Неземные красавицы

Глава 1

Жил на свете прекрасный принц по имени Лучезар. Целыми днями он занимался лишь тем, что строил космический корабль, чтобы полететь к далёким планетам. Король с королевой не раз пробовали отговорить сына от этой рискованной затеи. Многие принцессы из других королевств были рады составить счастье Лучезара. Однако принц даже не смотрел на умниц и красавиц, чьи портреты регулярно присылали ему придворные вельможи, а мечтал лишь о неведомой принцессе с далёкой планеты. По какой-то причине ему казалось, что только там можно встретить свою возлюбленную. Днём и ночью принц грезил космическими путешествиями и встречей с загадочной инопланетной красавицей, продолжая при этом упорно трудиться. И вот однажды корабль был готов, и Лучезар отправился на нём в дальний путь на поиски неземной красоты.

Принцесса Марина с планеты Водный мир

Прозрачная вода грациозно перетекала из одного разноцветного сосуда в другой. Задержавшись лишь на секунду, она снова и снова меняла своё вместилище, приобретая новую восхитительную форму. Внимательно присмотревшись, Лучезар увидел очаровательное лицо, прекрасные длинные волосы и изящную фигуру очень необычной девушки. Он был поражён её неземной красотой и тем, как лучи света проходят сквозь прозрачное тело, раскрашивая его всеми цветами радуги.

Удивительная вода не распалась на капли, как дождь, а подобно ручейку, медленно поплыла по воздуху. Затем она уютно заняла новый сосуд, и всё повторилось заново. Вдруг чудесная влага превратилась в пар, на мгновение став белоснежной, а затем вновь обрела прозрачность и направилась к другому вместилищу.

– Кто ты?! – воскликнул принц.

– Я – принцесса Марина. А тебя зовут Лучезар? И ты прилетел с Земли, верно?

– Да. Как ты догадалась?

– По твоей лучезарной улыбке, – словно горный ручей весело рассмеялась принцесса. – Кстати, только люди всё ещё пользуются галактическими кораблями. Ведь в моде уже давно ноль-переход.

– Ты очень догадливая, – смущённо улыбнулся Лучезар, поражённый её необычной красотой, умом и наблюдательностью. – Что ты делаешь?

– Меняю платья, – ответила принцесса Марина. – Никак не могу выбрать подходящее.

– Они все очень красивые. Из чего их сшили?

– Из горячего льда, – улыбнулась водная красавица. – Но будь осторожен – ведь ты можешь обжечься.

– Разве такое возможно – обжечься об лёд? – удивился Лучезар.

– Конечно, – снова улыбнулась Марина. – Он же горячий.

– Никогда не слышал и не видел ничего подобного. Как называется твоя планета?

– Это Водный мир. Здесь всё состоит из воды. И даже я сама, – ответила принцесса. – А год здесь длится всего 36 земных часов. Поэтому по нашему календарю мне уже 4380 лет, представляешь?

– Вот это да! – удивился Лучезар. – Несмотря на возраст, ты прекрасна, как и твой мир. И я хотел бы здесь остаться. Но боюсь, что это невозможно. Уже сейчас мне холодно и жарко одновременно. Я не могу почувствовать твою руку, потому что сверхтекучая вода тут же ускользает из моей ладони. Коснувшись твоего платья из горячего льда, я ощущаю сильный жар.

– Да, я понимаю, – немного погрустнела Марина. – Ведь чтобы жить здесь, нужно полностью состоять из воды, как я и всё вокруг.

– Это верно. Быть может ты сама прилетишь ко мне в гости? Сейчас я путешествую по разным планетам, но мой дом на Земле. Тебе обязательно там понравится.

– Возможно, мы ещё увидимся, – улыбнулась принцесса. – Счастливого пути, Лучезар!

– До встречи, Марина! – сказал принц и стал подниматься на свой корабль.

Принцесса Демира с планеты Проксима Д

Золотистый песок, весело подгоняемый ветром, скатывался вниз по склону горы. На вершине что-то происходило. Не даром каменистый грунт потрескался, а местами даже вздыбился, обнажая более плотные слои планеты. Внезапно горный хребет раскололся надвое, а из образовавшегося жерла показалось маленькое песчаное облако. Оно долго кружило над поверхностью, становясь всё больше и плотнее. Это продолжалось до тех пор, пока на вершине горы не появился песчаный человек.

Это была девушка. Когда ветер утих, стало заметно, что она необычайно красива. На коже незнакомки, словно пиксели, были едва заметны мельчайшие крупицы песка. Свободная одежда из того же сыпучего материала прикрывала ноги и руки, образуя многочисленные складки. Песок медленно перетекал из одной части тела в другую, создавая впечатление изысканного движения. Невидимые силы притягивали друг к другу мельчайшие частицы грунта, не давая им рассыпаться и снова превратиться серо-золотистое облако.

Изумлённый таким невиданным зрелищем Лучезар стряхнул песок с волос и стал подниматься на вершину горы. Осыпающийся под ногами склон шелестел каменистой породой, увлекая за собой вниз золотистую пыль.

– Как такое возможно? – обратился к девушке принц, не надеясь, что его услышат и, тем более, поймут.

– Если ты про моё появление, – послышался слегка шелестящий голос с вершины горы, – то ничего особенного не произошло. Просто я с детства умею регулировать удельное сцепление грунта. Поэтому и принять любую форму совсем не проблема. Я всегда в это время гулять выхожу. Ветер стихает и ресурсов на моделирование тела уходит меньше. Меня принцесса Демира, кстати, зовут. А тебя?

– Я – Лучезар, – ответил принц, продолжая во все глаза рассматривать удивительную песчаную красавицу. – А когда ты отдыхаешь, тоже принимаешь какую-либо форму?

