Каменное сердце

Глава 1Жизнь племени Длинной Тени была вплетена в ритм планеты, как узор в ткань. Два солнца – большое жёлтое и малое багровое – задавали время для труда и отдыха. Леса из гигантских сиреневых папоротников давали кров, пищу и краски. А в центре всего, в Священной роще у подножия Спящего Холма, стояло Каменное Сердце.Тотем был здесь всегда. Гладкий обелиск в два человеческих роста, цвета тёмного, почти чёрного мёда. На ощупь – всегда тёплый, даже в самые холодные ночи, когда на листьях ложился иней. В его поверхность, казалось, были вмурованы мерцающие точки, похожие на звёзды, которые светились мягким светом изнутри. Дети лазили по его основанию, прижимаясь щеками к теплу. Старейшины, чтобы унять боль в костях, сидели, прислонившись к нему спинами. Молодые пары оставляли у подножия плетёные из травы кольца или блестящие камушки, шепча надежды. Сердце молчало, но его присутствие было так…