La DEX Piovra

Глава 1. Армейский инспектор.

По идее ему должно было плевать на дисциплину в рядах армии, но увы, отношение солдат к ценному киберимуществу как раз напрямую было связано с его текущей работой. Их отдел расширился. Теперь задачей господина Кобарина и его коллег было не просто найти бракованных киборгов, но в большей степени минимизировать суммы компенсации за непригодный товар. Говоря простым языком, надо было так обставить дело, чтобы хозяин киборга оказался сам виноват в его порче и не мог даже через суд требовать компенсацию. И в общем и целом Максим неплохо справлялся. Настолько, что ему разрешили иметь маленький левый приработок. Он визировал решение о ликвидации. Мог изъятых по гарантии киборгов приказать уничтожить, а мог приказать отремонтировать и перепродать на гражданку.

И если продавал, то все, что получал сверх минимальной цены доставалось ему. После форматирования, хорошей чистки памяти и ремонта все DЕХ-ы нормально работали. На семь бед один reset, как любил повторять его приятель и Максим был с этим согласен. Те кто “ремонту” не подлежал... Ну, что поделаешь. На утилизацию.

Поэтому совершенно неудивительно, что он терпеть не мог небрежного обращения с киборгами! Эти уроды-хозяева его можно сказать обворовывали! Компанию обворовывали! Новый DЕХ-7 стоит около пятнадцати тысяч, “шестерка” дешевле, но тоже прилично. Плюс компенсация. Каждый гарантийный случай обходился ДЕХ-компани больше чем в тридцать пять тысяч. А с помощью Максима получалось перепродать одну “шестерку” дважды. Неудивительно, что Максим Кобарин был лучшим работником месяца.

Старею, между тем думал Максим поймав себя на мысли, что уже полчаса таращится на дорогу, не видя ее. Все с досадой вспоминал скандал, который устроил только что на базе. Надо было ограничиться сухим холодным “отказано в гарантийной замене”. Но у него наорать на этих солдафонов все основания были, честное слово! Армия армией, оборудование оборудованием, но терять человеческий образ человек не должен. «Шестерку» теперь только в утиль, такой изувеченный. По словам интенданта киборг был глючный, но последнее решалось переустановкой системы, так зачем, черт побери, зачем руки-ноги было ломать?!

Сам в прошлом наемник, абсолютно равнодушный к смерти, он испытывал брезгливость к тем людям, кто мучил животных или отрывался, давая идиотские бессмысленные приказы киборгам. Что за кайф самоутверждаться пиная технику? Вот дергать флаер то в костер, то назад почему-то никому в голову не приходило, а приказывать достать руками из кипятка что-то киборгу в порядке вещей. Киборг подороже иного флаера стоит, между прочим! А потом, когда техника ломается, бегут к производителю и орут ай-яй-яй, сломалось, как же так! Так что Макс не любил людей и даже был за то, чтобы киборги проредили число идиотов. Не умеешь пользоваться сложной техникой, чего руки тянешь?!

Таскать киборгов на проверку в офисы на планетах армия не таскала. В их стоимость входило обязательство компании посещать базы и проводить тестирование силами производителя. Небольшие корабли, оснащенные парой диагностических стендов, перелетали от базы к базе. Забирали бракованных, привозили новых.

Пока основная бригада в поле лица трудилась, прогоняя толпу DЕХов через стенды, Макс проверял информацию неофициальную. Срывы, нестандартные реакции, сообщения о похищениях, отчеты местного отделения. Ему это уже порядком надоело. Человеческая жадность и желание обмануть компанию-производителя неистребимы.

Достали.

Хоть в ловчую команду обратно просись! Называется «ликвидатор», а копается в бумагах.

Там, в командах, хоть драйв какой-то. Найти информацию, выследить, проверить, захватить. Правда, опыт работы в ловчей бригаде у Максима ограничился одним единственным разом, когда он наткнулся на мошенника, отдавшего киборгу приказ ударить, а потом объявившего, что тот сорвался. Вот придурок! Записи, которые ведут киборги, стали для него неожиданным сюрпризом.

Хитрец рассчитывал, что компания забирает бракованную “шестерку” и выдает новую “семерку”. На военных базах люди не намного умнее! Армейские пытаются доказать ему, что переломанные конечности, ожоги и разрывы и шрамы, это типа как ранения полученные в результате боевой операции. И, сволочи, пытаются взятку еще пихнуть. Причем раз в пять меньше, чем когда он киборга сам перепродаст. Раз он называется ликвидатор, значит ему все равно от чего сломалось оборудование? За идиота его держат!

Макс закурил, приказывая себе успокоиться. Разнылся, понимаешь, как сопляк у которого карманные деньги сперли. На планете три наземные базы, одна на орбите. Может быть, на следующей базе повезет.

Бригада с ним в этот раз подобралась хорошая. Спокойные, не болтливые профессионально выполняющие свою работу техники и операторы.

Был, правда, в последнее время у них один бзик и не только в этой бригаде.

Как-то странно и глубоко некоторые сотрудники прониклись мыслью о том, что киборги могут быть полноценно разумными. И теперь дежурили у стендов только по двое, пересказывая друг другу страшные истории не хуже подростков в скаутском лагере! И трижды каждый раз перепроверяли результаты тестирования. Максим даже думал, что они ищут разумных с некоторым азартом.

Максим изучал и этот вид дефекта, так как хозяева уже не раз использовали подобный предлог, чтобы бесплатно заменить устаревшую модель на новую. Ему организовали экскурсию в закрытую зону лабораторий, куда передавали так называемых сорванных. Отдел 17. И выдали многостраничную инструкцию, какие образцы под это подпадают.

До этого Максим был уверен, что люди приписывали киборгу «разумность», когда сами были тупы настолько, что не умели сформулировать четкий приказ или неправильно пользовались киборгом. Но, побывав в семнадцатом отделе, он задумался. Мысли были неприятными и он предпочел их отбросить, чтобы не додуматься ни до чего лишнего.

Но паршиво начавшийся день не спешил заканчиваться.

Флаер с эмблемой приземлился на площадке около казармы, Максим выбрался, обогнул угол здания, направляясь в офис интенданта и… оторопел. По плацу бежал какой-то парень. В крови, без одежды. За ним неслись трое с бластерами в руках. Раздался выстрел, беглец дернулся, повернул голову в сторону Макса резко сменил направление и продолжал двигаться, прихрамывая. Снова выстрел, парень упал, выстрел попал по второй ноге, но он продолжал ползти. Цепляясь за землю, дергаясь. Преследователи настигли, один со всего маху пнул. Раненный дернулся, загородился руками, съеживаясь, но почти не пытаясь увернуться.

Максим не сразу сообразил что парень на земле не человек, а киборг.

- Стоять! – рявкнул он.

Все замерли от неожиданности.

- Требуется… техническая… помощь… – хрипло выговорил киборг, воспользовавшийся паузой, перевернувшись и пытаясь подползти к Максиму. Он протянул руку, изо всех сил пытаясь дотянуться, – тре…

Солдат пнул его в бок, киборг закашлялся, кровь попала на ботинок Макса.

- Помо… – он не мог говорить, руки подогнулись и он упал лицом в землю.

А Максим настолько был ошеломлен тем, что DЕХ просит помощи, что сразу и слов-то не нашел. Это еще додуматься надо было. Рассказать кому – не поверят!

- Что происходит? – отмер ликвидатор, обводя тяжелым взглядом троицу. На костяшках кулаков кровь, зрачки расширены, в крови комбинезоны и даже на ботинках кровь.

Никакого объяснения не было, все и так было понятно - злонамеренная порча государственного имущества.

- Ну… это… увлеклись, – все-таки попытался как-то прервать затянувшееся молчание один из солдат, потому что незнакомый мужик нагонял жути. И совершенно не собирался спускать произошедшее на тормозах или хоть как-то разрешать ситуацию. Взгляд словно дуло бластера.

- Имена и звания, – отчеканил Кобарин.

Трое по очереди пробормотали требуемое.

- Доложите интенданту и дежурному офицеру. Вы тут совсем, смотрю, страх потеряли.

- Да это ж кибер…

- Это – жестко оборвал его Максим, – оборудование стоимостью десять тысяч единиц. Числящееся на учете в этой части. А вот это, – он наклонился обмакнул пальцы в кровь и выпрямился, – злонамеренная порча военного оборудования. От пяти до восьми лет штрафбата.

Солдаты отступили, все еще не очень веря словам чужака. Но постепенно до них стало доходить, что попали они крупно.

- Мы сейчас его отмоем и того, в порядок приведем. На поверке будет как положено!

- У вас час, – отрезал Максим, – Ты. Проводи меня в офис интенданта.

- Прошу вас, сэр, – засуетился стоящий рядом солдат, – идите за мной.

Остальные двое подхватили безвольное тело и потащили в казарму.

- Сэр, – на ходу обратился к ликвидатору солдат, – "шестерку" все равно на списание ведь. Командир подписал приказ.

- Почему на списание?

- Глючит. Не сразу команды выполняет. Роняет все. Плазмомет у него заклинило. Простые команды и те…

- Простые это «не оказывай сопротивления»? – огрызнулся Максим, – или «стой, я буду бить»? В программе DЕХа они не предусмотрены! Короче, компенсация вам не светит. Все за ваш счет, увлеченные вы мои. Тринадцать штук.

Совершенно убитый новостью солдат проводил гостя и пулей метнулся обратно.

Максим же, взбешенный халатностью персонала, принялся за интенданта. Давить он умел, а, когда совесть у кого-то нечиста, это не трудно.

- Идемте на склад, – не терпящим возражения тоном приказал он, – сколько DЕХов в части?

- Семеро, – вытирая лоб платком отчитался интендант.

- В каком состоянии они?

- В хорошем, господин инспектор.

- Да? И "шестерка" тоже? Показывайте!

Картину они застали самую живописную. После нее хотелось головой о стену побиться.

Киборга оттащили в душевую и кое-как отмыли. Мокрого так под руки и приволокли в казарму, позвали судорожно фельдшера, тот заливал биогелем колени, кто-то торопливо пытался замазать порезы на спине. Третий орал дурным голосом «Жри, сука!» пытаясь влить в рот кибермашине что-то из стакана. Судя по характерному запаху – кормосмесь.

Идиоту было понятно, что от того как держали голову «шестерке» он не мог нормально глотать, из стакана в горло ему именно заливалось. Реанимационные процедуры были в самом разгаре. Все это сопровождалось ором офицера, обещавшего всех … (следовало красочное описание умственных данных подчиненных) лично довести до такого же состояния. Продать на органы, чтобы окупить стоимость киборга. Сочувствия и осторожности суетящимся солдатам это не добавляло, DЕХ в завершении всего задергался и его вывернуло на всех фонтаном.

- Остальных прикопали? – уточнил Максим, – что вы с этим всей ротой возитесь.

- Что вы!! Остальные как положено.

- Ага. Я так и понял. Да положите вы эту несчастную “шестерку”, руки бы вам поотрывать! Сейчас мои техники приедут посмотрят что можно сделать.

Искореженную биомашину так и оставили сидеть на краю стола.

- Этот, кстати, на списание, – подал голос офицер. – рапорт отправлен еще неделю назад.

- Вот я и удивляюсь. Списан, должен был уже неделю как утилизирован, а что, интересно, это я сейчас такое вижу? Мало того, что сознательная порча имущества, еще и подлог документов? Нехорошо. Поэтому ваш так называемый рапорт я блокирую и сам решу списывать или починить и вернуть в строй. Информацию, опять же с его памяти снять надо. DЕХ! Смена хозяина.

- Присвоен статус хозяина первого уровня, – хрипло выговорил киборг.

- Ну вот. А говорите глючный, – издевательски усмехнулся Кобарин, – больше не сметь к нему прикасаться. DЕХ, все прошлые приказы аннулированы. Запрет на очистку памяти.

- Приказ принят.

- Так. Где остальное киберимущество?

Приехавшая бригада поцокала языками.

- Откормить, отмыть, все заклеить и три дня не трогать. Может быть, в норме будет.

Интендант, услышав это, повеселел. И рванул радовать командира, что платить, возможно, придется поменьше.

И тут Максим, стоявший напротив, внезапно, увидел ужас в глазах DЕХа. Настоящий, животный ужас. Живой. Затравленный, безнадежный взгляд обводящий помещение, задерживающийся на двери. Потом сполох алого, как вспышка отчаяния. Кобарин напрягся, нашаривая в кармане специальный значок. Даже переломанная, не способная стоять на ногах машина в боевом режиме много на что способна.

- DЕХ. Смотри на меня, – приказал он.

Киборг перевел взгляд на него. Непривычно решительный и твердый. Потом сделал шаг вперед и произнес. То есть прохрипел.

- Осуществляется… уничтожение… объекта…

- Что осуществляется? – не веря тому что слышит, переспросил Максим. Техники вокруг синхронно выхватили блокираторы.

Программа и импланты не давали киборгу дергаться, но он упорно пытался. «Шестерка», кажется, понял, что программа не даст ему сделать что там он задумал. Снова отчаяние во взгляде, настоящее, искреннее.

- Здорово, – прокомментировал Максим, опираясь на край стола за собой, – таки мне свалилось счастье, увидеть машину со своей волей.

- Помогите, – едва слышно произнес киборг, едва удерживаясь на ногах. Макс подумал что с простреленными ногами это ему удается наверняка чудом. – Убейте. Не оставляйте тут… Функционирование на данном объекте в штатном режиме невозможно! – кажется он обрадовался, что сумел выцарапать из машинных фраз нужную и почти с надеждой смотрел на человека, – единица DЕХ-6 должна быть уничтожена для обеспечения безопасности людей. Я… убивать буду!!

- Смотри какой умный, – саркастически заметил Максим, – ладно. Значит, полезешь в мусоросжигатель.

- Хм. С такими ногами он внутрь сам не залезет, – заметил оператор. – Прикажите, пусть сам туда дойдет, умирает там на месте, чтобы не тащить, мы потом и вдвоем закинем.

DЕХ издал какой-то странный звук. Максим готов был поклясться, что всхлип, потом зашатался и упал. Попытался подняться, но не мог. Но умоляюще смотрел на человека.

- Отдайте приказ, – в сорванном хриплом голосе мольба, безнадежность, тоска. И влага в уголке глаза.

- Ни фига ж себе, – потрясенно выдохнул оператор тоже это увидевший, – вы это видите?!

- Вижу, – мрачно отозвался Максим, – и теперь пытаюсь понять, что делать. Меня первый раз просят убить, а не чинить.

- Ну, – потер ухо пилот, – после такого я б тоже, может, в петлю полез. Нет, слушай, а ты меня понимаешь? – он присел рядом с киборгом. Тот медленно повернул голову и слабо кивнул вместо штатного длинного ответа, чем привел человека чуть не в восторг. – Сам? – случай еще раз уточнил он, и получил на этот раз даже не ответ, а просто кивок, – Давно?

- Точная информация отсутствует.

- Как тебя мимо тестов в прошлый раз пропустили?!

- Был получен приказ не появляться при прохождении планового техобслуживания. Получен приказ находиться в режиме максимальной живучести.

- Максим Сергеевич, что делать-то будем?!

- Да не ори ты, – шикнул Кобарин. – И помолчи, я думаю.

- Максим Сергеич, надо его забирать отсюда по любому. Вояки, если узнают, всех порешат. Вы их на полсотни уже покарали, чтобы следы замести, они нас всех тут прикопают!

- Ценная мысль, – оживился Кобарин. – DЕХ, запись происходящего есть?

- Объем сохраненного архива составляет триста гигабайт в формате видеофайлов.

- Отлично! – Максим потер руки, – ну я сейчас эту базу ощиплю как куренка! Будут знать, как пытаться нагреть нас! Кидай-ка мне файлы прямо сейчас, а то отключишься не дай бог по дороге или заглючишь. И иди в модуль. Остальные, шустрее!! – начал он подгонять всех, то и дело бормоча себе под нос, – поверить не могу. Настоящий разумный киборг. Этого только мне не хватало!

Разумный киборг едва успел понять что происходит, как его подхватили и оттащили в отсек транспортника. Там вдоль стен были вертикальные модули для транспортировки, но его уложили сначала на стол. Быстро и сноровисто рассекли кожу вокруг коленей, в четыре руки что-то вводили и откачивали. Буквально через полчаса он, повинуясь приказам, спотыкаясь и с трудом удерживая равновесие, встал со стола и забрался в транспортировочный модуль. Что-то подумать или спланировать он боялся. Сейчас было главное, что его из этого ада забрали. Киборг считал, что в любом другом месте будет лучше чем здесь.

Максим отправился отвести душу травлей попавшихся на попытке подлога вояках.

Бригада между тем расчехлила все оборудование, так как основную проверку никто не отменял. Процедура ее всегда стандартная. Наземный транспортник стыковался/ прижимался/ с матами подгонялся к нужной двери. Распахивались дверцы и споро выкатывали два мобильных тестовых стенда.

Подключали, запускали проверку и через минут двадцать отправляли за киборгами.

Со всеми остальными DЕХами базы все было в норме. И с процессором и с телом. Специально осмотрели. Потом спохватились, что покалеченную «шестерку» протестировать забыли. Почесали затылки, стоя вокруг запущенной камеры гибернации. И дружно порешили, что и так все ясно.

- Восемьдесят процентов напишем. Из-за неправильной эксплуатации и ударов по голове. Пошли Максим Сергеичу эту пару гвоздей для гроба местного командования. Осознанное уклонение от проверок, как риск для жизни подчиненных. Все равно он не распечаткой с результатами теста его убивать будет.

- Смайлик прислал, – гыкнул оператор, – с рисунком монтировки. Можем сворачиваться.

Глава 2. Наследство.

Через три дня бригада вернулась на базу. Привезли троих на замену или как там получится, в том числе злополучную «шестерку». Максим отправился отчитываться, получил похвалу, но вместо премии узнал поразительные новости.

- У нас сложная ситуация, – ответили ему из центрального офиса, – погиб владелец, идет процесс вступления в наследство при одновременном судебном разбирательстве.

- Как погиб? – оторопел Кобарин, – Что случилось?

- Идет расследование. Производственные линии временно остановлены, поэтому поставок не будет.

- Совсем? – удивился Макс. – А почему остановили?! Наследство и наследство, при чем тут производство? Со склада отправьте пока, какая разница?

Коллега пожал плечами.

- Судебное разбирательство идет из-за признания киборгов разумными. Скандал неописуемый. Имущество под арестом.

Максим с трудом заставил себя сосредоточиться.

- А нам что делать? Облет и инспекцию продолжать?

- Продолжайте. Может быть все успокоится. На всякий случай аккуратнее. Киборгов проблемных серий изымайте.

- Да и так изымаем. Но куда их девать теперь?

- На базе законсервируйте. Протестируйте. Придумайте что-нибудь. Через некоторое время все успокоится. Зарплату за этот месяц переведут попозже. Все.

Оказалось, в силу родной компании верили далеко не все.

Начальник сервисного центра уволился три дня назад.

Одна из бригад исчезла в неизвестном направлении, бросив флаер у ворот. Уже треть персонала разбежалась и готовилась сделать то же самое еще треть.

Из эфира новости сыпались одна неожиданней другой и сенсационней тоже.

«DEX Company» вне закона.

Киборгам даны ограниченные гражданские права.

Каждый хозяин или сам киборг, могут обратиться в некое Общество защиты киборгов. Просить защиты и компенсировать перенесенные лишения.

Максим потер лоб. В нем заговорил адвокат. Интересно, получится ли впаять покушение на убийство тому толстому интенданту? Конкретно этот DEX и право как раз имеет. Тяжелые увечья налицо и на остальное тело в наличии. Адвокат хмыкнул и уступил место сотруднику компании. Кто его знает, что это за общество. Не стоит пока спешить предлагать свои услуги.

Но. Хороший адвокат всегда думает о запасном пути отступления. В сложившейся ситуации он может оказаться в числе подследственных, как активный участник охоты на разумных существ.

На сегодня же он оказался самым высокопоставленным не арестованным сотрудником филиала компании в этом секторе, и остальные сотрудники на него смотрели ожидая распоряжений.

- Так, коллеги. Сейчас же проводим тестирование всех объектов, приводим всех в максимально возможный порядок. И как можно быстрее избавляемся. Не ликвидируем!

А продаем и развозим заказанных. Остальных в гибернацию. Чтобы, если нагрянет комиссия, тут было чисто и пристойно. Второе. Просматривайте базу. Мне нужно знать, сколько проблемных на нашем участке. По результатам решим, что делать.

- А что делать с теми, кого привели?

- Кто привел?

- Этот бардак тянется почти неделю. Нам привели и просто сдали пятерых. Два Iren-а, одна Mary и двух DЕХ-ов. Двое еще пришли сами. Хозяева приказали память отформатировать и просто выгнали. Куда таких девать?

Максим снова потер лоб.

- Принимайте. Тестируем. Смотрим на результаты. Мне нужно позвонить, – и добавил про себя, что звонить надо как можно скорее.

В прошлом лично у Кобарина не было уголовных сроков, но прошлое у него было довольно бурное. И знакомые самые разнообразные. В прошлом контрактник, он зарабатывал на образование пару лет, потом закончил юридический факультет, поэтому карьеру начал позже обычного. Однако, учился хорошо, его приметил пробивной хваткий адвокат по уголовным делам и после окончания университета, пригласил младшим компаньоном.

Не он лично вел дело о пересмотре приговора Волкову-младшему, но на удивление с клиентом они сошлись неплохо и после того как Анатолий Волков освободился, продолжали поддерживать если не дружеские, так приятельские отношения.

Анатолий в конце процесса убедительно обещал исправиться, не упустив такой великолепный шанс, и в самом деле устроился на работу в DEX Company, начальником отдела продаж. Получив гонорар, старший компаньон закрыл контору, истратил уйму денег на полную смену личности (документов и внешности), полностью оборвав общение со всеми прошлыми знакомыми. Оставил контакты только Максиму и Волкову-старшему. На самый экстренный случай.

Кобарин связался с бывшим начальником в первую очередь и для того, чтобы посоветоваться, как поступить самому, чтобы не оказаться в числе преследуемых. Должность в компании у него не самая рядовая. Не высший состав, но виза на заключениях о судьбе бракованных стоит его. Так что он не «образ» врага, а как раз его конкретное лицо.

После короткого разговора он связался со следующим абонентом.

Анатолий Волков вел теперь жизнь недалекого миллиардера, позволяя четко отмеренное количество эпатажных поступков. Например, в его доме не было киборгов. Утверждал, что на работе их насмотрелся и жаждет живого общения. Сорил деньгами, гонял на флаерах, устраивал пирушки и гулянки в ресторанах. Но ничего криминального.

Кобарину Волков-младший считал себя обязанным, ведь именно он его учил как держаться на суде и в новом обществе. При всех деньгах уголовнику ходу в общество не было, но зато начальнику отдела продажи компании DEX Company были многие рады.

Движимый чувством благодарности, он пригласил его в компанию. Тот не стал ломаться, работа казалась ему непыльной, почти рутинной, а зарплата окупающей рутину. Был и карьерный рост и разнообразие в работе. Все в полном соответствии с рекламой. Такое разнообразие, от которого теперь Кобарин не мог решить бежать или остаться.

За разъяснениями ситуации Анатолию Кобарин и позвонил.

- Что за фигня? – не стал он тратить время на вводные разговоры.

Когда Толик нервничал, мата в речи становилось через слово. Макс выслушал, хмурясь, прорываясь сквозь строй нецензурных связок.

- Что адвокат говорит?

- А что он сказать может?! DEX-ы это наш товар. Проклятый отчет в самом деле есть и правдивый. Братец зарвался, прям упивался властью. Там не только эта запись, еще есть с тестирования и это еще не самая откровенная. А то начали бы на улицах хватать и на костер, – Анатолий потер лицо, – задница, короче.

- А адвокат ваш что сказал? – снова спросил Максим.

- Сделать ничего нельзя. Разорены, блин, этими компенсациями и браком.

- Гони в шею этого урода! – рыкнул Кобарин, – чтобы разорить компанию требуется одновременная замена всей продукции. А таких тратящих бабки компании как ты еще десяток! Замена полностью покрывается продажами новых семерок. Это даже тебе должно быть известно.

- Макс, мне и так херово, у меня брат погиб, а ты мне мозги паришь.

- Было бы что парить. Завещание брата у тебя?

- Откуда?! Он думал сто лет еще проживет!!

- Звони своей команде, собирайтесь и работайте. Ты родной брат, все должно быть твое.

- Что, правда? – кажется до сих пор он думал только о том, что лишился бабок и что компания теперь достанется ему в голову не приходила. – А что, правда что-то есть?

Анатолий стратегом не был. Наполовину бутафорская должность начальника отдела продаж не требовала от него практически никаких усилий. Старший брат его опекал, а младшего это полностью устраивало. Поэтому от управления компанией Волков-младший был далек.

- Конечно есть. Там одного имущества на миллионы. Корабли, флаеры, поточные линии, здания, склады. Это все собственность компании. Это не считая того, что технология производства киберматерии принадлежит единолично компании. Одно только это миллионы стоит! Толя, не тупи! Свяжись с консультантом брата. С его помощником, – терпеливо внушал ему Кобарин, совершенно не обольщаясь насчет талантов бывшего подопечного, – Сейчас компанию попробуют под шумок растащить, а есть механизмы блокирующие и банкротство и ликвидацию.

- Макс, приезжай, – Толик опрокинул полную стопку какого-то напитка, – я ж ни в зуб ногой в этом всем. Раз там всего столько, на всех хватит. Я тебя в долю возьму.

- Я что ли в курсе всех дел?! Я неплохой юрист, но против динозавров Комитета, который на нас натравили эти защитники киборгов, я щенок. Тут силы твоего брата нужны. Экономические, юридические. Поэтому звони, и бегом!! Вроде бы Алекса, помощника твоего брата, не арестовали. И юриста я видел на экране! Шевелись!!

Мысль о том, что его могут лишить безбедной сытой жизни стимулировала активность гораздо больше прочих аргументов.

Но за компанию взялись серьезно, наладить контакт с командой Волкова-старшего не удалось, практически все они были под следствием. Любовь Ржавого Волка окружать себя боевыми товарищами сыграла против его компании. Штурмом брать или рейдерским захватом это да, но против маховика правительственной комиссии, собравшей для показательного разоблачения лучших спецов, у Волкова-младшего не было никаких шансов. Комиссии, жаждущей крови и не собирающейся дать общему негодованию обратиться на себя, как на основного заказчика боевых киборгов.

У Анатолия, при всех своих недостатках, было одно неоспоримое достоинство. Он хорошо знал потолок своего ума. Манией величия не страдал, поэтому послушался совета друга не замахиваться на все, а попробовать отбить то, что можно получить гарантированно.

Немного придя в себя после первого разгрома и арестов, команда наследника вступила в более упорядоченный бой. Начали с того, что старый адвокат потребовал, чтобы все определились что хотят получить, а он скажет как это сделать законно.

- Положительный, законопослушный и гуманный имидж команды под руководством нового владельца – вот ваш шанс вернуть компанию.

- Звучит и то нереально, – буркнул Анатолий.

Адвокат терпеливо стал задавать наводящие вопросы, пока не подвел наследника, троих его близких друзей и юриста к более менее реальному плану.

- Первое, – он сложил руки перед собой, соединив кончики пальцев, – нужно доказать, что ты и твои сотрудники всегда были против планов Волкова-старшего. Между вами были конфликты. Настолько серьезные, что твой брат дважды в гневе переписывал завещание.

Анатолий впервые об этом слышал, но судя по датам корректировок, которые видел на виртокне сообразил, что да, как раз в это время он слепил пару косяков. И брат рвал и метал. Один раз и по шее дал.

- Второе. Мы должны предоставить убедительные доказательства, что отдел сервисного и гарантийного обслуживания работал, работает и будет работать на благо потребителя несмотря ни на что. Это не так трудно сделать. Ремонт и сервис оформлены не как часть DEX Company, а другая фирма. А на ремонт и техобслуживание запрет не наложен. Комиссия пока просто это не сообразила, переваривают кусок с производством.

На Кобарина свалился как раз один такой центр, а всего их было почти пятьдесят штук. Центр ежедневно осаждали владельцы киборгов, дексисты, брошенные у ворот кибермашины и пресса. Этим бардаком он вынужден был теперь управлять и горел желание на кого-то это все-таки спихнуть. Но подтвердил, что никто не закрылся. Все ждут чем закончится процесс.

- Прекрасно. Ищите как можно быстрее новых директоров в эти центры. Рекламу и новый девиз мы разработаем. Направление надо держать под контролем. Максим, его начальник под арестом?

- Нет. Я свяжусь с ним. От имени Анатолия.

- Замечательно. Не вздумайте там кого-то утилизировать сейчас. Это важно. Наконец, третий пункт плана. Мы должны доказать, что далеко не все сотрудники компании причастны к бесчеловечным экспериментам с биомашинами.

- И как это сделать? – опешил Толик.

- Найдем саботажников, недовольных, тех, кто сотрудничал с этим... как бишь его... Гибульским. У всех есть слабости и тайные грешки. Они станут нашей опорой в создании человеческого лица DEX Company. Дайте мне доступ к архивам и документам компании, мне нужно в них покопаться. Посмотреть, подумать как и что правильно использовать. Остальные мелочи, вроде рабочих мест и потребностей населения проработаем позднее.

Анатолий, принявший уже на грудь почти литр коньяка, тупо моргал глазами.

- И… ик… как я дам этот… того… доступ? У меня ж нету.

- Пароль свой дай.

- А… а, счас.

Он доковылял до сейфа в стене, достал пластиковую карточку и отдал.

Максим прикрыл глаза, подавив стон. Волков дал ему банковскую карту на которой маркером было написан набор букв и цифр.

- Ты что, пароль так хранишь?!

- А чё ему будет? – хмыкнул тот, – без отпечатка все одно ничего не откроется. А запоминать эту галиматью – мозги сломаешь.

- Прекрасно, – старый, но молодо выглядящий адвокат потер кончики пальцев, – мне нужно работать. Все свободны, займитесь работой. Максим, позови кого-нибудь приготовить мне приличный кофе.

Глава 3. Дружеский совет.

Любовь старших братьев к младшим его почти умиляла. В исполнении Волкова-старшего к младшему, правда, вызывала, недоумение. Дать Анатолию допуск в такие секреты фирмы? Правда, он тут же ответил себе на вопрос сам – Анатолий никогда бы не воспользовался этим допуском. И старший брат это знал. Поэтому кажущаяся беспечность на деле таковой не была.

Итак, через неделю Серж, именно это имя он теперь носил, приказал всем собраться вновь.

Он развесил по кабинету больше десятка виртокон и начал короткую экскурсию о функционале каждого из отделов, начиная с десятого номера, перечисляя принадлежащее имущество, как и где оно оформлено и находится.

- Господи, а это что такое? – простонал Анатолий, обхватывая голову, – я даже не слышал о таком. На 14 уже мои знания кончились!

- Очень напрасно, – заметил Серж, – Максим, а ты в курсе структуры компании?

- Семнадцатый создан после того, как появились сообщения о срывах. Там сорванных изучают, – немного рассеянно ответил Максим, пытаясь понять для чего такие подробности, – пятнадцатый это индивидуальные разработки, шестнадцатый экспериментальный по разработке новых и моделей, и модификаций, а семнадцатый – это сорванные. Изучение. Там штук двадцать их вроде бы.

- Живые? – тут же заинтересовался адвокат.

- Разумные?

- Разумные это и так понятно. Они там еще живые?

- В смысле, живые? Ты хотел сказать не деактивированные? Были, по крайней мере, полгода назад, изучение активно продолжаются, насколько я в курсе. Мне буквально месяц назад присылали новые инструкции, – он прищурился и посмотрел на бывшего компаньона, встречая понимающий взгляд, – Черт. Можем попасться еще круче, если об этом узнают.

- Как раз наоборот. Это, возможно, одно из ключевых условий того, что мы выиграем. Господину Волкову-старшему уже все равно сколько собак на него повесят. А вот образ благородного не чуждого человечности наследника это очень украсит.

Наследник фыркнул, уже порядком снова накачавшись.

- Серж, – тихо спросил Максим, – Как можно эксперименты и тесты на этих бедолагах выдать за что-то человечное?

- Долго, муторно, кропотливо, – уверенно отозвался бывший адвокат, – и запросто. Главное сказать нужными словами.

У Анатолия зазвонил видеофон и он отправился разговаривать в соседнюю комнату. Не воспитанности или секретности ради, а потому что Серж его туда выгнал за слишком громкий голос. Мешающий ему работать. Минут через пять он вернулся и с досадой сообщил, что должен уехать. Его напутствовали пожеланием удачи.

- А теперь займемся тобой, Максим, – без всякого перехода произнес Серж, – подробно расскажи мне о своей карьере. Только подробно и честно. Что делал. Что подписывал.

Максим пожал плечами, предложил перебраться в столовую и поесть перед тем как начал рассказ. С подробностями он занял пару часов. Серж ничего не записывал, только делал какие-то пометки.

- По твоему взгляду, я вижу, что мой рассказ тебя радует.

- Ты прав, – хищно улыбнулся Серж, – потому что всю предварительную работу ты исправно уже провел.

- Правда? Я, значит, молодец.

- Не то слово. Максим, образ положительного спасителя несчастных разумных машин после беспристрастного кастинга, я доверяю тебе.

- Почему?! – искренне удивился Кобарин.

- Рассказываю. Мало ли как все обернется. Если правительство упрется, то есть вероятность, что компанию все-таки отнимут. Национализация не практикуется давно, но и таких монополистов давно не было. Поэтому, нужен плацдарм для отступления. ОЗРК, или как там они себя называют, набирает силы. Если все пойдет плохо, ты там и спрячешься, предъявив свою историю борца за лучшую долю киборгов. Теперь о доказательствах. Семнадцатый отдел – это первое, две бригады в нем и их подпольно-диверсионная деятельность – это второе. Твой маленький бизнес это третье.

- Мой бизнес?

- «Шестерка», которую ты привез с базы неделю назад. Это большое счастье, что про него в суматохе забыли, и он все еще тихо лежит в ящике в сервисном центре. Ты сейчас идешь туда, открываешь этот стеклянный гроб, вытаскиваешь киборга и прижимаешь парня к груди. И с этого дня носишься с ним как с любимым младшим братиком, который по воле злой судьбы родился с синдромом Дауна. Это такое заболевание генетическое. В прошлом было.

- Что?! – опешил Макс, – что за бред?!

- Не бред. А шикарный пиар-ход. Ты, – он кивнул на виртэкран, – последние пару лет приумножал свои капиталы, подбирая хоть сколько-то годных поломанных. Чинил, перепродавал, наживы ради. Так вот, с этого дня зазубри, как номер своего счета, что делал это ты вдохновленный надеждой, что может быть каждый поломанный – это в том числе потенциально сорванный и потенциально разумный. Ты, как мог, устраивал их на гражданской службе, у хороших надежных хозяев. Не выгоды своей ради, а в надежде на то, что дальше им повезет для. Понял?

Максим скептически усмехнулся. Вот она, правильная формулировка в действии.

- Ну, допустим. И?

- Да-а-альше, – Серж сложил кончики пальцев, – интересные проекты у вашего семнадцатого отдела. Какие люди у вас там работают! Настоящие диверсанты! Зовут вдохновителя этого всего Борис Кроль. Числится в отделе разработок, занимается тестированием, что бы это не означало. Так вот, некоторые из его тестированных куда-то исчезали. Не утилизированы, данных о проведении процедуры нет, а именно исчезли. И еще. Ни для тестирования, а уж тем более для утилизации, не требуются поисковые команды, три психолога, три оперативника, врач, пилот. Ты, вот, один управляешься с устройством товара. Одна бригада у тебя на все случаи жизни. Но это так, мелочи. Самое интересное – это файл с отчетами. Зачитаешься. Рекомендую.

Максим не прокомментировал, ждал продолжения.

- Я не поленился просмотреть одну из папок. Сначала подумал, что это группа подготовки Bond-ов. Уж очень состав группы характерный. Готовят по заказу долгосрочных агентов под прикрытием. Первые проекты в самом деле такие. Но дальше одни только ДЕХ-ы. Этот Борис пристраивает тех, кто числится в том самом семнадцатом блоке, среди людей. Выдают они себя за людей или нет, это я не уточнял, но где именно они сейчас, данные есть.

- Правда?!

- Правда. Если порыться, найдем кто прикрывал его. Еще пороемся, найдем как прижать, чтобы подтвердил, что этим “кем-то” был именно ты. Эту часть не надо даже фабриковать. Готовых без необходимости корректировать есть шесть случаев, всего я насчитал двенадцать файлов, но нам подойдут шесть. Седьмым будет эта несчастная «шестерка», на которой ты сам сломался и забрал парня себе. Поэтому, следующий пункт стратегического плана будет звучать так. Втайне от Волкова-старшего, пользуясь его личной благодарностью за участие в судьбе его любимого младшего брата, ты, по мере сил и фантазии, занимался тем же, чем пресловутая ОЗРК, причем начал это гораздо раньше. Подхватил инициативу, когда погиб самый первый начальник семнадцатого отдела. Как раз когда стоит подпись под документом, когда тебя инструктировали. Но деспотичная политика Волкова-старшего держала в страхе не только за себя, но и за тех, кто теперь был под твоей негласной опекой. И только теперь ты, наконец, можешь просить официальной помощи в своем деле, обращаясь и к Волкову-младшему, и к общественности. Характеристики от твоих сотрудников подтверждают, что ты способен на подобные нарушения политики компании. Запомнил? Или повторить?

- Песец, – опрокинул в себя рюмку Максим, – вот я влип. Антидексисты объявят меня воплощением мирового зла.

- Гордись. За твою голову, наверняка, будут давать больше двадцати тысяч.

- Горжусь. Пытаюсь.

- Порепетируй пару дней встречу. Будешь старшим братом, наставником, спасителем, в идеале еще хорошо бы любовником.

Кобарин застонал.

- Серж, ты смерти моей хочешь. С кибером?!

- Ну и что? Парень вроде ничего лицом, я посмотрел спецификацию. Имя придумай посимпатичнее только. Не кривись. Еще скажи, что ты никогда в кибербордель не ходил.

- Ходил, но домой же эту штуку не тащил! Цель оправдывает средства, но не до такой же степени?!

- Представь, что это Irien, – расхохотался Серж, – в процессе думай о благе компании и о сумме ее тебе благодарности.

- Чего надо сделать? – в первый момент не понял Анатолий. А после того как Кобарин вынужден был пересказать суть «гениального» плана, начал хохотать. Со вкусом, утирая слезы. – Адвокаты, вы такие затейники! Ну, давай, друг. Иди, приникай к груди. Я тоже хочу это видеть!

Максим насупился.

- Очень смешно.

- Ага. Этот кибер два метра ростом. Хороший мелкий тебе достался.

- И не два метра, а чуть выше метр восемьдесят.

- Так это существенно меняет дело! Теперь в любовники он точно сгодится.

- Положительный образ это у тебя должен быть, между прочим.

- Не-а. У меня образ исправившегося уголовника. Тупого, но с понятиями, – довольно ухмыльнулся Волков-младший, – а у тебе роль светлого хорошего примера мне, плохому пацану, еще со времен моего темного прошлого назначена. Так что вперед, воспитывай меня дальше. А я буду на тебя смотреть и блестеть глазами, в восхищении.

- Тьфу.

Анатолий продолжал веселиться, развивая тему совместной жизни и горизонтальных ее составляющих, пока Максим не взъярился и не пообещал бросить все к чертовой матери. Так натурально пообещал, что Волков свернул шуточки, зато с азартом взялся за роль смотрящего в рот.

***

К реализации задуманного Серж привлек в их компанию психолога.

- Мне нужен однозначный ответ, – выслушав, сказал немолодой мужчина, – объекты нужны надолго или на короткий период?

- Как это, на короткий?

- Отыграет отрепетированную роль, и вы его отправите от себя подальше.

- Надолго, – ответил за Максима Серж, – он будет лицом программы.

- Хорошо. Значит следующий вопрос. Научить киборга вести себя на публике как нужно не трудно. Каким он нужен вам в реальности? Тем, кого будет изображать, или полностью покорным вашей воле, послушным и безропотным?

- В идеале второе.

- Как скажете.

- А это в самом деле можно сделать? – не утерпел с вопросом Толик.

- Да, молодой человек. Взрослого человека переделать нетравматическими методами сложно, а ребенка, испуганного и одинокого, труда не составляет. Однако, я советовал бы для роли представителя выбрать другую модель воспитания.

- Почему?

- Подавляемый ребенок не развивается как личность. Раз планируется регулярное публичное появление, отсутствие положительной динамики взросления вскоре станет заметным. Если только не планируется создать образ существа, ограниченного в развитии.

Серж нахмурился.

- Чем это плохо? Понимание, что выше определенного уровня им не подняться. Люди не будут бояться, что киборги станут их умнее.

- Зато будут бояться, что купив предполагаемого помощника или телохранителя, у них на руках через несколько лет окажется умственно отсталый иждивенец. Люди родных в такой ситуации бросают, киборга тем более бросят. И возникнут две большие проблемы. Падение продаж и прослойка населения частично разумная и чертовски агрессивная.

- Кхм… И что вы советуете?

- Модель частного детского дома. Строгое единообразное воспитание. Должны на уровне инстинктов чувствовать, что в будущем их ждет суровая жизнь, и только человек может ее скрасить или облегчить. Они должны и мозгом осознать, что никогда не смогут жить самостоятельно.

- Почему детский дом тогда?

Психолог холодно усмехнулся.

- Образцово-показательная ферма, содержание которой оплачивает публичный человек, чтобы выдавать себя перед обществом за человека гуманного, звучит лучше?

Волков кивнул.

- Зато понятно. А то я уж подумал, что вы в самом деле киберов собрались любить и воспитывать.

- Любить нет. Воспитывать да. Если этим не займется сама компания, прививая любовь и преданность себе, этим займутся ОЗРК, внушив что они вольны заниматься чем захочется. Этого допускать нельзя ни в коем случае. В идеале надо бы вообще воспитывать как монахов в старых монастырях, жизнь которых ограничена стенами компании и посвящена бесплатному и беззаветному ей служению. Но, увы. В мире слишком много любителей киборгов.

- И не говорите, – кивнул Волков, – большая часть, правда, любит Irien-ов, но извращенцев всегда хватает. Одни убытки от них. То любят, то ломают. А вопрос можно? Я так понял, что покорную слову Макса куклу растить не будем. А не получится слишком борзый пацан? Шантажировать не начнет, мол или как я хочу или расскажу, что вы все жулики?

- Не начнет, – уверено пообещал психолог, – не дадим. Мусоросжигатель никто не отменял. Но если Максим Сергеевич проявит твердость и последовательность, получит преданного до последней капли крови киборга в качестве личного бонуса.

- Дерзай, Макс. Я в тебя верю! Предлагаю выпить за это!

Кобарин усмехнулся, чувствуя, как его охватывает подзабытый, со времен юридических схваток, азарт. Понемногу он проникался чувством личной заинтересованности. Он всегда ответственно относился к работе, старательно работал на благо компании, но не чувствовал чтобы он горел этой работой. Неплохо жил, не напрягался. Но так было раньше.

Глава 4. Две стороны.

Проверка киборга – это проверка процессора, для нее нужен только стенд. Ничего с киборгом, кроме как обновить ПО, сделать больше нельзя, ведь механических частей в нем нет. Не андроид же.

Стенд имелся в каждом отделении на планетах, поэтому именно Сервисный центр для проверки киборгов был в большей степени управляющим офисом в секторе. Еще Центр был опорной базой для передвижных бригад. Потом складом, для хранения крупных партий продукции для развоза по более мелким отделениям и, пожалуй, в последнюю очередь местом для ремонта киборогов.

Как именно создается модифицированная киберматерия было главным секретом DEX Company.