– Конечно, – улыбнулась Демира. – Спать лучше в форме шара, потому что при этом тратится меньше всего энергии. У меня дома две специальных полусферы есть, соединённые мономолекулярной мембраной. Так удобнее пользоваться. Ты тоже спишь в форме шара?

– Нет, что ты! – улыбнулся Лучезар. – Во время сна я такой же, как сейчас. А сплю я на смарт-кровати последние 18 лет. Очень удобно, кстати. У нас на Земле все так делают.

– Никогда не слышала о такой планете и таком странном приспособлении для сна, – нахмурила песочный лоб Демира. – А раньше ты на чём спал? Неужели, как я, в полусферах?

– Раньше меня просто не было на свете, – улыбаясь, ответил Лучезар.

– Так ты ещё маленький, – прошелестела с улыбкой песочная девушка. – Тебе выходит ещё расти и расти до меня. Знаешь, сколько мне лет? Всего 1288. Я даже считать устала. Ведь каждые 5 земных суток прибавляется целый год.

– Да, утомительно, – согласился Лучезар. – Ты записывай, чтобы не сбиться.

– Конечно. Я песчинками пользуюсь. У меня даже специальные часы есть. В них можно по песчинке из одного сосуда в другой перекладывать.

– Здорово! – похвалил Лучезар. – А что это за планета?

– Мы – на Проксиме Д, – ответила Демира. – Как ты уже понял, это сухой каменистый мир. На поверхности здесь нет воды. Поэтому органические формы жизни отсутствуют. Да и температура по вашим меркам очень высокая.

– Да, я уже почувствовал, что здесь слишком жарко. Кстати, я сам и есть органическая форма жизни. И мне очень хочется пить.

– Извини, воды нет, – развела песочными руками Демира. – Только грунтовые воды на большой глубине. Но туда мне родители пока не разрешают погружаться.

– Всё в порядке, – успокоил принцессу Лучезар. – На моём корабле есть запас воды. В крайнем случае её можно синтезировать. Моё путешествие продолжается, и мне нужно лететь дальше. А тебя я приглашаю на Землю. Обязательно прилетай. Там много интересного!

– Хорошо. Увидимся, принц Лучезар!

– До встречи, принцесса Демира!

Принцесса Леда с планеты Ледяной шар

Лучезар приближался к новой планете. Он думал о том, как жарко было на Проксиме Д. Именно поэтому хотелось найти мир, где можно немного охладиться. Принц уже несколько месяцев путешествовал в космосе и недавно впервые отметил свой день рождения вдали от Земли. Вспоминая принцесс, с которыми он познакомился на других планетах, Лучезар понял, что юность – понятие относительное. Ведь можно прожить более 4000 тысяч лет, а выглядеть молодо и свежо, как Марина. Всё дело в том, сколько длится год – 365 дней, как на Земле, или 36 часов, как на планете Водный мир.

В любом случае Лучезару хотелось бы встретить принцессу того же возраста, что и он сам. Так как-то привычнее. В этот момент корабль опустился на поверхность планеты. Бортовой искусственный интеллект настоятельно рекомендовал воспользоваться скафандром с максимальными настройками для холодного климата.

– Вот и хорошо. Значит жарко точно не будет, – улыбнулся Лучезар и пошёл готовиться к выходу на поверхность.

* * *

– Как же тут скользко, – посетовал принц, едва не упав на белую и ровную поверхность.

– А ты как хотел? Тут же лёд кругом, – раздался чей-то звонкий голос в наушниках скафандра.

– Кто здесь? – удивился Лучезар и посмотрел вокруг в поисках собеседника.

На гладком белом фоне вдруг появился чуть голубоватый силуэт. Казалось, он надёжно вмёрз в поверхность этого гигантского катка. Однако через несколько секунд плоская фигура стала объёмной и превратилась в прелестную девушку. Она вся была изо льда, но каким-то образом грациозно двигалась и даже мило улыбалась. Мельчайшие кристаллы замёрзшей воды задорно переливались в свете далёкой и незнакомой звезды. Их положение и степень сцепления непрерывно и весьма слаженно менялись, создавая впечатление единого организма.

– Я – принцесса Леда, повелительница планеты Ледяной шар, – снова ожили наушники. – А ты кто?

– Да, твой шар и вправду ледяной, – ответил изумлённый увиденным принц. – Мой скафандр с трудом справляется с такой низкой температурой. Кстати, меня зовут Лучезар. Я прилетел с Земли.

– Приятно познакомиться, Лучезар. Надеюсь, ты не против, что я подключилась к твоей частоте. Просто так проще общаться. И вообще-то, у нас сейчас лето. Всего минус 186 градусов, – ответила Леда.

– Ого! – удивился принц. – Холодное же у вас лето. А зимой ещё холоднее будет?

– Конечно. Минус 220 обычно. Но жить вполне можно.

– Ты не шутишь? – не мог поверить Лучезар. – Как же тут жить в таком холоде?

– Скучновато немного. Согласна, – кивнула Леда. – Зато посмотри, какой простор! Можно на парусных санях прокатиться. Ветер сегодня вполне подходящий. Хочешь?

– Давай, попробуем, – поёживаясь, улыбнулся Лучезар.

Он с удивлением наблюдал за тем, как из глыбы льда появляются на свет причудливой формы сани. Затем в их центре выросла небольшая мачта, на которой уже развевались тонкие белоснежные паруса.

– Скорее прыгай, а то сани уже трогаются, – весело крикнула Леда, протягивая руку.

