Mass effect 4. 1 том. Новая кровь

Глава 1

Стерильный свет неоновых ламп «Альянса» еще выжигал сетчатку, хотя она давно вырвалась из-под его мертвящей опеки. Холодный пот смешивался на висках с запекшейся кровью — соленая, ржавая влага, напоминающая о трех сутках бесконечного допроса. Кости ныли тупой, фантомной болью там, где нейрошокеры перемалывали нервные узлы, а кожа под тяжелой броней горела от жестоких пыток, но Шепард упрямо переставляла ноги. Каждый шаг отдавался в черепе набатом, легкие хрипели, втягивая сырой ночной воздух нижних уровней Президиума.

Она не бежала. Бегущая цель притягивает взгляд, как магнитная ловушка дробовика. Капитан шла тяжелым, рваным шагом раненого хищника, сливаясь с тенями грузовых платформ и ржавых опор монорельса. Позади выли сирены, шарили по бетонным стенам слепые лучи прожекторов. Солдаты прочесывали периметр, их голоса тонули в странных помехах, разрывающих тактические частоты. Вокс-эфир захлебывался густым, низким гулом, похожим на дыхание спящего левиафана. Электроника сходила с ума: голографические указатели рябили цифровой лихорадкой, визоры патрульных заливала статичная пелена, а поисковые дроны бились о фермы моста, теряя координаты. Она об этом не знала. Кто-то невидимый методично сжигал сенсоры преследователей, бросая свое цифровое тело на острие систем слежения ради ее спасения.

Шепард спустилась к самой воде. Тяжелый запах застоявшейся реки ударил в ноздри, смывая парфюмерную химию тюремного блока. Под брюхом древнего каменного моста царила абсолютная, первобытная темнота. Здесь заканчивалась юрисдикция Совета Цитадели и начиналась гниющая утроба города. Капитан привалилась спиной к покрытому слизью граниту. Вода лениво лизала истертые сваи, нашептывая что-то древнее и равнодушное. Ей нужно было замереть. Стать тенью среди теней, камнем на дне. Просто дождаться, пока ослепшие ищейки уберутся восвояси, чтобы никто не смог ее просто найти случайным лучом фонаря или тепловым всплеском сканера.

Тяжело дыщая, она опустилась на колени. Пальцы сами нашли край канализационного люка. Металл был ледяным, покрытым скользким мхом. С протяжным скрежетом тяжелая крышка поддалась, открывая черный зев подземелья. Смрад ударил плотной волной — вековая пыль, аммиак, машинное масло и безысходность миллионов жизней, чьи отходы текли здесь внизу. Не колеблясь ни секунды, Шепард соскользнула во тьму.

Гулкая пустота приняла ее падение глухим ударом металла о старые трубы. Наверху, над толщей бетона и земли, снова взвыла сирена — отчаянно, безнадежно, теперь уже совершенно бесполезно. Полиция никогда не найдет ее здесь.

Капитан поползла вперед, в сырую, пульсирующую темноту туннеля. Над головой сомкнулся серый сумрак, отрезая остатки искусственного неба. Свет ручного фонаря выхватывал из мрака лишь сочащиеся влагой стены да сплетения толстых кабелей, похожих на окаменевшие артерии. Это была настоящая свобода — холодная, вонючая, пахнущая сточными водами, но настоящая.

Наконец она нашла относительно сухой выступ между магистральными трубами теплоцентрали. Шепард позволила себе упасть. Мышцы, до этого сведенные стальной пружиной воли, внезапно отказались держать вес. Броня жалобно скрипнула. Капитан закрыла глаза, бессознательно прижимая ладонь к ребрам, где под пластинами нагрудника скрывались свежие гематомы. Впервые за эти страшные дни она расслабилась. Глубоко выдохнула, выпуская из легких вместе с паром остатки панического ужаса. Боль никуда не ушла, но она отступила на второй план, уступив место звенящей, оглушающей тишине. Где-то далеко вверху затихал вой моторов аэрокаров, растворяясь в вязком тумане. А здесь, в самом сердце городского дна, можно было наконец передохнуть. Впереди ждала война, но сейчас время для нее остановилось, оставив капитана наедине с мерным капаньем воды и благословенным забвением.

- Мы можем заключить сделку, капитан Шепард. – Послышался голос из туннеля.

- А?! Кто здесь? – вскочила на ноги, хотела уйти, но сзади столкнулась с невидимой стеной.

- Ты меня не бойся. Хоть ты не знаешь меня. Я не сдам тебя, я вижу все.

- Вроде по голосу ты даже и не Призрак.

- Знаю, Шепард, знаю.

- Что ты хочешь на обмен? И что ты хочешь мне предложить?

- Я спасу тебя и твою команду. Если ты сама согласишься, чтобы себя спасти, то я сделаю все возможное, чтобы сохранить намного лучше, чем надо.

- Тут всю команду, конечно, не спасешь. Будет тяжелый выбор между их выборами: жить или погибнуть. И это даже факт.

- Знаю. Но и приготовиться будет не из легких, когда никто вас не слышит. А я слышал, видел. Даже не смог столько протенианов спасти. Поэтому вам стоит быть наглее и строже. Но и не выдавай наш секрет, что мы с тобой заключили сделку.

- А как мы заключили сделку? Вдруг не придешь?

- Я сдерживаю свое обещание, Шепард. Придет время, и я найду тебя на станции. Мои солдаты уже в этом плане сообразят, что стоит сделать. И да, не стоит волноваться, что не было даже письменного заключения. Я не из тех, кто лишь дает даже малое обещание на бумаге. Но я приду. И мы увидимся.

Капитан ощутила на себе что-то странное, ее тело исцелилось. И она не ощущала теперь больше боли.

- Так мы заключили сделку с тобой, капитан. И мы увидимся. – Голос удалился.

Свинцовая усталость налила свинцом плечи, и Шепард позволила себе эту роскошь — обернуться. Позади зиял черный провал выхода, но там, где еще минуту назад смыкались древние плиты базальта, теперь не было ничего. Только сквозняк, холодный язык которого лениво облизывал лицо. Она опустилась прямо на влажный камень, скрестив ноги по-турецки, словно ребенок на пыльном полу заброшенного дома.

Вдох принес с собой лишь миазмы из разверстой пасти туннеля — густую смесь озона, застарелой машинной смазки и сладковатой гнили. Райское местечко. Но даже сквозь эту удушливую вонь пробивался другой запах — сухой, минеральный аромат чужого присутствия, оставшийся после того странного незнакомца.

«Кем он был?» — мысль царапнула сознание острыми краями. Шепард всмотрелась во тьму коридора, пытаясь выхватить взглядом смазанный силуэт, который растворился в тенях так же бесшумно, как капля чернил тонет в океане. Его слова до сих пор вибрировали под ребрами, отдаваясь глухим набатом. Он говорил о будущем. О том, что ждет их впереди, когда погаснут последние звезды. Неужели этот призрак со стеклянными глазами тоже видел ту выжженную дотла бездну? Знал цену грядущего спасения?

Туннель ответил ей мертвой тишиной. Древний лабиринт хранил свои секреты лучше любого банковского сейфа, проглотив шаги пришельца без единого звука…

Слепящая вспышка разорвала стальной хребет крейсера. Ударная волна швырнула капитана на несколько метров от Главной батареи, превратив ее тело в беспомощный маятник посреди ледяной пустоты. Сознание тонуло в багровом тумане: кислород стремительно вытекал из пробитого скафандра, а отключенная гравитация медленно вращала ее среди тускнеющих искр переборок. Еще один вдох — и вечность примет свою дань.

Сквозь треск помех до слуха дотянулось глухое шипение гидравлики. К ней кто-то подошел. Тяжелая перчатка с силой впечаталась в грудную пластину, обрывая свист декомпрессии. Чужой магнитный захват намертво впился в плечевую скобу, рывком выдергивая угасающую жизнь из жадной пасти вакуума.

- Я сдержал свое обещание, Шепард. И тебе спасибо, - тот взял ее на руки и улетел куда-то за пределы разрушенной станции «Цитадель».

2187 год.

Второе воскрешение капитана не походило на сборку разбитой куклы. На этот раз ее не нужно было собирать из пепла и лоскутов — требовалось лишь заново научить мертвую плоть дышать.

В слепящем холоде операционной суетились самки расы Странная. Их тонкие, многосуставчатые пальцы порхали над телом легенды, словно иглы безумного ткача над гобеленом судьбы. Это была не грубая хирургия войны, а кропотливая ювелирная работа: проверить каждый нейронный стык, заменить пульсирующий орган-симбионт, сшить рваные нити угасающей души с чужеродным металлом. Капитан напоминал расколотый фарфор, изнутри проросший ржавой арматурой. Под мерное жужжание лазеров они вдыхали в истерзанную оболочку новую искру, возвращая пустому сосуду украденную у бездны жизнь.

«Отлично справляются, и она сумеет скоро найти путь обратно домой. – Драконоподобное существо пошло по коридору к выходу. – Теперь снова все спокойно, но на душе мне не спокойно. Я много лет живу на этом свете, никогда чутье не подводило. – Выйдя из поликлиники, пошел вниз по ступенькам к городу. – Надо к себе снова переманить новых рас за тысячелетия. Нужно начать потихоньку. И я знаю, с кого можно начать».

Драконоподобное существо спустилось вниз, пошел к воротам.

- Господин, корабли готовы к новым командам. – Подошел к нему существо из другой расы.

- Отлично. Замена поможет, чтоб все заменить, когда они многое потеряют, не только людей. – Драконоподобное существо подал знак, и новые корабли полетели к большому кораблю. – Сколько переобученных солдат?

- Пока семеро. Другие еще не прошли экзамен.

- Маловато будет для новых команд. Ладно, они будут работать со спасательной операцией. Помогите команде «Нормандия» - покинуть ту планету, где они и застряли. Вот их задача. В роли аборигенов подберите актеров, - знал хитрую тактику драконоподобное существо, призвал тех, кто прошел экзамен. Те предстали перед ним: - А теперь слушайте меня, кому второй раз даем шанс: если снова оплошаете – быстро отправитесь в Черную дыру. И вы это прекрасно знаете! – тот смотрел на юных солдат. – Вы меня поняли?

- Да, сэр! – ответили те.

- Прекрасно! А теперь слушайте внимательно. На Эдеме застряла команда капитана Шепарда. Ваша задача: защитить от вымышленных аборигенов команду, помогая им – восстановить корабль. Вы полетите на челноке с некоторыми инструментами. Вы поняли задачу?

- Да, сэр!

- Надеюсь, что вы это усвоили. И если вы скажете, что это обман, больше не пойдете в спасательную бригаду. Поняли?

- Поняли, сэр!

- Челнок с инструментами готов? – обратился к главнокомандующему.

- Да.

- А бригада актеров?

- На месте!

- Отлично. Координаты я передал пилотам. Остальное – за вами. Вперед! – усмехнувшись над некоторыми, драконоподобное существо проследил, чтоб те нечего лишнее не сделали.

К нему подошла странница, что служила ему.

- Капитан Шепард потихоньку стала приходить в себя. – Сообщила та.

- Превосходно. Если спросит про ее команду, то скажите ей, что они выжили. Я список передал, кто жив. Главное, чтоб она помнила своих друзей.

- Думаю, она вспомнит. Но ее бой со смертью будет тогда последним, если пойдет на это.

- Нашли для ее будущего малыша суррогатную мать?

- Трое наготове.

- Отберу сам. Проследите, чтоб Шепард очнулась до конца, помнила всех своих, с кем работала.

- Няня готова для необычного ребенка. Только для этого ребенка нужны друзья.

- С этим не переживай. Он подружиться, как и его родная мама. Главное, чтоб он был воспитан правильно. Либо без нового Шепарда окажется для Галактики погибелью.

- Вы никому из потомков не дали на вымирание.

- Даже если сам погибнет, то его потомство так и так продолжит род. – Подошел к краю платформы драконоподобное существо. Корабль готовился к отбытию. – «Хмм, что-то мне подсказывает, что снова пройдут года, и они когда-нибудь пересекутся. Меня это никогда не подводило. Только меня другое пугает, что если Шепард до последнего будет драться ради друзей? – посмотрел на здание поликлиники. – Спорить не буду с их дружбой. Сколько я таких проводил и встречал за свои годы, знаю, что у каждого будет своя дорога перед самым концом жизни. И ведь неизвестно, что будет завтра». – Расправив крылья, полетел к кораблю-станции в виде огромного с крыльями дракона.

Месяц спустя густая, вязкая тишина лазарета наконец отпустила ее разум. Шепард медленно вынырнула из тяжелого забытья в стерильную белизну палаты. У края кровати стоял Страж Драко — высокая тень, сотканная из мерцающей пыли и векового холода. Он не проронил ни звука. В его длинных пальцах покоился тонкий листок пергамента цвета слоновой кости.

Драко протянул бумагу вперед. Это было не медицинское предписание, а чистый бланк первородного выбора. На нем тускло светилась единственная строка: право самой вылепить пол еще не рожденной жизни. Одно слово на пустом холсте, способное переписать будущее вселенной.

Шепард приняла теплый прямоугольник. Бумага дрогнула в ее ладони, впитывая жар человеческого тела. Впервые за долгие годы войны она держала в руках не оружие, а хрупкую глину для лепки новой судьбы. Выбор был тихим, почти невесомым, но именно он обещал отстроить разрушенный мир заново.

- Твое время наступило, чтобы позаботиться о будущем.

- У меня нет пары, чтобы завести даже ребенка, - сказала капитан.

- Об этом не беспокойся. У твоего ребенка будет один родитель. И это ты. А кто будет его отцом – решать тебе. И ты прекрасно знаешь, что начинаешь жить заново, капитан. И те, кто выжил, тоже начинают жить заново.

- Я никогда не задумывалась об этом, да и могу не быть лучшей мамой.

- Тебе помогут в воспитании. Я специально подобрал для тебя няню, чтобы она помогла до восьми лет. И при этом ты должна уже потом сама его воспитывать в боевом духе, так как я вижу, что ты не будешь сидеть сама на месте.

- А если я этого не захочу, чтобы сын пошел по моим стопам?

- Ты выбираешь пацана.

- Да, пусть будет так. Но я хочу лишь одного, Драко, чтобы сын был воспитан так, чтобы он понимал, что не все инопланетяне злые, что было время тяжелым… Но смогу ли я ему такое передать, чтобы не воспитать таким, как меня воспитывали?

- Не волнуйся об этом. Твой сын будет воспитан так, чтобы он воспринимал, что есть союзники и друзья. И что сможет найти и помощь, и связи. Если тебя бы вернули к жизни земляне, то твоего ребенка бы воспитали не так, как ты бы хотела. И твое бы мнение не учитывали.

- Это верно. Как там моя бывшая команда? Выбрались с той планеты?

- Да, они улетели на станцию, чтобы помочь другим. Ты молодец, что не побоялась, но ты пострадала не мало, Шепард. Твой левый глаз теперь таким и останется. Эта энергия с ключом в тебе останутся до конца твоих дней.

Шепард посмотрела в окно. За окном мелькали не только транспорты, но и виток самой мощной и древней Черной дыры.

- И еще, Драко, хочу сразу добавить в его воспитании, - взглянула на бумагу, - чтобы его воспитали так, если меня не станет рано или поздно. Не хочу, чтобы он из-за меня потом покончил собой.

- Он не будет камикадзем, Шепард. И почему вы не хотите свое имя восстановить?

- У меня будет новое. Да и привыкла я к Капитану. Все равно я уже теперь другая, Драко. И я хочу на последок – помочь своим, а также хочется попутешествовать потом без боя. Если это получится, - усмехнулась немного.

- Да, здесь ты права в этом, капитан. – Улыбнулся Страж.

Шепард написала с другой стороны бумаги, что надо было для воспитания сына, если ей придется отлучиться до его совершеннолетия. А также дала разрешение, если ее сын захочет жениться на одной из инопланетянок.

- И да, чтобы в его и в его потомках не было гены о геях и лесбиянок. Хочу, чтоб было в этом плане чисто.

- С этим не волнуйтесь. Это уберем, чтобы новый род землянина был создан начисто.

- Он не будет землянином, он будет звездным ребенком. Он не рожден на планете Земля, он рожден здесь. Его дом – Галактика, его родители – здесь они. И это все, что я могу сказать.

- На счет родителей странный ответ у вас.

- Знаю, просто я хочу, чтобы у сына в случае чего был нужный ответ против землян. Чувствую своим сердцем, что что-то будет в будущем. И я должна в этом плане вмешаться.

Тихий шелест вечности, некогда бывший ее вторым дыханием в вакууме, сменился мерным тиканьем напольных часов. Годы осыпались серебряной пылью на плечи Шепард, пока она растила Лео — свое маленькое, почти зеркальное отражение. Он унаследовал излом ее скул и пронзительный взгляд, но внутри него бушевала неуправляемая плазма: мальчик был соткан из чистого, необузданного движения, вечно сбивая фарфоровые чашки няни одним лишь избытком своей кипящей силы.

Галактика звала назад, к ледяной пустоте за орбитой Плутона. Организм, заново сплетенный лучшими хирургами Цитадели, давно сбросил оковы земной гравитации. Она могла шагнуть в люк фрегата прямо сейчас, но невидимые поводки Совета намертво пришвартовали ее к этой планете.

Ее билет обратно во флот лежал в хрупкой колбе времени. Ей предстояло дождаться двенадцатилетия или четырнадцатилетия сына — порог отмеряли два безжалостных арбитра. Первый — Совет врачей, что ежеквартально сканировал ее нервную систему на предмет сбоев нового контроля энергии. Второй — строгие глаза наставников, оценивающие, сумела ли железная коммандер выковать из своего солнечного урагана человека, а не новую войну.

Шепард смотрела на спящего Лео. Если он научится гасить свою внутреннюю сверхновую до того, как сгорит сам, если ее собственные нейроимпульсы останутся стабильными под этим колоссальным давлением — тогда ржавые цепи падут, и ей снова позволят дышать звездами.

Осколки Цитадели медленно сращивались в первозданный шпиль, а мертвая тишина ретрансляторов сменилась долгожданным гулом оживших артерий Галактики. Униженные Жнецы один за другим проваливались во тьму межгалактической пустоты — Страж Драко безмолвной тенью конвоировал их вечное изгнание.

Под куполом возрождающейся станции впервые дышали одним воздухом те, кто вчера смотрел друг на друга сквозь прицелы: земляне и кварианцы, вечно скитальцы звездных морей, и та самая Странная раса, чью природу так и не смог постичь ни один ксенобиолог. Раны сотен миров еще кровоточили пеплом, но здесь, в сердце мироздания, тысячи чужих рук тянулись к общим инструментам. Они латали пробоины главной обители разума единым порывом воли, торопясь отстроить свой общий дом до того, как эхо минувшего Армагеддона навсегда растворится в бесконечности.

Сухая, почти хищная усмешка тронула губы капитана — жалкая дань старым стереотипам о сентиментальных проводах. Мерцающий экран отбрасывал на её лицо мертвенно-синие тени, но она продолжала вчитываться в сухие строки новостей. Искала весточки от своей рассыпавшейся по галактике команды.

Выжили. Каждый из них вынырнул из мясорубки последней войны и теперь жадно пил свою простую жизнь где-то на других орбитах. Радость поднималась со дна души горьким теплом: осколки ее разбитого легиона дышат.

В тишине своего кабинета, за бронированной дверью, она вела безмолвную бухгалтерию судеб. На полях тактических карт появлялись скупые пометки грифельным стилусом. Синим росчерком — чем продолжили заниматься: кто возделывает ледяные пустоши, а кто охраняет чужие торговые конвои. Алым — с кем из наемных сил им неизбежно предстоит скрестить клинки снова. Память была долгой, а старая гвардия слишком часто оказывалась по разные стороны прицела.

Шепард смотрела на спящую колыбель. В ней, укутанная в чужой синтесталь, дышала кроха-квариантка — дитя оползня. Ее родители навсегда остались под многотонной толщей чужого камня на забытой планете. Девочке несказанно повезло: она родилась чуть выше остальных и оказалась в спасательном лагере, но ее вышвырнул обратно во тьму собственный сородич, трусливый ассистент.

Капитан не понимала этой слепой жестокости. Как можно было бросить эту искру жизни? Позже медики выяснили страшную редкость, которую сам Мигрирующий флот упустил из виду от векового отчаяния: иммунитет малышки оказался крепче брони древних костюмов. Она была тем самым эволюционным ответом, живой надеждой расы изгнанников, ради которой стоило снять шлемы. Но Шепард давно разучилась обдумывать месть для предателей. Для нее существовала только одна справедливость. Первой ступить на родную землю Ранноха должна была Тали’Зора.

Горечь незнания — самая едкая из отрав. Капитан еще не коснулась той бездны, о которой спустя годы будет выть ее память, выбирая между двумя мирами.

Тревожный шелест чужих голосов полоснул по виску: встревожились самки-странницы. Их нервные движения ломали привычную геометрию улиц — они летели к космодрому встречать пострадавших. Шепард лишь молча кивнула двум нянькам, передавая им самое хрупкое во вселенной — смех Лео и Ауру, спешащих к детской площадке.

Семь турианских детенышей лежали на остывающем пермакрите взлетного поля. Семь острых гребней, опаленных чужой войной. Троих смерть уже пометила черными ожогами и рваной чешуей. Странницы склонились над ними единым порывом, их сухие пальцы безошибочно отсекли живых от умирающих. Миг — и троих истерзанных теней подхватили на руки, растворяясь в холодном зеве Поликлиники. Остальных просто накрыли теплыми плащами, пряча от равнодушных звезд. А капитан осталась стоять посреди пустоты, впервые осознав страшную цену грядущего выбора.

- Четверых только раздать семьям, - сказал странник.

- Кроме одной, - подошел к прибывшим Драко. – Троих уведите, а эту малышку оставьте.

Трех самцов-турианцев увели. Одну самку оставили.

- А ее почему оставили? – спросила капитан.

- Ты не будешь против, если позаботишься об его дочери? Она дочь Гарруса Вакариана, Шепард. – Ответил на причину Страж. – На их планету напали батарианцы, забрали всех детенышей от мала до 7 лет. Многих не смогли спасти. Три корабля было уничтожено еще на родной планете турианцев. Один вот смогли отбить с детенышами.

Юная турианка была все еще в шоке, что ей пришлось пережить. Капитан подошла к ней, встала на одно колено, чтобы поближе познакомиться с малышкой.

- Как тебя зовут? – спросила ее Шепард.

- Энджел… Вы меня не… не убьете? – спросила она.

- Нет. Я твоего отца знаю, Энджел. Я с ним работала. И я рада, что ты выжила. Ему будет приятно услышать такую новость, - улыбнулась капитан.

- Я хочу к маме и папе, - захныкала турианка.

Шепард обняла малышку, почувствовала, что она тряслась от страха.

- Энджел, я обещаю, что ты встретишься с отцом и матерью. Я сделаю все возможное, чтоб отцу было приятно услышать и увидеть тебя живую. Я в этом обещаю, - прошептала малышке.

- Обещаете, что вы спасете моего папу? Он был на миссии, боюсь, что дяди-батарианцы с ним что-то сделали. Я его не увидела на их корабле.

- Его и не было на том корабле, юная турианка, - подошел турианец. – Но я подозреваю, что вас обманули, чтоб обменять тебя зачем-то на твоего отца.

Энджел закрыла глаза и уткнулась лицом в плечо капитана, прижалась к ней.

- Зря ты ей сказал, - ответила за малышку Шепард.

- Капитан, она так и так бы на корабле это все услышала, что ее обманули. И не только ее. Уж лучше пусть сразу хоть что-то знает, что на том корабле его не было. А то бы с тяжелым сердцем не знала, что он был либо нет. На счет других я точно не знаю, - сказал турианец и ушел куда-то.

- А что если он погиб? – спросила Энджел.

- Он точно не погиб. На последней миссии он с отрядом был на одной из планет, где были колонисты-земляне. И особенно, они сражались с одним отрядом из Альянса во главе Джеймса Веги. Земляне подозревают, что инопланетяне украли ваше тело. И что удумали сделать с вами – неизвестно. – Ответил Драко.

- Ох, боюсь себе представить, что будет, если узнают, что произошло на своей родине. Батарианцам уж точно не поздоровиться, - Шепард понимала, что той расе ждет очень серьезный разговор по поводу похищений детенышей.

Ее ледяное, тяжелое предчувствие обернулось свинцовой правдой. Земные новостные ленты выплюнули две вести, от которых перехватило дыхание. Сначала — сухой шелест сводок: турианцы вырезали половину батарианских коллег. Кровавая жатва четырехглазых ради чужой паранойи.

А следом — рваная строка о Джеймсе Веге. Похищен. Кто именно вырвал его из привычного мира, земные аналитики еще не могли сложить в единую картину, перебирая версии вслепую. Но она знала ответ с той самой секунды, как увидела заголовок. Холодный узел под ребрами затянулся намертво. Это они. Турианцы. Их жесткая логика всегда пахла озоном и гарью сожженных мостов. Слишком вовремя, слишком выверено. Предчувствие больше не шептало — оно било набатом.

Тишину капитанской ночи вспорол едва слышный, птичий всхлип. Энджел снова тонула в ледяных водах своего кошмара. Планшет с мерцающими тактическими картами беззвучно лег на консоль.

Капитан опустилась на край узкой койки. В полумраке каюты гребень юной турианки казался россыпью тусклого перламутра. Тяжелая человеческая ладонь нашла хрупкий излом ее спины под жесткой пластиной панциря. Медленное, успокаивающее скольжение пальцев по костным сегментам — глухой земной пульс сквозь чужую чешую. Просто тепло. Просто доказательство того, что этот воздух реален, а за тонкой переборкой не воют вакуум и пожары.

- Мам, а она будет долго плакать? – спросил Лео.

- Пока не уверена, Лео. Но ей нужно время, чтобы она осознала, что она в безопасности.

- Просто она иногда во сне плачет, непривычно такое.

- Знаю, милый, знаю. Но ее не вини, что ей пришлось пережить. И ей еще непривычно, что она в чужой семье. Да и сама я никогда не заботилась о юных детенышах турианцев. Поэтому еще немного придется потерпеть, - Шепард почувствовала, что юная турианка успокоилась и тихо уже сопела. – На ее бы месте ты бы тоже переживал и плакал.

- Откуда ты знаешь, что я бы так делал?

- Так нам двух сирот-мальчишек в академию подкинули. Пока мне было 14, нас, девчонок, обучали с воспитанием младших. Только до сих пор не знаю, что произошло тогда с колонистами. Кто на них напал.

- Ясно.

- Лео, ей все равно надо помочь. Слышала, что такие от других детей отстраняются. Ведь так? – тихо заговорила Аура.

- Да. Особенно, я слышала, что тяжело даже контактировать с турианками, чем с турианцами. Я ее отца немного знаю, когда с ним работала. Просто не знаю о его прошлом, но знаю, что ему сейчас точно тяжело прожить без своего детеныша.

Энджел, прищурив один глаз, впитывала чужой разговор. Она искала в голосах границу между добром и злом.

Услышав имя отца, она ждала упоминания матери, но его не последовало. Для этих людей её словно никогда не существовало, оставив лишь пустоту на другой стороне детской щеки.

- Ладно, спите. Еще успеете не высыпаться или бодровствовать, - поцеловала в голову турианке, потом сына и падчерицу. – Сладких снов, дети мои, - выключила светильник, включила ночник.

- Спокойной ночи, мам. – Пожелал Лео.

Аура зевнула и отвернулась к стене. Лео взглянул на Энджелу. Он смутно понимал, как ей сейчас тяжело. Ей нужна была хоть какая-то поддержка, пусть даже не от турианца.

Энджел выскользнула из плена детских снов, кутаясь в шерстяное одеяло, как в спасательный кокон. В гостиной царила глухая корабельная тишина, пахнущая озоном и усталостью. Сама Шепард спала на узком раскладном диване — прямая, неподвижная фигура посреди руин войны.

Юная турианка ступала по холодному металлу беззвучно, боясь потревожить этот хрупкий покой. Она скользнула под тяжелую руку капитана, свернулась дрожащим клубком у самого края. Шепард не проснулась. Лишь во сне ее ладонь легла на чужие пластины, смыкая вокруг них незримый щит.

В этом жесте было больше материнства, чем во всех уставах Альянса. Девочка выдохнула, сбрасывая ледяной груз одиночества, и провалилась в сон. Впервые за долгие циклы она доверила свою жизнь другому существу без остатка, спрятав уязвимые шейные гребни прямо под сердцем врага, ставшего единственной защитой.

Восемь витков по мертвым орбитам, и коммандер Шепард умерла окончательно. Теперь на скрипучем бетоне космодрома стояла лейтенант Сэше Шип — угловатая, серая, со стянутыми в жесткий гребень волосами, пугающе похожая на турианку. Но любой зрячий видел землянку: выдавала тяжелая гравитация в плечах и этот рваный, не способный к покою пульс.

С Посредником они едва не сцепились клешнями прямо у трапа. Он тоже служил Стражу Галактики, перебрасывая через таможню дурно пахнущий живой товар, и привыкший повелевать жвала угрожающе разошлись от ее дерзости. Воздух между ними уже искрил близким выстрелом.

Она смотрела ему вслед, пока его силуэт не растворился в ядовитом тумане посадочной зоны. Вкус чужой речи еще горел на языке. Все эти восемь лет она была лишь слепым орудием, идеальным призраком в чужих руках. А потом маски рухнули, и ей пришлось узнать о себе всё из равнодушных докладов, перехваченных шифровок и пьяной болтовни наемников. Что хотели вылепить из ее плоти. Как шептались за спиной, называя то бездушным клинком Совета, то чумой систем Терминуса.

Капитан привалилась спиной к ледяному металлу грузового контейнера. Она осталась совершенно одна под вой стартующих дредноутов, пытаясь переварить эту горькую руду правды. Желудок сводило спазмом, но выплеснуть наружу было нечего — только звенящую космическую пустоту. Шепард медленно сползла на бетон, впервые позволив собственным костям почувствовать их настоящий вес.

Сухой воздух чужой планеты царапал горло. Гаррус стоял всего в паре десятков шагов, привычно сканируя периметр своим визором — идеальный профиль на фоне закатного неба. Она видела его сотни раз, но слова о спасенной дочери намертво застряли в глотке колючим комом.

Пусть лучше он останется для своих соплеменников бездетным одиночкой. Пусть их стая не отберет у него Энджел — единственного детеныша, которого старому снайперу чудом подарила эта проклятая война.

Девочка ждала ее возвращения. Шепотом обещала ей, что отец должен узнать правду. Но правда убьет его надежду одним метким выстрелом чужого закона. Поэтому она просто прикрывала ему спину из теней, растворяясь в оптике невидимого врага. И молча вела свою собственную войну за то, чтобы однажды турианец смог не просто услышать про спасение, а своими глазами увидеть дочь.

Гарь и запах озона еще висели в воздухе, когда смолкла последняя винтовка. Среди искореженных контейнеров космопорта капитан нашла их — испуганных птенцов с кожей цвета вечернего неба. Из лап кроганских наемников и стрекочущих ворков юные азари шагнули прямо в объятия смерти, но угодили лишь в тишину после боя.

Одна из них не плакала. Она смотрела на капитана сквозь сизый дым огромными, фосфоресцирующими глазами, в которых плескалась древняя мудрость ее матери. В резком шраме над бровью спасительницы, в упрямом изгибе губ Таяла безошибочно узнала материнское эхо. Ту самую легендарную коммандера Шепард, чьи голограммы Лиара хранила как величайшую святыню.

Взгляды сцепились намертво. Девочка поняла, кто перед ней. Капитан же внезапно осознала истину этого узнавания: галактика была слишком тесной клеткой для старых призраков. Кровь говорила громче слов, а лицо оказалось идеальной картой чужой памяти. Прошлое протянуло руку настоящему через целое поколение.

Ледяная крошка детских кошмаров медленно таяла на простынях. Страх, еще недавно сковывавший горло Энджел стальными обручами, отступал, растворяясь в размеренном гуле двигателей «Нормандии». По вечерам капитан Шепард рассказывала ей о том, каким был ее отец — не бронзовым изваянием из некролога, а живым: как он смеялся над плохим кофе и как его винтовка пела погребальную песнь гетам.

В гулком тире рука юной турианки сама легла на холодный металл чужого оружия. Случайный, почти непроизвольный выдох сорвал с дула пламя. Пуля прошила воздух ровно один раз. Прямо в черный зрачок мишени. В самое сердце нарисованного яблока.

Тишина повисла густая, осязаемая. Ребята изумленно переглядывались, но капитан смотрела сквозь прорезь прицела глубже остальных. Она увидела не случайность. Шепард узнала эту безжалостную точность — отголосок чужой войны, пробудившуюся генетическую память. Кровь сильного и смелого бойца заговорила в девочке громче любых слов. И тяжелая боевая винтовка впервые стала для Энджел дозволенной тяжестью.

Голографический мольберт послушно рождал свет. Под чуткими пальцами Ауры сплетались изумрудные туманы чужих планет, дрожала влажная шерсть тахов и таяли в неоновом сумраке лица ее народа. Она рисовала их жадно, пытаясь удержать ускользающую память о доме за стеклами шлема.

Но когда палитра гасла, девушка снимала испачканные пигментом перчатки. Ее руки, привыкшие творить иллюзии, тянулись к холодному блеску скальпеля. Там, среди анатомических атласов, она училась сшивать плоть. Искусство было лишь хрупким слепком жизни, а медицина — самой жизнью, бьющейся под тонкой кожей скафандра. Каждый выверенный штрих на сетчатке мольберта был репетицией перед главным полотном: однажды вернуть своему народу возможность дышать без фильтров.

Лео не знал покоя. Его ремеслом была сталь и выжженный вакуум, но в каждом резком выпаде клинка он пытался дотянуться до тени собственной матери — женщины из легированной стали, чье бесстрашие давно стало легендой.

В двенадцать лет левый глаз перечеркнула белая молния первого шрама. Боль ослепила его белой вспышкой; мальчик думал, что тьма навсегда поглотит половину мира, но зрачок выстоял, лишь навсегда спрятавшись за бледной паутиной рубца.

Позже он сам сплел свой экипаж, вырвав троих чужачек из ледяных объятий их мертвых миров. Когда эти девы с кожей цвета пепла или расплавленной меди льнули к нему в отсеках корабля, зависть земных парней становилась почти физически плотной — ее можно было резать виброножом. Лео лишь кривил губы в усмешке, глядя на их жалкие потуги. Что толку от этих самок-инопланетянок? Парням не удавалось приручить даже самую простую землянку, а ему достались три пугающих бездны, глядящие на него сквозь свет чужих звезд. Но пустота внутри требовала заполнить себя хоть кем-то, кто не сгорит от одного его неловкого прикосновения.

Синекожая луна ее лица больше не стыдилась своей непохожести. Таяла, гибкая и стремительная, как ртуть, привыкала к новым друзьям — двум странным кометам, залетевшим в тихую гавань Иллиума.

Она с головой ушла в материнские науки: сухие формулы вдруг обрели плоть, зазвенели живым серебром в колбах ради Лео и Ауры. В голографическом планшете юной азари множились строки наблюдений — трепетная хроника чужой физиологии, отчаянная попытка сплести для них прочный биотический кокон безопасности. Ей до зуда на кончиках пальцев хотелось этих ярких, шумных друзей взамен предсказуемых, медлительных соплеменниц, чья вечность пахла вековой пылью. И подруги горячо поддержали идею, плеснув ей вслед пригоршню одобрительного смеха.

В стерильной прохладе лаборатории их голоса звучали громче пульсации крови. Для синего мотылька, рожденного жить тысячелетия, они были ослепительной вспышкой сверхновой — коротким, но невыносимо горячим мгновением настоящей жизни. Скука растворялась без остатка в этом жгучем свете.

Время за бортом давно сошло с ума. Здесь, в чернильной пустоте между мирами, годы не текли размеренной рекой — они проносились слепыми кометами или замирали мертвым штилем. На глаз им было по шестнадцать-семнадцать: угловатые плечи, упрямые подбородки и лихорадочный блеск во взглядах. Но капитан Шепард читала их иначе.

Их души уже звенели туго натянутой струной, требуя настоящей боли, настоящей крови и подлинного крещения огнем. Она видела сквозь хрупкую оболочку юности закаленную сталь тех, кто был готов шагнуть в пекло.

Полгода она вела четверых птенцов через ледяные коридоры чужих станций и выжженные пустоши забытых лун, намеренно подставляя под удар ровно настолько, чтобы выковать из них оружие, но не сломать. Когда же пружина полугодовой муштры распрямилась до предела, Шепард положила свои тяжелые от старых шрамов ладони на их юные плечи. Это не было материнским напутствием. Это было холодное капитальное благословение. Теперь стальной выводок мог уходить в самостоятельный дрейф по звездным течениям. Капитан отпускала штурвал, позволяя команде самой решать уравнения смерти.

За три месяца отряд «Альфа/Омега» уже успел обрасти легендами. Энджел втаптывала в грязь самомнение молодых турианцев одним лишь фактом: из засады она укладывала цели за один выдох, не оставляя мишеням шанса на ответный выстрел. За её работой сквозь оптику безмолвно наблюдал Посредник — старый наемник, чье равнодушие было выжжено сотнями войн и кто видел лучших бойцов этого сектора. Но со стороны эта турианка казалась еще смертоноснее, чем в официальных отчетах.

Сам Гаррус Вакариан был ошеломлен. Его старая снайперская интуиция била тревогу: ни один самец их вида не демонстрировал такого пугающего, выверенного до микрона превосходства. Когда юные солдаты по незнанию пытались поддеть её после тренировки, она лишь лениво щурила визор и отмахивалась от них сухой ухмылкой, словно от назойливой мошкары.

Гаррус пока не знал главного закона этой кровавой аллегории. Что смотрит он сейчас в перекрестье прицела не просто на чужую легенду Омеги, а на собственное отражение. На ту самую хищную кровь, что текла в его жилах. Он не знал, что это была его дочь.

Стук в шлюзовую палубу был рваным, отчаянным. Капитан впустила беглеца на борт прежде, чем осознала это — сработал старый инстинкт Омеги: не оставлять за спиной чужую кровь.

На свет тусклых ламп ступил азари. Длинные синие волосы слиплись от темной влаги, по шее змеились свежие рубцы. В его грации сквозила смертельная усталость загнанного хищника, но капитан Шепард видела лишь искаженное болью лицо и не сразу поняла, что перед ней пацан. Слишком хрупкие для взрослого матриарха плечи, слишком резкая линия челюсти.

В медблоке пахло антисептиком и жженой плотью. Пока иглы панацелина штопали глубокие борозды от кроганских дробовиков, спасенный молчал, глядя сквозь переборку пустыми глазами цвета индиго. Он вздрагивал от каждого щелчка инструментов, пряча под маской ледяного спокойствия животный страх.

— Кроганы? — коротко бросила капитан, затягивая последний бинт.

Юноша медленно кивнул. Его гребни нервно дернулись.

— Контрабанда нулевого элемента. Я сорвал сделку.

— Для сына Арии Т’Лоак ты выглядишь до смешного живым, — хмыкнула Шепард, считывая данные со сканера пола.

Пациент замер. Маска треснула, обнажив секундную панику — самую искреннюю эмоцию за весь осмотр. Узнавание ударило по капитану тяжелее, чем отдача крупнокалиберной винтовки. Вот почему он так упорно прятал глаза и молчал о своем имени. Быть сыном хозяйки «Омеги» — это клеймо, которое делает тебя мишенью номер один для каждой наемничьей своры сектора.

Когда пульс выровнялся, а синева кожи вернула здоровый блеск, Шива Т’Лоак поднялся с койки. Он больше не дрожал.

- Я хочу к вам, — тихо сказал он. — К вашей «Альфе/Омеге».

Капитан протянула ему тяжелый штурмовой дробовик. На борту корабля сын всемогущей королевы впервые остался просто юнцом, которому дали шанс научиться дышать, не оглядываясь через плечо. А сама Омега еще даже не знала, кого именно она сегодня потеряла.

Лео, измученный долгим лечением, впитывал каждое слово нового друга. Болезнь истончила его кожу до пергамента, но взамен подарила хрупкую ясность — за эти недели он узнал о вселенной больше, чем за всю прошлую жизнь. Капитан же тихо улыбалась, глядя на пополнение: свежий голос всегда звучит как надежда для старого корабля.

Эту тихую радость отравляла лишь одна тень. Шива знал правду раньше остальных. Он чувствовал её так же неотвратимо, как ледяную пустоту вакуума за бортом: если Ария сорвется со своей станции и начнет искать новичка, стальной хватке их матери придет конец. Для неё шагнуть во тьму вне очерченных границ было всё равно что добровольно ступить в открытый космос без скафандра — мучительная гибель от удушья чужих правил. А ему самому там будет куда проще дышать.

____

***

Пока молодняк оттачивал клыки в самостоятельных миссиях, капитан вела свой корабль на бледную синеву. Планета внизу была до боли похожа на ту, что она когда-то звала домом.

Память о возвращении давно истлела, осыпавшись горьким пеплом. Капитан хотела коснуться родной земли, но вместо объятий услышала ледяной шепот за спиной и поняла: ее снова готовят приманкой, живой цепью для укрощения инопланетян. Она дала себе слово — похоронить эту затею заживо. Теперь никто не диктовал ей вектор прыжка; она стала сама себе хозяйкой, вольным клинком без ножен. Лишь сухая строка сквозь статику эфира сообщала флоту: «Ушла на задание».

О Веге и Уильямс, бросивших вызов жнецам чужих звезд, она молчала. Молчала о том, как один из них навсегда канул в безмолвии закрытых архивов, а вторая до сих пор прочесывает пепел мертвых миров, пытаясь нащупать во тьме остывшее тело капитана Шепарда.

Она не обронила ни слова даже сыну. Не для того она выжигала свою душу в горниле войны, чтобы оставить ему в наследство раскаленный камень мести или безнадежную попытку переубедить слепой народ. Пусть его память останется стерильной пустотой, белым листом первобытного рая. Ее война должна была умереть вместе с ней — здесь, под этим равнодушным небом, где больше некому нажимать на спуск.

Выкупив у пиратов «Темные Очи» — потрепанный фрегат одного кварианца по имени Тофу, она взяла его на борт. Сквозь мерцание лицевого щитка он долго отказывался от штурвала, бормоча о своей бракованости и протекающих фильтрах скафандра.

Но для нее увечья давно стали привычной навигацией: ведь с нею был преданный пилот Джефф Моро, чьи стальные ноги помнили лишь фантомную боль сожженных нервов. И знала, что он был еще жив, но не видела его после воскрешения. Инвалидность капитана не пугала. В ее команде хромота была не клеймом, а просто иным ритмом шага к звездам.

Крейсер сбит чужой плазмой и совершает аварийную посадку, выжигая половину континента. Выживших встречает влажный воздух чужого мира. Рядом находится циклопический мегаполис — единый организм из миллиардов окон, пульсирующий реками света. Для этой древней цивилизации падение корабля было лишь беззвучной вспышкой на ночном небе, которую к утру смоют кислотные дожди.

- Слушай, Тофу. Если мы еще раз свяжемся с космическими пиратами, то нам скоро понадобится флаг с Веселым Джокером. – Вылезла капитан.

- Кэп, если эти ребята не будут нас за гражданских принимать. – Кварианец глянул на крыло. – Нужны детали. Не скоро на крыло встанем.

- Не волнуйся, я смогу раздобыть нужные детали. Но только придется попрыгать среди военных, - осматривала мегаполис девушка.

- Судя по этой планете – так себе цивилизация, капитан. – Заметил кварианец.

- Хм… И что за планета, интересно мне самой даже? – призадумалась землянка.

- Так, пойдем вдвоем или по отдельности? – предложил Тофу.

- Идем вдвоем, а потом решим, что дальше делать. Надо пока раздобыть хоть какие-то детали. – Пошла вперед землянка. – И пока называй меня Сэше, чтобы не заподозрили, что я – это я.

- Понял вас, - включил маскировку космолета, кварианец поспешил за ней следом.

Попав на край города, Тофу и Сэше удивились тому, что попали не на ту планету, где должны были быть даже земляне.

- Э… Тофу, а мы точно на планете Земля? – огляделась по сторонам землянка.

- Впервые вижу такую планету. Но и она похожа по вашим старым фотографиям также, - согласился с ней кварианец.

По улицам ходили человекоподобдные животные.

- Походу мы приземлились на планету фурри, то есть они животные, но двигаются как земляне. – Поняла это землянка.

- Надеюсь, что их язык не будем переводить? А то я не успевал настраивать переводчик, - признался Тофу.

- Простите, не подскажите, где здесь продаются запчасти на транспорты? – решила осторожно спросить Сэше.

- ААААААААА!!! ИНОПЛАНЕТЯНЕ!!!

- Спасайтесь кто может!!!

Жители разбежались кто куда, позакрывались в помещениях. Кварианец был сильно этому удивлен.

- Ха, старая практика наших предков! – усмехнулась Сэше. – Идем, Тофу. Пока их местная полиция не приехала за нами. Пока хоть сможем сами заплатить за товары тогда, - пошла по улице.

- Хоть на том будет лучше, - пошел рядом Тофу.

Они возникли в гулкой тишине магазина автозапчастей, словно материализовавшись из запаха машинного масла и холодной пыли. При виде их сгорбленных силуэтов продавцы оцепенели от первобытного ужаса и забились в глухую подсобку. Охранник у мониторов стиснул резиновую дубинку, не отрывая воспаленных глаз от черно-белого экрана: что предпримут эти незваные гости?

А они скользили между стеллажами с пугающей плавностью. Им были нужны лишь несколько деталей — пара латунных клапанов и моток оплетки. Та гостья, чьи пальцы казались выточенными из матового льда, достала из складок плаща школьную тетрадь в клеточку. Она каллиграфическим почерком занесла туда артикулы и цены, а затем сама подошла к кассовому терминалу. Пискнула транзакция по её черной кредитке. Сдачу она даже не пересчитала, фантик чека остался сиротливо лежать на ленте. Не проронив ни слова, тени молча подхватили свертки и канули обратно во мрак парковки вместе со своим напарником.

Из-за тяжелой двери подсобки, словно из норы выглянули потревоженные звери: продавцы и рослый охранник. В торговом зале царила пугающая, звенящая пустота. Ни разбитых витрин, ни рассыпанных по кафелю монет — всё на своих местах.

На дубовой стойке лежала ученическая тетрадь в косую линейку. Ровные столбики цифр: товар, количество, итоговая цена. Рядом сыто щелкнул кассовый аппарат, выплюнув белую ленту чека.

Администратор медленно провел пальцем по краю бумажного прямоугольника. Его губы тронула кривая усмешка. Страх давно выветрился, оставив после себя лишь густое недоумение. Не взяли ничего. Даже не нагадили напоследок. Почему? Этот вопрос царапал сознание острее любого ножа. Что за странный мор поразил местный криминальный мир, если вместо привычного грабежа они получили идеальный бухгалтерский учет?

В гулкой тишине магазина сама мысль о чужой порядочности казалась самой дерзкой фантастикой.

Тофу пока ремонтировал крыло космолета.

- Слушай, что будешь есть? – услышала урчание в своем животе Сэше. – Я сильно голодна.

- Я даже не ел обычной еды, чем из тюбиков или напитков. Сами понимаете, что у нас даже челюсть не настолько сильна для пережевывания стало за тристо лет. – Ответил пилот.

- А что из напитков будешь, м?.. – землянка услышала шум транспорта и сирены, оглянулась туда на шум.

Ехала полиция с фурой.

- Опа-па, у нас гости, - поняла это Сэше.

- Черт. Не успеем подняться в небо даже, - понял это Тофу.

- Включу пока биополе, - включила его землянка, и биополе окружило их от посторонних гостей.

Хищные туши машин смялись о невидимую стену, словно слепые жуки о стекло. Их хромированные бока оплавила незримая дрожь — плотная преграда чужого биополя, пахнущая озоном и цветущей полынью.

Землянка шагнула к самой границе раздела миров. Под ее подошвами хрустел спекшийся песок. Навстречу выдвинулись полицейские в глухих шлемах. Они синхронно вскинули тяжелые импульсные пистолеты, целясь ей точно между глаз, но их пальцы белели от напряжения, а приклады мелко стучали по бронеколеням. Стволы плясали в воздухе бесполезным железом: страх оказался сильнее устава, въедаясь под защитные пластины липким холодом. Сами стражи порядка тряслись так, будто внутри них лопались натянутые до предела струны.

Девушка медленно подняла пустые ладони. Она пришла не стрелять. Ей просто нужно было поговорить с кем-нибудь из главных. С тем, кто еще способен слышать сквозь панический визг собственных цепных псов.

- Так, давайте я вкратце скажу: мы не напали, неудачно выбрали вашу планету, ремонтируем крыло и через 2-3 часа свалим с планеты. Вот наш ответ, - сказала сама Сэше.

- Откуда вы сами будете? – подошел лев, одетый в майора.

- Я с планеты Земля, мой пилот с Ранноха. И нам хватило встретиться с космическими пиратами сегодня, что пришлось из-за крыла тут остановиться. А то сложно на больших скоростях и при турбулентности попадать от звезды к звезде. Летаем по делу, - ответила также землянка.

- Вам не верим, - сказал полицейский.

- Я на вас напала?

- Нет. – Ответила майор.

- Кого-то обокрала?

- Нет.

- Украла магазин, не оплачивая товар?

- Нет.

- Тогда какого фига нас задерживать, м?

- Лейтенант, вы прямо как солдат, а не по высокому званию тут отвечаете, - заметил Тофу, закрутил деталь.

- Просто наперед знаю ответы и вопросы. Сама через это прошла, - усмехнувшись, Сэше увидела курьера с едой.

Тот от страха подошел к биополю, подал заказ и терминал. Землянка расплатилась, и курьер поспешил к транспорту от страха.

- Привезли перекус, - отнесла в космолет.

- Как раз скоро закончу и будем отчаливать, - кварианец подправил трубки и провода.

- Вопросы есть? – спросила майора Сэше, но тот молчал. – Ну, тогда вы свободны. До свидания, амигос. – Махнула рукой.

Сквозь стеклянное марево кинескопа на Риту пялилась чужая, безмятежно-травоядная жизнь. Леокентавриха нервно подергивала львиным хвостом: ей отчаянно требовались новости о посевах и надоях — жалкий суррогат причастности, чтобы не сойти с ума в стаде жующих свою салатную вечность.

Внезапно эфир дрогнул. На экране возникла Сэше. Львица вскинула увенчанную витым рогом голову, втягивая ноздрями запах озона от старого экрана. Она услышала голос гостьи — единственный звук за весь вечер, лишенный хрустящей пустоты пережеванной травы. В янтарных глазах полузверя вспыхнула хищная искра узнавания. Рита слизнула каплю крови с прокушенной губы и приняла решение: этой аномалии нужно посмотреть в настоящие глаза.

Полицейским пришлось уехать, так как они не могли ничего предъявить в их сторону обвинения.

- Ха, сдались, - вошла в космолет, сняла шлем капитан. Стала кушать свою пиццу.

Тофу втиснул податливое тело в ложемент космолета, забросив в сетку три свинцовых тюбика и напиток цвета вакуума. Пальцы-сосиски утопили клавиши на пульте управления. Двигатели взвыли, пробуя гравитацию на зуб для проверки подъема. Правый борт послушно дернулся вверх, но левое крело уперлось во тьму — второе крыло не сразу заработало, завязнув в невидимой паутине стратосферы. Тофу выждал ровно пять минут, вслушиваясь в агонию металла. Затем отключил мотор одним выверенным ударом по красной кнопке. Рев сменился оглушительной тишиной, в которой медленно оседала невесомая звездная пыль.

- Позже заведем. Надо ему остыть дать, - поела капитан.

- Вы молодцы, кстати, что так сразу сказали, а то у них было бы столько вопросов, чем вы бы дали за короткие ответы. Вы им прямо будто условия поставили в кратком содержании, - похвалил ее Тофу.

- Согласна. Просто не хотела много слов, - расслабилась землянка. Услышала снова шум мотора.

- Что-то забыли? – удивился этому кварианец.

Тяжелый визор шлема отрезал землянку от чужого неба. Шепард ступила снова на землю, вслушиваясь в шум — ни лязга сервоприводов тяжелых орудий, ни гула штурмовых фрегатов. Военных нет.

Но тишина оказалась ложной. Сирены полосовали воздух синим пламенем. По широкому проспекту неслись угловатые полицейские машины, хищно припав к земле ради погони за облезлым микроавтобусом. Местные стражи порядка и беглецы сплетались в единый ревущий механизм.

Шепард осталась в тени космолета. Вмешиваться было преждевременно: безликая коробка могла скрывать как вооруженных грабителей с заложниками, так и местных политических радикалов. Она лишь молча вела стволом винтовки вслед за мельтешением проблесковых маячков, оценивая угрозу.

Законы инерции взяли свое раньше, чем правосудие. На резком вираже сцепка патрульных машин пошла винтом, сорвалась с траектории и рухнула в дренажный кювет. Жалобно взвизгнул металл, перевернувшийся корпус накрыл облако едкой пыли.

А микроавтобус, вырвавшись из стальной ловушки, по слепой дуге влетел в стеклянное брюхо соседнего офисного здания. Погоня захлебнулась собственной скоростью.

- Тофу, оставайся на борту, а я помогу им. – Поспешила к кювету капитан, спрыгнула вниз и стала помогать пострадавшим полицейским.

Холодный зрачок регистратора безразлично буравил их спины, транслируя каждый вздох сквозь гарь прямо в архивы ФБР. Капитан рывком выдернула оглушенных полицейских из-под дымящегося остова машины и уложила на спекшийся реголит — от греха подальше.

В вакууме тишины уже рождался новый звук — тяжелый, вибрирующий гул приближающихся двигателей. Шепард бросилась к распахнутому шлюзу космолета, вбивая магнитные шипы ботинок в искореженный металл. На полпути она замерла. Навстречу ей двигалась странная четверка.

Силуэтами они напоминали львов, но это были не звери. Синтетический мех слипся от копоти, а под ним мерцали тусклые диоды гражданских моделей. Самки. Бесполезный балласт.

— Не брать, — процедила капитан в комлинк, ускоряя шаг.

Но за спиной гривастых силуэтов небо вдруг распорола слепящая нить трассера. Сухо захлебались винтовки. Стрельба.

Тяжелый створ шлюза с глухим вздохом отсек космолет от остывающей земли. Войдя последней, капитан Шепард бросила взгляд на майора сквозь бронестекло обзорного экрана. Его лицо за стеклом казалось высеченным из базальта — серое, сведенное судорогой озлобленной правоты. Он смотрел не на стартующую машину, а в саму точку ее будущего исчезновения, беззвучно шевеля губами проклятия вслед уносящемуся во тьму огненному росчерку.

Шепард поняла это слишком поздно: она только что поставила свою командирскую подпись под побегом двух преступниц, обменяв присягу на их призрачную свободу. Рубикон был сожжен вместе с маршевыми двигателями.

Во время полета Тофу направил космолет на Омегу.

- Вы какого фига ко мне попали? – спросила Шепард четверку.

- Искали помощь. И нашли вас. Мне как раз нужна сильная помощь, как вы. – Сказала львица с рогами.

- Помощь? А может, мы не бойцы? Откуда тебе знать о нас? – села на место второго пилота капитан. – И да, обращайтесь ко мне лейтенант Шип. А пока мы летим на Омегу. Там решим дело с вами.

- Мы не полетим никуда! – вмешалась ее подруга, подошла к кварианцу: - Быстро назад к нашей планете!

- Воу, воу! Полегче. Я и то не знаю вашей планеты…

- Координаты на планету Земля!

- Судя по курсу – это моя планета, - проверила координаты Шепард.

- Если эта планета параллельна, то… у вашей планеты другое название. И я не смогу тогда вернуться. Мы чисто случайно попали к вам, - сказал Тофу.

- Тогда спросим у Арии. Она точно знает об этих местах. И плюс спросим про космических пиратов. Что они здесь забыли? – землянка призадумалась о чем-то.

Космолет летел к станции между метеоритным поясом. Тофу уворачил космолет до станции, и вскоре она сама показалась.

- А вот и она, - сообщил Тофу.

- Даже не изменилась за 16 лет, - улыбнулась Шепард.

Кварианец кое-что заметил. И это был фрегат «Палавена – V».

- О Кила… Только не он, - перепугался он.

- Ох, как бы не хочется с ним связываться, - тоже поняла про это Шепард.

- Эээ… И к чему это было? – спросила Рита.

- К тому, что Посредник охотится со своим кланом на батарианцев. Мстит за детенышей турианцев. – Ответила капитан.

Космолет пристыковался почти рядом с фрегатом. Капитан осмотрела его, чтобы понять размеры поближе. Ведь она видела этот фрегат всегда из далека, по пути и увидела турианцев. Те уже как вторую неделю оккупировали часть станции.

- Ох, плохо дело… - Тофу немного запаниковал.

- Это не батарианцы. Опустить оружия, - скомандовал кто-то. К той шестерке вышел сам Гаррус Вакариан.

- Мы можем пройти к Королеве Омеги? – спросила она.

- Пока нет. За пределами нашей территории пока орудует «Кровавая стая». Поэтому вы могли пристыковаться только у нашей территории. – Ответил Вакариан.

- Шип, что будем делать? Он, возможно, нас не отпустит, если надумаем облететь? – прошептал пилот.

- А эти что здесь делают с планеты Терра Энимел? – глянул на них Гаррус.

- Терра… Чего?! – удивилась этому львица с рогами.

- Черт, сами вульфы с этой родной планеты. Тупая моя башка, - выругался кварианец.

- Послушайте, мы вас не тронем. Нам просто надо попасть к Арие. Мы сможем проскочить через кроганов? – спросила капитан.

- Сейчас батарианцы используют этих наемников как самозащиту. Ария сейчас сама не в духе с этим делом, что творится на ее станции. И вам стоит пока здесь обождать, пока не утихнет борьба. И то мы сами пока никуда не летим. – Ответил Гаррус.

- Пока мы не можем туда идти, то я могу поговорить с Посредником? – поинтересовалась Шепард.

- Он сейчас занят.

- Слушай сюда, инопланетная тупая башка! – вмешалась львица с рогами. – Я как будущая правительница своей планеты Земля имею права – живо пропустил нас к ней!

- Кай, успокойся. Ты поосторожнее со словами, - хотела успокоить ее капитан.

- А ты вообще заткни свою пасть! – заткнула она ее.

- Как ты вообще смеешь со мной так разговаривать, лионида? Либо ты не получишь от Посредника тогда помощи. Ведь вы этого хотели? – Гаррус посмотрел на Шепарда.

- Да. У них травоядные вытесняют хищников с их территорий. Поэтому и ищем помощь, - сказала капитан.

- Посмотрю тогда на ваше поведение… - услышал выстрелы Вакариан.

- Идут сюда! – передал по рации разведчик.

- Всем приготовиться!

- Я могу вам помочь, но взамен я получаю что-то из двух. – Предложила помощь землянка.

- Пока приглядывай за лионидами. У нас нет мест для укрытий уже. Не выпускать их с нашей территории, - отдал приказ Вакариан своим солдатам.

Стыковочный рукав дышал стылым вакуумом. По обе стороны от шлюза к космолету застыли две каменные стены: бойцы у трала и бойцы у сектора высадки, готовые шагнуть в мясорубку.

Ожидание приказа лопнуло с сухим треском — это Кайбетта бросила свое тело на ощетинившиеся щитами турианские порядки. Секундой позже воздух взорвался низким рыком: Рита и остальные лиониды рванули в рукопашную. Но их ярость разбилась о монолит пехоты. Бойцы, привыкшие ломать кости в тесноте абордажных отсеков, приняли зверей на жесткие захваты. Короткий лязг сочленений, влажный хруст — и тела лионидов осели на рифленую палубу безвольными куклами. Их было слишком мало.

Капитан дернулась вперед, но путь ей заступили тусклые гребни шлемов. Холодные срезы стволов уставились в переносицу капитана и пилоту. Дуло одного из них медленно коснулось стекла гермошлема, напоминая о хрупкости черепа под тонкой броней. Космолет ждал за спиной, мертвый и равнодушный. Капитану осталось лишь смотреть, как истекает кровью ее авангард.

- Вижу, им не уймется с этим? – вышел в черном скафандре турианец в шлеме. Тот был крупнее своих сородичей.

- Это он… - прошептал Тофу.

- Кто ты такая? – обратился к ней Посредник.

- Я лейтенант Шип. Уж извините, что так вышло с ними, но…

- Я вижу, что здесь кое-кто не хочет ждать своей очереди. Поэтому помощи теперь не ждите, лиониды. А пока посидите здесь, а потом решим проблемы. – Посредник застрелил двух варенов, что бежали к нему для нападения. – А с тобой, лейтенант, поговорю отдельно, - ушел на бой.

- Откуда он такой взялся? Будто замаскированный безжалостный Спектр, - капитан глянула на лионидов, те сидели в наручниках в углу. – Зря вы так, особенно, ты, Кайбетта. Еще неизвестно, что будет потом.

- Я посмотрю на ваше дело, Посредник. Но вы должны вернуть и мою часть станции, - послышался знакомый голос.

Шепард пошла туда, чтобы узнать, в чем теперь дело.

- Эта территория была и турианской. Имею право использовать в качестве территории для наемных убийц «Коготь». Либо мы будем убивать тогда и здесь батарианцев за их дело.

- Мог бы забыть про эту боль, Посредник.

- Не забудем НИКОГДА, Ария. Убиты детеныши, мертвы наши сородичи. А батарианцы теперь должны заплатить столько же, сколько пролито.

Взгляд капитана зацепился за иллюминатор случайно, вскользь. За толстым стеклом вакуум пожирал стаю космолетов — хищных металлических ос с горящими соплами. Их первый залп вспорол брюхо станции огненными клыками ракет. Взрывная волна швырнула Шепард в переборку, выбив из легких тугой комок воздуха.

Сознание возвращалось урывками, сквозь тошнотворный звон. Она приподнялась на локтях. Под ней предсмертно хрустел титан палубы, обнажая жадную бездну технических уровней. Еще секунда — и станция проглотила бы ее навсегда, но чья-то сильная кисть мертвой хваткой сомкнулась на запястье, выдергивая из пустоты.

Новая партия ракет разорвала пространство прямо над головой. Капитан метнулась вбросок, уходя от слепящего пламени, но незримый кулак ударной волны подшиб ей ноги. Мир перевернулся. Она покатилась по крутому склону искореженного металла, чувствуя, как обшивка рвет форменную куртку вместе с кожей.

Удар об пол выключил свет. Тьма уже затягивала зрение черным бархатом, когда прежде чем веки окончательно захлопнулись, она успела разглядеть их. Склонившиеся над ней сгорбленные тени не были людьми. В тусклом аварийном свете блеснули желтые глаза волкообразных существ.

Вульфы хотели ее забрать, но сверху напали на них турианцы. Вульфы попытались отбить у них добычу, но были сбиты с ног и лежали лицом вниз. Турианцы придавили их к земле, подняли их головы. Перед пиратами предстал сам Посредник, выйдя из тьмы. Жестом дал приказ – окружить землянку. Четыре бойца так и сделали.

- Забыли, что вам тогда досталось? – стал им напоминать Посредник, подал приказ, и одному пирату перерезали горло.

- Я желаю забрать вот эту инопланетянку, - вышел из тени главный вульф, показал пальцем на капитана.

- Ты ее не получишь. Ты за нее не сможешь заплатить столько, сколько бы смог. – Убрал руки за спину Посредник.

- Тогда отдай мне трех львиц, Посредник. Одну можешь оставить.

- Можешь не потянуть?

- Кто из себя дерзкую изображал, она дороже выходит. И плюс она Мэру нужна теперь. Пока живой.

- Хорошо. Приведите троих львиц, кроме белой. – Приказал другим бойцам Посредник, те ушли за пленницами. – А вы унесите лейтенанта на мой фрегат. – Бойцы взяли осторожно капитана на плечи, унесли ее.

Главарь фыркнул в ответ, не хотел потерять такой трофей, но спорить с турианцами было сложнее. Бойцы привели трех лионидов, передали вульфам. Посредник ушел с оставшимися бойцами к своему транспорту. Кайбетта пыталась вырваться, ругалась в ответ и в спину турианцам. Посредник на последок обернулся и ушел прочь.

Пять часов темноты разжали ледяные тиски. Сознание вернулось к Шепард вязким, соленым свинцом. Стены чужой каюты плыли перед глазами маслянистыми пятнами, отказываясь собираться в четкий фокус. Она рванулась вверх, пытаясь нащупать опору под изломанным телом, но гравитация предала — колени подкосились. Капитан рухнула обратно на палубу, тяжело выталкивая из обожженных легких спертый воздух. Вакуумный голод царапал горло изнутри.

Скрипнул порог. Чужая тень заслонила тусклый свет. Пальцы незнакомца с сухим треском скребли по стыкам ее шлема, но титановый сплав не поддавался настойчивым рукам. Голоса вошедших просачивались сквозь бронестекло глухим, искаженным гулом — словно кто-то бросил камни на самое дно Марианской впадины.

По спине полоснуло холодом: сменили баллон. Свежий кислород ударил в кровь раскаленными иглами, выжигая остатки отравленного азота. Мир качнулся навстречу, рассыпаясь на мириады черных снежинок, и снова поглотил капитана бездонной пастью обморока.

Через некоторое время снова пришла в себя. Глаза привыкли снова к освещению, и она смогла разглядеть помещение.

- Вроде, - поднялась на кровати и села на край, - нет каюты у космолета. – Заметила капитан.

В каюту вошла турианка.

- Вы не голодны? Господин попросил у вас об этом узнать, а потом он к вам зайдет. – Спросила турианка.

- Если не трудно, то немного еды, что похожа на землянскую. И что за корабль?

- Это наш фрегат «Палавена – 5». Через 30 минут занесу вашу еду, - пошла к выходу и вышла из каюты турианка.

