Красный парус

Глава 1

В космопорте на спутнике человеческой колонии номер три стоял новенький пришвартованный лайнер для дальних межзвёздных перелётов. На передней части борта хищного цилиндрического корпуса, который отвечал всем последним тенденциям моды кораблестроения, красовалась надпись "Красный парус", от которой тянулась красная полоса вдоль всего корпуса.

— Не волнуйся, дорогая, нам надо сделать всего три прыжка, и у нас будет целый месяц на той райской планете. — Говорил взрослый мужчина лет сорока с густой ухоженной бородой, одетый в тёмно-красную капитанскую форму.

— О, Николя, это та, на которой был наш медовый месяц? — Обрадовалась рядом стоящая статная красивая девушка лет тридцати, одетая в элегантное обтягивающее чёрное платье с глубоким декольте.

В третьем тысячелетии медицина развилась до невероятных высот. Любая болезнь лечится в мгновение ока, перелом можно срастить за час и даже вернуть мёртвого к жизни в течении суток, если физически не повреждён мозг. Всё это сразу отразилось на продолжительности жизни людей. Теперь пенсионный возраст наступал после двух сотен лет, а счастливчики могли дожит до трёх сотен. В таких реалиях люди всё чаще соглашались на долгие космические перелёты, а некоторые делали их неотъемлемой частью своих жизней.

— Именно она, моя дорогая Элизабет, я уже давно вас с дочкой хочу свозить на седьмую колониальную.

Седьмая колония является планетой заповедником с несколькими туристическими зонами, прекрасными океанами, чистым воздухом и почти полным отсутствием хищных животных и ядовитых растений. Планета была результатом сотен лет кропотливого, но успешного искусственного терраформирования. Процесса, при котором мёртвый кусок камня на нужном расстоянии от своей звезды с помощью нанороботов по крупинкам, песчинка за песчинкой, превращается в цветущий рай.

— Мама! Папа! А куда мы летим? — Подбежала к родителям их шестилетняя дочь.

Светловолосая девочка с зелёными глазами, одетая в форму экипажа, самого малого размера, которая всё равно на ней смотрелась слишком большой.

— Джули, как ты сюда попала? — Обратилась нарочито серьёзным тоном к дочери Элизабет.

— Не ругайся, дорогая. — Поднял на руки дочь капитан и любя поцеловал ребёнка в лобик.

— В одно очень красивое место, тебе обязательно понравится. Там очень много воды, красивых птиц и рыбок.

Глаза ребёнка наполнились радостью неизвестного и чего-то нового.

— А это место далеко?

— Да, милая, очень далеко, целый год полёта. Но не пугайся, для нас весь путь займёт всего пару секунд в специальных волшебных кроватках. — Ответил любящий отец, опуская дочку на палубу.

— Идем, не будем мешать папе работать, — беря ребёнка за руку и поцеловав мужа, Элизабет отправилась в пассажирские каюты.

— А что это за место, у меня столько вопросов! А какие там есть птицы? А рыбки?... — Продолжала Джулия беспрерывно осыпать мать вопросами.

Когда те скрылись за шлюзом, к Капитану подошёл его первый помощник.

— Капитан, вам очень повезло с семьёй.

— Так и есть, Марк, что у нас с курсом и грузом? Всё готово?

— Так точно, с погрузкой груза закончили полчаса назад, а маршрут я еще вчера проложил и загрузил в искусственный интеллект корабля.

— Подтверждаю, — раздался механизированный голос из динамиков под потолком.

— Тогда часовая готовность до вылета.

…

Красный парус отстыковался от космического причала, включил тяговые двигатели и взял курс в зону минимального гравитационного воздействия, где будет возможно совершить первый межзвездный прыжок. Все члены экипажа, кроме капитана, штурмана и пары человек в техническом отсеке корабля, должны уже были сладко спать в своих новеньких стазис капсулах.

Выйдя за границу сильного гравитационного воздействия небольшой солнечной системы, корабль чуть тряхнуло и пространство вокруг него погрузилось во тьму.

— Никогда к этому не привыкну, — задумчиво произнёс капитан, — в фильмах до сих пор снимают, что при межзвездных путешествиях вокруг корабля происходят красивейшие спецэффекты, а на деле мы видим лишь сплошной чёрный фон.

Корабль двигался со скоростью во много сотен раз превышающий скорость света, окруженный множеством силовых полей и никакой источник информации, в том числе и свет, не мог достичь тех, кто был внутри.

— Мой старый друг, тебе тоже пора в стазис, — обратился капитан к штурману.

