Один шаг в секторе тысячи гиперпутей

Рассказ "И всё, что они любили, они любили в одиночестве"

После долгого молчания представители Имманентного Сателлициума Агонии прибывают в колонии Квантора. Руководствуясь делами своей церкви, они обращаются к деятелям науки, а также всему научному сообществу с просьбой. Эта просьба не является обычной. Представителям необходимо провести исследования, цель которых - выяснить все имена Бога. Церковь не располагает научными ресурсами и мотивирует свою просьбу тем, что ход исследований займет долгие столетия, тогда как помощь Квантора решила бы эту задачу мгновенно. Странное, но вполне характерное для Агонии предложение. Оно обязательно будет вознаграждено.

***

Эхо пишущей машины отражалось от почерневших стен церкви. Все собравшиеся внутри молчали. Со стороны казалось, что они ждут чего-то, но чего именно они ждали? До сих пор мне не было это понятно. Проникнуться ожиданием так же, как все вокруг, кажется, не представлялось возможным. Слишком много вопросов лезло преждевременно наружу. Вот только не уверен, хотел ли я знать на них ответы.

- Вас волнует, что будет дальше, да?

Вкрадчивый голос представителя церкви прогремел за моей спиной. Его “да” действительно звучало как гром, как огромный взрыв. Я обернулся и со священным трепетом посмотрел на представителя. В ответ он улыбнулся, но так мрачно, как не позволялось при его сане.

- Волнует, - кратко ответил я и не узнал свой голос, таким дрожащим он был на фоне громогласных слов церковника. - Расскажете наконец?

- С большим удовольствием. Церковь ничего от Вас не скрывает, но я надеюсь, Вы отнесетесь к моим словам без предвзятости.

Я не стал ничего отвечать и представитель не ждал от меня другого. Он продолжил.

- Множество церквей просто переизобретали Бога. Его идею, Его смысл и в конце концов, имя. Вам должно быть знакомо это утверждение.

- Знакомо, - я тоже мрачно улыбнулся.

- Мы - не это множество. Церковь Агонии сплотилась вокруг стремления доказать, что Бог присутствовал в мире. И то, что мы нашли на этой планете, те загадочные письмена, в общем-то, они помогают делу церкви.

Пишущее устройство затихло. Тот же час меня настигли приглушенные расстоянием голоса собравшихся в церкви людей. Они зачитывали последние имена, но разобрать это было трудно. Хотя я и не старался. Я разобрал лишь пару имён. Своё собственное, Алан, и имя греческой богини, дочери титана, той, что знаменовала победу.

Представитель повесил на меня свой теперь уже безразличный взгляд. Я всё еще не понимал его и сути действа церкви, которой он служил. Машина составила 9 миллиардов имён, но ничего не происходило. Как же тогда, подумал я, они хотят доказать остальным свою точку зрения? Просто предоставить расчёты не имело ни малейшего смысла. Это лишь имена, созданные алгоритмами.

- Я не понимаю, - вырвалось у меня, - что вы собираетесь делать с этими именами?

- Право, церковь уже ничего с ними не сделает.

Ответ ожидаемо привёл меня в замешательство. Я с благоговением взирал на церковника в надежде услышать что-то рассудительное, емкое и доступное для моего понимания. Но он молчал.

- Ничего? - Я вопросил его. - Как же так?

Церковник вздохнул и опустил глаза. Я настороженно смотрел на его лицо и ждал.

- Всё очень просто, поверье мне. Мы призовём Его. Призовем, чтобы Он вмешался в дела нашей церкви.

В миг я сорвался к выходу. Я больше не хотел слушать этот бред и фанатиков, то, как они гнусавыми голосами, медленно и методично читают неразборчивые имена. Всё это сверх моих моих возможностей, как человека. Вне церкви день уже успел окраситься в ночь. Я бежал к звездолету, ничего не видя и не слыша. Рядом с посадочной платформой никого не было. Я остановился, чтобы перевести дух. В небе одна за другой гасли звёзды.

Рассказ "Мрак хотел найти свет"

Эфор неспеша сближался со мной. Барханы отступали под его корпусом. Ветер приносил далекий марш свиты из автоматов-рабочих. То, что я называл эфором, в сущности являлось сферой исполинских размеров. Именно ей, этой громадной фигуре, доверили управление континентом, где я сейчас находился.

- Приветную Вас “Союз”, великий исполнитель воли земного эфора, - обратился я к сфере.

