Искажающие реальность. Фракция.

Глава 1. Интерлюдия.

Глава 1. Интерлюдия. В кабинете высокого начальства.

За столом, задрапированным красным сукном сидел человек с погонами полковника. На погонах был вышит герб России, говорящий сведущим о том, что человек принадлежит к роду служащих, ни много ни мало, заботящихся о безопасности государства от врагов, внутренних и внешних. Над широким мягким креслом, с портрета кабинет строго оглядывал президент страны. Сам хозяин кабинета был уже не молод. Виски давно белели сединой, но выправка говорила о том, что, несмотря на возраст и высокий чин, полковник не прекратил следить за собой.

- К вам капитан Сергеев. Пригласить? – пропищал динамик на столе голосом его секретарши.

- Да, пусть заходит, - ответил полковник и сдвинул брови, намекая входящему, что разговор ожидается серьёзный.

- Здравия желаю, товарищ полковник!

- Присаживайся, Сергеев! Мне москвичи всю плешь проели. Не верят, что нет у нас ничего по их запросу. Их аналитики утверждают, что где-то в нашей области строится объект, который мы обязательно должны курировать. Некая кукуруза. Это я так понимаю какой-то технический термин. Есть что добавить к твоим прошлым докладам?

- Не особо много. Действительно к нам в область сильно увеличился поток электронных элементов, но все наши агенты натыкаются на явное противодействие от структур, скупающих электронику. Прикрываются коммерческой тайной и мораторием на проверки со стороны государственных органов. Сразу адвокатов с журналистами созывают.

- Доигрались в демократию, либерасты хреновы! – выругался полковник, - Как работать? Ну пускай на террористическую угрозу напирают. Может же эта электроника для каких-нибудь дистанционных взрывателей использоваться? Подорвите, в крайнем случае, чего-нибудь не очень ценное, чтобы журналисты прониклись и притихли!

- Что, всё так серьёзно?

- Да откуда я знаю! Сообщили, что дело государственной важности и находится на контроле у самого…, - полковник поднял глаза к потолку. А что по первому случаю?

- Непонятно. Действительно первый сигнал поступил на жителя посёлка Усть-Онолва, некого Ефимец Фёдора. Наши люди под видом туристов были в его магазине, и даже проникли в дом, но никаких признаков работы с электроникой не было обнаружено. Также аэрофотосъемка не нашла никаких признаков строительства объекта «К» в окрестностях посёлка.

- Какого ещё объекта «К»?

- Объекта Кукуруза, – доверительно понизив голос, сообщил капитан, - Поскольку задание получено с самого верху, мы предположили присвоить ему высшую категорию секретности и называем объект поиска именно так.

- Хорошо! С этого Фёдора наблюдение не снимать! Не пойму, чего с ним не так, но что-то там не ладно, судя по материалам на него. Да в вообще в поселок бы своего человека отправить. Кто-то же заказывал туда электронику? И да! По вашему запросу получил техническое описание объекта Кукуруза. В общих чертах само-собой. Ознакомьтесь! Хоть будете знать, что именно мы ищем. А то, пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю, что….

- Вас понял! Разрешите идти?

С усталым кивком начальника, капитан Сергеев взял протянутую папку и вышел из кабинета.

Интерлюдия 2. В тронном зале правителя семнадцатой директории.

За столом совещаний собралось всё высшее руководство семнадцатой директории. На небольшом возвышении, стояло кресло правителя. Во время рабочих совещаний он не любил свой трон, стараясь лишь минимально акцентировать свое более высокое положение:

- Докладывайте, уважаемый Жай Ли.

Начальник штаба встал и откашлялся:

- Ситуация сложная. Как вы все знаете, наша семнадцатая директория имеет общую границу со второй директорией, которую захватил мятежный генерал Уи-Така. Конечно же уже ни для кого не секрет, генерал Уи-Така во всеуслышание объявил, что не признаёт решений совета магов. Из-за этого получил небывалую поддержку среди простого населения. Совет магов требует, чтобы мы немедленно атаковали мятежные войска. Но наши вооруженные силы, которые большей частью состоят из вчерашних земледельцев, смотрят на генерала, как на освободителя от магической тирании. Я консультировался с магом прорицателем Мак-Пеу Ун-Роем, и он подтвердил мои собственные выводы. Если мы перейдем границу второй директории, большая часть нашего войска перейдет на сторону мятежников в первом же сражении.

- Но ведь мы не можем игнорировать решение совета магов? - подал голос второй советник Тео-Ри ла Тан, переводя взгляд с докладчика на правителя.

- Не можем, - тяжело ответил глава директории, - но и атаковать не можем. А ещё эта мятежная зараза всё сильнее проникает в наши земли. Мне докладывали, что у нас находили листовки с призывами присоединению к мятежникам. Есть соображения, как нужно поступить в этой непростой ситуации?

Тут подал голос мудрый Кан-Ри ла Тан. Он не зря многие годы был бессменным первым советником правителя и к его мыслям стоило прислушаться:

- Один из древних соправителей человечества сказал: «Корми и развлекай». Сытый и предающийся развлечениям народ не станет бунтовать против своего правителя. Я думаю, сейчас самое время, чтобы открыть стратегические запасы продовольствия. Потому что, если назревающий бунт войдёт в активную фазу – эти запасы уже не пригодятся.

Правитель скривился. Ему, как рачительному хозяину, решение не нравилось. Он всегда был сторонником иметь запасы на черный день, и это его ни раз уже выручало. Но всё же не стал пока высказывать своего мнения, а задал следующий вопрос:

- А насчёт развлечений?

- Тут совсем всё просто. Мир «Искажающие реальность», как его называют наши сюзерены Гэкхо, очень сильно захватила умы простолюдинов. Каких только сказок не ходит среди народа об этом идеальном мире! Мы со вторым советником на днях считали – наша промышленность может поставлять тысячи телепортов ежедневно. Я думаю мы должны ставить их в городах, где лояльность жителей оказывается под вопросом. Таким образом мы сразу решаем несколько проблем. Избавляемся от потенциальных мятежников, которым будет просто не до заговоров, пока они исследуют новый для себя мир. Получаем законную отсрочку от вторжения во вторую директорию, связанную с экспансией в мир «Искажающие реальность» и занятостью правительства в этой области. А также, потенциально восполняем наши хранилища. Ресурсы, добываемые в этом мире, и специалисты нужных специализаций стали сейчас настолько востребованы, что другие фракции готовы платить за них ресурсами в нашем мире, причём зачастую в гораздо больших объемах.

Морщины на лице правителя несколько разгладились, но всё же он не мог не задать следующего вопроса:

- Если всё, что вы описываете так радужно, то почему же пока мы только вкладываем в исследования этого мира, а не получаем сколько-нибудь существенного дохода от него?

- Вы сами знаете ответ на этот вопрос, мой повелитель, и последняя помощь от первой директории наглядно это показала. При должном управлении мир «Искажающие реальность» может приносить огромные и прямые и косвенные доходы, в виде новых знаний и технологий. Увы, при нынешнем руководстве…

- Ни слова больше! – вскричал правитель.

У него дико заболела голова, стоило ему лишь подумать, что проблемы произрастают из-за его любимого племянника. Человека, которого он безмерно любит и единственного, кто может стать его наследником. Он и не знал, что у него давно уже стоит ментальный блок, который не позволяет правителю думать о племяннике в негативном ключе.

- Вы абсолютно правы, повелитель, - попытался сгладить острые углы второй советник, - Но, может быть если вы сами будете давать мудрые советы племяннику по управлению нашей фракцией, то эффективность его работы вырастет. Он молод и подсказки нашего мудрого повелителя ему точно не повредят.

- Вы хотите, чтобы я ещё и в ящике этом время терял? Мне тут-то на всё рук не хватает, - сказал правитель.

- Посмотрите на правителей других директорий. Почти все они имеют своих персонажей в том мире. По мнению большинства из них – это и крепкое здоровье, и работоспособность, и даже улучшение магических способностей в нашем мире.

- Хорошо, я подумаю. Пока перепрофилируйте два…, нет три завода на выпуск телепортационных капсул для мира «Искажающие реальность». Насчет стратегических запасов продовольствия – подготовьте мне полный перечень. Я должен всё ещё раз обдумать.

Глава 2. Новые игроки.

Глава 2. Новые игроки.

Разбудили меня Алиса с Кирюшкой. Стояло уже позднее утро. Дочь с внуком решили проведать деда и даже принесли поесть. Завтрак по-старинному был завязан в узелок, из чего я сделал вывод, что и Марфа Васильевна приложила к нему руку. Едой я тут же воспользовался, с аппетитом позавтракав в перерывах между ответами на бесконечные вопросы пацанёнка «а что…», «а где…», «а как…». Конечно же, больше всего его интересовали эти самые вирткапсулы, но тут я успокоил напрягшуюся маму, что пока ничего не работает.