«Неужели, Посредник решил меня забрать? А что с теми сделал?» - хотела узнать Шепард.

Через час Посредник вошел в ту каюту. Капитан ждала его для разговоров. Она смотрела в иллюминатор, встала с кровати, когда вошел турианец.

- Ты как себя чувствуешь? – спросил тот.

- Уже в норме. Спасибо. Но есть вопросы.

- На счет этих лионид – не волнуйся. Их мы отправили домой, одну оставили пока в одиночной камере. Кстати, вы зачем их с собой прихватили? – убрал руки за спину.

- Они сами от погони укрылись на нашем космолете. И мы не знали, что это за планета, но думала, что это похожа на Землю.

- Ты, видать, плохо знаешь Галактику, что с ними не знакома и близко?

- Конечно, нет. А кто согласился с ними улететь домой?

- Они улетели с вульфами. Это теперь их проблема.

Капитан хмыкнула в ответ. Посредник пошел к ней, обошел ее с левой стороны.

- Получается, что ты землянка ведь? – начал он допрос.

- А вам какое дело до меня? – повернулась к нему передом Шепард.

Посредник взглянул на часть груди скафандра, увидел значок в виде лапы.

- Ты, я вижу, тоже знакома со Стражем Драко. Твой знак на скафандре.

- Да. Но я также заметила у вас его знак. Но я вас и не раз видела, но вблизи мы не общались. И кстати, я хотела бы обсудить с одним турианцем. Его имя Гаррус Вакариан.

- Он немного занят, лейтенант. И плюс мы еще у Омеги, хотя не мало пострадали сами наемники.

- А если не секрет: как у вас могли украсть детенышей батарианцы? И на сколько духа им хватило, чтобы проскочить мимо вас, сильных бойцов?

Посредник отвернул голову.

- Простите, что задела вас.

- Они отняли у нас самое драгоценное. Спустя три года после войны с машинами мы вернулись на свою Родину. Стали создавать снова семью, пока что-то не произошло с нашими земляками. Хоть наемники с нами и дрались, но никогда не трогали детенышей. – Обошел капитана справа. – А эти батарианцы вместо того, чтобы попросить по хорошему у нас о помощи, они украли всех детенышей, пока мы разбирались с делом о пропаже тела капитана Шепарда на планете Земля. – Повернулся к ней.

«Ого, из-за меня такая ситуация вышла? Надеюсь, что турианцы не будут меня пожирать, что это из-за меня такое приключилось?» - Шепард этому удивилась.

- А она в этом не пределах? – решила о себе узнать.

- А это уже не твоя забота. – Посредник получил сообщение, что Ария его ждет. – Побудешь здесь, потом еще поговорим. – Вышел из каюты.

Капитан села снова на край кровати, о чем-то задумалась. «Не моя забота. Хотя в их новостях об этом ничего не говорилось, как мне прислал Страж. – Посмотрела снова в иллюминатор. – Хотя немного догадываюсь, что могло его заставить так странно среагировать на мой вопрос. Попробую с ним сразиться, чтоб меня типа выгнал, если его обозлить».

Спустя сто двадцать минут Посредник снова ступил в полумрак каюты. Он опоздал с осознанием на долю удара сердца — гравипластины палубы выдали капитана лишь за миг до того, как кинжальная тень сорвалась со спины.

Он крутанулся на оси, принимая вес землянки на предплечье. Бросок через себя вышел сухим и ломким, словно треск ледяной корки. Она впечаталась лопатками в стальной настил, отрикошетила гибкой пружиной и вскинулась навстречу.

Посредник шагнул следом, отсекая пути к отступлению. Шепард вперила в него взгляд цвета грозового океана, оттолкнулась от переборки и ударила сама.

Хищный излом чужого биоскелета столкнулся с человеческой сталью. Его пальцы сошлись на ее горле мертвой хваткой, вбивая затылок в холодный металл. Сдавливали трахею, выжигая воздух и гася звезды перед ее глазами. А затем он разжал латные фаланги. Медленно. Не по велению милосердия, но подчиняясь сухому шелесту невидимых директив. Отпускал ровно настолько, чтобы она могла сделать судорожный, рваный вдох, оставаясь распятой между его грудной пластиной и стеной. В тесной каюте повис запах озона, остывающего металла и чужой ярости.

- Вижу, что ты боевая самка, но слаба почему-то. Ты давно не дралась?

- Да, давно. Но стараюсь всегда постоять за себя, Посредник. Но лучше отпусти меня, зачем я тебе.

- Ты в одиночку не летала?

Капитан повертела головой.

- Тогда и нечего выступать. Твой пилот еще в палате. Передам я вас троих Стражу, а там можешь сама отправляться в путешествия.

Шепард согласилась с ним. Ведь она никогда особо сама не летала одна по Галактике. Для нее это самое сложное дело. Ее отпустил Посредник, отошел от нее.

- А теперь послушай меня, как опытного бойца. Лучше потренируйся с навыками в единоборстве. Это тебе точно пригодится. Я запрещать не буду, чтобы ты не покидала Циатель и Стража, но лучше не летай на Терра Энимел. Там сейчас у них будет бунт точно.

- Просто мы случайно попали на их планету из-за пиратов. – Протирала шею капитан. – Ты сказал, что троих нас отправишь к Стражу. А кто третий?

- Одну из лионид решил тебе оставить как компенсацию. Так что она в распоряжении вся твоя, - пошел к выходу турианец.

- Эй, я не лесбиянка, чтоб я ее всю взяла. – Усмехнулась капитан.

Посредник сам хихикнул:

- Да, мы всегда говорим, когда получаем то, что нужно взамен. Стражу я скажу, что она будет твоей собственностью. А тут уже сама решишь: оставить в живых либо ее на части расчленить. – Вышел из каюты.

Шепард подошла к окну, снова посмотрела на открытый космос.

«Пока отложу разговор с Вакарианом. Ему сейчас не до меня. Да и как он бросит своих товарищей? А его товарищи… Нет, не могу рискнуть ради его дочери. Либо он, либо она… Только их снова разлучу, и, возможно, навсегда. Я сама мать. И столько лет… Он мой товарищ… А что если Посредник захочет убить его дочь? А что если он убьет на моих глазах одного из двоих? Нет, я больше не решусь на это. Не хочу терять ни у кого доверие. Хочу сохранить дружбу. И я сохраню, пока сама буду доживать свой век». – Капитан дала себе обет, что не позволит Посреднику – узнать тайну о выживших детенышах, что среди них еще была и Энджел.

Посредник передал троих Стражу. Лионида пока не соглашалась с капитаном контактировать и желала вернуться домой. Тофу лишь повертел головой, понимая, что для этой львичке бестолку помогать. Драко подошел к капитану:

- Кэп, есть к тебе задание.

- Какое, Драко? – отошла с ним в сторону.

- У меня плохое предчувствие того, что кварианцев надо эвакуировать с родной планеты. Кроганы в последнее время ведут себя почти как зомби. И тут не виноваты турианцы с саларианцами. Это совсем другое.

- А что если кварианцы не согласятся?

- Согласятся на одном лишь условии того, что мы им поможем выгнать с этой планеты чужаков. Это важно.

- Хорошо, и когда выдвигаться?

- Тофу в порядке?

- Да. Только иногда волнуется.

- Используйте два истребителя. Вам будет проще работать в команде. И как раз поближе поговоришь с Гаррусом. Сам будет на задании.

- Я с ним поговорю, когда будем одни и без лишних ушей. Я знаю, что он захочет поближе увидеть и обнять свою дочь.

Драко покачал головой.

- Тофу, у нас теперь есть задание.

- Какое, кэп?

- Отправляемся на твою Родину. Есть задание серьезное.

- И зачем мы там нужны?

- Так надо, - пошла с кварианцем к истребителям.

- А ты, Молния, идешь со мной. – Увел лиониду Страж.

Тяжелый фрегат «Нормандия – 3» вспарывал безмолвную пустоту, держа курс на пульсирующую гнойником станцию «Омега». В кресле капитана застыл Гаррус. Его пальцы мертвой хваткой сжимали штурвал, а в прицеле желтых глаз вместо вражеских кораблей стояла одна-единственная цель — забрать у вечности то, что ей не принадлежало. Он занял место Спектра по праву пролитой крови и невыплаканного горя.

Лиара Т’Сони бродила по ледяным коридорам Цитадели, где каждый вздох отдавался эхом в опустевшем склепе галактики. После того как они покинули выжженный Рай Эдема, ее разум отказывался принимать зияющую тишину. Там, среди остывающих палуб станции, азари нашла их: окаменевший от вакуума монумент Андерсона и сломанную марионетку Призрака.

Но Шепард исчезла.

Пока надежда Лиары истончалась до звенящей нити, холодные архивы рассказали иную правду. Шестнадцать лет назад землянка вернулась сюда. Не ради спасения или триумфа — лишь для последнего удара. Она спустилась в самое сердце колоссальной машины, погрузив величайший памятник циклов во тьму. Одним движением вырвала из глотки Жнецов питание, обесточив исполина на три бесконечных года.

Великий гул их двигателей угас, растворившись в межгалактической пустоте. Жнецы ушли — исполинские косари, собравшие свою жатву и канувшие за край мироздания, в ледяные объятия далекой Вселенной.

Разведчики обшарили каждый темный рукав Галактики, заглянули под кору мертвых планет и вскрыли пульсары до самого нутра. Они искали «ключ» одного из ушедших — слепок его немыслимой воли, искру чужого бога. Но нашли лишь звенящую стерильность вакуума. Ни единого следа. Только бесконечная, выжженная дотла тишина, в которой навсегда отпечатался страх перед теми, кто однажды вернется по своим же костям.

Галактика сменила кожу, натянув поверх старых шрамов глянцевую броню нового мира. Гаррус знал это лучше прочих: эпохи уходят, оставляя после себя лишь горький пепел и пересуды в доках Омеги. Но призрак «Нормандии» до сих пор не давал им уснуть по ночам.

Тело Шепарда так и не легло в землю — ни в земной суглинок, ни в ледяные пустоши чужих миров. И эта пустота звенела громче любой панихиды. Никто не был спокоен.

Если Коммандер ушла на дно — растворилась в тенях Терминуса, залегла на самое дно радиации Кхар’шана или затаилась под чужими именами — она бы нарушила тишину. Послала бы весточку. Одну-единственную кодовую фразу сквозь помехи квантового передатчика.

Но эфир молчал.

Оставалось только считать дни. Четыре года. Ровно тысяча четыреста шестьдесят суток абсолютной, оглушающей неизвестности. Срок истекал, превращая живой миф в сухую строчку архивного протокола. Пока песок этого времени не иссякнет, Галактика юридически не имела права поставить точку. Только тогда статус СПЕКТРа будет официально аннулирован, а имя навсегда внесут в списки Погибших за человечество. А пока часы тикают, надежда остается самым тяжелым грузом во всей изученной Вселенной.

Пепел дочери — ангела с именем, горько ироничным для их сгоревшего гнезда — намертво въелся под его мандибулу. Гаррус смотрел на запечатанные двери крематория, за которыми растворялся последний детеныш, последняя искра его рода. Он клялся себе, что этот птенец станет его бессмертным эхом, но «Синие Светила» вновь вырвали будущее из его когтей. Разрешения на прощание ему не дали, бросив сквозь решетку лишь равнодушное: «Очередная списанная единица».

Но он плакал не в одиночестве. Его народ, привыкший носить броню вместо кожи, почти пал духом, согнувшись под тяжестью чужой жестокости. И тогда Гаррус понял: если он позволит скорби сломать свои пластины, враг заберет всё. Слабость стала бы приглашением на бойню. Пришлось поднять всех — турианцев и турианок — заставить их выпрямить спинные гребни перед лицом хищников. Теперь каждый удар сердца отдавался не личной утратой, а единым гулким маршем возмездия. Пусть враги захлебнутся собственным свинцом, когда увидят, что у народа без будущего выросли новые стальные крылья.

Слова пленника-батарианца, хрипло сорвавшиеся с изувеченных губ, ударили тяжелее бронебойного снаряда. Кровь Архангела. Узнав правду о доноре, турианские легионеры выбрали ледяную пустоту вакуума вместо позора возвращения домой.

Примарх Виктус и Советник возложили на его плечи мантию Посредника — неподъемный груз чужой вины. Гаррус помнил эту тяжесть по Омеге, где он оставил свои кости гнить в руинах «Чистилища». Ответственность была вязкой, как застывающий варен-цемент, но там, внизу, под пепельным небом Палавена, поднимал голову сломленный народ. Тысячи глаз искали опору в его старых шрамах. И Вакариан шагнул вперед, без остатка растворившись в этой работе, оставив свою молодую турианку позади. Собственное сердце стало непозволительной роскошью для спасителя нации.

Слово Гарруса, тяжелое и острое, как заточенная пластина брони, отсекло надежду на новый выводок. В опустевшем гнезде Нэйджел стало гулко от тишины, которую не заполнить шелестом мягких панцирей детенышей.

Тогда она шагнула в ледяную тень материнского наследия — приняла из мертвых рук Найрины группу «Коготь». Работа с ними стала горьким суррогатом семейного тепла: та же слепая преданность, то же инстинктивное подчинение вожаку, но вместо писка юных турианцев здесь звучал лишь сухой треск инструметронов.

Посредник принял их возвращение к делам с холодным одобрением хищника. Теперь старый символ наемников легализован. Отныне «Коготь» — это официальный инструмент воли Посредника, безупречный механизм для любых его замыслов. А Нэйджел просто зарылась в чужие тайны по самые затылочные пластины, пряча за холодной исполнительностью невыносимый зуд пустого отцовства. Семья снова обрела смысл, вот только теперь ее колыбелью стали досье, а единственной песней — безукоризненное выполнение контракта.

Титановая паутина Серого Посредника оплетала всю галактику, но Лиара все еще оставалась его безмолвным сердцем. Холодный разум требовал изучить каждый байт данных, прощупать по всем зашифрованным каналам наемничьи базы — убедиться, что у них не осталось кровавого трофея с Иллиума.

Но пальцы сами легли на прохладное стекло планшета. На старой голограмме две азари беззвучно смеялись под янтарными солнцами Тессии. В ту пору ее кожа была цвета молодой бирюзы, а не пепельной пыли бесконечных интриг. Смотря на этот застывший свет, она вспоминала о хорошем: о том времени, когда информация была лишь наукой, а не оружием, и тяжесть чужих секретов еще не сплела вокруг ее сердца непроницаемый кокон из лжи. Теплый призрак прошлого дрожал в ладонях, отчаянно пытаясь согреть ледяной трон всеведения.

«Ох, доченька… Зачем тебя забрали, а не меня? Надеюсь, что ты выжила», - Т’Сони скучала по дочери, которая пропала четыре года назад. Иллиум попал под обстрел со стороны агрессивных кроганов. Кроганы были совсем иные, почти похожие на мутировавших хаски, но их тела и разум еще могли функционировать и думать.

Смерть Шепарда стала для Лиары Т’Сони абсолютным нулем, точкой замерзания самой ткани мироздания. Но к Гаррусу Вакариану она примкнула не из-за пустоты в груди. Ей требовались его когти и связи: по Галактике ползла новая хворь — избирательный вирус, выжигающий геномы лишь избранных видов, словно чумной художник стирал краски с чужой палитры.

Недавняя экспедиция едва не стоила ей вечности. Вместе с группой сестер-азари они оказались заперты на мертвой станции под кислотным дождем. Лишь турианские патрульные корабли вспороли багровое небо спасительным огнем абордажных тросов.

Когда пыль осела, взгляд Лиары наткнулся на него — старого знакомого среди угловатых пластин брони. Память ударила разрядом статики, воскресив забытый долг крови. И тогда холодная дреллльская логика уступила место азарийскому безумию отчаяния. Т’Сони склонила голову, принимая чужую войну как свою. Она дала согласие спуститься за телом первого человека-СПЕКТРа в ледяные объятья Альфы и нырнуть во тьму неизвестности, чтобы вырвать с корнем сам источник этой избирательной смерти.

Пластиковый цилиндр с голографическим письмом Гаррус вскрывал уже в тишине своей каюты. Воздух, пахнущий оружейной смазкой и рециркулированным кислородом турианского корабля, вдруг стал тяжелым от запаха озона — предвестника грозы.

Сешэ писала рвано, сбивая ритм машинного перевода. Кварианцы умоляют о помощи. Слепая верность своему народу заставила бы ее бросить все, но сейчас она сама истекает кровью под орбитальным огнем кроганов. Гаррус мог списать это сообщение на ловушку Серого Посредника, вбить клин недоверия между ними одним движением когтя по сенсорному экрану. Но там была Тали. Ее имя горело посреди текста неоновой искрой абсолютной истины.

Он провел пальцем по мерцающей строке еще раз. Случайные помехи нейроинтерфейса? Нет. Подчеркнутые символы складывались в изломанную лестницу: Я-С-В-А-М-И-С-К-О-Р-О-У-В-И-Ж-У-С-Ь.

Предупреждение. Или обещание.

А ниже, словно выжженные кислотой сквозь тонкий металл, стояли две огромные буквы — СШ. Старый шифр их отряда, забытый после падения Палавена. Свое Слово.

Гаррус медленно опустил руку на кобуру, чувствуя привычную тяжесть металла. Озон в воздухе сменился запахом жженой изоляции. Он знал этот запах — так пахнет перегретый масс-ядро перед тем, как разорвать переборки. Вакариан активировал инструментрон.

— Джокер. Курс на кварианский патрульный сектор. И выжимай из этой жестянки всё до последнего эрга. Мы выдвигаемся. – Передал сообщение по рации Вакариан.

Корабль сменил курс с Омеги на Раннох, направляясь к месту назначения через ретранслятор.

Холодное стекло планшета легло на столешницу бесшумно, словно выдох. Гаррус Вакариан смотрел на старую фотографию, и оптика его визора не могла скрыть трещин в броне души. На зернистом снимке маленькая турианка смеялась посреди сочных изумрудных газонов парка Цитадели. Шесть лет — хрупкий возраст, когда гребень еще мягок, а мир кажется бесконечной безопасной крепостью.

Он коснулся когтем холодной металлической рамки. Пыль воспоминаний обожгла кончики пальцев.

Но женщина у окна смотрела сквозь него ледяным прицелом фактов. Для нее смерть давно стала сухой строчкой в отчете морга Палавена, математической неизбежностью. Их слова столкнулись, как армированные кинетические щиты - искры взаимной боли высекли короткую, испепеляющую ссору.

Врать себе было невыносимо. Гаррус знал: дочь мертва. Но признать это означало позволить черной дыре окончательно поглотить то немногое, что от него осталось.

Не сказав больше ни слова, он шагнул за порог родины. Выдохнул спрессованный воздух Палавена, чтобы вдохнуть стерильную пыль очередной безымянной планеты. Война снова приняла его в свои объятия — единственную колыбель, где можно спрятаться от мертвого детского смеха.

Планета Раннох.

Некоторые кварианцы, что были снаружи у Мигрирующего флота, делали отдых после перестрелок. Корабль «Нормандия» приземлился рядом с флотом, где Гаррус и Лиара могли сойти с борта и подойти к Адмиралу.

- Адмирал Ред’Манчжун. Вы, получается, смогли получить тоже сообщение? Нам сообщил Тофу и таинственная напарница Сешэ. Они сами попали где-то в пути. – Представившись, адмирал отдал честь.

- СПЕКТР Гаррус Вакариан, кто на вас напал и почему пока не можете покинуть планету?

- У нашего флота только два работающих турбина, а остальных мы поснимали, чтоб поддерживать в одном здании тепло. Зимы непривычны для нас, поэтому мы стали замерзать. Но не думали, что придется драться за планету снова, но не с гетами. А почти с мутировавшими кроганами.

- А зачем они сюда прибыли? Что они ищут вне предела Тучанки? – хотела знать Лиара.

- Они говорят, что скоро СНОВА, - показал эмоцию крогана-шамана адмирал, подняв руки к небу, показывая будто обращение к богам, - будет Конец Света. И она САМА вернется в наши края! – выдохнув, повернулся к гостям. – Сам в шоке, что снова появились еретики. Нам хватило Сарена с гетами, а теперь они.

- Кто бы ни был, чтоб кто-то призывал новую «богиню»…

- Два огнекрылых птиц с горячими когтями летят! – послышался голос шамана издалека.

Лиара этому удивилась. Кварианцы и гости посмотрели в небо: там появились два космолета, совершающих прямо налет на засевших кроганов.

- Будто они знают, кого обстреливать. – Усмехнулась квариантка.

- Подмога прибыла вовремя, атака с воздуха есть. – Послышался по рации женский голос.

- Кто ты? И откуда у тебя чистота от кварианцев? – спросил адмирал.

- Пора понять, что даже старый кварианец Тофу’Сой еще умеет держать связь со своими соплеменниками. Ееееехуууу!!! – космолет сделал несколько обстрелов на лагерь кроганов.

- Тофу, смотри не снеси… - хотела сказать девушка по рации, но фрегат кроганов взорвался. – Идиот!

- Достоевского не знаю, но обстреляю любого. – Снова пошел на обстрел кварианец.

Девушка лишь под шлемом закатила глаза, прокашлялась.

- Пока мой друг еще делает пируэты, я саму себя представлю: младший лейтенант Сешэ Шип. К вашим услугам. Можно меня звать просто Сешэ.

- Это ты тут шпионишь? – спросил Вакариан.

- Пятнадцать из десяти точно мои пересылки, - решила схитрить девушка.

- Вот ОНА! Она прибыла на своей огненной птице. Она приведет сюда того, кто скрывался во тьме это ЧУДИЩЕ! – снова залепетал громче кроган-шаман.

- ЧЕГО?! – не поняли Сешэ и Лиара.

- Какая птица, какое чудище еще там у него лесное? – удивился этому Тофу, остановив налету космолет.

«Походу, мне снова надо было еще десять лет назад выйти в космос», - девушка осмотрела сверху состояние флота.

- Ваш флот сможет выдержать атмосферное давление? – спросила она по рации.

- А зачем вам знать? – спросил адмирал Манчжун.

- Скоро будет помощь. И это через… Так если для нас всего 15 минут, то для него… Через 3 минуты будет тут.

- Из-за этих гостей ОНИ привели ЕГО! Его привели! Спасение для слабых рас! Спасение для слабых РАС! – кричал странно снова кроган-шаман.

- Теперь представляю, как кричали геты-еретики в хвалу Сарену. – Усмехнулся Тофу.

- Если снова кварианцы покинут планету надолго, то будет долг надолго: вернуть планету. – Сообщила Сешэ.

- Это ты там на что намекаешь, Сешэ? – обратился к ней СПЕКТР.

От страха выронила рацию, взяла его в руки.

- Не пугайте меня так, Вакариан. Мне интонация все равно убивает даже отсюда.

- ОН ЛЕТИТ!!! ОН ЛЕТИТ!!! – закричал кроган-шаман, постукивая в ритм страха посохом.

Небо лишь потемнело, город почти погрузился во тьму. В небе засверкали слабые молнии, а на землю упал яркий луч в кроганов, создавая взрывы.

- Взбирайтесь на свои корабли! Даже если не захотите уйти, то он все равно вас поднимет на свой борт. – Сообщила Сешэ.

- Это еще кто? – хотела знать Т’Сони.

- Но уж точно не Пожинатель. Он нам друг. – Сказала девушка.

Фрегат СПЕКТРа пристыковался к флоту, а флот приготовился к подъему. Два космолета продолжали оберегать двух транспортов, но несколько ракет попал в космолет Сешэ.

- СЕШЭ! – перепугался кварианец.

Девушка успела катапультироваться и приземлиться на флот. Космолет упал прямо в лагерь, куда и направила та именно туда. Флот застыл в небе.

- Почему не поднимаемся? – спросила квариантка.

- За бортом землянин! – сообщил кто-то по рации флоту.

Кварианцы удивились новому гостю.

- Сешэ, ты где сидишь? – спросил Вакариан по рации.

- Возле турбин, ну или немного дальше от них. Мне не понять из-за склона. И если буду присматриваться, то съеду совсем вниз. – Ответила она.

- Тофу, попробуй ее поймать снизу. – Дал приказ адмирал Манчжун.

- Я ее нашел, но лучше бы ей этого не делать. И не факт, что отскочит в сторону. – Сообщил кварианец.

- Она у турбин?

- Да, при этом над тем место, где была снята турбина. Сам мог к ней подлететь, но вы видели, что нос у космолета длиннее.

- Я тебе говорила, чтоб взял с коротким носом. – Фыркнула девушка.

- Да я откуда знал, что тебя будем теперь спасать? – развел руками пилот.

- Так, Сешэ попробуем помочь. Есть поблизости люк? – поинтересовался СПЕКТР.

- Да, но придется использовать биотику. Я уже понял, про какое место говорил Тофу. Там как раз попадали три кварианца, один из них выжил кое-как. – Сказал адмирал.

- Ладно, ведите к тому месту. На месте посмотрим, - сказав, Вакариан сильно сомневался в новых гостях.

- Тофу, пока проследи, чтоб кроганы не стали взлетать. – Дал указание пилоту и двум солдатам-кварианцам, куда стоит идти.

Вакариан и Т’Сони побежали с теми двумя солдатами к назначенному люку. Космолет совершил полет вниз, подстреливая крылья и турбины фрегатам кроганов.

«Уф, и почему я снова оказалась в полном дерьме, м? Эх, годы мои годы», - осматривала небо девушка, дожидаясь спасателей.

- Ты там живая? – спросила по рации Лиара.

- Конечно. Сижу смирно, осматриваю небо.

- И почему ты спокойна? Не паникуешь? – была удивлена ее спокойствию азари.

- А чего мне бояться? Трех дьяволов завалили, много тысяч Пожинателей пережили за раз и на два. А тут прямо уж трагедия. – Усмехнулась так, чтоб по рации не было слышно, что Сешэ что-то знала.

Кварианец открыл люк, Лиара выглянула наружу и разглядела ту землянку.

- Я ее вижу! – сообщила вниз азари.

- Далеко? – спросил Вакариан.

- Пятьдесят метров.

- Хреново, - сказал один солдат.

- Сешэ, я использую тогда биотику. Сможешь идти до люка? – сообщила план спасения азари землянке.

- Попробую, - Сешэ увидела вдали черную точку, пока не разглядела один фрегат. Но это были не кроганы. – Твою мать!.. Быстрее, Лиара! – нечайно выкрикнула ее имя.

Синекожая не стала тратить время на вопросы. Заметив непрошеную гостью, она выдохнула из ладоней гравитационный спазм — тугое сиреневое сияние биотики обхватило девушку стальной хваткой вакуума.

Сешэ ответила лишь коротким кивком и бросилась к тому стыковочному люку, где пульсировал призрачный ореол азари. Космос за их спинами взорвался алым: пули кварианских патрулей с визгом рикошетили от мерцающего кинетического щита, бессильно разбиваясь о незримую стену.

Добежав до шлюза, они рухнули вниз по ржавой лестнице, и массивная плита герметично отсекла небо. Корабль мягко втянулся в стальное чрево Мигрирующего флота, растворяясь в его бесконечной броне, а исполинская армада кораблей уже тяжело отрывалась от планетарной тверди, продолжая свой вечный подъем в черную бездну.

Сквозь вязкую синеву атмосферных ярусов Мигрирующий флот тянулся к ледяному вакууму. В кормовых отсеках слепо бился фрегат, пытаясь пробить незримое биополе — тонкую мембрану чужой жизни — остервенелыми залпами плазмы.

Ответ пришел с верхних эшелонов: два пылающих шара сорвались со своих орбит и рухнули на преследователя в беззвучной ярости.

Флот поднимался выше, пока не оставил позади последнее дыхание планеты. Там, за чертой притяжения, во тьме распустились стыковочные бутоны уровней. На одном из них магнитные захваты мертвой хваткой поймали лучами «Нормандию» и малый космолет, оторвав их от общей армады. Тела кораблей вздрогнули, покорно пристыковавшись к исполинским докам. И тогда по венам переборок хлынул дар небес — пульсирующая органика чужого жизнеобеспечения.

- Где это мы? – смотрела в окно Лиара.

- Это корабль-станция. Мы в гостях у самого Стража Галактики, - сказала Сешэ.

- Надеюсь, что этот Страж Галактики не будет нас пытать? – спросил адмирал Минчжун.

- С какого перепугу? – спросила землянка. – Он вашу жизнь спас. И именно он нам передал сообщение, чтоб и мы вам помогли. И то новый Совет даже не думал помогать, как они сказали на вас, мусорщикам, как и кроганам.

- Чего? Какие мы мусорщики? Это возмутительно! – возмутилась квариантка.

Кварианцы, СПЕКТР Вакариан, Т’Сони и Сешэ покинули Мигрирующий флот. К ним двигался навстречу драконоподобное существо, складывая крылья на плечи. Кварианцы хотели приготовиться к стрельбе, но Сешэ успокоила их, сама пошла навстречу к тому существу:

- Миссия выполнена, Драко. Возможно, на флоте есть пострадавшие. – Дала честь.

- С таким количеством уж точно даже флот не смог подняться в небо, если бы были на месте все турбины. Ну и славно, что хоть обошлось в этот раз без особых потерь, как с протенианами. – Ответил он.

- А как вы поняли, что флот всех бы не поднял? – спросил адмирал Минчжун.

- Я все эти тысячелетия прожил не зря. Знаю, что и как у вас устроено. И то ваш флот не настолько был готов, что вы не смогли обеспечить народу доступный кислород. Вы ведь сами пострадали из-за своей же халатности.

Кварианцы удивились его словам. А ведь такие слова мог говорить только тот, кто бы ближе разузнал причины их тогда изгнанию.

- Я – Страж Галактики Драко, знаю, что вы этому удивлены больше. Но я вам сразу отвечу: со Жнецами я и не раз сталкивался, поэтому знаю, кто они и чьи они. Эти Пожинатели – наши стражники, что скитались и охраняли галактику. Но так вышло, что один из них подхватил вирус, из-за чего Жнецы и тоже стали такими озлобленными. Не вы одни, кто проживал за эти года в галактике. И я все еще пытаюсь понять в другом: на каком основании был перепрограммирован один из них?

- А почему ты не смог в этот раз остановить? – спросил Вакариан.

- Это тоже самое, что выпусти к турианцам отличного подготовленного бойца крогана, то будет идти бойня намного дольше положенного. Так и я на этом корабле.

- Вы же могли тогда остановить Властелина, - заметила Лиара.

- Он слишком юрким оказался, плюс его ядро под защитой был. Именно в его сердце и был вирус. Да и потом он засел на 49 тысяч лет так, что его не смог найти. Я пока старался защитить Цитадель за это время, чтобы и растить новых рас, а точнее вас. Кто-то решил развиться раньше, а кто-то позже.

- А протениане были одинаковы или тоже разными видами? – спросил Вакариан.

- Отличались тоже видами. Свою галактику называли Протенин. И вот тогда потом сменилось название на ваше усмотрение. Я не стал вмешиваться, но если снова Совет решил «очистить» от лишнего мусора, то это усугубит ситуацию между союзниками и расами.

- Но как? И зачем? – спросил адмирал.

- Кроганы стали совсем иными, но это не Пожинатель. Мне нужно изучить поближе одного из них. Вы можете отдохнуть, а также самкам сообщите, кто у вас ранен. Я отошлю сам на разведку своих солдат. – Сказав, Драко использовал инструметрон, подозвал к себе десятерых странных существ. Поговорив с ним на их языке, те отправились к одному фрегату на задание.

- Это что за раса? – спросил Вакариан.

- Странная раса. У них было много названий, пока вам не отдали их. – Сказав, Драко ушел к лестнице. – И да, можете не бояться, что заблудитесь. Далеко по станции не разойдетесь. – На последок сообщил.

- Вы не удивляйтесь. Он с нами будет еще на Ты, можете с ним и на Вы, и на Ты. Он на равных с нами общается. – Сказала Сешэ.

- Вот как он прознал, что мы хотим спросить? – думал адмирал.

- За миллионы лет он нас выучил, все ходов наперед знает, что мы одно и тоже спросим, хотим его отругать, послать и обозвать. Даже с усмешкой всегда говорит такие ответы. С виду серьезный парень, а в душе как и ребенок. Хотя ему и не скажешь, что есть триллиарды лет. – Сообщила Сешэ.

- А как бы не больше. Просто я сам сбился со счета, сколько мне точно лет, - с усмешкой наблюдал за ними Драко.

Гости были в тупике.

СПЕКТР Вакариан получил сообщение от Зоры. Турианец не сразу понял, что это происходит не зря. Шепард подошла к другу.

- Есть новости? – спросила она у Гарруса.

- Да, надо еще помочь Тали’Зоре и ее команде. Ты с нами? Хочу тебя взять в команду, так как ты даже неплохо себя показываешь во всем. – Предложил ей Вакариан.

Шепард чуть не завизжала от счастья, что с ними снова будет, но лейтенантом. Прокашлялась от ложного удивления:

- Так быстро? Ну, давайте. Получится ли у нас с вами наладить дружбу, то получится продолжить сотрудничать дальше.

- Что?! Землян не берем в команду! – возмутился молодой саларианец.

- Не ты тут командуешь, папенький сынок. И то я пошел на уступки, чтоб тебя обучить.

«Впервые вижу, чтоб таких на обучение сразу берут», - тихо усмехнулась Шепард.

Молодой саларианец стал повышать голос на СПЕКТРа, давая понять, что будет жаловаться отцу, если миссию пройдет быстрее него эта землянка. Гаррус выслушивал кое-как этого солдата. Услышав матерные слова от молодняка, Шепард решила вмешаться в это дело:

- Слушай сюда, сопляк мелкий! – ударила по лицу саларианца. – Я слушала, что у твоего папаши еще четверо? А ты не в курсах, что у него ЕСТЬ любимчик? – отошла на всякий случай назад на пять шагов.

- Откуда тебе знать, что у него есть любимчик? – спросил молодой саларианец, поднялся на ноги.

- Ты бы так не бесился, чтоб стать круче кого-то. И то ты бы сам не пошел, потому что ты младше или предпоследний?

- Я вообще третий. И я хочу доказать отцу, что я круче самого старшего брата. – Хотел тыкнуть пальцем в землянку, но Вакариан не подпустил к ней, почти став между ними.

- Ну, вот. Не я должна тебя бесить, а твой брат. Так что заткни свою пасть в мою сторону. И радуйся, что ты здесь один, а не вдвоем со старшим братом. Не я ли тебе тут в любимчики отца записалась, а он. Так что следи за языком.

- Если хочешь стать лучше своего брата, как она говорит, то ты должен пойти тогда с нами, и доказать, что ты можешь помогать и сражаться, а не словами говорить. – Сказал Гаррус.

Молодому саларианцу пришлось согласиться с ними. Шепард тихо выдохнула, дав себе понять, что чуть не спалилась. Гаррус также распорядился, чтоб кварианцы были готовы к эвакуации своих соплеменников, когда надо будет эвакуировать всех оставшихся кварианцев. Драко предупредил, что он проследит, чтоб кварианцы с вирусом не попали на борт. Вакариан был удивлен, что теперь здесь не дело лап Жнецов, а что-то другое.

Пепел Ранноха давно остыл, но в груди капитана Шепард не утихала глухая, сосущая тревога. Из всей пестрой флотилии ее души самой младшей была Тали’Зора — девочка в неуклюжем скафандре, чей голос дрожал за толстым стеклом шлема. Капитан никогда не говорила об этом вслух, пряча правду глубоко под броней N7, но про себя называла кварианку только сестрой.

Она подобрала ее на Цитадели — испуганный воробей, прибившийся к борту грозного фрегата. С тех пор их дороги пересекались лишь для того, чтобы Шепард могла вытащить девчонку из очередной передряги: прикрыть от залпов гетов, выдернуть из-под рухнувших сводов или просто отдать последнюю ампулу панацелина. Тали всегда принимала эту опеку с тихим изумлением. Она не понимала этой странной работы чужой любви, этого упрямого желания закрыть собой брешь в вакууме, и лишь растерянно благодарила сквозь треск помех.

Даже когда они вернули им пустынную колыбель предков, а фильтры ее костюма впервые вдохнули настоящий воздух, Тали не ушла строить новую жизнь. Она осталась рядом со своей капитаном, став ее тенью до самого исчезновения «Нормандии». И теперь, глядя в черное окно иллюминатора, Шепард беззвучно молилась всем космическим богам только об одном: чтобы этот самый хрупкий огонек во тьме продолжал дышать. Чтобы стеклянный щит выдержал бесконечный холод пустоты без нее.

Оказавшись по координатам в туннеле, Вакариан подошел к краю спуска вниз. Слышался рев кроганов.

- Видать, они почти знают, где засели кварианцы. – Поняла землянка.

- Может, не будем их спасать? – предложил саларианец.

- А может, твой зад отдать этому шаману, который меня чуть на кол не засадил, м? – предложила ему Шепард, угрожая пистолетом «Катана».

- Похоже, что он выучил тебя от и до, Сешэ. – Усмехнулся Гаррус.

- Конечно. Три раза он своим посохом в зад кидал. Неприятно было, что два из трех попал все-таки. – Хмыкнула с улыбкой Шепард.

- Надо было, - сказал саларианец.

- ЗАТКНИСЬ! – хором сказали Вакариан и Шепард ему.

«На мою голову свалились они», - стал их побаиваться саларианец.

Вакариан двинулся вперед, Шепард и саларианец пошли за ним. СПЕКТР старался понять, куда надо двигаться, так как ходов было много. Слышались голоса то кроганов, то кричащих кварианцев. Дойдя до перекрестка, Шепард увидела под завалами странного существа, похожего то на земного волка, то на варена. Подбежав к животному, она приподняла камень. Тот вылез из-под завала, облизал свои лапы. Его были сплюснуты.

- Зря ты его вытащила. Хотя все равно сейчас из четырех перекрестков надо понять, как добраться до кварианцев. – Сказал Гаррус, посматривая на карту.

Задние лапы зверя восстановились сами. Услышав про кварианцев, он рявкнул и двинулся к одной дороге. Рявкая, он манил троих за собой.

- Ха, а ты говоришь, что эти существа не полезны. – Усмехнувшись, девушка побежала за зверем.

- Беру свои слова назад, - поняв, что был не прав, Гаррус побежал за ней, саларианец поспешил тоже.

Зверь двигался вперед, понюхивал у поворотов на перекрестках, ждал тех следующих. Вчетвером двигались по туннелю, пока не добежали до подземного лагеря. Кварианцы чуть не пристрелили гостей.

- Не стрелять! Это не кроганы, - сказал один из них.

Кварианцы пропустили гостей. Зверь побежал к одной из кварианток, та увидела у своих ног питомца и была рада. Гаррус не сразу узнал в той Тали, так как та была в другом скафандре коричневого цвета.

- О, а как вы поняли, что нам нужна помощь? – увидела гостей Тали.

- Сообщение пришло, а также сказали, что вы не на Флоте. – Сказал Гаррус.

- Неудивительно, что не хотят нас, специалистов по «вирусам», терять. Ладно, будет теперь сложно уйти из туннелей. Потому что этот зал имеет столько ходов, что мы не сможем даже пешком успеть добраться до выхода.

- А если попробовать с помощью челноков отсюда как-то выбраться? – предложила Шепард.

- А ты кто? – спросила Зора у нее.

- Сешэ, лейтенант. Помогла с Вакарианом и Т’Сони эвакуировать Мигрирующий флот с народом с планеты. Так что они в безопасности, - ответила она.

- Значит, они хотя бы спасены. Только вот с кроганами у нас проблемка. Есть еще один лагерь с их стороны, но они хотят тоже уйти. Не знаю, верить – не верить этому нашему Рексу, но меня пугает, что его лагерь тоже подвержен странным вирусом, похожий на пожинательского. Мы теперь так его называем. – Сказала Тали.

- Неудивительно, что теперь этот вирус и, правда, схож от наших бывших врагов. – Сказал Вакариан.

- А если отсюда улететь, то нужно взорвать ту часть потолка над нами. Но боюсь, что мы окажемся под завалами. – Сказал кварианец.

- Я попробую установить бомбу, но вы сможете обезопасить с помощью биотики лагерь? И пока я туда доберусь, у вас будет время все рассчитать, чтоб защитить либо лагерь, либо кварианцев. – Предложила Шепард.

- Должно помочь, - призадумался кварианец.

- Хорошо. Как будешь у потолка, сообщи. Мы не знаем, сколько времени еще уйдет, чтоб рассчитать силы и мощи толщины этих падающих камней. – Сказала Тали.

- Можно схему до макушки? – спросила сразу землянка.

- Мой Рокурс поможет добраться до потолка. И спасибо, что его нашли. Он хотел донести письмо до вас, но похоже, что где-то на пути застрял.

- Он был под завалами. Думала, что у него раздавлены лапы. А он сам себя восстановил.

- Поэтому мы и взяли этих подземных тварей под себя. Они легко приучаемы, только мы о них мало еще знаем. Они нас легко понимают, чем мы их.

- Это хоть отлично, - сказал Вакариан.

Рокурс побежал вперед, Шепард побежала за ним.

- А ей можно доверять? – поинтересовалась Зора.

- Пока не подводит, что не сказать об этом саларианце. – Гаррус услышал рев на вызов.

- Кроганы рядом.

- Погасить огни! – тихо дала указание Зора, и солдаты погасили свет.

Шепард тоже их услышала, выключила фонарь и подозвала к себе зверя. Кто-то был рядом, тот тихо рычал, учуяв чужака.

- А почему мы их не атакуем? – спросил саларианец.

- Мы не знаем, сколько их. И это помогает нам выждать время. И если мы к себе привлечем внимание, то будет хуже. И так кроганы свихнулись, так еще и отжимают нашу единственную планету. Мы кое-как с гетами решили, чтоб они нам помогали пока как друзья, а тут эти горбатые, как земляне их кличат. – Ответила Зора.

- Вижу, ваша подруга тоже тихо засела, что не светит огонек? – заметил помощник.

- Там местами надо с фонарем ходить. И то не факт, что кроганы не общаются по связи.

- Пока утихли, но не будем спешить со светом. Я вот думаю, что стоит нам так сделать, чтоб мы смогли не оказаться от выхода эвакуации. – Предложил Вакариан.

- В туннель, думаю, нам не стоит. И то не факт, что они не окружают нас.

- Но и лагерь не сможем удержать от обвала. Значит, надо нам скучковаться, чтобы…

- ОНИ ЗДЕСЬ!!! – свет от большого фонаря упал на лагерь.

- Твою же мать! – Гаррус застрелил того разведчика.

- Сешэ, поспеши! – сказала по связи Тали.

- Уже бегу, тоже приходится делать отстрел. – Ответила та.

Фонарь погас от выстрела.

- Что делать будем? Помощь может…

Взрыв из всех туннелей повалил наружу, завалив входы. Кроганы и кварианцы пострадали не мало. Шепард выглянула наружу, услышала треск сверху и посмотрела туда. Трескался потолок.

- Только этого не хватало.

Рокурс обнюхивал завал. Они сами оказались в ловушке.

- Драко, это Шепард! Нам нужна срочная помощь!

- Сразу отправил подкрепление. Сильные биотики перехватят обваливающийся потолок, сама спускайся к ним.

- Я бы спустилась, но сама в ловушке.

- Тогда следи, чтоб кварианцев не тронули.

- Этим я займусь, - достала винтовку, стала нацеливаться в сторону кроганов.

Рокурс выпустил когти и по стене двинулся вниз. «Тоже мне, пес-паук», - усмехнувшись, стала следить за пострадавшими внизу.

Пробуждение ударило по вискам звоном перегоревших предохранителей. Гаррус тряхнул головой, сбрасывая с гребня серую пыль. Что за взрыв выжег память? Ответ пришел раньше, чем он успел задать вопрос — сухой треск штурмовых винтовок вспорол тишину где-то на периметре. Выстрелы прошили вязкий дурман, заставляя кровь турианца быстрее бежать по венам.

Небо над Раннохом лопнуло ослепительной белизной.

Вакариан поднялся, опираясь на дрожащую руку. Песчаный лагерь превратился в братскую могилу из пепла и искореженного металла. Кварианцы, выныривая из небытия, судорожно хватали воздух сквозь фильтры шлемов.

Гаррус шагнул к Тали. Ее скафандр был усыпан каменной крошкой. Он отбросил тяжелый валун, придавивший девушку к остывающему песку. Под многослойным стеклом ее лицо казалось восковым, а дыхание прорывалось сквозь динамики лишь жалким, прерывистым хрипом. Она еле-еле дышала.

Воздух взревел маневровыми двигателями. С небес, оставляя инверсионные шрамы, рухнули десантные челноки. Пыльная буря спасения накрыла плато. С одного челнока Шепард спрыгнула, подбежала к Гаррусу и Тали.

- Жива?! – перепугалась землянка.

- Да, но еле дышит. – Взял ее на руки турианец.

- Неси срочно в челнок, я прикрою вас. – Пристрелила одного мутировавшего крогана.

Вакариан отнес пострадавшую квариантку. Кварианцы принимали пострадавших, рядом с лагерем были странные существа, принимая на себя свирепых кроганов. Двое проскочили в лагерь, двинулись прямо к тому челноку, куда уводили пострадавших кварианцев.

Гаррус приготовился атаковать, но вбок их сбила Шепард своим левым плечом. Один из двоих поднялся на ноги, глянул на того, кто их решил сбить с ног. Землянка стояла в боевой позе.

«Кроме Шепарда, никто так не сбивал с ног кроганов. Особенно, если они не наемники». – Был удивлен турианец.

- Ты… Ты… Как ты посмела? – заговорил тот.

- А ты как посмел тронуть кварианцев? – спросила Шепард. – Я имела право тоже напасть, как и ты, слабак.

- Не смей…

- Заткни свою пасть, Урднот Рекс! – послышался женский голос.

- Моя королева… - увидел ее кроган.

- Землянка права. Ты действительно слабак, что ты не сказал, что даже собираемся снова отжать чью-то планету. И тут оказывается, что есть даже развитая раса. И ты не удосужился поговорить с ними? – стала повышать голос кроганка на Рекса.

- Отправляйтесь пока без нас, мы сядем на другой. Спасите их. – Сказала Шепард солдатам, и челнок помчался вверх.

- Мы на другом тогда полетим? – спросил землянку Гаррус.

- Да, потому что Тали уже была на грани. И если не помочь, то потеряешь союзников точно.

- Согласен. Хотя у них за 7 лет не появлялись союзники.

- Это плохо.

- Вы двое. Сможете забрать нас с собой? – спросила кроганка.

- Вас двоих?! Ни за что! – отказался Вакариан. – Еще неизвестно, что у вас за вирус, а вдруг и вы подвержены? Вы даже дышите без шлема. И это намекает на мысль, что вы оба тоже нездоровы. И это не факт, что не передастся и на нас.

- Слушай сюда, Вакариан! Я делал это ради своего народа. Искал подходящую планету для них, чтоб замедлить вирус. И то вы с Шепардом виноваты, что остановили антидот. – Напомнил те времена Рекс.

Шепард мысленно послала те дни куда подальше.

- Ты не ругай ее. Она и так была вся в нервах, когда надо было помочь и нам всем, чтоб остановить Жнецов нафиг. Ты бы тоже бегал ради народа, чтоб спасти теперь от этого пожинательского вируса. Вот и думай, какого тебе это БЫТЬ на ее месте. – Потыкал ему в грудь Гаррус.

«Черт, Гаррус. Я бы тебя обняла за такие слова, но пока сдерживаюсь», - слегка заерничала землянка.

- Вот и забирайте своих кварианцев нафиг. Теперь эта планета наша…

- Нет, Рекс! – вмешалась снова кроганка. – Хватит с меня! И если мы не вернем эту планету кварианцам, то появится желание у наших детей – отнимать планеты ради выживания и размножения. А там нам придется снова воевать с турианцами и еще, как бы ни пришлось, с азари. Я устала ради них путешествовать.

Гаррус и Шепард переглянулись между собой, удивлялись тому, что сами слышали. Послышался сзади рычание. Из туннелей выходили странно мутировавши теперь кроганы, похожих почти на отпрысков.

- Что за фигня? – сама удивилась землянка.

Рекс попытался на своем языке переговорить с ними, но те напали на него, кусая везде. Гаррус стал уводить женщин на челнок. Кроганка хотела уговорить СПЕКТРа, чтоб взять кого-то, но турианец дал понять, что не помочь им. Челнок поспешил на выход. Поднимаясь в небо, транспорт попал в песчаную бурю, продолжал подниматься выше к звездам.

- Ну, все. Конец моему народу. Мы теперь готовы на вымирание, - сказала кроганка.

- Драко вас осмотрит. Он точно скажет: стоит вас оставлять в живых или нет? Я точно не могу сказать, что щас есть. – Сказала Шепард.

- Надеюсь, что Драко примет правильное решение. И будем надеяться, что кварианцам тогда простят им за планету и тех пострадавших. – Сказал Гаррус.

- Если кварианцы дадут ему понять, что меня можно убить без этих проверок, то я готова принять такую участь. И как я поняла, что ваша подруга квариантка нехило пострадала. – Понимала кроганка, вздохнула глубоко.

Шепард волновалась сильно за подругу. Тали не приходила в себя.

Гаррус собирался покидать с командой корабль-станцию. Шепард подошла к нему, чтоб ему что-то передать.

- Гаррус, я хочу кое-что тебе передать.

- И что же?

- Возьми, - подала ему флэшку.

- Что в нем? – взял у нее.

- Вся нужная информация, что смогла узнать о них. Ты не бойся. Там нет вирусов. Ты сам изучи, ты должен передать Совету, что пожинательский вирус пока захватил трех рас. И если повезет, что кварианцы не пострадали, то это будет лучше.

- Хорошо. А ты не полетишь?

- Нет, - поцеловала его в щечку. – И спасибо, что веришь в меня тоже, Гаррус. Мы снова увидимся, - пошла Шепард к медпункту.

Лиара была удивлена, что землянка поцеловала его в щечку. Вакариан стоял в ступоре, когда его поцеловали в щечку за ни за что.

Драко усмехался над молодыми, наблюдая за ними. Шепард скрылась в медпункте.

«Нормандия» покинула корабль-станцию, отправилась к ретранслятору и переместилась к станции «Цитадель».

Гаррус изучал всю эту информацию, чтоб понять, что на самом деле произошло. А также он помнил, что говорила кроганка. Это могло бы уничтожить всю расу, если бы не помощь. Благодаря таинственной землянки Сешэ, он смог заполучить нужную информацию, чтобы сообщить Совету.

Сам Совет был в шоке от происходящего, что им теперь пришлось не только услышать о пожинательском вирусе, но и прочитать всю информацию от Сешэ.

- Сама Сешэ может прибыть и рассказать то, что сама узнала? – спросила азари-советница.

- Попробую ее уговорить, но не обещаю, что она прилетит сюда. – Сказал Гаррус.

- Мы не можем совершить снова ошибку, что произошло 16 лет назад. И если вирус как-то влияет на укусы или заражения, то нам хотя бы стоит изолировать самих рас на родных планетах. – Предложил турианец-советник.

- Думаете, что это поможет? Эти ворки нас пошлют и самих покусают, - сказал саларианец-советник.

- Нельзя забывать, что и на Омеге была такая же ситуация, но мы остановили. И если в этом деле замешаны ворки, то нам придется и их истребить. – Сообщил Гаррус.

- Если в этом деле они и замешаны, то они немедленно будут ликвидированы с лица галактики. И стоять здесь и обдумывать не станем теперь. А не то мы не решим проблем хотя бы на начале в стадии, - напомнил снова Советник.

- А зачем нам решать дело? Нужно сразу истреблять, пока они на месте. – Сказал саларианец-советник.

- Просто так тоже не можем наказать. Но если они сами сразу не сдадутся, то все, нам снова будет конец. И я думаю, что даже Драко здесь был прав: протениане себя объединили, чтоб быть единым целым. Но мы должны быть разными, чтоб иметь свой вид, свое различие и свои традиции. – Ответил турианец-советник.

- И я думаю, что это их и погубило, что они стали жить скучными днями.

- А что на счет кварианцев? – поинтересовалась Советница.

- Многие погибли, но живы. Сейчас борются за жизнь и за нашу подругу. Только благодаря ей, мы сможем взять в союзники. Пока этих кроганов «заточили» на родной планете кварианцев Раннох. – Ответил Вакариан.

- Пока у них нет толкового лидера, то у нас есть шанс над ними провести эксперименты. А что на счет кроганки? – учитывал новости саларианец-советник.

- Слава богам, она не заражена. Но квараинцы взяли ее под стражу как пленницу. И если Тали снова вернется в строй, то сможем использовать кроганку как приманку, чтоб выманить всех мутировавших кроганов и вернуть на Тучанку.

- Но если вдруг пойдет не так, как мы думаем? – заволновался саларианец-советник.

- Тогда будет больше шансов их прикончить на месте. Очистка на родной планете кварианцев будет только с их согласия. Но надо будет им предложить на какое-то время новую планету, что будет пригодна. – Сказал турианец-советник.

- Если вы снова запустите ядерную войну, то кварианцы ни за что не вернутся домой. На Тучанке делайте что хотите, турианцы, но если мы хотим сотрудничать с квараинцами, то надо обойти другим способом. – Напомнила ту войну азари-советница.

- Я думаю, что эта ядерная война еще сильно повлияла и на этот вирус.

- Тогда совсем их не уничтожить, нежели отправить их в Черную дыру. – Понял сам турианец-советник.

- Вот именно, коллега. Вы сами понимаете, что это дело только усугубит ситуацию, если кроганы станут выжидать нового Последователя. А нам еще Сарена с гетами и Властелином хватило. А там еще неизвестно, что нам придется ждать: снова этих Пожинателей, либо совсем иного того, кого наши предки когда-то встречали еще до того, как Пожинатели предали Галактику. – Сказала азари-советница.

- Не могу с вами не согласиться, коллега. Шепард давала нам понять, что все это стоило нам жизней. И теперь ее нет с нами уже который год. Но вот куда делось ее тело, - это вопрос времени. – Согласился с ней турианец-советник.

- Небось, земляне забрали ее тело и спрятали, чтоб никто ее на трофеи не разобрал. И никто давно не признает, где ее тело. Хотя говорят, что они даже ее саму не видели. – Сказал турианец-СПЕКТР. – Здравствуй, Гаррус. – Пожал ему руку.

- Приветствую тебя, Лонг. – Ответил ему в ответ Вакариан.

- Они будут отрицать, но и не можем на них надавить. – Сказал саларианец-советник.

- Я думаю, что стоит дать им взамен, что они могут стать частью Совета, если скажут, где ее тело? – предложил турианец-советник.

- Будет большой риск, коллеги. – Сказала азари-советница.

Гаррус ощутил пристальный взгляд откуда-то, оглянулся назад. Только там никого не увидел. Вскоре совет закончился, советникам надо было обдумать, чтоб понять: стоит ли этого делать или нет?

- Будешь лететь на разведку? – спросил Лонг у Гарруса.

- Пока не знаю, но мне надо еще кое с кем поговорить. Возможно, Сешэ знает, где точно тело Шепарда. – Снова ощутил взгляд Вакариан, оглянулся резко. Но там никого не оказалось. – Да что такое?

- Что такое?

- Кто-то шпионит за мной или за нами.

- Не ты один, кто следит. Вот кто тут – неизвестно. Либо он невидим.

- Думаю, да. Ладно, пойдем в бар, а потом сообразим. И особо пить не хочу, чем перекусить хочется. – Согласился с ним Гаррус, пошел с Лонгом в бар.

Сешэ наблюдала за ними с крыши Посольства.

- Слышал, Драко? За мое тело будут воевать?

- Если это дело дойдет, то будет хреново.

- Согласна. Слушай, а что если я на себя Гарруса натравлю?

- Он тебя заловит, - понял намека с улыбкой Драко.

- Еще один, - хихикнув, Шепард отключила связь, призадумалась. Набрала связь напарнице: - Утина, ты где?

- В баре. А что?

- Два СПЕКТРа должны прийти прямо в ближайший бар. Надеюсь, ты не далеко?

- Не волнуйся. Драко помог мне пройти в этот VIP-бар.

- Отлично. Как зайдут турианцы, скинь мне фото. Хочу тебе дать задание.

- Окей. А что за задание?

- Чтоб ты предложила Вакариану меня, то есть Шепарда.

- Зачем тебя предлагать?

- Не хочу, чтоб снова между землянами и турианцами снова была война. Они ищут мое тело. Ты сама знаешь, что я жива.

- Так, вроде пришли те, которых мы ждали. – Квариантка сфотографировала севших турианцев, отправила напарнице.

- Да, они. Тот с серым лицом и синей полоской Гаррус Вакариан. – Отправила нужное фото.

- Поняла. Только вот как с ними разговорить?

- Закажи, что эти двое любят чаще. С меня еще Гарусу закуску закажи нормальную, - перевела денег Шепард. – А второму также закажи.

- А почему тому второму не поручить задание?

- Я этого турианца не знаю. Боюсь ему доверить задание.

- Опа-на… - увидела знакомую азари. – Шип, шип! Амазонка тут. – Утина называла Арию Амазонкой.

- А она что тут забыла? – поняла, про кого сказала Утина. – И больше не называй меня Шипом.

- Не знаю, но благо, что мимо них прошла. – Выдохнула напарница.

Ария присела рядом с кварианткой.

- Болтаешь с Сешэ? – с улыбкой спросила королева Омеги.

Утина свалилась с барного стула. Шепард поперхнулась напитком.

- Нет, не с кем. – Поднялась быстро, отряхнулась Утина. – И пока. – Ушла. – Уф, какая глазастая.

- Значит, где-то рядом оказался ее разведчик. Ладно, иди к нашим парням. А то их потом не остановить от болтовни. Я Гарруса знаю, а вот его дружка… Сильно сомневаюсь, что он в адеквате будет.

- Хорошо, надеюсь, что она не подсадится к нам?

- С такими заказами они ее на время к себе не подпустят.

- Окей, - вздохнув глубоко, Утина пошла к турианцам. – Вам женская компания не нужна? – спросила их.

Шепард пошла к люку, чтобы быстрее уйти. Пока сзади не появился транспорт.

- Эй, Сешэ! – открылась дверь, сидел батарианец Брэй.

«Надо было догадаться, кто тут посиживал рядом».

- Зачем я тебе нужна?

- Дело к Арии есть. Садись. Все равно не отстану.

- Ох, хитрецы.

Ария покинула бар, пошла к выходу. Услышав разговор отрывками, азари понимала, что эта квариантка что-то им говорит. Выйдя из бара, Ария пошла к посадочной остановке, где села в свой транспорт.

- И долго будешь играть в прятки, Шепард? – начала Ария.

- А как ты поняла, что я – это я?

- Свои связи, и то тут помогала все восстанавливать. И да, я также имею хоть где-то доступы к сетям станции.

- Смотри, а то поймают.

- Не переживай. Вот лучше думай, как нам поступить с этим вирусом?

- До батарианцев дошел?

- Да, моя планета пострадала от него. Не вся, но часть. Пока пришлось на время покинуть планету ради здоровья. А кто остался с умом, пока контролируют, чтоб не покинули планету. – Сказал Брэй.

- Хреново, хреново. – Сказала капитан.

- Что ты знаешь о деле кроганов? – поинтересовалась Ария.

- Особо ни о чем. Похоже, что вместо лекарства он и попал.

- Боюсь, что кроганы отомстят за измену.

- Рекс погиб, Ария. Осталась кроганка, но ее пока держат в заложниках кварианцы. Они теперь хотят заключить союз против кроганов с турианцами.

- Согласятся эти турианцы? – поинтересовался Брэй.

- Да, мы с ними получше наладим. – Сказала Шепард.

- Ладно, думаю, что уже пора готовится к мини-заданию, в которой ты хочешь поучаствовать.

- Верно, Ария. Думаю, что мы тут справимся на раз-два.

- Если что, звони. Вышлю подкрепление.

- Хорошо. Пойду спасать напарницу, пока ее там кое-кто не затискал, - выйдя из транспорта, Шепард увидела Утину, которая уже стояла и ждала ее. – Сумела сбежать?

- Да Лонг меня послал куда подальше, благо, что Гаррус оказался более разговорчивым. – Подошла к подруге. – О чем болтали? – пошла с ней к выходу.

- Давай-ка сначала свалим со станции, пока не стали расспрашивать, что с моим глазом.

- Забываю, что он тебя выдает.

Девушки сели в транспорт, полетели к Докам 26.

Фрегат «Нормандия» бороздил космос.

- А ты точно уверен, Гаррус? Я сильно сомневаюсь, что мы найдем ее и тело Шепарда. – Сказал пилот Моро.

- У нас другого выбора нет. Но если что, я предупредил Примарха, где нас искать. – Сказал Вакариан.

- Так, ладно. Мы уже прибываем, только вот странно в том, что нас даже не в глушь отправили.

- Это радует, Джокер. – Пошел на мостик турианец.

- Как раз вовремя Примарх перевел нужную сумму. Должно хватить, чтоб выкупить тело. – Ответила Т’Сони.

Неожиданно что-то взорвалось, крыло фрегата отлетело, и сам транспорт упал у опушки леса.

Местная фауна увидела горящий камень, двинулись туда самые свирепые хищники. Но их стали пугать фугасы. Но и также перестрелки.

Отворив дверь, кварианцы и землянка попали на фрегат.

- Живо эвакуируем всех! – скомандовала Шепард.

Солдаты подчинились ей, стали перетаскивать выживших на улицу. Другие солдаты окружили турелями фрегат, стали следить за окрестностью. Шепард помогла солдатам вытащить и пилота. Снова что-то в небе проявилось. Летели космоистребители. Кварианец успел прилепить последнюю бомбу, побежал к кораблю. Тот принял последнего экипажа и взмыл быстрее в небо.

Шепард заглянула в медпункт. Экипаж Нормандия все еще была в бессознании. Осмотрев их, она заметила, что у Гарруса были повреждена переносица и также пострадали глаза. Проверив пульс, она позвала на помощь доктора, чтобы та смогла остановить кровотечение. Шепард принесла аптечку, забинтовала турианцу глаза.

- Драко, это Шепард. Миссия была изменена, - сообщила по связи землянка.

- Я пилоту дал указание, чтобы вы летели на Циатель. Я сам поговорю с Советом.

- Хорошо. А то нужно помочь Гаррусу со зрением.

- Верно. Так что летите, реабилитацию там назначат на месте.

- Держись, Гаррус. Держись, Архангел. – Погладила по лицу турианца землянка.

Капитан снова окунулась в то прошлое, когда на ее глазах он чуть не погиб. Сама проконтролировала, чтобы турианца спасли. И она была рада, что тот выжил. Гаррус не доверял Церберу, но и Шепард была не промох в этом. И она также поняла, когда узнала, что стоило все-таки опасаться этого Предателя – Призрака.

Глава 2

Во время полета корабль был захвачен. На них напали космические пираты. Пилот кое-как смог возле планеты отцепить корабль от захвата и направил его на планету, чтобы скрыться на некоторое время. Шепард сошла с корабля, посмотрела на небо.

- Ну, супер. Что теперь? – спросила Утина.

- Прорвемся. Пока окажи Гаррусу медпомощь, а я тут сама оценю обстановку.

- Хорошо, Шип. – Вернулась на корабль Утина.

- Драко, у нас проблемка образовалась. – Связалась со Стражем.

- Черт. Надо вас как-то вытащить. Они вас прямо к голодным зверям пришвартовали.

- Пока мы все на корабле, не тронут. Пилот сразу биополе поставил от проникновения, кроме одной двери. – Взобралась на мостик девушка.

- У вас не хватит кислорода на многое время, пока еще используете биополе.

- Мы просто украли корабль, Драко.

- Ладно, проследите, чтоб команда не запаниковала. Через полчаса к вам помощь прибудет.

- Благо, что темень наступает. Попробуем отключить на корабле все, кроме медпункта.

- Главное, сообщайте мне каждые 10 минут, чтоб я не нервничал.

Шепард закрыла дверь.

- Вас до инфаркта еще долго доводить, - усмехнулась.

- Хаха, блин, ну что с вами, молодыми делать? – повертел головой с улыбкой Драко.

- Ладно, конец связи.

- Отпишитесь, как покинете планету.

- Хорошо. – Отключила связь.

- Тофу, отключи весь корабль, погаси немного света в медпункте. Мы будем там.

- Хорошо, капитан, - кварианец выполнил приказ.

Шепард вошла в медпункт. Утина стояла задумчивой.

- Думаешь, нас так найдут?

- Если захотят, они и из-под земли достанут. Этих самцов действительно не перехитрить, - сказала Шепард.

- Ладно, Шип. Жалко, что скоро станет сухо.

- Ты в скафандре. И то Тали обозлится, что ты ее старый скафандр скомуниздила.

- Пусть сначала поймает меня, а потом…

Послышался громкий удар в борт корабля. Тофу поглядывал в окна.

- Чужак, - поняла Утина.

- Верно. Наши бы и сами сумели открыть десять защит, - говорила тихо капитан, присела на пол.

Утина села рядом.

- Поочереди поспим? – спросила Утина.

- Отдохни, я сменю тебя.

- Хорошо, - ушла на кушетку квариантка, легла и быстро уснула. Не успев погрузиться в свои сны, как качнулся в бок корабль. Утина свалилась с кушетки. – Башоп найф хепе! – заругалась на своем языке.

- Тофу, что происходит?

- Нас пытаются сдвинуть с места, - видит транспорт за бортом кварианец.

- Наверное, биополе выдало нас, - сказала Утина.

- Эвакуировать пострадавших будет сложнее. Будем ждать еще 15 минут.

- Ох, и почему не дают отдохнуть, м? – взяла в шкафчике свое оружие Утина и передала другое оружие капитану.

- Никогда не знаешь, где более безопасно, чем твоя собственная шкура. Даже дома тебя поджидают такие твари, - усмехнулась Шепард.

- Ладно, Шип. Что дальше?

- Не прорвутся, если корабль не сбросят.

