Очень. Важный. Груз.

Глава 1

Вирус. Все началось именно с него. Медленно, почти незаметно он взращивал длинные корни, с каждым днём все сильнее заражая носитель. Опускаясь в бездонные пропасти своего разума, я отчетливо понимал то, что всегда знал. Просто решил не думать об этом: забыть, спрятаться от жуткой правды. Так легче.

На самом краешке сознания всплывает любопытнейший факт. Кажется, я когда-то читал в одной старой потрепанной книжке о том, что особо стойкие штаммы сибирской язвы могут годами существовать во внешней среде.

«Этот вирус явно дал всем другим изрядную фору» - звучит в голове злорадно-усмехающийся голос, лишь немногим похожий на мой. Впрочем, было бы довольно странно судить об этом мне: ввиду отсутствия собеседников, я давным-давно забыл, как звучит собственная речь…

***

Через какое-то время мои мысли вновь возвращаются к реальности, вынуждая опустить глаза вниз. Мелкая, едва заметная пыль поднимается от каждого шага. Она оседает багряно - красным слоем на белоснежном скафандре. Неважно. Самые грязные помыслы всегда прятали за светлыми одеждами. А пыль - это просто пыль. Ей все равно.

Вопреки тому, что случилось, неведомая сила до сих пор заставляет меня упрямо идти вперед, крепко сжимая в руке титановый контейнер. Усилием воли я в очередной раз вынуждаю себя вспомнить, ради чего потратил жизнь на дорогу в один конец. Сегодня, я наконец-то достиг цели долгого пути. Несмотря на это, я не чувствую ни радости, ни восторга. В моих глазах навсегда застыл пылающий огонь… и смерть, принесенная в беззащитный мир. Я в смятении, я даже не знаю кто я. Вирус, или все-таки человек?

Моя родная планета погибала. Погибала от перенаселения, нехватки ресурсов, жизненного пространства. В этом был виноват вирус... паразит. Он уничтожил все. Но ему и этого оказалось мало…

***

Я иду посреди бескрайней бронзовой равнины, заливаемой бледным светом звезды, которую я представлял в своих мечтах. Я дышу. Поднимая забрало ненужного, тяжёлого скафандра, я дышу. Настолько глубоко, как никогда прежде. Возможно - я дышу первый раз в своей жизни.

В моей руке находится очень важный груз. По крайней мере, меня достаточно долго пытались в этом убедить. Я стал одним из многих, несущих заразу к другим мирам... Я вирус? Я человек? Эта невыносимая ноша слишком сильно тянет меня к земле.

Внезапно, на мою ладонь садится птица. Во всяком случае, она похожа на мои представления о птицах. Птица что-то щебечет на незнакомом языке, и через мгновение улетает: срывается с моей руки. Она присоединяется к своей стае, скрываясь в толще молочных облаков. Мне становится грустно.

Воспоминания из прошлого плывут перед глазами. Когда-то давно, я уже видел такую картину. До того как мы уничтожили все. Но эти отголоски памяти блуждали настолько далеко… За сотню парсеков и сорок лет жизни отсюда.

***

Рассвет. На самой грани восприятия чувств небо окрашивается едва уловимой перламутровой белизной. Вначале даже кажется, что это все не по-настоящему. Два солнца? Немыслимо.

Но рассвет наступает неотвратимо. Словно красуясь перед своим далеким собратом, ночной полумрак планеты неспешно озаряет ярко-голубое светило. Этой мой первый рассвет. Он прекрасен.

Под невыносимой тяжестью груза несносные ноги перестают слушаться меня. Медленно переводя взгляд к линии горизонта, я останавливаюсь. И наконец-то принимаю решение. Самое важное решение в своей никчемной жизни.

Маленький контейнер с миллионами зародышей будущих колонистов падает: выскальзывает из моих рук, разбиваясь об острые камни. Целый океан времени пролился с тех пор, как я впервые прикоснулся к этому непосильному грузу. Сейчас же мне кажется, будто бы прошло лишь мгновение. Неважно. Теперь эта ноша отпускает меня.

Напоследок, из расколотого ящика я поднимаю две чудом сохранившиеся янтарные капсулы, бережно спрятав их в стазис-ячейку под грязно - бурым скафандром. На одной из них в черном ореоле выгравирован древний астрономический символ Марса, на другой – Венеры. Этого может хватить, чтобы начать все с начала. На какой-то краткий миг я даже смею подумать, что целая жизнь, проведенная посреди безликой космической пустоты, была прожита мной не напрасно.

***

Ветер. Свежий ветер вновь наполняет мои легкие прекрасным, пьянящим воздухом. Под его напором вдалеке шумят девственные кроны светло-фиолетовых деревьев. Немая красота все сильнее окутывает разум. Я невольно делаю маленький шаг вперёд, затем ещё один. Мне все равно куда идти. Лишь бы как можно дальше от омерзительного куска металла, выжегшего под собой идеально ровный круг пятисотметрового радиуса при посадке. Позади меня горели леса, источающие пронзительные крики существ, заживо пожираемых пламенем.

Простит ли меня незнакомая планета за то, что я собирался заразить ее таким крайне живучим вирусом? Смогу ли я прожить в этом мире до заката?

Неважно. Мне достаточно было рассвета, дуновения свежего ветерка, нежного касания неведомой птицы… Я знаю, что поступил правильно. Все остальное решит судьба. В моей груди лишь теплится робкая надежда на то, что к двум крохотным посланникам с далекой планеты она будет благосклонна.

Эти мысли уверенно гонят меня вперед: в неизвестность. За горизонт.

Ведь все-таки я не вирус.

Вдох.

Я - Человек.

Выдох?

декабрь – февраль 2020-2021 г.г., Санкт-Петербург