Небесный камень

Глава 1

Магистр белой магии и звездных наук, королевский предсказатель и маг Мальгам, член совета магической гильдии, как обычно поднялся в древнюю обсерваторию, которой он заведовал и управлял вот уже тридцать лет. Он каждую ночь наблюдал за небом в старинный телескоп, построенный далекими предками. Магистр постоянно следил за всякими небесными телами, ибо опасался, что одно из них может столкнуться с Землей.

В эту ночь он обнаружил потенциально опасное небесное тело и взялся за арифмометр. Камень, летевший к Земле, имел диаметр сто пятьдесят километров. К утру магу стало ясно: вычисления по древним формулам показывают совершенно однозначно, что метеорит столкнется с Землей.

Мальгам исчислил и размеры камня, и силу удара. Древние формулы говорили, что огромный круглый кусок скалы плюхнется на далеком североамериканском материке, примерно в его центре, и уничтожит все живое на нем. Чуть меньше достанется южноамериканскому материку, но от этого удара и землетрясения возникнет гигантская волна, именуемая предками цунами.

Магистр просидел над арифмометром до обеда и, пользуясь древними формулами, вычислил размеры цунами, которое получалось невиданной высоты в тысячу четыреста метров. Расчеты показывали, что волна четыре раза обойдет земной шар, а из всего населения выживет не больше чем ноль целых пять сотых процента жителей из числа тех, которые живут в высокогорье.

До катастрофы оставался месяц и маг отправился во дворец. Он имел право входить без доклада к царю, но как всегда из вежливости поинтересовался, чем занят его величество.

— Он там уединился в спальне с мадам Алиной, — ответил ему камердинер, и астроном счел правильным не входить.

Мальгам честно отсидел перед дверью в царские апартаменты полтора часа и велел камердинеру доложить о себе, прибавив, что пришел по чрезвычайно важному делу. Камердинер исчез и через четверть часа появился и пригласил мага войти. Его провели прямо в царскую спальню и маг сообразил, что мог бы ожидать, когда освободится правитель еще пару часов, ибо картина, представшая его глазам, говорила об этом.

В огромной постели полулежал на взбитых подушках его величество в явно наспех одетой ночной рубашке. А рядом возлежала мадам Алина. Оба они до подмышек были укрыты огромным одеялом из шкуры медведя, подбитой с внутренней стороны мягким щипанным бобровым мехом.

Царь выжидательно посмотрел на астронома.

— Ваше, царское величество, этой ночью я обнаружил в небе огромный камень, летящий к нашей Земле и мне удалось вычислить его траекторию по древним формулам.

— И из-за такой ерунды ты меня беспокоишь! — воскликнул царь. — Скажи, этот камень попадет в мой дворец?

— Нет, государь, он упадет на другом материке, за океаном.

— Ну тогда нам не о чем беспокоиться.

— Я вычислил последствия его падения, государь, и уверяю вас, что наша страна будет уничтожена: в живых останется пять сотых процента людей. Возникнет огромная волна, которая четыре раза обойдет вокруг Земли.

— И сейчас ты скажешь, что Земля круглая! А ты знаешь, что больше никто не придерживается этой никчемной теории. Все знают, что Земля плоская и стоит на трех слонах, а они — на гигантской черепахе.

— В данный момент мне не до спора о том, на чем стоит Земля, ибо через месяц упадет громадный камень, от удара возникнет волна, которая смоет почти всех людей с лика Земли, если мы не предпримем необходимых действий. Мы все умрем!

— И хотя я думаю, что ты преувеличиваешь, — заявил царь, приподнявшись на локте, — я даю тебе карт-бланш на любые действия по борьбе с этим камнем. Скажи мне, что тебе для этого нужно?

— Ваше величество, я знаю заклятье сбивающее с пути, но камень просто огромный и мне никак не справиться с ним одному. Поэтому нужно собрать как можно больше магов у меня в обсерватории и не только наших, а еще из соседних стран, всех, кто сможет прибыть в течение десяти дней. Я буду ожидать их у себя

— Зови почтмейстера и писаря, — приказал царь камердинеру и тот мгновенно исчез за дверью.

— Ваше величество, это известие следует хранить в тайне, иначе начнутся всякие беспорядки: найдутся проходимцы, которые захотят нажиться, обманывая и обирая доверчивых людей.

Ждать пришлось недолго, вскоре явились писарь и почтмейстер. Тотчас писарь под диктовку мага написал образец, а после переписывал его, вставляя нужные имена. Почтмейстер вынимал из клетки одного голубя за другим, каждый из них был приучен лететь к одному из адресатов, привязывал послание с нужным именем и выбрасывал птицу в окно.

— Уже сегодня многие из адресатов получат эти письма, — пояснил он. — Те, что живут подальше, получат завтра. Так что через неделю сюда прибудет сотни полторы магов.

— Я понятия не имею сколько магов необходимо, чтобы отклонить этот камень на достаточно значительное расстояние. Так что пишите письма и отсылайте. Тут лучше пусть приедет больше магов, чем нам не хватит силы. А пока я соберу всех придворных магов и мы начнем. Одиннадцать лучше, чем один.

И маг удалился, собираясь пройтись по дворцу и собрать десять своих коллег.

***

Одиннадцать магов, обученные нужному заклятью, всю ночь лупили им по несущемуся к Земле громадному камню. Мальгам периодически наблюдал за ним в телескоп и пришел к выводу, что камень стал менять траекторию, хотя и незначительно. К утру приехали первые двадцать магов и он отпустил дворцовых магов немного вздремнуть, а сам принялся обучать новых помощников. Потом поставил их лупить заклинанием по метеориту, а сам принялся за подъехавших к обеду полсотни магов из более дальних земель. Таким образом, к следующему утру, он обучил более двухсот человек.

Они посменно долбили метеорит заклинанием, стараясь отклонить его в сторону. Так продолжалось всю неделю. После этого Мальгам провел наблюдения и отметил, что метеорит если и заденет Землю, то по касательной.

Это известие вдохновило его помощников и они с еще большим энтузиазмом продолжили работу. Через три недели стало ясно, что их труды не были напрасны и камень, скорее всего, пройдет мимо. Но они продолжали лупить по нему заклинанием до того момента, пока метеорит, раскаленный и пылающий, болидом не пронесся над шпилями их столицы на высоте всего в сорок километров, ударной волной высадив половину стекол в городе и во дворце и вызвав панику. Громадная черная тень на мгновенье заслонила солнце, напугав до истерики лошадей, ослов и собак. Пыль от небольшого урагана садилась часа три.

Его величество испугался настолько, что вызвал к себе Мальгама и наградил мага брильянтовым орденом и огромным новым поместьем.

— Благодарю за спасение мира и лично меня, — сказал царь.

— Служу вашему величеству, — ответил маг.