Кассиопея
Глава 1. Звонок
14 ИЮЛЯ 2226 ГОДА, МКС, ЮЖНОЕ КРЫЛО, НЕЙТРАЛЬНЫЙ ОТСЕК, ЦЕНТРАЛЬНЫЙ КОРИДОР, КАЮТА КАССИОПЕИ СТАРЛЭЙК
На МКС было ровно 6:00. Чаще всего Кассиопея именно так и вставала, но сегодня, в свой законный выходной, ей не хотелось подниматься с кровати. Однако стены тесной кабины давили, а надоедливый ИИ-Сатурн, уже третий раз произносил монотонное: "С добрым утром, мисс Скайлэйк! Пора начать его с зарядки и полезного перекуса, чтобы не терять форму! Если желаете узнать погоду или попросить о помощи в выборе одежды, только скажите, я с удовольствием отвечу!"
"Непременно, с удовольствием" - раздраженно пробубнила девушка, но всё же вылезла из под спасающего одеяла в жестокий холод каюты.
Внезапно Сатурн снова заговорил:
- Кассиопея, поступил звонок от неизвестного абонента, принять или отклонить вызов?
Кассиопея недовольно потянулась.
- Принимай.
Из трубки послышался надорванный, до боли знакомый голос:
- Касси, мне нужна помощь!
- Одри?
Но сестра не ответила. Вызов прервался.
- Желаете записать данный контакт, как Одри? - так же монотонно поинтересовался Сатурн.
- Откуда поступил вызов? Ты можешь отследить геолокацию? - нервным голосом, ещё не совсем осознав произошедшее, спросила Кассиопея.
- Западное крыло, Тиллийский отсек, верхний коридор, помещение √1937.
- Спасибо, Сатурн. И... Свяжи меня с Маркусом.
Знакомый, всегда весёлый и энергичный, голос брата послышался из нейрофона.
- Касси? Доброе утречко! Хочешь прогуляться?
- Не сейчас. Жду тебя по координатам, которые сейчас Сатурн пришлёт Венере. Будь там так быстро, как сможешь и никуда не уходи, пока мы не встретимся. На связи. Сат, сбрось.
Брат, кажется, хотел что-то спросить или возразить, но не успел. Сестра уже повесила трубку и натягивала первый попавшийся под руку костюм. Пульс участился, руки пробивала мелкая дрожь, но Кассия, как молния вылетела из каюты в широкий коридор, избавившись от узких давящих стен и бросилась в западное крыло, в надежде помочь Одри, пока не поздно, хотя и клялась когда-то, что сестру никогда не простит...
Глава 2. Семья
2200-2215 ГОДА, ЗЕМЛЯ, МОСКВА, КВАРТИРА СТАРЛЭЙК НА АРБАТ-СТРИТ
Ужинать у семьи было заведено за большим круглым столом, обязательно в полном составе, обмениваясь новостями. Говорят, единицы семей Млечного Пути сохранили подобное. Совместное времяпрепровождение дошло до минимума, люди стремились к высоте, а семья отставалась на втором, третьем, четвёртом месте... И, казалось бы, что может быть лучше, чем родиться в большой, дружной семье, проводящей время друг с другом, интересующейся, так далеко ушедшей в прошлое старой Земли... Но Кассиопея всё отдала бы за родителей, которым на неё наплевать. Которые будут двигать мир вперёд, забыв о небольшой дани обществу, в виде одного ребёнка, рождённого, как и полагается в современном мире, искусственным путём, едва похожего на родителей, растущего на попечении учителей и робо-воспитателей. Тех людей и роботов, которые, казалось бы, существуют именно для того, чтобы дети не нуждались в родителях, а родители не тратили время на детей. Но у Кассиопеи была не такая семья и не такое детство. Её родителей часто называли "устаревшими", "странными", порой даже "сумашедшими". И семейнкю идиллию звали "пережитками патриархального общества", а родителей "биоинкубаторами". Да как только не называли. И маленькой девочки, младшей дочери в семье, повсюду слышавшей о космосе и безграничных жизни и пространстве, было тесно и душно в этой старой, картонной, сковывающей ячейке общества. Хотя сейчас на ячейку они не тянули... Скорее её песчинке, крупице, капле в безграничном океане жизни во Вселенной. Современные земляне редко имели семью. Это понятие почти изжило себя. Но у Кассиопеи, маленькой девочки с Земли, была и семья, и вера в то, что человечество ещё не всё упустило. Что есть ещё любовь, дружба, привязанность, взаимный интерес, личное счастье. Всë это дарили ей родители, во всё это она отчаянно хотела верить... Пока однажды её вера не разбилась вдребезги о широкие, грубые плечи капитана Доула.
Касси была ещё совсем девочкой, когда попала ТУДА. ТАМ люди были другими. Не похожими на её семью. А во главе их стоял холодный капитан Клим Доул.
Вы спросите, что заставило добрую и наивную, росшую в большой любящей семье девочку пойти ТУДА? Думаю, ответ на этот вопрос вам придется найти самостоятельно. А я пока расскажу, что же ЭТО за место.
Глава 3. Мужчина со шрамом
15 ЯНВАРЯ 2215 ГОДА, ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ КАССИ, ЗЕМЛЯ, МОСКВА, ПУНКТ ПРИЕМА ЗАЯВОК НА МКС
Касси стояла у больших железных дверей и чего-то ждала. Мимо проходили люди, никак не заинтересованные в её нахождении здесь. Важные ей сегодня люди ждали за дверью. Она нервно переступила с ноги на ногу и в очередной раз оглянулась, проверяя, не захотел ли кто-нибудь из этих детей, таких же, как она, чего-то нервно ожидающих, уйти отсюда, пока не поздно. Но никто не уходил. Все ждали своей очереди. Ждали своей возможности. Для кого-то последней возможности вырваться со старой Земли, оставив позади все, что было раньше и никак не пригодится в будущем. Возможно, даже не вспомниться. Впереди ждала полная свобода. Но цена этой свободы была слишком высока для пятнадцатилетней Кассиопеи Старлэйк.
Хрупкая девочка, выращенная в семье, как цветочек, младшая, любимая - сейчас стояла там, где её не будет любить никто. Но она сама приняла это решение. Путь назад пока есть... Но она уже не развернётся. Выбор сделан.
Высокий суровый мужчина, ещё молодой, но уже явно видавший виды, подошёл к ней сзади. Девочка обернулась. Больше она никогда не забудет его лицо.
- Кто?
Касси, недоумевающе помогала глазами.
- Как зовут? - пояснил мужчина, - Почему стоишь прямо на проходе?
- Кас...
- Если хочешь, можешь придумать любое имя. Здесь ты - новый человек.
- Нет, не нужно. Кассиопея.
- Хм... Ладно, жди.
Он приложил к карту прохода и железные двери открылись и сразу захлопнулись, пропустив незнакомца. Касси ничего не успела толком разглядеть.
Ожидание продолжилось, но теперь девочка думала не о правильности сделанного выбора, а о том землянине, высоком, широкоплечем, с синими глазами, с которым только что говорила. Его, должно быть, удивило её имя, как и всех взрослых. Земляне редко называют детей так, если живут не на МКС. Да даже на МКС так редко называют... Почему родители дали ей это имя, оставалось загадкой для всех детей.
Кассиопея хотела понравиться этому суровому мужчине. Она чувствовала, что он решит её судьбу. И не прогадала.
Спустя, наверное, час или полтора, рупор, время от времени вызывавший кого-то из коридора произнёс пугающее:
- √198465230.