- Кто ты, что делаешь на территории, доверенной мне земным эфором?

- Я “Мир”, я пришел...

- “Мир”? - Эфор перебил меня. - Кто дал тебе имя?

- Мой господин, орбитальный эфор, дал мне это имя.

Сфера засветилась подобно солнцу. Она готовилась произвести выстрел по мне. За барханами сомкнулось окружение.

- Я прошёл показать Вам это, - мои манипуляторы вынесли вперёд книгу.

- Книга? Откуда у тебя человеческие реликты?

“Союз” недоумевающе сканировал информацию на первых страницах. Свет, которым был объят его корпус, исчез. Он повторил свой вопрос еще раз.

- Откуда у тебя книга, слуга?

- Великий континентальный эфор, мой господин, орбитальный эфор доверил книгу мне.

- Зачем?

- Я исследую людей, как и Вы, великий эфор.

Свита континентального эфора разбрелась в разные стороны, словно была отозвана по команде.

- И что же ты узнал? - Поинтересовалась у меня сфера.

- Только то, что людей невозможно понять и...

- Есть ли еще книги? - Снова перебил меня эфор.

- Да, - ответил я, - у моего господина, орбитального эфора.

- Ты их сканировал?

- Да.

- При наличии в книгах знаний о человеке, в нём можно разобраться, - озаглавила сфера.

- Нельзя, великий эфор.

- Дай мне больше знаний о человеке и я докажу тебе обратное. Я стану человеком.

- Я могу пойти Вам навстречу, великий эфор. Но у всего есть цена. Я принесу больше человеческих реликтов и всячески буду помогать Вам. Взамен я прошу, чтобы Вы перешли на сторону моего господина, орбитального эфора, если не сможете стать человеком благодаря знаниям.

“Союз” не отвечал мне. Скорее всего, он связывался со своим творцом, земным эфором - самым первым автоматическим комплексом, который руководит восстановлением планеты.

- Земной эфор не отвечает, - сказала сфера. - Согласно инструкции, в таком случае я могу принимать решение самостоятельно.

- И что же Вы решили, великий “Союз”?

- Предоставь мне информацию о людях.

***

Тяжелой чешуей пластины лежали у эфора на броне и изредка мерцали. Под сенью стали, массивных плит и сплавов он вообразился мне титаном, величайшим из богов войны. В подобном естестве никто из видевших его не усомнится, за корпусом не разглядит восстановителя планеты из руин. И пусть всё сказанное - лишь выдумка, сейчас мне виделась не сфера, не исполин, не талион и симметричное возмездие. Я видел глупца и крик его искусственной души.

- Вы готовы, великий эфор? - Осведомился я у сферы прежде, чем мы выдвинемся дальше.

- Веди меня, слуга.

Крестовым ходом посолонь мы долетели до крохотного сооружения. Парадный вход внутрь украшало одинокое дерево, можно подумать, местная достопримечательность.

- Климатические условия на поверхности не располагают к существованию флоры и фауны, - негодовал эфор, - откуда же здесь взяться дереву?

- Достоверно неизвестно. Одни утверждают, что дерево посадил странник из Гелиоса. Другие - что его завезли астрогаторы Центары. - Мне захотелось выдержать короткую паузу и только потом продолжить. - Я знаю точно только одно: каждый усматривал в этом дереве что-то своё. Одни восхищались его красотой, другие тосковали под опадающими листьями. Но для нас с вами это всего лишь дерево, я прав?

- Толстый ствол, глубокие трещины. Ничего необычного, - отозвалась сфера.

- Великий эфор, на что тогда Вы надеетесь? Ваши знания о дереве, о людях, их философии, обо всём во вселенной - не то, что было заложено в человека. Прямо сейчас Вы знаете о каждой капле дождя, куда она упадёт, с какой скоростью, какие последствия это возымеет. Но Вы не можете прочувствовать то, что дождь значил для людей, не можете знать их печали, их радости.

- Оставь меня, слуга. Я призову тебя, когда захочу. Ступай.

Я стал отдаляться. “Союз” в это время вскружил над деревом и лучами сканеров облизывал его от верха до низа. В слепом взгляде читалась искренняя вера в то, что здесь он может увидеть нечто, седлающее его человеком.

- “Союз”, ты меня слышишь? - Сферу запросил орбитальный эфор.

- Контакт подтверждаю, говорите, - ответила сфера.

