Миссия «Ева»

Глава 1

— Все было зря… Миссия «Ева» не оправдала возложенные на нее ожидания.

Капитан устало откидывается на спинку кресла. А я еще раз просматриваю данные по планете М-385. Идеальное расположение по отношению к местному ярко-красному солнцу. Наличие атмосферы с высоким содержанием кислорода. Вода. Много-много воды. Да и по всем остальным параметрам эта планета похожа на Землю. За исключением лишь одного: М-385 всегда повернула к своему солнцу лишь одной стороной, на которой царит вечный день и вечное лето. Невыносимо жаркое и засушливое. А на второй ее половине — вечная ночь. Холодная и морозная. И все же…

— Может все же попробовать основать колонию где-нибудь на границе ночи и дня? В сумеречной зоне? Там и температура должна быть достаточно благоприятной…

— Эта «сумеречная зона» сдвигается каждый год минимум на сто километров. И что — мы будем постоянно переезжать?! Не думаю, что это благостно скажется на эмбрионах. И — будущем поколении колонистов!

— Но эта планета была последней. Из списка «потенциально пригодных для жизни», — робко говорю я, — и что тогда всем нам делать?

— Возвращаться на Землю. И доложить о результатах наших исследований.

— Но на Земле прошло уже более ста лет. И когда мы вернемся, это будет не тот мир, что мы знали, — говорит Кир, — возможно, о нашей миссии уже никто и не вспомнит.

— И все же — это наш дом. Единственный, во всей Вселенной, — отвечает ему Лика, — может… Может мы сможет разыскать своих потомков? И рассказать им о звездах? Далеких планетах? О той Земле, на которой мы некогда жили?

«Та Земля…»

Я словно наяву вижу синее-синее небо, колышущийся лес, чувствую аромат трав и мокрой земли..

«Мама! Мамочка?! А ты скоро вернешься?!»

Моя дочурка Злата — так мала и хрупка. Мне так не хочется выпускать ее из объятий. Но… Даже ради нее я не могу пожертвовать своей мечтой. Тем шансом, что выпадает раз в жизни.

«Скоро», — вру ей я, — «я вернусь совсем скоро! И соскучиться не успеешь».

Сейчас моя Злата уже наверняка умерла, так и не дождавшись возвращения своей мамочки, что променяла ее на звезды. А мне — все так же нет и сорока. И до сих пор кажется, что с момента отлета прошло всего лишь несколько месяцев. Спасибо криокапсулам. И новейшим технологиям заморозки живых объектов, которые позволяют сохранять их неизменными на протяжении десятков и даже сотен лет.

Наш корабль больше походит на огромную бабочку, нежели чем на ракету. Множество тонких и длинных пластин ловят неясный свет звезд, чтобы напитать энергией наш шаттл вместе с небольшим реактором, расположенным в глубине нашего корабля. Мы же — команда — практически все время полета проводим в криосне. Просыпаясь лишь на подходе к очередной планете.

Я всегда грезила о далеких дивных мирах. О которых так любят писать фантасты. Диковинные джунгли, заселенные невероятными формами жизни. Руины древних цивилизаций… Однако, нас встречали лишь бескрайние безжизненные пустыни, ледяные пустоши или же — бури, длящиеся не одну тысячу лет. Все и впрямь оказалось зря. Наша миссия. Эмбрионы, семена и споры на нашем борту. И — наши, потраченные впустую жизни.

Благо, на корабле нас было лишь четверо. Бесстрашный капитан, носящий гордое имя Артур. Механик и навигатор Кир. Астроном Лика. И я — Марина. По профессии молекулярный биолог. А ещё — тысячи замороженных эмбрионов, из которых при помощи инкубаторов можно было взрастить целую колонию. Но теперь в этом не было уже никакого смысла.

Мы вновь устраиваемся в криокапсулах. Я считаю до трех. И на «два» проваливаюсь в глубокий сон, что абсолютно лишен сновидений. Чтобы на «три» снова открыть глаза спустя долгие годы. Точнее сказать — спустя сотни лет.

Тело поначалу не слушается — я всегда долго просыпаюсь и прихожу в себя. Но сейчас это не столь уж и плохо. У меня есть немного времени чтобы подготовиться к встрече с «новой» Землей. С тем, какой она стала за два, а может даже и три столетия.

