Космическая станция Сириус

Глава 1

Пролог

Сначала ничего не было. Ни света, ни материи видимой.

Только редкие частицы мелкие, совершенно без массы, энергии.

Равномерно покоились в космосе, в бытие вне пространства и времени.

Но явился вдруг Бог всезнающий и сказал: «Твердь будет пусть в космосе».

И частицы, обретя гравитацию, сотворили материю темную.

Божий Дух во тьме одиночества унывал, витая над бездною.

И сказал он: «Свет будет пусть заново» - «Большой взрыв» вдруг заполнил вселенную

Первородной чистейшей энергией, обозначив пространство во времени.

Соединив часть частиц тех с энергией, Бог создал вещество материальное.

И планеты, светила, галактики разлетелись по космосу в стороны.

Но планеты пусты и безжизненны, и водой и травой не засеяны.

Бог наполнил их все океанами, даже сушу засеял деревьями.

И заполнил их тварями дикими, по земле и по небу летящими.

И создал он над ними наместников – Мимикрийцев, Псоглавов, Охотников.

Размножаться, плодиться завещано, пастухами за миром смотрящими.

Но неправедно их расселение: Мимикрийцам – планеты лишь темные,

А Псоглавам, Охотникам – светлые, у светил, их теплом согревающим.

И война сотрясла всю галактику за ресурсы, места изобильные.

Протобоги на путь лишь направили, своих чад урезонить заставили.

***

Еще не осыпались все иероглифы на стенах старого храма, еще можно было прочесть несколько слов Завета: «…бойтесь Бога внутри себя…», оставленные Протобогами - древнейшей расой первых разумных существ галактики. Еще можно решить конфликт мирным путем.

Станция Сириус

– Агент Луи, как продвигается наше расследование? – возникшая перед сыщиком голограмма Магистра Ториона, отчетливо передавала его тревожное состояние. Магистр всегда мог предстать в удобном для восприятия образе. Его тело, состоящее из наночастиц, принимало любой облик и цвет приятный собеседнику, и даже мимика хорошо отражала нужное настроение.

– Пирата нашел, он на планете Вар, – сухо отрапортовал Луи.

– Хорошо. Доставь его живым, нам нужен свидетель.

Никто еще за последнее столетие не уходил от самого опытного сыщика станции. В распоряжении агентов были самые передовые технологии поиска: сканеры подвижности эфира, анализаторы ДНК, измерители напряженности поля и многое другое, необходимое для получения информации.

Луи взял след. Торион не сомневался - виновник в массовом убийстве и его пособники будут найдены. Торион отключил связь.

Пока сыщик ловит пиратов, нужно подготовить станцию.

***

Станция Сириус – огромная сферическая, комбинированная конструкция, свободно парящая на орбите погибающей планеты Мрак.

Все началось более четырех миллиардов лет назад. Светило угасало и планета медленно погружалась в ледовый плен.

Новый дом стал тем ковчегом, на который перебрались Протобоги, после изменившихся условий существования. Но затем, познав вселенную, они покинули и Сириус, превратившись в дух, свободно парящий в межзвездном пространстве.

Перейдя на новый уровень бытия, Протобоги, сохранив единственную ниточку связи с материальным миром через управляющего станцией - андроида Магистра Ториона, завещали потомкам хранить и оберегать мир в галактике. Его искусственный интеллект, воплощенный в нано кристаллическую оболочку, полностью контролирует все процессы, происходящие на этом древнем корабле. Даже движения роботов-уборщиков подчиняются командам андроида, следящего за этим не хитрым процессом.

***

Магистр приступил к внешнему осмотру станции. За последнюю сотню лет доскональный осмотр проводился лишь дважды. Хотя сообщений о повреждениях не зафиксировано, мелкие метеориты могли все же, повредить внешние элементы. Зонды последовательно, несколько раз облетели станцию, сканируя ее поверхность. Каждый шлюз, каждый волновой излучатель был тщательно просвечен и проанализирован кибер-интеллектом.