- Ага, щас. Деревья мешают этому трактору нас сдвинуть, - сообщил по рации Тофу.

- Если у них не появится больше возможности отключить биополе, - взяла магазин и вставила в пистолет Шепард. – Утина, тебе проще и быстрее по вентиляции двигаться.

- Поняла, иду на разведку, - нырнула в люк квариантка.

Шепард осталась с командой, слышала все за бортом. Только она не знала, что их подслушивала все это СУЗИ, не включаясь. Капитан услышала предупреждение, что прорываются вовнутрь, заблокировала двери и засела в углу. Использовав мощь биотики, чтоб защитить своих друзей в медпункте, она ощутила немного боли в левом глазу, что усилило еще больше энергии на защиту, окутав каждого члена экипажи «Нормандия» биополем.

- Меня этот глаз когда-нибудь добьет, - капитан слушала шум, выжидала время.

Несколько вражеских солдат попали на палубу команды, стали искать экипаж Нормандии. Шепард успела погасить до их прихода свет, следила за происходящим через окно. Капитан решила этим хулиганам показать: кто умеет быть настоящим злодеем. Покинув медпункт, Шепард сняла с головы шлем, стала странно говорить, а ее глаз стал светиться синим, как у Сарена и Призрака:

- Первая кукла: она была веселой такой, что от смеха лопнуло брюхо! – выстрелила в первого. Солдаты не поняли ее слова сразу. – Вторая кукла была одинокой, но нашла свою половинку. – Пристрелила двоих. – А третья не будет голодна! – застрелила четвертого.

- Что за ее считалочка?! – не понимал солдат.

- Четвертая – вредная и… ЗЛАЯ! – использовала мощь биотики, отбросив солдат, застреливая некоторых в воздухе. – Пятая – очень глупа! – пристрелила убегающего, прикрыв глаза и не глядя на него. – Шестая улыбается. Улыбнется и Смерти в ответ. – Застрелила еще двоих. – Седьмая – красивая, - попала в голову. – Восьмая – скучная, что от скуки задремала вечным сном. – Застрелила предпоследнего.

- Не надо говорить о девятой. Прошу, - попросил последний солдат.

- А девятая… - пристрелила. – Все равно мертвая.

- Шип, ну, ты даешь. – Была удивлена Утина, войдя со спасительным экипажем.

- Учись, Утина. Так этих страшной сказкой и напугаешь, - усмехнулась она, подняла с пола свой шлем. – Ладно, эвакуируем экипаж, улетаем отсюда. Я жутко голодна и уставшая.

- Может, этими песиками полакомимся? Они как раз на шашлычок щас пойдут, - предложила мертвых солдат квариантка.

- Не вкусные, пробовала. – Улыбнувшись, капитан проследила, чтоб всех пострадавших вынесли.

Инопланетная раса прослеживала периметры, чтоб их никто не атаковал снова. Капитан вышла последней, подала сигнал, чтоб установили бомбы. Солдаты исполнили ее поручение, поспешили на корабль. Что был выше других солдат, взошел на корабль спокойно, хотя в него стреляли. Но пули попадали в биополе, что это больше всего пугало самих незваных гостей.

Корабль покинул планету, улетая до места назначения.

- Драко, нас всех эвакуировали. Летим на боевую станцию. – Отчиталась Шепард.

- Отлично. Только на будущее: не пугай своих солдат этой страшилкой. – Хихикнул Страж.

- Просто это было эффектно, чтобы их уложить, Драко.

- Эх, старая страшилка на ночь. Ладно, хоть на последний раз их повеселила.

- Смотря кому, а вот глаз меня снова пугает.

- Прибудешь, пусть тебе дадут лекарство.

- Хорошо. Сам долетел до Цитадели?

- Чуть меня не послали, куда надо. Благо, что я ко всему привык. – Смотрел на удивленных взглядов азари и саларианцев.

Шепард сама засмеялась, отключила связь.

- Утина, я в каюте.

- Хорошо, Шип.

Капитан ушла в каюту.

Во время операции Гаррус иногда приходил в себя, но и после операции на глаза он уже находился в палате. Его глаза были все еще забинтованы. Возле себя он кого-то ощущал. Нежные руки успокаивали его. Вакариан пока не догадывался, что рядом с ним была его дочь. Энджел проводила время с отцом, помогала ему с едой.

До их прихода Энджел не хотела видеться с отцом. Турианка нервничала почему-то перед приходом отца, что-то и тревожило. Шепард подошла к турианке с разговором.

- Ты хотела меня видеть? – поинтересовалась капитан.

- Да. Зачем мне с ним видеться? Он даже обо мне не вспоминал. – Была озлоблена турианка.

- А он ли виноват, что ты оказалась в таком положении? И пока я была рядом, я его изучила от и до. Он скучает по тебе. Он не верит, что ты погибла.

- Но… почему тогда он…

- А он знал, где ты сидела?

Турианка заплакала, прислонилась к стене спиной и села на корточки, закрыв лицо руками. Шепард присела рядом и обняла юную турианку.

- Твой отец стар, Энджел. Даже если и выросла, то единственное, что он бы не смог тогда пережить с тобой расставание. И ты должна быть рядом со своим отцом. Ему будет приятно, что ты жива. – Прошептала юной турианке капитан.

- Только не говори отцу, что я думала о нем так плохо, Шепард. А ведь бы и сегодня не смогла бы увидеться, - немного успокоилась Энджел.

- Верно. Так что больше о плохом не думай. Ведь ты для него – самый лучший подарок, что смогу ему подарить. А это тебя.

- Хорошо… - вытерла слезы. – Спасибо вам, что приютили меня. И даже если до моего 16-летия он не прожил, то и зря было бы обвинять его после смерти в своем похищении.

- Постарайся о плохом не думать. И не сразу кидайся, что если он будет думать о том, что хочу типа подшутить. Я хочу сделать прекрасный сюрприз для тебя и него.

- Я на это согласна. И постарайтесь его не потерять.

- Я никому не дам, чтобы кто-то у меня погиб. – Сказала с улыбкой капитан.

Энджел принесла снова домашнюю еду. Гаррус все еще не видел никого, но слышал и чувствовал, что к нему снова заходила та турианка. И снова принесла домашнюю еду.

- Доброе утро. Как ты? – улыбалась Энджел. По пути она узнала, что ему завтра снимут повязку.

- Доброе, спасибо за завтрак. Хоть я знаю о тебе мало, но такое ощущение, что ты знаешь обо мне больше, - снова усмехнулся турианец.

- Не волнуйся. Завтра после обеда я лучше раскрою свою тайну, когда ты будешь видеть все. Я не хочу заранее…

- Да, он не хочет с тобой встречаться. Что ты сюда приходишь? - вошла в палату Лиара. – Вышла вон!

- А тебе какое дело, что я здесь делаю? – Энджел стала защищаться.

- Уйди, пока не использовала биотику!

- Только попробуй, либо ты будешь сама отчитываться перед ним.

- Да пошла ты! – отбросила биотикой к стене турианку.

Энджел лишь ударилась спиной в стену, не отрубилась. Встав на ноги, была готова к сражению.

- А ну, жива прекратила, Лиара! – вмешалась лейтенант Шип.

- Сэше, она…

- Не ты здесь командуешь. И плюс не все турианки могут быть на этой станции и за пределами своей родной планеты. И она единственная, кто может за ним ухаживать.

- Лиар, тогда покинь палату. Если Сэше знает даже, что у нас произошло во времена похищений наших детенышей, то эта самка хотя бы единственная, кто обо мне заботится. – Сказал Гаррус.

- Ты ее не знаешь.

- А тебе какое дело: кто кого знает? И я по своей воле забочусь о нем. И я открою тайну только завтра. И это тоже мое решение. – Подошла к нему турианка.

- Это большая глупость. Да и ты слишком юна даже для него, чтобы стать половинкой. – Напомнила ей Лиара.

- Я и не думала быть половинкой. Я его дочь! – сдалась под давлением Энджел.

Гаррус и Шепард были в шоке, что кому-то пришлось услышать эту тайну. Хотя Шепард была в шоке оттого, что турианке пришлось сказать тайну.

- Ты вынудила раскрыть тайну раньше. Я хотела сделать ему приятный сюрприз. Я все эти десять лет жила здесь, обучалась. Да, я выжила, и выжило еще шестеро. И обо мне кое-кто позаботился. И я не раскрою эту тайну точно, - из ее глаз потекли слезы.

- Я… я не знала даже… - стояла в ступоре азари.

- Уйди, Лиара! – резко поднялся сам турианец. – Теперь не хочу видеть тебя пока в ближайшее время.

Азари покинула палату.

Гаррус сел на край кровати с той стороны, где была его дочь.

- Иди ко мне, - прошептал ей.

Турианка упала к нему на колени, положив голову на его ноги и заплакала.

- Пап, прости… - стала ощущать его руки на себе.

Капитан тихо покинула палату, давая обоим побыть одни. Гаррус услышал, что она ушла. Не стал ее возвращать.

- Теперь я понял, почему ты заботилась обо мне.

- Я хотела, чтобы ты сначала привык к моему голосу. Я хотела сдержаться, но… Она вынудила.

- Я потом с ней серьезно поговорю, Энджел. – Ощущал, как она изменилась в моменте взросления. Ее гребень был уже длиннее, как она выросла.

Энджел обняла отца за шею, продолжая плакать. Гаррус снял повязку сам, обнял дочь. Его глаза стали привыкать к свету. И уже смог разглядеть ту самку, что она всегда мелькала на заданиях. Энджел взглянула на него, увидела его взгляд.

- Я даже не сразу поверил, что это была ты, доченька.

- Знаю, пап. Но я хотя бы сама увидела тебя, когда мы с тобой пересекались. И я была рада, что мы сможем снова увидеться.

- Но я хотя бы рад, что ты выжила. Мне этого достаточно, - поцеловал ее в лобик. – Я теперь спокоен, что смог удостовериться, что ты стоишь передо мной намного ближе, чем там.

- Я боялась, что другие турианцы и Посредник помешают нам встретиться или хотя бы поговорить. – Присела рядом.

- Теперь не бойся. Ты уже выросла. И для меня это лучший подарок, чем просто операция. – Обнимал ее.

- Я хотя бы снова могу тебя обнять, пап. – Обняла его дочь.

Шепард наблюдала за ними через окно, была рада, что ее друг ждал самого лучшего подарка. Ее сердце было спокойным. Она обещала турианке, что даст возможность увидеться с тем, с кем она хотела. И капитан сделала все возможное, чтобы дать им то, чего так хотели. Она не стала к ним заходить, оставила двоих наедине.

По пути она встретила у выхода Лиару. Та стояла у ступенек в сторону перекрестка, что разделял четыре дороги: город, космодром, поликлиника и закрытое место, куда было запрещено входить посторонним, кроме Странной расе и Стражу.

- Лиар, ты как?

- Просто я не сразу поняла, что это была его дочь. Я видела, что она за ним ухаживала. Думала, что она в него влюбилась, а она… Если бы не ты, то я ее бы удушила. Просто мне стыдно.

- Все мы совершаем ошибки, Лиар. И Гаррусу все равно нужен был уход. Кроме Энджел, никто бы сюда не пошел. И я хотя бы спокойна, что помогла турианке тоже обрести покой. Она по нему скучала очень.

Лиара ничего не сказала в ответ, ушла по ступенькам и направилась к космодрому.

- Надо будет поговорить с ее дочерью. Про нее она даже и не слова не сказала, - направилась в город.

Тали гуляла по парку одна, ей было непривычно ходить без шлема. Она мечтала снова завести семью, но ее два малыша умирали после трех месяцев рождения. Она смотрела на нижнюю часть парка, где резвились дети. Пуская редкие слезы, квариантка еле сдерживала плачь. Даже не могла быть рядом с Ханом, а он от нее отдалился. К ней кто-то подошел сзади, положил руку ей на плечо. Зора обернулась, увидела перед собой Шепарда. Шепард знала, что ее подруге больно смотреть на то, как тяжело не иметь такое счастье.

- Я согласна, Шепард. Я и так не знаю, смогу ли я снова побыть счастливой и с детьми. – Вытерла слезы Тали.

- Ты сможешь стать матерью, Тали. Но тебе придется принять то, что не можем тебе дать возможность их выносить. Как и мне дали выбор, чтоб я не умерла. – Ответила она.

- Спасибо, Шепард. Буду надеяться, что все обойдется без всяких проблем. Либо я никогда не буду мамой, - немного успокоилась квариантка.

- Но я буду знать, что у тебя есть дети. Или один ребенок. Ты, главное, напиши, чтобы ты хотела, если не успеешь поставить ребенка на ноги? Я на всякий случай написала, чтоб мой сын сам выбрал свой путь. Энджелу и Таяле тоже дала выборы, что хотели БЫ их родители.

- У тебя хорошо, видать, получилось, что смогла девочкам дать им даже такой выбор.

- Гаррус не вечен, Тали. Лиара переживет нас всех. Я хочу вам счастья. Вы – мои друзья, а не как члены команды. Да, я пошла, чтобы вас спасти. Но я делала как друг, а не как капитан. Я сама выбрала для себя, чтобы хоть в последний раз побыть с вами, как с настоящими друзьями.

- И как мне стоит тебе потом отплатить, Шепард? Ты для меня многое сделала, а я лишь… И то один раз помогла с родной планетой.

- Успокойся, Тали. Даже с рождением малыша ты не сможешь отплатить долгом. Я прощаю его тебе. Не потому что я плохой капитан, а потому что ты стала для меня как младшая сестренка. Я о тебе заботилась, чем другие о вас. Я многое о вас узнавала.

- Не буду отрицать, Шепард. Многие даже говорили, что мой капитан самый лучший, что аж ИЗГНАННУЮ к себе забрала и не выбросила где-то по пути.

- Я больше всего мечтала о дружбе, чем такая вот СЛАВА. Нет уж, спасибо. Да и на последок вот решила с вами снова побыть теперь как друг, чем как капитан.

- Сильно сомневаюсь, что вы сдержите себя вне боя. – Усмехнулась с ней квариантка. - Вот только с Эшли и Вегой не держишь связь.

- Попробовала, но Эшли сразу дала понять, что я – это не я.

- Обидно.

- А до Джеймса не дозвонилась.

- Он мне и не нравился. Он был таким же бестолковым, как и кроганы.

- Согласна.

Девушки засмеялись.

- Ты не переживай в этом плане, Тали. Мне теперь достаточно того, что вы у меня ценное.

- Хорошо, Шепард. И мне стоит пойти и поговорить с Ханом, что я готова на это. Пусть это уже будет другим, но я буду знать, что у нас будет третий ребенок.

- Ты, если что, зови. Я вам помогу и подскажу, что и как.

- Хорошо, до встречи. – С улыбкой пошла Зора в сторону космодрома.

Аура подошла к капитану.

- Честно, кэп, я что-то сомневаюсь, что этот адмирал даст согласие.

- Я знаю, Аура. Но ты дальше знаешь, что делать. И я сама сомневаюсь, что Хан даст ей последний шанс.

Аура качнула головой, пошла за Зорой. Капитан пока ушла к ресторану, где хотела встретиться с Таялой.

Тали увидела адмирала Джерелла с другими квариантками. Тот с ними любовно обсуждал, даже соглашался на то, что они подарят ему наследников. Зора не могла поверить, что он ее в последний момент бросает. Только она не знала, что он был согласен на последний шанс для нее, а квариантки были только в запасе. Зора не стала к нему подходить, когда он почти остался один, и ушла обратно, сдерживая слезы. Хан остался один, стал ждать Тали. Решил пойти туда, где она стояла за углом. Там он и заметил, что она ушла грустной. Аура наблюдала за этим издалека, только не увидела, что было на самом деле. Она подумала, что Хан отказал ей в последнем шансе. Тот побежал за Тали, чтобы ее вернуть, но в толпе он ее не увидел. Аура наблюдала, куда она могла пойти, и направилась туда.

Тали плакала, сидя под мостом. Она не могла поверить, что ее любовь предал все-таки. Услышав топот, она открыла глаза и посмотрела на того, кто рядом с ней остановился. Аура присела рядом.

- Тетушка, вы как? – спросила девушка.

- Не очень, - ответила кратко.

- Все-таки не дал шанса?

- Так и есть. Он нашел других.

- Вот ж гад. А клялся, что даст тебе шанса. Предатель.

- Больше кобель, чем предатель. Я так и думала, что он ходил налево. Я так не смогу стать матерью снова.

- Вы ею станете, Тали. Ведь можно и ему отомстить, используя другие яйцеклетки от кварианцев. Вы можете не претендовать на союзничество с ним и его семьей, а просто у вас будет шанс стать все-таки матерью.

Тали посмотрела на искусственную реку. С виду река была глубокой, но глубина была лишь до двух метров, а остальная глубина уходила под стекло, чтобы никто из гостей не мог утонуть. Зора хотела плюнуть на материнство, но с другой стороны это был и другой шанс – отомстить Хану за предательство. Зора встала на ноги, и Аура тоже встала на ноги.

- Знаешь, Аура? Я согласна с тобой. Пусть он не дал мне шанса, но я ему отомщу. Пусть ему станет плохо и больно, как он сделал мне. – Посмотрела на подопечную.

- Да, - согласилась с ней квариантка, и они вдвоем вернулись в парк.

Там по пути и увидели Хана, который ждал у поликлиники их двоих.

- Тали, я… - начал Джерелл.

- Пошел вон, кобель. Я видеть тебя не хочу. Ты дал мне последний шанс, но сам же и предал меня. Я видела, как ты общался с другими квариантками.

- Я с ними разговаривал о том, что если вдруг…

- Что если вдруг? И ты во мне усомнился, что у меня крепкий иммунитет? – была удивлена Аура больше, понимая, к чему стал клонить адмирал. – Я не достойна быть частью вас, родной расы? Ты в этом плане решил сказать, что я подведу вас?

- Нет, я не имел это в виду…

- Я все прекрасно зато поняла, Хан. Ты не дал нам шанса, ты предал нас. И я поняла это, что я для тебя все еще мусор. Я уже догадалась, что меня с другими изгнанными туда и направили. – Напомнила ему Тали.

- Я не знал, честно. Я не давал этого согласия…

- А где ты был, когда мне предложили помочь в шахте?

Хан лишь замолчал, отведя голову в сторону.

- Я больше не верю тебе, Хан. Ты потерял мое доверие. Шепард была права, что ты тот еще кобель. Я пока не верила, потому что мне надо было удостовериться. И я увидела в тебе настоящего предателя. И я больше не твоя супруга. И ты мне не нужен. Идем, Аура. Нам нужно подписать документы, - пошла в поликлинику Зора.

- Тали, подожди, - взял ее за руку.

- Отпусти! – вырвала свою руку.

- Дай мне шанс. Давай встретимся завтра, я буду ждать здесь в 8 утра, честно. Я лишь хотел… Я не знаю сам. Я сам уже сомневаюсь, что и сам стану отцом. Моей команде нужен пример, что у нас есть все-таки малыш, наше будущее.

Аура лишь слушала, а Тали стояла, думая об этом.

- Хорошо. Но если снова увижу тебя, с кем ты любовно общаешься, то я не даю больше шанса. – Тали повернулась к нему.

Хан качнул головой, ушел к космодрому.

- Тали, а вдруг он обманет нас? – полушепотом спросила ее Аура.

- Знаешь, я вот о чем и подумала? Знаю, что он не сдержит свое слово это точно. Но я типа закрою на это глаза. Но я хочу сделать так, чтобы вместо его детишек всадили тебе от другого кварианца. Тебе все равно без разницы, какой у меня мужчина, главное, чтобы мои были в тебе.

- Верно. Мне важно, чтоб ваши были, а кто у вас из мужчин будет – мне не важно.

Тали качнула головой.

- Пока иди домой. Завтра в 8 утра увидимся, а я напишу все, что нужно. Хочу подготовить документы заранее, пока он не видит во мне предательницу.

- Думаю, что он и сам уже догадывается, что вы ему гадость делаете.

Тали покачала головой и пошла в поликлинику одна. Аура лишь выдохнула, понимая, как все сложно складывается такая вот жизнь. Со стороны капитан слушала их разговоры, хотела узнать, что у них там вышло или нет. Но и тут уже расслышала, что все-таки шел серьезный разговор между ними.

«Не все бывают честными. Нечего, пусть этому адмиралу потом будет стыдно за себя», - капитан не стала вмешиваться, потому что здесь серьезное дело по поводу будущего каждого члена команды.

Утром Тали и Аура ждали Хана. Тали поняла, что он окончательно ее доверие потерял. Аура даже не стала спорить в этом, видела, что он хоть и адмирал, но показал свою «честность».

- Все равно команда его не станет смотреть в мою сторону. Я дала ему шанс, а он не сдержал. Да и мог бы помочь тебе попасть в наш мир.

- Мне все равно. Я все равно буду жить с одним, кого я люблю действительно, - посмотрела на Лео из далека Аура.

Тали увидела парня, который вошел с одним турианцем в город.

- С землянином?

- Да. Его зовут Лео. Хоть парень и приколист, но хоть какой-то.

- Знаешь, Аура? Нам в любом случае, возможно, понадобится помощь землян. Надо по секрету с Шепардом поговорить. Она явно что-то знает.

- Это в чем?

- Уж лучше тебе рано знать, - улыбнулась в ответ.

- Ага, только кое-кто и сама в 16 обо всем стала знать, - обняла кварианток капитан за плечи.

- А вот подслушивать не хорошо, капитан.

- Ой, все равно бы мне рассказала. Кстати, а что вы сделали ЭКО уже?

- Нет, ждали Хана. Даже за полчаса он так и не приперся. Где он шляется, хз. – Высказалась сама юная квариантка.

- Кэп, вроде она юна, а матерится почти как взрослая, - удивилась Зора.

- Ой, а сама вспомни, как ты на своем совете чуть не послала Коллегию. Хотя я это больше сделала.

- Да, и потом, когда я вернулась, сказали: а это точно Шепард была?

- Это тогда было мягко сказано, Тали. Я тогда Сарена уже на больше трех слов, уж не говоря про трех букв, послала куда подальше с его игрушкой. Про Бенезию молчу. Потому что сама чуть не стала игрушкой для этих машин. Благо, что у меня мозг еще функционировал.

- Это кто упомнил про прошлое, а? – послышался голос Вакариана.

- Видать, решил выйти на прогулочку. – Усмехнулась Шепард.

Аура хихикнула.

- Ладно, если что, девочки, я вас прикрою, если Хан объявится. И плюс всаживать нового эмбриона еще будет минимум три дня. Так что у вас больше шансов ему отплатить. – Шепнула кварианткам капитан.

- Быстрее Легиона разберу, чем его дождусь, - согласилась Тали с улыбкой, пошла с Аурой в поликлинику. – Привет, Гаррус. – поздоровалась с ним.

- Здравствуйте, дядя Гаррус, - ответила тоже юная квариантка.

- Здравствуй… те, - потерял дар речи Вакариан.

Шепард усмехалась над турианцем, глядя на его удивление. Подошла к нему поближе, пока был в ступоре.

- Тебя бы ущипнуть или ты очухаешься от моего появления? – поинтересовалась с ухмылкой капитан.

- Согласен на… - удивился Гаррус, что увидел ее перед собой поближе. – Шепард?!

- Привет, Гэр.

- Я не думал, что увижу тебя даже. Думал, что все новости про появления капитана было выдумкой.

- Как с Энджелой? Это точно. Есть, чем было заняться, а то скучно было, пока была лейтенантом Шипом. А то гадали: то ли турианка-мутантка, то ли землянка под турианку косит?

- И ты была рядом и ничего не говорила?

- Ой, Гаррус, я тебя умоляю. Чтоб поверить, что я это я, нужно еще поближе понять, что это все еще я.

- Нда, понятно, кто тут суету наводил среди юных турианцев. – Усмехнулся Гаррус, вставив руки в бока.

- Ха, они сами еще те ленивые задницы, когда от скуки сидят. Знаю таких, проходила.

- Шепард, это ты, что ли? – спросила Лиара, увидев перед собой капитана.

- Привет, Лиар. – Женщины обнялись.

- Я рада, что ты жива, Шепард. И где ты была все это время? Ты многое опустила, - посмотрела на нее азари.

- Почти. Я все равно через новости узнавала про вас. Меня до 12 лет сына отсюда не выпускали, пока он не подрастет, чтоб он мог чувствовать себя вполне взрослым. – Ответила она.

- Но, а как ты это все делала, Шепард, чтоб понять, что мы живы были? И что мы здесь.

- Была лейтенантом Шипом. Решила через нового персонажа обо всем разузнать, а то уж больше шибко хрен дают точную информацию о ком-то. – Ответила капитан. – Кстати, кто-то из ваших правителей сюда прибыл, Гаррус.

- Мне уже сообщили, поэтому и вышел, чтоб немного развеяться, да и тут поговорить. Только он что-то долго с кем-то болтает. – Ответил турианец.

- Ну, я точно знаю, что Драко там на космодроме, то, скорее всего, либо с Королевой, либо с ее лишь супругом. Хотя с супругом ему будет сложнее договориться, потому что в основном тут рулит Королева с самками, а самцы чаще за пределами станции помогают Галактике со Стражем.

- Откуда ты знаешь, что и как работают? Я и то тут путаюсь, кто есть кто из странниц. – Спросила Лиара.

- Они на одной волне, Лиар. Они давно привыкли. И, скорее всего, у них телепатия. Потому что все самки-странницы одинаковы, даже если няня приболеет либо устанет, то уже знает другая, что стоит делать дальше. Даже если ты хоть ее другим именем назовешь, то они…

- Ладно-ладно, понял, только не жужжите, - покинул город турианец. – Что за раса такая?

- Что опять натворили? – спросила капитан.

- А что опять натворил? И откуда тебе знать? – подошел к лестнице Примарх Виктус.

- Просто так не будут жужжать, Примарх. И вам еще ой как повезло. В отличие от Коллекционеров странницы еще те пчелки – зажужжат до смерти, - ответила капитан, подойдя к перилле.

- И даже их не остановит Королева? – была удивлена Лиара.

- Просто Королева сама наблюдает за нарушителями, - появилась откуда-то странница, не похожая на других самок. Ее гребень был в виде короны.

- Хочу с ней поговорить, - фыркнул Примарх.

- Так она и перед тобой, - ответила Шепард.

Примарх пытался понять, что здесь вообще происходит.

- Что-то я совсем запутался, - повертел головой турианец.

- Я тоже пыталась влиться в это общество. И для них это все проще, уже привыкли к тому, что многие запутываются. Поэтому я даже и не удивлена, что ты совсем запутался. – Сказала капитан.

- Я тебе не ровесник.

- Знаю. Но здесь ты не выше по рангу на их территории. И лучше не зли, а то худо будет. – Ответила Шепард. – Ладно, пойду, проведаю наших девчонок, а то идет гулящий, - увидела Хана. – Увидимся, ребята.

- До встречи, Шепард. – Попрощались ее коллеги.

Джерелл увидел уходящую капитана, только он не знал, что уже без него тут квариантки все сделали. Аура будет ждать пересадку эмбриона через три дня. Спустя полтора часа Тали увидела капитана, и она доложила, что адмирал идет.

- Еще бы завтра пришел, - фыркнула Зора.

- Давайте пока не будем ссориться, а то он заподозрит, что без него тут похозяйничали. – Сказала ехидно Аура.

- Это разумное решение. Я вчера читала, что ты написала, Тали. Пусть сначала он сдаст, а потом типа его яйцеклетки в эмбрион уже типа добавят. А то еще неизвестно, что у него будет в голове и то он запретит вам обеим возвращаться на Раннох.

- Соглашусь, Шепард. Но у меня вся нужная информация от гетов. И то у тебя мои флэшки. Я их не требую вернуть, потому что я пользовалась твоими каналами, чтобы хоть что-то добыть. Ты была Спектром, я этим пользовалась, потому что ты давала разрешение. И я попрошу: если со мной что-то надумает сделать, то эти данные можешь уничтожить либо здесь их спрятать. – Сказала Тали.

- Но погоди, они не имеют права…

- Еще как имеют. Я сама тоже в этом плачевном состоянии нахожусь. Благо, что я здесь, я с вами. А не там как новый командир со стертой памятью. И то если, дай Бог, пережить тебе с изгнанием. И то если повезет. – Ответила капитан.

- Если уж на то пойдет, то останусь тут либо буду помогать с воспитанием ребенка. Только он потребует его отдать.

- Официально, ты у кого сейчас находишься, Тали?

Зора пожала плечами.

- От Коллегии точно не добьюсь ответа. Тогда и ты, Аура, не спеши к народу. Ты точно официально принадлежишь мне по документам как член новой команды. Так что у них нет прав на тебя давить.

- Да я и не спешу. Я столько узнаю от них, то и думаю: да ну нафиг Раннох. Тут поживу лучше с любимым, чем буду мучиться на Родине. И если меня и бросил народ либо экипаж, то я точно знаю, что я здесь своя.

Тали удивлялась силой воли юной квариантки. С ее стороны было видно, что на ее фоне была бы завистливой напарницей даже в команде Шепарда. И Аура бы ее затмила. Но она ей не завидовала, ведь наоборот была благодарна, что о ней кто-то действительно думает. В ее глазах проступили слезы.

- Вы чего, тетушка? – заметила это Аура.

- Да это… В глаз что-то попало, - вытерла слезу.

- Не волнуйся, Тали. Если хочешь, то можешь сразу в мою спасательную команду перейти. Пока до очистки от кроганов еще будет дело долгое, - обняла за плечи капитан квариантку.

- Зная этот Совет, уж точно буду с вами. – Улыбнулась она.

- Ты же знаешь, что я еще та дрянная сучка. – Призналась сама.

Втроем засмеялись.

- Тали, можно с тобой поговорить тет-на-тет, - подошел к ним Хан.

Зора отошла с ним в сторону.

- Кэп, но зачем так мучить каждого человека на родной планете? И зачем держаться за свой народ, если почти тебя прогнал?

- Ее держит кровь родной планеты, она рождена быть с ним, потому что так их воспитали. Я воспитала тебя как вольную квариантку, потому что тебе бы хрен дали даже родить своего же ребенка после ее ребенка.

Зора заругалась матом на родном языке, дала пощечину Хане и ушла прочь.

- А вот теперь я совсем начинаю переживать, что если вообще не сможем союзничать с народом. – Поняла Шепард.

Аура покачала головой.

Шепард по следам через странниц смогла отыскать квариантку к вечеру. Хоть Тали и ничего не успела с собой сделать, но ее гнев был агрессивным. И своим родным языком подавала голос, что и помогло капитану ее найти уже быстрее.

- Тали, ты в порядке? – осторожно к ней подошла.

- Нет, капитан, - фыркнула в ответ, отошла от берега и села на траву. Свои колени обняла, подбородок положила на них.

- Что он предложил? – подошла к ней.

- Либо без Ауры, либо вообще не иметь больше детей.

- А он понимает, что Коллегии будет тяжело, если меня снова вернут в ряды Спектров? Я же буду пытаться ради вас тут планы и предложения предлагать.

- Капитан, успокойся. Тут уже ничего не решится, - легла на траву. – Я уже поняла, что ему уже пофиг на мои чувства. Думала, что проживем до конца почти вместе. Только он не знает, что из-за него Коллегия потеряет ценную информацию по нашей планете.

- Быстрее Коллегия нас пошлет куда подальше, чем будет слушать про ценную информацию.

- Коллегия знает, что я благодаря тебе все нужное и получала.

- Тогда, стоп! А зачем ты попала в отряд шахтеров, если ты ценный инженер? Тебя это не смутило, Тали?

Зора была удивлена этому вопросу:

- Это ты о чем? – приподнялась на локтях, повернувшись на правый бок.

- Если бы не Драко, мы бы не знали, что вы были там. Даже о тебе и ни разу ни сказали, что ты была ценной. Тали, похоже, что Коллегие нужна была информация. Ты ей всю отдала?

- Я одну флэшку дала пока от Легиона, что смогла наскрести.

- Благо, что одну отдала. Если хочешь, то я поговорю со Стражем и Королевой, что младших тут оставим, пока будем планету очищать. А если тебя выгонят, то благодаря твоей информации у тебя с новым народом будет больше шанса возобновить все. И плюс у Ауры будет после рождения двух малышей больше возможностей вам помогать с иммунитетом.

Тали отвела взгляд, призадумалась.

- И да, Хан решил оставить яйцеклетки, чтоб сделать тебе сюрприз. Но я попросила не уничтожать его деток, а просто отложить для другого поколения. Вдруг что-то не так с изменениями пойдет у стариков.

- Хоть мне информация не нужна, но я буду знать, что он решил передумать все-таки.

- Надолго ли, Тали?

- Хочу потом ему высказаться кое о чем, чтоб он понял, что я тоже умею более серьезно ставить условия.

- Если не пошлет куда подальше.

- Хочу, чтобы он услышал от самой Коллегии, что я ценна для своего народа, а не просто инженер-механник.

- Сразу говори, что если не так пойдет, Тали. Не молчи, пожалуйста. Ты теперь для меня как младшая сестренка.

- У меня, если честно, не было сестер или братьев. Но я буду это знать больше, чем просто они поймут, что у кого-то под защитой.

- Они меня уже точно знают по полной, - отвела взгляд, ухмыляясь.

Зора хихикнула.

Гаррус вошел в новую квартиру. Здесь были три комнаты, кухня и санузел отдельно. Вакариан увидел в зале свой скафандр. Подошел к окну, чтобы глянуть на вид. На детской площадке играли детишки, сидели подростки в отдельной площадке. Вспомнив, как с дочкой тоже ходил на детскую площадку, пока его не вызвали на задание. И это задание отняло у него… Шепард подошла к турианцу, увидев, что он опустил голову и загрустил.

- Гаррус, ты в порядке? – коснулась до него.

- Да, я не ожидал, что получу важный подарок за эти десять лет. Мы с ней о многом поговорили. И я благодарен, что ты позаботилась о ней. И как ты поняла, что детеныш мой? – посмотрел на капитана.

- Драко дал понять, что она твоя дочь, когда и других распределяли по семьям. Он мне и предложил ее. Она иногда плакала во сне, потому что кошмары были где-то почти год.

Гаррус подошел к центру гостиной, остановился. Вытер слезы.

- Шепард, я не знаю…

- Не беспокойся. Все обошлось. – Подошла к другу.

- Не в этом дело. Я не знаю, как тебя отблагодарить, что смогла поднять дочь.

- Но без няни не обошлось. Потому что строение организма – это было что-то с чем-то.

- Ты взяла ее, не имея ребенка?

- У меня есть сын. Его Лео зовут. Падчерица-квариантка Аура, сейчас она перешла к Тали, чтоб помогать кварианцам и прижиться к родному народу. Твоя дочь Энджел и дочь Лиары Таяла. У меня все четверо, никто больше.

- А с кем ты из мужчин живешь?

- Нет, Гаррус. И биологического отца у Лео нет. Я у него одна. Просто мои клетки взяли для того, чтобы пересадить в суррогатную мать для вынашивания моего ребенка. Драко дал понять, что я могла бы слечь в кому. Но тут, скорее всего, не кома была бы у меня, а у сына было бы изменение в связи после этих событий, что пришлось отбить Галактику таким вот образом.

- По твоему глазу это видно, Шепард. И я начинаю понимать, почему ты не выходила в космос. Не из-за глаза, а из-за наших детей.

- Я их стала выпускать с 12 лет в самостоятельную жизнь потихоньку. Просто я боялась, что со временем могу сильно измениться. Или этот типа вирус овладеет мной.

- Моя дочь сама предложила вариант, куда хотела поступить и куда-то?

- Да, когда я ей рассказала о тебе.

- Надеюсь, что лишнее не сказала?

- А что я расскажу? Я ей главное рассказала, чтоб она гордилась таким отважным отцом, который со СПЕКТРом не побоялся пойти прямо в самое пекло к Жнецам.

Вакариан усмехнулся с улыбкой, поднял голову.

- Даже о гулянках не рассказывала?

- Это взрослое дело, Гаррус. – Улыбнулась она. – Кстати, Энджел спросила меня о матери. Я ей сказала, что ты сам ей расскажешь о ней.

- Нэйджел совсем забыла о дочери легко и просто, а я не смог. – Увидел на имитирующем камине фотографию подросшей дочери. Подошел к камину и взял фотографию.

- Она сама попросила, чтоб в квартире стояла фотография.

- Все эти пустые десять потерянных лет… Моя родная дочь… Когда о ней поднимали тему, старался не продолжать говорить. Никто не дал возможность по ДНК найти ее тело.

- И правильно сделал, что ты не поверил в эту чушь, Гаррус. Я тогда бы не знала, как объяснить ей: почему отец посчитал ее все-таки погибшей?

Гаррус поставил фоторамку обратно, подошел к капитану и обнял ее. Шепард обняла его в ответ.

- Твое сердце очень доброе, Шепард.

- Мне этого достаточно, чтобы быть с вами, Гаррус.

- Спасибо тебе…

- Пожалуйста.

По соседству через две квартиры Лиара пыталась влиться по новому. Она никому не говорила, что завидовала им тем, что все налаживалось. Азари заметила, что здесь кто-то жил, а на камине стояли фотографии. Она была удивлена тем, что здесь была азари с кем-то. За 4 года Таяла изменилась не только в цвете, но и в характере.

В квартиру вошла та азари, увидев другую азари. Инопланетянки посмотрели друг на друга, стараясь понять: кто перед ней стоит?

- Таяла? – хотела понять Лиара, что перед ней была дочь.

- Да, мам, это я. Прости, что так долго не виделись, - ответила юная азари.

Инопланетянки обнялись.

- Я рада, что ты жива, дочурка. Как ты выросла, - посмотрела на нее. – Как вы смогли спастись?

- Нас отряд спас. Выжили не все, но у меня остался шрам. И ты его помнишь.

- Почти руку тебе не отрезали.

- Вот. Кроганы с батарианцами вообще пошли на такое, чтоб я позабыла, что такое жизнь. Я почти потеряла себя сама, пока нас не спасли. И плюс ты рассказывала и показывала мне сильного СПЕКТРа. И она меня приняла. И я уже в отряде «Альфа/Омега».

- И кем же ты в этом отряде?

- Биолог, доктор и дополнительный пилот. Если не на миссии, то смогу спасти отряд. Я над этим тренируюсь, где есть более сложные ходы для отступления. И еще, почему ты не захотела мне рассказывать о тех событиях, мам?

- О каких?

- На счет планеты Земля в Лондоне? Ты была другом для Шепарда. Меня смогла вырасти. Она даже спросила сразу: кем я хочу быть? И я выбрала для себя, что мне по душе. И я даже изменилась, когда все стало идти как-то странно. И зачем батарианцы и кроганы идут на такое, чтобы нас, детей, похищать?

- Как же ты понимаешь все? – спросила дочь.

- Я выросла из детства после похищения. И судя по рассказу Энджела, мне меньше повезло, чем ей. Ее спасли за одну ночь, а меня за две. Нас гоняли больше, - говорила юная азари.

- Значит, я что-то ощущала, что ты пережила.

- Это точно.

- Азари здесь не особо нет? – посмотрела на дочь.

- А кого она тут знала, мам? Я и то с этими азари одного возраста.

- Теперь все поменяется, милая.

Утром Гаррус проснулся в новом месте, почуял запах на завтрак. Одевшись, он ушел в ванную, умылся. После умывания он взглянул на себя.

«Ох, постарел ли я или нет, но такое ощущение, что помолодел. Не зря говорят, что веселье продлевает жизнь. И такое ощущение, что кто-то к нам в гости для готовки к завтраку пришел», - выйдя из ванны, пошел на кухню.

Энджел доготовила завтрак и поставила на стол.

- О, проснулся? Я как раз завтрак наготовила, - помыла плиту и посуду.

- Думал, что будто заказала для космонавтов завтрак, - усмехнулся отец, сев за стол.

- Для папы не жалко времени, - поцеловала в щечку. – Я приготовила, как говорят земляне, домашнюю еду. Сколько можно лопать еду для космонавтов? – присела тоже за стол Энджел.

- Ходила на курсы, что ты приготовила такую еду, что есть на Палавене? – завтракал Гаррус.

- Конечно. Иногда бывает скучно, вот решила ходить. Не хочу иногда забывать корни своего народа, - ела Энджел. – Пап, у меня вопрос. И я догадываюсь, что ты тоже об этом думаешь. Ты не просто так влюблен в Шепард?

Гаррус прокашлялся, хорошо, что не было во рту еды.

- А как ты догадалась?

- Ты особо на Лиару не поглядываешь, чем на нее. – Хихикнула турианка.

- Я не поглядываю на азари по одной из причин. Слишком долго живут. Да и я уже не молод.

- Это да. Жалко, что время было утрачено.

Гаррус коснулся до ее руки.

- Я лишь в одном рад, что все-таки встретил тебя снова. Шепард отдала на вас свои силы и время, ей тоже пора отдохнуть.

- Сомневаюсь, что она захочет отдохнуть. Ты же сам видишь, что ее снова потянуло на приключения.

- Значит, ее душа не успокоится, пока свое время не отдаст. Надо будет с ней обговорить с одним делом.

- Хочешь, чтоб снова вернулась на пост Спектра?

- Нет, ей предлагают пост Посла от имени боевой станции Циатель и Спасательных операций. Ей будет проще на это дело, чтоб посидеть на месте и решать дела.

- Если это ее удержит. – Попила напиток, похожий на чай. – Я слышала, что Примарх хочет, чтоб у Шепарда был какой-то Покровитель из Спектров. Надеюсь, что не тебя поставят?

- Скорее всего, предложат. Мы друг друга давно знаем, когда начали дело с Сарена и до самого конца. Я больше всего ей благодарен за свое спасение, когда был Архангелом, и за твое воспитание. Мне этого достаточно.

- У меня будет еще вопрос: а что если земляне предложат ее в помощи под Покровительством?

- Там у них есть. И если действительно захотят, то надо будет решить с Советом это дело.

- Это верно. – Позавтракав, дочь взяла посуду и помыла ее.

Гаррус прочитал сообщения от Совета, Примарха и Шепарда.

От Совета говорилось, что Драко одобрил место на Посла, но с одним условием, что сама Шепард может тоже участвовать в боевых сложных действиях. Совет с трудом на это согласился, но им надо было взять того, кто лучше с разными расами может еще контактировать.

От Примарха говорилось, что поговорил с Советом, чтоб Гаррус был Покровителем для посла Шепарда. Так как слышал, что Посол Земли хотел взять под свое крыло капитана. Но так как у Шепарда не было отнято статус «СПЕКТР», то ей нужно будет более равное Покровительство. Гаррус ответил, что готов принять Покровительство. Все равно надо будет защитить теперь не просто молодежь, но и ее сына. Он хотел бы с ней встретиться и поговорить.

От Шепарда он получил, что она уже в курсах во всех этих делах. Она сегодня с Драко обсуждала, что ей предстоит делать. Также она думала о том, кто ее будет Покровителем. Гаррус написал, что хочет с ней увидеться в парке или баре. Шепард ответила, что встретит его в элитном ресторане. Отправила Приглашение, чтоб пропустили. Вакариан принял.

Через час Гаррус пришел к тому ресторану, показал приглашение, его пропустили. Шепард увидела его и помахала ему рукой. Вакариан подошел к тому столику.

- Наверно, уже в курсах, кто покровитель? – сел за стол.

- Еще бы, - усмехнулась Шепард. – Выдержишь меня? – прижмурила левый глаз, улыбнувшись.

- Зная тебя, уже не боюсь после таких гадов, - усмехнулся в ответ.

- Ты не меняешься, - хихикнула.

Официант принес два меню, дал им.

- Думал, что они дают только одно меню на двоих.

- Я вот обдумываю, что буду делать на этом посту. Хотя со Спасательной операцией обойдется больше времени, чем с обычными делами. – Смотрела меню.

- Если честно, сейчас редко будет так выходить на Спасательные операции, чем раньше.

- Слушай, а что дает преимущество в Покровительстве?

- По крайне мере, у тебя есть более сильный покровитель. При этом друг другу еще можно помочь. А так еще мы равны, то Покровитель будет равен. При этом вдруг тебя бы взяли под крыло земляне. Я думаю, что еще что-то хотели использовать тебя в чем-то.

- Если только в тренировках земляков, но я уже не в том состоянии, чтоб их обучить. И без антидота я не справлюсь со своим контролем. Поэтому я и ношу с собой для контроля.

- Выбрали? – подошел официант.

- Вот этот завтрак, - показала на кофе с булочками Шепард.

- Хорошо, - записал. – У вас что?

- Вот такой завтрак, - показал в меню Гаррус, официант записал.

- Через 15 минут будет, - ушел с меню официант.

- Как с дочерью? – решила начать другую тему.

- Не думал, что она еще умеет даже готовить. Давно не ел домашней еды. И мы с ней о многом поговорили.

- На счет того дня она рассказала?

- Хочу потом поговорить с Нэйджелом на счет того, что она не сказала, что два корабля покинули до взрывов. Три корабля взорвались. И даже не давали разрешения на эксгумацию.

- Нельзя верить в эту смерть, пока не докажешь самому себе.

- Как и ты доказала нам, что ты жива. Даже в сердце, - улыбнулся Гаррус.

- Кто-то друг другу не дает уйти на покой, так скажу. Хотя вы меня из Ада вытащите всегда.

- Такие мы.

Официант принес заказ, ушел.

- Кстати, Совет теперь повесил для себя и для будущего Совета памятку, чтоб постоянно проверяли архивы всех мифов и легенд космоса и планет. Еле-еле отошли после всего, что произошло. Поговаривали, что тебя специально забрали земляне, чтоб упрятать как главный артефакт. – Продолжил Вакариан.

- Я и смотрю, что мой глаз так реагирует радостно к Цитаделю, - усмехнулась над собой Шепард.

- Знаешь? Понравится тебе или нет, вот тебе поставили постамент на станции. – Подал планшет с фотографией.

- Видела, - отодвинула. – Мне, если честно, обидно, что мне одной поставили. А вы?

- Думаешь, что нам не поставили?

- На родных планетах? Гаррус, это тоже самое, что будут помнить тебя только в родном городе, нежели в другой стране. Мне лично… Обидно, Гаррус.

- Я думал, что ты наоборот будешь рада. Иногда даже многие бы радовались.

- Знаю, Гаррус. Но знаешь?.. Я так не могу. Я о многом обдумала, пока была тут. Я для вас да – героиня. Но… Знаешь, это… Ну, не то. Не знаю, что это во мне поменялось? Может, это ощущение того, что я получила за это время? За эти тринадцать лет я многое обдумала, но сначала радовалась тогда после воскрешения, а потом остальные восемь лет, когда стала воспитывать троих, то поняла, что я без вас не смогла бы справиться. Будто во мне совесть проснулась.

- Не поверил бы, честно.

- Это точно, - пила кофе.

- А что насчет заложницы кроганки? Что кварианцы говорили?

- На этот вопрос тоже должны дать Совет. А не то придется кварианцам дать новый дом. Пока расчистим, молодые как раз окрепнут. Кварианцы сами будут использовать ее в роли наживки.

- Будет жестко, Шепард.

- Знаю, но они сами это любят. Но есть одна проблемка с этим делом: нужны те, кто готов туда пойти на самоубийство, если что не так пойдет. Драко как раз кое с кем разговаривает на эту тему, там должны согласиться, если Совет не будет больше кое-кого терроризировать.

- А кого Совет мучает?

- Как я поняла, земных фантомов мучают. И если Совет не пойдет им навстречу, то старые кварианцы пойдут на это дело. Но тогда молодняк останется на этой станции в течение 10 лет. Тали останется за старшую, так как она уже более опытная после встреч со Жнецами. И при этом она станет матерью.

- Она вроде была.

- Ее два малыша умерли, Гаррус. Мы же сами родители. И ты сам понимаешь, какого это быть без ребенка столько лет.

- Это правда, Сешэ. Будем надеяться, что новый малыш ее переживет всего этого и станет старше.

- Верно. Я ей посоветовала взять Суррогатную мать, чтоб она вынесла малыша. Сама боюсь, что Тали бы не выжила, как и я. Но я с другой стороны больше всего беспокоилась, что было бы, если я его вынашивала с этим глазом? Вот это проблемка, чем я бы лежала в коме.

- Тогда ребенка бы здесь держали по любому. Мне не нравится, что земляне захотят тебя вернуть.

- Думаешь, что я не хочу? Я лучше тут или на Цитадели буду. Но есть одно Но. Меня могут земляне просто напросто за шиворот прогнать. Не забывай, что мы пережили после встречи с клоном.

- Кстати, о клоне никто и не сказал. Подумали, что сбой было. СУЗИ постаралась сделать так, что здесь был замешан Цербер.

- И правильно. А вот что сказала Далатресса, когда кроганы поняли, что это было все фуфлом?

- Дала понять, что все-таки их генофаг полностью уничтожил все. Да и то не факт, что антидот бы все-таки помог всем. Честно. Тебе пришлось скрыть с трудом?

- Если честно, да. – Отвела взгляд, упираясь на спинку стула. – Но без жертв бы не обошлось.

- Примарх когда узнал, что одной проблемы стало меньше. Кварианцы и то хоть что-то могут сделать. Еще слышал, что кварианцам могут предоставить соседнюю планету под их иммунитет.

- Не переживай. Это лучше, чем воевать с кроганами за место под солнцем.

- Хе. Интересные у вас слова, если честно. Особенно, старая страшилка с куклами.

- Утина от меня почти месяц шарахалась. Мы по ночам в прятки играли, когда были детьми. Были времена. – Посмотрела на свой планшет, увидела сообщение от Совета.

- Наверное, по поводу земных фантомов?

- Да. Они пишут, чтоб я взяла этот клан тоже под свое крыло. Но Драко в ответ пишет, что и так относится клан в его число. Так что - что так и что этак они относятся к нему с давних времен. И Совет пишет, чтоб к следующему месяцу начала собираться, так как уже будем решать вопрос для кварианцев и что делать с кроганами. – Отложила планшет. – Но мне все равно надо будет кое-кого забрать с собой. И вы двое будете, возможно, в шоке. Отряд «Альфа/Омега» надо туда забрать, а то тут все снесут.

- Не думаю, что снесут все, если их четверо.

- Уууу, поверь. Я хоть с вами бывала, но знаю, что они тут выделывают. Даже и то с пиратами они хитрят. Уже Дигтрио жалуется, чтоб я сына как-то выловила. А он знает, что я его накажу. Лео еще тот хитрый лис, хотя у него прозвище Шрам. Надо бы тебе с ним как-нибудь повидаться. Хотя он сам иногда вылавливает моменты для встреч, - с улыбкой говорила капитан.

- Хотя я понимаю, в кого он. – Усмехнулся Вакариан.

- Встретишь его, не иди за ними. Вот мой совет. А то ему уж точно не поздоровиться не только от меня, но и от дочери. Он больше всех боится твою дочь. С Дигтрио ладно, он за что-то получает.

- Главное, бы не спутать с кем-либо.

- У него левый глаз со шрамом и светло-зеленый зрачок. И еще он бегает не один, а с Аурой, молодая квариантка. Эту парочку не спутаешь. Да и плюс они часто бывают на посадочной площадке, когда вылавливают время встречи с пиратами. А сегодня их пока нет.

- А Дигтрио хоть знает кто ты?

- Да, знает. И он знает, что Утина со мной работает. И если на меня бочку попрет, то все – Утину попрет по полной. Даже ее ничего не страшит, пока этого волчонка не отлупит.

- Бедный парень, - коснулся до ее руки.

Шепард слегка покраснела. Гаррус взял ее руку.

- Я не позволю больше никому использовать тебя. И теперь ты под моим Крылом, так будем называть. Я не позволю обидеть тебя.

- Как бы не пришлось все это переваривать, - взяла его руку в ответ.

- Хехе, я слишком строг, из-за чего меня и выбрали быть СПЕКТРом, чтоб присматривать и вылавливать этих тварей, если остались. Говорят, что у нас иммунитет сильнее против этих мертвечин.

- Если что, буду помогать. – Улыбнулась.

Гаррус поцеловал капитана в губы. Шепард этому удивилась, но поцеловала в ответ.

- Я теперь не верю в простых так смертей, пока сам себе этим не докажу, что кого потерял. Как и ты поменялась, поняв, что обидно и за нас. – Прошептал он.

- Когда будем там, я с Советом поговорю, чтоб доделали. Все равно место предостаточно. – Прошептала в ответ.

Шепард и Гаррус продолжили разговор, заказав еще завтрак.

Через три дня корабли были готовы для отбытия к станции «Цитадель». Гаррус смотрел с посадочного мостика на корабли. Вакариан сам не верил, что даже эта молодежь отправиться с ними. Осмотревшись, он заметил в тени кого-то, стал пристально присматриваться. Кто-то в тени скрывался. Не успев присмотреться, в него кто-то врезался в левый бок.

- Осторожней! – посмотрел на того, кто в него врезался.

На полу сидел парень со шрамом на глазу. Парень повертел головой, посмотрел на того, в кого он умудрился врезаться. Взгляды их встретились.

- Ззздравствуйте… - еле сказал парень.

- Здравствуй, - ответил Вакариан.

- Лео, ты в порядке?.. Ооой! – увидела турианца девушка. – Ой, извините, если что. – Постаралась уладить все. – Лео, бежим. – Нагнулась к другу.

- Сссогласен, - вдвоем свалили за угол.

Гаррус услышал смех.

- Видать, уже встретился с ними? – подошла к другу Шепард.

- Это были те двое?

- Да. Его попробуй остановить, когда несется как угорелый. Или ему в зад пулей подбили, носится так.

- Боюсь представить, как бы там не снесли саму станцию. А твой сын действительно на тебя похож. Не представил бы, что если бы у него был и отец.

- Я теперь ни с кем из землян не держу связь.

- Что они сделали, Шепард? Ты не томи, просто мне нужно точно знать, чтоб в случае чего тоже им найти в ответ, что сказать.

- Эшли написала мне вот такой ответ, что лучше ты бы не знал.

- Можно глянуть на сообщение?

Капитан дала турианцу планшет, тот заглянул в то сообщение:

Шепард,

Я слышала, что ты выжила. Ты скрывала себя столько времени, что аж не стала бы кого-то готовить. Почему ты не писала, что ты все-таки выжила? Или снова перешла к кому-то на чью-то сторону? Слышала, что у тебя есть кто-то из новых союзников. Кого ты там обучаешь?

Я хотела бы с тобой обо всем обсудить. Посол мне дал понять, что ты рано или поздно прибудешь. Потому что здесь такая важная миссия снова возвращает вас в строй. Так он сказал. И еще, из-за твоей подруги Лиары меня понизили. Я не Спектр, а лишь майор. Черт-с два!.. За что?!

Майор Уильямс

- Нечего себе прямо такой приказ, - закрыл сообщение Гаррус.

- Это самое крутое сообщение, чем от других. Чего там с Лиарой не поделили?

- Тоже самое, что Андерсон и Сарен. – Подошла азари. – Фрегат готов.

- Почти. Просто Эшли не сразу поняла, что хаски не всех убрали. Утаила она нам на зло, пока ты не вмешалась в этом деле. – Сказал Вакариан.

- Простите, но пришлось. Либо вам досталось. Поэтому пошла на это дело. Уж лучше я скажу, чем вы будете страдать.

- Спасая наши задницы, уж больно пугаешь своим появлением Совет, - усмехнулся турианец.

- Ха, зато меня будут знать и бояться, как огня. Ладно, нам пора в путь. – Пошла вниз Шепард. – Так, молодежь. Пора на борт!

- Зачем мы их берем? – спросила друга Лиара.

- Хоть буду спокойнее, чем ты думаешь. – Пошел тоже вниз Гаррус.

Фрегаты и корабли завели моторы, поднимались в небо и стали покидать станцию, отправляясь в путь.

Глава 3

Фрегаты двигались через новые ретрансляторы до Цитадели. Фрегат «Нормандия V» летел впереди всех, рядом справа двигался корабль «Альфа/Омега», держась на уровне крыльев. Флотилия кварианцев двигалась сзади. В одной из кают сидела кроганка, которую вскоре будут использовать как приманку. Она понимала, что ее ждет в дальнейшем. Два фрегата от странной расы летели позади флотилии.

Гаррус принял сообщение от советника-турианца, где говорилось, что на Палавену напали ворки. И надо было бы эвакуировать семью Примарха Виктуса.

- Что-то не так, Гаррус? – заметила тревожность капитан Шепард.

- Да, надо семью Примарха эвакуировать. Сообщают, что на Палавену напали ворки. Их поведение слишком странно проявляет в них агрессию. – Вакариан включил связь с другими фрегатами. – У меня сообщение! Флотилия и фрегаты отправляются на Цитадель, а наш фрегат отправляется на Палавену. У нас серьезное задание.

- Мы с вами тоже полетим, - ответил Лео. – В любом случае понадобится помощь, если вдруг что-то пойдет не так.

- Ха, на свою голову научила сына, - усмехнулась, закрывая лицо рукой, Шепард.

- Тогда будете слушать наше указание.

- Может, сразу нам задание, чтоб вас не ждать? – спросила девушка.

- Аура, мы не знаем, что там есть. – Ответила ей Шепард.

- Стоп! А какого фига она делает там? – заметила это Зора.

- Упс, неловко вышло, - засмущалась девушка.

- Меня твоя мачеха убьет, если ты еще и в новом положении, девчуля. – Лео понимал, что его уже ждет.

- Лео, если что-нибудь с ней случится, я тебя пристрелю там же на Палавене. – Пригрозила Тали.

- Знаю, знаю. Я не маленький, - выдохнул парень.

Два фрегата двинулись в сторону Палавены, трое двинулись к станции.

Прибыв туда, Гаррус не ожидал, что будет еще хуже – перестрелка на кораблях. Были фрегаты и кроганов из Кровавой стаи. Вакариан не ожидал, что придется проскакивать через поле битвы.

- Шепард, силовое поле выдержит? – спросил пилот Моро.

- Еще бы. Драко дал нам два таких фрегата с более продвинутыми биополями, чтобы защититься от слабых стрелков. У Странной расы более продвинуты технологии, а также держат в секрете еще сильных технологий от посторонних глаз. – Ответила капитан.

- Ну, хоть спасибо на том, чтоб мы смогли спокойно проскочить поле боя. – Сказала Лиара.

- Продвигаемся к планете, а там посмотрим, что можно сделать. – Турианец поглядывал за вторым фрегатом.

Тот уже проскочил вперед. Нормандия тоже проскочила вперед. Прибыв на место, Гаррус подошел к своим соплеменникам, поговорил с ними, где Примарх и его семья. Шепард получила новое сообщение от корабля «Демиурги», который тоже прибудет для оказания помощи. Вакариан вернулся к команде.

- Какие новости, Гаррус? – спросила Шепард.

- Они в Посольстве. Вон в том здании. Боюсь, что мы не справимся, если на такое дело идем. – Ответил он.

- Если только попробовать со стороны крыши их спасти, - предложил Лео.

- До них не связаться, но пока надо перенести корабль наверх. Это не особо тяжелая для вас задача. – Сказал молодеже Вакариан.

- Сразу вылетаем на крышу, пока не передумали. – Увел отряд Лео. Корабль поднялся к крыше Посольства.

- Ха, дети. – Усмехнулся турианец.

- Ладно, что дальше, ребят? – спросила Лиара.

- У нас тут проблемочка.

- Какая? – спросил Спектр.

- Они и тут засели, мать вашу! – выругался Шепард.

- Когда они успели проскочить? – хотела понять капитан, глядя на Посольство.

- Если эти твари еще внутри здания, то это и так хреново выйдет. – Поняла Лиара.

- Без боя не обойтись. Да еще сильнее дело усложняет, что они сами где-то спрятались. Без их помощи нам не сообразить. – Подошла к зданию Шепард, коснулась до него. Ее видение прониклось в здание, волнообразный след прошелся по всему зданию. И по поиску семьи Виктуса был найден след. – Нашла их.

- Где? И… как? – осмотрелась Т’Сони.

- Я не знаю, как у меня получается проникать в поиски живых, но я смогла отследить, на каком они этаже. Надеюсь, что у ворок нет умных мыслей, чтоб остановить лифт. – Взяла пистолет Шепард.

- Примерно, на каком они? Может, молодежь попробует к ним добраться? – смотрел наверх Гаррус.

- Они на середине. Ни мы к ним, ни они к ним. – Капитан вошла через окно в здание.

- Надеюсь, хоть сверху, кроме крыши, их нет? – спросила Лиара.

- Вроде нет. – Ответив, выглянула из угла капитан. – Ворков не видать, но слышно их говор.

- Интересно, а мы успеем до того, как кроганы превратятся в мутантов? – забеспокоилась азари.

- Пока атмосфера Ранноха спасает от ускорения мутирования, но действительно не хватит столько времени. Пока на их планете лето, длится дольше, чем на нашей планете. Если условия не поменяются, то пройдет все гладко и дольше, пока еще одна помощь не подоспеет, чтобы с середины семью забрать. – Достала более мощно скоростного огнестрельного оружия Шепард.

- А кто должен прибыть? – спросил Вакариан, достав «Богомола».

- Земные фантомы, и они уже здесь. – Увидела корабль в небе.

- Помощь прибыла. Что делать? – передал знакомый голос.

- Миранда? Не ожидала тебя услышать, - узнала ее Шепард.

- Ха, думала, что я поменяюсь даже в голосе, Шепард? Не так уж и быстро, хотя… Прошло всего 16 лет. Ладно, каков план?

- Уничтожить Кровавую стаю! – ответил Гаррус.

- И всего? Да этих наемников на раз-два. – Кто-то ответил другой.

- Но без бомб. Тут семья Примарха на середине спряталось. – Сказала Шепард.

- Сколько у вас солдат? – спросил Вакариан.

- За этим делом не беспокойтесь. Главное, куда отвести Примарха с семьей? – поинтересовалась Лоусон.

- На крышу. Молодежь уже расчистила крышу, - увидела падающих ворков капитан.

- Так, ладно. А как семья поймет, что путь чист?

- Есть рация или как-то им передать сообщение? – вышел из здания турианец, увидел, что с наемниками уже дерутся.

- Передали, путь расчищаем. – Ответила Миранда.

- Будто наперед знают, что делать, - усмехнулась Лиара.

- Главная цель – спасение семьи, а все остальное – за нами. – Смотрел наверх Гаррус.

- Кроганка не должна была умереть, - заметила это советница-азари.

- Мы летели, а она была жива. – Ответил адмирал.

- Странно, что за субстанция там? – хотел подойти советник-турианец, но пуля его спугнула.

- Не подходить! – спустился к ним Драко. – Только теперь биотикой пользуемся.

- Что вы имеете в виду? – спросил советник-саларианец.

- Это не пожинательский вирус. У нас теперь еще будут проблемы с этим, так теперь назовем, грибком. И еще, быстро отправить эту капсулу к звезде. Любой. Главное, не касаться самим. – Дал приказ солдатам-биотикам Страж.

- Что вы имеете в виду? – спросила советница-азари.

- В том, что Раннох теперь для кварианцев не пригодна окончательно! И снова ОН идет сюда.

- А кто? – хотел сам знать советник-турианец.

- Истинный Левиафан! – ответил сразу Драко. – За все пять тысяч лет я его изучал вдоль и поперек, пока он сюда прибывал каждые пятьсот лет. И это…

- Берегись! – отбросил кварианец Тали, сам попал в эту субстанцию. Его поглотило.

- Шефа! – Зора хотела подбежать, но советница-азари сама подхватила биотикой, остановив ее.

- Не касаться и не подходить! – сам остановил остальных Драко, переместился к инкубатору. – Ему не помочь. Этот грибок сразу съедает вас.

- То есть?.. – Тали была сама в шоке.

- Я предупредил ваших, они пока отлетели на нужное расстояние от родной планеты. Этот Левиафан сейчас будет искать по запаху грибка. Если, конечно, на Раннохе сами кроганы не стали яйцами-бутонами. – Ответил Страж.

- Нужно оттуда вытащить все бутоны тогда, - сказал адмирал.

- Не получится. Если конечно они ими не стали. А если и стали, то все. Планета обречена на съедение этому чудищу. Здесь пока это малая часть. Но нужно спешить, пока я еще сдерживаю рост грибка. – Дал снова приказ биотикам, и те перенесли вместе с землей в малый корабль с курсом на звезду.

- Значит, у нас мало шансов теперь спасти планету? – спросила квариантка.

- Какие у вас там новости? – спросил у разведчиков по громкой связи Драко.

- Как вы сразу нам передали, то и сообщаем, - ответил разведчик из Странной расы. – Грибок сам по себе снова растет. Запах невыносим, что пришлось отлететь еще дальше. Но пока источника Черной дыры не видать.

- Будьте осторожны. Он уже близко, значит. – Понял Страж.

- Это, значит, не миф про поглотителя планет? – Тали стала понимать эту историю.

- Да, это более реально, чем, правда, о Пожинателях, которые прятались столько лет. А этот каждые пятьсот лет здесь сидит. Вот только не знаем, где этот грибок снова сидел. И да, как прибудут наши ребята, на заседании все расскажу, что стоит делать дальше. А пока объявите, чтоб не касались этого грибка. И кто заражен, пока делим на три разных стадий: малый, средний и тяжелый. Координаты для зараженных передам.

- А вот и луч! – сообщили по рации.

- Прибыл гаденышь.

По всем экранам включили трансляцию, что происходило у родной системы кварианцев. Из яркого луча стала образовываться та самая Черная дыра. Жители Цитадели были в шоке, увидев такую дыру из неоткуда. Из черной дыры появились руки, а потом и часть туловища с головой, похожего почти на земного мифологического демона Ктулху.

- Опять сменил свое обличие? – это сильно не понравилось Стражу.

- Обличие?! – запаниковала Тали.

- Это уже четвертый раз.

- Какой он громадный! – удивился пилот.

- Огонь! – приказал другой адмирал.

- Бестолку стрелять. Уже пытались. Лучше уходите, пока ваши корабли не заглохли на некоторое время. Он еще тот хитрец, отправляет пострадавших на погибель в непригодные планеты. – Ответил Драко.