После завтрака, чтобы не терять времени, сразу же продолжил собирать капсулы и соединять их в единую сеть. Кирюшка так и крутился рядом «помогая» мне. Хоть без его помощи получалось бы быстрее, но видя его загоревшиеся глаза, не стал отгонять шустрого ребенка, позволяя крутить винты и подносить мне запчасти. Параллельно рассказывал про новую компьютерную игрушку «Искажающие реальность». Несмотря на его семь лет, он знал уже и о виртуальных шлемах, а в компьютерных играх, наверное, мог дать мне фору, называя уйму каких-то названий и рассказывая о кибер-чемпионатах по ним. Алиса, постояв какое-то время с нами, решила, что мы нашли общий язык, и ушла, строго предупредив к обеду вернуть ребенка домой.

После обеда Кирилл снова увязался со мной и до самого вечера крутился по нашей новой «базе», как он её окрестил. Упрашивал даже маму разрешить ему там ночевать, но строгая Алиса уложила дома, умаявшегося за день парня. Я тоже решил не входить в игру, уставший на стройке. Марфа Васильевна за ужином услышала из наших разговоров, что я пока ни с кем не воюю и нахожусь в безопасном лесу:

- И чего? Когда уже меня в коробку свою класть будешь? Али ждёшь, когда совсем помру? Чего теперь придумаешь? – сварливо спросила она.

Посмотрел на жену. Та пожала плечами. Ничего нового о том, где должен появиться второй игрок она не узнала. То, что тётка морально готова мы оба знали. «Курс молодого бойца» на компьютере был пройден. По лабиринтам Марфа Васильевна бегала неплохо, пока не забывала, где уже успела пробежать. Пришлось пообещать завершить наладку ещё одной коробки к завтрашнему дню. Чтобы бабульке не появиться в игре одной, с ней одновременно должен был войти в игру и Фёдор, который тоже давно теребил меня вопросом «когда-когда». В общем, завтрашний день был ничем не лучше и не хуже любого другого.

На следующий день, до обеда я подготовил две капсулы. Как они будут работать, я не знал, но жужжали ничем не хуже моей. В общем, объявил в обед тётке, чтобы собирала вещи, и пошел к Фёдору, обрадовать и его. Тот был готов, обвесившись объемным рюкзаком и какими-то кармашками по всему телу:

- Настоящую военную разгрузку прикупил. Вещь! – гордо сказал Федя, увидев мой интерес, и мы вместе отправились за Марфой Васильевной.

Забрали тётку. Её мы собирали все вместе. Хозяйственная бабулька готова была загрузить на себя половину хлама, найденного в доме, убеждая, что это очень нужная в путешествии вещь. Пришлось давить авторитетом опытного первопроходца, вытаскивая из авосек, которыми обвешалась бабулька большую часть вещей. В конце концов, примерив Анютин рюкзак, согласилась даже на него, признав, что так удобнее, чем держать в руках сумки.

Аня тоже пошла с нами. Хоть мы и знали, что, сидя рядом с капсулой, она ничего не увидит, но хоть так хотела поддержать новых игроков. Мандраж никуда не делся, хоть Фёдор и балагурил, даже по нему было видно, что он заметно нервничает. Вот только отправиться в игру снова не получилось. По дороге на кирпичный завод встретили взволнованную Алису:

- Кирюшку не видели? Нигде нету. Пообедал и рванул куда-то.

- Нет. Может по стройке лазит?

- Нету там. Всё кругом обошла. Дядь Федь, к вам в магазин не забегал?

- Не знаю. Жена там сегодня.

В общем, оставили собранные припасы и разошлись по деревне, в поисках малолетнего сорванца. Часа два мы бродили по округе, выкрикивая его имя, пока я всё же не решил уже сам пройтись по бывшему кирпичному заводу. Никто мне так и не отозвался, но вот закрытая вирткапсула по соседству с моей своим легким гудением не оставляла никаких сомнений. Кирилл, видимо подслушав наши разговоры, которые мы, в общем-то, не очень-то и скрывали, залез в капсулу сам.

Волосы зашевелились у меня на голове, но что делать я совершенно не знал. Что произойдет, если я попытаюсь вскрыть капсулу с находящимся внутри ребенком? Сначала меня, стоящего и в прострации глядящего на закрытую капсулу, застал Фёдор. Он-то и позвал остальных. Каждый появляющийся человек не видел никаких проблем в том, чтобы открыть слегка гудящую коробку и достать спрятавшегося ребенка. Нам с Аней, чуть больше других понимающих, что это не просто виртуальная игра, пришлось грудью стоять, убеждая, что этого делать нельзя. Сложно объяснить людям, что чего-то нельзя делать, если сам не знаешь, что может произойти. Впрочем, после того, как Алиса согласилась с тем, что лучше дождаться, что он сам выйдет, чем навредить сыну, вскрывая капсулу, остальные уже не настаивали. Вот только, чем больше мы ей рассказывали об игре и об изменениях, происходивших с нами после выхода из неё, тем больше округлялись её глаза. Истерики избежать не удалось, но всё же после того, как она узнала, что и я и Анюта довольно давно уже «играем» в Искажающие реальность, слегка успокоилась, но твёрдо решила, что она сейчас же должна идти искать своего сыночка в игре. Никакие доводы о лучшей подготовленности к этому меня или Фёдора на неё не действовали. Включилась типичная «яжмать» и как с этим бороться никто из нас не знал. Всё, на что она согласилась, взять с собой рюкзак с вещами, хоть и смотрела на нас, как на психов, когда мы убеждали, что все вещи, которые она возьмёт в капсулу окажутся в игре. Хотели провести ещё и небольшой инструктаж по лабиринту, а также по игре в принципе, но:

- Потом, потом…. Я его сейчас быстро приведу и расскажете, - Алиса уже ничего не слышала, забираясь в вирткапсулу.

Потянулось томительное ожидание. Я ненадолго зашел в игру, в попытках найти следы Кирюшки или появившейся из лабиринта Алисы, но ничего не нашел вокруг своего временного жилища. То ли они появились не здесь, то ли просто сразу куда-то ушли. Хотя я тот ещё следопыт….

Анюта сходила домой и принесла ужин на всех. Ни Фёдор, ни Марфа Васильевна никуда уходить не хотели. Я, чтобы хоть чем-то себя занять и отвлечься от тягостных дум, взялся за скручивание следующих капсул. Постепенно к работе подключились и остальные. Фёдор с Анютой помогали мне, а тетка устроила генеральную уборку. Ещё часа через два зажужжала крышка открывающейся капсулы и из неё практически вывалилась Алиса:

- Ох, как всё болит! Пап, у тебя что-то не так настроено. Мышцы сейчас лопнут.

- Много в силу добавила?

- Чего?

Как оказалось, Алиса и не думала изучать меню или разбираться с параметрами персонажа. Сразу, как только выбралась из лабиринта бегала по округе, крича и ища следы Кирилла. Но, похоже тяжелый рюкзак, с которым она не решилась расставаться сделал свое дело, добавив ей параметр силы, судя по ноющим мышцам.

- Он там точно был, я следы его сандалий нашла, - немного успокоившись, сказала она.

- А, где это вообще? Лес? Горы? Равнина? – уточнил я.

- Лес, - уверенно ответила Алиса.

- А, дерево там такое с тройной развилкой наверху было?

- Откуда я знаю? Я следы искала, а не деревья рассматривала.

- А если снова в игру войдешь, сможешь вернуться на то же место, где появилась? – спросил я, надеясь, что появились они в том самом месте, где и я.

- Не знаю. Я как-то не особо запоминала дорогу, - охладила меня дочь.

- По специальности ты хотя бы кто? – вмешалась Анюта.

- По специальности? – переспросила Алиса, - Да не знаю я. Говорю же, некогда было читать там. Я же Кирюшку искала. Тыкала что-то, когда уведомления появлялись. Особо не вчитывалась….

- Дааа, - протянула супруга многозначительно и переглянулась со мной.

- Угу, - поддержал её я.

- Так ты нашла его? После чего из игры вышла? – вернул разговор в практическое русло Фёдор.

-Нет. Меня там кролик загрыз, - покраснела Алиса, - красивый такой. Пушистый. Я его погладить хотела, а он как набросится….

Я невольно улыбнулся, вспомнив местных злобных кроликов, на которых я качался в самом начале игры.

- Чего улыбаешься, знаешь, как больно? – заметила мою улыбку Алиса.

- Не кролик, а Ырг, - сказал я, - Они хищники.

Теперь я почти не сомневался, что Алиса оказалась в лесу Азора, осталось только встретиться с нею. Ну, а если она не разбиралась в интерфейсе игры, то и точку возрождения не переносила. Остаётся только добежать до того места, где я сам появился в игре.