Убедившись, что внешних повреждений нет, Торион отправился с внутренней инспекцией. Апартаменты гостей должны быть готовы в первую очередь.

Для Мимикрийцев, привыкших к повышенной влажности и неяркому освещению, в апартаментах установили слабо излучающие световые кристаллы и многочисленные изящные фонтаны, постоянно увлажняющие воздух, создающие атмосферу и обстановку, похожую на подземелья Сумрака - родины Мимикрийцев.

Для Элементалей, предпочитающих высокие температуры, установлены мощные термоизлучатели, раскаляющие окружающее пространство до четырехсот градусов. Стены отсеков, едва выдерживающие такие сложные условия, покрылись черной сажей от сгоревшей и осевшей на них пыли. Но это тоже было привычным для расы, живущей на вулканической планете…

Закончив обследование, Торион был удовлетворен - апартаменты всех членов Совета готовы принять важных гостей. Технические отсеки тоже подготовлены на сто процентов.

Магистр разблокировал портал в покоях Псоглавов. Другие гости прибудут обычным путем – на своих кораблях через шлюзовые доки, построенные специально для каждой расы.

***

Луи приземлил свой челнок недалеко от города Альфа планеты Вар. Сюда его привел след Бридера - животного похищенного преступником. Любой космический корабль или существо, способное перемещаться между планетами, оставляет микроскопический след в эфире, заполняющем межзвездное пространство. След невидимый для всех, но не для ищейки станции.

Сыщик обнаружил место посадки. Оставленное недалеко от города мертвое животное, из которого напоследок была выкачана вся жизненная энергия, свидетельствовало о том - беглец был голоден и шел пешком.

Отпечатки на песке, вели в город, далее след терялся. Много железных сапог прошлось поверх следов Мимикрийца, не оставив надежды, определить его настоящее местоположение.

Город был небольшой, но обследование каждого здания заняло бы много времени - к Совету не успеть.

Луи рассуждал:

«Беглеца вряд ли можно было найти на верхушке стеклянного небоскреба, залитого солнечными лучами. Скорее всего, он засел в подвале, в прохладе, какая бывает в подземельях его родной планеты. Подальше от суеты местных обитателей и нечаянного присутствия случайных свидетелей».

Миновав центр города и двигаясь в режиме невидимости, Луи приблизился к окраинам. Его автономный зонд размером с бейсбольный мяч обследовал все подвальные помещения, попадавшиеся на пути.

Пока результата не было. Только вечно суетящиеся Воранеры и их роботы встречались на пути сыщика.

Внимание Луи привлекло одно полуразрушенное, отдельно стоящее здание. Верхние этажи осыпались, только часть первого уровня и подвал сохранились после давнего попадания ракеты.

Через разбитое окно первого этажа Луи запустил зонд, который плавая по извилистым коридорам, обнаружил недавно растерзанную тушу варана. Небольшая стайка ворон, суетливо растягивала останки туши, от которой осталась одна голова и пара задних конечностей.

Кровавый след с этого места уходил вниз, в подвальную часть здания.

Это было странно.

У ящеров не осталось на этой планете природных врагов. Все другие хищные животные вымерли после экологической катастрофы, разразившейся на планете. Воранеры питались только синтетической пищей. Ядовитые ящеры не использовались в их рационе.

Так кто же убил животное?

Луи направил зонд вниз, по кровавому следу в подвал. Зонд еще пролетел несколько метров и наткнулся на огромное волосатое существо, пожирающее ящера.

- Ментор Терминуса, – идентифицировал Луи огромного, обезьяна подобного монстра, неистово пережевывающего куски плоти.

– Голодный, бедняга. – Но откуда он здесь?

Сыщик догадался о вероятной причине появления этого существа: беглый Мимикриец вновь создает себе рабов. Луи дал команду- зонд выстрелил в существо, оставив на его теле незаметный маячок. Осталось только подождать, когда Ментор прибежит к своему хозяину, и преступник будет найден.

Сыщик устроился в засаде на втором этаже соседнего здания, отсюда было удобно отслеживать перемещения монстра.

