Маяки Эвримы

Глава 1

Капитан Карина Форс стояла у иллюминатора и смотрела, как маленькая искусственная планета медленно поворачивается под её кораблём. Как она только для неё показывает свои бесконечные поля солнечных панелей и редкие пятна посёлков, напоминавших россыпи светящихся бусин.

Это была «Эврима-03» – планета «Находка», спрятавшаяся на краю кольца «А» Сатурна, рядом со спутником Дафнис.

Эврима была создана не для жизни, а для научных экспериментов. Здесь разными способами моделировали локальную искусственную гравитацию; выводили, а затем выращивали новые виды неприхотливых растений; пытались понять, как человек может не просто выживать в космосе, а чувствовать себя в нём почти как дома, почти как на Земле.

Уже третий день капитан не могла принять окончательное решение. Её корабль «Стрела-792» завис на орбите, а она всё перебирала в голове одни и те же мысли: лететь по невыгодному контракту, или, наконец, признаться, что очень устала и уйти в короткий отпуск.

Творческий кризис настиг её не в виде отсутствия белее-менее достойного заработка, или недостатка новых интересных идей, а как полное равнодушие ко всему подряд, и любым идеям вообще.

Раньше каждый новый полёт её будоражил, а теперь даже вид искусственной планеты казался ей просто иллюстрацией из надоевшего учебника.

В рубке тихо пискнул бортовой помощник – маленький дрон с круглым корпусом и парой подвижных «усиков» с оптикой, который всегда старался звучать как можно дружелюбнее.

— Командор, мы превышаем лимит пребывания на орбите. Если не примем решение в течение пятидесяти девяти минут, система корабля автоматически начнёт экономить энергию и переведёт все навигационные системы в спящий режим. Пора вам что-то решить, или мы зависнем на орбите.

Карина грустно вздохнула и сказала:

— Знаю. Просто, дай мне ещё пару-тройку минут.

Она закрыла глаза и вспомнила совет старого друга и наставника - навигатора Кирста, который когда-то сказал ей, молодой выпускнице академии: «Когда не знаешь, куда или зачем лететь, ищи, кому нужно помочь. Это почти всегда совпадает с тем, куда тебе нужно».

Карина открыла глаза и посмотрела на панель связи.

— Соедини меня с диспетчером «Эвримы», — скомандовала она дрону.

Через несколько секунд на экране появилось лицо женщины с уставшими, но внимательными глазами.

— Диспетчер Лина Тингейл. Слушаю вас.

— Это Карина, командир «Стрелы-792». Вижу, что у вас тут не всё гладко: на моём экране ваши орбитальные маяки мигают, как гирлянда на празднике, который вот-вот закончится. Что происходит? Может, что-то нештатное?

Лина невесело улыбнулась.

— У нас сбой синхронизации маяков. Без них корабли не смогут безопасно садиться, а как раз сегодня должна прибыть партия саженцев для экспериментальной посадки. Если не починим систему безопасного спуска, растения погибнут ещё на орбите.

Карина почувствовала, как внутри что-то шевельнулось, не вдохновение, нет, но хотя бы интерес.

— А я могу чем-нибудь помочь? У меня есть навыки работы с навигационными системами.

Лина посмотрела на неё так, будто увидела спасательный круг посреди бушующего моря.

— Ты серьёзно? Нам любая помощь сейчас как воздух.

Карина кивнула и сказала:

— Тогда пришли план, схемы и частоты маяков. Что именно мне нужно с ними делать?

Следующие два часа они работали в связке: Карина на своём корабле, Лина на поверхности перенастраивала ретрансляторы. В какой-то момент всё пошло не так, и один из узлов барахлившего спутника начал перегреваться.

Лина коротко выругалась в микрофон:

— Всё, "Пятёрка" вот-вот сгорит. Мы теряем один из каналов.

— Стой! — крикнула Карина. — Не отключай его питание. Дай мне три минуты, авось не сгорит. Я отсканирую и запущу его сигнал через мою антенну-ретранслятор. Буду непрерывно передавать сигналы о моём точном положении в пространстве. Особенных «атомных» часов у меня на борту нет, но если ты временно заменишь его сигнал на мой – это должно сработать.

Лина замерла, потом коротко скомандовала:

— Показываю экран моего «атомного» будильника. Синхронизируй и пробуй, то что задумала.

Карина быстро ввела нужные команды. «Включила» свой корабль в работу и почувствовала, как пальцы рук снова слушаются так, как будто она, наконец-то, делает что-то стоящее.

Передающая антенна «Стрелы-792» включилась, и навигационная система «Эвримы» заработала по временной схеме.

— Получилось! — чуть ли не крикнула Лина. — Канал связи с маяками стабилен!

Карина рассмеялась, сама не ожидая от себя такой радости.

— Значит, со мной ещё не всё потеряно.

Когда маяки окончательно синхронизировались, и на планету начал садиться беспилотный транспорт с саженцами, Карина почувствовала, что наконец приняла решение.

После замены на орбите вышедшего из строя радиомаяка, она не будет лететь дальше по старому контракту. Вместо этого она на какое-то время останется на «Эвриме». Может, помогать с барахлящей системой навигации. Может, учиться чему-то новому. Или искать то, что снова заставит её сердце биться быстрее.

Вечером, когда посёлки на искусственной планете засияли ровным светом, Карина вышла на смотровую палубу корабля и через оптику бортового телескопа посмотрела вниз. Лина стояла у огромного иллюминатора диспетчерской и махала ей рукой с белым платком. Рядом с ней по хозяйски прогуливался огромный рыжий кот. Оказалось, что на станции их было несколько: они ловили мелких насекомых и грызунов, делая жизнь на «Эвриме» немного похожей на земную.

Карина искренне улыбнулась и поняла: «Иногда, чтобы снова начать творить, нужно просто помочь кому-то зажечь свет в окошке».