О некоторых последствиях употребления омлета

Глава 1

Бар был откровенно из категории «так себе».

Если задуматься - вообще большая часть всего, что в Поясе есть, проходит по категории «так себе». Можно даже назвать это своеобразным местным стилем. Снобам с внутренних планет весь Пояс кажется таким - однообразно ободранным, явно не раз бывшим в употреблении, знавшим и гораздо более хорошие времена.

Они ошибаются.

На самом деле все здесь, включая этот самый бар, с самого начала таким и строилось – нарочито лишенным глянца, без всех этих модных дизайнерских фишек и виртуальных глупостей. Просто и дешево, очень надежно… или когда-то было. Всегда есть нюансы. Или особенности.

Собственно, баром это заведение гордо называлось только потому, что кто-то из его первых хозяев вкорячил поперек типового астероидного купола барную стойку – так же незамысловато собранную из подручных материалов, как и весь остальной интерьер. Ну и да – еще здесь наливали, что просят, не особенно интересуясь, кто именно заказывает.

Особенностью же так-себе-бара был омлет. Иногда, под настроение, Жадина Тим приходил к выводу, что вся эта пыль перекатная, которая заглядывает в его бар, должна хоть раз в жизни приобщиться к правильной, с его точки зрения, пище. Он уходил на кухню, во второй купол, и спустя какое-то время, заполненное шипением, щелчками открываемых банок и руганью, на стойке появлялось блюдо с омлетом. Любой заглянувший в бар в это время имел полное право и даже обязанность бесплатно положить себе кусок – главное, не забыть громко и подробно оценить кулинарные способности хозяина. Омлет, кстати, был выдержан в том же стиле – полностью синтетический, отвратно выглядящий, и при этом вкусный. Весьма и весьма.

Сегодня были неплохие шансы на омлет.

Йорген прикинул, получится ли плюхнуть Ворчащего на стоянку так, чтобы никому ничего не перекрыть. Не получилось. У самого купола, расставив лапы так, как будто кроме нее здесь садиться абсолютно некому, стояла новенькая «грайне». Не царапанная. Не мятая. Традиционного матово-жемчужного цвета.

Спящий дернул людей лететь в Пояс на таких системах? Сам дурак, так хоть машину пожалей… все равно недолго ей здесь летать блестящей и красивой. Да и вообще – недолго. Погремушка дурацкая, и хозяин на сто процентов ньюби планетное.

Ворчащий аккуратно сел на стоянку рядом с парой отдаленно знакомых траков, подальше от дурацкой погремушки. Качнулся пару раз вверх-вниз на посадочных лапах и приглашающе откинул блистер – приехали, брысь. Проходя мимо серебристой машины, Йорген неодобрительно кивнул знакам приписки. Так и есть, Оушит – и этим все сказано. Надежды на спокойный омлет под хорошую кружку пива становились все призрачнее – мало кто спокойно относится к ньюби. Особенно если тот еще и богат – откровенно дурное сочетание в Поясе. А хозяин новенькой «грайне» не сможет пожаловаться на бедность, даже если у него обнулились все кредитки. Нет, спокойно выпить сегодня не удастся точно.

Закрыв за собой пылевой шлюз, тракер оглядел внутренности купола и еще раз кивнул своим сбывшимся догадкам.

Омлет сегодня был. Дымящееся блюдо с желтоватым содержимым наполняло аппетитным запахом весь бар, прямо-таки требуя занять место за стойкой поблизости. Жадина наливал пиво в здоровенную кружку – понемногу, по стеночке. Услышав щелчок шлюза, он приветственно махнул Йоргену здоровенной лапой и снова с интересом уставился на происходящее за одним из столиков.

За столиком разрабатывали ньюби.

Невысокий и худой тракер, помогая себе активной жестикуляцией, активно убеждал в чем-то лысеющего мужика с корректирующим виртом на глазах, одетого в серый военный сьют. Ньюби… какой еще дурак в Поясе будет носить такой шмот? Если ты не монах – не стоит одеваться как монаху, вспомнилась Йоргену старая имперская мудрость, иначе каждый встречный захочет проверить твои кулаки. За спиной символизирующего собой всю недоброжелательность Пояса к приезжим тракера меланхолично прислушивалась к беседе пара его приятелей, изредка вставляя ободряющие реплики. Йорген вроде бы узнал одного из них… то ли Тимми, то ли Томми, пыль бесполезная, сегодня здесь – завтра сдуло.