Светило Зоо садилось за горизонт. Его последние лучи скользили по оголенной арматуре руин здания, оставляя на сухом песке странные тени, похожие на штрих-код.

Наевшись, Ментор под покровом темноты двинулся к центру города. Он словно тень перемещался на четырех лапах, избегая освещенных и людных мест, прижимаясь к серым стенам. Луи в инфракрасном режиме внимательно наблюдал за монстром. Вот он остановился у небоскреба, потянул носом, словно почуяв что-то, поднял свою злобную морду и ловко полез верх по стене здания.

Ментор нырнул в открытый люк, расположенный на пятом этаже, а через пару минут вылез, крепко сжимая в одной руке пойманного пленника. Это был воранерский подросток, отчаянно сопротивляющийся своему похитителю. Мальчик пытался кричать, но сдавленная мощной рукой грудная клетка издавала лишь еле слышные хрипы.

Ментор спрыгнул и быстро двинулся на трех конечностях обратно, в подвал разрушенного здания. Луи последовал за ним.

Зайдя внутрь сыщик увидел Мимикрийца, стоявшего над поникшем юношей. Рука пирата лежала на голове подростка. Питание этой расы путем высасывания из жертвы всех жизненных сил было ужасным зрелищем, хотя и не диковинным для опытного сыщика.

Ментор, ожидающий своей очереди пиршества, по велению хозяина бросился в сторону сыщика. Луи выстрелом из бластера остановил его. Всепожирающий поток частиц, вступивших во взаимодействие с клетками живого организма, запустил необратимую реакцию, в результате которой от лысого чудовища осталась только кучка пепла.

Зуус увидев незнакомца, пытаясь оказать сопротивление, свободной рукой выхватил бластер, но парализующий разряд остановил его и опрокинул навзничь.

Обессиленный, но еще живой мальчик лежал рядом со своим палачом и полными ужаса глазами озирался по сторонам. Луи осмотрел его. Процесс питания Мимикрийца еще не зашел слишком далеко – мальчик будет жить.

Агент станции, используя левитацию, приподнял тело Зууса и вытащил наружу. Затем погрузил пленника в свой опустившийся челнок и покинул планету. Нужно было успеть до Совета…

Жители окрестных домов еще долго обсуждали увиденное: как какой-то светящийся шар упал в районе разрушенного дома, а затем, взметнувшись, исчез в ночном небе, будто указав место, где найти пропавшего ребенка. Мальчик, переживший все это, не смог внятно объяснить взрослым, что с ним произошло.

***

Первым на Сириус прибыл Инквизитор Сатун.

Телепорт, установленный прямо в его покоях, активизировался. Арка, затянутая черной пеленой, скрывающей под пространственный переход, поочередно выплюнула из своей вибрирующей мембраны Тамплиеров, обеспечивающих охрану, а затем и самого Псоглава.

Его собачье, немного вытянутое, лицо с большими карими глазами было напряжено, длинные коричневые волосы, обычно стянутые в пучок, растрепались, локонами свисая до плеч. Красный плащ до пят, словно парус надувался от движения воздуха.

Сатун хотел успеть подготовиться к Совету. Он немедленно прошел в свой кабинет. Здесь ничего не изменилось со времени последнего заседания. Всё необходимое для работы и отдыха было на месте. Стены-экраны по-прежнему создавали эпические картины родной планеты. Сквозь них виднелись пирамиды в пустыне и океан. Иллюзия, которая помогала Инквизитору чувствовать себя как дома…

Спустя час, вторым к шлюзовому порту номер один станции Сириус, подлетел корабль Мимикрийца.

Верховный Мастер Мимрак, внимательно наблюдал за происходящим с борта своего корабля. Что-то свербело на душе, не давало покоя:

«Нет ли там ловушки? Может быть, зря я повелся на приглашение Ториона и пытаюсь потянуть время? Но все же - начать войну лучше позже, когда завершится строительство Темной Звезды – корабля, который изменит баланс сил в галактике».

