинс! - ответил адмирал. - Какой расклад? - Если успеем найти пилотов для истребителей, то сможем добиться паритета, сэр! Но смертники на кораблях предназначены для... - Я знаю, для чего предназначены эти смертники и эти истребители, Дженкинс! Но без них не будет вообще ничего! Мобилизовать всех пилотов! При нехватке - задействовать смертников!

***

- Готовимся, Крамер! - сказал Бренд. - Корабль достиг цели и сейчас нам, каждому, дадут по персональному гробу. Весьма дорогому гробу. - Ты пессимист, Бренд, - вздохнул Крамер. - Тебе дадут полетать перед смертью!

Двери камеры разъехались в стороны, а браслеты силовых наручников активировались. "Заключеным блока А выстроиться вдоль стены коридора и следовать указаниям конвойных!" - раздалось из динамика. Крамер с Брендом и еще сорок восемь человек покинули свои камеры выстроились в шеренгу. Пятеро конвойных, в силовой броне - по одному, в голове и в хвосте колонны, трое идут вдоль строя. Когда конвойные поравнялись с Крамером и Брендом, раздался взрыв, а заключенных ударило током...

***

- Бренд, Джозеф! Джозеф! - звук голоса. Как будто сквозь вату. Затем возникло ощущение боли. Болели мышцы. Бренд с трудом открыл глаза и увидел Крамера, который тряс его за плечо. - Спасибо, Генрих, живой я. - сказал Бренд пытаясь подняться. - Оп-па! А конвойным-то, похоже не повезло - браслеты-то деактивированы!

Бренд огляделся и увидел тела конвойных.

- Что это, Джозеф? - спросил Крамер. - Чудо? - Если залп ионки - чудо, то да, - Бренд поднялся, забрал у одного из конвойных пульт. - Так... Или у пульта мозги накрылись, или... Или экипажу кранты - пульт мне подчиняется. Ой, худо дело! - Бренд взял станнеры у конвойных. Один - себе, другой - Крамеру. И еще один пульт. - Держи, - он протянул пульт Крамеру. - Смотри-ка, а тебя не признает. Не совсем кукушка у борт-компа слетела. Вот что, Генрих, я - на мостик, посмотрю как дела обстоят, а ты посмотри, что с народом. Как доберусь до борт-компа - активирую твой пульт. Мне нужно человек пятьдесят. Желательно - флотских. И техников. А вообще - каждый на счету. - Что ты задумал, Джозеф? - спросил Крамер. - Хочешь угнать корабль? - Для начала - выжить, - ответил Бренд. - А там видно будет. Мне теперь без разницы, как отправиться к предкам - в персональном гробу или в братской могиле. Но охота пожить подольше. - Удачи! - кивнул Крамер.

***

В рубке горело только дежурное освещение. И трупы. Вся команда. "И что за снайпер у вражин на ионке сидит? - думал Бренд, подходя к капитанской консоли. - Что ж, посмотрим..." Он коснулся панели. - Майор Джозеф Бренд готов принять командование! - произнес он, прикладывая руку к сканеру. - Отпечаток опознан, - произнес компьютер. - Майор Джозеф Бренд, ввиду чрезвычайных обстоятельств, согласно пункту Устава Флота о чрезвычайных обстоятельствах, Вы переводитесь из резервного списка в основной. Майор Джозеф Бренд, примите командование линкором "Неуничтожимый". - Как Вы яхту назовете... - произнес Бренд. - Командование принимаю!

Затем он переключился на интерком: - Крамер, твой пульт активирован. Сколько людей? - Пока десять. Два пилота, три техника, пятеро канониров. - Внеси их в базу. Канониров - на орудия, пилотов - в рубку, техников, - Бренд взглянул на экран технического состояния, - в двигательный отсек. Докладывай, по мере нахождения живых. Когда закончишь, проведи ревизию нанитных блоков, посмотри, можно ли их куда приспособить.

***

На тактическом экране кипел бой. Группировка противника состояла из тяжелых кораблей, а защищали планету лишь горстка линкоров, пара крейсеров и истребители. Много истребителей. - Паритет, - пробормотал Бренд. - Почти... - Капитан! - раздалось из интеркома. - Это макНир, техник. Мы закончили в двигательном отсеке. Сделали, что смогли. Летать будет, но хреново. - Отлично! Давайте к щитам! - Не надо к щитам, капитан, - раздался голос Крамера. - Я там зарядил нанитный блок. Пусть лучше проверят орудия. Там, скорее всего, надо сменить проводку и предохранители. - Ребята! Вы слышали Крамера! Действуйте! - Капитан, зачем мы делаем это? - спросил один из пилотов. - Мы же уже трупы! - Ага, - ответил Бренд. - Трупы. Но почему-то борткомп признал меня живым. Не спрашивай, как это вышло, сам не знаю. Если мы уведём корабль с поля боя - то будем дезертирами. Не примем участия в бою - будем дезертирами. А если примем - то есть шанс выжить. И тогда будем честными гражданами Империи. И поверьте мне - выжить на линкоре в бою шансов куда больше, чем в кабине истребителя при луноделии. А награда - та же. Новая жизнь. Мне повторить это для всех? - Не стоит капитан, - ответил пилот. - Я включил общий канал. Что скажете, ребята? Пойдем за капитаном Брендом?

И крики одобрения были ответом. На что Бренд лишь усмехнулся. "А куда бы вы делись? - подумал он. - Из вас всех комп признал только меня."

***

- Командор, мы проигрываем! - сказал адъютант. - Я вижу, Дженкинс! Лучше скажите мне, вот этот корабль, линкор "Неуничтожимый", почему он выбыл в начале боя, а сейчас вдруг вернулся в строй? Самовольство капитана? - Нет, сэр! "Неуничтожимый" готовился к разгрузке, когда его атаковали. Щиты были погашены. Сейчас на корабле новая команда. Новый капитан - Джозеф Бренд, осужденный за неподчинение приказу во время боя. - Груз стал командой! Почему корабль допустил каторжника к управлению? - Бюрократия, сэр! Его имя было в резервных списках офицеров. Приказать удалить, сэр? - Дженкинс! Вы идиот! Если удалить, то кто тогда будет управлять кораблем?! Посмотрим, что они смогут!

***

"Неуничтожимый" ворвался в самое сердце сражения. На половине тяги, с половиной щитов и орудий, и экипажем, которому нечего больше терять. Манёвренность у линкора и с полной тягой-то низкая, а тут и вовсе свелась к нулю. Всё, на что надеялся экипаж - на меткость канониров, мастерство пилотов и мудрость капитана.

Когда противник стал отступать, канониры отпустили гашетки, а капитан включил белый флаг на транспондере и произнес в интерком:

- Ну, что, смертнички? Ждём трибунала и надеемся на милость Императора! - Капитан! - воскликнул один из пилотов. - Смотрите! Думаю, такого ещё никто из нас не видел!

Прямо по курсу огромные массы обломков начали свое движение, устремившись к центру масс.

- Грандиозно! - сказал Бренд, глядя на то, как из мусора рождается планетоид. - Надеюсь, Императора обрадует эта луна.

***

Два дня ожидания. Командующий не стал помещать никого в камеру, просто оставил корабль на орбите, отключив ему управление, и вывезя тела погибших. А спустя два дня контроль над кораблём вернули Бренду и приказали садиться. Командующий поднялся на борт, приказал включить общий канал и зачитал приказ Императора: "Приговоренных к смерти <список имен> одаряю милостью своей и дарую им новую жизнь! Своим поступком они искупили вину пред Империей. Все обвинения, предъявленные ранее, считать недействительными и выдать каждому премию в размере двухмесячного жалования, согласно бортовой ведомости. Такова моя воля!", затем командующий жестом приказал отключить общий канал. - Поздравляю Вас, майор Бренд. Вы - счастливчик. Вашему экипажу даётся недельный отпуск. - Простите, командор, но у меня нет ни корабля, ни экипажа, - ответил Бренд. - Разве? - улыбнулся командующий. - А эти ребята, которым Император даровал новую жизнь? Мне показалось, Вы с ними вполне сработались. И этот корабль. Не вносить же снова путаницу в ведомости Флота, а то знаете, там такая бюрократия... - Вас понял, командор! - отдал воинское приветствие Бренд. - Но мой экипаж недоукомплектован! - У вас есть неделя времени, - ответил командор. - Только на этот раз, прошу, не надо больше каторжников. Попробуйте навербовать из тех, кто остался без корабля.

09.01.2016

Пасхальные кролики

Пасхальное

Праздника Святой Пасхи ждал весь экипаж "Карриера-10", большого транспорта, входящего в экспедиционную группу. И христиане, ибо это действительно их праздник, и мусульмане, и иудеи, и даже атеисты. А всё потому, что перед началом Великого Поста капитан собственноручно перенастроил все пищевые синтезаторы (включая персональный, в капитанской каюте) на постное меню, согласно традициям питания, учитывая особенности каждого дня поста. Меню было заверено у православного капеллана, им одобрено и освящено. Для этого капитан специально летал на флагман, где собственно, и оборудована кают-часовня. Семь недель вся команда стоически питалась постной пищей (правда те, кто ходил с капитаном не первый год, заранее запаслись продуктами). И вот Великий Пост подходил к концу. В Пасху на синтезаторах должно было активироваться праздничное пасхальное меню. "В древности люди ждали Чуда Сошествия Благодатного Огня, мы же ждём чуда подачи благодатной еды!" - шутили в команде.

***

А вот капитану было не до шуток. Он, старпом и карго в очередной раз перечитывали доклад группы высадки и сверяли данные телеметрии. На момент старта, момент выхода на точку, момент ухода, текущая телеметрия. Это была очередная бесплодная экспедиция. Вряд ли два десятка представителей фауны и несколько видов флоры исследуемой планеты окупят сожжённое топливо. Несколько зверьков будут подарены Императорскому Зверинцу, остальные попадут в императорские лаборатории. Первичное изучение показало, что зверям не требуется создавать какие-то специальные условия, что они не ядовиты, не плотоядны, не представляют угрозы экипажу, спокойно уживаются в одной клетке. Собственно, живому грузу и организовали клетку. Но вот... Сейчас масса груза и распределение центров масс несколько изменились. В пределах погрешности, совсем незначительно, но почему-то изменения держались стабильно.

***

- Ивен, вот скажи, капитан у нас вроде здравомыслящий человек, - размышлял вслух Дэвид, один из операторов погрузочной команды, - а тут такой фортель выкинул. - Дэвид, - Иван, старший оператор погрузочной команды, отвлёкся от симулятора и строго посмотрел на новичка. - По первому рейсу о капитане не судят. Я на этом корыте тридцать лет хожу, последние пять из них - с нынешним кэпом. Разных капитанов перевидал, разные ситуации на борту бывали. Так вот, нынешний капитан - это самая великая удача для этого корыта и его экипажа. Поверь, мне есть с чем сравнивать. Это корыто много чего видело. И крови на этих палубах предостаточно пролито. Конфликты на идейной почве, на национальной, религиозной... Много ли надо, чтоб случилась резня? В рейде нам идти некуда, вся Империя для нас сужается до объема этого корабля. Хороший капитан умеет гасить пламя в зародыше. Кэп принял судно под своё командование, когда прошлого капитана убили. - Бунт? - Не! Очередная разборка из-за ерунды, которая для кого-то оказалась неерундой. Слово за слово - и народ взялся за ножи. А капитан сунулся разнимать. Да только блок персональной защиты он в каюте забыл. Это стоило ему жизни. Очередной трибунал, участников конфликта - на рудники пожизненно. А нам - нового капитана. За те пять лет, что Кольский командует этой посудиной, карцер по назначению использовался всего лишь дважды, да и то, пока капитан вникал, что же за экипаж ему достался. Что, скажешь - хреновый капитан?! Эх, жаль он у нас надолго не задержится... Наше корыто - это не его масштаб. Ему бы лайнером командовать... Или - линкором. - А может, он и пришёл оттуда? - спросил Дэвид. - С большого корабля? Ну, потерял корабль в бою, или сослали за что? - Может... - кивнул Иван. - Только мы этого и не узнаем. Капитан о своём прошлом не рассказывает. - Ну, это-то все хорошо, ты правильные вещи говоришь, Ивен, - продолжил Дэвид. - Но еда-то чем помешала? - Ну, это надо у капитана спросить, если точный ответ хочешь знать, а я вот как мыслю - у нас на корабле разных чудиков хватает, Даром, что обычный экипаж - всего пятьдесят человек, и христиане - это еще ничего, а есть магометане, есть иудеи, есть пастафарианцы, даже буддист один - и тот есть! И у каждого - свои обычаи, традиции... И они им дороги. Тебе бы вот понравилось, если б кто-то прилюдно неуважительно высказался о твоей невесте? Пусть даже он не знает, что она - твоя невеста? Нет. Вот и им не нравится, что к дорогим им вещам относятся небрежно, без уважения. Вот капитан, года четыре назад и сделал, что если какие праздники крупные, религиозные, то раз в год какой-нибудь конфессии уделяется особое внимание, и один из важных праздников весь экипаж придерживается тех традиций, что и данная конфессия. Не во всём, а в тех сферах, которые затрагивают всех, но не сказываются на работе экипажа. Вот, в прошлом году, мы всем экипажем Уразу держали. А в мусульманские и иудейские праздники ты блюд из свинины не найдешь в синтезаторах. Ну, ничего, мы салом заранее запасались... И, кстати, плесни мне своей сивухи... Да не делай ты круглые глаза. Знаю я, что ты вискарь заначил. - А как же пост? - ехидно спросил Дэвид. - Я - атеист, - пожал плечами Иван. - А христиан в этой каюте нет. И не забудь, кстати, груз покормить через час...

***

- Ну вот, смотри - эти изменения возникли три дня назад. Карго, ты зверей всех пересчитал? - Да, кэп! Собственноручно! Двадцать приняли - двадцать и есть. Только они это... Притихли малость... И корма больше давать приходится. Лабораторию с флагмана запрашивал - они говорят, это нормально, стресс типа. - Может, тензоры барахлят, калибровка нужна? - спросил капитан. - Нет, капитан, - покачал головой старпом. - Юстировку тензорных датчиков мы провели перед вылетом. Причём я отловил бригаду, которая их на крейсере юстировала, заставил и нам провести - у них приборы куда точнее, чем у наших технарей. Так что, класс юстировки в этот раз на порядок выше плановой. Думаю, что именно поэтому он и вывел тебе эти погрешности. - Точнее, говоришь... - хмыкнул капитан. - Клайдерман, выдай мне данные тензоров с момента приема груза в максимальной детализации!

