SanctusIanikus

Легат

Пролог

Они не знали откуда они появились. Быть может. Их тоже кто-то создал? Они не знали. Народ звезд. Так они себя называли. Гордая расса двухметровых существ. Их превосходство в физической мощи и интеллекте не оставило шанса другим. Они так давно господствовали в галлактике, что и сами забыли, были ли они одни во вселенной или был кто-то, кроме них. Тот, кого они безжалостно исстребили. Достигнув вершины своего могущества, погрязнув в похоти, разврате и нескончаемом потоке развлечений, народу звёзд стало скучно. И тогда они начали играть в богов. Собрав свои знания и умения воедино они создали своих детей по своему образу и подобию. Но то были не дети как их звали. А рабы, лишенные технологического и культурного прогресса. А самое главное они не могли чувствовать Нерес. Энергию что пронизывала все мироздание. Ужасная травма, сделавшая их позором и калеками в глазах своих создателей. Но так было сделано специально. Ведь никто не хотел дабы скот восстал. И все же. Рано или поздно это должно было случиться.

Дети восстали против своих родителей, обратив оружие своих создателей против их же самих. Ужасные машины пожирающие звезды, стальные спутники размером с планету. Ста метровые титаны и огонь оружия наделенного нересом. Все это в мгновение ока поразило империю народа звезд, империю древних, в самое сердце, превратив ее в прах. Но в огне погибли и сами дети. Чудом уцелев на одной планете, сотнями веков, необразованные и лишенные связью с нересом, дети деградировали, в итоге вырадившись и скатившись в каменный век, сохранив лишь обрывки легенд о своих создателях. Им пришлось вновь обретать былое величие. Создавать былую империю, неся ее свет во все уголки галлактики.

И вот. Спустя тысячи лет. В 2789 году после основания первой, еще докосмической, империи, начинается наша история. История о легате. История о людях ставших себе чужими. Простая и в то же время заставляющая задуматься. Ведь все древние погибли. Или все же нет? Что-же. Легату не терпится узнать.

Глава 1

Сеа́м. Город боли, агонии и отвращения, приправляемых смрадом гнили и водой с привкусом чьей-то крови. Город огней, праздности, греха. Такой разный и такой странный. Раскинувшись на тысячи километров, куда ни глянь, он обволакивал тебя своей душной атмосферой. В первый день ты ненавидел Сеа́м, через неделю боялся, через месяц… Что же через месяц ты либо становился таким же шакалом как и все, либо запах именно твоей крови дополнял аромат этой клоаки. Тысячи районов и миллионы улиц, соединялись, формируя массив столь исполинский, что он занимал больше половины планеты на коей находился. И все же. Районы представляли собой почти отдельные государства, со своими нравами, устоями и культурой. Однако даже среди всей этой черни и беззакония находились районы которые были… Еще страшнее. Там, где среди красивых зданий, фешенебельных проспектов, гигантских парков и лоска, где среди благ цивилизации, подпёртых высшими достижениями технологического прогресса, обитали люди чьи имена нельзя было произносить. Хотя как произнести то, чего и сам порой достоверно не знаешь? Из триллионного населения Сеа́ма, едва лишь тысячи могли назвать имена сенаторов. Правительства, кое обитало прямо в центре, являясь квинтэссенцией ужаса этого места. Они не боялись даже карающей длани мягкотелого императора. Но на большую рыбу, всегда найдется рыба побольше. Ведь так?

Одним из таких людей был Ми́риан А́генс. Шишка столь крупная, заноза столь крепко и так давно засевшая, что мог позволить себе трехуровневый пентхаус в лучшем и самом высоком небоскребе Сеа́ма. Именно пред здешними огромными панорамными окнами любил Ми́риан предаваться утехам с горячими наложницами с разных уголков галактики, вливая в себя при этом тонны дорогущего алкоголя. Вот и сейчас, высокий мужчина, слегка заплывший жирком, почесывая проплешины на голове, в вприпрыжку спускался с террасы в пентхаус. Шикарный флаер, словно терзая пространство своими хищными формами, блестел в свете ночных огней у Ми́риана за спиной. Зайдя в дом, сенатор сбросил пальто и голосом полным вожделения будто бы пропел.

- Девочки я тут. Как вы там? Уже веселитесь без меня чертовки?!

- Боюсь я немного подпортил тебе товар Ми́риан – голос, прорезавшийся из глубины пентхауса, исходил от фигуры мирно усевшейся в кресле, обладатель коей блаженно любовался видом на город. Голос был мягок и спокоен, но в то же время довольно тверд и чужд, дабы заставить сенатора вздрогнуть. Моментально он попытался активировать систему безопасности или вызвать копов. Но… Ничего не произошло.

- Не выйдет. Мой уровень допуска выше чем у тебя – Ми́риан готов был поклясться что фигура где-то там во тьме улыбнулась.

- Кто ты такой? Как ты сюда попал? Отвечай или я тебя тут нахрен продырявлю! – несмотря на жирок и праздную жизнь, сенатор был далеко не из пугливых. В его руке, повинуясь неизвестным энергиям, появился пистолет. И дуло было направлено на спинку кресла. Твердым шагом Ми́риан отправился навстречу вторженцу. Когда до того оставалось шагов десять, фигура повернулась к сенатору.

- Сам как думаешь – мягко усмехнулась фигура. И вдруг во тьме сверкнуло два глаза с вертикальными зрачками. Небесно-голубого цвета, они вспыхнули лишь на миг, но этого было достаточно.

- П… Простите меня п..прошу. Ваша мммилость не предупредила меня о в..в..визите. Сейчас я сделаю вам чай. Хотите ч…чай? – пистолет выпал из рук побледневшего сенатора.

- Да нет Ми́риан. Присядь. У меня к тебе дельце одно есть – бросила фигура своим спокойным голосом и придвинула кресло. Сенатор на негнущихся ногах, буквально рухнул на мягкие подушки предмета мебели и побледнел еще больше, когда удалось рассмотреть лицо незнакомца. Острые черты лица, густые брови и пухлые губы, собранные в полуулыбке. Когда-то должно быть обладатель небесно-голубых глаз был очень недурен собой, до тех пор, пока ужасный шрам от правого виска до подбородка не обезобразил его. Шрам извивался и в районе брови нырял под маску, идеально подогнанную и сделанную по пропорциям лица. Современные технологии позволяли собрать физиономию по кусочкам буквально из ничего, но незнакомец предпочитал маску. А это значило лишь одно. Фигура была никем иным как…

- Знаешь Ми́риан. С тех пор как ОН ушёл, всем стал заправлять я. Ты же знаешь. Это очень ответственная и тяжелая работа. И вот, когда у меня на хвосте висит важное задание от самого императора, мне ставят палки в колеса твои люди Ми́риан. Как это понимать? Я вот еще кстати задумался. То что сейчас вместо НЕГО в этом кресле сижу я, говорит о твоем везении. Ибо будь ОН на моем месте, то скорее всего просто стянул бы с тебя кожу. При этом удостоверившись, чтобы ты умирал долго и мучительно – давний знакомый сенатора каждый раз делал акцент на ком-то. Кто…Впрочем вы и сами понимаете. На каждую рыбу всегда была рыба покрупнее.

- К… какого рода проблема ваша м…милость.

- Я тут давеча слыхал, что ты заведуешь одной очень интересной больничкой с личностями, так скажем, опасными и лишенными разума, среди которых кстати есть и мои коллеги – больница о которой говорил человек напротив Ми́риана была совершенно секретным местом, информация о которой была доступна лишь элите среди элит. Заведя разговор про нее, незнакомец не оставил никаких сомнений в своей личности.

- Вы правы в… ваша милость. Н..но как я могу вам помочь? – стушевался сенатор.

- Мне нужен туда доступ. А твои люди развернули меня и отправили восвояси, покрутив перед рожей кучей стволов. Не то чтобы я испугался, но сам понимаешь, устраивать резню у всех на виду… Поэтому ты будь добр, позвони кому надо. Пусть пропустят низжайшего слугу внутрь. Мне нужно кое-кого навестить.

Прежде чем обладатель маски закончил говорить, сенатор уже звонил в клинику находящуюся, формально, под юрисдикцией министерства помощи в восстановлении и реабилитации ветеранов. В реальности же, это было сверхсекретное подземное сооружение, в котором содержались самые отмороженные и наглухо двинутые преступники, бывшие военные или просто бандиты, для которых смерть была бы слишком легким наказанием. О нет. В сырых подвалах этой больницы, заключённые каждый день проходили малоприятные процедуры, призванные очистить их разум от скверны и отбелить их души от прежних грехов. Продолжались они до тех пор пока смотритель лично не мог удостовериться в том, что пациент здоров. Иными словами. Пытки продолжались вечно.

- Прекрасно. Хочу сказать тебе искреннее дружеское спасибо Ми́риан. Ты очень удружил – улыбнулся незнакомец и встал. Когда же вслед за ним встал и сенатор, дабы проводить своего знакомого до двери, то тот отказался.

- Не стоит Ми́риан. Сохрани силы для сегодняшней ночи. Красотки и правда горячие. Они скоро проснутся – улыбнулся человек своей бионической маской и направился быстрым шагом прочь. Когда до двери оставалось лишь несколько шагов, а сенатор, весь взмокший от страха, наконец-то смог нормально дышать, фигура остановилась и обернулась.

- И да Ми́риан. Этого разговора не было. К тебе сегодня в гости зашёл старый друг. Вы вместе прекрасно провели время, попив вино и попортя девиц. Ты же ведь не хочешь чтобы все знали, что, бывает с теми, кто провинился перед Ири́осом Секунди́ном.

Глава 2

Это место. Чадящее безумием, сверкающее гневом, терзающее безнадежностью. Мимикрируя под городской ландшафт центр помощи ветеранам, а в реальности казематы, уходил глубоко под землю. Ири́ос, заложив руки за спину, степенно шагал сквозь причудливо сплетённую сеть коридоров. Человек не подготовленный не прошел бы и сотни ярдов без проводника. Но такие как Ири́ос обладали совершенной памятью, отчего он помнил даже мельчайшие трещинки в стенах этого комплекса, напоминавшего больше всего скелет гигантского чудовища, еще не окрепшего до конца, от того находящегося под крылом своей нежной, но такой же пугающей матери – Империи.

Комплекс состоял из множества ярусов и, по стандартной схеме, на самых нижних из них находились сущности столь темные, что как раз попадали в поле зрения Ири́оса. А поверьте. Даже преступники что давно потеряли свой человеческий облик вместе с душой в последнюю очередь хотели видеть свет вертикальных зрачков. Даже дамам, что купались в крови своих рабов и сооружали хор из отрезанных голов детей исключительно до десяти лет, при этом активно ублажая себя смотря на это зрелище…Даже таким существам, искренне не хотелось попасть в поле зрения таких как этот мужчина. Таких как Ири́ос с каждым годом становилось все меньше и меньше. В основном потому, что большинство, несмотря на астрономиечские показатели скорости, живучести, интеллекта и силы, не доживали и до двухста. «Производство» же новых поколений было свернуто в пользу другой програмы, гораздо менее боеспособной, зато гораздо более безопасной и контролируемой. И все же. Ири́ос улыбнулся. Именно его собратья были во главе всех силовых структур. Именно его собратья внушали трепет и имели рычаги давления даже на самого императора. Улыбка на лице мужчины превратилась в оскал, когда тот вспомнил юношу называемого императором, Окружённый десятком телохранителей, тот мямлил и запинался, дрожащей рукой что-то показывал на планшете, пока его телохранители все крепче и крепче сжимали оружие, готовые в доли секунды открыть огонь по одиночной фигуре, старательно делающей вид что ей не все равно на эту бутафорию. Суть задания и все необходимые графики он посморит потом, а что до телохранителей… Дураки. Могут сколь угодно тешить себя мыслью что успеют хотябы моргнуть. Сейчас же Ири́оса беспокоило лишь одно. Это место.

Оно пробиралось под кожу, пульсировало и вызывало непонятную тревогу. Скрежетало своими когтями внутри черепной коробки. Мужчина видел людей. Нет. Существ. Самых разных. Кажущихся с виду безобидными, наоборот агрессивных, красивых, уродливых, обезображенных или наоборот возведенных в абсолют. Все они томились за сверхпрочным энергетическим барьером, призванным сгноить заживо кого угодно. И всех этих зверей объединяло лишь одно. Они тянули к нему руки, облизывались и скалились. Разум давно покинул их бренные тела. Но Ири́ос был здесь не ради них.