Подсветка станции, как маяк, хорошо была видна во мраке космоса. Мастер ментально убавил яркость голограммы. Давно отвыкшим от света глазам, было больно следить за этим светящимся объектом. Вот гравитационный луч захватил корабль и развернул его вдоль стыковочного шлюза. Быстро растворился сначала первый люк, затем второй. Прозрачный купол шлюза поглотил корабль Мимрака. Палуба терминала, подсвеченная красными огнями, обозначала место посадки. Автоматика точно выполнила свою функцию – лайнер, без лишнего шума и лязга, медленно приблизился к обозначенной площадке и остановился, зависнув в полуметре от палубы.

Первыми, в образовавшемся проеме корабля, появились Мимикрия Дроны. Веером распределившись по палубе, они замкнули пространство, заслоняя собой Главу Рода от возможного нападения. Вслед за ними вышли несколько cутванов (личная охрана), а затем, в своем левитирующем кресле, выполз Мимрак. Он устало взглянул на роботов, суетящихся вокруг корабля, осматривая и дезактивируя остаточную радиацию, затем, встав с кресла, проследовал в камеру дезинфекции.

Мимрак был тоже человекоподобным гуманоидом: два глаза, острые уши прикрытые толстыми коричневыми, немного вьющимися локонами до плеч, немного горбатый нос, широкий накачанный торс, длинные мощные руки и ноги, всегда согнутые в коленках, очень похожие на ногу кузнечика, с большими мышцами и широкой ступней. Сильная гравитация его родины Сумрака, сказалась на мускулистой фигуре.

Да, давно он не бывал на станции, но за последние пятьсот лет существенных перемен не произошло. Все те же металлокомпозитные стены, та же камера с зеленым дезинфицирующим газом, те же узкие, тускло освещенные, петляющие коридоры.

Чувство тревоги вновь кольнуло Мимрака - Торион не появился поприветствовать Главу Мимикрийцев. Значит, он будет занимать на голосовании сторону Псоглавов. Все изменилось, когда в галактике появились чужаки, не уступающие в могуществе Мимикрийцам, и стали навязывать свои порядки. Многие влиятельные кланы предали и перешли на сторону врага.

Пройдя дезинфекцию, Верховный Мастер отправился в свои покои. До Совета еще оставалось время, необходимо прийти в себя и обдумать свою позицию.

Судя по последнему отчету, подчиненным удалось избавиться от остатков тайной лаборатории на планете Лес, с Альтоном и его командой пиратов, которые могли скомпрометировать Мимрака тоже покончено. Но остался один свидетель – биолог Мастер Зуус. Мимрак чувствовал его присутствие на станции. Его показания будут критическими, нужно срочно избавиться от последнего участника этих событий.

Мастер надел защитный комбинезон, окунающий его в невидимость, незаметно вышел из апартаментов и двинулся в сторону изолятора. Датчики движения, включающие левитацию и автоматическое перемещение по коридорам, не обнаружили Мимикрийца. Скрывающему свое присутствие Мимраку, пришлось пешком шагать по длинным извилистым тоннелям. Не привыкший к долгой ходьбе, Мастер сильно вспотел, прежде чем добрался до камеры, ожидающего приговора племянника Зууса.

Охранный зонд, дежуривший у входа, ничего не заметил - Мимикриец был невидим.

Мимрак, словно удав, уставился на свою жертву, находящуюся за прозрачным защитным полем. Ментально он проник сквозь экран, блокирующий выход из камеры, и вошел в сознание пленного. Зуус встрепенулся, словно почувствовав рядом родича. Биолог поднялся, надеясь на помощь, но у Верховного Лидера были совсем другие планы. Он гипнозом полностью подчинил себе жертву, заставил подойти ближе и прислонить свое тело к защитному полю. Экран препятствовал движению, а напряженность его поля жгла плоть. Но Зуус не ощущал этого. Он был в трансе, ничего не видел и не чувствовал. Его лицо и руки почернели, одежда загорелась, а тело обмякло и осело, не способное удерживаться обугленными мышцами, прогоревшими до костей. Зуус покинул этот мир.