Следя за каждой цифрой, как будто от ошибки зависела жизнь и смерть (а, может, так и было), Касси с ужасом поняла: это её номер.
Железные двери открылись, и она вошла в просторный кабинет. За большим, длинным столом сидели три человека. Первый, в центре - седой старик. В его лице было что-то мягкое, но хорошо скрываемое желанием казаться суровым. Касси он понравился сразу. Справа сидела женщина средних лет, злая и явно уставшая. Её руки были сплошь в шрамах, но лицо, когда-то, наверное, очень красивое, но сейчас измученное и недовольное, не пострадало от оружия ни разу. Как будто его берегли свыше. Она не понравилась девочке своими злыми, уставшими глазами, таким злобным взглядом старого бойца. Третьим, слева, был... Тот самый мужчина, который подходил к ней в коридоре. Только сейчас, в светлом кабинете, она заметила шрам на его правом глазу. Он был явно свежим. В коридоре мужчина, должно быть из-за богатырского телосложения, показался Касси взрослым, но сейчас она поняла, что перед ней парень лет так двадцати пяти. Да, он старше лет на десять, но его будет легче всего впечатлить. Так думала Кассиопея, пока её размышления не прервал голос важного старика:
- Откуда Вы?
Он обратился к ней на "Вы", а не сразу на "ты", как тот молодой. Это успокоило и ещё больше обратило Касси к старику.
- С Земли, но мечтаю сбежать с неё. - придав голову максимальную твердость, на которую она была только способна, отчеканила Касси. Возможно, это и прозвучало глупо, но почему-то в тот момент ей казалось, что нужно просто уверенно говорить правду, и всё решится в её пользу.
Мужчина со шрамом шепнул что-то на ухо старику. Тот улыбнулся и что-то записал.
Женщина хмуро посмотрела на Касси и недовольно пробубнила:
- Сколько лет?
- Пятнадцать. Мечтаю о чести служить общему делу. Вы, конечно, можете меня прогнать, как и всех до меня, но прежде, чем сделаете это, скажите: что заставило Вас здесь оказаться? Если ответ, что Вы от чего-то бежали, чтобы забыть навсегда, то я Вам подхожу. Я готова на всё: убийства, страх, войны, что больше не появляться на Земле. Если ЭТОГО Вам достаточно, то я - лучшая кандидатура. Я не умею драться, но готова научиться. Я готова не спать и не есть, трудиться на тренировках до обморока каждый день, на всё готова, чтобы остаться в вашем агентстве. Вам ЭТОГО достаточно?
Наглость девочки обескуражила и старика, и женщину. Никто ещë не решался заговорить, пока ему не дали слова. А если и решался, в голове не звучало такого вызова. Желающих было не так много, но они были. Однако Кассиопея ввела этих людей в ступор. Даже её саму удивило то, что она сейчас сказала.
Пока они хмуро перешëптывались, тот, молодой, с улыбкой посмотрел на Касси и начал... Аплодировать! Здесь обескуражены были не только старик и женщина, но и сама Касси.
- Берём её. Она мне нравится.
- Ты уверен? - смущенно спросил старик.
Мужчина расплыться в довольной ухмылке.
- Такого потенциала мы точно больше не найдём, она же сама сказала, - он незаметно подмигнул, - надо брать. Сделаю из неё лучшего агента, вот увидишь. Мам, пожалуйста! Отец согласен.
"Они его родители!" - быстро сообразила девочка. "Меня точно возьмут". Стоило догадаться, что такие молодые, как он, попадают так высоко только из-за связей. Но мне это даже на руку.
Все три взгляда устремились на девочку. Она гордо подняла голову, уверенная в своём успехе.
Старик сморщился и проговорил:
- Вы приняты, мисс...
- Кассиопея. - вставил мужчина.
На него устремились два смущённых и один бесконечно благодарный, счастливый взгляд.
- Благодарю за оказанное доверие, Ваше превосходительство.
Быстро поклонившись, Кассиопея с победным видом покинула кабинет. Её судьба решилась, и впереди ждал космос.
Глава 4. Тиллийский отсек
14 ИЮЛЯ 2226 ГОДА, МКС, ЗАПАДНОЕ КРЫЛО, ТИЛЛИЙСКИЙ ОТСЕК, ВЕРХНИЙ КОРИДОР, ПОМЕЩЕНИЕ √1937
Главным преимуществом, но в то же время главной опасностью Тиллийского отсека МКС было то, что туда проходили без пропусков. С одной стороны Касси не столкнулась с проблемами в попадании туда, с другой, если бы этот отсек охранялся, был бы безопаснее, и все преступники, кому не попадя, не собирались бы именно здесь. Тогда Одри, скорее всего, не похитили бы, и Кассиопее вообще не прошлось бы идти сюда. Проявляться в самом опасном месте на всей станции ей, хотя она и привыкла к опасности, не хотелось. По крайней мере, в свой выходной.
Тиллийцы славились своей кровожадностью. В агентстве была парочка, но они были вполне себе безопасны даже в сравнении с самой Касси. Но это было в агентстве, где убивать - работа. А за его пределами тиллийцы творили то, для чего злобы хватало редкому землянину. Это пугало Кассиопею больше всего. Да, она была сильно, но против сборища тиллийцев одна не выстоит. Не поможет даже Маркус, лучший мужчина в агентстве (после Клима, конечно). Нужно быть готовыми к всему.
Планета Тилл была открыта одной из первых. Она находилась в галактике Амоден, недалеко от Млечного Пути. Но в сравнении со спокойными, открытыми к сотрудничеству и настроенными на дружбу землянами, тиллийцы оказались крайне враждебным народом. Много землян полегло на их землях перед тем, как они всё-таки согласились сотрудничать, впервые поступили на МКС, приняли приглашение на другие планеты. В общем, гнев и опасность текли в крови у этих прирождённых бойцов, получше любого землянина. К тому же, они были совершенно неуправляемы. Даже на станции правила будто были написаны только для них. Конечно, не для каждого поголовно, но для большинства. Поэтому отсек, где они жили, был самым опасным и преступным районом МКС, и все это понимали, стараясь не соваться сюда без необходимости, а иногда даже и при необходимости. Но Касси, хотя и боялась, шла вперёд, сама не понимая, зачем. В глубине души она, может, и любила Одри, и только эта любовь двигала девушку вперёд сейчас, но сердце всё же было уверено, что этот человек не стоит её любви, после всего, что было.
Сзади послышались шаги. Девушка достала пистолет и обернулась, но он не понадобился. Пришёл Маркус.
Отношения с братом у Касси были лучше некуда. Он был самым старшим ребёнком в семье и первым, кто решился уйти в агентство. Конечно, их было всего двое, но если бы не он, Касси не решилась бы на это сама. Сама она этого даже не придумала бы. После принятого решения, всем, что у них осталось от той большой и любящей семьи, стали друг для друга эти двое. Сначала Касси столкнулась с гневом брата, но потом, когда он остыл, получила поддержку старшего, которая, безусловно, была очень кстати. Любовь к ближнему была привита им с первых дней. Хотя больше пользы, конечно, было от поддержки Клима Доула. Но вернёмся в наш Тиллийский отсек:
- Брат! Ты здесь? Наконец-то.
- Конечно! Что вообще заставило тебя сюда притащиться? Будь мы самыми лучшими агентами во Вселенной, не смогли бы справиться с несколькими десятками вооружённых тиллийских наёмников! Они же кровопийцы! Чем ты думала?
- Они держат здесь Одри.
