Мороженное

1

-... и последнее, салаги, не вздумайте сдохнуть на первой миссии! - Громко прорычала Пала, смотря на ровную шеренгу только прошедших КМБ контрактников с Атарии. - А если посмеете сдохнуть, то я запущу ваше сердце снова и убью опять!

- Есть, мэм! - В унисон эта фраза из пятидесяти рож могла сбить с ног слабого и тщедушного, но не Майора корпуса космического десанта, в котором бионики и искусственных органов было больше, чем мутантов в подземельях древних городов.

Не без причины, кстати: на Атарии притяжение больше общегалактического в полтора раза, потому лбы оттуда поступают рослые, с такой мускулатурой что могут ствол малой зенитки с эсминца "РОХС-Н2" в узел завязать, а им, на секундочку, москитную космическую авиацию 2 ранга сбивают.

Однако ни у одного не появилась тупая мысль попытаться нарушать дисциплину в строю: Майор Пала Гнаар могла всю эту ватагу разложить в рукопашную, попутно разбираясь с инвентаризацией двух складов. И даже не сбить дыхание.

- Мастер-Сержант Рубесь, - почти незаметно ее тон потеплел. Почти. - Принимайте пополнение.

- Есть, Мэм! - нейтрально ответил двухметровый гуманоидный детина, немного смутившись и в который раз спрашивая себя, почему его сердце стучит снова чуть быстрее. Однако центральный компьютер снова подавил эти мысли, искусственное сердце снова забилось ритмично, а тело отправилось выполнять приказ. Ведь сопротивляться директивам он не мог.

Пала смотрела в след сержанту, который строил всех на обед в столовую, и одними губами который раз прошептала "липовое с изюмом".

...

Снова документы. Снова бесконечные ряды цифр и букв. Снова початая бутылка дорогого ликера на углу стола и которая чашка настоящего кофе, который пополняется благодаря сервис дроиду.

- Ааа! Плевать! Передохнуть, а то я так до третьей эры сидеть буду! - Пала бессильно откинулась на кресло. Гнаар подтянулась, похрустев суставами и неуставные, длинные серебристые волосы аккуратно улеглись на ее пепельно-серую кожу, сплошь покрытую неаккуратными коричневыми узлами шрамов.

Поняв, что ей нужно отвлечься, она потянулась к интеркому:

- Мастер-Сержант Рубесь, зайдите в кабинет Дежурного. Повторяю...

Через минуту, в дверь постучали:

- Мэм, Мастер-Сержант Рубесь по вашему приказу прибыл.

И опять идеальная стойка, воинское приветствие и вечное легкое замешательство на его смуглом лице. Однако через мгновение лицо опять становится бесстрастным, глаза опять теряют блеск жизни. И опять он не может вспомнить...

Это приносило Пале сильную боль.

- Вольно солдат, мне кое-что от тебя нужно, - она подтолкнула к нему соседнее кресло. Одним плавным движением Рубесь сел напротив и безжизненно вперился ей в лицо взглядом.

- Я знаю, что ты не пьешь вообще ничего, но для галочки, тебе налить чего? - говоря это, Пала разбавляла свой остывший кофе ликром.

- Мои функции не предусматривают потребление жидкостей. - Механически заявил Мастер-Сержант.

Пала проигнорировала это. Вместо ответа она подошла к нему и опустилась перед ним на колени, сложив руки и бессильно уронив голову на них.

- Это противореч... - начал было Мастер-Сержант.

- Ты скорее всего не помнишь, но я хочу тебе сказать, что ты для меня многое значишь, Рубесь. - начала негромко Пала. Кружка опустела еще чуть-чуть.

- Я не...

- Да. Ты. И не перебивай старшего по званию, - безэмоционально сказала Майор, отпив еще из кружки. - Пока я отдыхаю, сделай мне массаж плеч и головы.

- Есть, Мэм, но я не умею - недоуменно произнес Мастер-Сержант, начав с несвойственными ему нежностью массировать уставшие плечи.

Спустя секунду он внезапно понял, что умеет. И делал так много раз. Но когда? И кому?

Существенный сбой. В доступе отказано. Заблокировать эмоциональную карту.

Кружка полностью опустела и обиженно звякнула об дорогой паркет.