По ту сторону звездной системы образовалась еще одна дыра, и Ктулху рывком поглотил вместе со звездой планеты, нырнул в другую нору. Корабли были вдалеке на безопасном расстоянии и наблюдали за всем этим делом.

- Не понял? Он проглотил и даже не взорвался? – был в шоке молодой солдат из Странной расы.

- Ну, все. Будем ждать его теперь в следующем полугодии. Он здесь теперь на пять лет нам мозг будет выносить, - полетел к своему кораблю-станцию Страж.

- Пять лет?! – удивились присутствующие.

- Надеюсь, что мы успеем ликвидировать такое? – спросила квариантка.

- Будем больше всего надеяться, что отряды успеют спасти семью Виктуса. Ох, теперь у нас появилась настоящая головная боль. – Понял теперь немного советник-турианец.

Перестреляв ворков, Гаррус прислушался к шуму.

- Странно, - убрал винтовку турианец.

- Ты про кроганов? – поняла сама Шепард.

- Да, они постоянно бывают рядом. Что-то мне не нравится совсем, - насторожился Вакариан, подошел к панелю лифта.

Лиара осматривала трупы, сканируя их инструметроном. Шепард была на чеку, коснулась до стены здания левой рукой, проникая в него.

- Попробую восстановить работоспособность лифта, - начал работать с проводами Гаррус.

- С ними пока все в порядке. В этом здании пока одни ворки. Вот только кроганов не почувствовала. Их здесь нет. И это действительно странно, - сказала капитан.

- Сам не понимаю. Если кроганы здесь, то зачем они прячутся? – закрыв панель, лифт заработал.

- Примарх Виктус вызывает отряд – Прием! – послышался голос Примарха по связи.

- Спектр Вакариан на связи! – ответил Гаррус. – С вами все отлично?

- Да, спасибо за помощь. Но нам тяжело будет подняться пешком до крыши. Сможете как-нибудь запустить лифт?

- Лифт готов. Сможем вас по пути подобрать. На каком этаже лучше встретиться?

Шепарда что-то насторожило, выглянула из окна, осмотрелась по сторонам. Стояла во дворе тишина. Протерев с левой стороны шею, она взглянула чисто случайно на небо. Мелькнула вспышка, потом погасла также внезапно. «Что вообще происходит?» - Шепард услышала, что уже пора, направилась к лифту. Двери закрылись, лифт тронулся вверх.

- Кварианцы потеряли планету, - сообщил Вакариан.

- Кроганы поплатятся за это. Свою бомбу выпустили на родной планете, теперь… - хотела закончить Лиара.

- Кроганы здесь не при чем. Советник передал, что на звездную систему напал гигантский монстр Левиафан, поглотил всю систему целиком.

- Стоп, стоп! Как такой Жнец мог поглотить целую систему? Ему даже и в рот не надо класть. – Удивилась Шепард.

- Сам пытаюсь понять. Ладно, если кварианцы бы шутили, если на то пошло, чтоб у нас отнять вторую планету. Но Цитадель вся увидела ту трансляцию, где это чудище из Черной дыры поглощает целую звездную систему. – Гаррус недоумевал в том, что сам услышал эту новость.

Лиара пыталась понять: каков был размер, чтоб поглотить планеты и солнце?

Прибыв на 18й этаж, Примарх пропустил вперед семью в лифт. Гаррус и Шепард снова прислушались к тишине. Турианка посмотрела на землянку, та потирала шею. Лифт тронулся и поехал вверх.

- Точно чудище было столь громадным, что аж проглотил ее? – спросил Примарха Спектр.

- Сам сижу и соображаю, Гаррус. Говорят, что еще грибок привлек его сюда, то есть по запаху. Ту кроганку ликвидировали в связи с тем, что грибок, касаясь других живых существ, убивает жертву так, обволакивая его. – Ответил он.

- Что за хрень творится теперь? – хотела узнать Т’Сони.

- Сам пытаюсь понять, что они там увидели. Совет дал наказ – ликвидировать всех зараженных на другие планеты. Похоже, что у нас еще один враг объявился на нашу голову.

- Кем бы он ни был, получит все равно. – Сказала Шепард.

- Согласен с вами.

Лифт остановился на последнем этаже. Шепард прислушалась снова, увидела трещину на стене.

- ЖИВО НА КОРАБЛЬ! Здание сейчас рухнет! – скомандовала капитан.

- Что? – не поняв, Гаррус увидел на стене свежую трещину. – Бегом, живо! – пропустил вперед капитана, сам побежал последним.

Лестница, ведущая на крышу, чуть не рассыпалась, но кто-то сверху смог словить ее, чтобы спасенные смогли добежать наверх. Шепард посмотрела наверх, там стоял кто-то, используя биотику. Примарх приказал всем подняться наверх, пока была возможность. Семья и отряд поднималась наверх. Отряд Альфа/Омега помогала им подняться и добраться до корабля. Примарх последним ринулся к кораблю после таинственного в капюшоне парня. Крыша обрушалась. Оступившись, Примарх вывихнул лодыжку.

- Отец! – крикнул его сын.

Гаррус подбежал к Виктусу, взвалил на себя через плечо его руку, помог добраться до корабля. Лео не успел перепрыгнуть в сторону корабля, скатился вниз. Уцепившись за край плиты, парень глянул вниз. Обрушивалось все. Его рука стала соскальзывать, да еще и на зло кусок крошилось. Почти сорвавшись, он почувствовал, что кто-то его держит за руку. Рывком его подняли вверх, отбросили от края плиты. Поднявшись на ноги, парень увидел того, кто его спас. Шепард сама не успела добежать до корабля, стала падать вниз.

- КЭП! – крикнул ее сын.

- Стой, Лео! – удержал его за руку Примарх.

- Ей надо помочь!

- Взбирайся на корабль, идиот! – помог ему Гаррус.

Корабль повис в воздухе, а здание обрушилось полностью.

После обрушения турианцы стали обыскивать под обломками капитана. Найдя ее, та кое-как сдерживала тяжелую груду. Лиара и тот таинственный парень отбросили биотикой руины. Лео подбежал к матери, обнял ее.

- Больше не пугай меня, - сказал он.

- Постараюсь, - обнимала сына в ответ.

- Идти сможете? – спросил солдат-турианец.

- Да, - поднявшись, Шепард пошла с опасного участка с Лео и солдатом.

Лиара и парень в капюшоне помогли двоим подняться наверх, сам солдат взобрался.

- Как же здание стало рушиться? – хотел понять генерал.

- Не ты один, кто сейчас этим в ответ задался. – Сказал Примарх, немного похрамывал на правую ногу. – Вы как, Шепард?

- Пока не жалуюсь. Сами как?

- Отойдет. Могло быть и хуже, чем мы думали, - ответил он.

- Капитан, Спектр! Сможете ответить? – послышалось по рации голос Тали.

- Да, Тали. – Ответила Шепард.

- Шепард, наша миссия, можно выразить, либо провалена, либо мы ее считаем отмененной. – Начала Зора.

- А что такое, Тали? – подошел Гаррус к капитану.

- Кратко скажу, но сегодня совещание будет долгим на счет этой темы, Гаррус. Короче: какой-то Ктулху сожрал нашу звездную систему вместе с планетами. Мы бы соврали, что наша миссия – труслива, - показала пальцами кавычки Тали, - но это видели ВСЕ на станции Цитадели. Я сама в шоке, сама чуть не стала жертвой еще и субстанции.

- Стоп! Какой еще Ктулху? И при чем ваша Родина? – хотела понять Лиара.

- Я скинула вам все на ваш корабль. Долго объяснять не смогу. Потому что совещание будет в 20:00 по Цитаделе. И еще, мне советник-турианец передал, чтобы сообщила и Примарху, что ему отошлют Главный приказ. Короче, мы крупно попали. – Тали повертела головой.

- Хорошо, по дороге глянем твое письмо. И оно большое? – поинтересовался Гаррус.

- Два видео скинуто. Что смогла вам от себя написать, что и при мне сотворилось. И если что, Совет в курсе, что это не мы убили кроганку, а грибок. Конец связи, я буду тоже на совещание. – Отключилась квариантка.

- Черт! – увидел сообщение от Совета Примарх Виктус. – Я с вами пока не смогу полететь, но моя семья с вами летит. Советник знает, что я здесь останусь. Мне нужно будет сообщить Палавене, что придется сделать. И надо еще выгнать кроганов, пока тут и нашу планету на корм чудищу не отдали.

- Я что-то окончательно запутался, - совсем сбился парень Лео.

- Не ты один, - ответил его друг в капюшоне.

- За столько лет появился еще один Пожинатель? – старалась понять Т’Сони.

- Сейчас узнаем на корабле, что за видео отослала нам Тали. Как бы не пришлось с этим делом работать самим. И мне придется с вами тоже выходить в космос для этой миссии, - сказала Шепард.

- Если это так, то миссию можем объявить Открытым, - согласился Вакариан.

Девушки кивнули головой.

В Зале совещания Гаррус, Лиара, Шепард и Лео просмотрели два видео.

- Это прямо космический демон с нашей планеты, - поняла капитан.

- И не зря его назвали как Ктулху. Видать, всем персонаж знаком, - читала новости Лиара на планшете.

- И не только. Действительно, кварианцы могли приврать, что миссию они не выполнили. Но здесь трансляция при всех – что-то с чем-то, - понял Гаррус.

- И не только. То видео, что случилось с кроганкой и кварианцем, заставляет нас поставить в тупик. Если грибок действительно убивает, то откуда он взялся? – присматривалась на изображение с пленницей Шепард.

- Не уж-то, и с кроганами это произошло? Неужели, кварианцы будут с вами соседствовать? – Лео тоже прочитал новости.

- Соседствовать?! – удивились Шепард и Гаррус.

- Да, Совет принял решение, что кварианцы из молодых особей поселятся на четвертую планету. Как раз атмосфера схожа с флотилией и планетой. А значит, она пригодна для дальнейшей сосуществовании по соседству. – Читала новости Т’Сони.

- Как говорится, только зря они там начали все проделывать ради новой жизни. – Фыркнул Вакариан.

- Будем надеяться, что Драко прояснит ситуацию с этим Истинным Левиафаном. На счет новой миссии – мы отложим. Слишком он велик, чем наши враги Пожинатели. И как он не взорвался, когда звезду заглотил? – просмотрела тот момент еще раз капитан.

Гаррус сам пытался понять, что ему предстоит сделать дальше. Миссия будет настолько сложной, чем он себе представлял.

Прибыв на станцию, Тали встретила команду на смотровой площадке, усадила троицу в скоростной транспорт. Транспорт направился в Зал Совета.

- И как вас даже странно спасли от такой участи, когда стояли рядом? – спросил Лео.

- Не ты один, кто еще в шоке, Лео. Я сейчас еще сижу и соображаю, что вообще не так и как это все произошло, - вела транспорт Зора.

- Странно в другом: как так вышло, что Ктулху украл вашу звездную систему? – пытался все еще сообразить сам Вакариан.

- Как Драко дал нам понять, что и этот грибок был на нашей планете. Да и разведчики сказали, что воняло настолько, что за пределами звездной системы выходило. Словно, гниль был. – Ответила Тали, направляя транспорт к пункту назначения.

- Осталось полчаса. – Посмотрела на время Шепард.

- Как раз прибываем. Меня попросили быть от имени молодых кварианцев, так как мне ими руководить вместо Старой Коллегии. – Ответив, Тали посадила транспорт.

- Здесь мы не одни, - заметил Лео.

- Лео, старайся пока не вмешиваться. И плюс мы сами тут должны понять, что вообще происходит. – Сказал Гаррус.

- О, Матриархи прибыли. – Заметила Шепард.

Среди них была Лиара, она подошла к команде.

- Вы поняли, почему я сразу с вами не полетела. – Ответила она.

- Будем надеяться, что эти азари расскажут нам все, что было пятьсот лет назад. – Сказала Тали.

- Пятьсот лет назад? Ну, все. Я свихнусь скоро снова с этими делишками, - вздохнула азари.

- Ладно, идем. Не будем всех задерживать, - повел четверку Спектр Вакариан.

Страж Галактики занял место на руках Державы, советники заняли свои места на пьедесталах. Послы и Спектры занимали свои места.

- Срочным совещанием объявляем ОТКРЫТЫМ! – возгласил Драко.

- Мы всех вас собрали на важное Совещание по поводу сегодняшним открытием, что произошло на Родине кварианцев. И мы пошли им навстречу, так как они отлично справляются в механике и биологии. И сегодня также в трансляции видели, что произошло в действительности. – Начала советница-азари.

- Мы могли бы подумать, что это шутка кварианцев, но здесь была не шутка. И то не Днем дураков. Мы все в недоумении, что действительно произошло. И что это происходит ни один год. – Сказал советник-турианец.

- Этот Левиафан не имеет уже который год своего истинного обличия. Он был Китом, Скорпионом, Змием, а теперь он Ктулху. По другим сообщениям из других галактик от Стражей я получил точные данные, что смогли они даже нам предоставить, что происходит внутри этого чудища. Я покажу вам видео позже. Потому что мы начнем с самого главного – это грибок. Мы с Советом сделали верное решение, чтобы обеспечить всем безопасность от поглощения звездных систем. Все три стадии заражения будут отправлены на разные планеты для вашей безопасности. – Говорил Драко.

- Но если они мало заражены, зачем их туда отсылать? – спросил посол-волус.

- Потому что с третьего года его пребывания начинается Сильнейшее поглощение. Он яростно поглощает не только тех сильно зараженных, но и со средней степенью заражения. Мы пока не знаем, как его остановить, но точно знаем, как обезопасить родные планеты. – Сказала одна из Матриахов.

- Вы, как опытные Матриархи, почему вы не сказали, что это произойдет? – спросил советник-саларианец.

- Потому что вирус не повторялся, но запах гнили не сразу узнаешь, если только не окончательное воплощение в коконы. – Драко показал на галаграмме «гнездо».

Все присутствующие замерли от удивления.

- Прямо похож на гнездо Коллекционеров, - сказала Тали.

- Он и есть. Гнездо не копируется, но сгусток тот же, но слабый. Поэтому грибок не убивал сразу колонистов. И если бы убивало, значит, была бы большой проблемой одновременной. – Отключил галаграмму Страж. – И да, мы нашли того «вымышленного» Горна. И он был у нас под носом. И вы, Нормандия, молодцы, что не передали данные Церберу. Благодаря бы Призраку, вирус Пожинателей был бы сильнее, чем вы думали.

- Стоп, но его не достроили же? – напомнила Шепард.

- Его Коллекционеры достроили. И сделали в виде переработки жителей галактики, - ответил Страж. – Мы подумали, что это поможет нам как-то одолеть Ктулху. Но будет самым сложным и опасным сбором по грибку. Нам понадобятся более такие на ради места в истории, не как Сборщик, но и Участником в битве с Ктулху.

- Участников мы найдем. А как мы сможем перестроить Горна под наше оружие? – спросил посол-землянин.

- Мои солдаты-инженеры работают с программой, чтоб вам было понятно. А также заменим там все. Но эти запчасти пока упрячем. И если получится одолеть Ктулху, то мы сможем излечить от вируса тех пострадавших.

- А его изнутри никак не остановить? – спросила советница-азари.

- Нет, к сожалению. Я теперь никого туда во внутрь зверя не отправляю, - вывел на большой экран последнее видео от невернувшейся команды.

На экране были показаны вены в виде соединенных нейронов. Виднелись у вен исчезнувшие корабли и жителей.

- И да, команда погибла. Потому что грибок внутри зверя намного сильнее, чем на планете. По этому поведению нарастания грибка превышает не только скорость, но и моментального уничтожения. – Объяснил всю суть видео Драко. Команда та пыталась уйти от каких-то отростков, но попали в сеть, видео отключилось.

- Мы посчитали команду Героями, так как они нам раскрыли более детальную правду с точным изображением, что было внутри. И эта миссия – Настоящее самоубийство. – Сказала другая азари-Матриах.

Лео не знал, что и сказать в действительности. Он не понимал, что теперь происходит и с чем он столкнулся.

- Кстати, у меня вопрос: а почему здесь два землянина? – спросил посол-землянин.

- Капитан, снимите, пожалуйста, шлем. – Попросила советница-азари.

Та качнула головой, сняла шлем. Присутствующие не могли поверить, что сама Легенда снова выжила.

- Капитан Шепард теперь будет Послом от имени Стража, а также будет отвечать за спасательную миссию. И мы ее сюда пригласили по одной причине, что она теперь является ключом нашей станции. – Сказал советник-турианец. – А тот второй землянин – хочет обучиться быть Спектром, поэтому под руководством капитана и Спектра он присутствует здесь. И еще он пока несовершеннолетний.

Лео отдал честь. Посол-землянин недоумевал, как так вышло, что Шепард снова выжила.

- А теперь к делу. Все кроганы и ворки будут отправлены на Тучанку, им будет запрещено покидать планету. Мы не сможем их заставить на обследование пройти, так как они сильно обижены на нас всех, - сказал Драко.

- А что с батарианцами? – спросил посол-батарианец.

- На вашей планете пока будут со слабой степенью, так как вы все тоже оказались под этим вирусом. Я сам пытался понять, где засел этот вирус. Все слюни Зверя вроде выучил за пять тысяч лет, но они, словно, испарялись. Ни запаха, ни изменений в бактериях не происходило. Так что я на этот вопрос даже сразу ответил, кто хотел мне задать, - ответил Драко.

- А что если не получится уничтожить? – спросила Тали.

- Передам другим Стражам, что стоит доделать и попробовать его тем же способом добить его. Я знаю, что вы это не одобрите, но этот Зверь передвигается по другим ближайшим галактикам, куда сможет дотянуться, и возвращается снова сюда. И они нам тоже передавали не мало историй и способов уничтожений.

- А были ли атакованы Жнецами? – спросил советник-саларианец.

- В одной галактике да. Страж лишь смог спасти малость рас, так как галактика была молодой, а развитие технологий еще только шел в прогресс. Они не были готовы к такой полномасштабной атаке. – Ответил Страж.

Присутствующие стали переговариваться между собой. Советники сами были в шоке от услышанного, что тем пришлось пережить такое нападение.

- И так, переходим к заключению. Никто не будет ради прикола или хвастовства лететь в пасть к Ктулху. Оттуда нет возврата. Выхода нет, сразу говорю. И если кто-то захочет остаться на планете с зараженными Сильной степени, когда Ктулху соберется поглотить снова звездную систему, – сообщаете Совету. Возможно, мы еще постараемся увидеть новые изменения внутри этого зверя. Поняли меня? – сказал Драко, все закивали головой, давая понять, что миссия куда опаснее, чем просто схватка со Жнецом или Коллекционером.

Советник-турианец подошел после Совета к Вакариану. Гаррус поговорил с ним на счет Покровительства. Посол-землянин поглядывал на них, услышал о Покровительстве. Он понимал, что будет сложно теперь завербовать Шепарда на свою сторону.

Гаррус проводил команду до кораблей, так как надо было дождаться утра, чтобы начать новый день. И все теперь переварить.

- Теперь сама в шоке от услышанного, - сказала Шепард.

- Знаю. Я поговорю с Советом на счет этой миссии. Возможно, получится без вмешательства станции запустить этого Горна 2.0. – Сказал Гаррус.

- Если и получится разработать новое оружие, Гаррус, то… Единственное думаю, что Горн может не выдержать такой выстрел. И снова будет рискованным запуском изнутри.

- Попробуем обойтись дистанционно. Сам беспокоюсь, что предстоит дальше. Все эти четыре с половиной года терпеть его.

- Хе, благо, что он в отличие Жнеца не нападает ради развлечения. Только вот какая у него цель в этом плане? И почему именно пока эти три расы подверглись заражению? – призадумалась Шепард.

Вакариан наклонился к ее уху:

- И в этот раз теперь ты не будешь подвергать себя в опасность. Только под моим руководством.

- Это мы еще посмотрим, Вакариан. Хоть ты и будешь моим «Хозяином», но ты знаешь мой характер.

- Только не вздумай приближаться к Ктулху. Я сам тебя потом сожру, - взял ее руку за запястье.

- Это мы еще посмотрим, Гаррус. Но пока время покажет, - сказав, Шепард ухмыльнулась в ответ.

- Ладно, иди отдыхать. Завтра начнем оценивать всю точную ситуацию в нашей галактике.

- Я вот еще обдумывала, что если еще есть на счет этого нашего друга в Архиве станции. Драко сказал, что станция была не нашей, когда вторая галактика объединилась с нашей. На счет второго Стража – неизвестно. Но Драко знает лишь одно, что мы, его дети, намного сильнее той неплодовитой галактики. И что второй Страж позавидовал Драко, хотел уничтожить нас всех.

- Судя по этой истории, что Жнецы и были его творением.

- Быстро ты сообразил, но я тоже об этом подумала. Хотя и этот факт не отрицал Драко. Ведь эти Жнецы были сторожами новой галактики. А этот вирус компьютера свел их с ума точно. Или эти ребята и не были машинами точно. Но планетные Левиафаны тоже не отрицали, что эти машины стали не теми, кем они могли быть. Как-нибудь надо будет с ними обсудить эту тематику снова.

- Хорошо. Только теперь в течение недели отправимся к ним в гости. Надо тебе еще адаптироваться к новой жизни, плюс еще предстоит разговор на эту тему с Советом и Стражем отдельно. Может, что-то скажут, что вообще происходит. – Отпустил ее руку.

- Спокойно ночи, Гаррус. Увидимся завтра, - поцеловала в щечку турианца, ушла к своему кораблю.

- Так-так, вижу, уже любезничаем, - усмехнулась турианка.

- Шпионить не хорошо, Энджел. – Улыбнулся в ответ ее отец.

- Что вообще будем делать, пап? Как будем дальше поступать? И дадут ли нам возможность, чтобы вам помочь? – подошла к нему дочь.

- Пока сам не знаю, Эн. Пока сейчас будем перестраивать Горн под новое оружие, а там решим, как поступить дальше. Будем надеяться, что, не помешает ли он в этом деле, чтобы захватить еще рас, чтоб помешать?

- Если оружие и будет готовым, то думаю, что Лео захочет вам помочь. В любом случае, Шепард же будет помогать. Только вот непонятно, как ты сможешь отдать должок за мое воспитание?

- В этом плане не беспокойся, Эн. Лео хочет обучиться тому, чтобы стать Спектром. Ему еще предстоит много дел, чтобы показать себя достойным. И я, как отец, займусь в этом деле.

- А у него, как я поняла, биологического отца нет?

- Верно. Шепард одна у него. Так что ему в любом случае понадобится тоже помощь как от отца.

Энджел обняла Гарруса, прижалась к нему. Вакариан обнял свою дочь.

- Прости меня, Энджел. – Прошептал он.

- Я прощаю тебя, пап. Ведь я кое-что узнала, почему выжило только семеро. Ведь нас, мелких, в кого-то перерабатывали. И тебе бы пришлось жестоко отомстить пиратам за мою смерть.

- Как семеро выжило? А сколько вас тогда похитило? – удивился Вакариан, взглянув на дочь.

- Я не считала, но на том корабле, где была, - было 204 турианца. И я думаю, что мама не заслуживает того, что она получила. Но у меня нет доказательств, чтобы отнять у нее статуса Спектр.

- Отнять статус – сложный процесс. Я согласен с тобой, но я сам поговорю с Нэйджелом. Я даже от того дня постарел на два года, когда узнал, что три корабля взорвались. Думал, что действительно потерял тебя. И обещай мне, Энджел, что ты не переступишь на путь Предателя.

- Я давно себе пообещала, что не поступлю также. И я хочу быть такой же, как и ты, пап. Ведь ты же не сдался, когда хотел остановить Сарена.

- Я и не сдался, - поцеловал в голову дочери Гаррус. – Иди, поспи. Завтра будет сложный день, чтобы начать с нового дня с перевариванием новых дел.

Энджел покачала головой, поцеловала в щечку отцу и ушла к кораблю «Альфа/Омега».

«Черт, эта новость не понравится Примарху совсем», - посмотрел вдаль станции Вакариан.

Спектр Уильямс вошла в кабинет посла-землянина на другой день для разговоров. Посол сидел за своим столом, печатал что-то и разрешил Уильямсу сесть. Эшли села за стол.

- Какие новости? – спросила Спектр.

Посол пока рассказал важные новости, потом сменил тему:

- Шепард выжила. И она уже здесь.

- О, отлично.

- Только другая проблема. У нее будет сильный Покровитель. И как мне рассказала советница-азари, Покровители еще выше Спектров и могут руководить несколькими командами. Так как Вакариан уже стар, ему дали только трех подопечных: посла Шепарда, его команду и команду «Альфа/Омега». Так что будет сложно его вывести из строя. Эти турианцы еще те закаленные бойцы.

- А они как умудрились состыковаться? – фыркнула Эшли.

- Похоже, что и ты знаешь, что они давно дружат?

- С более серьезного задания, когда вмешался Сарен с гетами. А потом после первого воскрешения он снова с ней.

- Как мне известно, она его спасла, когда он был Архангелом. И, возможно, Призрак хотел через ее верных друзей завербовать ее на свою сторону. Но Шепард выбрала свой путь. И после второго возвращения она стала какой-то заботливой, постоянно возле корабля «Альфа/Омега». Пока туда направил своих людей, чтобы уточнить: почему она постоянно возле этой молодежи крутиться?

Посол-землянин включил на мониторе видео с трансляцией.

Уборщики поставили тележку так, чтоб камера видела тех, кто был на площадке.

Парень сошел со своего корабля, потянувшись.

- Давно не ходил без скафандра, - размялся Лео.

- Привет, Лео. – Подошла к нему Лиара.

- О, здравствуйте, тетя Лиара. Вы что-то хотели? – поинтересовался парень.

- Да. Куда пошли твоя мама с Гаррусом? – спросила азари.

- Не знаю. Наверное, пошли кабинет осматривать. В этом плане я только могу сказать, а так не знаю, куда еще пойдут. Я не слежу за мамой, но главное, что она возвращается, как и я. Мне это главное.

- Это к чему ты такое сказал?

- Мне одноклассники когда-то намекали, что мама обо мне не печется. Я поинтересовался: так ли это? Она многое дала мне понять, что я должен быть готов к тому, что меня ждет всегда завтра. Вы пережили схватку с Пожинателями. И я видел эту войну на уроке истории. И после с ней разговора я стал понимать, что если бы не сейчас, а тогда я был… Она бы потеряла либо меня, либо кого-то еще. И вы сами чуть дочь не потеряли, а Гаррус тоже чуть не потерял дочь. Хоть Таяла и пережила быстро, но Энджел нет. Ей пришлось месяц просидеть на корабле…

- И не только. – Подошла к ним турианка. – Я на днях поговорила со Стражем. И скоро мне придется поговорить с Примархом по этому поводу.

- Все серьезно, что ли? – понимал, к чему говорила его подруга, Лео.

- Да. Не могу скрывать тоже. Не знаю, что потом будет решать дело с Нэйджелом. – Сказала она.

- А ты откуда знаешь турианку? – спросила Лиара.

- Она моя мать, бывшая. – Фыркнув, Энджел посмотрела на прибывающих кораблей.

Шепард и Вакариан вышли на центральную площадь станции. Гаррус осмотрел место, где впервые встретил капитана.

- Изменилось совсем, - сказала Шепард, осматривая окрестность.

- Станция была разрушена, когда пришлось использовать всю мощь против Жнецов. – Подошел к ней Вакариан. – До сих пор помню, как мы впервые повстречались.

- Да, ты тогда в СБЦ работал по делу Сарена. Не жалеешь, что ушел? – посмотрела с улыбкой на друга капитан.

- Нет. Но зато я смог переубедить свой народ тоже, чтобы мы не расслабились тогда. Вот только все еще сожалею о том, что зря стал Архангелом.

- Ничего, Гаррус. Мы все через это проходим. Даже когда впервые напали Коллекционеры, я не думала о себе, а о вас.

- Я все равно не доверял Церберу. Два раза с ним пересекался, когда Сарен еще не стал этой Куклой. Так что я был осторожен, но и спасибо им за то, что меня подлатали хоть и хорошо, но я долечил свою рану. – Потрогал правую сторону лица турианец. - И знаешь, что оказалось? Мне вживили какой-то чип.

- Чип?! – услышав что-то знакомое, Шепард вспомнила о словах Миранды, когда и ее чуть не превратили в марионетку. – Узнали, что это за чип?

- Не смогли, но у меня сложный организм. Хоть уже и сам морально не силен.

- Ты теперь силен, Гаррус. Ты почти сдался, когда чуть не погибла твоя дочь, и весь был не лучше, что и меня не было рядом. – Взяла его руку. – Но ты теперь спокоен, мой друг.

- Но десять лет я не смогу вернуть, даже если я найду время для дочери. Я не знаю, что теперь сделать такое, чтоб понять своего ангелочка? – взял в ответ ее руку.

- Все ты поймешь, Гаррус. Я тоже не знала, как воспитывать своего ребенка. Меня в 12 лет забрали в академию кадетов на Акузу. Хотела дать ему хоть волю в моральном и физическом плане. И он сам осознает, что я даже на него не забиваю, а готовлю к моральным ценностям, когда меня может и не стать.

- Третьего раза не дам. Лучше умереть своей смертью, а не от чьих рук.

- Я тут уже сильно сомневаюсь, что умру сама.

Гаррус поцеловал в ее руку.

- Пока я сам жив.

- Жив – не жив, Гаррус. Но ты бы взял меня под свою опеку, - послышался голос.

Вакариан оглянулся назад. В пяти шагах стояла турианка.

- А вот за прошлое – ни за что не возьму под свою опеку, Нэйджел. И ты прекрасно знаешь, что ты утаила десять лет назад. – Напомнил ей турианец, повернувшись к ней полностью.

- И что же я утаила десять лет тому назад, а? Я тебе все рассказала.

- Видать, что не все, что ты не сказала о двух ранних ушедших космических кораблей с несколькими детьми? А ты в курсах, что узнают, как из 204 детей выжило на одном корабле семеро турианцев?

Шепард не могла ему дать информацию, что узнала тогда от Стража. Но… Только могла поведать дочь о своем ужасном прошлом.

- Как ты мог это… Откуда эта информа… - Нэйджел увидела позади землянку. – Шепард. Надо было догадаться, кто все раздобыл. И полегчало на душе, землянка? – сложила на груди руки Нэйджел.

- Будто бы тебе интересно, кто и как раздобыл всю информацию о детях. Вопрос интересен: зачем ты утаила всю правду, Нэйджел?

- Не было двоих, только трое и ТОЧКА.

- Будешь рассказывать новым деткам, мамаша года! – вмешалась турианка.

- А ты сюда не лезь. Разговоры ведут только Спектры, - злобно сказала ей Нэйджел. – И я тебе не мамаша!

- Ты давно не моя мать, Нэйджел. Ты сама ПРОДАЛА меня и других турианцев Синим Светилам с кем-то там они. – Энджел стояла стойко.

- Энджел?! – не могла поверить в это Нэйджел, подошла к дочери, но та ударила ее по лицу, дав пощечину.

Гаррус не ожидал такого поведения от дочери. Шепард знала прекрасно, что турианке хотелось кого-то ударить – и та сделала верный выбор. Пошатываясь, Нэйджел посмотрела на уходящую юную турианку. Та встала впереди отца и капитана.

- Ты никого не тронешь, балабеса. И ты прекрасно знаешь, что я отомщу за моих родителей. – Ответила Энджел.

- Сама ты, балабеса, ты сучка мелкая. Ты ударила Спектра, поплатишься за такое поведение.

- Я бы так не сказал, Нэйджел. – Кто-то сказал сзади турианки. Та обернулась и увидела Примарха с советником-турианцем. – Разговор будет серьезным, Нэйджел. Мне уже обо всем доложили и предоставили доказательства. Мне нужно будет от тебя услышать всю историю до «продажи» своего ребенка. – Говорил строго Примарх Виктус. – Идите к моему кабинету, я скоро подойду.

Нэйджел лишь фыркнула в ответ, задрала нос и зашагала к Посольству.

- Вы как себя чувствуете, Примарх Виктус? – спросила его Шепард.

- За меня не волнуйтесь. Спасибо, что доставили мою семью на станцию. Сейчас мы проводим полную очистку от кроганов и ворков. Сейчас бы нам как-нибудь поговорить с кварианцами, чтоб нам помогли с ними. С кем бы точно поговорить?

- Коллегия адмиралов, возможно, и откажется, но я поговорю с Тали. Только молодежь должна сдать для своего будущего поколения на сохранение. Тали боится, что немногие выживут в ваших условиях планеты. – Сказала капитан.

- Понимаю, что они хотят отдыха, но они должны хоть часть отработать, что будут с нами соседствовать. Да, наша планета непригодна для других рас. Может, кто-то и выдержит, но для той битвы был отличный вечер. А вот днем… Вы сами проклянете, что в жаркую пустыню попали. – Сказал советник.

- И до скольки градусов у вас? – спросила Шепард.

- До 80 градусов точно. А ночи лишь опускаются редко до 20, но больше всего останавливаются до 45. – Сказал Гаррус.

- Лучше переночую в Сахаре, - отказалась капитан.

Турианцы засмеялись, поняв ее шутку. Шепард усмехнулась, посмотрела на Энджел. Та слушала взрослых, не вмешиваясь. Капитан хоть и воспитывала турианку, но и она сама выбирала важный путь для себя. Капитан хотела лишь одного, чтоб дочь воссоединилась хотя бы с отцом. И она это сделала, была спокойна, что Гаррус смог вернуться к жизни. Почувствовав его взгляд, она поняла, что и сам понимал, чего искал все эти годы.

После разговоров Шепард решила оставить Гарруса с дочерью наедине. Гаррус ушел с дочерью по парку. Сама решила навестить Коллегию и поговорить с Тали на счет помощи турианцам. Прокручивая разные ответы от Коллегии и Тали, капитан была готова к их ответу, хоть каким-то они были не такими, но ей нужно было понять, что дальше решать с соглашением.

- Если Примарх предлагает нам такую сделку, то он должен понимать, что нас ждет на их родной планете. Мы не выдержим такой температуры, если будем работать днем. – Сказал адмирал.

- Примарх ничего не сказал об условиях с вами договоренности, как вы будете сражаться с кроганами и ворками. Вы сможете продержаться в ночную смену? Там пока 45 градусов, как он сказал.

- Старики точно не выдержут. Давление резким будет. А вот на счет молодежи – пока не знаем. – Сказала Посол.

- Миссия опасна, но им придется оставить в пробирках свои гены. Я сказала Примарху, что сохранить потомство надо.

- Я, конечно, благодарна тебе, Шепард, но вот речные кварианцы тебя точно пошлют куда надо. – Сказала Зора.

- Знаю, но за это надо «отработать», может и для нового поколения уйдет тогда планета. Если речные откажутся от помощи, то им не видать этой планеты.

- Мы тогда сами поговорим с Примархом на счет договора. Если эта миссия будет для кого-то и губительной, то он должен сдержать слово, что для будущего нашего поколения планета останется. – Сказала Посол.

- Главное, говорите ОТ своего народа. На счет речных скажите, чтоб он сам решил. И да, они теперь будут носить другие скафандры, либо они вас подставят, как фантомы Призрака земных фантомов. – Ответила Шепард, и Коллегия с Зорой согласились с ней.

Шепард нашла Утину у Аллеи фонтанов. Та нежилась в одном из фонтанов.

- О, Шип. Давно тебя не было видно. Что тебя привело? – спросила Утина.

- Поговорить с твоим отцом, Утина. И это важно.

- А зачем мой отец? – встала на ноги речная квариантка.

- Ему надо поговорить с Примархом на счет Договора. И это важно.

- Ладно, - повела за собой Утина капитана.

Шепард последовала за ней.

- Нет, нет и нет! Мы не воюем и не воевали никогда. Это вот кварианцы Тали как раз боевые машины. И то Утина пошла на отчаянный шаг – заключила сделку с Дигтрио. Именно, этот клан пиратов охраняют нас. – Сказал Вождь.

- Тогда и вам смысла нет драться за планету?

- Мы бы согласились. Но для нас даже 35 градусов жары опасна. А 45 нас тогда убьет. Мы же жили на нейтральной, что жара для нас не была такой опасной. А вот на Палавене нас уж точно убьет.

- Но вы должны сами поговорить с Советом и Примархом на счет этого. Может, тогда вы будете первыми, кто проверит реки и озера на новой планете?

- Если ты не в курсах, то нам предлагали для сохранения нашего рода куда-то гены засунуть. Мы отказались. Мы за естественное размножение.

- Но естественно, что все тогда не пойдут. Но вы же в отличие от кварианцев Тали еще имеете сильный иммунитет. И вы должны ради будущего проверить воды. Если они не опасны, а у вас гены одинаковы, то это отлично. А если нет, то будем решать о новом месте.

Вождь встал с трона, подошел к капитану Шепарду.

- А засунь-ка ты своего Примарха в зад крогана. Так ему и передай, что МЫ будем одни на этой новой планете жить. И мы будем сражаться. И ты будешь первой, за кого будет играть под нашу дудку. – Сказал Вождь, по щелчку воины выставили свои копья сзади Шепарда.

- Если вы так захотели, то вы себе хуже делаете. И я сделаю все возможное, что и пираты не помогут. – Стояла стойко капитан. – И если ты решил меня сломать, то ты не сможешь. Меня уже почти сломали во времена нападения Пожинателей, я стала сильней.

Вождь достал кинжал, подставил к ее шее. Шепард не шелохнулась. Утина была удивлена ее мужеству.

- Даже если от меня и хотела избавиться мой клон, то она не смогла. Я дралась ЗА Галактику, а она – просто ЗА свою цель. Призрак и Сарен были лишь марионетками, хотя я и почти ею стала, но уже нет тех, кто будет мною управлять. – Говорила Шепард спокойно.

Пуля попала в руку Вождя, где был кинжал. Воины оглянулись, но были атакованы биотиками. Шепард быстро отскочила, пока те придут в себя, кварианцы прикрыли капитана. Две азари с Лиарой стояли впереди, приготовившись снова атаковать биотикой.

- Ваши оружия будут конфискованы, - сказал Примарх, выйдя вперед.

- Как вы поняли, что мы собирались что-то сделать с капитаном? – держал за рану Вождь.

Показался дрон-помощник.

- Спасибо, Глиф. – Узнала его сразу Шепард.

- Всегда пожалуйста.

- Я хотел вам предложить выгодную сделку, Вождь Утьян. Но вы его утратили. Вы будете сами выживать без помощи группы Тали. Вы нарушили даже закон здесь. – Ответил Примарх.

Вождь посмотрел на тех кварианцев. Сами старшие кварианцы и то понимали, что им надо делать ради своего будущего. И сама Тали была тут, стояла рядом с капитаном.

- Как ты думаешь, что сделают с ними? – спросила Тали у Шепарда, когда они были в кабинете советника-турианца.

- Куда-нибудь отошлют. Я не знаю на счет Утины, ее защищает сам главарь банды пиратов Дигтрио.

- Если он прилетит, то ему стоит поторопиться. И я наслышана, что Кракен хочет ее саму убить из-за ревности. – Облокотилась о стол Тали.

- Верно. Либо ему придется потом и с сыном драться, хотя я тут уж не уверена, что есть искра раздора.

- Слишком запутано?

- Да.

Турианцы вошли в кабинет.

- Как ты себя чувствуешь, Шепард? – спросил капитана Вакариан.

- Я в порядке, Гаррус. За меня не беспокойся. Я уже давно забыла, что такое страх. – Ответила она.

- Мы не знаем, как они пронесли свое холодное оружие. Но это был большой риск идти к ним. Вы это знали, что они могут проявить агрессию? – спросил советник.

- Пока не могу сказать.

- Они с нами больше воевали, чтобы что-то украсть. Утина еще та прохвостка. И да, еще должен прибыть главарь банды Дигтрио, ее покровитель. – Сказала Тали.

- Значит, будет сложно оставить их на вашей новой планете. Но мы еще решили с другими советниками и послами, что некоторых оставим для разведки на счет водных ресурсов: какое поколение выживет? И ваша Коллегия согласилась на наши условия, когда будет выкуривать этих незваных гостей. – Добавил еще советник.

- Такие подопытные будут вас посылать далеко и надолго, - усмехнулась Шепард.

- Кстати, а как с Дигтрио связаться? И когда он будет, чтоб сообщить про его подружку? – поинтересовался Примарх.

- Я могу на своем корабле сделать. Это будет от греха подальше, чтоб потом он вас не тревожил. Поверьте, он еще хуже и равный с кроганом будет. – Сказала Шепард.

- Да, с ним уж точно не стоит связываться. – Вспомнила Энджел.

- Хорошо. Если захочет поговорить, то пусть зайдет. И предупредите, чтоб зашел сюда без оружия, либо он будет тоже «исключен». – Показал кавычки Примарх.

- Не волнуйтесь. Я ему дам знать. Он особо боится даже Стража. Хоть корабль у Дигтрио и мощен, но Нэго точно его разломает.

- Кстати, о нем. Он где щас? – спросила турианка.

- На Циатели. Подлатать его надо. И плюс он пока конфискован. Дигтрио хотел его снова использовать. Но ты знаешь, что своих он собратьев с трудом пережил.

- А кто этот за Нэго? – спросил советник.

Капитан вывела на большой экран фотографии Пожинателя.

- Один выжил?! – удивился этому Примарх.

- Он слабый, плюс работает на Стража. При этом есть отличие. Я тоже думала, что мы его упустили. Но у него голубое сияние, а не красное. – Вывела различия между разведчиками. – Таких голубоватых считали предателями, так как не были завирусанными. Сам Нэго все рассказал и объяснил, почему он отличался от своих собратьев. Кто излечивался – тех убивали. Это как Цербер убивал тех настоящих жителей, а своих хотел заселить. Или как подобным Коллекционерам. – Выводила все на экран Шепард.

- За эти годы он мог бы нам стать полезным хоть в чем-то? – спросил Гаррус.

- Как я знаю, Нэго хочет вообще поквитаться с Ктулху. Он сказал, что Ктулху как-то связан с ними. Его родители просят с ним связаться только изнутри, чтоб поговорить с Духом. – Сказала Энджел.

- А что ты сразу не сказала об этом? – поинтересовалась капитан.

- Только сегодня мы с Лео об этом разговаривали. Нэго сам нам сообщил, а вы были заняты. Хотела рассказать.

- А ты кем считаешься у команды? – спросил советник.

- Правой рукой капитана.

- Они сами там распределяют свои роли. Я не вмешиваюсь, - ответила Шепард.

- Так, на счет Нэго я поговорю с советниками, чтоб его включить в реестр. Надеюсь, что не остались таких ребят? – поинтересовался советник.

- Только обычные Левиафаны. Это и есть Пожинатели, но… И они тоже щас не рады, что их Прародитель тут. – Ответила Шепард.

- Я либо чокнусь, либо что-то не допоминаю. – Запутался окончательно Гаррус.

- Все вопросы к Драко. Он здесь знает: чьи дети из двух галактик? И да, те протенианы, что видели этих скульптур тогда, тоже другая раса, но не равны с нашим выжившим Явиком. – Сказала Шепард.

- Хорошо. А то я сам здесь запутаюсь с такими ответами. Еще увидимся. И да, Шепард. Ваши документы будут у советницы-азари. Завтра к ней зайдите, - передал новость советник и вышел из кабинета.

- Надеюсь, что сюрпризов не будет? – спросил Примарх Виктус.

- Крупных точно не знаю, а вот мелких тут еще предстоит самим узнать. – Затаила тайну капитан.

Примарх глянул на Тали.

- А я тут при чем? Мы и то в разных «мирах» находились, - ответила Зора.

- Даже удивляюсь, как она тебя постоянно спасала. – Усмехнулся Вакариан.

- Хаха, мне даже кварианцы сказали, что как я в беде, так сразу вы ЗДЕСЬ. Вопрос: как вы нас еще находите до самоуничтожения, м? – усмехнулась Зора.

- А я думала, что это я постоянно двух пацанов спасаю, - тоже усмехнулась Энджел.

- Это кто у тебя там опять на пятую точку находит? – спросила ее капитан.

- Лео с Шивой. Кто еще застревает в самых не лучших местах? Только попробуй еще сообразить, где это место находится. – Фыркнула турианка.

- С этими парнями оооочень интересный разговор будет. Кстати, Примарх Виктус, - посмотрела на свое сообщение Шепард. – Скоро прибудет Дигтрио. Просит разрешение от Совета, так как его на Цитадель не могут принять.

- Вы ему еще не сообщали, капитан. Как вышло-то? – был удивлен Примарх.

- Не забывайте, Тофу тоже может ему сообщить, так как он был бывшим его пленником. И после выкупа главарь также прознал, что Утина у меня ночует. Поэтому я дала разрешение на новости по поводу его девушки. – Ответила она.

- А мог бы попросить сначала с тобой поговорить. Ладно, пусть прибывает, но без своего корабля. Я сообщу Совету о его прибытии. И пусть сюда приходит, - пошел к выходу Примарх и вышел из кабинета.

- Ладно, идемте пока к нашей посадочной площадке. Нужно все переварить от сегодняшнего события. – Посоветовал Спектр Вакариан.

- Соглашусь. И так мне мозг вынесла Коллегия, кое-как согласились с нами. – Согласилась Тали, пойдя с ними.

Шепард вошла в каюту Вакариана через полчаса. Гаррус подошел сзади капитана, обнял ее сзади.

- Что еще утаиваешь, капитан? – взял ее за шею Вакариан.

- Что ты имеешь в виду? – боялась пошевелиться она, чувствуя его когти на шее.

- Моих глаз не обмануть, мадам. Ведь ты почти хаски?

- Нет, слава богу. – Вывела свое фотографию на инструметроне Шепард. Левое плечо было почти покрыто корочкой как у пожинательских тварей, также на лице и шее с левой стороны были полосы, похожие на вены. – Сама была удивлена, что эта лишь часть. Поэтому я и наношу специальные тональники, чтоб никто не увидел, как я пострадала после спасения. – Выключила инструметрон.

- А заменить поврежденную часть не могли? – поинтересовался Гаррус.

- Нет, это часть меня. Я теперь сама как Хранительница этой станции. И Совет знает лишь, что станция передала мне «знания», плюс доступ к более древним архивам. – Капитан не ожидала, что Вакариан обхватит ее шею полностью. Попыталась освободить свою шею.

- Тогда Шепард, мы поступим иначе. Ты прекрасно знаешь, что можешь не выжить после третьего раза. Так?

- Боюсь, что это так, Гаррус.

- Я не просто так согласился, чтобы взять над тобой опеку, Шепард. Ты сделала для Галактики многое, ты отдала все 16 лет свои силы и знания нашим детям. Я перед тобой в долгу. Я Примарху и Совету ничего не скажу на счет твоей главной тайны. Ведь еще неизвестно, что станет тогда со станцией. Вдруг еще будем ждать новых гостей.

- Я поговорила с Драко на счет Ктулху. Я его не вызывала точно. Потому что даже на станции не знаю, где это сердце. Я тогда случайно попала к сердцу, чтоб активировать наш Горн. И тот Хранитель сам мне передал ключ. Он не мог активировать наше оружие, так как оружие было нашими руками, как новый ключ.

- Хорошо, Шепард. И еще, только с моего разрешения будешь делать не только с сердцем станции, но и тем архивом. Поняла? – немного сдавил ее шею.

- Да. Только отпусти мою шею.

- После разговора и разбирательств на счет речных кварианцев мы с тобой еще обсудим. Придешь сюда снова. Поняла?

- Хорошо. – Шепард прочувствовала легкое касание его ногтя, что прошелся вдоль шеи. Сердце капитана немного застучало быстрее.

Вакариан улыбнулся, зная, что это ее возбудило немного.

- Только одно знай: ты теперь МОЯ. – Прошептав, поцеловал в ее шею. – Альфа-самка.

Шепард старалась скрыть это, но сердце выдавало ее. Она понимала, что хотел Гаррус от нее. Турианец знал, что у нее не было половинки, поэтому мог с легкостью теперь овладеть сильную женщину-землянку.

Вульф-пират Дигтрио прибыл на станцию на челноке. Так как его корабль остался в пределах космоса. Совет дал разрешение на то, чтобы он прибыл. А так особо не жаловали на своей станции таких гостей. Ария Т’Лони сама подала ответ на то, что особо не желает ручаться за пиратов, ведь тоже ей навредили многое на ее станции.

Советница-азари также отправила Королеве Омеги на счет сотрудничества, если та не будет против стать частью Цитадели. Ария согласилась с одним условием, что у нее будет вместо статуса «Посол» - «Королева Омеги». Советница не хотела на такое подписаться, но Далатресса дала согласие, что только так смогут контролировать станцию под ее руководством. Советница дала разрешение, также выслала Арие все предписания, что от нее требовалось. Т’Лони в некоторых местах подправила правила, которые ей не нравились либо не относилось к делу Королевы.

Дигтрио вошел в главный зал Совета, где повстречал Утину и Шепарда. Советники пришли через десять минут, встали у своих столов.

- Дигтрио, вы знаете причину, по которой вы здесь? – спросил советник-турианец.

- Да. Мне уже доложили. Я не понимаю: причем здесь моя девушка? – спросил пират.

- Шепард, сможете ему объяснить? – поспросила капитана советница-азари.

- Да, - качнула головой капитан. – Дигтрио, - обратилась к нему, - речные кварианцы не согласились на условии Совета. И ты сам прекрасно знаешь, что произошло с их родным домом. Поэтому мы даем тебе возможность согласиться на том, чтобы ты стал сторожем для речных кварианцев. Мы хотим изолировать их на пятьсот лет на одной из планет.

- Ага, которую вы нам предложили, непригодна для нас, Шепард. – Сказала недовольно Утина.

- Думаешь, что и та соседняя планета будет лучшим для группы Тали? Им еще предстоит немалое, чтобы адаптироваться. Вы уже привыкшие к планете, а им еще привыкать. И то, молодое поколение с трудом справляется. – Ответила она.

- Ага, они еще врушки, - напомнил капитану пират.

- Их показатели на счет состояния здоровья не подходит для долгого разгуливания без скафандра, - сказал советник-турианец.

- Тогда вообще истребите их, если собираетесь таким образом наказать речных. – Был недоволен сам Дигтрио.

- Коллегия дала согласие в помощи, чтобы убрать с нашей планеты кроганов и ворков. И пока не поздно будем спасать планету от вируса, либо вирус привлечет Ктулху. – Сказал советник-турианец.

- А что тогда не убрали этих тварей с планеты Раннох?

- Никто не был готов к этому, Дигтрио. Это случилось слишком неожиданно. И плюс его появление лишь плюс-минус после пятиста лет отсутствия. – Сказала Шепард. – Я сама была рада, что кварианцы вернули свой дом, сами осознали свою ошибку. Мне Легион и сам предлагал помощь, но я отказалась. Потому что я знала, что все равно геты могли предать во время перемещения Горна.

- А что при этом делали сами речные кварианцы – неизвестно. – Напомнил еще советник-саларианец.

- Хоть некоторые геты были для нас друзьями, но твои дружки все уничтожили. – Была не рада такому Утина. – И твоя Тали использовала что-то, что повредила все у гетов в программах.

- Ты говоришь, как Урднот Рекс. Он тоже был недовольным тем, что мы уничтожили антидот, когда разработал сам Сарен. Но он понимал, что эти детишки могут все равно пойти ПРОТИВ своих родителей, если еще что-то бы было внутри этого лекарства. – Напомнила те времена капитан.

- Кстати, Шепард. А что случилось с Урднотом? Вроде он был еще здоровым, - спросил советник-саларианец.

- Его детишки сожрали на наших глазах, когда хотел утешить их ярость. – Ответила она.

Дигтрио не стал ничего дальше слушать, использовал свою биотику и взорвал зал Совета. Все присутствующие разлетелись по разным сторонам. Подняв на ноги Утину, поспешил с ней – убраться со станции с речными кварианцами. Шепард подбежала к советникам, чтобы им помочь.

- Мы справимся. Быстро догоните его! – приказал советник-турианец.

Шепард вызвала помощь к советникам, поспешила к взлетной площадке.

Речные кварианцы спешили к той взлетной площадке, но им преградила СБЦ. Дигтрио использовал против противников биотику, освобождая путь. Гаррус с командой не позволил им сбежать, сам повредил пульт управления лифта. Взяв оружие, вульф стал стрелять по нападающим, а также использовал биотику, чтобы защитить своих людей.

По камерам Шепард поняла, как там у них. Тали и Посол пытались сообразить, как им поступить дальше.

- Так, я через вентиляцию, а вы с двух сторон нападайте. – Дала приказ капитан, полезла через решетку.

Посол разделила на две группы, Тали повела свою группу в другую сторону.

Шепард спешила к перестрелке, активировала броню на себе и сверху напала на пирата. Тот не был готов к такой наглости, смог отбросить капитана, но та быстро вскочила на ноги и использовала свою биотику, но тот ответил ей. Вдвоем они выстрелили одновременно, накаляя обстановку своей атакой. Кварианцы вбежали к месту перестрелки и окружили речных кварианцев. Некоторые встали сзади Дигтрио, наставив на него свои оружия.

- Сдавайся, Дигтрио. Ты отсюда не уйдешь тогда живым! – сказала Шепард.

- Это мы еще посмотрим, Шепард. – Усилил биотику вульф.

Капитан еле сдерживала атаку, пока не подоспела Лиара, чтобы помочь своей подруге. Та покачала головой в ответ, вместе усилили свои биотики против пирата. Дигтрио не желал сдаваться, снова усилил биотику, но Лиара взяла на себя всю мощь против него.

- Его мощь не настолько сильна, чем я думала. – Поняла Т’Сони.

- Знаю, но я могу сейчас не сдержаться, если он не успокоится. Я щас ярость свою не утихомирю тогда, - чувствовала себя нелучше Шепард.

- Покажи себя во всей красе, Шепард. – Еще сильнее усилил Дигтрио, выстрелив против девчонок.

Шепард боком отбросила Лиару, взяв на себя удар, отлетела назад к стене. Врезавшись, упала без чувств на пол.

- Шепард!.. – перепугались Тали и Лиара.

Кварианцы напали на Дигтрио, пытаясь его завалить, но тот сопротивлялся. Приходя в себя, Шепард не могла понять, что произошло. Тали и Лиара подбежали к ней. Гаррус встал впереди девочек, нацелив на пирата своим оружием.

Кварианцы кое-как завалили пирата на пол, закрутив его руки назад к спине. Придавливая его лицо к полу, не мог дышать: лицо надавливали силой. Подоспела еще помощь, двое турианцев с азари надели наручники на Дигтрио и подняли его на ноги. Тот откашлялся. Вакариан подошел к ним, ударил кулаком по лицу пирата и схватил его за шею:

- Это тебе за капитана, урод! И твой клан теперь под арестом. Понял?

- Да пошел ты, палавенское отродье. – Буркнул тот.

- Уведите его! – приказал Гаррус, трое увели главного пленника. – А тех, что сами разделились на группы речные кварианцы, отведите по разным камерам. Совет сам решит, что делать с ними. – Дал приказ СБЦ и кварианцам. Те исполнили приказ.

Вакариан подошел к девочкам:

- Ты как себя чувствуешь, Шепард? Ты вся бледная, - заметил это.

- Отведите меня на мой корабль. Там все сделают, что надо, - ответила она.

Гаррус попросил по связи челнок, чтобы перебросить их на посадочную стоянку.

Глава 4

Доктор вколола Шепарду лекарство, вводя внутримышечную.

- Это поможет? – спросила Лиара.

- Да. Благо, что все обошлось, но это могло бы ее убить. Эту ярость не так просто контролировать. – Ответила доктор-землянка.

- Случаем, это не связано с ее частью после Пожинателей? – показал на свой левый глаз Вакариан.

- Так и есть. Она сама старается контролировать свою ярость. Сидеть на месте тоже не может, но и драться долго не должна. Это ее больше всего убивает, когда не знает, что ей надо.

- Странно все. Но что значит после Пожинателей? – хотела знать Т’Сони.

Доктор взяла раствор и тряпку, освободила левое плечо немного и с помощью раствора показала частичку.

- Неужели, она… - не поверила в это Тали.

- Мы ее такой нашли на станции, - закрыла часть плеча обратно, убрала раствор. – Ее смогли тогда кое-как спасти. Пытались избавить эту часть от нее, но это только усугубляло ее здоровье. И чтоб она могла контролировать себя, мы ей приготовили антидоты. Также сильные тональники на несколько дней. Совет не знает?

- Пока нет, - сказал Гаррус.

- Не стоит говорить об этой части. Либо это усугубит ее положение. Мы не знаем, на что она теперь способна. И если только ее можно использовать лишь в таких целях, что она себя и предложила: работать спасателем и быть послом.

- Даже если это и скрывать, рано или поздно кто-то прознает. И что тогда? – спросила Тали.

- Пока здесь этот Нэго и Ктулху, то это будет плохо для нее самой. Ей нужен контроль над собою. И еще я заметила, что когда сам Зверь здесь, ее плечо на это реагирует. Мне что-то подсказывает, что это с чем-то связано не просто так.

- Если это узнают кто-то из Совета или послов, то для нее будет, правда, худо. – Поняла Тали.

- А это не передалось к ее сыну? – спросила Лиара.

- Слава богу, нет. Странная раса что-то сумела накумекать там, чтобы эмбрион был чист от этого. – Сказала доктор. – Ладно, пусть она отдыхает. А на счет ее главной тайны что-нибудь потом сообразим. – Пошла к выходу.

- Странно все это. И она скрывала? – пыталась понять Лиара.

- Если скрывала, то это ради своего ребенка. И если узнают, то им обоим не сдобровать. Ее сын в большей степени опасности, чем она сама. Только вот не ясно: зачем она собой рискует ради нас? – хотел знать Гаррус.

Ближе к обеду Шепард шла на поправку. Лиара решила первой узнать про ее эту тайну. После плотного обеда капитан приняла гостью.

- Ты как себя чувствуешь, Шепард? – присела на стул азари.

- Уже немного лучше, Лиара. Больше никто из наших не пострадал? – хоть и помнила капитан вчерашний день, но смутно.

- Слава Богине, нет. Но Дигтрио получил по заслугам точно. Ему там всего припишут, не только за нападение на Совет.

- Ха, для него это лишь даже незрелые ягоды. Ему пофиг на их законы. Сами пираты лишились родного дома на Терре Энимел. Поэтому они и пытаются даже через речных кварианцев получить хоть часть новой земли или материка.

- Из-за такого поведения ему и его отряду ничего не достанется точно. А почему ты скрыла эту тайну? – показала на ее плечо.

- Совет еще не в курсе?

- Нет. И Гаррус дал понять, чтоб мы молчали про твою тайну ради хотя бы сына. Но ты сильно собой рискуешь, Шепард. И это ненорма…

- Лиар, я по сравнению с Гаррусом еще молодая. Да из-за этих воскрешений мой ритм организма сбился совсем. Да и рискую я по своей воле, а не по чьей. Так что дело мое. Рано или поздно сами поймете, почему я иду на это все.

- Шепард, сразу скажи.

- Дам лишь один ответ: это делаю ради нашего будущего. Землянам плевать на ваше будущее, и пока я жива, они не тронут ваших детенышей точно.

Т’Сони удивилась такому ответу, хотя и не верила таким словам. Но ей пришлось вспомнить, как земляне на себя отвлекли лучших бойцов-турианцев, пока батарианцы крали их детенышей.

Сам Гаррус наблюдал через видеокамеру, чтобы узнать тайну, но и сама капитан не хотела раскрывать какие-то карты своих тайн.

После разговора вечером Лиара покинула палату, а Шепард ушла в ванную в свою каюту. Во время купания Вакариан вошел в ее каюту, заблокировал за собой дверь. После купания капитан не успела сообразить, как вышла в одном полотенце из ванной комнаты. Ее сзади поймали:

- Не кричи, - сказал тихо Вакариан, левой рукой сдерживал ее за плечи сзади, целовал ее шею. Взял ее правую руку за запястье.

- Гаррус, даже не думай… - ее губы соприкоснулись с его губами, затыкая ей рот.

Вакариан обнимал ее, целовал, не давая ей опомниться. Капитан обняла турианца за шею, прижимаясь к нему. Гаррус касался своими губами ее шею, и она подставляла ее, возбуждалась от его ласки.

- Если у тебя нет такого смелого самца, то я себе могу позволить к тебе приблизиться, - посмотрел в глаза капитана Гаррус, держа ее в своих объятиях.

- Слишком смелый поступок, Гэр. Но если не твой чин, то я тебя прибила, - усмехнулась Шепард, прислонилась к стене.

- Не слишком, но я тебя никому больше не отдам. Ты теперь моя, навсегда, - приподнял ее левую ногу, продолжил целовать ее снова за шею, прижимал капитана к стене. И пока была в возбуждении, снял с нее полотенце, а с себя рубашку. – Твое тело сблизится с моим, я подарю тебе свою ночь с тобой. – Сказал на своем турианском языке, опустился к ее груди, стал покусывать грудь.

«Вот черт, он слишком хитер. – Ощущала, что теряет свой контроль перед сильным самцом. – Мне не высвободиться теперь из его объятия. Что с ним произошло? Почему он захотел? – ощутила в себе то, чего никогда не чувствовала».

- Теперь ты в моей власти, капитан. – Сделал глубокий вход в ее матку. Шепард еле сдерживала себя, чтобы не заорать от боли, но его поцелуи стали успокаивать.

Капитан никогда не ощущала себя в объятии сильного самца, она знала Гарруса давно, но время пришло, чтобы уже не быть друзьями. Но ему было все равно, даже если они будут друзьями. На кровати власть была сильной, где землянка ощутила настоящую оргию и отдалась тому, кому могла довериться, даже если друг не такой, каким она представляла.

Утром Шепард проснулась все еще в его объятиях, Гаррус лишь дремал. Для этого турианца не было теперь понятия, когда стоит дождаться нужного часа для сна. Капитан посмотрела на себя под одеялом, чтобы понять, что она, правда, была с ним, или лишь было сном.

«Ох, Гэр, ты и, правда, хитрый Альфа-самец, даже с большой буквой. Как было неприятно за одну ночь и еще лишиться девственности». – Ощутила поцелуй на своей шеи.

- Проснулась? – спросил он.

- Да, - улыбнулась она, повернулась к нему. – Вот скажи-ка, как ты умудрился на такой смелый поступок?

- Хе, тебе это надо знать? – улыбнулся в ответ.

- Ну, а вдруг?

- Решил тебя таким образом отблагодарить. Это даже лучше, чтобы такая смелая самка могла быть еще более уверенной в своей жизни.

- А без лишения никак?

- Нет, - поцеловал в губы.

- На сегодня хватит даже, - ответила тем же.

- Две недели восстанавливаться буду. И то я долго этим делом не занимался, как расстался с дочерью. – Стал подниматься турианец.

- Конечно, из-за стресса ты лишаешься уж точно смысл жизни. И сама это прошла, но пока не в этом плане. Было не до этого, хотя и так наши знали, что мы никогда не станем родителями.

- Просто из-за межпланетных путешествий вам непривычно так жить, Шепард. Еще нас до выхода в космос, - оделся Гаррус, - тренировали, чтоб проверить на выносливость наших организмов.

- Поэтому у вас столько самок, что вы столько детенышей имеете? А не боитесь, что из-за родственных связей может что-то пойти не так? – стала тоже одеваться капитан.

- Наши предки еще не успели, видно, такое выработать, чтоб между родственными связями мы могли породить уродов. Не потому что самки изменяли нам, а потому что не все самцы возвращались домой, но к этому времени юнцы становились старше и уходили на военную подготовку. И даже после отключения не все смогли возвратиться домой, Шепард. И то я боялся, что выживу я или нет, пока не выберемся с той планеты.

- Да, читала новости. Но другого выхода у нас не было точно, - одевшись, капитан хотела пойти к выходу, но по пути ее руку взяли.

- Ты не бойся теперь, Шепард. И мы скроем твой секрет. И мы еще пока не знаем, как среагирует эта тварь, что теперь пришла сюда лакомиться нашими планетами.

- Верно, Гэр, верно, - согласилась она.

В обед Совет вынес вердикт на счет Дигтрио и его клану на Ссылку в звездную систему Руины. Главарь был обозлен, что ему придется там просиживать целых 90 лет. Речным кварианцам вынесли иной вердикт: одну группу оставили для исследования водную среду, а вторую отправляют на другую планету для выживания. Вожак был озлоблен тем, что его дочь останется с той группой. Достал свой кинжал двинулся на Совет, но Советница была готова к его поведению и сама отбросила его биотикой назад. Шепард хотела вмешаться, но Вакариан не дал ей сделать, пока Совет еще справляется.

После суда Утина вошла в кабинет после Шепарда. Та расставила свои вещи, подошла к окну. Но услышав, что кто-то вошел, повернулась к входящему. Утина была зла на подругу.

- Шепард! Почему ты не смогла уговорить Совет – уменьшить срок проживания Дигтрио там? – поинтересовалась речная квариантка.

- Уймись, Утина. Не я тут ставила срок, а Совет. Я вообще лежала в палате, выйти не могла. Хоть и навещали, но меня об этом не спрашивали. Если бы знала, может, и я позвала бы для разговора. Но ты сама видела, что он творил.

- Он о нас заботился, как и ты о своей команде. Ты мой народ на погибель отправляешь.

- Если ты бы знала, как я тут во времена нападений этих Жнецов прыгала, чтобы свой народ спасти и помочь другим, то ты бы не возмущалась. Они и так знают, что я была вся на нервах, в страхе и волнений. Сейчас другое время, но этот Ктулху – хоть меньше проблем создает. Но мы теперь будем думать, как выкурить и проследить, чтоб грибка не было у больных.

- Лучше бы твой сын сдох!.. – Утина получила пощечину от посла, от удара упала на пол.

