Истории из Солнечной системы

Торговец

На спутнике Юпитера, Европе, где ледяные просторы простираются на тысячи километров, а под толщей льда скрывается океан, полный загадок, жил необычный продавец по имени Григорий. Он торговал белорусскими конечностями. Да-да, именно конечностями. Его лавка, больше похожая будку, стояла на краю ярмарки белорусских товаров, рядом с лавками, в которых продавались молочные продукты, консервация, выпечка, сладости, мед, сувениры, рыба из Белоруссии.

Григорий был человеком с Земли, родом из Беларуси. Когда-то он был простым фермером, но после того, как белорусские товары и ярмарки стали появляться на других планетах, он решил попробовать что-то новое. Идея торговать конечностями пришла ему в голову после того, как он узнал, что на Европе, несмотря на суровые условия, есть спрос на экзотические земные продукты. Он начал с копченой грудинки, но быстро понял, что клиенты хотят чего-то более... необычного. Так появились белорусские конечности разных мастей — деликатесы, которые стали легендой среди местных жителей, колонистов и работников-водолазов.

Его лавка была странным местом. На полках стояли банки с копчёным салом, заботливо обернутым марлей, вяленые уши висели на крючках, а в углу дымилась коптильня, из которой доносился аппетитный аромат копченой грудинки. Григорий всегда улыбался, когда кто-то заходил в его лавку, и говорил: "Добро пожаловать! У меня есть всё, что нужно для настоящего космического гурмана!"

Одним из его постоянных клиентов был водолаз Шримп. Он и был похож на креветку, странный инопланетянин, ещё и с какими-то трубками из шеи и с двойной челюстью. Но ходил на двух ногах и имел необычно строгую выправку. Шримп добывал минерал на дне океана и мог обходится без скафандра благодаря хитиновому панцирю. Он заходил к Григорию раз в месяц, чтобы купить копченой грудинки. "Как жаль, что на моей родной планете многие даже не подозревают о таком лакомстве", — говорил он, разворачивая бумагу и вдыхая аромат дыма.

Однажды, когда Шримп зашел в лавку, Григорий заметил, что водолаз выглядел озабоченным. "Что-то случилось, дружище?" — спросил он, нарезая грудинку тонкими ломтиками.

Шримп вздохнул. "На дне океана, мы обнаружили что-то... странное. Что-то огромное. И оно движется."

Григорий поднял бровь. "Может, это просто гигантская рыба? Я бы с удовольствием попробовал её закоптить."

Шримп усмехнулся. "Если это рыба, то она размером с город. Но я боюсь, что это нечто большее. Руководство готовит геологов, чтобы выяснить, что это. Скорее всего, это скопление газа движется из-за глубинных землетрясений, и нам надо будет менять точку базирования"

Григорий задумался. "Если вам понадобится провизия для экспедиции, у меня есть отличные вяленые уши. Они долго хранятся и очень питательны."

Шримп рассмеялся. "Спасибо, Григорий, но я думаю, мы обойдемся стандартным пайком. А теперь давай мою грудинку, мне пора."

Когда Шримп ушел, Григорий посмотрел на соседние точки с белорусскими товарами. Это все было уже давно не белорусским, все захватила корпорация "АстроКорп", и продавала товары под видом хорошо известных. Его лавка оставалась последним оплотом.

В другой раз, Шримп подошёл сразу к прилавку. "Григорий, вы единственный человек на этой подводной станции, с кем я общаюсь. Позвольте поделиться с Вами моей историей"

И Шримп рассказал как он браво служил, и был Гранд-адмиралом, как он помогал капитану Вэйну, который спас Систему от катастрофы на Сатурне. А закончил он рассказ тем, что не смог дальше оставаться на службе, и пошел в водолазы.

После рассказа Григорий отмерил Шримпу с полкило копчёного сала с прослойкой и поддержал добрыми словами. Теперь стала понятна выправка Шримпа.

Так между двумя разными существами из разных миров зародилась дружба.

Оберонец

Я родился и вырос на Обероне. Мои родители, и их родители, и их родители, тоже родились и выросли на Обероне. Я абориген Оберона.

У нас очень, нет не так, очень-очень большое запасы аммиака. И поначалу на нашем уютном спутнике все было хорошо. Мы добывали аммиак и продавали его, попутно вкладывая в инфраструктуру, так как все понимали, что хоть запасы аммиака и большие, но они не вечны.

Конечно до развлечений Деймоса нам было далеко, но для спутников Урана, мы были на высоте. Однако через какое-то время к нам заявилась корпорация "АстроКорп". Они выкупили все добывающие компании и поувольняли всех сотрудников, заменив их на роботов.