Несмотря на скафандр, Лучезар успел вскочить в отъезжающий ледяной корабль. Вместе с принцессой Ледой они весело покатились по бескрайним просторам Ледяного шара.

– Самостоятельно на санях можно только с 18 лет кататься, – обернувшись пояснила Леда. – В прошлом году родители не отпускали меня одну. Теперь вот можно. Нравится?

– Да, очень! – просиял Лучезар. – Значит тебе недавно исполнилось 18 лет, как и мне?

– Верно. Продолжительность нашего года не будешь уточнять?

– Нет. Мой искусственный интеллект уже сообщил, что она такая же, как на Земле. И это здорово! Только мой скафандр вот-вот выйдет из строя от переохлаждения. Я замерзаю. Ног уже почти не чувствую.

– Что же ты молчишь?! – испугалась Леда. – Да и я совсем забыла, что у тебя другой температурный оптимум. Срочно возвращаемся к твоему кораблю.

– Спасибо, – ответил слабеющий Лучезар. – Прилетай ко мне в гости. На Землю. Мы найдём большой прозрачный холодильник для тебя, а рядом – камин для меня.

– Договорились! – улыбнулась принцесса Леда. – Увидимся. Счастливого пути тебе! А я ещё немного покатаюсь, пока погода хорошая.

Принцесса Заряна с планеты Алмаз

Лучезар посмотрел сквозь панорамное окно в открытый космос и замер. По правому борту располагалась огромная планета ярко-красного цвета. Она была примерно в 4 раза больше Земли и пылала так, словно огромный вулкан извергал на поверхность нескончаемые потоки раскалённой лавы. Принц ещё никогда не видел таких гигантских планет и захотел узнать, живёт ли кто-то на ней.

Словно предугадывая ход мыслей капитана, искусственный интеллект поспешил выдать сообщение:

– Посадка на эту планету невозможна. Корабль не выдержит таких температуры и давления.

– Жаль, – сразу погрустнел принц. – Выходит, зря сюда прилетели.

Лучезар никогда не спорил с искином (так он называл искусственный интеллект корабля). Компьютерный разум ещё никогда не ошибался. Сейчас тоже не было причин ему не доверять. Но улетать отсюда просто так совершенно не хотелось.

– Вдруг именно на этой планете живёт неземная красавица, которую я давно ищу? – предположил принц. – А ты говоришь, что посадка невозможна. Придумай что-нибудь! Мне обязательно надо туда попасть.

Искин хотел было что-то возразить, но вслух произнёс совсем другое:

– К нашему кораблю пристыковался шаттл. Кстати, он с той планеты, куда вы так торопились. Через три минуты можно будет пройти в шлюзовой отсек.

* * *

Когда двери распахнулись, принц невольно зажмурился от очень яркого света. Пришлось даже надеть очки с затемнёнными стёклами. Немного привыкнув к необычному свечению, Лучезар, наконец-то, смог рассмотреть гостя.

Эта девушка просто сияла. Тысячи мельчайших камней, украшавшие её платье, светились и переливались, словно маленькие разноцветные фонарики. Волосы были похожи на волшебные нити, которые весело поблёскивали, развеваясь в потоках воздуха от системы вентиляции. Лицо и руки таинственной незнакомки были похожи на искрящуюся мозаику, а глаза светились, как тысячи звёзд.

– Невероятно! – нарушил молчание принц, ослеплённый дивной красотой. – Наверное, тебя зовут Сияющая?

– Нет, – улыбнулась девушка, – просто Заряна. Я принцесса с планеты Алмаз. Увидела, что незнакомый корабль так и не решился совершить посадку. Вот и прилетела сама посмотреть, кто же к нам пожаловал.

– Я принц Лучезар с Земли. Путешествую по разным планетам в поисках неземной красоты.

– О-у! И как успехи? – озорно улыбнулась Заряна. – Удалось красоту найти?

– Да, – ответил принц. – На каждой планете она своя – особенная и совершенно неповторимая, – он ещё раз взглянул на блистающую принцессу и продолжил: – Только находиться рядом с такой удивительной красотой очень трудно, а порой, и невозможно. Расскажешь, почему так ярко светится твоё замечательное платье, и ты сама?

– Потому что я – алмазная принцесса. На этой планете почти всё состоит из углерода. Поэтому и алмазов так много. Только там внизу они не такие красивые. Выглядят невзрачными серыми камнями и лишь изредка поблёскивают. Всё дело в том, что те алмазы необработанные, и прячутся они в потоках раскалённой магмы вместе с графитом. Надеюсь, простой карандаш у тебя найдётся?

– Конечно, – потянулся в карман Лучезар.

– Вот и хорошо, – ослепительно улыбнулась Заряна. – Не доставай его – я верю. Так вот, грифель твоего карандаша состоит из графита, которого на моей планете так же много, как и алмазов. Жаль, что добывать их очень трудно.

– Почему? – удивился Лучезар. – Увидел что-то блестящее – вот тебе и алмаз. Взял в руки камень, пачкающийся серым, – получил графит. Всё просто.

– Если бы, – улыбнулась Заряна. – На освещённой стороне нашей планеты плюс 2400 градусов, а на теневой намного холоднее – всего 1100. И давление там просто чудовищное – ты уж поверь. Про раскалённую магму я тебе уже рассказывала. Она собирается в целые реки, которые впадают в моря. Только купаться в них ни в коем случае нельзя. Очень жарко! Поэтому собирать алмазы и графит не так-то легко, как может показаться на первый взгляд.

– Ты права, – согласился поражённый Лучезар. – На твоей планете я бы не продержался и секунды. Удивительно, что ты там живёшь. Просто чудеса!