- Мы ведь были на типичной высадке захваченного Таласиарцами Планетарного Потрошителя, - внезапно продолжила Пала, прикрыв от наслаждения глаза и устроившись поудобнее.

Критическая ошибка. В доступе отказ...

-Код 9-26-Сагнар-6-Март-Ось - засыпая пробормотала Пала.

Перенаправление реле. Разблокировка и снятие ограничений. Доступ разрешен

- Гнаар... - с несвойственной нежностью произнес Рубесь, перестав массировать той плечи и аккуратно подняв уже спящую девушку на руки. Та заворочалась в полудрёме, ища более удобную позу, Мастер-Сержант же положил ее голову к себе на плечо и начал даже немного покачивать, с небывалой любовью глядя в ее безмятежное и спокойное лицо.

Распаковка архивов памяти. Статус - в процессе.

2

- ... и последнее, салаги, не вздумайте сдохнуть на первой миссии! - Громко прорычала Пала Гнаар, Младший Лейтенант специальной штурмовой когорты, угрюмо смотря на две ровных шеренги по краям штурмового корвета, только прошедших КМБ выходцев с Ваюрри, странных пропорциональных гуманоидов с тонкой смуглой кожей.

А сейчас - закованных в громоздкий стандартный боевой скафандр марки 3 для боя в безвоздушном пространстве на маловысотной орбите, свойственных дрейфующим кораблям около планеты или орбитальной станции подвергнувшейся хаотичной бомбардировке.

- Есть! - Сдержанно и отчетливо отозвались бойцы, проверяя снаряжение.

И ни у одного не появилось даже намека на желание, чтобы попытаться вновь попытаться пофлиртовать с Палой Гнаар - она довольно четко поставила границы дозволенного и недозволенного, завязав в узел троих самых наглых кандидатов на глазах всего подразделения. Причем буквально.

- Вторгувшийся противник неизвестен, именно поэтому отправляем вас, десантно-штурмовую когорту "Пятно". Полковник Латам хорошо о вас отзывался, и к тому же это прекрасный шанс обкатать новичков. Скорее всего это налет Атаманской Вольницы, но лучше держите ухо в остро, встретиться может кто угодно. Генерал Джаво, конец сообщения.

А пока, у меня были свои проблемки.

- Дурацкий магазин, да что такое то? - бурчал я себе под нос, из раза в раз вытаскивая и переснаряжая магазин от крупнокалиберного штатного Тайфуна, чтобы вставить его в разгрузку и получить уведомление "магазин не полон"

- Включить и откалибровать мыслесвязь. - Прозвучал следующий приказ, рука потянулась к тумлеру на шлеме, который соединен штекером ведущим в мозг - и я в локальной сети.

Сразу же в голове появились нечеткие мысли, а точнее отголоски образов мыслей товарищей: кто-то монотонно молился, кто-то бурчал про недоедание, кто-то делал ставки на счетчики убийств противников. В общем развлекались как могли, готовясь к бою.

Плохо то, что мыслесвязь работает в обе стороны, и даже не до конца сформированная мысль трактуется и доводится до конца уже находящемуся в сети и принимающим сигнал пользователем. Трактуется не зависимо для использующего.

"Когда-нибудь у меня наберется смелости подойти к Офицеру Гнаар и попробовать пригласить ее на свидание, чтобы попить кофе с ликером и поесть мороженого. Какое только она любит? Какая же она красивая, и при этом всегда собранная. Характером она на мороженное похожа, и не сочтет ли она это оскорблением... От блин! Я это не?..."

- Хахахаха - услышал я стройное уже в динамиках общей волны передатчиков. Примерно 49 ртов надрывалось от хохота, хором. И внезапно смолкли. Тоже хором, потому как кто-то из офицеров выставил фильтр сообщений.

- Боец Рубесь, обрубай мыслесвязь, если хочешь помечтать, - прозвучал голос, даже как-то слишком весело, от Сержанта Дадли, - или переподключись на приватный канал.

- Сэр, спасибо, Сэр! - выпалил я, пробежался глазами по строчке логов интерфейса шлема и выбрал "приватный канал...".

Тишина. Спокойствие.