Со стороны ньюби нервно крутил в руках банку пива подросток в похожем комбезе – не иначе, ньюби-младший. В разговор ему влезть не давали, постоянно обрывая на полуслове – обычная тактика разработки. Судя по количеству посуды на столе, речь об уважении к традициям Пояса уже завершилась, и сейчас дело шло к Невысказанным Приметам. Лысый явно сдавал позиции… плохо. Так он, чего доброго, и за кредиткой полезет при ньюби-младшем. А такому молодежь учить нельзя, по крайней мере – не в Поясе. Нет, не стоило ему сюда прилетать.

- Как думаешь, это Шанс? – прогудел над ухом Жадина. - Думаю, омлет сегодня удался. Правильная, здоровая пища. И пиво вкусное. - Свежее, неделя как контейнер скинули. Но ты все же скажи, Йорген – вот будет у него Шанс, или как? Ну то есть вообще, не обязательно вот прямо сейчас? - А омлет он пробовал? - Э… нет. Думаешь, в этом его фатальная ошибка? - Я не думаю. Я ем. Можно еще кусочек?

Йоргена тронули за плечо. Сзади стоял ньюби-младший и отчаянно стеснялся. Нет… так никому из них Шанса не видать. Здесь вам не Оушит и даже не БесПес, здесь надо что-то уметь. А этот сейчас будет спрашивать про полицию.

- Мистер… То есть вы, мистер… Не могли бы вы подсказать, как здесь вызвать полицию? - Запросто. Выйти на стоянку, сесть в свою машину, вызвать полицию Пояса, дождаться ответа оператора. - Но дело в том, что Мэл ее закрыл… а сейчас не самый хороший момент его отвлекать… может быть, вы?

Да. Таких даже на Оушите поискать. Откуда и зачем они такие прилетели в Пояс?

- Может быть, я? Вызову для тебя полицию? - Я бы заплатил… то есть мог бы заплатить… то есть если Мэл… - Ты не заплатил. Вот лично ты. Не Мэл.

Вмешался Тим, легко повергнув парня на табурет движением волосатой ручищи.

- Не с того начинаешь, парень. Съешь омлета, это бесплатно. Здоровая пища, радость для желудка.

Брошенная ложка с негодующим звоном улетела куда-то под стойку. Тимми или Томми подозрительно поглядел на стоящих у стойки, но ньюби-Мэл снова начал что-то громко доказывать… о взаимном уважении и толерантности, это ж надо…

- Я не буду есть омлет! Какого вы тут сидите, как будто ничего не происходит, как будто там человека не грабят! Что вы здесь за люди вообще? - Мы не люди. Я тракер и зовут меня Йорген, а он вот хозяин бара и звать его Тим. Или Жадина. - Лучше Тим. Цены так ниже. Кого грабят? - Вы же сами видите!

Йорген обернулся в сторону зала.

- Эй, Томми! Вы действительно хотите здесь кого-то ограбить? - Йорген, как можно? Мы объясняем этому человеку всю суть Непроизносимых Традиций и Невысказанных Примет. Он, кажется, уже частично проникся.

Раздался грохот. Если вы – Жадина Тим, весите больше сотни, и грохнули о стойку прикладом тяжелого «стеллара» – вероятно, вы сами представляете, насколько это может оказаться внушительно. По крайней мере, внимание привлечет с гарантией.

- Мистер, вас там, кажется, грабят?

Ньюби-Мэл натянуто улыбнулся и вытер с бровей под виртом пот:

- Нет, что вы. Мы с джентльменами… эм, ведем разговор о местных традициях. Да, именно. Традициях Пояса.

Джентльмены покивали. Дескать, да, традициях.

- Бьярни, иди в машину, мы скоро поедем. И еще пива нам всем налейте, пожалуйста.

Нет ничего хуже, чем иллюзия контроля над ситуацией. Худший враг любого Шанса.