– Живу, – улыбнулась Заряна. – Кстати, мне пора домой. Холодно здесь у тебя и темно. А мне алмазы на новое платье в этом году собрать надо. Полечу на освещённую сторону – там их лучше видно – заодно и погреюсь немного.

– Надо, так надо, – кивнул принц. – Только смотри не обгори – звезда тут уж больно яркая. Кстати, сколько длится твой год?

– Как обычно – 17 часов и 40 минут.

– Ого! Какой короткий! – воскликнул Лучезар. – А у нас год продолжается 8736 часов. Постой, я даже знаю, кому из нас больше лет!

– Конечно, мне, – хмыкнула Заряна, поёжившись от холода. – Даже считать нечего.

– Ты права. Прилетай на Землю, хорошо? Подождут твои алмазы – никуда не денутся.

– Ладно. Увидимся, принц Лучезар! Кстати, мне 8923 года. Страшно? – подмигнула светящаяся принцесса. – Я хорошо считаю, несмотря на преклонный возраст!

– Совсем не страшно, хотя мне лишь 18, – улыбнулся Лучезар. – До встречи светящаяся Заряна!

Принцесса Сирегония с планеты Стеклянный дождь

Корабль Лучезара опустился на удивительной красоты планету. Издалека она была невероятно похожа на Землю своим ярко-голубым свечением. Вблизи же среди лазурных разводов появлялись различные оттенки зелёного, синего и серого, что только добавляло обаяния и великолепия этому миру. Принцу казалось, что жизнь здесь течёт исключительно спокойно и неторопливо, как лесной ручей, а условия напоминают земные.

Внезапно по обшивке корабля что-то постучало. Через несколько секунд звук повторился, а затем он стал частым и настойчивым. Казалось, что дождь нетерпеливо барабанит снаружи, пытаясь заглянуть на огонёк.

Лучезар посмотрел в панорамное окно, выключив затемнение. За бортом шёл настоящий ливень. Только вместо капель воды с неба падали крупные, прозрачные и очень твёрдые частицы. Принц заметил, что они не разбиваются о поверхность, а скапливаются там ровным слоем. Необычный дождь усиливался. Лучезар увидел, как вместо маленьких частиц с неба теперь несутся прозрачные стрелы, которые грозят повредить обшивку корабля. К счастью, купол небольшого космодрома быстро закрылся, и странный дождь внезапно закончился.

Снаружи опять постучали. Только на этот раз звук был осторожным, словно боялись что-то разбить.

– Открой шлюзовой отсек и впусти гостя, – обратился принц к искусственному интеллекту.

– Уже сделано, – почти сразу отозвался искин.

Когда давление выровнялось, Лучезар вошёл в шлюз и замер в недоумении. Внутри никого не было. Затем послышалось лёгкое движение, но потом снова всё стихло. Тщательно присмотревшись ещё раз, принц, наконец-то, заметил контуры таинственного гостя.

Перед ним стояла девушка из стекла. Она казалась совершенно прозрачной, словно чистый лесной воздух ранним утром. Лишь отблески света на поверхности чуть помогали разглядеть очертания необычной барышни.

Она была очень красива. Длинные волосы обрамляли удивительно тонкое лицо и сплошным потоком ниспадали на плечи. Стеклянные бусы, серьги и кольца были едва различимы на фоне прозрачной кожи. Длинное платье, украшенное чуть заметным узором в виде капель дождя и стрел, поражало своей кристальной чистотой и неземным блеском. Хрустальные туфельки на ногах прекрасной гостьи удивительно подходили к её дивному образу.

– Не пугайся ты так, – первой заговорила она. – Я – принцесса Сирегония. Моя планета называется Стеклянный дождь. Это в созвездии Лисички. Здесь всё такое же прозрачное, как и я. А ты откуда прилетел?

– С Земли, – ответил принц. – Это в созвездии Малая медведица. Меня зовут Лучезар.

Он был поражён красотой неземной принцессы. Боясь потерять её из вида, Лучезар тихонько попросил искусственный интеллект снизить яркость освещения.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась Сирегония. – Как тебе наша погода?

– Вполне подходящая. Только дождь какой-то странный.

– Это верно. Просто он из расплавленного стекла. Вот и показался тебе странным. На самом деле это внутри космодрома тихо. На поверхности сейчас день. Плюс 930 градусов и буря из стеклянных, но очень прочных стрел. В целом, нормальная погода. Бывало и поспокойнее, конечно.

– Ты серьёзно насчёт нормальной погоды? – изумился Лучезар.

– Конечно, – улыбнулась Сирегония. – Иногда ливень усиливается, а скорость ветра растёт. Вот тогда погода резко портится, и начинается настоящий ураган. В такое время на поверхность лучше не выходить. А ты любишь гулять по своей планете? Или у вас с погодой не очень?

– Очень люблю, – немного опешил Лучезар. – И с погодой у нас всё хорошо. Только стеклянных дождей и ураганов нет. Да и температура гораздо ниже.

– Скучно, наверное?

– Совсем нет. Спокойно. Когда увидел твою очаровательную лазурную планету, то подумал, что и здесь так же, как на Земле.

– Ясно. Хотела бы я побывать там, – задумчиво сказала Сирегония.

– Так прилетай в гости! – обрадовался принц. – Буду очень рад! А сейчас мне пора. Искусственный интеллект корабля говорит, что скоро погода испортится, и взлёт станет невозможен.

– Хорошо. Увидимся, Лучезар! Тебе лучше поторопиться. Твой искин прав – скоро и в самом деле начнётся ураган. Придётся ждать целый год, пока всё стихнет.

– Целый год?! – удивился принц. – А сколько же он здесь длится?

– Как обычно. Чуть больше двух земных суток, – развела руками Сирегония.