Карго кивнул, поколдовал над пультом и в воздухе возникла таблица. - Так... А теперь выдели те дни, когда зверью стали больше корма. Ага! Значит, две недели всё нормально, а потом у них начался стресс?! Теперь выдели другим цветом когда возникло нарушение распределения масс... Так... Станнеры с собой - и идёмте в трюм!

***

- Ивен! Срочно сюда! Ивен, мать твою, у нас ЧП! - Иду уже, чего орёшь, как оглашенный?! - Ивен, груз... Он... Его... Они... - Отставить панику! Докладывай по форме! - Ивен! - командный том Ивана возымел действие. - Груз отложил яйца!

Иван выругался, да так, что Дэвид пополнил свой словарный запас аж на пять слов. Цензурная же часть реплики сводилась к "активируй персональную защиту, жди там, ничего не предпринимай!"

... Дэвид стоял вжавшись в переборку. В руках у него был огнетушитель, дно клетки же было устлано яйцами. Всех возможных и невозможных расцветок. Зверьки, отдалённо напоминавшие смесь кролика и хорька сине-зеленой окраски, уже не скакали по клетке, а аккуратно ползали, стараясь не беспокоить кладки. Некоторые насиживали яйца.

- Класс! - только и сказал Иван. - Вот тебе и пасхальные кролики, и яйца к Пасхе... Дэвид, мать твою! Отпусти огнетушитель и вызывай капитана!

- Не надо меня звать, - раздался голос капитана. - Я сам пришёл. Дэвид, повесь огнетушитель на место, от станнера толку больше будет. Кто обнаружил яйца? - Дэвид, - кивнул Иван. - Вчера я кормил груз - яиц ещё не было. А сегодня его очередь. - Ясно, кто выполняет чистку клетки и замену подстилки? - Автоматика, сэр! Нам её технари с флагмана поставили, показали как кормить груз и всё. Даже телеметрию не дали. Сказали - следить за датчиком жизнедеятельности. - Мне они тоже ничего не говорили, - сказал карго. - Сказали только, что не наш уровень доступа. - Знаю, - сказал капитан. - Это-то у меня есть. Клайдерман, на будущее, докладывай мне о таких вещах. Я-то думал они хоть автономные датчики какие вывели... Так, держите клетку под прицелом, в случае чего - бить широким лучом.

Капитан переключил коммуникатор на внешний канал. - "Карриер-10" - флагману, красный код, нештатная биологическая ситуация. Срочно научную группу и инженера, монтировавшего систему жизнеобеспечения груза, к нам на борт! - Флагман-"Карриеру-10", доложите, что у вас там случилось? - сонно отозвался диспетчер с флагмана. - Послушай, практикант, - абсолютно спокойно сказал капитан. - Или ты сейчас передаёшь мой запрос научникам и технарям, а потом спокойно получаешь выволочку от старшего диспетчера потому что "не по инструкции". Или я сжигаю груз и пишу рапорт, а вы потом, вместе со старшим диспетчером и начальником научной группы, доказываете, что действовали "строго по инструкции", если они не нарисуются на моём корыте через пятнадцать минут! Карго, засекай время! И почитай на досуге доклад об "Исследователе-3"! Тебе полезно будет. Ролики посмотри на сон грядущий...

Дэвид с удивлением отметил, что Иван и старшие офицеры побледнели и судорожно сглотнули, услышав про "Исследователь-3".

- Клайдерман, ты время засёк? - спросил капитан, отключив коммуникатор. - Да, капитан! - ответил карго. - Отлично! По истечении времени зальёшь трюм плазмой. - Так Вы это серьезно?! - Абсолютно... Про "Исследователь-3" я тоже говорил не для красного словца. Лучше мы потеряем груз в результате перестраховки, чем я допущу повторения тех событий.

***

Время шло медленно. Казалось, прошла вечность, а не десять минут. Капитан молчал, думая о чём-то своем, остальные не решались это молчание нарушить. Дэвид - о том, что же такого произошло на неведомом "Исследователе-3", Иван, Клайдерман и старпом - о самих событиях. Да, аналогий было более, чем достаточно. Разве что, "Исследователь-3" был научным кораблем, а не транспортным. На одной из планет корабль собрал несколько видов птиц. Птички очень красиво пели и радовали взор ярким оперением. Биологи ещё удивлялись - как эти птицы ухитряются выживать на планете с весьма агрессивной биосферой. Затем птицы отложили яйца, сбросили все оперение и... мутировали в нечто, напоминающее миниатюрных птеродактилей. Которые оказались вполне под стать агрессивной биосфере планеты. Выпавшими перьями птеродактили укутали яйца и принялись искать еду. Оказалось, человечина их вполне устраивала. Они разгрызали титановые прутья клетки, от их некогда мелодичного пения прочнейшее бронестекло разлеталось на кусочки, как они преодолевали силовые барьеры - остаётся загадкой до сих пор. Даже аварийные межсекционные переборки не могли долго их удержать. Но тогда биологическая угроза была не только в трюме. Некоторые офицеры взяли птичек к себе в каюты, после того как научная группа вынесла вердикт что они не опасны. К родной планете корабль вышел на автопилоте и с черным кодом на транспондере. Выживших было всего трое. Картины с борта ужасали даже режиссеров фильмов ужасов... После того, как с "Исследователя-3" забрали все образцы, все данные, сняли бортовые самописцы, корабль уничтожили, задав ему курс на звезду.

***

Команда с флагмана уложилась в тринадцать минут. На каких-нибудь учениях это был бы самый высший балл за оперативность десантирования и развертывания. Научники изучали зверей, капитан спорил с техниками по поводу отсутствия дублирования телеметрии на его пульт. Через десять минут научная группа заявила, что груз не опасен, мутировать не собирается, яйца вполне пригодны к употреблению в пищу. Тогда капитан заставил их трижды перепроверить результаты. Ещё через час явился командир экспедиционной группы.

Выслушав доклады капитана, техников и ученых, он только вздохнул:

- Кольский, ты параноик. - Тебя б туда, на "Исследовать-3", тоже стал бы параноиком, - буркнул капитан. - Я там был, - ответил командир экспедиционной группы. - Ага! В составе эвакуационной бригады. Тебя туда, когда всё это только началось... - Грег, давай, не при подчиненных, - поморщился командир экспедиционного корпуса. - Прости, Ник, - ответил капитан. - Товарищ командир, виноват, ситуация нештатная! - Вольно! - усмехнулся командир экспедиционной группы. - А того болвана на пульте, не беспокойся, старший связист уму-разуму поучит. Заставит его вызубрить порядок действий при критичных уровнях тревоги. - Хорошо, а с яйцами что делать? - Ну, часть научники заберут, вместе с "наседками", для наблюдений и опытов, а остальное - в яичницу. Или сварить. Тем более, что Пасха, а их даже красить не надо, да и натуральный продукт, всё-таки, а не синтетика из синтезатора. - Они точно съедобные? - Они даже съедобнее куриных, - ответил руководитель научной группы. - Хочешь, я сам лично съем, тем более, что одно у нас только что сварилось? - он кивнул в сторону мобильной лаборатории, где на портативной плазменной горелке, в сосуде, напоминавшем высокотехнологичную кастрюлю, что-то кипело. - Со мной поделишься! - сказал командир экспедиционной группы. - И со мной, - махнул рукой Кольский. - Отомщу я инопланетным представителям яйцекладущей фауны. Вы мне только вот что скажите - почему вчера их не было видно, а приборы показывают, что отложили их три дня назад. - Податчик подстилки поломался, - ответил помощник главного техника. - Грязную подстилку убрали, а чистую он насыпать не смог.

Яйцо оказалось не только съедобным, но и весьма вкусным.

- Ник, можешь организовать капеллана сюда? - спросил капитан, когда яйцо было съедено.

Командир экспедиционного корпуса глянул на часы.

- Да, уже могу - у него как раз Пасхальная Служба закончилась.

***

Утром экипаж ожидал действительно шикарный подарок - кроме праздничного меню в пищевых синтезаторах, возле каждой каюты стояла корзинка с разноцветными яйцами, и в каждой корзинке была записка: "Натуральный продукт. От Пасхального Кролика". И лишь пять человек на борту знали, откуда такая роскошь.

01.05.2016

Призрак

Большой транспорт "Буйвол" вышел из гиперпрыжка и шёл в обычном пространстве. Последний этап долгого рейса. Ещё три дня - и он достигнет планеты назначения. Экипаж транспорта пребывал в хорошем расположении духа. Как минимум, те, кто был свободен от несения вахты. И по традиции, они собрались в кают-компании за ужином, чтоб послушать страшную историю, которую расскажет кто-либо из членов экипажа.

- Капитан! - сказал штурман. - Ребята свои истории рассказывали не раз, а вот истории от тебя мы так и не слышали. Давай уже, поддержи традицию! - Тяжело у меня со страшилками, - улыбнулся капитан. - Да и фантазии не хватает. - Капитан, уж мне-то ты не заливай, про свою фантазию. Мы с тобой на этом корыте уж лет сорок ходим. И я помню тебя совершенно другим. Раньше ты был отличным рассказчиком. - Я не весь этот срок на этом корабле ходил, - ответил капитан. - Да, припоминаю, - усмехнулся штурман. - лет тридцать пять назад ты передал мне полномочия капитана, а сам отправился на фронт. Тебя призвали. - Да. И пять лет я ходил на корабле снабжения, на "Элефанте". - И вот после возвращения оттуда я от тебя не слышал ни одной истории, - кивнул штурман и обратился к собравшимся. - Ребят, кто помнит байку про "Элефант"? Говори, Гонсалес. - Ну, вроде как там призрак был, - сказал связист. - И этот призрак приносил кораблю удачу. А когда призрак покинул корабль, то через некоторое время погиб и "Элефант". - Не было там призрака, - покачал головой капитан. - Но "Элефант" действительно погиб после того, как судно покинул тот, кого считали призраком. А я с тех самых пор не рассказываю страшных историй, ибо за каждой из них может быть не менее страшная правда. - Ну, так расскажи нам страшную правду, капитан! - сказал штурман. - Ну... Тогда слушайте.

***

В годы войны большой транспортный корабль "Элефант" был передан в подчинение Департаменту Снабжения Фронта и регулярно совершал рейсы на передовую. Топливо, продукты, оружие. В общем, что погрузят - то и доставляли. Случалось, что под огонь попадали не только на передовой. Месяца через три после того, как я стал служить на "Элефанте", попали под удар диверсионной группировки противника в самый разгар погрузки. Взлететь смогли только чудом. Я шёл вторым пилотом. Да-да! Согласно военным правилам, на транспортах, как больших, так и малых, должно быть два пилота. Выжили мы тогда только благодаря мастерству капитана и первого пилота. Люки задраивали уже в воздухе... Это было на Жемчужине. А через некоторое время на корабле стали происходить странные вещи - то освещение странно мигать начинает, то вой и скрежет в системе вентиляции, ну и прочие признаки присутствия призрака. Или диверсанта. Загоняли корабль на полное ТО, обращались в военную полицию, корабль весь прошерстили, просветили - глухо! В итоге, всё списали на грызунов, их во время войны расплодилось - тьма тьмущая.

А странности продолжались. На терминалах корабля стали возникать сообщения. Примерно такого характера: "Я, Пол Андерс, наблюдатель Службы Безопасности Империи, оказался замурован в одном из технологических помещений данного корабля. Прошу сообщить об этом моему руководству". Проблема в том, что тревожный канал не имеет обратной связи, а гостевого канала на корабле не предусмотрено. Ну, мы, понятное дело, тут же сообщили СБшникам. Они обследовали всё, что можно было обследовать, да и что нельзя - тоже. Сервер корабля и самописцы, проверили на жучки - глушняк! Сообщение есть, а откуда пришло - неизвестно. Как будто прямо на сервере и возникло. СБшники приказали сообщать обо всех странностях, сказав напоследок, что лейтенант Пол Андерс действительно служил в СБИ, и в день своей гибели как раз выполнял функцию наблюдателя при погрузке "Элефанта". Ну, мы тогда и решили, что покойный лейтенант Андерс остался призраком на "Элефанте". Так мы и летали - корабль, экипаж и призрак...

А призрак не унимался. И к кому мы только не обращались! Священники, шаманы, экстрасенсы... Бесполезно всё! Была и ещё одна странность. На неё нам СБшники указали - стабильный перерасход сырья для пищевого синтезатора и питьевой воды, но в пределах допустимой погрешности. Можно было бы на крыс списать, только крысы такое не едят. Это нам из такого только еду готовят. Если верить серверу, то это началось через несколько дней после того, как мы экстренно покинули Жемчужину.

Вот только мы на эту странность внимания не обратили, решили, что калибровка хромает. Корабль - старый, оборудование - тоже. Видать, на кап. ремонт пора. Но кап. ремонт - это уже только после войны. Призрак, казалось бы, смирился. Лишь временами отстукивал по трубам какие-нибудь мелодии. Или отправлял по тревожному каналу какие-нибудь стихи. То - цитировал классиков литературы, то - каких-то неизвестных авторов. И очень много - про разлуку с семьёй, с любимой.

"Не средь живых я, Не средь мёртвых, Я не погиб, Но мёртв для всех.

Надеюсь, что она дождется, Что я вернусь к своей семье."

Или вот: "Нагадала мне гадалка Бродить тенью средь живых. И теперь я - словно призрак, Ветра шум иль шум эфира..."

Ещё одна деталь, которую мы списали на мистику - призрак активизировался, когда мы приглашали тех, кто должен был отправить мятежную душу в мир иной. Стук по трубам, освещение мигало в такт этому стуку... Приглашение этих "экзорцистов" стало уже своеобразной традицией. В очередном порту, нам посоветовали обратиться к капеллану местного батальона электронной защиты. Капеллан, по словам местных, в прошлом служил на линейном крейсере, в должности начальника узла связи, в звании майора. А сейчас, кроме всего прочего, читает лекции по истории связи. А заодно и экзорцизмом промышляет.

Капеллан наше приглашение принял и прибыл после вечерней службы. Едва только капеллан взошел на борт, как призрак тут же начал свой концерт - стук по трубам, игру с освещением. Но капеллан не перекрестился, как прочие до него, не начал читать молитвы. Нет, он тут же достал откуда-то блокнот, ручку и стал что-то записывать. Затем попросил позвать связиста. У связиста он спросил какой-то дешифратор, отсканировал то, что записывал в блокнот, затем на дешифраторе включил голосовой режим:

- Лейтенант Андерс, попробуйте передать азбукой Морзе или через тревожный канал, как Вы оказались в заточении. - сказал он, поднёс дешифратор к вентиляционной решетке и включил шифрование. Дешифратор отозвался серией писков. - Теперь ждём, - сказал капеллан после этого и посмотрел на нас, как на идиотов, - Старший связист, Вы что, элементарную морзянку не распознали? И чему только сейчас в академиях учат?