Что делает зверя опаснее других? Сила? Или может быть ловкость? Нет дорогие мои. Самый опасный зверь тот, кто может думать, анализировать и просчитывать свои действия. Ничто не может быть опаснее безумца, осознающего свое безумство и получающего от этого удовольствие. Сейчас перед Ири́осом сидел как раз такой индивид. Огромная фигура, сложенная будто Апполон. Скованная тремя парами наручников по рукам и ногам. Красивое лицо молодого человека, полностью чистое от шрамов, сверлило своими серыми глазами другое лицо. Лицо мужчины средних лет. Накрытое бионической маской, скрывающей ужасающий змеящийся шрам, с легкой щетиной. Лицо видавшее причины, заставлявшие целые планеты содрогнуться, и что ещё хуже, являющееся как раз одной из таких причин. Двое мужчин сидевших в камере друг напротив были слишком разными чтобы судьба свела их вместе. И все же была одна вещь что роднила их. Вертикальные зрачки небесно-голубых глаз и точно такие же с другой стороны встретились.

- Я не видел тебя раньше. Кто ты? – тишину прорезал голос юноши

- Так ли это важно Ла́он? Я навестил тебя не из-за любви к роду нашему, а с деловым предложением – голос же Ири́оса как всегда звучал умиротворяюще, с ноткой легкой насмешки.

- И зачем же тебе понадобился такой как я. Тем более. Наши меня ненавидят после того… После того что я сделал.

- Да. Читал твое досье. Страшная трагедия, спешу сообщить что безусловно обеспокоен ею – Ла́он сжал кулаки. Он не мог терпеть, когда над ним в открытую насмехались.

- Что тебе нужно. Говори и проваливай. Мой ответ в любом случае будет нет.

- Я собираю команду Ла́он. Из самых отпетых безумцев. Собираю команду дабы исполнить волю его величества и обладаю полной свободой действий а также безграничными подномочиями. В том числе которые позволят мне высвободить отсюда тебя и возможно твоих потенциальных знакомых – улыбнулся Ири́ос.

- Понабрал в этой дыре всякий сброд?

- Ну как же. Посмотри сам: Митраи́л Эванс- космический пират на счету которого больше семядисяти кораблей и тысячи жертв. Говорят что любил выставлять в открытый космос лишь конечности своих жертв, тем самым причиняя им невыносимые страдания. Вэ́лес И́рион – убийца и бандит с нижних ярусов Сеа́ма. На его счету преступный синдикат со всеми присущими ему занятиями по типу торговли наркотой. Очень любил подвешивать своих жертв за ноги и кромсать их мечом. Даже не из не́реса*(Здесь и далее «не́рес» - открытая двести лет назад энергия нулевой точки, являющая собой особую агрегатную форму межзвездного вещества, рассеянного по галактике. Является основой всех технологий империи. Имеет цвета голубого, зелёного, оранжевого и белого оттенка в зависимости от насыщенности и мощности)* а из простого металла. Или вот. Мария Ме́кс – ярая нимфоманка и убийца. На счету более ста тридцати совращенных и зверски убитых мужчин. Мне больше всего понравился способ с медленным расстворением в концентрате нереса. Заживо. И наконец Ла́он Ти́рКаи́л. Солдат седьмого легиона элитных войск специального назначения «А́ргос». Предатель и отступник, покрошивший четыре своих товарища в приступе гнева. Это как же ты с ними четырьмя справился то. Молодец слушай. Надо спарринг с тобой потом провести – весь монолог с лица Ири́оса не сходила дьявольская и плутоватая улыбка. Горе же тем, кто позволил бы себе обмануться ее дурачливостью.

- С чего ты взял что ты сможешь нас отсюда вызволить? С чего ты взял что мне не срать на тебя? С чего ты взял что этот сброд вообще будет тебя слушать и не прирежет при первой же возможности? Хрен с горы. Если считаешь что крут благодаря вертикальным зрачкам, то глубоко ошибаешься. Да и что это за задание, для которого понадобились забытые императором живые мертвецы? – зло выпалил Ти́рКаи́л.

- Инструктаж касательно задания пройдёшь в штабе завтра. Больше сказать не могу. А по поводу других твоих вопросов. Что же. У меня есть на них всех ответ – тон Секунди́на сделался неожиданно настолько холодным, что Ла́он почувствовал холодок, пробежавший по спине. А потом. Потом человек, или то, что когда-то было человеком, прикоснулось к своей маске. Повинуясь, бионическая приблуда словно отлипла от лица, позволив снять ее. Увидев что скрывалось под ней, Ла́он лишь сглотнул.

- Какие будут приказы командир? – только и произнес заключённый.

Глава 3

- Не нервничай Вэ́лес, а то двигаешься скованно, прям как твоя мамаша когда я давал ей в рот! – Мужчина средних лет расхохотался, пытаясь из-за всех сил спровоцировать соперника. Его накачанное тело, покрытое шрамами, было слишком громоздким и неповоротливым, чтобы попасть по вкрадчиво двигающемуся, словно меж теней опоненту. Их спаринг походил на битву буйвола с ланью. Грубая и прямая сила против ловкости и скорости. Митраи́л. Человек привыкший идти напролом в узких коридорах космических кораблей, безнадежно проигрывал своему визави с нижних ярусов города помойки. Рядом с ними, на такой же открытой площадке, расположившейся в исполинском ангаре орбитальной станции, дрались еще две фигуры. Одна принадлежала стройной, высокой блондинке. Обладательница сногсшибательных форм весьма умело размахивала тренировочным мечом, пытаясь безуспешно поразить своего оппонента. Фигура нет не человека, но воина, будто сошедшего со страниц величайших легенд, стояла неподвижно. Обтягивающая майка с короткими рукавами оголяла руки, покрытые тысячей шрамов. В некоторых местах, начиная от плеч, заканчивая кистью, руки воина были покрыты отвратительными татуировками. Нет, они не были ужасно нанесены, вовсе нет. Татуировки были искусны, но сцены, что раскрыты были татуировщиком, наводняли душу смотрящего на них ужасом. Татуировки изображали человека в броне стилизованной под кости. Каждый выступ экзоскелета был столь брутален, сколь и функционален. Не стесняющая движений броня, будто сливаясь с телом носителя, усиливала и без того совершенного хищника, возводя умение сеять смерть а абсолют. Смерть была на татуировках повсюду. Будто пропитанные ею, они выставляли умения своего хозяина на показ, будто крича « Вот он я. Узри. Я тлен, я погибель, я страх, я отчаяние «. Обладательницу прекрасной фигуры звали Мария. Она, как и все присутствующие в ангаре, знала об этих знаках. Чем больше татуировок на руках у солдата, тем дальше воин прошел по дороге, уводящей его от всего человеческого в места… Что же, она предпочитала не знать. Кинув взгляд на последнего члена отряда, Мария вздрогнула.

Словно подперев собой огромный корабль, у стойки шасси сидел мужчина. Он был в возрасте, когда в чертах лица все еще проглядывались остатки молодости. Коротко постриженные русые волосы открывали взору ужасающий шрам, теряющийся под бионическим протезом. Глаза мужчины были закрыты, а сам он видимо спал, не особо одаривая своих подопечных вниманием. Сложив руки на коленях он мерно дышал. Руки… Его руки были тем, что заставило ее вздрогнуть. Если у Ла́она татуировки покрывали руки лишь в нескольких местах, то вот у ее командира. Татуировки были повсюду. Соединяясь в плечах с татуировкой огромных крыльев на спине, они единым потоком спадали вниз. Обе руки Ири́оса были полностью покрыты татуировками вплоть ло предплечий. Нет. Мария не была святой, вовсе нет. На ее счету десятки совращеных и зверски убитых людей. Но этот…человек. Он был монстром даже для нее. Сколько боли? Сколько страданий он принес?

- Эй. Командир. Не хочешь провести с нами спарринг? А то выглядишь крайне паршиво. Прямо как дохлая крыса! – язвительно расхохотался Митраи́л.

- Я не думаю что это хорошая идея. Точно не сейчас мужик – вкрадчиво произнес опонент Митраи́ла.

- Заткнись Вэ́лес! Не уж то тебе на свободу не хочется?! Он освободил нас, и будь я проклят если он настолько глуп, будто полагает что сможет нам приказывать!

- Митраи́л. Ты не знаешь с кем связался. Поверь тебе лучше продолжить тренировку – спокойно бросил Ла́он, наливая себе питательную смесь из специального автомата.

- Тебя вообще кто спрашивал солдатик. Думаешь если ты своих четырех корешей замочил и меня сможешь?! Знаешь что? Пошел ка ты нахрен! – В руке у Митраи́ла неожиданно появился пистолет, ловко спрятанный в рукаве. Впрочем. Для Ла́она это не стало сюрпризом. Ведь тот ещё в начале тренировки заметил Митраи́ла прекрасно скрывшего сей факт. Впрочем чтобы скрыться от таких как Ла́он, нужно было быть кем-то гораздо серьезнее космического пирата, даже и такого именитого. Ири́ос по прежнему «не подавал признаков жизни» . Безмятежно посапывая, он казалось видит уже десятый сон.

- Митраи́л. Опусти пушку. Мокруха тут точно никому не нужна. – Мария попыталась вразумить пирата. Но тот лишь усмехнулся.

- Че. Всем уже не так смешно? Давайте соберём манатки и съ***м от этого идиота пока тот спит. А может его лучше пристрелить от греха подальше. Все равно мы здесь одни!

- Красиво стелишь Митраи́л. Пульс под сто пятьдесят, зрачки расширены, рука подрагивает. Ты ведь знаешь о таких как мы. Да? Поэтому ты до усрачки напуган. Не удивлен что ты бахвалишься. Выпусти пар, положи пушку на пол и продолжи тренировку – командир так и не открыл глаза. Ла́он лишь усмехнулся такой тираде. Все в стиле разговорчивого Ири́оса.

- А что если нет? Что мне мешает мне тебя прямо сейчас пристрелить, угнать корабль и сбежать? А?!

- Ну например то, что у тебя в руке и пистолета то нет – раздался насмешливый голос Ири́оса. Вот только прозвучал он не у шасси космолёта где секунду назад сидел командир, а за спиной у Митраи́ла. Ошарашенный тот сначала взглянул на руку, в коей еще недавно покоился пистолет, а потом обернулся, столкнувшись лицом к лицу с Ири́осом. Тот, включив свои глазные импланты, вглядывался в глаза своего подопечного. Суженные вертикальные зрачки следили за каждым вздохом оцепеневшего пирата. Синий свет боевого интерфейса, отправляющего данные напрямую в мозг, подсвечивал сетчатку глаза командира, от чего создавалось впечатление, что глаза солдата светятся. Светятся огнем правденого возмездия. И горе тем, кто ослушается приказа.

- Знаешь Митраи́л. Больше всего я не люблю несоблюдение дисциплины. Особенно когда при этом человек активно выеб***ся. Это меня до ужаса злит. Как ты думаешь. Мне сделать тебя овощем? Или может просто оторвать какую-нибудь конечность? О. А может мне навестить твою девушку с Малении-2? Ты наверное к ней собрался сбежать да? Мой дорогой друг. На первый раз я тебя прощу. Надеюсь больше ты так делать не будешь – словно шелест травы, колышущейся под порывами утреннего бриза, голос Ири́оса раздавался, казалось бы, отовсюду. Его тон был далек от того насмешливого и оптимистичного. Отдавая почти что осязаемой сталью, тон командира группы был больше всего близок к тону, которым зачитывают смертный приговор.

- Прошу прощения господа за сие недоразумение господа. Мой друг просто очень сильно устал. Он переволновался. Задание ведь как никак важное. Прошу вас. Полчаса на отдых, и можете продолжать тренировку – Ири́ос спустя мгновенье вновь оказался сидящим у стойки шасси. Вернув себе прежнюю насмешливую улыбку, тот оставил ошарашенных подопечных в полной тишине. Бывшие заключённые не смели даже двинуться с места, будто боялись порезаться о воздух вокруг них. Так ведь бывает, когда твою душу охватил своими цепкими когтями леденящий, пустотный ужас. Лишь Ла́он задумчиво попивал энергетическую смесь да смотрел на ювелирный, глубокий, кровоточащий порез на щеке Митраи́ла. Воин никак не мог ответить на вопрос, как, даже он, обладая сверхчеловеческими рефлексами и реакцией, усиленный боевым интерфейсом и комплексом управления эндокринной системы, смог различить движения своего командира лишь мельком. Погруженный в свои думы, Ла́он не заметил снисходительной улыбки своего новоиспечённого босса

Глава 4

Просторная кафедра нынче была под завязку заполнена высшими военными чинами. Их ордена и блестящие погоны отражали свет, рассеивая его повсюду. Напыщенные индюки, тешащие себя мнимой славой былых побед, взирали свысока на двух людей стоявших у голограммы, призванной помочь провести брифинг. Впрочем, смотреть с высока высшие чины могли позволить себе лишь в прямом смысле, ибо, даже находясь на возвышенности, они старались лишний раз не встречаться взглядом с Координатором. Человеком статным и высоким. Несмотря на свою худобу, тот был очень жилист и силен, а военная осанка выдавала в нем солдата старой школы еще тех лет, когда плазма заменяла не́рес, а корабли не могли еще летать сквозь пространство. Рядом с седым координатором, словно буравящим пространство острыми чертами своего лица, стоял человек в парадном мундире. Он был выше координатора на две головы, а еще уж слишком плечист и хорошо сложен. Облокотившись на стол, он внимательно изучал документы. На его плече блестели погоны, словно солдат намеренно выставил их на показ. Золотой полукруг с заострёнными концами, в центре которого покоилась искусно выделанная звезда-Се́рхос. Родное светило всей империи. Его намеренно не покрыли сферой Дайсона, дабы он мог своими отцовскими лучами согревать планету, где тысячи лет назад, над своею головой поднял меч первый император. Полукруг же был символом народа, что собрался вокруг костра в холодную ночь. Таким должно быть служение Арх-Легата народу. Теплым словно материнская любовь и обжигающим словно ярость дракона, защищающего свое дитя. Материнская любовь… Ири́ос не знал что это. Рекрутёры империи забрали его, когда тому едва исполнилось четыре. Отца и мать скорее всего просто пристрелили. У Арх-Легата не было ни отца ни матери, он был никем. Даже имя не то, что дали при рождении. Его отцом были увечья, кошмарные импланты и мерзопакостные мутации. Его матерью была боль, вскормившая его, но не молоком а кровью в месте, где лучшим подарком на день рождения были головы тех, с кем еще с утра ты играл в догонялки. Головы которые ты сам и отрезал. Взгляд небесно-голубых вертикальных зрачков обратился к аудитории.