– Понятно, – выдохнул Лучезар. – Это, конечно, не 365 дней, как у нас. Но всё равно надо поторопиться! Обязательно прилетай на Землю! Рад знакомству с тобой, принцесса Сирегония!

– И я рада, принц Лучезар! Надеюсь, ещё увидимся!

– Конечно. Береги себя!

Принцесса Агидель с планеты Выжженный мир

– Капитан, обшивка корабля повреждена, – ровным голосом сообщил искусственный интеллект. – Срочно требуется посадка для ремонта.

– Так, очень интересно, – с тревогой в голосе отозвался Лучезар. – И давно это стало известно?

– Когда мы взлетали с планеты Стеклянный мир. Через открытый купол космодрома нас всё-таки зацепило их странным дождём или что там у них.

– Стеклянной стрелой? – уточнил принц.

– Именно. Спасибо за подсказку, капитан. Несколько титановых панелей обшивки нужно заменить. Таких запчастей на борту нет. Но я могу изготовить их самостоятельно. В этом случае потребуется ильменитовый концентрат. Без него титан не сделаешь.

– И где же взять этот концентрат?

– Да, хоть здесь, – искин подсветил на экране ярко-красную планету, к которой приближался корабль. – Судя по характерному свечению, здесь есть железо. Значит ильменитовый концентрат тоже найдётся. Ведь его также называют титанистым железняком.

– Хорошо. Тогда снижаемся, – согласился Лучезар.

* * *

На поверхности планеты было очень жарко. Потоки раскалённой лавы вокруг светились ярко-красным цветом, заполняя собой пространства между огромных скал. Корабль опустился на вершину одной из них и замер. Система кондиционирования воздуха справлялась с трудом, и Лучезар ощутил на себе горячее дыхание этого пылающего мира.

– К нам кто-то приближается, – сообщил искин.

– Вот и хорошо. Будет у кого спросить про твой концентрат, – ответил принц, всматриваясь в экран монитора.

Через несколько минут снаружи громко постучали. Лучезару даже показалось, что он услышал скрежет металла.

– Впусти нашего гостя, – сказал Лучезар, поднимаясь с капитанского кресла.

Когда шипение воздуха прекратилось, и давление выровнялось, принц вошёл в шлюзовой отсек. Увиденное там настолько поразило Лучезара, что он на время перестал дышать.

Перед ним стоял рыцарь в стальных доспехах. Меча в руках у него не наблюдалось, но в остальном сходство было поразительным. Стройное тело гостя покрывали массивные блестящие латы, под которыми виднелась тонкая и длинная кольчуга чёрного цвета. Шлем полностью скрывал лицо и выглядел очень воинственно. Боевые перчатки с гибкими стальными накладками доходили почти до локтей, а ноги рыцаря защищали высокие сапоги, покрытые небольшими металлическими чешуйками.

– Обшивке корабля хорошо досталось, – произнёс рыцарь, снимая шлем.

Блестящие серые волосы упали на плечи, зазвенев о латы. По красивому лицу прокатилась рябь, словно кожа была из жидкого металла. Грозный рыцарь оказался милой девушкой с замечательной улыбкой. Она поставила на пол шлем, с интересом обвела глазами шлюзовой отсек и посмотрела на хозяина корабля:

– Это боевое повреждение? – уточнила девушка в стальных доспехах.

– Нет, что ты, – наконец-то, опомнился принц. – Просто мы попали под стеклянный дождь. Меня зовут Лучезар. Я прилетел из галактики Млечный Путь. Моя родная планета – Земля. Иногда её называют Голубой планетой. Ведь там очень много воды.

– Никогда не слышала о таких галактике и планете, – улыбнулась стальная леди. – А я – принцесса Агидель. Вокруг нас и под нами – Выжженный мир. Именно так называется моя планета. Несмотря на суровое имя, мы очень гостеприимны. Тебе нужна помощь?

– Да, Агидель, – вздохнул принц. – Мне нужен ильменитовый концентрат, чтобы добыть немного титана для обшивки.

– Нет проблем, – снова улыбнулась Агидель. – Скажи своему искину, чтобы активировал зонд и взял немного лавы за бортом. Только пусть дождётся пока она остынет. Иначе прожжёт стенки технического отсека. Ещё нужно использовать специальный тугоплавкий ковш для забора лавы. Мои доспехи вполне подойдут.

С этими словами Агидель с лёгкостью избавилась от тяжёлых лат, оставшись в стальном платье мелкой вязки. Оно удивительно подходило к её лицу с серебристыми блёстками и замечательно сочеталось с перчатками и сапогами от прежнего образа сурового рыцаря. После нескольких манипуляций с доспехами они действительно превратились в ковш. Искин тут же забрал его и принялся добывать лаву. Через несколько минут он сообщил:

– Ильменитовый концентрат получен. Приступаю к производству титана. Через несколько минут обшивка будет как новая.

– Ты очень добрая и гостеприимная хозяйка планеты, – улыбнулся Лучезар. – Спасибо! В знак благодарности я бы хотел показать тебе земной мир. Буду рад, если прилетишь в гости.

– Спасибо за приглашение! – наклонила голову в знак согласия принцесса. – Обязательно прилечу. Лет так через 30.

– Почему нужно так долго ждать? – удивился принц.

– Вовсе недолго, – возразила Агидель. – Мои 30 лет – это всего 25 земных дней. За это время я себе новое платье сошью и доспехи полегче сделаю.

– Теперь понятно. Договорились! – просиял Принц. – А сейчас мне нужно отправляться в путь. Иначе обшивка расплавится. Уж очень здесь горячо.