Дело сделано. Мимрак так же осторожно вернулся в свои покои, переоделся и отправился на заседание совета…

***

Члены Совета поочередно заходили в комнату переговоров. Зал подчеркивал величественную картину неизменности бытия. Его белый, почти ледяной, интерьер создавал атмосферу вечного покоя, замороженных устоев общества. Через панорамный экран можно часами наблюдать за ледяными пейзажами Мрака, чьи застывшие океаны говорят о печальной судьбе замершей планеты.

Стена зала то и дело исчезала, впуская в помещение то одного, то другого парламентария.

Последним явился Мимрак. Его немного раскрасневшееся лицо будто говорило, что он прошел долгий путь, прежде чем присоединиться к другим членам Совета. Коридоры, ведущие из апартаментов гостей, обеспечены автоматикой, отключающей в них гравитацию, имеющуюся на станции. А генерируемый в них легкий поток воздуха, быстро перемещал подвешенное в невесомости тело в нужном направлении. Поэтому было странно видеть уставшего Мастера.

Рассевшись за шестигранными столиками таким образом, что каждый занимала группа представителей только одной расы, члены Совета молча ожидали первого слова Магистра.

Торион, окинув взглядом присутствующих, молвил на древнем языке Протобогов, известном всем членам Совета:

«Уважаемые старейшины родов! Я собрал вас, на это внеочередное заседание Совета в связи с несоблюдением Мимикрийцами «Договора о ненападении».

Группа пиратов, Мимикрийцев на трех кораблях вторглась на планету Псо. Пираты захватили в плен жителей города, заставили их работать на рудниках, добывая для захватчиков кристаллы. Кроме этого, пираты устроили диверсию – мощный взрыв на планете Лес. Эти нападения привели к многочисленным разрушениям и гибели местного населения. Это является прямым нарушением Завета Протобогов, запрещающего грабить, убивать и похищать жителей молодых развивающихся цивилизаций. Виновны в этом чудовищном деянии Мимикрийцы. Один из них пойман и скоро предстанет перед нашим судом».

- Что вы скажете на это, Мастер Мимрак? Вы отвечаете за своих родичей?

Торинон закончил свою бесстрастную речь и вопросительно посмотрел на Верховного Мастера.

Мимрак, насупившись, недовольно встал с кресла, сделал небольшую паузу и медленно, немного шепелявя, стал оправдываться:

«Уважаемые члены Совета! Я с болью в сердце слушаю очередные нелепые обвинения. Наша первородная раса всегда чтила Заветы, установленные Творцами. Мы уже несколько веков беспрекословно выполняем все договоренности, принятые на Совете после последней войны с прибывшими в нашу галактику чужаками Псоглавами. То происшествие на Псо, о котором упоминает уважаемый Торион, по моему мнению, было провокацией и срежиссировано Псоглавами. Скорее всего, те несколько Мастеров нашего рода, которые участвовали в этом нападении, были зомбированы Псоглавами и действовали по их указке. Безусловно, основной целью этого действа было унизить нашу расу перед членами Совета и подставить ее перед Протобогами».

Мимрак закончил и вновь водрузился в кресло. Короткая, но очень эмоциональная речь сильно напрягла его.

Торион предоставил слово Сатуну, спокойно и без лишних эмоций ожидавшему своего слова на Совете.

- Уважаемые члены Совета, речь предыдущего оратора полна злобы и навета. Цель его – свалить те разбойные нападения на других. Долгое время, еще до этого вопиющего случая, Мимикрийцы нарушали Заветы. Похищения жителей на планете Лес с целью рабства, продолжались на протяжении нескольких сотен лет. Там долгое время существовала тайная лаборатория Мимикрийцев, в которой проводились ужасные, недостойные высшей расы эксперименты на обитателях планеты. Наши патрули в системе Зоо постоянно фиксируют незаконные действия отдельных представителей Мимикрийского рода, летающих с поддельными маяками вблизи заселенных планет. Мимикрийцы попросту плюют на законы галактики.