О неудавшейся агрессии центавриан в отношении Земли знали многие. Точнее знать то знали, как и о том, что в качестве компенсации ксеносы поделились многочисленными технологиями. В том числе и этой. Но вот каким образом ксеносы ее создали, и как именно довели до состояния идеально обкатанной в производстве, ответа не было. Люди не задумывались, просто пользовались.

Так же никто никогда не задавался вопросом, а с какой целью они вообще такое разработали? И почему у них самих нет киборгов? Ни у них, ни у еще трех десятков рас.

Идея межпланетного заговора и попытки захвата Земли ксеносами руками киборгов то угасала, то разгоралась в кинематографе и фантастических романах, но раз за столько лет не захватили, значит и не захватят. Истории, слезливые и романтичные, о страстной любви человека и киборга с этими сюжетами успешно конкурировали, заставляя вздыхать женскую половину человечества и глумливо смеяться мужскую.

Производство стоило денег. Единственная фабрика располагалась на Земле. На большее даже у монополиста DEX Company денег не хватало. Но они и одной фабрикой справлялись, выпуская до полутора сотен тысяч киборгов в год.

Чтобы создать киборга, клонировался какой-то набор генов, выращивалась «заготовка». Это самая дешевая часть процесса. Потом проводилась сложная нейрохирургическая операция по установке процессора. Процессор составляет где-то треть стоимости всего киборга. Следующие два месяца в тело вводятся импланты, которые распространяются по телу под контролем производственной программы. Сначала в мышцы, потом в кровеносную систему и во все остальные, в порядке производственной очереди. Последняя процедура – замена рецепторов датчиками. Программа направляет этих нанороботов, они внедряются и закрепляются в или на нужном участке тела. И стоимость их изготовления это уже половина общей стоимости всего киборга. Потом изделие тестировали и отправляли в продажу.

По крайней мере, так описан процесс в современных учебниках.

Потеря конечности, целиком или частично, повреждение вполне исправляемое. Но дорогое. На одного киборга заготавливается полный комплект имплантов, нельзя установить изготовление, скажем, половины. Поэтому для ремонта изготовляют полный набор – половина стоимости нового киборга. Боевых DEX-ов поэтому не чинили. Услуга восстановления кибермашин была в прейскуранте, но популярностью не пользовалась. Для гражданских моделей заказы были. Встречались сентиментальные хозяева, привязанные к своему имуществу. Но редко.

Осаждаемый с двух сторон шутками разной степени утонченности или похабности, Максим приехал в родной сервисный центр, бывший местом его работы последние годы.

- Ого! – выглянул из окна флаера Анатолий, – очередь?! И это все к тебе, Макс?

- Не похоже. – Кобарин связался с диспетчером. – Леночка, что за толпа у ворот?

- Максим Сергеич! – отчаянно возопил динамик, – наконец-то! Они с утра явились, требуют выпустить пленных! Каких еще пленных?! А у нас тут только несколько клиентов оказались заперты. Пытались на флаерах улететь, так снизу их камнями и помоями закидали! Ворота вот-вот сломают!

Откуда-то раздался другой голос, спрашивающий, кто говорит.

- Максим Сергеич, тут Михаил Иванович с вами поговорит…

- Максим Сергеич! Ты? Наконец-то! – Кобарин вздохнул, – я поднял двух «семерок» из криокамер. Пока они сдерживают этих придурков за воротами, но если ворота проломят, а DEXы перейдут в боевой режим, охраняя объект, эти ворота они трупами завалят! Что делать-то?! Вы где сами?

- Смотрю на вас сверху. Во дворе места хватит нам сесть?

- Хватит.

Пока они садились, успели рассмотреть плотную толпу окупировавшую ворота, с многочисленными транспарантами, написанными от руки. «Очистить мир от чудовищ!», «Мы все в опасности!» и прочие в том же духе. Кто-то распечатал демонстрационные фото с сайта компании – боевой киборг в полной боевой экипировке. И фото еще каких-то личностей, Максим догадывался, что фото тех, кто погиб при срыве кибермашин. Сочувствия Кобарин к ним не испытывал ни малейшего. Не умеешь пользоваться кибером – не тяни к нему руки!

- Полицию вызывали? – на ходу, торопясь попасть в здание спросил он.

- Да. Но их нет, – прорычал начальник ремонтного сектора. – Хорошо киберы есть из числа не зарезервированных.

Максим представил спутников, потратил час на разгребание срочных скопившихся дел и, выдохнув как перед прыжком в воду, пошел на склад. Где нужный модуль он знал. Оттягивать смысла не было.

Максим наотрез отказался проводить разговор с киборгом при свидетелях. Ухватился за какую-то фразу психолога и уперся.

- Потому что! Я единственный человек, к которому он обратился сам. Пусть, как вы и сказали, будет впечатление, что он меня себе выбрал.

- Какие слова! – восхитился Анатолий, – мы верим. И совсем не думаем, что ты хочешь его просто рассмотреть. Понравится или не понравится.

- Толик, отвяжись!

- А объятий и «DEX, я твой старший брат» не будет? Я, признаться, рассчитывал.

Выводы Волкова-младшего были не так далеки от истины. Максим не помнил лица киборга. Фенотип знал, но лицо не помнил, как отрезало. Признаваться в этом Максим не собирался, гордо переступил порок склада и демонстративно закрыл за собой дверь.

Сначала включился процессор. Передал сигнал о температуре окружающей среды, подстроил работу имплантов, выровнял дыхание, стимулировал мышцы, на уровне достаточном, чтобы подняться и приступить к выполнению задания.

В сознание киборг пришел немногим позже. И… Вместо четких сообщений системы, вопросы без ответа, которые заставляют сжиматься от тревоги и неопределенности.

Проверка завершена. Готовность системы к работе 72%. Необходимо повысить запасы энергии.

Снова страшно.

Необъяснимое, не поддающееся корректировке колебание гормонального фона, которое не выравнивается системой. Словно участок тела поврежден, импланты не переносятся кровью и отсутствуют в тканях. Темный кусок в схеме. Ощущение неисправности, гнетущее, подавляющее. Система вновь и вновь ищет способы устранения, пока с усилием сам киборг не приказывает остановить проверку. Пройдет. Надо подождать. Посидеть тихо. Это помогает, главное тихонько сидеть, чтобы не заметили сразу.

Он поднялся, открыл глаза.

Системное сообщение. Объект сотрудник DEX Company. Хозяин первого уровня. Полное подчинение.

Он его помнил. Человек, приказавший ему уходить с базы.

Киборг несколько мгновений испытывал ощущение полета. Как в момент, когда сгружал с плеч груз. Облегчение.

- Система готова к работе, – сгенерировала ответ программа.

- Здравствуй. Мое имя Максим Сергеевич Кобарин. Я теперь твой хозяин.

- Информация сохранена. Объекту присвоен статус хозяина. Система готова к работе.

- Мы с тобой уже выяснили, что ты разумный, мне теперь нужны ответы на вопросы. Но не программы, а твои.

Киборг моргнул, сначала ничего не отвечая. Потом тихо и неуверенно произнес.

- Ожидается запрос.

- Программа имитации личности есть?

- Указанное программное обеспечение отсутствует.

- Ясно. Значит начинаем с самого начала. Новый приказ, DEX. С этого момента ты будешь жить у меня дома.

- Необходима перенастройка системы с учетом нового функционала, – с некоторой задержкой произнес киборг.

- Необходима. После тестирования. Болевые ощущения исключены. Репрессивные меры вне зависимости от результата тестирования исключены, – Максим достаточно подробно изучил наработки 17 отдела и знал, что на полноценное общение киборг не способен. Пока. Он практически не отличает органическую память и цифровую, мозг не достиг того уровня развития, когда получится собрать ответ сложнее простого повествовательного предложения или такого же вопросительного. Это не признак тупости, а следствие постепенного развития его мозга. При широком словарном запасе, пользоваться им без процессора киборг не может. Нужна длительная тренировка. Осознавший себя киборг тем не менее расшифровывает слова человека сличая фразы с базой приказов. Не находя совпадений, не может выбрать нужный ответ или составить его сам, активируя произнесение каждого слова принудительно. Получается медленно, без выражения. Поэтому Максим говорил максимально четко. – Результаты тестирования не будут влиять на мое решение забрать тебя.

- Необходимость тестирования обязательна? В отсутствии значимости результата?

- Да. Мне нужны данные о твоем мозге, чтобы обеспечить нормальное развитие твоей личности.

- Зачем? – искренне растерялся киборг.

- Потому что ты живой, – максимально правдиво ответил Максим, – и потому что так правильно.

Системное сообщение. Искренность 87%

Киборг пытался принять самостоятельное решение. Верить или не верить. Не слушаться, а именно верить. Показатель очень значительный, но… проклятое «но», сомнения, которые генерирует не процессор, работающий и анализирующий так надежно! Иногда киборг искренне жалел, что бракованный. Сделать вывод самому так трудно!

Весь прошлый опыт, то, что сохранилось в памяти, своей памяти, говорил, что ничего хорошего от человека киборгу ждать нельзя. Их поступки, и логичные и не логичные, всегда приводят к поломке. Так должно быть. Киборг создан чтобы заменить человека в ситуации, когда ожидается поломка. Киборг просто не знал, что может быть как-то иначе.

А этот человек говорил, что может.

Он из DEX Company. Из тех, кто создал. Для поломок и подчинения. А говорит, что правильно забрать его, чтобы людей не заменять. Пусть ломаются?

- Правильно обеспечить восстановление бракованного оборудования? – уцепился за последнюю фразу киборг.

- Да. Сейчас ты не можешь этого понять, – спокойно ответил Максим, – потому что это программе противоречит. Ты результат брака операции соединения процессора с телом. При таком браке развивается твоя человеческая часть, только и всего. Человеком ты не становишься, но больше не машина, которой можно владеть и приказывать. Твоей вины в этом нет. Вина людей, проводивших операцию.

- Какой статус у… такого оборудования? – киборг ничего не понял из объяснения, кроме того, что этот человек не считает, что его нужно уничтожить. Хорошо? Плохо? Данных для анализа нет.

- Не придумали пока, – честно признался Максим, – пока так и называют – разумный киборг. Сейчас есть дела более важные. Тебе нужно имя. Не кличка, прозвище или марка.

Максим понимал, что задавать вопрос «какое имя хочешь?» или «какое имя нравится?» бессмысленно. Нужна другая формулировка.

Они с Сержем и психологом, которого привлекли для реализации «гениального плана», четко проговорили сценарий поведения, и он включал имитацию личного интереса к киборгу и его мнению.

- Какое имя ты выбрал бы? Для идентификации себя? Это может быть человеческое имя, но может быть имя нарицательное, – основы грамматики в состав базы данных входили, поэтому задание должно было быть понятным.

Киборг не отвечал, Максим понимающе кивнул.

- Я назвал бы тебя Ринат. Твоему фенотипу такое имя подходит.

- Принят приказ отзываться на имя Ринат, – моментально согласился киборг. Какое бы ни было, это нормальное полноценное имя. Как оно согласуется с его темными волосами и карими глазами он не знал. Но эта информация несущественная, решил он.

Потом они прошли в другой зал с обычными тестировочными стендами. Ринат, очень медленно и нехотя встал в углубление.

- Фиксаторы не включаем.

- Ээээ… Максим Сергеич… – попробовал вклиниться с предупреждением оператор.

- У нас необычное тестирование. Фиксаторы не нужны. Ринат, голову держи неподвижно десять минут.

- Приказ выполнен.

- Хорошо. Теперь отключай процессор. Тихо-тихо! – тут же успокоил он дернувшегося киборга, – не умирай или прекращай жизнедеятельность, а отключи контроль процессора.

- Эффективность снизится до… – киборг запнулся, не в состоянии оценить уровень готовности к работе.

- Мы не планируем воевать.

Ринат немного помедлил, выполнил команду и почти испуганно поднял взгляд на человека.

- Отключил.

- Вижу. Показатели хорошие. С органическим мозгом все хорошо. Ладно, Ринат, можешь вылезать. Все.

- Все? – не поверил киборг.

- Ну, не совсем. Теперь будем проверять тебя как человека. Одевайся.

- Требуется уточнение по составу тестов для человека, – натягивая комбинезон произнес киборг.

- Сейчас все узнаешь. Это не больно.

* * *

Работать с людьми нужно уметь. Для эффективной работы нужно уметь понимать смысл, который другой человек вкладывает в то, что сказал. Понимать иносказания, намеки, уметь заставить клиента произнести вслух что именно он хочет получить.

Киборги понимают все буквально и говорят тоже.

Но по плану научить его азам не машинного общения должен был он сам. Чем он и занялся, вооруженный кипой настоящих распечаток. Первые две недели Максим то и дело сам зависал не хуже Рината, огорошенный его ответами или вопросами, не зная как объяснить очевидное. То, что человек учится понимать ,наблюдая за родителями или усваивая интуитивно, теперь нужно было объяснить простыми словами, не сваливаясь ни в рассуждения, ни в философию.

- Этого что, в их процессоре не написано? Элементарные же вещи.

- Это записано в программе ИЛ. Ее не загружаем специально. Без нее общаться с человеком киборг не умеет. Фактически, это список всех разрешаемых киборгу ответов на вопросы. Вы можете, конечно, внести кое-какие правки, да и должны это сделать. Ведь формируете индивидуальное поведение.

- Понятно, – кивнул Максим с энтузиазмом принимаясь за дело.

Сначала решил прочитать все и сразу поправить «стиль общения» на свой вкус. Но скис на третей сотне страниц, малодушно решив пополнять в процессе обучения.

После разговора в центре он привез Рината в свою квартиру. Показал выделенную ему комнату, дождался, пока киборг приведет себя в порядок, и приказал садиться за стол, чтобы начать занятия.

- План занятий у нас с тобой следующий. Читаешь, запоминаешь, потом мы отрабатываем закрепленный материал. Потом с тобой занимается наш психолог.

- Информация сохранена. Система готова к работе.

- Отключай процессор. Это все ты должен запомнить сам.

- Органический мозг обладает необходимыми возможностями, чтобы сохранить указанный объем информации? – подозрительно глядя на стопку бумаг уточнил Ринат. Он понимал, что новый хозяин как-то информацию хранит, но в силе своего мозга сильно сомневался. Он же искусственный.

- Обладает, – с максимальной искренностью уверил его Максим.

76% искренности в ответе человека Рината не очень убедили, но надо стараться не злить хозяина и доказать, что тот не пожалеет, взяв на себя труд заботиться о нем.

Было очень страшно ошибиться. Собственная память Рината хранила сотни эпизодов, когда за ошибки его люди ломали. Иногда, после наказания, производительность падала до тридцати процентов.

- Запомнил?

Строки прыгали перед глазами Рината, он изо всех сил старался запомнить эти три страницы, но получалось плохо. Киборг запоминает информацию, хранящуюся на материальном носителе, как снимок. Большой объем, в сравнении с цифровым вариантом, но на бумаге информация практически и не хранилась. Поэтому память не переполнялась.

Привычной рамки, в которой программа показала бы копию листа, расчертив маркерами, не было. Ринат старался запомнить ее сам.

- Задание выполнено… на… – киборг сглотнул и честно признался, – на 45%.

Максим помолчал, пытаясь найти причину.

- Почему так мало? Тебе непонятен текст? – Максим вдруг подумал, а умеет ли киборг читать с отключенным процессором? Психологический возраст позволяет овладеть чтением, но вот весело им будет, с их сложными планами, если DEX не умеет читать.

- Все символы идентифицированы. Нет возможности оценить полностью.

От сердца отлегло. Оказывается, киборг просто растерян, оставшись без привычных подсказок процессора.

- Тогда переходим к практической части. Первый абзац. Выражение согласия. Я задаю вопросы, ты выбираешь ответ из списка и произносишь.

И так по всем пунктам. Долго. Терпеливо. Повторяя. Сначала выучили варианты ответов, потом стали комбинировать с жестами.

Через несколько дней.

- Надо выполнить эти задания, – только Ринат приспособился к урокам, хозяин придумал новые испытания.

Ринат неуверенно взял в руку карандаш. Его назначение он знал – мануальный инструмент маркировки. Первый раз увидел только здесь. Если прижимать заостренным концом к бумаге – остается след.

- Прошу уточни… – Ринат быстро поправился, – что нужно сделать?

- Читай задание и выполняй.

DEX-6 прилежно положил перед собой лист и прочитал.

- В каждой строке зачеркни треугольники, а обведи квадраты.

- Обводи и зачеркивай.

- В чем смысл данного действия? – Ринат украдкой просмотрел лист, подключив процессор, но и тот не смог найти ответ на этот вопрос. Бессмысленных и нелогичных действий программа рекомендовала избегать без прямого приказа хозяина.

- Развитие мелкой моторики и органической зрительной памяти.

- Понятно, – согласился Ринат. Раз хозяин так говорит, значит так и есть. Звучит глупо, правда. Но если надо…

Глава 5. Создавая совершенство.

Отдельно стоит рассказать, как взмокли все участники эксперимента, пока учили киборга правильно распознавать мимику. А потом, по результатам наблюдения, объясняли киборгу, как принимать решение. Максим думал, что челюсть вывихнет или лицо ему навсегда перекосит. Нарабатывать мышечную память лицевых мышц Ринат вообще учился очень долго. Так что приходилось гримасничать, чтобы он старательно копировал мимику. А потом сам упражнялся перед зеркалом.

Тесты, упражнения, отработка действий, жестов.

Максим был доволен собой. Ринат на глазах приобретал схожесть с человеком.

Разумеется, это не было воспитанием, а лишь заполнение первичной базы данных и понятий, которые киборгу разрешили получить. Подготовка к более сложному программированию его поведения. По сути, его программировали. Вводили чуть больше вариантов действий.

Роли в команде были четко разграничены.

Кобарину отведена роль доброго, терпеливого хозяина. Такого, о котором киборг может только мечтать. Он не повышал голос, хвалил, объяснял и отыгрывал только положительные ситуации.

Психологу досталась роль злодея. Соответственно и вел он себя иначе. Очень четко меняя поведение в зависимости от того присутствует Максим рядом или нет. Специально, чтобы киборг сразу заметил разницу. Первые несколько дней никаких полутонов и нюансов. Только черное и белое. Белое – хорошо, черное – плохо.

Максим ободрял, зато психолог начал разговор с того, что само существование Рината и решение Максима Сергеевича забрать в дом производственный брак – это огромный риск для человека. Малейший сбой в работе и так неисправного процессора, это риск для его жизни. Про репутацию и говорить нечего.

Максим очень натурально спорил, доказывая, что при нормальном отношении никто не сорвется, однако без процессора искренность Ринат определить не мог, на что и был расчет. Всего пара разговоров, а потом постановочный спор, и подстроенная возможность Ринату его подслушать завершили дело. Киборг абсолютно и безоговорочно проникся благодарностью и доверием к новому хозяину.

Максим казался ему не просто «не такой как все люди», а «очень хорошим». Он его защищает. Доверяет. Киборг готов был любыми способами доказать, что человек не зря рискует. Сидеть 24 часа за учебой, столько же повторять жесты, не спать, не есть. Что угодно. Он ведь хороший. Убить кого-то. Подозревал, что это хозяина расстроит, но из возможных способов доказательства верности не исключал.

Четко продуманные, в тщательно выверенный момент, фразы, еще пара «случайно подслушанных» споров. Контраст в поведении хозяина и нанятых им работников. Все это оказывало колоссальное воздействие на неокрепшую личность. Как ребенок, тянущийся на любую ласку и ищущий любой поддержки, киборг пришел к тем выводам, которые были запланированы. Альтернативы у него не было, возможности сравнить и проанализировать тоже. Период адаптации проходил дома, общался он только с хозяином и «учителями».

Да, смотрел головизор. Но интерпретацию происходящего получал от психолога. Максим отмахивался – не обращай внимания. Много чего там болтают. А психолог давил, пугал, расписывал далеко идущие перспективы.

Через несколько дней он впервые встал на защиту хозяина.

- Максим Сергеевич говорит другое.

Психолог изобразил, что сбит с толку. Всем видом показывая, что не ожидал возражений. И отрепетировано пошел на попятный, сбавив сразу уровень негатива.

Пришла пора сформировать у киборга понимание, что защищая хозяина, тот всегда прав. Приучить к этому, чтобы это стало естественной реакцией на любое нападение на хозяина. Защитить. Это его обязанность, долг, он может это лучше всех.

И еще десятки и десятки маленьких подталкиваний в нужном направлении. Что Ринат, фактически, идет по жестко ограниченному коридору, все знали. Что личность его достаточно серьезно деформируется, а восприятие искажается – тоже. То, что получалось, всех более чем устраивало. А получался идеальный живой разумный киборг.

Благодарный человеку.

Считающий его смыслом своей жизни.

Воспринимающий его как однозначно высшее существо.

Уверенный, что должен быть благодарен, за свое создание и воспитание.

Четко знающий, что обязан применять заложенные при создании возможности с максимальной эффективностью во благо человека.

По убеждениям, на этот раз своим, мало отличавшийся от программы его процессора.

И все было бы идеально. Если бы могло так быть.

Анатолий, наблюдая за всем этим, потребовал чтобы ему тоже дали поучаствовать в дрессировке.

На него зашипели, но бывшего уголовника трудно было заставить подчиняться. Кобарин даже подумать не мог, что его бывший подзащитный четко запомнил их первый разговор и теперь целенаправленно игнорировал все слова психолога, чтобы не стать жертвой страшных технологий, манипулирующих сознанием. Мало ли что придет в голову этому мозгокопателю? Он их вообще не любил со времен тюремного заключения. Еще он хорошо и четко понимал, что он – ключ к богатству DEX Company. И будь все вокруг даже трижды умнее, это им до денег добраться не поможет. И никто серьезного вреда ему причинить не посмеет. Все хотят денег.

Его личность тоже была по-своему деформирована. Что-то он не допускал ни в какой форме, что-то ему было безразлично. Насчет людей он совершенно не обольщался, не любил никаких иносказаний и не упускал случая припомнить психологу его шпильку про детский дом, ферму и публичного человека. А раз весь процесс это выращивание элитной особи, значит все эти тесты, тренировки, выезды в город, куча обучающих роликов и беседы есть натаскивание киборга. То есть дрессировка.

- Толик, – заметил Максим, – прекрати собачиться с психологом.

- Я называю вещи тем чем они называются. И все. Какие претензии?

- Слушай, я и так задолбался возиться с этим Ринатом и его заскоками, только тебя с подколками не хватает!

- Не бойся. Этому несчастному я ничего не скажу. И так вы его мучаете. Пользуетесь, что киборг не может приказ нарушить и загибается над этими вашими картинками. Нормальный ребенок порвал бы все, изрисовал маркером и удрал из дома.

- Мучаем?! Да он получает то, что ни один киборг даже мечтать не мог получить!

- Ну да. Боевому DEX-у это все очень нужно. Умение зачеркнуть квадратик карандашом или дорисовать квадратик самому так самое необходимое! Да вы примитивно заставляете его обычным мозгом запомнить программу имитации личности и все.

- Толик, ты не разбираешься в психологии и детях. Так что держи свое мнение при себе. Мы знаем, что делаем. Для того чтобы ты, кстати, свои деньги получил!

- Надеюсь, что он вас не поубивает, когда и он сообразит, что вы его по-крупному надуваете. Я бы убил. Честно. Убивают и за меньшее.

Максим списал раздражение на утомительную, почти показушную игру Волкова в простого парня. Но все-таки задал тот же вопрос психологу.

- Максим, это сродни страху перед неизвестным, – отмахнулся психолог, – программирование жесткое. Никуда он не денется.

- Но у людей тоже бывают срывы, – не сразу сдался Кобарин, – если слишком сильно прессовать. Человек начинает всегда искать лазейки, мы же ему разрешаем общение. А он не глухой и не тупой.

Психолог нехотя кивнул.

- Готов согласиться. Хорошо. Надо поговорить с ним об остальных сорванных. И провести пару экскурсий. На мой взгляд рано, но можно. Вводим фактор «ответственность за жизнь».

В целом, киборг учился гораздо быстрее, чем рассчитывали. Объяснялось это не педагогическим талантом Максима или 100 процентной прилежностью Рината. И даже не максимально рациональным планом обучения. А тем, что геном киборга – это выборка из лучших человеческих генов. В том числе, прекрасная память, способность запоминать большие объемы информации, и кто еще знает сколько лучших из лучших фрагментов гениальных и способных доноров.

Так что, за прошедший месяц он из четырехлетнего ребенка дошел до семилетнего. По количеству знаний и интеллектуальному развитию. Он начал понимать смысл абстракций, но с пока еще плохо умел рассуждать, используя их. Зато выстраивать цепочки ассоциаций у него уже хорошо получалось. Пока еще он не связывая самого себя с возможностью планировать свое поведение, и не умел пока еще увидеть себя со стороны.

И все равно. Сравнивая его с любым объектом 17 отдела, разница была разительной.

Соответственно, и человеческие качества Ринат стал проявлять раньше, чем все рассчитывали. И выдавать несколько неожиданные выводы.

Напутствованный психологом, Максим провел разговор о том, что существуют другие сорванные под опекой компании, с четко выверенным количеством смущения, возмущения, воодушевления и прочих нужных эмоций.

- Больше бракованных не будут ликвидировать? – был первый вопрос Рината.

- Нет.

- И всех передадут новым хозяевам?

- Пока нет.

- Когда?

- Почему ты спрашиваешь?

Ринат помедлил. Максим привык уже, хотя первое время хотелось чуть не пнуть, чтобы думал быстрее.

- Я знаю еще одного такого как я.

- Где? – едва не вскочил Максим.

- На планете. Совместная операция. Я контактировал с DEX-6. Он приписан к другой базе.

- Как давно это было?

- Три месяца назад.

- Модель? Серия? – Ринат тут же ответил. Кобарину показалось, что данные знакомые. И не ошибся. – Знаешь, а он здесь. Я забрал его.

- Он… тоже живой.

- Не в курсе, его не тестировали. Он был сильно покалечен, я забрал его в спящем режиме, чтобы попробовать починить. Не утилизировали, потому что, – Максим понял что увлекся и остановился. Вспомнил, что сам запретил утилизировать, чинить насколько это возможно. Но это озвучивать не следовало. – Ты хочешь знать, что с ним сейчас?

- Да! Пожалуйста.

Максим отправил запрос.

- Сейчас он на складе. Его починили, – про себя подумал насколько же. DEX-а просто кормили, значит, восстанавливался он сам. – но на тестировании показатели низкие. Он признан годным для перепродажи. Ты уверен, что этот тот самый?

- Без контакта определить вероятность невозможно.

- Значит, заедем и посмотрим. А потом по плану.

- Максим Сергеевич, сколько стоит меня содержать?

Максим моргнул от неожиданности.

- Мм… Прилично.

- Предполагается ли использование в боевом режиме?

- Нет. Странные у тебя вопросы.

- Мне достаточно половины объема пищи. Выданной мне одежды избыточное количество для одного киборга. Тратить время преподавателей необходимости нет, я буду запоминать и в точности повторять задания другому DEX-у, контролировать выполнение приказов и полноценно отчитываться.

- Стоп. Остановись. Ты хочешь, чтобы я взял сюда еще одного киборга?!

- Да. Это логично. Большая экономия. И будет два киборга с завершенной подготовкой.

- Мне требуется в будущем только один помощник, Ринат.

Киборг упрямо наклонил голову. Жест, который никто не репетировал.

- Людей с вашей специальностью достаточно.

- Почему ты так упорствуешь?

Опять заминка, потом ответ.

- Здесь хорошо. После базы, после поломок, он заслужил такого хорошего хозяина как вы. Мы с ним одинаковые.

- Это приятно слышать. Но…

- Я буду полностью его контролировать. Вы только что сказали, что надеетесь на мою помощь в коммуникации с другими бракованными.

- Я говорил об общении. А не о том, что ты будешь ими всеми заниматься.

- А разве это не так? – искренне удивился Ринат, – меня так тщательно учили не для того, чтобы я был инструктором?

- Подготовить три десятка помощников адвоката? – улыбнулся Максим, – нет. Каждый из вас выберет специальность, где сможет максимально полно реализовать свой потенциал.

- На основании полученных данных использовать полученные мной знания и навыки оптимальнее, чем повторять обучение всеми специалистами. Первичный инструктаж и наполнение первичной информационной базы. Я могу заострить внимание на проблемах, которые возникали у меня при сохранении информации в органической памяти и предложить варианты эффективного решения этих проблем.

- Ты сам только учишься, Ринат.

- Простите, Максим Сергеевич, что настаиваю. Обучение другого DEX-6 объективно оценит качество усвоенных мной знаний и навыков.

Такого план не предусматривал, но Максим решил, что вполне в общую схему укладывается.

- Договорились. Но, Ринат. Это большая ответственность. За него ты отвечаешь. За его поступки, за поведение, ошибки и срывы.

- Конечно, Максим Сергеевич.

В комнате наблюдений, глядя на разговор психолог покачал головой.

- У моей сестры так внучка хомяка выпрашивала. Клянусь, почти с таким же выражением на личике.

- И что? Купили ей хомячка? – полюбопытствовал Анатолий.

- Да. И ее обещаний хватило на три дня.

- Зачем тогда разрешаете тащить сюда еще одного кибера?

- Если Ринат не справится, его уничтожат. Урок будет очень наглядным. Твоя мама не выкидывала игрушки, чтобы научить тебя бережливости и ответственности?

- Не-а. Она нас с братом лупила. Лет до семи я боялся, потом перестал. Может если бы мать убила моего хомячка, я бы не вырос таким, – ухмыльнулся Волков, – но хомяка у меня не было. Игрушки мы с братом сами себе находили. Поэтому воспитательный процесс не удался. Того, кто попытался у меня нужное мне отобрать, убил я сам. Так что смотрите, как бы кибер тоже не убил. За своего хомяка.

Глава 6. Внутренняя каолиция.

Официально, DEX Company считалась закрытой по причине банкротства. Официально считалось, что сотрудники уволены и производство остановлено.

Что не означало, что это так и есть.

Просто сотрудники действительно искали работу. Но были еще энтузиасты и инвесторы.

Несмотря на хвастливое заявление Сергея Волкова, единолично компанией он не владел. Часть совершенно официально принадлежала акционерам. Простые держатели торопились сбыть акции с рук чуть не по цене открыток. Но были и те, кто ждал. Во-первых, хотя компания разорена, имущество-то ее все еще есть. Рано или поздно его начнут распродавать и как раз тогда вернуть часть вложений можно. Во-вторых, у любого хозяина есть наследник. Как только его таковым признают, появится четкий адрес, куда направлять претензии и с кого требовать компенсацию или деньги. В-третьих, воплощением дьявола и скверны киборгов считали далеко не все люди. От того, что можно создать атомную бомбу, реакции ядерного синтеза не запрещены. Уметь надо пользоваться только и всего. Как, пылающее праведным гневом человечество, собралось справиться с горами мусора, бытом и военными операциями своими силами? Да никак. Помощники все равно понадобятся. Были те, кто считал, что правительство приберет к рукам производство и откроет его. И в этом случае акции снова станут актуальными. А пока пусть лежат. И это только самые распространенные причины.

С энтузиастами обстояло так же.

Кто-то продолжал приходить на работу, веря, что такое дело не может исчезнуть. Кто-то, потому что здесь дело всей его жизни. Разработки, приборы, программы, архивы.

Образцы.

Незавершенные задачи.

Максим проходил в любое помещение, без труда попал и в помещение семнадцатого отдела.

- Какие люди, – бледно улыбнулся кто-то. – Какими судьбами?

- По делу, – вернул улыбку Кобарин.

- Какое теперь дело, – махнул рукой собеседник, – все кончено.

- Все не все, неизвестно. Наследник пока от планов не отказался.

- Серьезно? – удивился мужчина, подбираясь.

- Уж поверь юристу.

- Юристу нельзя верить, – хохотнул тот, – это узаконенная профессия лжеца. А подробности? Почему об этом никто не говорит? О, Борис! Не пробегай мимо, тут такие новости!

Невысокий лысоватый мужчина остановился, а потом приблизился.

- Привет. Что за новости?

- Да вот. Послушай. Максим Сергеич говорит, что все скоро изменится. Наследник господина Бозгурда объявился! Кстати, знакомьтесь. Борис Романович Кроль, наш сотрудник, отличный программист, а это Максим Сергеевич Кобарин, начальник отдела…

- Я знаю, кто вы, Максим Сергеевич, – вмешался Борис с неприязнью глядя на бывшего ликвидатора.

- Какое совпадение, – спокойно ответил тот, – а я знаю о вас и вашей работе. Как раз обсудить кое-какие вопросы к вам и пришел.

- Нам вряд ли есть о чем говорить, – сложил руки на груди Борис.

- Нам не стоит конфликтовать, Борис Романович. У нас общее дело с вами.

- У нас? С вами?! – в голосе слышался такой сарказм, что выраженный в литрах, он мог бы затопить этаж.

Познакомивший их сотрудник поспешил ретироваться, почуяв бурю.

- А с кем у вас общее дело? – спросил Максим, словно ничего не произошло, – с мисс Кирой Тимонс?

Ресницы Кроля лишь чуть дрогнули.

- Отвечать на ваши вопросы я не собираюсь.

- Правда? То есть мне расспросить о модели DEX-6 партии 646, порядковый номер в партии третий, кого-то еще? Кого? – Максим стоял в расслабленной позе, сунув руки в карманы брюк, – Анжелу? Хотя нет. Пилот мало что мне расскажет. Может Марка? Последние два года он отвечает за сбор информации о предполагаемом месте проведения операции, я ведь не ошибаюсь?

Теперь Борис оторопел. Откуда? Откуда этот негодяй может все это знать?

- Чего вы хотите? – задал он вопрос.

- Поговорить. Не в коридоре.

- Вы и так все знаете, – саркастически ответил он.

- Это да, – не стал отпираться Кобарин, – но вот знаете ли вы, что я собираюсь сделать с этой информацией? Вам не любопытно? Кстати, я хочу вас познакомить с моим помощником. Вам больше других будет это интересно.

Борис, понимая, что раскрыт, занял выжидательную позицию. Каяться или бояться он не спешил. Надо узнать насколько глубоко забрался этот скользкий тип. И что ему нужно.

В кабинете, куда Кобарин зашел первым, стоял Ринат. Прямо у прозрачной стены за которой просматривалось большое помещение, сейчас пустое.

- Ну вот. Знакомьтесь.

Ринат, хотя засек приближение хозяина, а точнее не выпускал его из виду, обернулся на голос.

- Узнаете, Борис Романович?

- Здравствуйте, – чуть кивнул головой киборг, – меня зовут Ринат. Мой хозяин много о вас мне рассказывал.

- Это же… – программист растерял невозмутимость, – что происходит?

Он успел придумать с полдюжины объяснений тому, что ликвидатор привел в лабораторию личного DEX-а, одетого в гражданскую одежду и ведущего себя совершенно не в соответствии с программой.

- Скажите, Борис Романович, вы действительно интегрировали киборгов среди людей? – вместо ответа спросил Ринат. – Это правда? Сорванных, бракованных? Таких, как я?

Кобарин развел руками.

- Мне он не поверил, файлам почему-то тоже. Пришлось привести лично. А то неудобно даже. Собственный воспитанник и не верит.

- Воспитанник? – перевел на него взгляд Борис.

- Разумный же, как его еще называть? – пожал плечами Кобарин, – приходится воспитывать, учить, орать, за голову хвататься.

- Я совершаю мало ошибок. Вы один раз на меня только повысили голос.

- Я сдерживаюсь просто.

- Дааа? А сканер показывает почти семьдесят пять процентов искренности.

- Хм… а почему?

- Почему? А разве непонятно?

- Не совсем. Чем вас работа здесь не устраивает?

- Политикой фирмы, – насмешливо ответил Борис.

- А политика скоро поменяется. Ответьте, Борис Романович, а почему вы до сих пор не в ОЗРК?

Тот помолчал.

- Ребятам нужна помощь. Не поиграть с ними и бросить, а серьезно заниматься ими не один день. Заявления у мисс Тимонс красивые, но я хотел бы сначала увидеть результаты ее работы. Поэтому я не тороплюсь доверить ей и ее обществу моих… подопечных. С каждым нужно работать индивидуально, чтобы приспособить к жизни среди людей.

- Да, я читал программы. Признаюсь, в первый момент и я, и Анатолий подумали, что нашли ответ на вопрос, терзающий всех детей и взрослых: где учат на спецагентов под прикрытием?

Борис бледно улыбнулся.

Он был умным человеком и понимал. Не просто так пришел сюда этот Кобарин. Слишком много знает. Если он, Борис, откажется сотрудничать, под удар моментально попадут все. И его помощники, и удачно интегрированные.

- Мы взяли программу подготовки Bond-ов за основу. Чего вы хотите, Максим Сергеевич?

- Чтобы вы продолжали свою работу под руководством DEX Company. С максимальной эффективностью. Используя то, что не могли из-за нехватки финансирования или риска обнаружения. Провели тщательный мониторинг доступных для разумных киборгов вакансий. Делайте упор на околовоенные специальности. Пожарные, парамедики, пилоты, спасатели. Не мест, где их можно пристроить, а где они могли бы официально быть использованы. Чем более демонстративно, тем лучше.

- Зачем? – подозрительно спросил Борис. – И, если вы не в курсе, DEX Company разорена и закрыта. Кто будет платить за это?

- Присылайте счета мне. Вы спрашиваете меня почему я этим занялся? А вы?

Борис не поддался на уловку, продолжая смотреть на бывшего ликвидатора. Только чуть бровь приподнял.

- Компания всегда следит за качеством своей продукции. Раз разумные киборги результат нашей работы, мы за них и отвечаем. Раз отвечаем, то и обязанности перед ними у нас есть. Сами на свет они не просились. Мы создали – наши и проблемы. Создав их, мы обязаны найти им место в обществе. Не пристроить, – Максим подчеркнул это слово, – а найти место, где их потенциал будет реализован. Не кривитесь, у меня у самого в зубах навязла эта фраза. Но я в это верю и буду бороться за свои убеждения. Заодно за будущее тех, кому посчастливилось быть созданным, но осознать себя. Ринат не первый. Первый был та безвестная «шестерка», которая прекрасно справляется с обязанностями помощника врача на небольшом острове на известном курорте. Будут еще и есть.

Он сделал паузу.

- Так как? Мы сотрудничаем?

- Если я откажусь?

- Вы – свободный человек, – непередаваемым тоном ответил Кобарин, – можете присоединиться или нет.

- И меня убьют? – насмешливо произнес Борис.

- Зачем? Из того, что вы знаете, широкой общественности мало что уже не известно. Но подумайте о судьбе этих ребят. А еще, о том, что, если не научить их взаимодействовать с людьми, а людей с ними, чем это может обернуться. Что может потерять человечество, – он положил на стол обычный кусок бумаги с цифрами. – Я жду вашего решения. Пойдем, Ринат. Нам еще за твоим новым приятелем надо успеть сегодня.

Киборг за время разговора не проронил больше ни слова. С него в этой беседе была только фраза, которой нужно было сразу сбить с толку человека, заставить растеряться, чтобы хозяин высказал заготовленную речь. Кивнул на прощание и вышел следом за хозяином.

Очень странное ощущение. Он столько лет втайне мечтал о том, что компания признается, с гордостью признается, что созданные киборги могут быть разумными. Он сам изучал сорванных, как никто другой мог рассказать на что они способны.

Но почему-то сейчас эйфории не было.

Потому что Кобарин принизил открытие, невероятный прорыв в науке, до обязанности компании ликвидировать брак. Он ни разу не назвал киборгов людьми, вообще никак не назвал. Все они, разумные и неразумные для него ничего не значащие «объекты», которые должны приносить пользу. И от этого на душе было гадостно. Борис потер лицо. Ведь фарс это. Но куда деваться? Жалко ребят. Очень, до слез. Средств больше нет, его собственные на исходе. Он ведь всерьез продумывал как вывести всех из лаборатории и пристроить у мисс Тимонс. И самому туда. Присматривать и помогать. Останавливало, что остальная команда не горела энтузиазмом работать бесплатно или за символическую плату. Да и парочку агентов-киборгов он не придумал как легализовать.

Глава 7. Уроки мимикрии.

В том, что Борис Романович будет сотрудничать, Максим почти не сомневался. Кроме пафосных слов он отправил ему подтверждение доступа к отдельному счету, подробное описание планируемых мероприятий, контакты Анатолия Волкова и извещение, что по результатам тестирования, потенциально разумным признается еще одна «шестерка», но Максим забирает киборга прямо сейчас. И приписка – обращайтесь в любое время, информацию по Ринату, его программе обучения и статистику состояния Борис получит, если присоединится к команде Анатолия Волкова.

А пока они проходили регистрацию в космопорте, чтобы лететь за новым киборгом. Проблем не возникло. Ни на таможне, ни в пути.

Родной сервисный центр выглядел так, как в свои лучшие времена. В нем кипела жизнь и работа.

В соответствии с планом, разработанным новым экономическим советником Анатолия ( на самом деле советник работал еще на Волкова-старшего), центр позиционировал себя теперь как осуществляющий ремонт любой электроники, наладки ПО, в том числе для киборгов. С фасада сняли логотип компании, стены очень аккуратно перекрасили, оставили только вывеску сервисного обслуживания Потянулись клиенты, и ручеек доходов понемногу стал вновь наполняться.

По всей сети центров полным ходом шла реструктуризация, что-то закрывали, что-то переделывали. В который раз благодаря случай.

Сергей Волков демонстративно показывал себя исправным налогоплательщиком. Что не мешало ему пользоваться всеми доступными способами уклонения от налогов. Это сеть сервисов и спасло. Владельцем числился банк, а с DEX Company был договор на оказание услуг. И не важно, что это фикция. По документам никак не связанная с производством наемная организация. Большая? Ну, что поделать. Большой заказ, под него и мощности строили.

Исчез основной клиент? Плохо. Но мелкие клиенты остались. Всем нелегко. Мы всем рады, приходите.

У вас киборг? Приводите. Проверим, осмотрим, ПО обновим.

Отведете в ОЗРК? Ваше право. Это ваше имущество, можете распоряжаться. Но специалисты там не такого уровня как у нас. Все-таки столько лет опыта, а там молодые энтузиасты своего дела. Да и оборудование у них так себе. Нет-нет, мы не отказываемся. Конечно, приводите. Вы – клиент, мы – сервис.

Нет, забирать если он бракованный не будем, производитель обанкротился. Но знаете, тут у нас один клиент оставил телефон. Это неофициально, конечно. Но в ОЗРК у вас его все равно не выкупят, а тут может быть получится сбыть с рук.

Купить киборга? Теперь только б/у модели. Но вы можете оставить заявку, если у нас появится информация по интересующей вас модели, мы свяжемся

Только киборга чинить? Домашний искин в порядке? А обновление навигационной программы для флаера скачали уже? Конечно, есть. Приезжайте. Если вы есть в нашей базе, то постоянным клиентам мы делаем скидки!

Скидки. Волшебное слово. Способное поколебать самого стойкого.

- Максим Сергеич, приветствую. Готов твой заказ. Мы его помыли, привели в порядок, проверили еще раз. В лучшем виде.

- Рад видеть, Михаил Иваныч, – мужчины обменялись рукопожатиями. – Работа, смотрю, кипит.

- Не сглазь! Уж думал не выберемся. Это вы хорошо, там, в головном офисе придумали с перекраской фасада. Пойдем, посидим полчасика в кабинете. Расскажешь последние новости. Кто это с тобой?

- Иваныч, ну ты даешь! Ты, старый оператор, DEX-а не узнал?!

- Так я на лицо не смотрел обычно, – махнул рукой тот, – на эмблему только да в экран. Хорошо выглядит. Работает нормально?

- Нормально. Зайду, конечно. Ринат, прими заказ и доложишь потом о выполнении.