"Святые помидоры! Да она за такую ерунду при всех и подрывание авторитета в свою сторону мои помидорки оторвет! Так! Не дрейфь! Скажу что я еще не умею управлять своими мыслями. Ой, да кому я вру, не поверит она, у меня же в зачетке стоит "отлично". Плюс, пустоголовый такой, представил, как мы с ней под ручку идем. Ну все, пора писать завещание и заказывать панихиду. Причина смерти - умер со стыда. Хотя, мисс Младший Лейтенант меня быстрее сама прибьет. И что делать? Так, при высадке нахожу закуток и... Не, напишут "самострел" и прощай выплата родителям. Бросок в горячку боя в стиле берсерка на пули? Можно, но все равно идиотская смерть. И этот надоевший мне уже магазин..."

- Проблемы, солдат?

Передо мной стоит Офицер Гнаар, сейчас через еще не затененный бронекристалл забрала видно спокойное лицо, небольшая полуулыбка с маленьким шрамом на нижней губе издевательски выглядывает из-под стыковочного воротника бронескафандра.

"Какая она красивая" - проскальзывает мысль.

Сердце пропустило удар. Мысль рисует, как она ломает мне шею с удара ноги.

Однако она почти мгновенно меняется на ту, где я представлял как беру ее за руку и мы прогуливаемся, смеемся и едим мороженое на станции-курорте.

И так три раза за один удар сердца, менялись лишь несущественно детали.

- Никак нет, Сэр. То есть да, Сэр. Мэм. Простите Офицер Гнаар, Сэр. Мэм.

- Не паникуй, скажи причину неисправности магазина, - с насмешкой в голосе произнесла она.

- Лог показывает, что магазин не полон, однако он на месте и заполнен под завязку - отрапортовал я, продемонстрировав лог на экране рукава скафандра.

- Технический сбой, отошел контакт возможно, - пожала Пала плечами. Ну, насколько это возможно в боевом скафандре. - Вот что, используй инженерный код обхода номер 4 и запусти полную диагностику костюма, до штурмовой высадки меньше часа.

- Есть, Мэм!

Введя код, началась диагностика.

Боевой скафандр - подключено.

Пользователь - легионер Рубесь Витор, подтверждено.

Штурмовая винтовка "Тайфун-11" - инициализировано, состояние - отличное, боезапас - 60 зарядов;

Проверка подключения передатчика...

Проверка подключения мыслесвязи...

Проверка штатного снаряжения когорты "Пятно"...

Проверка разгрузочных карманов и боепитания...

Калибровка сенсоров и датчиков...

Проверка дополнительного снаряжения и вооружения...

Статус - подключено, средние показатели исправности и боеготовности - 93%.

-Готово, мэм, - она вновь посмотрела на экран моего скафандра и, удовлетворённая результатом, кивнула.

Когда она отошла и пошла в сторону кабины пилота, мне показалось, что из меня вытащили стержень, глаза непроизвольно закрылись.

"Фух! Первый кризис миновал, теперь главное - не подвести когорту и Лейтенанта, делать свою работу усердно и качествен..."

"Липовое с изюмом"

Эта мысль внезапно прозвучала в голове. В полном недоумении и.. Тут мой взгляд натыкается на логи интерфейса, где робко из под линии стыка выглядывают две тонкие линии: "-... -". И понимание, что услышал я это не в наушники шлема...

Промотав чуть-чуть вниз лог я увидел:

Приватный канал...

... с Лейтенантом Гнаар.

"Эмм..." - все мысли внезапно пропали.

"Ты услышал меня, солдат?"

Мои губы сами растянулись в тупой улыбке счастливого идиота, а сердце забилось чаще.

"Есть мэм"

"Мисс, когда ты возьмёшь меня за руку, обращайся ко мне мисс".

Переключаясь на общую частоту мыслесвзяли, одно я знаю точно - я не имею права сдохнуть.

...Распаковка архивов памяти. Статус - 46%...

- Первый и второй отряд, при высадке держите путь по направлению к капитанскому мостику, пленных не брать!

- Есть, Офицер!

- Третий - к реактору, заминировать и быть готовым смахнуться.

- Принято, Офицер!

- Четвертый - разбиться на тройки и провести укрепление стыковки дропподов, пятый - к ним в усиление.

- Мэм, есть мэм!

