Mecha 9. Через боль

Глава 1

Майя сидела на кухне за столом и тихо размешивала сахар в чае, чтобы не разбудить Тома - ее мужа. Вдруг она услышала его шаги и возню. Том зашел на кухню.

- Доброе утро, Том!

- Доброе, дорогая.

- Ты нормально спал?

- Если честно, нет. Я после вчерашней попытки все еще не пришел в себя...

Том сел напротив Майи и положил лицо в ладони - он очень сильно волновался. Повисло небольшое молчание.

- Тебе перевязать руки? - тихонько спросила Майя.

- Да, пожалуйста, - сквозь ладони сказал Том.

Майя встала, обошла стол и полезла в аптечку за его спиной. В это время Том прокручивал вчерашние события...

****

Том сидел в тренировочном кокпите, в котором пилоты меха оттачивают свои навыки управления.

"Том, ты как? Готов?" - прозвучал голос Збигнева в коммуникаторе. Збигнев - главный тренер на базе. Он готовит новичков и помогает опытным улучшить свои навыки.

- Да, готов, запускай.

Послышался электрический гул, заработали экраны - тренировочная программа запустилась.

"Том, это вводная тренировка. Цель - вылететь из ангара. Машина у тебя без вооружения. Ты должен просто следовать моим командам. Как понял?"

- Принято, Збигнев.

"Отлично. Запускай робота."

Том начал запускать все системы виртуального меха. Он нервничал, так как это уже была не первая попытка. К сожалению, каждый раз...

- Приветствую! - прозвучал голос тренировочного ИИ. Его называют Хексит.

- И тебе привет... - сказал Том. Он откинулся в кресле и сказал в коммуникатор, - Збигнев, машина запущена.

"Подтверждаю, все сделано правильно. Давай дальше."

- Запустить боевой режим!

- Запущен, - ответил Хексит.

- Збигнев, двигай меня на стартовую площадку.

На экранах появилось движение - виртуальная площадка с роботом поехала к шахте. Том тем временем все больше и больше волновался...

Когда площадка остановилась, в коммуникаторе послышалось:

"Пилот, запустить двигатели!"

Том потянулся к пульту управления двигателями, у него начала дрожать рука и он почувствовал, что сильно вспотел.

"Соберись, все хорошо," - мысленно подбодрил он сам себя.

Том запустил двигатели на малой тяге.

"Шахта номер один, начинаю отсчет. Пять, четыре, три, два, один... Пуск!"

На экране пусковая шахта начала уходить назад, впереди виднелось виртуальное небо. Лифт остановился, робот как обычно отправился в полет... У Тома еще больше затряслись руки. Он попытался схватить рычаг на пульте управления, чтобы увеличить мощность двигателей, но не смог.

"Том, увеличивай мощность двигателей!"

Но Том уже не слышал. На него нахлынули воспоминания, которые все это время он пытался отогнать.

****

Попадание снаряда в ядро. Отключение основного и запасного аккумуляторов. Все системы отключились. Еще одно попадание. Жар... Боль...

****

Том содрогнулся от воспоминаний.

"ТОМ!" - крикнул голос.

"Быстро останавливай программу!" - крикнул другой голос.

Том слышал голоса, но не мог пошевелиться. Вдруг все погасло.

****

Том сидел на стуле на кухне и дрожал. Он почувствовал, как его обняли - это была Майя.

- Тише, тише, спокойно, - мягко сказала Майя. - Все хорошо, ты не в роботе, ты на кухне вместе со мной. Тебе ничего не угрожает.

Сдерживая ком в горле, Том кивнул.

- Перевязывать руки будем? Или позже?

- Давай сейчас, - с трудом ответил Том.

Майя снова села напротив, а Том протянул ей свои руки в перчатках. Майя сняла их и начала разматывать бинты.

- Спасибо тебе большое, Майя... Без тебя я бы наверно уже сдался. Я... я не знаю, что делал бы.

Повисло молчание. Майя продолжала менять бинты на обгоревших руках своего мужа. Через некоторое время она закончила и одела перчатки на руки Тома.

- Том, помни, ты не один. Я всегда есть у тебя.

- Спасибо...

Снова повисло небольшое молчание.

- Чай будешь?

- Спрашиваешь... Конечно буду! - слегка улыбнувшись, ответил Том.

****

- Ладно, Том, попробуем на живой машине. Я не знаю, как Босс меня уговорил, но видимо опыт что-то ему подсказывает. Абсолютно небезопасный вылет, пусть тебя и будут страховать другой меха и ИИ.

- Кристиан, я понимаю, я бы тоже не пустил. Но у меня будто есть выбор...

- Поэтому соберись, пожалуйста. Пилотирование - это твоя стихия! Я знаю, как ты это любишь.

Том лишь еще больше нахмурился. Кристиан это заметил и подбадривающе похлопал по плечу:

- Я верю, что у тебя получится!