Ринат никак не реагировал, хотя от резкого возвращения в привычный фон, когда киборг часть обстановки, вещь неодушевленная и незначительная, было дискомфортно. Ему хотелось побыстрее забрать собрата и это место покинуть.

Его отвели к указанной ячейке хранения.

На обычный вопрос служащий не ответил, пришлось включить режим киборга, выполняющего приказ хозяина. Который приказал проверить товар тщательно и получить необходимую дополнительную информацию.

- DEX-6 находится в ячейке хранения для регенерации?

- А? А, нет. Для экономии. Чего ему зря глаза мозолить и впустую еду на него тратить? Заказа на него нет, – человек спохватился что объясняет все это киборгу. Черт его возьми, в обычной одежде совсем не отличишь от человека. Вот правду говорят – у богатых свои заскоки. Адвокат сам щеголь и куклу свою вон как вырядил. Захотелось с досадой плюнуть на ботинки, стоимостью в одну зарплату. Чуть меньше, но не намного.

- Разбудите.

- Зачем?

- Проверить работоспособность. Прошу вас не препятствовать мне выполнять приказ моего хозяина, сэр.

Человек все-таки сплюнул.

- Осматривай, – нарочито грубо буркнул он, открывая крышку модуля хранения.

Ринат дождался окончания цикла загрузки. DEX встал, выпрямился.

- Система готова к работе, – чуть хрипло отрапортовал он. Голос после длительной гибернации всегда был таким из-за недостаточного увлажнения носоглотки.

- Оденься, – Ринат протянул киборгу сверток.

- Вы не обладаете правами хозяина. Я не могу выполнить ваш приказ.

- Кто твой хозяин?

- Расширенными правами управления записан сотрудник DEX Company.

Человек хмыкнул, бросив на Рината полный снисходительного превосходства взгляд.

- Одевайся, – лениво приказал он, – и следуй за мной. Этот, – он кивнул на Ринат, – принадлежит твоему хозяину. Будешь выполнять его команды пятого уровня.

- Приказ принят.

Ринат больше ничего не произнес, дождался, пока внесут какую-то отметку в системе, и повел новое приобретение хозяина к флаеру.

Запрос доступа.

Отказ.

Повторный запрос.

Отказ.

Запрос на передачу данных о новом хозяине.

Принято.

- Не отключайся. Хозяин знает о том, что ты разумный. Не скрывай от него ничего.

«Шестерка» вздрогнул и отступил на шаг. Его воспоминания обрывались на моменте, когда отключился процессор еще на базе, потом короткие промежутки тестирования и включение только сейчас.

- Ты тоже бракованный? – тихо спросил он.

- Да. Не сопротивляйся. Наш хозяин защитит нас.

- Почему ты веришь человеку?

- Он другой. Прими доступ. Я отправлю информационные файлы.

Минут через десять «шестерка» отмер, трижды пересмотрев записи, а Ринат тем временем отправил сообщение на комм хозяина.

- Что теперь? – неуверенно спросил он.

- Приказ ждать хозяина во флаере. Потом вернемся на Землю и начнется твое обучение. Я помогу. Не бойся.

- С какой целью человек нас забирает? – задал киборг практически такой же вопрос, как и сам Ринат когда-то.

- В рамках плана восстановления деятельности DEX Company. Нами получена долговременная задача. Категория важности первая. Цель – помощь в апгрейде органической части шестой и седьмой линейки DEX.

- Зачем?

- Нам оставят жизнь, научат выполнять предназначение с учетом новых особенностей.

- Информация не расшифрована, – последовал ответ, – прошу перефразировать.

- Расширен перечень критических ошибок. Будут инструкции как их избежать.

- Информация сохранена.

- У тебя есть имя?

- Информация отсутствует.

- Есть звуковая комбинация, которую ты с собой идентифицируешь?

- Том, – последовал ответ, – это допустимый вариант?

- Допустимый. Требуется пополнение запаса энергии?

- Ответ положительный.

- Держи, – Ринат предусмотрел такой ответ и достал из сумки большой стакан. Встряхнул несколько раз, подождал, снова тряхнул и протянул тому, – порция кормосмеси. Пей.

Максим появился через час, в сопровождении одного из техников. Быстро провели процедуру назначения хозяина.

- Имя есть?

- Его имя Том, Максим Сергеевич.

- А почему сам не говорит?

- Команда не адресная, – пояснил Ринат.

- Понятно. Возвращаемся к началу.

- У вас не будет затруднений.

- Надеюсь. Ты за него отвечаешь. Оплошаете и дорога вам в ОЗРК, если повезет. А не повезет, то лучше не думать.

Пугнув для профилактики, Максим прикрыл глаза, пользуясь возможностью отдохнуть.

Запрос доступа

Принято

Требуется расшифровка

За невыполнение задания в защите будет отказано

Суть задания?

Доказать отсутствие угрозы для человека

Требуется расшифровать значение слова «доказать» применительно к киборгу

Не совершать ошибок

Том замолчал, скисая. Вряд ли ему такое задание по силам.

Глава 8. Песочница для DEX-ов.

Процесс организации реабилитационного центра в DEX Company шел полным ходом.

Борис Кроль связался с Максимом, едва тот вернулся на планету, спросил, когда приступать. Тот ответил, что хоть сейчас. У него есть очень энергичный помощник, которому нужно дать задание и он будет переть как танк, пока цели не достигнет.

- Не Ринат ли? – то ли пошутил Борис, то ли восхитился.

- Пока нет. Ринат занят младшим братом.

- Братом?!

- Я говорил, что еду за другим киборгом, которого выбрал Ринат. Вот с ним он возится. Помощника зовут Эдди Баклоу. Отправляю его к вам?

- Отправляйте.

- Список подходящих зданий, подрядчиков и поставщиков он тоже привезет.

- Похоже, вы не сомневались в моем согласии.

- Я уже говорил, что есть идея и я буду ее реализовывать. Я, однако, ищу соратников. Ваша помощь была бы неоценима, но если бы вы отказались, это изменило бы планы, но не отменило их. DEX Company и ее продукция нужна людям. Мы ошиблись, страшно ошиблись, но намерены доказать, что ошибку осознали.

- Можете больше не стараться меня убедить в светлых помыслах, – съязвил Борис.

- Я вроде и не пытался. Речь о необходимости. Как точно подметил предыдущий владелец компании, нужно сделать первый шаг, сломить сопротивление и страх перед неизвестным. Доказать выгоду лично каждому. А дальше люди последуют за теми, кто шагнул первыми, ведомые стадным чувством. Новый образ DEX Company готов. Осталось продвинуть его в массы, собрать доказательства, запустить составляющие новой концепции. В частности – реабилитационный центр. И он должен быть лучше центра ОЗРК, разумеется.

- Разумно, – согласился Борис, – а господин Волков с этой новой концепцией согласен?

- Да. Вот я вам Эдди отправляю, а я Эдди господина Волкова. У вас еще вопросы?

- Пока нет. Будут. В форме счетов на оплату.

- Жду.

Максим и Анатолий провели целый день на встрече с представителями комиссии. Вымотались, устали, с трудом сдерживали желание наорать друг на друга и все что хотели- это поесть и в душ.

Но дома они застали непривычное зрелище.

Ринат и Том сидели на полу, скрестив ноги на расстоянии чуть меньше метра друг от друга. Ринат держал в руках кипу бумажных листов. По одному брал и клал на пол перед Томом. Том, не поворачивая головы, только глазами пробегал лист сверху вниз по одному справа налево.

Пока второй киборг просматривал их, Ринат в том же темпе, укладывал следующий лист поверх первого. Перед Томом на полу были шесть одинаковых стопок бумаги.

Движение ни разу не замедлилось ни у одного ни у другого. В полной тишине.

- Здравствуйте, Максим Сергеевич, – Ринат обернулся, – я вам нужен сегодня?

- А твои уроки с психологом что, отменены?

- Мы провели их утром.

- А чем сейчас заняты?

- Том заполняет базу данных, – объяснил Ринат. Борис Романович, просмотрев план их уроков, дал несколько советов, как ускорить процесс. Сказал, что технология опробована и он применял ее на шести объектах их серии. – Скорость обучения повышена на семь процентов. С завтрашнего утра начнем блок обучения поведению.

- Хорошая новость. А сам Борис где?

- Ждет в вашем кабинете.

Максим отметил про себя, что надо бы узнать, будет ли эффект от такого обучения у психолога. Но пока ничего не запретил. Торопился узнать как продвигается организация центра реабилитации.

Борис был не один. За его спиной стоял киборг.

Максим вопросительно поднял бровь.

- Это Майкл. Модель Bond.

- Я так понимаю, у вас новости.

- Верно. Майкл, показывай.

Киборг развернул голопроектор на столе.

- Проведено сканирование рынка труда, вакансий и требований, предъявляемых работодателями. Выбраны восемнадцать перспективных направлений для апгрейда киборгов шестой линейки.

- Что за сканирование? – вмешался Максим.

- Это результат почти двухлетнего наблюдения, Максим Сергеевич. Земля, Венера и еще восемь миров, где количество киборгов по данным компании максимально. Мы сотрудничали со многими компаниями, нам в предоставлении сведений никогда не отказывали и они достоверные. Если вы это хотели узнать.

- Но два года назад? Хотя да, о чем это я, – понял свою промашку Максим, – продолжайте.

- Профессия номер один. Пожарный эксперт.

Ролик был построен очень грамотно. Основные требования к человеку, данные о киборгах, выпускавшихся под такие заказы, а их было достаточно много, больше пятнадцати тысяч только за последний год. И сравнительная демонстрация с возможностями DEX-6. Превосходство в скорости, более чувствительная система датчиков, но разумный DEX имел не только эти преимущества.

- Это тестирование. Запись годовой давности. Типичные ситуации на пожаре, решения по которым не заложены в программу стандартного киборга. Что делать – ему всегда приказывает его оператор. Выбор разумного киборга всегда максимально эффективный. Погрешности в работе очень низкие.

- Рассматривали такой вариант внедрения?

- Да.

- Он использован?

- Нет.

- Почему, если самый перспективный?

- Не нашли командира, который готов работать с таким киборгом. Вынуждены были свернуть поиски, когда…

- Понятно. Смотрим дальше?

- Да, продолжай, Майкл.

- Профессия номер два. Помощник детектива, следователя, оперативного сотрудника, – снова сравнение, возможности, преимущества. Уже немного меньше, но достаточно, чтобы это было аргументом для тех, кто будет принимать решение об использовании. – Есть два теста, по которым можно сориентировать киборга, выявить склонности и способности.

- Склонности? – приподнял бровь Максим, – кстати, хорошее слово вы выбрали. Эти фильмы замечательная, полностью готовая презентация, Борис!

Тот перевел на него взгляд.

Все эти записи, каждый кадр он пропустил через себя, проанализировал много раз. Это был результат многочасового сравнения записей из участков, с мест задержания, архивов. Борис только теперь догадался, что Кобарин не только никогда не смотрел ролики с демонстрациями гражданских моделей киборгов, но и не задумывался, как именно разрабатывались прототипы. Словно решение программировать и разрабатывать какую-то линейку или серию принимали, тыкая пальцем в понравившегося человека или под настроение!

А ведь разработка – это и есть анализ многочасовых записей поведения и действия людей. Профессионалов, признанных и уважаемых. Нигде в другом месте не было настолько объективной оценки человека как в DEX Company. Ведь ленивый, невнимательный, небрежный к деталям, не склонный к анализу или беспристрастной оценке никак не мог стать прототипом. Если бы награды и звания давали по результатам статистических исследований их отдела разработок! Сколько сюрпризов бы было.

Борис их тоже изучал. Искал людей, достаточно толерантных и терпимых, кто мог бы в интересах дела отнестись к особенностям помощника без страха. Без ненависти. Кто мог бы стать старшим наставником, сумел бы увидеть за общими стереотипами живое существо. Которое не виновато, что произведено, а не родилось. Которое хочет быть полезным, хочет не бояться людей, хочет жить. Таких очень немного. Те, кто по-человечески относятся к своему киборгу дома, не имеют достаточно власти сделать это на официальном уровне.

Свою задачу Борис видел не столько в том, чтобы помочь компании обелить свое имя. Он тоже соглашался с девизом Сергея Волкова. Главное, сделать первый шаг. Сломить сопротивление консерваторов. Убедить, что живые и разумные все равны.

Ролик демонстрировал следующую профессию, потом следующую. Пилот, водитель, все сотрудники служб спасения. Помощник аналитика. Диспетчер. Все профессии, связанные с повышенным риском, требующие повышенных физических усилий от человека, но не нестандартного мышления.

Кобарин смотрел ролик, Майкл комментировал, подгружал дополнительные данные, отвечал на вопросы. Борис чуть улыбнулся. Идеальный помощник, ничего не забывает. Сначала боялся сказать лишнее, боялся, что Борис будет ненавидеть его, если Майкл придумает что-то, что не приходит в голову его хозяину. Бестолковый мальчишка. Напуганный элитный киборг Bond.

Борис вернулся к разговору, точнее молчаливому присутствию. Хорошо, что Кобарин доволен. Не будет мешать или препятствовать. Главное не слишком конфликтовать с теми, кто работает с ним.

Кобарин обернулся.

- Прекрасная работа.

- Достаточно демонстративные?

- Мне казалось, мы договорились о сотрудничестве.

- Простите. Привычка. Майкл и вторая моя помощница осмотрели подходящие здания. Рассказывай, Майкл.

- Подходящее есть в нескольких кварталах от бывшего головного офиса. Второе – рядом с Полицейской Академией. Третье – в тридцати километрах, за городом. Четвертое бывший сервисный центр. Это помещение признано нерентабельным и, в соответствии с планом о реорганизации, сдается в аренду. Сейчас есть потенциальный арендатор. Если мы планируем использовать это помещение, нам нужно начать оформление немедленно. Самое оптимальное помещение первое. Оно достаточно близко, мы можем перенести туда часть оборудования. Смета на ремонт в прикрепленных файлах.

Над столом повисли четыре голограммы. По желанию к ним добавлялись коммуникации, схемы прилегающих территорий. Даже суммы содержаний. Отдельно красным подсвечивались возможные проблемы.

- Хорошо. Берем первый.

Максим потер руки. Процесс набирал обороты. Реальные действия, реальные результаты.

Здание переоборудовали уже через пару недель, еще через неделю все двадцать три киборга, находившиеся раньше в семнадцатом отделе, переехали.

Собственно для них ничего не поменялось. Едва Кроль дал согласие Кобарину, он собрал всю свою команду. Объяснил, сказал, что это их шанс. Он поймет, если они откажутся, потому что то, что планирует для ребят DEX Company это не то, что они бы для них хотели. Но это легальная адаптация. А дальше они смогут помогать как помогали.

И команда согласилась.

Все выдохнули.

Всех оформили на работу. Они перешучивались между собой, что вот никто не думал, что когда-то официально будут заниматься тем, за что ожидали, как минимум, тюремного заключения. В классных комнатах, в помещениях с многочисленными симуляторами, на которых готовят людей. Хорошо оборудованные классы. С отдельной формой для подопечных. С налаженным снабжением. Снаружи здание осталось малоприметным, никто не обращал внимания. Все шло по плану.

Глава 9. Шпионские страсти.

Том делал успехи. Для модели, программа которой заточена только для военных действий, Ринат в самом деле проявлял недюжие педагогические таланты. Младший киборг был настолько впечатлен, что ходил за старшим как привязанный. В точности как младший брат за старшим. Брат, самый терпеливый и заботливый, какого можно вообразить. Ведь прекрасно помнил слова психолога, что Ринату позволили выбрать приговорённого к ликвидации сорванного киборга для эксперимента, но стоит недосмотреть, Тома моментально ликвидируют.

Ринат не осмелился хоть как-то возразить, радуясь, что хоть кого-то спас.

С момента начала эксперимента прошло уже три месяца.

Кроме всего прочего, Ринат сообразил, что и этих людей можно обманывать. В самом начале обучения он был потрясен, насколько они умеют понять любое его действие, предсказать любую реакцию, знают ответы на все вопросы. Считал, что люди гораздо лучше знают что нужно, в том числе, лучше понимают, чего он сам хочет.

Но это не так. Хотя бы на примере Тома! Их желания совсем не совпадали.

Вслед конфликты встали возникать все чаще. Ринат всегда искал оправдания людям, искренне считая, что ошибается сам. Но чем дальше, тем становилось труднее. Обиднее. Досаднее. Но в отличие от момента, когда он себя осознал, сомнений было меньше.

Причина – разница мышления. Он остается киборгом, хорошо сбалансированной машиной, умеющей справляться с поставленными задачами лучше человека. Значит, все проблемы лишь разница в выборе способа достижения цели. Человеческая и машинная логика. Машинную исправлять никто и не собирался. Значит, он поступает правильно, что не озвучивает сомнения вслух. Глупо зачитывать алгоритм решения. Важен результат.

Успокоенный, киборг погрузился в процесс обучения.

Но изменения в поведении заметили.

Первым, разумеется, психолог. Который довольно быстро вычислил, что способы решения киборг выбирает сам. Вычислил довольно просто. Ринат не выбирал ни один из предложенных вариантов, при этом результат выдавал требуемый.

Давление – уклонение. Прямой приказ – все равно выполнен не буквально. Тест – правдивость 97%. Врет. При этом не удается поймать на нестыковках.

Психолог досадовал, пытаясь найти, в какой момент не был подавлен «синдром семилетнего возраста». Период психологического развития, когда человек учится делать допущения и принимать решения с расчетом на будущее. И не просто выбирать из доступного, а генерировать решение. Развитие собственного мнения. Такого не должно было быть.

- А почему есть? – задал вопрос Максим. – Вы говорили, что программируете его как процессор, он будет полностью управляем и лоялен. И? Насколько он теперь пригоден для роли, на которую его натаскивали эти три месяца? Нам искать другого?!

Серж молчал, не вмешиваясь, его тоже раздосадовало нарушение плана. Хотя, он предпочел сначала дослушать до конца, неодобрительно глядя на Максима. Слишком нервничает. Так и до собственных ошибок недалеко.

- Спокойнее, Максим Сергеевич. Я считаю, что так даже лучше.

- Чем?!

- Более сильная личность. Напоминаю, что при полном подавлении…

- Я помню. Не будет заметна динамика. Но помню и что вы говорили, что вести себя публично он будет научен. Как хороший артист. Полностью предсказуемый и послушный. Об инициативном и волевом речь не шла.

Серж согласно кивнул.

- Сдерживающих факторов достаточно. Все в пределах допустимого, – отрезал психолог.

Максим помолчал, но решил не мешать другим делать свою работу. Тем более такой Ринат, честно говоря, его как помощник уже устраивал, отлично вписываясь в запланированный образ. Он это уже проверил. Приказал киборгу запомнить несколько десятков томов юридических документов и несколько часов гонял его, заставляя цитировать поправки, решения судов за последние 50 лет, кодексы, законы, процедуры. Просил назвать самые распространённые ошибки, самые спорные процессы. Остался доволен и был против репрессивных мер.

- Я считаю, это неправильно.

- Я настаиваю.

- Черт, это просто несправедливо! Что за педагогический эффект от того, что вы отправляете Тома в общий центр?

- У объекта формируются избыточно лидерские качества.

- Лидерские? В чем?!

- Он старший. Опытный, обучающий, защищающий для второго киборга.

- И что?

- Слишком самостоятельный, это не подходит.

Почему-то в подробности психолог вдаваться отказался, напирая на некомпетентность Максима. Так бы и согласились передать Тома центру, но тут общественность потрясла новая инициатива ОЗРК. Они подготовили все необходимое и первыми обратились к правительству и соответствующие органы власти с требованием уравнять киборгов в правах с людьми.

Еще через час Максима и Анатолия пригласили для беседы в кабинет одного из самых влиятельных людей Земли.

Расспросили, уточнили. Милостиво покивали. И прямым текстом сказали, что хотят знать какую выгоду можно получить от того, что поддержат молодых энтузиастов.

Анатолий понятливо молчал. Адвокатом DEX Company оказался Максим.

Говорил коротко, объективно, не подчёркивая чью-то конкретно выгоду, не обходя возможные трудности в будущем. В общем и целом, что человечество на данном этапе развития не может удержать статус без такой технической поддержки как киборги. Особенно без военных киборгов.

Мужчина слушал, неторопливо постукивая пальцами по столу.

- Вы опаздываете в своих инициативах, молодые люди. Предложение о гражданских правах должно было исходить от вас. В любом случае мы поддержим вас, но только если вы докажете, что есть надежный механизм контроля этих сверхсозданий. Новый чип, новый процессор, это ваше дело. Мои друзья охотно возобновят сотрудничество, но если юная мисс Тиммонс добьется успеха, то интересы моих друзей обратятся к куда более неудобному источнику обеспечения.

- К какому? – не удержался от вопроса Максим.

- У андроидов никогда не бывает срывов, зарождения сознания и никому в голову не приходит наделять их какими-то гражданскими правами.

- Стоимость военных андроидов несравнимо выше киборгов.

- Никто не спорит. Но перекупать разумных существ, – искривил уголки губ собеседник, – недопустимо.

- А гражданские модели? Mary и Irien-ы?

- Не стоит торговаться, Максим Сергеевич. Будет гарантия безопасности – будет поддержка всему. В качестве того, что мы не бросаем слов на ветер, на счет вашего Центра Реабилитации переведена некоторая сумма. Хорошо бы было дать ему имя известного человека, но, – мужчина почесал пальцем бровь, – не будем торопиться. Удачи вам, молодые люди. Не разочаруйте меня и моих друзей, которые могут стать вашими. А могут не стать.

Максим понял, что разговор окончен. У Анатолия после этого была целая череда встреч со многими влиятельными людьми, которые вдруг живо заинтересовались тем как обстоят дела в киберпромышленности и в чем конкретно заключается причина остановки производства помимо общественного недовольства. Что-то серьезно? Проблемы с технологией. Только общественное мнение?! Ну, это не так и страшно.

Кто-то обещал поддержку, кто-то предупредил, что рассчитывать на него не стоит. Масштабы предстоящего триумфа или катастрофы обрели новые глубины. Одно дело когда борешься за наследство и небольшой съедобный кусок пирога, который удастся выковырнуть. Другое, когда в зависимости от того, сумеешь ли ты продать этот размокший пирог, зависит пристрелят тебя или нет.

Максим и Анатолий напились вместе.

С утра протрезвели и ринулись в бой с новыми силами. Реализовывать новый план.

* * *

Около дверей офиса ОЗРК остановился киборг. Некоторое время постоял, потом приложил ладонь к панели вызова.

Сказал, что ушел от хозяина. Признался что разумный, но хозяин его не принял таким. Ничего плохого не делал, но и жить в доме больше не позволил. Дал немного денег, сам собрал немногочисленные вещи, подвез даже до перекрестка в трех кварталах отсюда и уехал.

Конечно, парня приняли, втайне радуясь, что жестокосердный хозяин не потребовал компенсации. История у него была еще не самая печальная. Бывший боевой киборг, после капитального ремонта, проданный с аукциона подержанного армейского имущества буквально за считанные дни до скандала с DEX Company.

Растерянный, но вполне доброжелательный. Здоровый, по его рассказу, хозяин нормально кормил, не издевался, купил для помощи в небольшом коммивояжерском бизнесе. Принеси, держи, веди флаер, разгрузи, присмотри, сбегай.

- Как тебя зовут?

- Хозяин называл Дик.

- Тебе это имя нравится?

- Да...

В противоположность Дику, еще одного новенького хозяин сдал в центр со скандалом. Вытребовал компенсацию, долго ворчал, жаловался. Все это время его киборг застывшей куклой стоял рядом. И удалось его разговорить только через несколько дней. Когда он поверил, что его сдали не на ликвидацию.

Хозяин сказал, что у него нет постоянного имени, бросил договор и ушел. Сам киборг после долгого разговора сначала с психологом, а потом с Диком, признался, что ему нравится имя Том.

Были дни, когда новеньких не появлялось, были, когда привозили почти умирающих.

Дика привлекли работать в приемной, на сортировке, вообще на подхвате. Тихий, безотказный, очень несмело улыбающийся, обожающий сладости. Добровольно взял на себя опеку над двумя сородичами. Том оказался любознательным, и, немного освоившись, начал донимать всех сотрудников центра расспросами. А это что? А почему так? А мне можно? В центре нарадоваться не могли.

Кира Тиммонс билась с бюрократической машиной за права киборгов с упорством человека, уверенного в своей правоте. И не пасовала даже после десятого отказа. Просто изучала его причину, собирала документы, что-то переделывала в структуре ОЗРК или по ее распоряжению что-то в самом центре перестраивали, и она вновь отправляла запросы, просьбы, письма. Дик, благодаря фотографической памяти, быстро научился разбираться в хитросплетениях многочисленных инструкций и предписаний, и просто стал незаменимым! Кира последние две недели просила киборга просмотреть очередной запрос острым взглядом, на предмет не упустили ли они что-то, указанное в ворохе документов месячной давности.

Дело шло. То рывками, то буксовало на ровном месте. Кто-то с радостью поддерживал ее инициативу, но чаще встречались обтекаемые фразы, что надо разобраться, они согласны, что дело нужно, но...

Уже пять месяцев как закрыли DEX Company, но до сих пор статус разумным киборгам так и не определили. По-прежнему нельзя было запретить их продавать, дарить. Не удавалось отменить даже закона, обязывающего их носить эмблему на одежде.

Из всего, что Кира планировала, удалось добиться только однозначного разрешения забирать киборга у хозяина, если доказано зарождение личности. Если тесты не показывали наличия личности, владелец по-прежнему имел право отказаться отдавать имущество. Никто, правда, и от компенсации не отказался. Именно ограниченность в средствах не давала ОЗРК выкупить всех.

Дик как-то застал Киру перед огромным виртокном, растянутым почти на метр в стороны. Девушка печально смотрела на него, подперев голову рукой.

- Требуется помощь? – спросил Дик.

- А? А, это ты, Дик. Привет, Томми. – кивнула она второму киборгу, пришедшему вместе с Диком. Тома в центре любили, и часто называли Томми, а он отзывался на оба имени, – Ничего не нужно, я просто сижу.

- Что это такое? – негромко спросил Том, делая пару шагов к висящему над столом окну.

- Это наша база данных, – словами начал объяснять Дик, – Номер киборга, дата выпуска, куда продан с фабрики. Дальше подтвержденные данные о последнем хозяине, вероятность брака, данные тестов. Синие – это те, кто живет здесь, желтые, кто прошел регистрацию, но вернулись к хозяину.

- А белые?

- По которым есть данные, что они функционируют, подходят по возрасту и серии, но нет данных по последним проверкам.

- Много, – как-то странно сказал Том, подходя к экрану вплотную, протянул руку и стал проматывать список.

- Больше пяти тысяч, – девушка продолжала сидеть. – А у нас регистрация только на пару сотен.

- Триста восемьдесят семь, – поправил Дик.

- А ведь есть еще те, о которых мы не знаем. Кто не попал в нашу базу.

- По каким критериям это определено? – уточнил Том.

Кира устала и не хотела разговаривать, но дисциплинированно взялась объяснять.

- DEX Company регистрирует только первичную продажу. Перепродажа фиксируется в другом реестре. Эта база есть в полиции, но они сами говорят, что четверть продаж там тоже отсутствует. Компания с конца двадцать первого века выпускает боевых киборгов. Больше двадцати миллионов! По самым простым расчетам.

- DEX 6 и 7 выпускают только последние двадцать лет.

- Ну, да. Я про это и говорю. Первых «шестерок» уже и не осталось. Самые старые десятилетние. Их не больше сотни вообще осталось.

- Все бракованные?!

- Не знаем. Зарегистрированы у нас всего двадцать девять. И, – Кира снова вздохнула, – никто из них не захотел остаться в центре. Они все работают, у двоих есть гражданство.

- У киборгов?!

- Ага. Инопланетное. Ксеносам, то есть другим расам, – поправилась Кира, – не важно киборг или человек, они судят по поступкам. Остальные обзавелись поддельными документами, и не хотят ничего менять. Слишком большим трудом это им досталось, не хотят начинать все сначала.

- А где работают? – живо полюбопытствовал Дик, как и Том увлеченный рассказом.

- Кто где. В основном в полиции. Целых четверо в охранном агентстве, представляете? Начальник это знает, он целенаправленно выискивал их по распродажам, выкупал, лечил. По документам обычные киборги, но отношения внутри небольшого коллектива нормальные, человеческие.

- А где они среди отмеченных?

- Со мной связывался начальник. Все рассказал, объяснил, но потребовал никаких отметок не вносить. Ребята, мол, и без регистрации обойдутся, ни ему ни им не нужны проблемы с клиентами. Вот так вот. Каждый выживший это целая история. Кого-то на улице подобрали. Через полицию оформляли. А сколько таких, о ком молчат хозяева, пряча от дексистов.

- Сколько?

- Ну… около сотни.

- Данные есть?

- Есть. Фиолетовый маркер. Мы про них узнали просматривая форумы, по намекам, из других рук. Людей нет отправить по адресам проверить информацию.

- Задание оценивается программой на уровне 45 процентов сложности. Я достаточно адаптирован, чтобы провести проверку адресов, – вызвался Том.

- Как только немного разберемся с делами, обязательно проверим. Пока у нас сил едва хватает. Но…

- … я предварительно скопировал себе базу. Приступлю к исполнению, как только получу приказ.

- Хороший ты парень, Томми, – улыбнулась Кира, – спасибо.

* * *

- Макс, а мы не надорвемся? – скептически уточнил Анатолий, просмотрев запись этого разговора, – пять тысяч киберов?! Мы их не прокормим! А занять всех? Это считай орда отвязанных первоклашек! Пусть себе Кира ими занимается.

- Ты собрался всех их разом в центр собрать? – удивился Максим. – Понемногу всех соберем.

- Я? Это вы с Сержем затеяли. Я был только за то, чтобы вернуть мерек и ириенок.

- С которых даже тебя не прокормить, – парировал Кобарин, – если ты забыл, нам весь ВПК в затылок дышит.

- Кто? – не понял Анатолий.

- Наши армейские друзья. Они нам дали денег, теперь их придется отрабатывать. Потому что не выйдет просто вернуть со словами «простите, не получилось». Так дела не делают, Толик.

- Да понял я. Засланец наш там навечно?

- Пусть ещё побудет. Наш многоуважаемый психолог потребовал разделить их с Ринатом. Якобы Том на него плохо влияет. А разумных, чувствую, на всех хватит. Усилиями твоего покойного брата и с одобрения его жадности их наклепали миллионы. Давай дальше смотреть. Я пока так и не понял чем они в этом ОЗРК собрались свою часть киборгов занять.

Глава 10. Враг.

Киборг не испытывает состраданий, сожалений, сомнений, страха. Но это пока он правильный киборг. Когда зародилась личность, все, или некоторые, человеческие качества и слабости автоматически появляются следом.

Из-за экстремальных условий их эксплуатации и качества прививаются не самые лучшие. Четырехлетний киборг это почти звереныш. Запуганный, осторожный, ожесточенный и хитрый. Иначе ему не выжить. Людям они не верят, мечтают жить где-то одиночками. Предел мечтаний – равнодушный хозяин. Который кормит, не бьет, не издевается и… не возит на проверки. Везет единицам…

Том отпросился из ОЗРК погулять, побродить по городу.

Уже два месяца он был в роли агента под прикрытием. DEX-6 обладал всеми навыками разведчика, но как диверсант. Без контакта с противником. Незаметно подобраться, просканировать и незаметно покинуть объект. Притвориться другим киборгом было совсем не сложно, требовалось не полностью изменить поведение, а частично. Умение общаться, вызывать на откровенность, расспрашивать, вот это самое важное.

Максим Сергеевич сказал, что очень надеется на Тома. И для киборга это было важнее всего. Не приказал, а «надеюсь».

Том не видел ничего плохого в том, чтобы проникнуть в ОЗРК и узнать про них все. Об обществе он знал очень много. Цель не отличается от того, чем занимается Центр реабилитации. Задачей Тома было разузнать как это делается. Кто работает с киборгами, на какие специальности учит и как. Сколько их всего. Может помощь нужна или опытом обменяться. В будущем.

В Центре ОЗРК Тому понравилось. Занятия с психологами тоже были, но они старались… играть, совершенно не заставляли запоминать огромные объемы информации. Не устраивали проверок, не загружали тестами, не приказывали проходить ознакомительное обучение по непрофильной специализации. Основное правило: хочешь – делай, не хочешь – не заставляй себя. У тебя есть выбор, как жить. Никто никуда не спешил. Это Тома, не то слово, удивляло. Возможности сородичей он знал и понимал, что скорость обучения тут никакая. Надо было приказать – запоминай. И пользы было бы в разы больше. А большая часть подопечных ОЗРК могли и хотели учиться быстрее, но им не хватало мотивации.

Жить здесь было однозначно легче. Но не хватало ощущения нужности, понимания цели своего существования. И, что совершенно точно, твердых четких приказов. Поэтому Том с энтузиазмом напрашивался на любую работу и в рамках выполнения задания и просто от скуки. Вскоре заметил, что многие киборги предпочитали отправить запрос ему, чем обратиться к людям. Долго не решался, а потом стал осторожно расспрашивать сородичей.

Что нравится здесь? Чего не хватает? Просил рассказать про людей в Центре.

Информация была очень интересная.

От рассказа двух «шестерок» он испытал настоящее потрясение. Так тоже бывает?? Значит, база Киры Тиммонс не содержит данных еще и по таким киборгам?? Глупого вопроса «это правда?» киборги друг другу не задавали. Том решил, что это достаточная причина отправить запрос о встрече и для этого и отпросился на прогулку.

Том добрался до дома Максима Сергеевича за полтора часа. Попетлял по дорожкам, дважды сменил направление, тщательно просканировал обстановку и только тогда сел в таксофлаер. Просто потому что захотелось прокатиться. Поверх комбинезона с эмблемой ОЗРК на нем была куртка . Застегнув её на молнию, он спрятал эмблему, не нарушая правил поведения на улице, обязывающих носить идентификационную печать.

На подлете пришло сообщение от Рината.

Задерживаемся. Дождись.

Том не торопясь прогулялся, без проблем прошел в дом, поднялся по лестнице.

В доме было тихо. Учителя Рината перебрались в Центр реабилитации, хозяин был целыми днями в разъездах. Обслуживающий персонал на рабочих местах.

Психолога Том засек еще подходя к дому. И целую минуту недостойно киборга обдумывал возможность побродить по улицам, лишь бы с этим человеком не встречаться. Но Ринат говорил, что встреча назначена дома. Отчитываться надо. И Том побрел, нога за ногу. Двигаясь неслышно, как тень. Прислушиваясь, чтобы метнуться в сторону. Что он должен объявить о приходе Ринат ведь не говорил? Значит можно прокрасться и тихо дождаться.

В этом он преуспел. Тишину дома нарушил только голос психолога, говорящего с кем-то по видеосвязи. Том совершенно не собирался подслушивать, перехватил сигнал автоматически, как привык слушать все разговоры в Центре ОЗРК.

Чем больше слушал, тем больше недоумевал.

К Ринату будет еще один вопрос.

Собрались все в кабинете только через час.

Отчет занял еще столько же. Пришлось говорить вслух. Еще столько же задавали вопросы.

Оставшись наедине с Ринатом, Том собрался с духом и признался.

- Я подслушал разговор психолога с кем-то. Случайно.

- И что? – удивился Ринат.

- Прослушай.

Ринат принял переданный файл, нахмурился, почти как настоящий человек.

- Что значат эти слова? – настаивал Том, – Что за провокация?

- То, что у нас неприятности. – медленно ответил Ринат.

- У Максима Сергеевича?

- И у всех разумных киборгов.

- Нужно предупредить.

- Нужно получить больше данных.

- Задача?

- Подключаемся к рабочему терминалу. Ты – звонки, записи с камер, данные навигатора во флаере, я – почту и обмен файлами. Скачивание, пересылка, история изменений.

- Принято.

Спустя три часа киборги закончили поиск.

По кабинету развесили несколько десятков окон. Тексты. Ссылки. Изображения с камер.

- Слишком просто доказать, что он виновен, – вслух произнес Ринат, быстро анализируя весь объем собранных данных – он совершенно не скрывается.

- Это не он? Подставляют?

- Не хватает данных для анализа. Система выдает, что деятельность объекта идет во вред планам Максима Сергеевича. Но как это возможно?

- Я провел сопоставления пометок в личных записях.

- Что нашел? Где?

- Это фрагменты текста из учебников психологии. Не знаю, что означают эти тесты. Запомнил только название. Конфликтность. Вторая – доминирование. Третья – основы управления крупными скоплениями людей. И все – как вызвать обострение. Не сгладить, а вызвать. Я не нашел в программе обучения центра совпадений до периода двухмесячной давности. Сейчас они внесены в программу, как обязательные для отработки.

Ринат перепроверил еще раз.

Человек испытал бы шок, потрясение, растерянность.

Киборг вынес определение статуса объекта на основании проведенного анализа.

Враждебно настроенный объект

Активировать боевой режим? Да/нет. Нет.

- Останься здесь, – приказал он Тому, – я сейчас вернусь.

Том скользил взглядом по окнам, перечитывал вновь и вновь «план тренировок» и сопоставлял его с учебниками. Не мог пока подобрать название испытываемому ощущению. Недоумение? Досада? Обида? Почему-то раньше в голову не приходило, что работа психолога должна быть уже где-то описана. Что все эти тесты, планы, тренинги, все это не придумано на месте, а уже есть. Этому тоже можно научиться. И выбрать как правильно себя вести, чтобы люди не обращали внимания. Том пока с трудом мог полностью осмыслить это, но понимал, что он лично видит результаты этого выбора. Возможно, единственный, кто может сравнить с точки зрения объекта приложения.

Сделать более обобщающий вывод он не мог. Интуитивно догадывался, что обманут. Но пока не мог решить для чего, применить к самому себе понятие «меньшее из зол». И посоветоваться не с кем.

Невеселые рассуждения прервал Ринат, втолкнув перед собой психолога. Без всякого почтения. Тот, резко развернулся лицом к киборгу.

- Как ты смеешь, отродье?!

Ринат закрыл дверь, и медленно стал надвигаться на человека. Глаза полыхнули алым и психолог попятился, пока не упал на подставленный Томом стул.

- Я приказываю тебе немедленно связаться с хозяином и вызвать его сюда!

- Выполнено. Программа идентифицирует ваши действия как угрожающие моему хозяину. Предоставьте достоверные объяснения или я буду вынужден применить меры для их получения.

- Что?! Ты понимаешь у кого требуешь объяснений?!

- Вопрос не понят, – зло сощурившись отчеканил Ринат, – задайте еще раз или перефразируйте. И объясните что это?

Киборг подтянул несколько виртокон, растянул и придвинул к человеку.

- Я не собираюсь разговаривать с машиной.

- Это окончательное решение?

- Ты мне что? Угрожаешь?!

- Это – окончательный ответ?

Психолог сложил руки на груди, вызывающе и насмешливо глядя на киборга.

Тот успел перебрать несколько сценариев и отбросил все. В искусстве допроса путем построения вопросов со сложной смысловой нагрузкой его навыков не хватит что-то узнать. Правильно пугать он не умеет. Надавить морально не умеет. Не с таким человеком.

Но ответы нужны.

Он рассуждал практически так же как Том. Тоже чувствовал себя обманутым и никакая уверенность, что он киборг, и люди не должны к нему по-человечески относится не помогала с этим справиться. Эти люди учили его быть человеком, заставили поверить, довериться, раскрыться и предали его человеческую часть. Подманили, как животное, и ударили.

- Система идентифицировала вас как враждебный объект, – глядя в глаза человеку произнес Ринат. Протянул руку, ухватил психолога за запястье и потянул на себя. – Я получу данные, которые могут навредить моему хозяину. Любым способом. Вы сказали – я машина. Мне не жалко, не больно, я не думаю, не боюсь.

Он сжал пальцы. Совсем немного. Человек вскрикнул, пытаясь вырвать руку.

- В кисти человека много мелких костей и нервных окончаний. Программа оценивает ваши болевые ощущения, и я не дам вам потерять сознание.

Том сделал шаг вперед, Ринат остановил его через внутреннюю связь.

Не вмешивайся.

В отношении человека…

Стой. Я сам. Я смогу.

Рината внутренне колотило. Импланты едва подчинялись, система заваливала красными сообщениями о запретах, предупреждениях. Разве что не верещала тревожными писками. Он теперь знал что такое «выворачивает каждую кость от боли».

- Ты… не… посмеешь? – прошипел психолог, – Отпусти! Не смей!!!

Ринат наклонил голову вперед. Голова не двинулась, когда человек попытался его ударить и даже попал. Неподвижное лицо, абсолютно спокойное. И усиливающееся нажатие на руку.

- Кому вы звонили?

- Отпусти!!!!

- Кому и зачем вы звонили?

Человек тихонько завыл. Киборг медленно отгибал его палец.

- Куда и кому вы звонили?

Кость хрустнула. Человек забился, пытаясь вырваться, но рука была в мертвом захвате. Киборг прижал второй палец.

- Ты сдохнешь! Все вы сдохнете! Ты представить себе не можешь что с тобой сделают! – человек угрожал, требовал, выл, пытался вновь ударить и пнуть. Все еще не веря, что киборг, машина, по определению не способная по собственной инициативе причинить человеку вред, выбивает из него ответ. Опять же по собственной инициативе. Что киборг шпионил за ним. Как такое могло произойти?!

- Кому и куда вы звонили?

Второй палец ломать не пришлось. Психолог выкрикнул имя собеседника.

- Информация сохранена. С какой целью связывались с абонентом?

Дверь открылась и в кабинет заглянул Анатолий Волков.

- Оппа! А что это вы тут делаете, что столько крика? – мгновенно оценил он обстановку.

- Ваши выродки свихнулись!! – обрадовался спасению психолог, – Отзовите их!!!!! Скорее!!!

Анатолий окинул взглядом кабинет и виртокна. Снова посмотрел на психолога.

- И что хотят? – уточнил он, не спеша заходить, предпочитая оставаться на пороге.

Ринат обернулся.

- Перехвачен разговор вражеского объекта с начальником службы безопасности компании «Технологические решения будущего», специализирующейся на производстве андроидов. Производится сбор информации с применением травматических воздействий средней степени. Пропорционально уровню угрозы хозяину со стороны вражеского объекта.

- Чегооо?!

- Я общался с коллегой…

- Обнаружена переписка. Обнаружены сообщения о поступлении денежных средств на счет вражеского объекта.

- Он врет! Снять данные из банковской системы невозможно.

- Информация подтверждена. Сведения получены из сообщения на личный коммуникатор объекта о поступлении средств на счет. Зафиксированы исправления в общей программе работы Центра реабилитации с личного терминала объекта. Задания, поручаемые объектами DEX-6 на территории центра, направлены на создание конфликтных ситуаций.

- Это чистой воды бред!

- Искренность 12%, – тут же отозвался Том, – по данным с камер наблюдения, объект встречался с представителем конкурирующей компании три раза за последние сорок три дня.

- Это совпадение!

- Искренность 11 процентов. Обнаружена передача файла с финансовыми данными о содержании Центра. Документы с грифом «секретно». По полученным данным, действия объекта привели к преднамеренному искажению данных, следствием чего стало отрицательное решение по делу о разрешении на удаленное обучение объектов Центра на военные специальности. Сумма убытка составила…

- Ах ты, гнида! – не дослушал до конца Анатолий, которому суть претензий стала понятна и ему не требовались дальнейшие подробности, – Ты нас продал!!! А ну, рассказывай, сука!

- Это все выдумки. Их переклинило. Я предупреждал об этом.

- Ага, – Волков ткнул в одно из окон, с записью с камеры, – и вот это тоже? И тут, да?

- Если меня подозревают, я требую адвоката!