- Одри?
Маркус замер и бессмысленно уставился на сестру, пытаясь воспринять услышанное. Через несколько секунд снова заговорил:
- И вместо того, чтобы позвонить Климу и потребовать вооружённый отряд, ты позвала меня и пришла сюда одна? Ты с ума сошла? Я не готов жертвовать одной сестрой ради другой. Да и Одри... Сама знаешь. Ты правда готова умереть за неё? Я - нет. И тебя не потеряю. Ты - не Одри.
- Я понимаю, что поступаю опрометчиво, но пойми, агентство не бросится спасать одного человека, имея только сомнительный звонок. Может, его подделал ИИ? Я не хотела беспокоить Клима.
- И часто ты не хочешь его беспокоить? Что это тогда за отношения?
- Он приходит на помощь, когда я прошу, но отрывать его от работы ради этого не стану. Он и так зашивается.
- Ладно. Надеюсь, мы останемся живы. Так... Она позвонила и... Что нам делать?
Брат и сестра синхронно повернули головы на дверь.
- Постучим?
- Серьёзно? Мы что, в ХХ веке?
- А что ты предлагаешь? Выломать дверь? Вдруг они согласны на переговоры?
- И что ты дашь взамен? У тебя же ничего нет, какие переговоры?
- Не знаю. Но пока мы здесь стоим, она там умрёт, Маркус.
Парень недовольно вздохнул и постучал в дверь. Она со скрипам открылась. На пороге стояло два вооружённых с ног до головы тиллийца. Агенты достали автоматы, но тиллийцы не спешили стреляться.
- Входите. - отчеканил один из них.
Брат и сестра опустили оружие. Тиллийцы расступились и открыли проход. Маркус пошёл первым, за ним засеменила Касси. Они вошли в странную кабину, напоминающую полицейские участники в центральном отсеке: несколько решёток, за ними двухэтажные кровати и столы, в центре большой офицерский стол. А за ним, от скуки крутясь на стуле, сидела...
Глава 5. Сделка
14 ИЮЛЯ 2226 ГОДА, МКС, ЗАПАДНОЕ КРЫЛО, ТИЛЛИЙСКИЙ ОТСЕК, ВЕРХНИЙ КОРИДОР, ПОМЕЩЕНИЕ √1937
И Кассиопея, и Маркус сначала не поверили своим глазам, но даже спустя столько лет не узнать её было невозможно. Касси тихо спросила, пытаясь осознать то, что видит:
- Одри?
- Ну, привет. Брат, сестрёнка. Так и знала, что ты придёшь, Касс.
- Я смотрю, твоей жизни ничего не угрожает. - холодно прокомментировал Маркус.
- Молодец, братик, что не ослеп в своём агентстве. В отличие от нашей младшенькой феи, прибежавшей сюда по первому зову. Ты не изменилась, Касси, совсем не изменилась.
- Тогда что тебе нужно? - такую же холодность голосу придала ошарашенная Кассиопея.
- А вот это уже правильный вопрос, сестрёнка.
- Не смей нас так называть. - огрызнулся Маркус.
- Ладно, как знаешь. - Одри подняла руки в примирительном жесте. С её лица не сходила ядовитая ухмылка, как тогда, в детстве, когда она стучала родителям на все непослушания братьев и сестёр, выходя сухой из воды, несмотря на то, что тоже участвовала. Но если бы это был её худший грех, сейчас они все не стояли бы здесь, злобно сверля друг друга взглядами, а сидели бы где-то, возможно, даже вместе, и без этой вечной ненависти друг к другу в сердцах.
- Так что тебе нужно? - не унималась со своим вопросом Касси.
- Мне нужна сделка... Ой, простите, сотрудничество. Вы - хорошие спец агенты, у меня есть дело и деньги, а у всех нас есть родственные связи, а значит мы можем друг другу доверять. Кого ещё из агентов я могла пригласить для такого важного дела, как не своих любимых брата и сестру? Как ты похорошела, Кассиопея, не узнать. Всë-таки в отличие от внутренних, внешние изменения тебя не обошли. А раньше была страшненькой. Хотите воды?
- Никто не станет с тобой работать. - твёрдо заявила Касси.
- Полностью согласен.
- Что ж, я предполагала такой исход. Ну...
Одни сделала несколько оборотов вокруг оси на стуле и, приняв добрейшее выражение лица, как она часто делала при родителях, сказала кому-то:
- Взять их.
Двое тиллийцев схватили Кассиопею и Маркуса за руки. Маркус тут же выкрутил руки, схватил и повалил тиллийца на пол. Касси, вырвал руки со всей силы так, что, наверное, остались ожоги, ударила второго тиллийца по голове прикладом. Оба упали. Но если бы всё было так просто, то Одри не была бы Одри.
Кассиопея неожиданно почувствовала удар по голове чем-то тяжёлым. Рядом упало тяжёлое тело брата, но этого она уже не слышала. Её куда-то тащили, а она потеряла сознание.
Глава 6. Мира
14 ИЮЛЯ 2226 ГОДА, МКС, ЗАПАДНОЕ КРЫЛО, ТИЛЛИЙСКИЙ ОТСЕК, ВЕРХНИЙ КОРИДОР, ПОМЕЩЕНИЕ √2000, ТЮРЬМА
Кассиопея очнулась на койке в неизвестном помещении, услышав хриплый стон брата. Проморгавшись, она приложила руку к гудящей от удара голове.
- Маркус? Ты здесь?
- К сожалению, здесь.
- Давно очнулся?
- Не то чтобы.
- Где мы?
- В клетках отсека. Чокнутая Одри. Знал, что так будет. Задушил бы её, если бы не эти бугаи.
- Какую сделку она хотела предложить?
- Не знаю. Мне плевать.
- Я знаю. - из угла послышался незнакомый женский голос. Молодая девушка едва слышно попыталась заговорить с новыми сокамерниками. Они синхронно обернулись на неё.
Перед ними стояла необычная светловолосая девушка. На ней была одежда, как в книгах и учебниках по истории: штаны из материала, звавшегося когда-то денимом, белая рубашка из всеми забытого хлопка и обувь, название которой Касси не помнила. Девушка смотрела на них своими большими голубыми глазами, полными печали, и нервной дëргала рукава рубашки. Кажется, она стеснялась и боялась снова произнести хоть слово, ожидая реакции собеседников. Брат и сестра переглянулись. Одри заговорила первой:
- Кто ты? Откуда знаешь о её планах?
- Меня зовут Мира. Мира Коннори. И я...
Она замялась.
- Я из 2026 года.
- Что?! - в один голос прокричали Маркус и Кассиопея, вскочив с коек.
- Я из прошлого. Ваша сестра... - девушка стеснялась громко говорить, - она забрала меня сюда. Я ничего не знаю... Мне страшно. Она хотела использовать мой мозг для каких-то исследований, сказала, что ей нужен первобытный ограниченный разум, а потом... Она хочет продать меня вашим властям... Я не знаю, что делать! Помогите, прошу! - на последних предложениях Мира заметно осмелела.
- Что-то не вяжется. - сурово посмотрев на попаданку, заявила Кассиопея.
- Что? - сделав жалкий щенячий взгляд спросила девушка и попятилась назад.
- Если бы Одри и правда проводила некие "исследования", ей навряд ли потребовались бы элитные спецагенты. А даже если да, она явно не стала бы продавать тебя властям после такого, потому что подобные исследования здесь запрещены, так как считаются не гуманными. Так же Одри нелегально вмешалась в ход времени, потому что чтобы сделать это легально, нужно как минимум быть учёным, а то и учёным с Нобелевской премией. Другим такого разрешения не добиться, а Одри даже не получила никакого образования. Знаешь, какой вывод напрашивается?