– Ты прав. В этом году особенно жаркое лето. Плюс 1400 градусов. Отправляйся поскорее.

– До встречи, принцесса Агидель! И спасибо за помощь!

– Счастливого пути, Лучезар! Береги обшивку. Не на каждой планете найдётся титанистый железняк, как на Выжженном мире!

Принцесса Вея с планеты Настоящий Татуин

Лучезар сидел в капитанском кресле и думал о том, что давно не покидал свой корабль. Да, тут можно было очень уютно расположиться, когда снаружи бушевал стеклянный дождь или плескались волны из раскалённой лавы. В таких суровых условиях выжить казалось возможным только здесь – внутри корабля, – если ты, конечно, не местный обитатель, который родился и вырос в этом мире.

Прогулке в скафандре принц бы сейчас обрадовался больше, чем созерцанию поверхности очередной планеты сквозь панорамное окно или на экране монитора. Хотелось потрогать ногами грунт, взять его образец, на себе ощутить, как местная сила притяжения отличается от земной, наблюдать восход или закат ближайшей звезды. Возможно, именно во время такой прогулки встретится принцесса, с которой захочется быть рядом.

Искин крупным планом вывел на экран монитора изображение новой планеты. На её светло-коричневой поверхности виднелись жёлтые пятна, окружённые, серыми разводами. Лучезару почему-то захотелось побывать именно там, и он стал готовиться к посадке.

* * *

Только сейчас принц обнаружил, что его корабль оказался внутри ровной белой окружности, нарисованной на фоне жёлтого грунта. От неё отходила едва заметная стрелка, которая указывала на невысокую постройку вдалеке. Принц двинулся в этом направлении, привыкая к повышенной гравитации и не забывая брать образцы почвы. Стрелки на его пути попадались ещё дважды. Все они указывали на довольно объёмный купол, который покрывал спрятанное в углублении здание. Именно поэтому издалека сооружение и показалось принцу небольшим. Он подошёл ко входу и открыл незапертую дверь.

В темноте что-то светилось. Цвет непрерывно менялся от светло-персикового до зеленовато-синего. Подойдя ближе Лучезар разглядел получше силуэт, который неподвижно располагался посередине большого зала. Не поверив своим глазам, принц осторожно подошёл вплотную к источнику света и замер:

– Ты редкий гость на этой планете. Добро пожаловать! – произнёс хозяин, и его свечение стало нежно зелёным.

– Рад встрече, – ответил принц, стараясь не показать своего удивления. – Я Лучезар с планеты Земля. Этот мир кажется дружелюбным, как и ты сам.

– Ты прав, – согласились из темноты, и через секунду она озарилась ярко-голубым светом.

Оказалось, что с Лучезаром разговаривала прелестная девушка. Принцу даже стало немного совестно от того, что он не сразу это понял. Хозяйка завораживающе светилась изнутри, продолжая экспериментировать с цветом. На этот раз он выглядел бледно-малиновым, но затем снова вернулся к более сдержанному персиковому. Тело необычной девушки казалось прозрачным, как будто состояло из гибких сообщающихся сосудов, наполненных светящимся газом. Всё выглядело очень изящным, но хрупким. Длинные волосы и одежда немного светились в полумраке чуть другим оттенком, не сливаясь с покровами тела.

– Это гелий, – ответила на немой вопрос Лучезара таинственная незнакомка. – Из него состоит моё тело. Я умею менять его цвет, потому что могу регулировать своё магнитное поле. Кстати, меня зовут Вея. Я – принцесса этого мира. Планету ты уже, наверняка, узнал, или тебе искин подсказал.

– Ни то, ни другое, – улыбнулся принц. – Так торопился на поверхность, что не дослушал, что он там говорит. Сам же я пока не догадался, где нахожусь.

– Это Настоящий Татуин, – подсказала Вея. – Царство гелия, метана и водорода.

– Красивое название. Оно что-то напоминает мне. Давай, выйдем наружу, – предложил Лучезар. – Хочу получше рассмотреть твоё небо.

Они выбрались из-под купола на поверхность. Принц неторопливо посмотрел по сторонам, а потом поднял голову, насколько позволял скафандр.

– Взгляни вон туда, – показала Вея светящейся рукой за спину Лучезара.

Принц обернулся и увидел над горизонтом сразу две звезды. Одна выглядела массивным жёлтым диском, а другая – небольшой белой монетой. Это было удивительно. Принц впервые наблюдал двойную звёздную систему и заговорил не сразу:

– Потрясающее зрелище! Большая редкость. В моей системе лишь одна звезда – Солнце, а тут сразу две. Сколько же здесь длится полный год? Наверное, очень долго?

– Ты прав, – ответила Вея. – Наш год продолжается 627 земных лет. Я родилась зимой, а до лета ещё очень далеко. Устала ждать.

– Это значит, что тебе ещё и года нет? – снова удивился Лучезар. Вот это да!

– Верно. У меня всё впереди, – улыбнулась Вея. – Приглашаю на свой первый день рождения через м-м... Через 625 земных лет.

– Не скоро! Лучше ты ко мне прилетай, – шутливо поднял руки Лучезар. – Мой девятнадцатый день рождения будет уже через месяц. Надо бы отметить. Моё путешествие длилось очень долго, и теперь хочется вернуться домой.

– Договорились, – кивнула Вея, продолжая светиться, но теперь уже нежно-персиковым цветом. – Я прилечу!

– До встречи на Земле, принцесса Вея! – помахал рукой принц. – Хочу показать тебе один фильм, когда прилетишь. Планета там тоже называется Татуин и очень похожа на твой мир. Кстати, ты не знакома с Люком Скайукером?

– Нет, а что?