- И да, парень, - прогудел Тим, убирая бластер под стойку и выныривая обратно с упавшей ложкой, - полиция Пояса – очень занятые люди. В том числе потому, что их, этих людей, очень мало. На самом деле, если ты даже сможешь их вызвать – Хайнц или Таккинен доберутся сюда, как только смогут. Завтра, например, если их агрегат не сломается и не поймает булыжник. Тебе сильно поможет, если завтра сюда приедет полиция?

- Завтра… если не сломается… - Бьярни, не веря, вытаращился на Йоргена, - И что же нам тогда делать?

- Хм. Может, я и ошибаюсь, Тим. Может, здесь и пахнет Шансом. В любом случае – съешь сначала омлет. Он не так часто тут бывает. А пока ешь – подумай о том, что ты сказал. И что ты сделал.

Жадина одобрительно покивал и придвинул обратно тарелку. Оба они внимательно смотрели на ньюби-младшего, пока тот не сдался наконец, цапнув ложкой кусок омлета.

- Это Пояс, парень. А вы прилетели сюда со своим отцом… - Не отцом! Мэл просто… - Ешь омлет. Вы прилетели, потому что каждый может и каждый имеет право. Все так. Пыли хватит на всех. Но есть одна маленькая примета. Из тех, что не высказывают. Может каждый. Имеет право каждый. Пара недель, и ты богат и весел. А ты когда-нибудь задумывался, почему те, кто смог, редко покидают Пояс? Их ведь никто за хвост не держит, схватил свое и беги. Много у вас там, на Оушите, богачей из Пояса? И нет никакого Проклятия Пыли, про которое сейчас твоему ньюби-Мэлу втирает этот мелкий хмырь, все проще. Намного. Есть разница, где-то на уровне слов, и ее надо понять и ощутить. Между «может» и «смог». Там у вас, на Оушите и БесПес, прекрасное место для тех, кто может. У кого права гарантированы, и кто может эти права иметь туда и сюда. Здесь у нас, в Поясе, ошиваются те, кто смог. Потому что единственное Проклятие Пыли – это понимать, что вот эти вот твои «можешь» и «смог» поменялись местами. И это, парень, навсегда. Это называется Шанс. У всех он есть, но не все им пользуются. Или он не всеми, тут уж как пойдет.

Йоргена прервал ньюби-Мэл.

- Э… мистер Жадина! А терминал «Астра Инкам» здесь найти можно? Дело в том, что эти джентльмены посоветовали нам…прекрасный способ… рациональная разработка…

- Нам. Нам. Нам. Нам, – ньюби-Бьярни еще и еще раз стукнул по стойке черенком ложки, - Нам. Джентльмены… Джентльмены! Были так любезны!

На стойке оставались неровные отметины, омлет остывал, ньюби-старший фонтанировал. Ситуация становилась стандартно скучной и единственное, что слегка не вписывалось – парень, который уродовал стойку столовым прибором. Мало ли… Внезапно тот успокоился, аккуратно положил несчастную ложку и нехорошо поглядел на Йоргена. Ну вот, уважаемые, да. Именно так и пробуждается Шанс.

- Мистер… Хм. Тим. Одолжите мне на время вашу пушку из-под стойки. - Держи. Переводчик заедает, а если ты сделаешь дыру в куполе – пыль придется собирать до завтра. - Хорошо, Тим. Я соберу. Уберите омлет.

Естественно, стрельбы не понадобилось. Ни сначала, когда стартовали тракеры, аккуратно расплатившись за выпитое (омлет – естественно, бесплатно). Ни получасом позже, когда ньюби-Мэл, после длинной беседы втроем (ньюби, Бьярни, «Стеллар HB-40»), вышвырнул на стоянку пару сумок и резко стартовал, ударив стабилизатором Ворчащего.

Никто, кроме, возможно, ньюби-Мэла, не обратил на этот факт внимания. В конце концов, Ворчащий – это трак, сделанный в Поясе и для Пояса. Он весь выглядит, как машина из категории «так себе», у него нет красивой (и очень непрочной) жемчужно-серой обшивки, нет модных вирт-систем внутри. Он цельнометаллический, угловатый и похож на древний имперский утюг, краска на нем ободралась и местами проржавела. Зато он прет на нужных скоростях там, где на трассе попадаются камни несколько больше, чем положено Регламентом системных трасс, и его таранное поле неплохо с этим справляется.

А омлет у нас, в Поясе, так иной раз вообще творит чудеса.