- Как ты смеешь вообще говорить про моего сына? И ты прекрасно знаешь, что у меня за проблема. На месте сына я лучше сдохну, чем допущу его смерти. – Сдерживала себя Шепард.

Утина поднялась на ноги.

- У тебя нет семьи, чтобы так сама заботилась о своих детях. И я снова, если услышу в адрес сына хоть что-то плохое, пиняй на себя, Утина. И если хотел Дигтрио создать семью, то уже бы давно сделал. – Пошла к своему столу Шепард.

- А что же тебя не хочет Гаррус?

- Он уже сделал со мной. Так что думай сама, кто больше всего заботиться о будущем: ты или я?

- А почему ты на себя не берешь ответственность за свой народ, а от имени Циатель?

- Они отказались, - не хотела это говорить посол.

Утина смотрела на свою бывшую подругу не с пониманием. Шепард не хотела говорить реальную проблему, в которой пришлось решать серьезно.

Шепард вошла в тронный зал Драко, чтобы поговорить на счет землян.

- Драко, что вообще происходит? Почему они меня не принимают?

- А что случилось? – подошел к ней Страж и взял у нее планшет, чтобы прочитать письмо.

- Все президенты прислали отказы, ссылаясь, что я ненастоящая. Откуда они узнали, что был клон?

- Как я знаю, что клон был уничтожен. И даже я сам по этому поспособствовал, чтоб не было больше подмены.

- Клон работал на Призрака, у него не было той души, чтобы меня полностью заменить. Уничтожив бы мою команду, я все равно бы пошла до последнего. И если умирать, то я умру только ради своих.

- У тебя такое сердце, что оно доброе и злобное, Шепард. Почему ты не хочешь успокоить себя, вроде все тихо?

- Сердце неспокойно, Драко. Может, все из-за поведения сына? Вроде и хочу его обезопасить, но и хочу дать ему свободу.

- Ладно, что-нибудь сообразим. Если только ты будешь послом от имени Циатели. Сможешь?

- А как же Дракон и кварианцы?

- Они тоже входят в этот список. Я об этом позаботился.

- Я так постаралась ради своего народа, а они… - закрыла лицо руками капитан.

Страж прислонил ее к себе, обнимая.

- Главное, что Совет понял, что ты настоящая и живая. Твои друзья узнали тебя, ты их узнала и спасла. И этого мало для тебя?

- Не знаю, Драко. Не знаю… - тихо заплакала.

- Просто пора принять то, что случилось. Твоих земных друзей нет, Шепард. Ты одна, но у тебя есть друзья. Тебе этого мало?

- Наверное, да.

Страж улыбнулся.

- Не беспокойся. Тебе хоть мало проблем будет с другой стороны, Шепард. И плюс тебе бы Гаррус не доверил твоих сородичей на попечение. Ты просто реально не попала в то время, что произошло на самом деле.

- А что было?

- Сына Примарха убили. Гаррус возненавидел твой народ, ведь чуть не потерял эту должность.

- Как же это произошло?

- Спроси у него сама. Ему это тяжело вспоминать, но он не хотел это говорить.

- Хорошо.

Капитан вышла на мостик. Вакариан стоял на нем, опираясь на забор. Шепард подошла к другу.

- Ты молчал о чьей-то смерти, Гаррус?

- Не хотел говорить, Шепард. Это наша проблема.

- Если бы знала, что сын погибнет, то я лучше бы смогла остановить…

- Он погиб в тот день, когда похитили детей.

- Мне… Очень жаль…

Вакариан пошел по лестнице вниз.

- Не забивай себе в голову, капитан. Это моя головная боль, - ушел турианец.

«Нет, не твоя, Гаррус. А моя, которую я сама упустила это. И если бы знала, то я бы поняла и помогла бы…» - Шепард видела его боль. Вакариан и так пережил ту первую потерю, когда был Архангелом, и вот снова, но уже двойная боль.

Шепард вернулась в свою каюту, хотела найти и понять свое место по настоящему, а не по указанию других. Переодевшись, легла на свою кровать.

«Может, Гаррус что-то действительно скрывает, но он этого не сделает, чтобы я вмешалась. Да и пойти против народа своего я не могу, пока не узнаю, что произошло на самом деле. Почему?.. Почему?.. - Шепард призадумалась о чем-то. – А что если он не с проста меня скрывает, а точнее мою тайну?.. – посмотрела сначала в потолок, а потом встала. – А вдруг, многие пересмотрели истинный путь Призрака? И неужели тогда я могу снова это… - посмотрела в отражение зеркала, - будет новым пробуждением? – встав, подошла к своему холодильнику, заглянула в него. – Хмм, придется снова стерпеть его в этот вечер. Либо я не успокоюсь, пока не пойму, что мне стоит сделать».

Тали пришла навестить в поликлинику Ауру. Та была на УЗИ, врач осматривала живот квариантки. После УЗИ девушка встретила Зору у регистратуры.

- Как малыш? Как сама? – спросила Тали, села рядом с ней.

- Все хорошо. Малыш развивается. Питаюсь в лучшем ресторане, чтобы не навредить себе и малышу. – Присела и передала документ.

- Боюсь, что не успею воспитать ребенка хотя бы до семи лет. Мое здоровье уже не то.

- Не говорите так, Тали. Я понимаю вашу боль…

- Нет, Аура. – Взяла ее руки Зора. – Мне это важно, чтоб малыш был здоров и вырос достойным новым кварианцем.

- Неужели, вы хотите сдаться со своим здоровьем?

- Нет, не в этом. Наша новая миссия в любом случае будет лежать на наших плечах, чтобы заполучить и союз, и новую планету. Мы не сдадимся, но сдадимся, когда падем ради будущего. Я просто боюсь, что можем не вернуться.

- Я не знаю, что сказать.

- Просто обещай, что позаботишься о братишке. Ты мне как дочь.

Аура улыбнулась немного, вытерла слезы. Тали обняла девушку.

Шепард наблюдала за квариантками со стороны, была рада, что у них пока все хорошо. Выйдя из лифта, по пути встретила Примарха, который, встретив ее, повел за собой в кабинет советника для разговора. Войдя в кабинет, Виктус подошел к столу.

- Что-то хотели? – начала посол.

- Кварианцы слабы. Боюсь, что они на половине миссии помрут, - сел за стол, разрешил сесть напротив на стул.

- Что тогда делать? Но и они не отказываются трудиться с вами. Они не смогли выгнать со своей планеты кроганов, но если ВЫ потеряете планету и звездную систему, то они себе не простят. Ведь они с трудом с вами создали союз, а теперь снова быть изгнанником.

- Верно, Шепард. Но если они пойдут, то и другого выбора у них нет.

- Я поговорю с Коллегией, что их будущие эмбрионы будут спрятаны на Циатели. Если кварианцы погибнут, то только спасем малышей только так.

- Если кроганы не пойдут на наши дела…

- У них нет предводителя. Урднот Рекс мертв, а другие разделены, чтобы спасти своих самок.

- Только не понятно, зачем им такая жаркая планета? Даже под землей им не выжить. Мы можем вынести такую жару до 80 градусов. Наша планета просто ближе к звезде. Хоть и третья планета.

- Как вы выносите такую температуру?

- Привыкли, - улыбнулся Примарх.

Шепард улыбнулась в ответ.

- Скока?! – крикнул Тофу. – Я сам сдохну в этом скафандре, пока будем близко с этой звездой.

- Ты сам должен понимать, что вы сами не знаете, как поступить. – Сказала посол.

- Согласен.

- А что если турианцы не сдержат обещание? – спросила Флэш.

- Сильно сомневаюсь, что они не сдержат. Мы и так пережили схватку с Пожинателями. Но благо, что планет не жрали. И то у турианцев было больше проблем с кроганами, чем с вредными кварианцами. Но этот жрет в охапку. И нам стоит поспешить, чтобы спасти Палавену от чужаков.

- Отрицать не буду. Сильно надоедали тогда, - усмехнулась посол, вспоминая времена.

- Но, а кварианцы, как они будут там? – хотела понимать лионида.

- Оценю ситуацию в ночное время. Может, так будет комфортно им? – ответила Шепард. – А вы, кварианцы, не подведите. С Советом и Примархом я поговорила, чтобы все было нужно и спланировано. Будем надеяться, что не поздно все.

- Согласна. Я сама начинаю нервничать. И да, капитан, можно с вами наедине поговорить? – попросила ее квариантка.

Шепард ушла с ней в Зал совещаний.

- Шепард, скажите честно: зачем вы помогли Тали? Она изгнанная квариантка.

- Она моя подопечная, поэтому это было мною предложено, а не вами.

- Шепард, мы специально убивали ее детей, чтобы она понимала, что она…

- ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ?! – ударила по столу с управлением капитан.

Посол вздрогнула от такого удара.

- А ее муж в курсах? – спросила злобно капитан.

- Нет… Не успели ему сказать, пока вы не вмешались.

Капитан подошла к квариантке, взяла ее за скафандр и посмотрела в ее лицо. Посол хотела ее оттолкнуть, но передумала.

- Тогда ты НИКОГДА не увидишь своих детей, квариантка гребанная, - оттолкнула ее Шепард. – Проваливай, и скажи Коллегии, что я на это очень зла.

Посол убежала прочь, выбегая из зала. Тали была этому удивлена, что так посол убегала от кого-то. Услышав, что ее зовут, квариантка вошла в зал. Тали пока не знала, что был серьезный разговор.

- Твои дети не своей смертью померли, Тали. И эту посольщину больше не защищай, она их и убила, считая тебя до сих пор Изгнанной. – Повернулась к ней капитан.

- Что?! Моих детей… - не сдержала свои эмоции Зора, упала на колени и заплакала.

Шепард подошла к ней, присела рядом и обняла ее.

- Шепард, мой муж меня все еще винит в их смертях. Так теперь еще снова ЭТО… Поэтому они нас там специально и оставили на погибель в шахте… - не сдерживала эмоции Зора. – Он еле-еле согласился на третьего малыша. А если еще на меня что-то скажут, то…

- Тали, послушай. Если бы знала, что такое произошло, то не оставила бы с ними тебя сейчас.

- Нет, Шепард… Но послушай. Только меня не спасай, позаботятся о моем малыше. Будет все честно, потому что…

- Тали, я буду тебя защищать. Вспомни, как я защищала тебя при Коллегии. – Посмотрела на сводную сестренку.

- Шепард, пойми… Просто не хочу, чтобы сына настроили против меня, его тоже бы убили… Я готова быть для него никем, чем мамой.

- Не говори так. После этой миссии ты будешь с Аурой и малышом на Циателе. Я квартиру вам предоставлю, чтоб вырастить сына достойно. А с твоим мужем только под моим присмотром навещать будем. Я с ним потом серьезно поговорю, либо он не будет воспитывать сына. Я обещаю.

- Не надо, Шепард…

- Тали, я сама была почти с твоим положением. Если хочешь знать, то я не верила, что стану матерью для своего сына. Я подарю тебе возможность быть с сыном. И ты мне НИЧЕГО НЕ должна, так что успокойся. – Взяла ее за подбородок, посмотрела ей в глаза. – И если на то пошло, то… Могу тебя отправить на Циатель с Аурой. Побудешь с малышом, тебе помогут с твоими эмоциями. А что будут мне говорить Коллегия, то я им все скажу, что думаю о них. И плюс та четвертая планета принадлежит турианцам. И я поговорю с Примархом и Гаррусом на счет тебя.

Тали пока не знала, что ей ответить, обняла лишь в ответ за шею. Капитан обняла в ответ.

- Я когда-нибудь отблагодарю тебя, капитан. – Прошептала Зора.

- Главное, чтобы с тобой и малышом было все хорошо в будущем, - сказала Шепард в ответ.

Палавена. Вечер.

Нормандия прибыла на родную планету турианцев. Флотилия с кварианцами приблизилась к планете, стали ждать сигнала.

Посол Земли тоже решил осмотреть эту планету, а также попробовать найти кое-кого. Гаррус не хотел брать этого посла с собой, ведь этот посол не просто так здесь находится. А прибыл посол, чтобы найти земного Спектра Вегу.

Джеймс Вега был пойман, когда хотел застрелить Вакариана, но был убит лейтенант Виктус-младший. Так еще и при этом же в тот день были похищены дети турианцев. Гаррус помнил, как он с трудом пережил разлуку с дочерью. Без доказательств, что Энджел погибла, он хотел отыскать ее… И смог, только благодаря Стражу и Шепарду.

Гаррус посмотрел на небо. Вечерело зеленоватым оттенком.

- Переждем ночь в городе, а завтра отправимся на раннем рассвете. – Сказав, Вакариан пошел куда-то в другое здание, похожий на амбар.

- Слушай, Шун, как вы живете здесь? – заметила, что еще было жарко в джунглях, Шепард.

- Это еще не ощущала в самой пустыне. И еще, мазь не забудьте намазать от ожогов и перегревания. – Сказал спокойно ее телохранитель, снимая скафандр.

- Кстати, а почему ты носишь все еще этот скафандр?

- На зло батарианцам. Товарищи и то знают, что я ради убитых товарищей и детенышей это делаю. Я один единственный выживший наемник, что во мне течет детская кровь.

- Мои соболезнования, что пришлось такое пережить.

- Мне на это пофиг. Эта кровь еще, возможно, и моего детеныша имею. Мне даже СТЫДНО, что я все еще жив. – Выразил свои эмоции турианец. На его панцире со спины были видны дырки от пуль. Посол хотел поговорить с ним, но турианец наорал на него на своем языке.

Посол хоть и отошел, но Шуннус ответил Шепарду:

- Просто я не могу доверять другим землянам, - одел легкую одежду. – А вам могу еще, вы сами понимаете, что с нами на контакт не сразу идти приходится. Плюс они помогли батарианцам – украсть детенышей. Да и этот посол как раз занимал пост.

Капитан понимала, что пока она находится у Гарруса даже не просто как подопечная, будут ее считать своей. Бывший наемник дал понять, что пора идти. Солдаты-турианцы пригласили гостей в отель. Шепарду выдали ключи от номера 7, и она направилась туда, вошла в свой номер. Она не ожидала, что здесь будет немного просторным, при этом номер оказался VIP.

«Зачем Гаррус так делает? Неужели, это связано с тем прошлым, в котором ему пришлось вдвойне заплатить своим здоровьем?» - в ее дверь постучались. Открыв дверь, Шепард приняла от турианки одежду. Та объяснила, что эту одежду стоит одеть, так как им придется ехать верхом без скафандра. Приняв такой подарок, девушка померила одежду сразу. «Хм, даже неплохо сидит? Я словно в азиатской стране нахожусь. Хе», - осматривала себя в зеркале.

Гаррус спустился куда-то в подвал. Войдя в охраняемую комнату, включил тусклый свет в помещении. В оковах и цепях на колени сидел Вега. Его половина тела была голой. Джеймс уже не мог двигаться нормально из-за постоянного просиживания в одной позе за десять лет. Открыв глаза, Вега увидел перед собой Вакариана.

- Зачем ты сюда пришел? – спросил землянин.

- Оценить тебя.

- Оценил? Вали!

- Ты мне не указ, Джеймс. И ты будешь теперь сидеть здесь снова.

- Слышал, что Шепард жива?

- Да.

- Пусть придет, я с ней поговорю! – вскочил на ноги мужчина, но тут уже упал. Цепи не позволяли ему двигаться, да и давно не двигался на своих ногах. – Я все равно буду кричать!

- Она тебя не услышит. Хоть кричи сколько захочешь.

- Рано или поздно поплатишься за это, Гаррус. И я отниму у тебя самое ценное.

- Ооо, боюсь тебя расстроить, Джеймс. Пока ты на нашей планете, ты отсюда не свалишь. Даже если и попытаешься взять в заложники Шепарда, то у тебя не будет шанса выжить. Я тебе это гарантирую, - пошел к выходу.

- Стой, ты! – дал приказ Вега, пытаясь встать.

- Ты думаешь, что оковы не выдержат? Я знаю, что такое плен, Джеймс. Я был один раз им тоже, когда Шепард была еще юной. А ведь я тогда ее и узнал не просто так. Она не изменилась за годы, когда сумел уйти с Акузы.

- Зачем ты ее используешь, Гаррус?

- В чем я ее использую? Если бы ее использовал, то она не была послом, а снова либо капитаном, либо Спектром. Так что думай сам. И да, даже если ты считаешь, что если ты Спектр, то будут искать? Поверь, ты у Совета неофициально стоишь. А я уже стал давно Покровителем, то есть старше по званию Спектров.

Вега упал на пол без сил. Вакариан лишь в ответ усмехнулся, подошел к двери.

- Сколько мне еще быть здесь? – спросил его на последок Вега.

- Наступит нужное время, - сказав, Вакариан дал старшему по камерам задание и ушел.

Шепард стояла на балконе, смотрела на ночное небо. Ей хотелось вспомнить свое прошлое, но что-то забыла, прежде чем покинула Акузу.

- Не замерзла? – подошел к ней Гаррус.

- Блин. Надо дверь иногда закрывать на щеколду, - сказала посол.

- Нет, просто этот номер мой. – Показал свой ключ. – Тебя что-то беспокоит?

- После Палавены хочу слетать на Акузу, хочу найти свое прошлое.

- Что же ты там забыла в Академии?

- Откуда тебе знать, Гаррус, где я буду что-то искать?

- Хе, ты так и не поняла, почему я тебя узнал в парке?

- Мог же случайно услышать, как называли меня.

- Нет, Шепард. Мы тогда с тобой там и познакомились. Ты не один раз меня навещала, пока был в темнице. Благо, что геты перепалку подняли, смогли разойтись.

- Ого, не думала, что мы с тобой тогда действительно встретились?

- Да. Тебе пришлось мне дать имя Турин. До сих пор помню.

- Хихи, просто ты не сказал свое имя. Да и тогда чуть не погибла, когда неудачно в другую сторону побежала. Ох, и влетело мне тогда, когда просто сбежала.

- А ты так и не сказала, что за желание у тебя было?

- Я уже забыла, что за желание. А может, оно и исполнилось. Только вот не знаю.

Вакариан качнул головой.

- Ладно, пора тебе отдохнуть, Шепард. Утро еще не скоро.

Девушка подошла к нему, поцеловала в губы:

- И после Акузы, возможно, станет легче, когда узнаю о своей цели. – Вошла в номер.

«Лучше тебе не знать, Шепард». – Гаррус посмотрел на флотилию. Услышал разговор посла под собой, прислушался к разговору:

- Нет, никто мне не говорит. Может, он мертв уже.

- Судя по тому, сколько лет прошло, уже наверняка. Получается пока к себе переманить Шепарда?

- Нет. И если не получится, то буду угрожать ее ребенку. Только еще надо понять: кто из тех двоих ее ребенок?

Шепард услышала сама это, выключив свет, пошла к спальне. Гаррус видел ее поведение, знал, что ее сын с трудом был получен и вырос тем, кого бы хотела она воспитать. Посол ушел в свой номер, Гаррус тоже вернулся в номер. Шепард сидела на кровати со злобой.

- Ты в этом плане и хотел нас уберечь, так?

- Ты теперь сама понимаешь, почему я с Примархом решили обезопасить тебя и твоего сына. Ты и так сделала многое для нас. Плюс на твоей планете уже давно посчитали мертвой. И если еще узнают твою настоящую тайну, то тебя могут уничтожить, и сына тоже. – Присел рядом.

- Вот и вся благодарность, как я за планету и за их жизнь. Постоянно моего ребенка хотят убить. Я не смогу больше быть рядом с сыном, если на том пойдет.

- Они больше не тронут его и его команду, пока я сам жив.

- Не рискуй собой, Гаррус. Я знаю, что ты хочешь помочь, но я буду рисковать собой… - Встала с кровати.

- Случаем, тебя в прошлом не «уничтожили»? – встал тоже.

- Не знаю… - закрыла лицо руками, скрывая слезы.

Турианец прижал к себе ее.

- Значит, что-то сделали с тобой, Шепард. И видно, из-за меня… - прошептал он.

- Не стоит знать, не стоит. Я все равно буду защищать вас, пока я жива. Я буду бороться и за детей наших.

- Ты не будешь одна это делать. Я этого не позволю. – Обнимал ее Гаррус. Шепард обняла турианца в ответ.

В кровати Вакариан пока читал в планшете, поглаживал Шепарда, что спала на его груди. Гаррус пытался понять ее прошлое, но в досье ничего не было описано лишнего. «Значит, ее дневник. Ведь ей нужно его найти». – Получил сообщение от Лиары.

- Есть что-то?

- Нет. Боюсь, что она больше всего записывала в дневник, как в тетрадь. Либо она описывала то, что ей не хватало.

- Будем надеяться, что дневник прольет свет, либо мы не знаем, что она упустила в своей жизни.

- Вроде она все тут получила. Даже известность. Что еще надо? Если только друзья, семья и любовь.

- Она говорила, что ей не хватало равного друга. А значит, ей нужен был лишь друг, с кем могла проводить время. И ей этого не хватало.

- Мы с ней равны теперь. И есть у нее ребенок.

- Виктуса я предупредил, чтоб присмотрели за Альфой/Омегой. Ее сын в опасности, но не можем контролировать его шаг и держать в одном месте.

- Если попробовать поговорить с Арией. Ведь она должна как-то припугнуть землян-политиков.

- Надо с Акузы забрать ее дневник.

- Их будет много.

- Главное, чтоб и ее был. Может, попробуем пролить, и она успокоится?

- Да. Как там кварианцы?

- Ждут сигнала. Будем надеяться, что все не поздно. – Вакариан попрощался, отключил связь и положил на тумбочку планшет. – «Крепко спит. Сильно вымоталась. И чем хотят доказать нам? Либо что-то задумали против нас? Надеюсь, что Шепард найдет в дневнике то, что хотела узнать».

Рано утром Вакариан снова подошел к своим соплеменникам, напомнил им, что стоит сделать. А также по распоряжению их Советника – надо было задержать посла-землянина до их возвращения после их миссии.

Шепард проснулась тоже, она все еще не знала, что время на Палавене не такое, как у Земли. Направилась в ванную комнату, умылась хорошо.

«Что же я упустила? Нет, я даже все приобрела… - посмотрела в зеркало. – А что если не мое желание там стоит?.. Власть… - вышла из ванной, подошла к окну. – Хмм… Если это так, то это действительно моя третья и последняя смерть, о которой я сама и думаю. Буду надеяться, что этого не было значимым моим желанием в жизни. Либо я… - вздохнула, - не друг».

- Вижу, ты уже не спишь? – вошел в номер Гаррус.

- Да. Как погода на улице? – не хотела пока его вмешивать в свою проблему.

- Самая пора для нашего пути. И если не поторопимся, то попадем под солнцепек. Тоже дневное времени суток не выносим, а тут миссия важнее здоровья.

- Пока оценим, что будет дальше. А там посмотрим, как по другому поступить.

Вакариан качнул головой.

- А так, как себя чувствуешь?

- Пока хорошо. Но потом поговорим о моей проблеме. Нам надо спасти вашу планету.

- Верно. – Гаррус и Шепард вышли из номера, пошли за послом.

Тот уже был на улице, лишь зевал, не зная, что еще только по палавенскому времени стоит ночь. Вакариан подал сигнал солдатам, те вывели странных скакунов, похожих на двугорбых верблюдов. Один из них подошел к Гаррусу, фыркнул в ответ.

- Но-но, я же не могу постоянно тебя возить на корабле. – Похлопал по мордочке зверя.

- Не укусит? – взяла уздечку Шепард.

- Нет. С виду они будто бы серьезные, но сами по себе спокойны. Они более выносливые скакуны в пустыне. – Залез на своего скакуна турианец.

- А седло не надо? – спросил посол.

- Им дискомфорт доставляет, - надел капюшон.

Шепард сама взобралась на скакуна.

- Никогда не каталась на таких животных. А на челноке не быстрее?

- Там, где будем, все равно придется верхом ехать.

Землянин попытался влезть, но вскоре свалился со скакуна. Шепард хихикнула над неудачником. Вакариан усмехнулся, но был рад, что ей было немного лучше.

Отправившись в путь, путники стали пересекать пустыню, пока на горизонте не проявился просвет. Гаррус смотрел вдаль, стараясь разглядеть кого-то или что-то. Верблюды шагали караваном – друг за другом. Шепард не знала еще, что уже шагали по некоторым базам и лагерям, что были засыпаны песком.

Вскоре верблюды стали жалобно фыркать, остановились. Гаррус почувствовал слабый ветерок.

- Ооох, как хорошо. – Расслабился посол-землянин.

- Это даже не хорошо, - сказал солдат.

- А что не так?

- Песчаная буря приближается. Хоть и медленно, нам стоит поторопиться к базе. Там и переждем трех часов, - увидел облако на горизонте Вакариан.

- А про погоду не могли узнать?

- Предугадать его появления нельзя. Поэтому мы его постоянно и ловим за раз в два месяца. – Сказал другой солдат.

- А где искать базу будем? – спросила посол Шепард.

- За мной! – повернул своего скакуна Вакариан и направился к небольшому холму.

Охрана встретила у подножия холма путников. Путники слезли со скакунов, вошли в военное здание, чтобы переждать бурю. Охрана стала закрывать ворота, пока ветер не усилился. С каждым приближением ветер усиливался.

Скакунов увели в стойло.

- База выдержит бурю? – спросила Шепард.

- Не один год выдерживает, главное, чтоб бомбой не пробили. – Сказал турианец. – Не во время. – Пожал руку Гаррусу.

- Думаю, наоборот, самое то, чтоб нашим союзникам было потом комфортно. – Ответил тем же Вакариан.

- Легенда еще жива, - поцеловал руку девушки турианец.

Шепард покраснела слегка.

- И не только. Давно наблюдал, как она повзрослела, - подошел к ним еще один турианец.

- О, Наклус. Давненько тебя не видела с тех пор, как наши пути разошлись, - узнала его Шепард.

- Ага, когда кто-то тут был лучше псом, - усмехнулся тот.

- Когда вы успели встретиться? – не понял сразу Гаррус.

- Когда задержалась за пределами академии, сразу пошла за следующим перекусом. Да и геты отрезали мне путь к моему главному ходу. – Ответила посол.

Послышался гул снаружи. Вакариан подошел вплотную к Шепарду, положил руку на ее плечо. Посол-землянин приготовил пистолет.

Вскоре потемнело. Выключив тепловизор, Гаррус отвел Шепарда в сторону, встал с ней в стороне у стены. Послышался выстрел, а потом глухой удар. Снаружи была гроза, когда еще шла песчаная буря. Гром прогремел очень резко и громко. Шепард прислушивалась к шуму внутри, стараясь понять, что происходит неподалеку.

Стало светлеть. Шепард оглянулась к тому месту, где был глухой гул. Посол лежал на полу.

- Не лучшая идея для него, - усмехнулся Наклус.

- По крайне мере он точно не знал о нашей… - хотел договорить Вакариан, но послышался взрыв рядом.

- Что за?! – солдат этого не ожидал.

- Тали, что происходит? – связалась с ней Шепард.

- Кровавая стая сюда летит. Мы кое-как развернулись, чтобы прикрыть вас.

- Связь с космосом отсюда сложнее. Откуда у них усиленная связь? – спросил Наклус.

- Сколько кораблей?

- Не могу сказать, но уж точно не превышает норму по численности кораблей гетов.

- Попробуйте связаться с Примархом. До Совета толку будет сложнее.

- Пытаемся до них достучаться. Но они упрямы, а до Примарха - у нас нет канала.

- Черт! Будет сложно им передать канал. – Понял Гаррус.

- Джокер, попробуй дозвониться сам до Примарха. – Приказала Шепард.

- СУЗИ пытается усилить связь, но эти наемники нам мешают. – Ответил пилот.

- Тали, попробуй связаться с Альфой сама. Они уж точно поймут по коду «Кровь».

- Хорошо… - послышался взрыв по связи.

- Тали?!

Квариантку отбросило в сторону, но успела использовать биотику, чтобы защитить себя от повреждений. Оглянувшись, она увидела раненных кварианцев. Поспешив к пульту управлению, Зора уворачивалась от взрывов. Добравшись, она набрала канал Альфы, что тогда передал Лео ей. Тот код принял. Взяв на себя управление флотилии, Тали продолжила стоять до последнего, используя все силы на активации дронов.

- Если Совет действительно упрям, то мы будем защищаться до последнего. – Квариатнка активировала все орудия у флотилии.

Орудия стали поражать цели. Корабли наемников взрывались по пути, но некоторые полетели прямо на флотилию, стали обстреливать ее.

Ретранслятор замигал странным светом, сменяясь с синего на зеленого. Кроганы были удивлены такой смене цвета, пока их кораблей не стали сбивать своим ходом другие фрегаты. Между фрегатами проявился еще один корабль, похожий на дракона, но меньшего размера.

- О, Кила… Они хотя бы успели, - Тали увидела подмогу, но не стала расслабляться, пока не уничтожит чужаков.

С другой стороны планеты полетели фрегаты и корабли. Турианцы получили нужные сигналы, что атакуют не только одну часть планеты, но и флотилию.

Во флотилию снова попали три мощных бомбы. Транспорт рушился.

- Тали! Тали! Уводи оставшихся своих, сами спасайтесь! – приказала Шепард квариантке.

- Нет, Шепард. Мы будем стоять до последнего. Кроганы отняли у нас планету, так не дадим забрать и ваш дом. – Зора усилила мощь на орудия, но биополе ослабло от этого.

- Черт!

- Нам отсюда не выбраться, пока буря не утихнет, - сказал солдат.

- Куда выйдем? Ветер снаружи и так…

Послышался мощный взрыв, лопнула стена и посыпался песок.

Тали услышала по связи взрыв, направила дрона с обломком, чтобы тот смог помочь тем переждать не только бурю, но и обстрела. Сама попала под обстрел от лазера… Флотилия взорвалась от мощного взрыва.

Обломок успел долететь, упал на базу. С неба полетели обломки не только кораблей наемников, но и флотилии.

Через три минуты прибыла дополнительное подкрепление.

Примарх Виктус взял на себя командование. Он-то и увидел взорванную флотилию.

- Корабли азари, возьмите на себя спасение кварианцев. И пошустрее! – скомандовал Примарх. Он надеялся, что кварианцы еще живы.

На планете буря утихла, через запасной выход военные покинули базу. Ворки стали нападать на тех, но турианцы были к этому уже готовыми. Шепард не стояла на месте, тоже стреляла в незваных гостей. Укрывшись от обстрела, посмотрела на небо. Там и увидела взорванную флотилию.

- Нет… - еле сдержав слезы, посол зажмурила глаза. Ее левая часть тела усилила энергию ярости внутри самой землянки. – Вы заплатите за ЭТО! – побежала стрелять в ворков, использовала свой галараммый меч, рубя по пути чужаков.

Кроганы не ожидали таких нападений, стали эвакуировать и тех, кто был на Палавене. Кто не успевал уходить, были убиты на месте. Ворки не думали отступать, они оставались и получали взамен только смерти.

Кровавая стая направилась только на свою родину – Тучанку, чтобы набраться сил, но и там их ждал сюрприз: корабли Странной расы перехватывали их управления и направляли резким движением вперед на планету. Корабли долетали до земли и взрывались от столкновений с землей.

Азари с помощью биотики перенесли все тела кварианцев, проверяли их на жизнь. Многие были мертвы. Найдя последнюю, азари передала сообщение Шепарду, что ее подруга Тали’Зора погибла. Землянка упала на колени, сидя за укрытием, тихо заплакала. Она не смогла уберечь расу кварианцев от Кровавой стаи.

Покровитель Вакариан после боя взглянул на небо, чтобы получше оценить состояние флотилии. Но и его это повергло в шок.

- Драко, кварианцы мертвы, - сообщил вульф неприятную новость.

- Тела прислать мне! Я сам поговорю с Советом по этому поводу, - дав приказ, Страж по связи созвал советников к Залу совета.

Корабль «Нормандия» приземлилась у базы.

Гаррус оглядывался, ища Шепарда. Он не сразу смог ее найти за обломками, сама сидела тихо и плакала.

- Шепард, нам пора лететь. – Сказал ей Вакариан.

- Оставьте мне челнок, я сама прилечу домой. – Ответила она.

Гаррусу тоже было больно, что Тали погибла с народом.

Прибыв на станцию, Гаррус встретил на площадке юную команду. Лео хотел уточнить о кварианцах. Турианец ответил им этой новостью. Аура не ожидала услышать такое, не сдержала слезы и зарыдала. Лео обнял свою девушку, сам не понимал, что могло пойти не так. Гаррус оглянулся вдаль, ему было тяжело осознавать, что кварианцы больше не прибудут на станцию.

Стоя на мостике у посадочной площадки, Вакариан мысленно читал молитвы за упокой союзников. Страж Драко подошел к нему.

- Надеюсь, что Совет понес наказание? – спросил у Стража турианец.

- Еще бы. Они приняли, что кварианцы шутят. Хотя по связи это была не шутка.

- Шепард не выдержала такого удара. Это была нашей ответственностью… Их не сберегли…

- Еще не скоро возродим эту расу.

- Сколько лет на это понадобится, чтобы вернуть расу?

- Около пятидесяти точно.

- Речных используем тогда. Аура не вынесет одна всех столько малышей.

Драко согласился с ним.

После прибытия, Шепард вошла в свою каюту и упала на свою кровать. Она впервые подвела союзников, она не могла такого пережить. Вспомнив свое прошлое в академии, ей стало не по себе. Она будто бы услышала в своей голове одобрение в ее адрес. Землянка теперь поняла, что ей придется что-то сделать против земных политиков. После успокоения приняла лекарство, вколов в левую руку шприцом. Присела на диван, стала думать о том, как ей придется поговорить с Советом.

Гаррус вошел в ее каюту, подошел к девушке.

- Ты как тут? – присел рядом.

- Не могу так, Гаррус. Не надо было всех брать… Это моя вина… - закрыла лицо руками.

Вакариан прижал ее к себе.

- Оставь меня… - попыталась высвободить себя.

- Уймись, - сжал ее в своих объятиях.

Шепард немного преуспокоилась, касаясь до его руки, что обнимала за плечи.

- Мне тоже жаль нашу подругу. Она не должна была так погибнуть. Думаешь, что я не зол, что им пришлось до последнего держаться до прихода подмоги? – спросил Вакариан.

- Просто… Забудь, - не хотела говорить Шепард то, что ей пришлось это вспомнить из своего прошлого.

- Совет получил наказание. Кварианцы будут выращены на Циатели, пока не возродим расу. Твой сын согласился отправиться на Циатель до рождения ребенка Тали, пока Аура не родит.

- Хорошо, я не против. Я не хочу, чтобы моя малышка также пострадала от их рук.

- Она больше не пострадает, пока там она будет. И Драко сообщил, что нашли на Омеге еще пятеро кварианцев. Ария передала Альфе. Там четыре самки и один самец. На Циатель тоже их перенаправят от греха подальше.

- Если захотят вернуть расу, то только сначала психологическая помощь, а потом к этому делу, как суррогатное материнство.

- Верно. А то еще неизвестно, что сделают с собой и малышами, - Вакариан почувствовал, что Шепард сжала его руку. – Попозже тогда на Акузу слетаем. Тебе надо отойти еще.

- Нет, Гаррус. Мне надо туда. И я скажу сразу, что в каждом дневнике была ГЛАВНАЯ задача всех кадетов: это ВЛАСТЬ! Вспомнив это, когда кварианцы погибли, я поняла, что сейчас же совершила ошибку. Я не желаю больше этого повторять. И если найдут мой дневник с этой подписью, то будут давить шантажом, что я подписала этот типа документ. Хочу от греха подальше сжечь документ с моей подписью.

- Власть? Над чем?

- Сама не знаю, не хочу теперь знать. Просто надо избавиться, пока не поздно. Не хочу быть тогда новым Призраком или Сареном, чтобы что-то снова кого-то призвать на свою голову.

- Хотя я начинаю догадываться. Если документ попадет кому-то в руки, то советники уж точно тебя возненавидят. Это же как-то связано не просто так с появлением Ктулху?

- Верно. Это уже будут считаться стрелками на меня.

- А почему ты не забрала?

- Не пустили тогда меня к академии, да и геты начали обстрел на два лагеря.

- Будем надеяться, что твой дневник там. Либо нам придется искать причину, чтобы не было просто так совпадений.

- Верно, Гаррус.

- Давай успокаивайся, а похоронами потом займемся. Примарх разговаривает пока с советником, чтобы выбрать место для захоронений на новой планете. – Тихо сказал он.

Девушка вытерла слезы.

- Хорошо. Полетим на твоем корабле все равно. – Выдохнув, она увидела на своем компьютере, что лампочка показывала о новом сообщении.

Подойдя к столу, она открыла сообщение. Это было письмо от сына: он писал, что они улетают до Циатели на три месяца. Шепард написала ему в ответ, что дает разрешение, а также написала, чтоб к Ауре и малышу те пятеро не подходили. Она найдет няню для малыша.

- Будем надеяться, что все обойдется.

- Да, - покачала головой посол. – Ладно, нам пора. Пока еще не поздно, чтобы скрыть мое «предательство».

Гаррус согласился с ней, качнув головой.

Планета Акуза. 19:00.

Челнок летел к старому зданию, что когда-то считался академией. Лиара была удивлена, что деревья почти разрушили здание. Шепард заметила двух челноков у здания.

- А что здесь забыл Альянс? – разглядела знак посол.

- Прямо как нарочно кто-то тут, - сказала Лиара.

- Хотя эта планета и числится у землян, но если начнут стрельбу с нами, то будет на том основании, чтобы забрать у них лицензию на эту планету. – Сказал Гаррус. – Я это точно знаю. Потому что Найлус сказал, что Совет пошел на уступки, чтобы вырастить новых кадетов вдали от Земли под наблюдением турианцев.

- А ты как понял, что земляне здесь были? – поинтересовалась Т’Сони.

- Надо было тогда делом заняться. Только пока либо по глупости, либо не по пониманию попал в плен. Тогда уж с Шепардом и познакомился. – Сам усмехнулся Гаррус.

- С главного входа не получится попасть. Попадем через мой секретный вход, - показала на статую птицы Шепард.

Челнок приземлился у разрушенной части здании.

Гаррус вышел первым, осмотрелся по сторонам. Шепард повела друзей к одной из стен, сдвинула камней, а те упали на пол. Попав вовнутрь, они двинулись к двери. Лиара сдвинула предметов, освобождая дверь. Попав в коридор, троица увидела на полу… многолетних трупов?!

- Что за фигня?! – удивилась этому Шепард.

- Это не дело рук даже Пожинателей, - заметил это Гаррус.

Лиара обследовала инструметроном тело.

- Они мертвы обстрелом 20-21 лет тому назад, - сказала азари.

- Неужели, кто-то их решил убить? – осматривала трупы кадетов Шепард.

- Кем бы ни был убийца, но таких уже не найти. – Гаррус услышал топот в далеке.

Приготовились к обстрелу. По тому коридору они столкнулись с Альянсом во главе Спектра Уильямса.

- А ну, стоять! – приказала она.

- Это вам стоять! – приказал Вакариан.

- Здесь вы никто! Это наша территория! – сказал парень.

- Эта территория принадлежит Совету.

- Уже давно наша, чем ваша. И мы будем отстаивать планету до последнего, - сказала Эшли.

- Ага, не дождешься, Эшли. Ты тут даже ниже по статусу. Лучше валите, пока не поздно. – Ответила ей Шепард.

- Я избавлюсь от твоих друзей, Шепард.

- Не дождешься! – бросила пять бомб она, и те взорвались, завалив коридор.

Лиара использовала биополе от завала. Гаррус резко схватил девушек за талии, отпрыгнул с ними назад. Завалило коридор.

- Целы? – поднялся первым турианец.

- Вроде да, - ответила землянка.

- Цела, - поднялась азари. – И куда теперь?

- Обойдем завал. Я это здание знаю, потому что надо было ходить к секретному входу. – Повела друзей за собой к лестнице.

Поднимаясь наверх, они видели, что трупы лежали на каждом шагу. Осматривая каждого, чтобы найти ответы, Лиара не могла понять размер калибра огнестрельного оружия.

- Что вообще произошло? И зачем это надо было делать? – Шепард хотела понять, что на самом деле произошло.

- А ну, проваливайте! – выскочил из комнаты дикарь, выстрелив из лука. Но стрела проскочила мимо.

- А ты кто такой? – наставил пистолет вперед Гаррус.

- Я здесь сторож моих друзей. А ты, Шепард, сама виновата, что свалила из академии. – Узнал ее парень.

- Я не свалила. И то я тебя не узнаю. Кто ты тут? – попыталась припомнить его посол.

- Тревога! Здесь чуж… - получил удар по лицу дикарь и отрубился.

- Похоже, что он не один, если только не Альянс. – Заметил Вакариан, протирая кулак.

- Поспешим, пока тут еще дикарей не встретили. – Шепард двинулась вперед к своей бывшей комнате, выбила сама дверь.

Комната была пустой, не считая старых вещей. Дикий зверь, похожий то ли на кошку, то ли на лемура, сбежал через окно.

- Хоть зверек, а не чудо-юдо, - усмехнулась землянка, подошла к своей койке. Достала из-под кровати мини-сейф.

- Думал, что отсыреет он, - усмехнулся в ответ Гаррус.

- Я всегда прятала его, - набрав код, достала дневник. – Все на месте. – Вернув в сейф, Шепард подошла к своим.

- Надеюсь, и типа документа на месте? – спросил Гаррус.

- Да. На месте. Поспешим отсюда, а то ощущаю кого-то.

- Эээ… Ребят, а вот про мертвецов кто-нибудь говорил? – увидела кого-то Лиара.

- Да ладно, вы издеваетесь? – был удивлен турианец.

Вяленные мертвецы двигались на троицу, пошатываясь и падая на ходу.

- И сзади еще! – увидела их Шепард.

Дикарь очнулся, увидел перед собой нескольких трупов, но те прямо набросились на него, как пчелы на медведя, чтобы защитить улей.

Лиара использовала биотику, заслонив себя и друзей от мертвецов. Мертвецы развернулись и ушли обратно. Азари убрала заслон, но мертвецы развернулись обратно.

- Да вы что? Ищейки, мать вашу? – снова использовала биополе.

- Похоже, что они чуют, кто живой здесь. – Поняла Шепард.

- Нам хватило одного раза на одной планете. Сваливаем отсюда! – Гаррус приготовил оружие.

- Попробуем успеть, пока мертвецы еще не додумались пробить заслонку. – Повела обратно Шепард.

- Или Альянс не стал нас трогать, хотя у них свои проблемы. – Слышал стрельбу турианец.

Покинув здание, Гаррус бросил в секретный вход несколько бомб. Те завалили выход из здания.

- Уж точно про наш вход никто теперь не узнает, - хихикнула Лиара.

- Да и против наших детей уж точно нечего им сделать, - увидела еще нескольких, но других мертвецов, Шепард.

- Пора брать отпуск, - повертел головой Вакариан.

Челнок улетел с планеты.

Советник-турианец ответил на звонок:

- Я прочитал ваш рапорт, Вакариан. Мы проверим на наличие новых паразитов, а также поговорим с Альянсом: почему они позволили своему Спектру напасть на тебя? Они должны понимать, что мы можем отозвать разрешение на их выбор от Земли.

- Будем надеяться, что они это поймут. И то Акуза была временным пристанищем для кадетов. Не понимаю, что пошло не так в 20-21 год назад?

- Я поговорил с Наклусом, что оставался на Акузе. Он также не понял: зачем те земляне убили кадетов?

- Чего?! С какого… Те земляне не объяснили свое поведение?

- Нет. Они даже молча потом улетели с академии, когда за ночь расправились с кадетами. В некоторых дневниках нашли странные «официальные» документы на Главную мечту – Власть над Галактикой. Случаем, Шепард не подписывала и его?

- Дневник не нашли. Да и, возможно, сгорел за такое время.

- Хорошо. Будем надеяться, что посол Шепард развеялась немного и приуспокоилась. Конечно, что она нам отправила, это может затруднить нашу работу в дальнейшем.

- Пока кварианцы должны быть готовы духовно для возрождения расы. Пусть новое поколение станет другим видом, но они ими и останутся. Драко должен был вам объяснить, что он внедрит как-то эти бактерии, чтобы увеличить работоспособность иммунитета для новых кварианцев. И да, надо было хоть отослать кого-то для разведки. Мы так потеряли союзников, но смогли нас хоть как-то защитить. Хотя они и были упрямы, но тут им было, где упрямиться.

- А что вы хотели сделать с некоторыми самками от речных кварианцев?

- Использовать как суррогатных матерей. Только возьмем у этих речных детишек женского пола. Они как раз будут переобучены и будут готовы к новым вершинам, как в помощи.

- Хорошо, это даже лучше спасет теперь положение. И Советница с трудом тоже перенесла такую новость.

- Я сильно сомневаюсь, что она даже погоревала в этом плане.

- Пока вы были на Палавене, Драко в эфире сказал всем, что случилось с кварианцами, опозорив нас. Хотели его убрать, но его мощное биополе и биотика нас чуть не убила.

- Не удивило, - фыркнул Вакариан.

- Вы уже на практике все перенесли, Вакариан. Мне будет трудно с вас убрать этот статус. Надеюсь, вы хотя бы составляете кое-какие правила и законы для усовершенствования у Покровителя?

- Работаю над этим. Если будет трудно найти мне замену, то пусть моя дочь продолжит этим делом. Я с ней поговорю.

- Куда Альфа/Омега полетела?

- На Циатель. Не забывайте, что квариантка Аура вынашивает малыша от Тали’Зоры. Хотим из него сделать в будущем Предводителем.

- Хорошо, Вакариан. Будь по-вашему. Конец связи. – Отключился советник.

«Как же сложно было скрыть о ее дневнике», - протер глаза турианец.

- Гаррус, а что Шепард сжигает в грузовом отделении? – поинтересовался пилот Моро.

- Лучше не спрашивай об этом, Моро. Тебе не стоит знать, - пошел к выходу Покровитель.

- Ладно, буду надеяться, что корабль не спалит.

Шепард сожгла из своего дневника ненужные бумаги. Она проследила, чтоб бумага вся сгорела. Гаррус подошел к ней.

- Зачем такую глупость подписывали? – спросил он.

- Спроси что-нибудь полегче. Зато никто не придерется к тому, что это у меня было. – Ответила посол.

- Даже если и скажут, то это будет лишь на словах и давление.

- Верно.

- Кстати, Наклус сказал, что после твоего ухода старшие зачем-то застрелили в ночь всех кадетов, а утром сами свалили. Ты примерно не знаешь: зачем это надо было?

- Все-таки, это были земляне. – После сгорания подошла к стене и прислонилась спиной. – Они говорили нам, что если Спектр выберет одного из нас как главнокомандующим, то других убьют. И как я знаю, кому-то удалось выжить. Но не всем посчастливилось.

- Зачем им нужна такая власть?

- Точную цель на врят ли объяснишь, но знаю точно, что уничтожая расы, себе заберем что-то. Но я этого не хочу. И неужели, Эшли хотела найти эти документы, чтобы меня подставить?

- У нее это почти получилось. Мы хотя бы успели избавить тебя от головной боли, - встал рядом Гаррус.

- Это уж точно, - выдохнула Шепард. – Спасибо, - улыбнулась.

- Не за что, - улыбнулся в ответ турианец. – Сколько ты нас выручала и помогала с нашими проблемами, и мы тоже хотя бы помогли с этим преодолением. И да, кто Наклусу оставил шрам на его правой руке?

- А не надо было меня душить. Он сам был виноват, - хихикнула.

- Видать, отнять ужин не получилось.

- Конечно. И если честно, я голодная от всего уже.

- Как еще с тебя скафандр не соскочил?

- Кха, я еще не настолько исхудала, чтоб с меня скафандр соскочил. Надо будет потом решить судьбу кроганов. Совет требует нашего вмешательства и очень серьезно.

- Их теперь полностью истребить?

- Боюсь, что так. Драко сказал, что многие кроганы утратили функцию на деторождение. Да еще и этот вирус сгубил у самок еще сильнее.

- И это хорошо, но и это плохо. Самим уже запутаешься.

Шепард пошла к лифту, Гаррус догнал ее.

- А вот на счет новорожденных детей?

- Там решим. Их нужно еще обследовать, - вошла в лифт.

- И если найдем вирус, то уж точно не сможем это оставлять. – Вошел тоже в лифт, нажал в каюту капитана.

- Как бы ни пришлось Тучанку отдавать Ктулху. Ведь всех оттуда выгнать кроганов – слишком убийственно.

- Многих не выловишь. Они свою планету знают, как свои пальцы. Да и то на врят ли пойдут на переселение. Они уже и так обижены на всех.

- Как бы тут и саларианцы не пошли на ва-банк. Некоторые ученые не захотят терять таких кадров. – Вдвоем вошли в каюту.

- Два советника уж точно саларианца пошлют куда надо. И то попадется зараженный кроган, и всей планете будет конец. И то не факт, что Ктулху потеряет интерес к другой планете.

- Потеряет или нет, то он уж точно оставит на десерт. Не забывай, что после трех лет он-то будет каждый месяц жрать тех планет, где есть зараженные. А значит, и другие планеты пойдут на его корм. Надо срочно что-то решать. – Присела на диван Шепард. – И кстати, не слишком, будешь часто меня прятать в своей каюте?

- Здесь иногда можем серьезные темы обсуждать, Шепард. Не забывай, что нам приходится все обдумывать о серьезных мелочах.

- Хочется и сжечь свой дневник, но не могу.

- Нашла все свои мечты, о которых мечтала?

- Да. И я их выполнила, даже больше.

- Ты больше всего мечтала о дружбе, - присел рядом Гаррус.

- Да, но и о путешествии. И я это все получила. И власть эта не нужна. Хватило повести всех на это убийство. – Вспомнила о схватке со Жнецами.

- Надеюсь, что потомки с такими делами больше не столкнуться.

- Памятка для советников иногда надо вешать, а то снова забудут о том, что есть и другие опасности. От скуки займусь этими делами, чтобы уточнить о новых космических опасностях… - ощутила руку у рта.

- Уймись, Шепард. – Усмехнулся турианец.

Девушка хихикнула в ответ.

Глава 5

Спектр Уильямс связалась с Советом Земли. Советник ответил ей:

- Нашли дневник Шепарда?

- Нет, она уже смогла его забрать. Да еще теперь забирают Акузу. Без вашего вмешательства мы не сможем загладить дела.

- Я попытаюсь поговорить с Советом, но боюсь, что и нам достанется, если все это произошло еще тогда больше двадцати лет назад.

- А почему кадетов-то убили?

- Нам никто не сказал, что их истребили.

- Как же все сложно.

- Жалеешь об убийстве кварианцев?

- Я мало о них знала. И то Шепард дружила с одной из них. Когда была на Палавене, то видела, как она не отходила от своей подружки. Я сказала капитану, что бестолку с этим телом говорить, но удар был от нее сильной настолько, что я отлетела на несколько сантиметров от нее.

- Не стоило злить ее, Уильямс. Мы наоборот пытаемся с ней найти союз, чтобы переманить к себе. Мне твой напарник кое-что прислал, и я изучил доклад о том, что у Шепарда есть сын. Его имя Лео Шепард, в графе строки отца стоит прочерк. Думаю, что у Шепарда не было особого романа, и могла залететь.

- Сильно сомневаюсь. Ведь я слышала, что она не рожала. Ей помогли выносить этого малыша. И то, этот пацан слишком умен не по годам.

- Капитан могла его выучить, что знала. Плюс она не смотрит через розовые очки, хотя она и наивна. Надо как-то переманить ее на свою сторону. – Призадумался советник.

- Только возле себя ее держит этот турианец. Вакариан не допустит, чтоб она попала к нам в руки. Явно, что-то знает этот турианец.

- Турианца пока не трогай. Он-то знает, где Джеймс. Ведь Примарх сообщает, что он жив. Надо вот как-то использовать в своих целях эту юную команду. Возможно, они сильно наивнее, что мы думаем, хотя и с виду они умны.

- «Альфа/Омега» отчалила вчера куда-то с «Альфой». Слышала, что еще пятеро кварианцев выжило.

- В докладе напарник и написал, что кварианцев отправили на Циатель. Оттуда, думаю, стоит забрать либо команду, либо одного из членов команды.

- Думаю, что знаю, кого попробовать в использовании заложника – это юную полукровку Ауру. Ведь она вынашивает детеныша Тали.

- Будь с этим осторожнее, Уильямс. Шепард стала агрессивной после материнства. Может, она и будет сотрудничать, но боюсь, что она использует агрессию против нас. И уж тогда не видать нам космических путешествий и власти.

- Попробую что-нибудь придумать, советник. Пока сейчас готовимся к похоронам. Совет требует, чтобы мы, Спектры, были на похоронах.

- Я вышлю денег, чтобы помочь с похоронами. И еще, Эшли. Чем больше к себе притянешь Шепарда без угроз, тем лучше ее заманить в ловушку. Попробуй с ней быть снова друзьями. Ей все равно не хватает землян.

- Сильно сомневаюсь, хотя по ней можно иногда судить, что что-то есть, чем мы думаем.

- В любом случаем, она все равно скучает по Земле. Но чего-то боится. Но сейчас она не в том состоянии, чтобы ее переманивать так шустро. И еще, старайся не влезать в ее чувства, кого она любит. Неизвестно, в кого она влюблена?

- Пока нет. Хоть напарник и вынюхал, но не получается это сделать.

- В любом случае, надо узнать, кто у нее. С землянином выйдет проще.

- Это да. Ладно, конец связи. Буду продумывать план.

- Конец связи и удачи.

Эшли поднялась к себе в каюту. Парень сидел за столиком и печатал что-то на компьютере.

- Слушай, Том. Есть к тебе дело. – Обратилась к нему Уильямс.

- Какое? – спросил парень.

- Сможешь стать другом для Лео?

- Сомневаюсь. У этого парня столько друзей, что я сам запутаюсь, кто у него есть из лучших. Четверых уж точно узнал: турианка Энджел, - стал выводить на экране Том фотографии, - квариантка Аура, азари Таяла и неизвестный какой-то расы Шива. Хотя с Шивой Лео часто хулиганит. Из-за чего Энджел их и гоняет эту парочку.

- А зачем ему другие друзья? Как я знаю, он с ними реже общается.

- Да, это не понять, но у него тоже найдется ответ, что аж запутает тебя. И то в отличие от меня Лео общается в свободное время с мамой. А почему я так не могу?

- Не будь как он, Том.

- Сильно сомневаюсь. Кстати, на счет пар. Ауру уж точно можно использовать против юной команды. Она для Лео – девушка и вторая половинка.

- Хмм, - призадумалась Эшли.

Похороны проходили на четвертой планете Нова Раннох. Совет, Страж и Спектры были на месте. Солдаты разных рас укладывали гробы на поддоны. Похороны проходили в определенной пещере, сделав из нее склеп. Юная команда «Альфа/Омега» тоже присутствовала, также была и Аура.

В пещере также присутствовали надписи на кварианском языке. Драко сам этим занимался, чтобы расписать все вкратце, но определенно значимо для будущего поколения.

Шепард стояла рядом с гробом, в котором лежала Тали. Юная квариантка смогла сама стать взрослее, но так не увидит новорожденного малыша.

- Спасибо тебе, Тали. Ты могла бы спастись, но понимаю, что ты была предана своему народу, даже не смотря на то, что ты была тогда изгнана. Твое имя с названиями кораблей всегда будут здесь описаны. – Положила первые цветы с новой планеты девушка, солдаты-турианцы положили плиту на гроб.

Гробы были закрыты теперь новыми плитами с надписями. Страж Драко проследил, чтобы не перепутали плиты.

Покинув склеп, два челнока опустили плиту, закрывая вход ею. Колят Криос читал молитву для кваринцев о мироупокоении. Лиара не сдерживала слезы, хоть иногда не долюбливала кварианцев. Уильямс старалась сдерживать себя, чтобы не выдать свою слабость, но видела, что Шепард вытерла слезы и что-то сказала на кварианском. Драко качнул головой, зная, что это было связано со старой планетой.

Примарх Виктус подошел к Вакариану.

- Сам был в шоке, когда это увидел?

- Конечно. Мы сами слышали, как они говорили по связи. И эти последние слова… Нам не забыть. – Сказал Гаррус.

- Я переговорил с Советником, чтобы такого больше не было. Ведь нельзя забывать, что кроганами может управлять тоже этот таинственный Ктулху.

- Я это не упускаю из виду. Да и опыт теперь на всю жизнь остался. Не хочу сильно нагружать дочь, чтобы она продолжила мое дело, но никак не могу подобрать для себя подобного приемника.

- Не волнуйся. Мы ее подготовим хорошо. И плюс все равно еще только-только пытаемся сообразить, как работает сам Покровитель.

Гаррус качнул головой в ответ, подошел к Шепарду. Та стояла под деревом, прислонившись к стволу дерева, что-то тихо шептала.

- Ты как тут? – спросил Вакариан.

- Держусь, - ответила она, снова посмотрела на склеп.

- Молодой команде еще привыкать и привыкать. И плюс это впервые для них такой удар, когда вся раса вымирает.

- Будем надеяться, что обойдется. Сможем возродить расу, но она станет не тем.

- Не забывай, что все меняется в эволюции. Да, и мы бы смогли все равно помогать кварианцам, пока они тут приспосабливались. – Гаррус заметил взгляд Уильямса, та смотрела на них, а потом ушла к своему кораблю. – Через силу делает все, что ей не надо.

- Это ее проблема. Я лишь хочу защитить свое дорогое – это вас. И не надо мне лишнее говорить, Гаррус. – Остановила его пальцами, прикрыв его рот. Приблизила губами к его правому уху, прошептала: - Если мне и суждено умирать, так я и поступлю. Я буду стоять до последнего, чтобы защитить вас. – Посмотрела ему в глаза.

Вакариан понимал, что будет трудно ее переубедить.

- Хорошо, но при одном условии: если будем только вместе решать проблему, а не одна ты. – Взял ее ту руку, что была у его рта.

Та в ответ качнула головой.

Вернувшись на станцию, Шепард ушла на свой корабль, чтобы привести себя в порядок и отдохнуть.

Лео покинул свой корабль, его окликнул Гаррус, чтобы с ним, парнем, обсудить о чем-то. Парень подошел к турианцу, отошел с ним к мостику.

- Что можешь сказать о своей матери, Лео? – поинтересовался Вакариан.

- Она особо о себе не говорила, Гаррус. Так, вкратце рассказала о своей жизни. Я особо не вникал в них. Она только меня учила, чтоб я правильно стыдился, мог исправлять сам ошибки и истории, что она пережила и видела. Вот и все.

- Значит, она особо не хочет говорить о своем прошлом.

- Наверное. Но я лишь и сам понял, глядя на своих однокурсников. А ведь и мать, возможно, сама была из военной семьи, а там и было давление.

Вакариан вспомнил свое прошлое, как он с отцом тоже через это проходил.

- Думаю, ты прав, Лео. Даже если ее родители и живы, то особо о них и не вспоминала.

- Возможно, они погибли, Гаррус. И если живы, то они сделают все возможное, чтобы с нею свидеться.

- Сомневаюсь, что они увидят ее. На Земле там многие не желают ее видеть, да и тебе там нечего делать. И если кто и был у твоей матери, то уже мертвы. Мы для нее пока самые дорогие, особенно, это вы, молодежь. Не подумай, что она плохо тебя воспитывала, но она постаралась дать тебе хоть что-то, что сама не получила в свое время.

- А почему не желают ее увидеть? Она же кумир…

- Земляне угрожают больше всего тебе, Лео. Даже если возродить новое потомство, то не получится воспитать так же, как тебя. Узнав о тебе еще больше, Лео, то не можешь сказать, что сделают с тобой. Может, воссоздадут нового Призрака, а может и похуже – Сарена. Хоть твоя мать и пострадала, но она не отрицает, что ей пришлось пожертвовать, и теперь скрывает такое.

- Мне будет больно понять, что тогда, правда, хотят земляне. И я не землянин, а космический ребенок. Я родился на станции, а не на планете Земля.

- Вот именно, Лео. Ты лишь землянин, но не с планеты Земля. И еще я слышал, что больше всего называют правильнее лунными детьми, а не космическими.

- Плюс-минус точно.

Вакариан положил на плечо парня свою руку:

- Ты отличный парень, Лео. Не позволяй своему разуму поддаться не только панике, но и чужим мыслям. Ты можешь ко мне обратиться, если что не так. Посоветую. Старайся не вести команду к Земле. А если и попросят, мне сообщи. Я найду других, скажу, что здесь нужны более опытные, а не вы, неопытные. – Улыбнулся.

- Как бы вас они не послали, когда вы им ответите. – Усмехнулся Лео.

- Нам не привыкать. Поверь, кто лучше них посылал нас куда дальше, так это Пожинатели. И думаю, здесь будет ничья.

- Представляю, как они на своем кодированном языке вас послали уже - ууууууууу! -за пределы галактик. – Махнул рукой парень. – Кстати, а что с послом и каким-то Вегой? Я тут слышал от Тома и Уильямса, что эти двое хотят вернуть.

- Вега был в сговоре с Синими Светилами. Они похитили многих детей-турианцев. Ведь ты не сразу понял, что Энджел не просто так оказалась на вашей станции? Выполняя наше задание, Виктус-младший погиб, прикрыв меня. И когда та группа с Вегой побежали прочь, то я воспользовался тем, чтоб прибрать к рукам этого Джеймса в наши руки.

- Теперь он жалеет, что он связался с вами?

- Сомневаюсь, он больше нас посылает.

- И будет посылать, как и я. – Подошла к ним Эшли. – А ты сюда слушай, щенок. Хочешь держаться на посту Спектр в скором времени, то ты должен выполнять дополнительные поручения.

- Да пошла ты, Уильямс. Ты никто здесь, кроме своей милой планеты. Я там не родился. И как вы меня называете? Экспериментальный ребенок? Вот вам мой ответ: иди-ка ты на х*й. Ясно? – ответил ей грубо Лео.

- Да я тебя… - хотела ударить парня по лицу, но ее руку поймал Гаррус.

- Сначала поговоришь со мной, Эшли Уильямс. Он не тебе принадлежит, а мне. А значит, я сам с ним поговорю. – Ответил Вакариан.

- Не лезь лучше сюда. У меня будет на этом основании, чтоб заставить тебя – вернуть тех обоих. – Высвободила свою руку Уильямс и посмотрела на парня. – «Какой наглый парень. Его не должны такому учить. Нечего, будет у нас, я его быстро научу манерам».

«Уильямс попытается его сломать, но пока парень уверенно стоит. Такой была его мама в юном возрасте. Словно, она передала свое ему, чтобы он чувствовал себя уверенным и храбрым. Но ему действительно не хватает хороших манер. Но только не для нее», - Вакариан снова словил ее руку.

- Еще раз, получишь и от меня. – Пригрозил турианец.

- Я не буду считать этого сорванца даже землянином. Он лишь просто кусок дерьма, вот и все. – Ушла Эшли от них. – И да, пусть завтра будет на своем месте Шепард. Я с ней хочу поговорить.

- Завтра она выходная. – Ответил Гаррус. – У нее график. Прояви уважение к послам, особенно, с нее не снимали статуса Спектр.

- Хмф, - фыркнув, Уильямс зашагала с мостика к лифту. – Значит…

- Через 2 дня с ней увидишься, - понял ее Лео.

Эшли вошла в лифт и уехала.

Вакариан отпустил парня, тот попрощался с ним и ушел, с лестницы напал на своего товарища в капюшоне. Тот сбросил с себя через плечо. Гаррус усмехнулся над мальчиками, пошел к кораблю спасателей.

Шепард наблюдала за ними, стоя под кораблем. Гаррус подошел к ней.

- Сын дал ей отпор? – усмехнулась посол.

- Посылая матом, - с улыбкой ответил Вакариан. – Ты, случаем, ему свои характеры не отдала?

Шепард хихикнула:

- Нет. Просто он научился сам давать отпор. Как и я сама.

- Правильно делаешь. Но и манерам нужно еще учить.

- Он знает меру. Я наблюдала за вами. Он не всем грубит, - уклонилась от летающего предмета. – Главное, чтоб не снесли посадочную площадку.

- А кто этот у него за друг, с которым он все бьется? – Гаррус сам увернулся от другого предмета.

- Так, парни! Повоюйте, пожалуйста, за ящиками, а то вы тут нас прибьете. – Приказала тем посол.

- Хорошо, кэп. – Сказал товарищ в капюшне, утащил Лео за шею, но тот уложил за ящиком друга.

- Вот поэтому я не хотела их оставлять без присмотра. Снесут все, - повертела головой с ухмылкой Шепард.

- Согласен.

Парень в капюшоне вылетел с поля боя, поднявшись, с его головы слетел капюшон. Это был парень из расы азари, с темно-серым цветом кожи. Снова накинув, побежал туда к полю боя.

- Афигеть, - послышался сзади голос. Сзади Шепарда и Гарруса была Лиара, увидев того парня. – А ты не говорила, что есть такая азари.

- Точнее азариец, это самец. – Поправила Шепард.

- ЧТО?! – закричала от шока Т’Сони. – Как и откуда он у тебя?!

- Тихо ты! – шикнула на нее. – Он сам ко мне привязался, когда была на Омеге. А потом он примкнул к этой команде. И ему нравится с ними тусить.

- Да, особенно, с Лео, - заметил это Гаррус.

- А кто его родительница? – Лиара была еще удивленной.

- Пока на секрете.

- Думаю, что Ария. Уж больно ее узор на нем смотрится не просто так, - сказал Вакариан.

- Прямо в точку, - подтвердила Шепард.

Азариец поправил свою «прическу» на голове, надел капюшон.

- И когда вы двое уйметесь? – спросил турианец.

- Дайте нам задание, уймемся сразу. – Собрал в пучок волосы Лео.

- Завтра вам выдам, а то снова снесете площадку. Как раз надо будет проверить одну планету на наличие ворков у ханаров. Дреллы заметили их на сушах. – Сказала Шепард.

- Хорошо, справимся. – Протер руки азариец.