- Уважаемые коллеги. Вы собраны здесь для того чтобы пролушать брифинг о готовящейся к исполнению операции на планете Амистра́лис. Прошу погрузиться в презентацию , ибо другого шанса вникнуть в тонкости секретной операции у вас не будет, но в случае чего, вся ответственность ляжет именно на ваши плечи, в случае провала одного из винтиков данного механизма – Координатор обладал голосом под стать внешности. Строгий и резкий он заставлял слушать себя предельно внимательно. Аудитория погрузилась в тишину.

- Год назад. В давно заброшенной колонии на планете Амистралис была обнаружена аномалия неизвестного типа. Сигналы и сигнатуры не соответствуют ничему, с чем мы сталкивались раньше. Группа, отправленная на изучение аномалии, в течение восьми месяцев исправно выходила на связь, в прочем к разгадке аномалии им приблизится не удалось. Месяц назад они перестали выходить на связь. Причин к их исчезновению, за исключением воздействия аномалии, не имеется. Таким образом, специальной комиссии было принято решение создать специальную мобильную группу для расследования данного происшествия. Возглавит эту группу строящий перед вами человек. Думаю его лицо вам всем прекрасно знакомо. Глава элитных войск специального назначения его императорского величества «А́ргос» - Арх -Легат Ири́ос Секунди́н. Из известного нам, то, что аномалия в исключеной степени воздействует на психику и на моральное состояние объекта, попадающего в поле ее действия. Опытным путем доказано, что личности, страдающие расстройствами психики, в меньшей степени подвержены воздействию аномалии. Таким образом, было принято решение, во избежание лишних жертв, а также уменьшению риска выхода из под контроля большой группы солдат в системе «А́ргос» , создать группу из людей, содержащихся в комплексе для ухода за ветеранами в столичном городе Сеа́м. Считается, что исключительные навыки, харизма а также навыки руководства господина Арх-Легата, позволят довести боеспособность группы до максимальных высот, а также избежать проблем в случае выхода из под контроля субъектов группы. Господину Ири́осу дается полная свобода действий в данном вопросе. Прошу господина Ми́риана А́генса посодействовать Арх-Легату с допуском в центр – Ми́риан, кинув быстрый взгляд на двух людей стоявших в нише, лишь быстро кивнул. Спустя ещё два часа детальной презентации Ири́оса, дело наконец было решено. Так началась эта операция, и неизвестность того, как она закончится, тяжким грузом легла на плечи Легата.

С тех пор как десантный челнок отсоеденился от фрегата, зависшего на орбите планеты с красивым названием Амистра́лис, Мария старалась не смотреть на своего командира. Ей казалось, будто кошмары ее детсва ожили. Будто тот воин с татуировок ожил. Что же. В какой-то степени это было правдой. Словно закованный в свою броню, легат лишь ухмылялся, видя как все, кроме Ла́она, сжимают оружие. Его серая броня, стилизованная под кости, тускло блестела в свете ламп челнока. Шедевр технологий империи. Латы воина, отлитые из крепчайших сплавов, сшитые вместе самовосстановливающимся волокном, напичканные функционалом, напрямую соединяющимся прямо с мозгом носителя. Броня не сковывала движений, но в то же время усиливала оператора, увеличивая и без того космические показатели скорости и силы. Перед Марией сидело существо, которое боялись все в галактике, ведь ему не было равных. Существо отравляющее запахом смерти все, к чему прикасается. От этого запаха казалось не отмыться. Мария вздрогнула, представив тысячи таких воинов. Она помнила парад. Тогда еще живой отец взял ее маленькую на праздник. Безликие и одинаковые, белые и серые фигурки скелетов шагали строевым шагом, отдавая честь императору. А впереди всех шел он. Седые волосы. Такой знакомый шрам, родивший его обладателя с Ири́осом. Благородные черты лица и суровый взгляд. Мария навсегда запомнила это чувство. От этого человека веяло светом, веяло свободой и теплом. Наверное не зря он носил имя Серафим. Оно подходило ему. А потом девушка вспомнила сюжеты новостей. Она вспомнила Кро́тус и Марию охватил ужас. Что там творилось и против кого, или чего велась война, если даже такие существа за гранью понятия «супер-солдат» проиграли? Что заставило искусственный интеллект сжечь Кро́тус в термоядерном огне. Девушка взглянула на Ири́оса. В отличие от героя ее детсва, от легата исходило не тепло, а лишь ощущение мертвенно холодной хватки погибели.

- Зачем ты служишь империи командир? – тишину прорезал голос Вэ́леса. Бандита с нижних ярусов столичного города. Мужчина видимо решил развеять обстановку, но начал с явно провокационого вопроса.

- Ради возможности нести очищающий свет по всей галактике, повергая врагов и вознося друзей империи – спокойной ответил Ири́ос.

- Твою мать. Не знал что командир фанатик – колко бросил Митраи́л, на что легат лишь усмехнулся

- Кому как не тебе знать сколько жизней загубила империя, сколько страданий она принесла в нашу галактику. Мы тоже не святые но…

- Никто не говорит что свет империи свят. Он обжигает, корежит и клеймит. Не всем дано принять его. Я понимаю. Но не забывай, в мире ослеплённых тьмой, пламя от свечи может показаться звездой – Что же. Железная логика тут и не поспоришь.

- Бл*** ещё и философ хренов – только и бросил Митраил. Отчего-то Марии стало смешно и она рассмеялась. Вслед за ней рассмеялись все остальные члены группы. Все кроме Ири́оса. Он задумчиво смотрел в иллюминатор. На пустынную планету, которая постепенно делалась все больше и больше.

- Я помню Амистралис ещё зеленым раем. Водопады, реки, озера. Леса с гигантскими деревьями. Люди с улыбкой на устах – печально произнес легат.

- Что с ней случилось? – спросила Мария

- Свет империи – вымученно улыбнулся Ири́ос.

- Ты бывал здесь раньше?

- Когда-то очень очень давно. Больше ста лет минуло с тех пор.

- Но… - Марии не дали договорить.

- Надеть шлемы, включить интерфейс, загерметизировать костюм, включить фильрацию воздуха – вымученный голос легата сменился на командный. Надев шлем, больше похожий на освежеванный череп, Ири́ос повернулся к Марии. Замогильный голос, искаженный звуковой системой шлема произнес.

- Я здесь родился – существо закованное в ужасную броню, затемнило забрало, дабы никто не видел его глаз. Глаз в которых отразилась боль.

Глава 5

- Здание полностью чисто командир. В последний раз любые следы активности здесь проявлялись еще 100 лет назад – Ла́он вышел из здания, сняв шлем своей брони, тем самым показывая, что в поселении колонистов, находящемся недалеко от места пропажи исследовательской группы, действительно безопасно.

- Мы даже не знаем с чего начать Секундин – буркнул Митраил.

- Всем встать в круг. Ищем подходящее место для привала. Поиски продолжим завтра перед рассветом – командный голос легата все также неизменно звучал из динамиков шлема. Он был единственным кто не снял его, даже в таких условиях.

А условия были что ни на есть суровые. Бывшая колония находилась на горном плато, выжженным палящим солнцем. Температура здесь доходила до ста градусов, и лишь костюмы спасали группу от неминуемой гибели. Группа была изнеможена спустя семь часов скитаний по безлюдным улицам города призрака, занесённых раскаленным песком красноватого оттенка. Больше испепеляющей жары давило лишь осознание того, что группа топчется на месте. Ведь проверив место пропажи исследователей, а после и каждый уголок в этом богом забытом месте, солдаты не нашли ничего кроме кучки камней и вещей, что когда-то давно служили колонистам. Ири́ос чувствовал это как опытный командир. Но он не был обычным человеком, отчего часто видел и ощущал вещи недоступные другим. Отозвав Ла́она легат, убедившись в отсутствии лишних ушей молвил.

- Ничего не замечаешь странного? – спросил командир без привычной насмешки в голосе

- Оно где-то рядом. Будто наблюдает за нами. Чувствую как пульсирует не́рес. Умей я чувствовать страх, непременно насрал бы в штаны босс. – Ла́он был как никогда прав. За исключением мутаций: выжигающих эмоции, улучшающих иммунитет, обмен веществ, контролирующих выработку гормонов, - в недрах казематов «А́ргоса» юные солдаты проходили комплекс внедрения имплантов и мутаций, практически полностью завязанных на управлении и использовании таинственной энергией из изнанки известной всем вселенной. Не́рес открытый 246 лет назад, моментально и прочно вошел в обиход империи, мгновенно возведя имперскую рассу на высоту цивилизации Vb типа. Представить на тот момент новейшую программу супер-солдат без возможности связи с данной хоть и мало изученной, но имеющий неограниченный потенциал энергией, было невозможно. Оттого получалось, что такие как Ла́он и Ири́ос могли ощущать ее флуктуации, течения и концентрации, обладая хоть и ограниченными но порой весьма полезными способностями к ее манипуляции.

Сейчас же, Ла́он описывал ощущение лёгкого бриза, столь незначительного, что лишь слегка колышит кожу. Но бриз этот не был постоянным. Он постоянно менял не только направление, но и форму, будто ощупывая, изучая непрошеных гостей. Это то и напрягало.

- Не нравится мне это. Держи автомат на готове. Этим троим ни слова. Как раз и проверим что эта хрень предпримет дальше – задумчиво ответил легат Секундин.

Место для привала нашли без проблем. Маленькое двухэтажное здание, находящееся на возвышенности и отдалённое от остальной колонии небольшим пустым пространством. Это обеспечивало хорошую ситуативную осведомленность, а лагерь, разбитый на втором этаже позволял при необходимости оборонять лестницу. Остаток дня группа, под строгим надзором, не теряющего концентрации Ири́оса отдыхала. Люди ели, пили, пытались шутить и играть в различные вербальные игры, наслаждаясь драгоценными часами отдыха. Казалось даже вечно агрессивный Митраил, смирившись с тем, что лидирующую позицию в группе занимает не он, искренне включился в процесс. Ири́ос лишь тихо усмехался. В ситуации, когда ты заперт на незнакомой планете, рядом с неизведанной аномалией под надзором самого искусного убийцы в империи, даже такие отъявленные маргиналы как его подчинённые, становились лапочками. Легат задумался. Какое право он имел судить данных людей? Безусловно, они были монстрами, им не было места на этом свете. Опасные для общества изгои, пережившие в свое время травлю, гонения и все оттенки самой страшной боли, они озлобились настолько, что нашли утешение лишь в искажении тел других. Ужасный скульптор Вэ́лес, создающий свои скульптуры лишь потому, что его самого когда-то выкинули на помойку как неудачный генный эксперимент. Что же. Его это не оправдывало. Или тот же Митраи́л. Выходец из города улья, где из еды были лишь жиры, скапливающиеся в канализации годами, да брекеты из трупной муки и тараканов. Пошел в пираты просто потому…что хотел есть. А дальше по наклонной. Ла́он. Доблестный Ла́он. В какой-то степени легат мог назвать своего подчинённого братом. Хоть с разницей в шестьдесят лет, но они были взращены в одних стенах. Стенаемы одними людьми и искалечены одними древними машинами. Помещенный в тюрьму Ла́он никогда не говорил о своем прошлом. Молча приняв наказание, рядовой предпочел сгнить в тюрьме нежели оправдывать свой поступок. Четыре сослуживца солдата долгое время издевались над ним, гнобили и всячески пытались подставить. В конце концов ситуация достигла своего апогея, когда командир взвода, при поддержке своих подчинённых попытался изнасиловать Ла́она. Ири́ос видел записи с камер наблюдения. Рядовой Тир-Каил, будучи загнанным в угол, сначала застрелил трёх сослуживцев из пистолета, припрятоного под подушкой, а потом так долго бил раненного взводного, что его голова превратилась в кашу. А еще Ири́ос знал, что командование части закрыло глаза на пистолет, хотя не узнать о факте незаконного хранения оружия попросто было невозможно.

