Наследники Креста Рассказ

Глава 1

1. Падение

1187 год.

Человечество ещё не знало ни электричества, ни пороха, ни настоящей науки о космосе.

В Европе шли крестовые походы. Рыцари сражались за Иерусалим, а короли спорили за земли и золото.

Именно тогда над Землёй появились они.

Небо над Иерусалимом вспыхнуло десятками огней.

Люди приняли их за знамения Божьи.

Но это были корабли.

Инопланетная цивилизация, которую человечество позднее назвало Аурелиями, прибыла на Землю не ради уничтожения.

Им нужны были ресурсы.

И рабочая сила.

Их военная мощь была настолько превосходящей, что человеческие армии оказались бессильны.

Мечи разбивались о энергетические щиты.

Стрелы испарялись в воздухе.

Каменные стены разрушались за считанные секунды.

За несколько месяцев сопротивление было подавлено.

А затем произошло то, чего никто не ожидал.

Аурелии не уничтожили человечество.

Они объявили Землю своим вассальным миром.

2. Эпоха вассалитета

Аурелии разделили Землю на территории и установили своих наместников.

Людям разрешили сохранять языки, религии, королевские династии и культуру.

Но существовало главное правило:

Земля принадлежит Аурелиям.

Каждое человеческое государство обязано было платить дань.

Каждые несколько лет с орбиты спускались представители господ.

Люди привыкли к ним.

Прошло поколение.

Затем другое.

А потом прошло сто лет.

Постепенно произошло нечто удивительное.

Аурелии начали обучать людей своим технологиям.

Сначала — в обмен на послушание.

Потом — потому что им стало выгоднее иметь образованных вассалов.

Человечество научилось создавать простейшие энергетические устройства.

Затем двигатели.

Медицинские системы.

Генетические технологии.

И наконец — космические корабли.

Но человечество не стало копией своих хозяев.

Оно сохранило себя.

3. Рыцари будущего

Первой полноценной человеческой армией нового мира стал Орден.

Его основали потомки старых рыцарских братств, которые нашли древние записи о Тамплиерах.

Они решили восстановить их традиции.

Но теперь рыцарь имел не кольчугу.

Он имел энергетическую броню.

Не меч.

Плазменный клинок.

Не коня.

Боевого механоида или антигравитационного скакуна.

Но внешний вид сохранился.

Белый плащ.

Красный крест.

Шлем, напоминающий старый топхельм.

Клятва.

Монастырь.

Молитва.

Честь.

Иерархия.

Так появились Тамплиеры Новой Земли.

Их оружие было современным.

Их сердца оставались средневековыми.

4. Тысяча лет

Прошли века.

Земля изменилась.

Над древними городами выросли гигантские башни.

Средневековые замки превратились в крепости с энергетическими щитами.

Монастыри стали одновременно храмами, университетами и военными академиями.

По улицам ездили антигравитационные экипажи.

На орбите находились человеческие станции.

На Луне появились первые поселения.

Человечество вышло за пределы Солнечной системы.

Но над всем этим по-прежнему находился флаг Аурелийской империи.

Люди могли путешествовать к другим звёздам.

Могли лечить смертельные болезни.

Могли создавать искусственный интеллект.

Но они всё ещё были вассалами.

И постепенно среди людей начал появляться вопрос:

Почему???

Почему человечество должно подчиняться тем, кто пришёл на Землю тысячу лет назад?

Почему дети должны платить дань за войну, которую начали их предки?

Почему человеческие армии не могут владеть собственными флотами?

Почему люди не имеют права покидать определённые системы?

И самое главное:

что находится за пределами территории, которую Аурелии разрешают человечеству исследовать?

5. Искра

В 2194 году один человеческий исследователь обнаружил древний архив.

В нём находилась информация, которую Аурелии скрывали тысячу лет.

Оказывается, они были не единственной цивилизацией.

И более того...

Аурелии не были непобедимыми.

Когда-то они сами были вассалами другой цивилизации.

А Земля была захвачена ими не потому, что являлась стратегически важной.

А потому, что Аурелии боялись.

Они боялись, что человечество однажды станет достаточно сильным, чтобы понять правду.

Исследователь передал данные Тамплиерам.

Через несколько часов он исчез.

Через сутки был убит один из великих магистров Ордена.

Через трое суток начались аресты.

Но было уже поздно.

Информация распространилась.

6. Освобождение

На Земле начали звучать колокола.

Не церковные.

Военные.

В монастырях Тамплиеров открывались древние арсеналы.

Сотни тысяч рыцарей надевали белые плащи.

На их груди появлялся красный крест.

Космические корабли выходили из скрытых доков.

И впервые за тысячу лет человеческий флот поднял собственный флаг.

Не флаг короля.

Не флаг Аурелий.

Флаг Земли.

Первый удар нанесли не по столице.

И даже не по армии.

Тамплиеры атаковали даннические станции.

Они уничтожали узлы, через которые Аурелии контролировали человеческие системы.

Затем последовали восстания.

На Марсе.

На Луне.

На колониях.

На десятках планет.

Человечество впервые за тысячу лет поднялось против своих господ.

И именно здесь начинается наша история

Через тысячу лет после падения Земли человечество наконец решило стать свободным.

Но свобода оказалась намного страшнее рабства.

Потому что теперь выяснилось:

Аурелии были не единственной угрозой.

За границами их империи существовало нечто ещё.

Нечто, от чего Аурелии когда-то сами бежали.

И теперь, разрушив систему вассалитета, человечество невольно открыло дверь наружу.

А впереди, на мостике человеческого боевого корабля, стоял рыцарь в белом плаще и футуристическом топхельме.

На его груди горел красный крест.

За прозрачным стеклом простирался бесконечный космос.

И впервые за тысячу лет человек смотрел на звёзды не как вассал.

А как свободный человек.