Как продать планету?

Глава 1

– Пятнадцать квинтов за седьмой спутник Пангеи. Кто даст больше?

– Пятнадцать квинтов за захудалый спутник? Без крупных месторождений? Вы серьезно?

– Я попрошу Вас не мешать аукциону. Итак, пятнадцать квинтиллионов – стартовая цена за лот.

– Пятнадцать с половиной!

– Пятнадцать с половиной квинтов от создания с голубыми волосами в фиолетовом костюме.

– Пятнадцать и три четверти.

– Пятнадцать и три четверти, раз!

– Шестнадцать!

– Шестнадцать, кто больше? Прекрасный седьмой спутник Пангеи. Лучшие газовые пляжи в галактике!

– Шестнадцать? Вы сошли с ума, без термальных источников газовые пляжи ничто! Пустой шар без полезных ископаемых.

– Прошу прощения, но я вынужден попросить охрану вывести Вас из зала.

– Вы просто надуваете покупателей. Покажите зимние фотографии – пусть все увидят…

***

Я хотел много денег всегда. Потому что хочу жить полной жизнью. Выбор между тем, чтобы жить в бедности внутри камеры полного обеспечения или пить из стакана настоящую воду, медленно убивая себя её микробами, – очевиден в пользу последнего. Да-да. Именно так.

Намного дороже теперь быть не универсальным биороботом, а тем созданием, который впитывает в себя обжигающий ультрафиолет палящих солнц. Пускай чуть обгорит тело, и тогда именно с Вами из бара будут уходить самые восхитительные женщины, отравляя себя настоящим превосходным шампанским. Врачи в шоке. Думаю, скоро в моде будут жирные телеса и любые отклонения от обычного рослого накачанного тела. Словно «привет» тем временам, когда карлик-шут мог похвастаться любовными похождениями больше, чем король.

Я занимаюсь самой прибыльной работой за последние полторы тысячи лет. Я брокер. Продаю вакуум и заставляю обгоревших толстяков вкладываться в наиболее перспективные планеты и спутники различных систем. Главное – никогда не давать им наесться чувством собственной значимости. Ведь есть возможность подарить своей «афродите» реальную Венеру. Ибо по факту владение акциями сейчас означает владение всем небесным телом.

Сегодня я должен был провести шикарную сделку по сбросу акций седьмого спутника Пангеи. Если мой подставной агент в зале справится со своей задачей, то вынужденный покупатель продаст моему агентству спутник за тринадцать или четырнадцать квинтиллионов кредитов. А после открытия новой сверхновой звезды в соседней галактике синекожие соседи просто попрут на пляжи спутника, сливая деньги в отелях, принадлежащих агентству. Такая вот вполне официальная операция. За исключением, конечно, подсадного в зале аукциона. Продадим за шестнадцать-семнадцать, выкупим за тринадцать-четырнадцать. Получим в итоге четыре – пять квинтов сверху и останемся при своем. Вуаля.

Моего подсадного аккуратно выдворили из зала заседания с помощью нейронного захвата. Он встал со своего стула, как будто так и надо было, и дружно зашагал ко входу с охранником, держащим его на прицеле излучателя. Ноги и руки на некоторое время перестали слушаться и работали самостоятельно. Такая вот разработка для охранников. Говорят, очень удобная вещь в тюрьмах. Тем не менее, Алекс доорал до конца все, что нужно. В зале начал нарастать гул, и я изобразил очень обеспокоенное лицо. Сейчас я стану точкой интереса для нескольких пар, а у кого-то и не пар, глаз. На моем костюме значилась небольшая эмблема компании. Я был представителем на торгах. И моя реакция тоже была важна для покупателей.

Изобразив успешную попытку взять себя в руки, я стал наблюдать, как цена застыла на отметке шестнадцать, и не двигалась дальше ни на четверть квинта. Вот что значит – посеять сомнение. Я приметил того, кто купил спутник. Отлично! Эм Нгууот – золотой мальчик, на которого недавно свалилось огромное наследство и теперь он не знает, как им управлять.

Я уже работал с ним. Тогда наше агентство выступало поручителем в сделке по покупке контрольного пакета акций его будущих холдингов. Проблема Эма в том, что он очень молод и склонен к импульсивным решениям. И зачастую девяносто процентов разумных решений в его компании принимаются при содействии и поддержке первого и второго советников по продажам. И я прекрасно знал, что сейчас один в отпуске, а второй на свадьбе. Это и называется – изучать рынок. Не смотреть на нелепые графики продаж. Не высчитывать какие-то цифры. Настоящий брокер должен уметь продать и самые нерентабельные акции. Поверьте, как и тысячу лет назад, – в любой гонке за товар или в любом тендере, где есть куча равных участников, побеждает тот, кто покажет красивые презентации бизнес-плана, одарит всех прелестными футболочками, рекламной продукцией и розовой ватой в уши.