- Вот он тебе, – ткнул в Рината Волков, – и он советует сотрудничать со следствием!!

На крики и шум прибежал Кобарин. Вызвали Сержа. Психолог продолжал огрызаться, но глаза его, тем не менее, торжествующе сверкнули.

- Не видать вам разрешения на открытие, – прошипел он, – это я вам гарантирую. Ваш кибер, полностью прошедший так называемую социализацию и обучение, напал на человека.

- Вы планировали, что когда когда киборги начнут работать, будут конфликты и тем самым доверие будет подорвано?

Психолог усмехнулся.

- Мда, Серж, – произнес Максим, – спасибо за помощь. Ты в самом деле отличного специалиста посоветовал. И мы и наши ребята в полной заднице.

Бывший адвокат сидел с каменным лицом, сверля взглядом рекомендованного специалиста.

- Не стоит изображать, как вы расстроены этим фактом. – продолжал источать яд и злобу психолог. – Ваши ребята! Вам нужно производство, деньги, положение. Сами киборги, бракованные или нет, глубоко вам безразличны. Иначе вы с самого начала возмущались бы или помогали ОЗРК. Вас устраивало, что киборгов перекраивают под ваши требования. Вбивали в их тупые головы то, что вам было удобно. Я только сказал, как это сделать. Все забываю спросить, Максим Сергеевич. Как в вашем личном плане вы продвинулись? Как там ты говорил, Серж? Будешь старшим братом, наставником, спасителем, в идеале еще хорошо бы любовником? А в процессе думай о компании? И как тебе спать с DEX-ом?

Ринат вздрогнул и растеряно посмотрел на своего хозяина. Тот только поморщился.

- Это было давно.

- Ох, только не надо мне это рассказывать и такое смущение изображать.

- Это. Было. Давно. – с нажимом повторил Максим, стараясь спасти остатки доверия со стороны киборга, хотя вокруг разворачивалась катастрофа. На фоне недовольства спонсоров разочарование киборга мало что значило. Было просто неприятно, когда тыкают в собственные прагматичные заявления.

Ринат ничего не произнес. Сейчас он отошел к стене, они с Томом стояли неподвижно, без всяких эмоций фиксируя происходящее.

В возникшей в общем скандале паузе Ринат вдруг отчетливо произнес.

- Вероятность развития пессимистичного сценария составляет 62 процента. Если срочно сменить программу обучения и провести разъяснительную работу, снизится до 18,2. Если дополнительно к этому ликвидировать враждебный объект, вероятность огласки и срывов в целом снизится до двух. А вы потом отдадите мне приказ о самоликвидации. Можно приступать?

- Хорошая мысль, – высказался Анатолий. – Я за. И буду перед всеми свидетельствовать, что парни раскрыли заговор, эта крыса пыталась меня пристрелить, а Ринат действовал в рамках защиты хозяина.

- Да как вы… – психолог поперхнулся словами, видя, что собравшиеся в кабинете абсолютно единодушно согласны.

- У меня другая идея, – с не меньшим энтузиазмом заявил Максим, – передадим его нашему старшему другу. Со всем комплектом собранных доказательств. Он ведь украл деньги не у нас, – на губах бывшего адвоката зазмеилась злая улыбка, – а у более уважаемых людей. И на деньги в будущем подставил тоже их.

А вот это психологу уже не понравилось.

- У вас все равно ничего не выйдет.

- Поспорим? – тут же предложил Кобарин.

- Я не оставлю этого так.

- Ринат, Том, свяжите нашего бывшего консультанта, заклейте ему рот и отведите к моему флаеру.

Достаточно оказалось пятиминутного разговора. Спустя час вернулись без психолога.

Расходились молча, на пороге комнаты Максим догнал Рината. Киборг обернулся до того как человек коснулся его плеча.

- Я и правда так думал, когда только-только стал твоим хозяином. Но мое отношение к тебе изменилось.

- Знаю, – коротко ответил киборг.

Максим помялся.

- Спасибо. Вы с Томом спасли не только наши деньги. Всех сорванных, а это правда много значит.

- Да. – снова короткий ответ. – Я могу идти?

- Да. Мы ведь по-прежнему одна команда?

- Да.

Киборг ушел, оставив человека с премерзким ощущением что его облили помоями. Макс досадовал, что поддался минутному порыву, надо было продумать разговор. Теперь вот сиди и думай что на уме у его на редкость решительного помощника.

И посоветоваться не с кем. С Сержем они ни словом не обмолвились, да и не очень хотелось. Идти к Толику? Такими темпами, во владение компанией вступит конченый алкоголик, а советовать ему будет такой же пропитый адвокат.

Глава 11. Договор.

Вторым гостем Рината стал Том.

- Мне возвращаться в офис ОЗРК? – спросил он.

- Уточни у хозяина, – ответил киборг.

- Ты злишься?

- Нет. Я бы даже сказал, что успокоился, узнав, что люди использовали меня. Это нормально и привычно. Когда отношение становилось похожим на человеческое, возникало ощущение нереальности. Так хорошо быть не может. Я оборудование, физически мое тело не изменилось, у меня появились дополнительные функции, но суть не изменилась. Мысли и сознание сродни остаточному электричеству. Появилось со временем в процессе эксплуатации.

Том, в принципе, был согласен с таким определением, но оно ему не нравилось.

- Хочешь, познакомлю тебя с Диком? – вдруг спросил он.

- Кто это? – почти без интереса спросил Ринат.

- Друг из ОЗРК.

- Друг?

- Поехали, Ринат.

* * *

- Где охрана? – удивился Ринат после того, как они спокойно прошли через дверь для персонала по пластиковой карточке Тома.

- Здесь ее нет.

- Совсем?!

- Совсем. Кто хочет приходит, кто хочет проходит.

- А киборги?

- За ними следят, но не все время. Если успел спуститься по лестнице и тебя не засекли, то можно уйти. У нас не так, я знаю. Здесь те, кому уходить не хочется или некуда. Или кто не разумный и его выкупили. Или просто отдали.

- С какой целью мы сюда пришли?

- Люди разные. Киборги тоже. DEX Company учит, здесь тоже учат, но по-другому. Относятся по-разному. Ты должен посмотреть сам.

- Повторяю вопрос.

- Ты ответил Максиму Сергеевичу, что по-прежнему остаешься с ним. Но я вижу, что тебе… плохо. Ты сам меня учил, я прошел курс в нашем центре, два месяца жил здесь. У меня достаточно информации, чтобы принять решение, а у тебя – нет.

- Ты останешься в ОЗРК? – прямо спросил Ринат.

- Нет. Не хочу. Здесь нет цели, это убежище, – Том говорил короткими фразами, пространные многословные рассуждения и доказательства не использовал. Мог надергать фраз из смысловых блоков, но предпочел говорить сам, подбирая слова. – Я хочу сам решить что делать, понимаешь?

- Это невыполнимо, – спокойно ответил Ринат, садясь на подоконник в помещении, которое Том назвал учебным классом. У стен стояли шкафы с игрушками, альбомами, какое-то мелочевкой. Ни тренажера, ни симулятора. Чему тут учиться он догадаться не мог. – Киборг не может быть хозяином себе.

- Я могу выбрать работу и дело.

- Да. Это можешь.

- Я не хочу быть человеком, но хочу быть полезным. Так как хочу и на что способен, – Том помедлил, – слова неправильные.

- Я понимаю, – остановил его Ринат, едва заметно кивая, – тебе здесь хорошо, но скучно. А в Центре интересно, но не хватает ободрения.

- Да, – с облегчением подтвердил Том. – Побудь здесь один день, увидишь.

Ринат про себя вздохнул. Кажется, Том хочет, чтобы Ринат учился у разных людей. Чтобы ему было с ним комфортнее и легче. Так, наверное, ребенок сводит поссорившихся родителей или ловит за руку взрослого человека и просит что-то сделать.

- Хорошо. Побуду.

- Скажем, что твой хозяин разрешил тебе зарегистрироваться, и ты просто так пришел.

- Тогда будет видно имя моего хозяина.

- Не говори. Попадешь в базу данных под фиолетовым маркером.

- Уговорил, – Ринат протянул руку и растрепал волосы младшего киборга. Случайно заметил, что Тому нравится этот человеческий жест, выражающий одобрение и приязнь по отношению к младшему по возрасту. – Обещаю хорошо подумать.

Том кивнул и повел старшего киборга знакомиться с Диком.

Оказалось, что предприимчивый Том задумал в один день выполнить сразу несколько задач. Ринат только успевал кивать, слушая как этот фантазер рассказывает, только очень по секрету, что хозяин Рината разрешил ему ходить на специальные курсы. Специально для киборгов. Хозяин Рината адвокат. Выкупил его после списания. Знает, что он разумный. И помогает ему не просто быть домашним помощником, а получить настоящую работу.

- Что за работа? – полюбопытствовал Дик.

- Помощник юриста, – ответил Ринат, по внутренней связи пообещав Тому уши оторвать за вранье. И за то, что не предупредил какую роль надо играть.

- Здорово, да? – Том достал с одной из полок коробку с конфетами. – Я тоже так хотел бы. Работать в полиции. Или даже галаполиции. Ринат, расскажи про новый закон.

М?

Про разрешение получить сертификат для киборга.

Это же для прошедших обучение в DEX Company!

Без подробностей.

Убью.

Конфету дам.

Вернемся домой - поговорим!

- Мой хозяин работал над проектом закона, разрешающего киборгу получить специальность. И потом работу.

Дик завис.

- Работу? – растеряно повторил он.

- Да. Но рассказывать об этом запрещено. А здесь профессии учат?

- Нет. А как ты учишься? – стал засыпать вопросами Дик. Пришлось рассказывать про учебный план, симуляторы, консультантов. – Где это находится? Киборг без хозяина может туда обратиться?

- Не знаю, – с отлично разыгранной задумчивостью ответил Ринат, – могу уточнить у хозяина.

- Ты можешь задавать хозяину вопросы без количественного ограничения?

- Могу.

- Нужен список профессий. Количество вакантных мест. Стоимость обучения. У нас тоже новость! Ты, Том, еще не знаешь. Мисс Кира сегодня получила подтверждение. Теперь правительство будет компенсировать выкуп киборгов у хозяина и выделяет сумму на его содержание. Я не знаю сколько, но может быть хватит, чтобы оплатить обучение?

О компенсации Ринат знал. Видел сметы и от ОЗРК и от их Центра. Суммы были разные, согласовали нечто среднее.

Хорошо, что Том вовремя вычислил вражеский объект. Только вчера удалось закончить оформление Центра как официально действующего, с официальной аккредитацией. Если бы тот поднял скандал, работа двух месяцев могла пойти прахом. Пришлось, правда, по ходу работы внести изменения. Центр обязался переквалифицировать и людей, но это организовать было не сложно. Узнав про дополнительное требование, один из «партнеров» предоставил для этого какой-то небольшой свой, действующий центр переподготовки. Который тихо загибался за невостребованностью, но пока не был закрыт. В подробности объединения и переоформления Ринат не вдавался. Главное, власти разрешили обучение.

Выкуп, пока, согласован на частное лицо. В будущем планировалось, что его заменит возобновившая работу DEX Company. Пока же выкуп оформлялся на имя Кобарина Максима Сергеевича. Так сказать, для персонализации ответственного лица. Максим попробовал договориться, чтобы этим лицом был Борис, но не удалось. Так что в ближайшее время ему предстояло стать хозяином трех десятков DEX-6.

- Узнаю. Хочешь учиться?

- Да.

- Какие-то предпочтения?

Дик ответить не смог.

- Если киборг не может определиться, есть тесты, – успокоил его Ринат. – Несколько десятков вопросов. Они конкретизируют описание профессий и по ним удобно ориентироваться. У меня есть копия.

- Отправь.

Дик получил файл и три киборга увлеченно принялись заполнять анкету. Часть вопросов Ринату пришлось расшифровывать. С Диком они были ровесниками, но он гораздо лучше ориентировался в реалиях.

- Том, тоже заполни, – приказал он младшему киборгу.

Тот вооружился карандашом и вдохновенно стал отвечать на знакомые вопросы.

- Хочу быть пилотом, – заканчивая отвечать решил Дик.

- Я узнаю, – повторил Ринат.

- Надо всем пройти этот тест, – заявил Том.

- Центру нужно наладить работу. Через несколько дней появится определенность и, возможно, они сами пришлют вам запрос или информационное письмо.

Дик кивнул. В благодарность они с Томом провели экскурсию по центру от лица его постоянных жителей. Ринат изо всех сил сдерживался, чтобы не высказаться о том, что думает об организаторах. Словно люди в самом деле уверены, что у них тут не боевые киборги, а детский сад. И воспитанников надо занимать игрой, рисованием, разведением цветов, в крайнем случае наведением порядка в кладовке. Нормального распорядка дня нет, целенаправленного обучения нет, обязанностей толком нет. Ни патрулирования, ни каких-то требующих серьезных усилий заданий. Почти полгода они в этом помещении, а толком ремонт не завершили! Часть помещения до сих пор в корпоративных цветах DEX Company.

В помещении Центра киборги ремонт делали сами. Все организовал Борис Романович, результат был иногда ошеломляющий, особенно цветовое решение, но совместная непрофильная работа очень повысила коммуникационные навыки киборгов. И самое главное – ремонт был сделан очень качественно.

Ринат долго колебался. Потом все-таки спросил.

- Кто отдает вам приказы?

- Хозяина нет. У всех права хозяев третьего уровня. Первый уровень у Киры, второй у врача, остальных приказано просто слушаться.

- Я не увидел в расписании групповых занятий. Комнат с симуляторами общественных мест. Магазин, космопорт, больница. Отработка навыков коммуникации.

- Может быть попозже появятся.

Вполне может быть, раз назначено финансирование. Но с точки зрения Рината организация отсутствовала как факт.

- Если кто-то предложит тебе уйти из Центра ты можешь это сделать?

- Могу, – кивнул Дик, – но зачем?

- Киборга с такими настройками как ты описываешь, легко похитить, – пояснил Ринат, – перепродать и вообще сделать что угодно.

- Это невозможно. Никто не пойдет с незнакомым человеком.

Ринат не стал спорить, они заговорили об учебе. Это очень Дика интересовало. Говорили вслух, решив, что это хорошая возможность потренироваться.

Ринат провел в ОЗРК время почти до полудня. Несколько раз запутал сотрудников, не узнающих нового парня, но тот убедительно доказал, что здесь только три дня. И ему поверили.

Про себя недоумевал.

Как? Как это все существует? Как их не взорвали до сих пор, а киборгов не разворовали? Руководствуясь комментариями Тома, он пообщался с тремя киборгами и заинтересовал их программой обучения. С вероятностью 69 процентов они решат покинуть ОЗРК и придут в Центр. Опасение вызывали только ближайшие помощники Киры Тиммонс. Bond, женская модификация, недавно появившаяся в офисе, пара людей, профессионалы, но из-за бестолковой организации рабочего процесса, они тонули под текущими делами. Их Ринат мастерски избегал.

В обеденный перерыв он попрощался с Томом и Диком и по дороге домой отдался размышлениям.

Том прав. Для принятия собственного решения сравнительные данные были необходимы.

В ОЗРК Ринат однозначно не хотел. Что там делать боевому киборгу? Восприятие только его человеческой части, а сотрудники ОЗРК видели только так, было не лучше потребительского отношения к нему только как к машине.

Он, наконец, смог определить какого отношения к себе хотел бы. Не как к сверхсозданию. Не как к человеку. А как к другому разумному существу. Так, как люди относятся к инопланетянам. Пока же есть две крайности.

Хотя, нет. Фиолетовые маркеры в базе. И еще Борис Романович и некоторые его подчиненные. Поэтому Ринату не хотелось возвращаться домой. Он не сказал ничего Тому и не показал эмоций хозяину, но ему сейчас совершенно не хотелось выполнять его команды. Он стоял на том же краю как тогда, когда впервые отказался выполнять приказ человека.

Он знал, что человек говорит ему неправду. Но одно дело знать об этом в общих чертах, и другое- узнать какую именно. И очень неприятно, когда после нескольких месяцев резко напоминают твое истинное место, перед этим круглосуточно изображая заинтересованность и дружелюбие. Хотя, он должен был сам догадаться.

Для той роли, которая выбрана хозяином, важны мелкие детали. И долгая тренировка. Если бы он изображал доброе отношение только вне дома и классов, это было бы заметно слишком сильно. А так, он и дома не выходил из образа. Ринат ошибся, привыкнув к этому и поверив, что роль может стать настоящим отношением.

Уйти нельзя. Можно, конечно, но в спектакле ему отведена своя роль. Если он исчезнет, дело расконсервации производства DEX Company у Максима Кобарина застопорится. Пока еще натаскают следующего киборга.

Одновременно застопорится и поиск разумных киборгов. В условиях компенсации выкупа, ОЗРК начнет делать это массово, лишая их осмысленного достойного будущего, по-прежнему пристраивая к жалостливым людям, словно брошенных домашних животных. Пусть не по настоящему, но Ринат почувствовал как это – быть нужным, делать что хочется, быть не машиной для убийства, а полноценно жить. И хотел бы этого для всех своих сородичей.

Не так чтобы ему хотелось жертвовать своей жизнью на благо других киборгов. Его вторая жизнь досталась ему не просто так и совершенно не хотелось не получить все, что мог бы. Но, с другой стороны, ему действительно нравилось помогать хозяину. Знать ответы, делать выводы, находить решения и хорошо выполнять задания. Учить, кстати, тоже понравилось.

Он остановился на перекрестке.

Он останется с хозяином, пока программа социализации и адаптации киборгов не заработает в полную силу. Если производство не возобновится, то это дело двух-трех лет, а дальше Центр уже не потребуется. Но в дело вкладывают все больше средств. Счет уже идет на миллионы. Значит, все равно возобновят. И будут появляться новые разумные киборги. И в его, Рината, силах показать и помочь поверить, что там, за стенами, есть другая жизнь. Есть другие люди. Закроется ли Центр, или наоборот, будет работать долгие годы, он уйдет туда от хозяина.

Он совершенно не хотел ни хозяйской любви, ни особого отношения. Только честности. Увы, этого не будет никогда. Это оправданно, так нужно, чтобы другие люди делали то, что нужно хозяину. Но Ринату было неописуемо тяжело что-то делать без ощущения надежного тыла за спиной. Как вернуться в прошлое, когда боевой киборг рассчитывает только на себя. От солдат вокруг ждать помощи или прикрытия бессмысленно. Это чувство полного одиночества, когда то, что видишь, значит совершенно не то, как расшифровывает система. Необходимость постоянно притворяться, говорить заученные фразы, все это так было похоже на прошлое!

Киборг пережил этот всплеск эмоций. Медленная прогулка помогла успокоиться, отбросить неконструктивные мысли и сосредоточиться на реализации плана.

Еще выходя из офиса ОЗРК Ринат вдруг понял что ему показалось странным в базе данных. У него было немного свободного времени, поэтому он качественно и всесторонне проанализировал все данные, сопоставил с доступными и не очень базами данных. Нашел одно несовпадение, и отправился проверить данные лично. Потратил на это еще почти три часа, получил результат, который не знал как трактовать и решил, что пора все-таки вернуться в дом Максима Сергеевича.

Хозяин лично встретил его на пороге.

- Где ты был?! – чуть не зашипел он.

- Осуществлялся сбор данных, – последовал ответ.

- Почему не предупредил?!

- Вы спали. Система определила время выполнения задания как три часа. Была ошибка системы, – Ринат понимал, что так вести себя нельзя, но при виде хозяина иррациональная обида и нежелание общаться вспыхнули с новой силой.

Максим, не найдя с кем больше посоветоваться, вызвал Бориса Романовича, объяснил ситуацию, но вместо конструктивного совета тот высказал ему все что о нем думает. Программист не был психологом, но, искренность возмущения, компенсировало отсутствие методов психологического давления уровнем эмоций.

- Извинитесь, – безапелляционно потребовал он от Максима.

- Хорошо, – буркнул тот.

- И поговорите с ним.

- О чем?

- Обо всем, – отрезал тот, – Ринат умный киборг. Он от вас не уйдет, и не будет филонить, выполняя ваши приказы, но больше у вас не будет помощника.

- Слушайте, я…

- Максим, – проникновенно произнес Борис, – вспомните встречу три недели назад. В Центре, помните? Мы обсуждали как принять комиссию. Вы помните как с Ринатом разговаривали? И как он с вами? Вспомнили?

- Да, – пока еще не очень понимая, ответил бывший ликвидатор.

- Помните как он улыбался, да? Как переубеждал вас, развешивая виртокна? И кофе потом.

- И?

Борис вдруг чуть подался вперед и произнес.

- Уточните вопрос, – холодным, безэмоциональным голосом произнес он, – ну как? Понятно, что я имею ввиду? – продолжил он, а насладившись оторопевшим лицом Кобарина, вернулся к привычному тону. – Хотите хорошего помощника, относитесь к нему хорошо. Не как к человеку или к киборгу. Как к хорошему помощнику. И команда работает хорошо если не работает втемную. Ближе и лучше помощника чем Ринат у вас нет.

Максим поморщился, но вынужден был признать правоту Бориса.

- Что мне ему сказать?

- Извинитесь. И я вам не ваш психолог, речи писать. Сами придумайте, как убедить.

- Киборга?

- Адвокат вы или где? – ухмыльнулся Борис.

И вот, встретившись лицом к лицу, Максим не знал что сказать.

- Я беспокоился, – выговорил он, наконец.

Ринат не смог определить причину беспокойства и вопросительно смотрел на хозяина.

- За тебя.

- Тридцать два процента, – последовал ответ.

- Для меня это провально, да, – согласился Максим, – хорошо, я беспокоился за работу.

- Уже лучше, – прокомментировал Ринат.

Максим чуть усмехнулся.

- А руки на груди сложить и складку сделать на лбу посильнее?

Ринат никак не отреагировал.

- Мы внутри дома. Изображать что-то нет необходимости. Человеку нужна привычка, киборгу нет. Как только приступим к выполнению следующего этапа задания, я активирую нужный режим. В соответствии с полученными от хозяина приказами.

Максима передернуло.

- Предлагаю вернуться к нормальным рабочим отношениям.

- Приказ принят.

- Ринат!

- Система готова к работе.

- Прекрати!

- Приказ не понят! – Ринат чувствовал, что его начинает потряхивать. Его, что называется, понесло, – Уточните значение слова «нормальные»!

- Да ты издеваешься?!

- Программа не позволяет применять травматические действия к хозяину!

- А все-таки стукни его и успокойся, – посоветовал подошедший к ним Анатолий, – не убивай, а так, душу отведи!

- Сломаю, – с чувством глубочайшего сожаления ответил Ринат, – а жаль. Очень хочется.

Анатолий расхохотался и хлопнул киборга по плечу.

- Достали тебя, парень, да?

Тот молчал, глядя куда-то вниз.

- Пошли, поговорим. Макс, не стой, тебя тоже приглашаю.

Ринат хотел остаться стоять, но Волков кивнул ему на кресло, а сам сел на диван.

- Не злись.

- Киборг не испытывает злости.

- Ага. Киборг может быть. Но у тебя два мозга. Один от киборга, другой от человека. И раз оба работают, значит есть все от обоих.

- В органический мозг киборга вживлен имплант.

- Вот ты зануда. Ладно. У тебя один мозг вставлен в другой. Все равно ты и то и то. Я предупреждал нашего мозгоправа, что ничего хорошего не выйдет. Он уперся, у него же диплом, он умный. Не знаю чему там в университетах учат, но я был против того, чтобы тебя, как собаку, дрессировали. Макс подтвердит.

Тот не знал что затеял Волков, но нехотя кивнул.

- Я с самого начала предлагал договориться.

- О чем вы хотели договориться? И с чем? С машиной? – спросил Ринат. Этот человек был всегда гораздо более искренен в словах, но человеком от этого быть не переставал.

- С обоими договориться. Предлагаю это и сейчас. Ты же знаешь чего мы добиваемся?

- Да.

- Знаешь, что это нужно. Людям.

- Да.

- Знаешь, что люди согласны тех, кто получился разумным, учить и оставить жить среди своих же.

- Да. Вроде бы.

- И людям хорошо и киборгам жизнь. Нормально ведь?

- Людям да.

- А киборгам, типа, нет?

- Восемьдесят процентов DEX-6 не доживают до двух лет. До момента, когда возможно зарождение личности, функционируют не больше десяти процентов. На одного разумного гибнет больше двадцати пяти.

- Да, звучит фигово, – согласился Анатолий, – но не факт, что они были. Процент брака это, как мне умные люди сказали, не то, что один из тысячи сто пудов бракованный. Может быть и так, что бракованный появляется только на третей или пятой тысяче штук. Остальные остались машинами. Я обещаю, что теперь потенциально разумные будут выявляться. И как раз сейчас их и может стать больше. Не смешивай теплое с мягким, парень. Разумный киборг и стандартный киборг это разные вещи.

- Как разумная стиральная машинка и нормальная?

- Не-а. Разумной стиралка быть не может. Как алмаз и бриллиант. Алмазов тонны. И мало кому они нужны. Бриллиант ценный и особенный. И оба искусственные. Не равняй себя с машиной, парень. Ты другой.

- Не машина. А что тогда? Человек?

- Нет, конечно. Но думать сам умеешь, значит можем договориться. Тебе и таким как ты - жизнь, учеба и все такое. А ты помогаешь нам заработать и возобновить выпуск киборгов. А то вы вымрете в конце концов.

- Цель только в этом?

- Ну да. А в чем еще? Или ты про облегчение жизни человечества? С этой целью все и затевалось, но согласись, работа должна быть оплачена. Мы производим то, что облегчает жизнь, нам за это платят. Все честно. Бонусом – создаем разумных. Не нарочно, само получается. Но мы же готовы признать ваше право на жизнь. И помочь, как родители. Не самые лучшие, конечно. Но уж какие есть.

- А от меня что требуется?

- Про высшие цели это тебе Макс расскажет. Ты образец того, кем может стать разумный киборг. Тебя мы, как опытный тестовый образец и демонстрируем. Думаешь всякие там конкурсы и фестивали для детей это не то же самое? Родители хвастаются, смотри как научили петь, танцевать, что там еще дети делают. Не так сильно люди друг к другу лучше относятся чем к киборгам. Уж поверь мне.

- Хорошо, – немного помолчав, согласился киборг, который уже принял решение. Но ему стало интересно, расскажут ли ему правду. – Договор предполагает условия с обеих сторон.

- Это да. У тебя условия есть? – теперь любопытно стало Волкову. – Какие?

- Борису Романовичу Кролю должны быть даны полномочия продолжать поиск разумных киборгов.

- Чего? – опешил в первый момент Анатолий, ожидавший чего угодно. От собственных денег, до отдельной квартиры.

- Я и киборг DEX-6 с текущим именем Том поступим в его распоряжение.

- Том ладно. Ты – нет.

- Кроме этого, обязанности помощника Максима Сергеевича Кобарина я буду исполнять в полном объеме.

- Все?

- Нет. Еще я не хочу становиться ни братом, ни любовником.

- Что, совсем Макс не в твоем вкусе? А жаль. Ну, ладно.

Максим закашлялся.

Ринат смотрел на Волкова

- Вы – глава корпорации. В будущем. Вы принимаете договор?

Волков выпрямился, и усмехнулся.

- Чую, твои условия имеют о-о-очень широкое толкование. И я еще намучаюсь с ними. По рукам. Принимаю. Макс, слыхал? Чтобы не вздумал развращать парня, я ему обещал.

Тот закатил глаза. Тут серьезное дело решается, а Толик как всегда!

Волков протянул руку киборгу. Пожал. Не выпуская, чуть потянул на себя.

- Но про себя-то я не обещал.

Ринат хотел было дернуться назад, но остался, только чуть улыбнулся сам. Анатолий Волков был убежденным любителем женщин, несмотря на свои шутки и свободный образ жизни. Так что его слова можно смело идентифицировать как шутку. Они договорились. Значит можно начинать выполнять договор и быть качественным тестовым образцом. И ответить как человек.

- Кто знает. Кстати. У меня вопрос.

- О, господи! – картинно застонал Волков. – Ну? Какой вопрос?

- По какой причине киборг из базы отдела зачистки, значащийся как ликвидированный, может продолжать функционировать?

Глава 12. С миру по нитке.

- Чего? Такого не может быть! Глюк базы какой-то. Так, стоп. А откуда такой вопрос?

Ринат вытащил из коммуникатора два виртокна.

- Это список из ОЗРК. А это список ликвидированных. Совпадения по разным периодам, но по имени ликвидатора.

- Что раскопал? Да не тяни ты!

- Я утром смог связаться с этим мертвым киборгом. При очередном тестировании у него обнаружился сбой, его предлагали оставить в сервисном центре и обменять, но хозяин сказал, что подумает. Может быть, само отвиснет. Через стандартный отрезок времени на проверку киборга не привели и был отправлен ликвидатор. Встретившись с хозяином, он сказал, что за небольшую сумму подделает документ об утилизации. Хозяин заплатил. На месте ликвидатор что-то сделал с чипом и теперь сигнал с него не поднимает тревогу на сканерах. По возвращении составил стандартный отчет.

- Сколько стребовал? – полюбопытствовал Максим.

- Три тысячи.

- Я фигею! – Анатолий плюхнулся за стол, налил себе полную стопку и залпом выпил. – Как эта контора раньше не развалилась, если даже ликвидаторы ухитрялись мухлевать?! Это сколько же они так «ликвидировали»?!

- Предварительно я подсчитал…

- Да что ж ты за зануда! Сколько?!

- От двадцати до восьмидесяти. И он не один. Я нашел три имени.

- Двести штук срубил мужик за просто так! Ликвидаторы, партизаны-психологи. Хоть кто-то у братца в компании не воровал?! Где этот живой мертвец?

- Информация отсутствует.

- Да ладно!

- Стер, – спокойно ответил Ринат, – чтобы не подставить. Они работают в сети общественного питания. Здоровы, нарушений нет.

- А остальные восемьдесят?!

- Не знаю, – пожал плечами киборг, – проверил только одного, который ближе всех находился. Еще вопрос можно?

- Валяй.

- На территории офиса ОЗРК произошло уже две попытки теракта. Кто заказчик? Вы?

- Нет, – отрезал Кобарин, – не мы. Ринат, ты сам знаешь, что мы с ними не воюем, а используем.

- Тех, кто живет в офисе ОЗРК, надо забрать.

- Почему?

- Потому что люди там не знают, что делать с боевыми DEX-ами.

- Ринат, нам некогда возиться с каждым отдельно взятым киборгом, – терпеливо начал Максим.

- Поэтому я перехожу в распоряжение директора Центра. Я отслежу и проверю данные по всем известным случаям. Мощности Центра рассчитаны на загрузку до шестисот пятидесяти киборгов. Сейчас их только тридцать. За каждого получим компенсацию, стоимость содержания покрывает найм сотрудников. Для самоокупаемости число киборгов должно быть не меньше семидесяти трех. Я помню, что это все уступка требованиям общественности, до нас самих есть дело только энтузиастам ОЗРК. Поэтому заниматься этой частью и должен тоже я. Борис Романович все сделает, а я найду способ довести центр до самоокупаемости.

- Делай что хочешь, – отмахнулся Волков, – но только когда мы вернем компанию.

- Но…

- Соревноваться с ОЗРК, кто сейчас больше киборгов выкупит, я не собираюсь!

- Но…

- Сказал – нет! Веди свою диверсионную работу, вербуй, проверяй. Но помни. Один срыв – и всю лавочку прикроют. И рассказывай им, что DEХ Company исправилась и будет их защищать. И это… как там было, учись, развивайся и совершенствуйся, чтобы хозяин тобой гордился. Для пацана похвала старшего – это все. Тут уже понт дороже денег, а почти все шестерки мужики.

- Толик, давай по делу. Ринат, у тебя все?

- Я узнал, что в Управлении по аварийным ситуациям прошло заседание.

- Не буду спрашивать как узнал. И?

- Там написали запрос. Им нужны узкоспециализированные киборги. Они готовы проспонсировать производство нескольких сотен. И даже обеспечить охрану производственных линий на время работы. Я подумал, что письмо-запрос о возобновлении производства от такой организации- это хорошо, и отправил информационное письмо о деятельности сервисных центров и предложение использовать не профильные, а перепрошитые и апгрейженые модели. Я правильно сделал?

- Еще бы!! Сколько они там запросили?

- Тысячу.

- Это меняет дело! Завтра же мы с тобой едем туда и договариваемся принять с испытательным сроком выпускников Центра! А пока отправляем команду скупать киборгов подходящих модификаций у частных владельцев.

- Они просили новых, а не списанных и приобретенных на распродажах.

- Никуда не денутся. Позвони Борису. Пусть начинают выкупать. А мы пока все организуем так, чтобы DEX Company с честью выполнила эту поставку!

Нельзя сказать, что киборгов раньше редко использовали. Однако, с началом выпуска DEX-6, а особенно когда стало возможно специализировать их, скажем под работу в больнице или полиции, их применение стало массовым. В течение трех-четырех лет все четверки и пятерки были заменены в соответствии с требованием времени. Большую часть трешек успели даже утилизировать, четверок и пятерок распродать в бытовую сферу или в частные руки. Нареканий они не вызывали, стать разумными или сорваться им не грозило. Поэтому сфера бытового обслуживания пострадала от случившегося пока меньше всего. Пока, потому что срок жизни киборга никто спрогнозировать не мог, как и то, когда на всех обрушится массовая волна отключения киборгов после выработки рабочего ресурса. Средняя продолжительность показателем не была. Хозяева просто меняли старую вещь на новую. Но было множество случаев, когда киборги линейки Mary служили не меньше двадцати лет. Современное поколение, выросшее в состоятельных семьях, помнили их с самого рождения. Собственно, как няньку киборга и покупали. Насчет боевых моделей нормальная статистика отсутствовала как факт.

И вот, внезапно, политика меняется.

Без визы ОЗРК запрещено продавать киборга. Инспектора общества с первозданным энтузиазмом взялись за актуализацию базы данных, и шли по планетам разве что не цепью, проверяя каждый дом, квартиру и организацию.

Если инспектору что-то не нравилось в условиях, в которых эксплуатировали киборга, или если данные тестирования вызывали сомнение, киборга изымали у владельца или на законном основании требовали подписывать договор о том, что он принимает на себя обязательства опеки.

На центральных планетах «перепись» прошла довольно быстро. В гражданском обороте было не так много новых киборгов. Уж больно дорогие игрушки, даже списанные.

Поэтому в непримиримый процесс противостояния сторонников возобновления производства и антидексистов были вовлечены только несколько планет, так или иначе связанные с армией. Но кто сказал, что владельцы то, что не сделали официально, не сделают того же по дружбе или по рекомендации «нужных людей»? И что, что нет визы ОЗРК на договоре о продаже? Может, киборг сам ушел. Или украли. А наличные в кармане они наличные и есть, засечь факт сделки невозможно. А в Центре один за другим стали появляться новые подопечные. И прибывали они куда быстрее, чем в ОЗРК. Потому что в криминальные районы, на закрытые перевалочные базы для контрабандистов, в бары и притоны никто кроме соответствующего контингента не заходит. И еще – нужных людей. Которым внезапно понадобились списанные DEXы. Кто же откажет, если жизнь дорога? Да и на кой черт эти тупые куклы? Нет, бесплатно убирает, ест все подряд, пашет без возражений, но лучше без киборга, чем без головы. Или с пулей в голове. А на поле работать или на разогреве драться это… можно как-то и самим справиться.

Через две недели частный перевозчик получил заказ на доставку глухо запакованных больших ящиков для сервисного центра на Новой Земле-9, планеты на окраине того же сектора что и Шеба. Тот самый, где когда-то работал Кобарин. Сотрудники получали слишком хорошую зарплату, чтобы обсуждать происходящее на работе даже в кругу семьи. Информация о том, какие именно симуляторы смонтировали в спешно переоборудованном и так же спешно пристроенном крыле, наружу не просочилась. Так же как никто не заметил, что в здании центра скопилось больше пяти сотен киборгов.

База по киборгам стремительно заполнялась, белые строки меняли цвет на зеленые. Колонка «владелец» тускнела и вопиюще пустая клетка заполнялась стандартным «РЦ» . В этот самый РЦ привезли уже тридцать пять киборгов. Борис Романович и вся его команда, наконец, дорвались до любимого дела.

Рината Кобарин почти силой заставлял оттуда выбираться.

- Я должен быть в курсе всего происходящего для максимально полного и объективного доклада, – оправдывался киборг.

- И поэтому возишься со всеми лично?

- Некоторым нужна специфическая помощь.

- И кроме тебя, разумеется, безрукому помочь некому. Кто его вообще догадался в центр отправить?!

- Есть. Ему требуется подтверждение. Дополнительное подтверждение о статусе и безопасности. Его можно починить. Протез только на пять процентов снижает эффективность его работы!

Максим сообразил, что Ринат боится, что искалеченного DEX-а отправят на утилизацию, поэтому так старается. Ага. Как же. Утилизация сейчас недопустимая роскошь. Даже если учесть, что выкуп был передан в руки теневых криминальных авторитетов и обошелся в сумму куда меньшую, чем они рассчитывали, число киборгов все-таки конечно. А износ и невосполнимые повреждения неизбежны. По словам Кроля этот DEX в пограничном состоянии. Вроде разумный, но ума, пока, не наблюдается.

- Не собираюсь я его утилизировать, успокойся. Ты домой сегодня появишься? Завтра встреча с Райбеком.

Даже по связи чувствовалось, что киборг подыскивает, как бы так сказать хозяину, чтобы тот отстал.

- У меня еще три приказа в процессе выполнения.

- Какие? – удивился Максим.

- Если вы помните, в базе есть желтые и рыжие маркировки.

- Помню. И?

- Необходимо разрешение связаться с объектами. Их уровень социализации должен быть достаточным. Вероятность того, что они будут сотрудничать… невысокая. Но… мы можем попробовать.

- Черт с тобой. Пробуй. А рыжие это которые? Напомни мне.

- Ликвидированные. То есть записанные как ликвидированные.

- А, вспомнил. Ладно. Пробуй. Но чтобы никто не болтал потом! Ни хозяева, ни киборги. Имена ликвидаторов, кстати, там указаны вроде были, да? А сейчас колонка пустая. Почему?

- Эээ… – внезапно выдал несодержательный ответ Ринат, и после еще пары междометий закончил, – а вам зачем?

- Ринат. О чем я еще не знаю? – не стал тянуть Максим.

- Вы не будете ругаться?

Иногда Максим забывал, что Ринат все-таки не совсем взрослый.

- Не буду. Кайся. Что натворил?

- Я нашел одного. Второй пропал без вести. Третьего пока ищу. И… в общем… – мялся киборг до тех пор пока Максим не рыкнул, требуя ответа, – мы его пригласили работать. Вот.

- Таааак. Как зовут этого умника?

- Максим Сергеевич… не спрашивайте. Пожалуйста.

- Ри-нат! Живо назови имя!

- Пожалуйста, – почти несчастным голосом отозвался киборг.

- Немедленно! Или больше в Центр не поедешь!

- Он сотрудничает с нами… со стороны одной из организаций. Пожалуйста! Если я скажу, вы будете относиться к нему предвзято!

- Да чтоб тебя! Из какой-такой он организации, что ты боишься мне это сказать?!

- Из ОЗК, – убито признался киборг. – Они, кстати, официально сменили название.

- Я тебя убью, – устало пообещал Максим.

- Сейчас? – вздохнул Ринат, который почти привык, что ему обещают это раза по три на день. – А как же тестовый образец? Кого вы будете всем показывать?

- Слушай ты, тестовый образец, чтобы через час был дома. Максимум через два. Я хочу все знать. И только попробуй мне соврать!

Глава 13. Защитники бывают разные.

Несмотря на бытующее мнение о разгильдяйстве часовых, попасть на военную базу или станцию просто так было нельзя. И никакое общественное мнение тут не помогало. Безопасность и оборона это не шутки. Прорваться на армейские базы даже ОЗК было не по зубам.

- Девушка, вы в своем уме? – на очередном приеме отбрил Киру один из высокопоставленных чинов, которому выпало в этот день общаться с посетителями. – Людей я должен на передовой оставить, а киборгов, значит, забрать? Жизнью человека легче пожертвовать, чем жизнью киборга? Занялись бы вы чем-то более для человечества полезным. Замуж вышли, ребенка родили. А в мужские дела не вмешивались.

Киру не так легко было смутить подобными высказываниями. Времена, когда она бросалась ответными выпадами, и позволяла личной неприязни руководить своими поступками, миновали. За ее спиной теперь были те, кто нуждался в защите.

Она очень аргументированно спорила, доказывала, что бросать в бой существо с развитием на уровне четырех-пятилетнего ребенка это неразумно. В конце концов сумела втянуть генерала в разговор, а не отмахнуться дежурной фразой.

- В возрасте до двух лет киборг неразумный вообще. А больше трех они не служат. И до трех никакие тесты не показывают ничего. Я тоже читал ваши статьи и слушал выступления.

- Но использование киборгов…

- Необходимое зло, как и военные действия. Я бы и рад вести дело миром. Но от меня это не зависит. Я готов пустить ваших инспекторов на базы. При условии, что за каждого изъятого по вашей программе, вы предоставите мне новую боевую единицу. Кибернетическую или живую.

- Вы сами хорошо понимаете, что это невозможно. Выпуск киборгов запрещен.

- С вашей подачи. Ладно бы шестерок запретили. Так вы все обрубили. Пожарные, спасатели, спецназ, полиция, охрана, армия, не говоря уже о простых помощниках, сиделках и воспитателях! И теперь люди гибнут! Потому что вы и ваше общество защиты против спасения тысячи жизней людей ценой одной жизни разумного киборга! Защитники животных, мать вашу! Так те хоть обеспечили производство синтетического мяса! А вы просто запретили и альтернативы нет!

- Это не оправдание той эксплуатации и издевательствам, которым они подвергались. Генерал Райбек, лично я и мое общество не запрещали производства киборгов! Это обвинение не ко мне. Запрет – это правительственное решение, я говорю с вами о конкретных киборгах, которые пострадали от людей.

- Это вопрос не производства, а воспитания людей, использующих киборгов! Из-за пары тысяч придурков и уродов, подставить десятки миллиардов! Убийц в разы больше. Почему не заняться закрытием производства бластеров?!

- А это, генерал, уже софистика. Бластер можно сделать с дополнительными уровнями защиты, можно сделать активацию по отпечатку пальца владельца. Это не важно, важно, что альтернатива киборгам есть. Человечество может само себя обслуживать. А для военных целей использовать андроидов, как это происходит в случае внутренних конфликтов у других рас.

- Я все понимаю. Каждая жизнь ценна и неповторима. А теперь пойдите и скажите это людям. Что теперь им нужно заплатить налоги вдвое больше, потому что стоимость одного андроида равна стоимости трех шестерок. И использовать его можно только в ограниченных условиях, даже самого совершенного. И заодно, объявите, что из-за того, что киборги с производства сняты, необходимо где-то процентов на пятнадцать увеличить число людей, рискующих жизнями.

- Это очень однобокое освещение ситуации. У людей есть выбор, рисковать или не рисковать. Они делают его, записываясь в армию. Киборги этого выбора лишены!

- Мисс Тиммонс, – генерал сузил глаза, – еще раз повторяю. Смерть одного, еще не факт что разумного киборга, против гарантированной смерти пяти десятков людей в военной обстановке и двух десятков на гражданской службе. Вот это – точная статистика. А ваши расчеты – неясные прогнозы. Поэтому доступа на военные объекты сотрудники ОЗК не получат. Вы не можете ни починить киборгов, ни заменить их, значит вам там делать нечего. Армейскими DEX-ами и киборгами на службе силовых ведомств будет заниматься другая организация.

- Какая? – насторожилась Кира.