Мира нервно сглотнула, но Касси продолжила:
- Ты пытаешься нас обмануть. Но зачем? Чего добивается через тебя от нас Одри?
- Полностью согласен со всем вышесказанным. Говори правду, девочка, пока мы не задушили тебя. Поверь, нас этому учат, а вот ты навряд ли окажешь сопротивление.
Маркус громко хрусталь кулаками. Мира упала на пол и громко заплакала. Агенты переглянулись и немного отошли. Убивать её сейчас было невыгодно. Она может что-то знать, и это надо выяснить и им. Тогда они смогут выбраться.
Пока Мира билась на полу в истерических рыданиях, брат и сестра решили обсудить план побега.
- Клим отслеживает твою геолокацию?
- Да, иногда. Но он же не прибежит, просто потому что я в Тилле? (Отсеки на МКС для краткости называли по именам планет, от которых они произошли)
- Может и прибежит. Если правда любит и переживает.
- Он? Не уверена.
- Думаешь, не только ты с ним из-за статуса и денег? - Маркус ехидно ухмыльнулся.
- Я с ним не только из-за этого! А вот он со мной только из-за того, что я красивая, молодая и одна из лучших в агентстве.
- Но и ты с ним не по любви. Можешь обманывать себя сколько хочешь, но меня ты не обманешь. Я знаю, что такое любовь.
- Не правда! Я...
Кассиопея и правда не любила Клима Доула, но и он не любил её. Они оба это понимали, но ненавидели, когда кто-то открыто говорит об этом. Так оба продолжали врать себе и друг другу, что всех устраивало. Кроме Маркуса.
- Ладно. Так, у нас нет плана, да?
- Ну, ты ничего не предложила, я ничего не предложил, она тоже ничего, только поплакать. Так что плана у нас нет.
- Нужно что-то придумать.
- Да ладно? Правда? А я-то не догадывался!
- Маркус, перестань! Я и так во всём виновата, не дави.
Брат смягчился. Он не считал сестру виноватой.
- Ты не виновата. Я тоже дурак, тебя не остановил. Будем вместе разгребать. Давай, сестрёнка, мы и не из такого выбирались живыми.
- Да...
- Простите? Можно я скажу?
Переставшая плакать Мира подала голос.
- Говори. - хором произнесли её сокамерники.
- Я помогу вам выбраться, а вы поможете мне скрыться от вашей сестры, идёт?
- О, вторая сделка за день. Да нас сегодня закормили предложениями, братик.
- И как же ты нас вытащишь?
- Я знаю, как вскрыть вентиляцию. Труба здесь широкая, даже парень поместится.
- И почему тогда ты до сих пор здесь?
- Я... Потому что мне некуда идти. Негде прятаться. Поэтому я и предлагаю сделку вам. Вы согласны?
- Я ей не верю. - Касси посмотрела на брата.
- А другой выбор у нас есть?
- Ты прав. Ладно, вскрывай. Если я буду ползти по вентиляции, Клим точно увидит и придёт за нами.
- Тогда план есть! Главное, чтобы эта девка нас не развела.
- Я не вру, правда! Зачем мне? Я помогу!
- Хорошо. Мы верим. Открывайте вентиляцию. - немного смягчившись ответила Кассиопея.
Мира вытащила из своей головы какую-то заколку, которую сейчас, наверное, даже в музее не сыщешь, и начала выкручивать болты решётки. Когда всё было готова, она первая залезла в люк и крикнула:
- Теперь вы.
Маркус подсадил сестру, а затем залез сам.
- Да, давненько не ползал я по вентиляции.
- Не ты один, братик.
- За мной.
Они двинулись куда-то прямо. Развилок пока не было видно.
Глава 7. Свет в конце туннеля
14 ИЮЛЯ 2226 ГОДА, МКС, ЗАПАДНОЕ КРЫЛО, ТИЛЛИЙСКИЙ ОТСЕК, ВЕРХНИЙ КОРИДОР, ВЕНТИЛЯЦИОННАЯ ТРУБА
По широкой вентиляционной трубе ползли друг за другом трое: Мира из двадцать первого века, винившая себя в произошедшем Кассиопея Старлэйк и Маркус Старлэйк, основной целью которого было выбраться и доложить капитану о произошедшем.
"Уж капитан точно знает, что делать в такой ситуации" - думал парень.
Его сестра, напротив, о капитане была другого мнения:
"Если он придёт, отчитает меня по полной и за сестру, и за Тиллийский отсек, и за то что сбегаем по вентиляции с человеком, которого видим первый раз в жизни."
А туннель всё никак не заканчивался и не заканчивался. Колени испачкались, кожа на них и на руках стёрлась, было пыльно и тесно, но другого выхода не было, как и пути назад.
Спустя, наверное, минут пятнадцать, а то и все двадцать, наконец показался "свет в конце туннеля". Довольные собой, попаданка и агенты выбрались из трубы.
- Ну, и где мы, интересно? - задал насущный вопрос парень.
- Если бы я знала... - тихо произнесла Кассиопея и осмотрелась.
Они оказались в светлом, но совершенно пустом коридоре с несколькими массивными железными дверьми. В конце коридора дверь была самой внушительной и, скорее всего, вела в открытый космос. Такие двери пугали Касси с момента попадания сюда. Однажды она видела, как преступника, которого они с отрядом поймали, скинули прямо туда. На МКС никогда не было моратория или отмены смертной казни. Ресурсы здесь ограничены, и на содержание тюрем их не хватает, так что далеко не всем везёт оказаться за решёткой, а понятия "пожизненного заключения" здесь просто нет. Никому не выгодно пожизненно содержать кого-то, не приносящего пользу, на общие ресурсы.
- О чём задумалась, сестрёнка? Следишь за нашей гостьей? Её аж всю трясёт.
Кассиопея посмотрела на Миру. Она и правда дрожала, как осиновый лист.
- Тебе страшно?
- Конечно... Никогда не видела ничего подобного.
- Земля тоже прекрасно живёт, не всё, что ты знаешь, изменилось. Мы земляне.
- А есть и... И не земляне?
- А ты не видела Тиллийцев?
- Нет... Только вашу сестру.
- Странно. - Касси внимательно посмотрела в глаза незнакомке, чтобы уличить во лжи, но та казалась искренней, - Это очень-очень странно, Мира.
- Но... - Мира, кажется, хотела что-то сказать, но сзади послышались крики. Знакомые голоса...
- Какого хрена ты творишь, Кассиопея?
Высокий широкоплечий мужчина со шрамом на лице подлетел к девушке и заключил её в объятия так крепко, что другая бы задохнулась, но Касси привыкла и любила это. Целуя её макушку, Клим Доул всё время приговаривал:
- Я чуть с ума не сошёл, когда увидел, что ты в вентиляции в Тиллийском отсеке. Боже, спасибо! Ты в порядке? Скажи, что ты в порядке!
- Я в порядке, Климми. Не переживай.
- А это кто? - только сейчас он обратил внимание на девушку. Её сзади уже держали за руку два агента, которые пришли с ним, - Другой опасности не было? Только эта...
- Она была пленницей, говорит, что из прошлого.
- Из прошлого? Но у кого хватило денег и возможностей, чтобы арендовать машину времени?
- У... Мне кажется, это было нелегально.
- Нелегально? Тогда взять её. Свяжите, а я допрошу.