- А как твое имя, азариец? – спросил его Гаррус.

- Шива Т’Лоак. И я тут не один, нас так-то трое. – Ответил он.

Лиара встала в ступор.

- Ваша подруга, видать, зависла. – Усмехнулся Шива.

- Ей бы еще привыкать и привыкать, - Шепард ущипнула на щеку Лиары.

- ЯЙ!!! – очнулась азари, протерла щеку.

Шепард улыбнулась, но ей не хватало той, которую потеряла. Юная квариантка Тали боролась всегда за свой народ, смотрела на ту, кто был рядом. В дневнике Зоры Шепард поняла, что она шла также по тому пути, чтоб помочь своему народу.

Шепард спрятала ее дневник в свой сейф, посмотрела на отдельную фотографию. Последние слова Тали пробудили в Шепарде то, что было раньше. И если Эшли пошла на разговор по поводу посла и Веги, то сама посол должна понимать, что не все рожденные на Земле принадлежат своим, а борятся за свое, что имеют.

«Верно ты сказала мне тогда, Тали. Не все мы рождены на родной планете, но мы живем ради своего потомства. И где бы не жили, будем помнить свои корни», - поставила на стол рамку, посмотрела на сообщение. Это было от Уильямса, та просила с ней встретиться в элитном баре. «Ах, ладно, схожу туда. Что с нее взять?» - переодевшись, Шепард никому не сообщила, что ушла в бар.

Войдя в бар, посол не заметила, что в баре был Наклус и Нэйджел. Наклуса сильно насторожило, что в другом крыле бара сидели солдаты Альянса.

- Что-то здесь нечисто, Наклус. – Заметила Нэйджел.

- Согласен. – Наблюдал осторожно турианец.

Шепард не стала идти к Эшли, ощутив что-то. Оглянувшись, увидела Тали. Та показала жестом руки на тех солдат из Альянса. Посол заметила их. Уияльмс оглянулась, чтобы глянуть: не идет ли Шепард? Заметив, что та смотрит на ее людей, она дала сигнал, и те стали нападать.

Охрана тоже стала стрелять в ответный удар. Наклус отпрыгнул с Шепардом в сторону, спрятавшись за барной стойкой. Дав ей свой пистолет, турианец сам приготовился стрелять. Нэйджел поспешила за подмогой.

- Что они пытаются у тебя заполучить? – спросил Наклус.

- Не знаю точно, но и сами этого не знают. – Прислушивалась к шагам и стрельбам.

- Если они так пойдут, то им не поздоровиться совсем. – Турианец выглянул осторожно, чуть не получил пулю. – Черт!

- У Совета нервы не железные.

- Что-нибудь сделаем, - Наклус застрелил двоих. – Я пока могу тебя прикрыть. Ты должна уйти…

- А этот еще откуда?! – солдаты Альянса заметили сзади кого-то, были расстреляны.

Эшли поспешила укрыться, но пуля попала в ногу. Наклус выглянул резко, наставив оружие на того стрелка. Но был удивлен, увидев того, кто это мог сделать.

- Отец?!

- Шепард жива? – спросил турианец.

- Да, а кто… - сама выглянула и удивилась тому гостю. – Найлус!? – узнала того турианца.

- Что за шум?! – вбежала подмога.

Гаррус сам был удивлен, увидев того, кто дал приказ своим солдатам – разобраться с трупами Альянса и поближе подвезти Уильямса. Охрана встала на защиту Шепарда и Наклуса. Четверо солдат привели Эшли Уильямса и посадили ее на колени. Найлус разговаривал с Вакарианом, посмотрел на пленницу, сам подошел к ней. Гаррус посмотрел на Наклуса с Шепардом. Шепард наблюдала за поведением Найлуса, тот взял за лицо Эшли, заставив ее поднять голову к его взгляду.

- У землян совсем потерялась ценность того, кто их спасал. – Заговорил Найлус. – Неужели, и они теряют рассудок?

Эшли попробовала укусить, но рука турианца ухватила ее за шею, стала душить. Шепард хотела вмешаться, но Гаррус не позволил ей сделать, преградив путь. Уильямс задыхалась. Найлус отпустил ее, та стала откашливаться, глотая воздух.

- Отведите ее в одиночную камеру! – дал приказ солдатам турианец, те исполнили его приказ. Найлус посмотрел на ту четверку, подошел к ним. – Вы оба в порядке?

- Да, вовремя успели сориентироваться, - ответил Наклус.

- Совету не понравится, что учудил Альянс. Но и они ведь чисты от вируса, - сказала Нэйджел.

- Значит, помутнение разума у них. И то это не единственное за все 16 лет. Были ворки и батарианцы этому подвержены. Явно, что здесь орудует совсем иной разум. – Заметила это Нэйджел.

- Согласна, - согласилась Шепард, сама не понимала, что творится с землянами.

Гаррус вошел в свою каюту с Шепардом, заблокировал дверь.

- Что ты не сказала, что пойдешь туда?

- А я откуда знала, что она не одна? И плюс с кого хрена они смогли пронести оружие?

- Одна больше не будешь ходить, - подошел к аквариуму.

Шепард села на край кровати.

- Ты сама должна понимать, что тебе не стоит быть одной. Я понимаю, что ты хочешь все сделать сама. Но сейчас надо нам понять: что с землянами происходит? Как бы не пришлось искать того, кто им управляет. – Сказал Вакариан.

- Соглашусь с тобой, Гаррус. – Выдохнула посол.

Вакариан присел рядом.

- Волнуюсь за тебя. В отличие от Лиары у тебя всегда задница на приключениях, - усмехнулся, стараясь ее немного подбодрить.

- Не могу сидеть, - немного улыбнулась.

Обнял ее за плечи:

- Но и искать приключения хватит. Мы что-нибудь придумаем, что лучше сделать дальше.

- Как ты думаешь, кто может управлять больше всего советом Земли?

- Самому даже интересно. Если Нэго не управляет ими, то кто-то другой стоит за этим. – Сказал Гаррус. – Я нечайно заметил, что Утина позавидовала тебе, что у тебя появился ухажер.

- И не только. Она поняла, кто это был. Но только она не сможет доказать без моего согласия на счет всего этого дела. И плюс не стала бы всем рассказывать об этом, - прилегла девушка.

- Пусть завидует. Но если Дигтрио не смог ею овладеть, значит, она ему не нужна была. – Прилег на живот, провел рукой по ее телу. – После выходных поставлю тебе охрану, с ними ты будешь только ходить.

- Можно Наклуса поставить? А то иногда с телохранителем не поговорить, если вдруг снова с делом Палавены делать.

- Думаю, что он согласится, а то он без работы сидит. Да и то он знает тебя тоже.

- Кстати, а как Найлус выжил?

- Его исцелили. Одной пули мало, нас не сразу уложишь. Да и то он надолго ушел в небытие.

- Как я поняла, Наклус – его сын?

- Да.

- Странно в том, что имена почти похожи.

- Иногда отцы называют сыновей ближе к своему имени, чтоб еще сильнее и страшнее звучало у потомков. Иногда у слабых могут отнять это имя.

- Поэтому ты чуть не потерял и его? – перевернулась на живот.

- Да, но все обошлось. Примарх тоже этого не ожидал, что пришлось через это пройти.

- Если ты был один, то соглашусь. А это хоть спасло.

- Верно, - приблизился, обнял Шепарда сзади. – Но так как ты воспитала мою дочь, то я не могу оставить тебя без подарка.

- Не стоит, Гаррус. Мне вас хватает больше, мне большего не надо.

- Хорошо, но я позабочусь о твоем сыне, если тебе будет плохо.

- Только не давай им слабых заданий. Они за полчаса управятся, чем ты думаешь.

- Боюсь даже им дать и сильных заданий.

- Хихи, просто не давай им тут все разгромить. – Ощутила щекотку на шее. – Гаррус.

- Только не забывай об одном, кто имеет право с тобою быть. И я не позволю чужому захватить тебя в постели. Я ему преподам урок, - Вакариан взял нежно ее шею, поцеловал в нее. – Но ты не отвертишься от наказания в любом случае.

Девушка попробовала высвободиться из объятий, но попалась снова.

Драко просматривал через Око на счет планеты Земля. Хотел уточнить об одном деле, чтобы уберечь людей от погибели. Были три точки захват разумов, но в разных уголках планеты. Страж также уточнял звонки с того места, откуда звонили и где сидят.

«Неужели, они что-то такого откопали, что сами попали под его влияние? Надо будет уточнить об этом, что ими управляет».

- Дрэго, передай Совету, что я отправляюсь на планету Земля, чтобы уточнить дело. – Пошел к трону Страж.

- Хорошо, Драко.

Страж сел на трон:

- Наш путь – Земля, система Акуватор.

Примарх подошел к камере, где сидела Эшли Уильямс. Девушка увидела перед собой турианца, сама подошла к нему.

- Хотите меня тоже упрятать, как этих двоих?

- Нет. Джеймса мы упрятали за то, что он сотрудничал с наемниками. Посла мы упрятали, потому что вы продолжили угрожать ее сыну. И тебе стоит на счет посла поговорить с Вакарианом, но он не выпустит его, как и тебя. Он сам решит, что с тобой делать.

- Мы не просто так хотим завербовать Шепарда. У нее есть Главная тайна, о которой молчит. И Он нам сказал, что у нее иммунная система как раз самое то, чтобы спасти наших людей от пожинательского вируса.

- У вас нет доказательств, чтобы говорить об этом просто так. Но и использовать ее сына не позволим. Сначала докажите, что есть это у нее, но тут, думаю, что не даст разрешение Вакариан.

- Черт. Зачем он ее под свое крыло взял?

- За воспитание дочери. – Примарх отошел от камеры, встал у окна. – Не забывай, что Вега отнял у меня сына. Осталась от сына дочь.

- А почему вы не можете обвинить в этих делах Шепарда?

- Она ли была за 16 лет с нами? Нет, не была. И вам будет сложно обвинить ее в чем-то. И как я узнал, что Покровители намного сильнее могут использовать свой статус в личных целях, даже не прислушиваясь к Совету. Но я даю совет Гаррусу, чтобы он смог как-то правильно поступить, а также и он сам уже знает, какого это быть более сильным Покровителем.

- А вы доверяете сами этому Стражу? Ведь он не помог нам избавиться от Жнецов.

- Как он выразился, выпусти одного крогана против дюжины турианцев. Так и он не смог бы одолеть остальных, чем спасти души наших друзей. И если твой совет снова попросит о деле по Шепарду, передай им, что здесь все сложнее, чем они думают. Так что получить разрешение вам будет сложно. Но и без толку. Так что сама думай, что ты попросту тратишь свое время. А ведь у тебя есть сын. – Повернулся к ней Примарх. – Только он у тебя не настолько умен и храбр, чем ее сын.

- Что вы с ним собираетесь делать? – ударила кулаками по стеклу Эшли.

- Он просто побудет в кадетской академии. Так что ты его теперь не увидишь, если выйдешь на свободу. И помни сама, Эшли Уильямс: твой неверный шаг – ты покойник. – Пошел к выходу.

- Быстро его вернули! – закричала она.

- Вопрос был бы тот же от Шепарда: что ВЫ бы сделали с ее сыном, если она стала думать о том, что вы хотели от нее? – ушел Примарх.

Эшли от злости снова ударила по стеклу, села на койку.

- Ох, какая жалость. – Услышала она чей-то голос.

- Кто здесь?! – вскочила на ноги, встала в боевую стойку.

У двери появилась турианка Нэйджел.

- Нэй, почему ты не помогаешь мне? – подошла к двери Уильямс.

- Ох, а за что тебе помогать, скажи-ка мне? Ты ведь сама понимаешь, что мне досталось за мое молчание. – Показала на шрам у затылки на своей голове. – И да, моя дочь, оказывается, выжила, но она меня лишь признает предательницей. Я сама оказалась лохушкой в этом деле, что отдала ее за спасение Гарруса.

- А ты ведь знаешь, что они теперь в отношениях?

- Конечно. Мы давно не в браке. Я хотела снова завести ребенка, но он был упрям. Ведь без доказательств, что дочь была мертва или жива, - не могли заводить второго. И после 10 лет разлуки, он смог ее найти – взрослую, храбрую и верную турианку. И когда они вернулись, я не сразу поняла, что это была дочь. Я ей тогда настолько сильно нахамила, что сама же получила пощечину от Гарруса.

- Я думала, что смогли бы ее переманить на свою сторону.

- Нет, не получится, Эш. И то она тебя даже пошлет. Она больше всего заботиться о старике, чем просто так сидит без дела. И у нее есть какая-то тайна, которую хочу сама понять.

- Вроде таких нет, чем у Шепарда.

- Не советую лезть под лезвие ножа, Эш. Но еще слышала, что Гаррус поставит к ней двух сильных охранников. Но ты не сможешь даже второго подкупить, чем первого. Ведь Наклус давно знает Шепарда, и она уж точно его попросит быть телохранителем.

- Зачем ей турианец?

- Если только не дело с Палавеной. В этом уж точно я уверена…

- Нэйджел. Сколько раз я тебе говорил об этом? – вмешался Примарх.

Сзади появился Найлус. Турианка ушла своей дорогой к выходу, пробурчав о чем-то.

- А ты завтра будешь обследована на наличие вируса и помутнение разума. Страж Драко отправился обследовать ту точку, чтобы убедиться, что твой совет в своем уме. – Сказал Найлус.

- Прием, совет. Прием… - попыталась связаться Уильямс.

- Не пытайся, Эшли Уильямс. Здесь глушит любой канал связи. Значит, есть что-то скрывать большее, чем сама Шепард. Так ведь? – поинтересовался Примарх.

Девушка прорычала в ответ.

Утром Шепард проснулась в каюте Вакариана. Сам спал рядом. Шепард посмотрела на его шрам у груди. Шрам у него остался после убийства сына Примарха, но девушка понимала, что этот шрам был не от пулевого ранения, а от другого. Все-таки у него было куда более серьезное наказание, но он скрывал.

«Почему ты не желаешь говорить об этом? Неужели, твое имя заменилось на более слабое звучание? – провела рукой по шраму. – Рана была глубокой. Энджелу не понравится, если она узнает о нем». – Пошла умываться в ванной комнате.

Когда посол вошла в ванну, Гаррус приоткрыл глаз. Он понимал, что Шепард захочет узнать настоящую правду про его шрам, который остался на его груди. Но не хотел ее вмешивать в свою жизнь.

- Проснулся, - посол увидела, что турианец присел на кровати.

- Да, - надел на себя рубашку Гаррус.

- Тебя шрам не беспокоит, Гаррус? Ты сам должен понимать, что твоя дочь тоже не отстанет от этого вопроса.

- Просто не хочу об этом вспоминать.

- Твое имя отнял отец?

- Попытался. Примарх его остановил, когда хотел он подписывать один документ. – Прикрыл глаза, отвел в сторону голову.

- И ты был ранен в тот момент во время покушения? – она заметила его реакцию на вопрос. – Я так и знала, Гаррус. Ты чуть не погиб от лап собственного отца?

- Да… И мне пришлось его убить. Хоть Примарх и прикрыл меня, но я все еще виноват перед смертью его сына. И этот шрам теперь остался у меня, - приложил свою руку на свою грудь, где был шрам.

- Ты еле выжил, когда был Архангелом.

- Знаю. – Встал с кровати.

Он пошел сам в ванную. Шепард сжала кулаки, сделала удар левой рукой в стену, вспомнив и свое прошлое.

- Шепард, ты думаешь, что мое наказание хуже твоего? – понял удара.

- Я потеряла больше всего свою юность, Гаррус, чем просто какое-то детство. И я не знаю до сих пор: за что я была изгнана и переведена на Акузу?

- А ведь академия считалась элитной, как я помню. Не уж-то, кто-то из родителей тебя «заточил»? – вышел из ванны.

- Они оба это сделали, Гаррус. – Подошла к аквариуму Шепард.

- Ты не стала делать это своему сыну?

- Без причин я должна была тоже таким образом с ним поступить?

- Ты бы его предала.

- Да, так оно и есть. Но я не стала этого делать, хотя он и чист. Он у меня единственный… Боюсь, что со вторым бы не получилось, чтобы вычистить вирус. Я и хочу уберечь, но и не могу позволить ему – не иметь друзей.

Гаррус коснулся своей рукой до ее лица.

- Ты правильно сделала, Шепард. Не слушай тех, кто не знает о твоем реальном прошлом. Но и ты, прошу, не говори дочери о моем шраме. Либо она поймет по другому, что я получил за то дело, связанное с детьми.

- Хорошо, если она его сама не увидит. – В ее глазах появились слезы.

- Я тебе их заменил, - сказал тихо, поменяв тему, турианец, Шепард обняла его. Гаррус обнял ее в ответ.

– Ты стал для меня не только другом и соратником, но и как отцом.

- Сама знаешь, кем можешь меня считать. Но не дам вам в обиду, пока я сам жив и старше вас, не только по статусу.

- Знаю.

- Ладно, нам пора на выход. И да, пока развейся в парке.

- Хорошо.

Выйдя из корабля, Шепард заметила, что корабля «Альфа/Омега» не было. Она знала, что на днях только прибыла эта юная команда. Аура пока осталась на Циателе под присмотром опытных врачей. Посмотрела на другой корабль, «Альфа» и «Демиурги» были здесь. «Странно, а с кем они улетели?» - Шепарда это насторожило, побежала на свой корабль, чтобы узнать о сообщении.

Гаррус тоже вышел, но заметил, что она побежала на свой корабль. Глянув на пустое место, сам насторожился. СУЗИ подошла к турианцу.

- Ты что-то знаешь, куда полетела молодежь? – спросил второго пилота Вакариан.

- Не особо. Я не подключена к их кораблю.

- Это плохо. Надеюсь, что они не улетели далеко.

- Джефф Моро в больнице, ему нездоровиться. И мне нужна дополнительная помощь в управлении корабля.

- Попробую тебе подобрать пилота. Но знаю, что твоего друга будет сложно заменить.

- Гаррус, СУЗИ! Нужно срочно лететь за детьми! – крикнула Шепард.

- Что случилось? – забеспокоился Гаррус.

- У нас Джефф приболел, не сможет управлять кораблем. – Сказала СУЗИ.

- Ладно, я потом найду пилота. Тофу, - обратилась к кварианцу.

- Здесь я. – Вышел из тени пилот.

- Я думал, что все кварианцы на Циатели. – Заметил это Вакариан.

- Меня называют бракованным, что не могу иметь детей, чтобы продолжить свой род. Я помогу, пока Моро не поправится.

- А что случилось? – хотел знать Вакариан.

- Кто-то отправил липовое сообщение от Совета. И сейчас в районе Тучанки почему-то раньше времени прибыл Ктулху.

- Что за?! – сам перепугался Тофу. – Какого баша’па он здесь забыл?

- Обязательно своего слабого чертенка приплетать? – удивилась этому Шепард.

- Ох, ладно. Попробуем помочь молодеже. Но как оттуда уйдем? – размял пальцы пилот.

- Я позвала туда Нэго, а там я смогу с помощью него отослать к вам для перехвата корабля. Тофу отлично знает прием. – Побежала к космоистребителю посол.

- Поспешим, пока не поздно. – Приказав, Гаррус дал координаты к Тучанке.

Тофу запрыгнул в кресло пилота, перевел на свой язык, стал включать все сенсоры корабля. СУЗИ подключилась к языку кварианца, чтобы быстрее соображать с его языком во время задания. Корабль и истребитель поспешили через ретранслятор к Тучанке.

Нэго был уже на месте, сдерживал в своих щупальцах корабль юной команды, отстреливался от Зверя. Но магнитное поле Черной дыры Зверя было мощным, что Нэго с трудом удерживался от него на расстоянии.

- Вот черт! Его мощь намного сильнее! – заметил это Тофу.

- Это странно. Его мощь не должна превышать раньше трех лет, - сказал по связи Драко.

- Я буду внутри Нэго! Тофу, готовь захват! – направила шустро истребитель Шепард.

Проникнув вовнутрь, села за пульт управления.

- СУЗИ, включай дополнительную силу магнита для захвата. Похоже, что Зверь готовится к чему-то, - заметил это Тофу.

- Если будет глотать всю звездную систему, это будет плохо. – Поняла Лиара.

- Бросаем! – дала сигнал посол.

Кварианец включил захват, и тот сработал, поймав другой корабль.

- С первого раза самое ТО! – был доволен пилот.

- Похоже, что уже знал, что будет более серьезнее, чем тогда? – поинтересовалась СУЗИ.

- Шепард, уходи! Альфа/Омега в безопасности на расстоянии! – дал приказ Гаррус. Но ответа не последовало.

- Глушит что-то. Или мы используем всю энергии, чтоб быть готовым уйти. – Изучала по работоспособности корабля робот.

- Если я использую дополнительную энергию для связи, то магнит ослабнет. – Тофу стал готовиться к отступлению. – Буду надеяться, что у Шепарда получится…

Произошла вспышка. Зверь не только стал глотать первую планету, но и прихватил Разведчика. И после глотания произошел взрыв, что отбросило всех, даже Зверя обратно в Черную дыру. Другие корабли разлетелись по другим планетам, спутникам планет и метеоритам.

Через полчаса Гаррус очнулся.

- Оу, нам же хватило после такого полета в Эдеме или на корабле Коллекционеров, - азари еле пришла в себя.

- Вы, пилоты, в порядке? – спросил их Вакариан.

- Уф, в последний раз я так курсировал между взрывающими звездами. Но я промолчу, что у меня было за глюки, - сказал Тофу.

- Это называется: вспомнить прошлое. – Поправила его робот.

- Я бы поспорил, ИИ.

- Корабли не пострадали? – спросила Лиара.

- Корабли в норме, не считая у молодняка. – Посмотрел в окно пилот. – Он у них лежит на крыше.

- Нормандия, на связь! – послышался голос.

- Помогите Альфе/Омеге. Мы-то на животе лежим, а они на спине. – Ответил Тофу.

- Надо было нормально ответить, - сказал Гаррус. – Хотя ладно, иногда и голова может не соображать.

- Это вы верно заметили, сир. И да, что насчет поиска Шепарда? – поинтересовался кварианец.

- Ее следа не видать.

Кварианец выругался на своем языке, призывая адских существ.

- Этого только еще не хватало, если она не… - хотел договорить турианец.

- Она ведь осталась в Нэго.

Лиара закричала на своем языке, чуть не использовав биотику для взрыва.

- Ее визг и без биотики можно использовать для заглушения, - прикрыл уши кварианец.

- Только и ее еще не хватало потерять. – Был зол Гаррус.

- Не волнуйся об этом. Шепарду все равно надо было защитить мелких. А вот что раньше срока делал тут Ктулху, это меня напрягает. – Перевел на автопилот кварианец.

- Мы могли бы взлететь, - сказала СУЗИ.

- Не стоит, ИИ. Если используем своим ходом, то кислорода не хватит на других. И плюс давление на этой планете превышает норму допустимого.

- Откуда ты знаешь все, Тофу? – поинтересовался Гаррус.

- Не один раз с пиратом Дигтрио к Тучанке летал на разборку с этими главарями. Только меня напрягал сам мой хозяин. Пока Шепард меня не выкупила. – Ответил кварианец.

Гаррус подошел к окну, заметив, что их поднимали к небу.

В Зал совета вошел Лео. Гаррус встретил его там, стоя за компьютером, и отправил отчет Совету.

- Ты, наверное, догадываешься, почему я позвал тебя? – начал спрашивать Вакариан.

- Простите, что вам пришлось перенервничать. – Ответил он, положил на стол планшет.

- И не только. Твоя мать была на Нэго.

Парень обомлел от такого ответа:

- КАК!? Зачем она была здесь?

- Она вас спасала. Она прилетела с нами, чтобы помочь вам.

- Я ее НЕ ЗВАЛ! – выкрикнул парень.

- Чего? – не понял турианец.

- Я знаю просто наперед ваших вопросов. Я ей отправил только ответ, что мы на задание и все.

Гаррус взял его планшет, проверил два сообщения. Третий был не прочитан. Лео не мог поверить в то, что его матери больше нет.

- Это не сообщение от общего Совета, Лео.

- Они по очереди шлют?

- Ты никогда не получал?

- Нет, только от матери или от Драко. А этот… Я не знал.

- Проверю сообщение от кого точно прислали. Ты и твоя команда наказана на месяц без заданий и миссий.

- Согласен. – Был огорчен Лео, что потерял родную маму навсегда.

- А в следующем месяце решу, что делать дальше. Вам нужно еще какое-то время прийти в себя. Надеюсь, что Аура в норме?

- Она на Циателе. Мы не стали ее брать, да и она спала. Тяжело ей даются ночи с беременностью.

- Тебя бы мать с того света достала за ребенка и ее саму. Ты это прекрасно знаешь.

- Поэтому не брал ее, потому что я ЕЕ ЛЮБЛЮ. Я все равно не землянин, как и моя мама. – Лео прислонился к стене, сдерживал слезы.

- Ее родители предали, поэтому у нее не было варианта – быть землянкой или быть другой.

- Знаю, она поэтому и сделала все возможное, чтобы я не был таким, как она.

- Не она была по своей воли в этом заточении. Поэтому выбрось это из головы. Не знаю, что говорить Совету и Примарху.

- Я вину возьму на себя. Из-за землян я все равно не займу место на должность Спектра. Ведь она из-за нас там и оказалась.

- Ладно, что-нибудь сообразим. Хотя на счет Нэго будет много вопросов. Ведь этим Жнецам не доверяем все равно.

- А у него была лучшая связь. Почему он не дал ответы от матери? И это так?

- Как ты… - Гаррус посмотрел на его левый глаз. – Так ты не…

- Да, я частично имею эту фигню в глазу, только недавно узнал, когда был на Циатели. Я отказался, чтобы не убирать. Сам не уверен, пока не узнаю, можно или нельзя.

- Верно, ладно. Мы уже прибываем.

- Если что, зовите меня. Я все возьму на себя.

- Пока попробуем с Нэго, а остальное надумаю. Если меня первым не съедят.

- Как бы меня и Совета Эн не съела. Она еще та акула.

- Ее можно понять. Со своей мамой она уже давно не дружит из-за предательства. А за меня она переживает больше. Я уже не молод.

- Сколько вам годов, чтоб себя считать стариком?

- Предостаточно, - пошел к двери. – И да, передай своей команде, что и они не покидают домашний арест. Особенно, Шива.

- Это все вопросы к его матери. Надеюсь, она вас не съест.

- С ней поговорю, - вышел из зала.

- Черт! – выругался Лео. – «Неужели, Нэго выдавал себя не за того, кем он был?»

- Какого ЧЕРТА это произошло?! – закричал советник-турианец.

- Кто знал, что это произойдет? – тоже не знал Вакариан.

- Да и кто знал, что Зверь начнет такое вытворять. Хоть главное, что Тучанка цела, не считая одной планеты и части от Зверя. Хоть компенсирует за ее смерть. – Сам был в шоке Найлус.

- Будем надеяться, что сможем открыть этот древний архив без нее. – Сказала азари-советница.

- Драко что-нибудь придумает. Неужели, он не в первой с этими проблемами решал? – призадумался советник-саларианец.

Примарх принял вызов со своей родной планеты:

- На связи… Как она смогла выжить?.. – был удивлен Виктус, Гаррус насторожился с ответами. – На какой она базе сейчас?.. – Найлус и советники насторожились тоже с расспросами. – Хорошо, прибудем. Сделайте все возможное, чтобы ее никто не забрал… Конец связи.

- Это вы о чем, Примарх? – спросил советник-саларианец.

- Шепард выжила, и она на базе 42. – Ответил с удивлением Виктус.

- Как!? – сам был удивлен Найлус.

- Не могу сказать. И у нее состояние совсем нехорошее. Надо будет ей помочь. Похоже, что ее пытали, - сказал Примарх.

Все присутствующие были удивлены, что Шепарду удалось выжить. Советник-турианец сам понял, что она смогла избавиться хоть как-то от грибка, что мог ее убить. Гаррус сам не мог поверить, но и она всегда не сдавалась. Попробуй ее потерять – всегда вернется откуда-то.

Глава 6

Шепард очнулась возле Пожинателя, сама не понимала, что произошло. До конца придя в себя, она осмотрелась. Ее окружал другой мир. Но вспомнив то видео, чуть не коснулась до грибка, хотя мир был тусклым.

- Не беспокойся. Из-за нашего взрыва все угасло, - заговорил Нэго.

- Если был корабль помощнее, я тебя пристрелила даже изнутри. – Пошла куда-то на свет посол, стала подниматься наверх.

- Отсюда не уйти все равно. И я заметил, что…

- Мне пофиг на тебя, как ты на мое здоровье. Почему все горит во мне? – осматривалась по сторонам, видела статуй и прилипших кораблей.

Вдруг по пути она заметила, что здесь был кто-то. Подойдя к статуе, она присмотрелась: здесь был… ребенок?! Ребенок кварианца… Закрыв рот, чтобы не заорать, она была в шоке, что увидела тут… «Ты ответишь за все, Зверь!» - пройдя дальше, она глянула на то место, где лежал Пожинатель. Тот все продолжал лежать. Послышался странный треск. Оглядываясь, Шепард прислушалась, откуда он шел, пока из плена не стали пробуждаться те пленники, но они попадали на землю.

- Что за?! – услышала и другие трески.

Те, кто был на земле, поднялись и посмотрели на девушку своими без глазных яблок глазами. Шепард еле удержалась на ногах, почувствовав боль в висках, но устояла и поспешила к свету. Не видя что-то перед собой, она отпихивала тех, кто к ней приближался. Проскочив через какой-то свет, она упала на мягкое и скатилась вниз. Попыталась подняться на ноги, но слышала сквозь звона в ушах что-то, что кто-то ей кричал…

Очнулась она в палате, ее глаза привыкали к неяркому свету. Она не сразу понимала, что была уже в полной безопасности.

- Проснулась, - подошла к ней Лиара. – Как ты?

- Вроде хорошо, пока не уверена. – Протерла глаза, ощутила что-то на коже ладони. Посмотрев на левую руку, она не понимала, почему было все забинтовано.

- Лучше себя пока не видеть, что у тебя сейчас. Как ты смогла вырваться из липкого грибка?

- Когда была там, он был не липким, но и мир внутри Зверя словно во тьму погрузился. А точнее в ночь… лишь слабое сияние было.

- Мама! – подбежал к ней сын Лео, обнялись.

- Все хорошо, сынок, все хорошо. – Ощущала его тихие всхлипы.

- С выздоровлением, Шепард. – Подошел к ним Вакариан. – Ты нас всех испугала своей смертью.

- Такое ощущение, что смерть меня не хочет забирать. Плюнула и послала меня дальше Ада, - усмехнулась, показав рукой вперед, Шепард.

- Это верно, - присел на стул Гаррус. – Как же ты тут оказалась, если была внутри Зверя?

- Такое ощущение, что это был совсем другой мир. Вот только грибок не клеился. Да и при этом видела пленных. Даже одного ребенка кварианцев.

- А он как там оказался? – удивился Лео.

- Сама не знаю.

- Меня это шокирует, - сказала Лиара.

- И это еще не все. Пока двигалась к свету, услышала треск у пленных. Только не сразу поняла, что они так себя освобождали.

- Случаем, не он? – передал послу Гаррус планшет. Та посмотрела на фотографию.

- Да, это он. Значит, один смог проскочить.

- Драко сказал, что сожгет эту тварь от греха подальше. – Ответил Гаррус.

- И правильно. Нечего ему здесь быть. А вот внутри других, кроме этих мертвых, никого не было. Долго я была в отключке, что с моим телом? – решила снять бинт, посмотрела на свою черную руку.

- У тебя, кроме левой ноги, от плеча и до пояса вся левая сторона почернела. Как ты бы не превратилась в хаски мне тут. – Сказала Лиара.

Шепард ощутила снова жжение, забинтовала обратно ладонь. Под бинтом все улеглось.

- Тебе не стоит снимать бинт, тебя это чуть не убило. Ты была в бессознании всю неделю. Думали, ты не проснешься. – Ответил Гаррус.

- Без бинта меня это жжение убьет. И как мне купаться? И благо, что могу еще рукой двигать.

- Кстати, об этом. Совет воспринял этот знак, что Ктулху может еще выпустить своих тварей, чтобы нам отомстить. От него куски остались. Да и странная кровь. Тоже похожая на тот самый грибок. Драко хочет из него сделать ту липкую субстанцию, чтобы заклеить ему рот. – Сказал новость Вакариан.

- А как они восприняли, что я вся этим почти не покрылась?

- Примарх быстрее сообразил, что ты кое-как отклеилась от грибка. Я в этом рад, что ты хоть как-то спаслась. А вот Нэго объявили его полным предателем, хотя он «достал» нам что-то для дела. – Добавил еще турианец.

- Это хотя бы хорошо, - гладила сына по головке.

«А что если этот ребенок… - призадумалась капитан. – О нет, только если не его родители? Буду надеяться, что все будет хорошо у потомков».

После выписки Шепард надела на руки перчатки, была готова к работе. На выходе у корабля Гаррус представил ей двух телохранителей. Наклус согласился сразу на эту должность, чтобы помогать и быть рядом с послом. Второго телохранителя Шепард поставила у двери, чтобы тот впускал-выпускал гостей.

- Если будет плохо, сообщай, Шепард. Меня Гаррус убьет больше, чем мой отец. – Сказал сразу Наклус.

- Не волнуйся, Наклус. Мне дали еще несколько таблеток, чтобы обезболить себя. Но боюсь, что не выдержу с таким жжением. – Вздохнула Шепард.

- Кстати, меня Примарх попросил о том, будешь ли ты на Палавену летать?

- Если только не в пустыню. А то я совсем сгорю, когда настой перестанет мне помогать. С Гаррусом я поговорю, чтоб брал вместо меня юную команду. А то тогда сляжет у меня сам быстрее. Он уже не молодеет.

- Знаю. Он старше меня на 60 лет. Хотелось бы быстрее, чтобы все решить с этой проблемой.

- Думаю, что наш Зверь надолго в покое, только он когда очухается.

- Сильно сомневаюсь, что быстро отдохнет и «перегрузится».

- Болтаем? – вошел в гости Вакариан.

- Хотела тебе звонить, - сказала Шепард.

- На счет чего? – поинтересовался Гаррус.

- Что на сторону Палавены, где пустыню надо будет посещать. Будешь брать юную команду.

- Альфа/Омега наказана.

- Но не письменно. Так что я отменяю наказание. И то я здесь с вами.

- Ладно. Все равно Примарх Виктус дал понять, что тебя не стоит отпускать на боевые цели. Хватило тебя потерять в таком деле. – Согласился Вакариан.

- Только если меня в Циатель. А на Землю не пришлось летать. Эшли тут?

- Да, пришлось ее оставить, когда узнали, что у тебя приключилось с таким делом. – Сказал Наклус.

- Хотела с ней попробовать обсудить с делом землян. Может, отошла от внушения. – Сказала посол.

- Сходи. Потому что завтра Совет даст мне задание, что с ней делать. И то пришлось временно заморозить транспортировок колонистов на Землю. Драко сообщил, его опасения подтвердились, какой-то Обелиск управляет земным советом. – Ответил Гаррус.

- А проверить можно? – спросила Шепард.

- Да я послал земного совета к кроганам, когда они предложили тебя на взамен исследования Обелиска. Еще не хватало потерять тебя. И то неизвестно, зачем ты им понадобилась для якобы исследований.

- Если Обелиск внушает им, то и нам хватило этих Пожинателей. Сама чуть не попала тогда под внушение, когда надо было Горна вставить. Я и так была измотанной.

- Поэтому даже и не спешила нечего сделать с Горном?

- Ты не представляешь, как я чуть не проклинала, когда попала у телепорта под удар. И этот Призрак долбанный… По сравнению с этим жжением тут прямо равно с болью.

- Кстати, о нем. Лео был на Акузе с Найлусом, достали кое-какие документы. Решили с Лиарой почитать эти документы. – Сказал Гаррус. – И да, тут без Цербера не обошлось.

- Вот черт. Понятно, почему меня хотели прибрать? И даже наши не лезли, чтоб его остановить.

- И не только. Хотели двоих убрать, но не вышло с адмиралом. – Ответил Гаррус.

- Хакета?! Андерсон тогда тут… Твою же мать. – Закрыла лицо левой рукой.

- Не ты одна, кто тут в шоке был. Как и оказалось, что тут документы были свежими. Еще до этих событий кто-то писал, когда тебя не было два года.

- Я уже проклинаю снова Призрака, посылая его к Жнецам.

- Надеюсь, что новых церберских дел не встретим. – Понял Наклус.

- За 13 лет тут нам хватило батарианцев с ворками. Они нам такое тут натворили, что чуть их полностью не истребили вместе с их родинами. – Вспомнил Гаррус.

- А из-за чего? Если можно, вкратце.

- Кто-то из-за воровства, кто-то ради наживы, кто-то ради забавы. Чуть тогда кварианцев не потеряли. Ворки хотели вируса напустить, но кварианцы были предупреждены об этом. – Сказал Наклус.

- Сами не знали, что хотели. – Покачал головой Гаррус.

- Шепард, можно с ва… Оу! – хотел поговорить с ней советник-саларианец. – У вас тут до меня гости, как я понял?

- Вы что-то хотели, советник? – вышла вперед посол.

- Нам пока нужно поговорить наедине. И это только личное.

- Постойте за дверью, парни. – Попросила турианцев Шепард, и они вышли. – Что хотели?

- Чтобы вы отстранили Альфу/Омегу, не давая им покинуть Циатель.

- Вы чокнулись?! Не вы тут стоите на первом месте у Покровителя. Я не буду этого делать, вы сами виноваты, что заставили кроганов напасть на турианцев и кварианцев. Я ВАС не прощу точно! – тыкнула пальцем в советника Шепард.

- Я сам не в курсах был, что Кровавая стая нападет на Палавену, чтобы защитить своих сородичей.

- Зато вы сами их выпустили из поводка, убив кварианцев.

- Восемь выжило.

- Тофу не в счет. Он не может никак порождать от себя детей. Поэтому он здесь в качестве пилота и сам на это дело согласился.

- В любом случае, что род не вымер. Раса жива…

- ВЫ САМИ ВИНОВАТЫ!!! – отбросила биотикой советника в стену посол, вспомнив свою подопечную Тали. – Мне доверяли ЗАЩИЩАТЬ расу. И вы ЗАСТАВИЛИ их погибнуть, защищая турианцев.

Наклус услышал удар о стену, прислушался.

- Я понимаю вашу боль…

- Вы не понимаете. Я теперь НЕ доверяю вам, саларианцам. Сами виноваты, что заставили меня – ВЗЯТЬ вашу вину на себя. Так еще предлагаете «убрать» юную команду. Еще, может, их ПРИКОНЧИТЬ!?

- Я не думал об…

- ЗАТКНУЛСЯ! – крикнула на него Шепард. – Проваливайте, пока вы целы.

Советник посмотрел ей в глаза, видел в ней НАСТОЯЩУЮ боль, что ей пришлось пережить. Ему пришлось уйти, когда Наклус услышал возглас и вбежал в кабинет. Саларианец поспешил к себе, не стал говорить другим советникам, понимая, что у нее мог быть записан такой разговор.

- Шепард, что произошло? – хотел знать Наклус.

- Лучше не спрашивай, - села за стол.

- Значит, что-то серьезное, что он заслужил такое, - заметил Вакариан.

- Верно. Гаррус, поговори с Драко, чтобы Совет не лез в дела Покровителя по поводу команд. Уже хотел отстранить юную команду. И так хватило, что мы потеряли кварианцев.

- Хочешь сказать, что саларианцы что-то знают о планах кроганов? – спросил Наклус.

- Точнее, знали. Пока Совет дадут добро, наемники этим и воспользовались. Мы и сами чуть не пострадали.

- Да, сами все устроили, а теперь на кого-то вину и переложили. – Ответила Шепард.

- Что-нибудь придумаем, чтобы этого не случилось. – Призадумался Наклус.

Гаррус ждал на мостике кое-кого, и тот к нему подошел. Это была его дочь Энджел.

- Ты что-то хотел, пап? – спросила она.

- Да. Я хотел с тобой обсудить о приемнике.

- Пап, я еще не думаю о замужестве. Мне бы в самой разобраться.

- Нет, это другое. Я говорю о тебе.

- Пап, я не смогу твое место занять.

- Не беспокойся, Эн. Покровитель – это лишь возрождение этого статуса. Плюс я все прописываю, что узнал и что хочу предупредить для будущих Покровителей. Я могу не успеть все добавить, плюс мое время приходит, как бы не пришлось уйти уже с поста.

Энджел обняла отца, Гаррус прижал ее к себе, понимая ее боль.

- Прости… - извинился Вакариан.

- Я сделаю все возможное, чтобы ты смог еще хоть как-то прожить с нами. – Прижалась к нему.

- Я буду рядом с тобой даже после смерти, пока ты меня помнишь, Энджел.

- Хорошо, но я не дам умереть от чьих-то рук, пап. Я обещаю.

- Я прощу твое обещание, - улыбнулся Гаррус.

- Как вы тут? – подошел к ним Лео.

- Все в порядке. Сам как? – увидел его Вакариан.

- Также. О чем говорили?

- Вот хочу обучить свою дочь, что я сам пока узнал о Покровителях. Пока еще есть время и здоровье. Да и побыть вдвоем.

- Да я особо не готова принять должность. Боюсь, что сородичи меня не примут из-за того, что я самка.

- А вот воспитать сына я не успею, Эн. Я с советником и Примархом поговорю, чтоб и на тебя не давили.

- И не только, чтоб я скорее искала себе приемника, но и чтоб искала себе либо половинку, либо будущего мужа для рождения сына.

- Ненавижу такое неравноправие, - согласился с подругой Шепард.

- Согласна, - покачала головой Вакариана.

- Энджел, ты можешь пока побыть с отцом. Плюс пока у нас особо нет серьезных заданий. Пока вот тихо почему-то, - сказал ей Лео.

- Пока из-за Зверя. Мы теперь готовимся к неожиданной атаке. Хоть и тихо…

- ГАРРУС!!! – выкрикнул его имя кто-то.

- Найлус?! Что случилось?! – спустился к нему Вакариан.

- На Палавену напали те твари от Зверя. Некоторые создают зыбучих песков, даже наших меледжелов утопили в песках. Щас вот эвакуируют со стороны пустынь всех. Нужно срочно поговорить со Стражем на счет переселений молодняков на его станцию. Как бы снова это не произошло с появлением посторонних новых Пожинателей. – Сказал Найлус.

Лео и Энджел этому удивились.

- Хорошо, я ему сейчас передам, а вы пока сюда присылайте всех переселенных молодняков. Дальше решим, кто их туда отвезет. – Ответил Гаррус.

- Хорошо! – побежал Найлус к лифту.

- Лео, срочно беги к своей матери и сообщи ей, что она мне сейчас срочно нужна будет. Спросит, скажешь, что слышал. Хотя бы вкратце.

- Спешу! – сам поспешил парень.

- Я в Зале совета!

- Окей! – вбежал в приехавший лифт.

Лиара сама услышала неприятную новость.

Через 10 минут подошел и сам Драко. Найлус уже был в Зале совета после Шепарда. Лео тоже присутствовал, чтобы точно понять, с чем имеют дело.

- Все очень плохо? – спросил Страж.

- Да. Благо, что в этом районе у нас только одна боевая база, так территорию назовем. Но молодняков придется упрятать. – Ответил Найлус.

- Неужели, как-то мы активировали этот портал, так получается? – хотела сообразить Шепард.

- Боюсь, что так. Благо, что наши оружия еще могут так легко убить этих тварей. Нам тогда понадобятся огнеметы, чтобы их трупы сжечь. Как бы не хватало их восстаний из мертвых. – Сказал Гаррус.

- Одного сжигания, возможно, мало будет. – Заметил на видео некоторых восставших после огня Драко.

- Наши градусы не позволяют, - понял Найлус.

- Без кварианцев не сможем сейчас построить теперь ловушек. А речных тем более не заставишь. Они любят только одни копья. – Сказала Шепард. – Если только попробовать поговорить с батарианцами. Как мы помним, они тоже неплохо в этом деле.

- Если Синие светила согласятся, - сказал Гаррус.

- Я поговорю с Арией на этот счет, Гаррус. Мы должны спасти нашу Галактику от этого чудища космического. – Ответила посол.

- Как я заметил, что порталы еще открытыми остаются на три минуты. Но их охраняют как раз ползучие под песками твари. – Добавил еще Найлус.

- Значит, в это дело идти на самоубийство. Оттуда, наверняка, не смогут вернуться. Ведь еще неизвестно, что жаждет этого Ктулху. – Призадумалась Шепард.

- Выделим тогда таких, которые смогут все рассказать и показать, что там у них будет происходить. И если это действительно он жаждет заполучить вместо мертвых живых, то значит, будет снова нападение на Галактику. – Понял все к чему Драко.

- Почему сейчас Палавена, а не Земля? – хотел знать Найлус, но что-то вспомнил и глянул на Шепарда.

- Да я откуда знала, что я попаду на вашу планету? – сразу поняла его взгляда посол.

- Порталы могут перенести хоть куда, если не сам его вызвал. А значит, не Шепард его вызвала. – Сам догадался Драко.

- Если только не… Нужно срочно проверить мою планету. Если так пошло по круговому, то я поняла, что к чему. – Поняла все сама она.

- Я отошлю туда сразу своих ребят, чтоб на всякий случай эвакуировать и молодняк. Срочно трубите на Зов. Сегодня Совет! – дал приказ Страж.

Все присутствующие согласились с ним.

Совет в Главном зале снова собрался. Сами советники были в шоке, что им пришлось эту новость услышать. Гаррус встретил Шепардов, с ними пошел к своему месту.

- Нам пришлось срочно созвать всех на совет, друзья. Вы сами все слышали, что стало твориться на Палавене. Как бы не пришлось услышать и неприятную новость от Земли. – Начала советница-азари.

- И что нам делать теперь? Эти твари, что под песком, еще хуже, чем те, кто бегает по песку. – Сказал Примарх.

- Виктус, мы откуда знали, что такие твари будут. – Сказал Гаррус.

- Нам, конечно, хватало гетов и летающих тварей, но те они хуже. – Сказал посол-волус.

- Есть новости с планеты Земля? – спросил советник-саларианец у Драко.

- У них пока тихо, но были случаи с этими тварями. – Ответил Страж. – Пока там работают разведчики, чтобы точно уточнить. И то если совет Земли прислушается к нашим советам, то будет лучше. А если нет, то не сможем вернуть молодняков обратно на планету.

- Думаете, что Циатель поможет пока упрятать молодняков? – спросила посол-азари.

- А вы сможете что-то лучшее предложить, мадам? Я не один раз прячу молодых от таких опасностей. Но и нельзя забывать, что если не сможем ничего сделать раньше, пока у Зверя не стукнет в голову по поводу этой станции. То будем ждать еще кого-то. А может, даже таких мертвых, что сами с трудом не сможем уничтожить без улучшенных оружий. Нам своих звезд будет мало, и то это будет самоубийством. Думайте. – Сказал Страж.

- Неужели, нам придется делить на три группы тогда, если это дело пойдет?

- У нас столько сейчас солдат тогда сожрут. Да и плюс кроганы не в том состоянии, чтобы с нами сражаться. Они словно потупили. – Сказал посол-саларианец.

- Вирус и так их «уничтожил». Сами хотели таких подопытных, вот и получайте. – Сказал Примарх.

- Да я вас… - хотел напасть тот посол, но был отброшен назад.

- Уймись! Не забывайте, что потеряли кварианцев из-за кого-то тоже, кто знал, что Совет будет долго решаться. – Напомнила всем Шепард.

Посол-саларианец лишь фыркнул в ответ. Советница-азари посмотрела на советника-саларианца, вспомнив о важном разговоре.

- Но ведь кварианцы живы.

- У них пока психологическая травма. Они даже не смогут встать быстро на ноги. – Ответил Драко. – И то за один день они вам ловушки не построят.

- А речные?

- От них толку, как от кроганов теперь.

- Ох, как я представляю себя, как я буду здесь это выслушивать, - еле переваривал Лео.

- Ох, Лео. Ты не представляешь, как тебе еще предстоит и не раз сюда приходить. – Сказала его мама.

- Дайте мне, Боги Галактики, терпения. – Усмехнулся парень.

Гаррус ухмыльнулся. Он понимал, что будет теперь все сложным, чтобы все переварить и подготовиться.

- И еще. Я поговорил с фантомами, они нам помогут в этом деле, особенно с песочными тварями. Они попробуют отвлечь их, чтобы мы смогли не только поставить ловушки, но и добраться за три минуты, минимум две, до портала. – Пока спорили послы, Драко прочел ответ от Майнкрафа.

- Их-то мало, - сказала посол-азари.

- Их мало недооцениваете. Их проворность и тайные силы помогут нам в деле. Если вы сами хотите, чтобы фантомы вам доверяли, то и вы, пожалуйста, примите от них помощь, как от кварианцев. На счет ловушек мы выделим ребят в помощь батарианцам и землянам. Этому клану Дракон можете доверять больше, так как они с нами лучше контактируют, чем другие земные кланы, что остались на планете. – Ответил Драко.

- Другого выхода нет. И то это убийственно.

- Будем надеяться, что и на других планетах такое не произойдет.

- Давайте договоримся так: молодняков отправим на Циатель, пока мы не решим вопрос с Ктулху. Всех мы примем: больных, малышей и здоровых. Я поговорю с Вожаком, чтобы никого больше не выпускали, пока все не утихнет. И да, юная команда тоже должна отбыть на Циатель. Просто вы уже хоть и морально готовы, но вы единственные, кто поведет за собой новых команд, если мы не решим проблем. – Предложил Страж.

Послы хотели возразить, но многие вспомнили, как им пришлось пережить ту эпоху со Жнецами. Лео хотел возразить, но мама дала понять, что ему будет проще быть единственным даже другом для Покровителя, пока все будет по новому идти. Сама Шепард переживала, что придется снова пережить в это время.

После совещания Примарх подошел к троице для разговора:

- Гаррус, мы не знаем, что будем делать, если все не пойдет так.

- Нельзя забывать, что мы еще помним ту войну. Думаю, что у нас все получится. И то пока есть возможность – обдумать, что делать с Цитаделью.

- Ну, хоть убей. Так в отставку и своей смертью – не уйдем точно.

- А кто не хочет оставаться? Сейчас многие и то согласятся быстрее умереть, чтоб отдать честь ради Родины. – Сказала Шепард.

- Вас никто не переплюнет, чтоб выжить. Ладно, пойду разговаривать со своим народом. Надеюсь, что меня не съедят. – Ушел Примарх.

- Вы пока идите на нашу площадку. Я там скоро буду, - отпустил двоих Вакариан, скрывая, что его сердце слабело.

К вечеру Шепард получила сообщение от Совета, что она снова возвращается на пост Спектра. Она не понимала, почему ее снова восстановили на должность. Гаррус подошел к ней.

- Получила сообщение? – спросил он.

- От кого?

- От Совета.

- Да. Откуда ты знаешь?

- Это я их попросил, чтобы ты снова вернулась на должность. Я уже не в силах быть с вами.

Шепард присмотрелась к его лицу, сам Вакариан неважно уже чувствовал.

- Присядь лучше, - усадила она его. – Только не вздумай у меня тут помереть.

- Не могу обещать, Шепард. Да и то я уже не смогу руководить командами или отрядом. Извини, что приходится сейчас такое ощущать.

- Тебе бы надо проверить свое сердце. Если хочешь, то достану тебе нужное лекарство от боли в сердце. Я все равно буду на Палавене, чтобы все оценить. И я дала обещание твоей дочери, что сохраню до их возвращения твое здоровье.

- Не стоит, Шепард.

- Пап, все у тебя ли хорошо? – подошла к ним Энджел.

- Да. – Соврал Гаррус.

- А по-моему нет, пап. Только ты у меня не вздумай умереть. – Обняла его сзади за плечи.

- Успокойся, девочка моя. Если все обойдется, то мы встретимся. Еще неизвестно, на сколько это затянется. Так что успокойся, моя малышка. – Шептал дочери.

- Энджел, ты сама понимаешь, что миссия и так опасна. И нет гарантия, что Ктулху не нападет сразу на Цитадель. Я сама тоже волнуюсь, что и эта миссия окажется для меня последней.

- Думаю, что для Смерти - ты ее достала. – Улыбнулся турианец.

- Хихи, - хихикнула турианка.

- Не я ли сама умирала и меня возрождали? – усмехнулась сама Шепард.

- Эн, я снимаю с тебя обещаний. Но я не оставлю тебя и с твоими будущими детьми. Я буду рядом. И да, прощаю тебя, если ты в себе держишь что-то плохое.

- И я тебя, пап. Я люблю тебя, - пустила слезы турианка.

- И я тебя, моя малышка. Береги себя. Я буду держать связь с вами, пока будет возможность. – Поцеловал в щечку дочке Гаррус.

- Эн, нам пора! – крикнула азари Таяла.

- Пока, пап. – Поцеловала в щечку и побежала на корабль.

Корабль «Альфа/Омега» покинул посадочную площадку, улетел к другой станции. Гаррус поднялся на ноги, подошел к Шепарду сзади, обнял ее.

- И ты тоже не переживай, Шепард.

- Я пока не знаю, Гаррус. Я даже не знаю, стоит ли мне повидать своих предков?

- Это тебе решать. Это твоя частица.

- Знаешь, почему я говорила, что ты мне как отец?

- Потому что я его тебе заменил?

- Да. И я переживала за тебя тоже. Ты для меня всегда останешься три в одном.

- Ха. Кстати, когда начнете теперь дело?

- Пока не знаю. Как решит Совет: мне ли руководить миссией или кто-то другой? – посмотрела наверх.

- Думаю, что снова тебя поставят. Будь осторожна, Шепард. Ведь я тебя прекрасно знаю, какая ты в деле. Сама одна снова на геройство не лезь. И будь осторожна на Палавене. Не хочу, чтоб ты у меня была измученной этим проклятием.

- Хорошо, Гаррус. Но заменить тебя другим не охота, но у меня другого выхода нет.

- Я тут побуду. Возможно, как бы не пришлось все за этим делом следить. Я схожу даже в аптеку, чтобы успокоить свою боль.

- Только не вздумай пить алкоголь. Еще неизвестно, что будет потом.

- Хорошо, - улыбнулся.

Шепард поцеловала его в щечку.

Фрегат «Нормандия – V» покинул станцию, направляясь к кораблю-станции «Дрэго». Драко собирал всех, кто собирался участвовать в самой серьезной миссии. Дождавшись еще других, он начал говорить:

- И так, вы знаете, почему здесь? – обратился к командам и отрядам, те повертели головами. – Тогда слушайте. Совет не так просто тоже у вас поспрашивал, кто может участвовать в такой опасной миссии. И мы разделились на две главные группы: кто участвует, а кто помогает пострадавшим. Здесь есть наши старые вояки, кто смог пережить встречу с Пожинателями. Наши братья и сестры погибли, отдав за вас свои жизни. Здесь во время такой миссии – МЫ сейчас БРАТЬЯ и СЕСТРЫ. И мы всегда останемся, потому что мы рождены здесь, выросли здесь и сражаемся бок о бок здесь.

Лиара удивилась таким словам.

- Этот Зверь сейчас, возможно, «дремлет». Горн 2.0 готов к бою. Но выстрел будет один раз. ОДИН! Но в будущем мы приготовим другое оружие, чтобы можно было выстреливать не просто много раз, но и перезарядка была быстрее для такого здорового врага. И для этого я еще отобрал не просто так кораблей, что быстро мчатся. Постараемся нагнать этого злодея и убрать его с пути. Или мы будем уже четыре года с ним мучиться дальше. И еще неизвестно, что у него будет в уме после пробуждения. Но мы уже будем готовы или уже готовы. И запомните на будущее, что нельзя не прислушиваться и приглядываться к опасным ситуациям.

Шепард взглядом осмотрела команд. Ей было некомфортно, что не хватало еще и кварианцев. Драко также огласил, что надо должное не только погибшим братьям и сестрам, но и кварианцам, что отдали свои жизни за Палавену. И была минута молчания, чтобы отдать дань погибшим.

После этого Драко поделил на два подотряда: была группа Шепарда и вторая группа Найлуса. Шепард была согласна слетать на родную планету, а также попросила Найлуса – достать с Палавены несколько сильных лекарств от сердечной боли. Турианец понял, для кого они нужны сейчас.

- Капитан, как бы не пришлось драться и с землянами, если дело пойдет не в нашу пользу. – Сидел за штурвалом Тофу.

На днях Шепард навещала пилота Моро. Джефф хотел вернуться в строй, но когда узнал, что будет еще более опасная миссия, - отказался, отдав место кварианцу. Сам Джефф беспокоился за своих друзей и свою девушку. СУЗИ было еще пока некомфортно с кварианцем, но управлять кораблем надо было кому-то.

- Знаю, Тофу. Они сейчас озлоблены тем, что забрали всех молодняков у землян. И если не будут на нашей стороне, то придется нам с ними драться. – Ответила она.

- И при этом не стоит терять бдительности, капитан. Еще неизвестно, что они задумали, если будут с нами контактировать. – Сказала ИИ.

- К этому я уже готова. Также хочу узнать о своих родителях. Что они обо мне думают, когда я типа «предала» своих сородичей?

- Чтоб предать, надо иметь ооооочень плохую репутацию, - усмехнулся пилот.

- Здесь не простая плохая репутация, ребята. И я типа для них – «подвела» Землю, что не заняла место на посту у Совета.

- Ой. Судя по тому, как вы тут не сидите на месте, то я поспорю на счет того, что вы усидите ТАМ. Вы себе место не будете находить. И плюс у вас и то лучше выходит в руководящей должности, - Тофу вел себя как Джефф. Шепард понимала, что многие старались подбодрить друг друга всегда.

Всем сердцем волновалась за обоих, что остались на станции, особенно, за Гарруса. Тот смог найти то лекарство и принял перед сном. Проснувшись бодрым, он не стал отменять свой пост. Потому что он должен был тогда помочь и Совету в случае нападении на станцию. Вакариан и так знал, что Зверь чего-то ждал. Но что?

Глава 7

Планета Земля. 15:00.

Группа Шепарда прибыла в Солнечную систему. У планеты началась перестрелка с охраной от посторонних. Сильные фрегаты выступили вперед, принимая на себя удары. Шепард не ожидала такого нападения.

- Что будем делать? – удивленно смотрел Тофу.

- Если тут начали перестрелку, боюсь представить, что нас там ждет. – Поняла СУЗИ.

- Пока получится убрать охрану, дальше разберемся, что делать. – Сказала Шепард.

Одна охрана проскочила к остальным посторонним, но один фрегат перехватил управление корабля. Шепард попросила ИИ переключиться на канал связи с этим кораблем.

- Капитан Спектр Шепард на связи. Вызывает Атлантику на переговоры!

- С предательницей не имеем разговоры. Вы будете уничтожены сильными ракетами.

- Группа «Частица», усилить щиты с разных сторон! – дала приказ капитан.

С планет Земля и Марс полетели ракеты, и те врезались в силовое поле, взрываясь.

- Капитан, это команда Нилус. Мы боимся, что атака будет и на планете. Что будем делать? – обратился турианец.

- Здесь мы еще, правда, сможем уйти с поля боя. Но как оттуда свалим? – призадумался Тофу.

- Найлус, это капитан Шепард. Что у вас?

- У нас лишь атаки со стороны тварей. Фантомы оказывается с секретом тут. Думали, зачем нам этих троих, если тут тварей предостаточно. Ага, щас. Пока до портала не получается добежать. У вас что там?

- Походу, нам нужно будет вернуться на станцию. Планета атакует нас по полной. Рисковать командами не могу. Надо переговорить с Советом и Стражем мне.

- Хорошо. Я думаю, что в любом случае надо обсудить стратегию, что вас ждет дальше.

- Мы уже поняли, что будет впереди, если тут черти что творится. – Сказав, Шепард дала сигнал, что отступают назад, прихватывая с собой пленников.

Один фрегат остался, чтобы взять на себя через магнит ракеты, пока группа отступала. Шепард приняла этот выбор, не стала их уговаривать, когда увидела, что с двух планет полетела дюжина ракет.

«Пусть хранят ваши Боги», - мысленно помолилась за них капитан.

Вернувшись, советники и Страж встретили ее в ее кабинете.

- Мы увидели видео и прочли ваш рапорт. Нам придется атаковать Землю, чтобы все расчистить. – Сказал советник-турианец.

- Решить без зачистки нельзя? – поинтересовалась Шепард.

- Боюсь, что нет, Шепард. Пока молодняк у нас, они будут вас атаковать. Для молодых землян выделим новую планету, как решим дело с Ктулху. – Ответил Страж.

- Итак, команда на себя взяла такой мощный удар, еще неизвестно, что думают уже на планете. И еще, про вас просочилась очень интересная статья. А точнее про вас, кадетов, с Акузы. Скажите, что думали взрослые, когда вас о таком просили? – поинтересовался советник-саларианец.

- Про этот захват власти? – хотела понять капитан.

- Шепард, мы не виним вас. Мы все ваши дела уже давно пересмотрены. Вы не думали даже занять место, когда Совет пал. А значит, вы продолжили свое дело только ради не команды, а дружбы. – Сказала советница-азари. – Вы ведь не просто так тоже были огорчены тем, что кто-то из кварианцев погиб. И это так?

- Да, моя подопечная и юная напарница квариантка Тали’Зора. Я не хотела ее потерять. Хоть и знала, через чего я прошла, но ее народ погиб, и она погибла с ними.

- Кроганы получили по заслугам не просто так. И с советником мы серьезно поговорили, когда вы намекнули о погибшей расе. И также Драко сказал, к чему были слова. – Советник-турианец поглядывал на саларианца и был тоже шокирован тогда тем, что ему пришлось не быстро делать выводы, пока Примарх сам не разведал обстановку.

- По дороге вы прислали, что они вам ответили. Поэтому нам придется играть по их правилам…

- Ну, нет уж! – отказалась сразу Шепард. – Еще неизвестно, как отреагируют другие. Пусть мы сделаем вид, что я заняла ваше место для показа демонстрации землянам. Либо все пойдет не так.

- Тогда придется использовать место, чтобы все скрыть. И если ничего не получится, то они готовы к своей смерти. Вот только непонятно: кто на Марсе засел, если там не земляне? – призадумался советник-саларианец.

- Мы пока сами слетаем одни, чтобы уточнить, кто на нас напал тогда. Нам только придется свои скафандры усовершенствовать, чтобы первыми не пасть на Марсе. – Обратилась к Драко Шепард.

- Тогда и другим как раз подготовлю. Ваш корабль тогда пусть переходит на режим «Недосягаемость». Разузнайте, кто там вас атаковал, - дал разрешение Страж.

Капитан качнула головой.

Фрегат «Нормандия – V» прибыл на красную планету Марс. База была еще цела, хотя местами обломки повредили здание. Челнок приземлился на стоянку, но там их встретили недружелюбно, но им пришлось передумать, кто перед ним был. Шепард не ожидала, что увидит еще выживших кварианцев.

- Капитан Шепард? – узнал ее адмирал Джерелл.

- Адмирал? А вы что тут забыли? – была в шоке еще она.

- Изучали вашу красную планету. И мы ее захватили. Не думали, что вы окажетесь здесь. Еще раз сравнили с тем предыдущим прибытием, то мы приносим извинения, что вас пришлось атаковать. – Ответил он.

- Извинения приняты. Потому что мы не смогли бы сразу понять, что вы не вы, а земляне.

- Да они уже свихнулись совсем. – Сказала квариантка.

- Приношу мои соболезнования, что ваши друзья и родные погибли. Я этого не хотела, чтобы они так погибли.

- Не вы должны приносить извинений, а кроганы и саларианцы. Они здесь виноваты. Нам уже кое-кто передал дополнительную информацию о своем наглом поведении. – Сказал адмирал. – Зора не смогла выжить?

- Она была последней, кто еще смог продержаться до последнего. – Ответила Шепард.

- Хоть и была упрямой, такой и осталась. Но хоть она сделала все возможное. И мы могли бы себя поубивать. Но мы узнали, что есть выжившие, и что Аура вынашивает ребенка.

- Ты с ребенком, возможно, не будешь контактировать, Хан. И ты сам прекрасно знаешь, что было у вас. – Напомнила ему капитан.

- Шепард, я…

- Погодите, но когда он успел сдать свои биоматериалы для потомства? – вспомнила квариантка.

- Так-так, Хан. Значит, этот ребенок не твой, получается? – делала вид, что Тали простила его, капитан.

- Зачем ты это сказала? – хотел знать адмирал.

«Ох, адмирал. Ты мало знаешь, что на самом деле сделали квариантки мои. И пока одна оставшаяся на моем попечении, что не можешь с нею что-то сделать».

- А знаешь, Хан? А ведь та посол мне кое-какую тайну открыла, - вспомнила тот день капитан.

- Какую, капитан?

- Ведь изгнанным не дано иметь детей, плюс я теперь поняла, почему она и Коллегия не сообщили, что те остались в шахте. И посол отравила твоих детей, чтобы ты не был с такой, так уж выражусь, грязнокровкой.

- Шекрум нахтом, - выругался на своем языке адмирал.

- Получается, тебя кое в чем обманули, адмирал?

- Тали была под моей защитой, думал, что, правда, у нее иммунитет слабый. Я пошел за другой кварианткой. А тут они ушли куда-то. Сам понял, что Тали обиделась на меня, не отвечала мне. А тут оказывается ей дали от другого кварианца биоматериалы. Я не знал, что она бы осталась в шахте… Шекрум… - был зол Хан.

- Тогда извини, Хан. Ты сам виноват в таком случае. И значит, она не сказала твоего имени даже. Я не стала ее поправлять, когда говорила слово «муж». И я тогда подумаю…

- Шепард… капитан… Прошу, давайте… - сделал глубокий вдох и выдохнул, - если уж такое произошло, то я возьму под свое крыло ее ребенка. Только прошу, больше никому не говорите о нашей проблеме.