– Ничего особенного. Просто Татуин – его родная планета.

– Посмотрим чуть позже на твоего Скайукера, – улыбнулась Вея. – Удачного возвращения домой, принц Лучезар!

Принцесса Любава с планеты Земля

В глаза бил яркий свет, как будто тысяча лампочек зажглась одновременно. Лучезар зажмурился и прикрыл лицо рукой. Хотелось накрыться одеялом с головой и ещё немного поспать. Возвращающийся домой капитан вполне мог себе это позволить. Курс был проложен заранее, и автопилот отлично справлялся со своей работой.

– Искин, выключи свет, – сказал Лучезар и спрятался лицом в подушку.

Никакой реакции не последовало. Было странно, что искусственный интеллект даже не ответил, не говоря уже о том, чтобы выполнить команду капитана и выключить свет.

– У тебя сбой в программе или просто неважное настроение? – поинтересовался принц. – Я бы ещё поспал несколько часов, если ты не против.

И снова свет остался включёным, а искин даже не попросил прощения за своё очень странное поведение.

– Может быть микрофон вышел из строя, и он меня не слышит? – вполголоса пробормотал Лучезар и добавил уже громче, собираясь обидеться: – Помнится, я программировал тебя быть, по крайней мере, вежливым. И, вообще-то, мои команды ты обязан выполнять при любых обстоятельствах.

– А вот и нет! – послышался чей-то очень знакомый женский голос, который явно не был похож на привычную речь искина. – Пора вставать, соня! Скоро гости придут. Ты не забыл, что сегодня у тебя день рождения?

– А вот свой голос ты совсем напрасно перепрограммировал, – всерьёз огорчился Лучезар. – Играешь со мной вместо того, чтобы выполнять команды и помогать, как и положено искусственному интеллекту. Я ведь могу и отключить у тебя функцию самомодификации и обучения. Вот будешь потом весь год на экране показываться в одной и той же одежде. И виртуальная причёска у тебя будет...

– На это я пойти никак не могу, – снова послышался до боли родной голос. – Лучше свет сделаю не таким ярким. А ты вставай всё-таки, а то опять заснёшь. Доброе утро, соня!

– Мама?! – не мог поверить своим глазам Лучезар, – Что ты здесь делаешь? И как ты оказалась со мной в космосе?

– Так и оказалась, потому что не разбудишь тебя никак, – ответила королева. – Ты почти сутки проспал после того, как свой корабль пытался закончить. Так и заснул здесь. Гости придут, а ты ещё в постели лежишь. Неудобно будет.

– Ты хочешь сказать, что всё это был сон?! – изумился Лучезар. – И я не летал в космос?

– Ну, конечно, – улыбнулась мама. – Ты спишь очень долго. Я уже беспокоиться начала. А в космос ты полетишь ещё, но чуть позже. Когда корабль будет готов.

Лучезар резко сел в постели и открыл глаза.

– Выходит все мои путешествия по другим планетам – не больше, чем сон? Не могу в это поверить! Я же видел всё своими глазами и с принцессами познакомился, разговаривал с ними, как сейчас с тобой. А ещё пригласил в гости на день рождения. Как же это возможно? – спрашивал себя раздосадованный Лучезар.

– Вчера ты очень устал. – ответила мама. – Вот и приснилось тебе то, о чём так долго думал и мечтал. Космос, загадочные планеты и неземные красавицы.

– Но ведь всё было на самом деле! Я даже образцы грунта привёз! – не сдавался Лучезар. – Сейчас покажу.

Он побежал в технический отсек, но вместо этого попал в ванную комнату.

– Искин, зачем ты здесь всё переделал? – с досадой поднял голову Лучезар. – Это уже не смешно. Сейчас быстро возвращаешь всё к прежнему виду, убираешь голограмму мамы и ставишь на мой стол пробы грунта с тех планет, на которых мы побывали. Надо изучить всё хорошенько.

– Лучезар, гости придут через полчаса, – наставительно сообщила мама, стоя у входа в ванную, – а ты ещё не одет. И на причёску свою посмотри, космонавт ты мой! Приходи поскорее в гостиную – я покажу фото тех, кто сегодня придёт к тебе на день рождения. Все соседние королевства подтвердили своё участие в праздничных мероприятиях в твою честь. Ты ведь хотел с кем-то познакомиться?

Лучезар схватил одежду и опрометью выскочил из комнаты.

* * *

Быстро одевшись в саду, он побежал так быстро, как только мог. С досады хотелось оказаться далеко от дома. Воздуха совсем не хватало, но Лучезар перешёл на шаг лишь тогда, когда перестал узнавать местность. Очень скоро принц увидел яркую вывеску и остановился.

– «Реальные воспоминания», – прочитал он светящуюся надпись и, не раздумывая, зашёл внутрь.

Его встретила очень милая девушка и предложила апельсиновый сок. Её длинное бежевое платье удивительно сочеталось с белыми кроссовками на босу ногу и перламутровой жемчужной нитью на шее. Распущенные светлые волосы падали на плечи, слегка поблёскивая в свете яркой лампы. Косметики на её лице совершенно не было, да она была и не нужна – настолько красива была эта девушка.

– Что бы вы хотели? – поинтересовалась она, когда стакан опустел.

– Я хочу, чтобы мои воспоминания о космическом путешествии стали реальностью. А ещё, чтобы мои новые друзья прилетели в гости на день рождения. Ведь они мне обещали.

– Так у тебя день рождения сегодня?! – совсем по-детски обрадовалась девушка. – Тогда надо срочно возвращать твои воспоминания в реальность. Это будет мой подарок. Как тебя зовут?

– Лучезар, – ответил принц. – А тебя?