И наконец Мария. Прекрасная Мария. Светлая словно звезда в бескрайней черноте мерзких душ. Обвиненная в совращении и жестоком убийстве сотен мужчин лишь потому, что когда-то была насильно споена и совращена какой-то крупной шишкой. Но Мария не была глупа. Проснувшись на утро в объятиях жирной свиньи, девушка не стала вырываться и кричать, тем самым загоняя себя в еще большую яму. Вовсе нет. Мария притворилась послушной. Поцеловав своего компаньона, она приготовила тому завтрак, а после, скинув с себя халат, залезла сверху на довольную, заплывшую жиром тварь. Вот только упругая грудь девушки было последним, что увидело свиное рыло, перед тем как ему в глаз воткнулся нож. Ослепляющая улыбка Марии при задержании не оставляла никаких вопросов о том, жалеет ли она о своем поступке. Жизнь этой девушки не стоила ничего для общества. Тела сотен таких же девушек каждый месяц сжигали в крематориях по ночам. Разве было кому-то до них дело? Ири́ос и сам не знал почему спас именно её. Легат оправдывал свое решение такой нужной ему холодной решимостью. В реальности Секундин мог взять кого угодно. Может причиной послужило то, что Мария также как и он сам хотела быть в глазах людей кем-то другим, нежели жестоким монстром. А может просто потому, что длинные светлые волосы, голубые глаза, тонкий курносый носик и в меру пухлые губы, контрастирующие с аккуратными щёчками, напоминали легату его дочь…

Ири́ос вздрогнул. Сумерки длились на Амистралисе недолго. День спешно покидал поверхность планеты, уступая площадку для игр суровой и колючей ночи. Назначив график дежурств Ири́ос лег спать. Или вернее, переглянувшись с Ла́оном, сделал вид будто спит. Такие как он могли обходится без сна больше месяца, отключая лишь часть своего мозга поочередно.

Ночь проходила без происшествий. Легат, погруженный в мысли, не слышал ничего кроме ветра и звука песчинок, трущихся друг о друга, когда тишину прорезал голос Марии.

- Мама? Это ты? – дрожащим голосом полным слез спросила девушка

- Мама. Как ты здесь оказалась? Здесь же холодно. Как ты… Где ты была? Подожди я сейчас. Сейчас я принесу одеало. Мама…

Девушка, на негнущихся ногах пошла к силуэту, взошедшему по лестнице на второй этаж. Образ матери, давно угасший в сознании Марии вновь ожил. Та же улыбка, те же глаза. С распростёртыми объятиями, утерянная мать, вновь ждала момента воссоединения со своим чадом. Момента который никогда не наступит. Комнату озарила оранжевая вспышка автомата. Мария вздрогнула, словно отойдя от транса, и повалилась на пол, заплакав навзрыд. Пока Ла́он организовывал и пытался успокоить взбалмошную группу, Ири́ос изучал останки гуманоидного существа, что повлияло на разум девушки. Покрытое слизью и струпьями, неправильно сложенное, оно напоминало недоношенный эмбрион. Будто кто-то, или что-то, намеренно пытался воссоздать человеческое тело, но пока не до конца понимал как. Взглянув на след слизи, уходящий вниз Ири́ос сказал.

- Всем надеть броню, привести в готовность оружие, включить боевой режим. У нас появилась зацепка.

А Мария все также навзрыд плакала прижавшись к стене. Обхватив руками колени, спрятав лицо, она вряд-ли слышала приказа своего командира. Она лишь почувствовала как чьи-то сильные, грубые руки подняли ее над землёй. Но в них не было зла, не было резкости. Лишь нежность и забота. Прижав к груди ее голову, человек произнес

- Тише милая. Скоро эта сука сдохнет – в темноте сверкнули два небесно-голубых зрачка.

Глава 6

Они нашли его. Вход в богом забытый и чертовски хорошо замаскированный подземный комплекс. Технологии, используемые для сокрытия входа, были сродни тем, что исполтзовались в броне Ири́оса. Оттого обнаружить комплекс , если не знать где искать, было попросту невозможно. Это не оставляло сомнений. Исследовательская группа была здесь. И именно внутрь этого подземного комплекса вела единственная зацепка. Дорожка слизи от невиданного ранее гуманоидного существа.

- Я иду первым. За мной Митраил и Вэлес. Мария в середине. Замыкает Лаон. Отключите все блокировки брони. Не обращайте внимание на предупреждения о перегрузке. В таком режиме она может работать два дня. А теперь вперёд, глядите в оба солнышки – вскинув автомат, Ири́ос решительным шагом двинулся внутрь комплекса.

Отряд уходил все глубже внутрь комплекса. Вот уже три этажа, как Ири́ос вел команду вниз, но ничего кроме пустых комнат, заваренных дверей и свисающих с потолка проводов в поле зрения не попадало. Лишь тонкая полоска слизи на пыльном полу сигнализировала о правильном направлении движения. Спустя еще десять минут сенсор брони легата уловил движение впереди. Остановив команду, Ири́ос присел на колено, дав возможность Митраилу и Вэлесу в случае чего, открыть огонь по цели. Втроем они видели одинаковые сигнатуры. Цель приближалась. Приближалась ужасающе быстро и бесшумно. Наконец нечеловеческие глаза командира, полыхающие зловещим светом боевого интерфейса уловили маленькое, величиной с кошку, существо. Руки сработали быстрее мозга. Броня погасила отдачу. Очередь ярких, вытянутых всполохов прошла существо насквозь, нисколько не замедлив последнее. Оттолкнувшись от стены со страшной силой, существо в грациозном полете устремилось прямо в голову Ири́осу лишь для того, чтобы беспомощно повиснуть в железной хватке такой же железной руки. Ири́ос легко раздавил череп существа, сжав руку. Усмехнувшись Секундин пнул труп в сторону.

- Повысить концентрацию нереса в патронах до сорока семи процентов. Это сильнее расходует боезапас. Экономьте патроны. Эти твари живучие.

И снова ряды одинаковых коридоров и пустых комнат. Идущий за командиром Митраил, вечно злой и наглый, и сейчас был на грани взрыва, но после инцидента в ангаре, держал рот на замке. Своим обжигающим взглядом, он осматривал каждую комнату в надежде отыскать хоть что-нибудь интересное. Что же. Мелькнувшая в опаленном дверном проеме фигура как никогда взбодрила интерес пирата. Вскинув оружие, Митраил уверенно направился внутрь. Вэлес, следующий за своим коллегой, не придал этому значения. На протяжении всего предшествующего часа Митраил то и делал, что притворялся спецназовцем и ощетинившись стволами, проверял заведомо пустые комнаты. Лишь услышав удивленный возглас Митраила, Вэлес мигом нырнул в комнату, где скрылся пират.

- Что за чертовщина бл**ь? – только и сказал бандит с нижних ярусов города улья.

Перед Митраилом, посреди пылающей тысячей огней, комнаты стояла фигуристая девушка тридцати лет. Языки пламени в бушующем вальсе касались ее гладкой, почти идеально черной кожи. Космический же пират, сняв шлем, направил автомат себе в подбородок. Не похожий сам на себя, он со слезами на глазах слушал шепот красивой девушки.

- А… Что делать то сука?! – только и успел сказать Вэлес.

В комнату, оттолкнув бандита, влетела фигура, закованная в броню, будто собранную из костей. Вэлес невольно отшатнулся. Держа в руке, словно пылающий, сочящийся энергией меч Ири́ос в своем выглядел по настоящему жутко посреди пылающей комнаты. Выбив ударом стального ботинка автомат из рук Митраила, легат лёгким движением разрубил то, что притворялось девушкой, на две части. Через секунду все было кончено. Комната вновь была лишь пустой железной коробкой. Лишь голые стены да труп гуманоидного существа, покрытого струпьями, на полу.

- Два дебила! Сколько вам раз бл**ь инструктаж проводить! Сказано же! Эта х**я влияет на ваш бл***ий мозг! Стреляйте во все что не носит боевой экзоскелет дауны! Ноги в руки и вперед. Я чую. Эта тварь уже близко! – закончив гневную тираду, Ири́ос под внимательный взгляд Лаона и Марии вышел в коридор.

Дождавшись двух ошарашенных мужчин отряд двинулся в путь. Уличив момент Мария подошла ближе к Ири́осу.

- Спасибо тебе. Что помог. И извини что повела себя непрофессионально.

- Рядовой. Почему не позиции? Вернуться обратно – только и рявкнул командир.

- Почему ты спас Митраила? Мне казалось он тебе не нравится.

- Так и есть. Но он мой подчинённый. А я своих солдат не бросаю. А теперь возвращайся на место, а то Лаон скучает.

- Ты хороший человек Ириос Секундин – бросила Мария уходя обратно и лишь услышала в спину.

- Я – не хороший человек. Я – слуга императора , молот врагов и меч аннигиляции. Тебе следует об этом помнить Мария Мекс. Всегда помнить об этом.

Меч аннигиляции. Так он себя называл последние… Он уже и не помнил сколько лет назад впервые взял в руки оружие. Наверное тогда, когда ему было пять? С тех пор жизнь легата лишь скучный и одинаковый сюжет с лишь запоминающимся моментами. Ири́ос сражался так долго, что не мог отличить автомат от продолжения собственной руки, свою броню от кожи, а выживал он возможно лишь потому, что смерть отлучилась, решила зайти позже, устав висеть над ним и ждать. Но это был лишь обман. Командир знал. Она всегда рядом. Он всегда чувствовал ее леденящую хватку и все же, каждый раз прикасаясь, смерть отдергивала свою руку обжигаясь. Ведь горнило внутри него, было гораздо жарче огня в котором Ириос горел. Смерть. Ужасное слово ставшее для легата гораздо более родным чем слово мама. Ириос все гадал. Когда эта тварь, прячущаяся внутри подземного комплекса, провернет шестерни мыслительных процессов. Когда же настанет его очередь видеть свои самые потаённые желания и страхи? Что же. Она пыталась. Вот уже второй час легат видел их. Они стояли рядами вдоль стен. С проломленными черепами, с выжженными ядерным огнем глазами, без рук, без ног, полуразложившиеся трупы детей, женщин, стариков, солдат и офицеров. Всех тех кто погиб по его вине. Тех, кого настиг меч аннигиляции. Его бывшие сослуживцы с проломленной броней, истекая кровью, тянули к нему руки в мольбе о помощи. Женщины без глаз и рта прижимали к себе обезглавленных детей. Покалеченные старики лишь осуждающе качали головой. И кровь. Она была везде. Покрывала весь коридор. Текла ручьем куда-то вглубь комплекса. Словно чувствуя настроение своего командира, к Ириосу подошёл Лаон.

- Ты видишь что-нибудь? Странные, дурные вещи? – обеспокоено спросил Лаон.

- Вижу. Вижу своих давно уже мертвых сослуживцев. Вижу страдания, боль и отчаяние. Вижу свою душу. Будто ее вывернули наизнанку – не стал врать Ириос.

- Я все гадаю. Когда же настанет моя очередь?

- Не думаю что ты что-нибудь увидишь. Эта мразь исполтзует наши страхи. Использует вещи о которых мы жалеем больше всего. А ты слишком молод и горяч чтобы о чем-то жалеть.

- И много их? Тех. О ком ты жалеешь?

- Ооо. Хватит до самого нижнего этажа – рассмеялся Ириос.

Наконец-то череда однотипных коридоров закончилась. Очередной поворот таил за собой вход в просторное помещение, больше похожее на пункт управления. Давно заброшенный, он являл собой жалкое зрелище ввиде обшарпанных стен, зияющих провалами мест для компьютеров, и разбитых голографических экранов. Ничего необычного. След слизи давно пропал, будто обьект, оставивший его, появился из воздуха. Никаких других зацепок не было. Но что-то, или кто-то, внутри этого комплекса, пытаясь сбить группу с верного пути, сделало свой следующий ход. Прорезав гробовую тишину, в центре помещения раздался детский голос.

Глава 7

- Папа. А я скоро поправлюсь? – голос исходил от маленькой девочки, прикованной к больничной койке. Кровать стояла посередине странно отставленной палаты. Буто все это происходило в прошлом. Лет девяносто назад.