- Слушай, а таких здоровых волосатых собак там не было. На двух лапах. Типа снежных людей, - вдруг вспомнил я, как Гэкхо за мной охотились в самый первый день.

- Типа как из ролика того? Нет. Не видела.

- Тогда так! Залазишь в капсулу и остаешься на том же самом месте, где появишься. Можешь на дерево залезть, если Ырги донимать будут. Я там рядом – быстро должен добраться.

Так и получилось. Хорошо, что выходил из игры уже недалеко. Прибежав к месту своего первого появления в игре, увидел свою дочь, ковыряющую палкой землю и временами оглядывающую окрестности:

Болдарева Алиса. Человек. Матриарх. Уровень 3. Без фракции.

Что? Матриарх? Это вообще кто? Что за специальность такая?

Следующее, что меня удивило – это желтый цвет надписи. То есть, несмотря на то, что наши капсулы были объединены в одну локальную сеть, система посчитала нас нейтральными существами, никак не связанными между собой.

Ну и третье – мы так и остались без фракции. Как ни крути, а разбираться, как создать свою фракцию всё же придётся. Судя по обрывочным знаниям, полученным от гэкхо – нужна какая-то крепость. Но вот что это такое и как именно её строить – одни вопросы.

- Привет, дочь! – я до сих пор был слегка обижен на неё, за то, что она, ничего не зная об игре, не дала войти в «Искажающие реальность» Фёдору.

- О! Пап! Какой-ты тут брутальный! – я оглядел себя. До этого просто не приходило в голову. И, правда, в форме, снятой с пепельнокожих, был похож на заправского вояку.

- Рюкзак дашь?

- На! Тяжелый, - дочь с облегчением скинула с себя внушительный рюкзак.

Неплохо было бы заняться инвентаризацией. Там находилось немало нужных предметов. Да и просто было интересно, как игра определит вещи нашего мира. Какими свойствами или бонусами наделит. Но нормально поковыряться в рюкзаке мне не дали:

- Что пошли? – Алиса не могла устоять на месте.

- Куда?

- Как куда? Кирюшку искать, - Алиса смотрела на меня, как будто я сказал глупость.

- Я имею в виду в какую сторону? Где следы видела? Где уже искала? Может у тебя какие-то поисковые обилки появились….

Тут уже Алиса зависла, задумавшись. Я подлил масла в огонь, что можно сутками идти в любую сторону и как двум людям можно прочесать огромный мир не представляю.

- И что теперь? Не искать? Бросить его тут? – обиженно набросилась на меня она.

- Погоди! Не кипятись! – попытался остудить я её, - Смотри! Если он погибнет в игре, то будет пятнадцатиминутный перерыв до новой сессии. Капсула откроется, и там его встретят.

У Алисы задрожали губы из-за того, что я так спокойно говорил о гибели её ребенка.

- Лис! Ну чё ты! Это просто игра! Тебя вон ыгр задрал недавно. Кролик, который, – добавил я, глядя на непонимающую Алису, - Да, больно. Но ничего страшного не произошло ведь, - попытался успокоить я дочь, - А, меня, я не знаю, сколько раз убивали тут.

Она слегка успокоилась и наконец, вроде перестала думать эмоциями:

- И что ты предлагаешь?

- В первую очередь, ты сейчас внимательно посмотришь своё меню персонажа.

Мы сидели рядом, и я прямо в игре рассказывал Алисе о правилах игры Искажающие реальность, которые сам успел понять. О том, что не стоит бездумно принимать любое предлагаемое умение. И о том, что именно при использовании основных классовых навыков персонаж прокачивается максимально быстро. Сам же в это время, по откату умения, сектор за сектором пытался просмотреть окрестности, используя навык Радар. Мешало то, что живых существ хватало. Приходилось постоянно приближать и отдалять карту, чтобы убедиться, что Кирилл в зону действия навыка не попал. К тому же я не знал, какое имя у него в игре, что тоже не добавляло скорости. Но, всё же расчертив вокруг себя полный круг на карте, понял, что вблизи внука нет. Зато я увидел и змею Сссс в окружении толпы низкоуровневых существ и даже свою свинью Хрюшу, которая, похоже, неслась ко мне. Вот на неё-то я возлагал особые надежды. Раз она так легко обнаружила меня, то возможно и Кирилла поможет найти.

Когда я достал топорик и стал рубить ветки, намереваясь построить хижину, Алиса снова попыталась возмутиться, что я ещё не бегу искать внука. Пришлось рассказать ещё о красной, желтой и зеленой зонах в игре. Сказал, что мне не улыбается, чтобы мою тушку кто-нибудь сгрыз, если нам нужно будет выйти из игры. Скривив недовольную мордаху, Алиса принялась помогать мне.

К нам выбежала огромная свинья, удивив размерами и 92-м уровнем не только Алису, но и меня, и мы с ней начали разговаривать. Вернее, говорил я, а свинья просто смотрела на меня умными глазами и иногда хрюкала. Алиса, выпучив от удивления глаза, перестала дуться и, кажется, впервые поверила, что у меня есть четкий план, как найти её сына. На полноценный разговор это было не похоже, но свинья настолько уместно хрюкала, что у Алисы создалось впечатление, что мы понимаем друг друга. Она же не знала, что мы с ней давным-давно договорились о «да и нет», которые Хрюша отмечала одним или двумя хрюками. Ну, а после того, как я попросил Хрюшу узнать у других зверей, не видели ли они существа или следов, похожего на нас, только немного меньшего размера, она унеслась прочь.

- Это мой детёныш! – крикнула ей вслед Алиса.

Свинья обернулась на Алису, оглядев её умными, почти человеческими, глазами. Хрюкнула и побежала дальше.

- У неё метка над головой позеленела, - сказала Алиса, - Что это значит?

Пришлось начать новый рассказ о цветах меток и о том, как Хрюша потеряла свою семью и познакомилась со мной.

Какое-то время после постройки дома мы пытались прокачивать игровые навыки Алисы. С основными был полны швах, из-за того, что все они были завязаны на группу, фракцию или клан, но вот дополнительные росли довольно быстро. Я решил не вмешиваться в выбор навыков дочери, чтобы она сама выбирала, что из навыков ближе ей. Лишь предупредил, что количество их ограничено. Предложил ей выйти из игры и посмотреть, не появился ли Кирюшка там, но дочь предложила отправиться мне одному. А она ещё попытается немного развить своего персонажа. Договорились далеко не разбредаться и встретиться позже тут же, возле хижины или выйдя в реальный мир.

Глава 3. Новые игроки.

Глава 3. Новые игроки.

После выхода из игры меня встретила лишь дежурящая у вирткапсул Марфа Васильевна. Кирилл из игры так и не выходил. Зато у меня появилась новая мысль – нужен какой-то пост охраны. Мало ли кто забредёт сюда, пока все будут в игре. Отпустил тетку домой, а сам взялся за сборку и подключение следующей капсулы. С каждой собранной капсулой это получалось всё проще, и часа через три я уже подключал следующую пару вирткапсул – для Фёдора и Марфы Васильевны.

Открыл крышки – капсулы мерно гудели, готовые принимать новых игроков. Воодушевленный, побежал в деревню обрадовать новых игроков. Марфа Васильевна пекла пирожки:

- Кирюшка же голодный придёт. Решила пирогов напечь. Да и в дорогу с собой возьму, - Марфа Васильевна представляла игру, как какое-то подобие похода в лес. Впрочем, как ещё должен был представлять виртуальную игру человек, всю жизнь проживший в деревне, окруженной огромным лесом?

Зато Фёдор был готов отправиться хоть сейчас. Вернулись на бывший кирпичный завод, который с лёгкой руки Кирюшки мы всё чаще называли базой. Фёдор водрузил рюкзак и полез в капсулу. По нему было видно, что этот крупный мужик чувствительно волнуется, хоть и пытается делать бравый вид и даже шутит.

Только когда за ним закрылась крышка капсулы, я огляделся и в недоумении уставился на стоящий рядом столик. Я точно помнил, что сделал себе бутербродов, когда собирал капсулы и собирался перекусить. Сейчас же на тарелке лежали лишь крошки. Заглянул в термос – на дне тоже плескались только остатки чая, хотя он был полным. Кто хозяйничал тут, пока я бегал в деревню? Решил, что нужен не только пост охраны, но и ещё какую-нибудь доску с маркером, чтобы оставлять сообщения друг другу.

Тут же влез в капсулу. Вход! Алису нашел практически сразу. Она сказала, что из игры пока не выходила. Тогда кто? Кто-то заходил на базу подкрепиться, пока меня не было? Или всё-таки Кирилл? Похоже, его персонаж погиб в игре, капсула открылась, отсчитывая пятнадцать минут, тот выбрался, перекусил и снова забрался в капсулу.