Ничего не поменялось. Хороший агент знает все нюансы. Знает, что у Вас померла любимая шестиногая собака и сегодня лучше Вам не звонить. Потому что грабительское предложение, завуалированное под выгодную сделку, вызовет только злость. Агент позвонит тому, у кого у дочери позавчера была свадьба. Ровно в тот момент, когда жертва еще не отошла от праздничного сентиментального настроения, но и не начала считать затраты на гостей и празднество. Вот тогда и позвонит агент, свалив сразу гору предложений. И покупатель непременно захочет покрыть свои расходы на торжества. Мне нужно просто показаться Нгууоту на глаза. И все.

Я прошел мимо Эма и направился к дверям в общем потоке людей, покидающих зал аукциона. Уже в фойе щелкнул пальцами и в появившемся перед глазами меню выбрал на ходу сироп со вкусом смолы. Последний писк моды, между прочим!

– Вы не уделите мне пять минут? – сбоку медленно зашагал непонятно откуда вывернувший синекожий Эм. Его длинные ноги, как будто прикрепленные к телу на шарниры, делали один шаг на три моих.

– Да, пожалуйста, мистер Нгууот, – выговорил я фамилию с длинным носовым придыханием, словно страдал насморком. Кронианцы не любят, когда их фамилии коверкают. И, напротив, ценят правильную речь собеседника.

– Мне кажется, у нас с Вами есть некая точка соприкосновения, – произнес Эм, пытливо посматривая на меня одной из двух пар глаз.

Я протянул руку к коптеру, который спустился откуда-то с потолка с еле слышимым жужжанием и положил мне на ладонь прозрачную тонкую баночку с коричнево-красной жидкостью. Заказ доставлен. Перед глазами мелькнула надпись нейроинтерфейса о списании каких-то копеек.

– Я внимательно Вас слушаю! – произнес я, изобразив крайнюю заинтересованность.

Собеседник удовлетворенно кивнул и тихо заговорил:

– Мне кажется, что продавец, интересы которого представляет Ваше агентство, не увидит той стоимости, которую планировал получить за спутник. Я думаю, Вы знаете, о каком объекте идёт речь.

– Да, я Вас понимаю, – проговорил я, не меняя тональности, но чуть нахмурившись и выдавая слабую озабоченность.

Нгууот пристально посмотрел на меня всеми глазами и асинхронно моргнул, из-за чего мне показалось, будто плоское лицо с большими носовыми впадинами пошло рябью. Он понизил голос:

– Я прекрасно знаю, что Вы мастера продать и ненужный товар. В каком-то смысле наш экономический отдел… эээ… просчитался. И я думаю, данная сделка не принесёт мне ожидаемой прибыли…

Ага, конечно. Отдел просчитался. Я уверен, что Нгууот, который пытается справиться с финансовой империей отца, просто в очередной раз захотел вложиться в якобы перспективное дело и показать свою сметливость.

– Продолжайте, мистер Нгууот, – подбодрил я собеседника, подходя чуть ближе и доверительно наклоняясь к нему, хоть и был гораздо ниже.

Эм, почувствовавший себя хозяином положения, заторопился:

– Я бы хотел сделать Вам встречное предложение. Нужно загнать этот спутник обратно!

Тут, признаться, даже я опешил. Обратно. Он точно дурак. Ни капли хваткости его отца. Просто барчук, сорящий деньгами. Пусть даже так, но шестнадцать квинтов. Это много. Я представляю, как пожелтеет его первый финансовый советник, когда узнает, куда его начальник слил шестнадцать квинтиллионов кредитов.

Мне даже не нужно было играть удивление. Оно и так явственно отобразилось на моем лице. Синекожий заметил это и слегка отпрянул:

– Что, это будет сложно?

– А Вы как думаете? Почему владелец так хотел избавиться от этого спутника. Жаль конечно, что этот посторонний в зале начал разбрасываться фактами об объекте. Могли бы продать и за семнадцать.

Глаза Эма алчно заморгали. Кронианцы вообще всегда начинают хлопать своими прозрачными веками когда волнуются. Теперь он, скорее всего, не побежит в другое агентство. Попался на крючок.

– А если продать его кому-нибудь другому?

Я сделал вид, что задумался. Затем обвёл глазами зал, где то туда, то сюда сновали представители самых разных рас и планет. Мягко взял за локоть собеседника и отвел к панорамному иллюминатору, за которым пестрели мириады отдалённых звезд.

– Послушайте, я могу найти покупателя. Но это будет сложно. В этом содружестве галактик информация о покупке и все файлы с данными о спутнике уже пройдут по общедоступным базам данных. Вчера спутник был мало кому известен – так, болтающийся где-то на отшибе кусок материи. А вот после того, как Вы его купили, налоговый департамент галактики внесёт его в свой реестр уже как объект частной собственности. И тогда в течение двух недель опишет более тщательно.

– Значит, нам надо найти покупателя в течение этих двух недель? – радостно залепетал Эм.

Нет, определенно дурак.

– Вы что? – зашипел я, округлив глаза, – Вы только что купили спутник и тут же его продаете? Да к нему будет больше вопросов, чем даже к акциям Альдебарана, которые продавали сегодня первым лотом.

– Так что же делать? – в отчаянии заломил руки Нгууот.

– Продать нам, – тихо бросил я и выпрямился, с ожиданием смотря на синекожего.

Он явно опешил. Посмотрел на меня недоверчиво, лихорадочно что-то соображая. Сейчас в его голове появляются сомнения. Он начнёт задавать вопросы, и мне нужно будет сразу развеять все его подозрения, как пыль по космосу.

–А зачем Вам нерентабельный спутник? – поинтересовался осторожно Эм.

– Затем же, зачем и Вам, – проговорил я спокойно и деловым тоном, а затем добавил, – Продать…

Нгууот был сбит с толку. Дело сделано. В маркетинге важно раскачать внимание собеседника. Чем шире ты раскачиваешь его внимание, тем больше он в твоей власти. Потому что не успевает анализировать твои «ходы».

– Кому? – тут же спросил он.

– Ну, это уже наша беда. Но вообще, кому-нибудь в другое содружество галактик. Где этот спутник еще не прошел по налоговым декларациям. Торги в другом содружестве – вещь хлопотная, но реальная. Возможно выручим еще четверть квинта. Или половину, – добавил я, увидев недоверчивость в глазах Эма.

Вроде сработало. Он задумчиво протянул:

– Ну что же. Я могу отдать Вам спутник за пятнадцать квинтов.

Я отшатнулся от него:

– Помилуйте! Его выставляли по стартовой цене в четырнадцать квинтиллионов кредитов. Ни одно агентство не возьмет нерентабельный спутник даже за эту цену, учитывая, что предстоят издержки на организацию торгов. Продать спутник на аукционах «забугорных» содружеств – это непросто. Все-таки владелец далеко от объекта собственности.

Эм скис. Но тут же попытался взять себя в руки:

– И сколько Вы можете предложить?

– Я думаю, тринадцать будет самым оптимальным вариантом.

– Грабеж, – возмутился Нгууот.

– Отнюдь, – мягко возразил я, – всего лишь дружеское предложение.

Он округлил глаза.

– Другие скажут двенадцать, – заверил я синекожего.

– Я подумаю, – грустно выдал собеседник, и я понял, что клиент на крючке.

– Ну что же, мистер Нгууот, Вы знаете, где меня найти, – с улыбкой протянул я ему руку.

Эм пожал её своими длинными пальцами, на конце которых были небольшие расширенные фаланги, и отправился восвояси. А я степенно зашагал в сторону шлюза на внутреннее транспортное кольцо станции. Надо не подавать виду, что душа моя, как говорили древние, пляшет джигу.

***

Прекрасное утро началось с кофе. Я слышал, что оно повышает давление. Это вредно для организма и поэтому очень дорого. Зерна для этого горького напитка привозились с каких-то богом забытых планет, где разумных высших форм организмов почти не осталось. Я подошёл к иллюминатору и нажал на сенсорную кнопку блокировки. Восемь метров толстенного стекла обнажились из под металлической шторы и открыли вид на мерцающий восхитительными красками Альдебаран. Его вчера тоже продали.

– К Вам посетитель, мистер Пройдохов, – донесся приятный женский голос искина откуда-то с потолка.

Я удивился. Неужто Нгууоту так не терпится продать спутник. Хотя, почему это должен быть именно он? Это может быть кто угодно.

– Бэтти, кто там?

– Полиция, мистер Пройдохов.

Удивительно. С чего бы им пожаловать ко мне? В груди закопошилось неприятное чувство тревоги, поскребывающее коготками по обоим сердцам.

– Открой им, Бэтти, – произнёс я, набрасывая халат. Прекословить служителям закона – себе дороже.

Вошедшие двое полицейских в черно-синей униформе, в шлемах из сверхпрочного и экранирующего диония стали по бокам от двери. Между ними протиснулся взъерошенный гилиец с белоснежной кожей и раскосыми глазами. Одет он был в длинный плащ и обычный офисный костюм. На поясе переливалась бляха. Инспектор.

Белки его глаз были совсем красными. Бедняга. Вкалывает, наверное, по ночам. С другой стороны, социальное неравенство дает мне возможность снимать прекрасные апартаменты с видом на Альдебаран.

– Мистер Пройдохов? Моя фамилия Неумолимов. Можно просто по имени – Рок.

Я кивнул и дружелюбно протянул руку. Широкая, белоснежная, без единой лишней линии рука, больше похожая на перчатку, обхватила мою и с силой сжала. Жители планеты Гилия обычно отличаются недюжинной физической силой.

– Давайте сразу к делу. Вам предъявляется обвинение по две тысячи сто двадцатой статье экономического кодекса Нертуллианского содружества галактик – махинации на аукционах с использованием подставных лиц в особо крупном размере.

Кофе в руке с чего-то решило задрожать. Очень хотело, но я не подал виду.

– Не понимаю, о чем Вы?

Рок Неумолимов устало прищурился и посмотрел на меня. От этого его глаза окончательно превратились в две красно-синие щелки:

– Вчера Ваш подставной попался на употреблении кайфоина. Когда понял, что ему грозит за хранение наркотических средств, начал сдавать всех и вся. Вы может и отделались бы, но после того, как он сдал всех распространителей, то начал припоминать уже всё подряд, лишь бы окончательно получить свободу. Вот его показания.

Рок провёл рукой в воздухе перед собой. В середине комнаты повисла небольшая голограмма. На которой мой подсадной Алекс из зала аукциона сливал подробности сделки и его работы не только на вчерашнем аукционе, но и на тех, что были ранее.

Я думал, у меня остановится сердце. Потом вспомнил, что на такой случай предусмотрено еще одно – запасное.

Все завертелось с необыкновенной скоростью. Меня везли в участок. Потом приходили и допрашивали налоговики. Потом снова Рок. Затем я в последний раз видел своего босса. От меня естественно открестились. Намекнули, что за такие бабки, если я заговорю про делишки агентства – меня просто пришьют. Или повесят ещё каких-нибудь дел и засунут в тюрьму. А потом пришьют. Я плохо всё помнил и понимал. Повезло только в одном – меня не отправили в тюрьму. Агентству не хотелось терять заработанный годами престиж. Они наняли лучшего адвоката, который отмазал подсадного человечка. Как? Просто намекнул Алексу, что рассказывать о прочих сделках не стоит, а дача ложных показаний под давлением – не так уж и страшно по сравнению с реальным сроком. Перед обманутыми покупателями извинились и вернули потерянные разницы сумм плюс компенсации, а на меня свесили весь позор. Мол, все проблемы фирмы – из-за меня, и они умывают руки со всем «великодушием».

Меня выкинули на улицу. Я почти скатился по наклонной в барах и на квартирах у липовых друзей. Меня выгоняли их жены и полицейские. Мне вслед кричали, что я пьянь, неудачник и шарлатан. Через месяц меня вежливо выставили из моих прекрасных апартаментов. Ведь денег оставалось не так уже много. До ареста и расследования я жил на широкую ногу и, как говорится, сегодняшним днем. Все накопления пошли на адвокатов, на выпивку и на то, чтобы более-менее восстановить бумаги и устроиться в захудалую конторку по продаже самого ненужного бесперспективняка на окраинах галактик. А я умел только одно – продавать. Выбирать мне не приходилось, а новый работодатель вышел на меня и моё объявление сам. Очевидно, мелкая и никому не нужная контора. С похожей я когда-то начинал…

Первый разговор с новым боссом состоялся через два дня после того, как я устроился на работу. Он был толстым и мерзким. Фиолетовая кожа буквально вываливалась складками студня из-под рубашки, вымаранной в какой-то еде. Так выглядят те, у кого есть деньги, но кто не знает меры и вкуса и травится настолько, чтобы это было видно издалека. Звали все на работе начальника не иначе как мистер Вральман, и он постоянно что-то жевал.

– Пройдохов, начальник отдела кадров говорила, что у тебя куча сделок на квинтиллионы. Готов поспорить, ты раньше даже и не обращал внимания на такие мелкие агентства, как мы.

– Напротив, мистер Вральман, когда-то я начинал в таком агентстве, – как можно дружелюбнее произнёс я.

– Да? То есть ты хочешь сказать, что мы тут все так и остались на низшей ступени развития? – босс злобно посмотрел на меня маленькими глазками.

Я попал в тупик. Не подумал, что мои слова можно истрактовать по-другому. Сам виноват. Расслабился.

Босс же усмехнулся и махнул рукой, показывая, что это была злая шутка:

– Слушай, Пройдохов, я читал твоё резюме и вообще наводил о тебе справки. И я знаю таких, как ты, редких проходимцев. Ты любишь красивую жизнь и за неё готов на всё. Так ведь? Не отвечай, вижу, что так. Давай на чистоту. Ты попал по адресу. Я либо оставляю работников после трёх дней работы, либо выгоняю их. Тебя я не выгоню. И поверь, ты не захочешь выйти из агентства.

Похоже, толстяк свихнулся. Городит какую-то чушь.

– Я жду тебя завтра по этому адресу, – босс протянул мне клочок бумаги. Как старомодно.

Я лишь кивнул и вышел из кабинета. Ерунда какая-то. Я походил по отделу, кое-что поузнавал. И в конце концов понял, что из конторы реально никто не уходил. И образовалась она не так уж и давно. У меня появился интерес, и я стал дожидаться следующего дня.

В назначенное время я стоял у дверей элитного блока для совсем уж не бедных обитателей станции. Поднялся на скоростном лифте на сотый этаж. Полюбовался видами причудливых шпилей домов и огоньками снующих в воздухе аэродайнов. Дверь тихо отъехала в сторону, и на пороге возникла сногсшибательная персеанка. Девушки со станций в созвездии Персея уже пятый раз подряд выигрывают мисс Известная Вселенная.

– Вы, наверное, мистер Пройдохов? – восхитительным грудным голосом произнесла босая дамочка. Слегка голубоватая кожа. Желтые глаза, Золотистые волосы, тонкая шея, точёная фигура. Легкая накидка-туника – единственный предмет одежды.

Я очнулся от потрясения и утвердительно закивал головой.

– Веди его сюда, милочка! – раздался откуда-то из глубины квартиры голос Вральмана.

– Да, дорогой! Проходите, – учтиво указала рукой в зал персеанка.

Дорогой?! Я плохо понимал, что здесь происходит.

Вральман был одет более-менее прилично. По крайней мере, теперь его бока не вываливались на ходу. На боссе трещал по швам плотный костюм наподобие смокинга, а сам толстяк представлял собою идеальный шар. Персеанка ушла в кухню варить кофе. Толстяк подмигнул мне:

– Нравится? Моя любовница.

Он расхохотался, увидев моё красноречиво разъехавшееся в стороны лицо. А затем сделал пригласительный жест и повел по апартаментам. Роскошь. Роскошь и натуральность. Всё было натуральное. Из вредных необработанных пород. Не из синтетических материалов, а из настоящих. Внутри квартира стоила баснословных денег. Откуда? Откуда столько у простого жирного босса мелкого агентства? И как тогда я мог не слышать о нём?

– И такое может быть у тебя, – хитро прищурился Вральман.

– Я не понимаю, – я решил не разыгрывать уверенного в себе. И так уже сдал позиции. Сейчас лучше дать боссу показать себя и рассказать максимум.

– Я тебя сразу предупрежу – в этой квартире никакая записывающая техника не работает. Если ты хочешь зарабатывать реальные деньги, надо будет ускорять некоторые процессы. Тебе это всё знакомо и на старой работе – не правда ли?

Если я правильно понял, мне сейчас предлагают подтасовку документов. То, что я и так делал раньше. Вопрос только – в каких масштабах?

– Мы занимаемся удалёнными объектами космического пространства, которые не входят в сферы влияния каких-либо содружеств.

– Но это же…

– …бесперспективно. Именно так, – подхватил Вральман, – никому эти планеты и спутники, пока нельзя их колонизировать и использовать, – не нужны.

Я смотрел на него и, кажется, начинал понимать – в чём тут был подвох.

– Если эти лоты на аукционах немного ускорить. Ну, сделать так, что по бумагам в эксплуатацию их можно ввести раньше, то и проблем не будет. В любом случае найдется покупатель. Из дальней-дальней галактики. И купит объект, который вообще в другом конце Вселенной.

– Но для этого нужно получить доступ к реестру космических тел, – попытался возразить я.

– Там все схвачено. Так вышло, что мой брат работает в министерстве регистрации и космической ресурсной разведке. В общем, у тебя выбор – либо я окончательно сломаю твою карьеру, либо мы с тобой заколачиваем бешеные бабки и никто даже не будет знать об этом.

Вот как. Да меня просто заманили в западню. Учитывая убранство квартиры, я уже понимал, что связей и денег у Вральмана будет столько, что он просто потопит меня. Может, даже в прямом смысле. А позвал к себе, чтобы продемонстрировать это всё наглядно. Скорее всего, его налоговая декларация составляется по его месту жительства, а сам он из очень далекого содружества. И, наверное, под другой фамилией.

– Мне нужен такой талантливый работник как ты, Пройдохов. Я наводил о тебе справки. Ты прекрасно впишешься в команду, – алчно зашептал босс.

Выбора у меня не было.

– Что нужно сделать?

– Для начала нужно пройти небольшую обкатку твоих навыков. Ну…применительно к нашей «специфике». Я дам тебе пробную продажу. Одну планету. И если сможешь загнать сто процентов её акций – сможешь переехать в такую же квартиру. Может, не с такой мебелью. Но всё-таки. Ты готов?

– Готов. Вы сказали целая планета? Что за объект?

– Ооо, не беспокойся, это вообще в отсталой глуши космоса. Полный голяк. Называется – Земля…

***

Это был удар ниже пояса. Я должен сидеть и искать вкладчиков в заведомо невыгодный проект. До Земли было так далеко, а её техническое состояние было настолько убого, что ни один инвестор не рискнул бы сунуться в этот долгострой под названием «Earth-14-08-5863».

О Земле была короткая справка, полученная из реестра космических тел с помощью продажного брата Вральмана. Всё, как обычно: куча стран, половина населения планеты в глубокой «чёрной дыре», хотя накормить и напоить можно всех. Совет по гуманизму не даст колонизировать планету до тех пор, пока не будет достаточных оснований для вхождения в прямой контакт с местным населением. Имитатор планетарных процессов выдал тоже неутешительный результат – планета сможет принять колонизацию лет через сто после окончательной деградации. И то – не факт. Что тоже удивляло – имитатор обычно давал конечные результаты. Парадокс.

Сейчас земляне живут, как самые богатые люди галактики, – купаются в полных бактериями морях и едят яблоки прямо с веток. С гусеницами. Обалдеть! Мечта миллиардера. Только сейчас не имеет никаких перспектив из-за все того же Совета по гуманизму в отношении отсталых цивилизаций и форм жизни. Несколько раз на Землю прилетали риелторы, чтобы оценить объект и вообще собрать данные для составления общего облика планеты. Земляне назвали их корабли «тарелками» и потом бредили зелёными большеголовыми человечками. Наверное, к землянам прилетали мирмианцы из очень далёкого содружества галактик. Очень уж похожее описание.

Я долго просматривал видеофайлы о землянах. Одна голограмма сменялась другой. Массовые войны, эпидемии, непомерная жестокость, массовые психозы, какие-то странные идеалы и движения сменялись мирными картинами – вот мать кормит свое дитя, вот масса людей со слезами на глазах скорбит по какой-то страшной трагедии, гордость за свой народ, юмор, пусть и непонятный для меня, но землянам вроде бы нравились выступления каких-то комиков, потом видео с каким-то вокалистом. Голос был настолько силён, что я даже вздрогнул и проникся силой и чистотой звучания. Масса людей радовалась рождению детей. Это были самые искренние эмоции, мне не понятные. У нас давно уже инкубаторы для эмбрионов и общественное воспитание с детства – зачем же мучиться или тратить свое время, если техника позволяет преодолеть эти проблемы?

Я надолго задумался, смотря, как за бортом станции на удалении плавно движутся блуждающие астероиды. Земляне не казались безнадёжным видом. Даже напротив, я с удивлением чувствовал к ним определённую симпатию. Они были очень похожи на меня и моих собратьев внешне. Мне был интересен и процесс появления новых землян, и их система образования. Я несколько раз смотрел видеофайл, на котором усталая, измученная, но явно счастливая землянка держала на руках маленький комочек – новорождённую девочку. Затем передала её, как хрустальную вазу своему избраннику. Тот, казалось бы, забыл всё, что происходит вокруг него. Только неотрывно смотрел на крошечное создание в пелёнках и улыбался. Иногда прижимался лбом к своей спутнице, видимо не в силах описать свои чувства. Та лишь нежно гладила его волосы. Затем я перемотал голограмму. Девочка с огромным портфелем бежала из школы навстречу своим родителям. Они стали серьёзнее, старше. Но в отношении ребенка сохранялась всё та же нежность. Как и в первый день появления нового существа в этой ячейке земного общества. Я смотрел видео несколько раз.

Затем сел за анализ политической и социальной ситуаций на планете. Потом закопался в отчёты о религиозной и культурной сфере жизни земной цивилизации. Через два дня работы я в бессилии отставил тщетные поиски. Такой непредсказуемой планеты я не видел ещё никогда. В отчёте отдела прогнозов эволюции и регресса инопланетных цивилизаций не значилось ни одного варианта «конца света» на Земле хотя бы с вероятностью в 70 %. Для нашей высокоразвитой цивилизации такое положение вещей было нонсенсом. А в моей практике вообще попадалось впервые. Невозможность анализа всегда пугает…

Я открыл форму заполнения характеристик лота аукциона. Решение родилось само собой. Если мы хотим продать Землю, необходимо доказать, что через максимум семьдесят-восемьдесят лет её постигнет страшная катастрофа, которая сделает невозможным нормальное существование человечества. Тогда, соответственно, можно будет продавать такой объект под заселение на перспективу. Я искренне сомневался, что моя продолжительность жизни к этому моменту не достигнет своего пика. Так что для меня в данной сделке не было ничего рискованного. Конечно, круг потенциальных покупателей сузится до рас-долгожителей. Но, тем не менее, если описать преимущества сырьевой базы Земли, можно срубить неплохие деньги на её акциях. И даже очень не плохие.

Дальше закипела работа. С помощью факсимиле брата Вральмана я поначалу подтасовал некоторые данные старого отчёта о состоянии Земли. Теперь «Earth-14-08-5863» становилась перспективным долгостроем. Получалось, что раньше старая экспедиция дала прогноз в Совет по гуманизму, что вторгаться на планету открыто нельзя будет еще ой как долго. Теперь же липовый отчет новой экспедиции, контролируемой якобы Вральманом – младшим, свидетельствовал об обратном. Этот же отчет пойдёт во все базы данных. И если потенциальный покупатель захочет проверить свой лот – попадёт именно на этот документ.

Босс периодически сверял мои бумаги, пока я готовил полный пакет на лот в аукционе, параллельно подготавливая его для проведения торгов в другом содружестве галактик. С каждым днём я видел, что коллеги начинают относиться ко мне более спокойно и уже не так настороженно. Вральман был доволен. И всё обещал отличный навар.

– Смотри, Пройдохов. Сможешь зажить, как Увёртов!

Увёртов был неприятный, но умный и хитрый тип, который снимал целый блок на девяносто восьмом этаже в одном из закрытых небоскрёбов станции. Агентство, которое обслуживало здание, славилось конфиденциальностью и надежностью.

Наступил день, когда полный пакет документов был готов. По нему лот Земля «Earth-14-08-5863» является перспективным долгосрочным вложением с возможностью колонизации через семьдесят пять лет, когда на ней произойдёт страшная катастрофа из-за пика человеческой агрессии. Она выльется в крупномасштабную войну и спровоцирует массу эпидемий и катаклизмов. Сырьё планеты частично пострадает от техногенных воздействий, однако силами современного уровня технологий данную проблему можно будет решить за год. Грубо говоря – масса дорогостоящего сырья за семьдесят шесть лет.

Было только одно но. Которое меня не касалось, но было мне интересно.

– Мистер Вральман, можно я задам вопрос? – спросил я толстяка, будучи в его кабинете.

– Да, мой мальчик. Ты, кстати, отлично постарался. Всё очень чётко и логично. Все документы в порядке – не подкопаешься.

– Мистер Вральман, как Вы планируете справиться с возможным и даже вероятным иском со стороны покупателя, когда он наконец-то сможет реализовать объект?

Босс с недоумением посмотрел на меня:

– Ты о чем это?

– Ну, я тут прикинул, – я подался вперед и понизил голос, – я вряд ли проживу еще семьдесят лет. Шестьдесят – ещё куда ни шло. Короче, учитывая мой образ жизни, рекорд в долголетии своей расы я вряд ли поставлю. Но Вы можете спокойно прожить даже с вредными привычками еще около ста десяти – ста двадцати лет. А значит, когда покупатель поймёт, что ему продали нерентабельный и неправильно описанный лот – он придёт разбираться к Вам.

Вральман мягко посмотрел на меня:

– Это уже не твои проблемы, мой мальчик. Поверь, я разберусь с этим. В любом случае – всю ответственность нести мне. А сейчас оставь меня, я должен заняться продвижением твоего лота. Чтобы развеять неприятные думы, скажу следующее: покупателя я уже нашёл, – босс помахал чёрной папкой перед моим носом. Затем он хлопнул ею по столу, открыл и закинул внутрь мои подготовленные документы.

– Хорошо, – я изобразил радость на своем лице и слегка приподнялся, – разрешите идти?

– Иди, сегодня можешь уйти пораньше. Молодец. Славно поработал, – небрежно и с ленивой улыбкой бросил толстяк.

Я вышел из его кабинета и не торопясь пошел прочь. Главное – ничем себя сейчас не выдавать. Я зашел в свой закуток, который мне выделили для «стажировки». Не спеша осмотрелся, убедился, что поблизости нет лишних глаз. Достал электронный блокнот. Быстро начертил символ, который заметил и запомнил в чёрной папке на одном из документов. И опустил блокнот в карман.

Домой я летел со всех ног. Забежал, бросил сканер-ключ на столик и сходу сделал запрос:

– Бэтти, распознаватель галактических алфавитов.

Спустя секунду раздался голос искина, которого я забрал из старой квартиры с собой в свою новую маленькую конуру. Я хочу знать, куда уйдут мои акции. Похоже, аукцион будет фиктивным, а результат известен заранее.

– Что хотите распознать, мистер Пройдохов?

Я молча отправил искину нарисованный мною символ. Через десять секунд прозвучал ответ:

– В ближайших десяти содружествах галактик данный символ не найден. Расширить поиск?

– Да.

– Спустя несколько минут, когда я уже ел разогретый синтетический ужин, раздался ответ Бэтти:

– Есть стопроцентное совпадение. Символ принадлежит цивилизации кимбианцев с планеты Кимбия. Краткая информация о виде представлена в сводке. Открыть?

– Угу…

Я начал читать справку, повисшую посреди комнаты перед глазами. С каждой строчкой я становился все мрачнее. Затем лёг спать. Долго не мог заснуть. Когда всё-таки отключился, мне снились кошмары. Я бежал в толпе землян. Впереди неслась семья из того видео. Отец прижимал девочку к груди. Она закрывала лицо и плакала. Вокруг гремели разрывы, мелькали всполохи лазеров холодного синего цвета. Все вокруг горело. А над всем этим адом смеялись и танцевали джигу Вральман и его персеанка. Вокруг него крутили хороводы кимбианцы, клацая удлинёнными челюстями и нелепо взмахивая когтистыми лапами…

Утром я набрал знакомый номер, который проклинал месяц назад.

– Инспектор Рок, это Пройдохов. Мне нужно с Вами встретиться.

***

– Вы хотите сказать, что готовы дать показания на мистера Вральмана и его брата?

– Если мне оформят защиту свидетеля.

– Да. Мы гарантируем Вам таковую. Мы можем начинать запись?

– Да.

– Мистер Пройдохов, Вы подтверждаете, что при помощи братьев Ноору и Гремма Вральманов составили фиктивные документы на продажу акций планеты «Earth-14-08-5863», именуемой Земля?

– Да. Подтверждаю.

– Вы подтверждаете, что покупателями должны были стать представители вида кимбианцев, признанные преступниками на некоторых содружествах галактик?

– Да.

– Как Вы считаете, какая судьба ожидала землян в случае совершения сделки?

– Я думаю, что по истечении семидесяти пяти лет кимбианцы специально совершили бы на Земле катаклизмы и замели следы. Вральман про это знал и потому не беспокоился о возможных претензиях. Через год после регистрации покинутого объекта кимбианцы заселили бы Землю. Стерев с лица земли остатки человечества. Произошедшее сошлось бы с документами, которые я составил с помощью брата своего босса. Всё это мы делали, чтобы в случае чего у Совета по гуманизации не возникли основания предъявить какое-либо обвинение. Тем более, Земля очень далеко от цивилизованных галактик.

– Мистер Пройдохов, Вы знаете, что вчера нами был проведен обыск в агентстве «Вральман и Ко»?

– Нет.

– Мы нашли подтверждение Вашим словам. Такие сделки совершались постоянно. К сожалению, некоторые из них были срочными и планеты уже не спасти и не вернуть.

– Сожалею…

***

Инспектор Рок стоял и смотрел через непроницаемое с одной стороны окно на дающего показания брокера. Рядом возник его товарищ с вопросом на устах:

– Он все рассказал?

– Да. Признаться, я не ожидал, что такой подонок может пожалеть какую-то далекую и затерянную на окраине цивилизованного космоса планету.

– Что с ней будет?

– Ну, считай, сегодня земляне получили ещё один шанс на существование. И вряд ли когда-нибудь узнают, что обязаны этим обычному клерку. Из-за того, что у него неожиданно проснулась совесть… Надеюсь, они не угробят себя сами и научатся ценить жизнь. Похоже, что вчера она ничего не стоила…

2019 год

Обращение к читателям! Если хотите вовремя получать автоматические уведомления о новых рассказах и произведениях - подписывайтесь на автора.

За 2 года «молчания» с момента написания и издания в аудио «Быстрее судьбы» было написано огромное количество текста в стол. Выиграны первые или призовые места в нескольких конкурсах рассказов в жанрах от фантастики и до маринистики на тему Великой Отечественной войны. Теперь я наконец-то планомерно выкладываю все что написано и пишу новое.

Меня очень стимулирует ваше внимание. От лайков и комментариев, до критики и указаний на какие-либо технические недочеты (а я действительно их слушаю, кое-что поправляю по указке комментаторов, что считаю действительно объективным).

Я начал регулярно выкладывать рецензии на различные книги из самых разных жанров. Если этот формат Вам нравится - так же подписывайтесь.

В общем, огроменное спасибо за интерес к моему «творчеству»! Надеюсь на Вашу поддержку!!!