— Хорошо, как только раздам указания дежурным механикам, так сразу пойду спать.

Он остановился уже у самого шлюза.

— Николай, ты тоже не задерживайся, пока ты тут стареешь, твоя жена и дочь крепко спят.

Капитан лишь молча кивнул и Маркус, улыбнувшись, вышел из центра управления.

Непроглядная тьма за бортом, которую можно было наблюдать на главном экране, полностью неотличимым от стекла, и полная окружающая тишина, всегда нравились Николаю. Он любил вот так стоять, один посреди бесконечности.

— А я думала, ты ко мне присоединишься. — Раздался за спиной кокетливый женский голос, вырывая капитана из его мыслей о вечном.

— Дорогая, я думал ты уже…

— Я просто подумала, дорогой, — перебила его, распуская собственные волосы, — за последние шесть лет, у нас не так часто бывает возможность остаться вдвоём.

Скидывая с себя платье, она шагнула в широкие объятия своего мужа.

…

— Я люблю тебя, — лёжа на капитанской форме, прямо на полу центра управления кораблём, сказала Элизабет.

— И я тебя, звёздочка моя, — протягивая ей руку, помогая подняться ответил Николай.

— Мерси.

«Она как всегда прекрасна», — подумал уже привычно Николай.

Грациозной походкой девушка подошла к своему платью и начала одеваться. Капитан, понаблюдав за своей возлюбленной, сам стал собирать раскиданные по полу предметы капитанской униформы.

Но когда он уже почти оделся и застёгивал последние пуговицы, сильный удар в борт корабля сбил капитана с ног.

— Дорогой, что это!? — Элизабет успела схватиться за поручень центрального пульта управления и удержаться на ногах.

— Не знаю, Иса докладывай обстановку! — Рявкнул капитан.

Под потолком раздался механический голос искусственного интеллекта. — Корабль попал в непредвиденную аномалию. На работу межзвездного двигателя оказывается воздействие из вне.

На главном экране зала стала меняться картинка. Тьма, что окружала судно начала изменятся, и вот уже первые яркие звёзды отчётливо засияли на нём.

— Этого не может быть! Тревога! Поднять весь экипаж!

— Отказано, с момента входа в стазис прошло слишком мало времени, преждевременное пробуждение может убить находящихся внутри членов экипажа с вероятностью девяносто восемь процентов.

— Там же Джули! — Забеспокоилась девушка.

— Спокойно, дорогая, — капитан старался не дать слабину, не позволить панике взять вверх над холодным разумом, продолжая просматривать показания на панели приборов и общаться с ИИ корабля, — Иса, пошли сигнал бедствия.

— Ошибка, внешний модуль связи повреждён. Внимание, обнаружено неизвестное судно на встречном курсе.

Капитан поднялся с пола.

— Иса, какие инструкции есть для данной ситуации?

— Рекомендуется вручную перезапустить установку межзвездного двигателя и сделать обратный прыжок в безопасную систему. Рекомендуется вооружить находящихся в сознании членов экипажа. Рекомендуется включить тяговые двигатели. Требуется разрешение на включение тяговых двигателей.

— Разрешаю!

— Разрешение получено, тяговые двигатели включены, — секундная пауза, — неопознанный объект быстрее красного паруса. До контакта с неизвестным кораблём, при сохранении скорости движения, один час.

— Дорогой, я в арсенал, а ты перезапусти установку, встретимся тут.

— Нет, это слишком опасно! Тебе надо спрятаться.

— Да что ты говоришь, прямо сейчас пойду и спрячусь в женском туалете — с явным сарказмом ответила Элизабет. — Николас, ты наверно забыл, кто на нашем судне отвечает за охрану экипажа и является военным.

— Ты в отставке и сейчас серьёзная ситуация.

— Вот именно, нет времени спорить, идём!

…

Капитан со своей женой, которая по совместительству была начальником охраны его судов уже семь лет, двигались по главному коридору, в конце которого находится оружейный склад и люк в нижние технические помещения.

Сам межзвёздный лайнер был небольшой, пятьдесят метров в длину, разделённый на три палубы. На верхней был центр управления, стазис капсулы и прочие жилые помещения. На средней был расположен технический отдел, энергетические и силовые установки. На самой нижней палубе, был склад для перевозки грузов, забитый под завязку.

Подбежав к люку, который вёл с верхней палубы на среднюю, Николас поцеловал жену и поднял створу.

— Я думал, вы уже в стазисе! Что случилось? — Снизу на них смотрел удивлённый первый помощник.