- Вот получит у меня, гадёныш! – в сердцах воскликнула Алиса, когда услышала мои мысли на этот счёт.

Я напротив, обрадовался и попытался донести свою мысль до Алисы. Значит, семилетний пацан не только смог разобраться в игре, но и успешно в ней развивается, раз выбравшись из капсулы, не побежал в слезах к родственникам, а решил продолжить «качаться». Впрочем, Алиса, проведя несколько часов в игре, и сама заметно успокоилась, не находя мир игры каким-то уж слишком враждебным.

И тут, пока мы болтали из пустоты возник Фёдор, свалившись с высоты примерно одного метра, и стал ошарашенно оглядываться:

Фёдор. Человек. Торговец. Уровень 2. Без фракции.

Я, восторгавшийся умениями Фёдора как охотника, и ожидавший от него выбора какой-то из боевых специальностей, был слегка растерян, глядя на амбала в камуфляже и охотничьим ножом в руке, но с такой мирной специализацией.

- Был ещё вариант механика-водителя, но подумал, что всё равно тут никакого транспорта нет, чуть смущенно ответил Фёдор на мой вопрос. Он, и правда, в свободное время с видимым удовольствием ковырялся в стареньком Форде, доставшемся ему почти бесплатно по случаю. Вот видимо игра и не приняла в расчет его охотничьи навыки, которые к тому же были, в последнее время, заброшены ввиду загруженности.

Немного поговорив на тему быстрой прокачки наших персонажей и делясь соображениями о том, как именно нужно прокачивать матриарха и торговца мы решили продолжить разговор в реальном мире, чтобы не пропустить выход из игры маленького Кирюшки. Там нас уже ждала Марфа Васильевна с горячими пирогами.

За пирогами с чаем рассказал Фёдору о том, как обменивался вещами со змеёй в самом начале своей игры и предположил, что таким образом можно прокачивать навыки торговца. Главное, чтобы местное зверьё не воспринимало его враждебным юнитом.

- Не воспримут! У меня умение есть – Дружелюбие. Благодаря ему, я считаюсь нейтральным для всех персонажей, пока первым не предприму враждебных действий против них. Думаю, если прокачать его, то и по вражеским землям смогу ходить без опаски.

Я тут же вспомнил о своих проблемах с фракцией «Ядовитая степь» о чем и рассказал Фёдору. Тот пообещал немного прокачать свои навыки и прогуляться туда, чтобы выяснить, получится ли наладить отношения с этим гексагоном. Предупредил я его и об опасности встречи с пепельнокожими. Впрочем, тут больше слушала Алиса. Фёдор с Марфой Васильевной и так были наслышаны о моих проблемах с этой воинственной фракцией. Несмотря на увеличение численности, наши мирные персонажи ничего не могли противопоставить им. Поэтому совместно было принято решение стараться не пересекаться с ними и по возможности даже не показываться на глаза.

Так, за разговорами наступил поздний вечер. Марфа Васильевна, которая обычно рано ложилась и вставала «ни свет, ни заря», уже клевала носом, и мы хором убедили её отложить вход в игру до завтра, чтобы начать с утра со свежими силами.

Я остался ночевать на базе, чтобы присмотреть за ценным имуществом и встретить Кирюшку, если он всё же выберется из капсулы. А остальные отправились ночевать по домам.

Спал на новом месте я плохо. То чудились какие-то шорохи, то звук открывающейся капсулы. Поднимал голову, осматривался, прислушивался к мерному гудению капсулы Кирюшки и снова падал в недолгое забытьё. Из-за этого нормально уснул, наверное, уже под утро. Разбудил меня чувствительный тычок Фёдора:

- Чего дрыхнешь? Курс молодого бойца Марфе Васильевне провёл уже? Чего одну её там оставил?

Я непонимающе посмотрел на него, потом на капсулы, стоящие в ряд и снова очумело перевёл взгляд на Фёдора. Открытая со вчерашнего дня вирткапсула, предназначенная для Марфы Васильевны сейчас была закрыта и гудела. Ничего не понимаю! Тётка решила не будить меня, и сама войти в игру? Когда? Сколько времени прошло? Интересно, она успела пройти лабиринт?

- Сколько времени? – спросил я и тут же вывалил все эти вопросы на Фёдора.

Тот, видя моё помятое со сна лицо, выдал:

- Ты пока умывайся, завтракай. Я встречу её и попрошу никуда не уходить, - он тут же полез в свою капсулу.

Я ненадолго задержался за ним, попытавшись встряхнуться и привести мысли в порядок. Вот только войдя в игру, встретил на поляне Фёдора совсем не с Марфой Васильевной. Он держал на руках её кошку Мурку и в голос заржал, увидев меня:

- Ты чего, решил сначала её хозяйство сюда переселить? Так она о козе всё мечтает. Как её в капсулу засунешь?

Тут уж и я не удержался. Наверное, это был какой-то защитный механизм психики. Я в упор не мог понять, как кошка умудрилась оказаться в игре. Ну ладно, может быть любопытная кошка просто запрыгнула в открытую капсулу, обнюхивая ложемент. Я даже допускаю, что в какой-то момент капсула закрылась. Но вот дальше что? Как она разобралась с выбором персонажа? Лабиринтом наконец? Но вместо того, чтобы задаваться этими вопросами мы с Фёдором ржали, как кони и гладили испуганную Мурку.

Когда мы немного успокоились и смогли нормально рассуждать посмотрели на кошку:

Мурка. Кошка. Спящий. Уровень 2. Без фракции.

Что? Игровой класс «Спящий»? Что это? Причем совсем недавно имени не было видно. Что же получается, это мы так видим её? Или только, что нарекли её именем, когда обращались к этому флегматичному существу? Всё чудесатее и чудесатее…. А то, что она уже второго уровня и с выбранным классом персонажа говорило о том, что животное всё же как-то взаимодействует с игровым меню. Я озвучил свои мысли, но Фёдора эти вопросы совсем не смутили:

- Ну, а чего ты хотел? Вот сам же говорил, корейцы какие-то хвастались, что в такой капсуле играют. И жена твоя рассказывала, каких только существ не бывает в космосе. Получается, каждая коробка разговаривает с любым существом на его языке. И чего тогда ты удивляешься, что капсула твоя с кошкой нашла общий язык?

- Ну, люди всё-таки разумные…. Это что получается? Я и тараканов могу в игру перетащить?

- Зачем они тебе тут? Ну, попытайся, если сильно хочется. Но всё ж наверно не с любыми тварями получится. А кошки, я мыслю, поумнее иных людей бывают. Помню, мамка моя только соберётся корову доить – подойницу возьмёт, а Васька наш тут как тут, возле коровы уже караулит.

Я решил не спорить, с Фёдором, который не видел в этой ситуации ничего необычного, а просто перевёл разговор в другое русло:

- И что теперь с ней делать? Как обратно достать?

- А как ты ее достанешь? За неё же «ВЫХОД» не нажмёшь. Захочет – сама выберется. Раз зайти смогла, значит, и выйти сможет.

- Тогда нужно новую капсулу для Марфы Васильевны собирать.

- Ну, ты иди. За одно и за Кирюшкиной капсулой присмотришь. А мы с Муркой слегка покачаемся. Да, мохнатая? – он посмотрел в умные кошачьи глаза, - А, то я вчера так ничего и не успел. Пол ночи крутился, всё думал с чего начинать. Мурка в ответ только умиротворенно свернулась калачиком на больших руках Фёдора, зевнула и, оправдывая свой игровой класс, закрыла глаза.

В общем, когда появилась Марфа Васильевна, мне оставалось только, пряча глаза лепетать, что сегодня опять не получится ввести её в игру, поскольку капсула закрылась и открываться не хочет. Всё никак не мог собраться с духом и признаться, что нечаянно закинул в игру её любимую кошку.

Тётка похоже мне не поверила. Всё бурчала под нос, что я опять придумал причину, почему не хочу уложить её в чудо коробку. Наверное, смерти её жду…. Это она так умеет, как будто бы с собой разговаривает, но так, чтобы я слышал. А стоит мне влезть в это её бурчание – сразу ответит, что ничего мне не говорила и вообще не нужно подслушивать стариковское брюзжание. Поэтому не стал ничего говорить, а взялся за новую вирткапсулу.

Марфа Васильевна, сменила гнев на милость. Разложила, принесенный с собой завтрак, и даже посидела вместе со мной, не хуже заядлого игромана поддерживая разговор на тему прокачки персонажа, развития навыков и даже спросила какие ресурсы нужно добывать в первую очередь. Похоже разобралась с поисковиком в своем телефоне и начиталась каких-то статей про сетевые игры. Ну, да ладно. Хуже не будет.