Мужчины пошли ко входу в ангар с роботами. Кристиан нажал на кнопку и дверь отъехала в сторону.

- Кстати, ты уже видел своего робота, на котором будешь делать вылет?

- Я думал это будет одна из ваших учебных моделей, - удивленно ответил Том. - Неужели?...

- Да, твой Гемини починили. На нем и полетишь.

Пилот и механик прошли сквозь дверь. На одной из площадок стоял он - модель Гемини, робот, с которым Том прошел через многое. И наконец-то его отремонтировали после той битвы, где были получены ожоги рук.

Том удивленно поднял брови, а Кристиан сказал:

- Тут подсуетились и попросили немного поменять дизайн. Надеюсь, ты же не против?

- Нисколько, - ответил Том. Руки черного меха окутывали нарисованные языки пламени.

****

"Снова в кабине своего робота," - подумал Том, - "много времени уже прошло..."

Он начал загрузку систем робота.

"Что ж... Пожалуй, стоит вспомнить, как оно."

Том закрыл глаза, сложил перебинтованные руки, будто молится. Он всегда перед вылетом таким образом пытался ментально найти общий язык с роботом, чтобы быть с ним единым целым. У многих пилотов свои ритуалы, которые они совершают, чтобы управление было лучше и голова работала быстрее. Том с той самой битвы ни разу этого не делал. Он уже и забыл это ощущение...

- Доброе утро, Том.

Том дернулся из-за голоса ИИ, который встроен в систему робота.

- Декстер, - Том улыбнулся, - ты тут!

- Как и всегда, пилот. К счастью, я остался цел.

- Да, я знаю, но не давали с тобой поговорить.

- Я вижу, Вас тоже отремонтировали, - заметил ИИ.

- Дааа, немного, - Том поднял свои руки перед собой и посмотрел на них. Они слегка дрожали.

"Том," - послышался голос в коммуникаторе, - "вижу, системы Гемини уже запущены. Дай знать, все ли в порядке."

Том нажал несколько кнопок и проверил системы.

- Крис, все системы в норме. Готов к вылету.

"Принято. Полярис сейчас вылетает, он будет тебя страховать. Пока жди."

Том по камерам наблюдал, как другой меха на площадке подъезжает к шахте и как лифт резко поднял его вверх.

"Гемини, мы готовы вас двигать."

- Запустить боевой режим!

- Боевой режим запущен, - ответил Декстер.

"Давно я не слышал звуки движения Гемини." - подумал Том. А вслух сказал, - Боевой режим запущен. Гемини готов к движению.

"Принято, двигаю вашу площадку к шахте номер семь."

Пока робот ехал, пилот держал руки на пульте управления.

"Гемини, запустить двигатели," - сказал Кристиан через коммуникатор, как только машина заняла место под шахтой.

Том уже заметно дрожащей рукой запустил двигатели.

- Пилот, с Вами все хорошо?

- Я уже и забыл, что ты тут, Декстер... - Том усмехнулся, - Просто... Боюсь. Боюсь, что опять придется пройти через ту боль.

"Гемини, вижу, что двигатели запущены, дайте ответ."

- Двигатели запущены, Гемени готов к вылету, - уже в коммуникатор сказал Том.

- Я - боевой искусственный интеллект, встроенный в боевого робота...

"Начинаю отсчет, пять..."

- ... но один человек сказал мне...

"Четыре..."

- ... что в жизни людей какие-то ситуации повторяются...

"Три..."

- ... и вопрос в том, как человек воспользуется...

"Два..."

- ... своим опытом, который он приобрел в прошлом.

На лице Тома отобразилось удивление.

"Один, пуск!"

Площадка с роботом резко поехала вверх по шахте. Том почувствовал перегрузки и у него все сильнее дрожали руки. Лифт резко остановился и робот вылетел из шахты. Прошло несколько секунд, а мощность двигателей не поднималась.

"Гемини, увеличьте мощность двигателей!"

Том сидел в кресле пилота с плотно закрытыми глазами.

"Пилот!" - послышался голос Декстера.

"Полярис Гемини, начинаю вас..."

- Да пошло оно все!... Я так больше не могу! - тихо сказал Том и несколькими, уже уверенными, движениями рук увеличил мощность двигателей и направил робота в полет.

****

Площадка с Гемини наконец-то встала на место в ангаре. Майя стояла вместе с Боссом и Кристианом ожидая, когда Том наконец-то выберется из робота. Все люди, которые были на базе, аплодировали личной победе пилота. И вот...

- Том!

Майя подбежала и обняла Тома. Тот весь дрожал, но... он улыбался.

- Старик, не зря я дал тебе шанс! - сказал Босс и продолжил, - Все-таки...

- Надо будет сделать еще парочку учебных вылетов... - заметил Кристиан.

Но Том не слушал их. Он в ответ обнял жену и тихонько сказал на ухо:

- Спасибо тебе. Большое. Спасибо, что верила в меня.

Майя в ответ лишь сильнее обняла Тома.