Нить

Глава 1

С меня так и не сняли скафандр, руководствуясь техникой безопасности. А может и просто думали что это моё естественное покрытие.

Темная комната в которой меня закрыли была рассчитана на габариты местных, для меня же она была велика. Я попросту не привык к такому высокому потолку. Я пытался дотянутся "нитью" хоть до кого-нибудь из своего экипажа, но толстые стены и расстояние делали это практически невозможным. Всё, что мне удавалось - лишь чувствовать осколки эмоций, которые неизбежно ранили и мой разум: волнение, страх, непонимание, тревожность, отчаяние, опустошение, желание перегрызть себе вены…

Толстая металлическая дверь открылась. Эти существа принесли клетку, в которую я позорно залез под прицелом их примитивного оружия. После клетку накрыли плотной тканью, опасаясь, что я запомню дорогу по бетонной кишке их муравейника. Я должен был с ними сотрудничать. Меня куда-то везут, колесики клетки монотонно и ритмично дёргаются от плит на полу и скрипят. За тканью то загорается, то затухает свет, слышится громкий топот сапог.

Мы обнаружили новую планету с благоприятной экосистемой и предположительно разумной жизнью. Я был один из тех, кто спустился на неё для сбора и анализа почвы и растений. И неожиданно выскочивший с края системы неопознанный крейсер уничтожил наш фрегат. Космос был опасным местом, при этом довольно населенным, если знать куда и как вглядываться.

Предсмертный вопль тысячи душ в тот момент эхом отозвался в нас. Мы были потеряны и после боролись за выживание и собственный разум, зная, что если сойдёт с ума или озвереет один, нить передаст это и остальным. Но в конце концов нас поймали аборигены и привезли сюда. Полуварварское племя, что жило на этой планете, не подозревало насколько велика вселенная.

Клетка остановилась, с неё сорвали ткань и открыли решётки. Что-то сказали, но я не смог ничего понять.

Я вышел и начал разминать затекшие конечности. Внезапно нить к чему-то подключилась, но это был не сородич.… Что-то или кто-то другой...

Раньше я и не мог представить, что священная нить доступна кому-то кроме нас.

Я прошёл к освящённому в темноте столу и залез на пластиковый стул. В столе на против за стеклом лежали предметы нашей цивилизации, которые мы привезли - разнообразные инструменты и вспомогательные гаджеты. Один из них существо сидищее на противоположном стуле сжимало в руках. Они были похожи друг на друга, рослые, прямоходящие гуманоиды. Потерянное племя вирл, чьи потомки вероятно потерпели здесь крушение несколько эпох назад. Выродившиеся и начавшие развитие сначала. Охранник опасливо застегнул на моей шее аудиопереводчик, грубо скрутив перед этим мои руки.

– Мы знаем, что это и каково предназначение этой предмета. — С помехами перевел ретранслятор речь существа, сидящего передо мной. Перевод не всегда был точным, часто же просто дословным. – Отвечать на мои вопросы!

– Я понял.

– Кто ты?

– Рабочий, исследователь. Где остальные?

– Вопросы здесь задаю я, пришелец. Зачем вы прилетели? – Он как будто нервничал, пытался придать себе грозный вид, хотя мелкий модраж пробивал его, а пот над глазами забавлял меня.

– С разведывательно-исследовательской миссией. Мы обнаружили ваш сигнал.

– Почему вы отличаетесь друг-друга?

– Немного иные ветки от основ, более приспособленные под разные задачи и цели.

– Какова твоя задача?

– Оператор анализационно-вычислительного оборудования.– Я почувствовал, как что-то мягко касается моего мозга, слегка щекоча его кору. Нить чужака пыталась нащупать что-то знакомое для себя чтобы прочесть.

Контактёр будто был оскорблён или разочарован моим ответом. А может заметил как я морщусь пытаясь оттянуть чуждую нить.

После чего переговорщик отвернулся.

– Откуда вы прилетели? – Спросил он достав распечатки звёздного неба и положив их на стол передо мной. Кажется к нему возвращалась уверенность.

– Оттуда, куда вам некогда не добраться самостоятельно. Из империи Даср.

– Покажешь на звёздной карте?

– Ваши карты неточные.

– Хорошо, но неужели вы преодолели бездну космоса только для того, чтобы собрать образцы?