Ещё она узнала у Ани, которая так и заходила в игру из дома тётки, что гэкхо очень часто используют вирткапсулы для исцеления неизлечимо больных. Знакомые ей мохнатые звездолетчики утверждали, что игра может излечить практически любую болезнь, доходит даже до того, что отрастают потерянные в результате несчастных случаев конечности. Процесс не быстрый, но эффективный. И теперь спрашивала моего мнения, что я знаю об этом.

Мне не чего было на это ответить. Уж очень было похоже на обычные байки, но верить хотелось. Особенно после того, как сам испытал то, что игра и правда каким-то мистическим образом влияет на реальное тело. А после обеда у нас появились новые гости….

Глава 4. Незваный гость.

Глава 4. Незваный гость.

Я установил очередную капсулу на место, в ряду других ложементов и задумчиво разглядывал её на предмет, как бы ещё кто-нибудь не влез случайно. Как за спиной открылась дверь:

- Ну что, гражданин, получили вид на жительство? – в дверях нашей базы появился уже известный мне лейтенант Василий Карасёв, больше известный в деревне, как Васька Карась.

- В процессе….

- А я знаю, что не получили, - торжествующе сказал он, - А знаете, что не положено?

- Что не положено?

- Вот это вот всё! – он широко обвёл рукой пространство вокруг себя и с заговорщицким видом добавил на пол тона ниже, - Договариваться будем или как?

- Насчёт чего договариваться?

В это время из-за плеча его высунулся ещё один полиционер с сержантскими погонами:

- Может его того? – он дёрнул автоматом, висящим на плече и мне сразу стало как-то неуютно. Кто их знает местных полицейских. Да и леса кругом глухие. Но сержант продолжил, - С собой заберём и помаринуем в КПЗ пару дней. Сразу поймёт насчёт чего.

Тут с гудением открылась крышка капсулы и из неё выбрался Фёдор. Сержант так опешил, что я испугался даже, как бы он не пальнул в него от страха. С Фёдором разговор перешел в более предметное русло. Я знал, что наш новоиспеченный торговец время от времени подкармливает местную исполнительную власть, поэтому и полицейские с одной стороны пытались строить его, но в то же время не наглели, создавая видимость дружеских отношений и вспоминая, что они земляки.

Фёдор начал рассказывать, что никакого бизнеса пока нет – вот, мол, испытываем оборудование, но пока ничего в Пермь на продажу не отправили. Тут, в самый неподходящий момент появилась Алиса со словами:

- Что, решили с полицией Кирюшку искать? Не появлялся?

И тут же на вопросительный взгляд полицейских выдала, что у неё пропал сын в компьютерной игрушке…. И чем больше она объясняла, тем больше непонимания виделось на лицах полицейских. Как это попал в компьютерную игру и второй день не выходит? Что значит, ходили в неё искать, но не нашли? В общем пришлось подключатся и мне. С тяжелым вздохом я предложил Алисе пока напоить чаем с остатками пирогов сержанта, а мы с Фёдором предложили Василию прогуляться и поговорить. Вся наша конспирация трещала по швам и держалась лишь на надежде, что сможем убедить лейтенанта не давать огласки нашему делу.

Впрочем, как оказалось, он и сам был не расположен болтать. Полицейского интересовало лишь какие выгоды от этого может получить лично он. Пришлось рассказывать ему и про улучшившиеся здоровье и показывать, как я научился залечивать раны «силой мысли». Последнее его особенно впечатлило и хоть я пытался остановить его, объясняя, что нужно подготовиться, изучить материалы по игре, которые мы успели собрать – Василий был непреклонен. Вынь и положь ему капсулу, а уж он сам разберётся, что и как делать.

- Чай не тупее некоторых, - при этом он так выразительно посмотрел на меня, что убеждать его и рассказывать об игре сразу расхотелось….

Сержанта Василий хотел прямо сейчас отправить обратно в Мараты, сказав, что задержится тут на несколько дней. Мол, расследование намечается - ребенок пропал.

- Погоди, - пришла в голову Фёдора мысль, - Возьми с собой в капсулу автомат сержанта.

Сержант немного поупрямился – мол, табельное оружие, не имеет права никому передавать. Но под суровым взглядом старшего по званию всё же отдал. Как и два запасных магазина. Я, несмотря на весь негатив, который испытывал к Василию, всё же положил к нему в капсулу ещё и рюкзак Фёдора – лишними вещи в игре не будут. И за лейтенантом Карасёвым закрылась крышка вирткапсулы.

Мне пришлось бежать домой, чтобы принести ещё термос с чаем и чего-нибудь пожевать для сержанта. Иван, когда познакомились поближе, оказался довольно простым и компанейским парнем. Его ещё не успела погрызть ржавчина должностного лица. Самому встречаться с Василием ещё и в игре мне не хотелось, поэтому попросил Фёдора встретить его на выходе из лабиринта, провести базовый инструктаж по игре и прокачать его хотя бы уровня до пятого. А сам продолжил слушать байки из полицейской жизни от Ивана.

Выбрались Василий с Фёдором уже под вечер. Вид полицейского был странным. Он одновременно был в восторге от нового, очень реалистичного мира, а с другой стороны он не смог справиться с лабиринтом и винил в этом меня, вернее тяжелый рюкзак Фёдора, который я ему закинул. Фигура его и правда смотрелась гораздо менее внушительно на фоне медведеподобного Феди и поэтому рюкзак для него был явно тяжеловат. Хорошо хоть он пока не знал, чего лишился вместе с дополнительными очками характеристик.

Но зато он получил профессию Агент и был очень горд этим. Из его путанных объяснений мы сделали вывод, что это что-то очень похожее на шпиона, но с какими-то отличиями. Сержант получил от него новые распоряжения. Он потребовал от нас заявления о том, что мы не можем найти Кирилла, завизировал это заявление своей подписью и отправил с сержантом рапорт о том, что остается в Усть-Онолве для расследования дела. Сам же был готов хоть сейчас снова лезть капсулу, так захватила его игра «Искажающие реальность». Впрочем, тут я был полностью солидарен с Василием. Так же не мог оторваться от игры, особенно в самом начале. Вот только забраться в игру мне пока не давали дела здесь.

В это время на базу пришла и Марфа Васильевна. Узнав, что Вася не прошел лабиринт, обозвала его ламером и сказала, что надо было сначала гайды читать. Эти слова из уст древней старушки окончательно растопили лёд между нами и подняли настроение всем собравшимся.

После совместного застолья Фёдор, Василий и Алиса полезли по капсулам, чтобы вместе войти в игру и начать прокачивать своих персонажей. Ну, а я под напутственные вздохи и причитания тётушки взялся скручивать очередную вирткапсулу. Готовых блоков становилось всё меньше и похоже опять пора было заказывать новые запчасти. Когда я рассказал об этом тётушке она внимательно выслушала, что одну-две может быть смогу ещё собрать и подключить, а вот больше – пока точно нет. На что она с кряхтением поднялась и без слов вышла.

Выбирались из капсул мои будущие соклановцы поочередно. Оказывается, из-за разных профессий и прокачивать их нужно было по-разному. Какое-то время они ещё пытались кооперироваться, охотясь на мелкую живность, но быстро поняли, что скорее мешают, чем помогают друг-другу. Они отлично усвоили то, что именно при профильной прокачке уровни поднимаются максимально быстро. И поэтому и решили каждый заниматься своим делом. Фёдор – принялся торговать с животными и изучать космолингвистику – оказывается она помогала не только с языком космических рас, но и позволяла понимать животных. Он с гордостью хвастался своим двенадцатым уровнем. Алиса понимала свой класс «Матриарх» видимо, как какой-то синоним домохозяйки, крутилась всё там же вокруг нашего домика, облагораживая его и занимаясь припасами, но судя по всего лишь восьмому уровню что-то делала не так. А Василий так и не стал делиться своими достижениями в игре, лишь улыбаясь себе под нос и обещая, что скоро мы сами увидим и обалдеем от его развития. Я предположил, что хвастаться ему нечем, а говорить правду не хочется, вот и придумал историю о своем исключительном пути.

А вот на меня делящиеся впечатлениями и воодушевленные люди наводили удручающие мысли. Всё больше моя жизнь напоминала бег белки в колесе. Постоянно я куда-то бежал, что-то делал и всё никак не мог остановиться просто посидеть и обдумать свои действия. Из-за этого не было даже какого-то подобия долгосрочного планирования. Вал проблем, которые требовали моего участия нарастал комом, но вот за что хвататься в первую очередь – я не знал.

Алиса, побывавшая в игре, казалось забыла зачем вообще полезла в капсулу. Вот уже второй час она с горящими глазами делилась впечатлениями и даже ни разу не вспомнила о Кирюшке. То ли стала считать этот мир таким безопасным, то ли просто думает, что раз я пообещал найти его, то сам и найду. А ведь я прекрасно знал, что мир игры «Искажающие реальность» далеко не так уж безобиден. Никуда не делись охотящиеся на нас пепельнокожие с их продвинутыми технологиями. Да и обнуление игрока после нескольких смертей в игре подряд тоже вполне реальная перспектива.

Фёдор вылезший из капсулы со словами, что нужно сходить домой и проверить всё ли там в порядке, тоже до сих пор сидел с нами и уже планировал с чего он начнет завтрашнюю прокачку своего персонажа. А на мою реплику, что нужно ехать в Пермь заказывать запчасти для новых капсул - просто кинул мне ключи от машины. Хотя раньше он мне казался очень рассудительным человеком.

Василия я совсем не знал, но и он никуда не собирался уходить, намереваясь подкрепиться и снова лезть в игру. Впрочем, вспомнив себя, после первого посещения мира игры «Искажающие реальность» я их понимал. Вот только… как всё задолбало. И за что браться? Искать Кирилла? Пытаться помочь Кобольдам в их борьбе с пепельнокожими? Ехать за капсулами? Сторожить тут покой играющих и ждать внука? Или проводить им лекцию о том, что знаю об игре сам? Да и жену уже который день не вижу. Тоже, наверное, в игре пропадает, но всё же….

А может вообще плюнуть на всё и устроить себе отпуск? Замариновать мяса, сделать шашлыков или угостить деревенских настоящим киргизским бешбармаком. Да просто расслабиться в конце концов. Погода просто прекрасная, а я сижу тут в четырёх стенах…. Настроение от этих мыслей скатывалось всё ниже и дошло до того, что я просто молча встал из-за импровизированного стола и отправился домой. Там встретил Анюту, которая уже собиралась забраться в капсулу и высказал все эти мысли ей:

- Какой отдых? – возмутилась она, - Ты знаешь, что война идёт и, судя по всему, мы проигрываем.

- Какая война?

- С этими…, которых ты называешь пепельнокожими. Я особо не поняла, мне про какую-то бифуркацию пространства рассказывали. В общем пепельнокожие – это что-то типа параллельной ветви человечества. Ещё люди с нашей Земли их называют Тёмной фракцией. Впрочем, как и они нас. В общем они за тобой не просто так охотились. Идет война на уничтожение.Должна остаться только одна раса, которая и останется в игре. Мы сейчас проигрываем. Во-первых, правительства Земли почему-то скрывают информацию об игре. Сейчас это поле деятельности ученых и военных развитых стран. Ну и, возможно, такие энтузиасты-одиночки типа тебя где-то встречаются. Темная фракция представлена гораздо сильнее – они раньше нас построили первые вирткапсулы и вошли в игру. Кроме того, у них проект пользуется полной поддержкой мирового правительства и всё население прекрасно осведомлено об игре. Поэтому вливания ресурсов у них несоизмеримо выше. Так что бросай ныть и дуй заказывать капсулы.

- Да что мы можем? Ты видела этих пепельнокожих? У них продвинутые технологии и какие-то летающие монстры с лазерными пушками, а у нас? Камнями и дубинками их крепость разнесём?

- Не знаю, - Анюта грустно посмотрела на меня, - но мы точно не будем сидеть сложа руки. Хоть чем-то, но поможем своим. Что нужно сделать чтобы построить крепость и основать свою фракцию я тебе расписала. Вон листочки лежат, прочитаешь потом. Пришлось дипломата Гэкхо напоить - ну и здоровы они бухать! Все деньги, которые успела заработать, в баре оставила. Как отстроитесь и узнаете координаты своего гексагона – постараюсь добраться до вас. Ладно, я в игру – у нас вылет скоро. Целую! – и упорхнула, если так можно сказать про человека, за которым закрылась крышка вирткапсулы.

У меня был ещё миллион вопросов к супруге, но не заставлять же ждать её работодателей. Поэтому я встряхнулся, сбрасывая раздражение и усталость, залез в холодильник, чтобы подкрепиться и начал составлять список того, что нужно купить в Перми.

Спать снова пошел на базу. Там уже никого не было, лишь мерно жужжали вирткапсулы. Только капсула Фёдора была открыта, видимо здравомыслие взяло верх, и он отправился домой. В этот раз сон сморил меня довольно быстро и к утру я чувствовал себя отдохнувшим и бодрым. Вчерашнее плохое настроение испарилось, ну а уж, когда появилась Марфа Васильевна с вкусно пахнущими пирогами и вовсе стало хорошо. Как будто почувствовав запах, одна за другой открывались крышки и сначала выбралась Алиса, затем Вася. Чуть позже появился Фёдор, пришедший из дома.

И, пока мы, восхищаясь кулинарными способностями тётки, угощались – раздался звук сдвигающейся крышки и выбрался мой внук.

Гвалт поднялся невообразимый! Кирюшку трясли, обнимали, тщательно рассматривали ну и, конечно, не обошлось без ругани Алисы, которая наконец выплеснула все эмоции одновременно. Мать Кирюши умудрилась ругать пацана, плакать и счастливо улыбаться одновременно. Марфа Васильевна суетилась рядом и всё причитала:

- Исхудал-то как! Исхудал! Совсем голодом заморили парня-то! – пытаясь сунуть ему в руку пирог.

В общем, так и не давая сказать ему ни слова, вся компания двинулась в сторону дома, кормить пацанёнка и слушать его историю. Даже Фёдор забыл о своих планах с ура пораньше продолжить прокачивать персонажа.

Глава 5. Фракция H96.

Глава 5. Фракция H96.

Наконец-то у нас появилась своя фракция. Я достроил крепость первого уровня в том же месте, где мы все и появлялись – в локации Лес Азора. Только переместился примерно на километр вглубь леса, выбрав где он становился погуще и с более высокими деревьями. Опять же до сих пор не был уверен, где именно будут появляться мои соклановцы, поэтому не стал далеко уходить от лабиринта.

Очень удивился, увидев название своей фракции H96 или Human 96, как проинформировала меня Анюта. Это получается, что на земле к этому времени уже существует 95 человеческих фракций, кроме нас. Судя по количеству в каждой второй стране мира есть своя фракция. И где все они? В интернете так и нет нормальной информации об игре. Время от времени появляются скупые строки, но их всё также кто-то систематически чистит.

А может быть эти 95 фракций уже уничтожены пепельнокожими? Супруге так и не удалось больше разговорить дипломата, время от времени посещающего космопорт. А остальные гэкхо ничего сказать не могли. И не то, чтобы секретничали. Они просто не интересовались местной политикой, относясь к войне здешних обитателей примерно, как современный человек в Москве интересуется разборками обезьян где-нибудь в джунглях Африки. Для этой космической расы мы были дикими аборигенами, у которых можно было обменять золото на бусы. А можно и не обменивать, просто назначив налоги на всё собираемое, добываемое и производимое.

Даже Аня, хоть и считала себя хорошо устроившейся почти ничего не могла себе отложить. На её зарплату, и так небольшую, накладывался ещё и тридцатипроцентный налог. Заработанные на полетах деньги тоже считалась добытым ресурсом по утверждению дипломата гэкхо. Впрочем, Анюта не жаловалась по полной получая огромное количество разнообразных знаний и подслушанных сведений об игре и взаимоотношениях расы гэкхо. Всё это она, выйдя из игры, аккуратно конспектировала в тетрадки. Только вот разобрать весь этот массив информации нам только предстояло, поскольку жили мы в постоянном цейтноте. Я разрывался между сборкой и подключением новых капсул, обучении новых игроков и попытках хоть немного развивать и своего персонажа. Благо хоть строительство крепости позволило мне поднять основные навыки моего Бивня. Кстати, о параметрах. Я залез в настройки и прочитал:

Бивень. Человек. Строитель-ремонтник. Уровень 74. Фракция H96.

Характеристики персонажа:

Очков здоровья 1256

Очков выносливости 344

Очков магии 288

Переносимый груз 55 кг

Известность 7

Навыки персонажа:

Объединение элементов 82

Восстановление 39

Изучение структуры 44

Минералогия 62

Свежевание 27

Лечение 32

Плотник 52

Радар 46

Каменщик 38

Плавание 15

Легкое оружие 13

Земляные укрепления 24

Космолингвистика 11

Я смог довольно неплохо прокачать навыки плотника и объединение, пока строил домик из нескольких комнат. Как оказалось, для постройки крепости первого уровня нужны были всего лишь несколько обязательных построек: жилище, склад, казарма, наблюдательная вышка и ограда. Я долго ломал голову, чем жилище отличается от склада и казармы, когда построил домик из трех комнат. По какому-то наитию соорудил шкаф в одной из комнатушек и сложил туда неиспользуемое сейчас барахло и, к своему изумлению, получил уведомление системы:

- Поздравляем! Вы построили склад. Уровень 1.