- На врят ли. Итак, возможно, известно, что Коллегия ликовала, что ВЫ, адмирал Джерелл, отказались от Зоры, чтобы не испортить репутацию такой, как у нас на родной планете говорят, шваброй.

- Адмирал… - хотела что-то сказать квариантка, но тот дал понять, подняв руку.

- Сам такое допустил, сам должен все исправить. Сам виноват, что потерял возлюбленную, которую любил… - подошел к воронке. – В отличие от других изгнанных, она вернулась ради народа. Я ее взял под свое крыло, все ей позволял, даже с вами позволил ей быть… И теперь понял, что предал свою возлюбленную, и она правильно делала, что не писала. Я ее местами ненавидел, но после такого услышанного… Теперь понял, что я ее ОТПИХНУЛ от себя. Я ей сам дал ЭТОТ шанс, сам же отказался. Какой я после такой даже отец? – повернулся к тем двоим. – Шепард, я хочу быть с тем ребенком. Я подниму его или ее на ноги, буду делать это только на ваших условиях. Только… не забирайте этого малыша, что оставила после себя Тали.

- Подумаю над этим. Ведь Аура моя подопечная, плюс вас просто потом туда не допустят. И плюс ты прекрасно знаешь, что с новыми кварианцами могут также поступить.

- Нет, я этого не допущу, если Ауре предложат остаться няней для этого малыша.

- Если не сдержишь слово или допустишь такую ошибку, адмирал, попрощаешься и свалишь со станции ОДИН.

- Я согласен на это, капитан.

- Хорошо. Вы сможете сюда тогда принять других команд с моей стороны? Мы хотим решить проблему с землянами.

- Разрешим, только при одном условии, чтобы саларианцы были на кораблях, а не в базе. Скажите им, что в связи со смертью кварианцев мы не хотим видеть саларианцев на базе.

- Хорошо, передам. – Качнула головой капитан.

- И пусть ваш корабль приземляется у амбара. Мы специально построили от марсианской бури их, - дал разрешение адмирал Джерелл, ушел к базе. – Я у себя в кабинете, если будете искать.

- Тофу, пусть фрегат сразу приземляется в амбаре.

- Хорошо, капитан.

- Этот бракованный кварианец еще жив? – заметила это квариантка.

- Он работает на меня как пилот. А что хотела?

- Просто немного интересно, что капитан взяла не «лучшего» кварианца.

- У меня пилот Джефф Моро тоже инвалид. Но я его не кинула, когда меня почти завербовал Цербер.

- Я не буду с вами спорить, капитан. Это вам решать, кто вам важен и нужен.

- Это верно. Ладно, мне надо сообщить своей группе, чтоб они сюда прибыли.

- Не буду мешать. Если Совет будет возмущаться на счет о саларианцах, то мы имеем право тоже напасть на эту расу, как они атаковали наш народ. – Сказала квариантка.

Зайдя в комнату переговоров, она сообщила Совету и Стражу о выживших кварианцах. Драко передал, что вышлет дополнительную защиту на выживших. Советник-саларианец был не доволен тем, что его людей не примут на базу. Шепард напомнила, что произошло с их народом по чьей-то вине. Советник-саларианец выругался, сказав, что она совершила тоже. Капитан дала понять, что не даст разрешение тогда, чтобы с группой были саларианцы. Страж пригрозил советнику за оскорбления.

Шепард нашла в главном кабинете адмирала Джерелла, хотела обсудить с делом о Земле. Адмирал впустил ее. За это время адмирал вспомнил тот злополучный день.

- Сообщила? – поинтересовался он.

- Да. Саларианцу не понравилось наши условия. – Подошла к его столу и села на стул.

- Пусть знает, что мы не желаем сотрудничать с убийцами и заказчиками.

- Получилось что-нибудь узнать про Землю за это время?

- Пока известно, что есть 3 Обелиска, как-то странно, что и ровного треугольника не получается воссоздать. А вот странно, что на нас Обелиск не реагирует. И это странно.

- Возможно, это связано с тем, что вы здесь не живете. И сейчас земляне злы, что мы их обманули с детьми.

- И правильно. Чтоб еще не хватало новых захватчиков. Мы были полгода назад на Акузе. Читали некоторых документов. Неужели, нашли такого, кто бы их повел?

- Что же все привязались к власти, а?

- Думаешь, что земляне не пытаются найти замену тебе?

- Попытались. Что двое теперь под арестом.

- Правильно. Я не позволю тоже тронуть ваших детей. Я не хочу потерять ту кровиночку, что вынашивает ваша подопечная. Тали о вас рассказывала. И она удивлялась: как вы ее находили, если задания пересекались? – усмехнулся адмирал.

- Словно, она мне писала о помощи. – Улыбнулась немного Шепард.

- Жаль, что ее не стало. Но она с собой одну тайну унесла, но так и не сказала, что она укрыла с делом отца. Неужели, что он что-то сделал такое?

Шепард была удивлена, что адмирал все-таки где-то смог откопать о тайне ее отца. Но капитан не решилась ответить на этот вопрос, хотя Тали не просила ее хранить и после ее смерти.

- Не могу сказать, а то она не будет спокойной после смерти. Я дала клятву. Я не хочу ее огорчить.

- Ладно, не буду допрашивать, чтоб с вами сотрудничество не потерять. Но на счет власти – это дело серьезное, капитан. Вы либо по их правилам будете, либо по нашим. Потому что вам придется сделать один только шаг. И то, вы выживете или нет, если согласитесь типа подыграть?

- Боюсь, что оттуда я не вернусь тогда назад. Если уже начали мне угрожать, даже моему ребенку, то я на врят ли пойду им на уступки.

- Твой ребенок сейчас, наверно, в полном безопасности.

- Да, на время закрылся Циатель. Кого надо было упрятать, там они уже. Не ты к ним, не они к нам.

- Будем надеяться, что управимся с Обелисками и Зверем. Горн готов?

- Готов. Осталось только выловить момент с ним.

- Думаю, что мы выловим момент, но удержать его снаружи – дело сложнее и самоубийственнее. Нас могут не допустить точно.

- Знаю. Потому что на меня снова шишки полетят, что я вас допустила снова.

Адмирал качнул головой в знак согласия.

Капитан решила позвонить Гаррусу, чтобы сказать новость. Турианец ответил ей.

- Живой там? – спросила она.

- Если сам ответил, то да. – Ответил он с улыбкой. – Какие новости у вас? Слышал, что еще группа кварианцев нашлась?

- Да. И оказывается, что адмирал Джерелл – отец будущего малыша, но еще муж Тали.. И они в курсах, что саларианцы в этом помогли. – Не стала пока говорить про дела Хана и Тали.

- Кварианцы слишком осторожны с нужными расами, Шепард. Поэтому с такой расой они не дружили даже.

- Что-нибудь слышно от Палавены?

- Больше нападений не слыхать, но разведчики уже там, на твоей планете. Они говорят, что те твари даже не нападают. Им что-то мешает с нападением.

- Обелиски. Только откуда они и зачем они здесь? Неужели, что-то или кто-то ими управляет?

- Думаю, что ими могут управлять либо сознание Жнецов, либо сознание Ктулху. С другими обелисками почему-то тишина.

- Меня это уже напрягает, Гаррус. И если у них все уляжется, то думаю, что они полетят к нам на подмогу. Надеюсь, что саларианцы поймут нашим требования.

- Если не поймут, то им только хуже. Я уже на всякий случай сказал Примарху, что если вам там пригрозят.

- Страж в курсах, если дело такое пойдет.

- Я звонил дочери. Ей и так тревожно за нас, да еще и Аура на днях будет рожать.

- Нечего, ей придется привыкнуть. Только сам не вздумай мне геройствовать сильно, Гаррус. Я волнуюсь за тебя.

- Не волнуйся, но и ты делай правильный выбор, Шепард. Я знаю, что будут переговоры с землянами, но это будет куда больше и сложнее, чем мы представляли.

- Я пока буду с ними обсуждать на нейтральной территории. Так будет спокойнее.

- Если получится сотрудничать или вести переговоры, то отзвонись мне. Может, посоветую, что стоит нам сделать дальше.

- Уйдет на это время. Не обещаю, что будет быстро.

- Я понял тебя. Удачи вам.

- Спасибо, и тебе, - улыбнулась капитан, отключила связь.

Положив планшет на тумбочку, устроилась поудобнее на кровати и моментально заснула.

После завтрака капитан встретилась в переговорном пункте с Найлусом и адмиралом. Джерелл уже обсудил с турианцем о происходящем. Шепард и Найлус пожали руки.

- Какие новости? – спросила Шепард.

- Боюсь, что у нас будут большие проблемы, капитан. Эти твари начали занимать позиции, словно, они исполняют приказы главнокомандующих. Явно, что Обелиски работают за счет разума Жнецов или же Зверя. – Ответил адмирал.

- Лиара попробовала в вашей роли поговорить без видеосвязи с земным советом, но они дали понять, что они хотят видеть вас в живую на планете. – Сказал турианец.

- И что же делать? Это будет самоубийственным тогда.

- Даже если вы согласитесь и что-либо с вами сделают, то мы имеем право уже напасть на планету. У нас не будет больше вариантов. – Сказал адмирал.

- Прежде чем сделать очистку, надо будет ее тело забрать.

- Если мое тело не растворят, Найлус. То тут уже без разговора придется сделать выбор. И еще, не слушайте Совет Цитадели, если моего тела не будет. Стражу я передам, что я сама сделала выбор, если моего тела не будет. А если и будет, то кому-то придется за меня погибнуть. Тут я буду уже бессильна, когда вам придется драться за мое тело. Других я не знаю точно, но прошу у вас, обоих, точно: сами за мной не летите. Ты, особенно, адмирал. Ваш малыш вот-вот скоро родится, мне нужно будет спокойно, чтобы занялись тогда достойно воспитанием будущего предводителя для новой расы кварианцев.

- Хорошо, капитан. – Согласился Джерелл.

- Найлус, вы хоть и пережили всего, что хотели, но прошу у вас об одном: вы в любом случае останетесь за главного, поэтому не идите туда сами. Кто-то должен будет увезти всех отсюда, да и доставить кварианцев на Цитадель.

- Я понял вас, капитан. – Качнул головой турианец.

- Так, важные задачи я вам оставила, если я не смогу вам что-то передать. Перейдем к основной цели. – Вдохнула глубоко воздух Шепард. – Я попробую с ними переговорить на нейтральной территории, чтобы я сначала могла понять их цели.

- Если не согласятся? Что делать тогда? – забеспокоился адмирал.

- Поговорю со Стражем и Советом, как бы нам правильнее поступить. Если проголосуют «За», чтобы я летела на планету, то придется мне брать сильную охрану. И попробую еще поговорить с Майнкрафом. Миранда сказала, что у него есть опыт с такими делами, чтобы обеспечить уход с опасной зоны, пока буду внутри переговоров.

- Лоусон не говорила, что они придут с клонами, но сильно нас удивили этим. Но попали в порталы двое, но они сказали, что ничего не случилось. – Ответил турианец.

- Этого мало, чтобы заменить тварей на новых жертв, Найлус. Тут нужна дюжина, а не два «кусочка».

- Так, попробуем сначала договориться о встрече, а там что-нибудь сообразим. – Предложил адмирал.

- На всякий случай сразу договоритесь с сильной охраной, а то эти ребята скажут, что через несколько минут или мало часов будет встреча. Время поджимать будет. – Показала жестом на воображаемые часы капитан.

Турианец и кварианец согласились.

Шепард стала ждать ответа от совета Земли, но пока было безрезультатно. Она понимала, что будет сложно перейти к мирному соглашению. Она также до звонка отправила сообщение, что им она предлагала. Не дождавшись ответа, она хотела уйти, но ей позвонил кто-то. Капитан нажала на кнопку «Ответ». Появился лишь таинственный силуэт.

- А ты кто такой? И как ты со мной решил связаться? – хоть и знала, кто это мог быть, но решила подыграть.

- Ты забыла обо мне, Шепард. Я Посредник. Просто долгое время не отвечал вам. И я знаю, что нужна тебе помощь с землянами, что не ценят твоего прошлого старания. А связаться я могу с любыми, с кем могу.

- А как ты мне поможешь с ними поговорить? Они мне не отвечают.

- Я отлично знаю, что колонисты остались на разных планетах. И сейчас совет остался без своего единственного Спектра Эшли Уильямса.

- Эй, эй! Не вздумай стрелять по колониям, ты гнусный Посредник.

- А может, мне напомнить тебе, Шепард, как ты переносила всю боль ради своего народа? И также твоя подруга это тоже перенесла. Не так ли?

Шепард не понимала, откуда Посредник знал об этом. Тот лишь силуэт стоял во тьме, отсвечивая только себя. Капитан не хотела говорить о своих проблемах, но тот был прав: ради чего она так старалась?

СУЗИ и Тофу переглянулись, слушая слова того незнакомца.

- Хорошо, Посредник. Только на одну колонию, больше не разрешаю. – Дала согласие капитан.

- Я не играю на чужих чувствах, капитан. Поэтому я тебе скажу точно, что я сам все это пережил. И если не будет согласие, то я не буду ждать твоего согласия, а буду продолжать это делать. Мы увидимся еще! – отключил связь.

- Эй, стой! – не успела его остановить капитан. – Черт! – заругалась.

- Шепард, не получилось поймать его канал, чтоб перезвонить. – Сообщила СУЗИ.

- Спасибо, СУЗИ. Хотя и он прав. Но только… виноваты ли колонисты?

Пока дожидаясь ответа и раздумий, через 10 минут Шепард решила связаться с Гаррусом, так как у него лучшие были люди, кто мог поработать с каналами.

- Вроде рано для звонков, Шепард. – Вакариан был в ее кабинете.

- Гаррус, ты можешь поговорить с кем-нибудь, кто может отследить лучше вот с этим номером канала? Я там по почте тебе выслала, что получилось отобразить.

- Он не полный, Шепард. – Посмотрел почту.

- Будет сложнее?

- Да. Если было бы две звездочки, а тут штук 7-8. Попробовать сможем, но не факт, что найдем его канал связи. А кто звонил?

- Все тот Посредник. Он сказал, что отлично знает меня, знает о моей боли. И даже знает, как я пытаюсь переговорить с советом Земли. Будет трогать колонистов, запугивая их.

- Это плохо, что на такое способен Посредник. А точно он был?

- Да. Как бы снова не клон, хотя для моего клона слишком крупный. Да и голос, я думаю, он подменил специально. СУЗИ не смогла его подправить.

- Видать, осторожный он у нас. – Призадумался Гаррус, отведя взгляд и подставив под голову руки. Сам он скрывал, что это был он. Его фрегат «Палавена V» уже был у пристани. – Ладно, что-нибудь придумаем, Шепард.

- Капитан, совет Земли просит вас ответить. – Сообщила СУЗИ.

- Иду. Мне пора, я потом отвечу.

- Хорошо.

Вакариан увидел входящего Виктуса. Примарх покачал головой, дав ему разрешение на то, чтобы он помог этой группе с землянами. Вакариан дал понять, что сам тоже готов, так как надо было все это остановить. Но все ли пройдет гладко – неизвестно.

Шепард вернулась в зал переговоров, включила связь.

- Какого хера вы делаете, Шепард? И кого вы подослали к одному из колонии какого-то вашего там Посредника? – стал допрашивать немолодой, но и не старый, мужчина.

- Я лишь дала разрешения ПРИПУГНУТЬ.

- А он уничтожил половину лагеря колонистов. И если он снова это сделает, Шепард, то я нашлю на вас своих людей, и хрен у меня отсюда улетите. Я вам это гарантирую.

- Давайте перейдем о встрече…

- Заткнулась!

Шепард вдруг вспомнила о словах Посредника, если совет начнет угрожать ей и ее группе. Сама она не знала, что Гаррус слушал ее переговоры. Гаррусу было неприятно слышать, что они угрожали ее группе.

- Лучше не делайте хуже для себя, советник. Я не знаю, какой ход у него будет, но лучше нам встретиться хотя бы на нашей Луне. Как я вам и написала.

- Мы примем тебя ОДНУ только на ПЛАНЕТЕ Земля. И нигде и не с кем. Думай! – отключил связь советник.

- Это плохо, Шепард? – спросила Лиара.

- Да.

- Шепард, снова этот зашифрованный номер. – Сообщил Тофу.

Капитан ответила.

- Есть положительный результат? – ответил Посредник.

- Нет, только ты ее усугубил.

- Оу, я ее не усугублял, капитан. Я лишь действовал в интересах всей Галактики. Не ты ли своей шкурой тут обжигала за всех, пока они, возможно, где-то могли прохладиться, а?

- Богиня… Ты кто такой вообще? – решила тоже вмешаться Лиара.

- Серый Посредник, как я рад встретить вас, Миледи. Я лишь Посредник.

СУЗИ знала, что те двое как раз тянут время, чтобы смогла уточнить связь или откуда шел звонок.

- Откуда ТЫ вообще о нас знаешь? – спросила азари.

- Лишь много знаю, мне не надо мало знать. Но я так понял, что снова им придется получить боль? Я лишь стрелял в пустой лагерь. Второй раз выстрелю в припасы, а в третий… Там уже решу!

- Хватит играть в эти игры, Посредник.

- Я не играю, Шепард. Я делаю тоже, что и ты. Созвонимся, - отключился.

- Стой! – крикнула Лиара.

- СУЗИ, есть новости?

- Лишь пару цифр расшифровала. Осталось шесть. Слишком много энергий уходит, чтобы работать с шифрами.

- Поняла тебя.

- Шепард, судя по силуэту – это турианец или турианка. Не могла разобрать, но поняла, что это конкретная раса. – Ответила Т’Сони.

- Найлус в это время был с отрядом. – Ответила ИИ.

- Попробуем сообразить, что за пол, чтобы понять, кто это может быть. А пока, СУЗИ, больше не шифруй, а то действительно отсюда не свалим. Пойду, сообщу…

- Снова совет Земли звонит. – Сообщила ИИ.

- Все-таки он сделал. – Была готова к ору капитан.

- Кем бы ни был ваш Посредник, но уже после третьего удара тогда вам не сдобровать. Думайте сами.

- Ой, напугали нас. Мы уже готовы к ВАШЕЙ атаке. – Сказала Шепард.

- Я вас предупредил, - отключил связь советник.

- Ну, все. Концерт только начался, твою мать.

- Согласна. Что будем делать, Шепард?

- Пока поговорю с Найлусом и Джереллом, а там что-нибудь придумаем, как и его припугнуть, - сказав, девочки вышли из зала.

Найлус удивился такому новому герою, который играет на их стороне в свои игры. Адмирал засомневался, что Посредник будет дальше сотрудничать с ними. Но Шепард понимала, что было тогда 10 лет назад, поэтому тот мстит за детеныша. Найлус согласился, как и сам Джерелл, волнуясь за будущего малыша.

Прогуливаясь по базе, капитан пока обдумывала, что надо будет сделать, если снова будет ссора между ней с советом и атакой Посредника. Послышался взрыв от базы. С Земли летели ракеты, пока отлетали от биополя, попадая в него. Шепард не ожидала такого нападения, хотя звонков не было. Помогая эвакуировать кварианцев на свой корабль, капитан снова услышала взрыв, но над головой. Кто-то отразил атаку. Оглянувшись на след, она увидела покрупнее фрегата. Тот своими габаритами стал загораживать от атак, на себя принимал ракет.

- Это еще кто? – увидел фрегат адмирал.

- Он надолго не задержится. Быстро эвакуируемся! – командовала и следила за эвакуацией Шепард.

- Капитан, улетай с кварианцами! Они все эвакуированы! За остальных я сам отвечу! – приказал Найлус.

- Хорошо! Будьте осторожны, сообщите, как будете в безопасном месте! – вбежала на свой корабль последней.

«Нормандия» покинула планету, поспешила к ретранслятору. Пять ракет последовали за фрегатом, двое из пяти попали в левую турбину. Фрегат попал все равно в ретранслятор, чуть по пути не взорвался, но пришлось экстренно лететь к одной планете, где и упал в лесу.

- Все живы?! – вскоре пришла в себя Шепард, осматривалась по сторонам.

Послышался взрыв.

- Черт! – крикнула квариантка.

- Все на выход! – крикнул Тофу.

- Выходим! Выходим! – эвакуировала кваринцев и команду Шепард, каждый помогал раненым.

Она заметила, что не было адмирала, побежала к тому месту, где он был в последний раз. Помогла ему высвободиться, вместе выбежали из корабля. Корабль взорвался, Лиаре пришлось использовать всю мощь биотики для биополя.

- Ну, класс. Мы теперь застряли, - огляделась СУЗИ.

- Не волнуйся, нас уж точно найдут, если успеют до бури. Биополя не хватит на несколько часов. – Заметила вдали капитан.

- Капитан Шепард, вы живы там? – послышался по рации голос.

- Посредник? А ты как нас… - удивилась этому Шепард, посмотрела на небо.

- Ваш сигнал пойман. Мне надо было уточнить ваше место положения на планете, - сообщил он.

- Я тебя убью за третий удар!

Челнок полетел к группе.

- Упрямец, - выругалась она.

- Поговорим на фрегате, либо вы тут помрете от морозной бури. Хотя с виду он теплым выглядит.

Челнок приземлился рядом, принял на себя всех пострадавших. Солдаты-турианцы прикрывали их. Челнок помчался к фрегату.

- Помогите, турианки, пострадавшим. – Дал приказ Посредник.

Турианки побежали вниз, когда прибыл челнок. Шепард вышла первой, осмотрелась, где они были. Она разрешила медсестрам подойти к пострадавшим, увидела жест турианца, пошла наверх для разговора. Посредник скрылся в одном помещении, капитан вошла туда осторожно. Было темно.

- Я не буду играть в игры, Посредник. Ты снова нарушил правило!

- Я не нарушил с третьим ударом, капитан. Это ОНИ сделали. – Вывел на экран видео.

Шепард не ожидала, что военные нарушат свои обещания.

- Они сами заставили меня атаковать их колонию. Поэтому я больше всего ушел, оставив колонистов без транспорта. И не надо было тратить энергию на расшифровку моего канала. Вы бы не пострадали. – Ответил Посредник.

- Послушай, я тебя особо не знаю, Посредник. И неужели, ты мстишь за своего детеныша?

- Нельзя забывать, что они сделали тоже 10 лет тому назад. И я не позволю им отдать их же детенышей. Наемников прикрывают до сих пор и их больше всего благодарят, что они у нас лишили наших детей, - переведя на другое видео, турианец развел свои руки. – Они заслужили ту же смерть, что и дети наши. И мы будем мстить за них! – повернулся к капитану, подошел к ней и прошептал на ушко: – И я знаю, что у тебя есть единственный ребенок, которого лучше береги, чем соглашайся на их сделки.

Шепард разжала кулаки, услышав хоть те слова, что должна была раньше услышать.

- Знай, капитан. Ты сама слышала, как они с тобой говорили. – Ушел во тьму турианец.

Она посмотрела на то видео еще раз, как мертвых детенышей собирали. Видео исчезло. Капитан хотела выйти, но ощутила на своей шее захват рукой.

- Не дрыгайся, капитан. Больно не сделаю. Ведь ты все еще не доверяешь мне, но тебя я понять смогу. Мы с тобой равны и хотим отомстить. Если они хотят от тебя власти, то ты теперь будешь над ними властна. Земляне должны пойти ЗА тобой, а не ты ЗА ними.

- Но я не знаю, как это сделать, Посредник.

- Просто надо уметь также отвечать им тем же, как они тебе. Почему я тебе дал понять, что надо так работать?

- Я так не могу, как ты. – Хотела его перекинуть через плечо, захватив его руку.

Посредник не дал себя завалить, смог устоять на своих ногах. Но капитан смогла высвободить свою шею. Турианец подставил ногу, и она упала на пол.

- Ты шустра, как всегда, капитан. Думаешь, что сможешь меня одолеть? Но ты не сможешь так одолеть врага, если не будешь НАГЛОЙ. – Отошел назад Посредник, скрывшись во тьме.

Шепард встала на ноги, осматриваясь по сторонам.

- Лучше скажи, куда мы летим? И почему я тебя не видела?

- Мы побудем у Палавены, а там решим, куда дальше. Не стоит знать, почему ты меня не встречала. – Ответил он.

- И сколько ты нас будешь держать на орбите? – огляделась назад, но его не было там.

- Пока сам не решу.

Капитан попробовала его атаковать, где был его голос, но лишь упала на пол от удара в спину. На своей спине ощутила его ногу.

- Не делай быстрого решения, Шепард. Я лишь буду тренировать тебя таким образом, пока не станешь более наглой. Пока ты лишь слаба для этого, - сказав, он снова ушел во тьму.

Открылась дверь. Шепард покинула зал.

«Ты еще не готова, Шепард. Не готова», - усмехнулся турианец.

- Что будем дальше делать? Он нас отсюда не выпустит, - раздумывала о чем-то Лиара.

- Знаю. Но и фрегат его только под его контролем. – Села за стол капитан.

- Вот, поешьте. Посредник вас не хочет голодными видеть, - сказала турианка, расставила еду на столе.

- Спасибо. А ты хотя бы знаешь, кто он под шлемом? – спросила ее Шепард.

- Да, но он сам даст знать. Простите, я не могу без его ведома сказать. – Ответив, турианка ушла.

- Шепард рано или поздно узнает, брат. Что будешь делать? – спросила Посредника турианка.

- Я уже поговорил с Примархом. Ей нужно лучше подготовиться, либо она ослабнет совсем. Лишь ее наивность только усугубляет все. Пока не будет готова, она не покинет фрегат, но лишь будет летать туда, куда надо. – Ответил он.

- Хорошо. Если что, я ее потренирую. Я хочу тоже отомстить за свою дочь. Мой сын стал инвалидом по их вине.

- Разрешаю, Найлина. Даже дави, чтоб она стала наглее. – Пошел к выходу.

- Хорошо, братец. С этим я разберусь точно, - пошла тоже к выходу турианка.

Шепард расположилась одна в каюте, подошла к окну. Фрегат располагался на орбите планеты Палавена. Она не понимала, почему Посредник желал ее такому научить. Либо он сам сделал свой роковой шаг, что он потерял своего ребенка в тот день.

- Можно, капитан? – вошла в ее каюту Найлина.

- А кто ты? – спросила ее.

- Меня зовут Найлина Вакариана, сестра Гарруса. Здесь я работаю тоже, как и Посредник, чтобы отомстить за детенышей. – Ответила турианка.

- Я пыталась дозвониться до твоего брата, но он не отвечает.

- Пока, видать, занят он. Ты его должна понять тоже.

- А ты за своих мстишь?

- Да. Моя дочь погибла, а мой сын – инвалид, пол лица нет. Хоть он где-то и работает, но лишь на планете. Наемники ответят за всех детенышей. И ты тоже должна стать более сильной, Шепард.

- Мне очень жаль, Найлина. Если бы знала, я бы тогда остановила все это.

- Мы делали все возможное, но Спектры были на Земле. Ты бы не смогла сделать выбор, ты слаба в своей наглости, Шепард. Посредник прав, ты не готова к переговорам с земным советом.

- Значит, я даже не готова к власти.

- Верно. Отдохни сегодня, завтра я с тобой позанимаюсь.

- Хорошо, только передай Посреднику, чтоб наш Совет не переживал. И да, надо хотя бы кварианцев передать Стражу.

- Передам. Хорошего отдыха, капитан.

- И тебе, Найлина.

Турианка покинула каюту. Ложась на кровать, Шепард увидела сообщение от Гарруса. Он писал, что в курсе произошедшего. Найлус и группы на Цитадели. Капитан написала ему, что она на фрегате у Посредника, встретила его младшую сестру. Гаррус ответил, что он дал разрешение, чтоб она где-то могла поработать за место сына. Шепарду было больно осознавать, что кто-то так пострадал и из-за кого-то трудиться.

После последнего сообщения Гаррус продолжил осматривать ситуацию на Марсе. Получив нужные данные и локации с двух планет, Вакариан стал обдумывать о плане с атаками на землян. В его кабинет вошел турианец.

- Доставлен тот? – спросил Вакариан.

- Да, но гад успел некоторых зажать. Пришлось его усыпить, - ответил он.

- Думал, что он легко отсюда улетит в цепях, - усмехнулся Гаррус. – Пока его не бить, прикажите солдатам. Шепард должна сама с ним поговорить.

- Хорошо, господин. – Покинул кабинет турианец.

Гаррус убрал в ящик стола блокнот, что за это время мог выписать из дневника капитана для важного дела. «Сколько ты нас выручала, о нас переживала. Теперь наша очередь – помочь тебе. Завтра с тобой обсудим». – Взглянул в окно.

Утром ушла умываться. Капитан посмотрела на себя в зеркало. Лицо не поменялось за это время. Она не старела из-за того, что перенесла две операции на возрождения. «Когда-нибудь мое время возьмет», - вытираясь, она услышала звуки закрывающейся двери. Оглянулась, там никого не увидела. Решила подойти к столу, увидев карточку и записку. Она прочитала в ней, для выхода она может использовать пока на Палавену этот пропуск. «Надо будет потом с ним серьезно поговорить», - взяв пропуск, направилась к челнокам.

Наклус разговаривал с Найлиной, та ехидно с улыбкой угрожала ему чем-то.

- Смотри, моего телохранителя не убей, - усмехнулась над парочкой капитан.

- Ха, убить своего супруга – жалко будет, - ответила Найлина.

- Так вы женаты? – удивилась Шепард.

- Давно. Просто мы то вместе, то врозь. На свое усмотрение можем разойтись, но пока не могу ее оставить одну, потому что наш сын еле выжил и нуждается в семейной поддержке. Я потом поговорю с Посредником, чтоб его принял на борт. – Ответил Наклус.

- Я еще раз приношу свои соболезнования, что вам пришлось такое пережить.

- Ничего, Шепард. Мне приятно, что Энджел выжила и мой брат спокоен. Он себе место не находил. Я тоже думала, что наша дочь выжила. Но среди тех семерых, что у тебя было, - ее не было. И мы поняли окончательно, что нет ее больше с нами. – Сказала турианка. – И спасибо, что ты позаботилась о племяшке.

- Я не могла не пройти мимо. Даже если с Гарусом и что-то бы случилось, то я бы была спокойна, что его ребенок жив.

Посредник стоял в тени, слушая их. Он понимал слова капитана, которых она говорила. А также он хотел помочь с ее делом, в котором теперь она должна сама разобраться и без чьей-либо помощи.

Сев с Наклусом в челнок, капитан хотела отправиться на рынок, чтобы посмотреть товары и какие-нибудь продукты.

Турианец подошел к Найлине:

- Ты чего не захотела, сестренка?

- Знаешь, брат? Шепард права. Ей бы хотелось отомстить за нас, но ей нужно быть готовой к тому, что предстоит в будущем.

- И не только. Ей надо стать лишь наглой в том, чтобы этот совет смог по ее зову прибыть на то место, куда укажет. У нее пока нет нужной готовности, но она не потеряла, просто все поменялось после стольких событий, а также потерей друзей и наставников.

- Это да. Как земляне говорят, что не хватает стержня.

- Это верно. Наклусу я сам передам, что даю вам разрешение, чтобы Джейзус был здесь. Еще интересно, почему он остался?

- Он сказал, что нечего такому плохому турианцу быть среди живых.

- Его тяжело понять, но это не изменить. Но я позабочусь о том, чтобы малой был тут под моей защитой. – Подошел к периллам.

- Только кому ты эту власть передашь, брат? – проводила его взглядом.

- Возможно, тебе, Найлина. Сам Виктус тоже скоро уйдет с поста, а Найлус еще сам будет занят другим делом.

- Попробую, но боюсь, что другие меня пошлют куда надо, - усмехнулась турианка.

- Просто хочу, чтобы вы, турианки, были сильны тоже. Пусть многие не пойдут за тобой, но я поговорю со Стражем, чтобы ты позанималась с турианками. – Повернулся к сестре. – Мы не сможем постоянно быть рядом, а те, что выросли и привыкли к нашей защите, вы уже не те. Хоть вас и пятеро, но этого мало.

- Кого мало? – спросила Лиара, услышав их разговор.

- Т’Сони, вы что-то хотели? – спросил Посредник.

- Лучше вот скажи: на хрена ты делаешь такое с Шепардом?

- А ты ей кто, если лишь занята исследованием?

- Я узнаю, кто ты такой. Я – Серый Посредник, а ты лишь, - осмотрела его скафандр, - черный.

Турианец засмеялся.

- О да, я, возможно, и черный, но лишь жемчужно черный.

Найлина поняла его шутку.

- Хмф, пираты. Но я за то-бой сле-жу, - показала жестом слежки Лиара и ушла.

- И как вы тут, Посредники, будете уживаться? – поинтересовалась с улыбкой турианка.

- Уживемся, - ушел по своим делам Посредник.

Шепард ходила по рынку, осматривая товары. Наклус шел рядом с ней.

- Мало выбора, конечно. – Заметила капитан.

- Сейчас весь молодняк на Циатели, поэтому все детское и подростковое позакрывали на некоторое время. Пока все не уляжется, ничего не продолжится. Даже и турианки не хотят заводить следующих малышей. – Ответил он.

- Буду надеяться, что Зверь не вернется с новой силой. Я не хочу его тоже видеть. И если бы не он, кварианцы не пострадали.

- Больше всего, виноваты ведь сами саларианцы, что решили так поступить со своими «союзниками».

- Это уж точно. Но и сама, блин, запуталась, что мне надо было сделать.

Они подошли к ларьку для ремонта и заказов оружий. Наклус подозвал к себе парня-турианца. Тот подошел к ним. С левой стороны лица была на половину модифицирована под робота.

- Здравствуй, отец. – Ответил парень. – Вы что-то хотели?

- Шепард, познакомься с Джейзусом. Он единственный, кто смог здесь выжить. – Представил его Наклус.

- Отец, я просил не называть меня настоящим именем. Его у меня нет. И ты это прекрасно знаешь, - показал на левую часть лица.

- Не разговаривай так с отцом, молодой человек. Ты должен быть вообще благодарен судьбе, что ты жив и работаешь.

- Я работаю, потому что я не могу идти на военное дело. Мне хотя бы разрешили этими делами заняться. А я мечтал покинуть планету и сражаться, а не сидеть с этим глазом.

- А хочешь, я тебе скажу, Джейзус? Я тоже могла плюнуть на это все, но я зато нашла свою мечту. Так что я снова здесь с друзьями, а не где-то в одиночестве в кабинете.

Парень был удивлен ее словами. К ларьку подошел Посредник.

- Наклус, ваш сын будет переведен через три дня на мой борт. С работодателем я уже поговорил, - сообщил он.

- Спасибо вам, - отблагодарил его турианец.

- А ты, Джейзус, в любом случае будешь слышать свое настоящее имя. И это не обсуждается.

- Хорошо, - опустил голову парень.

Посредник ушел.

- Я бы на твоем месте радовалась, что кто-то берет на борт тебя, Джейзус. – Решила подбодрить парня капитан. – Ведь, небось, редко кого берут с отклонениями на борт.

- Верно, капитан. Посредник сам за него поговорил с работодателем, а не я через него. И в этом я рад, что не буду отбивать пороги.

- Просто не хочу своего имени, вот и все.

- Уймись, а. – Ухмыльнулась Шепард.

После прогулки Шепард вошла в свою каюту. Ей хотелось поговорить с Посредником, но не знала, как ему написать. Услышав сзади шаги, она была готова ударить кого-то по лицу, но ее удар был перехвачен Гаррусом.

- Гаррус?! А как ты тут оказался?

- Проведать тебя решил, - отпустил ее руку. – Как ты себя чувствуешь?

- После всего такого – перевариваю с трудом, но приходится все это воспринимать с трудом.

- Ты должна сама понимать, что ты уже не у землян. И если они хотят тебя воспринимать как новую подопытную – это лишь означает, что у них есть, что скрыть от нас.

- Кроме этих Обелисков?

- Да. И этих тварей не в счет считать, - убрал руки назад.

- Если они воспринимают меня как лекарство от вируса, то я… - отошла к окну.

- Ты сама знаешь, что я не подпишу на Разрешение. Это мой главный голос, как и голос Стража.

- А если голосов будет больше или равным?

- Ты на врят ли согласишься, а советников будет двое. Саларианцы уходят из Совета совсем, потому что слышат постоянно за спиной о себе плохое. И да, снова зачастились в гости – теперь бездушные кроганы.

- Будем надеяться, что Зверь не тронет их снова.

- Никто не обещает. Это впервые был удар, что мы смогли себе время растянуть.

- Хотя бы Горн 2.0 готов. Осталось нам дождаться и первым делом хоть как-то его удержать дольше, пока будем целиться в него.

Вакариан подошел к Шепарду.

- Завтра начнешь готовиться к более серьезным вещам, Шепард. Ты не забывай, что тебе предстоит снова вернуться к переговорам.

- Я и так знаю, но этого Посредника я прибью. Только если он попадется.

- Думаешь, что он сдастся тебе просто так, пока сама не готова к такому?

- Откуда тебе понимать, Гаррус? Я все равно добьюсь того, чтобы он сам сдался. Я не пойду на его игры какие-то. Кстати, не поговоришь с ним, чтоб мной тут не руководил? Либо я его прибью хоть холодным оружием.

- Хе, он не настолько глуп, чтоб бояться. И да, завтра ты как раз кое с кем встретишься. Его приведут для того, чтобы ты потренировалась. Не бойся его слов, что он будет думать о тебе. Он давно как свихнулся.

- Это ты о ком, Гаррус?

- Увидишь, - вышел из каюты Вакариан, дверь закрылась на замок.

«Странно, вышло. Но возможно, они друг друга знают, что ему дали добро со мной поговорить. Я бы не стала вмешиваться, если они хотят друг с другом сотрудничать. Сейчас надо быть нам союзниками. Только вот непонятно мне в одном: почему он нас держит? Хотя… - подошла к кровати, села и взяла с тумбочки планшет, открыла новости. – А ведь действительно, - нашла новости о саларианцах. – Либо мы попали в плен. Спасибо Посреднику, что уберег нас. Вот только, сколько он нас будет по времени держать на своем корабле?» - отключив планшет, легла на кровать.

На другой день Наклус отвел капитана к Посреднику. Тот ждал ее, ушел с ней в другое помещение. Шепард взглянула через стекло на того, с кем она потом встретится: это был Джеймс Вега, которого уже не узнать.

- Гаррус нам его передал, чтобы ты смогла с ним потренироваться на более таком уровне, как Затуманивание. – Сказал Посредник.

- Думаете, что совет Земли сейчас в таком состоянии?

- Сейчас нет, но в скором точно будут. Для твоей безопасности, мы его на цепь посадили, чтоб он не смог навредить тебе. Ты готова для тренировок, Шепард?

- Думаю, что должна.

- Если что, я тебя оттуда выведу. Я буду следить. И я знаю, что ты будешь сначала одна без охраны, но знаю, что там они будут прятать свое оружие. Ты же пойдешь чисто без скафандра в кабинет. А это усугубит твое положение.

- Вы это понимаете лучше, чем я. Хотя и спорить не буду, потому что это они такое и хотят.

- Благодаря новому члену команды на борту, Джейзусу я дам задание, чтобы он разработал антидетектор. Благодаря этому, ты сможешь пронести то оружие, чтобы было проще.

- Как бы меня тогда не облапали.

- Хм, а вот об этом я и не подумал.

- Дай Бог, чтоб попались туповатые проверяющие, - хихикнула капитан.

- Согласен, - качнул головой турианец. – Начнем пока с одним? Я потом найду других, чтоб усложнить задачу.

- Не буду мешать в поиски. Мне пока один попался советник, а там потом решим, что делать дальше. Кстати, кварианцы доставлены к Стражу, я что-то никак не спрошу?

- Да. Все до единого, ну, кроме твоего пилота. Он упрямым попался.

- Его не воспринимают в свою команду из-за порождения новых малышей. Таким он родился из-за осложнений у его матери.

- Это действительно не редкость, как и у кроганов. Мы потом решим на счет для вас корабля, капитан. Только единственное, что вы будете находиться под моей защитой. Сейчас многие ищут тех, кто сможет снова помочь многим в тяжелое время. И я слышал, что Совет Цитадели будет собирать всех для решения важного дела. И есть такое, что придется делиться на 3-4 группы: кто-то на разведку, кто-то на бой, а кто-то будет охранять станцию.

- А кто-то будет разбираться с Землей, - поняла сама Шепард.

- Ты не думай, что мы такие жестокие, Шепард. Ты сама знаешь, что ваши земные детеныши в полной безопасности. Я не стал бы стрелять в станцию, где есть все детеныши нашей Галактики.

- Это правда. Ладно, я пойду.

- Для первого раза будет сложно, но мы пока попробуем за три дня, а там посмотрим, что сделать. – Посредник подал знак охране, и та впустила капитана в камеру. Сам встал у стекла.

Шепард вошла в камеру, она заметила на полу полосу. Не стала переступать черту, когда Вега, услышав, но не увидел входящего, чуть не напал на нее. Не смог добежать до черты и упал на пол, когда цепь натянулась резко.

«Благо, что я додумалась сама». – Усмехнулась капитан.

- Забыл ее предупредить, но она сама догадалась. – Убрал руки назад Вакариан.

- Живой, Джеймс? – спросила бывшего напарника Шепард.

- Шепард!? – услышал голос, посмотрел на собеседника. – Неужели, ты здесь? – сел на колени.

- Да, здесь. Непривычно сидеть здесь? И да, кстати, 1:1, Джеймс.

- Наказание, - сказал с ней одновременно Вакариан. – «Вот почему ты решила сразу с ним также поговорить наравны? Теперь мы не позволим снова перенести такое, чтобы снова такое случилось». – Прочитав про тот день, когда ее арестовали, то понял, почему капитан старается делать только ради друзей и сторонится тех, кто выше нее.

- Что за наказание, Шепард?

- О, ты забыл про тот день? Напомню. Наверное, тебе что-то вкололи, что я стала для тебя лишь такой игрушкой.

- Знаешь, Шепард? Ты, возможно, теперь снова получишь, когда я освобожу себя, и мы вместе вернемся на Землю. Ты снова получишь то, что заслужила! – рассвирепел Вега, пытаясь растянуть цепь, чтобы вырвать с корнями, и у него это вышло с резким рывком, что оторвал одну цепь от стены.

Шепард не успела отскочить, как цепь обвилась вокруг ее шеи. Посредник приказал солдатам – освободить пленницу. Джеймс взял ее в заложники, но не ожидал, что удары сзади начнет получать. Капитан упала на пол.

- Осторожно, цепь на шее.

- Держите его руку, пока он еще не сообразил после удара по голове.

После освобождения Шепарда увели из камеры, посадили за стену, чтобы она пришла в себя.

- Вы двое будьте с ней, - слышался голос Посредника, тот вошел в камеру.

- Дышите, капитан, дышите, - посмотрела на нее турианка.

- Сейчас она отойдет, дайте ей отдышаться.

- Шепард, ты в порядке? – присела рядом Лиара.

- Вроде да.

- Главное, что все обошлось. Дыхание восстанавливается, - сказала турианка, проверив ее дыхание после удушья.

- Как она? – спросил Посредник, почти выйдя из камеры.

- Жить будет, - встала на ноги турианка.

Посредник взглянул на лежащего Джеймса, то сам еле-еле дышал. На его шею давили, не давая ему подняться.

- Отведите Вегу на арену. Я ему по состоянию его здоровья гляну – кого поставить на бой с ним. – Отдал приказ Посредник.

- А что за бой? – поинтересовалась сама капитан.

- Оооо, это самое любимое шоу всех турианцев с одичавшими кроганами. Даже после тюремного заключения перед досрочным выходом дают возможность – сразиться даже с самым сильным бойцом. – Ответил Наклус.

- О, особенно, с самым сильным на это смотрят турианки. На их фоне и то кажешься недостойным самцом, - усмехнулся Шуннус.

- В этот раз уж точно Вега его не одолеет такого бойца. Турианки уже ставят больше на бойца, чем на землянина. – Ответил турианец.

Капитан поднялась на ноги.

- Я пока сама не уверена, что стоит даже оценивать этот бой.

- Можешь, не идти, Шепард. Этот бой лишь так развлечение. И то, если думаешь на счет одичавших кроганов, то их Драко уже проверил. Они чисты от грибка. – Ответил сразу Посредник.

- Нет, все уже в порядке. – Стояла уверено капитан. – Да и сама не ожидала этого.

- Главное, что все обошлось. Но я не изменю свое мнение на то, что уже готовим Джеймса на бой. Ты часть моего клана. При этом нам неприятно видеть, что самок бьют сильные бойцы, даже плененные. Если хочет принести извинений, то он должен заслужить на поле боя. – Направился к выходу Посредник. – Шуннус вас проводит, - покинул коридор камер.

Шепард не понимала, почему Посредника это больше взволновало. Да, она была частью его клана. Но про его команду не было сказано в списке у Покровителя. Для капитана это было совсем нечисто здесь. Т’Сони и Шепард последовали за бывшим наемником, они вошли в отдельный кабинет, где могли наблюдать за боем. Турианки шушукались в другом кабинете, зная, что тот сильный боец не проиграет ему.

- Прямо на бойцовский клуб похож, - заметила это капитан.

- Так и есть. Иногда мы и сами хотим размять свои кости, если долго не бывают бои в рукопашном стиле. Только этого силача ставят с теми, кто провинился, а кто желает быть лидером. Благодаря этому фрегату, теперь даже тут можно провести бои спокойно без потери таких лучших бойцов. – Ответил Шуннус.

- А где сам Посредник? – хотела знать Лиара.

- Вон в том зале будет, - показал на VIP турианец.

- Руководящий, блин, - усмехнулась капитан.

- Так и есть.

Посредник вошел в свой кабинет, турианцы и турианки стали ждать его решения.

- Дамы и господа. Сегодня мы даем возможность этому землянину – выпустить пар на поле боя. А значит, он сразится с более сильным бойцом. – Заговорил Вакариан.

- Сегодня даже турианцы не краснеют, - сказала турианка.

- Не их собратья выступают, не им краснеть, - поддержала подругу.

- Только им посплетничать, - заметила азари.

- Их можно понять, Лиар. Только вот Гарруса не видать, а то он бой пропустит. – Осматривала турианцев капитан.

- Выпустить Жанрала! – приказал Вакариан.

Открылись ворота, вышел в шрамах серый кроган. Хоть и был стар, но на поле боя был самым сильным бойцом.

- ЭЙ! Я ожидал другого бойца! – сказал Джеймс, глядя на то окно, где была Шепард.

- Ха, не его день. – Фыркнула с улыбкой Шепард.

Жанрал не стал ожидать разрешения на боя, у него стояла цель. И он стал бороться с Вегой. Джеймс пока отбегал в сторону, чтобы оценить своего соперника в рукопашном бою. Но тот нагонял его, пытался взять его в свои руки.

- А говорили, что он Спектр, - усмехнулась турианка.

- И не говори. Слабак, - усмехнулась тоже подруга.

Жанрал и Джеймс вошли в рукопашную все-таки, но кроган оказался все еще сильнее. Поднял землянина над землей и бросил его об камень.

- Оу, а вот с таким камнем ему уже сложнее будет драться, - сказала турианка.

- Прямо на Гладиаторские бои смотрю, - поняла это Шепард. – А сколько этому крогану-то годов, что он не красный?

- Он уже старик. Но его почти считают Ветераном. Только вот никто не может его остановить, если сам не схитрил перед боем. – Ответил Шуннус.

- Это, в каком смысле? – спросила Лиара.

- Джеймсу не дали возможность взять даже шприц со снотворным для крогана. Хоть его не усыпишь, но может ослабнуть. Здесь бои без правил. Можешь, драться хоть с холодным оружием.

- Либо не дали, либо он сам не догадался. – Капитан увидела камень, но не долетел до окна.

- Окно не пробьет точно. Но и услышать он вас не может.

Вега кидался камнями, чтобы хоть как-то остановить этого крогана. Жанрал пытался снова его поймать, но землянин отбегал в сторону снова и снова.

- А сколько времени будет идти? – поинтересовалась капитан.

- Иногда долго, почти три часа.

Капитан заметила, что Посредник разговаривал о чем-то с турианцем. Она почти догадывалась, что могут Вегу еще помучить.

- Выпустить тех троих! – приказал он.

- О, отлично. А то я собиралась засыпать от этого боя, - зевала турианка.

Три юных крогана выбежали на поле боя. Кто-то напал на Жанрала, а кто-то – на Вегу. Длилось три часа, пока кроганы и землянин уже не могли дальше двигаться. Посредник сообщил Шуннусу, чтобы тот отвел капитана в его кабинет. А Лиару проводит Наклус. Кроганов и землянина усыпили ради безопасности бойцов.

Капитан вошла после боя в каюту Посредника. Шуннус передал, что сам подойдет через полчаса. Ушел бывший наемник, дверь заблокировалась.

«И зачем я тут? – подошла к большому окну. Она вспомнила, как впервые увидела эту планету, как она горела. И как здесь погибли кварианцы. – Что он хочет этим сказать? Или без лишних ушей поговорить? Но в любом случае хочется ему высказаться. И почему он защитил меня?»

Гаррус вошел в каюту без скафандра. Одну круглую штуку положил на стол, спустился по четырем ступенькам, подошел осторожно к Шепарду.

- Вижу, что ты себя в отличной форме держишься, - заговорил он первым.

- Гаррус?! – узнала его голос, обернулась назад с удивлением. - Так это ты и есть… Но… Как и зачем?!

- Прости, приходилось себя скрывать. Многие враги видели во мне пока лишь бывшего бойца, чем теперь сильного соперника. И не ты одна, кто стал думать о своем народе.

- Можно тогда тебя прибью? – ударила двумя кулаками по его груди.

Вакариан усмехнулся:

- Силы моральности хватит, Шепард?

- Дурак ты.

- Знаю.

- Ты меня чуть не убил!

- Переборщал.

- И почему молчал?

- Надо было. Это мое решение.

Услышал глубокий вздох.

- Аргументов уже нет?

- Коротко спросила уже, - пробурчала капитан.

Вакариан обнял ее, прижав к себе.

- Не позволю тебе с таким снова перенести, пока я жив. Я понимаю твою боль, которую ты с трудом перенесла. И тебе сейчас трудно воспринимать то, что ты сделала тогда для своей расы.

- Не забивай себе в голову.

- Шепард, если знал…

- Гэр, ты уже сделал. Хватит, пожалуйста.

- Прости.

Капитан выдохнула, ощущала его защиту под сильными руками. Как тогда она была лейтенантом Шипом, а он – Посредником.

- Просто я скажу одно: если кто-то и должен разбираться со своим народом, то только я. Они хотят Предводителя, то я буду перед ними более жестокой.

- Хм. Даже если у тебя и получится чего-то добиться, то предлагаю сделать всем вместе. Потому что Обелиски могут причинить и другим расам.

- Откуда ты узнал? – взглянула на него.

- Изучал о них. Решил поближе разузнать, понял только одно: они действуют на подсознательном уровне. И если активировать со злым умыслом, то такое и получат.

- Это верно. Не хочу, чтобы новые гости были. И так хватило этих ребят. Еще и этого Зверя будем ждать.

Вакариан улыбнулся, чувствуя ее уверенность.

- И еще, ты наказан. – Посмотрела ему в глаза с улыбкой.

- Нет, не буду. – Понял ее шутку Гаррус.

- Нет, будешь, - дала по носу капитан щелбаном.

- Оставайся уверенной, Шепард. Пусть земляне в тебе больше не видят слабого Спектра.– Прошептал турианец.

- Хорошо, Гаррус. И да, а Лиара знает, что ты и есть Посредник? Только ты это – черный.

- Нет, хочу, чтобы она не зависела от меня, а сама все делала. Просто мое время придет, а она не будет серьезно готова. Я сам всего добился, когда надо было поднимать дух своих собратьев.

- И если честно, то мы с тобой одинаковы, - коснулась своим лбом до его лба.

- Потому что мы смогли пройти тот путь вместе. И вместе ее окончим, - ответил он тем же. – Пока тут побудь, тебе надо морально отдохнуть.

- Хорошо.

- Я пойду, навещу нашего пленника. Сегодня ты держалась молодцом, Шепард. Продолжай в том же духе, - с улыбкой поцеловал в ее носик Гаррус, ушел из каюты.

Присев на его кровать, капитан посмотрела на рабочий стол с фотографиями. Их было шесть. Она заметила, что у Найлины не было той фотографии с мамой. Но сама знала, что многие каждый держит в своей каюте такие фотографии. Ей стало интересно, как Гаррус смотрелся с маленькой Энджел, которая была немного светлее, а со своей сестрой Гаррус учил стрельбе.

- Просто нашей матери не стало, когда мне стало пять лет. – Вошла в каюту Найлина.

- Поэтому он и обучал тебя хоть чему-то.

- Да, - присела рядом турианка. – Все мы рождаемся всегда светлыми, пока наша расцветка не сменится на более схожего с цветом своих родителей. Но я больше всего рада, что брат спокоен за дочь. А она так сильно изменилась в характере.

- Ей пришлось пережить такое, что было у наемников. Я пыталась ее «вытащить» в веселую сторону, но она «застряла» на нейтральной. Сейчас она сильно волнуется за отца. Десять потерянных лет.

- Так не хотелось, чтоб была такой на всю жизнь.

- Думаю, что она не останется, если только ее отец сам умрет, а не от чьих-то рук. Он и так чуть не погиб тогда, когда я была типа на стороне Призрака.

- Он рассказывал. И также он чисто случайно у тебя в дневнике прочитал, что хотел с ним сделать Джейкоб. Я бы этого землянина прибила бы.

- Не только ты, но и я. А кто займет место Посредника, если его не станет?

- Он хочет, чтобы я заняла его место. Надеюсь, что и дочь сможет продолжить дело в Покровителе.

- Я думаю, что она сможет. Ее как раз подучат лучше на Циатели. Я поговорила с теми, кто сможет ее обучить. За сына хоть не беспокоюсь, но волнуюсь. Он такой неугомонный.

- Ты должна радоваться тому, что у тебя есть сын.

- Нам, землянам, без разницы: мальчик или девочка, но это наша кровь. А точнее тут моя одна биологическая кровь с моим мальчиком.

- А нам только в одном случае нужны – только два детеныша разного пола.

- Видела твоего сына. Мне так больно на душе, увидев его лицо.

- Ему сохранили жизнь. Ему приходилось и не раз ходить в больницу, заменять эту часть. Пока он не психанул и не сказал, что желает умереть, чтоб мы не тратились на его лицо. Да, денег не хватало, но брат помогал нам. Он так верил до последнего, что жива его дочь. Он не ожидал тогда, когда увидит ее за десять лет взрослую турианку. А она так сильно изменилась, стала сильной, чем я.

- Вы должны тоже стать сильными, Найлина. Гаррус боится, что если самцам и придется драться за вас, то они погибнут или будут вдали от вас. Поэтому я хочу, чтобы и вы были сильными не только физически, но и морально.

- Даже духовно, Шепард. Гаррусу пришлось несладко нам помочь в этом, но сама понимала, что он должен был сделать все возможное. И также он показал того пленника, который сотрудничал со своими земляками. Я была настолько зла, что готова была его растерзать, но Примарх дал понять, что этот пленник должен жить и будет обменен только на важного.

- Все хотели меня вернуть. А теперь почему его до сих пор держат?

- Это у Гарруса спроси. Это его пленник, а не Примарха. Примарх даже не имеет право его не прибить, если пленник не накинется первым, не убить. И когда брата повысили, то уже Примарх чувствует себя не Примархом даже.

- Звание Покровителя ничего не дает особого.

- Ага, щас. Ты знаешь, как за Вакарианом гоняются самки? Ты бы знала, почему он тут и сидит. Уж больно ему дорогу не дают пройти. Только не понятно мне, почему ты ему сильно понравилась? Чем же ты особенна?

- Сама не знаю, но знаю точно, что ему нравится сильная и независимая самка. И с ним трудно поспорить.

- Видно, что ему пока хватает дочь. О сыне не думает.

- А сможет он поднять сына? Он и так потерял свои годы после похищения дочери. Даже если и найдет самку для своего детеныша, то… Кому он отдаст своего сына? И если будет сын, Найлина. Он из-за этого и беспокоится. Я его не давлю, чтобы он искал для сына мать.

- Но пока есть возможность, чтобы он смог с Нэйджелом. Что он тянет?

- Если это не его уже дело, Найлина. И я не буду давить на него. Не хочу просто, - встала с кровати, - потерять с ним дружбу. Может, вы и привыкли с поспешными делами по сыновьям, но я не вы, чтобы так давить на друга из-за того, что вы меня просите, - подошла к окну.

«Найлина, ты что творишь?» - хотел понять этого Гаррус.

- Так что, Найлина. Я не буду давить на твоего брата. Либо я потеряю даже дружбу с вашей расой. Ты хочешь нашей ссоры? Пожалуйста. Но учти, Энджел ни меня, ни тебя не простит, если Гаррус помрет еще во время этой миссии. – Вышла сама из каюты капитан. – И я заботилась о твоем брате, когда был на Акузе. – Пошла к лестнице.

Найлина не знала, что ответить теперь брату. Она также не знала, что он следил за ними. Вернувшись, Гаррус был зол на сестру.

- Ты какого хрена подняла вопрос о наследнике?

- Просто хотела, чтобы ты подумал о сыне.

- Я давно отказался от этого. И Примарх знает, что я не смогу тогда думать о нашей миссии. Зачем ты вообще стала о таком разговаривать с ней? Она тебе только друг. И я смог только-только ее приободрить после сегодняшнего воспоминания, а ты решила усугубить.

- Я делала это ради тебя, брат.

- Мне это не нужно, Найлин. Я свое отжил. – Накричал на нее.

Турианка не сдержала слезы, отвернула голову в сторону.

- Скройся. И будь довольна тем, что я сгину тогда, как она сказала. – Был сам зол Вакариан.

Найлина выбежала из его каюты.

Шепард еле сдержала по пути слезы, но в каюте ей стало больно. Она знала, что он поймет все и может погибнуть. Она не знала, что будет говорить его дочери об этом случае.

Гаррус смотрел на звездное небо. Он уже давно не думал о сыне, а сейчас и так тяжелое время для всех жителей Галактики. Подойдя к столу, он что-то написал в блокноте и убрал в конверт, подписал его. Посмотрев на фотографии с дочерью, он не хотел ее слез, но… другого пути уже не будет.

Утром Гаррус подошел к каюте капитана, решил с ней сам поговорить. Войдя в ее каюту, он увидел, что она была еще в кровати. Шепард давно не спала, да и уснуть не могла из-за вчерашнего.

- Шепард, мне надо поговорить с тобой.

- О чем, Гаррус? – присела на кровати.

Вакариан присел на край кровати.

- Я слушал ваш разговор вчера.

- Я не хотела потерять с тобой дружбу, Гаррус. Но… это тебе уже решать.

- Я уже решил.

- Только ты не вздумай мне тут помереть, Гаррус. Ты хочешь, чтобы эти трое меня потом сожрали? Может, Найлина что-то и наплетет обо мне, но я знаю точно, что не смогу эту троицу переубедить. Меня никто не защитит.

- Я сам решу этот вопрос так, чтобы никто не тронул тебя. Я не позволю на себя этот грех брать.

- Нет, Гаррус. Хватит. Просто… После этой миссии я вернусь на Циатель, я дам разрешение, чтоб Альфа/Омега могла уже сама решать задачи. Либо я погибну за тебя. Я все обдумывала о том, что я скажу твоей дочери. Я обещала себе, чтобы вы смогли провести хоть нормальное время друг с другом. Даже если при мне такое произошло, Гаррус, то я бы собой пожертвовала, чтобы спасти ваших детенышей. Я уже давно не землянка, я даже не знаю, кто я среди вас. Да, я вам друг, но я уже не землянка.

Гаррус не знал, что сказать тоже в ответ.

- Прости, Гаррус. И хотя бы помирись с сестрой. Вам обоим будет лучше на душе.

- После таких слов, Шепард, мне тяжело будет ее простить.

- Понимаю, но ты должен это сделать. Я кого из своих родных смогу простить? Уже не смогу. И живы ли они?

Вакариан дал ей свой планшет, и она стала читать о чем-то.

- Твои родители были убиты, когда ты покинула Акузу. В статьях писалось, что кто-то со стороны твоего отца решили убить. Но я покопался глубже. Это было не из-за Акузы, а из-за того, что ты решила перейти на нашу сторону и предала Родину и родителей.

- Так и думала. – Ответила она кратко, положив на кровать планшет. – Так что, Гаррус. Я уже решу сама, как тут поступить. Но я не дам тебе погибнуть. Я все равно тоже устала, но хотя бы ты побудешь с дочерью. Ей ты нужен сейчас. И если бы не миссия, ты бы провел с ней подольше, чем сейчас созваниваясь и переписываясь. – Заметила сообщение.

- Я отказался забирать ее сына. С Наклусом я поговорил. И если Найлина решила, что я должен продолжить свой род, то она сама отняла место у своего сына. Завтра я вас отправлю к Стражу, он вам даст корабль.

- Прости, что так вышло.

- Не вини себя, Шепард. – Встал с кровати. – И мне нужно время, чтобы найти достойную турианку для самца, - вышел из каюты.

«Я знаю, что уже не буду для тебя половинкой», - вытерла слезы капитан. Заметила на кровати конверт. Прочитав внутри письмо, она и так поняла, что ему придется на это пойти.

Найлина хотела снова поговорить с братом, подошла к нему.

- Гаррус, мне нужно с тобой поговорить.

- Я уже решил, сестра. И спасибо тебе, что ты вообще мне испортила эти последние дни.

- Прошу, не меняй свой путь. Прости, что я нагрубила Шепарду.

- Ну-ну. Ты прекрасно знала, что и мне было тяжело все это решить, сестра.

- Просто мой сын не захочет искать себе пару. Я была и так на эмоциях, чтобы ей такое наговорить.

- Твой сын останется на Палавене, ты сама ему такой путь дала. А ту турианку я отдам Стражу, и он ее отправит на Циатель, пока сына не родит. Выживу или нет, не ваша забота. Я письма передам Стражу, чтоб потом после моей смерти передал моей дочери.

- Прошу, прости. Не делай эти поспешные выводы…

- Заткнись! – наорал на сестру.

Найлина этого не ожидала.

Шепард стояла за углом, слышала их разговор. Она волновалась за друга, которому предстоит сделать такой ход.

Вечером Шепард понимала, что Вакариан не зайдет к ней в гости. Легла пораньше спать. Не могла пока заснуть, но утром проснулась и ощущала знакомые объятия. Повернувшись к нему, Шепард не хотела, чтобы он погиб из-за того вечера, но он решил. Шепард понимала, что он в последние минуты захотел провести с ней, потому что он потом уйдет с головой для подготовки к миссии. Коснувшись до его лица, она осторожно его погладила. Еле сдержав слезы, прижалась к нему, взяла его вторую руку.

- Даже если не увидимся больше, но я все равно буду тебя любить, Гаррус. – Поцеловала в его губы, прижалась к нему. Та его рука, что обнимала, прижалась к ее спине.

- И я тебя тоже, - прошептал в ответ.

После завтрака Посредник передал команду Страже. Шепард посмотрела назад, тот качнул головой и ушел. Посмотрев налево, капитан увидела Найлину, ей было больно за свои слова. Капитан поняла, что Гаррус не смог простить свою сестру за такие слова. И эти дни будут для него последними.

Глава 8

Сидя в новой каюте нового корабля, Шепард не могла рассказать Энджеле, из-за чего ее родные поссорились. Ведь ей просто сказал Джейзус. Капитан ответила лишь, что она не знала. Хотела лишь не травмировать свою подопечную тем, что произошло на самом деле. Шепард подумывала над тем, чтоб под свое крыло забрать его племянника.

Нэйджел согласилась выносить для Гарруса детеныша мужского пола. Она уже знала, что Найлина надавила на его важную точку. Да и бывшего супруга знала хорошо, что он может только ей доверить.

Гаррус не стал говорить дочери о важной проблеме, но сообщил ей, что у нее появится младший братик, о котором она будет заботиться, просто узнавая о его развитии.

Найлина позвонила Шепарду, чтобы снова поговорить с ней о ее брате. Капитан приняла вызов.

- Шепард, прошу. Уговори Гарруса, чтобы он не делал такой ход с миссией. Я не хотела его смерти, не хотела, чтобы так пошло. Я лишь хотела для него только лучшего. Я не думала, что он воспримет это всерьез.

- Прости, Найлин. Я не смогу уже ничего сделать. Он сам уже решил. И мы сейчас направляемся к Цитадели. Примарх хочет со мной поговорить. И я уже знаю, что меня ждет.

- Я скоро прибуду, пойдем вместе. Это я у вас отняла не только вечер, и эти веселые дни после миссии.

- Это ты сама поговоришь с ним, я за себя отвечу. – Отключила связь, поставила на вибрацию.

Умылась, привела себя в порядок. Сходила на перевязку.

В своем кабинете она приняла Примарха.

- Шепард, что вообще удумали? – подошел к ее столу. – Наклус не может мне толком дать ответа, но дал понять, что Гаррус будет заделывать сына. Кто его надоумил?

- Найлина.

- Сука… У нас миссия на носу. И уже вот-вот проснется в любое время Зверь. Надумала она сказать брату о сыне.

- Она хотела, чтобы Гаррус нашел себе турианку для порождения сына. Я ей сказала, что не буду давить на друга только из-за этого… Я готова ради друга погибнуть, Примарх.

- Если Гаррус погибнет, то ты со своей командой тоже будешь убитой. Ты меня поняла?

- Я знаю.

- Я не трону команду твоего сына и его тоже. Энджел не курсах?

- Она глубже о проблеме не знает, - получила сообщение от сына.

Лео сообщил, что Найлина рассказала племяннице о ссоре.

- Проклятье… Я должна лететь на Циатель.

- Все-таки ей сообщили.

- Да.

- Пока лети, но прилетишь, как будут первые признаки появления Зверя. – Приказал Примарх.

Корабль «Нормандия – VI» прибыла на станцию «Циатель».

Шепард пришла к тому залу, где всегда была команда «Альфа/Омега».

- Шепард… Я не хочу, чтобы он погиб, - плакала турианка. Ее утешали Лео и Таяла.

- Я постараюсь сделать все возможное, Эн. Я не могу обещать, потому что меня даже Примарх убьет, если твой отец погибнет. Я не смогла его переубедить.

- Додумалась эта Найлина. Зачем ей вообще нужен племянник, если она потом его не увидит? Что это даст? – хотел понять Лео.

- Не ты один, сын мой. Не ты один. – Ей было больно на сердце, что ее другу предстоит сделать только один шаг в этой опасной миссии. Она не хотела, чтобы Гаррус записался в добровольцы «Самоубийцы».

- Пока молчим нашей подруге, чтобы она перед родами не волновалась. – Сказала Таяла. – И Шепард, лучше вернитесь. Может, Примарху получится его переубедить, чтобы он не записывался в этот отряд?

- Попробую повлиять на него. Я его люблю, не дам ему умереть из-за глупых желаний своей сестры.

- Я потом сама поговорю с Найлиной об этой ситуации, - сказала, успокоившись, Энджел.

Капитан обняла турианку. Перед отлетом навестила Ауру, принесла ей гостинцев. Аура сказала ей, что Джерелл заходил, интересовался о малыше. Шепард дала ей понять, что он желает увидеть ребенка Тали и воспитать его. Аура качнула головой в ответ. Капитан обняла квариантку.

Возвращаясь, капитан не хотела поднимать тему на борту, но Лиара замечала в изменении у нее. Она подошла к Шепарду.

- Шепард, все в порядке?

- А?! Все хорошо, просто пока решаю дела. Да и надо было навестить наших детишек. Время на подходе. Видать, земляне себя отдают в жертвы. Не хочу потерять своих родных и друзей. – Не хотела ее вмешивать в эти дела, пока сама решала.

- Да, все сейчас на нервах. Вот только что нам делать?

- Нечего, я всех должна тоже подбодрить. Все мы - друзья и братья или сестры. Не дам кому-то в молодости умереть. Надо, конечно, решить дело. Мы теперь возвращаемся к Цитадели, можете отдохнуть.

- Хорошо, - Лиара не стала ее допытывать, понимая, что ей снова тяжело.

Вернувшись на станцию, Шепард увидела знакомый фрегат, поспешила к Позидиуму, где он мог быть. Примарх не дал пока разрешение на отряд к самоубийцам. Вакариан лишь фыркнул.

- Гаррус, даже не смей! – подошла к ним капитан.

- Я сам решу… - хотел договорить он.

- Если ты на это подпишешься, то я сразу полечу на Землю, и одна буду решать проблемы с советом. Согласен? – потыкала ему в грудь пальцем.

- У тебя не хватит смелости туда нырнуть.

- А у тебя она есть, Гаррус?

- Вы скоро так сцапаетесь, - подошел к ним советник-турианец. – Вакариан, ты сам должен понять, что от одной самки всегда бывают проблемы. И я знаю, что твой племянник сейчас проходит тяжелый стресс, из-за чего твоя сестра тоже в эмоциях сказать. Хоть кто-то и пытается сделать то, кому под силу, так это капитану. Ты сам должен ценить тоже дружбу, пока есть. Вы хоть уже почти ветераны, но должны держаться до последнего.

Гаррус глубоко вздохнул:

- Просто… сам не хочется всего этого.

- Знаю, Гаррус. Но я тоже не хочу, но нам надо закончить. И то это единственное показать многим, что мы снова готовы. И то не факт, что это без одурманивания. – Сказала она.

- Чтоб больше она не тревожила тебя, Гаррус, я заберу на свой фрегат твою сестру до скончания миссии. Тебе и так пришлось сделать этот выбор с сыном, но на второй выбор я не даю добро. И не дам на подпись, - сказал Примарх.

Вакариан качнул головой. Примарх отошел с советником по делам. Шепард обняла своего друга.

- Как там дочь? – спросил Гаррус, погладил ее по спине.

- Вся на эмоциях. Твоя сестра все рассказала о ссоре.

- После миссии я ее точно сожру. Не стоило еще сюда дочь впутывать. Только единственное, что Энджеле придется принять братишку от родной матери. У меня не было другого выбора, чтобы так за короткое время найти себе другую самку.

- Наверное, Нэйджел откажется от детеныша.

- Если и откажется, то я не откажусь. С двумя детьми хоть побуду в свободное время. Я после миссии уйду со своего поста. Хватит, а то я так не могу побыть нормально с дочерью хоть какое-то время.

- Я об этом позабочусь, чтоб никто тебя не потревожил. – Посмотрела на него с ухмылкой.

- Ты меня таким взглядом не пугай, - усмехнулся друг.

- Прости, - хихикнула капитан. – Так, ладно. Нам надо будет построить дело с миссией: кто где будет стоять?

- Это верно, а то стратегию нам надо уже строить, - согласился турианец, пошел с ней в ее кабинет.

На втором столе капитан вывела галаграмму с делом Ктулху.

- Как я понял, здесь у нас два варианта: либо он у планеты, либо у станции. – Призадумался Гаррус.

- Да. На счет стратегии у планеты я уже все подрасчитала. В первую очередь нам придется поставить первых медленных кораблей-самоубийц, потому что Зверь уж больно шустро их сожрет и скроется; а вот быстрые как раз создадут замешательство.

- А что на счет станции?

- Вопрос стоит ребром, Гаррус. Я пытаюсь понять тоже: что и как он тут будет делать? Это не планета, плюс здесь нет зараженных. Стратегия та же, но нам надо на всякий случай всех эвакуировать.

- Если станция снова готова к Призыву кого-то там, то нам придется искать еще примерных «изгнанных» за пределы галактики.

- Как он призовет, если ключ с нами будет? – посмотрел на подругу турианец.

- Если я начну бредить, то возьми под свой контроль мой корабль. Тофу и СУЗИ я предупрежу. Еще не хватало этой активации.

- Правильно мыслишь, капитан. Вот только меня и пугает, что он может нас тоже одурманить.

- Нет, Гаррус. – Разбинтовала свою руку. – Это связано с тем, что я уже давно была одурманена еще сильнее, когда меня возродили в первый раз. И я поняла, почему я попала почти под влияние одного из Жнецов. – Ее рука стала приобретать черты руки хаски.

- Как бы не пришлось тебе себя убить?

- Возможно, но сначала мне надо будет найти приемника тоже. Но тот, скорее всего, должен будет отказаться от всего. Типа он должен стать отшельником.

- Найти такого не составит труда, но думаю, что больше всего найдут либо ветеранов, либо юных, почти до пенсионного.

- Это меня замучает, пока найду подходящего. – Забинтовала обратно.

Гаррус сам призадумался.

Шепард была в старой каюте спасательного корабля, просматривала ближайших историй о тех, кто был либо изгнан за пределы галактики, либо сам улетел туда. Хотела сама понять, кого мог призвать Зверь. А также она нашла один интересный факт: Цитадель не был частью Галактики Драко, а с другой. А сама станция «Циатель» была уже до нее здесь. А кто и хотел вернуть своих там дружков: надо было активировать саму станцию, так как она не работает активно без участия Хранителя и другого Сторожа.

- Если я Хранитель, то кто тогда… - открыла старые архивы, что было связано с Сареном и Призраком. – Что-то не сходится… Кто из них Храни… - посмотрела снова на свою левую руку. Вспомнила свое «предназначение» на Акузе, то… - Неужели, я и есть будущий Ветеран Цитадели, а не просто Хранитель станции и Галактики?

Драко принял капитан в своем тронном зале. Оскал Фетче тоже прибыл по ее просьбе.

- Драко, у меня есть подозрение, что я и есть как бы Ветеран Цитадели, - начала Шепард.

- Не ты одна, кто об этом задумался, - сказал Оскал.

- Чтоб занять это место полностью, то тебе придется как-то очиститься от проклятия.

- Знаю, Драко. Но я уже на врят ли очищусь. Меня можно только убить или принести в жертвы, - разбинтовала всю руку.

- Этого еще не хватало, - был ошарашен вульф.

- Уже не снять тогда, если это дело пошло. – Понял Страж.

- Драко, у меня такое ощущение, что Ктулху – и есть мой Сторож.

- Ты тогда должна им управлять, - сказал Оскал.

- Как?!

- Если бы и хотел этого, Оскал, то Зверь не убивал бы свою хозяйку.

- А что если он этих тварей направил за ней, чтобы ее защитили? Неужели, как у Сарена такие ребята, как геты, были тоже марионетками? И что если ее использовать, как приманку?

- Тебя убьет Гаррус, если ты надумаешь меня использовать как приманку, - пригрозила капитан.

- На врят ли, Властелин общался с Сареном всегда. А с ней он и ни разу сообщил о своих намерениях и даже не сообщил, кого хочет вернуть сюда назад. – Сказал Драко.

- И то я в последний раз оттуда ушла, только общалась с Нэго. И все. – Сказала Шепард. – Так что смысла нет использовать меня в своих злых целях.

- Попробовать бы стоило. Но надо проверить: вдруг они ее примут как свою? – предложил Фетче.

- А если ничего не получится? Или Обелиск сильнее моего разума? – поправила его капитан.

- Я попытался сам узнать о них. Но единственное, что Обелиски принадлежат моей Галактики, но они никогда не были активированы даже во время истребления Протенианов. – Заметил это Драко.

- Значит, активация произошла, когда у Земли оказалась эта станция. А станция ведь не ваша?

- Она была не нужной для старого Стража, поэтому я взял ее на себя. Все под себя переделал настолько, что сам стал первым Хранителем ключа. Поэтому активация этой станции нужна была для полной разблокировки. – Ответил Страж.

- Что бы ни то не было, мы должны сейчас уничтожить этого Зверя, пока не надумал призвать кого-то, кто еще сильнее Пожинателей. И повезет ли нам в этот раз? – сама хотела понять Шепард.

- Я сам перепроверил все связи со Зверем. Пока благо, что везло не один раз с ним, а вот с тварями… Это впервые. Как и другие Стражи передали, их тоже не было. И не было призыва.

- Драко, а куда делся тот Страж?

- Если бы сам знал, Шепард. Свалил восвояси. Как у вас говорится: ушел по-английски.

- Оно и видно. А почему этот Зверь стал нападать на нас?

- Если бы знали. И то он не говорит свои причины. Нет у него своих Праведников, так назовем. Сколько я здесь живу, только было всего трое до него: но те общались через своего Праведника. А остальные – как Властелин: то сам, то через подопечного.

- Да, это плохо, согласен. – Оскал призадумался.

Шепард хотела уйти, но что-то ее насторожило, она остановилась.

- Что-то не так, Шепард? – заметил это Страж.

- А что если Обелиск – это его голос? – предположила капитан.

- Если Пожинатели и стражи умели общаться, то мы это и упустили. – Сам быстрее понял советник.

- Тогда земляне воспринимают Обелиска как Глас Божия, а на нем выкованы кресты. И я этого теперь боюсь сильнее, чем вы думали. – Теперь сообразила Шепард.

- А кое-кто тогда у нас Антихрист?

- Драко, вы тоже туда, - повертела головой с ухмылкой.

- Стоп, она же самка. – Поправил Оскал.

- Еще скажи, что я – жена Сатаны, Лилит высшей персоны. Спасибо, теперь я уже не хочу быть на Земле, если уничтожим Зверя.

- Тогда ты точно – Апокалипсис. – Усмехнулся Страж.

- Теперь точно, - засмеялась капитан с ними.

- Что будем делать? – спросил Оскал.

- Позову вас завтра для совещания тут. Может, попробуем решить проблему с землянами после Зверя. Сейчас они действительно получается, одурманены им. И если Обелиск ими щас управляет, то у нас есть большая часть понять, что он жив и жаждет мести. И благо, что я на всех планетах установил так называемые «черные ящики», что записывают все. – Ответил Драко. – Поэтому я сейчас буду работать с одним Обелиском, чтобы получить запись от ящика. А вы, Шепард, пока не волнуйтесь. Уж точно не станете этим тварем, так как мозг ваш не поврежден, а сердце мы спасли: переместили направо.

- Поэтому я еще могу любить в отличие от клона. – Качнула головой капитан.

- Отдохните. – Отпустил их Драко.

Шепард вернулась в каюту, упала от усталости на кровать.

- Гаррус, знаю, что ты тут прячешься. – Пробурчала она.

- А ты хитрая, - вышел из тени турианец, присел на кровать.

- Потому что в мою каюту только ты можешь войти, - перевернулась на спину.

- Ты чего так задержалась?

- Да все про этих Обелисков болтали. Буду надеяться, что Ктулху общается с землянами, то меня обвинят в гибели типа Господа. – Думала об этом капитан. – Я беспокоюсь о дальнейшем в Религии. Не хочу, чтоб меня обвиняли, что я Антихрист.

- Я попробую решить дело с религиозными фанатиками. И если все обойдется, то они все забудут. И если это одурманивание, как мы сами пониманием, то это будет проще.

- Согласна, - присела. – Буду надеяться, что все обойдется.

- Ты ходила не просто так туда?

Шепард разбинтовала свою руку, чтоб точно разглядеть руку.

- Ты не сможешь стать одним из прошлых?

- Слава богу, что нет. Но единственное, что меня другое пугает: если религиозность сменится, то… Хотя я тут давно привыкла и к вашим, - улыбнулась.

Турианец обнял землянку за талию, прижал к себе.

- Я больше всего за тебя волнуюсь, как бы тебя здесь не измучали, когда уйду с поста.

- Не волнуйся, я выдержу, турин, - прислонившись, поглаживала его торс. – И прости, что пришлось тебе ночь остаться без меня.

- Не извиняйся. Это она должна извиниться за этот вечер. И еще, она вообще не должна была входить в мою каюту без моего разрешения.

- Но кто-то ее впустил.

- Просто дверь была открыта.

- Проскочила, черт.

Рука турианца коснулась до ее бедра, поглаживая. Шепард обняла за шею.

- Кстати, ты не убил Вегу?

- Нет, лишь его припугнул. Я боялся того же, что он с тобой сделает. – Обнял капитана. – Не волнуйся, ты с ним можешь еще пообщаться, пока еще не пробудился Зверь. – Своим лицом коснулся до ее шеи, - я не отдам тебя, все равно. Даже если тебе бы пришлось уйти на Землю, но я теперь здесь с тобой.

- Просто другого выхода не было.

- Теперь все обошлось. – Уложил ее на кровать.

- Альфа, - усмехнулась Шепард, шепча ему.

- Свою самку ни за что не отдам, - сжимал в свои объятия Гаррус.

Примарх решил навестить пленницу. Эшли скучала одна в камере, увидела Примарха, подошла к двери.

- Думаешь, что выпущу тебя? – спросил ее Виктус.

- Да. Я устала ждать. Вы говорили, что выпустите еще тогда, а тут затянулось. – Ответила Уильямс.

- Конечно. Мы тебя тут держим НА обмен теперь. И если мы одно дельце не решим, то нам придется придумать совсем другое.

- Шепарда не видать. Небось, сдохла?

- Она жива в отличие от твоего напарника Джеймса.

- Когда я его увижу? Почему и моего сына не возвращаете?

- Твой сын отправлен на перевоспитание, Эшли. На счет встреч я поговорю с Посредником, так как у него теперь Вега. Ты ведь понимаешь, за что он отбывает срок у нас? Ему ооооочень долго придется сидеть до тех пор, пока мы втроем не дадим Согласие.

- Да, он понес наказание за убийство вашего сына. Хватит мучить!

- А ведь он сотрудничал с Синими Светилами.

- Нет, хоть проверьте на полиграфе.

- Проверяли. Он сам в этом быстро раскололся. И благодаря твоим наводкам они этим и воспользовались. Ты даже чуть не подставила на днях Шепарда. Лиара это дело устранила.

- Вот скажите мне: нафига вы это делаете, что держите нас? Мы никого не держим в заложниках из вашего народа.

- А если подумать? Ведь я слышал, что есть у вас одна квариантка. Ее фамилия Зора. Неужели, это мать той Тали, так?

Эшли этому удивилась.

- Да, она у вас жива. Пока что… Ведь ее сердце остановится, если узнает, что ее любовь и ее дочь мертвы. Я готов променять тебя на нее, а вот Джеймса… Спросить пока у Вакариана. Ведь ты сама знаешь, что официально принадлежит его. А этот пленник хоть и не ценен, но в этом плане еще можно понять. Так что думай, в каком состоянии мы тебя обменяем. – Виктус направился к выходу.

- То есть вы захотите меня побить?

- Да, или же ухудшить здоровье. Молись, чтоб квариантка была жива, а не то и тебя мертвой отдадим. – Вышел Примарх в другой коридор.

Утром в своем кабинете Шепард работала над новой стратегией со станцией. Проверяла все старые и новые записи о захватах и примерных стратегий по защите станции. Примарх Виктус вошел в ее кабинет, Шепард резко встала, чтобы отдать честь.

- Вольно, капитан.

- Вы что-то хотели, Примарх?

- Да. Я сейчас поговорил с Посредником. Ты можешь по пути поговорить с Эшли, пока будете лететь к Земле. Ты должна забрать одну квариантку со своей планеты. Ее фамилия Зора.

- Зора?! – удивилась капитан. – Она не…

- Она мать Тали, она кое-как жива. Заберите ее оттуда. Пока ей не сообщайте о родных, пока не поправится.

- Мне будет трудно потом сообщить об этом.

- Я понимаю вас. Но вы должны ее сюда доставить, а там посмотрим, что можем сделать для нее.

Шепард качнула головой.

Перед Палавеной решила капитан поговорить с Тали. Та нервничала, ходила туда-сюда и без шлема, говорила на своем языке. Шепард ее остановила с улыбкой.

- Уф, напугали меня, капитан.

- Давай на «ты», Тали. Я тут с тобой наравных.

- Хорошо, просто я… Немного переживаю, нервничаю… Снова бой, но уже за новую планету и союз… Ох, голова совсем многим забита, - дышала часто Зора.

- Не волнуйся. Я всегда рядом. Ты прекрасно знаешь, что буду постоянно защищать твою спину.

- Это я должна тебя защитить, Шепард. Но получается наоборот.

- Ха, мы с тобой одинаковы как сестры-близняшки.

- Никогда не видела кварианток-двойняшей, капитан. Но думаю, что тебе виднее.

- Если признаться честно, Тали. Ты для меня как сестра. У меня не было братьев и сестер по крови, но хотя бы будет тот, о ком бы позаботилась.

- Ой, - засмущалась квариантка. – Ведь у меня тоже не было сестер или братьев по крови тоже. Мой отец рассказывал, что мою маму не видел с тех пор, как мне исполнилось шесть лет. Надеюсь, что она жива или нет. И если миссию мы эту окончим, то буду думать о ее поисках. Никто о ней не говорит.

- Я помогу тебе, Тали. У меня хоть родителей нет, но я сама уже мать. И знаю, какого переживать за того, о ком не знаешь: жива или нет, предала ли она своих или нет?

- На врят ли она могла предать. Отец говорил, что она была более преданной к народу, а я даже… - опустила голову Тали.

Шепард подняла ее голову:

- Я тебе открою секрет: я не хотела, чтобы и тебе было больно, Тали. Я своих родителей возненавидела, когда меня юной отдали в академию. Я желала лишь приключений. Но судьба дала мне и друзей, и приключений. А эти звания – мне ни к чему.

- Поэтому ты легко принимаешь смены постов?

- Да, - с улыбкой ответила капитан.

Тали обняла ее, и она обняла в ответ.

- Я обещаю, что после задания начнем с этим дело заниматься, - сказала капитан.

- Хорошо. И я постараюсь также покопаться в архивах Мигрирующего флота, чтобы достать несколько фактов о ней.

Шепард качнула головой.

«Я спасу ее мать. Я дала обещание, что помогу ей, но не смогла сдержать. Но как бы смогла ее найти без каких-либо зацепок?» - Шепард читала о координатах, а также, что надо было делать. Посмотрела на фотографию, где была вся ее команда.

- Я обещаю, Тали, что твоя мама будет жить. Буду надеяться, что ее здоровье поправится, - капитан приняла сообщение от Вакариана, стала собираться. Выйдя из кабинета, она сообщила охранникам: - Шун, останешься у моего кабинета. Скажешь, что я на задании с Посредником. Вечером приму. Наклус, за мной.

- Есть, мэм! – отдав честь, охранники приняли дело.

- Челнок, как я поняла, будет нас там же ждать, - начала Шепард.

- Да, потому что фрегат на ту площадку не умещается точно, - сказал турианец.

Двое сели в скоростной транспорт.

- Вас что-то беспокоит, капитан?

- Самое главное, спасти ту квариантку. Столько времени прошло, а я не могла даже начать дело с этим.

- Почему она для вас ценна? – вел транспорт Наклус.

- Она мать моей подопечной Тали’Зоры. Тали хотела ее найти после задания на Палавене. Но не вышло.

- Да. Первое переселение – это для погибших. Не самое лучшее, что надо было.

- Буду надеяться, что условия атмосферы на будущее поколение лучше повлияет, чтобы кварианцы могли жить рядом с вами.

- Мы тоже будем на это надеяться.

Транспорт прибыл к пункту назначения. Шепард сразу пошла переодеваться. Надевая на себя свой скафандр, она посмотрела на себя в зеркало. Ей было стыдно, что забыла об этом… Но как она могла начать поиски, да еще это потрясение?.. Она не хотела смерти своей подопечной, а точнее своей названной сестренкой.

Покинув корабль, она направилась к челноку с телохранителем. Челнок направился сразу к фрегату, который уже был равернут для отправления.

Войдя в главный зал, Шепард подошла к Гаррусу.

- Какие идеи? – спросила она.

- На счет того, как мы их выманим? Я уже все продумал, плюс это обмен пленниками, а не переговоры. И если будет среди них и советник, это еще лучше. Сразу решим дело. – Ответил он.

- Квариантка столько лет у них была?

- Еще предстоит узнать, в каком она состоянии будет. Пока Эшли сейчас на среднем уровне по здоровью.

- Если, конечно, еще не проводили над ней опыты, Гаррус.

- Ты можешь пока идти, поговори с ней. Еще неизвестно, что будет после миссии по уничтожению Зверя. Останется ли разум или отупеет – неизвестно.

- Хорошо. А она где сейчас?

Вакариан надел на свою голову шлем:

- Я попрошу одного, чтоб тебя проводили. И что не говорила Эшли, ты не в курсах, что было за эти 16 лет, пока тебя не было с нами. Она в отличие Джеймса тут всегда выполняла задания, старалась быть лучше тебя. Но не смогла переплюнуть.

- В чем? Я же только отличилась с объединением всех рас против Пожинателей, а не по заданиям. – Сказала Шепард.

- Чтоб так же объединить тоже, плюс не все земляне хотели видеть кого-то из нас на своем борту корабля. А ты как-то нас впустила. И это, конечно, странно.

- Всегда запомни, Гаррус: я хотела лишь дружбу и приключения, а не славу или должность. И я получила это все, - с улыбкой сказала она.

- Это верно, - с улыбкой качнул головой Вакариан. – Идем, пока времени мало.

- Только после вас, Посредник. – Вышла за ним капитан.

Один турианец проводил Шепарда до камер, где сидели два пленника. Она посмотрела на тех двоих, что сидели в разных камерах. Вега сразу вскочил, думал, что его выпустят, чтобы ее побить. Уильямс сразу встала, но покачнулась. Охранник встал у двери, Шепард подошла к тем двоим.

- Надо было такое делать с нами? – спросила Эшли.

- Ты будешь обменом для передачи. Мы тебя отдадим за квариантку, а вот Джеймсу еще предстоит тут сидеть. И он знает, за что здесь сидит.

- Ага, только вот Гарруса не видно, чтобы я ему надавал. – Бил в дверь Вега.

- Как был с мозгами в мышцах, так и остался.

- Если ты не в курсах, Шепард? Тебя лучше бы обменяли на эту глупую квариантку. Тебя надо теперь жестко наказать за предательство Родины. И видать, было мало, что было на Земле. – Сообщил он.

Шепард скрыла ту эмоцию, что произошло тогда с ней. Она помнила слова Гарруса утром, она понимала, чего добивался этот Вега.

Только Гаррус скрыл одну деталь, что Примарх после миссии со Зверем казнит Вегу за смерть своего сына. Вакариан дал на это разрешение, так как он сам лично видел смерть юного принца, который прикрыл его от пуль. Вакариану было больно и стыдно, на его душе это все и осталось. Примарх Виктус сам лично чуть не убил Вегу за смерть сына. Гаррус даже не вмешивался в это дело. После пыток Примарх дал наказ Вакариану, чтобы тот спрятал пленника и на свое усмотрение пытал его. Гаррус принял это разрешение. И когда он встретил Шепарда, то решил пока не пытать Джеймса. Но столько времени спустя, пока капитан была в бессознании, он узнал о том, почему Шепард стояла всегда сзади него: ее три дня били и пытали. Только она не слышала из-за шума в ушах, когда удары были и в голову. Гаррус теперь понял, почему Шепарду нужны были ее друзья, и почему она реже общалась с себеподобными, кроме Моро и Андерсона. И возможно, она особо не торопилась спасать свой народ, помогая другим. И всегда прикрывала чью-то спину, интересовалась у других. У нее не было никого теперь, и была одна на своей родной планете…

Джеймс силой ударил в дверь, чуть не выбив ее. Охранник сразу наставил на него оружие.

- Отошел, пока твою бошку не снес! – приказал охранник.

- Шепард! Если не прекратят и ему угрожать, то мне придется тоже прибегнуть силе, - сказала Уильямс.

Охранник выпрямился, но не убирал оружие.

- Я закончила, - пошла к выходу капитан.

Охранник проводил ее до выхода. Гаррус сразу передал охраннику, чтобы тот проводил капитана до его каюты, где она побудет какое-то время. Охранник исполнил приказ, проводил капитана до каюты Посредника. Сняв сверху часть скафандра, Шепард села на кровать. Вспоминая то прошлое, еле сдержала слезы, чтобы полностью не сломаться. Закрыв глаза, опустила голову. Она ощутила чью-то руку на своем лице.

- Ты продержалась молодцом, Шепард, - присел на одно колено Вакариан.

- Это было почти, - сказала она тихо.

- Знаю. Но я не позволю им увидеть тебя, когда будет обмен. Еще не хватало, чтоб они доломали тебя.

- А если потребуют?

- Они отсюда целыми не уйдут. Примарх знает, почему ты мало с ними контактируешь и почему стараешься держаться подальше от тех, кто руководит и стоит выше тебя.

По лицу девушки пробежала слеза.

- Иди сюда, - присев рядом на кровати, Гаррус обнял ее и дал ей возможность выплакаться до конца.

Шепард тихо рыдала, чтобы не показать свою слабость. Но это было сложно. Она никогда не рассказывала даже своему сыну, почему ему не стоит лететь на родную планету землян. Капитан не хотела, чтобы над сыном провели не только опыты, но и такие же испытания, которых она перенесла и могла бы перенести.

- Мы прибыли, Посредник, - сообщил помощник по рации.

- Хорошо. Через десять минут отправьте им сообщение, подождем их ответа. – Ответил он.

- Да, сэр.

- Гаррус, как заберем квариантку, я хочу также замучить не только Джеймса, но и его напарника. Его я толком не знаю, но мне нужно выбить из него ответа, - дышала тяжело.

- Ты не будешь его бить, но я выделю двух сильных бойцов. Как они с тобой поступили, так и мы поступим. – Он чувствовал, что она вся тряслась, когда делала тяжелые вздохи. – Посиди здесь. Тебе не стоит идти в таком состоянии на переговоры. И они сразу поймут, что ты что-то сообщила нам.

- Хорошо. – Шепард начала успокаиваться.

Вакариан поцеловал ее в голову.

- Можешь посмотреть через монитор. Так будет спокойнее.

- Посредник, они требуют, чтоб и капитан Шепард присутствовала. Я пока им не ответил на то, что она у нас. Что им ответить? – сообщил помощник.

- Меня потребовали? – услышала случайно капитан.

- Ответь им, что время идет, либо они не увидят своего спектра.

- Хорошо.

- Я пойду пока в рубку, а то будут звонить.

- Если потребуют, просто скажи им, чтоб сюда прибыли под предлогом, что я буду присутствовать. – Сказала Шепард.

- Хорошо, но дверь я закрою на замок. Отсюда ты все равно не выйдешь, код сложен. – Вышел из каюты Гаррус, надевая на голову шлем. Дверь заблокировалась.

Умывшись, Шепард посмотрела на себя в зеркало. Воспоминание вспыхнуло, как она также смотрела с синяками и кровью через зеркало, сидя в одиночной камере. «А что я могу говорить ему в ответ? Что от меня надо?.. И почему я нахожусь действительно под защитой турианцев?.. Значит, Гаррус и до этого что-то прознал. Но, как и что? – вышла из ванной комнаты, подошла к столу. Сев за стол, нажала на ту камеру, где уже собирались гости. – Жалко, что я не могу там присутствовать. А что я им скажу? Я этих людей не видела. А значит, нечего мне там делать». – Посмотрела под клавиатурой конверт. Он был ей адресован. Шепард не понимала, что на самом деле происходило. Открыв письмо, она начала читать, поглядывая на монитор:

«Шепард, я знаю, что ты что-то скрывала. На твоем лице был незаметный синяк. Думал, что это был удар во время нападения на твою планету. Но это был не синяк от удара. И я прослеживал все твои схватки. И вспомнив, как ты боролась с клоном, тут я понял: удары были со стороны кого-то. Неужели, что-то было во время твоего задержания? И чисто случайно прознал в твоем дневнике, что ты на самом деле не спешила с спасением. Ты НАМ помогала, не спала… Тебе было интересно с нами быть, была жестокой даже. Ты даже не показывала свою слабость, но скрывала под другими моментами. Ты мало спала. Я навещал тебя, чтобы проверить твое состояние. Но меня пугало твое самочувствие. Помогая нам, ты о себе не думала.

И когда все обошлось, и ты вернулась, ты даже не заикнулась про Землю. Я не стал допытывать тебя этим. Ты воспитывала сына, скрывая о своем прошлом. Я видел в твоем лице, что была счастлива и с нами, и с ним. Тебе действительно не хватало того, чего отняли у тебя.

Мы одна семья, мы одна команда. И ты даешь нам тоже понять, что вне корабля в свободное время хочешь быть с другом больше, чем с напарником, как мы себя считали.

И не будь слабой, капитан. Если тебе и больно, то знаешь, на кого теперь можешь положиться. Ты нам помогла, теперь и мы поможем тебе. Мы были слабы, когда эти Пожинатели пришли, но ты не была слабой, хотя старалась скрыть. И когда меня назначили этим Посредником, чтобы поднять дух своего народа после похищения наших детей, то я на твоем месте тоже почувствовал, только боль от расставания со своим ребенком, которого я хотел поднять. И также продолжаешь прикрывать наши спины, не говоришь о своей боли… Я уже понял только одного: никто не должен был слышать твою боль. И ты не сможешь никогда раскрыться, не зная, что сможешь кому-то довериться на самом деле

И также наблюдал за нашей Тали. Только она многое скрыла, а также непонятно, почему скрыла от своего возлюбленного о своем отце? А может, даже куда страшнее, чем мы думали. И ты продолжаешь молчать, но и то ничего уже не даст, если и тайна раскроется. Но это тебе решать. Спокойны мы или нет после смерти, но уже думаем о наших детях, которых надо поднимать и поднимать».

Шепард вспомнила о своем синяке в районе шеи. Он у нее не спадал долгое время. И она теперь поняла, что Гаррус догадался о ее настоящей боли. И даже когда сама с трудом засыпала, зная, что снова придут и побьют. На мониторе она увидела, что те гости стали угрожать, но турианцы были к этому готовы, наставив тоже оружия. Капитан хотела вмешаться, но вспомнила, что дверь была заблокирована. Посредник наставил к голове Эшли оружие. Уильмс пыталась высвободить себя, но ей было с трудом даже двигаться из-за боли. Повертев головой, Шепард лишь наблюдала за ними.

Турианцы усадили гостей и Уильмса в спасательную шлюпку, где было мало кислорода. Их корабль отбросили подальше от фрегата, а спасательную шлюпку направили в сторону Марса, но та проскочила мимо. Посредник смотрел на это с каменным лицом. Ему уже было все равно на этих землян.

- Сообщите пилотам, что мы возвращаемся на станцию. – Отдал приказ Гаррус.

«Ох, Гаррус. Что и ты сам творишь?» - повертела головой капитан.

Вернувшись в свою каюту, Гаррус снял с себя верхнюю часть скафандра. Заметил, что Шепард уже уснула за столом. Подойдя к столу, он взял ее на руки и переложил на кровать. Также увидел, что письмо было открыто. Пока не стал ее будить, ушел в другую каюту, чтобы поговорить с Примархом.

- Без боя, Гаррус?

- Да, Примарх. Только пришлось их отправить вообще дальше Марса.

- Как квариантка? Оставили пленницу себе?

- Пленницу с ними отправил, а квариантка слаба. Мы ее поместили в специальную капсулу, что нам передали.

- Шепард не была с вами во время передачи?

- Нет, она осталась в моей каюте. Джеймс чуть ее снова не доломал, но она продержалась.

- Может, он сам все скажет, что творили с ней?

- Думаю, что это было связано с ее другой миссией, что хотели получить от нее – это Власть. Но она выбрала другое.

- В любом случае доломай его, Гаррус. Он не заслуживает уже такого. Может, она еще и скрывает, что она типа не слышала, но он должен все рассказать на обмен своей свободы. Но ты должен обмануть. Если Шепард и захочет того же, но ей будет сложнее, пока он силен.

- Хорошо, ослаблю его. И как раз на всякий случай уточню про его напарника, который тоже в этом участвовал. А то вдруг про него забудет?

- Дело уже твое дальше, Гаррус. Главное, ослабь его. И здесь он будет теперь бояться, пока мы властвуем над своими пленниками.

- Хорошо. Конец связи, - отключив связь, Гаррус вернулся в ту каюту.

Он увидел, что Шепард обнимала подушку, на которой спала, уткнувшись своим лицом, скрывала снова свою боль. Накрыв землянку покрывалом, Вакариан ушел в ванную, чтоб себя привести в порядок.

«Ее боевой дух ослаблен полностью. Надо что-то придумать. Она не сможет в таком состоянии даже выйти на поле боя. – Вышел из ванны, присел на стул. – Хмм, может, пока стоит ее куда-нибудь отвезти? Все равно пока время еще позволяет. Вроде из ее желаний – особо такого нет. Но боевой дух надо будет ей поднять. Ей надо все-таки выплеснуть свои эмоции хоть куда-то».

Шепард вскоре проснулась, она не помнила, чтобы она ложилась на кровать. Заметила, что дверь снова была заблокирована. Поднявшись, она села на край кровати. Мониторы были отключены. Также она увидела на одном из них записку. Гаррус писал, что поможет ей с боевым духом, а также предложит помучить тех обидчиков на одной из планет, где она сможет выговориться или выплеснуть все эмоции по поводу своей боли.

«Если бы не его фрегат, я бы сбежала. Хотя и на том корабле умудрился бы покомандовать», - улыбнувшись немного, капитан поправила кровать, ушла в ванную, чтобы себя привести в порядок. Приняв душ, она не стала просить помощников с бинтами. Уже чернота не тревожила ее, а вот вид как у хаски ее немного пугало. «Лучше бы я умерла, но Смерть меня тоже послала куда подальше», - усмехнувшись, оделась и вышла из ванной.

- Как ты тут? – вошел в каюту Вакариан.

- Пока еще жива, - не знала, что ответить.

- Джеймс готов с тобой теперь обсуждать свои «проблемки». Заставил его теперь ползать у наших ног.

- Переборщил ты с наказанием.

- А ты сама как все это пережила? Думаешь, что ему не было жалко тебя? А хотя он был твоим охранником.

- Но не телохранителем точно.

- Так что хватит думать о плохом.

- Постараюсь, - выдохнула она. – Кстати, а куда ты направил спасательную шлюпку?

- Не могу сказать, но хотел, чтоб на Марс попала, но промахнулись.

- Прибью вас, - дала в лоб.

- В любом случае, таких людей мало стало. – Сказал он, прижмурив глаз. – Кстати, а что меня действительно хотели добить, когда вы меня вытаскивали из опасной зоны?

- Когда был Архангелом?

- Да.

- Хотели, но я тоже не была глупой. Я слышала разговор Джейкоба с Призраком. Я же не буду просто так давать им – убить тебя. Я зря что ли тебя оттуда вытаскивала?

- Ох, Шепард. Такое ощущение, что до ареста тебя сломали раньше.

- Возможно. Но я не хотела бросать своего друга на растерзание. Это ты уж точно запомни, - улыбнулась она.

- Я даже не знаю, как тебе долг отдать?

- Мне всего достаточно, Гаррус. Успокойся. Кстати, мы щас где? А то я спала долго.

- У Цитадели. Не стал будить, а квариантку уже забрали. Она сейчас не в том состоянии, чтобы нас слушать. Будем надеяться, что она выживет. А если нет, то адмирал будет один воспитывать ребенка. Кстати, Аура родила сына.

- О, уже? Вот, блин. Хотя сейчас снова закрыты ворота. Ладно, позвоню и поздравлю. Меня это хоть радует.

- Как хорошо, что все прошло у них без осложнений. Ребенок здоровый и крепок. Только жалко, что Тали его не увидела. Она хоть бы от него не отходила.

- Это правда. Но она сказала, что, возможно, не сможет его до конца поднять на ноги. Она стала бы болеть. Без скафандра ей же тяжело.

- Что правда, то правда. Можешь позвонить в соседней каюте. Как-нибудь после тяжелой миссии туда слетаем.

- Хорошо. И как там пленник?

- Их теперь двое. Второго мы нашли. Мы их ослабли, чтоб ты смогла погонять врагов. Они это заслужили.

- Все-таки он раскололся как-то, что сдал своего товарища?

- Да если бы он был товарищем, когда его друг сдает. Ладно, иди и перекуси. На пустой желудок не пущу. И да, позвать тебе врача, чтоб забинтовали?

- Пока не тревожит. Ближе к бою попрошу. И мне больше всего кажется, что я не с проста становлюсь новой тварью. Это часть ключа. – Вышла из каюты.

- Что ты имеешь в виду? – последовал за ней турианец.

- К Древнему архиву никто больше не покушался, пока я была в отключке?

- Затмение точно. Стоп, получается…

- Да. Только мне придется свой разум тоже контролировать не просто так. Либо я стану частью, как Сарен и Призрак. Может, оба и хотели власти, но я лишь хотела только дружбу. – Вышла в большой зал Шепард.

- Тогда я не понимаю, зачем тебя тогда… Значит, и они в курсах, для чего ты им нужна?

- Да. Они хотят так быстро меня и убить, как буду передавать с темным сердцем свой ключ. Видать, и Совет теперь в курсах, что я стала настоящей Хранительницей, что объединила всех нас.

- Не всех. Многие еще не готовы служить нашим союзникам.

- После миссии я обещаю, что мы «заставим» с нами сотрудничать. Уже опыт после той войны остался. Вспомни, как я тут наших гоняла. Так они мой корабль чуть не снесли, пока контролировала их пыл.

- Понятно, почему Рекс еле-еле сдерживал себя.

- Саларианцам пришлось потрудиться, чтоб объяснить про наш маленький секрет.

- Ты бы кого выбрала из союзников, если снова была бы речь о выборе этих рас?

- Думаю, бы никого. Эти кроганы уничтожили взрослых кварианцев и нашу подругу. Эти кое-как выжили, даже удивлена. Думала, что только семеро, но оказывается больше. А значит, еще есть больше шансов на выздоровление кварианцев с мирным духом.

- Да. Также думаю, что Тали теперь довольна тем, что ее сын родился, возлюбленный хоть жив и рядом с сыном, а теперь еще и мать.

- Это правда. – Осмотревшись, она попрощалась с Вакарианом и пошла в столовую.

Турианка принесла заказ капитану и ее телохранителю.

- Это странно, что ключ нельзя оставить тут. А то тебя только и охраняй, - заметил Наклус.

- Знаю. И благо, что нет еще тех, с кем мне бы пришлось поговорить по работе. – Проверила сообщений от второго телохранителя.

- Шун немного завидует, что я с тобой хожу.

- Знаю. Шуну просто надо уметь понимать, что я не просто так тебя беру сейчас. Да и тут ему бы пришлось работенку найти. – Завтракала капитан. – Уж пусть радуется, что там есть с кем поболтать. Тут бы пришлось и с гостями поработать.

- Только не понятно: зачем надо было их сажать в капсулу?

- В этом плане я тоже не в курсах, - призадумалась Шепард. – «А может, я что-то пропустила, пока была в палате?»

После завтрака Шепард позвонила на Циатель, поздравила адмирала Джерелла с рождением сына. Хан был счастлив, что у него есть такой крепкий малыш. Она также по видео связи навестила сына и друзей. Те скучали без дела. Шепард дала понять, что сама без понятия, что теперь надо делать. Аура шла уже на поправку, поэтому она могла быть даже рядом с друзьями.

После видеосвязи она решила пока навестить тех пленников. Два охранника заняли место для защиты. Джеймс увидел ее снова.

- Пришла? – поднялся Вега.

- Это она?! – удивился второй, увидев капитана.

- Так-так, Луис Джонсон. Какой приятный сюрприз.

- Быстро вытащи нас отсюда! – приказал Джонсон.

- Ага, щас. – Иронично ответила она.

- Я тебе сказал, что с ней бесполезно. Ей мозги промыли. – Сказал Вега.

- Если кто и мог мне их промыть, так это вы оба. Я все еще помню, как вы мне били своими тяжелыми сапогами по голове. Думали, что выбьете из меня всю дурь, и забуду нафиг кого-то? – напомнила те дни Шепард.

Луис не понимал, что она могла помнить те дни. Капитан прошла мимо них.

- А теперь скажи-ка мне, Джеймс, какого ты хрена решил заключить сделку с Синими светилами?

- Ты ведь заключила со всеми наемниками, так и я последовал твоему примеру. – Ответил Вега.

- Хмм… А ты не подумал о последствиях того, что произойдет такое, Джеймс? Я хотя бы думала о союзах. И при этом я спасла их главную Королеву Омеги. И она мне дала тех, кому сама доверяла. И ты думаешь, что даже если снова пойду по пути земного совета? Обойдетесь. Я сделала это ради нашей Галактики, где я и сама родилась и выросла, подружилась и возродилась, - разведя руками, сказала капитан.

- Тебе еще выбьем дурь, значит! Ты пошла не по тому пути, что велено тебе! Тебе сказано было, чтоб ты снова сделала. А также благодаря этому проклятью когда-нибудь призовешь еще таких схожих. – Сказал Джонсон.

Шепард и Вега удивились таким словам. Капитан посмотрела на свою левую руку.

- Как сказал наш Создатель: ты должна пойти РАДИ НАС, землян, а не ради таких тварей, как эти жуткие инопланетные создания. Либо мы будем считать тебя как Антихрист. Это нужно тебе? – напомнил все Луис.

«Нет, я не должна быть против своих друзей, против своей семьи».

- Нет, Луис. Я сама решила свой выбор. Я, - повернулась к пленникам, - не стану Властелином ради вашей прихоти. И если кто руководит вами, это Зверь через гнусные Обелиски. И я сильна против его одурманивания. – Пошла к выходу.

- Если не выпустишь, то мы найдем твоего ребенка. И я лично удушу на твоих глазах! – пригрозил Вега.

- Никто… не смеет… - начала сиять Шепард.

- Джеймс, ты зря ее… - перепугался Джонсон.

- УГРОЖАТЬ МОЕМУ СЫНУ!!! – выбив дверь в камеру, сжала Вегу биотикой в районе головы и шеи, заставляя его брыкаться в воздухе.

Тот пытался дышать, но ему не хватало воздуха, и вся голова стала не только звенеть, но и стала раскалываться от боли.

Охрана хотела вмешаться, но услышали по рации приказ Посредника, отошли назад. Гаррус сам видел ее действие. Луис попытался достучаться до Шепарда, но она его не слышала. Отпустив Вегу, она подошла к нему. Охранники подошли к той камере, наставили оружия, встав в разных сторонах камеры. Джеймс хватал воздух, прокашлялся с трудом, задыхаясь.

- Ты даже ради своего сыночка не смог ничего сделать, чем сам бегать по галактике ради моего поиска. А я все эти 16 лет воспитала его достойным парнем. Он не имеет отца, у него его и не было. – Сказала капитан. – А также он все понимает быстрее меня даже, когда я не успевала ему что-то сказать. Я его вырастила таким, какой бы я и была бы: отличным другом для любого из других рас.

- Я не слышал… кха-кха-кха… - сидел на коленях Вега.

- Можете его переводить в другую камеру. Я все здесь, - выйдя из камеры, пошла к выходу.

- Шепард, зря ты с ним! Понимаю твое беспокойство за своего ребенка. Но я здесь не причем, когда был на твоем наказании. Поверь мне. Мне вкололи что-то, и я потерял рассудок и пошел, видать, бить тебя вместе с ним. Мы были с тобой товарищами. Я же не был таким на Акузе. Правда, - хотел переубедить капитана Джонсон. Шепард остановилась. – Я же один раз поступил с тобой. Я не знал, что бил тебя. Я оступился раз, больше с тобой не виделся. Поверь мне, пожалуйста.

- Я подумаю, - вышла капитан.

Вега сел на колени.

- Я же сказал, что ей промыли.

Охрана покинула камеры.

Луис прислонился спиной к стене, опустился на пол.

- Ей не промыли, Вега. Это мы ей сделали больно. Ты об этом не подумал, что ей сделали ту боль? И почему она не спешила к нам на помощь?

- Слишком увлекалась друзьями и союзами. Так еще и помогала этим кварианцам. Мне лично не понравилось, когда услышал, что случилось с тем народом. И она даже была на их похоронах.

- Значит, ей был кто-то дорог из кварианцев.

- Эта мелкая квариантка. Вроде ее звали Тали. Она слишком была скрытной, осторожной. С ней хотел поговорить когда-то, переборщил своей силой, что чуть не убил.

- Ого, и когда это было?

- Когда она проверяла на корабле ядро, а Шепард была на очередном задании.

Капитан слушала их разговор через планшет. Была зла на этого Джеймса за то, что тот посмел ударить юного члена команды. Посредник повертел головой.

Выпустив пленников у одной планеты, Шепард не стала следовать за ними. Те двое не разбирали дороги, куда бежали, слышали вокруг крики и рычания фауны. Посредник проследил сам, чтоб те двое не вернулись к ним. Вскоре их крики раздались.

- Хотят выжить, пусть сами выбираются. Я свое уже сделала, - вернулась к челноку капитан.

- Жестко с ними, - усмехнулся охранник.

- Они это заслужили. Когда она была одна у Призрака, полагалась на себя. Так что и они теперь пусть на своей шее это прочувствуют: какого это быть без чьей-либо поддержки? – ответил Посредник. – Идем, нам надо теперь готовиться к финальному бою. Нас уже всех собирают.

Челнок вернулся к фрегату, и тот направился обратно к станции.

Совет и Страж уже собирал всех боевых команд. Драко объяснил всю ситуацию, а также разделил на четыре группы: самоубийц разделил на две группы, зная их кораблей. Те команды были готовы к последнему бою. Третья группа была готова для охраны Горна 2.0. В этот состав входила и команда Посредника. Гаррус посмотрел на Шепарда. Та качнула головой, зная уже наперед, что произойдет, если что-то не так пойдет. Каждый советник объяснил их задачи.

После совета команды готовились к бою. Время подходило.

- Волнуешься, Посредник? – спросила Лиара.

- Да. Этот бой снова нас объединил, но уже сворачивать с дороги нельзя. Потому что мы готовы снова к бою. – Ответил он.

- Не беспокойся, Посредник. Главное, чтоб сюда не прибыл Ктулху, - подошла к ним капитан.

- Ты сама как в боевом духе? – спросил турианец.

- Я в порядке. Если что не так пойдет, козырь в рукаве найдется. Драко сам меня попросил, чтоб мы были тут, если не сможем с поля боя тогда уйти за помощью.

- Будем надеяться, что все обойдется.

Поднялась тревога.

- Внимание! Ктулху нападает снова на Тучанку! Внимание! Ктулху нападает снова на Тучанку!

- Будьте осторожны, - пожелала им удачи капитан.

Посредник обнял азари и землянку, поспешил на свой фрегат. Корабли стали отчаливать. Шепард повела подругу к кораблю, тоже готовились на боевой пост. Страж направил свой корабль-станцию с боевыми кораблями к Тучанке.

Корабль «Нормандия – VI» занял свое место. СУЗИ больше всего волновалась за своего парня Моро. Джефф на днях не мог проснуться, но за его жизнь борятся. Капитан понимала ее волнение, она поддержала свою подругу и посоветовала пока взять себя в руки ради него. ИИ качнула головой, зная, что сейчас не время для слабости. Тофу сам понимал, что может сделать не так. Он никогда с таким врагом не дрался. Шепард сама переживала, но она помнила, что должна сейчас тоже поддерживать свою команду. И они вместе на это дело пойдут.

- И сколько будем ждать? – спросила азари.

- Нужно время, Лиара. Я сама знаю, что мы можем не позвать помощь. Но и нельзя терять бдительность, что может не получиться. – Сама понимала капитан.

- Я никогда с таким не сталкивался, капитан. Но сам теперь боюсь, что могу подвести. – Признался кварианец.

- Не сдавайся, Тофу. Знаю, что он силен, но щас он сонный, но будет бороться за свой лакомый кусок. Хоть кроганы и сделали нам больно, но это единственный шанс дать ему отпор. А то не знаем: появится ли снова или нет?

- Это правда. Это нам не те машины, с которыми дрались. Они хотя бы на каждом шагу были, а он – непредсказуемый гад. Сегодня Тучанка, а в другой раз и мою планету. – Согласилась Лиара.

- Верно. И то надумает еще и станцию проглотить, - поняла сама СУЗИ.

- Капитан Шепард, вы на связи? – послышался голос Стража.

- Все плохо у вас? – поняла сразу Шепард.

- Да. Включите свой экран, посмотрите обстановку.

СУЗИ вывела на экран ту бойню. Зверь плевался той субстанцией, некоторых кораблей уже было не спасти, а некоторые пока защищались биополем, также защищали главное оружие.

- Богиня… Этого еще не хватало, - была в шоке азари.

- Тофу, пора! – скомандовала Шепард.

Нормандия покинула свой пост, направилась в сторону ретранслятора. Капитан слышала угрозы советников, но ей было не до этого. Тофу направлял корабль по заданному координату. Прибыв туда, капитан увидела целый отряд против Зверя. Все боевые корабли были готовы к бою.

- Эээ… Такое ощущение, что мы чувствуем себя среди Жнецов, - поняла Лиара.

- Вопрос у меня один: где он их столько откопал?! – сама была в шоке капитан.

- Мы готовы, капитан! Нам уже передали, что вы летите сюда. Только скажите – куда нам, дальше мы уже сами! – сказал кто-то из главнокомандующих по связи.

- Вы приняли от Стража координаты?

- Да!!!

- Может, с поста Спектра вам не уходить, кэп? – усмехнулся пилот.

- Посмотрю после боя. Погнали! – скомандовала Шепард.

Корабли и фрегаты с трудом выдерживали атаку Зверя, а его рев только оглушал всех присутствующих. Страж не мог даже приготовить для выстрела главное оружие. Гаррус сам понимал, что все сложно. Переживал за всех, но стоял стойко, но приходилось с трудом сдерживать себя на ногах от крика.

Вскоре на Ктулху начали сыпаться новые порции боевых выстрелов. Через ретранслятор проскочил легион кораблей и фрегатов, которые были уже готовы для сдачи. Один корабль, что должен был охранять Горна, взорвался. Плевок почти проскочил через дыру, но попал в новое биополе. Нормандия заняла это место.

- Только через наш труп, Зверь! – сказала капитан.

- Я думал, что ты не придешь с подмогой. – Сказал Посредник.

- Ага, щас! Своих не брошу! – капитан стала выжидать время, когда Ктулху ослабнет немного. – Ждем моего сигнала, ребята. Он пока еще силен.

- Поскорее бы, а то скоро некоторых выбьет из строя следующих. – Заметил Вакариан, что трое взорвались.

Но другие фрегаты заняли места.

- Мы не дадим ему прорвать блокаду! – ответили новенькие.

- Стоим до последнего, пока сами мы живы! – ждала момента Шепард.

Ктулху хотел заорать снова, но получал по губам порцию острых предметов. Тот начал давать потихоньку слабину, так как и Черная дыра стала слабеть.

- Пора! – дала сигнал капитан.

Горн 2.0 стал появляться. Корабли усилили свои биополя, так как Зверь стал в них плевать снова. Оружие стало прогружаться для выстрела. Корабли, что атаковывали Зверя, были готовы к смерти, чтобы удержать на месте врага. Страж выжидал время, чтобы подать сигнал тем кораблям.

- Что так долго прогружается? – беспокоилась Лиара.

- Не волнуйся, Лиар. У нас есть уже время. И то он не особо спешит уходить. Он просто голоден, да и слаб одновременно. – Старалась не подавать виду Шепард, что сама была беспокойна этим.

Драко подал сигнал тем атакующим кораблям, и те выстроились для самоубийства, чтобы Ктулху мог полакомиться ими. Оружие выстрелил в Зверя субстанцией. Липкая слизь окутывала Зверя с головы до ног. Ктулху пытался уйти, но и голод не позволял, приготовился открыть рот, но был захлопнут и склеен этой липкой слизью.

- ОГОНЬ!!! – скомандовала Шепард.

Все присутствующие продолжили стрелять во врага, заставляя его разогреться внутри. И это способствовало тому, что он был готов взорваться.

- Всем прекратить огонь! Включить силовые поля! – приказал Страж, видя, что произойдет не только взрыв, но и будет волна, что всех разбросает по разным местам.

Корабли выполнили его приказ, и взрывная волна разбросила всех кораблей по разным местам звездных систем.

Фрегат турианцев был неподалеку от Нормандии. Посредник дал приказ после проверки системы транспорта расширить биополе и включить кислород вокруг них. Пока дожидались помощи, турианцы проверили пострадавших на том корабле. Вакариан сам проверил состояние этого корабля. Лишь были малые повреждения, но подниматься самому кораблю нельзя было: турбины справа были повреждены.

К вечеру прибыла помощь. Корабли Странной расы перехватили двух кораблей, понесли их к Стражу для ремонта. Также многие были доставлены за это время на корабль-станцию: кому-то нужен был ремонт, а кому-то медицинская помощь. А также кому и не нужно было, собирались тоже здесь. Все боевые ребята радовались снова тому, что смогли одолеть врага.

Шепард смотрела на всех с улыбкой, понимала, что союз нужен и дружба, когда враг на всех ОДИН. Она сама уже была уставшей от такой бойни, хотя она не сражалась сама.

- Ты снова нас объединила, Шепард. – Подошел к ней Гаррус.

- Знаю, Гаррус. Но я лично устала от всего этого. Так хочу уйти с поля боя, чтоб отдохнуть снова.

- Ага, чтоб потом вернуться в строй? Шепард, ты не обманывай себя, - хихикнул турианец.

- Согласна, согласна. – Сама засмеялась капитан. – Знаешь? Я хотя не верила, что у нас все получится даже за короткий срок. И что у нас получилось за год это сделать.

- У нас уже есть опыт, капитан. Главное, мы сильны духом, а все остальное – фигня.

- Это уж точно.

- Что будешь делать, пока твое время не придет?

- Пока побуду послом. А что мне делать? Пусть другие потрудятся, хватит с меня. Если и захочу повоевать, вызвусь. А так я не буду спешить на дело. Еще я вот думаю, что Альфа/Омега готова к новым приключениям. Я за них поговорю с Главнокомандующим.

- Пока возьму под свое крыло. Мне дадут еще год побыть на посту, пока Найлус не восстановит свои документы и звания. Дочь со мной попутешествует, а новый малыш пока побудет там же или тут у Стража.

- Я думаю, что малышей здесь будем держать. Мы должны быть спокойными, что с ними все будет хорошо.

- Старику не дадут отдохнуть.

- Хихи, по тебе и не скажешь, - хихикнув, Шепард увидела юную команду здесь.

Лео обнял свою маму. Энджел чуть не повалила отца, прижимаясь к нему. Гаррус погладил дочь по ее головке. Адмирал Джерелл держал в своих руках новорожденного сына Игора. Шепард была рада, что с малышом теперь все хорошо, а также была рада, что Ауре было все хорошо.

Вскоре Шепард пришла навестить квариантку Зору. Та увидела перед собой землянку, вскочила, закричав:

- Не подходи, землянка!

- Воу-воу, успокойся, Зора. Я не обижу тебя. Я на твоей стороне.

- Ага, щас! Поверю тебе! – использовала биотику, бросив аппарат в капитана, та увернулась.

- Ты можешь спросить меня о своей семье, что не знают земляне. И плюс я твою дочь Тали знала. Она хотела тебя найти, узнав, что ты выжила. – Она хотела немного приврать, чтоб успокоить квариантку.

- Откуда ты знаешь мою дочь? И где она, сколько ей лет?

- Я с ней повстречалась, когда она проходила паломничество в 16 лет. Я забрала ее в свою команду, помогая ей с гетами, пока ими руководил турианец-«праведник» Сарен. И прошло 35 лет за это время. Кварианцам я помогла вернуть Раннох, но его проглотил Ктулху.

- Сколько времени прошло?! 35!?

- Да.

Квариантка прислонилась к стене, опустилась на пол. Шепард подошла к ней, присела на одно колено напротив нее.

- 35… А я думала, что шло мало времени. Успею увидеть свою юную дочь, возлюбленного…

- Вашего возлюбленного убили геты, напав на его флотилию. – Капитан решила это скрыть, сказав неправду. – У вашей дочери родился прекрасный здоровый сын Игор. Вы теперь бабушка для своего внука. Но у Тали было двое малышей, но те не прожили больше трех месяцев со слабым иммунитетом.

- А кто ее муж?

- Адмирал Хан Джерелл.

- Никогда не любила и ненавидела эту семейку. Они были высокомерными. И как она смогла его полюбить?

- Они оба любили делать одно дело: ради своего народа. И да, у вас теперь есть союзники, с кем можете контактировать.

- Я другим расам никогда не доверяла, землянка.

- Меня зовут Шепард, Зора. И вам придется к этому привыкнуть. – Повернулась к входящим.

Вошел сам адмирал Джерелл с малышом, Аура и турианец Гаррус вошли следом. Квариантка поднялась на ноги, посмотрев на квариантку.

- Это она?

- Нет, это Аура. И она сирота, - сказала капитан.

- А где она сама?

- Кварианцев уничтожили кроганы из Кровавой стаи. Я вам все точно объясню, потому что меня поставили как самого старшего для нашего народа. – Ответил Джерелл.

- Ваша дочь до последнего старалась спасти союзников и свой народ до прибытия помощи. Я просила ее – уйти, но она наотрез отказалась, погибая. Она стала для меня за все это время как младшая сестра.

- Ты… все равно за это заплатишь, землянка! – накинулась на капитана Зора.

Вакариан сам вмешался, отбросив разъяренную квариантку в сторону. Джерелл попросил Ауру уйти с малышом, боясь за них обоих. Квариантка не стала спорить, сама видела, что творила та квариантка. Поспешила покинуть палату с малышом. Гаррус сам прижал к стене квариантку, сдавливая ей шею рукой.

- Слушай сюда, вредная квариантка. Если ты еще раз нападешь на капитана, будешь иметь дело со мной. И даже не используй против меня свою биотику, если хочешь жить. – Дал ей понять Вакариан. – И никто тогда не ожидал, что кроганы нападут на нас. И мы хотели очистить зомбированных кроганов на своей планете, чтоб Зверь не проглотил и нашу планету, и ваш новый дом. Думаешь, что легко было потерять таких союзников? – отпустил ее.

Зора отклашлялась.

- Тали всегда была упрямой девчонкой, но она делала на зло всем командующим. Но она делала ради народа. И даже когда она была изгнана, ее вернули обратно по одной причине, что она уже отлично знала все секреты о гетах-еретиках, как сказал сам гет Легион. – Сказал адмирал.

- Геты не умеют говорить.

- Это скажи многим, кто видел одного говорящего гета, - сказала Шепард.

- Я заберу Игора с собой.

- Щас, разбежалась. Чтоб ты его угробила? Я тогда сдохну, но сына не отдам. Это наш ребенок. И благодаря суррогатной маме Ауре малыш здоров. И Тали этого тоже хотела, чтоб один ребенок был здоров. И думаете, что ее бросил? Не бросил. И я здесь, чтобы вырастить сына достойным парнем по новым законам. И мы будем сотрудничать теперь с другими расами ради нашей дружбы в союзе. И хватит нам прятаться, кочевать. Я был против продолжения в кочевничестве. – Вздохнул Джерелл. – Я не знаю, Шепард, как вы смогли их переубедить, но я с этой группой был изгнан, потому что мы хотели отличного сотрудничества с другими расами.

- А почему и Тали не сказала, что ты был изгнан?

- Это наша была проблема, а не ваша. И это они нас оставили на Марсе после Циатели.

- Сами же адмиралы и поплатились, - понял Гаррус.

- Этому совету я не доверял никогда, турианец. И почему Тали пошла ради них, не понимаю.

- Она шла ради народа, а не ради советников. – Шепард понимала, что адмиралу было больно потерять свою возлюбленную. – А вы сами должны понимать…

- Заткнулась, землянка! И не надо мне врать, что она хотела меня найти. – Накричала на капитана квариантка.

- Она не знала, что ты ЖИВА! Мы тоже за свою жизнь пошли ради твоей свободы. И я пошла ради ее обещания, чтоб тебя спасти. А ты так с нами по-хамски заговорила, - сказала злобно в ответ Шепард. – Хан, тебе тогда решать на счет ее проживания. Я не буду решать за вас. Я выполнила свою задачу. И да, я не дам тебе разрешение – унести своего внука куда захочешь. Отсюда ты не уйдешь живой. – Покинула палату.

- Я позже скажу на счет вашего проживания. И капитан права, ради вас рисковали жизнью. И мне стыдно смотреть на вас. Я сыну не скажу, что его бабушка выжила все-таки. Тали бы не желала такого, чтобы ты повела себя нагло. – Адмирал пошел тоже к выходу.

Зора посмотрела на отходившего турианца. Вакариан смотрел на квариантку с презрением. Ему было неприятно смотреть на такое существо, что повело себя очень нагло со своей стороны.

Эпилог

Время подходит к концу… Время старых героев заканчивается, передавая пост новому поколению.

Мы все стараемся преодолеть свой страх и гнев против врагов и опасностей. Также стараемся забыть свое прошлое, что было нашей болью всю жизнь. Нельзя недооценивать того, что мы не преодолевали это все вместе. Найдя свое место в Галактике, начинаешь понимать, что мы не одни среди других звезд.

Мы сами передаем свое место даже своим потомкам, что теперь будут спать спокойно в новом мире. А если и кто пережил тяжелое время, будут помнить на века эти страшные истории.

Мы не потеряли в веру друг друга. Даже если новый друг всегда окажется твоим старым знакомым, то мы можем всегда полагаться на дружбу. А иногда даже на сильную любовь. Все мы разные, но мы – братья и сестры.

Если начинаешь вспоминать свое прошлое, то становится тяжелее идти вперед. Но единственное, что ради кого-то мы готовы идти вперед, - это ради своего нового поколения, что сам того не хочешь, чтобы твой ребенок шел также по тому же пути, что и сам шел.

Будем надеяться, что новое поколение будет помнить все предостережения, что мы постараемся оставить. А также воссоздадим новую секту, хотя и не назовешь этой сектой. Ведь Покровители должны теперь охранять не только станцию, но и Галактику, выбирая лучших и сильных Спектров, а также приглашают всех видов из разных рас, кто умен и талантлив.

И пока оставался один главный Покровитель Вакариан, то он учил свою дочь всем тем, что сам познал за все время. А я помогла со списком, как я отбирала или же смотрела на тех, как себя вели члены команды. Лео остался командиром.

Описывая это все, Шепард убрала в сейф свой дневник и вышла из каюты. Старые и новые друзья были в гаражном отсеке. Юная команда также присутствовала. Тот, кто смог выжить, тот кто смог пережить даже страхи, были рядом. А те, кто погиб или ушел, не могли присутствовать на мероприятие: команда Нормандия отмечала свою дату, как они смогли вместе воссоединиться против общего врага.

Джефф Моро так и умер, не придя в сознание. СУЗИ покинула команду Шепарда, так как на месте Моро был кварианец.

Адмирал Джерелл по голосованию старших кварианцев сделал выбор, что Зоре нужна была психологическая помощь. Но он дал себе обещание, что не подпустит ее к своему сыну. Ведь с Тали хотели вырастить детей, но остался из троих только один. А также все еще сожалел о том, что тогда сделал не тот выбор в ее сторону.

Речная квариантка Утина была озлоблена на Шепарда, наблюдая за ней из темноты. Она смогла сбежать из заточения, чтобы отомстить капитану, а также причинить ей ту же боль, которую она и нанесла ей.

Гаррус с трудом простил свою сестру Найлину за тот вечер. Ведь из-за нее он чуть не решился на самоубийство. И если бы даже не поддержка, Вакариан бы был среди тех, кто хотел покончить собой. Но сам понимал, что не сможет примирить дочь с матерью. Энджел согласилась на одно условие, что будет присматривать за братиком. Нэйджел в срок родила сына. На рождение сына Гаррус пригласил Лиару и Шепарда с теми четырьмя юнцами в гости.

Это новое начало жизни. А значит, опасность миновала. Но так ли это на самом деле?