Может, там давно уже побороли болезни и даже саму смерть? Построили новый мир, где нет места войнам, убийствам и лжи? Где все люди стали давным-давно совершенными?!

Или же нас ожидает какая-нибудь антиутопия, словно сошедшая со страниц книг? Города перенаселены и грязны, мысли и чувства находятся под тотальным контролем, а миром управляет жестокий тиран, бессмертный и беспощадный?

А может…

— Марина?! Ты проснулась! Вставай! Это просто… Просто ужасно!

Меня грубо выволакивают из капсулы. Сажают в кресло. Я отупело гляжу на незнакомую мне планету. Какую-то всю обгорелую и покоцанную. Словно после падения астероидов. И не сразу понимаю, что очертания континентов кажутся мне слишком знакомыми. Неужели это…

— Земля?!

— Никто… Никто не отвечает на наши сигналы, — голос Лики дрожит, ещё немного с ней и вовсе случится истерика, — ты только взгляни на «ночную» сторону! Ни единого огонька! Неужели… Неужели…

Вдох. Выдох. Вдох. Может, это лишь сон? Я кусаю себя за руку. Больно! Все внутри сжимается от осознания. Неужели… Неужели мы остались одни?! Совершенно одни во Вселенной?! Столь пустой и холодной…

Это столь чудовищно по своей сути, что мозг отказывается поверить. Я совершенно не чувствую ничего. Ни боли. Ни отчаяния. Ни страха. Лишь холодную пустоту, разрастающуюся у меня в груди.

— Как?!

Я не могу сказать, кто именно озвучил вопрос, что терзает сейчас всех нас. Как?! Как погибла наша цивилизация? Экспедиция продлилась не более трех сотен лет. Да — очень и очень долго для человека. Но не для всего человечества в целом… Пусть и не миг, но и не столь долгий период чтобы сгинуть навеки…

Один из уцелевших спутников, что вместе с нами кружат на орбите, сразу дает ответ. Нет, виной случившемуся были не астероиды. Не катаклизм. А — сами люди.

Я завороженно взираю на то, как наш мир сгорает в пламени взрывов. Как рушатся целые города. Как радиация и новые вирусы добивают тех, кто смог пережить ядерный апокалипсис.

Прикидываю, сколько лет было Злате, когда это случилось. Не более тридцати. Совсем ещё молодая. Младше меня. Сильно ли она страдала?! Или же ушла в один миг, так ничего толком и не поняв? Были ли у нее дети? Любимый? Пыталась ли она их спасти? Я не хочу этого знать. И уже никогда не узнаю…

Мы обреченно ждем, пока наши спутники обследуют планету. Оценивают уровень радиации. Изучают новые вирусы. Ищут уцелевшие формы жизни. Данные неутешительны. Но и не безнадежны. Ещё две-три сотни лет и планета вновь станет пригодной для жизни. А пока — нужно лишь немножечко подождать. Благо в криосне время летит незаметно.

— Так значит, все это было не зря! И теперь «Ева» — последняя надежда для человечества! — говорит капитан. Мне кажется, или же его голос и впрямь слишком уж бодр и торжественен? — и теперь наша миссия — возродить жизнь на Земле!

Прежде чем запустить криокапсулу и — нырнуть вперед на три сотни лет, я позволяю себе немножечко передохнуть. В голову непрошенными гостем лезет мысль — а стоит ли возрождать то, что само себя уничтожило? Но я говорю себе — нет. Это судьба. Это судьба, что мы смогли улететь до войны. Судьба, что так и не отыскали ни одной подходящей планеты и возвратились обратно. Судьба — что наш корабль, словно Ноев Ковчег, может дать ещё один шанс этому миру. Да и выбора у меня нет. Я никогда себя не прощу, за то, что бросила свою дочь. А так хотя бы эта жертва окажется не напрасной…

Я нажимаю на кнопку, считаю до двух и тут же проваливаюсь в глубокий-глубокий сон.

Чтобы на «три» снова открыть глаза спустя долгие годы. Точнее сказать — спустя сотни лет…