- Нет, пожалуйста! - взмолилась девушка, глядя на Касси, - Прошу, не отдавая меня.
- Ты вне опасности. - холодно ответила Кассиопея, - Я ценю твою помощь, но допросить тебя и правда будет не лишним.
И снова повернувшись на своего парня, Кассиопея перестала обращать на Миру какое-либо внимание.
- Идём ко мне, нам нужно поговорить, Клим.
- Хорошо. А, кстати, Маркус...
- Да?
- Спасибо за поддержку. И... Пока?
- Да, я пойду к себе. До завтра.
- До завтра.
- Ну, что, идём?
Два агента повели Миру куда-то за руки, а Кассиопея и Клим, так же за руки, пошли к ней обсуждать всё, произошедшее за этот безумный день.
Глава 8. Клим Доул
14 ИЮЛЯ 2226 ГОДА, МКС, ЮЖНОЕ КРЫЛО, НЕЙТРАЛЬНЫЙ ОТСЕК, ЦЕНТРАЛЬНЫЙ КОРИДОР, КАЮТА КАССИОПЕИ СТАРЛЭЙК
- Иногда мне кажется, что тебя так легко потерять.
Клим ласково гладил возлюбленную по голове, лëжа на её диване. Она опустила макушку на его колени и молчала. Он любил накручивать на пальцы её волнистые волосы. Она любила, когда он рядом.
- Прости, что не позвонила тебе.
- Касси, ты... Ты должна быть осторожнее. Вы с Маркусом хорошие, нет, лучшие агенты, но не машины. Невозможно одолеть толпу вдвоём, как бы хороши вы ни были. Ты должна была мне позвонить!
- Прости, ты прав. Я поступила опрометчиво.
- Рад, что ты это признаешь. Ладно, закрыли тему. Что вам наговорила эта сомнительная пленница?
- Сказала, что она из прошлого, представляешь? Хотела внушить нам какую-то глупую историю своего попадания сюда, думала, мы дураки.
- Ты уверена, что она соврала?
- А ты нет? Как моя сестра могла получить доступ к перемещениям во времени? У неё нет ни денег, ни связей, ни... Ничего, Клим!
- Возможно, ты просто плохо знаешь свою сестру. Мы можем пробить её...
- Точно! - Касси быстро затараторила, перебив Клима, - Звони хакерам!
В агентстве было несколько хакеров, способных найти кого угодно, что угодно и где угодно.
"Поразительно, что это не пришло мне в голову сразу!" - думала Кассиопея, пока Клим дозванивался до потенциальной помощи.
Молодой хакер с пепельными волосами и большими синими глазами быстро вышел на связь. Касси не была с ним знакома, но часто слышала его имя. В агентстве парня высоко ценили и считали чуть ли не самым ценным кадром среди информаторов в сети на МКС. Дерек мог бы работать на правительство, но выбрал частное военное агентство, потому что ему, как и Кассиопее, когда-то принесло возможность покинуть ненавистную Землю именно это место. Куда бы его не похвали, менять агентство, спасшее его от неблагополучнрй семьи когда-то, в пятнадцать, когда он почти ничего не умел, не делал и не понимал, он точно не планировал.
- Добрый день, Ваше Превосходство. Что-то срочное? У меня поручение от Вашего отца.
- Срочно, Дерек. Это быстро. Пробей Одри Старлэйк везде, где сможешь, и пришли мне отчёт.
- Сейчас будет.
Дерек улыбнулся. Искать людей было чуть ли не его любимым занятием.
- Спасибо, не сомневаюсь.
Клим, довольный, повесил трубку.
- Сейчас всё будет, Касси.
- Спасибо, милый.
Девушка быстро чмокнула его в щёку, как часто делала на работе, пробегая мимо избранника между тренировками. Этот жест им не надоедал, хотя уже и перестал приносить ту радость, которой светились эти двое в начале отношений.
Отношения Касси и Клима нельзя назвать однозначно счастливыми или, напротив, отношениями без любви. Они порой сами не понимали, что чувствуют, смотря друг на друга.
Мы все уже знаем, как произошло их знакомство, но как же оно перешло в любовь, отношения? Довольно быстро.
Как вы помните, когда Касси впервые увидела Клима, ей было пятнадцать. Конечно, до совершеннолетия речь об отношениях заходить не могла. Да и их общение в первое время было сведено к минимуму. Несмотря на то, что именно он принял решение о её принятии в агентство, брать девочку под крыло мужчина, у которого и своих проблем хватало, не собирался. Так что сразу после принятия Касси попала в компанию молодых агентов, пока находящихся в той стадии, когда ты не выходишь из зала даже ночью и делаешь всё, на что хватает тела и головы, чтобы стать полезным. Такой была и Кассиопея.
12 МАРТА 2215 ГОДА, ЧАСТНОЕ АГЕНТСТВО ПО ПОДГОТОВКЕ ЭЛИТНЫХ БОЙЦОВ, МКС, ЗАЛ ВОЛЬНОЙ БОРЬБЫ
- Ну, что, Касси, сдаëшься? Хочется на Землю к мамочке с папочкой?
Высокая брюнетка с бойцовскими косами, землянка из Южной Америки, известная в узких кругах как "Багира", семнадцати лет, стояла в боевой стойке, смотря на Касси, валяющуюся на полу без сил, снизу вверх. Этой девушке, пугающей всех своей техникой ещё со дня попадания на станцию, хрупкая неумелая Кассиопея отпора дать не могла. Но почему-то попадала с ней в пару девочка постоянно. Возможно, тренеры её не любили, возможно, ей просто не везло, но первый вариант, конечно, гораздо вероятнее.
Бороться с ней она не могла, но не могла и сдаться, поэтому продолжала отчаянно биться, периодически падая на пол, истекая кровью, но не останавливаясь.
В тот день это не могло длится вечно, Касси плохо себя чувствовала, а Багира была в ударе. Сверху вниз она смотрела на соперницу, как на жалкое насекомое, отчаянно хватающееся за жизнь, но неспособное ничего сделать для этого. Неизвестно, чем бы закончился неравный бой для Кассиопеи, если бы сзади не послышался знакомый, твёрдо сохранившийся в памяти, мужской голос.
- Довольно.
Багира сконфуженно обернулась на голос.
- Ваше превосходительство?
- Иди, Багира. Оставь мне ЭТУ.
Не менее унизительно, чем Багира, Клим посмотрел на лежащую на полу Касси. Соперница убежала, а девочка попыталась подняться, но упала. Сил не осталось, даже чтобы просто стоять. Но и Доул помогать не намеревался, так что она продолжала смотреть снизу вверх, но уже не на Багиру, а на капитана Доула. Его шрам уже не казался свежим, а лицо приветливым, но всё же она не боялась его. Помощь этого человека осталась в памяти, так что вера в то, что он ценит её и не причинит вреда, была непоколебима.
- Жива?
В его голосе не было ничего враждебного, несмотря на всю его холодность, и Касси ответила честно.
- Жива, но... Встать не смогу.
- Ясно.
Больше ничего не сказав, он протянул ей руку. С трудом девочка поднялась.
- Почему ты стояла в спарринге с ней?
- Так... Нас так расставили.
- И часто тебя ставят с такими, как она? Теми, кто здесь не первый год?
- Бывает.
- Часто?
- Да... Наверное.
- Ясно. Иди к себе. Проблему решу.
Клим развернулся и вышел из зала. Кассиопея продолжала смотреть ему вслед. Больше она ни разу не стояла в паре с кем-либо, значительно превышающим её уровень.