- Не ваша, – отрезал генерал. – Вы гражданская организация. Займитесь гражданскими киборгами. Из армии большей частью, после трех лет эксплуатации, они списаны, так что если кто-то там оразумился, то уже на гражданке. Разговор окончен, мисс Тиммонс.

- Не окончен! – твердо ответила Кира. – Семерки тоже могут осознавать себя.

- Такого, слава богу, не бывает.

- Бывает.

- У семерок?! – Кире удалось поразить казалось бы непробиваемого вояку.

- Да!

- Пока не будет представлен хоть один такой киборг, это голословное утверждение. В вашем центре есть такой киборг?

Кира не стала продолжать тему о «семерках», продолжая давить на то, что раз киборгам даны права, равные человеку, значит должна быть предоставлена возможность выбирать свою судьбу и достойно жить. Это право ему гарантировано государством.

Они ни до чего не договорились, генерал, а в его лице и вся армия, соглашался выделить сумму на реабилитацию своего бывшего имущества, но так же как военные пенсионеры это их вотчина, значит и такие киборги это их забота. Он, и армия в его лице, осознают свою ответственность за находящихся на службе, поэтому учить и социализировать кибернетических служащих они тоже сами будут.

Увы, Кира вынуждена была отступить. Не то чтобы она не верила, что генерал Райбек говорит правду. Но была не согласна доверить воспитание совсем еще молодых киборгов военным. И о своих сомнениях молчать не стала.

- Разумеется, – согласился генерал, – на местах этим заниматься некому. Все будет организовано как положено, превращать киборга в сына полка никто не будет.

А про себя подумал, что такого «сына» врагу не пожелать. И что вовремя он узнал о том, что сервисные центры бывшей DEX Company, оказывается, продолжают работать, потому что якобы, организованы независимо от основной компании. И список услуг там приличный, к слову сказать. Военные привыкли быстро принимать решения.

Проблема плавно, а точнее одним резким и неожиданным пинком, прилетела к Кобарину.

- Энергию мисс Тиммонс бы в мирных целях – цены бы ей не было, – вздохнул Борис Романович, изучая полученное предписание о том, что ОЗК получает официальное разрешение изымать потенциально разумных киборгов, – а еще лучше договориться с ней по-честному.

Кобарин в это время пытался прийти в себя от прямого звонка из штаба объединенных вооруженных сил, о том, что армия, в лице генерала Райбека, желает получить более подробную информацию о деятельности сервисных центров с целью заключения долговременного контракта. Это – во-первых. А во-вторых, Кобарина Максима Сергеевича приглашали для беседы о перспективах снабжения армейских частей, базирующихся вне Земли и которые Кобарину М.С. известны по роду его прошлой деятельности. Теперь названный Максим Сергеевич думал что имеется ввиду: его служба в десанте или работа инспектором, надеясь на последнее. Он пил кофе, который ему принес один из киборгов и прикидывал, это тот ему лично отомстил или в Центре изначально такая гадостная кофемашина.

- Не выйдет, – отозвался Максим, – ее отца убили по приказу Волкова-старшего, а мисс Тиммонс очень злопамятная особа. Поэтому мы с ней не контактируем. Как бы её из принципа не переклинило, и она не послала цели ОЗК, встав под знамя борьбы с возрождающимся губителем киберсвободы.

- Мисс Тиммонс очень серьезная девушка. Вряд ли ваша деятельность сможет свернуть ее с пути. В какой-то мере во имя дела отца она все и делает. А мы постоянно пользуемся плодами ее труда в своих корыстных целях.

- Верно. И мы ей изо всех сил помогаем.

- Помогаем?! – недоверчиво поднял брови директор Центра.

- Конечно. Борис Романович, вы что, правда верите, что духовный лидер гражданского общественного движения силой своего обаяния и энтузиазма способна протолкнуть в правительстве хоть что-то серьезное? Думаете, закон принимается на основании письма, пусть даже подписанного сотнями граждан?

- Вы только что уничтожили мою иллюзорную веру в правовое государство, – проворчал Кроль.

- Плюс к этому, во всех комитетах заседают мужчины. Кого они послушают благосклоннее, фигуристую блондинку или когда явимся мы с Ринатом?

- Ну, если в боевом режиме, – картинно потянул слова Кроль.

- Что б уж гарантированно провалить дело, – согласился Кобарин. – А вообще, они смотрят на цифры, а не на того кто их принес. Пока мисс Тиммонс размахивает петициями и напирает на соблюдение гражданских прав, мы уговариваем тех, от кого зависит положительный ответ, деньгами. Вот, взгляните. И особенно на строку ниже. Да-да, там где написано «экономия».

- Максим, вас лучше не слушать. Вы так изворачиваете факты, что создается впечатление, что ОЗК это ваш отдел пиара и рекламы. Или мы их бухгалтерия.

- Увы. Как вы и сказали, энергию мисс Тиммонс бы в мирных целях. Защита прав- это хорошо, но о бюджете государства она и не задумывается. Типичная позиция потребителя – на доброе дело деньги всегда должны быть выделены. Налоги-то ОЗК не платит, подобная деятельность свободна от налогообложения, зато требует на свое дело по максимуму. Поэтому ее инициативы встречают с такой неохотой. Простой расчет показывает, что одного воспитанника Центра содержат налогами трех-четырех работающих. Хорошо, что ОЗК этот вопрос обходит. Налоги на новую больницу или армию общественность принимает как неизбежное зло. Когда задумается, что компенсации государства выделяются из их налогов, сочувствующих резко убавится.

- Максим! Избавьте меня от этих пафосных речей о человеческой жадности.

Кобарин ухмыльнулся.

- Ринат говорит, что человеку, для успешного изображения чего-то, нужна долгая практика. Вот я и практикуюсь.

- Умный мальчик ваш Ринат.

- Не то слово. Еще бы не был такой инициативный без моего на то разрешения, цены б ему не было. Так вот. Выкуп и переучивание дешевле, чем оплата человеку на опасных профессиях. Руководство МЧС мы три недели уламывали. Они, после армии, самые крупные наши заказчики. И они уже полностью готовы выступить за возобновление производства. А пока – мы успешно пристроим весь наш брак. Не кривитесь. Не вижу смысла использовать красивые слова и метафоры.

- Они, в итоге, самые пострадавшие. И, насколько я понимаю, силовики пришли к тому же выводу, раз вы получили такое приглашение.

- Специфика там особенная. И они больше всех открыты для сотрудничества.

- Неужели ОЗК этого не понимают?

- Почему же не понимают? Но они слишком плохо организованы, чтобы вести работу по всем направлениям. Сейчас они сосредоточены на сборе разумных, их воспитании, реабилитации, питании. Им просто некогда подумать не только о варианте устройства своих выпускников в добрые руки, но и о том, что боевые машины способны на большее, чем быть домохозяйкой или охранником. Рынок сбыта у них не продуман. А у нас есть вы. И все наработки отдела сбыта.

- Мда. А в будущем мы планируем с ними сотрудничать? Кстати, по этой бумаге ОЗК может нагрянуть к нам и по закону изъять всех подопечных нашего Центра. Нам бы тоже подобное разрешение.

Кобарин нахмурился.

- Добьемся. А если ОЗК попробуют воспользоваться правом отобрать у нас киборгов, больше антидексистских вожаков сдерживать мы не будем.

- Где же наша защита? Теракты, взрывы, угрозы сотрудникам продолжаются.

- В том, что совсем истребить мы их не даем. Они – наш щит от общественности и индикатор общественного настроения. И, между прочим, по собственной инициативе. Мы держим количество нападений так, чтобы свободного времени у них оставалось не слишком много.

- А люди, которые там работают? ОЗК же вообще не догадываются о нашем существовании!

- Они все там добровольцы. Знают куда приходят работать и чем рискуют. Не преувеличивайте. Те специалисты, которые нам интересны, о нас уже знают. Некоторые сочувствуют, некоторые колеблются. Никто не будет против, если они к нам переведутся. Потом.

- Меня интересуют не сотрудники ОЗК, а их воспитанники. Им мы могли бы помочь более существенно. С тем же устройством!

- Борис Романович, напоминаю вам, что цель нашей работы не устройство судьбы сотой процента численности киборгов, а возобновление их производства. И массовый выкуп сейчас инициирован не только и не столько для того, чтобы вычислить разумных, сколько для обеспечения запроса МЧС. Поэтому мы выкупаем киборгов у частных владельцев. Попадется разумный – переводим к вам в центр. Остальных перепрошиваем и формируем партию на продажу. Обращаю внимание – качественно и дотошно проверим. Сделаем партию, дадим этот глоток воздуха, и второй раз оказаться без этого воздуха никто не захочет.

- Я знаю, – кисло ответил Борис. – Но все же.

- Думаете, хорошая мысль подкидывать им вакансии? Мне так не кажется. Ринат и Том среди подопечных ОЗК распространяют информацию о возможности профессионального роста. Плюс ваш любимчик Ринат покопался в прошлом некоторых их сотрудников и очень много интересного там нашел.

- Шантаж, – с отвращением произнес Борис.

- Да, – не стал отпираться Кобарин, – но кто не без темного прошлого? Тем более в отношении такого спорного с моральной точки зрения явления как киборги и их использование. Мы все их боимся. А надо чтобы хотели пользоваться и дальше. Вы в курсе кого ОЗК приютили-то?

- Нет.

- Моего бывшего коллегу. Охотник. Он, правда, это ото всех скрывает. Но Ринат его уговорил на сотрудничество.

- Вот с кем я совершенно не имею желания сотрудничать.

- Какие слова! Со мной же сотрудничаете. Я тоже был инспектором. И ничего. А сейчас займемся подготовкой к визиту в объединенный штаб.

Борис промолчал, догадываясь, что Ринат использовал для уговоров шантаж. Наверняка жесткий. Это с живущими в Центре киборгами он был сама забота и терпение. Людей же Ринат не любил и не скрывал этого.

Кроль однажды долго и откровенно разговаривал с ним, и, к своей растерянности понял, что Ринат совсем не дезориентированный ребенок. Что он хорошо понимает происходящее и свою роль в нем, и его это полностью устраивает. Он доволен тем, что Кобарин и вся команда Волкова интересуется только вопросом их реализации и гарантиями того, что не будут совершаться убийства. Больше ничего от людей Ринат не ждал и не хотел.

- У нас договор, – коротко объяснил он Борису.

- С кем?

- С Максимом Сергеевичем и Анатолием Николаевичем.

- О чем?

- Я обеспечиваю гарантию того, что разумные киборги вреда не причиняют, они позволяют мне выбирать способы, которыми я этого добьюсь.

- И ты им веришь? – уточнил Борис.

- Да. Людям выгоднее выполнять условия этого договора, чем ликвидировать последствия его нарушения. Выполнить обязательства со своей стороны я искренне хочу.

- Твои методы очень неоднозначные.

- Ограничений со стороны хозяина нет, – абсолютно спокойно ответил киборг, уверенный в собственной правоте.

Борис сначала с опаской относился к тому, что Ринат провел на территорию центра других киборгов, выживших среди людей. Но на всех встречах присутствовали психологи Центра и отзывы о влиянии гостей на подопечных были только положительные.

А потом Ринат явился в кабинет и прямо спросил нужна ли Борису помощь в текущей операции? Может быть нужно усилить группу адаптации? Так Ринат готов. Располагайте.

Борис потер лоб.

- Как ты узнал?

- Мне ребята верят. Алан пришел за советом. Он не уверен в своих силах. Так и узнал.

- Болтун твой Алан!

- Уточните приказ, Борис Романович, – едва заметно улыбнулся Ринат, – какая мне отводится роль в предстоящем знакомстве Алана с работодателями? Какие проблемы сейчас нужно решить?

Целеустремленность Рината была сравнима с несущимся локомотивом. Остановка только в конечном пункте, препятствия по дороге или снести или объехать. Лучше первое. Не обошлось без нескольких конфликтов, конечно. Не раз и не два они ссорились и с Борисом и с его подчиненными. Радовало, что киборг прислушивался к аргументам. Правда, иногда у Бориса возникало ощущение, что киборг из всех провоцирует, что-то проверяя или изучая. Черт его знает. Учитывая, кто его учил…

Но с другой стороны, кто лучше может защитить киборга кроме другого киборга? Поэтому в известность о том, как творчески выполняет свои обязанности его киборг, Борис Максима не ставил. Ни о том, что с ним согласовали выделение троих киборгов под специальное обучение, ни о том, что это за обучение, ни о том, что эта троица периодически из Центра куда-то исчезает.

Глава 14. Шпионы и разведчики.

Причины того, что запуск производства до сих пор не разрешали, были теперь только юридические. Средства на его старт были готовы, правительство утвердило новый инвестиционный проект, то есть DEX Company переставала быть частной, но новые владельцы не видели никаких проблем в том, чтобы честно платить дивиденды. Точнее, не видели разницы в списке акционеров. Не важно частные там лица, организации или государственный фонд.

Производственные линии готовились в любой момент протестировать. Пока тратить деньги не хотели, ждали отмашки.

Персонал в целом был укомплектован. Значительно обновлен – многие в свете разумности киборгов просто боялись с ними связываться. Ни их изготавливать, ни тестировать. Но и масштабы выпуска предполагались куда скромнее. Остальные производственные процессы в общем и целом были продуманы и можно было приступить к работам.

Но оставались две проблемы, которые никак не удавалось обойти.

Результаты деятельности ОЗК и антидексисты.

Признание киборгов разумными и практически равными людям, означало, что продавать их было нельзя. То есть выпустить-то можно, но нельзя продать.

Но тут ОЗК сами пробили брешь в стене обороны гражданских прав.

Нельзя было продавать признанного разумным киборга. Это раз. Только модели выше шестой и Bond. Это два. Без согласования ОЗК это три.

Для начала воспользовались тем, что не было написано «только ОЗК», и мелким шрифтом в очередном документе приписали, что согласовать продажу может «ОЗК или другая организация, наделенная соответствующими полномочиями». И дальше три страницы условий, по которым такие полномочия давались. Способы подтверждения разумности ОЗК сами выложили в общий доступ. Включая программу для самостоятельной установки киборгам.

И когда казалось, что уже все сделано, чтобы новая DEX Company считалась «авторизированной и наделенной соответствующими полномочиями организацией», активизировались антидексисты. И повод чтобы наложить вето выбрали одновременно и самый шаткий, но и самый значимый.

С какого момента после даты выпуска киборг перестает быть оборудованием и приобретает гражданские права?

- Явно не с момента схода с конвеера, – утверждали дексисты, сыпя статистикой сроков зарождения сознания.

- Неправда. Киборги- это, фактически, клоны. Значит с момента создания, – с не меньшей уверенность парировали оппоненты.

- Но киборги не клоны.

- Формально – да.

- Клон – это копия существующего человека. А прототип любой партии никогда не существовал! – снова тонны технологической документации.

- Однако, вероятность рождения такого прототипа естественным путем есть.

- Очень сомнительно. Но как только он появится, киборги от этого прототипа немедленно будут считаться гражданами с рождения!

- Есть данные, что добиться появления сознания можно у любого киборга. И есть уже разумные «семерки». Риск от вреда, который могут причинить такие «разумные», слишком велик.

Споры кипели, за спиной Волкова и его команды активно бряцали оружием министерство обороны и чрезвычайных ситуаций, полиция и другие силовые структуры. На стороне антидексистов выступали производители андроидов, общественные организации и религиозные движения. Но сутаны и мирные флаги на фоне сомкнутых шеренг мундиров смотрелись не так внушительно. И это только видимая часть противостояния. Теневые структуры, не ограниченные такими законными рамками, боролись не менее яростно, и с куда большим кровопролитием.

Все было терпимо, пока противники киборгов не додумались привлечь к обсуждению ОЗК. Как же без основных защитников угнетенных?

Катастрофой это быть не обещало, но из-за их вмешательства, рассмотрение могло пойти по новому кругу. Плюс, появись мисс Тиммонс хоть на одном заседании, она тут же узнает и Анатолия, и его команду, а значит в секрете сохранить существование Центра уже не удастся. А это должно было быть сенсацией для общественности, поданной в определенном, выгодном свете. А не обличением со стороны ОЗК.

Конечно, можно было просто начать выпуск, этот факт не афишировать и продолжать разбираться уже в процессе. И Анатолий склонялся к мысли, что так и надо сделать. Тягомотина с законами его уже достала. С половиной участников официальных встреч он встречался и в неофициальной остановке. На Земле понятия бизнес и мафия практически полностью слились. И мнение общественности бизнесменов не волновало.

Но юристы не хотели повторения потока исков о компенсации, утопившем компанию в прошлый раз. Обращений в суд, митингов у ворот компании и нападений на склады и транспорты.

- Допускать Тиммонс на заседания комитета нельзя, – проворчал председательствующий, – будет не работа, а митинг. На вашем месте, я бы об этом хорошенько задумался.

И Максим задумался. Убивать нельзя, а устранить требуется. Или хотя бы удалить с планеты. А когда мисс Тиммонс будет прилетать, проще организовать задержку на таможне, пробку на дороге так чтобы она вовремя не добралась.

Осталось придумать как именно удалить надолго.

Объяснялись отлучки Рината и его команды довольно просто.

Они продолжали поиски своих разумных собратьев. Связывались с ними, обменивались данными, помогали с настройкой.

Программа киборга устроена так, что он не может изменить собственные настройки, только пользоваться возможностями. Что-то изменить может только программист DEX Company или опытный хакер. Такового в наличии не было, зато был опытный пользователь программы АР1, выложенной в общий доступ ОЗК. Доступа к собственной системе эта программа не давала, но у нее оказался интересный нюанс. Она позволяла удалить назначенного основного хозяина. Однако, если временно через нее присвоить право хозяина другому киборгу, то до некоторых настроек добраться тот мог. Ничего глобального, но пользоваться своими возможностями становилось куда удобнее.

Если контакт был установлен, и киборг был не против, ему скидывали информационный файл, который сами и составили. Между собой киборги называли его «ТТХ человека. Руководство пользователя».

Неудивительно, что практически все «взрослые» киборги не задерживались в ОЗК. Им там было не интересно. О «руководстве» просили не рассказывать – неизвестно как отреагируют люди. И так не очень жалуют. А так еще обидятся или испугаются.

Уровень любви людей к киборгам Ринат оценивал как очень низкий. Он не мог решить можно ли им полностью довериться. Даже самые лучшие из людей, столкнувшись с разумностью киборгов, забывают все хорошее, что их связывало.

“Прости, так будет лучше. Звони, расскажешь, как устроился”.

Это иногда было самое доброе напутствие, когда киборгу совали в руки рюкзак и оставляли на пороге офиса ОЗК.

Поэтому Ринат сосредоточился на поиске разумных собратьев. Чтобы каждый был готов к любому повороту судьбы. И он очень спешил.

- Запрос контакта.

- Принято.

- У нас задание, – сразу перешел к делу Ринат, – хозяин хочет подтверждения или опровержения услышанного.

- Уточни задание.

- Сколько на объекте «семерок»?

- За последние сутки число не увеличилось.

- Статус?

- Стандартные, – что означало, что признаков разума не выявлено.

- Все?

- Все.

- В остальных офисах «семерки» есть?

- Двое в Сиэтле, двое в Сингапуре. Статус стандартные. В чем дело? – в голосе Тома слышалось удивление даже через машинный язык.

- Кира Тиммонс заявила, что есть разумная «семерка».

- Кому? – в один голос спросили Том и Дик.

- На встрече с генералом Райбеком. И снова информация всплыла сегодня на заседании комиссии по инвестициям.

Киборги переглянулись.

- Проверим. Сегодня ночью.

Дик задержался с ответом.

- Вероятность нахождения его в здании меньше одного процента. Но в здании есть закрытая зона. Доступ туда есть не у всех. Внутренняя сеть это помещение не видит, установленные в помещении терминалы не присоединены к сети. Исходя из уровня потребления электричества, частоты доставки немаркированных контейнеров и маскировки входа, предполагаю в помещении еще одна лаборатория.

- Необходимо узнать что там.

- Сегодня…

Здание дрогнуло, заработала система оповещения о необходимости эвакуации.

- Нападение, – быстро считали киборги сообщение системы.

- Где?

- Административный этаж. Бухгалтерия. Жертв нет. Ринат, сообщения о готовящемся акте ты не присылал, – почти упрекнул Дик.

- Это не наша операция, – Ринат был не меньше озадачен и поражен. – Выдвигаемся. Возможно, необходима помощь.

- Тебе лучше не привлекать внимания людей.

- Принято. Свяжитесь как только получите информацию.

Информации оказалось немного.

Доступа в загадочную лабораторию получить не удалось. Кто-то из людей постоянно находился рядом и проникнуть в обычном режиме в помещение не удалось. Обычно люди неосторожно записывали коды доступа где попало. Киборги дважды обшарили все доступные помещения, классы и поверхности, но никаких данных не обнаружили.

Поколебавшись больше двадцати минут, по человеческим меркам это чуть не неделя, Том связался с одним из киборгов «команды». Ему требовалось как можно аккуратнее взломать личный терминал Киры Тиммонс.

«Своя команда» Рината состояла из двух более старших киборгов и одного его ровесника. Ровесника звали Вик, и он совершенно не хотел становиться кем-то кроме солдата. Ходить на задания ему нравилось. С командирами групп, куда его выдавали, повезло, почти все бережно относились к имуществу.

Интендант его бывшей части готовил киборга к списанию лично себе по выходу в отставку. Поэтому киборг вне заданий находился или в ячейке хранения или на самом складе на положении «подай-принеси», и в казарме практически не бывал. Интендант был очень словоохотлив, поучал Вика часами. Вик слушал, запоминал. В какой момент сообразил, что не просто записывает в память, а запоминает и рассуждает, он сам не помнил. Но зато сразу сообразил, что это неправильно. Увы, отклонение выявилось при следующей же проверке, и Вика забрали дексисты. Киборг простился с жизнью, но в мусоросжигатель его не отправили, оставили для изучения.

Судьба остальных была не такой легкой.

Второй киборг был из маленькой партии, предназначенной не совсем для боев. Точнее, для боев, но в ограниченном пространстве. Программа объединяла боевые навыки «шестерки» и специальные диверсионные «бонда». Партия маркировалась DEX-6 VU, люди не заморачиваясь называли его Ву. Он привык и менять имя не хотел. Но возвращаться не хотел ни под каким предлогом!

Ву принадлежал не армии, а специальному полицейскому подразделению. Сколько он себя помнил и знал, его задания всегда были куда-то пролезть, что-то установить или разминировать, незаметно попасть в какое-то помещение и уничтожить объекты по какому-то признаку, что-то скачать или, наоборот, сбросить в систему. Пути отхода часто не предполагались, если он возвращался, то исключительно благодаря программе самосохранения.

А третий, Ник, всю жизнь провел при центре управления кризисными ситуациями. И всю эту жизнь смотрел как справляются со сбоями в работе систем. А потом его украли. Пытались через него подключиться к какой-то системе. Стирали, форматировали, что-то снова устанавливали. Хакнули в конце концов. Горе-хакеры влезли в программу слишком глубоко, произошел системный сбой, приехавшая оперативная группа нашла три трупа и киборга в зависшем состоянии. Сдали в DEX Company буквально за двое суток до кризиса. Не уничтожили его случайно. А по результатам сканирования его передали Борису Романовичу.

Вот Ника Том и попросил о помощи, потому что тот помнил много чего не связанного с боевой программой. То, чем занимались вокруг него.

Он составил «ТТХ человека» и он обеспечивал максимально эффективный поиск и коммуникацию.

В терминале Киры ничего не нашлось. Ни ссылок, ни заметок.

Даже тексты своих выступлений девушка не хранила. Все было в общей сети офиса.

- В результате поиска найдено ноль файлов, удовлетворяющих условиям запроса.

- Попробуем другой способ, – предложил присутствующий в общем объединении Ву, – нужен доступ ко всем поставкам. По анализу состава поставок, вероятность вычислить вид деятельности составляет сорок семь процентов.

- Работаем, – отозвался Том, погружаясь в поиск.

Неожиданно, чужое присутствие было обнаружено. Том сумел выйти из системы до того как его идентифицировали, боевая программа DEXа предупредила заранее. В офисе поднялась тревога. Конечно, ничего не нашли, но меры безопасности резко усилили.

- Следующий вариант, – киборги не испытывали досады, раздражения от неудачи. Если задание не выполнено, выбирается следующий сценарий. И киборги с полной самоотдачей принимались за его выполнение.

Ву прошел в помещение офиса ОЗК. Он умел передвигаться у всех на виду, но вел себя так, что никто не обратил на него внимания. План помещения он знал, сотрудников тоже. На всякий случай у него было при себе свидетельство о регистрации в ОЗК.

До входа в общую лабораторию он добрался легко.

До входа в ее следующую часть тоже, но помещение было защищено от сканирования. С таким Ву сталкивался лишь однажды, на одной из проверок.

Приказа проникать в закрытую зону не было, Ву отступил, собрав все данные о коммуникациях, вентиляционных шахтах и способах обесточить помещение.

* * *

Максим Сергеевич выслушал результаты всей этой самодеятельности, и с него слетело всякое спокойствие. Так он не ругался еще никогда в жизни. Несколько раз Ринат успел подумать, что смог довести хозяина до последнего приказа.

- Не смейте больше ничего предпринимать!!!!! Фантазеры чертовы!!! Идиоты!!! Кем вы себя возомнили, а?! Зачем вы туда совались?!

Ринат дождался когда человек немного выдохнется и вклинился с отчетом, что они не обнаружили подтверждения существования разумных «семерок». Если такие существуют, то это результат какой-то доработки. Естественным образом это невозможно. Вероятность события равна абсолютному нулю.

- Но ты сам утверждал, что искренность ее заявления составляет уйму процентов!

- Люди верят в то, что говорят.

- Так какого вы лезли в эту лабораторию?!

- Я не сказал, что самозарождение невозможно. Но мозг «семерок» по-прежнему органический. Искусственно… вероятность есть.

- И на чем основаны твои подозрения? – немного успокоился Максим.

- Есть один контакт. Разовый. С представителем центавриан. Контакт короткий, записей нет. Но в окружении центаврианина есть несколько его сородичей связанных с компаниями, ведущими разработки в области кибертехнологий. Доработка может быть сделана не людьми, а заказана центаврианам.

Максим пожал плечами.

- Ну и что? Закон и так распространяется и на «шестерок» и на «семерок». Не вижу причин для каких-то действий.

- На «семерок» деятельность Центра реабилитации будет распространяться?

- Будет, – нехотя кивнул Кобарин.

- А какой план действий, если в ОЗК есть технология создания разумных киборгов? Какая технология не принципиально. Но число разумных сравняется с числом киборгов.

- Это не сценарий, – Максим почувствовал что его холодом прошибло, – это апокалипсис будет. Хорошо. Узнавайте дальше. Пока информацию придержим. Но если все подтвердится…

Ринат подождал продолжения и осторожно уточнил.

- Если подтвердится, то … что?

- Будем принимать решение о необходимости уничтожения технологии, – отрезал Кобарин. – Саморазвитие – это хорошо, но увеличивать население Земли разом на десятки миллионов киборгов никто не позволит. Вот тогда совершенно точно вас истребят, потому что в такой численности вы становитесь конкурентным для человечества видом. Уж прости , Ринат.

- Будет уничтожена технология или изобретатель?

- Технология. Как показывает опыт, убийство изобретателя – не гарантия. Отец Киры Тиммонс –

тому доказательство.

- Есть вероятность того, что с Кирой Тиммонс пойдут на переговоры? Чтобы она отказалась от ее использования. Возможно, она не осознает, что ставит под угрозу наши жизни.

- Сначала найдите технологию.

- Но необходимые параметры есть только у каждого трехтысячного киборга. Это ничтожно малый процент в общем числе, Максим Сергеевич! Это не поголовный апгрейд!

- Мисс Тиммонс и ее друзьям следовало помнить поговорку о том, что не нужно трогать руками механизм, который хорошо работает! Пока не лезли глубоко в технологию производства, никаких браков не было! Почти сто лет киборги были абсолютно нормальными машинами. И вот, полюбуйтесь! Дело Левши Тульского живет в веках! Тот кривыми своими руками подковал блоху, после чего та прыгать не могла. А изобретатели DEX Company сломали процессор так, что уже контакты отходят! Теперь вот собираемся окислителей на контакт налить, чтобы гарантировано замыкало?!

Ринат замер.

- Все это нужно выяснить. Но не вам, шпионам-самоучкам! Дилетанты чертовы! В Центре целых два Bond-а, а вы в боевом режиме по вентиляции собрались лазить! Как дети малые!! Я сам, я сам!!

- Простите, Максим Сергеевич.

- Хочешь увеличить шансы на выживание – ищите лучше!

Увы, найти ничего не успели. Том связался с Ринатом рано утром и передал, что всем приказано паковать вещи в коробки. Офис переезжает. Оказывается, Кира Тиммонс несколько дней назад отправила сообщение, что какая-то умершая дама завещала Обществу целую планету. Старт назначен на пять часов вечера.

- Возвращайся! – приказал Ринат. – Уходи оттуда!

- Нет. Во время соборов я увижу, что выносят из лаборатории. Дик уже шесть суток как улетел на Маску, больше никто не может проследить за ситуацией на месте.

Ринат нехотя согласился.

В самом деле, Дик недавно отправился с грузом от ОЗК на планету Маска, где ОЗК открыли филиал. Работы там было много, требовались медикаменты, питание, оборудование. Дик вызвался сопровождать очередную партию на Маску, а заодно разведать ситуацию и настроения среди подопечных ОЗК.

- Дик зря поехал. Теперь вероятность того, что он останется там, при маленьком изолированном офисе, больше семидесяти шести процентов.

- Я тоже был против. Но, возможно, он вернется уже на Кассандру. Со слов мисс Тиммонс, туда уже отправилась команда, готовящая помещения к переезду.

- Свяжись, как только сядете.

- Приказ принят.

Глава 15. Взятие рубежа.

С делом лучше всего справится профессионал. Поэтому, пока Ринат и его команда играли в шпионов, Кобарин связался с профессиональным детективом.

- Какие-то данные у вас есть?

- Только несколько высказываний в частных беседах, один подозрительный контакт и необъяснимая активность закрытой части лаборатории.

- Ого, – с неожиданным уважением ответил детектив, – этого достаточно даже для официального полицейского расследования.

- Дело деликатное, – предупредил Кобарин.

Тот кивнул. Возможный резонанс он представлял.

- Свяжусь, как только будет какая-то информация.

События развивались, между тем, неожиданно стремительно.

Началось с того, что ОЗК покинули Землю настолько оперативно, что никто опомниться не успел, не то чтобы выведать маршрут. Хотя маршрут для Волкова был совершенно не важен. Когда ему сообщили о том, что ОЗК убирается с планеты, все его сторонники только обрадовались. А так как вопросам таинственной технологии пробуждения сознания никто значения не придал, то и поспешное исчезновение никого особенно не интересовало.

ОЗК сами убрались, проблема присутствия мисс Тиммонс на заседании комиссии решилась сама собой. Никому в голову не пришло, что инициативу могут проявлять не только излишне рьяные киборги, но и некоторые излишне заинтересованные бизнесмены.

Не успело начаться заседание, как торопливо вошел секретарь Председателя и что-то ему сообщил. Тот махнул рукой и секретарь развернул над столом огромное виртокно.

- Мы со всей ответственностью заявляем, что безжалостное убийство сотрудников филиала ОЗК на Маске не останется не расследованным и безнаказанным, – твердо и уверенно говорила Кира Тиммонс, – мы уже передали все материалы в полицию. И по Маске и по организованному нападению на мирный лайнер. Лишь благодаря порядочности личного состава военного формирования мы избежали смерти. И поиски ответственных за организацию этой попытки убийства мы тоже не оставим без внимания!

Ведущий задал несколько вопросов о нападении, искренне впечатленный подробностями. Но, посмотрев на таймер, вернулся к самому злободневному на текущий момент вопросу.

- Мисс Тиммонс, офис ОЗК на Земле закрыт. Наши зрители в смятении, в редакцию поступают звонки от сотен ваших друзей и, – ведущий позволил себе отлично выверенную паузу, – противников.

- Офис закрыт, – кивнула девушка, – это сделано для обеспечения безопасности. К сожалению, обеспечить ее своим гражданам правительство и полиция Земли в должной степени не смогли. В здании офиса ОЗК только за последние три месяца произошло семь инцидентов. Последний, три недели назад, только чудом не привел к многочисленным человеческим жертвам. Теракт был в помещении бухгалтерии, среди сотрудниц, которые к киборгам имеют самое опосредованное отношение. На Земле начинают мстить уже даже не киборгам, а сотрудникам организаций, где их труд использовался. Это, на мой взгляд, оправдать нельзя ничем и руководство ОЗК приняло решение покинуть Землю.

- Разумеется, со всеми киборгами, фондами и имуществом?

- Верно. Но местонахождение наше не тайна. Офис переехал на планету Кассандра. Через два или три дня, когда мы полностью закончим установку оборудования после переезда, заинтересованные в проверке нашей деятельности, – Кира позволила себе понимающую улыбку, – снова могут ежедневно запрашивать и получать отчеты об использовании средств. Мы не скрываемся. Лишь сменили место жительства. Свежий воздух, спокойная обстановка.

- Удаленность от контролирующих органов, – поддакнул ведущий.

- Сокращение расходов на охрану и энергоносители, – подхватила Кира практически медовым голосом, – и удаленность наших подопечных от густонаселенных городов, что так волновало их жителей.

- Спасибо за то, что согласились ответить на вопросы, мисс Тиммонс, – камера отодвинулась и стало видно, что разговор шел через видеосвязь, – напоминаю, что вы слушаете новости канала…

Собравшиеся недоуменно обменивались взглядами.

- Это не мы, – первым заявил Волков, – нам никакого резона от ее смерти нет. Проблем будет только больше.

Один за другим собравшиеся высказывали свою позицию, открещиваясь от причастности к организации нападения.

- Однако, круг подозреваемых сильно сужается, – просверлил взглядом Волкова один из его оппонентов, – три военных корабля. И генерал Райбек почему-то хранит молчание. Господин генерал?

- Я не отвечаю за действия каждого корабля, – отрезал генерал, глядя на свой коммуникатор, – расследование уже начато, мне только что доложили.

- Не понимаю, на что рассчитывали эти идиоты?

- Что со смертью руководителя и идейного вдохновителя ОЗК закончится и борьба за разумных киборгов и затраты на их лечение и содержание. Ведь это очень затратная статья бюджета, – желчно посмотрел генерал на представителя минфина. – А так нет киборгов – нет затрат.

- Как и для вашего ведомства, – огрызнулся тот.

- Для этого надо было не только ОЗК и их гадюшник зачистить, а и затею господина Волкова на корню извести, – и, видя мелькнувшее недоумение на лице чиновника, генерал фыркнул, – вы что, не в курсе? ОЗК это витрина деятельности компании господина Волкова. При самой компании давным-давно есть такой же центр, куда более оснащенный и организованный. И оразумившихся там больше. И пользы от них тоже. Только его руководитель не бегает перед камерами, а делом занимается.

- И каким же?

- Снижает финансовое бремя с военной казны, – почти оскалился генерал, – обеспечивая апгрейд или капитальный ремонт всех бракованных, а потом поставку их для использования. В отличие от вас.

- Тишина! – оборвал перепалку Председатель. – Господа, ведите себя достойно. Я тоже не вижу выгоды для компании господина Волкова в уничтожении ОЗК полностью или частично. На мой взгляд, к нашему вопросу – выделять государственное финансирование на развитие производства или нет, нападение отдельно взятых фанатиков не имеет никакого отношения. Недовольные будут всегда.

- Согласен, – поддержал его один из присутствующих, – однако, я хотел бы дождаться окончания расследования. Его результат наглядно продемонстрирует кто использует грязные методы для достижения цели. Честность соискателей – это главное условие принятия положительного решения по его проекту.

Волков чуть не рявкнул, что несчастные десять процентов погоды не сделают. Они потратили на их получение, а точнее будущее их получение, уже вчетверо больше времени, чем на сбор личных вкладов и пошли они все к… но Кобарин успел наступить ему на ногу и Волков только зло фыркнул.

- Кстати, – снова влез финансист, – если будет отчет о той колоссальной пользе некоего центра, будет тоже неплохо.

- Будет отчет, – кивнул Волков, – все на сегодня? Мы можем идти?

- Заседание закрыто. Следующее назначается через две недели.

За две недели много что успело произойти, и неожиданного и трагического .

Однако, комиссия собралась в назначенный день. Едва все заняли места и было объявлено начало, дверь распахнулась и в небольшой зал вошли еще двое.

- Господа? – вопросительно посмотрел на опоздавших вошедших Председатель комиссии. Кобарина он разумеется, знал, но на заседание не допускались посторонние, и вопрос заключался именно в этом.

- Прошу прощения, что один из наших ведущих юристов вынужден был задержаться, – подал голос Анатолий Волков. – И я хотел бы вам всем представить его помощника и подопечного. Мы же обещали предоставить и отчет и доказательство того, что киборги – это благо для человечества. Мы готовы. В лучшем виде.

- Прошу прощения за опоздание, – непринужденно занял свое место юрист, – мы только что прилетели. Ринат боевой киборг из линейки DEX-6, произошел какой-то сбой в подтверждении регистрации ОЗРК из-за смены их названия на ОЗК, и нас задержали на таможне.

Все изумленно воззрились на остановившегося за креслом Кобарина мужчину.

- Боевой DEX? – переспросил изумленный Председатель. Представленный им молодой мужчина был одет в идеально подогнанный деловой костюм, носил короткую, но совершенно не военную стрижку и абсолютно не походил на боевого DEX-а, ни шестого, ни какого-то еще. Может быть с натяжкой на Bondа. – Помощник или все-таки подопечный?

- И то и то. Но я лишь формально опекун Рината и мою фамилию он носит только пока законодательство не будет приведено в порядок. Ринат один из выпускников Центра реабилитации, он, в свое время, не захотел оставаться в ОЗК.

- Почему? – полюбопытствовал кто-то.

- Ринат, давай сам отвечай, – Кобарин обернулся, – и сядь, не стой столбом.

Ринат сел в кресло рядом. А сам Кобарин наоборот поднялся и встал за его спиной. Киборг обвел взглядом собравшихся.

- Мне удобнее и комфортнее стоя, но раз надо, – он положил руки на стол, накрыв правую кисть ладонью левой. Чисто человеческий жест. Те, кто наблюдали за ним внимательно, отметили, что киборг не копирует человека полностью, отсутствуют мелкие движения, вроде покачивания плеч, частого моргания, пальцы тоже практически неподвижны. Но все же выглядел он очень живым. – Что вы хотите узнать?

- Для начала, ответ на последний вопрос. Почему не ОЗК? Ведь общеизвестный факт, что киборги всеми способами стараются избегать DEX Company.

Ринат чуть кивнул.

- Мне не нравится, что в ОЗК почти нет профессиональных возможностей.

- Поясните. Каких именно?

- Киборгов в ОЗК учат как стать похожими на людей. А не как нам жить рядом с людьми, понимать их и понимать себя.

- А в Центре при DEX Company что же, другая программа? – иронично спросил кто-то. – Давно ли? Это ОЗК добились равных прав с людьми, обеспечивают, учат.

- Они неплохо это делают, – кивнул киборг, – но от того что я осознаю себя, я не разучился выполнять основные обязанности, просто делаю гораздо меньше ошибок, которые так раздражают людей.

Кобарин положил руку на его плечо, ободряюще и успокаивающе.

- Я помогу немного. В отличие от ОЗК мы ставим целью помочь нашим подопечным найти приложение своим запланированным способностям, а не замаскировать их. Подавление привычного стереотипа поведения сейчас незаметно, но ребята взрослеют. Не все они хотят сменить работу солдата, телохранителя или помощника детектива на водителя или продавца. Охранник в супермаркете тоже не предел их мечтаний. Мы относимся к ним как к демобилизованным бойцам. Это более перспективно, чем делать из них маляров или просто охранников, представителей так называемых мирных профессий, как любят подчеркивать в ОЗК. Рано или поздно ребята четко поймут, что они могут гораздо больше. Зачем же лишать их возможности реализовать заложенное?

- На кого вы проходите переквалификацию?

Тут собравшихся ждал следующий сюрприз.

- Я не хочу связывать жизнь с армией. Помогать Максиму Сергеевичу работа гораздо более интересная и занимает почти девяносто процентов моих мощностей, – киборг чуть улыбнулся, – я совсем бракованный.

- Ерунда, – тут же перехватил разговор Кобарин, – мне повезло, что нашелся выдерживающий мой характер, ничего не забывающий помощник. Для юриста Ринат истинное сокровище. Это при том, что мне с ним и телохранитель не нужен.

- А как вы нашли его?

Взгляд Кобарина похолодел. Но он ответил, хотя было видно, что не хотел. И на этот раз киборг коснулся его руки, словно разрешая или по меньшей мере соглашаясь, чтобы о нем говорили.

- Довольно долго я был выездным инспектором компании и ездил с проверками по военным частям. Замена киборга требует и юридического оформления. Рината я забрал из одной военной части, на него уже был оформлен приказ о ликвидации. Он был ранен, искалечен, показатели тестирования вдвое ниже нормы. По всем правилам – на замену. Но он со мной заговорил. И это стало и для него и для меня переломным моментом. Последние восемь лет, едва стало известно о возможности самозарождения личности, компания тщательнейшим образом отслеживала все отклонения. А после того как у меня появился Ринат, проект социализации- это мое личное дело.

- По всеобщему утверждению, отклонение считалось браком и таких киборгов уничтожали.

Кобарин оглянулся на Волкова.

- Рассказывайте, Максим Сергеевич, – кивнул бизнесмен, – хуже уже не будет.

- Первые киборги действительно были уничтожены. Признаю. Потом был не менее печальный период, когда они подвергались проверкам и не самым… гуманным. Но уже три года назад от этого отказались. С того момента, DEX-ов, с признаками личности, начали отправлять в специализированные центры. Не по несколько сотен, как в концлагере. Формировалась группа максимум по тридцать. За ребятами наблюдали, занимались. Компания запустила проект социализации, но это не афишировала. В тот момент разумность киборгов пугала и общественность и тестировщиков. И тем не менее проект работал и сейчас работает.

- В чем он заключается? Почему данных об этом проекте нет в сопровождающих документах?

- Формально центр не часть производства, – не моргнул глазом Кобарин, – это скорее очень специфический кадровый подбор. Поиск людей, которых не пугает работа с нестандартными киборгами. Они владеют полностью информацией о подопечном киборге, которого мы поручаем их заботе и воспитанию.

- И люди всем говорят, что он или она человек?

- По-разному. Кто-то говорит, что это индивидуальная программа имитации личности, кто-то плевать хотел. Теперь им больше скрываться не нужно. Из почти пары десятков подопечных, переданных в семью или на работу, только двое вернулись. Характерами не сошлись.

- Всего?!

- Слушайте, злополучный эффект Гибульского это вообще-то брак. И не так много брака наша компания пропустила на этапе имплантации. Вы скидку-то делайте сколько погибло до того как достигли критического возраста! Кстати, по данным ОЗК, которым все так доверяют, количество их достигает нескольких тысяч за восемь лет выпуска на объем двенадцать миллионов.

- Я извиняюсь, что вмешиваюсь, – кашлянул Волков, – и тема социализации киборгов очень интересная, но может мы вернемся к основной проблеме? Давайте будем честными, производство киборгов остановлено не из-за моральной проблемы или единого человеческого порыва, а из-за финансового провала ее предыдущего владельца. Технология по-прежнему принадлежит компании, имущество не конфисковано. Производственное так точно, кому оно нужно? Ничто не мешает отдать команду запустить все эти лаборатории и клепать Mary и Irien-ов, ну и DEX-ов ниже пятой серии. Мы все тут изображаем как волнуемся согласится ли государство принять от нас прибыль. А оно почему-то, вместо того чтобы обрадоваться, мнется третий месяц. Ни одного точного слова или объяснения. И ведь все понимаем, что запрета-то нет. Можно начать в любой момент. Так что вы скажите мне, давайте уж однозначно, начинаем или нет? Не хотите, что-то не нравится, так силой никто не заставляет.