- Навык плотник увеличен до 49 уровня.

- Получен 72 уровень!

- Получено три свободных очка навыков.

С казармой стал экспериментировать уже целенаправленно. Оказалось, что здесь обязательно должна быть кровать и стойка для оружия. Причем оружием могло являться почти всё, что угодно. Даже просто деревянная палка, которая обозначилась в моем случае, как «Дрянное копьё».

С вышкой и забором пришлось потрудиться, но зато никаких секретов тут не было. Стоило окружить домик частоколом и поставить дверцу, как система обрадовала меня, что я построил ограждение второго уровня. Правда в этот момент я ещё вспомнил, что у меня есть навык «Земляные укрепления», и чтобы немного развить его, обкопал свой забор неглубоким рвом глубиной не больше двадцати сантиметров. Но системе и этого оказалось достаточно, она поздравила меня с тем, что ограждение стало третьего уровня и в моей крепости появился ров первого уровня. Уж не знаю кого мог остановить мой ров, но собой я в тот момент был очень доволен. Ну, а с вышкой было и того проще. Стоило приделать к стоящему рядом дереву несколько ступенек и площадку, на которой я разместился сам и снова вуаля:

- Поздравляем! Вы построили наблюдательную вышку. Уровень 1.

И тут же целая портянка сообщений, смысл которых сводился к тому, что я, как единоличный владелец крепости могу создать свою собственную фракцию. Думать над названием мне не пришлось, поскольку в меню доступным было только одно. Может быть, если бы я имел какие-то достижения в игре, выбор мог стать и больше, но пока доступно было единственное название - H96. Ну и ладно. Мы люди не гордые.

И пока я раздумывал каким образом мне в меню фракции пригласить новых игроков, как стали приходить запросы на включение во фракцию. Оказывается, нашим пришло уведомление о том, что построена крепость и создана новая фракция. Когда я это узнал, то слегка напрягся:

— Это что же получается, все в округе увидели, где именно появилась крепость, и кто её основатель?

Немного успокоило то, что Кирилл и Фёдор, находящиеся в других гексагонах не увидели этого уведомления. Но всё же не хотелось, чтобы пепельнокожие моментально узнали, где нас искать. А вдруг их разведчики где-то по нашему лесу бродят?

Как только мне пришла в голову эта мысль, как я стал размышлять, что же произойдёт, если пепельнокожие разрушат мою крепость первого уровня? По логике, если для основания фракции нужна крепость, то после уничтожения крепости фракция автоматически должна будет исчезнуть? Этот вариант меня абсолютно не устраивал, вот только что делать, если она прилетят на своем Сио-Мидори стреляющем лазерными лучами? Да и если придут несколько пеших групп, вооруженных современным оружием, вряд ли моя ограда третьего уровня сможет их надолго задержать.

Несмотря на то, что я был уже не тот одиночка-новичок, на которого они устроили загонную охоту, но трезво оценивал силы свои и своих соклановцев. А поэтому вечером, когда мы все вместе собрались за столом, предложил не оборонять крепость и не строить укрепления, а перебраться на соседнюю ноду у построить ещё одну. Благо теперь я прекрасно знал, что для этого нужно сделать. Мой оптимизм разбился о невинное замечание Анюты, что обитатели гексагона совсем не обязательно позволят строить свои крепости на их территориях, а скорее даже захотят их уничтожить. Иначе бы вся земля давно уже была застроена.

- Ну здесь же разрешили? Никто из жителей Леса Азора не пытался разрушить мои постройки.

- Тут ты уже давно живёшь и даже участвовал в совместной с другими животными защите Леса. Сам ведь говоришь, что все животные для тебя по умолчанию дружественные юниты, когда как в других гексагонах они всего лишь нейтральные.

Тут в разговор вступил Фёдор, до этого внимательно слушавший и молчавший:

- Я торгую в соседнем с Лесом Азора гексагоне, чтобы прокачать навыки торговли и с большинством обитателей прокачал отношения до дружелюбия. К тому же уже неплохо понимаю их язык. Там живут мелкие такие зубастые твари, почему-то называющие себя лепреконами. Могу спросить согласятся ли они разрешить построить на их территории крепость или что за это попросят.

- Хм! Хорошая идея! Возьми с собой Степаныча, не зря же он класс Дипломат получил. И ему полезно будет пообщаться с новыми существами, а может и помочь чем-то сможет.

На том и порешили.

Ах, да! Я ведь так и не рассказал во что превратилась наша «база». По-другому бывший кирпичный заводик уже никто не называл с легкой руки моего внука Кирюшки. В главной комнате ровным рядком разместились восемь капсул и ещё три недоделанные стояли в соседней зоне отдыха. Я даже уже раздумывал не придумать ли какую-нибудь конструкцию чтобы размещать капсулы в два этажа. Вот только игроки у нас были довольно необычные, поэтому сомневался смогут ли они забираться на второй ярус. К слову, об игроках:

Таисия Петровна – та самая старушка, на козу которой покушалась моя тётушка, не прекращая уговоров купить себе в хозяйство это рогатое чудо. В один не прекрасный день, сумрачный и дождливый, они вместе появились на базе, где я раздумывал куда именно установить очередную вирткапсулу. Теперь я был уверен, что уж она-то точно предназначена Марфе Васильевне. Но как уже водится мои планы разбились о жестокие жизненные реалии.

- Здравствуй, Ванятко! Как дела? Готова чудо коробка у тебя? – спросила тетушка, подталкивая вперед мнущуюся в дверях подругу.

- Да вот, собираю. Почти закончил. Здравствуйте, Таисия Петровна!

- А они одинаковые все или ты для каждого человека по-своему делаешь?

- Вроде одинаковые. А что?

- Да вот…, - тётушка пожевала губами, ища слова, - Таська из больницы приехала. Рак у неё. Лечить не хотят, говорят не выдержит организм химию – старая. Может попробуем?

Я другими глазами оглядел Таисию Петровну. Она и раньше была достаточно худощавой, но сейчас и правда выглядела не очень. Сморщенная кожа приобрела какой-то желтушный оттенок. Появились синие круги под глазами. И так сгорбленная она, кажется согнулась ещё ниже от невесёлых новостей.

- Что попробуем? – не понял я.

- Помнишь Анюта твоя говорила, что собаколюди неизлечимых больных в эти коробки содют? – никак не хотела моя тетка - Гэкхо называть, как положено. Всё время говорит – забыла.

- А если… - я замолчал, боясь сказать вслух слово и хотел заменить его на нейтральное «не получится». Но тетка и так поняла меня.

- Ну что «если»? Чего ей терять? Домой идти умирать? Врачи ей это уже посоветовали.

Таисия Петровна так и не вмешивалась в разговор, переводя взгляд с одного на другого. Ну, а тётка уже поняла, что принципиальных возражений у меня нет, осталось уточнить лишь детали и не теряя времени продолжила:

- Мы пойдём. Я её за ноутбук усажу, объясню всё, ладно? Не затягивай тут. У нас не так много времени, – и не дожидаясь ответа вышла вместе с подругой.

Вот так появился в нашей фракции свой «Заклинатель растений». Как ни надеялся я заполучить хоть одного боевого персонажа, но видно не судьба. Что делает этот самый заклинатель, я не знал. Впрочем, скорее всего больше из-за того, что не слишком интересовался, стараясь успеть угнаться за делами в реале и виртуале одновременно. Виртуальная игра и правда быстро поставила старушку на ноги. Ну, а благодаря двум очкам характеристик, вложенных в телосложение, она и вовсе стала неунывающей в прямом и переносном смысле этого слова. Мало того, что бойко семенила из дома, где обязательно ночевала, на базу, ещё и стала этакой батарейкой, заряжающей положительными эмоциями любого, кто находился рядом. Она всегда находила нужные слова при любых проблемах или даже просто при плохом настроении кого-то рядом. Как она сама говорила, что хорошее настроение ей передалось при втором рождении, именно так Таисия Петровна назвала свое чудесное выздоровление.

Съездила в район, потом в город, чтобы подтвердить, что никаких признаков онкологии у нее нет. Врачи покачали головами и вынесли резюме, что прошлые результаты анализов были ошибочными. Впрочем, и сама старушка не стала их разубеждать, чтобы не привлекать к нашей деревне повышенного внимания. И после этого уже плотно поселилась в своей капсуле, прокачивая навыки для начала в нашем лесу Азора. У неё появилось несколько делянок, куда она пересаживала растения по одной ей ведомой схеме, а иногда и просто уходила бродить по лесу, надолго замирая перед некоторыми деревьями. По ее словам, деревья разговаривают с нею, но как я уже сказал, был слишком занят, чтобы разбираться, что они ей говорят или нужно ли лечить ещё и голоса в голове старушки.