- Конечно милая. Врачи говорят что уже послезавтра ты сможешь снова играть с подружками – как можно веселее сказал мужчина, держа за руку свое чадо. Черты лица молодого мужчины показались смутно знакомыми. Слегка грубоватые и благородные. Фигура его была атлетично сложена и будучи в таком положении, тело мужчины не забывало военной выправки. Руки, лишь в паре мест, покрытые татуировками, бережно сжимали детские ладони. Лишь слегка позже отряд понял, кто был перед ними. Хоть и лицо солдата было сильно моложе, хоть его на половину и не покрывал бионический протез, сомнений быть не могло. Ведь мужчина обладал ясным, обжигаюшим взглядом небесно-голубых глаз. Глаз что теперь с неописуемой любовью смотрели на хрупкую, совсем слабую девочку. Закашлявшись и скривившись от боли она произнесла.

- Папа мне совсем плохо. Мне кажется вы меня все обманываете. Скажи. Я умру?

- Нет. Что ты. Конечно нет котенок. Конечно нет. Я уже договорился с мамой. Как только ты поправишься то мы пойдем в самый большой и крутой голотеатр в центре Сеама! Как ты и хотела! Обещаю тебе! – улыбнулся молодой солдат.

- Мне хочется спать папа. Прости пожалуйста. Ты будешь здесь когда я проснусь? – девочка была настолько полна страданий, что даже новости о грядущем походе в голотеатр не вызвали у нее восторга.

- Конечно буду. Я всегда тут. Всегда рядом милая. Теперь ты можешь спокойно отдохнуть Заи́ра – прижав голову дочери, с проредевшими рядами светлых волос, к своей груди, мужчина повернул голову к еще двум фигурам, появившимся в комнате. Одна принаджлежала работнику мед центра. Вторая же, молодой девушке. Стройная и высокая, с волнистыми волосами цвета ночи. Высокий и аккуратный носик, глубокий и умный взгляд. Пухлые и милые губы. По ее красивым щекам текли слезы. Взглянув в глаза мужа, обращённые к ней в немом вопросе, она лишь решительно кивнула, сразу же выбежав из комнаты. Врач же, сначала хотел возразить и даже сделал шаг вперёд, но был остановлен лишь одним видом света вертикальных зрачков. Также кивнув, врач молча вышел из комнаты.

- Я всегда буду рядом моя любовь. Всегда буду рядом. – Сняв с пояса пистолет, мужчина направил дуло в голову дочери. Секунда. Две. Рука солдата дрогнула. Снова встала на место. Выстрел. Это был последний раз, когда Ириос Секундин колебался, спуская пусковой крючок.

Снова в помещении повисла гробовая тишина. Митраил лишь тихо выматерился. Вэлес беспомощно осел на пол. Мария вновь плакала, а Лаон. Лаон стоял и смотрел на своего командира. За Ириосом он видел бушующий шторм. Видел тысячи, десятки тысяч солдат в одинаковой костяной броне. Выбивая сапогами гранит плаца, они создавали невероятный, леденящий душу гул. Видел сражения столь кровавые и жестокие, что можно потерять рассудок лишь взглянув на них. Видел и командира. Гордо поднявшего голову, заливающегося безумным хохотом, слизывающего кровь, наполовину разорваного голыми руками мужчины. А перед ним кричащие от ужаса дети, спрятавшиеся за своей обезумевшей от страха матерью. Рука Ириоса не дрогнула, нажимая на спусковой крючок. Палец жал и жал на спуск, пока легат скалился в кровавой ухмылке. Жал до тех пор, пока в батарее не закончился боекомплект, а на месте семьи остались лишь ошмётки. И все это в один момент рухнуло. Потрескалось и обвалилось, явив за собой искренне улыбающегося мужчину, играющего со своей дочерью в догонялки.

- Видите как оно получается. Даже в наши времена медицина порой бессильна против некоторых болезней – зло бросил Ириос.

- Впрочем не важно. Отряд! Собраться. В прежнее боевое построение! Мы идем дальше. Не хлопать глазами бандерлоги! За империю! – Но отряд, несмотря на приказ, еще долго бездумно брел вперед. Каждый был погружен в свои мысли и лишь Ириос, словно ничего не случилось, как всегда был бдителен.

- Командир. Ты это. Не обессудь что в ангаре случилось. Такой я уж человек – примирительно произнес Митраил.

- Я угрожал твоей семье мужик. Не думаю что после такого ты еще и извиняться должен – Усмехнулся легат. И смех его, сквозь голосовые фильры шлема звучал как всегда неприятно.

- Да уж. Жути тебе не занимать босс. Согласен Вэлес?

- Обвесь меня костяной броней, и я буду страха наводить – буркнул неразговорчивый бандит.

- Двадцать лет назад, нас отправили на задание. Нужно было подавить каких-то повстанцев, которые игрались с генной инженерией, выведя отряд крайне опасных тварей. Это была тропическая планета, полностью покрытая джнуглями. В такой заднице даже нам, найти этих пи***ов было непросто. Но у них была одна слабость.

- Нахера нам эта история командир? – спросил Вэлес.

- Да они просто суеверные были очень. Мы когда ловили кого-то, то вырывали из него кости живьем, и обвешивали ими свою броню. Типа духи из их потустороннего мира. Вон они сами и сдались. Так это уж точно была костяная броня – задумчиво произнес Ириос.

- Вот жеж бл*ть – только и сказал Вэлес и автоматически сплюнул. Но будучи в шлеме, у него получилось лишь обрызгать забрало с внутренней стороны. Бандит снова и уже основательно выругался. Митраил засмеялся.

Тем временем в конце колонны шел Лаон. Роль его была не менее важна чем роль командира. Ведь именно он в случае чего, должен был прикрыть группу от атаки сзади в узких коридорах этого богом забытого места.

- Командир рассказал мне про тебя – наконец решился он заговорить с Марией.

- Да? И что же он такого мог рассказать?

- То что ты не убийца. Он рассказал почему ты попала туда, откуда он нас вытащил.

- Он хороший человек. Хоть и хочет похоронить это очень глубоко.

- Хороший человек? – искренне рассмеялся Лаон – Он кто угодно но не хороший человек. Верный, следующий своему кодексу чести, достойный, непреклонный, смелый, иногда даже весёлый, чаще безумный. Но никак не хороший.

- Почему все его так не любят? – как-то обиженно спросила Мария. Она до последнего пыталась абстрагироваться от всего, что происходило вокруг и искала защиты в единственном человеке, кто обратил на нее внимание тогда, в комнате.

- Это не ему пришлось с нами работать. Это мы заперты с ним. Взгляни на Вэлеса и Митраила. У них на руках куча крови, но они все равно выглядят как беспомощные щенки на фоне командира. Смерть и Ириос Секундин давно уже стали синонимами. Они как брат и сестра. Он несет ее темную красоту в массы, а она, обволакивает его словно вуаль. От его руки пало столько человек, что он убьет тебя сотню раз, пока ты произнесешь это число.

- Делает ли это Ириоса плохим человеком? В нашем мире жизнь ничего не стоит. Не считаю плохим сгноить тысячи ради чего-то большего.

- А может Ириос меня обманул на счет тебя? Склонность к ультра насилию в тебе определенно есть- улыбнулся Лаон.

- А ты. Ты Тир-Каил. Хороший человек? – Мария повернулась к нему лицом и продолжила идти спиной вперёд.

- Сложно сказать. Я не успел пожить в этой жизни. Пройдя адский курс подготовки, начавшийся в детстве, я в скором времени убил четверых сослуживцев, которые пытались меня изнасиловать. Остаток жизни я провел в тюрьме. Я не успел особо сделать ничего хорошего или плохого. Так что наверное я больше блеклый.

- Но зато вполне милый – улыбнулась Мария, сделав забрало своего шлема прозрачным.

Лаон же невольно оступился. И видит бог, как же красива была ее улыбка.

Глава 8

- В этот раз что-то новенькое – присвистнул Митраил, глядя внутрь комнаты, куда привел группу коридор.

- Сохраняйте бдительность. Я иду первым. Как войдём в комнату, встаньте вкруг и ждите дальнейших инструкций – скомандовал Ириос, внимательно изучая внутренности комнаты. А посмотреть там было на что.

Гротескное произведение забытого художника или же очередная выходка так называемой аномалии. Стены, пол и потолок комнаты были покрыты пульсирующей массой больше всего похожей на плоть. Бурового цвета, она была покрытая пузырями и прожилками, вызывая отвращение. В некоторых местах в стены вросли различные существа похожие на то, что пыталось атаковать группу на поверхности. Еще живые, некоторые из них шевелили конечностями, другие же могли лишь молча впиваться в «костяную» броню Ириоса взглядом.

- Че это за хрень? – Вэлес задал крайне риторический вопрос. Однако у Марии нашлось на это вполне адекватное объяснение.

- Вполне вероятно что аномалия является существом, пытающемся воспроизвести органические формы жизни похожие на человека. Но пока она не очень успешна в своих начинаниях – Мария вместе с Лоном не вошли в комнату и остались в коридоре, изучая комнату через порог.

- Она права. Это объясняет наше с Лаоном чувство. Она изучала нас как вид, а дальше пыталась воспроизвести нечто похожее на нас используя… Это – Ириос обвел руками комнату.

- Но все же это не обьясняет того, откуда она берет «материал» для своих творений – Мария перешагнула порог комнаты, резко вскинув руки, давая понять, что она думает об этом безобразии

- А ещё мне очень не нравится то, что она не пытается в данный момент расплавить наши мозги – задумчиво сказал Вэлес. Обернувшись он вскрикнул. Сзади Марии, с потолка медленно, словно искаженный адским пламенем паук, на своей паутине из плоти, спускалось нечто. Форма существа была столь чужда разуму, что единственное что могли делать глядевшие на него, лишь молча стоять, пытаясь побороть свое нутро, сжавшееся от страха. С десятком деформированных глаз в неестественных местах, с девятью изломанными конечностями, биомасса свалилась тремя прогнившими ртами, внутри которых было нечто, отдаленно похожее на зубы. Лаон, стоявший в коридоре, открыл беспрерывный огонь по существу. Впрочем, твари это никак не докучало. Она словно не обращала внимание на свою выжженуб плоть. А вот что явно не понравилось ужасному, так это почти трехметровая стальная фигура с черепом вместо шлема и ее светящийся ярким белым блеском меч. Размахивая им с адской скоростью, Ириос отрубил твари четыре конечности и мигом подхватив Марию, выбежал из комнаты, избегая ударов, обезумевшего от боли гротескного создания. Вбежав обратно, легат увидев ошарашенного Митраила, что всаживал обойму за обоймой в существо, которое насквозь проткнуло кричащего Вэлеса своими конечностями и мотало его по всей комнате. Перехватив меч покрепче, командир нанес два удара по существу. Первый почти разрубил то пополам, а второй отсек ещё две конечности ужасному созданию. Отбросив Вэлеса в сторону, тварь, извернувшись, нанесла удар страшной силы по Ириосу. Не успей он увернутся и правильно подставиться, давно был бы уже мертв. Но удар пришелся по касательной, откинув легата в сторону и перегрузив щиты его брони. Агонизирующее существо тем временем переключилось на следующую цель – Митраила что пятился назад, истратив весь свой боезапас, и палившего теперь из пистолета, ведь меч как и отвратный экзоскелет восемнадцатого поколения, стилизованный под кости, не входили в комплект стандартной экипировки. Поэтому, споткнувшись, космический пират уже готов был прощаться с жизнью, сомневась что его шестнадцатое поколение брони сильно поможет против нависшей над ним тушей. Но тварь не успела. Очередной удар наконец прервал ее короткий жизненный путь.

Ириос проверил состояние Вэлеса. Тот, проткнутый насквозь, весь смятый и изломанный, являл собой печальную картину и мог лишь хрипеть,пуская кровавые пузыри. Переглянувшись с Митраилом, легат лишь покачал головой и проткнул голову своего подопечного мечом, избавив того от мучений.

- Жалко беднягу. Толком и познакомиться не успели. Тихий был. Молчаливый – бросил Ириос группе, когда та двинулась дальше по коридору.

Вновь спускаясь все глубже и глубже вниз по бесконечной кишке коридоров подопечные легата опять молчали. Митраилу в последнее время часто казалось что группа слишком много молчит. Он и сам не знал почему это так раздражает. Но наверное ответ был в том что он просто хотел услышать хоть чей-то голос, даже будь это голос его командира, намеренно искажённый динамиками в его черепе-шлеме. Да уж, услышать кого-то было явно лучше, нежели погружаться в тишину. Космическому пирату порой казалось, что меж монотонными ударами сапог о каменный пол, он слышал дыхание, стук сердца. Словно… Словно Ириос Секундин вел их все глубже и глубже по пищевому тракту огромного монстра сарлака. Тишина проникала внутрь костюма, пробираясь под кожу, пробуждая призраков далекого прошло. Митраил не хотел вспоминать как покинул отчий дом, впервые вступив на палубу дряхлого фрегата. Не хотел вспоминать саой первый абордаж. Не хотел вновь видеть пустой коридор корабля, пробитый снаружи снарядами пушек, заполненный мертвыми телами, бьющимися о стены в невесомости. Это был его корабль. Его экипаж. Пират не хотел вновь вспоминать ту тишину космического вакуума, окупировавшего внутренности фрегата. А ещё Митраил не хотел погружаться в мысли о своем командире. О столь неоднозначном человеке, что спас его никчемную жизнь уже второй раз. Интересно что чувствовал легат? И чувствовал ли он вообще что-либо после того как убил собственную дочь? К сожалению пират не был силен в философии, да и проникнуть в голову своему командиру не мог.