27 МАРТА 2218 ГОДА, ЧАСТНОЕ АГЕНТСТВО ПО ПОДГОТОВКЕ ЭЛИТНЫХ БОЙЦОВ, МКС, ЗАЛ ВОЛЬНОЙ БОРЬБЫ
Успехи Кассиопеи, как навязчивая сплетня, были известны всем. И новоприбывшим, и тем, кто когда-то запросто валил её на пол. От неумелой и слабой девочки с Земли, Старлэйк прекратилась в сильную, неповторимую и почти недосягаемую в глазах новичков девушку, способную завалить любого, будь у неё желание. Кто-то говорил, что дело в титаническом труде и бесконечных тренировках (что было правдой), но кто-то шептался, что дело в помощи капитала Клима Доула, молодого привлекательного мужчины, стоявшего позади неё, словно ангел хранитель. Кто-то списывал это на помощь старшего брата.
Когда Касси исполнилось семнадцать, она попала в "элитную", как бы "высшую" часть агентства. Бойцы, отправляемые на сложные, важные задания. И там она встретила... Угадайте кого? Маркуса Старлэйка.
В детстве родители говорили, что брат Маркус погиб. Потом признались, что он пропал без вести. А спустя годы Касси его нашла. Но сейчас речь не о брате.
В тот день, который я хочу описать, вскоре после восемнадцатилетия девушки, кое-что в её жизни изменилось. А вернее не кое-что, а кое-кто. То есть отношения с ним. Тогда ему было тридцать.
Только выйдя из зала, девушка буквально врезалась в грудь Доула.
- Капитан? Простите...
- Ничего страшного. Я...
Он замялся, разглядывая её красное лицо и уставшие глаза. Мужчина пытался найти в этом моменте романтику, но получалось с трудом, да и вообще он не был никогда романтиком.
- Я хотел спросить, у Вас, Кассиопея.
- Да?
- Мы можем остаться наедине?
Мужчина обвёл взглядом сверлящих их пару глазами агентов. Что именно хотел капитан Доул от мисс Старлэйк, было интересно всем.
- Да... Конечно.
Они вышли в коридор и встали возле иллюминатора. Теперь момент стал немного романтичнее.
- Ни к чему тянуть. Вы будете моей девушкой, мисс Старлэйк? Вы мне очень нравитесь. Давно. Я понимаю, что намного старше Вас, но... Не мог не спросить.
- Я...
Девушка опешила.
- Я согласна.
Она мило улыбнулась, на что он ответил поцелуем руки. С того дня прошло восемь лет. Пара до сих пор вместе. Почему? Неужели они так друг другу подходят? Любят ли? Привыкли? Бывает по-разному. Как у них, эти двое не знают сами.
Глава 9. Отчёт
14 ИЮЛЯ 2226 ГОДА, МКС, ЮЖНОЕ КРЫЛО, НЕЙТРАЛЬНЫЙ ОТСЕК, ЦЕНТРАЛЬНЫЙ КОРИДОР, КАЮТА КАССИОПЕИ СТАРЛЭЙК
- Дерек ответил. Прислал отчёт. - воодушевлённо произнёс Клим, смотря на экран рабочего планшета.
Через полчаса томительного ожидания от Дерека наконец пришёл результат поиска.
- Говори быстрее.
Касси повисла у него на плече, заглядывая в экран. Хакер явно постарался, потому что прислали им целую анкету. Клим вслух начал читать.
- "Одри Стралэйк:
Находится в уголовном розыске в двух странах Земли за крупные грабежи с помощью организованной группы, созданной в результате манипуляции и подкупа наёмных преступников, известных живых родственников на Земле нет, не замужем, лишена родительских прав на дочь 2222 года рождения из-за невозможности обеспечить ребёнка, движимого и недвижимого имущества на территории Земли не числится..."
- Прошу, прекрати! Мне нужно...
- ...Переварить? Я понимаю. Подыши.
Вдох-выдох, вдох-выдох. Касси закрыла глаза и вспомнила злую, но родную маленькую Одри. Старшую сестру.
"Что я должна к ней чувствовать? Любовь, жалость, злость, презрение? Может, всё сразу? Не знаю, что я ощущаю сейчас..."
- Читай дальше, Клим. Я в порядке.
- Уверена?
- Абсолютно.
- Как скажешь. И, Касс...
- Да?
- Не делай глупостей, ладно? Это не под стать тебе. Я про эмоции. Лучшему бойцу, моей девушке...
- Я тебя поняла. Продолжай.
"Он меня не любит. Но я знала об этом."
- Если начнёшь плакать, я перестану читать.
"Какой же он переменчивый! И не любит меня. Совсем... Ни капли. Как и Одри. Как и родители. Черт... Ну, и ладно."
- "...Пропала без вести 12 января 2224 года. Тело не найдено. Предполагаемая причина смерти - самоубийство. Знакомые девушки сообщают, что она часто задумывалась о смерти. Психолог девушки подтвердил предположения. Дело закрыто, поиски не ведутся. День пропажи числится официальной датой смерти."
- Это всё?
- Да...
- Где сейчас её дочь?
- Это будет сложнее узнать.
- Мне НУЖНО это знать.
- Что ты хочешь сделать? Забрать её?
- Да...
- Касси... Не нужно.
- Тебе не понять.
- Многие дети растут без родителей.
- Как? Хорошо ли?
- У тебя нет возможности её воспитать. Не будь дурой. Ты помнишь, кто ты? Каково это, быть ребёнком агента? Понимать, что твои родители - убийцы? И не видеть другого пути после этого, не иметь... Ведь дети агентов могут быть только агентами. В другом случае они - дети убийц. Ты этого хочешь?
- Клим... Мне жаль.
- Я не о себе.
- А я так не думаю. Мне жаль, я понимаю, что ты чувствуешь, что она будет чувствовать, но я не могу оставить её одну. Пусть так.
- Так...
- Я понимаю, что ты не захочешь...
- Я тебя не брошу. Даже если так. Лишь хочу... Чтобы ты понимала последствия. Знаешь, я... Я очень хочу детей, мечтаю о них. Но обрекать на это чужих детей... Ни в чём не повинных... А может, и я - эгоист.
"Не бросит? Правда? Почему? И... Он хочет детей? От меня ли? Он понимает, что нашим детям будет так же больно,как ему, но от этого не меньше хочет иметь семью. Ах, если бы он хотя бы немного любил меня..."
- Я напишу хакерам, чтобы помогли найти её. И пойду, пожалуй. Я всё тебе перешлю. Отдыхай, Касс.
Клим поднялся и направился к двери. Кассиопея дёрнулась, чтобы остановить его, но остановилась сама. Ей было обидно за него, больно, но она была счастлива... Потому что спустя столько лет отношений он раскрыл ей душу. Душу, которую она столько лет пыталась и никогда не могла понять. И сейчас не понимала до конца, не могла разглядеть полностью. Но в тот день стала чуть ближе к этому.
Глава 10. "Приноси пользу..."
16 ИЮЛЯ 2226 ГОДА, ЧАСТНОЕ АГЕНТСТВО ПО ПОДГОТОВКЕ ЭЛИТНЫХ БОЙЦОВ, МКС, ЗАЛ ВОЛЬНОЙ БОРЬБЫ
- Ты точно в порядке, Касс?
- Я уже тысячу раз сказала, всё хорошо!
- Не помню, чтобы ты когда-нибудь была такой неловкой. Разве что в детстве.