Так все мы в одночасье остались без работы. К сожалению, лететь на другие планеты мы не могли. У нас был очень сильный и неисправимый акцент из-за строения нашего речевого аппарата. В конце любого слова мы говорим звук "ш".

Так мы и болтались разными приработками, кто грузчиком в космопорту. Кто-то поудачливее умудрились устроится в "Энергосбыт".

Я же разместил свои услуги разнорабочего на электронной доске объявлений. И перебивался работами дворника, курьера, охранника, а один раз меня даже взяли в офис "АстроКорпа" на должность секретаря. Все шло хорошо до первого звонка с Земли. Пока были местные вызовы меня все понимали, как-никак привыкли к такому наречию. Но непривычное ухо не могло вычленить из моей речи слова. Так меня и уволили спустя один день работы.

Как-то раз я проверял почту, в поисков откликов на мои услуги. Среди писем мелькнуло одно, и опять от "АстроКорп".

"Что такое, меня же занесли в черный список?" - подумал я. Заинтригованный, я открыл письмо.

"Дорогой друг, я приношу от своего лица извинения, за инцидент при вашем трудоустройстве в нашу компанию. И хочу пригласить Вас поработать моим личным представителем. Владелец "АстроКорп" и Ваш друг - Диего".

Вот это удача, давно мне так не везло, неужели появился шанс наладить жизнь? С другой стороны это выглядело подозрительно, сам владелец такой крупной корпорации пишет мне. Но терять мне было нечего и я ответил согласием.

Ну следующий вечер Я получил ещё одно письмо: "Завтра на Оберон прилетит корабль "БВМ", в нем будут четыре моих старых друга. Мы любим друг друга разыгрывать, Вам надо будет поймать моих друзей, связать и отвезти в укромное место. Там вы их хорошенько напугаете, а потом появлюсь я, и мы все вместе посмеемся. Оплата за услуги - половина сейчас, половина после выполнения задания"

Не успел я дочитать, как на мой счёт упала круглая сумма, да на эти деньги я год могу жить на Обероне, а если ещё и вторая половина....

Деньги вскружили мне голову, и я побежал к своим друзьям за помощью. Вместе мы посмотрели график прилета кораблей, и решили, что экипаж пойдет прогуляться во время погрузки. Гулять особо негде, у нас, можно сказать, одна улица. Поэтому мы решили сесть в "Кафевуфе" и ожидать там.

На следующий день мы сидели в кафе и поглощали пиццу. Корабль по электронному табло приземлился во время. А через некоторое время в кафе зашли четверо: краснолицый человек, изумруднокожая женщина, мужчина с сероватым лицом, а четвертый был, по-видимому, капитаном.

Я встал и направился к ним: -Здравствуйтеш, мыш, не оченьш, любимш, когдаш кто-тош естш в этомш кафеш с намиш в однош времяш- сказал я со своим состранным акцентом...

Иванов

Космическая академия на станции "Карандаш" была одним из лучших мест по подготовке людей по специальностям, связанным с коммерческими полетами.

Профессор Иванов очень гордился тем, что работал в академии на кафедре гиперпространственных туннелей. Его предмет был самым важным при выпуске звездных инженеров.

А ведь когда-то и он сам учился в этой академии, было это лет тридцать назад, в его группе, в то же время, учился инопланетянин Шримп. Не смотря на то, что физиологически они были существами абсолютно разными, им удалось сдружиться и помогали друг другу. Когда учеба в академии закончилась, Иванов попал в конструкторское бюро межзвездных кораблей. Шримпа же занесло во флот.

Но друзья продолжали поддерживать приятельские отношения и пару раз в год встречались во время отпуска на Деймосе - лучшего места для отдыха и развлечений не сыскать во всей системе.

А лет через пятнадцать Иванова пригласили в академию, там срочно требовался преподаватель с практическими навыками проектирования и конструирования сверхсветовых двигателей. Недолго думая Иванов согласился. Его способности и опыт позволили ему в течение полугода получить звание профессора. И в академии стали ходить легенды, что он может поставить в тупик любого студента, задав самый неожиданный вопрос.

В академию слетаются на учебу жители всей галактики, и только самые достойные могут пройти экзамены. Но и поступление не гарантирует дальнейшей работы, слишком высоки требования к кандидатам. Да, и не так много мест где можно работать используя все полученные знания.