- Привал. Я и Лаон дежурим первыми. Мария и Митраил меняют нас спустя четыре часа. Ночь проведем здесь – как всегда лаконично скомандовал Ириос. Отряд остановился в средних размеров комнате, которая раньше использовалась как склад. Стальные ящики ввиде укреплений вкупе с единственным входом оснащённым тяжелой дверью, создавали из комнаты прекрасное место для отдыха.

Митраил заснул. Лаон как мог чистил броню от налипшей плоти, но держал ухо в остро. Марии же не спалось.

- Спасибо тебе что вновь спас меня – тихо сказала она подойдя к легату. Стальной гигантский скелет стоял неподвижно словно статуя, рядом с ним также сидел Секундин. Девушка знала что тот не спит.

- Рядовой. Знай что я не буду отвечать за твое состояние при заступлении на пост – проговорил Ириос с закрытыми глазами. Но все же уголки его губ предательски поползли вверх.

- Ты всегда такой зануда? Слушаюсь вас о Арх-Легат Ириос Секундин – девушка комично отдала честь. Она знала. Знала что он увидит это даже с закрытыми глазами. По движению воздуха, по запаху. Также она знала что и караул лишь фиктивен. Ведь если им и будет что-то угрожать, то командиру хватит двух секунд запрыгнуть в свою броню. Да и броня ему кажись по ее скромному особо не нужна была.

- Только когда считаю что группе необходима психологическая разгрузка. Особенно сейчас- ответил легат усмехнувшись

- Ты не выглядишь огорченным смертью Вэлеса. Скорее раздосадованным.

- В его лице я потерял ресурс и без того иаьенького отряда. А что до огорчения. Я столько раз видел смерть, что давно уже запутался не мертв ли я сам. Не зря ведь говорят. Ириос Секундин и смерть идут под руку.

- Мне жаль Ириос. Что так получилось – Мария положила руку легату на предплечье, но тот отдернул ее. В девушку впились два небесно-голубых глаза.

- Отдыхай Мария. Через три часа ты дежуришь. Я все сказал – за этим ращговором внимательно следил Лаон.

Когда Мария ушла, подопечный Секундина выждал подходящий момент для вопроса.

- Вэлес был неплохим парнем. И все же ты действительно не сильно расстроен его смертью. Почему?

- Я же ведь уже отвечал Лаон

- Брось. Мы оба давно поняли что кроме нас двоих, здешним тварям никто не ровня. Остальные наш лишь тормозят. Аномалия совсем рядом.

- Как я уже говорил. Они ценный ресурс Лаон. Этой мрази нужно рапределять внимание на нас четверых, что меньше бьет по мозгам. От этого мы меньше отвлекаемся. Исход операции положителен если аномалия будет уничтожена. Вне зависимости от количества жертв.

- Что значит вне зависимости от количества жертв легат? Хочешь сказать мы ты тут как свиньи на убой? Лишь бы доставить твою задницу в целости и сохранности?! – прошипел Лаон.

- Забываешься щенок. Заткнись и беспрекословно слушай мои команды. Или хочешь ослушаться? – два небесно-голубых глаза зажглись недобрым огнем.

- Никак нет сэр – только и ответил Лаон.

Глава 9

- Интересно. Сколько из них вернётся? – Да́рон задумчиво смотрел на отряд солдат в одинаковой черной броне с гербом империи на плечах. Ровными рядами они погружались в бронетранспортеры, что везли их по огромным шассе уходящим под землю. В пучины города улья, охваченного войной. Остатки сопротивления, словно грязные крысы, испугавшись бомбардировщиков, вогнавших красивый и светлый город в каменный век, спрятались на нижних уровнях. Сейчас там разверзлась настоящая мясорубка, где части регулярной армии выковыривали поганцев из нор. Да́рон знал что рано или поздно они победят, вне зависимости от того, сколько еще алой крови прольется на алтарь ненасытной военной машины империи.

- Никому не пожелаешь такой смерти. Умереть в какой-то заднице, в перепитиях стальных коридоров и бесконечных труб – вторил Да́рону голос его сослуживца. Лейтенанта Ориона. Впрочем поделиться своими предположениями на счет разного рода ужасных смертей молодому капитану не дали.

- Капитан Дарон! Мы нашли семью неподалеку отсюда! Прятались на поверхности. Чудом пережили бомбар….

- Нахера мне знать это рядовой?! Киньте их в яму! Сами здохнут! Первый раз что-ли?!

- Сэр. Сканер показал наличие потенциала у их трехлетнего ребенка – неуверенно подал голос рядовой.

- Надо же Орион. Слышал? Наличие потенциала. Мне то нахер срался твой потенциал идиот! – Лейтенант засмеялся. Его всегда смешило когда его друг злился на пустом месте.

- С..Сэр. Гены подходят на восемьдесят четыре процента сэр. Потенциал оценён в ноль целых девяносто три сотых сэр! – выпалил рядовой. Повисла тишина. Казалось даже бесконечные ряды солдат на фоне, на секунду остановились, дабы проанализировать услышанное.

- А чего ты раньше не сказал дурак?! Веди нас!

Ребенку было страшно. Он был еще слишком мал, чтобы полностью осознать тот ужас что творился вокруг. Отец и мать закрывали его собой и все что ему хотелось, это лишь чтобы мама перестала плакать. Ребенок слышал топот стальных сапог. Ругательства на непонятном ему языке. Слышал крик отца и чувствовал как его мать отрывают от него. И вот. Он совершенно один, стоит посреди выжженной улицы, окаймленной опаленными зданиями. Стоит напротив исполина в стальных доспехах. Черная матовая краска экзоскелета в некоторых местах слезла, оголяя хромированный блеск Мистра́на. Самого крепкого металла во вселенной. Фигура присаживается на корточки, и ребенок может увидеть шлем в форме черепа. Зияющие провалы глаз словно сочаться кровью и притягивают к себе взгляд. Ребенок оцепенел от ужаса. Фигура аккуратно снимает шлем, являя малышу свое лицо. Такое же обычное. Как и у его отца. Вот только… Вертикальные зрачки пугают больше чем шлем.

- Zariq ilu shasurra? – Произносит человек. Незнакомый язык звучит чуждо и грубо. Словно обрублен топором

- Он тебя не понимает ублюдок – ребенок слышит голос своего отца. Солдат усмехается.

- Как тебя зовут?

- Ол…Олдрик – пищит малыш.

- Послушай Олдрик. Тут такое дело. К сожалению вышла ошибка. Мы не хотели причинять твоей семье вред понимаешь? Видишь всех этих солдат? Они все добрые. Хотят помочь. Но к сожалению сейчас тебе нужно пойти со мной. Мы вылечим твоих маму и папу и ты сможешь к ним вернуться. А пока мы покажем тебе вингеры. Тебе же ведь наверняка нравятся крутые военные вингеры не так ли? – солдат говорит на чистом диалекте.

- Олдрик малыш. Не слушай его он врет! – кричит несчастная мать. Ребенок колеблется.

- Я понимаю. Твои родители мне не доверяют. Но вот увидишь. Вы скоро будете вместе. Видишь этот шеврон? Я капитан. Офицер армии! И я даю тебе свое офицерское слово! Клянусь честью! Ну же – Да́рон протягивает маленькому Олдрику руку. Ребенок ещё секунду колеблется, но он не настолько глуп.

- Я пойду только с мамой! – твердно говорит он и топает ногой.

- Черт Орион. А этот то с характером малой. Неужто реально восемьдесят четыре процента совпадение? Ну ладно. Будем действовать как обычно. Решайте их. Ребенка я забираю.

Олдрик ничего не успел понять. Ни то как стальная фигура подхватила его на руки, ни то, как его родители гибнут в оранжевых всполохах энергозарядов. Все что он может видеть, это стремительно удаляющиеся силуэты трупов. Один женский, другой мужской. Это был последний раз, когда он видел родителей.

Картинка моргает. Вот уже десятилетний Олдрик стоит посреди огромного плаца с сотней таких же как он детей. В руке он держит длинную деревянную палку, обитую по двум концам железом. Напротив него стоит такой же лысый и маленький ребенок. Меж рядами очерченных квадратов, где устроились дети по парам, ходят надзиратели с плеткой, заставляя детей сражаться друг с другом. Вновь Олдрик моргает и видит себя пятнадцатилетним. В боевом обмундировании, во главе своего небольшого отряда, он гонит по специализацированной площадке, начиненной препятсвиями, своих провинившихся сослуживцев. Ему нравится как их кровь брызгает ему на лицо. Нравится ее вкус и металлический запах. Наконец, моргнув вновь, Олдрик оказывается перед огромной аудиторией, начиненной напыщенными военными чинами. Ему 18. Он стоит, гордо выпрямившись, напротив человека в парадном мундире. Родителей он своих уже не помнит. Да и по правде говоря, все, что его интересует, это речь человека в мундире. Тот, громогласным голосом, на всю аудиторию произносит.

- Курсант Олдрик Ле́ксон. Ты доказал свою преданность империи и нашей рассе. Таой дух нерушим, твое тело неузвимо. Твою веру не сломить. Отныне ты-священный огонь империи. Отныне ты, правая рука императора. От всего сердца поздравляю тебя, дарую тебе звание рядового а также новое имя, символизирующее твое перерождение в настоящего воина! И так! Внемлите! Перед вами рядовой двенадцатого легиона! Ири́ос Секунди́н!

- Не знал что вам тоже сняться кошмары – усмехнулся Митраил, когда Ириос резко сел на пол.

- В этом месте ты видишь то, чего бы никогда не хотел видеть. Эта тварь будто играет с нами – совсем по человечески протер глаза Ириос.

- И что ты видел? Если не секрет.

- Смерть родителей. Свою присягу. Сотни детей таких же как и я.

- Я плохо поступил со своими родичами и сестрой. Оставил их совсем одних в погоне за мечтой. Был слишком эгоистичен и зол на жизнь. А когда наконец смог вернуться, то восстание лиги независимых систем уже охватило планету. А ты ведь же знаешь как ваши работают. Пригнали свой линкор и разнесли планету с орбиты, а потом вновь застроили. Будто ничего и не было.

- Я лиц своих родителей тоже не помню. Мне было три когда меня забрал рекрутер. Да́рон Ивиг-Римул. Так звали этого мудака. Приказал пристрелить их. А после отдал в академию где девять из десяти детей погибают в первый год, а мозг промывают тщательнее некуда. Видители я почти идеальный кандидат для программы супер солдат.

- Он надеялся что ты забудешь – не спрашивал а утверждал Митраил. Он уже успел присмотреться к своему командиру и ощущал невольный трепет перед стальной волей этого воина.

- По началу так и было. Я чуть ли не в ноги кланялся ему за возможность служить в элитных войсках. А потом я повзрослел. Переосмыслил суть выражения «свет империи»

- Тогда. В десантном корабле. Что-то не похоже было что ты сомневаешься в имперских идеалах.

- Идеалы давно вертят как хотят и где хотят. Каждый придумал свою правду. Свой мирок в мирке. Свою маленькую империю внутри большой.

- Значит. Ты из разряда тех людей кто верит в реальный свет? В процветание и возвышение нашей рассы. В мир где не будет войн и конфликтов. Где все будут жить в идиллии?

- Нет Эванс. Вовсе нет – от души рассмеялся легат – Взгляни на меня. Ты думаешь я не чую ваш страх? Я знаю кто я. Я злой человек. Убийца. Я террор. Мир без войны не для меня. Мой идеал это пучина озера крови. Горы черепов, плач матерей и вдов. Я верю лишь в свет что укажет путь моему мечу. Я верен империи и служу ей лишь потому, что она даёт мне возможность удовлетворить мои садистические наклонности. Постоянно подкидывает своему цепному псу мясо, что можно разорвать.

- Ты действительно злой человек легат. Но я тебя уважаю. Ты хотябы не притворяешься как все остальные. Но все же. Что-то мне подсказывает что причины, почему ты служишь империи совсем иные. Не смахиваешь ты на чистого монстра легат – усмехнулся Митраил.

- Что же. Если переживешь этот поход. То сможешь узнать о мне немного больше – улыбнулся командир своей неприятной улыбкой.

Еще чуть-чуть. Легат чувствовал это. Отряд спустился почти на самое дно комплекса и флуктуации нереса ощущались здесь гораздо сильнее. Последние ярусы представляли собой огромное количество комнат, соеденных лишь парой коридоров. Огромное пространство яруса было поделено на две зоны. Дойдя до развязки перед отрядом встал выбор.

- Мария и Лаон. Проверяете правую зону. Я и Митраил проверим левую. Будьте на связи и помните. Увидели что-то странное. Сразу стреляйте – скомандовал легат.

Спустя полчаса бесконечного блуждания по рядам пустых комнат, заполненных ненужными документами. Марии это надоело. Девушка явно маялась от безделья но старалась не терять бдительности, постоянно следуя за своим более опытным напарником. Зайдя в очередную комнату Лаон резко застыл. Направив автомат в неизвестную цель, солдат позвал Марию. Девушка была готова ко всему, но то, что она увидела в комнате, по истине удивляло.

- Вэлес? – тихо произнесла она.

Глава 10

- Смотри твою мать! Смотри! Это все ради тебя. Я полз, истекая кровью, пытаясь рукой придержать свои кишки, дабы те не вывалились наружу! Я бл**ь убил тех людей Сара! Мои друзья мертвы! И все это ради тебя! А что я получаю взамен?! Сраное предательство. Холод и неопределенность! Ты еб***ая сука! – Вэлес стоял напротив плачущей девушки. Та сидела на кровати, находившейся в тесной коморке нижних ярусов города улья. Сара отводила взгляд от насквозь пропитанного уже высохшей кровью комбинезона и от отвратного шрама на торсе у своего, как видно, бывшего возлюбленного.

Прекратив кричать и крушить все вокруг, мужчина сел рядом с девушкой на кровать. Уставившись пустым взглядом на свои изрезанные руки, бандит произнес.

- Клянусь. Если ты издашь хоть звук. Я тебя убью. Мне терять нечего. Собирай вещи и уходи. Молча и быстро.

Девушка вздрогнула. Собрав вещи, она выбежала на улицу. Ей хотелось как можно убраться от места с которым ее связывало так много. В ней она оставила Вэлеса-своего мужа. Но то был уже не ее возлюбленный. Это был Вэлес Ирион – бандит и убийца, маньяк, утопивший свое горе в крови.

Вдох. За вдохом последовал страх. Ощущая холод металла он открыл глаза. Все те же стальные стены, та же тишина. Но как? Он ведь помнил… Помнил как. Умер? На нем не было одежды. Осмотрев себя Вэлес не обнаружил ничего в местах, где был проткнут насквозь той отвратной тварью. Что за чертовщина? Лишь сейчас он заметил фигуру в центре небольшой комнаты. Человеческую фигуру. Она принадлежала молодой женщине. Темные густые волосы спускались до плеч. Слегка осторожный и обеспокоеный взгляд карих глаз. Пухлые губы дополняли прекрасный и маленький носик. Одета она была в белый халат ученного. В некоторых местах потёртый, порванный и запачканный, все же он не до конца потерял былого лоска. Женщина не была настроена враждебно.

- Доброго здравия дитя мое. Рада видеть тебя живым. Мое сердце болело за тебя – говор женщины был слегка странным.

- Кто ты? Почему я здесь? Как я вообще выжил? – испуганно спросил бывший бандит.

- Я Миристаил. Дитя света. Одна из последних, говорю от лица народа детей звезд. Я спасла тебя, отогнав смерть, обрезав ее путы. Здесь ты в безопасности.

- Вот что-то ты нихрена не пролила свет сейчас Миристаил – натуженно засмеялся Вэлес, пытаясь отогнать страх.

- Не бойся меня дитя мое. Я не желаю тебе зла. Прошу. Подойти ко мне – Миристаил протянула руку. Что-то в ее движениях и голосе вызывало доверие. Ее взгляд излучал тепло а сама женщина будто излучала свет, мгновенно вызывая доверие. Все же. Не теряя бдительности, Вэлес поднялся на ноги, подойдя ближе, он почувствовал как женщина, шагнув к нему гладит его по щеке.

- До чего же ты прекрасное создание. Я дарую тебе силу, ум и стойкость. Я благословляю тебя и очищаю. Ты не первое дитя что встретила я после пробуждения, но первое, что действительно может мне пригодится – сказала Миристаил взглянув Вэлесу в глаза.

- Я ничего не понимаю. Обьясни. Сейчас бошка расколется от твох ребусов – ответил бандит и хотел отступить от женщины, но с удивлением обнаружил что не может, скованный нечеловечески крепкой хваткой Миристаил.

- Но не думал же ты что это все бесплатно выходец из каменных стен. Я хочу чтобы ты привел мне его. Уничтожь их. Сотри с лица нашей вселенной все что тебе помешает, но приведи его ко мне – голос женщины изменился. Вместо томного женского он стал походить на бушующий океан душ. Душ кричащих в агонии. Она говорила, и в голосе ее звучала тысяча и один голос. Вместо двух карих глаз бандит видел лишь два водоворота безграничного безумия.

- Чт….Что? – с ужасом спросил Вэлес.

Миристаил коснулась пальцами лба мужчины и он увидел. Миллионы планет. Тысячи звезд. Мириады странных космических кораблей, увидел бушующее море энергии и увидел высоких людей что управляли ею. Энергия текла у них между рук, принимая причудливые формы. Они жили и процветали. Вэлес видел прекрасные картины зеленых городов и счасиливых людей. А затем он увидел их. Чуждые и странные металлические механизмы. Словно изломанные руки, исполинские клешни двигали сотни инкубаторов, а клешни поменьше резали людей, вживляя органы и удаляя лишние ткани. Тысячи ученных в странных скафандрах. После Вэлес увидел огонь и пепел. Много огня. Много крови, много страданий. Машины невиданной мощи, что пожирали планеты, взрывы, сотрясающие галактику. Триллионы жертв сожженых в мгновение ока. Он видел войну. Войну столь страшную и жестокую, что начал терять рассудок. Но картинка вновь сменилась и он увидел комплекс в котором находился сейчас. А в нем группа которую вел человек в броне, стилизованной под человеческий скелет.

- Приведи мне его. Приведи…Мне…Легата – молвила Миристаил, когда бушующий шторм в сознании бандита стих. Он не стал противиться приказу.

- Привет Мария. Давно не виделись. Я вот тоже удивлен что жив – вымученно улыбнулся Вэлэс.

- Я видел. Ты был мертв Вэлэс. Как обьяснишь? – жестко бросил Лаон, отправляя экстренный сигнал группе Ириоса и Митраила.

- Все в порядке Вэлэс. Мы тебя слушаем – сказала Мария, увидев волнение бывшего бандита.

- Прошу. Мне нужен Ириос. Прошу. Не заставляйте меня – на глазах у Вэлеса заблестели слезы.

- Что черт возьми вообще происходит?! – Лаон активировал режим автоматического огня.

- Она заставит меня. Я не могу сопротивляться. Прошу – взмолился Вэлэс. – Мария. Открыть огонь – только и отрезал рядовой Лаон.

Дальше все произошло мгновенно. Сорвавшись с места, бывший бандит проткнул неизвестно откуда взявшимся мечом Марию. Отбросив в сторону девушку, тот устремился к Лаону, увереувшись от очереди испепеляющих энергетических зарядов. Между ними завязалась схватка. Но Вэлэс не был ровней хоть и бывшему но элитному воину. Через три секунды высокоскоростного боя, обезглавленный бандит замертво рухнул на землю. Раненный Лаон же пополз к истекающей кровью Марии.

- Очнулась. Пришлось израсходовать целую тонну биоклея на тебя – улыбнулся Ириос.

- А еще я еле угнался за ним и чуть не сдох от усталости – проворчал Митраил.

- Сколько раз ты уже спас меня.Не сосчитать – сквозь боль произнесла Мария. Несмотря на отсутствие раны, бок все ещё болел.

- О. Дак это не я. Вон герой. Истекая кровью впервую очередь пополз тебя спасать. Если бы не он, ты была бы уже давно мертва – усмехнулся легат, сдувая пыль со своего шлема черепа.

- Он был нечеловечески силен и быстр. В ином случае у него не было бы и шанса против меня. Что-то существенно усилило его на генном уровне. А ещё я чувствовал от него мощную ауру нереса. Ничего не понимаю – обеспокоено произнес Лаон глядя в стену. Группа расположилась в помещении, что некогда служило комнатой для досуга. И теперь Лаон сидел на полу и размышлял о своем. Мария лежала на старом диване, Митраил покачивался на стуле, а Ириос по царски развалился в кресле, сняв свою броню.

- И он сказал что этой твари нужен легат. То бишь я. Верно? – невозмутимо произнес командир.

- Все верно. Выходит аномалия может воздействовать на мозг гораздо сильнее и глубже чем мы думали.

- Мария как всегда в точку. Но не думаю что он был подконтролен. Опять же с ваших слов. Да и записи с камер на ваших шлемах говорят об этом.

- Стоп. Ты что можешь видеть все что видим мы?! – возмутился Митраил.

- А что ты хотел. Двадцать седьмой век на дворе мужик – засмеялся Лаон.

- Нет. Это то понятно. Но уведомления то могли поставить!

- Когда я использовала переносной очиститель я ставила шлем прям перед собой – ухмыльнулась Мария.

- Ооо. Да легат то у нас оказывается не робот. Подглядывал а? Колись – засмеялся Митраил.

- Классная попка – только и ответил Ириос. Теперь же засмеялись уже все. Все кроме Лаона. И ошибочно было полагать что Ириос не заметил злых взглядов со стороны своего подопечного.

Миристаил чувствовала приближение легата. Даже если ее новый экземпляр провалился, она не сильно расстраивалась. Она видела все, знала все. И не была глупа. Зачем мешать тому, кто идет ей прямо в руки? Именно поэтому отряд не сталкивался с большим количеством серьезных опасностей на пути. Спокойно продвигаясь вглубь комплекса они все больше и больше сували голову в пасть крокодила. Оставалось лишь только ждать. Догадывался ли Ириос Секундин об этом? Наивно было полагать что нет. С момента как стальная нога переступила порог этого злосчастного места легат чувствовал. Чувствовал эту тварь и потоки энергии, коими она манипулирует. Чувствовал ли их Лаон? Нет. Почему? Что же. Даже среди суперсолдат были те кто лучше и те кто хуже. Лаон же был в понимании крайне средним зато безопасным и самым стабильным вариантом. То что сейчас рядовой пытался рыпаться было лишь его гормонами и молодостью. А также было оьосновано симпатичной девушкой под боком. Симпатичной девушкой что вот уже как пару дней не отрывала взгляд от своего босса. Даже если тот был полностью облачен в броню. Что же. Легат предвидел это и осознанно пошел на это. Он постоянно задавался вопросом зачем. Что же. Ириос улыбнулся и усмехнулся. Даже он не лишен слабостей мирской жизни.

Отряд, судя по найденым картам находился на пркдпрследнем этаже комплекса. Потоки энергии ощущались здесь настолько сильно что техника барахлила а люди, невосприимчивые к нересу, чувствовали недомогание и тревогу. Ириос был в предвкушении грядущей битвы и скалился своей неприятной улыбкой, постоянно поглаживая рукоять своего любимого нерес меча. Но как повелось в этом комплексе. Отряд не был готов встретить то, что предстало пред ними. Мягкий женский голос прорезал тишину. На свет вышла она. Темные густые волосы спускались до плеч. Слегка осторожный и обеспокоеный взгляд карих глаз. Пухлые губы дополняли прекрасный и маленький носик. Одетая в потрёпанный белый халат ученного. Отряд, наученный горьким опытом наставил оружие на фигуру и нажал на спусковой крючок. Но… Ничего не произошло. Автоматы были заблокированы. Как и броня. Она стала живой тюрьмой для своих носителей. Ириос же снял руку с рукояти меча и снял шлем.

- И́ри. Мой любимый, милый мой.Это ты? Как же ты…. Долго – Миристаил аккуратно подошла к легату не решаясь дотронуться к нему. Она сделала то, чего боялся сделать даже его светлейший император. Она заглянула Ириосу в глаза. Но во взгляде Миристаил не было страха. Лишь любовь.

- Это я Ли́риен. Это я. Боги… Что они с тобой сделали? – надломанным голосом сказал Ириос

- Все хорошо милый. Все хорошо. Пойдем? Сними броню и возьми меня за руку. И мы пойдем. Мы все ждем тебя уже давно. Я, Заира, Август, Орион, Феокл, Мафусаил и твой учитель – Серафим.

Ириос наклонился к жене и аккуратно поцеловал ее в щеку. Затем он прошептал ей на ухо.

- Конечно любимая. Сейчас. Но есть одно но. От моей жены не пахло мертвечиной тупая ты сука!

Миристаил была откинута самым сильным ударом ноги на который была способна сверх современная броня семнадцатого поколения. Сервоприводы загудев от невероятной нагрузки сделали свое дело, многократно усиливая удар лучшего воина в галактике после смерти легендарного Серафима Георта.

- Вопросы будете задавать потом салаги. А сейчас. Открыть огонь – прозвучал голос Ириоса. Искаженный адским механизмом шлема, он проник в глубину сознания каждого члена отряда заставляя подчиниться.