– Разумеется нет. Нас интересует несколько ресурсов. Вы их ещё не открыли.

– Что это за ресурсы? – Существо сложило руки перед собой сцепившись пальцами. В глазах его заиграл алочный огонёк.

– Морской сланец. Дно океана буквально им устлано.

– И зачем он нужен?

– Для обшивки кораблей, рассчитанных на межзвездное путишествие. — Я вновь испытал ментальное давление, а после — мелкую дрожь. Нить начала меня давить грубо вторгаясь в моё сознание.

– Понятно. – Протянул вирл, стуча пальцами по столу.

– А вашей цивилизации... хотя нет, подозреваю, что этот вопрос бессмыслен. – Он сделал паузу, чтобы заглянуть в какие-то бумаги. — Как давно вы здесь?

– Я думаю, что четырнадцать ночей до того, как нас привезли сюда.

– Расскажешь нам о некоторых своих безделушках?

– Вы недостойны.

– Недостойны?

– Да, недостоны даже знать устройство нашей лопаты.

Мой мозг резко сжало как в ладони, пытаясь проникнуть внутрь. Я закричал от боли и упал, не зная, что священная нить способна на то, чтобы причинять боль. Но я должен был пустить её в себя, если не хотел себе беды…. И перестал сопротивляться позволив подключиться. Мой разум наполнили образы детства этого существа, тепло материнских рук, хулиганистая, но беззлобная юность, первая безответная любовь, инцидент, унесший жизнь нескольких вирл, жестокий арест, тестирования и эксперименты над его способностями, контракт с секретной правительственной организацией и бесчисленные ментальные допросы жителей, зачистка следов непонятных происшествий, ужас тайных знаний и влюблённость в сотрудницу, её холод, вкус кофе и сахара, стресс, безсонные ночи и зацикленность на работе...

Я посочуствовал Джозефу... Так звали оборигена с телепатическим потонцеалом, как говорили местные. Я только что прожил его долгую, трудную жизнь и даже жизни, тех в кого он заглядывал. Так бывает когда сливаются сознания, нить отличалась от его способностей, потому что вела в обе стороны подключения. Я понял, что для них я такой же монстр, как и они для меня.

Но мне было его искренне жаль, потому что он добился своего увидев или воспоминания: длинные туннели под поверхностью планеты с целыми подземными городами из камня, стекла и металла…Он видел, как я ещё был ребёнком, видел Королеву, чувствовал вкус питательной пасты, увидел совокупность всех нас, наш рой, связанный узами священной нити; когда веревки сплетались внутри сознания церебралов, а после тянулись дальше к королеве, сматываясь в канаты. Но при этом мы были уникальны в своём сознании, скорее, это можно было бы описать словом, которым пользовались вирл: соцсеть, только без лжи и лицемерия. Мы были едины в своих жизнях и целях, но обладали индивидуальностью и определенной свободой решений. Королева была всем нам любящей матерью направляющей нашу цивилизацию через мрак космоса, а её церебралы были нам старшими сёстрами.

Джо видел, как я работал, что ел, где спал и о чем думал, видел сны всех связанных со мною нитью, видел, как Королева назначила меня на новую работу и как долго я корчился в мучениях, мутируя по её приказу, с какой болью мои передние лапы разделялись напополам в стерильной ярко-освещённой комнате и как за мной ухаживал пподовая питательный раствор врач из рода войнов. Облик которого внушал первобытный страх в сердце человека. Теперь Джо знал о нас куда больше, чем я знаю о них, а именно - почти все.

Я посмотрел в темноту, откуда он смотрел на меня, на зеркальное стекло с моей стороны. Джо беззвучно рыдал в тихой истерике осознав всё и перегрузив собственный разум. Из его носа крупными каплями стекала кровь пачкая мятую белую рубашку и галстук. Пси способности Джозефа были мощнее моих, поэтому это позволило мне использовать его в качестве антенны. Мои глаза тоже намокли. Там, за зеркальным стеклом, раздался выстрел. Мы оба не смогли принять всё, что увидели. Джо погиб, телепотически заставив ближайшего охранника прострелить его голову.

Мы знали, что нас уже хватились на родине и скоро придут воины для спасения. И скорее всего, псионик Джо, будучи куда сильнее меня, уже слышал шёпот их нитей с далёких звёзд.