В один из последних наборов Иванов обратил внимание на разношерстную компанию: краснолицый человек, зеленокожая женщина, человек с серой кожей, по-видимому из пояса астероидов и землянин. Эта группа лиц очень хорошо училась и сильно сдружилась, они помогали друг другу, вместе развлекались, отдыхали, учились и были, что называется, неразлей вода.

Когда же настала пора выпускных экзаменов, то Вэйн - так звали землянина, чуть не завалился на принципах работы гиперпространственного туннеля. Но с пары наводящих вопросов Иванова, он сориентировался и смог сдать экзамен.

Иванов взял на заметку эту компанию, что-то было в них эдакое.

Через некоторое время, продолжая обучать новых учеников академии, он обратил внимание, что выпуск Вэйна остался не распределенным. Как-будто некая сила не давала ход дела трудоустройству юных выпускников. Периодически он встречался со Шримпом, в одну из таких встреч Иванов рассказал своему другу о странностях в трудоустройстве. Шримп был обескуражен, обычно выпускники академии нарасхват, и обещал помочь. Тянулись дни и месяцы, но компанию Вэйна так никуда и не брали. Связи Иванова и Шримпа тоже были бессильны.

И вот за день до того, как Вэйна и друзей должны были исключить из ожидающих на "Карандаше", Иванову поступил вызов от Шримпа:

-Дружище, мне все таки удалось, - радостно прокричал Шримп, - конечно это всего лишь транспортный корабль внутренних рейсов, но туда требуется экипаж из пяти человек.

- О, замечательно, - ответил Иванов, - а то я уже отчаялся найти таким талантам хоть какое-то место.

- Правда эта будет старая посудина.

- Ничего, главное, чтобы они не засиделись, я чувствую в них нераскрытый потенциал.

- Знаешь, Друг, я тоже, - отозвался Шримп.

На этом их разговор был закончен, а Иванов бросился к рабочей станции, и написал письмо Вэйну:

"Дорогой друг, я узнал, что за прошедший год с окончания академии вас так и не распределили на должность инженера. Однако, я помню как вы меня удивили на экзамене, я похлопотал, и вас согласились принять командиром транспортного корабля для внутренних рейсов по системе. Сегодня вам нужно явиться в актовый зал, и вам выдадут необходимые документы и назначение. Ваш профессор Иванов."

Иванов радостно улыбнулся, он чувствовал впереди Вэйна и его друзей ждали великие дела.

Тётя

Казалось бы еще вчера Кристина Агилеровна порхала по жизни как колибри и радовались каждому дню. А сейчас? Серость, скука, однообразие. Привлечем к себе внимание, устроим небольшой скандальчик – женщина должна быть яркой. Вокруг зрители появились – значит всё идёт по плану, кричим громче, не боимся показаться смешными. Искренность – наше главное оружие, так что ругаемся, не забывая разбавлять речь нецензурными словами, и машем руками. Особенно, вон тех интеллигентных дамочек надо поставить на место – ишь, смотрят снисходительно, сейчас покажем, как нужно себя вести. Кристина Агилеровна считала, что она идеал, а остальные – не будем уточнять. Так, вроде покричала, пошумела, но легче не стало. Стало немного стыдно за себя. Но, нет, не надо заниматься самобичеванием. Кристина – Женщина с большой буквы Ж и сейчас нужно срочно сделать кому-нибудь замечание, ну, хотя бы вон тем барышням, которые стоят у подъезда в коротких юбочках. И пожестче, пожестче с ними – строят из себя, понимаешь, лучше бы с меня, красивой, пример брали. Ничего, Кристина сможет пояснить, кто вы такие и что из себя представляете.

Грудью на амбразуру, смело в бой – очередь локтями распихать, мужа на работу выгнать, детей построить, подруг разгонать. И всё – лепота, можно сидеть и гладить кота. Ах, да, нужно надеть леопардовые лосины, воткнуть в зубы сигарету и накрасить губы красной помадой. И стрелки, стрелки на веках посочнее. Кто сказал, что это вульгарно? Слышь, на себя посмотри!

Но сегодня надо на работу... Она была председателем комиссии по рассмотрению инцидентов в космосе.

Кристина Агилеровна вышла из подъезда, и нахамив по пути дворнику, направилась в сторону остановки. Сев в свой автобус, она поцапалась с кондуктором, и довольная стала ждать свою остановку на окраине Сан-Себастьяна.

Накануне с ней связались представители "АстроКорп". Ее убедительно попросили за вознаграждение отстранить некоего Вэйна от перевозок. Получив половину суммы, она не думая согласилась, этих денег хватит на пару лет безбедной жизни.

И каково же было разочарование Кристины Агилеровны, когда она увидела, что в комиссию входили Шримп и Иванов. Эти двое всегда были за правду и могли создать проблемы. Но Кристина не любила отступать. Не смотря на рост в стопятьдесят сантиметров и такой же вес, она не могла понять своим айкью в пятьдесят, что иногда лучше отступить, не принимая боя.

- Войдите, - пригласила Кристина Вэйна властным женским голосом.

Лицо Кристины лоснилось от жира, волосы были сальными и не знали расчёски. Вид ее напоминал нечто среднее между риэлтором и представительницей органов опеки.

-Вэйн, как вы умудрились попасть в передрягу на первой миссии? - громогласно пророкотала Агилеровна.

-Ну, я же...,- начал было Вэйн

-Не надо мне тут мямлить, - отрезала Кристина,- вы сорвали сроки, попали в камеру заключения, устроили перестрелку с органами милиции.

А дальше всё пошло не по плану. Шримп и Иванов взяли инициативу в свои руки. Да, ещё и Жукоглазый инопланетянин решил вклиниться и поиграть в справедливого судью.

Покидая заседание, Кристина поняла, что вторую часть денег она не получит. Однако развитие событий не заставило себя ждать. На коммуникатор пришло сообщение, что деньги списаны обратно в пользу "АстроКорп". Откуда у них такие связи, даже переводы назад делают без проблем.

Кристина Агилеровна тяжело вздохнула, поправила леопардовые лосины и неспеша пошла к остановке, жадно водя глазами по сторонам в поисках жертвы.

А повод для скандала у нее найдется....

Астракс (часть 1)

Капитан Астракс сидел в своем кресле на мостике и думал: "Придет ли конец моей карьере космического пирата, или оказанные услуги помогут избежать наказания, и как ты, Астракс, умудрился попасть в такой переплет".

За некоторое время до этого.

- Команда, собираемся и готовимся к взлёту, время на сборы - полчаса, бросил Астракс, проходя на борт корабля мимо команды. Члены команды сидели на ящиках возле корабля в главном порту Тюхе.

Наконец-то модернизация корабля была закончена, на нем появилась система выжигающая проводку на других кораблях. С ее помощью Астракс планировал разбогатеть, купить небольшой астероид и счастливо выйти на пенсию.

Кто же знал, что его план пойдет вкривь и вкось. Команда была недовольна, так как почти всё, что они награбили в прошлый раз ушло на оплату за установку новой системы, да ещё и остались должны Диего. Стоянка и заправку на Тюхе были отнюдь не бесплатны.

С тяжёлыми мыслями, но и с надеждой на светлую пенсию Астракс дал приказ о выходе на орбиту.

Корабль взмыл ввысь и через пару минут оказался в безмолвной тишине космоса.

" Ну и куда дальше, - подумал Астракс, - искать тут добычу бесполезно..."

Поговорив по интеркому с навигатором, он решил двигаться на границу обитаемой зоны. Полет проходил на тяге двигателей, работавших на теориях Вавилова-Черенкова. Проходя по коридорам корабля, Астракс ловил на себе злые взгляды команды. Он чувствовал, что команда недовольна, и ему была нужна большая добыча.

Вернувшись в свою каюту, он обнаружил там своего помощника по имени Звёздный Лис.

Все понятно - бунт на корабле. Звездный Лис встал с кресла - в руке показался лучевой пистолет. Астракс метнулся вправо и дернул рычаг на переборке (хорошо, что он смонтировал такую систему заранее). Корабль задрожал и вернулся к досветовой скорости, а после резко остановился. Искусственная гравитация не смогла компенсировать такую резкую остановку, и Астракс со Звездным Лисом выкатились в коридор.

По громкой связи раздалось объявление: "Прямо по курсу корабль, прямо по курсу корабль".

Астракс и Звездный Лис поспешили на мостик, позабыв о конфликте.

Примерно через час корабли сблизились на расстояние работы ближней связи и Астракс вызвал встреченный корабль.

- Доброе утро, — поздоровались на том конце.

— И что же это означает? Желаешь ли ты доброго утра нам или хочешь сказать, что оно было добрым до нашего появления? Или намекаешь, что у тебя все в порядке и ты не прочь поболтать? - ответил нахалу Астракс.

— И то, и другое, и третье, — отозвался голос.

- Хватит паясничать, - отрезал Астракс, - вы вошли в наши владения, и мы предлагаем вам отдать все имущество и корабль, взамен вас высадят на ближайшем объекте с атмосферой и оставят в живых.

- А если мы не согласимся? - вклинился второй голос.

- Тогда вас просто выкинут в открытый космос.

Внезапно встреченный корабль включил двигатели на полную мощность и поднырнул под корабль пиратов.

Корабль быстро удалялся от судна бандитов.

- Включить обесточивающий луч и выжечь им всю проводку, - скомандовал Капитан

Встреченный корабль потерял управление, и притягивающий луч начал подводить их к темному трюму.

Астракс (часть 2)

Да, ну и превратности судьбы. Когда команда открыла захваченный корабль и достала пассажиров, то их удивлению не было предела.

Одним из пассажиров был сам Диего. Нужно было быстро принимать решение. Астракс не придумал ничего лучше, чем отнести Диего к себе в каюту, животных оставить в трюме, а остальных приказал бросить в пустую комнату. Эта комната служила и складом, и тюрьмой, и чем угодно, в зависимости от того, что было нужно.

Астракс вызвал медика, и тот пытался привести в чувство Диего. Капитан анализировал, что делать дальше. Не придумав ничего лучше, чем сделать вид, что это недоразумение, он вышел в коридор. В коридоре стоял Звёздный Лис. Лицо его было бледное и он дрожал.

"Вот тебе и бунт на корабле, - подумал Астракс, - как дошло до неприятностей, так сразу трясемся и мямлим".

- Что теперь будет? - спросил помощник капитана, - нам конец?

- Спокойно, всё под контролем, - ответил Астракс и с презрением посмотрел на Звёздного Лиса.

Через некоторое время вышел врач и сообщил, что Диего приходит в себя. Астракс выдохнул и вошел в каюту.

- Господин Диего, приношу извинения за причиненные неудобства, - не очень в тему сказал Астракс.

На секунду в глазах Диего мелькнуло смущение. Но через мгновение он снова стал властным, в голосе появился металл, а взгляд стал суровым и тяжёлым.

Около получаса продолжалась выволочка от Диего за прерванный секретный полёт.

В итоге сошлись на том, что пираты довезут Диего и его команду до Тюхе, и дадут всем новую одежду, а Диего пообещал не наказывать незадачливый экипаж.

Пленников перевели в каюту капитана, туда же привели собаку и козленка.

Капитан Астракс вернулся на мостик. Там он сел в кресло с тяжёлыми мыслями: "Придет ли конец моей карьере космического пирата, или оказанные услуги помогут избежать наказания, и как ты, Астракс, умудрился попасть в такой переплет".

В итоге он решил зайти к Диего ещё раз и извиниться не только перед ним, но и перед его спутниками.

Перед этим, всей команде Диего вернули вещи и вкусно покормили.

Зайдя в каюту Астракс получил ещё один разнос от Диего, но в итоге сошлись на том, что полет секретный и большой вины пиратов в этом недоразумении нет.

Однако корабль был поврежден, и Астракс ещё раз пообещал доставить всю команду на Тюхе.

Из каюты Капитан направился в кают-компанию, там сидела его команда и Звездный Лис. Все были бледные как мел.

- Вы же были смелые и хотели меня сместить, - начал Астракс, - чего молчите и трясетесь? Звёздный Лис, объясняй!

- Капитан, мы поняли, что были не правы. Тебе удалось остудить пыл Диего? У нас не будет проблем?

- Ну, вы и трусы, как дошло до дела, так в кусты? Трясетесь за свои шкуры? Не бойтесь, - ухмыльнулся Астракс, - я всё решил. Возвращаемся на Тюхе, и Диего не держит на нас зла. А вы можете убираться после высадки на все четыре стороны.

Повисла тишина, затем один из пиратов встал:

- Я с тобой до конца.

За ним по очереди встали все и выразили согласие быть под командованием Астракса. Последним встал Звёздный Лис:

- Прости, Капитан, я с тобой до конца.

Довольный Астракс вышел из кают-компании и побрел по коридору. Может дать команде отдохнуть? В системе Веги намечался межгалактический сырный фестиваль. Решено, вся команда летит на отдых...

Грул

Я сидел в комиссии по разбору полетов.

Профессор Иванов и Гранд-адмирал Шримп тоже сидели за столом. Председательствовала Кристина в странного цвета штанах. Мои глаза, похожие на глаза жуков, не могли нормально сфокусироваться на такой расцветке.

Сегодня предстояло разобрать полет корабля "БВМ". У них вышел пренеприятный инцидент. Сам я попал в комиссию случайно.

Все были в отпусках, а нужно, как минимум, четыре члена комиссии. В мои же обязанности входило формирование этих комиссий. И вот в день заседания оказалось, что не хватает одного представителя.

Я распереживался и пошел в буфет. Купив песочное колечко и стакан чаю с пакетиком, я присел на стул.

Передо мной лежал бланк, в котором не хватало одного имени.

Ко мне подсел коллега, и протянул бумаги. Он работал в охране труда. Периодически он собирал подписи о прохождении инструктажа.

- Грул, - сказал он, а Грул это моё имя.- поставь подпись и расшифровку.

Я как раз позавчера прошел инструктаж и сдал тест на отлично, поэтому взял ручку и поставил подпись с фамилией и инициалами. Коллега радостно убежал.

Доев колечко, я поплелся к себе в кабинет.

В кабинете я взглянул на часы, пора отправлять заявку с составом комиссии. Отсканировав бланк, я отправил его в систему по обработке документации.

Через мгновение, мне на коммуникатор пришло сообщение: "Уважаемый Грул, вы выбраны в комиссию по разбору полетов. Вам необходимо явиться в зал для заседаний".

Вот это переплет, значит я не расписался за инструктаж, а не глядя вписал себя в комиссию. Не стоило мне брать бумаги в кафе, и уж тем более, класть на стол.

Собственно так я и попал в комиссию.

Ох и жара тут была. Кристина наседала на капитана корабля - Вэйна. Шримп с Ивановым давали ей нехилый отпор. Но все зашло в какой-то тупик.

И тут я, до этого сидевший как истукан, пошевелился и на распев сказал: " Раааз ситуааацияааа зашлааа в тууупииик прееедоааагааааюууу коооомпроооомиссс. Нииикогооо неее накааазывааать, но поставииим миииинииимпльную оцененку". - эх, акцент, акцент.

Все уставились на меня, но потом вздохнули с облегчением.

Ещё и договорились о каких-то поблажках и преференциях для экипажа "БВМ" и Вэйна.

Недовольной была одна только Кристина. Создавалось ощущение, что для нее это личная обида.

Я же вернулся в кабинет, и увидел расписание комиссий на следующую неделю. И представьте моё удивление: одним из рекомендованных членов в комиссии значился я - Грул. Автоматическая система анализа заседаний дала мне высший балл. Я был в одном уровне с Кристиной.

Может я прирожденный дипломат? Даже если и так, то стоит многому поучиться. А ещё запишусь на коррекцию произношения. Певучая речь нашей расы не всегда удобна и не очень подходит для общения в галактике.

Десмонд

Десмонд держал магазин "Коллекция Десмонда" на Деймосе. Он имел пышные усы и неуёмную тягу к коллекционированию игр, фильмов, газет, книг и журналов из двадцатого и начала двадцать первого века.

По какой-то неведомой причине, лет десять назад, внезапно у населения вспыхнул интерес к тем временам. Десмонд сориентировался и запустил свой магазинчик. Открыл его сразу на Деймосе, в месте притяжения туристов и отдыхающих. Дела шли в гору. Через пару лет он добавил игровой зал. Посетители могли поиграть с друзьями и онлайн во все видеоигры когда-либо выпущенные в мире.

Для солидности он отпустил усы. Такие он видел в какой-то старой телепередаче у ведущего, кажется это была викторина.

Время шло, магазин набирал популярность. Появились у него и постоянные посетители. Четверка местных ребят: два парня и две девушки. Они сидели в его игровом зале днями на пролет.

Через полгода после появления этой четверки Десмонд поинтересовался:

- Ребята, а вы откуда столько времени берёте на игры?

- Мы профессиональная киберкоманда, участвуем в турнирах по всей галактике. Спонсоры оплачивают наши тренировки, - ответил один из юношей.

Компания произвела хорошее впечатление. Тем страннее выглядело то, что произошло чуть позднее.

Однажды в магазинчик заглянула компания из краснолицего, зеленокожей и ещё двух человек. Они суетились и чуть не сбили с ног Десмонда. После покупок сувениров и продукции они прошли в игровой зал. Внезапно в магазин ворвалась команда кибератлетов. Они были на взводе. Быстро пробежав в игровой зал, они устроили перепалку с новенькими. Десмонд испугался за имущество, но конфликт перерос в игровую схватку.

Продавец чуя неладное в последнем раунде вырубил освещение. Ему не хотелось драки в его магазине. Он только успел крикнуть:

- Быстрее, бегите друзья".

Затем последовали шум и возня. Послышались звуки сбиваемых экспонатов, после чего в дверном проёме мелькнули четыре тени.

Десмонд включил свет.

- Чего вы тут устроили? - спросил он кибератлетов.

- Десмонд, прости, - нам от нашего главного спонсора "АстроКорп" пришло сообщение. Мы должны были задержать эту четверку, - сказал один из ребят, - мы не знали кто они, и зачем это, теперь, скорее всего мы потеряем спонсора.

Ребята приуныли.

- Вот, что мы сделаем, - решил Десмонд, - Вы поможете мне навести порядок в магазине. Я взамен смогу выделять немного денег на ваши соревнования. Дам вам возможность бесплатных тренировок в моем зале.

- Но у нас ничего не взамен.

- А я размещу вас как рекламу моего заведения. Да и я давно подумывал открыть второй клуб на "Карандаше".

Дела у теперь уже, сети Десмонда пошли в гору. Реклама на кибериграх окупала себя. Ребята оказались добрыми и отзывчивыми людьми, их сбил с толку спонсорский пакет от "АстроКорп". Вскоре Десмонд стал менеджером команды.

А спустя примерно полгода, когда они с командой обдумывали дальнейшие планы, он внезапно принял решение.

- Друзья, в системе Веги намечается большой сырный фестиваль, и "АстроКорп" собирается там же провести крупнейший в истории чемпионат по видеоиграм. Там будут лучшие из лучших. Кстати, "АстроКорп" скупает лучших игроков в свою команду.

- Мы по понятным причинам им не подходим? - спросила одна из девушек.

-Да, но я заявлю вас как независимой команду.

- Но ведь там гигантский стартовый взнос, нам не собрать столько денег до начала турнира.

- Друзья, - сказал Десмонд, - я заложил свои магазины и взял кредит, этого должно хватит.

Повисла тишина, два парня и две девушки сидели и не знали, что сказать.

- Я верю, мы должны выиграть, - продолжил Десмонд, - призовых хватит для погашения кредита и выкупа магазинов, а у вас будет столько денег, что вам больше не понадобятся спонсоры.

- А если мы проиграем? - спросил капитан команды.

- Тогда я и вы останемся ни с чем....

Одиночество

Тяжело выживать когда ты одна, да ещё и маленькая. Каждый норовит обидеть или унизить. Но бывают и светлые дни. Иногда кто-нибудь пожалеет, а если повезёт, то и накормит.

Шли дни за днями, но просвета в судьбе не было видно. Жизнь не налаживалась. В Сан-Себастьяне можно неплохо жить если у тебя есть друзья и кров над головой. У Марлы, не было ни того, ни другого.

А сегодня ещё как назло пошел дождь. Нужно искать место для ночлега. Уныло бредя по улице и заглядывая в подворотни, в поисках сухого места, Марла наткнулась на перевернутый на бок мусорный контейнер.

"Тут и заночую, решила она". Забравшись в контейнер и свернувшись в клубок, она уснула тяжёлым беспокойным сном. Ей снилось, как она бегала по центральной площади Сан-Себастьяна, а за ней гоняются милиционеры. Каждый раз, когда казалось, что она сбежала появлялся новый, и погоня продолжалась с начала. Пробегая мимо остановки автобусов, она услышала как по крыше барабанит дождь. Марла проснулась, это не дождь, это по крыше стучал местный хулиган. Марла сориентировалась, и стремглав, бросилась прочь. Вслед ей послышался громкий хохот и улюлюкание.

В этот раз под дождем бежать было особенно тяжело.

"Будь, что будет", - решила она и направилась в сторону леса. Была ночь, и в лесу было опасно. Но в городе шарахаться от всех подряд ей надоело.

"Как-нибудь выживу", - больше мыслей не было.

Однако лес был страшнее, чем в ее мыслях. Дополнительный страх наводили ветер, скрипы деревьев и уханье птиц. Вот бы найти берлогу и схорониться до утра.

По пути попалась колода. Марла легла в ее тени и забылась тяжёлым сном.

Наступило утро и вышло солнышко. В животе предательски урчало. Марла направилась вперёд, пару раз приходилось припадать к земле, когда рядом раздавался шум в кустах, и кто-то рычал.

Но все обошлось, и неприятностей удалось избежать.

Трава на вкус была противной, больше пищи не попадалось. Марла вышла к ручейку и села на бережку, глядя на воду.

Прошло довольно много времени. Вдруг на полянку у ручья вышел помятый человек. Он подошёл, и погладил Марлу.

Марла жалостливо посмотрела на человека и заскулила. Человек достал засушенный кусочек мяса, это все, что у него было. Мясо он отдал собаке, а сам довольствовался крекером. После скудной трапезы оба, и человек, и собака напились из ручья. Щенок начал вилять хвостом и радостно лаять.

- Пойдешь со мной? - спросил Человек.

- Гав, - радостно ответила Марла, человек казался уставшим, но у него были боль и доброта внутри. Хотя снаружи он был очень суровым

- И то верно, - согласился человек, - вдвоем веселее, а раз ты такая разговорчивая, то я назову тебя Лайка.

Завершив привал беглец и щенок направились вдоль ручья.

"А Лайка звучит лучше, чем Марла" - думал щенок, надеюсь, я нашла хозяина и не буду больше одинокой.

Они шли по лесу, и лес не был таким страшным, как раньше. Вдвоем было веселее, и даже голод не чувствовался. К концу дня человек и щенок добрались до небольшой деревеньки. Впереди их ждали большие приключения и долгая дружба.

Степан

Степан работал в пункте милиции космопорта Цереры уже пять лет. Попал он туда сразу после школы милиции. Работа их заключалась, в основном, в ловле мелких воришек и хулиганов. И то это случалось редко. Кому придет в голову бедокурить в космопорту.

Степана тяготила такая медленная и неспешная работа. Он мечтал о погонях, серьезных операциях, ну или хотя бы просто о необычном деле.

Напарники его этим не тяготились, а просто несли службу и не распространялись о своих ожиданиях от работы.

В один из дней к ним в отделение пришло сообщение. Из него следовало, что через полчаса в космопорту для дозаправки сядет корабль "Бездна Вечного Молчания". Нужно выдвинуться к нему и арестовать капитана по имени Вэйн. Этому капитану вменялось пиратство.

Степан удивился, что такое важное сообщение пришло за полчаса, да и процессом задержания отправили заниматься не спецназ, а простых милиционеров из линейного отдела. Рассуждать было некогда. Корабль садился на дозаправку, а это другой конец космопорта.

Напарником у Степана в эту смену был сержант Андрей.

Степан решил переделать фразу из старого сериала, и сказал:

-Андрюха, у нас пират, возможно криминал, по коням!

Вышло неловко и неуклюже. Андрей даже не повел бровью, а молча встал, взял оружие и пошёл к выходу.

Двое милиционеров ехали к заправочной станции. На экране бортового компьютера появилась информация, что "Бездна Вечного Молчания" произвела посадку. Высветилось сообщение о начале заправки.

- Тебе не кажется странным, что пираты летят в центр системы? - спросил Степан напарника.

- Нет, может у них контрабанда? - предположил Андрей.

- Они бы явно не светились под своим именем. Да и вывозить лучше частями, в составе проверенных караванов. Мы же не на Тюхе, - продолжил Степан.

- Кто их разберёт? Может глупые? - спросил Андрей.

- Не думаю. Этот корабль у свое время был одним из самых опасных, абы кому его бы не доверили, - рассуждал Степан, - судя по всему его переделали в транспортник по программе реновации. Тогда откуда тут пираты. Что-то здесь не вяжется.

С этими рассуждениями они подъехали к кораблю, который заправлялся. Степан подошёл к двери и требовательно постучал.

-Кто там? - спросили из-за двери через некоторое время

-Милиция Цереры, откройте, - отчеканил Степан.

Дверь открылась, и Андрей тут защелкнул наручники на запястьях человека.

-Капитан Вейн, вы арестованы, - четко и громко произнес Степан, - вам вменяется пиратство на корабле "Бездна Вечного Молчания".

Сопровождающие из второй машины поволокли Вэйна в машину. А Степан и Андрей начали опечатывать корабль.

Вечером, заполняя бумаги, Степан думал и понимал, что здесь что-то не сходится. Он чувствовал какой-то подвох. Не даром его имя было как у известного милиционера из произведения Сергея Михалкова. Он также хотел помогать людям и честно выполнять свою работу. А ему казалось, что пиратство на корабле, который был уже переделан идея крайне сомнительная. Ещё и Вэйн явно не походил на пирата, скорее на молодого недотепу.

В конец запутавшись в мыслях, Степан решил доложить свои соображения вышестоящему начальству. Но вдруг дело не чисто. поди ещё и "АстроКорп" замешан. Степан взял справочник телефонов и позвонил в приемную Гранд-адмирала Шримпа. На удивление его звонок приняли, а после того как он всё подробно изложил, то ему перезвонил сам Шримп и благодарил за сигнал.

Ситуация закручивалась на глазах.