— Марк! На нас напали, срочно идём вниз, надо перезапустить установку.

— Да, да, конечно! — Быстро согласился Маркус.

— Дорогая, жди меня в центре управления, я схожу с Марком и сразу вернусь.

Капитан с первым помощником полезли по вертикальной лестнице вниз, а Элизабет осталась одна в длинном коридоре.

«Только бы с ним всё было в порядке», — подумала девушка, провожая мужа взглядом и направилась в сторону оружейного склада.

Подойдя к нужной двери, доступ к которой был всего у трёх человек, Элиза приложила свой ключ карту к сканеру, и бронированная дверь быстро скрылась в стене. Внутри находился небольшой, но тщательно подобранный арсенал состоящий из штурмовых армейских плазменных винтовок, к каждой из которых подходил провод зарядки. Все индикаторы показывали сто процентный заряд и готовность орудий к бою.

Элизабет протянула руку и взяла ближайшую винтовку.

— Иди ко мне, моя прелесть, — оружие привычно и приятно легко в её руки.

Щелчок предохранителя и ничего.

«Не поняла? Должен быть звук активации оружия».

Покрутив винтовку в руках, было обнаружено отсутствие силового элемента, который преобразовывал энергию от аккумулятора в пучкообразную плазму для выстрела. Значит, оружие может заряжаться, и индикатор будет показывать готовность, но выстрелить с данной винтовки невозможно.

— Странно.

Взяла другую.

— И здесь тоже самое. Что за дела?

Девушка решила осмотреть остальные винтовки. Первые четыре оказались неисправны, у всех одинаковая поломка, но когда Элиза решила взять пятую, то её рука провалилась в изображение, по которому пошла рябь.

— Голограмма! Какого хрена?!

Проверка оставшихся двух винтовок показали такой-же результат.

«Три винтовки подменены голограммами». — Я же их все сама проверяла, всего пару дней назад. — «Надо вернуться в центр управления и рассказать об этом Николасу и Марку. Что-то тут не так».

…

— До контакта с неизвестным судном осталось сорок пять минут, — известил механический голос искусственного интеллекта, когда Элизабет вошла в помещение центра управления кораблём.

— Иса, выведи на главный монитор изображение со всех камер. — Отдала она команду искусственному интеллекту корабля. — «Надо найти того, кто пробрался на борт и украл оружие». — подумала Элизабет, по привычке покусывая нижнюю губу в тревожной ситуации.

— Изображения выведены.

Главный экран, что до этого показывал космическое пространство, освещённое множеством ярких, далёких звёзд, сменил картинку на десятки картинок поменьше, выведенных со всех камер корабля.

— Сообщи, если обнаружишь посторонних на борту, или тех, кто должен быть в стазисе, но не находится в нём.

Элизабет подошла к пульту управления и стала проверять показатели корабля.

— Стазис капсулы в порядке, Джули в безопасности. Повреждён модуль связи и судя по параметрам, повреждён он изнутри.

Что-то беспокоило Элизабет, плохое чувство царапало уголки сознания, старясь привлечь внимание девушки к чему-то очень важному, но упущенному.

— До контакта с неизвестным судном осталось тридцать минут.

«Почему Николас ещё не перезагрузил систему?» — Элизабет не нравилось, что в сейчас от неё ничего не зависит, — Иса, увеличь изображение с камер технических помещений.

На главном экране увеличилось несколько картинок, показывая с разных ракурсов четырёх человек.

— Включи звук, Иса, я хочу слышать, о чём они говорят.

…

— Почему так долго! Тут всего один рычаг потянуть надо! — Кричал капитан на двух механиков. — Марк, ты их нанял, и ты говорил, что они знают своё дело!

— Конечно, мой друг, это отличные специалисты, и они сделают всё как надо.

— Сэр! Извините за задержку, сейчас нажимать рычаг перезагрузки нельзя, иначе может быть критичный сбой в системе корабля, который может привести к взрыву двигателя, — обращался к нему один из новеньких механиков, — сэр, вам стоит на это взглянуть.

Николас повернулся спиной к Марку и сделал пару шагов с зовущему его механику.

— Что за критичный сбой? Долго ещё ждать?!

За спиной капитана Марк подал знак другому механику, тот поднял тяжёлый ключ, зашёл за спину капитана и что есть сил ударил Николая по голове.

…

— Неееееет! — Вскрикнула Элизабет в командном пункте. Слёзы сами брызнули из глаз, ноги подкосились, когда она увидела, как её любимый падал на пол, а от его головы растекалась лужица красной жидкости.