– Где доказательства?! Ваши утверждения голословны! – вскочив, яростно перебил оппонента Мимрак.

– Да, безусловно, Мимикрийцы постарались уничтожить все улики, они даже не погнушались убийством своих родичей. Но все же остался свидетель, готовый подтвердить эти обвинения, – хладнокровно, не реагируя на эмоциональные выпады оппонента, продолжал Сатун.

– Господин Торион, попросите привести свидетеля, – Сатун обратился к Магистру.

Торион отдал ментальный приказ охране доставить пленника. Через несколько минут охранный Дроид влетел в карцер и обнаружил обуглившееся тело Зууса. Торион установил нейронную связь с системой наблюдения и пролистал всё происходившее за последние полчаса. Вот видно, как пленник подходит к защитному экрану, как он, несмотря на прожигающие плоть лучи лазера и удары статического электричества, продолжает прижиматься к защитному полю, пока не валится с ног.

«Что это? Самоубийство? Проснувшаяся совесть, не позволившая предать свою расу? Но у Мимикрийцев нет чувства долга, они готовы убить себе подобного только ради личного обогащения. Странная смерть», – Магистр анализировал произошедшее.

– К сожалению, вынужден сообщить, что пленник покончил с собой, – с досадой сообщил Торион. – Но есть запись допроса.

– Протестую! Запись ничего не значит, она может быть сфабрикована или пленник мог находиться под гипнозом. Если ментальный допрос здесь, на Совете невозможен – значит, показаниям свидетеля доверять нельзя, – продолжал оспаривать Мимрак.

Неожиданный поворот, связанный с гибелью основного свидетеля, осложнил позицию Сатуна. Другие многочисленные улики были косвенны и не могли прямо доказать вину Мимикрийцев. Однако многие члены совета понимали - терпеть выходки Мимикрийцев, больше нет сил. Нужно принимать кардинальные меры и разоружить эту злобную расу.

– Я предлагаю проголосовать за ограничение движения всех Мимикрийских кораблей в системе Зоо и других мирах, имеющих молодые цивилизации. Любые корабли Мимикрийцев не должны приближаться к таким мирам ближе, чем на один световой год. В случае нарушения этой резолюции, такие корабли подлежат немедленному уничтожению, – подытожил свое требование Сатун.

Торион вынес на голосование этот вопрос, и, как и следовало ожидать, с перевесом в один голос предложение Инквизитора было принято.

Мимрак, взбешенный таким результатом, не дожидаясь других вопросов, вынесенных на повестку дня, встал со своего места и демонстративно покинул Совет. Он уже заранее отдал ментальный приказ Сурлашкару – (звание адмирал) готовить корабль к отлету. Это решение Совета Мимикрийцы выполнять не будут. Если они хотят войны – пусть будет война. Темная Звезда уже почти готова, нужно форсировать темпы строительства и срочно закончить этот мощнейшей в галактике космический лайнер…

***

Три дефендера, два крейсера и один авианосец Псоглавов несли боевое дежурство в системе Зоо. Дефендеры имели на вооружении комбинированные ракетно-орудийные комплексы. Эти старые модели кораблей Псоглавов уступают более современным крейсерам, но еще могут противостоять передовым технологиям и нанести серьезные повреждения кораблям противника. Авианосец – самый мощный из существующих кораблей Псоглавов – имеет на своем борту до сотни штурмовиков-беспилотников, способных, как рой пчел, нападать и уничтожать более крупные корабли, изнуряя их постоянными мелкими, но многочисленными атаками.

После решения Совета обеспечить в системе Зоо, мир и порядок. Псоглавы получили мандат на охрану этой части галактики от любых попыток Мимикрийцев приблизиться к богатой ресурсами системе планет.

Из черноты космоса, находясь в тени Псо, неожиданно возник флагманский лайнер Верховного Мастера. Он летел словно астероид, без включенных опознавательных сигналов и отклика маяка. Лишь пламя плазменного двигателя выдавало его черную тень, перемещающуюся к планете Псо.