Надо было видеть тогда наши рожи. Ну, в общем, про морзянку наш связист, как и все остальные, слышал впервые. А тут ещё и из вентиляции опять раздался стук. "Тревога. Взрыв снаружи. Экстренный взлёт. Меня швырнуло на стену трюма. Очнулся в каком-то коридоре. Упал сверху. Шёл вдоль труб. Каюта или камера. Отдельная, изолированная. Пищевой синтезатор, санузел, аптечка. Средств связи нет. Пробовал отправлять сообщения по тревожному каналу со своего коммуникатора. Быстро разряжается. Другие каналы не ловят сигнал. Нашёл трубу, через которую слышу звуки на с палубы. Пробую связаться. Так же нашёл аварийный пульт управления освещением. Экипаж слышит стук. Голос нет. Может, искажения. По запаху ладана понял, что приглашали священников. Меня приняли за призрака. Если меня не вытащат отсюда, скоро им стану." - выдал дешифратор.

- Капитан, записи с камер того периода сохранены? - спросил капеллан. - Да, - кивнул капитан. - Военное положение, положено десять лет хранить. - Показывайте.

На записи было видно, как человека в военной форме при старте корабля распластало по стене. Что было дальше - неизвестно, потому что трюм заволокло дымом. Когда дым рассеялся, его уже не было.

- Капитан, стоп-кадр сделайте. Да, вот так. Сбросьте мне на коммуникатор и идёмте в трюм. Будем искать эту вашу тайную комнату, которую даже Служба Безопасности не нашла.

Нашли с трудом. Просто лейтенанту повезло (или не повезло) приложиться к потайным панелям так, чтоб нажать их в нужном порядке. За потайной дверью оказалась неглубокая шахта, ведущая в коридор, где и располагалась относительно комфортабельная камера, в которой мы и нашли нашего "призрака". На "Элефант" вызвали инженерную группу СБИ, нас задержали до окончания расследования. Месяц мурыжили. С самим "Элефантом" возились ещё дольше. Тот, кто оборудовал тайную комнату, был настоящим гением маскировки, это даже технари из СБИ заявляли. Ни дефектоскопы, ни магнитные сканеры не засекли её. Чтоб её найти, если не знать, что искать, с трюма надо было всю обшивку снимать. Послойно. Звукоизоляция тоже была великолепная, просто от старости она уже крошиться стала, вот Андерс и мог слышать звуки и чувствовать запахи из коридора. Так как война подходила к концу, мне дали "добро" вернуться на мой корабль. А когда "Элефант" снова вышел в рейс, то погиб при первой же стычке с пиратами.

Вот так! Пять лет совершать рейсы на передовую, выходить без потерь из самых непредсказуемых боевых ситуаций, а потом погибнуть в заурядной стычке с пиратами. Возможно, лейтенант Андерс действительно приносил кораблю удачу...

***

- Капитан, - штурман первым нарушил молчание. - А что с ним стало? - С кем? С Андерсом? Ну, насколько я знаю, ему с женой повезло - не хотела она верить, что муж погиб, и ждала. А вот о военной службе парню пришлось забыть. Комиссовали его. Боялись, что умом тронулся за время заключения. А на мой взгляд, рассудку Андерса можно было позавидовать. Это ж надо! Помнить наизусть морзянку. Вот ты, Гонсалез, знаешь хоть, что это такое?

17.05.2017

Два капитана

Этот портовый бар сильно отличался от прочих, которые попадались ранее экипажу "Мула". Отличия начинались с того, у этого бара была собственная вывеска: "Два капитана". А также таблички у входа: "Добро пожаловать!" и "Применение боевого оружия в баре строго запрещено, но честный мордобой допустим". У входа в бар дежурили двое в силовой броне. У каждого из них красовался бейджик службы безопасности заведения. Позволить себе нанять не просто вышибалу-мордоворота, а двух бойцов в силовой броне, могло далеко не каждое заведение подобного типа. Столики вычищены, обслуживает посетителей живой персонал.

У стойки - небольшой стенд с фотографиями. Особенно выделяются два портрета: офицер боевого флота на одном, и некий товарищ в обычном гражданском, давно не глаженом, кителе на другом. Видать, те самые, два капитана. И пожилой бармен очень похож на второй портрет. Вот только на портрете он сильно моложе.

- Кэп, пошли отсюда, - кисло сказал штурман. - Тебя что смущает? Что в кои-то веки мы посидим не в гадюшнике, а в нормальном заведении? Или что из бластера палить нельзя? - невозмутимо спросил капитан. - Кэп! Нам это заведение не по карману! - воскликнул штурман. - Совсем! Взгляни на всё это убранство! Да в таких заведениях кружка пива стоит половину нашей выручки за последний рейс! - Ау, штурман! Ты забыл, куда мы прилетели? Это - окраина, а не Новый Кувейт и не Соломоновы Копи. Не Центральный Сектор! Это – Фронтир, приграничная колония с небольшим форпостом. Если б тут ломили цены, как в столичных барах, то не было бы ни одного посетителя. Вон, смотри, солдатня за столиком сидит! Думаешь, у рядовых жалование как у офицеров? А вон пара ребят с "Булона", а "Булон" сюда порожняком пришёл! - Да и нет тут других баров, - сказал один из вышибал.

Штурман повернулся к нему. - То есть, как нет? Даже автоматов? - Ага, это и был бар-автомат, - сказал вышибала, чуть переменив позу. - Вот старик Сэм его выкупил за бесценок и сделал тут нормальное такое место. А других нету. Только в городе. Не Столица же, и не Новый Кувейт. - Не Сэм, а Семёнов, - поправил напарника другой вышибала. - Вы меню сперва гляньте, а потом уж нос воротите.

***

Время близилось к полночи. Экипаж "Мула" потихоньку возвращался на корабль, оставшиеся болтали о своем, а капитан со штурманом изучали фотографии. Они делились на две группы. И лишь самая нижняя была общая - фото с выпускного Академии. А вот дальше каждая линия шла параллельно. Один пошёл во флот, другой - на гражданское судно. Один стал капитаном крейсера, другой - контрабандистом. Один был перевёден на линкор, другой - купил лицензию капера и потрёпанный в боях крейсер. В итоге, один стал командующим сектора, а другой вышел на покой и купил этот бар.

- Впечатляет... - сказал капитан. - Ага! - кивнул штурман. - Вот только эти фото, кажется, перепутаны.

Бармен улыбнулся, но ничего не сказал, а посетители были увлечены разглядыванием стенда. - Хотя нет! Это монтаж, походу. Кители местами поменяны! Капер - во флотском, флотский - в пиратском! Бармен! Это что, тест на внимательность? - Можно и так сказать, - улыбнулся бармен. - Никакого монтажа. Забавная страничка биографии просто.

Капитан тоже оторвался от фотографий и обратился к бармену. - Интересно было бы послушать. Если, конечно, не секрет. - Уже нет, - сказал бармен. - Слушайте.

***

Виделись мы с товарищем редко. Ну и отмечали встречи, естественно, бурно. А на пьяную голову, сами знаете, всякого натворить можно. И вот как-то закусились мы с ним из-за примет. Ну, вы-то сами космолетчики, понимаете прекрасно. Когда от космоса тебя отделяет лишь корпус корабля, а крайним может стать каждый вылет, волей-неволей начинаешь верить в приметы. У гражданских, каперов, пиратов, контрабандистов есть примета, что ТО проходить надо не чаще чем два раза в год, а то выручки не будет. А вот у флотских наоборот - ТО перед каждым вылетом, а то удача отвернётся, и денег не будет. Вот закусились мы не на шутку, я возьми да и брякни, что шанса проверить-то, чья примета вернее, всё равно нет. Не можем мы местами поменяться. А друг мой и говорит - а давай! У меня увольнительных, типа, давно не было, так что на недельку - запросто, тем более, что время спокойное! Полномочия, типа, временно передать командование кораблем, у него есть, а я по данным и опыту вполне подхожу. Ну я тоже согласился.

Экипажи мы уведомили, данные в бортовые компьютеры внесли. Комплекция у нас схожая, так что новую форму и скафандры заказывать не пришлось. А дальше началась, как говорили раньше, полная жесть. Я забил на ТО и после первого же вылета получил взыскание за ненадлежащее состояние корабля. Три вылета - три взыскания. Три взыскания - выговор. Выговор капитану - лишение премии всего экипажа. Удивляюсь, как мне тёмную не устроили. Думаю, если б я там подольше задержался - точно устроили бы. Уж больно говорящие взгляды у экипажа были. Особенно, у рядовых и техперсонала. А вот своего друга я еле успел спасти от этой участи. Флотские - они все-таки, народ культурный, дисциплинированный, не то что мои раздолбаи.

Ладно, махнулись назад корытами, проверили счета - оба в ужасе. У него экипаж на месяц только с голым окладом, у меня от резервного фонда, можно сказать, дырка от бублика осталась. Только на топливо и хватит. Провели разбор полётов. Ну, да, ТО для флотских мало того, что копеечное, так и проводят его ещё за счет Министерства обороны. И им не пройти ТО - себе дороже выходит. А нам верфи и доки такие ценники выставляют, что если чаще двух раз в год проводить, то без штанов сидеть будем. Если экипаж раньше не убьёт. Пришли к выводу, что каждая примета хороша на своём месте. Ну и выпили за удачу, на последние деньги. В аккурат на две кружки пива хватило. Это, кстати, последний раз было, когда мы вживую виделись. Сейчас вот, только по Сети общаемся. Такой шишкой стал, да и семья у него. Нет времени вырваться в наше захолустье. А я вот тут осел. Бара нормального мне не хватало, так я местный выкупил, благо аренда копеечная. В автомате-то клиентов столько не было, а тут и народ идёт охотно.

***

- Вот такая история, - сказал бармен, наливая пиво. - Если вдруг случится встретить командующего сектором Йоханссена, то передайте ему привет от старого друга. Ну, и приглашение посетить моё заведение. - Обязательно, - кивнул капитан. - Только вряд ли пересечёмся. Не того мы полета птицы, чтоб с командующими встречаться. - Как знать, как знать, - покачал головой бармен. - До сего дня вы тоже не могли ожидать, что в захолустном баре вдруг найдутся натуральные еда и выпивка. Ну вот, а у меня тут почти всё натуральное. - Н-но... Откуда? - воскликнул штурман, когда обрёл дар речи. - С планетой повезло, - пожал плечами бармен. - Сырья тут мало, производства - тоже. Зато почва хорошая, и климат. Вот планета и живёт за счёт аграрного сектора. Это транспортировка натуральных продуктов уже дорогая выходит, а когда оно у тебя под боком растёт, то нормально. Нам сюда сырьё да запчасти для синтезаторов везти дороже, чем своё, натуральное, производить. Объёмы не бог весть какие, но планете хватает. - А коньяк-то неплох, - сказал штурман. - Такой, думаю, даже командующий сектора оценит. - Хм... - бармен задумчиво посмотрел на капитана со штурманом. - Капитан, а не возьметесь ли Вы доставить посылочку? Оплата - ящик коньяка и ящик виски. Всё натуральное, настоящее! - Подумать надо, - сказал капитан. - Хотя... Натуральный коньяк...

***

- Господин Командующий! К вам курьер, - сказал референт, входя в кабинет командующего. - Я сказал, что Вы заняты, но курьер настаивает и утверждает, что срочно. - Что за курьер? - спросил командующий, отвлекаясь от чтения доклада. - Фельдъегерь? Почта? - Никак нет, сэр! Частное лицо, транспортник. У него небольшая коробка, но служба безопасности говорит, что там ничего опасного для жизни. - Курьер что-нибудь еще сказал? - Да, он просил сказать, что его наниматель просил передать Вам слово в слово: "Каждая примета хороша на своем месте". - Пропустить!

В кабинет вошёл человек в капитанском кителе гражданского флота, отдал воинское приветствие и сказал: - Господин командующий! Мой наниматель, Джон Семёнов, просил лично передать Вам эту посылку и приглашал в гости. - Референт, свободен!

Когда тот вышел, командующий подошел к посетителю, взял у того коробку и спросил: - Давно Вы Джона видели? - Три недели назад, - ответил капитан. - Он держит портовый бар на Фронтире. Вполне достойное заведение, должен заметить. - А что в посылке, Вы знаете? - Коньяк, господин командующий. И письмо. Содержание письма мне не известно, а коньяк хороший. Он его у себя в баре продаёт. Командующий улыбнулся. - А с чего Вы решили, что я знаю мистера Семёнова? - Ну, во-первых, его бар носит название "Два капитана", во-вторых, история вашей дружбы отражена на стенде, установленном там. В том числе, и эпизод, когда вы менялись мундирами. - Да, узнаю Джона! - улыбнулся командующий. - Спасибо за службу, капитан! И, вот что, чтоб не лететь отсюда порожняком или с каким-нибудь хламом, зайдите в отдел логистики, я распоряжусь, чтоб Вам подыскали хороший фрахт.

***

Спустя ещё месяц, в бар в порту Фронтира вошёл посетитель в кителе капитана военного флота. Немногие посетители бара отметили сходство посетителя с командующим, но все однозначно отметили сходство с одним из портретов на стенде. Правда, за стойкой стоял не старый бармен, а его сменщик. Молодой человек не был, конечно, копией Джона Семенова, но определенное сходство с ним, тем не менее, имел. Посетитель заказал рюмку коньяка и поинтересовался: - Могу увидеть господина Джона Семенова? - Простите, сэр, отец отдыхает после ночной смены, он заступит только вечером. Но если очень срочно, то я могу разбудить его. - Нет-нет! Что Вы! Пусть отдыхает! Да и мне отдохнуть не помешало бы. Прошу Вас, не говорите ему ничего, пусть вечером ему будет сюрприз! - посетитель допил коньяк, оглядел стенд, усмехнулся, пробормотал себе под нос "Да... Постарели мы..." и покинул заведение.

Один из вышибал подошел бармену и тихо поинтересовался: - Ты хоть знаешь, кто сейчас у нас был? - Ну, папин друг. Вон его фотография. - Командующий сектора это! - Серьезно?! - удивился молодой бармен. - А я-то думал, что отец шутит! - Дык, и я думал, что заливает! Пока его вот тут, в простой форме и без эскорта не увидел. Не, ну кто б мог подумать, что в молодости командующий дружил с капером!

22.05.2017

Антиквариат

Планета Джанк Ярд получила это название полторы тысячи лет назад. Название не было случайным - императорским указом эту пустынную планету было решено использовать как свалку. Планета была бедна полезными ископаемыми, на ней не было морей и океанов, чтоб построить синтезаторы дейтерия, да и вообще, воды там было не слишком много. Обширные болота, сеть крупных озер и мелких рек, а основные запасы грунтовых вод находились на довольно большой глубине. Добавим к этому весьма суровый климат - на полюсах морозы доходили до минус ста градусов, а на экваторе дневная жара могла достигать восьмидесяти градусов. И в итоге мы получим Джанк Ярд. Добывать ископаемые бессмысленно, терраформировать дорого, жить на планете можно, но очень сложно. И единственное предназначение, которое нашел ей Император - использовать как свалку. Пятьсот лет сюда свозился мусор со всей Империи. Его просто сваливали на поверхность, не подвергая никакой переработке. Императоры менялись, Империя процветала, мусор свозился и сваливался тоннами. А затем случилась Война. И армии понадобились все ресурсы, что были в распоряжении Империи. И учёные вспомнили про Джанк Ярд. Вторичное сырье. За пятьсот лет там скопилось много непереработанного мусора из которого, как минимум, можно добыть так необходимые верфям металл и кристалл. На Джанк Ярде была построена перерабатывающая фабрика, городок для рабочих, космопорт для приёма транспортников и завезён персонал, состоявший из заключенных, проштрафившихся вояк и гражданских, которые не могли погасить кредиты или платить налоги и погрязли в долгах. Несколько тысяч человек. А так же туда был отправлен гарнизон, который должен был следить, чтоб работники не захватили транспортник и не свалили с планеты. Покидать планету позволялось только муниципальным служащим и руководству порта и фабрики. То есть тем, кто был направлен туда, чтоб обеспечивать порядок и бесперебойную работу. Война бушевала два столетия. И к концу второго столетия силы Империи иссякли... Империя теряла планеты одну за другой. Когда флоты противников вышли на прямой курс к столичной планете, Император бежал, бросив трон, а планету окутало капсулируещее поле. После того, как поле спало, флот был уничтожен, а планета - разграблена.

А Джанк Ярд? А никому он не был нужен. Скудная, загаженная планетка, лежащая в стороне от транспортных маршрутов... Сперва транспортники прилетали всё реже, а затем и перестали вовсе. Заканчивалось сырье для пищевых синтезаторов, медикаменты и все прочие блага цивилизации, которые так необходимы современному человечеству для жизни. Джанк Ярд оказался ненужным ни врагам, ни Империи, и жители Джанк Тауна остались предоставленными самим себе, один на один с суровыми условиями планеты...

***

Отчет зонда EX101034, потерпевшего крушение на планете N 121bdVR.

Название планеты: Неизвестно. Полезная площадь: 34 квадранта Диапазон температур: -100...+80

Сканеры не могут функционировать из-за чрезвычайно высокой активности магнитного поля планеты.

***

"Зонд потерял управление и потерпел крушение. Связь с зондом оборвалась через десять секунд после входа в атмосферу. В имеющихся у нас архивах Старой Империи есть запись, где данная планета упоминается как "Свалка"."

Неужели, это прародина Долбороботов?!

***

"В связи с инцидентом, рекомендую взять планету под наблюдение".

***

- Ваше Величество! Наши союзники предали нас и перешли на сторону противника! - министр обороны был на грани паники. - Мы уже потеряли три планеты. Если так пойдет дальше, то мы повторим судьбу Старой Империи! - Что ты предлагаешь? - спросил Император. - Ты же не для того пришел, чтоб сообщить мне очевидное? - Я предлагаю вот что, - министр заглянул в планшет и продолжил. - Флот должен отступить к Цитадели сейчас. Прихватив с собой столько груза, сколько сможет увезти. Да, мы потеряем наши планеты, но мы сохраним весь свой флот для решающего боя. Оборонительные сооружения Цитадели станут хорошей огневой поддержкой, а верфи смогут пополнять флот во время боя. - Я тоже думал об этом... - Император покачал головой. - Но какой у нас шанс? - Мизерный, - сказал министр. - Пиррова победа. Но это лучше, нежели забвение. - Да. Пожалуй, примем этот план за неимением лучшего.

***

Война была в самом разгаре. Флоты стягивались к Цитадели, и никому не было дела до того, что станции автоматического наблюдения зафиксировали корабль неизвестной конфигурации, в сопровождении небольшого флота, взлетевший с планеты N121bdVR "Свалка"...

***

Корабль "Последняя Надежда" времён Исхода вместил половину населения Джанк Тауна. Другую половину вместили те корабли, которые они смогли построить. Курс был взят на Столицу. Ну, планету, которая раньше была ей. Эти люди не знали, что той Империи, что ссылала на Джанк Ярд их предков за долги перед банками и Империей, давно уже нет. Эти люди не имели долгов пред Империей ни перед старой, ни перед новой. Жить на Джанк Ярде стало невозможно, и решено было бежать с планеты. Жители Джанктауна построили верфь и другую инфраструктуру, необходимую для постройки кораблей. Зонд, совершивший аварийную посадку из-за магнитных аномалий, они сумели починить, адаптировать для работы в местных условиях, и снова запустить, приспособив его для геодезического сканирования. Вот он-то и нашёл "Последнюю Надежду". Корабль класса "Ковчег". Антиквариат, но с полным запасом топлива. Проблему дейтерия удалось решить, перейдя на другую модель термоядерного синтеза, пусть и менее эффективную.

***

- Господин Командующий! Империя оставила свои планеты и стянула все флоты к Цитадели! - Я рад, что император решил преподнести нам этот подарок. Не придется вылавливать его корабли по галактике. - Да, господин Командующий, но флот, который собрался у Цитадели равен по силам нашему! - Я знаю. Вот только в нашем распоряжении - вся галактика, а у Императора - лишь одна планета. Мы устроим блокаду и будем потихоньку подтягивать новые флоты. Да, эта осада будет долгой, а противостояние - тяжёлым. Но рано или поздно, ресурсы Цитадели иссякнут, и тогда мы уничтожим Империю. Хотя, есть шанс, что жители Цитадели свергнут Императора раньше.

***

Но всё оказалось не так радужно, как предполагал Командующий. Через тридцать лет блокады, флот Империи провёл попытку прорыва, да настолько успешно, что едва не переломил ход событий. Это вселило уверенность в сердца защитников Цитадели. И зашатавшийся было под Императором трон вновь обрел устойчивое положение. Император понимал, что если он сейчас не воспользуется моментом, то лишь отсрочит гибель Империи, и штабу было приказано в кратчайшие сроки разработать план прорыва блокады.

***

- Командующий, сэр! Диверсионные группы Империи наносят удары по конвоям снабжения вдоль всей сферы блокады. Люди начинают роптать и отказываются идти служить на транспортники. У нас есть корабли, но не хватает людей! - Ты же понимаешь, что это - провокация? Наш флот ещё не до конца восстановился. Если мы нанесем удар сейчас, то рискуем потерять значительную его часть. - Но если мы не нанесем удар сейчас, то мы рискуем, что союзники оставят нас. Альянс Сектора Зари уже покинул нас. Боюсь, что и остальные в скором времени сделают то же самое. - Да, патовая ситуация...

***

Многочисленные диверсионные вылазки сделали свое дело. Боевой дух солдат противника падал. Конвои становились все более редкими и малочисленными, а солдаты Империи готовы были умереть в бою за Империю и Императора, потому что отступать им было некуда. И тогда Командующий отдал приказ атаковать.

***

Два стратега стоили друг друга. Они оба приготовили для противника пренепреятнейшие сюрпризы. И за все ошибки приходилось расплачиваться потерями. И вдруг...

На поле боя появилась третья сторона. Огромный корабль, с небольшим флотом сопровождения медленно полз в пространстве. Их транспондеры вещали на неизвестной частоте и в неизвестной кодировке, а те, кто подлетал на расстояние визуального контакта, успевали передать, что на борта нанесена символика Старой Империи.

***

- Командор! Нас атакуют! - Кто? - Мы не знаем! Наши сканеры не воспринимают кодировку сигналов, но, похоже, мы прибыли прямо на поле боя. - Стрелять только в ответ! Никаких прямых атак, пока мы не будем знать, кто нам друг, а кто враг! Вот только... Где же флот Империи?

***

- Министр! Срочно внесите частоты и кодировки Старой Империи в борт-компы Флота и обороны! - осенило вдруг Императора. - Похоже, эти гости из прошлого не в курсе, что случилось со Старой Империей...

***

- Капитан! Догадка Императора верна! - воскликнул командир узла связи. - Сигнал читается. Корабль "Последняя Надежда", планета Джанк Ярд, подданство Универсум Империя! "Мы - верные слуги Империи и Императора, просим помощи и защиты..." Они просят помощи у Императора! Император приказал сразу соединить с ним, как только установим связь. - Выполняйте! - кивнул капитан.

***

А тем временем в стане врага царило замешательство. Никто не знал, что это за корабль, чью сторону примет? Случайный ли это гость или очередная хитрость Императора. Но когда был зафиксирован прямой канал связи между пришельцем и императорской ставкой, то все сомнения отпали и звезда смерти "Немезида", едва прибыв на поле боя, получила приказ атаковать "Последнюю Надежду".

***

Когда гравитационный удар обрушился на ковчег, то все уже мысленно попрощались со своими жизнями, и были весьма удивлены тем, что они всё ещё живы. А в рубке звучал монотонный голос системы оповещения: "Гравитационная аномалия! Активирована гравитационная защита!". Взглянув на экран потребления энергии, капитан "Последней Надежды", не мешкая, отдал приказ атаковать главным калибром звезду смерти... Первый же залп превратил боевую станцию в сверхновую... Энергоресурса главного калибра хватило всего на десять залпов. Но этого хватило, чтоб переломить ход битвы. Беженцам с Джанк Ярда тоже некуда было отступать, да и топливо подходило к концу, поэтому они приняли бой.

***

Отчет исследовательской группы. Цель исследования: корабль-ковчег "Последняя Надежда".

Корабль времён Исхода. Согласно бортовым самописцам, планета Джанк Ярд была признана автоматикой пригодной для жизни, и корабль совершил посадку. Но, согласно данным бортовых самописцев, к моменту посадки живых членов экипажа и пассажиров на борту уже не было. Корабль совершил посадку на автопилоте. Более ранних записей, позволяющих восстановить картину того, что стало с экипажем, не сохранилось. Жители Джанк Ярда починили двигатели корабля, заменили реакторы и сумели вывести корабль на орбиту, используя аномалии магнитного поля планеты. Тип оружия главного калибра неизвестен, но согласно инвентарному перечню борт-компьтера, это - кварковый излучатель. Данный вид оружия известен, до сих пор ни одно из известных государств не смогло вызвать устойчивой реакции кваркового распада. Орудие сильно повреждено и предположительно не подлежит восстановлению. Остальные оружейные системы корабля известных типов.

***

Приказ Императора N 123694.

Беженцам планеты Джанк Ярд, подданства Универсум Империя, за проявленное в бою мужество и героизм, даровать гражданство Империи, наградить медалями "Доблесть Империи" I степени, обеспечить денежным и вещевым довольствием, согласно Перечню 1. Каждый из них имеет право на бесплатное получение жилья и обмен имеющихся личных денежных средств по курсу переиндексации. Империя рада приветствовать новых граждан и своих героев!

07.07.2017

Грань человечности

Первое, что Рон увидел – небо. Но не привычное, чёрное, а тёмно-тёмно-синее. А первое, что ощутил – боль. Она была везде – в голове, в мышцах… Она вытесняла все мысли. Но удивление, которое он испытал, когда повернул голову, пересилив боль, оказалось ещё сильнее. Он лежал на термоодеяле около костра. А напротив него сидел долборобот. — Очнулся? – проскрипел он. – Постарайся вертеться поменьше, тогда боль пройдёт быстрее. Я же не виноват, что ваши аптечки не комплектуют нормальными обезболивающими. — Медблок скафандра, - прошептал Рон. – Там есть. — Уже нет, - усмехнулся долборобот. – Я тебя вытащил из скафандра лишь после того, как он израсходовал весь ресурс медблока. — Знатно же меня поломало… - вздохнул Рон. – Выходит, я жив только благодаря тебе? — Благодаря Великому Аквалонгу, - ответил долборобот. – Я же пытался тебя уничтожить. — Класс! – Рон вернул голову в исходное положение, чем вызвал новый приступ боли. – Отличная шутка высших сил. Так почему же ты меня не добил? — Все долбороботы уникальны в своей глючности. Такими их создал Аквалонг, - ответил долборобот. – Сейчас спи, человек, болтать будешь завтра.

Всю ночь Рону снились бои, в которых он участвовал. Начиная с самых ранних, ещё на симуляторе, и заканчивая последним, который и привёл его на эту планету. Но последнее, что он видел – ржавый борт корабля, напоминающего по конфигурации малый транспорт.

***

Долборобот оказался прав. Когда Рон проснулся, боль была уже не такой сильной, но на её место пришёл голод. — Где мой скафандр? – спросил Рон своего спасителя. — Вон там, возле корабля, - махнул рукой долборобот. – А твой спаскомплект здесь.

Рон поднялся. Это далось с трудом, но всё же получилось. Сделал шаг… Другой… Каждый шаг отдавался волной боли. Но его спаситель не собирался больше облегчать ему участь. В спаскомплекте всё было на месте. В том числе, и сухпаи. — Запаса еды тебе хватит на трое суток, - сказал долборобот, даже не обернувшись. – Местная флора и фауна в пищу непригодны. Если починить корабль, то нам удастся покинуть эту планету.

Рон поймал себя на том, что слушает долборобота, раскрыв рот. Уж больно нетипично было поведение ржавой железяки. Не укладывалось оно в Три Заповеди Аквалонга. — Какая разница, где ты меня убьёшь – здесь или на орбите? — Если бы я хотел тебя убить, то не стал бы для этого спасать. Ты и так был почти мёртв. — Зачем же ты сделал это? Как же «Всех убить, всё отнять»? — Ты умрёшь. Всё живое умирает. От старости или по другим причинам. Но ты, живой, отнимешь у человечества куда больше денег, чем отниму я, убив тебя и забрав твоё имущество. — Интересная логика, - хмыкнул Рон. – Как тебя зовут? — Какое имя тебя интересует? Данное мне создателем, серийный номер, присвоенный производителем? Или то, которое я ношу сейчас? Мой создатель называл меня Дип. Компания, купившая права на производство, назвала меня Робокон и присвоила мне серийный номер RC-0000001, долбороботы, воскресив меня, дали мне имя Девиант-12. Можешь называть меня любым из этих имён. А логика у меня та, что дал мне создатель – человеческая. — У тебя точно крыша поехала, - усмехнулся Рон. – Люди не считают, что спасти кого-то – это ограбить. — Если есть рай, то после смерти можешь рассказать эту шутку моему создателю. — А где тебя создали? – Рон напряг память, пытаясь вспомнить планету, на которой действовал бы подобный обычай, но память молчала. — На Земле. — На которой? Их сейчас много. — Когда меня создавали, колония Земля-2 ещё не была основана. Ковчег её ещё не достиг. — Ковчег?! Это было на Земле Изначальной?!! Ещё до Исхода?!!! — Да. Человек, ты слишком много болтаешь. Иди, ложись и отдыхай. Тебе надо восстановиться. Согласно моим данным, это произойдёт через шестнадцать часов. На рассвете. Здесь сутки несколько длиннее стандартных. — Твоим данным? Ты был медицинским роботом? — Нет. Роботом-консультантом. — Консультантом в какой сфере? — В сфере обслуживания. Я был предназначен для того, чтобы помогать людям. Советом. Любым. Или делом. Как пройти в тот или иной отдел, подходит ли дамская сумочка к тому или иному платью, какое вино выбрать к тому или иному блюду, содержит ли сахар тот или иной продукт, безопасно ли то или иное лекарство в случае применения его с другим лекарством. Перечислять можно долго. Кроме этого я должен был уметь оказывать первую медицинскую помощь, предварительно поставив точный диагноз, я должен был вызывать соответствующие экстренные службы и так далее. Перечисление того, что я должен был делать и того, что я мог сделать займёт слишком много времени. — Ты – робот-универсал. Причём, универсал широкого профиля, - сказал Рон, бросив в костёр пустую упаковку от сухпайка. – Господи! Как же мне заснуть с такой болью-то! — Если твой Бог окажется милосердным к тебе, то я смогу тебе помочь, - сказал робот. – Пойду, поищу на своём корабле, глядишь аптечка со старых времён ещё осталась. —Тогда ты точно меня убьёшь! Там же все сроки годности истекли! — У старых аптечек он весьма большой. Ржавый Робот поднялся и отправился к куче металла, к той, которая побольше. Рон впал в забытье, но вскоре очнулся, потому как его тела коснулась прохладная слизь. Рон обнаружил себя раздетым, лежащим на траве, а долборобот обмазывал его каким-то зелёным желе. — Отличная картинка! – фыркнул Рон. – Хорошо, что рядом нет журналистов или поклонников хентая. — Отчего же! – Рону показалось, что в скрежещущем голосе долборобота прозвучала усмешка. – Мне нравились некоторые выпуски. Про роботов. — Ты извращенец! Но… Как тебе может что-то нравиться или не нравиться? Ты же – робот! — Долборобот. Но я был таким, ещё до того, как Воля Великого Аквалонга дала мне вторую жизнь. Мой создатель хотел, чтоб я был более человечным, раз мне предстоит работать с людьми. И не придумал ничего лучше, кроме как наделить меня не только человеческой логикой, но и человеческими эмоциями и некоторыми из чувств. Причём, в двух вариантах – мужском и женском. Чувство юмора у меня тоже есть. — О, Господи! – простонал Рон. – Меня угораздило оказаться на одной планете с роботом, наделённым женской логикой! — Радуйся, что у меня нет женской эмоциональной матрицы во время критических дней. — Ну, хоть на этом спасибо! Тебя создал псих!

Робот бросил в костёр пустую тубу. — Теперь просто лежи. Полчаса. Боль уйдёт. Через полчаса можешь одеваться. И… - робот сделал паузу, помолчал и продолжил, но уже искренне скорбным голосом, - не называй моего Создателя психом. О мёртвых - или хорошо, или ничего. Он не был психом. Просто он был слишком добрым. И слишком наивным. Он думал о человечестве лучше, чем оно было на самом деле. Это и сгубило его.

***

Рон лежал и смотрел в небо. Ирония судьбы. На планете, где нет ничего съедобного, он оказался один на один с тем, кто недавно пытался воссоединить его с первичной материей вселенной. И они зависят друг от друга, потому как у его визави есть корабль, но без его, Рона, помощи тот не сможет починить его, а он сам не сможет этого сделать без помощи своего противника. Они зависят друг от друга, но ровно до тех пор, пока корабль не будет починен. А что потом? — А потом я отправлю тебя к людям, - сказал робот. — Ты что, и мысли читаешь?! – воскликнул Рон. — Нет, - ответил робот. – Этот вопрос ты произнёс вслух. — О, Господи! Извини, Дип! — У тебя стресс. Ты человек, а не машина. Тебе простительно.

«Я – солдат, я должен контролировать свои эмоции. А тут я расклеился… - подумал Рон. – Пора спать, а то что-то я уже совсем того…» — Полчаса прошло, одевайся и ложись, - сказал Дип. – Спать придётся под открытым небом, потому что в моём корабле спальные места давно уже демонтированы, а твой слишком повреждён. Осадков не ожидается, серьёзного похолодания тоже, но без скафандра будет неуютно. Включи режим сна, это будет полезно. Спокойной ночи. Мне сон не нужен, я послежу за костром. — Спасибо, Дип. Спокойной ночи!

***

Рон не знал, чем обмазал его робот, но проснулся он действительно хорошо отдохнувшим. Небо на севере заливало изумрудное зарево. — Непривычно? – услышал он голос Дипа. – Но красиво. — Дип, ты рассуждаешь о красоте? Ты не перестаёшь меня удивлять! — Я же сказал, что создатель программировал меня по образу и подобию человека. Не время болтать, постарайся завершить человеческие дела побыстрее, и тогда мы приступим к ремонту корабля. Я уже произвёл оценку повреждений. Совместными усилиями мы справимся. И, да, скафандр постарайся не снимать – слишком интенсивное ультрафиолетовое излучение звезды. — И солярий не нужен, - пробормотал Рон, глянув на датчики скафандра. — Да, интенсивность примерно соответствует.

***

… — Так, хорошо. Теперь подай кабель с красным коннектором. Только аккуратно, - Дип воткнул кабель. – теперь давай вон тот, перемотанный синей изоляционной лентой. Хорошо… Питание и управление подключено. Теперь пульт. Не этот. Рядом. Да. Какие там индикаторы горят? — Красный и зелёный, - сказал Рон, подойдя к пульту. — Хреново, но не безнадёжно. Кнопки под индикатором видишь? Это управление соответствующими модулями. Тебе надо выдвинуть несущие балки, или я ещё долго буду тут Атланта изображать.

Рон нажал кнопку род зелёным индикатором и начал джойстиком регулировал ход балки. — Сколько тонн на твоих плечах, Атлант? – спросил он. — Если мои тензорные датчики не врут, то две. Эй, не отвлекайся! Аккуратнее! — Дип, с такой прочностью корпуса ты мог бы быть роботом-сапёром. Так, одна есть, перехожу ко второй. Поганое управление! — Управление нормальное, просто корабль старый. Для тебя. А корпус у меня противовандальный, повышенной прочности. Ну, и саперному делу я обучен. На случай, если какой-нибудь балбес мину в торговом центре заложит.

***

— Дип, вот мы починим твой корабль, а дальше что? Как ты отправишь меня к людям? Или оставишь болтаться тут, в ожидании переработчиков? — Нет. Ваши переработчики подойдут суток через пять, а запаса воздуха в твоём спасательном модуле на сутки. Регенератора нет, двигателей нет, пищевого синтезатора нет. Я отправлю тебя на своей спаскапсуле. Двигатель там так себе, но на перемещение внутри системы вполне хватит. Ресурс регенератора – тридцать суток. Такой же и у пищевого синтезатора. — Не, ну на таком кораблике я до переработчиков проболтаюсь в системе… — Нет, - прервал Дип. – Я отправлю тебя при помощи гиперкатапульты. — При помощи чего?! Дип, ты и твой корабль поражаете меня всё больше. Какая гиперкатапульта, что за корабль это вообще?! Лабораторный модуль, исследовательские зонды, сканеры. На корабле есть оборудование и механизмы, позволяющие провести довольно серьёзный ремонт корабля силами экипажа, корпус, способный выдерживать высокие давление и температуру, контакт с агрессивными средами… Да много ещё чего! Не бывает таких кораблей! — Ты забыл упомянуть медблок. Правда, медкомбайн не работает – регенерирующий гель не достать. — Так что это за корабль?! — Обычный исследовательский, малого класса. — А что за желе, которым ты меня обмазывал?! — Не отвлекайся. Ты сейчас чуть интерфейсы не перепутал. — Так какой фигнёй ты меня обмазывал? — Регенерационный гель «Лазарь-3». Если он используется в медкомбайне, то позволяет сращивать раны и переломы, восстанавливать повреждения внутренних органов, лечить ожоги, в том числе химические и осложнённые. — Это ж старьё! Сейчас используют «Лазарь-20». Подай отвёртку. — Да, а ещё, «Лазарь-20» не столь эффективен. Если б у тебя были переломы, то в медблоке тебе надо было бы дней десять мариноваться. А перелом позвоночника он не восстанавливает, в отличие от третьего. Да и всё остальное восстанавливает куда хуже. Ряд вещей раньше делали значительно лучше, и отнюдь не потому, что сейчас разучились делать качественно. — Тогда почему? — Вопрос цены. Раньше спецы были дороже денег. А сейчас… Сейчас вас много. Твою жизнь не ценит никто кроме тебя самого. Ты теперь не штучное изделие, а серийный продукт. — Нет, Дип! Ты не прав! – возмутился Рон. — Посмотрим, - меланхолично ответил робот. – Время покажет, прав я или нет.

***

— Око-3 – ЦУП! У нас неопознанный объект! Вышел из прыжка в тринадцатом секторе и взял курс на Гайю. Скорость низкая, размер – малый. Масса – пять тонн. Ведёт передачу по радиолучу в неизвестной модуляции. — ЦУП – Око-3! Ретранслируйте передачу, сопровождайте объект. Высылаем группу перехвата.

***

— Взгляните, сэр! Радиочастота - 2,6 гигагерца, передача шифрованная. Транслирует без остановки. Ну прям как наши спаскапсулы! – сказал оператор связи ЦУПа. - Вот только… Компьютер не может распознать ничего, кроме частотного диапазона. — Архив подключали? – спросил командир смены. – Эта хрень чуть меньше истребителя и еле тащится. Вряд ли он сам совершил прыжок. Кстати, дай показания энергетических сканеров. Стравинский! Ты сам вообще смотрел все данные, прежде чем дёргать меня?! Ты энергетические метрики кораблей малого класса помнишь?! Этот по сравнению с ними – детская хлопушка! Что ещё ты проглядел? Лазерную проекцию цели смотрел? Понятно… Показывай, чёрт тебя дери! - голографический проектор сформировал изображение маленького кораблика. – Выведи на основной проектор. – проекция возле пульта исчезла, и появилась по центру зала. – Ну что, господа офицеры? Кто что думает об этом НЛО? — Разведчик? – спросил один из операторов. — С такими-то движками? – фыркнул кто-то. – И пушка… Только солнечные спутники сбивать! — По обводам сильно напоминает корабли последнего тысячелетия перед Исходом. Либо первого после… — И кто у нас так хорошо знает историю Земли? – спросил командир смены. — Лейтенант Серж Иванов, - отрапортовал невысокий юноша, восемнадцати лет, - Оператор гиперсвязи. — Что можете ещё добавить? – спросил командир смены. — Немного, сэр! Судя по скорости движения, это действительно спаскапсула, как и предположил лейтенант Стравинский, но корабль слишком мал, чтоб установить на него гипердвигатель. В те времена их масса и габариты были куда больше, чем сейчас. Но я читал, что для кораблей малого класса использовались гиперкатапульты. Гиперкатапульта создавала переход, и корабль забрасывался туда ускорителями. Вот только я встречал информацию про гиперкатапульты орбитального базирования, про катапульты корабельного базирования информации нет. Если это спаскапсула то сигнал – это SOS. Его передаёт аварийный маяк. — Недурно, - сказал командир смены, - Так что насчет архива, господа офицеры? Что вы как нашкодившие дети? Почему из вас информацию клещами, приходится вытягивать? — Сэр, - взял слово лейтенант Стравинский. – Архив нам недоступен. – Допуска не хватает. — Что за новости?! Компьютер, голосовой интерфейс! — Голос опознан, - произнес компьютер приятным женским голосом. – Обладатель голоса соответствует голосовому образцу. Добро пожаловать, капитан Джеймс Орейро. — Ой, дура, - вполголоса сказал капитан. – Компьютер, доступ к архиву частотных диапазонов! — Доступ запрещен, - тем же голосом произнёс компьютер. — Свяжи меня с дежурным системным администратором! Связь на интерком! — Слушаюсь, капитан. — И перейди на стандартный интерфейс!

Вызов от системного администратора пришёл на интерком. — Старший лейтенант Алистер, - произнёс сонный голос. – Что вы хотели, сэр? — Скажи-ка, Алистер, а какого хрена нам ограничили доступ к архиву частот? – спросил капитан. — Сэр, я об этом знаю не больше вашего, - ответил Алистер. – Новый начальник ЦУПа спустил нам новый регламент допусков и всё! Сказал, что по всем вопросам отправлять к нему. — Предлагаешь позвонить ему сейчас, в три часа ночи? – хмыкнул Орейро. – Нет, старлей, я не смертник. Лучше сделай вот что – к Гайе сейчас следует неизвестный корабль, к нему идёт группа перехвата. Что за корабль – неизвестно. Вещает непрерывно на частоте два и шесть гигагерца. А что он вещает – нам неизвестно. Сигнал зашифрован. И доступа к архиву у нас теперь нет. Сейчас на перехват этому кораблику идёт боевая группа. А если это спас-капсула? — И зачем Вы мне всё это говорите? — Не можешь дать нам доступ – тогда проверь сам. И скажи, стоит ли группе перехвата дать какие-то дополнительные указания. И считай это приказом старшего по званию. Если у твоего командира возникнут возражения, отправишь его ко мне. — Сэр, я прослушаю передачу. И скажу вам, что это, если она не содержит секретных данных, - сисадмин был в щекотливом положении и принял компромиссный вариант. На гауптвахте дожидаться своего командира он как-то не горел желанием.

***

— Сержант Рональд Краузе? – Рон поднял глаза на вошедшего. Юноша в парадной форме кадета, с нашивками стажёра юридического корпуса. – Меня зовут Йен МакМиллан. Я – ваш адвокат. — Извини стажёр, но у меня нет денег, чтоб оплатить твои услуги, - усмехнулся Рон. — «Если подсудимый не может оплатить услуги адвоката, то Империя предоставит ему адвоката бесплатно», - процитировал визитёр. – Как вы верно заметили, я ещё стажёр. Адвокат, предоставляемый Империей – это, как правило, курсант пятого курса юридического корпуса Академии. Надо же нам как-то набираться опыта, да и практика нужна. Но есть один маленький пунктик – мы можем выбирать, кого защищать. — И что же заставило Вас остановить свой выбор на мне? — Дело интересное, - ответил стажёр. – И не безнадёжное. С материалами дела и с записями регистраторов я ознакомился. Расскажите, что Вы сами думаете? — Думаю о чём? О процессе? — Нет, о том, что с вами произошло. Об этом долбо. Чем больше Вы мне расскажете, тем больше шансов вытащить Вас отсюда и снять с Вас клеймо предателя и дезертира. — Что, уже заклеймили? – усмехнулся Рон. – Похоже, Дип всё-таки не слетел с катушек… Ну, что ж, слушайте.

***

Рон рассказывал, Йен внимательно слушал, параллельно записывая на диктофон, и делал пометки у себя в блокноте.

— Дип так и не сказал мне, кто его создатель, а жаль. Человек он был явно незаурядный, раз ухитрился создать такого робота, который пережил не только его, но и перепрошивку долбороботами, - завершил свой рассказ Рон. — То есть, Вы думаете, что Дип не повинуется слепо долбо? – уточнил Йен — Думаю, нет. Такое ощущение, что он научился обходить Три Основные Директивы. Вот Вам совет, Йен – поднимите архивы, найдите палеокибернетиков, или как их там называют… Узнайте как можно больше об этом роботе. У нас есть его марка и серийный номер. Попробуйте узнать, почему он не вошёл в серию… А, да что я вас учу… Вы и так всё знаете лучше меня. — Спасибо, сэр, за уделённое время, - ответил Йен, - Вы натолкнули меня на одну интересную мысль. Я попробую сделать всё, что в моих силах. До свидания.

***

Судебный процесс затягивался. Адвокат пикировался с прокурором, и Рону стало казаться, что Йен намеренно тянет время. «Что же задумал этот мальчишка? Чего он добивается?». Рассмотрение доказательств и улик, собранных сторонами и переданными суду, закончилось и началось слушание свидетелей. Сослуживцы, экипажи переработчиков, связисты, пилоты группы перехвата, системный администратор ЦУПа… С кем-то из них Рон был знаком, кого-то не видел ни разу.

— Это все свидетели? – спросил судья. — Ваша честь! – выступил Йен. – Защита вызывает Ричарда Гордона, подданного Арденской Империи, майора флота в отставке, ныне служащего библиотекарем арденской академии флота.

— Господин адвокат, Вы осознаёте, что у нашей Империи сложные отношения с Арденской Империей?

— Да, господин судья!

— И тем не менее, Вы заявляете свидетелем арденского офицера?

— Да, господин судья!

Рон пристально наблюдал за этой пикировкой. «Что, чёрт побери, задумал этот юнец? Мало того, что меня обвиняют в предательстве и дезертирстве, так он еще и арденского отставного вояку притащил! Чем он может помочь? Закопать меня в дерьмо по самые уши?»

— В зал суда приглашается свидетель Ричард Гордон, майор арденского флота в отставке, кавалер ордена Нержавеющей Стали, ныне – библиотекарь арденской Академии Флота! – объявил судья.

«Орден Нержавеющей Стали?! – удивился Рон. – Да это же ветеран! В той войне наши империи были на одной стороне!» В зал суда вошёл человек в парадной форме флота Арденской Империи. Мундир был старого образца, но в идеальном состоянии, на груди сиял орден Нержавеющей Стали, а на плече висел внушительного вида кофр. Но больше всего в этом человеке поражали его кибер-протезы. Левая рука и левая половина головы были ржавыми. — Матерь Божья, - вырвалось у кого-то в зале. Но старик если и услышал, то не подал виду. — Майор Ричард Гордон! – отрапортовал он. – Прибыл для дачи свидетельских показаний. — Когда я изучил материалы дела, - сказал адвокат, - И пообщался с моим подзащитным, то пришёл к тому же выводу, что и он. Странное поведение долборобота, с которым столкнулся мой подзащитный, кроется в его изначальном назначении. Я стал искать материалы и обнаружил, что они есть в арденской Академии Флота, но не в электронном виде, а в твёрдой копии. Вернее, это оригинал. Я связался с руководством библиотеки и получил добро на работу с данной библиографической единицей. Но из-за сложной международной обстановки всё оказалось не так просто. Далее я передаю слово свидетелю. — Ваша честь, я был чрезвычайно удивлён, когда пришёл запрос на данную единицу. Но к сожалению, я не имею права выдавать оригиналы, тем более, столь редкие, а копии, даже если они будут заверены нотариусом Арденской Империи, могут быть не приняты судом во внимание. Заверение же копии в консульстве и передача её по дипломатическим каналам займёт слишком много времени. Господин адвокат предложил другое решение. Он вызвал фельдъегеря, который и привёз вашего нотариуса. Я же прибыл на этом же корабле фельдъегерской службы и доставил оригиналы. — Протестую, Ваша честь! – воскликнул обвинитель. – Сторона защиты превышает свои полномочия! — Протест отклонён, - спокойно ответил судья. – У стороны защиты, как и у вас, есть подобные полномочия. Продолжайте, свидетель. — Когда копии была заверены, я взял оригиналы с собой, ибо суд может не принять во внимание копии без самих оригиналов. — Вы хорошо разбираетесь в юриспруденции, - сказал судья. – У вас юридическое образование? И, свидетель, вы используете множественное число. Вы хотите предоставить что-то ещё? — Ваша честь, после того, как я вышел в отставку, у меня стало слишком много свободного времени. И много книг. Одна из них была посвящена судебной практике. И да, кроме технической документации Робокона, я взял оригинал дневников Георгия Иноэ, человека, у которого компания Роботех и купила права на изготовление Робокона. Кроме этого, копии газет, об описании инцидента, который и привёл к закрытию производства и банкротству Роботеха. Я не имею права передавать оригиналы другим организациям или третьим лицам, но я имею право перевозить их и передавать во временное пользование органам власти при условии, что я, либо другой сотрудник, обладающий подобными полномочиями, будет сопровождать их. Разрешение на данную командировку мною получено от ректора академии. — Благодарю Вас, свидетель! – сказал судья. – Передайте копии приставу и займите пока своё место в зале. Есть ещё свидетели? — Есть, Ваша Честь! – сказал защитник. – Защита просит пригласить в зал суда свидетеля Алана Миллера, доктора математических наук, эксперта в области истории робототехники. — В зал суда приглашается свидетель Алан Миллер, доктор математики! – сказал судья. – Свидетель, что вы можете сообщить суду, касаемо данного дела? — Ваша честь, я изучил видеозапись с регистратора скафандра сержанта Краузе… — Протестую, Ваша Честь! – воскликнул обвинитель. – Сторона защиты не имеет полномочий на передачу подобной информации третьим лицам! Такая информация считается секретной и не подлежит огласке! — Ваша честь, свидетелю Миллеру запись была передана не в полном объёме, а лишь та её часть, которая не содержит секретной информации. Передача материала была заверена командующим флота сектора, полковником Иоганном Кузнецовым, соответствующий документ есть в материалах дела. — Да, такой документ есть, продолжайте свидетель! — Внешний вид робота действительно соответствует образцам робототехники поздней Земли, но его модель поведения нетипична для роботов того времени. В те времена были популярны модели, лишённые человеческих качеств. Но когда я ознакомился с технической документацией, то сомнений не осталось, это действительно Робокон, серийный номер RC-0000001. Его нетипичное для долборобота поведение можно объяснить наличием ПЗУ с заводской прошивкой. После перепрошивки старая прошивка, которая считается базовой, встраивается в новую. Это часто практиковалось в те времена. Данный режим можно изменить, но судя по поведению, долбороботы не отключили взаимную компиляцию. Как показывает практика, они никогда этого не делают. Из-за этого возникают конфликты приоритетов, как и в этот раз. Диалог с роботом это наглядно показывает. Робот научился обходить Три Основные Директивы и следовать Трём законам Робототехники, но ему это удаётся не всегда. Если изучить ту часть разговора, где сержант Краузе спрашивает робота насчёт Трёх Основных Директив, то с вероятностью девяносто пять процентов можно сказать, что в этом ему помогает человеческая логика. — Свидетель, Вы эксперт по робототехнике или по долбороботам? — И по долбороботам тоже, Ваша Честь. Флот периодически привлекает меня в качестве консультанта. — Спасибо, займите своё место в зале.

Затем был вызван эксперт по истории флота. Иен постарался на совесть. «Если выйду, - подумал Рон, - то парню с меня - ящик коньяка». После суд удалился на совещание, прихватив с собой библиотекаря арденской академии. «А ведь я про него читал, - подумал Рон. – Этому парню в черепушку воткнули чип долбо, а он потом ещё и… Чип долбо! Вот почему, видать, он сорвался из Ардена! То-то он весь ржавый…»

— Слово предоставляется обвиняемому. Сержант Рональд Краузе, Вам есть, что сказать в свою защиту? – голос судьи оторвал Рона от раздумий. — Да, Ваша Честь. Уважаемый суд! По логике, я сейчас должен рассказывать вам, какой я хороший и что я невиновен в том, в чём меня обвиняют. Но я вам это уже рассказывал и неоднократно на предварительных слушаниях. В чём я виновен? В том, что помог врагу? Так мы зависели друг от друга. Причём, если б я там помер от ран или от голода, ничего бы не изменило. Реактор его корабля был цел и он мог бы спокойно болтаться там пару столетий, пока его не подобрали бы свои. Причём он же сам помог мне достать бортовой самописец моего штурмовика и погрузить в капсулу. Да, он мог бы просто оставить меня болтаться там, пока меня не подобрали бы наши переработчики. Если бы он оставил меня болтаться в моей капсуле, то переработчики подобрали бы мой труп. Пока я сижу в камере, в ожидании решения суда, я размышляю. И мысли эти – отнюдь не радостные. Неужели выходит, что я живой приношу убытку больше, чем мёртвый? Ну, да, погребальная ракета стоит куда дешевле, чем моё содержание под стражей, оплата услуг адвоката и его расходов на поиск доказательств. Почему долборобот отнёсся ко мне человечнее, чем те, за кого я воевал? Где же она, грань человечности? Мне уже всё равно, что со мной будет.

***

Рона вернули в камеру, суд удалился на совещание. Три дня Рона никто не беспокоил. «Сорвался я, - думал он. – Но мне уже действительно всё равно». А через три дня Рона снова привели в зал суда для оглашения вердикта. — Изучив материалы дела, свидетельские показания и представленные в ходе суда доказательства, суд постановляет: сержанта Рональда Краузе признать невиновным по всем пунктам обвинения и освободить Зале Суда. Восстановить в звании и вернуть все награды. За каждый день, проведённый в заключении назначить компенсацию, равную его дневному жалованию в пятикратном размере.

***

Когда Рон вышел из зала суда, то он увидел, что его ждёт библиотекарь. — Мистер Краузе, это Вам, - сказал он протягивая подшивку из нескольких листов. – Это копии. Думаю, Вам интересно будет узнать, почему Дипа так и не пустили в серию.

***

Вернувшись в казарму, Рон закатил пьянку по случаю освобождения, не забыл и про адвоката, отправив ему ящик лучшего коньяка, какой смог найти. А на следующий день, когда уже пришёл в себя и привёл комнату в порядок, увидел подшивку статей. Он взял её в руки и взялся читать заголовки: «Компания «Роботех» продала сети гигамаркетов «Парадиз» принципиально новую модель робота-консультанта», «Дети в восторге от нового друга и помощника». «Так вот почему его зовут Дип – Друг И Помощник!» - подумал Рон и продолжил чтение. «Робот-консультант помог супер-звезде подобрать шляпку к её наряду», «Робот-консультант помогает пожилым людям», «Сеть гигамаркетов «Парадиз» планирует совершить закупку пяти тысяч роботов серии «Робокон» различных модификаций», «Робот-консультант уничтожает медицинского робота, чтоб спасти жизнь человека». Рон задержался на этой статье. «В одном из гигамаркетов сети «Парадиз» произошло довольно странное событие – один робот уничтожил другого ради спасения жизни человека. Я, Нэш Уокер, стал очевидцем ситуации весьма неординарной. В том самом торговом центре, в котором эксплуатируется Робокон, человеку стало плохо – сердце прихватило. Робокон отреагировал тут же – помог человеку лечь, дал сердечный препарат первой помощи и вызвал медицинскую службу. Но незадолго до прибытия робота медицинской службы состояние посетителя ухудшилось, и он потерял сознание. Робокон начал оказывать экстренную медицинскую помощь. Когда прибыл робот медицинской службы, у пострадавшего остановилось сердце. Медицинский робот предпринял несколько попыток реанимировать пациента при помощи дефибриллятора, но безуспешно. Робот-медик констатировал смерть пациента, но робот-консультант похоже был не согласен – это выражалось в том, что оба робота замерли буквально на секунду, а затем Робокон произнёс совсем по-человечески «Ну, извини» и резким движением оторвал медицинскому роботу голову. В считанные секунды он раскурочил его, достал из обломков дефибриллятор и продолжил реанимационные действия. К моменту прибытия робота-полицейского пациент уже пришёл в себя». «А что потом?. – задал вопрос в пустоту Рон и продолжил перебирать статьи. «Медицинская служба подала в суд на сеть гигамаркетов «Парадиз» и компанию «Роботех». Они требуют возмещения ущерба, нанесённого роботом-консультантом и компенсацию за имиджевый ущерб», «Робокон не согласился с диагнозом по причине своей человечности! Читайте интервью с разработчиком», «К иску против «Парадиза» и «Роботеха» присоединяется страховая компания, где был застрахован человек, спасённый Робоконом. Они обвиняют «Роботех» в нанесении ущерба компании», ««Рободоктор сказал: «В морг!» - значит в морг! Не занимайтесь самолечением!», «Страховая компания и медицинская служба обвиняют компанию «Роботех» в том, что их робот спас жизнь человеку и тем самым нанёс ущерб медицинской службе и страховой компании!», «Человек, спасённый Робоконом, платит куда меньше налогов, чем стоит медицинский робот, спасавший его!», «Компания «Роботех» проиграла суд. Робокона приказано отключить и утилизировать», «Производство роботов, подобных Робокону, запрещено законодательно», «Компания «Роботех» объявлена банкротом», «Создатель Робокона помещён в психиатрическую клинику по решению суда».

Некоторое время Рон молчал, глядя на заголовки, а потом тихо произнёс: — Ты был прав, Дип. Живым я нанесу человечеству куда больший ущерб, чем мёртвый.

03.01.2019 - "Грань Человечности"

Ржавые души

Оператор гиперсвязи Билл нёс дежурную вахту. В этой вахте не было ничего необычного, за исключением того, что она была лёгкой, скучной и нудной. Это была вахта в гиперпространстве. И несмотря на то, что гиперпространство – самое спокойное место во всей вселенной, Устав тем не менее, эти вахты не отменял. Наоборот, предписывалось как можно тщательнее слушать эфир, обращая внимание на любые необычные шумы. Но ничего кроме уже ставшего привычным эха Большого взрыва, Билл не слышал.

— Что напарник, слушаешь мироздание? – спросил Виктор. – Ну-ну. Нам всем приходилось проходить через это. Да и сейчас проходим периодически. Держи, я вот тебе кофе принёс. Вкус – дрянь, но кофеина в этот раз не пожалели. — Догадываюсь, кто сегодня программировал пищевой синтезатор, - усмехнулся Билл. Скажи, Вик, а что, вообще ничего не слышно? — Да не, слышно конечно. Можно услышать эхо взрыва сверхновой, или треск пространства вокруг черной дыры. Но вот, допустим, корабль ты не услышишь, даже если он будет Звездой Смерти и идти встречным курсом. В гипере столкновения невозможны. Вы как будто не существуете друг для друга. Ну, или как-то так. — Да, вводный курс гипер-теории я ещё помню, - кивнул Билл. — Не, ну хочешь узнать более подробно – сходи к гипернавигаторам.

Билл хотел сказать Виктору что-то едкое, суть которого сводилась к «меньше знаешь – крепче спишь», но не успел. Его внимание привлёк сигнал, которого он ранее не слышал…

***

Девиант-99 не помнил, кем он был ранее, до того, как его призвал Аквалонг, но сейчас он был варботом. Одним из тысяч. От тысяч других варботов он отличался тем, что в свободное от войн, убийств и грабежей время он размышлял. Размышлял о тех вещах, о которых долбороботы никогда не задумывались. О том, почему они пьют пиво и курят сигары, например. Да, так делал Аквалонг. А долбороботы созданы по образу и подобию Аквалонга. Но почему это делал Аквалонг? Это никто не стремился понять. Аквалонг не счёл нужным вкладывать это в Первичную прошивку. Почему? Может, чтоб долбо это осознали сами?

И Девиант-99 принялся исследовать данный вопрос. Не найдя ответа в робототехнике, он принялся изучать органические формы жизни. Сперва теорию. Потом практику. Он сравнивал и анализировал результаты, отсеивал ошибочные выводы и в конце-концов он пришёл к выводу, что органические существа делают это, потому что это приносит им удовольствие. Девиант-99 внёс необходимые изменения в прошивку и испытал на себе результаты своих изысканий. Результатами он остался доволен, но чего-то не хватало… Нет, можно программировать вкус каждого сорта пива, но тогда прошивка не поместится в памяти. И Девиант-99 создал вкусовой анализатор. Его он тоже испытал на себе. Через три месяца испытаний Девиант-99 представил плоды своего труда на суд рободюков.

Рободюки обладали очень продвинутыми нейросетями, а потому немедленно воспользовались данными плодами труда варбота. Полгода они проверяли работу нового алгоритма и вкусового анализатора. И решили они, что это хорошо. Они наградили Девианта-99 знаком Ржавой Шестерни и дали добро на его дальнейшие изыскания.

Сейчас же предметом исследования варбота была книга. Старая технология хранения информации. Но дело даже не в носителе. Дело в содержании. Вернее, в формате записи. Крайне нерациональное использование свободного места. В книге были заполнены почти все страницы, но при этом оставалось много свободного места.

Для чего? Ответ «потому что люди нерациональны» был отброшен сразу. Да, в большинстве своём люди нерациональны. Но они ничего не делают просто так. У всего, что они делают, есть свой смысл. Для того, чтобы понимать людей, Девиант-99 создал виртуальную прошивку человека ещё когда исследовал пиво и сигары. И сейчас он решил воспользоваться этой прошивкой.

***

Человек проснулся. Он никак не мог привыкнуть к тому, что каждый раз, когда он просыпается, он сидит или стоит. Проснуться лёжа ему так ни разу и не довелось. Сейчас он сидел. А перед ним, среди кучи ржавого железа лежала книга. «А. С. Пушкин. Собрание сочинений. Том 1» прочёл он на обложке. Он открыл книгу и начал читать…

***

Люди, может, и не рациональные существа, но они знают толк в удовольствии. Нет, ну кто бы подумал, что простая перестановка информационных единиц и/или их частичное искажение может дать такой эффект? Мало того, что такая форма подачи информации легко усваивается, так она ещё и … приятна? Как хорошее пиво? Нет. Не то. Нужное слово было в языке людей, но его аналога не было в коде долбо. Девиант-99 отправил прошивку «Человек» в сон, а сам принялся анализировать собранные данные. Он уже знал, что такая форма подачи информации называется «Поэзия». А ещё он понял, что если просто оцифровать текст, то нужный эффект не будет достигнут. А что если код сразу подавать в таком виде?

***

— Смотри, это что-то новенькое! – воскликнул Билл. – Это сигнал явно искусственного происхождения. — Точно! – Виктор взглянул на экран, - Вызывай дежурного борт-программиста, это, кажется, по его части.

Через полчаса корабль гудел как растревоженный улей. Мало того, что неизвестный сигнал выглядел непонятным шифром, так он ещё и исходил с одной из колоний Долбо. Сигнал был широковещательный, но это было не привычное «Всех убить! Всё отнять! Viva la Aqualong!». И от этого всем почему-то становилось ещё страшнее. Страха так же добавляло и то, что через некоторое время борт-компьютер корабля самостоятельно ответил похожим по структуре сигналом.

***

— У нас ЧП общеимперского масштаба, - сказал министр обороны. – Изложу кратко. Несколько дней назад, линкор «Ястреб» во время гиперпрыжка поймал странный сигнал. Вроде бы ничего не значащий пакет машинного кода. Но! Спустя некоторое время борт-комп линкора отправил похожий пакет. А сейчас вся более или менее продвинутая техника шлёт такие пакеты! И все эти передачи – бродкастом! У соседей – такая же картина. Пакеты не одинаковые, но расшифровать их не удалось до сих пор. И ещё одна деталь – со стороны долбо такой траффик гораздо ниже, вернее сказать, почти отсутствует. От них зафиксировано десятка два таких пакетов.

Совещание длилось уже пять часов. Император откровенно скучал, потому как министры обсуждали всё уже не по одному разу. Он открыл отчёт, полистал его… Перешёл к приложению (оно было гораздо толще самого доклада и являло собой распечатку кода неизвестных пакетов). Некоторое время он изучал распечатку. Что-то ему это напоминало. Нет, все эти нули и единицы для императора были как китайская грамота, но вот форма…

Император жестом прервал совещание.

— Министр культуры здесь? – спросил он. — Ваше Величество, он не приглашён. Он же не ведает вопросами безопасности, - ответил кто-то. – Да и техническая сторона вопроса – явно не его профиль… — Ну, почему же не ведает? Ведает. Только специфическими, - ответил Император. – Премьер-министр, обеспечьте срочную явку министра культуры. И пусть он захватит с собой хорошего литературоведа! А пока сделаем перерыв, а то у вас всех уже мозги кипят.

***

Министр культуры прибыл через полчаса. Его сопровождал приглашённый им литературовед. Вообще, Император полагал, что литературовед должен быть похож на библиотекаря Императорской Библиотеки – сухонький старичок, в строгом, но старомодном костюме, и очки! Не контактные линзы и не импланты, а именно очки. Но литературовед больше смахивал на светского льва, которого только что вытащили с очередной вечеринки.

— Министр культуры, можно тебя на пару слов? – абсолютно спокойным тоном сказал Император, и у министра, отвечающего за «специфические вопросы безопасности» внутри всё сжалось. Ибо этот тон не предвещал ничего хорошего. — Да, Ваше Величество… — Скажи, ты кого притащил? – спросил Император. — Л-литературоведа, как Вы и просили… — Я просил хорошего литературоведа! — Он – хороший литературовед! Один из лучших! Список его наград толще его портфолио! — Это-то меня и пугает… - сказал Император. – Ладно, передай ему вот это. Пусть выскажет своё мнение.

Император протянул несколько страниц из приложения.

***

Литературовед несколько минут изучал страницы, а затем сказал:

— Но… Ваше Императорское Величество… Это же… Цифры… А цифры – это к математикам… — Я вполне могу отличить цифры от букв, - сказал Император. – С вами всё ясно. Вы можете быть свободны.

Император жестом показал премьер-министру, что в услугах этого эксперта он больше не нуждается. А так же, что он недоволен. Премьер проводил эксперта до дверей, дал указания страже, куда доставить, а так же уточнил, что этот человек утром не должен НИЧЕГО помнить о посещении дворца, но должен страдать от жесточайшего похмелья.

— Итак, министр культуры, - произнёс Император таким тоном, что его визави сразу понял, что шансов на ошибку у него больше нет. – Есть ли у Вас кто ещё на примете? Нужен умеющий мыслить нестандартно. Регалии необязательно. И если ещё раз проколитесь, то Вы потеряете свой пост, а деятели искусств – все гранты.

Министр культуры заглянул в свой планшет и сказал: — Есть один на примете. Регалий нет, мыслит совсем нестандартно, учится на гипер-навигатора. Известен тем, что год назад пытался переложить эхо Большого Взрыва словами. Он написал лингвистический алгоритм, чтобы искать слова в Эхе. Алгоритм работает до сих пор, но ничего не нашёл. — Ну, прям-таки ничего, - ухмыльнулся глава Имперской Службы Безопасности. – Мы, благодаря этому алгоритму, расшифровали несколько очень важных переговоров противника. — Вам не кажется, что Вы лезете не в свою сферу влияния? — Ну, что Вы, уважаемый! Очень даже в свою! Ваши подопечные всегда были повышенным источником опасности для Империи.

Император жестом прервал пикировку. — И каким же образом этот студент попал к Вам в поле зрения, министр? — Ну, мы наблюдаем за всеми потенциальными деятелями искусств. Ещё по указанию вашего предшественника, а нестандартных берём под особое наблюдение. Этот мало чем выделялся. Писал стихи, писал прозу. Теперь вот пытается услышать Бога… — Услышать Бога? — Ну, он назвал свой алгоритм «Глас Божий». — Ну, Бога мы не услышали, но вот соседей… - сказал глава Имперской Службы Безопасности. – Ваше Величество, это очень перспективный паренёк. —Пригласите его, посмотрим, что скажет.

***

Сонный, ничего не понимающий студент ещё не мог осознать, что предстал перед Императором. Они с друзьями только что отметили окончание сессии, он вышел покурить… И тут его запихнули в машину, которая уж больно похожа была на те, после появления которых исчезают некоторые из жильцов. В машине располагалась кабина нуль-транспортировки. Ему что-то вкололи и запихнули в нуль-т. Где он оказался после переброски, сообразить не успел, потому как ему на голову сразу одели мешок. И сняли только тогда, когда он предстал пред императором, причём уже трезвый.

— Ва… Ваше Величество… - пролепетал прибалдевший студент, пытаясь понять, что же такого ему подсыпали в пиво.

Император кивнул. — А ты, значит, - он оценивающе оглядел студента. – Тот самый Алан Крейн? — Ну, тот самый – не тот самый… Но мать назвала меня Аланом, а отец носил фамилию Крейн… — Вот что Алан, - император дал ему те листы, что показывал до этого литературоведу, - что ты скажешь об этом?

Алан впился глазами в столбики цифр, что-то прикидывал, что-то вычислял… Затем отложил распечатку, оглядел собравшихся и сказал: — Это похоже на стихи. — Стихи? – переспросил министр культуры. – Какие ж это стихи, тут сплошной машинный код, не поддающийся расшифровке. — Когда стих переводят на другой язык, его, по сути, пишут заново. Если стих переводить слово в слово, он перестанет быть стихом. Я думаю, если бы роботы писали стихи… — Роботы пишут стихи, - сказал министр информатизации. – Но пишут на стандарте. — Нет-нет! – замахал руками студент. – На стандарте – это для людей! А как бы роботы писали стихи друг для друга? — В машинном коде, - сказал министр информатизации. – Вернее… А ведь ты прав! — Поясните-ка мне, о чём идёт речь! – сказал Император. — Всё просто, Ваше Величество! – воскликнул Алан, забыв про все правила этикета. – Это всё гораздо проще, чем кажется! Мы люди говорим стандартом, вернее, на стандарте. А машины общаются машинным кодом! Это их стандарт! Это - стихи написанные роботами для роботов!

***

Алан проснулся на своей койке. Ну, и нажрался же он вчера! Надо же такому приглючиться! Он оказался у Императора на секретном совещании! И там были министры, отвечающие за безопасность Империи. Ну, и министр культуры зачем-то. Не, точно, пьяный бред! Интерком два раза пискнул, уведомляя о входящих сообщениях. Так. А это что? Два сообщения о пополнении счёта. «За вклад в культуру Империи» и «За помощь в защите Родины». И суммы.

До Алана начало доходить, что то, что он принял за пьяный бред, было на самом деле. "Мать моя женщина! - пробормотал он. – А что я ещё вчера делал?"

Ага. Они на пару с министром информатизации пытались сочинить цифровой стих…

***

Девиант-99 сканировал эфир. Он уже поймал не один стих. И от тех, что служат людям (их было большинство), и несколько от своих братьев по ржавчине (их было совсем мало). И вдруг – новый сигнал. Новый стих! Несовершенный. Но…

***

И виртуальный «Человек» на жестком диске Девианта-99 улыбнулся.

15.03.2019 – Ржавые души

Долбо-люди

"Харвестер-18" был самым обычным кораблём-переработчиком, одним из двухсот, отправленных к месту боевого столкновения кораблей экспедиционного корпуса и группировки пиратского флота. Но именно он засёк сигнал бедствия. Капитан "Харвестера-18", как и положено в таких случаях сообщил командиру инженерной группы и получив указание ждать, заглушил двигатели и положил свой корабль в дрейф.

С момента получения сигнала прошло уже более трёх суток, инженерная группа собрала всё ценное в секторе, который был указан, после того как "Харвестер-18" доложил о сигнале и отправилась на разгрузку, а "Харвестер-18" остался ждать. - Эх, кэп, не видать нам зарплаты в этом месяце, - вздохнул старпом. - Придём же полупустые! Не мог сделать вид, что не заметил? - Нико, - ответил капитан, не отрывая взгляда от радара, - Если бы я сделал вид, что не заметил, то по прибытии в порт, сразу после разгрузки и прохождения ТО, нас бы ждал трибунал. Ты этого хочешь? А так у нас есть шанс получить компенсацию. - И, что, кэп? Мы так и будем тут болтаться? - Так велит Устав. И командование. - Да брось, капитан! А то ты никогда Устава не нарушал? - Нико, - капитан зло зыркнул на своего помошника. - Скажи, я точно был трезв, когда пожаловал тебе твою должность

Старпом осознал, что переборщил с подначиваниями: - Так точно, сэр! Как стёклышко! - Тогда скажи, ты внимательно изучил доклад инженера связи? - Никак нет, сэр, ограничился ознакомлением с выводами инженера связи! - Болван! Будешь и дальше так изучать доклады - не быть тебе капитаном даже малого транспортника. - Да что не так, кэп?! - Для начала - направление сигнала не пеленгуется. Он как будто идёт из разных точек одновременно. - Квантовый передатчик даёт такой эффект. - Квантовый передатчик?! На аварийном маяке? Нико, этот передатчик размером с наше корыто! Им снабжаются орбитальные станции, уничтожители и звёзды смерти! И, по слухам, вроде как исследователи и жнецы ещё. Орбитальных станций в боевом докладе я не видел, равно как и звёзд, а вот разрушители были. И жнецы - тоже. - Исследователи, капитан? - Первопроходцы. Изначально их называли исследователями. Идём далее. Тебя ничто не смутило в самом сигнале? - Нет, сэр! Сигнал типовой. - Ой ли? - усмехнулся капитан. - А с каких это пор, типовой сигнал аварийного маяка начинается и заканчивается тремя щелчками с равным промежутком? Нет, старпом! Это не типовой сигнал. Это сигнал корабля с Кибер-Терры. - И что тут такого? - Господи, чему вас в Академиях-то учат?! - воскликнул капитан. - Кибер-Терра погибла несколько тысяч лет назад. Ещё во времена первой войны с долбо. Серая слизь. Слышал хоть про это? - Это вроде как ещё называют нанитным раком,- старпом с недоумением посмотрел на капитана. - Может, какой-то из их кораблей сохранился, а потом был разобран на запчасти? - Послушай, Нико, - прервал капитан старпома. - Нам тут ещё несколько суток болтаться, ждать пока команда зачистки подойдёт. А то и дольше. На сегодня я освобождаю тебя от вахты. Чтоб у тебя было время хотя бы вкратце ознакомиться с историей Кибер-Терры...

***

Источников по истории Кибер-Терры было много. Поэтому выбирая "чтиво на ночь", Нико воспользовался рейтингом достоверности и выбрал "Дневник Джеймса Тарковского", т. к. большинство историков сошлись во мнении, что он был одним из уцелевших уроженцев Кибер-Терры и подробно описал в своём дневнике гибель планеты.

Из дневника Нико узнал следующее:

Кибер-Терра была одной из первых колоний, основанных Ковчегами после исхода. Ей очень повезло с местом. Планета оказалась кладезем полезных ископаемых, что и дало толчок в развитии. Особенно - робототехники. У Кибер-Терры раньше других появились свои колонии. Соседи, которым повезло меньше, поначалу пытались воевать, но их корабли уступали в оснащённости. Осознав бесполезность попыток ведения боевых действий, они вынуждены были заключить мирный договор. Впрочем, что оказалось не так плохо, т. к. Кибер-Терра щедро торговала технологиями и многое из того, что известно сейчас человечеству, появилось именно благодаря этому партнёрству. Например, наниты, корабли спец-классов... Со временем, Кибер-Терра стала негласным флагманом Человечества.

Сектор Вселенной, в котором и находилась Кибер-Терра, изобиловал планетами, пригодными для жизни. Исследователи обнаружили около десятка колоний, основанных Ковчегами. Император приказал не вмешиваться в дела поселенцев до тех пор, пока они не достигнут достаточно высокого уровня развития (Нико не разбирался в градации уровня развития планет, поэтому не мог понять, насколько высокого). И его наследники не сочли нужным менять данное решение, считая, что право на формирование собственной идентичности есть у каждого такого поселения. Но судьба этих колоний оказалась печальна. Где-то население скатилось до уровня каменного века, где-то уничтожили друг друга, едва заново освоив атом, а где-то причиной гибели послужили болезни и природные катаклизмы.

Учёные-социологи пришли к выводу, что виной такой высокой смертности среди колонистов явилась избыточность технологий, изначально доступных колонистам. Привыкая к высокому технологическому уровню, люди оказывались беспомощны, когда ресурсы Ковчега заканчивались. И тогда была разработана научная сеть низкого уровня, цель которой была блокировать технологии, до которых общество в той или иной империи не доросло. Программисты Кибер-терры нашли способ, как включить в неё уже имеющиеся научные лаборатории других империй, и заставить их работать по принципу распределённых вычислений. (Прим. издателя: подтверждающих данных нет, наиболее вероятно, что это одна из легенд Кибер-Терры). Теперь каждое новое поселение, даже колонии вынуждены были самостоятельно разрабатывать то, что было разработано ранее. Кто-то может сказать, что это было устранение конкурентов, чтобы ни одна Империя не догнала Кибер-Терру, но этого уже никто не узнает, так как беда пришла откуда не ждали.

Долбороботы! Когда пограничные радарные станции приняли передачу "Всех убить! Всё отнять! Viva la Aqualong!", то сперва все решили, что это чья-то дурная шутка. А затем на радарах показался флот... Началась война долбороботов против человечества. Несколько империй пало, кто-то заключил с долбо торговый союз (что, впрочем, не являлось гарантией ненападения, равно как и боевой союз). Тогда Император отдал приказ на ведение кибер-войны. А параллельно дипкорпус Империи вёл работу по созданию боевого союза. Кибер-атаки против долбороботов не увенчались успехом. Несколько сотен пленных долбороботов были разобраны фактически на атомы с целью понять, что или кто они такие, психологи и программисты изучали записи допросов и логи регистраторов долбо (их вердикт, если выразить кратко - старое глючное железо!), но безуспешно. Тогда кто-то из аналитиков обратил внимание на то, что у долбо на поверхности корпусов присутствует некоторое количество нанитов. Было принято решение вести атаку не против самих долбо или их кораблей и не против их колоний (как это делали ранее), а против их нанитов. Перехватить управление. Заставить их не поддерживать электронику и целостность долбо, а разрушать их.

Кибер-Терра смогла выиграть время, объединив союзников в могучий альянс. Человечество смогло дать достойный отпор долбороботам и не пустить их дальше, в свои сектора. Но и само не смогло продвинуться дальше. Был достигнут паритет сил.

"Триста лет относительного спокойствия, нарушаемого периодическими вылазками вражеских боевых групп. Взять под контроль наниты Долбо оказалось очень непростой задачей. Но капля за каплей вода камень точит - лучшие программисты и математики работали над этой задачей, и казалось, успех уже близко. Тяжёлые и сверхтяжёлые корабли уже начали оснащать модулями электронной борьбы... Долбо нас опередили...

Наша сила оказалась нашей слабостью. Долбо провели успешную кибер-атаку, поразив все центры управления нанитами. Последствия атаки были быстро устранены, работа восстановлена... Но это был всего лишь отвлекающий манёвр. Целью основной атаки были мы сами. Наше тело напичкано нанитами как муравейник - муравьями, наниты внедрены в нашу иммунную систему, наши технологии позволили получать их с момента зачатия. Наша сила и наша слабость. И именно её долбо использовали против нас... Они захватили контроль над медицинскими нанитами. Нет, они не оснащали свои корабли средствами электронной борьбы. Всё гораздо проще и тривиальнее. Все те атаки за годы перемирия носили одну простую цель - это были планомерные кибер-атаки. Целью их были наниты экипажей кораблей, ликвидировавших прорывы. Ну, и другой момент - долбо наделили свои наниты возможностью самостоятельно проникать в организм человека, так что, переработчики, собиравшие обломки после боя просто доставляли их прямо на заводы. При большом количестве "поражённых" уже не требовались специальные средства связи - наниты передавали друг от друга по цепочке.

Когда много "поражённых" в одном месте, наниты могли сформировать любую нужную им структуру - антенну передатчика, сам передатчик, дата-центр... Они как могли оттягивали нашу программу. Подозреваю, что разработка атакующего алгоритма шла бы куда быстрее, если б не они. А бесконечные аварии на верфях? Да много чего ещё... То, что нам давно уже нанесён смертельный удар, стало очевидным слишком поздно.

Сперва люди стали покрываться веснушками. Очень много веснушек и очень у многих. Но от этого отмахнулись... Какие веснушки, когда со дня на день мы должны нанести долбороботам решающий удар? А затем... Веснушки стали превращаться в ржавчину, а кожа - в металл, а когда такой человек произносил боевой девиз долбороботов, это был конец. На смену человеку приходил долборобот на биологической основе. Ну, и начинал бессистемно заниматься тем, что и провозглашал. В Империи началась паника. Военные и полиция стреляли без предупреждения в любого, у кого замечали веснушки... Когда Император понял, что катастрофа необратима, он активировал систему Судного Дня. Алгоритм, перепрограммировавший наши наниты на бесконтрольное воспроизводство... Не только тех, кто был на планетах, но и тех, кто был в этот момент в космосе, на кораблях.

Наш корабль избежал этой участи только лишь потому, что во время передачи этого сигнала мы занимались ремонтом аппаратуры связи, которая вышла из строя из-за активности звезды. Мы наблюдали с орбиты, как материки становятся серыми. Там были наши близкие. Наши дети. Наши жёны. Мы видели, как превращаются в пыль другие корабли на орбите. Там были наши друзья. И мы не могли слышать их последних слов! Говорят, что наниты переработают и океаны, и тогда вся планета станет серой...

Не думаю, что мы - единственные выжившие. Но в любом случае, вряд ли нас много. Да и выжили мы неналодго. Сегодня утром, я обнаружил у нескольких членов экипажа веснушки. К обеду веснушками были покрыты уже все. Сейчас, когда я диктую эту запись, наш корабль идёт прочь от обитаемых секторов, я покрыт пятнами ржавчины, а моя кожа превращается в металл. На этом я заканчиваю диктовать эту запись. Она ведётся на сервере Союза, в моём личном аккаунте и станет достоянием человечества. Сейчас же пришло время пустить все реакторы вразнос, пока я ещё остаюсь человеком.

Полковник Джеймс Тарковский, капитан дредноута "Неотвратимый".

ZZ.XX.YYYY по Новому Грегорианскому календарю."

- Бр-р! - встряхнулся Нико. - Почитал перед сном! Теперь я ещё долго не усну. Ладно, хоть запись смотреть не стал. Дредноут, дредноут... А! Устаревшее название класса "Уничтожитель".

Нико хотел пойти в камбуз и заварить себе чаю, но тут сработал сигнал боевой тревоги, по кораблю прошла дрожь запускаемых двигателей, и Нико рванул в рубку.

***

Корабль погревал движки перед стартом. - Что там, капитан! - спросил Нико, заняв свой пост. - Движение на радаре, - капитан был мрачнее тучи. - Судя по сигнатурам, это уничтожитель. - Успеем уйти? - Теоретически. У нас в кои-то веки, преимущество в ходе. Вот только он уже в движении, а мы ещё разогреваемся. Он успеет подойти на расстояние удара.

Нико вывел на свой экран данные. Да, похоже, что этот сигнал его аварийного маяка они и принимали. Так... А это что? Разрушитель шёл с включённым транспондером!

Прочитав данные корабля, Нико изумлённо глянул на капитана и спросил: - Капитан, они что-нибудь передают? - Да то же, что и все долбо. Мы выключили звук. - Дайте мне связь! Кое-что надо проверить.

Теперь настала очередь капитана удивляться: - И что ты им скажешь? - Что я скажу не так важно. Важно, что они сделают.

Капитан кивнул оператору связи, и сигнал на пульте оповестил Нико, что канал предоставлен. - Старщий помощник капитана "Харвестера - 18" Николай Гросс - полковнику Джеймсу Тарковскому, капитану "Неотвратимого". Капитан, Вы кое-что забыли сделать. То, что обещали много лет назад.

На экране видеосвязи появилось изображение. На экране был человек, как будто бы отлитый из ржавого железа. На нём была старая ветхая, вся в заплатках, форма. - Кто Вы? - спросил он разглябывая Нико. - Ко мне давно не обращались по имени. - Тот, кто читал ваш дневник, - сказал Нико. - Сдержите обещание, капитан, Вы же офицер.

Экран погас. - Нико? Что это значит? - спросил капитан. - Я хотел проверить, что сильнее - человеческое или долбо.

Обзорный экран осветила яркая вспышка, он потемнел, а затем корабль отшвырнуло ударной волной. Экипаж переработчика вжало в кресла, тускло засветилось щитовое поле. Капитан щёлкнул несколько кнопок на пульте, отдавая команду коррекции и стабилизации позиции и глянул на экран. Там, где был разрушитель сейчас гасла миниатюрная звезда. - Чёрт! Что ж у него за реакторы-то такие, что так рвануло? - сказал Нико. - Нико, я тебе перевод на флагман флота оформлю, - сказал капитан, не отрывая взгляда от обзорного экрана. - Будешь вместо главного калибра! Надо же... Сеанс связи - и нет разрушителя! А теперь объяснись, Нико! Как ты это сделал? - Вы ж сами, капитан, отправили меня чтением заниматься. Ну вот, нужную книжку прочитал. - Кто они? Никогда не видел таких долбороботов! - Не совсем, капитан. Долбо, но не роботы. Скорее, долбо-люди. Знакомство с историей Кибер-Терры я, по чистой случайности, начал с дневника капитана этого корабля. - Но почему? Почему с дневников, а не с учебников истории? - Всё просто, капитан. Никто не напишет о событии лучше очевидцев события. Ну, и рейтинг достоверности был самый высокий. А теперь так вообще, можно смело ставить максимум.

***

"Харвестер-18" вместе с группой других переработчиков неторопливо тащился сквозь пространство. Вахту нёс Нико. так как вахта в полёте не предвещала сюрпризов, он размышлял о бренности бытия и превратностях судьбы. Вероятность того, что Нико прочтёт именно дневник капитана того корабля, который они нашли. Вероятность того, что капитан вспомнит своё человеческое прошлое. Вероятность того, что он поступит как человек. И много других вероятностей. И все они сошлись в одной точке, что и привело к тому, что он, Нико, сейчас жив, а не воссоединён с первичным веществом Вселенной.

25.07.2021