Ребус сразу сложился.

«Маркус прокладывал путь, только он мог нас подставить, только он имел доступ к оружейному складу кроме неё с мужем. Это он сломал станцию экстренной связи, чтобы мы не могли послать сигнал бедствия. Это он нанимал этих двух новых механиков».

Всё встало на свои места.

— Сволочь! Гад! Мы верили тебе!

Раздался механический голос интеллектуального помощника. — Капитан без сознания, временное командование над кораблём переходит первому помощнику Маркусу Бошану.

— Отменить! Чрезвычайная ситуация, как начальник службы безопасности, я беру командование на себя.

— Элизабет Маре, ваш запрос обрабатывается, ждите.

Долгая тишина, минуты, которые ощущались девушкой, как часы.

В этом время Марк с помощником связали руки Николая, оттащили его к стене.

— Это правда про возможный взрыв двигателя? — Поинтересовался Марк у механика.

— Конечно нет, но вы сами говорили, что нельзя допустить перезагрузки двигателя.

— Молодец, — похвалил Маркус того.

После чего они покинули помещение, оставив одного своего подельника наблюдать за капитаном.

«Нельзя, чтобы они поднялись сюда!», — Ужаснулась Элиза.

В этот момент заговорила Иса. — До контакта с неизвестным судном осталось пятнадцать минут. В связи с чрезвычайной ситуацией, временно статус командующего переходит начальнику службы охраны Элизабет Маре.

— Задраить все проходы между уровнями! Аннулировать все права первого помощника. — Выкрикнула она команду.

— Выполняю. Ошибка, один люк находится в открытом состоянии, автоматическое закрытие невозможно. Марк Бошан лишён всех полномочий.

На экране появился план судна с отметкой открытого люка.

«Это тот, через который спускался Николай, он забыл его за собой закрыть». — Уже выбегая из комнаты управления думала Элиза.

…

Когда девушка подбегала к открытому люку в полу, из него показалась голова одного из подельников Марка, который до этого притворялся механиком, и именно он ударил её мужа по голове.

— Здравствуйте, Элизабет, меня послали вам доложить, что ремонт почти закончен. — Сказал тот, доброжелательно улыбнулся, цепляясь рукой за край пола.

Удар ноги с разбега прямо в нос, хруст переносицы, и механик повис на одной руке, стараясь не упасть под силой искусственной гравитации. Элизабет схватилась двумя руками за тяжёлую крышку люка и со всей силы захлопнула её, равняя с полом.

— Аааа! — Раздалось приглушенно снизу, одновременно с хрустом раздавленных пальцев.

«Они не знали, что я видела, как эти сволочи напали на моего Николя». — Поняла Элизабет.

Нужно было оружие, и оно было у бывшего солдата. Военная подготовка никогда не позволит Элизабет остаться без рабочего инструмента. Маленький тайник, который она сделала в самый первой день на новом судне, и о котором никто не знал, даже её муж.

…

Мать стояла над стазис капсулой своей дочки.

— Не волнуйся Джули, мама не даст тебя в обиду. — провела Элизабет рукой по запотевшему стеклу.

— Внимание, неизбежный контакт с неизвестным судном через: три, два, один.

Мощный удар сотряс небольшой корабль.

— Прочность внешних щитов девяносто восемь процентов. Идёт процесс восстановления. Для более длительного поддержания щитов в активном состоянии, предлагается отключить тяговые двигатели.

— Отключай. — «Досветовые двигатели сейчас нам ничем не помогут. Время, вот, что сейчас важно», — отчётливо понимала Элизабет.

Ещё один удар в силовые щиты Красного паруса.

— Прочность внешних щитов девяносто семь целых восемь десятых процента. Согласно расчётам относительно мощности атаки, щиты перестанут работать через два часа.

«Время есть, но надо спешить».

Джулия наклонилась и нажала маленькую кнопку снизу стазис капсулы. После чего в обтекаемом днище открылся маленький люк, из которого девушка достала аккуратно сложенный свёрток из экранирующего материала.

Развернув его, внутри оказались составные части трёхствольного пистолета, принцип действия которого был основан на старой технологии порохового взрыва. Только такое оружие из специального сплава, можно было хранить тайно на столь современном корабле. А лезть внутрь новой капсулы и искать в ней оружие, никому и в голову не придёт.

«Теперь надо переодеться, а то сражаться в этом платье и босиком очень неудобно».

Свои туфли Элиза оставила в пункте управления кораблём, ещё после самого первого удара.