– Любава, – улыбнулась девушка. – Я из соседнего королевства. Принцесса тамошняя. Значит ты и есть тот самый Лучезар? Слышала, конечно, про тебя и твой день рождения. Даже приглашение от королевы получила. Только не люблю я таких громких и пафосных торжеств. Вот и решила не ехать. Вместо этого пришла сюда. И встретила тебя. Кстати, почему ты не здесь, а не на празднике?

– Да, забавно получилось, – согласился Лучезар. – Я здесь, потому что очень расстроен. А ещё мне тоже не нравятся дни рождения, на которых много незнакомых людей, которых лично я не приглашал. А всё-таки, почему ты решила не ехать? Весело же должно быть? И приглашение от королевы у тебя есть.

– На твоих днях рождения обычно столько вельмож, что чувствуешь себя, как на экзамене. Не даром ты всегда прятался, а потом сбегал, так и не дождавшись праздничного торта. Поэтому я так ни разу тебя и не видела, – сделала большие глаза Любава. – Но сейчас точно не сбежишь. Ложись в это кресло и постарайся расслабиться.

Принц улыбнулся и послушно расположился в удобном кресле, почувствовав, как на поясе, голенях и запястьях защёлкнулись ремни.

– А это необходимо? – поинтересовался он, приоткрыв глаза.

– Конечно, – строго ответила Любава. – Причём для твой же безопасности. Закрывай глаза. Можешь спать, но перед этим подумай о своём путешествии и впечатлениях от него.

Тем временем она подключила к Лучезару несколько датчиков и присела за компьютер. Принц сосредоточился и представил, что находится на своём корабле. На экране виднелась какая-то незнакомая планета, на которую предстояло совершить посадку. Лучезар улыбнулся и сам не заметил, как заснул.

* * *

– Просыпайся, – услышал он голос Любавы и сразу открыл глаза. – Готово.

– Так быстро? И что именно готово? – не понял Лучезар.

– Твои воспоминания, конечно. Теперь они абсолютно реальны. Ты даже сможешь поговорить со своими недавними знакомыми и увидеть их планеты вблизи. Взгляни на монитор.

На экране появился огненно-красный шар. Он быстро приближался, пока его изображение не сменилось на принцессу Заряну с планеты Алмазный мир. Вслед за ней стал увеличиваться в размерах другой шар. Вскоре он оказался планетой Водный мир, а затем на экране появилась принцесса Марина. Одна за другой появлялись планеты, на которых побывал Лучезар, и их повелительницы – прекрасные неземные принцессы. Агидель выглядела очень воинственно и одновременно изящно в своих новых сияющих доспехах, а Заряна была просто ослепительна в блестящем и переливающемся всеми цветами радуги алмазном платье. Остальные девушки тоже выглядели празднично в необычных и замечательных нарядах и с изящными причёсками. Каждая из красавиц успела поздравить Лучезара с днём рождения и мило улыбнуться.

– Ну как? Ты рад увидеть своих друзей и их планеты? – поинтересовалась Любава. – Это виртуальные образы, созданные на основе твоей ментальной карты. Теперь с ними можно общаться и даже дружить.

– Как здорово! Спасибо тебе большое! – просиял Лучезар. – Конечно, я очень рад. Это самый лучший подарок на день рождения! Но больше этого я рад встрече с тобой и тому, что я, наконец-то, дома.

– Правда?! – тоже просияла Любава. – Ну что ж, принц, тогда отправляемся в ближайшее кафе праздновать твой день рождения! А потом предлагаю посмотреть мой любимый фильм с историей об очень далёкой галактике.

– Ты тоже любишь «Звёздные войны»?! – не смог сдержать улыбки Лучезар. – Это удивительно! Ведь я мечтал на свой день рождения посмотреть вместе с друзьями эту замечательную фантастическую сагу. Даже одной из моих гостей пообещал показать историю про Люка Скайукора.

– Да, было такое, – улыбнулась Вея с экрана монитора. – С нетерпением жду.

– Мы тоже хотим историю про Люка! – весело сказали остальные принцессы.

– Если обещал, то показывай, – улыбнулась Любава. – Тем более, что это на самом деле замечательная история. Особенно для тех, кто любит космос. Предлагаю вместе с твоими виртуальными друзьями посмотреть все эпизоды подряд. Принцесс я выведу на второй монитор и разверну его так, чтобы всем было видно и слышно. А вместо кафе закажем пиццу на дом. И её потребуется достаточно много. Ведь там 11 полнометражных фильмов, которые в сумме длятся 25 часов и 7 минут. Тебя дома не потеряют?

– Не потеряют, – улыбнулся Лучезар. – Все уже привыкли, что я исчезаю на свой день рождения. Смотрим в хронологическом порядке, хорошо? Пиццу я уже заказал. Кстати, за то время, пока мы будем смотреть, на некоторых планетах не один год пройдёт. Но оно того стоит.

– Это точно, – откликнулась с экрана монитора Заряна. На моей планете почти 2 года успеют пройти, пока мы с вами этот фильм посмотрим.

– Тогда не будем терять времени, – улыбнулась Любава. – Всем тихо. Выключаем свет. История о Люке Сайукере начинается.

На экране монитора появились первые титры.

– В очень далёкой галактике..., – прочитал Лучезар и шёпотом сказал Любаве на ушко: – Я очень рад, что мы познакомились. Пусть и во сне, но мне надо было побывать во многих далёких галактиках, чтобы это понять. Теперь я дома. И это ни с чем не сравнимое ощущение.

– Я тоже очень рада, что ты здесь, – шепнула Любава. – История про Люка Скайукера начинается. Смотрим.