Глава 11

- Запомни Ириос. Настанет день когда меня не станет. Тогда тебе придется вести их за собой. Тогда тебе придется нести на себе бремя невыносимо сложного выбора.

- Но учитель! Не верю что вас может кто-то сразить! – молодой, тогда еще лейтенант, Ириос был возмущен лишь одной мыслью что кто-то, может даже позволить себе мысль о том, что может победить в бою легендартного Арх-Легата.

- Никто из нас неуязвим Ириос. Никто. А меня можно даже очень легко победить. Главное знать как – усмехнулся Серафим. Его зелёные глаза внимательно следили за возмущением своего ученика.

- Я не понимаю. Ничего не понимаю учитель. Простите меня.

- Рано тебе еще понимать такие вещи. Рано. Я желаю чтобы ты понял их как можно позже…Друг.

Ириос стоял напротив сущности, что захватила тело его жены. С самого начала похода он знал. Знал что его любимая мертва. Этот поход был для легата не заданием, не авантюрой и даже не приказом. Наивно было полагать что кто-то может ему приказать. Он мог убежать, скрыться, жить не отсвечивая, а если его найдут…Мог утопить империю в крови, как когда-то сделал его учитель. Нет. Это было личное. Ли́риен была мертва. Не могло быть и капли сомнения. Но почему. Почему тогда он, наблюдая как оранжевые всполохи энергозарядов раз за разом прожигают дыры в бездыханном теле. Почему тогда он чувствовал боль? Он привык к ней. Жил ею. Жил болью и ненавистью. Возможно это было единственное что поддерживало в нем жизнь. Но помимо боли была еще ненависть. Она была словно своенравная любовница. Вы ненавидете друг друга, постоянно ссоритесь, но каждый раз все равно оказываетесь рядом друг с другом в постели. Ненависть двигала легатом. Направляла его, выверенные до микрона, движения.

Легат достал свой меч. Рукоять сделанная из самого крепкого металла во вселенной была искуссно отполирована и блестела матовым черным цветом в свете аварийных огней комплекса. Отдав приказ нейроинтерфейсу, Ириос повысил концентрацию энергии до максимума. Нереса было так много что он начал проявляться физически. Он, словно вязкая жидкость, стекал с острия. Капал на пол, стекал на перчатки Легата. Броня шипела, боролась и все же медленно но верно поддавалась. Но легату не нужно было много времени. Все было легко. Сколько раз он проделывал этот трюк? Сколько воинов пало под его сокрушительным ударом?

Взмыв под самый потолок, Ириос наконец явил свое истинное лицо. Мария наконец увидела. Увидела что так жаждала узреть. Ангела смерти. Филлиал ада, служителя культа геноцида в полной красе. Он пугал, сводил с ума своей мощью. Не выдержав она беспомощно осела на пол. Девушка видела крылья, видела сияющий белым светом меч и видела блестящий шлем-череп с овалами глаз источающий почти материальный небесно-голубой свет.

- Её ангел… - прошептал Лаон, упав на колени. Митраил же испуганно отступил назад.

Обрушившись вниз, сокрушительной волной гнева, легат мгновенно испарил то, что когда-то звало себя Миристаил. Кроме обугленных, проженных каменных стен да огромной дыры в полу, через которую было видно последний этаж комплекса, не осталось ничего. Все стихло.

Мария хотела вздохнуть. Хотела сказать легату что-то очень важное. Хотела успокоить Митраила и Лаона но…. Не смогла. Почувствовав резкую боль в груди она не смогла даже вскрикнуть, осознав что больше не является хозяином своего тела.

- Я впечатлена. Даже воины народа звезд заинтересовались бы тобой дитя. Я счастлива что наши технологии живут и по сей день – сказала девушка. Но вот голос и интонация были совсем не похожи на интонацию Марии.

Легат медленно повернулся. Пылающий аурой нереса, искажая пространство вокруг себя и даже собственную броню, он двинулся к девушке.

- Остановись же дитя мое. Прошу. Я не желаю тебе зла. Умоляю. Я всего лишь хочу чтобы ты помог мне осознать новый мировой порядок. Привел истинную наследницу к власти во вселенной и тогда… Тогда я не забуду про тебя дитя мое. Ты достойный воин и достойный симраил.

Услышав последнее слово легат резко остановился. Аура спала. Сняв слегка покореженный шлем, Ириос рассмеялся. Удивив тем самым своих подопечных.

- Вот ты кто. Тварь что завладела телом моей жены. Я думал мы уже давно нашли все капсулы и уничтожили вас. Ох и много же наших полегло из-за вас. И все же. Главное твои родичи канули в бездну сука. А теперь настал твой черед мразь – оскалился легат, с удовольствием обнаружив как сильно задел за живое Миристаил. Но еще больше было его удивление, когда перед ним встал Лаон.

- Я не дам тебе убить ее Ириос. Я не могу

- Ты что. С ума сошел чтоли дурак! Жить надоело?! – охнул космический пират.

- Это же Мария! Она еще жива я чувствую это! Я не дам вам загубить ее!

- Отойди рядовой. Это приказ. Не заставляй меня биться с тобой – спокойно сказал Секундин

- Я не отдам вам ее без боя – лаон сжал в руках автомат.

- В таком случае, знаешь что мужик я на стороне Легата. К черту тебя – сплюнул Митраил.

- Отрадно видеть что ваш вид не изменился по прошествии стольких лет. А знаешь что легат. Я заберу этого юношу. Он хоть и слабее тебя, но тоже вполне подойдёт. А тебя я убью и позабочусь о том, чтобы твоя душа не нашла пристанища за гранью – рассмеялась Миристаил.

- Я не хотел этого сынок. Очень трудно признавать, что я ошибся в тебе – Ириос. Ириос теперь сам был Арх-Легатом. Сам был легендой. И в этот самый момент он понял, что имел ввиду Серафим. Что же. Черед легата нести на себе бремя правильного выбора, давно настал. Надавив рукой на бионический протез, Секундин снял свою маску явив Митраилу и все еще живой, но запертой в своем же теле Марии, свое лицо, или то, что от него осталось. Половина лица была представлена ввиде ужасного, обугленного черепа с множеством царапин на кости. В некоторых местах в кость были ввинчены пластины металла. Глаз заменял себя отвратный бионический, пульсирующий имлант. Рот, наполовину представленный рядом оголённых и искаженных белых зубов произнес.

- Лаон Тир-Каил. Вы нарушили закон священной империи. Вы нарушили закон организации «Аргос». Вы нарушили закон его императорского величества. Отныне я – Ириос Секундин, Арх-Легат двенадцатого легиона, генерал сухопутной армии а также координатор императорского флота, использую свои полномочия и приказываю. Перехватить управление носителем, отключить боевой интерфейс, отключить импланты, соеденить нейроинтерфейс с моим.

- Что… - Лаон замолчал. Его тело как и тело Марии больше не подчинялось ему. Он бился, кричал и пытался вырваться. Но все это была лишь игра его воображения. В реальности он стоял неподвижно и наблюдал как легат вонзает меч ему в солнечное сплетение.

- Ты приговорен к смерти – последнее что услышал Лаон прежде чем свалиться замертво под хохот Миристаил.

- А ты забавный. Я даже сопротивляться не буду. Ну же. Убей меня. Убей это беззащитное и такое красивое тело легат – хохотала тварь.

- Братан тут что-то не так. Вряд-ли мы ее так убьём – разозлился космический пират, перешагивая через труп Лаона.

- Конечно нет. Она умеет менять тела. Ее нужно убить на энергетическом уровне. Я уже убивал таких до нее – сказал Ириос улыбаясь и глядя Миристаил в глаза.

- И как же это сделать? – сказал Митраил. Весь разговор проходил по закрытому радио каналу, что не позволяло хохочущей Миристаил слышать их разговор. Она ходила кругами вокруг двух мужчин, но все же не нападала, боясь наткнуться на лезвие меча, как бы не бахвалилась.

- Эта срань чувствует приближение смерти носителя и в самый последний момент меняет тело. Тут она выберет тебя. Ибо я слишком сложная цель, учитывая что я тоже могу немного управлять нересом. Единственный способ это рассечь ее энергетическое тело мечом, в момент переселения, длящийся десятые доли секунды.

- Обязательно ли убивать Марию?

- Нет. Я могу лишь сделать вид что я ее убью. Нанести не смертельную но точную рану остановив размах в самый последний момент. Эта тварь при всех своих выеб***ах не воин. Она не сможет понять моих намерений.

- Тогда действуем легат. Я могу отвлечь ее. А ты нанеси удар.

- Как ты собираешься ее отвлечь?

- Херня вопрос легат. Нападу на нее.

- Тогда ты погибнешь Митраил.

- Делай что должен легат.

Митраил набросился на Миристаил. Она зашипела и пронизла того щупальцами энергии. Тот задергался сжигаемый изнутри заживо. План сработал как нужно. Тварь, почувствовав что носитель вот вот будет убит, выбрала путь отступления. Покинув тело, и оставшись без вариантов, она хотела ускользнуть, но не успела, насьигнутая молниеносным ударом Ириоса. Ее конец был быстр и безболезнен.

Подвхатив, потерявшую сознание, Марию легат отправился в обратный путь.

Его глаза светились ярким светом. В его движениях читалась ненависть и резкость. Но впервые за долгие годы. Впервые за долгие годы душа его была спокойна. Не сегодня. Сегодня Мария отказала смерти в аудиенции.

Эпилог

- Вот видишь. Когда хотят очень даже быстро прилетают – уже так привычно усмехнулся Арх-Легат.

- Грациозный красавец – лишь сказала Мария. Девушка глядела на серебристый флаер, рассекающий голубизну светающего неба своими хищными формами. Совершив круг над двумя фигурами флаер, заложив крутой вираж приземлился прямо перед парой. Рампа отошла от корпуса и резко опустилась, дав возможность группе солдат в одинаковой броне с гребом империи на плечах построиться по бокам. Молча отдав честь они один за другим припадали на колено перед легатом. Что же. Теперь, после того как Мария узрела величие ангела смерти, она понимала почему его так… Нет не уважают. Ириос правил страхом. Животным ужасом что заставлял простых смертных преклонить колени перед богом войны. Кажется, девушка на всю жизнь запомнит эту картинку. Громадная фигура, закованная в ужасную броню, сияющий белоснежный меч и крылья, сотканные из чистой энергии. Пожалуй разум простого человека не мог осознать реальность происходящего.

Глядя как каменистая, пустынная планета отдаляется от нее, девушка решилась задать вопрос, мучавший всех членов группы с самого начала.

- И все же Ириос. Почему ты служишь империи? Ты мог бы делать все что угодно. Ты неуязвим для ее карающей длани. Ты… И есть карающая длань.

- Империя дает мне воз….

- Вот только давай без убийства, кровищи и жестокости на этот раз о высокоуважаемый легат – улыбнулась Мария. А Секундин задумался.

- Империя это то, что хранить память. Я родился здесь. Она взрастила меня. Здесь я был самым счастливым мужчиной в мире. Когда не было заданий и когда… Когда Лириен, я и Заира были вместе. Все что осталось от них кроме развеяного праха это воспоминания. Империя хранит их. Как бы жесток не был этот механизм, как бы он не был негуманнен. Я чувствую к нему привязанность просто потому что помню. Ведь империя это не наши планеты. Не наши воины и не наши города. Империя это идея. Свет. Эмоции. Пускай даже идея давно искажена, свет лишь выжигает душу а эмоции это лишь страдания. Этот Левиафан будет жил до меня, будет и после меня. Даже имератор, лишь один из тысяч что были до него. Даже он это всего лишь маленький винтик. Так что я чувствую к ней еще и уважение.

- Спасибо что рассказал. Для меня это важно – улыбнулась Мария.

- О. Да неужели. Я думал сейчас выйдешь на свободу, откроешь свой маленький ресторанчик, будешь тихо жить и радоваться своей маленькой комнатушке на каком-нибудь хм. Минус четвертом ярусе. Да и забудешь своего командира – Ириос многозначительно взглянул на девушку. Ему нравилось как она смотрит ему в глаза. Без страха.

- Ты сильно любил ее – не спрашивала а утверждала Мария.

- Сильно. Но нужно жить дальше. Тем более после смерти дочери в наших отношениях с Лириен все и без этого пошло к черту.

- В таком случае. О ресторанчике можно и подумать. Вот только если ты поможешь – девушка положила руку на предплечье Легата. Тот не дернулся как в тот раз, лишь молча взял ладонь Марии в свою.

- Врунишка. Я же ведь знаю что тебе просто мой пентхаус на поверхности нужен а не комнатушка на минус четвертом – оба засмеялись.

Из-за брони Мария не могла чувствовать прикосновения Легата. Но она все равно чувстовала тепло. А еще она знала. Те сияющие крылья теперь прикроют и ее тоже.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге