Иванна Йейтс сердится

Глава 1

Ядерные заряды взорвались по расписанию. Подготовленная к терраформированию почва далекого Урда приняла споры огненных грибов, растаявшие шапки ледников дали начало новым рекам, а поднявшаяся в воздух пыль создала все условия для парникового эффекта…

Разом уничтоженная цивилизация красных червей Корпорацию Маскком не интересовала – проект следовало сдать в срок. Подтвержденная по инструкции XR – 14/23 разумная жизнь в реестр занесена не была, а то, что отсутствовало на бумаге, по мнению императорской канцелярии – не существовало вовсе.

Некоторую проблему могли создать ксенозащитники, но, учитывая тяжелое раскачивание маховика бюрократии, до премьер-министра их жалоба дошла бы через пару десятков лет, не раньше. А к этому времени, останки разрушенной цивилизации автохонов заинтересовали бы разве что археологов.

Урд был заштатной планеткой, расположенной на самой окраине исследованной части Вселенной. Ксенозащитники должны были узнать о случившемся через несколько лет, когда терраформирование уже подойдет к концу, и на живописных пляжах нового курорта появятся первые бунгало и шезлонги. На фоне зеленого заката это будет потрясающее зрелище…

Корпорация Маскком учла многое: наклон оси вращения планеты и расположение материков, скорость насыщения атмосферы кислородом и углекислым газом, излучение от ядерных взрывов в ультрафиолетовом диапазоне и расстояние от Урда до его звезды…

Но увы, Корпорация совершенно забыла о Иванне Йейтс.

И это было началом конца.

Госпожа Йейтс происходила из старинного рода космопроходцев. По семейной легенде, именно предок нынешней главы партии ультралевых цисгендерных феминисток-ассанжисток-ортодоксов сделал первый шаг по поверхности Марса, а бабушка, будучи приглашенной на банкет к королеве Туманности Конская Голова, наступила Его Высочеству Принцу-консорту на пятый боковой хвост, - говорят, специально - и даже не потрудилась извиниться, заявив, что классовая система общества устарела и просить прощения ей не за что.

Впрочем, и сама госпожа Йейтс считалась странной даже среди подчиненных: когда тебе уже за тридцать, пора перестать красить волосы в малиновый цвет и участвовать в подпольных гонках на ховеркарах на Плутоне. Злые языки и вовсе поговаривали, что младшая дочь почтенного Дземьяна Йейтса успела угнать по малолетке несколько летающих автомобилей, поставить порядка двадцати пяти титановых протезов, а сердце и вовсе заменить на трехтактную машинку производства Йона Лемова.

Впрочем, даже если это и было неправдой, для пересудов достаточно было того, что секретарем у нее служила чистокровная арктурианка Глоли Тримфс - кому понравится, когда все твое грязное белье по мановению тонкого пальца может стать достоянием общественности.

Иванне Йейтс стало известно о ядерных взрывах на Урде к исходу третьего дня – хотя, если бы Глоли, выловив информацию в теневой инфрасети, не ушла после этого в глубокий трип, все произошло бы раньше.

-Люди должны знать о происходящем! – отчеканила Иванна, - Информация должна быть доступна каждому!

Лозунг партии ассанжисток она, конечно, могла и не озвучивать, но он так идеально подошел к сложившейся ситуации, что удержаться она не могла.

Тримфс задумчиво покраснела - проявление эмоций у арктурианцев, особенно после применения сетевых нейролептиков, часто в корне отличалось от привычного:

-Думаете, никто не в курсе? – выловленный в глубинах инфрасети крошечный файл с панорамной записью расцветающих ядерных грибов застрял на сетчатке у арктурианки, отказываясь перекидываться на браслет Иванне. Действие препаратов заканчивалось, и Глоли зависла на неудобной переходной ступени: прочитать мысли она еще не могла, а воспользоваться сетью не получалось из-за снижения уровня нейролептиков в крови.

Иванна пожала плечами:

-Межпланетные корпорации интересуют только деньги. И отказавшись от создания нового курорта, они потеряют очень много… Так что - пройдись по базе и купи нам билеты на СоларПлэнет до Плутона. Через полчаса данные должны быть у меня на браслете.

Секретарь покорно кивнула и вытащила из напоясной сумочки крошечный флакончик. В высыпанных на ладонь капсулах метались и дрожали серебристые сферы. Девушка раздавила лекарство в кулаке, жидкость мгновенно впиталась под кожу… Синие глаза Глоли затуманились: арктурианка вышла в инфрасеть. Доза нейролептика на этот раз была небольшой, так что Тримфс закончив работу, должна была быстро прийти в чувства.

Подпространственный гиперлуп традиционно не работал. Обещанное еще несколько лет назад почти мгновенное перемещение в метрополию до сих пор не было настроено: последний раз выход из подпространства уткнулся в мимо пролетающую комету, и собственникам гиперлупа пришлось компенсировать всем пассажирам стоимость восстановительного клонирования.

И, хоть с того несчастного случая прошло уже больше квартала, Корпорация Маскком пока отказывалась открывать новое сообщение между планетами, ссылаясь на необходимость полного тестирования.

Впрочем, у традиционного путешествия были свои преимущества. За те пять дней пока старенький космолет Кассиопея – Земля доковыляет со всеми остановками до Солнечной системы, многое конечно изменится, но с другой стороны, если сообщение о происшествии на Урде до сих пор не появилось в новостях, значит несколько дней ничего не решат.

Это должно было быть простенькое, ничем особо не запоминающееся путешествие…

Должно было. Но вот уже полчаса Иванна Йетс, шарахаясь от каждого нового звука, нового шума шагов, нового крика из коридора, пряталась в темном рекреационном отсеке, надеясь, что все как-то образуется, пройдет, рассосется само собой, как беременность у альционской улитки.

А ведь начиналось все так хорошо…

-Как же мне надоело это болото! – выдохнула Нита Ромбл. Хрупкая, долговязая, больше похожая на ставшее на ноги насекомое, чем на человека – слишком уж тонкими и длинными были ее конечности – она происходила из Галактики Треугольника. В той части Вселенной часто использовались запрещенные в большинстве разумных миров квантовые двигатели, а потому для нее даже короткий срок путешествия на корабле СоларПлэнета от Кассиопеи казался чем-то бесконечным.

Покрытый сетью защитных полей Плутон, к которому сейчас направлялся корабль, был мало приспособлен для жизни: но, с другой стороны, именно там можно было подготовиться к проведению акции. Благо, у Иванны были там неплохие связи. Хоть и не совсем легальные.

-Скоро выберемся, - отмахнулась Джаспи Роандел. Крепкая, зеленокожая, уроженка Дзеты Стрельца неспешно полировала пилочкой острые ноготки, косясь на новости, передаваемые по головизору. Иванна искренне надеялась, что там не заговорят о родной планете Джаспи: девица крайне нервно относилась к упоминаниям о ней, и, за прошедшие с момента отлета два дня уже успела подраться, выйдя против всей команды косморегби «Малиновые ящерицы», летящей на землю для участия в Олимпиаде Масккома.

Противников Джаспи в полном составе пришлось ссадить на ближайшем спутнике Аронды – третьей планеты Гаммы Кассиопеи: корабельный врач утверждал, что у него нет необходимого оборудования, чтоб вылечить сорок два перелома, а Масккомовская страховка не покрывала лечение на самой Аронде.

Во избежание дальнейших столкновений феминисткам был предоставлен отдельный салон, на дверях которого был поставлен охранник: дабы активные девицы не проникли к остальным пассажирам и не ввязались в новую драку.

Капитана корабля не остановило даже то, что на откуп четырем пассажиркам пришлось отдать целое помещение.

Джаспи закончила полировать отливающий всеми известными цветами ноготок и, оставив пилочку на вырастающем из пола столике, направилась, виляя бедрами, к замершему у дверей шлюза охраннику в черном комбинезоне с серебристыми нашивками.

Маскком всегда стремился к минимизации расходов – вот уже последние семь сотен лет обязанности секьюрити исполняли клоны. Крепкие, мускулистые парни, молчаливые и безотказные – они служили, не требуя никакой зарплаты: все доходы клонированных, как это и принято в сфере обслуживания, традиционно поступали оригиналу. Ходили слухи, что генетический материал для всех охранников Масккома когда-то сдал первый из его учредителей – и соответственно все деньги получали его потомки. Впрочем, правда ли это, никому не было известно.

-А пока мы еще не на Плутоне, можно придумать, чем заняться, верно, малыш? – сладко мурлыкнула Джаспи, проведя тыльной стороной ладони по щеке охранника.

Тот даже не пошевелился. На вшитом в нижнюю челюсть микрофоне монотонно мигал алый огонек.

-Отстань от человека, Джаспи! - возмутилась Нита, но даже не потрудилась встать. Лишь подхватила оставленную пилочку. Покосилась на собеседниц, надеясь найти поддержку, но Иванне сейчас было не до того, чтоб ввязываться в пустую болтовню, а Глоли, под влиянием нейролептиков, вновь находилось в глубоком трипе.

-Почему? Он же не возражает? Верно, малыш? – страстно выдохнула Джаспи на ухо собеседнику.

-Хотя бы потому что он клон! – фыркнула Нита, коротким жестом переключая один новостной канал за другим.

-И что? Разве он от этого перестал быть мужчиной?

Охранник лишь на миг скосил глаза на собеседницу, но даже позы не сменил.

На лице клона не дрогнул ни единый мускул.

-Да какой из него мужчина! – отмахнулась жительница Треугольника. – У этих клонов даже памяти своей нет. Раз в три дня смывают все подчистую.

Джаспи облизнула фиолетовые губы:

-Три дня? То есть, сегодня можно делать с ним все, что угодно, а потом он обо всем забудет? Какая прелесть… - потянулась всем телом к собеседнику и, положив руки ему на плечи, страстно выдохнула на ухо: - Я даже готова оплатить Масккому твое лечение… После наших забав…

Кажется, она таки смогла вывести охранника из себя – по крайней мере, у него на виске, там, где в череп был вживлен импритор для стирания воспоминаний, задергалась тонкая синяя жилка.

Глоли на несколько мгновений вынырнула из инфрасети, обвела долгим взглядом бездонных лиловых глаз салон и меланхолично поинтересовалась:

-А почему мы не боремся за их права?

-ЧТО?! - удивленный выкрик прозвучал одновременно.

-Почему мы не боремся за права клонов? – голос девушки звучал чуть отстраненно, видно нейролептики еще не прекратили действовать.

-Но они же мужчины! – возмутилась Нита. – Какое они – имеют отношение к нам?!.

А Джаспи только отмахнулась:

-Да и вообще эти клоны как куклы! У них даже мыслей нет. Голова пустая, как мяч для косморегби. Кстати, Глоли, ты регби не интересуешься? Глоли?.. Глоли?..

Но вновь зависшая в паутине инфрасети арктурианка уже ее не слышала…

Иванна только вздохнула, отставив в сторону бокал с шампанским. Сколько уже было проведено акций? Что ассанжистки только не делали: устраивали пикеты у зеркальных небоскребов королевства Арктура, блокировали входы в здания правительства ноделевских лауреатов графства Донебола, проникали в запретные сады Лейтен 726-8 и, собрав с деревьев все золотые помидоры, закидывали ими закрытый императорский кортеж, выступали на митингах протеста рядом с головным офисом Масккома, расположенного на третьей планете Алькесы…

Бесполезно.

Люди не хотели знать о происходящем, закрывали глаза на очевидные вещи, отказывались слушать о преступлениях Масккома…

Нынешняя акция должны была хоть как-то повлиять на людей… Может, если пустить по всем каналам головидения бесконечный, зацикленный ролик с уничтожением несчастного Урда, кто-то заметит, поймет, что Маскком, ради получения прибыли, готов пойти на все… Конечно, это опасно, да и план следовало продумать получше, но, с другой стороны, кто не рискует, тот не ест квазитараканов с Омикрона Северной Короны!

Впрочем, толком обдумать мысль женщина не успела: помещение вздрогнуло, по пластиковым переборкам прошла дрожь, а дверь шлюза за спиной охранника несколько раз автоматически разомкнулась и сомкнулась.

Иванна вцепилась в подлокотники кресел, чудом не уронив бокал и пытаясь удержаться, а Нита истошно завизжала, да так, что у госпожи Йейтс лопнул бокал, осыпав женщину мелкой стеклянной пылью.

Джаспи дернулась от неожиданного рывка и испуганно повисла на шее у охранника. Тот даже не пошевелился.

-Ч-что происходит? – тихо выдохнула Глоли, медленно открывая глаза. Кожа у нее на лице шла мелкими синими пятнами.

-Чтоб я так знала! – огрызнулась Иванна, откидывая в сторону тонкую ножку бокала, оставшуюся в руке.

Стены салона вновь завибрировали.

Джаспи выпрямилась, осторожно отстранилась от охранника, как бы невзначай скользнув ладонью по его груди.

Нулевая реакция.

Глава феминисток наконец добралась до ближайшей стены, провела ладонью по теплому пластику, заставляя проявиться экран, позволяющий увидеть, что творится вокруг летящего корабля…

-Чтоб мне на Кассиопее оомицетами торговать! - только смогла выдохнуть женщина: вокруг пассажирского корабля кружились раскрашенные изображениями малярийного плазмодия золотистые истребители, обстреливающие судно Масккома из лазерных пушек - космические пираты нашли свою жертву.

От очередного меткого попадания, корабль вздрогнул, и тут, после того, как очередной истребитель пересек экран из одного угла в другой, охранник наконец решил ожить:

-На нас напали!

-Какое своевременное замечание! – едко обронила Джаспи, отстраняясь от мужчины.

Едва заметный во время путешествия шум двигателей внезапно стих, а переборки завибрировали – похоже, пираты заставили корабль остановиться и сейчас вскрывали обшивку. Впрочем, и это закончилось очень быстро.

Вскрыли.

Вошли.

-Что будем делать?! - испуганно выдохнула Нита.

Джаспи возмутилась:

-Сражаться, конечно! Мы – женщины, а значит…

Договорить она не успела: дверь шлюза раздвинулась, клон начал поворачиваться на звук… А через миг его голова разлетелась неопрятным буро-коричневым месивом – на пороге стояло четверо пиратов, одетых в легкие маск-скафандры. В руке одного из них мерно мерцал зелеными всполохами заряженный инфрактор, На острие страшного, запрещенного в половине обитаемых галактик, оружия, стреляющего узконаправленными инфразвуковыми волнами, разбивающими межклеточные оболочки, пульсировала россыпь серых звездочек.

-Руки за голову. Не делать резких движений. На выход, - голос пирата, искаженный маской для дыхания в вакууме, казался искусственным, ненастоящим.

Иванна поняла, что ей страшно…

-Почему вы так на меня смотрите?! – возмутилась Джаспи. – Это шовинизм и сексизм! Нельзя воспринимать женщину, исключительно как объект вожделения и…

-Джаспи!!! – зло зашипела Иванна. – Это пираты! Никто тебя никак не воспринимает! Ты вообще понимаешь, что говоришь?!

-Не воспринимает?! – взвилась женщина. – Это сексзим и нарушение моих законных прав! Меня что, даже не воспринимают, как объект…

Пират вскинул руку, и голова феминистки взорвалась бурым месивом.

-Я сказал, на выход.

Иванна почувствовала, что у нее внутри словно ледяной комок застыл. Даже во время гонок по Плутону у нее не возникало такого пугающего, тянущего чувства страха. Одно дело, когда ты контролируешь выброс адреналина, знаешь, что даже в случае аварии ничего страшного не произойдет, а сейчас…

Джаспи Роандел мертва.

И никакое страховое клонирование уже ей не поможет – мозг полностью уничтожен.

Иванна и Нита шагнули навстречу пиратам. Острие инфрактора качнулось в сторону по-прежнему неподвижно сидевшей Глоли.

-А она?

-Она в инфрасети, - попыталась объяснить Иванна. - Через полчаса нейролептики перестанут действовать, и она придет в себя.

-Арктурианка?

-Да…

Новый выстрел, и обезглавленное тело обмякло в кресле…

-Только телепатов не хватало. На выход.

От роскошной обстановки космического транспортного лайнера не осталось и следа. В коридоре лежали обезглавленные трупы, часть переборок была снесена… Иванна шла под конвоем рядом с Нитой и чувствовала, как у нее кружится голова.

Что будет дальше? Неужели все закончится именно так? Похищение, плен… И что дальше? Нет, если за нее будут требовать выкуп, родные, конечно заплатят, но что же делать сейчас?! Пираты совершенно спокойно убили Глоли и Джаспи. Просто, обыденно, как будто в этом не было ничего такого…

Внезапно Нита ойкнула и, согнувшись, схватилась за щиколотку:

-Я ногу подвернула! Больно!

Иванна сжалась, чувствуя, что сейчас повторится то же самое, что случилось с Глоли и Джаспи, но ближайший пират сдернул с пояса тонкую нить боло, свитую из паутины глизеанского крылатого ежика и, резким движением стянув запястья Ниты, легко перекинул девушку через плечо. Активистка испуганно пискнула, задергалась: маска, закрывающая лицо пирата на миг повернулась к ней:

-Пристрелю, - и девушка застыла.

В спину Иванне ткнулось острие инфрактора:

-Шагай. Или тоже ноги отнялись?

Женщина покорно шагнула вперед, не зная, что делать дальше, попросту не представляя, что ждет ее впереди…

Где-то сбоку послышался громкий хлопок – словно за переборкой что-то взорвалось, стены задрожали, пол завибрировал, и вышагивающие по коридору бандиты покачнулись, хватаясь руками за воздух…

Терять было уже нечего.

Иванна рванулась вперед.

-Стой, тварь! – ударил в спину злой оклик.

Женщина метнулась в сторону, зная, что вслед за воплем последует выстрел, но уже не думая ни о чем, каждый миг ожидая, что в спину сейчас ударит невидимое, неслышимое жало, и все взорвется, все исчезнет… Коридор резко вильнул влево, ноги скользили по лужам крови…

Иванна и сама не знала, как она попала в рекреационную зону. Здесь, в полутемных, похожих на складские, помещениях, женщина и спряталась, забившись в какой-то дальний угол. Хранилище предназначалось для отдыха клонов- охранников: кают для отдыха им не полагалось – пара часов в огромных стазисных капсулах - и достаточно.

Где-то за переборками громыхали шаги, слышались крики, хлопки взрывов… И женщина совершенно не представляла, что же ей делать дальше.

Госпожа Йейтс нервно закусила губу. Перед глазами все стояло сползающее с кресла тело Глоли… Она ведь даже в чувства прийти не успела…

Стены помещения вновь вздрогнули, и без того тусклый свет замерцал… И Иванна нервно дернулась – она вдруг сообразила, что понятия не имеет, что пираты собираются делать с захваченным судном. Бросить дрейфовать в открытом космосе? Или… взорвать, чтоб замести свои следы?!

Женщина с трудом встала на ноги. Нужно было что-то делать… Но что?!

Из темноты к ней вдруг двинулась крепкая мужская фигура… Пират!

Иванна шарахнулась назад, ударилась спиною о переборку…

-Обнаружена разгерметизация летательного объекта, - внезапно ожила компьютеризированная охранная система. Чем она только занималась час назад?! Зависла что ли? – Желаете воспользоваться спасательной шлюпкой?

-Да! – выпалила Иванна и почувствовала, как переборка растворяется за ее спиною…

Ассанжистка испуганно, совершенно не по-феминистически, завизжала и рухнула спиною назад куда-то в бескрайнюю бездну… Пират рванулся за нею, запнулся за многочисленные провода и трубы, соединяющие стазисные капсулы, начал заваливаться вслед за нею…

Шлюз спасшлюпки мягко закрылся за его спиною. Иванна упала на пол, больно ударившись локтями, сверху на нее обрушилось мужское тело…

От грохота автоматически сработавшей пневмопушки у активистки заложило уши. Женщина зажмурилась… И на фоне этого шума звук мягко заработавших двигателей показался тихим, едва заметным шелестом.

И самое странное во всем происходящем было, пожалуй, то, что… как бы это помягче выразиться… лежавший на Иванне пират как-то не слишком шевелился. И это наводило на печальные мысли на голову, простреленную из инфрактора.

Женщина медленно открыла глаза… И встретилась взглядом с ошарашенно уставившимся на нее клоном-охранником...

Госпожа Йейтс открыла рот. Закрыла. Собралась с мыслями и едко поинтересовалась:

-Раз уж ты на меня лег, может, сделаешь хоть что-нибудь?!

Если бы Иванна не была уверена в абсолютной бесчувственности клонов, она бы решила, что мужчина смутился.

По крайней мере, в сторону он откатился очень быстро. Сел, не сводя пораженного взгляда с Иванны, и замер неподвижным истуканчиком. То ли действительно не понимал, что происходит, то ли Джаспи была права насчет совершенно пустых голов у масккомовских охранников…

При мысли о Джаспи тоскливо заныло сердце. Пусть сама госпожа Йейтс раньше с ней не пересекалась, познакомилась всего пару дней назад, при вылете, но ведь если бы та не решилась отправиться на акцию вместе с ассанжистками, то до сих пор бы была жива.

-Так и будешь на меня смотреть?! – не выдержала феминистка. Ответа она не ждала – из общения с клоном, охранявшим салон и так было понятно, что они не особо разговорчивы, но мужчина вдруг вздрогнул и тихо спросил:

-Ч-что произошло?

-А то ты не знаешь! -окрысилась Иванна.

-Я был в стазисе последние три часа. Что случилось? Почему сработала спасательная капсула?

С масккомовскими клонами Иванна до этого пересекалась всего несколько раз – когда летала на кораблях СоларПлэнета, но все они были молчаливыми, безэмоциональными… Этот же был какой-то чересчур уж болтливым. Впрочем, ассанжистке сейчас было все равно с кем разговаривать.

-Пираты напали… Это ужасно и…

-Мне очень жаль, что так произошло, - спокойствию в голосе клона мог бы позавидовать бортовой компьютер. – Спасательная капсула запрограмирована на полет до Солнечной системы. Из-за небольших размеров она не отслеживается известными типами радаров, в связи с чем возможность преследования пиратскими истребителями минимальна. По возвращению на Землю команда Маскком обязательно выплатит вам компенсацию за понесенные неудобства. Для получения компенсации вам будет необходимо, предъявив мультипаспорт, обратиться в ближайший офис…

-Да что ты вообще понимаешь?! Какая компенсация?! – не выдержала Йейтс. – Я только что потеряла трех своих компаньонок! Глоли и Джаспи погибли, а Нита…

За иллюминатором полыхнула яркая вспышка, и бортовая автоматика с некоторой задержкой затемнила обзорные экраны, спасая зрение пассажиров.

-Кажется, пираты взорвали захваченный корабль, - ровным, ничего не выражающим голосом сообщил охранник. - Я только что потерял всех экземпляры своей очереди выведения.

-Очередь чего?! – не поняла Иванна.

-Выведения, - вежливо пояснил клон. – Одновременно со мной было создано сорок два экземпляра клонов. Мы все были направлены на нынешний рейс Кассиопея - Плутон для его охраны. Я знал их больше трех лет …

-У вас же память стирается! - Иванна уцепилась за спасительное «знал». – Какая тебе разница!

-Стирается только эмоциональная часть. Навыки и основные события остаются – иначе пришлось бы каждый раз заниматься обучением, а это слишком затратно для Масккома.

Иванна сжала зубы и резко встала. Ей не о чем было спорить. Особенно с тем, кто не понимал прописных истин.

В крохотной спаскапсуле едва хватало места на двоих человек – пусть даже один и был клоном. Узкий проход от шлюза к бортовому компьютеру, пара кресел, несколько обзорных экранов, да перемигивающиеся индикаторы на стенах. Иванна понятия не имела, что они означают, но надеялась, что все в порядке. Все-таки космический корабль – это вам не ховеркар, где все понятно и знакомо с детства.

Через пару часов беглянка поняла, что голодна. Встала с кресла, оглянулась на клона – тот, скрестив руки на груди, неподвижной статуей замер у стены, и кажется, за прошедшее время вообще не шевелился:

-Ты… ты не знаешь, здесь есть что-нибудь поесть?

Мужчина повернул к ней голову:

-Спасательные капсулы снабжены сухими пайками.

Сделал шаг в сторону, провел кончиками пальцев по гладкой настенной панели и достал из проявившейся ниши затянутую мономолекулярной пленкой коробку. Легко сорвал упаковку - и несколько лежащих на дне капсул осыпались серым порошком, для того, чтобы еще через несколько секунд превратиться в готовый ужин: пюре и политые томатным соусом тефтельки. Пусть еда была полностью химической, а не натуральной, но выбирать было не из чего. Иванна подхватила вилку, прикрепленную до этого магнитами к обратной стороне миски, замахнулась на ближайшую тефтельку…

Клон отступил на шаг, закрыл глаза и, скрестив руки на груди, замер.

Ассанжистка удивленно уставилась на своего спутника:

-А ты?

Мужчина отмер, покосился на нее:

-Простите?

-Ты есть будешь?

-Рацион спаскапсул не рассчитан на клонов. Продуктов питания для таких, как я, здесь не предусмотрено. Я обойдусь.

-Лететь три дня!

Вряд ли спаскапсула движется быстрее космолайнера.

-Я обойдусь.

Иванна покосилась на свой ужин. Есть как-то расхотелось.

-А… ты вообще не можешь есть обычную пищу?

Она как-то никогда не задумывалась, в чем заключается разница между обычными людьми и клонами, служащими в Масккоме.

Мужчина качнул головой:

-Генетически я ничем не отличаюсь от обычного человека.

-Но… Тогда возьми себе…

-Рацион спаскапсул не рассчитан на клонов. Продуктов питания для таких, как я, здесь не предусмотрено, – ровным, ничего не выражающим голосом повторил он. – Я не имею права использовать эти продукты, поскольку не обладаю правосубъектностью подданного Космической империи, являясь имуществом Корпорации Маскком.

Иванна зло сжала губы и, подойдя вплотную к клону, сунула миску ему в руки:

-Ешь.

Мужчина открыл рот, явно собираясь спорить, наткнулся на не обещающий ничего хорошего взгляд феминистки, и покорно вздохнув, забрал у нее вилку…

Иванна достала вторую порцию.

У нее оказалась обивная с рисом.

Даже за едой Иванна молчать не могла. Особенно после недавних слов клона.

-У тебя что, вообще нет никаких прав?!

Мужчина покосился на нее:

-Ну почему? Я имею полное право выходить в открытый космос без скафандра, курить рядом с открытыми месторождениями нефти и не пользоваться первой помощью на планетах, не прошедших терраформирование.

Иванна поперхнулась:

-Я не думала, что у… - на язык просилось «у таких, как ты», но произнести этого женщина почему-то не смогла, обойдясь простым: - …у тебя есть чувство юмора.

Охранник вздохнул, на миг прикоснулся кончиком пальца к виску:

-Импритор последнюю неделю барахлит. По прилету на Землю надо будет зайти к нейротехнику, пусть вскроет череп, посмотрит, в чем дело.

-Вскроет череп?!

Мужчина, скривился – кажется, его уже начали раздражать бесконечные вопросы - отставил в сторону плошку с едой и осторожно отвел прядь волос на голове. За ухом виднелся тонкий, изогнутый буквой «С», шрам.

-Эндоскопическая либо нанопроверка слишком затратна, чтоб использовать эту методику на клонах.

Иванна поняла, что ей крайне неуютно.

Ее собеседник отвел руку от головы, хотел было взять плошку с едой… И замер, перехватив правой рукой левое запястье.

-Что случилось? – нахмурилась Иванна.

-Н-ничего, - тихо выдохнул мужчина, - все в порядке, - опять потянулся к тарелке и замер, тихо выругавшись сквозь зубы.

Йейтс шагнула к охраннику, перехватила его руку: по запястью мужчины растекалось багровое пятно гематомы, а кисть начинала отекать.

-Что случилось?! – охнула женщина.

Клон скривился:

-Связку, похоже, порвал. Когда упал, слегка травмировал руку, а сейчас, неудобно пошевелился - и до конца.

Иванна выпустила его руку и оглянулась:

-Где-то здесь должна быть аптечка…

Нашла взглядом мерцающий ровным синим цветом символ креста и, открыв нишу, вытащила прозрачный цилиндр. Высыпала из него пригоршню золотых шариков и вновь повернулась к клону:

-Давай руку.

Мужчина отступил на шаг.

-Не стоит. Я же сказал. Я не имею права пользоваться…

-Калекой хочешь остаться?!

Он пожал плечами, поморщившись от острой боли:

-Я не имею права пользоваться аптечками, размещенными на борту спаскапсул. Они предназначены только для…

Дослушивать его Иванна уже не стала, перехватила в воздухе руку мужчины и высыпала капсулы прямо на багровое пятно на запястье. Медицинская нанослизь растеклась зеленой пленкой, пошла крошечными едва заметными глазу шипами, а через миг плотно обволокла повреждение., зафиксировав руку в одном положении.

-До Плутона хватит, боль пока снимет, а там к медикам обратишься, за пару часов срастят.

Мужчина покачал головой:

-Изготовление новой партии клонов для Масккома дешевле, чем лечение одного. Если травма серьезная и будет препятствовать дальнейшей службе, проще ликвидировать испорченный экземпляр.

Йейтс поперхнулась. В ушах зазвенел настойчивый голос Глоли: «А почему мы не боремся за их права?»

Женщина мотнула головой и отвернулась.

Лететь оставалось еще больше двух дней…

За прошедшее время Иванна безумно вымоталась: спать пришлось в кресле, да и вообще длительное нахождение в ограниченном пространстве с молчаливым охранником начинало раздражать.

Устроить акцию уже, конечно, не получится, сейчас не до этого, нужно будет попытаться подключить свои и родительские связи, найти Ниту, связаться с родственниками погибших…

Повязку с запястья клона снимать не стали. Точнее, он на третий день попытался стянуть с руки лечебную слизь, но Иванна перехватила его руку:

-Не надо.

-Но…

-Болит же еще?

-Да, но я не имею права…

-Раз болит, значит, пусть лечит, - отрезала женщина.

… Спуск на Плутон прошел мягко – пусть посадочная площадка для спаскапсул и была крошечной: в основной космопорт допускались настоящие корабли, а не маленькие, почти одноразовые шлюпки, - но Маскком всегда стремился обеспечить качество. Пожалуй, именно это и заставило Иванну согласиться воспользоваться услугами монополиста при полете на Плутон. Побоялась, что мелкие частники не смогут помочь – и вот результат…

Несколько минут пришлось дождаться, пока лазерные лучи подхватят пересекшую космический океан скорлупку, зафиксируют ее на земле, и Иванна решила не терять времени: щелкнула пальцами по браслету, вызывая через инфрасеть автотакси,

Наконец, шлюз спаскапсулы сработал, открылся, Иванна шагнула через порог… И замерла, понимая, что что-то идет не так.

По затянувшей темное небо пленке защитного силового поля пробегали редкие сизые всполохи – автоматика снизила плотность поля, удерживая спасительную атмосферу, но при этом позволяя крупным предметам пересекать его границы, а от здания технического центра к спаскапсуле шли трое: двое клонов и мужчина лет сорока в кожаной куртке. В черных как смоль длинных, стянутых в хвост, волосах серебрились тонкие нити седины, а на плече виднелась нашивка – алая буква М, обведенная в круг.

Маскком.

У Иванны заныло под ложечкой.

Можно было, конечно, предположить, что представитель корпорации заинтересовался спасением госпожи Йейтс с захваченного пиратами лайнера и спешил пообещать, что этого никогда не повторится, поклясться предоставить страховку и прочая-прочая, но Иванна почему-то в этом очень сомневалась. Слишком уж незнакомец не походил на обычного менеджера…

-Добро пожаловать на Плутон, госпожа Йейтс, - широко улыбнулся незнакомец. А глаза оставались холодными, рыбьими.

Неправильным было уже даже то, что встречающий знал ее фамилию – сбежать от пиратов мог любой из пассажиров.

-Спасибо, - осторожно согласилась Иванна. – А… вы кто?

Мужчина прикоснулся кончиком пальца к нашивке, и та мгновенно стала объемной, полупрозрачной, по алому кругу поползли зеленые письмена:

- Полномочный интендант Корпорации Маскком Фредрик Эттингер… Я надеюсь, вы не будете против задержаться?

-Простите?

Прилетевший с нею и стоявший за спиной ассанжистки охранник пошевелился, сделал шаг в сторону: видимо, решил присоединиться к своим товарищам

Представитель Масккома вновь позволил себе улыбку:

-В вашем браслете содержится незаконно полученная и переданная Вам госпожой Тримфс информация. Поскольку у Масккома есть все основания предполагать, что вы могли с ней ознакомиться, ближайшее время вы проведете у нас.

-Ближайшее?!

Это ж надо было быть такой дурой… Могла же воспользоваться частным кораблем…

-Следующие лет пятьдесят, семьдесят, сто… - флегматично пожал плечами мужчина. – Может, если вы умрете раньше – чуть меньше.

-В-вы не посмеете! Я подданная Космической империи! Меня будут искать!

-Вы погибли при нападении пиратов на лайнер, На спаскапсуле произошло ошибочное срабатывание автоматики, и она долетела пустой, - мягко сообщил Эттингер. – Корпорация Масском обязательно выплатит вашим родственникам компенсацию морального вреда. К сожалению, нападение пиратов не является страховым случаем, в связи с чем проведение клонирования невозможно. Корпорация Маскком приносит свои извинения за доставленные неудобства... – Интендант оглянулся на сопровождавших его клонов и коротко приказал: - Взять ее. – охранники покорно шагнули вперед, а Эттингер перевел взгляд на спутника Иванны и нахмурился: - А ты что стоишь?! Оглох что ли? Или на ликвидацию захотел?

До госпожи Йейтс внезапно дошло, что у нее за спиной – один из клонов. Ассанжистка бросила косой взгляд на соседа и, встретившись с ним глазами, испуганно шарахнулась в сторону, пытаясь уйти как можно дальше…

Запнулась о какой-то мелкий камешек и рухнула на землю, подвернув ногу. Тихо охнула от боли, обхватив лодыжку…

Ей протянули руку, осторожно помогая встать. Иванна автоматически оперлась на ладонь… и лишь когда над головой раздалось сдавленное шипение, поняла, что встать ей помог клон. Тот же, с которым она прилетела на Плутон. Тот же, что повредил руку.

-Извини! Я не специально…

-Ничего страшного, - дернул уголком рта он, словно улыбнулся. – Нога сильно болит?

-Не очень, думаю, просто подвернула, связки не порвала, не сломала…

-Так. Я не понял! – возмущенно взвыл ошарашенно глядящий на происходящее Эттингер. – Что здесь вообще происходит?!

Клон замер, отступил на шаг от Иванны, резко повернулся к охранникам и, чуть слышно обронив:

-Простите, братья, - шагнул вперед.

Что произошло потом госпожа Йейтс даже толком не поняла.

Какое-то резкое движение, короткий замах, удар… И уже через мгновение женщина обнаружила, что те, кто собирался ее задержать, мирно лежат без сознания и нападать уже как-то не пытаются.

А еще через миг сосед Иванны по спаскапсуле шагнул к интенданту и коротким резким ударом в челюсть отправил его в нокаут.

Госпожа Йейтс замерла, пораженно хлопая глазами. Она ждала чего угодно, но только не этого. В голове крутилось столько вопросов, что высказать их все одновременно было просто невозможно. Ассанжистка только и смогла тихо выдохнуть:

-Но… почему?!

Клон сжал губы, меряя ее долгим взглядом, и путешественница уже и не, ждала что услышит ответа, но ее спутник вдруг тихо хмыкнул:

-Забавно, когда к тебе относятся, как к настоящему человеку…. - помолчал и добавил: - Уходите. У вас есть полчаса. Потом они очнутся.

Иванна, чуть прихрамывая шагнула, было, к выходу…

Что-то было не так.

Что-то было совсем не так.

Какое-то неприятное чувство грызло под ложечкой, зудело, что женщина что-то забыла… Госпожа Йейтс оглянулась: клон замер подле неподвижных тел. И кажется, уходить никуда не собирался.

-Ты идешь?

Мужчина вздрогнул:

-Простите?

-Собираешься остаться здесь? Мне кажется, когда они очнутся, будут не рады тебя видеть.

Клон беспомощно посмотрел на лежащих на земле… Сжал губы и шагнул вслед за Иванной.

Летающий автомобиль – ховеркар мягко затормозил рядом с вышедшими с космопорта людьми, опустился на землю, подняв клубы серо-рыжей пыли… И спутник госпожи Йейтс отступил на шаг, прошипев сквозь зубы:

-Маскком.

Иванна сдавленно застонала. Она совершенно забыла, что вызвать можно было и другой ховеркар – есть же частники! А у нее это просто вылетело из головы!

А сейчас, когда за тобой гонится Маскком, пользоваться его же такси было безумием…

Хотя… один вариант все же был.

Женщина вздохнула и, пробормотав:

-Вспомним молодость, - шагнула к ховеркару. Распахнула дверь, уселась на переднее сидение – благо, водители в автотакси не требовались - и мотнула головой клону:

-Садись.

-Но…

-Садись! – не выдержала госпожа Йейтс. - Они скоро очнутся!

Клон зло сжал губы и обойдя машину, сел рядом.

Ассанжистка захлопнула свою дверь, ховеркар мягко оторвался от поверхности планеты, и в динамиках зазвучал ласковый напевный голос:

-Добрый день. Мы рады приветствовать вас на борту летающего такси корпорации Маскком..

Иванна фыркнула, прикоснулась пальцами левой руки к правому запястью, резким, коротким движением воткнула ногти в кожу и сняла ее легко, как перчатку. Пястные кости и пальцы были сделаны из темного, матово поблескивающего металла.

Клон вздрогнул и сжал губы, не отводя пораженного взгляда от протеза.

-Просим вас пристегнуть ремни, - продолжало мурлыкать такси, - и не совершать резких движений до конца полета. Адрес пункта назначения может быть введен с помощью голосовых сообщений. В пути вам будут предложены напитки и легкие закуски. Напоминаем, что они все платные, и их стоимость будет списана с вашего счета по прибытию…

Дальше, ховеркары обычно начинали рассказывать о местных достопримечательностях -экскурсию полагалось оплачивать отдельно - но Иванна не дала договорить: подцепила кончиками металлических пальцев панель перекрывающую передний парприз, резко дернула вверх. Робот сбился на полуслове:

-Напоминаем вам, что повреждение имущества корпорации Маскком преследуется…

-Да-да-да. Я обязательно это учту, - согласилась путешественница, запуская руку в переплетение проводов. Вытащила оттуда серебристый шар, покрытый мелкими тупыми шипами и сунула его под нос остолбеневшему клону: - Тебе его мозги нужны? Нет? Значит, поехали, - и, широко размахнувшись, вышвырнула шар в открытое окно.

Такси испуганно булькнуло и начало медленно опускаться на землю.

-А вот этого уже не надо, - хмыкнула феминистка, вновь запуская пальцы в недра электроники.

На миг освещение ховеркаре потемнело… Но уже через мгновение машина сорвалась с места, а Иванна облегченно выдохнув, откинулась на спинку кресла, натягивая на протез перчатку из псевдокожи.

-Теперь и отдохнуть можно… Кстати. Пункт назначения - Хабблград.

Сидевший рядом молчаливый клон малость сбледнул с лица: у расположенного на краю области Лоуэла городка была очень нехорошая слава.

-Вы уверены, что стоит это делать? Угон ховера незаконен и…

Иванна только отмахнулась:

-Когда на Кассиопею на меня придет очередной штраф от Масккома, родители только обрадуются, что я жива и здорова… Ладно. Раз уж пошла такая пьянка… Давай знакомиться. – женщина протянула клону руку: - Иванна Йейтс… И, наверно, давай уже на ты. К тебе, кстати, как обращаться?

Клон молчал, не отводя от нее пораженного взгляда.

Феминистка заломила бровь:

-Ну? Как тебя зовут?

Он сдался:

-Илон 17 - 969.

Женщина нахмурилась:

-Что? Странное имя.

На лице у мужчины заиграли желваки, но голос был ровен и спокоен:

-Я семнадцатый в девятьсот шестьдесят девятой очереди выведения. А Илоном, по слухам, звали одного из основателей коропорации. Того, кто был оригиналом.

Иванна на миг задумалась и пожала плечами:

-Значит, Илон. Согласен на Илона?

Охранник покосился на нее:

-А у меня есть выбор?

Госпожа Йейтс пожала плечами:

-Выбор есть всегда. Доберемся до Хабблграда,там есть хороший знакомый врач – меня пару раз по частям после аварии собирал. Ну, знаешь, как старинные головоломки: «сюда мы положим глазик, сюда пришьем ухо, а здесь у нас будет находиться мозжечок… Ой, а вот этот пальчик распался на молекулярную слизь - его размозжило при столкновении двух ховеркаров, восстановить мы его не сможем, поставим сюда платиновый протез. Ой, нет, платина у меня закончилась, будет титан, но его раз в полгода надо проверять на отторжение…» Врач, конечно, работает подпольно, но это уже не столь важно. Так вот. Доберемся до Хабблграда, зайдем к нему, он выковыряет у тебя из головы эту дрянь, которая память стирает, и свободен, можешь идти на все четыре стороны. В качестве отдельного спасибо за то, что вытащил меня из этой передряги, могу дополнительно обеспечить перелетом, ну, например, к Глизе 783 в созвездии Стрельца – там вообще Масккомовская сетка еще не развернута - и дать немного денег на первое время. Не хочешь на Глизе, выбирай другую планету.

Илон смерил ее долгим взглядом:

-А вы… Чем ты собираешься заняться?

Ассанжистка сладко потянулась:

-О, у меня еще огромное поле деятельности. Связаться с родственниками погибших девочек… Разобраться с записью, которую мне скинула Глоли… Пообещать родителям, что буду вести себя очень хорошо и перестану угонять масккомовские ховеркары… Найти Ниту… В общем, на ближайшие несколько недель я задержусь на Плутоне…

-А потом?

Госпожа Йейтс миг задумалась и пожала плечами:

- Попробую захватить мир!

-Что?!

Иванна рассмеялась:

-Ну, или хотя бы заставить Маскком свободно распространять информацию…

А в ушах все звенел удивленный голос Глоли, так и не вышедшей из своего последнего трипа: «А почему мы не боремся за права клонов?»

-Прекрасный план действий… - медленно кивнул Илон. Задумался… И улыбнулся. Впервые с момента знакомства:

- Я, наверно, тоже на ближайшее время задержусь на Плутоне.

По затянутому сеткой силового поля небу мчались нарисованные облака. Ховеркар набирал скорость.