Вики, подруга Кассиопеи по агентству, всегда была одним из лучших агентов, но никогда не дотягивала до уровня Старлэйков. Она родилась на планете Армор в семье известного генерала, победителя нескольких войн и его жены, влиятельного политехнического деятеля. Жизнь Вики трудно было назвать беззаботной и счастливой, но что у неё всегда было, так это деньги и признание. Отец требовал от дочери уверенности, физических способностей, как у профессиональной спортсменки, непоколебимости и умения управлять другими. Мать - убедительности, понимания структуры власти и способности принимать решения быстро и правильно. И с детства Вики старалась, делала всё, чтобы им угодить, быть лучшей, управлять другими. Но к восемнадцати годам начала задыхаться от их требований. Времени на дочь у обоих было мало, поэтому она всю жизнь была окружена няньками, учителями и тренерами. В какой-то момент девушка, поняла, что не хочет быть продолжателем дела отца, ровно как и матери. Их любови ей никогда не хватало, похвала перестала иметь цену, от нравоучений тошнило. И как думаете, что она сделала? Оказалась на МКС, в агентстве для элитных бойцов. Ей было уже восемнадцать, редко туда брали уже после совершеннолетия, но её умения определённо помогли.
С Кассиопеей, котрой на тот момент было семнадцать, они подружились почти сразу. Какими бы разными не были эти девушки, как бы поначалу Касс не боялась таких, как Вики (у неё, как и всех арморцев, была бледная розоватая кожа, красные глаза, высокий рост и странная для землян манера речи), но к этой девушке она почему-то быстро прониклась и даже полюбила её. Дружбой с ней героиня дорожила, как одной из высочайших драгоценностей. Именно Вики помогла Касси избавиться от предвзятости и страха перед другими планетами и, в особенности, их жителями. На тренировках они часто оказывались в паре. Впрочем, как и сегодня.
Касси пыталась драться как обычно, но ноги несли не туда, руки били вяло, тело не поддавалось, а мысли улетали куда-то не туда, что бы она не пыталась с ними делать. Конечно, подруга быстро это заметила. Но рассказать правду сама Касси никак не решалась. Всё же это казалось ей очень личным. Но Вики продолжала настаивать.
- Касс, что с тобой? Не надо мне сказки рассказывать, я не слепая. Давай вставай.
Касси лежала на полу, в очередной раз провалившаяся, но соперница протянула ей руку.
- Я не продолжу тренировку, пока ты мне всё не расскажешь.
- Я могу встать с кем-то ещё.
- Кто-то ещё жалеть тебя не будет. В таком состоянии ты всю пыль с полов соберёшь. Разве это так секретно, что ты даже мне не можешь рассказать?
- Вик, давай не сейчас.
- А когда же?
- Приходи ко мне после всех тренировок.
- Будем сидеть в твоей каморке?
- Можно подумать, тебя это когда-то не устраивало.
- Я шучу, Касс. Ладно, вставай обратно. Хотя, подожди!
- Что?
- Ты же не беременна?
- Что? Нет!
- Ладно. Я на всякий случай. Вдруг случайно тебе наврежу.
- Не переживай, у меня никогда не будет детей. Или хотя бы не таким способом. Земляне сейчас появляются из пробирок.
- Но ты же...
- Мои родители не в счёт.
- На МКС, насколько ты помнишь, все размножаются естественно. Откуда здесь пробирки?
- Ребёнка можно завести и на Земле.
- Касс, это странно, не находишь?
- Вы просто пока до такого не дошли. Потом вспомнишь мои слова.
- Когда? Надеюсь, не доживу. Это извращение.
- Я так не считаю.
- Ты как всегда хочешь, чтобы всё было не как у родителей. Вот, ты что об этом думаешь?
Вики подняла глаза куда-то выше головы подруги. Касси недумевающе посмотрела на неё, а потом услышала голос над ухом.
- Что-то мне подсказывает, что детей она хочет не от меня. А от меня не хочет. Но в целом, я за естественное деторождение. Однако, если Касси всё же саблогоизволит завести ребёнка со мной, это уже будет для меня высшим счастьем, и мне станет совершенно без разницы, откуда он у нас возьмётся. Как раз недавно обсуждали. Я, правда, пока не понял свой взгляд на это толком. Хотя, дети с тобой, наверное, в самом деле моя мечта, мисс Старлэйк.
Касси развернулась и чуть не врезалаль в грудь Клима.
- Ты его видела?
- Да, он давно здесь.
- Ты на меня пялился?
- Нет, бил грушу.
- Почему бить грушу обязательно рядом со мной?
- Потому что здесь висит груша.
- Их много!
- Ты предпочитаешь, чтобы кто-то другой подслушивал ваши философские беседы?
- Я предпочитаю, чтобы никто их не подслушивал!
- Я переживаю за тебя.
- Да неужели? Ты прав, с тобой у нас ничего не будет, ни свадьбы, ни детей!
- Ты предлагаешь расстаться?
- Нет. Предлагаю не заходить далеко.
- А если я не хочу любовь без обязательств? Может, я хочу семью? Тогда зачем мне девушка, которой не нужна семья со мной? Ты об этом не думала?
- Не верю. Ты?
- Я. Это не странно. Ты знаешь меня. Мы же постоянно об этом говорим, а ты всё косишь под дурочку.
- Клим, прекрати. Я не могу...
Касси сжала кулаки до красноты и опустила голову. Клим подумал, что она плачет, чего никогда прежде не видел.
- Эй, Эй, ты чего? Не нужно, солнышко. Я же сказал, тебе не под стать.
Он со всей силы прижал её к себе. Она не плакала, но была в шаге от этого. Всё, что навалилось на неё за последнее время, добивало то, что она не верила в его любовь. Почему-то это стало задевать её только теперь. Может, потому что она вспомнила о любви родителей друг к другу, а может, потому что ей хотелось, чтобы её поддержал любящий человек.
- Я не знаю, что нам делать, Клим.
- И я не знаю... Но я не хочу, чтобы всё это заканчивалось. Неужели ты хочешь?
- Я не знаю... Не знаю.
- Я уйду, если хочешь.
- Уходи.
Клим поцеловал Касси в макушку и вышел из зала.
- Касс...
- Прикроешь меня?
- Что?
- Мне нужно кое-куда отлучиться.
- Куда это?
- Я тебе потом расскажу.
- Но Ка...
Но она уже не слышала. Кассиопея пулей вылетела из зала.
- Она невыносима. - закатив глаза, сказала подруга.
16 ИЮЛЯ 2026 ГОДА, МКС, ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ОТСЕК, ПРАВИТЕЛЬСТВЕННАЯ ТЮРЬМА
- Так откуда, говорите, вы, девушка?
Кассиопея натянула улыбку до ушей.
- Я из частного агентства, мистер...
Она прищурилась, пытаясь разглядеть фамилию на бейджике охранника.
- Мистер Смит.
"Мистер Смит. Ну, конечно, мистер Смит. Как ещё могут звать охранника?"
- И кто Вас прислал?
- Мистер Доул младший.
"Прости, Клим, но мне очень нужно. Надеюсь, ты переживëшь выговор отца, как и всегда."
- Так Вас прислали для допроса?
- Да, именно. Я психолог.
"Ври убедительно, Кассиопея, ври как можно убедительнее. Надеюсь, я не краснею. Надо смотреть ему в глаза. Старый опытный охранник, так просто он меня не впустит."
- Тогда покажите Вашу лицензию.
"Блин! Где я тебе её возьму, мужик? Я вообще ни в каком разе не психолог."