…

Пройдя в их с мужем отдельную каюту, которая представлял из себя небольшое пространство со столом и маленькой кроватью, она достала из своего ящика комода новенький комплект военной формы и пару армейских высоких ботинок на толстой подошве.

«Отлично!» — Вынесла вердикт девушка, осмотрев себя и пройдясь от угла до угла.

После чего направилась обратно в центр управления.

…

— Элизабет! Ты всё не так поняла! Никто не нападал на твоего мужа, поверь мне! Он сам ударился головой, когда корабль тряхнуло. Нам надо объединиться и действовать вместе перед лицом опасности.

Марк, на которого девушка смотрела через камеры, пытался убедить её открыть герметичные люки, впустить его на верхний ярус и вернуть ему все права первого помощника.

«Ага, размечтался».

— Слушай сюда, если ты прямо сейчас не перезапустишь установку, я выпущу весь воздух со второго яруса. Я могу, ты это знаешь.

Марк занервничал, после подошёл к лежащему Николаю и пощупал у того пульс.

— Твой мужичок ещё жив, выпустишь воздух, и он сдохнет, и я прослежу чтобы наверняка.

— Иса, он врёт или нет?

— Судя по спектральному и температурному анализу тела капитана, он ещё жив. За более полной информацией необходимо обратиться к медицинскому персоналу. — Ответил ИИ корабля.

— Элизабет, не делай хуже, мои друзья просто заберут груз и отпустят вас, обещаю.

— Как ты мог нас предать? Мы верили тебе! Мы знакомы много лет!

— Я предлагал Николаю сдать этот груз добровольно и поделить прибыль, но этот глупец отказался! Всё твердил про райскую планету и как будет там играть со своим отпрыском. — Сплюнул Марк на пол и добавил. — Он превратился из грозного космического волка в запуганную овцу с тех пор, как встретил тебя! Он стал слабаком.

— Слушай меня, гад, если Николас умрёт, то ничто не помешает мне прикончить тебя и твоих друзей.

— Дура, сколько у тебя времени, пара часов!? Явно не больше. После того, как мои партнёры зайдут на борт, и тебя, и твоего мужичка, и твоего отпрыска уже ничто не спасёт. Будь послушной девочкой, делай что я тебя говорю.

Элизабет вдавила кнопку отключения микрофона и тяжело вздохнула.

— Сука ты, Марк.

…

Спустя час.

— Состояние щитов пятьдесят процентов. Состояние капитана – жив. — Всё также безжизненно сообщала запрошенные статусы Иса.

«Что мне делать, Николя, что мне делать?» — Девушка уже час сидела в центре управления, обхватив руками колени и тыкала пальцем в тактический планшет. — «Должен быть выход».

Было много идей и планов, но при их обработке искусственным интеллектом, вероятности успеха оценивались как маловероятные. Всё ещё сильнее осложнилось, когда подтвердились опасения о пропавших винтовках, вместо которых в оружейной девушка обнаружила голограммы.

«Любой план действия сводится к тому, что Марк приставит оружие к голове моего мужа, давая мне выбор бросить самой оружие, или он убьёт его. В тот момент Марку уже будет нечего терять, и он наверняка убьёт Николя, если я его не послушаю. А если послушаю, то лучшее, что нас с мужем ждёт это стать товаром рабовладельцев».

— Иса, просчитай маршрут для прыжка обратно в стартовую систему.

— Обратный маршрут просчитан. При успешном перезапуске двигателя, прыжок можно будет сделать практически сразу. — После чего добавила привычное, — Состояние щитов сорок восемь процентов. Состояние капитана – жив.

Вниз есть три прохода, в одном застрял подельник, которому Элиза сломала нос и защемила руку тяжёлым бронированным люком. За вторым наблюдает уже вооружённый второй помощник Марка, а за третьим- сам Марк с оружием в руках.

— Если через люки, что между уровнями нельзя, то воспользуемся внешним люком корабля.

— Не рекомендуется, любые действия приводят к риску потерять весь экипаж и груз.

— И что мне делать, Иса?

— Формирую предложение: рекомендуется убрать весь воздух со среднего уровня, рекомендуется в ручную перезапустить двигатель, рекомен…

— Замолчи! Это убьёт Николая! Я беру скафандр и иду вниз.

— Это не разумно и рискованно... — Продолжал вещать ИИ, пока девушка искала скафандр для выхода в космос.

Найдя его и накинув поверх военной формы оранжевый скафандр, девушка отправилась к отсеку для выхода в космос. После стандартной процедуры урегулирования давления, шлюз в космос отъехал вбок.

Магнитные держатели на ботинках позволяли девушке передвигаться по борту корабля. Пройдя мимо надписи "КРАСНЫЙ ПАРУС", Элизабет пошла вдоль красной полосы, нанесённой на цилиндрический корпус, открывая себе вид на враждебный корабль.

«Ну и громадина, километр в длину, точно не меньше», — подумала Элиза.

Раз в минуту от неприятельского судна отделялся светящийся шар плазмы и разбивался о голубое защитное поле Красного паруса, не слабо встряхивая судно и заставляя девушку останавливаться, опускаясь на колено, чтобы не потерять контакт с кораблём в невесомости.

«Боятся давить сильнее, за груз переживают, что же мы такое ценное везём?»

Входной шлюз в средний уровень оказался дальше, чем планировала девушка. Движение замедлял вражеский обстрел, несколько раз девушка теряла контакт с поверхностью корабля, но магнитные ботинки справлялись на пределе своих сил, возвращая Элизабет на твёрдую поверхность.

Когда ей удалось дойти до нужного шлюза, на котором была печатная цифра 4, в гарнитуре зазвучал голос Исы.

— Состояние щитов двадцать пять процентов. Состояние капитана – жив.

— Иса, открой четвёртый внешний шлюз, только делай всё максимально тихо и свет не включай.

Две створы заслона медленно, беззвучно поплыли в стороны, пропуская гостью на среднюю палубу Красного паруса.

Томительные минуты в отсеке урегулирования давления. Если прямо сейчас кто-то заглянет в смотровое окно отсека, то девушку может ждать только неминуемая гибель. При этих мыслях рука нащупала пистолетную рукоятку под защитным материалом оранжевого костюма, что немного успокоило нервы девушки.

Как только Иса сообщила о нормальном давлении, Элизабет стремительно скинула с себя защитный оранжевый скафандр и взяла в руки оружие.

— Иса, расскажи мне, где находятся все люди на данном ярусе.

— Механик Казим Шансан находится в переходе на верхнюю палубу, по показаниям датчиков, зафиксирована рана руки, требуется медицинская помощь. Разрешите разблокировать люк, который стал причиной травмы?

— Не разрешаю, «потерпит». Где остальные?

— Маркус Бошан и капитан Николай Маре находятся в помещении расположения межзвёздного двигателя. Механик Судык Чаго находится прямо за дверью в ваш отсек.

Луч фонаря засветил через смотровое окно, высвечивая тонким, но мощным лучом пространство внутри. Элизабет спряталась под дверью так, чтобы луч бил выше её головы.

— Иса, насколько быстро можно открыть эту дверь? — Спросила шёпотом она.

— Менее одной секунды, но это нарушает инструкции по охране личного персонала. Требуется разрешение капитана или исполняющего обязанности капитана.

Луч фонаря высветил в центре отсека оранжевый космический скафандр.

— Марк, тут около внешнего шлюза какой-то шум... — Стал говорить в рацию механик.

— Иса, разрешаю открыть дверь! Быстро!

Две створы моментально разъехались, скрываясь в стенах. Расстояние между девушкой и растерявшимся помощником Маркуса составляло менее полуметра. Судык бросил фонарь и стал тянуть к ружью, что весело у него за спиной, но Элиза оказалась шустрее.

Вытолкнув своё женское тело вперёд из-за всех сил, сбивая неприятеля, что выше неё на две головы с ног, она упёрла свой пистолет тому в грудь и сделала выстрел. Звук порохового взрыва завяз в плоти стонущего врага. Жесткое падение, и в следующее мгновение Судык хватает своими огромными руками тонкую шею девушки, сдавливая её, душа, не давая делать вздох.

— Мразь! — Выкрикнул он, выхаркивая кровь из пробитого лёгкого, прямо на лицо девушки.

Та инстинктивно вдавила спусковой крючок своего пистолета еще раз, и ее, и еще…

Мужские руки обмякли и упали на пол, по которому уже растекалась кровь, а девушка продолжала жать спасительный курок трёх зарядного пистолета, жадно глотая воздух.

— Элизабет Маре, исходя из данных датчиков окружения, рекомендую вам принять успокоительное и обратиться в медицинский отсек. Состояние щитов пятнадцать процентов. Состояние капитана – жив.

Голос искусственного интеллекта помог девушке взять себя в руки, и только сейчас она обратила внимание на лицо мертвеца. Лысый, жесткие скулы, уродливые шрамы на лице и тюремная татуировка на шее.

«Увидела бы она его раньше, всего этого можно было избежать». — Виновато подумала начальник охраны.

— Маркус, ты за это ответишь. — Зло процедила сквозь зубы девушка, доставая из-под убитого штурмовую военную винтовку. — За всё мне ответишь.

Рация на груди убитого механика ожила, говорил Марк. — Что ты там нашёл? Отвечай! Чертовы рации опять глючат… Я иду к тебе.

«Это отличная возможность, в отсек с двигателем ведёт всего один коридор, подожду и убью гада!»

— Исходя из сложившейся ситуации, рекомендую ставить первостепенной целью перезапуск двигателя. — Прокомментировала Иса.

«Ну уж нет, сначала пристрелю гада, а после всё остальное».

Девушка вышла в центральный коридор и приказала Исе приглушить в нём свет, заняв позицию за массивным ящиком с инструментом, который парил на гравитационной платформе в десятке сантиметров от пола.

«Давай, выйди», — предвкушающе просила про себя девушка.

Впереди показалась фигура Марка.

«Подпущу поближе, чтобы наверняка».

Ожила гарнитура и механический голос доложил.

— Раненому механику удалось выбраться, и сейчас он находится рядом с вами, рекомендуется оказать первую помощь пострадавшему.

— Что? — Не сразу поняла девушка.

Прямо перед ней вышел из бокового отсека, державшийся за окровавленную кисть без пальцев, второй помощник Марка. Тот самый, что ударил её мужа по голове, и как только он вышел в коридор, заслонив собой Марка, сразу встретился взглядом с девушкой.

— Ты! — Сначала агрессивно, а после направленного на него оружия уже дрожащим голосом, — не убивай!

Он попытался скрыться за дверью из которой вышел, но не успел, бесшумная очередь со штурмовой плазменной винтовки разорвала его грудь, окрашивая стены и потолок в алый красный цвет. Современные образцы вооружения наносят ужасающий урон, даже при небольшом попадании.

Мимолётная радость мести сменилась уже в следующее мгновение, когда луч света влетел уже в саму Элизабет. Девушка упала на пол и застонала от боли. Левое плечо словно вывернули на изнанку. Рядом с Элизабет, отдельно от неё, лежала её левая рука.

— Ты уже померла там!? — Крикнул Маркус, идя к ней. — Надо было слушаться, и я бы сохранил тебе жизнь, из тебя получилась бы очень хорошая наложница! Может ещё не поздно!?

Болевой шок, адреналин и огромная доза обезболивающего, которая вкалывается автоматически через рукоятку винтовки при получении солдатом серьёзной травмы, сковывали боль. Тело Элизабет стало лёгким, словно вата, но двигаться было тяжело, словно вокруг был не воздух, а кисель. Она так и лежала за ящиком с инструментом, смотря в пространство под ним, на медленно приближающиеся ноги Марка.

— Состояние щитов восемь процентов. Состояние капитана – мёртв.

«Мёртв? Нет, дорогой, ты не можешь…» — Слёзы сами предательски стали скатываться по щекам.

Тело не хотело слушаться и только сила воли и желание спасти любимого, позволяли девушке схватить крепко оружие здоровой правой рукой, засунуть его под ящик и нажать на спуск.

Маркус явно не ожидал, что жертва даст отпор, ведь он был уже уверен в своей победе. И тем сильнее было удивление, когда его ноги превратились в кровавый фарш заставляя его упасть на твёрдый пол, разбивая нос. Винтовка, что держал Марк, отлетела в сторону, не успев вколоть обезболивающее, а сам он хватался за кровавые обрубки своих ног, громко крича. Холодная сталь прислонилась к его голове, отправив сознание в вечное ничто.

Опираясь на стену, над убитым Маркусом стояла Элизабет.

«Теперь надо только дойти, всего с пара десятков метров, я должна всех спасти», — повторяла мысленно раз за разом раненая девушка, — надо дойти».

Сознание затуманилось, и Элизабет стала терять равновесие, но рядом с ней пробежала маленькая светловолосая девочка, радостно смеясь.

— А это место далеко? — Раздался эхом голос в голове.

На детский вопрос ответил бородатый мужчина в тёмно-красной капитанской форме, что поймал бегущую девочку и подняв прижал к себе, поцеловав в лобик.

— Да, милая, очень далеко, целый год полёта. Но не пугайся, для нас весь путь займёт всего пару секунд в специальных волшебных кроватках.