Обнаружив Мимикрийцев, Псоглавы пошли наперерез, не переставая подавать предупредительные сигналы с требованием покинуть систему Зоо.

Флагман продолжал медленно двигаться в сторону заселенных планет, словно глухой, не обращая внимания на предупреждение и маневры патрулирующих кораблей.

Сурлашкар, подпустив противника на расстояние действия лазерного оружия, приказал открыть огонь. Луч лазера осветил защитное поле одного из крейсеров Псоглавов. Бесшумно открывшиеся ракетные доки выпустили свою самонаводящуюся смерть по дефендерам, освещая космическую ночь своими ослепительными, похожими на комету, хвостами реактивных двигателей. Различные по принципу действия энергетические установки флагмана бегло поливали огнем авианосец Псоглавов.

Одновременно с этим из шлюзовых боксов лайнера Мимикрийцев вынырнуло пять Черных Камней - крейсеров Мимикрийцев, которые сразу же двинулись во фланги боевой группы Псоглавов. Авианосец в ответ выпустил три десятка штурмовиков.

Завязалась круговерть боя. Корабли пытались причинить друг другу максимальный урон. Со стороны все это выглядело как грандиозная космическая вечеринка с лазерным шоу и салютом. Красные, зеленые, синие лучи шарили по кораблям друг друга, искры плавящихся корпусов в безвоздушном пространстве превращались в ярко-красные шарики и россыпями разлетались во все стороны, оживляя мрачную черноту холодного космоса.

Один из Черных Камней, выписывая немыслимые пируэты, сбросив с хвоста восемь штурмовиков, зашел во фланг одного из крейсеров Псоглавов. Сначала обесточив импульсными выстрелами щиты крейсера, затем пустив две самонаводящиеся ракеты, он пробил корпус и расколол корабль надвое. Ударная волна сдетонировавшего арсенала разорвала его на мелкие части, оставив только огромный огненный шар.

Подоспевшие на помощь своим, два дефендера взяли Черный Камень в клещи, не оставив ему шансов на выживание.

Несмотря на множественные пробоины, боевые Мимикрия Дроны Черного Камня продолжали свою работу. Ракетные установки гибнущего Мимикрийского корабля до последнего момента выплевывали смертельные жала, напоследок унеся в небытие еще три штурмовика Псоглавов.

Авианосец Псоглавов и лайнер Мимикрийцев пока держались без повреждений. Их мощные силовые поля, надежно защищали свои оболочки. Вопрос победы решался безотказностью оборудования, подвергшегося многочисленным обстрелам импульсного оружия.

На остальных участвующих в бою, кораблях, не обладающих мощными реакторами, вопрос выживаемости решался тактическим способом. Защитные поля корабля, в целях экономии энергии, устанавливались только в направлении противника, а тылы не защищались. И если случалось, что атака шла с разных сторон, то это приводило к пробою щитов и повреждениям корпуса корабля.

Через полчаса боя были подбиты три Мимикрийских Черных Камня, два дефендера, один крейсер и десяток беспилотных штурмовиков Псоглавов.

Флагман Мимикрийцев прорвался в атмосферу планеты Псо. Зависнув над океаном, он выпустил гравитационный луч в направлении дна. Флагман установил связь с автономной подводной базой и начал срочный подъем груза.

Оставшиеся на орбите корабли кружили, продолжая «кусать» друг друга. Закончив погрузку кристаллов, флагман вынырнул из атмосферы планеты и удалился от места боя, оставив для прикрытия свои Черные Камни, еще отбивающие атаки превосходящих сил Псоглавов. Ближайший гипертуннель проглотил Мимикрийский флагман, оставив за собой только газовый след, дымящийся из поврежденного отсека.

Удовлетворенный результатом операции, Сурлашкар мысленно прикидывал дары, которые преподнесет ему Верховный Мастер, за этот бесценный груз, жизненно необходимый для завершения строительства Темной Звезды.