Никогда не экономьте на экологии

Глава 1

Имперский глава службы разведки маграф Голлотор шестнадцатый был лыс, сухопар, и имел скверную привычку кидаться молниями в подчиненных. Последнее время, когда ренегаты Содружества вольных наций окончательно вошли в силу, и активно теснили имперскую торговлю по всем фронтам, его характер и без того не сахарный, значительно ухудшился. Поэтому появившийся в его кабинете референт, хоть и был из числа приближенных, опасливо покосился на лунки ногтей своего патрона - не светятся ли. Самый верный признак плохого настроения шефа.

- Милорд, - вежливо и с должным подобострастием поприветствовал начальника вошедший, - нижайше прошу уделить мне малую толику вашего драгоценного времени. Возникли весьма интересные соображения, которые, уверен, смогут оказаться весьма перспективными.

Макграф скептически хмыкнул, находясь в облаке нейробазы, безнадёжно засыпанный последними сводками. Невидимая глазу война рыцарей плаща и кинжала постоянно требовала от Голлотора сверх оперативности.

- Неужели настолько интересные, что их нельзя было послать докладной мыслеграммой?

- Именно так, милорд.

- У вас есть пятнадцать минут, - коротко бросил хозяин кабинета и вывалился из сверкающего марева.

- Прошу прощения, но я начну несколько издалека. Известно ли вам, что классификация разумной жизни запрещает всякое военное вмешательство извне по достижению развития седьмого уровня?

- Так называемый период освоения ближайшего космоса.

- Совершенно верно, милорд! Более того, согласно конвенции строжайше предписывается соблюдать права молодой цивилизации в исключительной экономической зоне.

- Продолжайте, - поощрил своего подчиненного Голлотор, почувствовав что такое нетривиальное вступление будет иметь не менее любопытное продолжение. И действительно не ошибся.

- В своё время умники из Содружества подвесили портал в самой, что ни на есть чёртовой глуши. Что-то вроде точки подскока для разведки в никуда, или окна бессмысленных возможностей. Скорее всего банальная коррупция, но это не имеет прямого отношения к делу.

Голлотор поощрительно кивну и референт продолжил:

- Сработали, надо сказать, на совесть. Систему отбалансировали наилучшим образом - целых восемь значимых объектов, не считая уймы корректировок. Потратили прорву энергии, и всё ради того, чтобы... задвинуть дело в долгий ящик, что впрочем усиливает версию о не целевом расходовании средств. По нашим данным портал не использовался по своему назначению уже более десяти циклов, и совершенно точно установлено, что за это время на нём возникла условно разумная жизнь. Десятая категория, практически уровень паразитов, однако перспективы довольно неплохие.

- Как разумная жизнь может возникнуть на плазме? Вы в своём уме?

- Разумеется, жизнь возникла не на самой энергетической установке, милорд. Это невозможно, - референт невозмутимо пропустил мимо ушей вспышку недовольства своего начальства, - Всё гораздо проще. Подход с размахом сыграл с отступниками злую шутку. Генетический материал отлично прижился на одном из восьми противовесов. Аналитики утверждают в один голос, что в своё время строители сэкономили на обязательной биологической зачистке после проведения всех необходимых работ.

- Это совсем другое дело. Согласен, соображения заслуживают пристального изучения, во всяком случае есть с чем работать. Что нам это может дать?

- А вот тут начинается самое интересное! Не много, ни мало, как потерю Содружеством основных полей по производству кристаллов. По предварительным расчетам основные рудники наших оппонентов войдут в сферу жизнеобеспечения молодой цивилизации. Соответственно действия наших конкурентов можно будет классифицировать, как грабёж. Мы и наши союзники немедленно высылаем в сектор наблюдателей для соблюдения законности и прав прописанных в конвенции. Таким образом у силовиков будут связаны руки и зачистить молодую расу им не позволят. Все разработки, согласно установленным процедурам, будут незамедлительно прекращены, после чего разразится гигантский скандал.

Голлотор поджал губы, отчего хищные черты его лица ещё больше заострились.

- Хм... И тогда голубчикам придётся восполнять недостаток кристаллов у нас. А какие это сулит перспективы по нашему ведомству, вы и сами понимаете не хуже меня, - макграф задумчиво подытожил самое вероятное развитие событий.

- Если хорошо провести операцию, эта бомба обойдётся Содружеству в добрых пятнадцать процентов экономики, не считая репутационных потерь.

- По каким каналам получена информация? Источник заслуживает доверия?- вопрос был по сути праздным, с непроверенной информацией здесь не появлялись. Однако же дело оказалось столь значимым, что каждую мелочь следовало просеять сквозь сито недоверия. Голлотор незамедлительно подключился к нейробазе и сосредоточено принялся рассылать необходимые запросы и директивы.

- Удивительно, милорд, но это результаты обычных плановых мероприятий. Они следят за нами, мы за ними. Чуть больше внимания к мелочам и только. Сама идея лежала на поверхности - референт позволил себе сдержанную улыбку.

- Не скромничайте! Отличная работа, Кэббот, - отозвался из своего облака глава разведки, позволив себе назвать сотрудника по имени. Он был на ты с Императором и такое обращение из его уст было высшей оценкой проведенной работы, - Наверняка вы имеете кое-какие предложения?

- Милорд, в первую очередь должен заметить, что активность порталов контролируется на самых высоких уровнях, а удалённость сектора не оставляет надежды на собственную устойчивую связь. Однако один единственный корректирующий гамма-пакет можно пропихнуть по межправительственному каналу, и в случае чего прикрыться сбоем в работе почты. Обычное дело при широкой корреспонденции.

Макграф Голлотор шестнадцатый внимательно посмотрел на референта:

- Вижу вы неплохо подготовились, а значит вам и руководить этой операцией. Разрешаю задействовать аппаратчиков из отдела хвалёных невидимок. Самое время им доказать, что они не зря едят императорский хлеб. Полномочия - максимально широкие, однако держите меня в курсе по всем ключевым вопросам. Лишние проблемы с законниками нам не нужны. Секретность операции само собой по самому высшему уровню.

- Осмелюсь обратиться с просьбой, милорд. Прошу разрешить подключить парней из отдела биокоррекции. Уверен, у них найдутся отличные заготовки подходящие случаю.

- Поддерживаю предложение. Работайте, и помните - Император всегда по достоинству оценивает безупречность и точность в решениях. Успех в такой многообещающей операции принесёт вам, как минимум, наследственный титул. Это я вам лично гарантирую, Кэббот.

- Справедливость - самая яркая звезда в короне Величайшего, - склонил голову референт и стремительной тенью выскользнул из кабинета.

Ребята из аппаратного сработали на отлично. Огромный протуберанец гигантским огненным хлыстом взвился над океаном кипящего водорода. Контролирующие приборы в нужный момент забились помехами, и никем не зафиксированный ментальный слепок, надёжно скрытый в обычном излучении светила, благополучно умчался в сторону третьего противовеса.

- А, У, Ы, - внезапно произнесла здоровенная обезьяна в диких зарослях экваториального материка. Затем она схватила корягу и со всей силы силы огрела своего собрата мирно жевавшего свежевыкопанный корешок. Получивший неожиданный удар выронил лакомство, и обиженно завывая бросился наутёк.

- Ы, У, А, - гортанный вопль далеко разнёсся по буйным зарослям джунглей. Обезьяна удовлетворенно покрутила в могучих лапах корягу и с удовольствием доела чужой обед. На планете пока не имеющей имени начал развиваться здоровый процесс появления разумной жизни девятой категории...