— А что это за место, у меня столько вопросов! А какие там есть птицы? А рыбки?...

Две светлые фигуры, словно мираж уходили вдоль по коридору, свернув в конце в отсек с межзвёздным двигателем.

Мужчина на секунду задержался, посмотрел в глаза Элизабет и произнёс.

— Прости, любовь моя, я не смог вас защитить. Но ты ещё можешь спасти нас, идём.

После чего протянул к ней руку и сделал шаг внутрь отсека.

— Я уже… Милый мой, я уже иду, любимый.

Оставляя капли крови на полу, на грани сознания по коридору шла хрупкая девушка, она не хотела больше воевать, не хотела на прекрасную седьмую колонию. В этот момент она лишь молила всех богов, чтобы у неё хватило сил дойти и спасти свою семью.

— Состояние щитов один процент. Внимание, критичная перегрузка защитной системы, щиты отключены. Состояние капитана – мёртв.

«Еще двадцать шагов, я почти у цели», — кровавая пелена перед глазами мешала видеть, заставляя идти на ощупь.

— Внимание, к нашему судну пристыковались три десантные капсулы. Внимание, нарушение целостности обшивки, до проникновения противника на борт пять минут.

«Еще десять шагов, всего десять шагов». — Кровавая пена стала капать из рта, мешая нормально дышать.

Тело девушки начала бить мелкая дрожь.

— Внимание, нарушение целостности обшивки, до проникновения противника на борт две минуты.

Руки девушки нащипали большой рубильник на стене.

— Горите вы все! — Резко опуская рубильник выкрикнула весте с кровью Элизабет.

На секунду погас свет, а после раздалась мелкая дрожь, показывая, что красный парус вышел на сверхсветовую скорость.

Элизабет медленно сползла по стене, прислонившись боком к своему мужу.

— Я справилась, дорогой, — мутный взгляд Элизабет застыл на лице мужа.

…

В просторном светлом кабинете сидели двое в полицейской форме.

— Не повезло нам с тобой, Макс, за какие грехи нас сюда отправили разгребать этот архив?

— И не говори, Ген, кто в наше время вообще хранит информацию на бумаге?

— Ну иногда что-то интересное может попасться почитать.

— Например? — Спросил заинтересованно Макс.

— Ну, например, — Геннадий начал рыться в папках, после сделал тяжелый выбор из нескольких и, определившись, достал одну, — вот, дело номер триста четыре, нападение бандитов на грузовой лайнер Красный Парус. — Прочитал Гена вслух.

— Помню, помню, об этом в сводке новостей писали в прошлом году, что корабль попал в запланированную ловушку, двигаясь на сверхсветовой скорости. Это тогда сильно взбудоражило общественность. Раньше все думали, что на сверхсветовой перемещаться безопасно. Чем там, кстати, всё закончилось? Писали о погибших.

Геннадий пролистал дело на последнюю страницу.

— Написано, что двое людей погибло. Погибшие: первый помощник капитана и главный злодей этого дела, некий Маркус Бошан и один механик, бывший уголовник, который был его подельником. Ещё у одного преступника удалось спасти мозг, и теперь он отбывает заключение в виртуальной реальности.

— Не повезло ему, вечно теперь будет перебирать камни на виртуальной шахте.

— И правильно, там ему самое место, вообще весь сброд надо в эту виртуальную реальность запихать. Разумеется, добровольно- принудительно. — Подмигнул Гена Максу.

Двое ментов заржали.

…

В кристально прозрачной солёной воде плескалась девочка семи лет со светлыми волосами и зелёными глазами.

Маленькие ручки то и дело тянулись к ярким рыбкам, что не боясь плавали прямо под детскими ножками. К возмущению ребёнка, при попытке схватить рыбку, та в самый последний момент ускорялась, проскальзывая сквозь детские пальчики.

Но лёгкая добыча всё же нашлась.

— Мама! Мама! Смотри,что я поймала! — Вытаскивая на берег явно недовольного краба, хвасталась малышка.

— Джули, не мучай животных, отпусти крабика обратно в воду, — потрепала загорающая на шезлонге Элизабет, дочь по волосам.

Девочка побежала обратно к воде отпускать крабика, а Элизабет посмотрела на свою руку.

«Как моя» — Отметила уже не в первый раз удивлённо она, рассматривая современный протез, который даже изменял оттенок искусственной кожи, имитирую загар.

— А вот и мороженое! Джули, брось краба и иди к нам!

Весело позвал ребёнка, садясь на соседний шезлонг бородатый мужчина.