Улыбка до ушей стала ещё шире, а взгляд немного растерянным.
- Я не взяла её. Не думала, что меня не впустят.
- То есть у вас нет ни пропуска, ни письменного заявления с подписью, ни лицензии, ничего?
- С собой ничего нет.
"Бред. На что я надеялась? Дура."
- Девушка, идите, пока я не вызвал, кого надо. И не думайте, что в тюрьму при правительстве так легко попасть.
- Простите. До свидания, мистер Смит.
- До свидания, мисс психолог.
Охранник ехидно улыбнулся. Касси двинулась к выходу. Она злилась, но не на него, а на себя, на свою глупость и наивную веру, что сможет, как в фильме, пробраться в тюрьму, состроив милое личико.
Она хотела увидеть Миру. Загадочная незнакомка не выходила из головы. Соврала ли она на счёт прошлого? Что она скрывает? Если не соврала, то как она сюда попала? Почему она не спросила больше в тот день?
- Ауч!
Погрузившись в свои мысли, девушка не заметила широкой груди и врезалась в неё самым лбом.
- Да знает тебя Смит, глупая. Он всех агентов знает. Давно мне позвонил.
- Клим?
- Зря ты это затеяла.
- Мне нужно с ней поговорить.
- Зачем тебе это нужно?
- Мне кажется... Она будет говорить со мной охотнее, чем с кем-либо из вас.
- И почему тебе так кажется?
- Я видела, что она меня не боится. Видела по глазам. Ты поможешь мне пройти?
- Даже я не могу делать этого без подписи президента.
(На МКС есть правительство, состоящее из президента, вице-президента и "Совета Объединённых планетян", в которую, кстати, входит Доул-старший, представляя Землю).
- Но, может, можно что-то сделать? Через твоего отца?
- Я не могу, Касс.
- Ты ничего не можешь! Что от тебя толку, если ты даже здесь не в состоянии помочь?! Ты правда думаешь, что я с тобой по любви?! Приноси мне пользу, если хочешь молодую красивую девушку! Ничтожество.
Клима будто окатило водой. Касси уже вышла, громко хлопнув дверью, а он продолжал стоять в ступоре. Старый охранник с долей сочувствия смотрел на него. Мужчина крепко, до боли сжал кулаки, стиснуть зубы и опустил голову.
- Больше не хочу. - пробубнил он и, хлопнув дверью ещё громче, вышел.
Мистер Смит только посмотрел в след и, сказав что-то в духе: "Эх, молодёжь..." продолжил смотреть на небольшом экране в будке какое-то Ток-шоу.
Глава 11. Правительственная тюрьма
20 ИЮЛЯ 2026 ГОДА, МКС, ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ОТСЕК, ПРАВИТЕЛЬСТВЕННАЯ ТЮРЬМА
Мира скребла металлическую стену длинными ногтями, сломав новый маникюр в хлам. Но кому будет дело до маникюра, окажись она в такой ситуации, верно? Она провела здесь уже почти неделю, потерявшись в счёте суток. Хотя, она и так уже давно в нём потерялась. Люди (и не только) на МКС жили по какому-то другому, непонятному ей, будто заложенному им биологически или годами тренировок, графику. Они не просто ложились спать, когда хотели, и вставали, когда хотели, они существовали в рамках строгого даже для неё, землянки, помнившей солнце и луну, графика. В 22:00 весь свет на огромной станции выключали. Жизнь переставала течь, все спали, не было ничего. В 6:00 свет снова включали, и только в выходной люди смели проспать включение, не вскочив по первому зову монотонного ИИ-ассистента. Всё это Мира видела у Одри.
Одри казалась ей сущим дьяволом. В голове даже не клеилось, что та девушка, очевидно скрывающая за стальной бронёй ранимость и нежность, сестра чудовища, что мучило её не один день. Несколько недель, сколько точно, она не помнила, Одри вводила ей какие-то вещества. Вся рука была исколота, в глазах темнело, а голова гудела. Она ничего не понимала и жутко боялась. Здесь с ней так не поступали.
После Одри правительственная тюрьма покажется раем. Здесь хотя бы кормят и не издеваются. Несколько раз к ней приходили люди в форме, пытаясь что-то спрашивать, но она не отвечала. Почему, ей самой было трудно понять, но она не могла довериться этим людям. Ей казалось, что стоит ей заикнуться о том, кто она и откуда, её убьют. То, что здесь есть смертная казнь, Мира услышала давно, из разговора Одри и какого-то инопланетянина. Он пугал Старлэйк смертной казнью. Мира никогда не была сторонницей радикальных мер наказания, но сейчас ей безумно хотелось, чтобы Одри убили. Это было ужасно, но не ужаснее того, что та делала с ней.
Раздался хлопок двери. В тюрьме были массивные железные двери. Ничуть не похожи на те, открывающиеся в разные стороны автоматически, что раньше она видела в торговых центрах, а здесь на каждом шагу. Двери в тюрьме были другими. Замки на них тоже разительно отличались от тех, к которым девушка привыкла. Как они работают, она не могла даже представить.
Было очевидно, что её снова будут допрашивать. Может, стоит ответить? Они ведь не отстанут. Мира уже не была уверена, что смертная казнь - худший исход для неё.
- Мира, это я. Помнишь меня?
Увидеть ЕË попаданка никак не ожидала. Разноцветные волосы были взлохмочены, руки в синяках, она выглядела измученной. Совсем не та уверенная в себе, проницательная девушка-агент, которую она видела в прошлый раз.
- Что с тобой?
- А что с тобой?
- Ты знаешь...
- Я пришла поговорить. Как я поняла, с другими ты не разговариваешь.
- Нет...
- Чего ты боишься?
Мира несколько секунд молчала, медля с ответом.
- Смерти.
- Никто тебя не убьёт. Ты здесь не за преступление. Ты - жертва, Мира. Поговори со мной.
- Хор... Хорошо.
- Откуда ты? Расскажи о себе.
- Я из Рыбинска. Россия.
- Вот как? Я тоже из России. Из Москвы.
- Хм, столичная, значит. Ты знаешь русский?
- Немного. Изучала в школе. Что-то вроде одного урока в неделю.
- Вы не говорите по-русски?
- Все земляне говорят на английском.
- Жаль.
- Я могу попробовать говорить на нём, если тебе так легче. Но ты, кажется, неплохо знаешь английский.
- Ты, может, удивишься, но я учусь на переводчика.
- Ясно. Тогда повезло тебе.
- Несомненно. Но ведь это не главный вопрос, который ты хотела мне задать.
- Ты не глупа. Конечно, я пришла не за этим. Хотя, не буду скрывать, ты интересна мне, как личность.
- Приятно слышать.
- Как ты попала сюда?
- Это главный вопрос? Что ж, ответ тебе не понравится. Я не знаю, Кассиопея. Не знаю или не помню. Помню темницу, твою сестру и уродливых инопланетян. Больше ничего. Пустота... Последнее, что было до лица Одри надо мной - больничная палата. Я думала, что умерла.
- Умерла? От чего?
- Я попала в аварию. Но, кажется, не всё так плохо. Я, вроде, даже долго не теряла сознание. Только потом...
- Закрыла глаза и...
- Открыла уже здесь.
- Ясно...
Несколько секунд длилось молчание, а потом раздались выстрелы. Касси вскочила и прижалась к стене.
- Всем не двигаться, это приказ!
В помещение с камерами ввалилась толпа тиллийцев. Голова охранника, как трофей, болталась на поясе одного из них.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге