История великого начала...

Глава 1

2175 год нашей эры

— Нил! Ты только представь, космонавт побывал на другой планете! За несколько сотен световых лет от нашей! И вернулся обратно! — Маленькая девочка, сидя на зелёной лужайке, восторженно рассказывала о том, что увидела в новостях по визору.

Её волосы, образовавшие вокруг головы большое пушистое облако, забавными кудряшками подскакивали, вместе с каждым движеньем головы.

— Джули, я тоже видел эту новость. — Рыжеволосый мальчишка поправил очки на веснушчатом носу. Он давно мог от них избавиться, но не хотел, говоря, что ему и так хорошо.

— Представь! Когда я вырасту, я тоже полечу на другую планету! — От восторга, девочка вскочила с места, её светлые волосы пружинками подпрыгнули, вместе с ней. — А ещё, увижу инопланетян!

— Но, Джули, тебя не возьмут в такое путешествие... — Мальчик склонил голову на бок, поясняя свои слова. — Там нужна слишком тяжёлая подготовка. Не все мужчины смогли бы пройти испытания. Да и к тому же, ты даже пауков боишься, а если инопланетяне похожи на пауков?

Девочка села обратно, сложила руки на груди и обиженно поджала губы. Щёки её забавно надулись.

— В космосе, пауков нет! — Джули повернулась к мальчику. — И вообще, кто сказал, что я не смогу подготовиться? Я смогу! Вот завтра и начну. — Девочка хмуро кивнула, от чего её волосы вновь забавно дёрнулись, что совсем не совпадало с общим настроением Джули.

— Ладно, не кипятись. — Нил спокойно улыбнулся, зная характер девочки, с ней лучше не спорить. Джули кивнула. — Так... Как выглядят инопланетяне?

— Я думаю, они похожи на тех, которые в старых фильмах. — Задумчиво протянула девочка.

— Те, которые с огромными головами и глазами? — Спросил Нил.

— Да, зелёные такие... — Сказала девочка, подняв голову наверх. Она разглядывала ярко-голубое небо, будто бы пыталась увидеть там далёкие планеты.

— А мне кажется, что они похожи на пауков! Представь, такие волосатые и огромные! — Мальчишка озорно улыбнулся, зная, как Джули не любит этих жутких созданий.

— Бр-р... — Джули вздрогнула, видимо представив это зрелище. — Если инопланетяне будут похожи на пауков, то я... Перестану их бояться!

Нил скептически посмотрел на девочку. И всё же сообщил ей:

— Если инопланетяне будут похожи на пауков, то ты умрёшь от страха. — Пожав плечами, Нил перевёл взгляд на небо. — В любом случае, инопланетян может быть и не существует, так что даже гадать незачем.

Джули призадумалась. Она почесала кончик носа, после чего вновь повернулась к Нилу.

— Они существуют! И когда я их встречу, то обязательно расскажу тебе. — Нил кивнул, не став спорить.

Дети ещё немного посидели на траве, после чего Нила позвала домой мама. Джули тоже не стала задерживаться. Ей ещё нужно было объявить о своём решении, стать космонавтом, родителям...

20 лет спустя

— Знаешь, Джули, когда ты однажды сказала, что полетишь в космос, я тебе не поверил...

— Да-да, а теперь ты летишь со мной. — Девушка тепло улыбнулась, заглядывая в экраны, через плечо парня. — Всё в порядке? Ты точно выбрал нужную точку выхода?

Нил лишь тяжело вздохнул, он, вместе с ещё одним пилотом, давно отрабатывали список координат тех планет, на которых может быть жизнь. Да и к тому же, с теми технологиями, которые они имели сейчас, ввести не те координаты, было очень трудной задачей.

И Джули об этом прекрасно знала, однако каждый раз, как будто впервые, девушка нервно посматривала на приборную панель. Она всё ещё не оставила мечты о встрече с инопланетянами.

Нил же, в существование инопланетных рас верил слабо. Он видел статистику, из нескольких тысяч уже исследованных планет, только на двенадцати были найдены живые организмы. И то, это были «насекомые».

— Расслабься, точка выхода уже рядом, так что можешь идти готовиться. — Девушка отрицательно мотнула головой, отчего её кудрявые волосы пружинками подпрыгнули в такт движения.

— Сначала хочу увидеть планету. Она правда похожа на землю? — Так вот почему она так нетерпеливо ждала прибытия. До Джули тоже дошли слухи о том, что эта планета может быть населена не только насекомыми.

— Да, она действительна очень похожа. Причём, в данных записано, что у них даже размер очень похож, как и солнечная система, в которую мы направляемся. — Тут же сообщил Нил, мимолётом открыв голографическую панель перед собой. — Условия на этой планете благоприятные для жизни живых организмов, возможно, даже для нас.

— Ну это мы выясним. — пробормотала она задумчиво.

Именно ей, вместе с исследовательской группой, предстояло изучение планеты в живую, пока Нил, и другие учёные, будут через наушники и другую технику помогать им, оставаясь на корабле.

Джули так и продолжала наблюдать за изображением на экране. В данный момент на чёрном фоне космического пространства мелькали вспышки белых полос. Их корабль мчался на невероятной скорости, из-за чего было невозможно разглядеть пейзажи за иллюминаторами.

А через какое-то время, было объявлено о скором выходе из сверхскорости. Это значило, что всем нужно занять свои места и опустить фиксирующую конструкцию.

Джули быстро заняла своё кресло, сразу же включив перед собой небольшую голографическую проекцию происходящего за пределами корабля. Космос вокруг всё ещё проносился с бешенной скоростью.

В какой-то момент корабль ощутимо тряхнуло, после чего он начал трястись, как при землетрясении. Всё закончилось одним сильным толчком, после которого корабль вновь полетел плавно.

Изображение перед Джули изменилось. Она удивлённо ахнула, разглядывая планету, к которой они приближались. Так похожая на их родную землю, такая же голубая, покрытая большим количеством океанов и огромными материками, эта планета действительно заставляла поверить, что она может быть обитаемой.

— Джули, ты там жива? — Крикнул ей Нил, откуда-то спереди. Она не отвечала. — Джули, ты молчишь уже несколько минут, на тебя это не похоже. Дай знать, если умерла от увиденного.

По насмешливому тону Нила, девушка поняла, что мужчина вновь её подкалывает. Она широко улыбнулась, после чего принялась освобождаться от плена фиксирующего механизма.

— Знаешь, Нил. Если я когда-нибудь и умру, то только после тебя! — Посмеиваясь, произнесла девушка, поднимаясь с кресла. После чего подошла к пилотам. Её оперативная группа постепенно начинала собираться. — Куда приземлимся?

Мужчина задумчиво потёр подбородок.

— Посмотрим. Подождём результаты со сканеров, и решим, можешь идти собираться. — Джули понятливо кивнула, после чего вышла из рубки — сердца их корабля.

После недолгих сборов и переодевания в скафандр, девушка, вместе с остальными, заняла своё место в шлюзовом отсеке. Группа весело переговаривалась, выстраивая предположения о том, что они встретят снаружи. Джули нетерпеливо подскакивала на месте, предвкушая самую любимую часть их путешествия, когда они наконец выйдут наружу и начнут изучать новую планету.

Корабль плавно влетел в атмосферу новой планеты. Голографическое изображение транслировалось для всей команды оперативников, поэтому они привычно обсуждали то, что видели на картинке.

А обсудить было что. Эта планета была действительно необыкновенной. Именно сейчас, каждый из группы видел огромные зелёные леса и равнины, необычайного цвета, серебристые горы, что радужно сверкали даже через камеры, а ещё, они видели лазурные водоёмы. Уверенность в том, что здесь есть и живые существа, крепла в Джули с каждой секундой.

Наконец, их корабль плавно приземлился на одном из зелёных лугов, что граничили одновременно с озером и лесом. А там, вдалеке, виднелись и горы. Это значило, что оперативники смогут изучить довольно много и в краткий срок.

Джули нажала на специальный рычажок на скафандре, после чего, вокруг её головы возник тонкий прозрачный купол. То же самое проделывала и остальная команда. Когда каждый участник экспедиции был готов, шлюзы начали открываться, запуская лучи местного «солнца». Даже двух, потому что в этой солнечной системе было несколько светил.

Джули знала, что в этот момент, Нил уже занял своё место у исследовательского оборудования, и внимательно следил за происходящим. Причём следил именно за тем, что происходит с Джули, так как они давно сработались и представляли собой хорошую команду.

Здесь, у каждого оперативника был собственный проводник. Проводники оставались на корабле, они следили за всем через личные проекции, и передавали данные своим напарникам.

— Джули, проверка связи, как слышно? — Раздался голос Нила в микрофоне. Шлюзы, тем временем окончательно открылись, после чего к земле автоматически выехали трапы.

— Всё отлично. С видеосвязью всё в порядке? — Девушка начала спускаться вниз, к земле.

— Да, надеюсь ты в обморок, от увиденного не свалишься? — Джули лишь хмыкнула, не став отвечать на подколку. — Датчики уже запустили анализатор пространства, в том числе и воздуха.

— Значит ждём результатов. Куда мне направляться? — Джули огляделась. Она видела, как оперативная группа начала расходиться в разные стороны. Кто-то направлялся к воде, кто-то в сторону гор.

— Сегодня у нас прогулка по лесу. — Сообщили ей в наушник.

Джули повернула в указанном направлении. Она всё ещё любовалась красотами местной флоры. Здесь было просто невероятно... Трава под ногами ярко зелёного цвета, какой не бывало на земле даже по весне, когда зелень ещё не выцвела. Небо было странного фиолетового оттенка, при этом, там даже проплывали облака. А лес, к которому уже подходила девушка, оказался невероятно высоким и густым. Кора деревьев была зеленоватой и абсолютно гладкой, чем-то напоминающей бамбук. А листва, находившаяся достаточно далеко от земли, поражала своими гигантскими размерами.

Чем-то местная природа напоминала ту, которую девушка видела в очень старом фильме про синих инопланетян. Но это была только какая-то внутренняя ассоциация.

Джули преодолела первые деревья, сразу же оказавшись в тени, создаваемой кронами.

— Нил, что там с приборами? — Джули удивлённо разглядывала траву, которая росла очень аккуратно и была везде одинаковой высоты, не превышающей и пятнадцати сантиметров.

— Знаешь, я сейчас немного удивлён, но здешний воздух на девяносто процентов совпадает с земным. Сейчас определяю на примеси, потом будем решать, можно им дышать или нет. — Отрапортовали ей в наушник.

— Можешь глянуть, что с травой, почему она одинаковая?

— Уже. С ней все в порядке. Я и сам удивлён. — Нил ненадолго замолчал. — Слушай, будь аккуратнее, в лесу точно что-то есть. Слишком чисто и аккуратно.

Джули и сама видела, что лес был слишком... Культурным. Может, это только на земле есть непроходимые заросли кустарников и корни, торчащие из земли?

Внезапно Джули остановилась и прислушалась. Рука тут же потянулась к лазерному орудию на поясе. Странный звук раздавался откуда-то спереди. Он то приближался, то отдалялся.

— Уже выясняю. — Сообщил Нил. — Судя по всему, это подобие птиц. Кто-то из наших уже встретил их. Они безобидны.

— Здесь есть птицы?! — Воскликнула девушка. — А кто-то ещё?

— Несколько мелких животных разных видов. А также рыбы. Конечно, ничего похожего на земную фауну, но тем не менее. — Нил подождал пока первый восторг девушки спадёт. — Воздух пригоден для наших организмов. И, Джули, подними один из тех прозрачных камней, что-то они мне напоминают...

Джули тут же подхватила один из камней и начала его разглядывать, вроде бы обычный прозрачный камень. Однако восторженный свист в наушнике заставил сомневаться в том, что камень обычный.

— Джули, мы богаты... Это чистейший алмаз. — В наушнике воцарилась тишина. Нил, видимо, переваривал полученную информацию.

— Просто так валяется на земле? — Джули удивлённо вздохнула, после чего положила камень на землю. Тут таких было много, а значит, она ещё успеет подобрать парочку на обратном пути.

Она продолжила путь вперёд. Джули восторженно разглядывала окружающую природу, не забывая слушать своего напарника, который изучал всё через приборы.

Оказалось, что и земля здесь пригодна для различных культур, что уже открывало огромные возможности. А ещё, местные деревья действительно были чем-то схожи с земным бамбуком. А самым удивительным оказался тот факт, что те горы, которые изучали другие оперативники, были усыпаны алмазными камнями, да и сами оказались из какого-то очень странного, но ценного материала.

Обычно, чем глубже в лес, тем больше деревьев, меньше света и пространства, но здесь же всё было наоборот. Деревьев становилось меньше, однако из-за густоты их крон, сверху этого не было заметно. Листва, чем дальше заходила Джули, становилась необычнее. Зелень на деревьях будто бы стала прозрачнее, что ли. Потому что света становилось гораздо больше, чем, когда Джули только заходила в лес.

Ещё одной странностью оказались те самые камушки алмазов. Если до этого они встречались только на земле, то, чем дальше шла Джули, тем больше их оказывалось в самых неожиданных местах. Камни будто бы вросли в деревья, они крепко держались на их гладкой коре, ловили лучики света на самом верху, отбрасывали солнечных зайчиков вниз.

Из-за всего этого лес казался удивительно волшебным.

— Нил, что это? — Джули подошла к толстой непонятной «верёвке», растянутой между двумя деревьями в странном расположении. Этот белый канат был очень странным, он непонятно как держался на этих бамбуковых деревьях, словно был к ним приклеен.

— Странная штука... Никто из наших ещё такого не встречал. Подожди пару минут, уже анализирую. — Джули, медленно пошла вперёд, внимательно оглядывая всё вокруг. Нити встречались всё чаще.

Уже совсем скоро она заметила такие же нити высоко над собой, причём там они образовывали странные узоры. Джули остановилась под одним из таких переплетений и задумчиво начала его рассматривать. Девушка никак не могла понять, что именно они ей напоминают.

— Нил? Что там? — Результат уже должен был быть готов. Однако в наушнике была только тишина. — Нил?

— Джули... — Голос мужчины прозвучал странно. Сипло и, как будто он чего-то сильно испугался. Девушка встревоженно замерла. — Уходи оттуда. Быстрее! — Наконец выдохнул мужчина.

— Что там такое? Нил что это? — Джули почему-то перешла на шёпот и быстро развернулась, чтобы вернуться назад.

— Это... — Нил вновь замолчал, словно пытался подобрать слова. — Это паутина, Джули. Гигантская паутина. И я даже не могу представить, каких размеров должны быть пауки, чтобы её сплести.

Джули гулко сглотнула. Она всё ещё видела вокруг себя эти толстые канаты. Страх постепенно начал поднимать голову, где-то внутри неё. В ужасе девушка оглядывалась вокруг, замечая каждую белую нить. Джули оступилась и вскрикнула, одна из нитей оказалась прямо перед её лицом...

Девушка судорожно отступила на несколько шагов назад.

— Джули! — Крик в наушнике прошёл мимо неё. — Успокойся! Тише, вокруг нет пауков! Джули... — Нил пытался как-то успокоить девушку, но ей сейчас было не до этого.

Дикий страх и паника управляли телом. Она в ужасе думала о том, что один из этих огромных пауков может сидеть где-нибудь совсем рядом.

В панике, девушка случайно споткнулась об одну из нитей и упала на мягкую траву, сердце сковал страх. Нить внезапно завибрировала, после чего начала издавать странный тихий звук.

— Джули, ты меня слышишь? — Крик Нила в наушнике был отчаянным. — Я уже направил подмогу, подожди немного...

— Нил... — Тихий шёпот девушки. Это же не местная сигнализация? — Джули быстро подскочила с места, после чего начала пятится назад от злополучной нити.

Она наткнулась на что-то спиной, после чего медленно обернулась. Джули, на негнущихся ногах, сделала пару шагов обратно, после чего лес сотряс громкий девичий визг.

Огромное существо со множеством длинных конечностей, покрытых густой шерстью, до ужаса напоминало паука. Гигантского, двухметрового паука. Четыре, абсолютно чёрных глаза, на круглой морде, нижняя часть которой была похожа на странной формы, клюв, смотрели прямо на Джули. Существо стояло на шести лапах, пока две передние были сложены спереди.

Возможно, этот паукообразный гигант был даже милым с виду, но для Джули, встретившейся со своим страхом, существо казалось ужасно страшным. И, пока в наушнике Нил пытался докричаться до напарницы, та со страхом представляла, как этот гигантский паук её съест...

Джули в ужасе переставляла ноги, отходя назад, пока не врезалась спиной в ещё одного монстра. Девушка тут же отскочила от него, в ужасе бормоча:

— Это сон. Я сплю... Пусть это будет сон... — И пока она бормотала эту мантру, пауки словно сами были удивлены, склоняли головы то на один бок, то на другой. Они щёлкали своими клювами, издавая странные звуки, похожие на клёкот и булькающую воду.

Когда один из пауков потянулся к девушке передней конечностью, та не выдержала, вновь завизжала, после чего потеряла сознание, упав в мягкую зелёную траву...

Пауки удивлённо переглянулись, после чего один из них, забавно переставляя конечности подошёл к телу девушки. Нил в этот момент, всё ещё наблюдающий за происходящим, с ужасом следил за происходящим. Он взглянул на датчики, два оперативника уже скоро будут на месте. Именно в этот миг Нил очень хотел, чтобы они успели вовремя.

Паук передней лапой прикоснулся к телу Джули, после чего его лапа озарилась странным сиянием. Нил поражённо замер в кресле. Существо снова начало клекотать своим клювом, словно переговариваясь с другим пауком. И именно в этот момент Нила посетила догадка.

— Они... Разумны!? — Тихо пробормотал он. Его слова тут же услышали, после чего двум оперативникам, которые спешили на подмогу была передана новая информация.

Когда на поляну в лесу вышли двое мужчин, вся исследовательская группа следила за развивающимися событиями. А потом, пара оперативников внезапно заговорила с пауками, все исследователи на корабле начали осознавать: началась новая эра, ведь инопланетяне действительно существовали...

...

Джули медленно открыла глаза, с удивлением обнаружив, что лежит на кушетке в лазарете их космического судна. Девушка приподнялась, оглядываясь. Вокруг никого не было.

Она помнила, что произошло, понимала почему находится здесь. Но вот почему её не съели пауки, и как она оказалась на корабле, девушка вспомнить не могла, да и не знала.

Почему-то именно сейчас, произошедшее воспринималось гораздо спокойнее. Джули даже не могла понять, почему она так сильно испугалась. Она же вроде бы боялась пауков, однако в данный момент, монстры в памяти, страшными не казались.

Дверь лазарета распахнулась, после чего в помещение вошёл Нил. Увидев, что девушка очнулась, он тепло ей улыбнулся. Взяв стул, он сразу же присел рядом с кушеткой.

— Здорово же ты всех перепугала. — Джули удивлённо посмотрела на парня.

— Что случилось? — Тут же поинтересовалась девушка. Нил широко улыбнулся, после чего принялся рассказывать о том, что произошло, после того, как девушка отключилась.

Как оказалось, пауки были действительно разумными. Однако они не только обладали разумом, но и имели странные способности, которые вся их оперативная группа дружно решила назвать магией. По-другому, объяснить, что за странное свечение пауки выпускают из лап, не удалось.

Так вот. Когда Джули отключилась, один из пауков с помощью этой самой магии считал воспоминания девушки, а также, передал всю информацию своему собрату.

Подоспевшие оперативники, действительно смогли разговаривать с этими странными пауками. Существа передавали свои мысли, посредством странной связи, из-за которой их «голоса» звучали в головах у тех, с кем они общались. В общем, кое-как, но разговор всё-таки состоялся.

Один из этих пауков сейчас был у них на корабле, а потом, обещал отвести группу исследователей и к ним в «поселение». Связь обещала наладится между обоими сторонами.

Что же касалось Джули, то тот самый паук, который к ней прикоснулся, сообщил оперативникам, что убрал страх девушки. Как именно он это сделал, и почему помог, было неясно.

— Так что, Джули, ты действительно встретила инопланетян.

Нил улыбнулся, а девушка призадумалась. Через какое-то время она издала смешок, после чего стукнула парня в плечо.

— За что!? — Нил начал потирать ударенное плечо, обиженно поглядывая на Джули. В его глазах затаились смешинки.

— За то, что накаркал! — Джули вновь улыбнулась и по-детски показала язык. — Кто в детстве сказал, что инопланетяне будут похожи на пауков?

— Ну ты же всё равно их встретила! — Парень улыбнулся, после чего они громко засмеялись...