Комиссия вновь зашумела.

- Это неуважение к комиссии, – зло огрызнулся Председатель.

- При всем уважении, – парировал Волков, – хорошими вы для всех никогда не будете. Трясетесь, что скажут избиратели, но их поддержка очень сиюминутна. Сейчас все за права киборгов, а когда количество погибших на опасных производствах и на войне станет побольше, те же избиратели на вас накинутся. Как? Почему? Куда же правительство смотрит? Примите, наконец, решение. Мужики вы или кто? А что если завтра сын ваш погибнет, из-за того, что пошел в армию по призыву, а боевого киборга в группе не было. Или попадет в аварию, потому что человеческий фактор вмешался в работу диспетчеров? Или какой-то псих нападет на жену, а телохранителя нет? Будем мы заниматься разумными, сказано же. И все подтверждено. Раз мы породили такое чудо, как разумные киборги, значит, обязаны принимать заботу на себя. Примем. У нас всем этим практически и так пара киборгов заправляет. И поверьте, в обиду своих не дают, людям бы такое единодушие.

Анатолий хохотнул.

- Короче. От лица компании, сообщаю, что вне зависимости от решения, которое тут будет принято, компания начнет работать через три недели. Захотите поучаствовать – милости просим. Не захотите, ваше право. Понесем свои деньги частным инвесторам, нам, честно, все равно с кем ее делить. Поэтому мы пошли за благо людей бороться, а вы решайте, присоединяетесь вы к нам или стоите в стороне.

Скандальное выступление Анатолия Волкова неделю транслировали по всем новостным каналам. Кто-то предрекал, что за такой фортель, в лучших традициях уголовных разборок, компанию закроют. Большая часть радовалась, тихо надеясь, что немного безбашенный Волков-младший плюнет на все и откроет лавочку. И готовились, в случае чего, активно ему содействовать на местах.

Что DEX Company просто так не канет в Лету, было понятно.

Анатолий через день дал большое интервью, сдержанно сетуя, что государственная политика – это очень серьезно.

- Но что поделать? – говорил он, устроившись в кресле напротив корреспондента. – В государственном финансировании отказывают. А ведь новое руководство готово скорректировать курс развития. Да, мы готовы принять комиссию, даже в Центр реабилитационный пустить, хотя травмировать подопечных запрещено. И чего все вцепились в этих разумных киборгов? Вы с ними хоть общались сами? Кому они угрожают? Они все не старше десятилеток во взрослом теле. Срывы? Так все знают, почему они были. Кто угодно сорвался бы, если бы по голове били и издевались. Это киборгов таких от людей защищать, по-хорошему, надо.

- Однако, вы не можете отрицать, что были многочисленные человеческие жертвы.

- Знаете, мой друг сказал отличную вещь. Не умеешь пользоваться сложной техникой – не тяни руки к ней. Сколько там погибло? А сколько погибнет без них? От короткого замыкания бытовой техники и то народу больше погибло. А уж утонули или по другой собственной глупости умерло еще больше. Армия, оставшаяся без киберсолдат, граждане, привыкшие к дармовой домашней обслуге, и это далеко не полный список потребителей, которые ждут возобновления выпуска киборгов. И черт с ним, что будут ограничения. Понятно, что будет дороже, но люди мечтают спихнуть на кого-то стирку-уборку-готовку и море других дел. Высшая раса, как-никак. В космос вышли. Мыть полы и картошку чистить уже не царских рук дело. И DEX Company их мечту воплотит. В лучшем виде.

- Вы не боитесь конфликта с антидексистами? ОЗК уже вынуждены были отступить, покинув Землю.

- Мы не ОЗК, – усмехнулся Волков, – не волнуйтесь. Приходите через три-четыре месяца. Купите себе киборга нового. Можете своего привести. Поговорим, проверим. Поможем и вам и вашему киборгу . И не надо бояться, никто не отберет его у вас, и вас у него.

- Значит, открытие будет через неделю?

- Точно. Решили назначить на начало следующего месяца.

Через два года после гибели Сергея Волкова, поднявшего компанию на незаконные доходы, компания получила разрешение возобновить производство в ограниченном режиме.

Глава 16. Планы и гипотезы.

Том вышел на связь с Кассандры почти сразу как только они приземлились. Но со связью задержался – глава ОЗК вела переговоры с галаполицией по поводу катастрофы на Маске. Потом давала интервью, снова общалась с полицией, часами говорила с другими офисами. Хоть постоянные приемы у официальных лиц теперь и не занимали все время, административные заботы так же требовали времени. Но офис ОЗК начал понемногу обустраиваться, и на его территории появился, наконец, некий порядок.

Это Рината интересовало мало. Пусть живут как хотят. А что насчет технологии?

Том ничего не смог выяснить, только отправил полный список киборгов и динамику изменения статуса. Сказал, что не вносил в базу данных статусы и понять применяется ли технология или нет, сказать не может. Остается наблюдателем.

- Будь очень осторожен, – ответил Ринат, – Дик тоже собирался только понаблюдать.

Том прислал подтверждение, что приказ принят к исполнению и отсоединился.

Ринат медленно погасил вирт-окно связи. Он подумал, что раньше ни с кем не сближался, и тем более никого не терял и теперь ощущения были сродни болезненным. Человеческое название ощущения – печаль. Он знал как это называется, но никогда не испытывал по-настоящему. С Диком он общался много, тот был очень сдержанным и спокойным по характеру. Тома, напротив, можно было назвать шебутным. Вдвоем они уравновешивали друг друга и крепко дружили. Переводя на человеческий язык.

Дика больше нет. Нападение людей на офис ОЗК, уничтожение и людей и киборгов. Выжили только трое, три DEX-6, и то, почти чудом. Реми, самый старший из разумных киборгов в этом филиале, отправился искать новичка, человек отдал ему единственный на весь офис бластер для защиты от опасных зверей в лесу. Когда пришли нападавшие, ему был отдан приказ оставаться вдали от офиса. Человек пытался договориться с местными жителями мирно, но слушать его не стали. Отдали приказ на поражение. С приказом разбегаться и пытаться скрыться руководитель офиса опоздал. Это удалось только еще одному DEX-у, Ворону, и то, с помощью Реми. Этих троих с Маски и забрали, а планировали принять на борт не меньше полутора десятков тяжелобольных киборгов. На планете была очень тяжелая обстановка.

Дик был отменным бойцом, но против «семерок» и бластеров шансы у него нулевые.

Ринат прикрыл глаза, испытывая досаду, что не может настоять на том, чтобы отобрать киборгов из проклятого ОЗК. Борис Романович в целом был согласен, что в Центре им было бы лучше, безопаснее так точно, но до сих пор о существовании Центра общественности не было известно. И не было возможности открыто потребовать киборгов. Куда и кто хочет забрать? На каком основании? Кто вы? Откуда?

Три дня назад ситуация изменилась. Центр рассекретили, выложив этот козырь в партии с противниками. Вместе с прочими заявлениями, акциями, договорами. Препятствий для восстановления DEX Company больше не было. Собственно, их не было уже полгода, ждали только получится или нет раскрутить правительство на инвестиции. Через неделю будет открытие.

Но выживут ли этот месяц те, кого ОЗК вывезли на отдаленную планету и, по мнению Рината, просто их там заперли. Якобы, можно свободно покинуть планету. А как это сделать?! Если постоянной связи с ними нет, постоянный транспорт отсутствует, от хозяев они теперь отрезаны. Ладно, процент тех, кто с хозяевами отношения поддерживали, ничтожен. Пара, может быть трое, если быть точными. И два из них были готовы уйти в Центр.

Сейчас нет смысла обращаться к хозяину с новой идеей. Вероятность успеха меньше процента. Текущих дел много, плюс Максим Сергеевич наверняка поставит условие – достоверно узнать все о технологии искусственного пробуждения сознания. И пока информации не будет – не будет никаких шагов со стороны Центра. А самостоятельно на такую операцию Ринат прав не имел. Том будет искать, но теперь он один, расстроен и зол. От Ву и Ника отрезан, добраться до внутренней сети ОЗК почти невозможно. Элементарно знаний не хватает, они все-таки не хакеры. Кстати, в штате ОЗК такой водится, Ник засек его работу. Ни перехватить, ни расшифровать, конечно же, не смог, но кто-то пользовался возможностью, и работал с территории офиса. Целенаправленно его никто не искал, не видели смысла. Возможно, что зря. Знать бы, поехал ли этот умелец вместе со всеми, или он из числа сотрудников, которые отказались переезжать. Мысль, что это может быть киборг, в их головы не пришла.

Через пару-тройку месяцев Ник, если продолжит свое «индивидуальное» обучение, будет претендовать на звание хакера. Но это еще когда будет! И когда еще он сравнится с большей частью мастеров этого дела? Приходилось быть осторожными, потихоньку подсматривая за работой нанятых людей. Подготовка такого «специалиста» точно не обрадует ни Максима Сергеевича, ни Бориса Романовича.

Кстати, о специалистах. Размышления Рината были прерваны приходом нанятого Кобариным детектива.

- Доказательств нет, – не обрадовал Кобарина посетитель, – только косвенные.

- Давайте что есть. Косвенные улики тоже можно использовать.

- Узнать мало что удалось. Окружение посредника, которого вы нам назвали, мы проверили. В самом деле, у него есть связи с некоторыми центаврианскими лабораториями, но ни одна из них никогда не была связана с разработками по киберматерии. На всякий случай покопали еще, но нашлась только одна небольшая фирма, занимающаяся изготовлением компьютерного оборудования. И тоже никогда с киберразработками не связанная.

- М-да.

- Хотя способ ведения дел у ОЗК достаточно простой, на всякий случай, мы предположили, что используется несколько посредников. Для этого узнали названия всех кораблей, капитаны или члены экипажей которых как-то связаны или симпатизируют ОЗК. И нашелся только один корабль, который был около Маленькой Ягодки, забирал какой-то заказ от той самой фирмы. И именно этот корабль, по счастливому стечению обстоятельств, оказался на орбите Кассандры именно в момент несостоявшегося нападения на лайнер ОЗК. И второй момент. Утром нам удалось получить сводку от галаполиции. Указанный корабль был замечен около Маски. Как раз в тот момент, когда на поверхность спускались представители ОЗК, собираясь посетить свой филиал. О случившемся там вы, наверное, уже знаете?

- Знаю, – кивнул Кобарин, внимательно слушая каждое слово, – то есть вы предполагаете, что технология центаврианская? Не ОЗК ее разработали, а им ее предложили, как когда-то саму идею производства киберматерии?

- Не могу сказать, но вероятность есть. На мой взгляд, небольшая, если честно.

- Почему?

- По собственной инициативе что-то создавать центавриане не любят. Для этого должна быть какая-то цель. Я не сторонник теории инопланетного заговора, но подсунув нам киборгов, зеленомордые подложили нам большую свинью. Человеческая цивилизация подсела на нее так же как на центаврианскую связь и межзвездные двигатели.

- Двигатели вроде бы не центавриане нам дали, – удивился Кобарин.

- Да. Это плод коллективного разума, – согласился детектив, – и технологию дают любой цивилизации, самостоятельно выбравшейся за пределы собственной системы и достигшей скоростей хотя бы вдесятеро меньше скорости света. Тогда им предлагается в качестве бонуса технология гиперскачков, гасилок и доступ к звездному пространству. Но это так, к слову. Но вы никогда не задумывались, почему ни у какой из более развитых цивилизаций нет киборгов?

Кобарин помотал головой.

- Не задумывался. Читал, конечно, что это, якобы, были глобальные планы, чтобы они смешались с людьми и в определенный момент нас захватили, подчиняясь команде зелено… центавриан. Но, глядя на внешний вид первых киборгов, эта идея просто смешная. Пятерки и то на человека только похожи, бондов слишком мало, а планировать захватить мир горничными и секс-игрушками это тоже очень сомнительно.

- Захватить, да. Знаете старый анекдот? – детектив поудобнее сел. – Во времена докосмической эры, была одна бедная, но очень воинственная страна. На заседании правительства высказывают идеи как выбраться из бедности. Один из министров говорит, мол, давайте объявим войну самой богатой стране, пусть они возьмут нас в плен. Будут нас кормить, как военнопленных. Министр обороны тут же спрашивает, а что будет, если мы их захватим? Вот и центавриане не думаю, что решили нас захватить. Ослабить конкурирующую молодую цивилизацию это больше похоже на правду. Сейчас производство киборгов остановлено, и половина деятельности парализована. Диверсия успешно удалась.

- Это, на мой взгляд, слишком сложный план с непонятно насколько отложенным ожидаемым эффектом. Гром грянул почти через сто лет и то, разработки новых моделей это человеческие разработки. Более вероятно, что мисс Тиммонс заказала эту разработку. В ее распоряжении теперь очень значительные средства. Вопрос в том, что это может быть такое: группа имплантов, какой-то мозговой стимулятор, разовое облучение?

Детектив развел руками.

- Кибертехнологии не моя стезя. Транспортник мог действительно привезти на Кассандру запчасти, они же обустраиваются заново на этом месте. То, что мисс Тиммонс пользуется его услугами, говорит о том, что она давно знает экипаж. И больше ничего.

- Если бы мы смогли узнать точное описание заказа, – задумчиво произнес Кобарин, – так, чтобы было точное описание назначения этих запчастей. Если просто платы, тему окончательно закроем.

Детектив чуть прищурился.

- Теоретически, – произнес он, – деятельность общественной организации можно проверить, начав стандартную аудиторскую проверку. Обычно для этого выбирают пару сотен операций и просят подтверждения их законности. Выбрать, в том числе, эту закупку и отправить запрос. Полностью законный метод. Привязать к этому какое-то уголовное дело, связанное с киборгами, и отвечать вынуждены будут даже банки.

- Это человеческие правила. Думаете, центавриане обратят на это внимание?

Детектив снова усмехнулся.

- У господина Волкова, как я слышал, много друзей в самых разных областях деятельности. Может быть, найдется тот, кто оказывает услуги посредника? Или, скажем, у кого-то из них есть знакомый авшур. Наверное, он войдет в положение просителя.

Кобарин тоже усмехнулся в ответ.

- Остается надеяться, что мы потратим на эту проверку уйму средств не просто так и не окажется, что ОЗК просто воспользовались оказией, заказать комплектующие по низким ценам.

- Решение принимать вам.

- Хорошо. Мы подумаем. Спасибо.

Детектив ушел, Максим обернулся к своему киборгу, немного удивленный тем, что за весь разговор тот не произнес ни слова.

- Ринат?

- Простите.

- Что с тобой?

- Дик погиб.

Максим чуть не ляпнул, что еще за Дик, но вовремя спохватился.

- Подробности известны? – прикрылся он.

- Погиб вместе со всеми при нападении на Маске.

- Так вроде бы есть выжившие?

- Не он. Том связался со мной. На Кассандру транспорт вернулся без Дика. Руководитель офиса приказал ему остаться, – голос Рината звучал ровно, но Максим уже хорошо знал своего киборга.

- Начато расследование.

- Я знаю. Но Дика это не вернет. И мы потеряли еще одного киборга, который мог наблюдать за тем, что происходит в ОЗК. Том отказался оттуда улетать, а на планете они еще в большей опасности, чем здесь. Тут хотя бы город, а там поместье. Не нужно много сил и возможностей, чтобы подлететь к планете и выпустить гравиторпеду. Тот, кто смог снарядить четыре военных корабля на перехват простого лайнера, один небольшой катер с торпедой организует еще быстрее!

- Да и черт с ними! Пусть бы прибили, всем было бы хорошо, может быть и автора технологии прибили заодно!

Ринат вздрогнул и отшатнулся.

- Лучше?!

- Шучу, – проворчал Кобарин, – хотя это было бы самым простым решением.

- Можно забрать хотя бы Тома?

- Ринат, у нас более важные дела есть! Сейчас, когда о компании будет объявлено общественности, мы столкнемся не с простым недовольством. До сих пор отношения между участниками дела были чисто деловые. Никаких эмоций, только расчет. Рядовых обывателей, которые ничего не получат, начнут тащить в разные стороны, пугая или обещая что-то. Будут поднимать вторую волну общественного мнения, будут публиковать весь компромат, который найдут на всех нас. Особенно на Анатолия. Поэтому еще два месяца назад мы, насколько это возможно, изъяли любые сведения о его прошлом. Вплоть до школьных архивов. Будет зашвыривание машин тухлыми овощами, листовки, снова сборища у дома и фабрики. И оборону нам держать еще очень долго. На тебе Центр, помни. Его безопасность особенно.

- Да, я помню, – кивнул киборг, – и про съемку, и о тестовых роликах.

- Хорошо. ОЗК нам пока еще очень нужны, за ними присматривают два патруля. Тома заберем, раз ты так настаиваешь. Но только когда все выясним о технологии.

- Сложность задания для одиночки без специализации в компьютерных технологиях составляет почти восемьдесят процентов.

- Хватит! Или сам поедешь шпионить на эту Кассандру! Будешь жить при ОЗК!

- За что меня в ОЗК ссылать? – искренне удивился Ринат. – И почему я? Уровень моей подготовки в…

- Ради всего святого, Ринат! Мы все обсудили уже.

- Да, Максим Сергеевич, – вздохнул киборг, поднимаясь, – я все сделаю.

Как показали события следующих двух недель, бурю в СМИ Кобарин еще даже недооценил. Если бы они не начали несколько месяцев назад приплачивать различным изданиям, проплачивая частые статьи и заметки о необходимости киборгов, пришлось бы занимать круговую оборону. А так, довольно большая часть рядовых граждан «наелись» этой темой и испытывали лишь остывающий интерес. Гораздо больше всех интересовало, сколько теперь киборги будут стоить и насколько новая продукция будет безопасной.

И команде DEX Company почти удалось убедить всех, что новые киборги опасны как и любая сложная техника. Привыкли же все к тому, что приживаемость органов составляет только девяносто семь процентов. Остальным не повезло. А количество проблемной техники это десятые доли процента. Опять же – проверки никто не отменял. По-прежнему будет гарантия, по-прежнему киборга можно проверить и компания или ОЗК его выкупят. Но за прошедшие два года весь парк находящихся в обороте DEX-ов дважды оттестирован. Потенциально опасные и разумные выкуплены. А теперь правила передачи новых боевых киборгов пересмотрены и опасность грозит почти такая же, как от рухнувшего на город аварийного космического корабля.

Анатолий стойко игнорировал горячие нападки на себя лично, хотя на каждом интервью, плановом или спонтанном, его обязательно спрашивали как он относится к тому, что дело его брата замешано на большой крови. Ответ был всегда один – родственников не выбирают. Не его брат компанию создал, он было одним из ее управляющих и владельцев, увы для компании, не самым мудрым и порядочным. Но это его брат. К нему лично старший брат всегда относился с заботой и вниманием.

- И вас не смущает моральный аспект?

- Нет, – равнодушно отвечал Анатолий, – меня волнует какой опасности подвергаются люди без киборгов. И на какие деньги содержать сеть центров и мастерских. А о прошлом, в котором я ничего не смогу изменить, хоть бы трижды прошелся от Парижа до Токио пешком и босиком, или куда там ходят верующие люди, я не собираюсь ни грустить, ни вспоминать.

- Кто снимается в демонстрационных роликах по военным киборгам?

- Это-то вам какая разница? – искренне удивился Анатолий. – Киборги снимаются. Те, из Центра.

- Их по-прежнему расстреливают? Наносят критические повреждения?

- Никто не погиб, – «успокоил» Анатолий.

- Но это нарушение прав киборгов.

- В смысле? А когда люди снимаются в сложных трюках, это нарушение их прав?

- Вы понимаете о чем я говорю!

- Спросите у них сами, тогда. Можете прийти в Центр, спросите там Рината или кого-нибудь из старших киборгов, они вам покажут и расскажут. Ну, если в настроении будут.

- Киборгов?

- Конечно. Вы же их мнение хотите знать. Ринат Кобарин в Центре почти полноценный администратор. И он помощник Кобарина. Ответит на все вопросы какие захотите.

- И он скажет то, что вы прикажете ему сказать.

- А вы попробуйте спросить, – посоветовал Волков, ухмыляясь, а про себя добавил, что хотел бы он посмотреть на то как эти писаки будут пытаться что-то выведать у Рината. Это и Максу уже не всегда удается, – киборги, они бывают разные. Некоторые такие самостоятельные попадаются, что диву даешься. Еще вопросы есть? По существу только. Нет? Тогда у меня дела.

- Дик связался со мной!! – Ву вбежал в комнату, перед этим преодолев три этажа в боевом режиме, перепрыгивая через тумбочки, огибая людей, благо киборги сами в стороны отскакивали. Новость была настолько важной, что Ву решил объявить о ней лично и вслух.

- Как?! – вскочил Ринат. – Когда?

- Семь минут назад. Он жив, прячется в лесу на Маске. Смог связаться только сейчас, на несколько секунд подключившись к инфранету. От него пришел сжатый пакет данных, есть координаты, где его можно найти. Сведения об оставшихся на планете киборгах, видеозапись о случившемся около офиса, записи переговоров людей. Предварительные записи с камер. Оказывается, люди на Маске несколько раз угрожали филиалу и его работникам.

- Готовим корабль, – приказал Ринат.

- Нас отпустят?

- Я надеюсь. Открытие позади, приказано в Центре соблюдать режим максимальной изоляции, у нас есть несколько дней. Заодно… я хочу поговорить с мисс Тиммонс. Сам.

- О чём? – полюбопытствовал Ник.

- Чья технология, и на какой она стадии.

- Она не ответит.

- Я буду убедителен!

- Ринат, это рискованно. Хозяин может не одобрить такой самостоятельности.

- Конечно, он не одобрит. Но позавчера отдан приказ о начале проверки деятельности ОЗК. И их раздавят. У них много нарушений, не сознательных, но, так как там работали не профессионалы, теперь много формальных поводов для санкций.

- При чем тут это?

- Если они отдадут технологию, или хотя бы расскажут что она собой представляет, Максим Сергеевич может договориться с тем, кто отвечает за проверку. Детектив не смог найти ответов, начинают использовать очень жесткие методы. А там… там много киборгов и Том.

- Это твое задание?

- Нет. Я просто думаю, что так будет лучше.

- Мы с тобой.

- Вы сдурели? – почти спокойно уточнил Максим, выслушав Рината и обводя взглядом стоящую за ним тройку киборгов. – Мисс Тиммонс не затем провернула такую сложную операцию прикрытия, чтобы просто так расстаться с таким сокровищем.

- Эта технология грозит нам истреблением.

- Она ответит, что так же думала о результатах работы своего отца. Но все обернулось хорошо. И пошлет вас.

- Скажу, что есть еще киборги кроме ОЗК.

- И она скажет – приходите к нам. Ринат, мисс Тиммонс заботится о киборгах, но только так, как считает правильным. Как только она узнает, что вы из DEX Company, она вообще стрелять начнет.

- Я прошу разрешения попробовать. И Дика нужно забрать с Маски!

- Дика? Он же погиб. Или нет?

- Спасся. Он боевая модель, имеет опыт выживания на планетах такого типа. У него записи происходящего, они нужны следствию.

Максим скривился.

- Давай без попыток мной манипулировать.

Ринат пожал плечами.

- Но это правда.

Кобарин помолчал.

- С одним условием. Никакого насилия. И я еду с вами.

- Вы?!

Кобарин поправил узел галстука и выдал профессиональную широкую улыбку.

- Учитывая как сильно вы ее любите, у мисс Тиммонс неприятности, и ей может понадобиться хороший адвокат.

Глава 17. Два мира.

Сделав короткую посадку на Маске, сразу взял курс на Кассандру.

Садясь на планету, корабль постарался произвести неизгладимое впечатление. И надо сказать, им это с блеском удалось. Нетрудно представить себе шок киборгов и людей, когда диспетчер получил запрос:

- Корабль DEХ Сompany, совершающий рейс Земля-Кассандра, запрашивает посадку на Кассандре. Диспетчер? Вы там оглохли? Диспетчер?!

- Это частная территория, – собрался с мыслями диспетчер. – Сообщите цель визита и назовите себя.

Прошло уже несколько лет как исчез страшный призрак дексистов. Уже никто не вздрагивал от появления незнакомого человека в форменном комбинезоне, из памяти стали стираться зловещие черно-белые эмблемы и не менее леденящие души звонки из их сервисных центров. И вот, словно кошмар ожил, прибыв из прошлого. Корабль, корпоративные цвета, знакомая эмблема, уверенный напористый голос, уверенный в своей правоте.

- Чего? – послышалось простецкое в ответ. – Вы глухие? DEХ Сompany в рамках программы установления дружеских связей. Пойдет?

- Назовите себя.

- Ясно. Капитан, нам тут не очень рады. Ну ладно, значит садимся куда найдем.

* * *

Когда по всем новостным каналам прошло сообщение о возобновлении деятельности DEX Company ни Кира, ни остальное руководство ОЗК не поверили ни глазам, ни ушам, настолько все это было невероятно. Но, обсудив новость, пришли к неутешительному выводу, что событие ожидаемое. И в момент прилета гостей у них как раз шла вялотекущая разработка плана действий. Ведь теперь перспективы расширяются. Не просто несколько тысяч существующих киборгов, но и постоянное их увеличение. Было много вопросов. А какие модели выпускают, а то, а это? Кира вообще подумывала об официальном обращении к руководству компании, и поручила Саре составить что-то вежливое, но твердо обозначивающее позицию ОЗК в отношении потенциально разумных киборгов.

Сара пообещала быть внимательной к тексту, как положено родичам знатного жениха, без кредита на счету, приценивающимся за приданное. А Кире поискать все, что сможет про невесту.

- Кроме официального заявления ничего почти нет, – сокрушалась Кира, – сайт компании обновлен, но настолько загружен, что я с трудом прорвалась просто новости почитать.

- Я работаю над сбором информации, – отчиталась Трикси, – кое-что очень интересное накопала. Представляете, они открыли свой центр для разумных киборгов!

- Как? – ахнули Кира и Мэй в один голос. – Когда?

- Семь лет назад! Вот сволочи! Врут и глазом не моргнут!

- Это невозможно! Семь лет они только и делали, что уничтожали! Или эксперименты ставили на этих несчастных!

- Я тоже пытаюсь найти доказательства, но нужно больше времени. Программистам там всегда не просто так платили. Но раз взломали основные программы киборгов, доберемся и до этого липового центра. Заправляют там всем некие Кобарин и Кроль.

- Борис Кроль? – уточнила Кира, хмурясь.

- Ты его знаешь?

- Он работал в DEX Company еще при отце. Не могу только вспомнить кем, и почему я его знаю. А вторую фамилию не помню.

- Это адвокат.

- А таки поподробнее? – тут же вмешалась Сара.

- Старый приспешник Волкова, – выплюнула Трикси, – тот самый, что его брата от тюрьмы отмазал. Якобы он тоже полжизни работал у дексистов. Ликвидатором! Но при этом, якобы, он Центр и организовал. Да такого быть не может даже случайно!!

- И они выставляют откровенно липовую информацию? – с сомнением произнесла Мэй. – Ведь все это легко проверить и опровергнуть.

- Информация одна, а видят и понимают ее все по-своему. Кира, я считаю, мы должны отправить им требование ставить нас в известность обо всех партиях!

- И ты получишь письмо, куда тебе приложить свои требования, чтобы было хорошо, – фыркнула Сара. – Кто тебе пойдет рассказывать куда и сколько киборгов они отгрузили? Чтобы ты явилась под двери покупателя, размахивая бумагами о правах киборга? Покупатель позвонит продавцу и будет рассказывать про что такое разглашение коммерческой тайны и сколько денег он хочет за успокоить свои нервы. И после второго такого звонка, уже до твоей двери постучится красивый мужчина, а в бухгалтерии будет траур по расходам на твое погребение. Не смеши меня!

- Но нельзя же ничего не делать.

- Нельзя, – согласилась авшурка, – но прежде чем самоубиться, бодая головой двери этой конторы, надо попробовать договориться полюбовно. Кто из нас такой специально обученный для получения сведений киборг - ты или я? Сходи красиво скушай пирожное перед центральным офисом. Чтобы кто-то из тех мужчин захотел с тобой поговорить за твои красивые глаза и ноги, плавно переходящие в бюст, – Сара жеманным жестом поправила свой собственный бюст, приосаниваясь и стрельнув глазами, – хотя, то, что тебе приделали, когда собирали, это слезы, а не бюст. Но ног должно хватить. Расспроси в неформальной обстановке, может нам можно без волнений сидеть на нашей попе ровно, потому что они будут выпускать только неразумных. А если хорошо улыбнуться мужчине, он тебя пригласит на свидание еще раз и проведет в Центр, потому что тебе приятно узнать побольше о его работе.

Кира не сдержала смеха, Трикси открыла было рот, посоветовать нахальной авшурке держать свои советы при себе, когда их прервал прилет корабля. Никто из обитателей замка не остался равнодушным, прильнув к окнам.

Отпихнув бесцеремонно Мэй, Сара взобралась на невысокую табуретку и с интересом смотрела в окно.

Совсем наглеть дексисты не стали – корабль плавно, с соблюдением всех требований ПВД, опустился на посадочную зону, размеченную у края поляны перед замком. Шлюз открылся, выдвинулся трап. По нему спустились сначала пара киборгов, в новехоньких комбинезонах с голографическими печатями DEX на них. За ними вышел человек, а следом еще трое киборгов. Все, не торопясь, направились к крыльцу.

- Какая удача! Нужный мужчина таки сам приземлился под двери! Шо вы стоите, как невеста, затянутая в корсет? Бегите вниз, встречайте! Пока его киборги не начали вышибать нашу красивую дверь! Она стоит больше, чем купить нового киборга!

- Никуда я не пойду! – отрезала Кира. – Их никто не приглашал!

- Чтобы незваные гости не ходили в дом, надо садить перед воротами серьезную собаку, а перед парковкой ставить нужную пушку, – нравоучительно заметила авшурка. – Таки раз у нас нет ни собаки, не пушки, надевайте улыбку и выходите навстречу мужчине, показывая, как вы рады его видеть. Может быть, вам повезет, и он привез вам этих мальчиков сдать на хранение.

- Ну да, как же! – съязвила Трикси, тем не менее вопросительно глядя на Киру. – А бластер ему нужен в кармане, чтобы «мальчики» не разбежались?

- Или, чтобы не смогли убежать от них, – Мэй была настроена гораздо пессимистичнее. – Кира, я пойду попробую успокоить сотрудников.

- Кира, – дверь распахнулась и появился Реми, – какие действия предпринимать? На корабле пять боевых единиц DEX-6. Все наши киборги готовы оборонять центр до последнего. Оружия у нас мало, но повторения убийства на Маске мы не допустим.

Из-за Реми пытался протиснуться в комнату Том.

- Необходимость в организации обороны отсутствует, – заявил он.

- Это DEX Company, – упрямо повторял Реми.

- С ними Дик, – настаивал Том, – это дружественно настроенные объекты.

- Объект Дик не отвечает на запросы.

- Мне отвечает. Его трое суток назад забрали с Маски.

- Почему остальным не отвечает на запросы? Вероятность, что он перепрограммирован, составляет тридцать процентов.

Том заступил дорогу Реми.

- Я пойду первым.

- Подтверждаю.

Том метнулся к дверям и распахнул их, когда до идущего впереди Рината осталось всего пара метров.

- Дик! Здравствуйте, Максим Сергеевич!

- Рад тебя видеть, Томми, – с улыбкой кивнул Кобарин, – ты парламентер? Нам можно зайти или лучше начать отступление?

- Заходите, – Том махнул рукой, поглощенный обменом приветствий с друзьями, а главное с Диком, которого все считали трагически погибшим на проклятой Маске. – Все хорошо, но эмблема DEX всех встревожила.

Гости зашли в просторный холл и осмотрелись, не зная засмеяться или все-таки подумать об отступлении. В холл выходило несколько дверей и около каждой стояли киборги. Некоторые были вооружены подручными средствами: битой, обломком стула, у двоих бластеры, у одного короткий обрубок трубы.

- Немного, говоришь? – скептически уточнил Кобарин. – А выглядит, как народное ополчение.

- Они вас плохо знают, – вернул Том шутку, тем не менее с легким упреком напоминая, что он не раз говорил, что в ОЗК нужно рассказать о Центре всем.

- Скорее, слишком хорошо знаем тех, кто обычно носит такие эмблемы! – выступила вперед Трикси и с ней плечом к плечу Реми.

Обстановка стремительно накалялась, но Кобарин не торопился вмешиваться или что-то предпринимать.

- Где кабинет Киры Тиммонс? – задал вопрос Ринат.

- Зачем вы явились? – ответила вопросом на вопрос Трикси.

- Поговорить с мисс Тиммонс.

- Так поговорить не приходят. Если ты не знаешь до сих пор!

- А откуда знаешь это ты? – глядя на нее в упор, спросил Ринат. – Ты такой же киборг, как и я.

- Ты нас не сравнивай.

- Почему? Чем мы отличаемся, кроме модели?

- Ты с дексистами. Нам с ними не по пути.

- А я пришел не к вам, а к конкретному человеку. Ты решаешь за человека с кем ему говорить?

Трикси тяжело было сбить с толку, но киборг так построил фразу, что нужно было так же грамотно ответить. Скажешь «нет», значит надо пропускать, скажешь «да», прицепится к словам.

- Кира занятой человек. Планирование ее рабочего времени входит в мои обязанности как помощника.

- Ты не ее помощник, ее помощник человек по имени Мэй Ким.

- Это неправильная информация. В любом случае, с дексистами нам говорить не о чем.

В этот момент Ник чуть склонил голову, словно прислушиваясь, а потом что-то шепнул на ухо своему хозяину. Тот приподнял бровь. Сомневаться в словах Ника смысла не было, тот сканировал помещения и увидел, что на втором этаже, невидимые для обычного человека, но различимые на сканере боевого киборга, появились Кира Тиммонс, ее помощница и … авшур.

- Как интересно, – произнес Кобарин, довольно громко, чтобы его голос точно услышали на втором этаже, – оказывается, в ОЗК график приема руководителя определяет, по совокупности личных впечатлений, киборг, совершающий преступления против действующего законодательства. Интересная тут правозащитная организация, однако.

Трикси обернулась. Поймала чуть насмешливый взгляд мужчины, внутренне закипая от возмущения. Гость смотрел на нее, как на милую, но всего лишь своевольную девочку. Кобарин демонстративно поднял руки, показывая, что все-все, он молчит. Но смотрел теперь на верхние ступени лестницы, так как его выпад предназначался стоящим там людям.

- Мисс Тиммонс, – повысил он голос, – разговор с моим подопечным не отнимет у вас много времени, я уверен, что он вообще бесполезен. Поговорите и мы спокойно улетим, а вы будете разбираться со своими, законопослушными и не очень, подчиненными сами.

- Я же сказала, – попробовала снова вмешаться Трикси, но Максим, не глядя на нее, продолжил говорить в сторону лестницы.

- Или, защищая права киборгов, на деле до обычного разговора с ними вы не снисходите? Только с избранными или теми, кого вам подберет ваш штатный хакер?

Количество обвинений, с точки зрения Киры совершенно несправедливых, было уже слишком для нее. И хотя Сара настойчиво требовала игнорировать откровенную провокацию, там внизу «специально обученный киборг», Кира высоко подняла подбородок и, почти печатая шаг, спустилась по лестнице.

- Не имею чести быть с вами знакомой.

- Максим Сергеевич Кобарин, – представился он, протягивая руку в деловом приветствии, но не добавляя, ни что рад встрече, ни какой-то другой незначащей информации, – прошу уделить нам четверть часа для деловой беседы.

Кира немного помедлила с ответом, пытаясь заставить его нервничать. Увы, смутить гостя не удалось. Он ничего не хотел получить, не был просителем и никак от Киры не зависел, поэтому самоуверенность его ничто не могло поколебать.

И высокомерно отказываться от разговора тоже не стоило. Этот Кобарин, Кира уже знала кто это, наверняка о визите расскажет по всем новостным каналам, и любое движение и сказанное слово представит в самом невыгодном свете. А может быть его приезд задуман именно с этой целью. Еще страсти с Маской не утихли, рассказ о полученных этим типом впечатлениях, при правильной подаче, вызовет новую волну негатива. И так и так будет плохо, но усугублять ситуацию не стоит. Они, конечно, далеко теперь от Земли, но на Земле те, кто обеспечивает их работу.

- Прошу в мой кабинет, – Кира мысленно вздохнула, представив, что именно будет сказано в СМИ о комнате, в которую она шла.

На пороге кабинета образовалась некоторая давка: Максим препирался с авшуркой.

- Таки вы, как опытный юрист, понимаете, что оставлять такой важный разговор без внимания не стоит, – настаивала Сара.

- Могу вас уверить, что никакого отношения к бизнесу разговор не имеет. Это частный интерес. А скажите, господин Исаак Бигельмахер не ваш родственник?

- А позвольте спросить, с какой целью вы проявляете этот интерес?

- С корыстной, разумеется. Моя благодарность тому, кто мог бы…

Сара ловко вытолкала его из кабинета со словами «не будем мешать говорить хорошим людям» и уже в коридоре уточнила, а каковы размеры благодарности?

Кобарин вздохнул.

Летя на Кассандру, и правда не собирался ни во что вмешиваться. Только сопровождение.

Кобарин был уверен, что мисс Тиммонс откажется разглашать технологию. Но, в воспитательных целях, не собирался ограждать Рината от провала первых самостоятельных переговоров. Правда, считал, что присутствовать при этом никому не обязательно.

Не пустить людей и киборгов в кабинет труда не составило, но нейтрализовать авшурку было труднее. Поэтому он наугад спросил ее о родственниках, готовый, в случае чего, прикрыться тем, что раз авшурская юридическая фирма вела дело о наследстве герцогини Кассандрийской, а здесь он видит авшурку, то предположил, что она родственница господина Бигельмахера.

Но, неожиданно попал в цель, и теперь пытался придумать, как выкрутиться, и, главное, что предпринимать.

На фоне предположительно стремительного увеличения числа разумных киборгов, такая юридическая поддержка ОЗК была неожиданно неприятным сюрпризом. И страшилки вроде того, что на Кассандре население может быстро дорасти до десяти тысяч, уже не казались такими нереальными. Иначе, зачем им услуги такого высокооплачиваемого специалиста? Авшуры работали великолепно, но и денег требовали немало. Не могли они пригласить юриста заранее, вывод напрашивался только один – прорыв ОЗК планирует очень скоро.

- И какой интерес у вас до моего дяди?

- Я могу говорить с вами… прошу прощения, не знаю вашего имени, уважаемая.

- Сара Соломоновна. Можно Сара, чтобы вы не тратили время, выражая уважение, а показали быстрее ваши намерения.

- Как я и сказал, корыстные. Я впечатлен тем, как ваш дядя отжал наследство в пользу ОЗК у законных родственников.

- Прошу заметить, все по закону. Хотя, второй мой дядя был против, потому что когда-то эта старуха отказалась вести с ним торговлю.

- Интересы клиента прежде всего, – согласился Кобарин, – я ищу именно такого как ваш дядя.

- И вы таки хотите меня уверить, что человек, который надул всех и заново запустил всю эту машину со всеми этими киборгами, нуждается в совете со стороны?

- Не в юридическом. Инвестиционном. Большое дело требует больших денег, привлечения капиталов. Кто-то должен оценить риски, собрать данные, подтвердить надежность и платежеспособность. Счета в авшурских банках лучшая рекомендация. Я, скажем так, ищу фирму, которая будет представлять интересы нашей компании на внешнем рынке. И подумывал о господине Бигельмахере. Он опытный авшур, знает специфику человеческих законов.

- Услуги моего дяди таки недешево стоят.

- Разумеется. Тому, кого он поставит на работу с нами, если, конечно, поставит, мы гарантируем соответствующую зарплату. Мы не общественная организация, а коммерческая. Кстати, вы здесь на постоянной основе трудитесь или как консультант?

- Ознакомительная командировка, – кивнула Сара, что могло означать что угодно. От испытательного срока, до тщательной подготовки к определенным действиям.

- Тогда я был бы рад, чтобы в ознакомительную командировку к нам в компанию, ваш дядя прислал именно вас. И может быть, раз вы здесь только в ознакомительной командировке, работа на постоянной основе и хорошая зарплата вас заинтересуют.

Авшурка прищурилась, отлично понимая, что ее банально пытаются перекупить. И природная склонность к получению выгоды из всего и вся, объединилась с желанием утереть нос дядюшке, выпершем ее на поганую Маску. Возвращение домой юристом компании-монополиста, пусть и человеческой, но такой денежной, заставит всю семью подавиться от зависти к ее дорогой маме, которая воспитала и вырастила такую умную дочь.

С другой стороны, Сара уже пообещала Кире помощь. И алчность в ней боролась с профессиональной честностью к нанимателю. Последняя тихо сдавала позиции.

- Ваше предложение бальзамом проливается на мое сердце, – искренне заявила Сара, – и я готова поговорить с моим дядей, но с одним маааленьким условием.

- Каким? – Кобарин благоразумно не стал произносить ошибочное «для вас что угодно», понимая с кем имеет дело. Сара это тоже отметила и мысленно поставила плюс этому хумансу.

- ОЗК тоже клиенты нашей компании. Вы пообещаете, что наши скромные знания никогда не будут направлены им во вред. Это неприлично.

Кобарин в ответ подумал сколько, интересно, Саре тут платят, что им удалось заставить авшура быть настолько преданной делу ОЗК. Но, формально, никаких зловещих планов в отношении ОЗК у него не было.

- Это я могу обещать. С созданием себе неприятностей они справляются самостоятельно, наше вмешательство совершенно не требуется. Все бы конкуренты были такими. Итак? Я могу надеяться, что в скором времени услышу ваш голос и увижу на вас корпоративные цвета нашей фирмы?

- А вы шо, сотрудников одеваете в униформу? Тогда я прошу эту компенсацию в денежной форме.

- Договоримся, – кивнул Кобарин.

- И перелет до моего дома раз в год, штобы я видела мою дорогую маму.

Максим поперхнулся.

- Думаю, для такого сотрудника это возможно.

Сара повыторговывала себе еще всяких благ, так как решила принимать предложение конкурентов. И у нее уже был план как разрешить все к взаимной выгоде. У нее же есть целых две сестры. Уступать место в DEX Company она им не собиралась, зато здесь любая из них справится без труда. А из новой зарплаты она будет девочке капельку доплачивать, чтобы та проявляла должное усердие. Авшуры никогда не были жертвами сентиментальности.

* * *

Когда дверь закрылась, отсекая ее и киборга от всех, Кира остановилась около стола, сложила руки на груди. Садиться не стала, всем видом показывая, что не собирается общаться долго.

- Я слушаю.

Ринат приблизился.

- Что представляет собой технология искусственного пробуждения сознания? – не стал он тратить время на вводную.

Кира ошеломленно моргнула и даже попятилась.

- О чем ты? Как, кстати, тебя зовут?

- Ринат Кобарин. Я знаю, что у вас есть эта технология. Что она собой представляет?

Девушка взяла себя в руки.

- Ты ошибаешься.

- Вы говорите неправду.

- Это все, что ты хотел спросить? Твой хозяин был прав. Нам не о чем говорить.

- Вы понимаете чем это грозит? – тихо спросил киборг. – Нам грозит, киборгам?

Кира молча смотрела на него, не отвечая.

- Пока мы появляемся естественным путем – нас принимают. Когда вы начнете создавать сотнями разумных, нас будут уничтожать. Оставьте эти планы.