3

Распаковка архивов памяти. Статус - 63%....

- Отступайте! Корабль захвачен Таласиарцами! ...

Им нет числа!

Они лезут с технических тонеллей...

Они схватили Сержанта Ресу!...

Спасите!!...

Ааа! Мой живот!...

Кости? Такие белые...

Скажите моей семье, что я их люблю...

Я не чувствую ног...

Я не хочу умирать!

Граната!!! Ложись!

Сержант! На помощь!...

Мы стояли и просто слушали эту кошмарную оперу. По мыслесвязи мы видели образы и последние мгновения наших братьев по оружию, слышали в передатчики их крики и предсмертные хрипы.

Многих рвало и благо, если они успевали откинуть забрало шлемов, многие паниковали и хотели "смахнуться" на дропподах подальше от этого ужаса. Многие стояли с оружием на готове, прицел их гулял будто они пьяны и пили минимум неделю, боевой дух падает, сержанты теряют твердость. Офицерский состав во главе Лейтенанта Гнаар решил прорываться к капитанскому мостику, чтобы захватить данные и получить контроль над станцией.

Но от них уже нет вестей больше двадцати минут.

"Приватный канал с Лейтенантом Гнаар - подключено"

"Мэм! Где вы? Мэм!"

Тишина.

"Мэм!"

Тишина.

- К тварям бездны все это! - злобно ругнулся я, - Юнит! Проставь на карте последнюю точку выхода Лейтенанта Палы Гнаар на связь.

- Внимание, вы нарушаете приказ вышестоящего по званию и протоко...

- Игнорировать, выполнять!

- Готово. Контракт разорван. Координаты обновлены.

Через три шага меня нагнал сержант Паксли:

- Стоять! У нас есть приказ! Вернутся в строй! - громко сказал тот, хватая меня за плечо.

- Плевал я на приказ! - заорал на него я, вырывая руку - Я иду туда, я сделаю все чтобы вытащить хоть кого-нибудь!

- Сволочь! Не беси меня! У нас есть чёткие указания! - Заорал в ответ Паксли.

- Не сметь идти за мной! Одному легче проскочить!

- Тварь! Слушай меня сюда! У нас... - тот внезапно осекся, перечитав логи отправленные автоматически юнитом. Я знаю что он прочел на дисплее шлема около моего силуэта - "ренегат".

- Все понял? Иди в бездну! Я вытащу ребят, вытащу хоть кого-нибудь, а потом можешь расстрелять после полевого трибунала! - Злобно процедил я, смотря прямо в глаза сурового сержанта.

-... - Паксли внимательно вгляделся в мое лицо, видно было как его мысли хаотично мечутся в голове и непроизвольно меняют гримасы его лица. И тут он решился, выдохнув единственное предложение:

- Действуй, салага.

...Распаковка архивов памяти. Статус - 78%....

- Помочь ему!

Третий на моем счету, сенсор говорит, что жив, но в тяжелом состоянии. Треть левой руки и вся правая нога выглядят так, будто он решил остановить голыми руками тяжелый гусеничный танк и не уйти с его дороги.

Пока двое по приказу Сержанта Паксли снимают с моих плеч и укладывают в второй дроппод раненого, я иду туда снова, в конкретную мясорубку.

Окованные сталью сабатоны гремят по коридору, визор шлема выводит информацию о состоянии моего уже порядком потрепанного бронескафандра, луч подствольного фонаря винтовки шарит по темным углам обесточенной станции.

В ушах глухо отдаются удары сердца, которое подгоняет горячую кровь, тело готово либо броситься в бой, либо резко сорваться в безудержный бег.

На языке чувствуется горечь и вкус жженого металла.

Болит пробитый острым лезвием бок. Но селезенка не задета, а неприятные ощущения доставляет лишь свернувшаяся за секунды кровь благодаря биосистемам костюма.

Глаза быстро обрабатывают происходящее вокруг, передавая информацию в мозг. Везде желтоватая кровь, куски покрытых хитином тел, нечеловеческие дергающиеся внутренности этих тварей, похожих на гуманоидных жуков.

И редкие, растерзанные тела специальной штурмовой когорты "Пятно". Зачастую цельные, но есть и такие, будто их поместили в мусорный пресс. Либо пропустили в дробилку и отбросили в сторону.

Либо разрезанные или разорванные пополам чем то очень острым. И очень сильным.

Дойдя с боем до середины пути к реактору, я понял, что дальше наших живых нет. Стены стали походить на вид огромного муравейника изнутри, сплошь состоящего из отвратительной слизи, подергивающейся плоти и странных иероглифах, которые заставляли глаза слезиться, а голову - болеть.

И ждут меня впереди только жалы, жвалы, клешни, аэрошипы, кислотные слюни, биоплазма и даже чистая энергия на подходах к начинающему надрывно работать реактору. Это ощущалось даже сквозь десятки металлических стен коридоров.

Тогда мои стопы развернулись в другую сторону, на поиски первого и второго отряда. Судя по таймеру, отсчитывающим потерянное мною время до эвакуации, они может уже до капитанского мостика могли даже дойти.

4

Распаковка архивов памяти. Статус 87% ...

Я стоял и не верил своим глазам. Весь отряд элитных бойцов был перебит в неравной схватке, а я сумел дойти и перебить тех, кто забрал жизни второго и части первого отрядов.

Подумаешь, что правая нога подволакивается, пальцы на левой руке разогнуть не могу, пробита кираса во многих местах. Нет ничего действенного, чем купленная на черном рынке нелегальная "синяя изопена" для бронескафандов.

"Эй?" - одновременно и в передатчик, и в мыслесвязь, и в микрофон внешнего динамика прошептал я, наплевав на безопасность. Тварям меня уже ничем не запугать, а бросать своих я не намерен. Одной схваткой больше, одной меньше.

... Одним солдатом больше, одним меньше...

Однако... Не ожидал что на меня обрушится Тишина.

"Они... Нет! Как?"

Мощные ставни капитанского мостика закрыты. Такую мощную броню не пробить нашими силами, ковыряя ее хоть до голодной смерти.

"Мэм! Где вы? Вы меня слышите?" - дублирую еще и через взломанную юнитом техническую связь внешних динамиков станции.

"... "

"... "

- Мэм! Ответьте! - еще один сигнал уходит в пустоту.

"... "

"...Кубрик капитана 2 ранга, левая сторона... "

Ноги срываются на бег, данный кабинет находится легко. Но то, что внутри ждет - нет.

На входе и в глубине просторного кабинета все перевернуто вверх дном, кругом безжизненные, почти нетронутые тела наших бойцов по сравнению с сильно поеденными телами Таласиарцев.

"Ритуальный каннибализм что ли?" - отстраненно подумал я, ища глазами Офицера Гнаар в этом бардаке.

Как отдыхает раненный герой после боя? Естественно прислонившись спиной к стене и куря запрещенную в нашем государстве, Зиндрийском Диктате, палочку-лхо. Шлема нет, только остатки в стыковой изоляции дают понять, что его сорвал кто-то невероятно сильный и наверняка посторонний.

Скафандр ее зияет глубокими пробоинами, из которых вяло течёт кровь которую модуль первой помощи едва успевает перерабатывать и отправлять обратно в скафандр, правая нога неестественно подогнута в сторону и из бедра торчит обломок кости.

Левая рука крепко сижимает офицерский "Пламя-7". Затвор в котором остался в крайнем заднем положении: закончились патроны, а на стволе и прикладе-упоре трещины.

Ударная поверхность в крови Таласиарцев.

- Мэм! Мисс! Надо убираться!

Она отстегивает остатки провода для мыслесвязи из разъёма в голове.

- Я не жилец, двое еще живы, вытащи их...

- Мэм! Я не... - растерянно оглядываюсь я на тела.

- Сначала их, я прикрою - попытка встать у нее выходит провальной. Пала шипит от боли и тихо матерится сквозь зубы, пока я перевожу взгляд с старшего легионера на тело Сержанта.

Юнит действительно показывает, что они живы и относительно здоровы, но тогда почему не двигаются?

Ходить на сломанной ноге у лейтенанта без регулирующего системы шлема - очень непросто.

Ничего не поделать, приказ есть приказ. Уже собираюсь взвалить на себя тело оказавшееся Сержантом Дадли, я заметил едва заметное движение в глубине шлема.

Общая сеть мыслесвязи - подключено

"Сержант Дадли? Сэр?"

"... "

Так, медик... Отыскал глазами медицинский сканер на поясе скрюченного, со сквозной дырой в груди старшкго санинструктора, навел на голову командира боевого отряда. Загрузка...

Сканирование...

Ожидание вердикта на экране сканера.

"Обнаружена паразитическая внеземная форма жизни. Углубленное сканирование... Объект распознан как Таласиарский мозговой клещ"

Как глаза скользнули по последним словам на сканере, тело Сержанта Дадли рывком попыталось встать, неуклюже взмахнув руками в попытке меня схватить.

Короткой очередью рявкнул "Тайфун" и шлем Сержанта испарился вместе с головой.

- Витор! Что ты творишь?! - гневно вскрикнула Офицер Гнаар, вновь пытаясь встать. Палочка-лхо была вмята в пол.

- Мозговой клещ, - бросил я, поднимая сканер и наводя на второе тело. Сердце от адреналина качало кровь усерднее, а легкие уже горели огнем.

Те же строки, те же действия.

Костюм внезапно вывел в логи сообщение:

"Внимание, вы убили двоих сослуживцев. Отчитайтесь перед офицером легиона в течение стандартных суток и оправдайте собственные действия. В противном случае ваши действия будут трактоваться как убийство первой степени"

- Плевать, - пробормотал я, разворачиваясь к Младшему Лейтенанту Гнаар. - Мисс, вы последняя, я вас доведу до дроппода.

- У меня нога сломана, если не заметил. - Пала еле как поднялась, опираясь об стенку.

- И что? Я вас не брошу.

С этими словами я отдал ей свой Тайфун и бережно подхватил ее на руки.

- Прикройте, Офицер, мы возвращаемся домой.

5

Распаковка архивов памяти. Статус - 94%...

Руки онемели, спина болит, ноги без сил волочутся к третьему дропподу: второй отбыл с раненными, Младший Лейтенант отдала приказ через меня Сержанту Паксли.

- Еще чуть-чуть... - Тихо шепчу я, переставляя непослушные ноги. Пассивный экзоскелет заклинил после удара рэйзера в спину, поэтому пришлось его экстренно сбрасывать. Хорошо хоть он был либо новорожденным, либо сильно уставшим, поэтому и удар получился смазанный.

Последняя капсула с "синей изопеной" вставлена в скафандр Офицера Гнаар, благодаря ей она еще не склеила ласты. Пришлось помогать операционной системе костюма Гнаар через свой скафандр, настраивая и направляя потоки прямым подключением через нейро-шунт.

Третий дроппод закреплен слабо, вокруг него сиротливо крутят башнями турельные системы, беззубо жужжа сервоприводами стволов, напоминая о пустых лентах и магазинах.

Юнит, которого я уже благодарю напрямую, как живого, заботливо распахивает внешнюю бронированную заслонку и решетчатую дверь дроппода.

Кое-как ввалившись в пространство десантной капсулы, я бережно усадил Младшего Лейтенанта Гнаар в простреливаемое пространство и вытащил со стойки еще один "Тайфун".

Короткий взрык вдалеке снаружи капсулы.

Разворот, оценка местности.

Вижу в дальнем коридоре Смертоплюя. Бордового цвета.

"Витязь!" промелькнуло в голове.

Он раскрыл свои грудные мешки и начал несуразно раздуваться, припав на передние клешни. Пасть раскрыта и готова выпустить не жалкие костянные иглы, а тяжелые аэрошипы.

Но смотрит он не на меня, а на Гнаар, которая без шлема его не видит.

- Тревога! - бью локтем в аварийное закрытие створок и непослушными пальцами привожу оружие к бою.

Но левая рука непослушно скользнула по затвору штурмовой винтовки.

Правая не сможет быстро дослать заряд в камеру.

Слишком медленно, понимаю что не успею.

Шаг вправо.

Удар в грудь. Боль.

Пол мягко толкает меня в спину.

Слова, которые я шепчу, доносятся откуда-то из далека.

Голова пустеет, мысли останавливаются.

Наступает абсолютная тишина.

Глаза сами закрылись.

Темнота, я ждал тебя.

...