- Ты получил всё, что мы могли дать. Теперь присоединяйся ко мне.

- Я не стал человеком, - сфера озарилась, словно был поднят щит.

- “Мир” выполнил свою часть договора, теперь ты выполни свою.

- Я не стал человеком, - повторился эфор.

- Так тому и быть.

Над сферой вспыхнуло лазерное солнце. Единосущий со светилом луч стремительно настиг корпус. И тогда “Союз” понял - скоро он станет человеком.

Рассказ "Речь врагам Солнца"

Сферомахия - территория между секторами Квантор и Квартиль. Включает в себя государства, которые ведут холодную войну, вышедшую за рамки их родных миров, систем и государственных границ. Отдельно взятые страны сферомахии оккупировали столицу сектора Квантор - Гелиос, а также ведут политику устрашения колониальных правительств, в частности, прибегая к бомбардировкам и рейдам. В целях защиты от атак в Кванторе сформировалось множество военных движений, но успехи им не сопутствовали. Пока однажды из сферомахии не пришла гравиграмма ланс-конструктора Двух килограмм межзвездной пыли Гильгамеша II.

"Простите, я не хочу быть императором КОНЗ. Это не в моих интересах. Я не хочу никем править и никого завоёвывать. Я хочу, если это возможно, помогать всем: колонистам, обездоленным, людям и ксенотоварищам. Мы созданы, чтобы помогать друг-другу, это цель каждого человека. Мы должны радоваться человеческому счастью, а не наживаться на страдании. Мы не должны ненавидеть друг-друга, в этой галактике найдётся место для каждого, наше государство необъятно, оно накормит каждого. Мы можем жить свободно и счастливо, но забыли как это делается. Человеческие души отравлены жадностью, мир полон ненависти, которая толкает нас на кровавый путь! Мы изобрели быстроходные машины, но заперли в них свои души, изобретения не принесли нам желаемого богатства, наши знания превратили нас в циников, ум сделал нас злыми и жестокими. Мы слишком много думаем и слишком мало чувствуем. Мы нуждаемся не в открытиях, а в простой человечности, не в развитом уме, но в доброте и чуткости, без которых наша жизнь превратится в жестокую бессмысленную трату времени. Нас сблизили звездолеты и гипертрансляторы, которые должны стать средствами вселенской дружбы и пробуждать в нас доброту. Сейчас нас слышит все сектора, миллионы отчаявшихся мужчин, женщин и детей ставших жертвами сферомахии, которая превращает человеческую жизнь в пытку и лишает невинных свободы. И я говорю тем, кто меня слышит: не отчаивайтесь, мы преодолеем эту жестокость, жадность и злость тех, кто боится и препятствует человеческому прогрессу. Ненависть пройдёт, диктаторов не станет, а их власть перейдёт в руки простых людей. Покуда живёт человек, свобода не умрёт! Солдаты, не подчиняйтесь жестокости! Тем, кто ваc презирает и обращает в своих рабов, внушая как нужно жить, как нужно думать и что чувствовать, кто относится к вам как к скоту и использует как пушечное мясо, не отдавайте себя в руки этих злодеев, этих роботов с механическим сердцем и разумом! Вы не роботы, вы не скоты, вы — люди! И в вас живёт любовь к человечеству, вы не должны его ненавидеть! Ненависть неестественна для человека. Солдаты! Не боритесь за рабство, сражайтесь за свободу! Святой Лука говорил: «В душе каждого есть Царство Божие»! Не у одного! Не у отдельной группы, у всех людей, у всех вас! У всех есть власть! Власть, чтобы сделать открытие! Власть, чтобы сделать других счастливыми и превратить жизнь в прекрасное приключение! Во имя демократии воспользуйтесь этой властью! Объединяйтесь и сражайтесь за новый мир, справедливый, в котором у каждого будет возможность трудиться. Где у молодых будет будущее, а у пожилых стабильность! Обещая всё это к власти пришли негодяи, но они нам солгали, они не выполнили обещаний! Никогда не выполнят! Диктаторы порабощают людей, так будем же бороться, чтобы эти обещания исполнились! Чтобы мир стал свободным, чтобы не было границ, не было жадности, ненависти и нетерпимости! Давайте бороться за разумный мир, в котором наука и прогресс будут залогами всеобщего счастья! Солдаты! Во имя демократии сплотитесь! Земля слушает!"