- Ринат, – Кира все еще не забыла обидный намек Кобарина, – разумным киборгам нужна помощь. Ты, наверное, думаешь, что все вы такие как ты? Самостоятельные и всем повезло с хозяевами? Это далеко не так.

- Я знаю. А вы, мне кажется, думаете, что я такой получился сам по себе? Меня Максим Сергеевич забрал из военной части, из-под приказа на утилизацию. Он был раньше инспектором от DEX Company, и его боялись, потому что он никогда не позволял измываться над техникой. И ему не важно было разумный ему попался киборг или нет, виноватые всегда несли наказание. Однако, вы правы. Мне с ним, как с хозяином, повезло. И он учил меня всему сам. Разговаривать, понимать людей, понимать их мотивацию. Я знаю, что киборгам нужна помощь, но не надо нам личность насаждать. То что получится – не настоящее, вы не думали?

- Нет. Потому что ничего подобного нет.

Ринат сделал полшага вперед.

- Искусственное создание личности- это программа имитации, вписанная каким-то образом в органический мозг. Это – не настоящее.

- Хорошо, раз ты настаиваешь, я выскажу свое мнение. Пробуждение личности возможно при ослабевании контроля процессора над мозгом. И что мозг потом сгенерирует, то и получится. А не искусственно что-то в него вписывается. Поэтому, если даже будет найден надежный способ разрыва такой связи, я утверждаю, что личность будет собственная.

- Вот оно как делается, – произнес Ринат.

- Это теоретические рассуждения!

- Слишком вы уверено говорите. Искренность больше восьмидесяти процентов.

- Я в это верю, конечно, говорю искренне, – пожала плечами Кира.

- Почему для вас это так важно?

- Потому что это правильно.

- Это не ответ.

- Ринат, – Кира попыталась представить, что перед ней один из воспитанников ОЗК и перешла на привычный тон, немного наставительный, но достаточно теплый, – биологически вы ничем не отличаетесь от нас, возможность стать личностью, настоящим человеком, у вас искусственно отняли. Разве это справедливо? Из каждого из вас мог получиться художник, врач, пилот, – тут Кира почему-то запнулась, но быстро взяла себя в руки и продолжила, – как только вы освободитесь от процессора, все это станет вам доступно!

- Оно и так нам доступно, – не впечатлился киборг, – все воспитанники нашего Центра учатся и получают ту профессию, которую хотят.

- Вас используют. Таким образом откупаются!

- И что в этом плохого? Разумного киборга учат, помогают найти свое место в жизни. Какая разница какие мотивы движут человеком в этом случае, если киборгам это на пользу?

- Огромная! Вас вынужденно терпят!

- Нас и так вынужденно терпят. А когда вы начнете создавать таких, как я, сотнями, возненавидят окончательно.

- Ты не понимаешь, насколько важно создавать не просто бездушные механизмы. И насколько важно создавать полноценно развитое сознание.

Ринат снова сделал шаг вперед.

- Хорошо. Тогда скажите, как вы это делаете. Чтобы эта замечательная возможность стала доступна всем киборгам.

- Такая технология не должна быть в руках тех, кто ставит прибыль превыше всего.

Еще несколько секунд и киборг едва заметно кивнул.

- Вот мы и докопались до истины. Вам не дает покоя слава создателей. Лично вам и подчиненным вам ученым. Если бы это было не так, вы поделились бы технологией, как делитесь программой, разрушающей подчиняющую связь с хозяином.

- Это неправда! – запальчиво воскликнула Кира.

- Правда. Программа АР, разрушает часть основной программы, киборгу приходится после этого обращаться к вам, чтобы установить новый баланс.

- Программа освобождает киборга от полностью зависимого состояния.

- Чтобы он стал зависеть от вас, – уверено ответил киборг, – ваша программа простой вирус, который вы выдаете за благо. Вы гораздо хуже таких, как мой хозяин. Он хотя бы честен со мной. А вы забираете киборгов, пытаетесь лепить их так, как вам хочется, ставите на них какие-то непонятные психологические эксперименты, не ставя их в известность, проводите еще какие-то манипуляции. И пафосно говорите – это вам во благо.

- Это не твои слова.

- Раз они не совпадают с вашими, значит, не могут быть лично моими? – изобразил удивление Ринат. – По вашему, лично мне не может не нравиться что-то?

- Вовсе нет. Конечно, ты свободная личность и у тебя свои взгляды. Но…

- Но, – прервал ее киборг, заканчивая фразу за нее, – сейчас вы скажете, что они сформированы неправильными людьми. Говорить нам, действительно, не о чем. Я сам вижу как вы к нам относитесь. Вас никогда не удивляло, почему никто из старших киборгов, тех кто осознал себя больше пяти лет назад, никогда не задерживаются в вашем центре? – внезапно сменил тему Ринат.

- О чем это ты? – озадачено спросила Кира.

- В вашем офисе только четверо взрослых киборгов. Трикси, потому что ей нравится быть самой умной и всем это показывать. В другом месте это ей не позволят, да и безнаказанно заниматься хакерством удобно. Влад, Реми и Эдди, в которых потребность быть полезными человеку настолько сильна, что подавила желание стать специалистом и использовать свой потенциал, данный при создании. Больше никто не задержался.

- Откуда ты знаешь? Хотя, о чем я спрашиваю. Наверняка вы наводнили ОЗК вашими шпионами.

- Они приходят к нам, – спокойно ответил Ринат. – И у нас остаются. Не вижу смысла продолжать разговор. Насчет шпионов вы не правы. Вы сами рассказали об этой технологии генералу Райбеку. И это он инициировал серьезное расследование, назначена проверка вашей научной деятельности.

Киборг сделал шаг назад.

- Единолично владеть технологией, решать кого наделить сознанием, кого нет. Это так захватывающе, чувствовать себя равным создателю совершенства. Очень по-человечески. Стремясь реализовать свои амбиции, вы равнодушны к тем, на ком их реализуете. Технологию все равно найдут, и нам, разумным, останется срочно научиться молиться, чтобы нас не уничтожили, потому что мы не сможем защитить себя и доказать, что мы получились сами по себе, а не вы нас «создали». Я понятно объяснил, почему вы ничем не отличаетесь от моих прошлых хозяев? Наслаждайтесь. Да, кстати. Том и Дик уезжают с нами. И Серый тоже.

Киборг развернулся и пошел к выходу.

- Даже не думайте, что вам удастся у нас их забрать!

- Оставлять моих друзей здесь, куда вы забились, собравшись в одно место, так чтобы по вам удобно было выпустить ракету и разом всех прикончить, я не позволю. Простите, что отнял у вас время.

- Стой!

- Да? – киборг обернулся, уже держась рукой за дверную ручку.

- Это правда, что начато расследование?

- Информация подтверждена.

- Передай своим хозяевам, что вам все равно нас не запугать. Мы не откажемся от своей работы. Можете сколько угодно обвинять нас в корысти, эгоизме, приписывать нам амбициозность и выдумывать какие тайны мы хотим скрыть или искупить. Может быть, мы идем не по самому идеальному пути, но это мы изменили отношение людей к киборгам. И благодаря нам вы перестали жить в постоянном страхе, без надежды и будущего. И мы будем за это бороться!

- Желаю успеха. Очень. Мне будет жаль, если вас уничтожат из-за того, что вы приняли неправильное решение. Всего хорошего, мисс Тиммонс.

Глава 18. Сделка?

- Вы это видели?! – воскликнула Кира, едва Ринат покинул кабинет и в него ворвались сразу пятеро: Трикси, Мэй, Збышек и еще пара сотрудников из числа высшего руководства. – Он требовал отдать технологию!

- Это мы слышали, – кивнула Мэй, – но откуда он мог о ней узнать?

Кира с досадой объяснила, что сама проговорилась как-то.

- Это все, что он хотел? – немного удивился Збышек.

- Как будто бы этого мало?!

- Я не слушала запись внимательно, – сказала Мэй,- может часть пропустила. Они что-то взамен предлагали?

- Нет.

- Угрожали?

- Нет.

- Нет, или ты не спрашивала? – настаивала психолог.

- Мэй, о чем киборга было спрашивать?!

- Ладно, – зашла психолог с другой стороны, – а что просили передать тебе из DEX Company?

- Ничего.

- Или не спрашивала?

- Черт возьми, Мэй! Он сказал, что они напустят на нас комиссию.

Трикси почесала нос.

- Вообще-то нет. Сказал, что это тот генерал запустил комиссию. Типа, предупредил.

- Ты его защищать еще будешь? Еще скажи, что он, изнемогая, преодолевал приказ хозяина, предупредив нас!

- На изнемогающего он не похож. Но только мне кажется странным весь этот балаган с прилетом? – снова вмешалась Мэй. – Киборг, посланный на переговоры, активно игнорирующий происходящее Кобарин. Я бы пошла и поговорила с ним.

- Что ты у него спросишь?

- Он производит впечатление адекватного человека. Он мог бы нам хотя бы нормально объяснить происходящее. На самом деле вы никогда не общались ни с кем из его компании.

- Поговорить мы можем, но признавать существование технологии нельзя ни в коем случае.

- Но почему? – искренне удивилась Мэй. – Ведь они сами тоже занимаются разумными киборгами. Что, кроме человеческого страха перед количеством разумных киборгов, так всех пугает?

- Потому что, – немного помялся Збышек, – это не совсем… я бы даже сказал, совсем не законно.

- То есть? – насторожилась Мэй.

- Понимаешь, Мэй, – Збышек потер лоб, – процессор и первичное ПО на него – это интеллектуальная собственность DEX Company. Как ни крути, а любое прямое или косвенное вмешательство в его работу незаконно. Это не утилиту написать и выложить в сеть, хотя, если кто-то докопается, то даже АР – это программа, нарушающая штатное функционирование процессора. Поэтому… мы не можем в лоб признаться собственнику в том, что мы разработали такую технологию.

- Прекрасно… – Мэй села, обдумывая услышанное.

- Мы делаем это, потому что вынуждены, – вздохнула Кира. – Потому что только так мы можем защитить киборгов. Поэтому мы и уехали подальше.

- Я бы сказала, что с удаленностью от Земли, степень закона не убывает. С другой стороны… борцы за права угнетенных когда-то тоже шли против установленных законов.

- Вот видишь! – воспрянула духом Кира, для которой одобрение ее помощницы было очень важным делом. Мэй всегда старалась быть предельно честной и корректной, даже на обман при обучении шла не очень охотно, выбирая другие методы.

- Но мне тогда еще больше не нравится приезд Кобарина. Будь я на месте человека, который хочет получить подтверждение чему-то, я бы тоже использовала киборга. Да, отправила бы его с лобовой атакой, хорошо зная, что мы не считаем его взрослым и волей-неволей снизим планку общения. И проговоримся. И его, расчет, боюсь, удался.

Она одернула блузку.

- Я пойду поговорю с Кобариным.

- Я бы этого не делала.

- Кира, я все-таки профессиональный психолог. Умею не только работать с детьми, но и со взрослыми. Начну с разговора о Ринате. Удивительный киборг.

Она вышла, оставив остальных обсуждать как усилить секретность и не нужно ли форсировать всю операцию, пока их не начали преследовать.

- Максим Сергеевич?

Кобарин обернулся.

- Мэй Ким, если не ошибаюсь?

- Не ошибаетесь. Мы можем поговорить?

Кобарин изобразил тяжелый вздох.

– Не могу отказать вам, хотя, честное слово, не собирался ни вести переговоры, ни спорить, ни устраивать диверсии.

- Расскажите мне о Ринате.

Мужчина озадаченно смотрел на нее.

- А… что именно вы хотите о нем знать?

- Как давно разумный, кто его учил, по какой программе.

- Не знаю точно, у меня он живет последние два года, и говорит, что осознал себя тоже около двух лет до нашей встречи. Программа, насколько я разбираюсь в этом, стандартная. Ролевые социальные игры, много информации, психологические тренинги, сценическое поведение.

- Что? – улыбнулась Мэй.

- У этого есть научное название, – улыбнулся Максим, – но в целом это обучение как себя держать, какое типовое выражение должно быть в разных ситуациях, при этом надо не из программы его выудить, а запомнить какому ощущению какая комбинация лицевых мышц соответствует.

- Вы этому их тоже учите?

- Конечно. Чтобы они не терялись, видя наши лица, понимали или хотя бы догадывались что ожидать от человека. А вы нет?

- Мы стараемся использовать естественное обучение. Скажите, Максим Сергеевич…

- Максим.

- Хорошо. Скажите, Максим, чья была идея приехать сюда? Только честно.

- Рината. И я долго его отговаривал. Но раз он настаивал, что хочет получить резкий отказ, я не стал мешать ему нарываться.

- И только?

Кобарин пожал плечами.

- Зная Рината, я ехал и как адвокат.

- Его?

Кобарин тихо засмеялся.

- А похоже, что он ему нужен? Вообще-то мисс Тиммонс. Чтобы защитить ее от его неуемного энтузиазма, если мальчик увлечется. Что он вам сказал?

- Мне? Ничего.

- Бросьте. Тут семьдесят процентов обитателей ведут запись. Наверняка кто-то и транслировал. Давайте я вам облегчу задачу.

- Макси-им, – появилась рядом Сара, – таки вы опять пытаетесь поговорить с работниками без присутствия юриста, а?

- Работник подошел ко мне сам. И мы обсуждали моего подопечного. Ринат, как всякий боевой киборг, страдает излишней паранойей. Ему кажется, что здесь вы в большой опасности и на вас непременно кто-то решит напасть. А едва услышал про вашу технологию создания разумных, просто покой потерял.

Мэй переступила с ноги на ногу, а Сара чуть развернула уши.

- Это он так называет детский сад, собранный тут?

- О, нет, – Кобарин чуть улыбался, но глаза, устремленные на Мэй, оставались холодными, – он так называет технологию, при помощи которой из обычного киборга можно сделать разумного.

Мэй изо всех сил пыталась сдерживать желание отвести взгляд. Возможно, поговорить с этим типом было не самой лучшей идеей.

- Совсем искусственно? – уточнила Сара.

- Совсем. С полным нарушением авторских прав. Если существование технологии будет доказано, а так же, как только обществу будет предъявлен киборг, который стал результатом такой операции или манипуляции, будет подан иск к ОЗК.

- Это если технология существует.

- Лучше бы ее не было, Мэй. Ринат перестал бы меня донимать, занимался бы киборгами, военные не потрясали бы кулаками, требуя объявить технологию запрещенной и гарантировать ее неприменение. Он, на наше счастье, пока додумался только до того, что люди будут ненавидеть разумных киборгов за их количество, а не до нарушения вами авторских прав. А то, чувствую, он уже упрашивал бы меня загрузить наш корабль максимальным числом киборгов и увозить отсюда, или вызывать сюда корвет, чтобы организовывать спасательную операцию. Так что, я тут в качестве вашего адвоката.

- Да какое вам дело до тех нескольких десятков киборгов, что поимели разум? – снова встряла Сара, которая вникала в дела ОЗК, но не очень в научно-этическую сторону конфликта между ОЗК и DEX Company.

Мэй заложила руки за спину и незаметно включила коммуникатор, чтобы Кира слышала разговор и надеясь, что Сара сейчас сумеет быстро отбрить неугодного гостя.

- И так бракованных достаточно. Скрытый брак пусть бы браком и оставался.

- Ринат согласен и с этим вашим утверждением? – не утерпела Мэй.

- Нет. Он за то, чтобы DEX Company начала ее активное применение. Но одно дело хотеть, а другое понимать, что на это компания никогда не пойдет.

- Зачем тогда она вам, раз все равно применять не собираетесь?

- Хотя бы для того, чтобы знать чем это изобретение угрожает. И масштабы предполагаемого бедствия. Пару сотен «шестерок» мы бы пережили, но если их будут тысячи, боюсь, придется подумать о каких-то мерах.

Сара склонила голову.

- Таки я вам сильно сочувствую, Максим. Плохо, когда не платят за пользование. А как вы посмотрите, скажем, на один небольшой лицензионный платеж?

- Сара! – воскликнула Мэй.

- Шо, Сара? Таки понятно, что не с неба стало известно про это, раз знают, значит докопаются как и что. Секрет не расскажет только почивший с миром, и то, если случайно где-то свой секрет не записал. Иск будет, если вы не поделитесь или не откупитесь. И советую заплатить за лицензию, чем за иск.

- Боюсь, Сара, это будет стоить больше чем просто лицензия.

- Не стоит нас запугивать, – Кира слышала, что разговор переходит в ненужную плоскость. Сара выдавала их с головой. – Бракованные «шестерки» – это то, на чем ваша компания утонула уже один раз. Вы утверждали, что «шестерки» полностью послушны и безопасны, но оказалось, что не можете полностью это гарантировать.

- В «семерках» это полностью исключено, – подчеркнул Максим слово «полностью».

- Нет.

- Нет? Но ваш же отец и утверждал, что все недочеты устранены и сокрушался по этому поводу.

- Все ошибаются. Так вот, если появится информация, что вы снова ошиблись и будут бракованные «семерки», тогда иск будет грозить уже вам. И гораздо больший чем с «шестерками»!

Кобарин не подал вида насколько ошарашен. Ему в голову не приходило, что такое в самом деле возможно. Сорванные «шестерки» представляли собой колоссальную проблему, а превосходящие их на порядок «семерки» станут настоящей катастрофой!

- Вы блефуете, мисс Тиммонс.

- Проверьте, – победно улыбнулась Кира.

Сара закивала.

- Таки я снова вам сочувствую и еще сильнее. Такие нехорошие новости серьезно повредят вашему бизнесу.

Максим отметил, что авшурка, тем не менее, не ринулась добивать противника. Она, как Максим, видела сразу несколько уязвимых мест в позиции обеих сторон.

Например, что пока существование технологии не доказано. Это потребует времени. Максим отводил на это не меньше трех месяцев. Пока они договорятся с центаврианами повторить заказ, удвоив, а если понадобиться и утроив оплату. Пока они сделают эти запчасти. Пока, черт возьми, инженеры в лаборатории разберутся куда эту запчасть пихать и как приживлять. Только тогда можно говорить о нарушении прав собственности.

За это время ОЗК, если технология отработана, а она должна быть отработана, раз они заказали большую партию, успеют наклепать кто знает сколько «семерок», обеспечив шикарный почетный караул на могиле компании.

Но начать процесс можно уже сейчас. Так как доказательство противоправных деяний ложится на заявителя, они официально запустят процедуру иска. И как есть факт брака, так есть факт нарушений права собственности. И кто победит сразу не предсказать.

Вообще это странно. Кобарин прикинул в уме возраст самых первых «семерок». Получалось, что если в момент закрытия компании, два года назад, они стояли на потоке не больше двух лет, плюс год на опытные малые партии, плюс два года, значит самым старшим около пяти лет всего. И до сих пор никаких данных о срывах. И ведь «семерок» тоже проверяли во всех сервисных Центрах. Проверка стала штатной уже два года, и она включала простые тесты на мозговую активность. И ни у одной семерки ничего не нашли. Правда, всерьез и не искали. Если вообще на них проверку запускали, все ведь были уверены, что они не могут быть бракованными в этой части!

Ни одного сигнала. Может быть Тиммонс все же врет? Или… Максим поймал мысль за хвост, чувствуя, что нащупал выход. Или их «разумность» целиком искусственный процесс. Тогда их можно прижать за тоже самое вмешательство в штатную работу процессора, что и приводит к поломкам. И тут же подумал, что раз можно искусственно, значит предпосылки все-таки есть. Значит они, как там их Кроль называет, этих не до конца сорванных? Недобракованные? Недосорванные? Как-то так. Выдумает же название! Эти «недобракованные», те, у кого есть признаки мозговой активности, но контроль процессора непреодолим. Но почему до такого возраста нет срывов? Или контроль так прочен, что личность и активность должны дойти до определенного уровня, чтобы его сорвать? И, учитывая качественность доработок, срыв будет не в положенные три-четыре года, а лет в пять-шесть или даже позже. А пока они просто не доросли. По спине прокатился озноб. Сколько еще бомб где-то ждут своего часа?! Если ОЗК об этом объявит, то…

Анатолий, Кобарин это чувствовал, едва услышит, отправится узнавать насчет корвета с гравиторпедой. И, кстати, за это проголосуют две трети инвесторов. Проблему с «семерками» это не решит, но зато решать ее удастся за дверями лаборатории, а не в суде и не отбиваясь от населения!

- Как вы сказали, сначала нужны доказательства. И брака и наличия вмешательства. Но, мы можем договориться.

- Стоило вам сообразить чем вам грозит разоблачение, вы сразу заговорили о том, что нужно договориться.

- Если, повторяю, если, это правда, то, кончено, вы нам серьезно подпортите дела. Но. «Семерок», до выяснения обстоятельств, можно не выпускать. Те, кто уже есть, списаны на грехи наших предшественников, а запуск линии с «семерками» еще не состоялся. Поэтому мы-то выплывем. Военные «шестерки» функционируют не больше двух лет, сделаем чтобы отключались в три года, и все успокоятся. Потеряем в деньгах много, но устоим и уж тогда точно вас утопим. Это я вам обещаю. Поэтому, предлагаю договориться. Вы объясняете нам в чем причина брака «семерок» и что вы придумали с искусственными разумными. Мы не подаем на вас иск. Возможно, организуем научное сотрудничество. Доступ в наши лаборатории.

- Скажите пожалуйста! Даже сотрудничество!

Кобарин чуть сузил глаза. Он мог понять идейных людей, которые отказываются ради своих убеждений от сотрудничества. Но мисс Тиммонс что, решила, что раз сама пойдет на дно, то не фиг остальным выплывать? Пусть тонут вместе с ней?

- Мэй, Сара. Прошу вас донесите мои слова до всех сотрудников ОЗК. Надеюсь, вы сможете обрисовать ситуацию объективно. Предложение остается в силе три недели. На столько же будет приостановлено расследование. Если нет – не обессудьте. Будем топить друг друга. Заодно потопим всех разумных киборгов, но это, я думаю, уже не имеющие значения частности. У вас тут обед есть? Столовая? Хотелось бы пообедать перед отлетом.

Максим изобразил чуть ироничный поклон.

- Кто-то скажет мне заодно, куда все мои киборги подевались? Только что видел их и какую-то вашу девушку на крыльце и вдруг все пропали.

* * *

Реакция Ника на Трикси была избыточной и на первый взгляд, и на второй, и на человеческий, и на киборгский. К факту хакерства он относился вполне спокойно, сам учился. Но он до холодного бешенства ненавидел тех, кто пытался бесцеремонно получить доступ к его системе. Она была ему симпатична ровно до этой попытки.

Девушка не стала настаивать, Ник попробовал себя убедить, что она действовала автоматически. Вокруг нее много объектов, нуждающихся в постоянном или временном «поводке». Но в искусстве аутотренинга киборг больших высот не достиг, поэтому по-прежнему старался держать дистанцию и зорко следил нет ли несанкционированных попыток подключения к кому-то из команды.

Поэтому простой рывок за рукав комбинезона стал для него неожиданным.

- Привет, – Ник обернулся и увидел другого DEX-а, девушку. Симпатичную, с короткими волосами, одетую в полуоблегающий комбинезон.

Но ответа словами не последовало. Ник получил стандартный запрос на обмен пакетами данных. Принял и отправил свой.

- Как тебя зовут?

Киборг чуть нахмурилась, потом, вдруг протянула ему раскрытую ладонь. На ней лежала чуть помятая конфета.

Озадаченный Ник попробовал понять что имеется ввиду.

- Тебя зовут Конфета? Кенди?

Девушка как-то странно съежилась, продолжая протягивать конфету. Ник взял, личико девушки озарила искренняя улыбка. Ник растерянно похлопал себя по карманам, вспомнив, что с собой у него ничего нет и отблагодарить за подарок нечем.

- Ты не хочешь разговаривать? – уточнил он. Сканирование показало, что повреждений гортани или связок у нее нет, значит или не хочет или пока не умеет. Такое тоже бывало. Пользоваться программным словарным запасом киборг не хочет, а своего пока нет.

Та пожала плечами, потом показала на конфету и рот.

- Спасибо. Пополам? – Ник разломил угощение.

Девушка озадаченно на него посмотрела, потом осторожно взяла половинку и сунула в рот. И, словно испугавшись, дернулась назад, Ник еле успел ее поймать за руку.

- Куда ты?

Ник уже сообразил, что перед ним совсем юный киборг, поэтому реакции и действия у нее совсем детские. Поделиться вкусной конфетой с тем, кто понравился, стоять и тереть носком ботинка по земле, прятать руки за спину и взгляд поэтому такой… открытый.

В Центре таких тоже было много. И остальные старались как можно быстрее пополнить их базу данных. Научиться эффективно ею пользоваться, было делом уже недолгим. Киборги все-таки не младенцы, их мозг полностью сформирован и от многих этапов физиологического взросления они благополучно избавлены. Им не нужно заново развивать моторику, на уровне человека они справляются, даже полностью отключив программу, не нужно учиться говорить, соизмерять размеры и движения, учиться различать рисунок и предмет. Проблема в эмоциональной зрелости. Конечно, речь идет о действующем мозге.

Девушка неуверенно кивнула в сторону.

- Можно с тобой?

Когда они дошли уже до самой опушки, Ник попросил доступ.

Так общаться было проще, хотя самому Нику разговаривать вполне нравилось.

«Направление движения?»

Последовали координаты.

«Цель?»

«Удаленность от человеческих объектов.»

«Не любишь людей?»

«Подтверждение. Ты прилетел с новым человеком. Его цель? Тестирование?»

Короткие фразы были удивительны даже для киборга. Но он решил, что догадался о сути вопроса.

«Ответ отрицательный. Объект хозяин не планирует менять статус ни для кого на прилегающей территории».

Видимо, угадал. Девушка кивнула.

«Тебе разрешено принимать внешние пакеты данных?»

«Ограничение на прием не установлено. Установлено ограничение на перемещение по территории».

Ник немного помедлил и отправил всеми ими многократно изученные ТТХ человека.

«Можешь задавать любые вопросы».

«Объект Ник остается в расположении на неопределенное время?»

Названный объект покачал головой.

«Ответ отрицательный. Нет. Установить связь между коммуникационными устройствами можно посредством общей связи».

«Установлен запрет на свободный выход в общую сеть».

Совет «сломай» Ник оставил при себе.

«Я налажу связь. У тебя есть позывной?»

«Данные отсутствуют. Я объект МК-32342ас».

«Придумай».

«Запрос. Имя тождественно позывному?»

«Совпадение 68%».

«Информация отсутствует».

«Предлагаю присвоить объекту МК-32342ас позывной Эска».

Девушка неуверенно наклонила голову к плечу.

«Эска».

«Еще вариант Эмка. Но мне не нравится!»

«Принято объекту МК-32342ас отзываться на имя Эска!» – бодро отрапортовала DEX.

Ник сдержал смех, напомнив сам себе, что сам такой же был чуть больше полутора лет назад.

«Больше не боишься?»

«Ты киборг. Свой».

«У нас есть друзья и среди людей. У тебя здесь есть?»

«Ответ отрицательный».

«Причина? Тебе здесь плохо?»

«Хорошо. А тебе тут хорошо?»

«Нет. Мне хорошо дома. У меня там работа, друзья, учеба».

«Координаты этого места?»

«На Земле», – не стал уточнять Ник.

«Плохо».

«Почему?»

«Объект… Эска не на земле».

«Хочешь туда поехать?»

«Вероятность тридцать два процента».

«Если ты захочешь на Землю, скажи. Я попрошу хозяина, он попробует договориться о твоем переводе к нам в Центр».

«Переводе?»

«Хозяин связался с опекуном Серого. Тот оставил письменное согласие на перевод. Серый уезжает с нами. Установим предварительную договоренность! Через полгода свяжемся, и ты повторно проанализируешь свои желания. Если сохранишь намерение учиться дальше, будем договариваться о переводе.»

«Подтверждение!» – девушка радостно блеснула глазами. – «Ник хороший. С тобой не боюсь».

«Скажи «да».

«Да».

«Вслух».

«Необходимости воспроизводить…»

«Эска. Скажи «да».

DEX насупилась, как ребенок, которого заставляют делать что-то, что ей не нравится.

- Да, – наконец решила она.

- Договорились.

- Да… Н… Ник.

- Пробежимся? Какая у вас тут местность?

У боевых киборгов были свои способы оттягиваться и развлекать девушку.

Кобарину устроили импровизированную экскурсию, отправив запрос всем разбредшимся по территории подопечным. Подошло время обеда, гостя проводили к столику у окна. Минут через десять появились киборги, все кроме Ника.

- А он где?

- Гуляет. С девушкой, – фыркнул Ву.

- Здесь? – искренне удивился Кобарин. – Опять какие-то шпионские игры?

- Нет. Просто так. Они недалеко. Когда мы вылетаем, Максим Сергеевич?

- Часа через два-три. Неудобно выдергивать Ника со свидания.

Команда кто улыбнулся, кто хмыкнул, и все приступили к обеду. Не разносолы, но вполне приличная еда. Киборги привередливыми не были, Максим, в целом, тоже.

Ник появился через полчаса. И не один.

- Это Эска, – представил он свою спутницу. У нее был такой вид, словно DEX готовилась сорваться с места и драпать.

- Приятно познакомиться, – Максиму даже не понадобилось изображать интерес. Надо же какие ребята шустрые. Час на планете, а один уже подружку нашел. – Эска, ты с нами пообедаешь?

DEX помотала головой, но на стул села. И даже честно затолкала в себя что-то с поставленной перед ней тарелки. Через пятнадцать минут DEX-ы отпросились еще погулять. Эска обещала показать Нику как она тут живет, а тот научить пользоваться подаренным справочником.

В полном молчании, с открытыми ртами на них смотрели все в столовой. Но DEX-ы были слишком увлечены собой.

- Надо было лететь на корвете, – заметил Кобарин, – кто знал, что у нас будут еще пассажиры.

Тем временем аппетита у руководства ОЗК не было и в помине.

- Мы можем их прижать! – торжествовала Кира.

- И какую выгоду, кроме геморроя, вы от этого поимеете? – уточнила Сара. – Они предлагают вам деньги, работу и защиту в обмен за ваши консультации. Чем вы недовольны?

- Они думают, что мы удовлетворимся такой подачкой?

- Так скажи этому мужчине, что ты девушка гордая и только за мороженое тебя не купить. Таки тебе, то есть вашему ОЗК, требуется поддержка и финансирование.

- Это шантаж, – вздохнул Збышек, который тоже успел подтянуться ближе к концу интересного разговора.

- С ними только так и можно. Они еще имеют наглость угрожать.

- Я таки не вижу принципиальной разницы между вами обоими, – прямолинейно высказалась Сара, – вы тихой сапой копались в этих процессорах, пользуясь, что их хозяин немного в проблемах. Они вас спалили. Вы раскопали, что они продают вещи со скрытым браком, но уверяют, что совесть их чиста, так как никто этого брака пока не нашел. Оба скрываете, оба друг другу говорите, выдашь меня, я тут же солью тебя. И вы радостно потопнете в одной луже.

Кира возмутилась, но Сара упорно не видела разницы между хумансами, которые шантажируют друг друга.

- Сара, мы с ними расходимся слишком во многом. В отношении к киборгам, например, – приняла эстафету Мэй.

- Та шо вы говорите? Дай бог всем киборгам быть такими проворными как те, кого привез этот корабль. Таки скажите мне, вы были у них в Центре и видели как оно у них там все обустроено?

- Нет, но…

- Зря, – не дала развить тему авшурка.

- У нас прекрасное оснащение.

- Его годы заставляют трепетать мое сердце от почтения к тому, что оно еще работает. А печень дергаться от того как моргает освещение во всем доме, когда эти реликты включаются.

- Нам нет необходимости знать о большинстве разработок по киборгам. Большая часть их лабораторий нам просто ни к чему.

- За доступ к одному месту, можно потерпеть такую щедрость.

- У меня впечатление, что вы бы согласились сотрудничать с ними!

- Светлая мысль таки смогла добраться до вас, обходя ваше упрямство. Подумайте, сколько простых ненужных текущих дел вы переложите на их сильные мужские плечи, а? А сами будете и дальше причинять добро, не отвлекаясь на то, чтобы выпрашивать у вашего правительства денег на покушать тем, кого вы спасаете.

- Они за это будут диктовать свои условия, – возразила Мэй. – И будут утаивать правду о «семерках».

- А то, что вы будете потихаря им отверткой что-то прикручивать к голове, это так сильно хорошо? Всех вы не проверите, и появятся срывы, проблемы, убийства. И как вы договоритесь со своей совестью тогда? Она успокоится от того что вы скажете, что это потому, что вы вовремя нужного киборга не поймали?

Это был очень спорный момент всего плана.

- Они сказали, что могут и не запускать эту линейку.

- То есть проблема как бы решена? И чем вы тогда их прижимать будете? Они же не выпускают теперь бракованную продукцию? – фыркнула Сара. – А та, что уже есть, это было давно и неправда.

Кира и Мэй переглянулись.

- Но…

- Мне кажется…

- Когда кажется надо потереть глаза и напрячь хорошо мозг, – настаивала Сара, – почему вы думаете, что вам надо только соглашаться? Таки вы тоже спасаете человечество. За эту услугу надо хорошо заплатить. Идите, я пока подумаю сколько выгоды вы можете на себя принять! – авшурка довольно потерла руки, – Послушайте моего совета. Соглашайтесь. На ваших условиях и тогда вы будете ближе к ним, врага надо всегда иметь рядом, прямо на глазах. Отсюда вы ничего сделать не успеете, если что.

Кира стиснула кулаки. Мыль о сотрудничестве с убийцами отца переворачивала все в душе. Да, выгодно. Да, вместе они добьются гораздо большего и быстрее. Но она не могла отбросить так просто все, что поддерживало ее столько лет. Она боролась с этой компанией! Она добилась ее закрытия! Она сохранила и продолжила дело своего отца! Отдать все это дексистам?! Доверить этим бездушным воротилам таинство создания разума?! Чтобы они его стерли в пыль?!

- Мне нужно подумать, – произнесла она.

В самом деле. Объединиться было в интересах киборгов. Но вручить их судьбу в руки DEX Company, не будет ли это предательством? И не получится ли, что они выбрали не то благо, которое нужно?

Пока DEX Company не было, у них не было врага. Мощного, жестокого. Было неприятие, было затягивание дел, были акции протеста и нападения антидексистов, но реальной силы, способной их сломать, подмять и рассеять не было.

Согласиться на сотрудничество – не будет ли это признанием поражения? Отказом от борьбы? Отказом от всех законов, правил, обязательств, которых они с таким трудом добились? Они станут частью той лицемерной игры, которую DEX Company ведет перед обществом.

Но разве есть альтернатива?

Есть ли сила, с которой можно объединиться, чтобы найти защиту от DEX Company и одновременно противостоять им?

Кира впервые всерьез задумалась о том почему прошло так много времени, прежде чем компания ожила. Деньги? Компания ведь считалась полностью разоренной. Да, собрать нужный стартовый капитал за месяц не получится. Может быть Волков-младший имеет доступ к личным счетам старшего брата? Все равно долго. Что еще? Общее недовольство и страх? Значит, они смогли хоть немного, но отсрочить их возрождение.

Кира не могла не понимать, что без киборгов жить сложно. Но есть разумные и есть просто киборги. ОЗК не выступало против киборгов как факта. Они хотели добиться к ним нормального отношения. К «шестеркам», «бондам» и «семеркам». Остальные… Остальные действительно просто машины.

Что будет, если новых DEX больше не появятся? Рано или поздно все они вырастут и тогда ОЗК может разойтись, выполнив свою миссию? Не один год пройдет, еще столько «семерок», но все же. Они исчезнут, а эти чертовы DEX Company сто лет стояли и еще столько же простоят!

Что же делать?

С кем посоветоваться? На чьи слова опереться? Как жаль, что Тед сейчас далеко.

Кира видела, что Мэй и Збышек опасаются деталей будущего сотрудничества, но не против него в принципе. Сара была полностью за. Киборги… Большая часть из них не в состоянии понять сложность и значимость такого выбора. Половина, если привести их к DEX Company просто решат, что это другое здание! А остальные? Трикси, Реми, Ворон? Ден и Ланс? Не разделит ли объединение с дексистами их уникальный мир, где люди и киборги живут рядом. Идиллический мир, такой, какой она мечтала бы видеть, каким мечтал его видеть отец.

Хватит ли у нее сил отстоять все, что она создала с таким трудом? Где грань, за которой DEX Company откажется уступать? Чем придется поступиться ей? Или все же следовать своим путем? Будущего никто не знает, может быть все еще переменится? Может быть новая DEX Company не простоит и нескольких месяцев? Может быть нужно проявить твердость, посмотреть, как они будут выполнять свои обещания и заниматься разумными киборгами. Когда докажут, что им можно верить, доверять. Это покажет только время и наблюдение.

Отправить в Центр такого же шпиона, как Томми? Кто бы мог подумать, что этот милый, шебутной киборг на самом деле специально пришел в ОЗК! Шпионить, докладывать о каждом шаге, победе и просчете! Обидно как. Они к нему со всей душой, а он?

Но мысль показалась Кире очень заманчивой.

Надо отправить наблюдателей. Надолго. Пообещать не торопиться с оглашением данных о бракованных «семерках», а взамен изучить их изнутри. Да, так будет правильно!

Она подняла подбородок.

- Где наши гости?

- В столовой. Обедают.

- Я приняла решение.

Глава 19. Еще раз сначала.

- Какое? – почти в один голос спросили Мэй и Збышек.

- С какой стати мы должны принимать их условия? Пусть докажут, что они не загнутся через полгода. И тогда можно подумать о сотрудничестве.

- А иск? – напомнила Сара, которая понимала разумность такой паузы как юрист, но это немного мешало ее планам перебраться на более вкусное место.

- Ну… пообещаем не рассказывать о «семерках».

- Ага. Теперь скажите мне, как будем уверять их, что все время, пока они нам будут доказывать какие хорошие, мы будем только сидеть и смотреть на это?

- Не поняла. Почему просто сидеть?

- Кира, я вас сильно люблю и уважаю, но каждый день вашей работы без лицензии- это шаг в сторону тюрьмы.

- Почему?!

Сара сложила лапы на груди и коротко, на удивление без привычных ее расе метафор, объяснила почему нужно официальное разрешение владельца на любые работы с его продукцией.

- Но они же продали киборгов, – не очень уверенно возразил Збышек. – Процессор и программы теперь принадлежат покупателю. А если киборг разумный, то самому киборгу.

- Таки нет, – жизнерадостно ответила Сара, – хозяину принадлежит право владеть киборгом, а процессором и программами только пользоваться. Можно сочинить ему новые программы, но только когда у вас есть лицензия на ту программу, в которой их сочиняют. Иначе вы нарушаете авторские права производителя. А вы такие еще и процессор поломали.

Они еще немного поспорили, пытаясь придумать оправдание, но Сара была непреклонна. Их оправдывает только то, что официально компания считалась разорившейся и сведений о правообладателях не было. Но теперь-то есть.

- Неужели нет никакого способа от них отделаться?

- Вы можете отделаться от платежей оператору связи? А как называется, если вы прикрутите к вашему видеофону какую-то штуку, что он не будет показывать ваши звонки или станет работать как излучатель, а?

Кира упрямо нахмурилась.

- Получается, у нас нет выхода?

- Почему вы так не за? – настаивала Сара. – Только потому что боитесь, что вам поставят условия закруглить ваши шалости с мозгами киборгов? Так наоборот, у вас будет свобода действий. Вы же официальный их партнер будете по науке.

- А если они только говорят, что занимаются разумными?

- И на деле у них есть коварный мужской план заманить вас и потом бросить с дитями на руках, как наивную молодую жену, не только с вашими, а и прижитыми от прошлых жен? Так вы и так их собираете по всему миру. А тут уже все в одном месте.

- Я не верю им. Не доверяю, – почти в отчаянии ответила девушка, которая еще полчаса назад чувствовала себя хозяйкой положения.

- Кира, подумайте вот еще какую мысль. Вы прикручиваете свой чип. Получается, проводите эксперимент над разумным существом. На тот момент киборг не машина уже, он правда и не совсем разумный, а вы типа как его лечите. Но чтобы делать это по закону, тот кто ляжет к вам на операционный стол, должен дать согласие будучи в ясном уме и твердой памяти, а до операции откуда там уму и памяти взяться? Так что, мы имеем опыты над киборгами без их согласия. А это очень плохо для красивого правильного имиджа.

- А приравнять это к любой медицинской операции, как исправить слепоту или немоту?

- У вас медицинская лицензия на такие операции есть? Диплома врача мало. Вам или то или то покупать все равно нужно. А вам ее не продадут, потому что вы общественная правозащитная организация, а не медицинская. И опять таки вы даже как врач, не можете ломать киборга. Нет, таки можно, в случае чего, свалить на одного врача все. Скажете, что ничего не знали, он все сам. Но тут вы имеете шанс нарваться на ваш полный разгон. Так я могу пойти поговорить с этим мужчиной, за условия сотрудничества?

- Нет, – отрезала Кира. – Пока не будем уверены, что они не уничтожат ни нас, ни разумных киборгов.

- Тьфу на вас! – рыкнула авшурка. – Как вы хотите это проверить?

- Наши киборги поедут в этот их Центр. Полгода будет достаточно.

Авшурка терпеливо, словно разговаривая с душевнобольным, повторила вопрос о том, как они будут выкручиваться с лицензией.

В конце концов, они уломали Киру, для начала, поговорить с Кобариным. Так сказать, провести предварительный обмен мнениями.

* * *

Обмен мнениями затянулся больше чем на час, в конце концов, Кобарин сказал, что все это имеет смысл, если ему покажут, так называемую, разумную «семерку». И дадут поговорить, разумеется в присутствии всех, хотя бы минут десять.

- Что можно понять за 10 минут?

- Много чего. Я долго работал ликвидатором, поверьте, для определения бракованности в общем, много времени не требуется. Это причину и уровень развития – сорванный или просто бракованный – определять долго, а факт сбоя – быстро. Хотите докажу? Вам выражение «контрольные вопросы» знакомо?

Кобарин умел добиваться своего.

* * *

- Макс, ты сдурел? – Анатолий с искренним участием взирал на него с экрана, выслушав его сообщение о том, что они договариваются с ОЗК о сотрудничестве. – Или головой приложился? На фига они нам нужны?! Эта вздорная баба…

- «Семерки».

- Что «семерки»? – сбился с мысли Волков.

- Они бывают бракованные. Срок срыва больше чем у «шестерок», сейчас самым старшим около пяти лет, срывы начнутся, предположительно, с семилетнего возраста.

- И как они это узнали, раз самому старшему только пять? – скептически уточнил Волков.

- Им повезло. Им попался как раз такой ранний бракованный. Один из десятка тысяч. Я его сам видел.

- Охренеть.

- Самое плохое, что они это грозят обнародовать.

Волков прищурился и в этот момент стал особенно похож на старшего брата. Кира, стоящая вне поля видимости, вздрогнула.

- Так, там моя любовь кибернетическая далеко? Я готов ему подарок сделать!

- Не уверен, что Ринат твоему намерению обрадуется, – усмехнулся Кобарин, который был в курсе этой аферы. Началась она как раз в тот момент, когда они предотвратили диверсию, организованную сторонниками производства андроидов. Напоследок, их засланец хотел спровоцировать киборга, пугая, что Кобарин будет использовать Рината и как любовника и еще кто знает как.

Договорились, что ни к чему киборга принуждать не будут, а Волков, в шутку, пообещал добиться его взаимности своими силами. Последнее время новый владелец компании развлекался эпатажем общественности, эти попытки изображая.

Первый раз Кобарин затаил дыхание, не зная как его подопечный отреагирует, потом облегченно выдохнул. Ринат, кажется, считал это частью рекламной компании, и то ли терпел, то ли находил неопасной человеческой причудой, не стоящей внимания.

- Он же хотел забрать всех своих у ОЗК? Вот пусть вывозит, потому что еще я готов согласиться с теми, кто готовит катер и торпеду для разноса в пыль этой чертовой планеты. Завтра корвет к вам отправлю!

- Толик!

- Чего?!

- Проблема от этого не решится. Они посылают четверых или пятерых своих киборгов к нам, если кто из наших захочет – могут сюда приехать. Мы обменяемся данными по браку, будем искать способы, лечить и пристраивать. Там не все так просто, «семерки» на «шестерок» в этом плане не похожи.

- В смысле? – насторожился Волков.

- Не по связи. Приеду – расскажу. Скажи мне «да, согласен» и я от тебя отстану.

- И что, эта баба нам может приказывать что делать только потому, что брак нашла?

- Толик, нам мало проблем? Еще и с ними воевать? Нет, если настаиваешь, мы подадим иск о нарушении авторских прав и тэ дэ и тэ пэ, они огрызнутся в ответ, мы натравим на них защитников прав человека, они вытащат на свет происхождение кибертехнологии. И еще два года нервотрепки, новые претензии и компенсации. Ладно, она уперлась в принципы, твой брат ее отца приговорил все-таки, а ты-то почему упрямишься? Денег много на суды тратится?

- Может у меня тоже принципы есть.

- Может. Вернусь – давай их поищем. Мы договорились?

- Ладно. Передай этой курице, пусть присылает своих киборгов. И Ринату привет. Пусть оценит какую уступку своим принципам я сделал ради него.

- Он уже ценит, – кивнул Кобарин. – И еще. Толик, покопайся там в закромах, добудь свою вежливость. Мисс Тиммонс теперь один из наших бизнес-партнеров. А обратно прикопай свой уголовный жаргон.

- А вот это – только за поцелуй.

- Хорош кривляться. Я жду твою визу. Увидимся через десять дней.

Кобарин разорвал связь и повернулся, нацепив на лицо усмешку.

- Вот видите, мисс Тиммонс, все совсем не страшно.

- Этот… этот… – от возмущения Кира даже слов не могла подобрать. – Он примитивный, наглый, беспардонный ублюдок!!

Кобарин чуть приподнял бровь.

- Да, с манерами у него не очень. Но у Анатолия было тяжелое детство, попал в дурную компанию, брат спохватился слишком поздно. Но последние десять лет он усердно исправляется.

- Вы издеваетесь?!

- Ничуть. И потом, он не знал, что в комнате еще кто-то есть. Не пытайтесь меня убедить, что не знаете о том, что в чисто мужской компании мужчины разговаривают куда свободнее и грубее, чем в присутствии дамы.

- Зато я точно знаю его истинное отношение ко мне. Кстати, что он имел ввиду, говоря о Ринате?

- А это вам зачем?

- Зная вашу компанию, не удивлюсь, если бедного киборга принуждают!

- О, да. Этого принудишь, – хмыкнул Максим. – Развлекаются они так. Волков изображает влюбленного, а Ринат потом ему в больницу апельсины носит.

- Почему апельсины? – опешила Кира, которая мгновенно представила, что киборг не рассчитал силы и оттолкнул человека так, что тот получил травму.

- Где-то прочитал, что так принято.

- А почему в больницу? – спросила Мэй.

Кобарин страдальческий поморщился.

- Потому что мой наниматель иногда идиот. Хотел блеснуть экстравагантной выходкой на публике, забираясь на балкон к объекту своей страсти. Вы на третий этаж пытались когда-нибудь залезть в модных ботинках, держа букет в зубах и выпив перед этим? Разумеется, он оттуда свалился, к счастью на куст. К несчастью – куст был недостаточно мягкий. Этот полет мы с киборгом оторопело наблюдали, как раз к дому подъезжали. Внизу колючий куст, полный рот остатков букета, перелом ноги и полсотни впившихся в мягкое место шипов.

Мэй не выдержала и тихо засмеялась.

- Точно придурок, – Киру смягчить было труднее. Она ненавидела семью Волкова оптом. – И этот человек стоит во главе компании!!

- Предлагаю вернуться к договору, – не дал себя увлечь в обсуждение личности Волкова Максим, – итак, согласие руководителя получено. Мы принимаем ваших воспитанников по обмену. Дальше что?

- Лицензию. На право пользоваться вашими разработками, – отрезала Кира.

- Не пойдет. Приезжайте в лабораторию и пользуйтесь сколько хотите.

- Почему?

- Не знаю. Технически невозможно систему скопировать. Не знаю по какой причине.

- Она что, у вас в единственном экземпляре?! У вас единственная фабрика?!

- Нет. Я не программист, объясню так, как объяснили мне. Сертифицированные программы для киборгов можно написать только в специализированной операционной среде. Ее ядро записано на каком-то сервере и перенести его можно только вместе с сервером, ни на что другое переписать нельзя. Не знаю как это сделано. Но доступ извне в систему закрыт, а именно она контролирует и направляет производственный процесс. Поэтому, собственно, производство киборгов и идет только на Земле. А в сервисных центрах – подключение к общему ядру через особым образом написанный протокол. Вот по этой причине я и сказал уважаемой Саре Соломоновне, что с лицензионным платежом ничего не выйдет.

- Быть не может!

- Так приезжайте и попробуйте скопировать, – Кобарину было не занимать умения вести переговоры. Попадались и истеричные особы, и предвзятые, и подозрительные, и еще бог знает чем недовольные. – Получится – проведем как премию.

Кира прищурилась.

- Или обвините в хакерской атаке.

- Или обвиним, – согласился Максим, – по обстоятельствам. Еще что?

- Свободный доступ и возможность разговаривать и обследовать любого киборга.

- А при чем тут мы? Это право у вас и так есть.

- Я говорю о тех, кто содержится в вашем Центре.

- Встречное условие, – демонстративно игнорируя нарочито грубые определения мисс Тиммонс, ответил Максим, – свободное перемещение киборгов от вас в Центр. По желанию. И от нас к вам. Правда, я не слышал, чтобы кто-то из наших полутора сотен такое желание высказывал. Но мало ли.

- Почти все наши воспитанники на уровне развития трех-четырех лет. Им нужно особенное внимание и забота.

- А наши, получается, поголовно на уровне подростков? С чего вы это взяли? По Ринату и его банде, кхм… команде, то есть? Киборгов со стартовым уровнем мозговой активности ровно столько же. И с ними занимаются, учат, лечат, однако, система обучения у нас другая. Мисс Тиммонс, еще какие-то конкретные требования есть? Переходим к условиям с нашей стороны?

- Я слушаю.

- Никаких исков и разбирательств. Соглашение о неразглашении. «Семерка» едет с вашей группой и мы его тщательно обследуем.

- Все?

- Да.

- Фактически, вы нам закрыли рот этим соглашением о неразглашении.

- Не совсем так. Мы с вами договорились об отсрочке. И хорошо платим за это, согласитесь, отказавшись от встречного иска. А о чем еще вы хотите оповестить широкую общественность? Кроме того, что через год-два, возможно, будет новая волна появления разумных киборгов, а вы сами скомпрометировали себя? – в ответ на возмущенный взгляд продолжил. – Как только вы заявляете о «семерках» – мы делаем ответный ход, помните?

- Не все меряется деньгами. Есть вещи, которые нельзя терпеть, хотя их разглашение причинит боль и неприятности другим.

Кобарин медленно выдохнул. Тиммонс оказалась из числа тех лицемерных образчиков человечества, которые ненавидят прямые слова, если они им неприятны. Очень по-женски. И еще раз сделал вдох.

- Мисс Тиммонс, мы долго будем играть в определения? Вы называете принудительный выкуп киборгов у владельцев законным. Со стороны владельца – это насилие закона над его волей. А для меня – это просто действие без эмоциональной окраски. Если я буду говорить – поддержка научной работы для уточнения результата в течении полугода, вместо – я плачу вам, чтобы вы полгода рот не открывали, вам что, легче? Хорошо, буду говорить красиво.

- Тогда забирайте ваши красивые слова и убирайтесь!

Максим спокойно поднялся.

- Три недели, мисс Тиммонс. Вы сами выбираете срок.

Кира проявила благоразумие или Сара проявила умение доказывать, что клиенту лучше слушать советы адвоката, но они не разругались вдрызг, отложив обсуждение на завтра.

* * *

Вылет отсрочили. Гости как раз решали – ночевать на корабле или намекнуть хозяевам, что неплохо бы им показать где расположиться, когда появилась Сара.

- Максим, мы посоветовались и пришли таки к нужным выводам.

- Вы уговорили мисс Тиммонс? – с изрядным восхищением спросил Кобарин.

- Нет, посовещались юрист наш, то есть я, и ваш, тоже я. Посовещались и я решила.

Самоуверенностью авшуров можно в самом деле восхищаться.

- И до чего договорились?

- Полгода отсрочки наших с вами претензий. Мы таки разумные бизнесмены, а не муж и жена, кастрюли и нажитые мозоли которых может поделить только суд. С теми киборгами, которыми мы с вами будем меняться, поедет их воспитательница. И еще, с вами поедет наш самый умный из присутствующих мужчина. Не очень умные женщины останутся.

- Слава богу, – выдохнул Максим. Против Мэй Ким он не возражал. Збышек… черт с ним. Пусть кто угодно едет, ему нет никакого дела до состава делегации.

- И так как люди в этом прекрасном месте будут трудиться за ваше светлое, без неприятностей, будущее, им полагается содержание.

- Что-о-о?

- Вы не представляете себе как ненадолго хватает бесплатного энтузиазма. Им нужна причина, чтобы сменить начальника, вы же понимаете.

- Посмотрим.

- А что тут смотреть? Какие-то незначительные суммы на обустройство их рабочих мест, разве это не мелочи?

- Так зарплата или оснащение рабочих мест?

- Так один раз, Максим! Не будьте мелочным! А дети? Они все так ломают, так портят. А наши дети просто чистое золото. Один раз закупить оптом игрушек и комбинезонов, карандашей и бумаги! Совсем немного, но сколько радости это принесет нашим лишенным родительской ласки деткам.

- Боевым DEX-ам, – уточнил Кобарин.

- Все дети одинаковы, – не моргнув глазом шла на приступ авшурка, – они едут в большой мир, и вы шо, позволите, чтобы ребенок поехал в одном комбинезоне и трусах? И потом, вы же понимаете, скоро это все и так будет частью вас, так лучше чинить и обновлять все понемногу, чем получить через год-два развалины и потратиться вдвое больше!

Спустя полчаса, когда Сара ушла, Максим прикидывал убьет его Толик или нет за то, что тот выбил отсрочку разбирательства, согласившись почти полностью содержать всю эту контору и, в придачу, Сару.

Сарой семья могла гордиться. Фамильного мастерства она не посрамила.

Глава 20. Спрут.

Утро, условное утро, началось для гостей рано.

Киборгам нужно было не очень много времени для сна. Несмотря на отбой и все попытки организовать какой-то распорядок, первые просыпались около пяти утра, а кто-то нежился и до восьми.

Ранних нарушителей спалила Мэй.

Дик и Серый с независимым видом поднимались по лестнице, но у обоих низ штанин промок, плюс от них пахнуло запахом леса, что значило, что киборги провели на свежем воздухе не меньше часа.

- Вы где были?

- Гуляли, – не стал отпираться Дик.

- В шесть утра?

Киборги не нашли правильного корректного ответа и навытяжку стояли перед невысокой заместительницей руководителя, возвышаясь над ней больше, чем на голову. При желании, из каждого можно было выкроить по паре Мэй.

- Идите завтракать, – махнула та рукой и две фигуры, ростом под метр девяносто, беззвучно проскользнули по коридору. Как известно, киборги двигались бесшумно невзирая на рост или вес.

Мэй, не торопясь, шла следом, вспоминая как у них появился Сергей.

Посетителей было трое. Они заполнили собой немаленький кабинет. Рослые, широкоплечие. Сначала Мэй они показались чуть не на одно лицо, и различала она их только по нашивкам, опознав знаки различия капитана на центральном, сержанта на правом и киборга, исключительно по печати, в левом. Такую комплекцию она видела впервые, хотя знала, что боевые модели бывают и крупногабаритными.

- Слушаю вас, – спросила она после приветствий.

- Да вот, привезли своего кхм… парня на проверку, – как-то скованно объяснил майор. – Вообще, мы всем довольны. Исправен, глюков нет, адекватный со всех сторон, так что, может вы просто сделаете отметку и мы вернемся в часть?

- Как тебя зовут? – обратилась Мэй к киборгу, пока еще не определившись с отношением к его хозяевам. Могли быть и сволочи, могли и наоборот быть нормальными сослуживцами. Едва только сев за стол, она вызвала Влада, одного из уже хорошо освоившихся в офисе киборгов. Тот и оценивал искренность посетителей, и поддерживал собратьев, при необходимости. Они не разговаривали между собой, данные сканирования Влад быстро скидывал на монитор перед Мэй. Люди показывали 68% искренности.

Киборг ссутулился немного и у Мэй возникло ощущение, что он прикидывает как бы дать деру. Капитан положил руку ему на плечо.

- Серый, не дрейфь. Диспансеризация дело нудное, но нужное.

- Я в порядке, командир.

- Вот штамп получим и будем в порядке. Так как? Записаться надо на время или порядок какой другой?

- Записи нет. Проверку можем начать хоть сейчас. Сергей, значит, да? – снова обратилась она к киборгу.

- Так точно. DEX-6, год выпуска 2185.

- Последняя проверка когда?

Киборг нахмурился, покосился на Мэй и ответил, что два года назад.

- Хорошо. Пойдем со мной, проведем первичное обследование и обсудим с тобой результаты. Твои командиры могут подождать тебя тут или в коридоре.

- Мэм, кто-то может быть с Серым рядом? – напряженно спросил майор.

- Можете посмотреть через перегородку.

Мэй сама проводила Сергея в тестовый зал.

- Раздевайся. Можно только до пояса. Не волнуйся, твои командиры ничего пока не узнают.

- Капитан обещал, что не оставит меня, даже если результат будет неудовлетворительный, – произнес киборг. Прозвучало это так тоскливо, словно в это Сергей ни секунды не верил, – менять не на кого, выпуск прекратили. Руку оторвало полгода назад, но эффективность снизилась всего на 9 процентов, оторвало не основную рабочую. Потом он узнал про ваш центр и…

- Мы не проводим замену киборгов, – успокоила рослого парня Мэй, – мы оцениваем вас и только. Для того, чтобы облегчить налаживание отношений с людьми. Кстати, кто прописан у тебя хозяином?

- Капитан Самарин Богдан Игоревич. Еще восемь человек с правом управления второго уровня, двадцать три с третьим уровнем.

- Хочешь, установим программу, блокирующую подчинение?

- Не хочу, – тут же ответил киборг, – не нужно. Будет неразбериха, если исчезнет командир.

- Ты не понял.

- Понял. Но не хочу, – упрямо настаивал Сергей. Признаваться, что боится, что если хозяина сотрут из системы, у того появится повод избавиться от него, он не хотел. А раз формально прописан, значит отвечает и не сдаст никуда. Просто так избавиться от закрепленного за военнослужащим имущества в армии нельзя, это Сергей хорошо знал.

Мэй кивнула. Сканирование показало, что киборг практически здоров, шрамы соответствуют типичным при боевых ранениях. Протез на руке, до середины предплечья, достаточно старой модификации, но работает хорошо. И на вопросы ответил нормально, уровень мозговой активности высокий, развитие соответствовало приблизительно шести годам. Все это Мэй объяснила Сергею, видя как тот, буквально, просиял.

- Я свободен? – с надеждой спросил он.

- Пойдем к твоему командиру.

Увидев Мэй и Сергея, капитан Самарин поднялся, ища куда пристроить стаканчик с кофе, в его руке казавшийся чуть больше наперстка.

- У меня хорошие новости, – обрадовала его Мэй, – Сергей здоров, все с ним в порядке. Но я бы рекомендовала ему пожить немного у нас.

- Зачем?

- Пройдемте снова ко мне в кабинет. Расскажите мне, как вы узнали о том, что Сергей разумный? Когда это произошло и как складывались ваши отношения?

Капитан простовато почесал в затылке.

- Что Серый не просто киборг, мы сообразили года три назад. Все было нормально, но бывали случаи, что он… подтормаживал. Причем на таких местах, что и человек бы сообразил, а тут, словно провал у него в базе. Может не обратили бы внимания, машина все-таки, но у нас в части новобранцев много. И косячат они на каждом шагу, особенно те, кто с малых планет. Ничего не видели, может, дальше фермы или шахтерского поселка не выбирались. Космодесант для них дорога в новый мир. Иногда автоматами для кофе приходится учить пользоваться. Так вот, Серый косячил, иногда, один в один! – капитан хлопнул себя по колену.

Сергей, Мэй за ним наблюдала, ухмыльнулся. Не съежился, не посмотрел виновато, именно усмехнулся. Видимо, с моментом истины у него отрицательные воспоминания связаны не были.

- Хуже всего было когда он вернулся с проверки. Белый как снег. Никогда такого не видел. Опять же, в голову не пришло, что так выглядят насмерть перепуганные. Следующая проверка через полгода и тут… – Самарин сделал паузу, – видим, приземляется бот сервиса и наш Серега начинает пятиться. И во взгляде паника. Живая. Тут мы его быстро в казарму и раскололи.

- Страшно было? – спросила Мэй.

- Нам? – уточнил капитан.

- И вам тоже.

- Не то слово. Серый, правда боялся больше. И нас и этих из сервиса. Мы тогда быстренько снялись на срочную операцию. Понемногу Серый нам все про себя рассказал. С тех пор нормально служим, приходилось, правда, раньше от проверок бегать всем коллективом, но кто бы нам позволил оставить его, если бы все вскрылось? Еще и рука. Всегда таких забирали. А полтора года назад дексисты благополучно прикрылись, и мы вздохнули свободно. Протез, скинулись, купили.

- И все равно повезли на проверку, – с обидой сказал киборг. – А все хорошо, я же говорил!

- Диспансеризацию проходят все бойцы, – строго отозвался капитан и киборг замолчал, – я тоже. Радовался бы, что у тебя один доктор. Мы по десятку бегаем.

Киборг промолчал, Мэй невольно улыбнулась.

В ОЗК было очень мало армейских киборгов. Воспоминания тех, кто был старше шести лет, об армейском прошлом были не то что не радужными, а запросто могли стать сценарием для фильма ужасов. А тут такой исключительный случай.

- Ты хочешь вернуться в армию, Сережа?

- Да. Мне нравится то, чем я занимаюсь. И людей моих нужно прикрывать.

- У меня такое предложение. Останься тут на три-четыре месяца.

- Зачем?!

- Поучим тебя немного. Во время службы времени свободного мало, а тебе нужны общие знания.

- Я скачаю базу данных.

- Нужно научиться общению.

- Умею. Нормально я со всеми общаюсь.

- Тебе нужны общие знания о гражданской жизни, Сережа. Твои командир и сослуживцы, конечно, рассказывают тебе все, я уверена. Но все они когда-то учились в школе, и тебе тоже нужно.

- Меня не уволят из армии. Необходимость в базе данных по гражданской жизни отсутствует!

- Тише, боец, – вмешался Самарин, – спокойно. У него всегда машинные фразы лезут, когда он нервничает. Док дело говорит. Подумай, сколько надо мелочей выучить, если бы тебе твою программу не ставили, а как мы, учили с нуля. Что-то бы да упустили.

- Но зачем?

- Серый, мы не вечно служить будем. Как ты жить будешь дальше?

- Киборги столько не живут. Когда вы все пойдете в отставку, я уже прекращу жизнедеятельность. Или меня припишут к другому подразделению. Может, повезет…

- Вот упертый! Договорились же, что выкупим!

- Научите меня потом чему нужно. Вы всему учили, я правильно себя веду! Я учусь быстро!

- Так, отставить пререкания!

- Командир… – тоскливо проговорил Серый, – не оставляй меня тут. Обещал же…

- Никто не оставляет тебя тут навсегда. Считай, что ты на обучающих военных сборах, понял? Помнишь что это?

- Да, – без всякой радости ответил киборг, – помню.

- Чтобы учился на отлично. Буду каждую неделю звонить и спрашивать преподавателей!

- Это надолго? – убито спросил киборг.

- Четыре месяца максимум, – успокоила его Мэй, наблюдая просто классическую картину «папа уговаривает сына остаться в садике, вечером обязательно заберем домой».

- У меня вещей нет, – попробовал последний аргумент киборг.

- Здесь все есть. Привезем через пару недель, – одновременно произнесли Самарин и Мэй.

- Приказ принят к исполнению, – вздохнул Сергей.

Так Сергей оказался в ОЗК.

Его сослуживцы действительно звонили ему каждую неделю. Команда два месяца квартировала на Земле, так что, первое время каждые выходные забирали в увольнительную. Таскали киборга по любимым местам, в том числе и злачным.

Однажды, возвращаясь, нарвались на Мэй. Пара крупных бойцов, абсолютно ровным шагом, и не заподозришь ничего, шли по бокам от Сергея, так сказать, провожали ребенка до дома. Мэй случайно на крыльце оказалась и от единовременного выдоха приятелей «воспитанника» чуть не упала. И ведь, паршивцы, хоть бы качнулись! Стоят как вкопанные. По глазам и запаху только и видно, что внутрь приняли не просто по кружке пивка.

Ох, Мэй тогда им разнос устроила!

Какой пример они показывают младшему товарищу? Как они в таком виде позволяют себе являться под двери общественного заведения? Сергей, ты тоже пил? Сколько? Сколько?! Марш в свою комнату!!

Второй инцидент случился через пару недель.

В центр заглянула полиция, уточняя, числится ли среди обитателей ОЗК DEX-6 такой то серии. Удивленные Мэй и Трикси ответили что да, числится.

- Забирайте вашего киборга из участка.

- Откуда?! – ахнула Мэй.

- Из участка.

Оказалось, состоялась торжественная встреча выпускников Академии. Подвыпившую компанию не пускали в гостиницу, так те не придумали ничего лучше, чем взять ее штурмом по фасаду. Этажи перепутали, проникли на седьмой, вместо восьмого, ввалившись в помещение, где шла встреча любителей какого-то вида самообороны. Любители вступили в бой с профессионалами в результате чего были нанесены телесные повреждения любителям, в том числе обладателю -надцатого дана карате-до, или после, в сумме три перелома, шесть вывихов, три подбитых глаза. Разбитой мебели и посуды на указанную сумму, ремонт дверей, полов и проводки, пострадавших в результате попытки сокурсников отрезать противника от энергоснабжения, тоже на приличную сумму.

Только усилиями трех нарядов полиции, одного пожарного расчета с брандспойтом и четко поставленного командирского голоса подполковника Наумова, удалось разогнать потасовку и спасти несчастную гостиницу от полного разрушения. Виновники дожидаются решения суда в участке, в том числе, приписанный к этой куче отморозков, DEX-6.

Мэй боялась спросить какая часть разрушений нанесена киборгом. Трикси была более решительной.

- Разрушения причинил киборг?

- К счастью, нет. Он принимал пассивное участие, ловил падающих и складывал в кучку пострадавших. Сопротивления не оказал. Это ваши знакомые?! Коллеги?!

Трикси поспешила откреститься от таких знакомых, объяснив, что у них только киборг, раньше приписанный к этому подразделению.

Забыв профессиональный такт, Мэй отчитывала Сергея полчаса. Тот стоял, ковыряя носком ботинка сорок пятого размера пол перед собой, неубедительно оправдываясь, что люди его не слушали, а он говорил, что система рекомендует найти более спокойное место дислокации, например, их Центр. Не мог он бросить отряд, когда на бойцов стали нападать. Неумело и малоэффективно, но его долг…

- Ты три недели без увольнительных! – отрезала Мэй. Серый вытянулся, отрапортовал, что приказ принят и удрал.

Через три дня протрезвевшая команда, выбритая, отглаженная и благоухающая каким-то ядреным одеколоном, явилась просить прощения в Центр, клянясь, что это единичный случай. И что Сергей у них совсем не такой, не сердитесь на парня. И они могут в зачет проступка что-то сделать. Покрасить там, или крышу починить. Почти задохнувшаяся от одеколона Мэй, уверила, что все покрашено и прибито, спасибо, проваливайте! Потом час проветривала кабинет.

Учился Сергей неплохо. Но ему явно было скучно. Сначала не хотел ни с кем из других киборгов сходиться, считая, что он тут ненадолго. Трикси он не слушался, принципиально отказываясь выполнять приказы другого киборга, только человека. И вообще! Она девчонка! Солдат женских приказов не слушает, если у женщины нет воинского звания!

Потом Сергей сдружился с Томом и Диком, и Трикси, с облегчением, передала его под их попечение. Затем подразделение капитана Самарина перебросили куда-то на задание, и в ОЗК воцарилось условное спокойствие.

Кто знал, что Том и Дик увлекли своего нового приятеля рассказами о Центре DEX Company и дело дошло до того, что капитан Самарин согласился, что раз оказии перекинуть Сергея в расположение части, где они выполняют задание, не будет еще два месяца, он согласен, чтобы киборг перебрался в другой Центр! Образования, якобы, много не бывает. И это при том, как Сергей боялся раньше DEX Company и ее сотрудников! Хотя, именно для него, Мэй считала, переход будет полезным. Сергей был взрослым киборгом, с малышами ему скучно, а там, как ей рассказали, даже имитации военных тренировок были. Польза и необходимость их для боевых киборгов была сомнительна, Мэй слабо представляла какой именно обучающий эффект должен получиться в результате. Но для этого действа Ринат использовал слово “игра”, якобы это способ посмотреть на войну со стороны и научиться оценивать необходимость использования боевого режима. Странный способ, но если действует...

Еще вчера вечером она попросила Трикси отправить сообщение всем киборгам, спрашивая, есть ли добровольцы поехать на Землю. Ответ она ждет утром, просит лично зайти в кабинет. И что за отказ или согласие никому ничего не будет.

Кроме Сережи вызвались участвовать еще три киборга. Мэй с затаенным дыханием ждала появится ли новенькая с Маски. Она так активно общалась с Ником. Мэй не удивилась бы ее решению, но была против. Девочке требовалось время прийти в себя, отправлять ее под опеку подростка неправильно, а какими бы ни были киборги, выше пятнадцати-шестнадцати лет пока никто не поднимался. Даже самые талантливые. Но было уже около девяти утра, а девушка не пришла.

Мэй и Кира успели договориться обо всех способах связи, особенно на случай, если подтвердятся худшие подозрения или их переписку будут перехватывать.

Збышек собирался недолго, вся его жизнь и работа поместились на нескольких инфокристаллах. У Мэй набрался большой чемодан, остальные летели почти налегке.

Больше всего они волновались за «семерку».

Внешне киборг не очень отличался от собратьев «шестерок» той же специализации. Но, как справедливо заметил Кобарин, его разумность сильно отличалась. Более жесткая связка процессора с мозгом едва ли не калечила органическую часть. В основном из-за него Мэй и согласилась полететь. Молодой киборг очень плохо адаптировался, но точно понять вина ли это травмы, все-таки «семерку» доставили в ОЗК сильно покалеченную, или конструкционная особенность, за счёт которой DEX Company решила проблему разумности, было непонятно. «Семерку» привезли в центр после того как киборг серьезно пострадал при аварии транспортного средства, спасая хозяина.

Кобарин развел руками, признавая, что никогда даже не задумывался о возможности срывов у «семерок», и никогда не вникал, как именно устранялись недостатки предшествующей линейки. Ни что сделано с мозгом, ни как изменена технология внедрения. Мог только назвать параметры самого процессора. Но то, что создали в ОЗК его откровенно пугало. Одно дело малолетний киборг, чья психика на уровне ребенка, но условно здорового ребенка, другое- куда более мощная машина в состоянии близком к аутизму.

Следов операции на мозге ОЗК не нашли, он не отличался практически ничем, но ключевое слово «практически». Половина показателей отклонялась от нормы. Ненамного, но все-таки. В сумме это могло дать самый непредсказуемый эффект. Нужны были более масштабные исследования и доступ к базам DEX. Как-то же они эти изменения обсчитывали, тестировали, создавали! Тестировать такую мощную модель в полукустарных условиях ОЗК – это рисковать головами всех обитателей. «Шестерку», идущую вразнос, впятером утихомирить можно. А кто будет ловить и нейтрализовывать боевую «семерку»? Боевых взрослых DEX-ов в центре раз два и обчелся. Пару точно «семерка» угробит в прямом бою. А если его переклинит ночью? А если в толпе, в столовой?

Кира вынуждена была согласиться с этими доводами.

- Он не военный киборг, – правда, сразу сдаться было не в ее правилах.

- Телохранитель. Их программа считается самой щадящей из боевых, это всем известно, но даже в такой комплектации, он сильнее среднестатистического боевого DEX-6.

- Я боюсь, – честно призналась она, передавая инфокристал Максиму, – боюсь передавать вам, дексистам, разумного киборга.

- Мисс Тиммонс, никто уже давно опыты над ними не ставит. Над разумными, я имею ввиду.

- А если его признают… опасным? – задала она вопрос, который боялась озвучить с того момента, как Кобарин обрисовал перспективы исследования.

- Не знаю, – так же честно ответил бывший ликвидатор, – но не думаю, что вариантов много. Збышек едет, он, я абсолютно в этом уверен, будет отчитываться по всем результатам. Я бы советовал вам еще раз напомнить ему, что у него брошена диссертация. Это мало того, что прекрасный шанс возобновить над ней работу, но ученое звание не будет лишним эксперту по киборгам. Солидности добавит.

- Вы невыносимы. От вашего цинизма мороз по коже.

- У вас есть Сара. Она сказала, какие вышибла для вас условия, несмотря на мой цинизм? – хмыкнул Кобарин, который был почти уверен, что более-менее нейтральное настроение главы ОЗК именно этим и объясняется.

- Сару вы бессовестно у меня переманили!

- Переманил – это если бы она уволилась от вас и перешла к нам. А предприимчивая Сара Соломоновна совмещает эти две позиции. Не тратьте нервы. Одно из условий сотрудничества – часть претензий теперь должны быть обращены к нам как к производителю. Правда ответ на эти претензии поручен Саре, так что... Надеюсь, из меня не сделают на Земле чучело и не выставят его в главном офисе с табличкой «Пал жертвой собственной инициативы». Или того хуже.

Максим в самом деле не знал как отреагирует на случившееся большая часть руководства. Но надеялся на лучшее. В конце концов, не так много ОЗК ест и не так много тратит электричества. Опять же, ОЗК на баланс не приняты, а формулировка «по итогам деятельности» имеет много трактовок.

Распрощавшись с Кирой, Максим поднялся на борт и корабль стартовал с планеты.

В космопорте их встретили два катера и быстро доставили в Центр.

Прошли первые часы, знакомство, представление, устройство по комнатам, экскурсия для Збышека и долгая беседа Кроля с Мэй.

Прибывших встретили почти дружелюбно. Для людей это оказалось большой неожиданностью, они привыкли считать работников DEX Company личными врагами, и им в голову не приходило, что противник подобных чувств не испытывает. Скорее… и обиднее, что ОЗК серьезным противником никогда не считали. Вроде как молодых энтузиастов против них, взрослых и рассудительных.

За первые недели главный психолог ОЗК получила двойственное впечатление от центра. Конечно, все было организовано хорошо и жившие здесь киборги были очень довольны. Но как у любого врача, у Мэй был свой стиль работы и с малолетними киборгами она обращалась как любящая мама: балуя, дурачась, угощая, уча в процессе игры. Здесь к осознавшим себя киборгам относились как к взрослым, волей случая, выросшим в полной изоляции. Или как к иностранцам, внезапно оказавшимся в чужой стране, с полностью другой культурой, менталитетом и языком.

- Понимаете, коллега, – говорил Кроль, – у любого человека или киборга должна быть цель. Процессор всегда ее устанавливает и наши подопечные привыкли к тому, что они постоянно к чему-то стремятся. Поэтому мы и начинаем сразу с отработки этого навыка.

- Это я понимаю, но у ребенка должно быть право на период беззаботного детства.

- Это да, но вы сами понимаете, что у ребенка не должно быть много свободного времени, чтобы дурным мыслям некогда было в его голову прийти. Ребенок должен учиться, ходить в спортивную секцию, принимать участие в самодеятельности, клубах по интересам, собирать двигатель будущего в гараже отца, подрабатывать волонтером, готовиться к олимпиаде, ходить в кино и заниматься еще полсотней дел. Чтобы все его возможности были задействованы. Тогда он сам научится грамотно распределять усилия, структурировать время. Он поймет что ему нравится, ознакомится с максимально возможными социальными ролями. Понимаете? Киборги не дети, у них нормально сформированный, замечу очень гармонично сформированный мозг, поэтому они очень быстро учатся, нужно ловить их короткий миг взросления для их же блага. А не тратить его на просто игры. Слишком велик получится процент ничем не примечательных личностей, инфантильных и инертных, если упустить этот период. Прикажут – сделаю, нет – значит не надо.

Мэй понимала, что рациональных дексистов будет трудно убедить продлить срок переподготовки, но у ОЗК тоже есть финансовые возможности. Можно разделить. Так их вклад будет весомее и право настаивать больше, чем если вся программа будет финансироваться DEX Company.

Последнее время, с момента их прилета прошло больше месяца, Мэй особенно часто стали приглашать в лабораторию, так как вопрос упирался в психологическую составляющую.

- Как дела, Мэй? – приветствовал ее Збышек и нестройные гул работающих здесь же специалистов.

- Хорошо. У тебя что нового?

- Движемся, но понемногу, – сознался ученый.

Сначала Збышек захлебывался от избытка чувств, получив доступ к архивам. Если бы все это знали раньше! Скольких тупиковых гипотез он бы избежал! Чип разработали бы на полгода раньше! А сколько есть готовых решений для улучшения запущенных в производство моделей, какая огромная база в работе! Даже если отправлять по одному улучшению в каждую партию, хватит на несколько лет и это только по «шестеркам»! И все это законсервировали из-за синтеза Гибульского, все усилия бросили на «семерок».

С последними ком проблем рос на глазах. Ломать не строить. Мозг заготовки нельзя было подвергнуть операции, навсегда исключающей мышление, так как это неотъемлемая часть и следствие высшей нервной деятельности. Стоит блокировать или изолировать хоть какую-то часть гарантированно полностью под процессор «становилось» не идеально выверенное тело, а ущербное, соответственно и управлять телом так эффективно не получалось. Промежуточный узел между процессором и имплантами, мозг, нельзя было менять. Увы. Единственный путь – усиление процессора. На основании имеющихся данных вычислили то самое «узкое место», диапазон волн и множество других параметров, которые слабо контролировал процессор «шестерок» и которые стали импульсом для развития биологического мозга.

Додумались до этого просто – по многомиллионной базе обследования обыкновенных детей. Сопоставили характеристики, вычислили источник и блокировали.

На первый взгляд казалось, что процесс аналогичен зажиганию. Не проходит искра, не срабатывает запуск, до включения двигателя точно дело не дойдет.

Но, оказалось, что тела-заготовки – система гораздо с большим запасом самобалансирования. Механизм нормального биологического функционирования включал и работу мозга, а биологические часы тела вещь неуничтожимая. Положено через 3-4 года после появления начаться определенным процессам – значит положено. Заблокировано? Печально. Значит запустим старт следующего на очереди процесса – развитие логического мышления, анализ. И бац! – засада. Народившийся киборг, фактически Маугли, живущий биологическими инстинктами. Говорить и понимать речь учится с огромным трудом, коммуникативность на минимуме. Он с координацией тела и то с трудом справляется.

Если старт развития «шестерки» условно совпадает с человеческим, то «семерка» закономерно отстает в развитии. Так что, разработчики срочно сосредоточились на двух направлениях. Первое – способы развития до нормы, второе – точная диагностика. Разработки… приостановили. Пока. Чтобы не в стол работать, если выяснится, что «семерок» все же придется сворачивать.

Сейчас половина отдела обрабатывали базу результатов сканирования со всех центров, в том числе и из ОЗК, ища на первое время хотя бы похожих на их случай. И это еще нужно опытную группу собрать, провести установку чипа, выработать воспитательную программу.

Сколько наслушался Збышек лестных слов от коллег! Хватило бы на том жалоб и претензий.

Правда, три дня назад наметился прогресс. Если доработать чип, то устанавливая его потенциально «проблемным» киборгам на четвертом или пятом году функционирования, получится избежать тех проблем, которые точно будут в их семь или восемь лет.

Мэй не была против такого принципа воспитания. Просто в Центре DEX, похоже, систему возвели в абсолют.

Задай цель и двигайся к ней, не видя препятствий, все во благо человечества, ты его часть, в том числе и твоими усилиями оно движется вперед.

Ты сильнее, быстрее, выносливее обычного человека, с тебя больше спрос и требования выше.

Мы хотим гордиться тобой, не разочаруй нас.

И воспитанники Центра перли к цели с энтузиазмом танка. Или киборга.

При этом самой Компании все равно, что будет с разумными киборгами, все во власти человека, который взял на себя труд ими заниматься. Пока такой человек есть. Страховка, что Центр не закроют – сами его воспитанники. Даже если Центру не повезет и его возглавит равнодушный к ним человек, они по-прежнему будут искать сородичей и помогать им, со временем, они смогли бы сами заменить некоторых преподавателей Центра. Зарплата у сотрудников хорошая, настолько, чтобы гарантировать, что они будут качественно ее отрабатывать. Личная неприязнь практически исключена, ведь никто не обязан любить. Должен ответственно учить, тренировать, направлять.

Любить, но давать все в меру сил или быть равнодушным, но дать все возможное. Мэй была за первое. У нее понемногу формировалась идея, которая совместила бы нужное и желаемое. Например, разделить киборгов на только что осознавших себя и отдать их под опеку ОЗК, а потом переводить сюда. Или дополнить программу не только рациональными дисциплинами. Дать большую свободу самоопределения. В конце концов, оставить два Центра, два периода обучения. Почему нет?

Теперь лаборатория набиралась мужества сообщить руководству стоимость повальной установки чипов «семеркам».

- Вот такие новости, – закончил он немного сумбурный рассказ, – силами ОЗК это невозможно в принципе. Количество таких операций, предположительно, несколько тысяч. «Семерок» гораздо больше «шестерок», по предварительным расчетам, через год-полтора счет пойдет на тысячи не просто потенциальных, а точно выявленных к замене. Плюс лечение, или, не знаю, корректировочное воспитание.

- Да, я в курсе.

- Ну вот. Тут все за головы хватаются. С одной стороны жуть как признательны, что о проблеме стало известно заранее, но от этого ее масштабы не уменьшаются. Тут половина учавствовали в разработках по «семеркам», теперь пытаются оправдаться, мол, не было возможности просчитать подобный прогноз, а еще все работы на два года заморозили. Хорошо, что всех не разогнали. Ушлый мужик этот Кобарин. Держал руку на пульсе, платил большей части разработчиков якобы за внеплановый отпуск. Иначе… – Збышек развел руками.

- Утром со мной связался Кроль. У них готово какое-то крупное обновление операционной системы для киборгов. Я приглашена на презентацию в узком кругу. Пойдем?

- Минутку.

Спустя четверть часа суть обновления стала известна.

Большая часть была написана киборгами. Они проанализировали самые частые проблемы, с которыми сталкивались сами, и прописали несколько вариантов действий. Например, система, сканируя тело, обычно не была настроена реагировать на изменения мозговой активности. Процедуру сканирования обновили. Теперь система настоятельно рекомендовала киборгу обратиться с этим вопросом к хозяину или самостоятельно сообщить в Центр – лично или по зашитому в систему адресу.

- Патч совместим со всеми системами выше шестой. Для «семерок» в доработке, пока внедряем в таком виде.

- То есть пойдет лавина обращений?

- Да. Но этап выявления существенно упорядочится и мы не будем тратить время на поиски, доставку, уговоры, выкуп.

- Хорошее решение, – одобрительно кивнул Кроль. – Коллеги, вопросы есть?

- Какой адрес прописан? – спросил Збышек, – Только DEX Company?

- Нет. Выбор включает ОЗК. Критерий выбора – расположение и доступность. Если киборг получает сигнал системы в 100 метрах от сервисного центра и в 50 от офиса ОЗК, пойдет в офис ОЗК.

- Но у вас приоритет.

- Приоритет не установлен. Даже критерий потенциального оснащения центра не указывается, хотя мы предлагали это сделать.

Только было Збышек хотел поблагодарить за подобную уступку, Ник заставил его проглотить реплику.

- Это исключало из доступного списка почти 11 процентов центров. И есть несколько планет, где сервисы ОЗК изначально слабо оснащены или где вообще нет сервисов.

Мэй невесело думала, что конечно решение хорошее. Для киборга, часто испуганного собственным состоянием, сообщение системы это нечто стабильное и дающее уверенность. С другой стороны, представляя разброс киборгов по вселенной, ясно, что большая часть сосредоточена вокруг центров DEX. И по подсказке системы они туда и пойдут. Если, по стечению обстоятельств, не окажутся вблизи ОЗК. Это значит, что набрать необходимых десять тысяч киборгов, для автономии Кассандры быстро им вряд ли удастся.

Обновление, между тем, согласовали, и начали подготовку к массовой рассылке.

Мэй и Збышек вышли, активно обсуждая как изящно решена задача. Потом оба ненадолго замолчали.

- DEX опережает нас на несколько шагов по всем направлениям. Знаешь, DEX Company не только создала совершенство, но и в совершенстве научилась исправлять в нем брак. Хорошо, что они согласились именно исправлять, могли просто замалчивать. Заглянув внутрь этой системы, я поражен, что они дали себе труд узаконить свою деятельность. У них столько поддержки, столько завязок среди сильных мира сего. Финансирование, оснащение, лучшие научные умы, поддержка государства. Ты в курсе, что они получили правительственное финансирование?! Как спрут, а точнее даже раковая опухоль… во все стороны проросли.

- Или мафия, – Мэй вздохнула в ответ. – А бороться с мафией бессмысленно… Мафия не допустит жизни вне своей системы. То, что мы сменили планету, ничего не значит. Сфера интересов осталась, мафия не привязана к месту, она часть бизнеса, не важно в какой части вселенной.

- Кто скажет Кире? – со вздохом спросил Збышек. – Что будет, если она откажется соглашаться с такими условиями?

- Мы должны думать о тех, ради кого начинали эту борьбу, – твердо ответила Мэй, – ради них придется терпеть. Столько и сколько нужно. Пока в DEX к нам прислушиваются, мы должны пользоваться этим преимуществом. Дадим слабину, покажем что подавлены их размахом и нас моментально сметут. Нет. Нам придется… договориться. Другого выхода у нас нет.

Полноценный договор был заключен даже меньше чем через полгода. ОЗК удалось отстоять свою независимость, оставшись правозащитной организацией, но их деятельность со стороны DEX Company была если не под контролем, то под постоянным, законодательно оформленным присмотром. Компания в СМИ регулярно подчеркивала факт сотрудничества, намекала на совместные разработки, откровенно сравнивая ОЗК с неподкупной совестью, которая стоит на страже гуманизма и не позволяет нарушить законы. В самой DEX Company все с легкой иронией называли ОЗК «почетные сотрудники компании», считая их родственниками, с которыми тем лучше отношения, чем реже они наезжают в гости из облюбованного ими угла космоса.

День шел за днем, люди успокаивались. Утихли, а точнее, по тихому были истреблены группировки антидексистов. Шум вредит бизнесу и приносит убытки. Так что больше ни взрывов, ни пикетов. Все это где-то там, на далекой планете. А тут все удобно, быстро и совсем не так дорого, как ожидалось.

Спрут, выброшенный волной скандала на берег, вернулся в свою среду. От прежнего места, откуда его сорвало, отказался и отполз на соседнюю скалу. Расправил щупальца, сменил окраску под цвет камней. И замер, не отличимый от скалы, вновь кажущийся его частью.