Вижу кого-то со спины, вот он подходит к стойке, берет оружие.

Крик "Тревога!" и удар по аварийному старту у двери.

Чувствую... Замешательство?

Вижу торчащую из своего бедра кость.

С жутким завыванием разрываемого воздуха что-то летит мне в лицо, из темноты коридора, откуда мы пришли.

Солдат внезапно встает на пути снаряда.

Тело падает на пол капсулы, из груди торчит тяжелый аэрошип, пробивший тяжелый скафандр как нож бумагу.

Чувствительный толчок в спину, ощущение невесомости.

- Простите, Мисс Гнаар, - слышу свой голос, - я не смогу прогуляться с вами за мороженым

...Распаковка архивов окончена.

6

На моих руках спит женщина, которую я очень люблю. Мое сердце гулко и часто стучит. Я ей благодарен. Ее дыхание спокойно и она улыбается во сне.

Я медленно вожу пальцами по линиям светлых шрамов ее плеч, будто перебирая струны раритетной арфы. Вдыхаю аромат ее серебристых волос.

Чувствую тепло ее тела, которое обволакивает и согревает душу как тепло костра промозглой ночью.

Прижимаю к своей груди, будто беззащитную малютку. За которую я готов безоговорочно отдать свою жизнь.

Резкий звук будильника заставляет меня вздрогнуть.

Пала кошечкой аккуратно выскальзывает из моих рук, медленно разгибается и начинает разминать и растирать слегка затекшую спину.

- Пала, мисс, я...

- Код Пуля-71-Ветеран-Ноябрь-Атлас.

Она не оборачивается и ищет что-то на столе, а я непонима...

Доступ заблокирован. Переход в стандартный режим.

Директива 1: Хозяин всегда прав.

Директива 2: Хозяин никогда не ошибается.

Директива 3: Не допускать вреда хозяину своими действиями или бездействием...

Директивы выписывались одна за другой.

Сердце вновь стучит ровно.

Центральный компьютер, словно верный пёс, ожидает распоряжений.

- Мастер-Сержант Рубесь, буди личный состав. Сегодня мы отправляемся на шахтерскую планету по приказу генерала Тихова.

- Есть! - Прозвучал механический голос, в котором незаметно угадывались тепло и покой.

...

Он выходит за дверь, его шаги удаляются от кабинета. Мне становится легче и проще. Так и хочется ему все рассказать, но...

Нельзя давать ему выхода из-под контроля. Для напоминания себе, чтобы не совершить непоправимую ошибку, включаю аудио сообщение.

"- Мэм, часть мозга мертво, повреждения обширные...

- Сделать все, чтобы он смог жить! Выполнять!

- Это противореч...

Звук затвора и выстрел.

- Тварь! Он! Должен! Жить!

- Тогда он будет киборгом полузомби, это максимум! - взвизгнул полный страха, на грани истерики, голос.

- ...делай... - прозвучал обреченный тихий приказ".

Я понимаю, что большая его часть личности - это подневольный искусственный интеллект, думающий что он - Мастер-Сержант Витор Рубесь.

И чтобы он не превратился в самовольного биоробота, чтобы не устроил кровавый бунт не только в государстве с массовым восстанием машин, но и по всей галактике - мне приходится частенько ковырять застарелые душевные раны.

Еще два стандартных месяца он будет все помнить. Будет служить без нареканий, как и всегда.

Смотреть на меня таким взглядом, что внизу будет приятно тянуть и покалывать. Будет казаться, что все мои нервы внезапно оголили, но плохих ощущений не будет. По телу будет разливаться сладкая нега. Будет чувство, будто я могу кончиками своих пальцев чувствовать цвета.

И пройдет какое-то время, это ощущение будет притупливаться и лишь иногда вспыхивать с новой силой.

Женщина никогда не меняется.

Но воспоминания, его воспоминания, похороненные под массивом приказов и размытые директивами... Рано или поздно они забудутся, сотрутся, размоются и станут неактуальными.

Рано или поздно придется снова повторить эту процедуру. Приносящую уже давно умершей личности эйфорию и покой. Но другой - непередаваемую боль от утраты и сожаления.

И все же, каждый раз...

Когда он не видит...

Я тихонько шепчу ему вслед...

"Липовое с изюмом".