Следующим в нашей фракции появился дипломат по профессии, и с ником Степаныч. Впрочем, и в деревне его никто по-другому не называл. Степаныч появился у нас благодаря своей неуемной страсти к спиртному. В общем-то я и раньше частенько видел этого сухонького старичка, который баражировал по деревне разнося сивушный запах и свежие сплетни. Относился к нему с некоторым презрением. Ну, а как ещё можно относиться к алкоголику? Хоть и слегка восхищался, как он умудрялся зацепиться разговором за любого встреченного человека, найти интересную обоим тему, ненавязчиво напроситься в гости, где ему и наливали очередную стопку, после того как он начинал плакаться на свою нелегкую жизнь. Причем жители деревни прекрасно знали ради чего затевается разговор, но все равно не могли отказать этому говорливому старичку. Но в капсулу ко мне он попал снова по инициативе моей дорогой тётушки. Притащили его деревенские жители во главе с Марфой Васильевной. Грязного, мокрого и без признаков осмысленной жизни. Хотя чуть слышное дыхание всё же чувствовалось. Оказывается, нашли утром в канаве с водой. Не захлебнулся, но выбраться сам не смог и замёрз до посинения.

- Давай! Кидай в ящик свой, - безапелляционно заявила тётка.

На мои возражения сказала, что гэкхо давно уже лечат с помощью вирткапсулы даже неизлечимо больных, а скорой помощи он в нашей глухомани точно не дождется. На тот момент мы ещё не знали о «чудесном» исцелении Таисии Петровны. Съездила и получила результаты анализов она позже. В принципе мне и самому интересно было бы проверить насколько слухи о использовании капсулы в качестве лечебного средства можно считать правдивыми. Хоть и попытался всё же уговорить сначала саму тетку забраться в капсулу, ну а местный алкоголик просто проспится и оживёт, думал я.

Но тут делегация деревенских жителей вступилась за Степаныча и мне пришлось уступить. Для меня было большим шоком, что ни для кого из обитателей Усть-Онолвы не стало новостью гудение целой батареи виртуальных капсул. Они просто с интересом рассматривали комнату, как будто ничего необычного тут и не происходит.

Вот так и появился во фракции свой Дипломат, который тут же ушился куда-то в другой гексагон «налаживать контакты с соседями», стоило ему получить всего лишь пятый уровень и чуть-чуть ознакомиться с механикой игры. Успокаивало то, что я подробно объяснил Степанычу, что нужно сделать, чтобы при очередной смерти не потерять уровня и то, что также, как и торговец, дипломат имел нейтральные отношения со всеми НПС-жителями (примечание: Неигрово́й персона́ж сокр. NPC от английского Non-Player Character — «персонаж, управляемый не игроком»).

Наверное, после появления в нашей фракции Степаныча, я вслух жаловался Анюте и Алисе за столом с сидящей рядом Марфой Васильевной, что у нас нет ни одного боевого персонажа. Если игроки темной фракции найдут нас, то нам не поздоровится. Хорошо хоть гексагон горы Гоблинов оказался для них крепким орешком. По словам Кирилла, который побывал там с разведкой, смуглокожие, хоть и построили крепость на этой территории, но вот полностью подчинить воинственных гоблинов не смогли. При этом наши общие враги планомерно выдавливали гоблинов с занятых территорий, вынуждая прятаться в пещерах. После этих новостей хотелось бежать и помогать своим друзьям гоблинам, но мне почти не удавалось забираться в игру последние дни, занимаясь больше подключением капсул и обустройством нашей базы в реале.

На следующий день и пришла Марфа Васильевна ко мне с ещё одним невысоким дедком с хитрыми глазами. Звали деда Марат Ильгизович и оказался он сыном гордого крымско-татарского народа. Сам он поучаствовать в Великой Отечественной Войне не успел, поскольку родился позже, но при этом считал себя пострадавшим из-за вторжения врагов на полуостров.

Именно в его рассказе для меня борьба его семейства в общем, и отца в частности, за Крым приобрела новые краски. Такого не писали в советских учебниках.

- А как вы здесь оказались? Наши же выгнали фашистов из Крыма…, - для меня фашисты были единственной возможной стороной конфликта, с которой могли сражаться свободолюбивые татары.

- Дык…. Мы же всех стреляли. Сначала по коммунистам, потом по фрицам, потом опять по коммунистам…. Тогда Турция собиралась в войну вступить. Они нам и оружие возили, и тренировали нас. Обещали, что Крым отдельной территорией под протекторатом Турции станет. А потом…. Ну, в общем всю семью нашу и сослали сюда, как неблагонадежных. Отца хотели расстрелять, но почему-то пожалели. Он уже и тренировал меня в лесах. Говорил пригодится в жизни. А вот оно как сложилось. Всю жизнь тут прожил. Только с белками и воевал. А вечор Васильна пришла и рассказала про ваши дрязги с какими-то то ли грязнокожими, то ли страшнорожими. А чего, я ж не против. Глядишь пригожусь. По лесам тут никто лучше меня ходить не умеет, да и из отцовых наставлений ещё кой-чаго помню.

Вот так и появился у нас свой «Диверсант» с ником Татарин Злой. Мало того, что сам появился, ещё и притащил в игру кучу шашек тротила и ещё какие-то только ему известные смертоносные штуки.

- Откуда? – удивился я, когда увидел, что именно собирается взять с собой в игру Марат Ильгизович, когда он, обмотанный тротилом, как шахид пытался влезть в капсулу.

- Долго живу, всякого добра нажил, - уклончиво ответил татарин.

Я только предупредил его, чтобы он унес всё это богатство обратно, где взял. Тут и представитель власти имеется, в лице лейтенанта Василия Карасёва. Но ещё страшнее – это вездесущий внук Кирилл, который не только в игре был разведчиком, но и в реальном мире умудрялся оказаться в самых неожиданных местах.

- Да ладно, это не опасно! Шашку подорвать не так уж и просто, если не знать, как это делается, - успокаивал меня дед, но взрывоопасное снаряжение всё же утащил.

Глава 6. Спасти рядового Татарина.

Глава 6. Спасти рядового Татарина.

Дедок Татарин Злой был не просто единственной боевой единицей в нашем отряде. Он единственный, кто очень легкомысленно отнёсся к предупреждению, что тёмная фракция развита гораздо лучше нашей и попадаться ей на глаза не стоит.

- Да я чуть-чуть. Гляну одним глазком, что за смуглорожие там у вас. Кирюх, скопируешь мне свою карту?

То, что этот новоявленный диверсант без году неделя в игре и ещё почти ничего из себя не представляет, как боец, его абсолютно не останавливало. Он, также, как и я в начале игры не мог перестать мыслить категориями реального мира. Если там умею плавать, то и тут что сложного? Вот и он был уверен, что тренировки с отцом перенеслись сюда вместе со знаниями о взрывотехнике и снайперской стрельбе.

Эти мысли я и пытался донести до собравшихся вокруг меня игроков, убеждая их не смотреть на свой прошлый жизненный опыт, а обращать внимание исключительно на игровые параметры своих персонажей. Но наш диверсант меня явно не слушал, перешептываясь с Кириллом. Впрочем, этот малолетний разведчик был таким же безбашенным авантюристом, появляясь и исчезая, когда ему вздумается, и надолго пропадая из окрестностей базы. Ну этот хоть разведчик. Ему по рангу положено исследовать новые земли, а вот чего диверсанту на месте не сидится? В соседней ноде «Ядовитая степь» живёт куча агрессивно настроенных тварей, пусть бы на них и тренировался. Но нет…. Впрочем, в тот момент я не знал о мыслях, бродящих в голове мелкого и сухонького старичка с редкой бородёнкой. Поэтому не придал значения, когда, продолжая тихо переговариваться, диверсант с разведчиком порылись на складе и куда-то отправились.

О том к чему это привело, я узнал гораздо позже. Когда ко мне прибежал взмыленный Фёдор. Нашел он меня в доме тётушки. После того, как соседка стала пропадать в игре, она сама привела козу к нам и попросила приглядывать за ней. Ну, вот тётушка и решила применить мои навыки строителя и в реальном мире. И я начал делать пристройку к дому, где должна будет зимовать наша коза Шурка. Тут-то я и выяснил, что мои игровые навыки всё больше просачиваются и в реальный мир. Теперь я мог строить сооружения не хуже древних русских зодчих - без единого гвоздя. Сначала получалось не очень, но с каждым разом всё лучше. Я просто прижимал друг к другу две доски и пытался представить, как их волокна входят друг в друга, переплетаясь. Как по-другому использовать своё умение «Объединение» я пока не придумал. Но это работало, чему я был безмерно рад. За счет этого работа спорилась очень быстро. А ещё, после входа в игру выяснилось, что моё использование навыка в реальном мире, прокачивает его и в игре.

Анюта вообще считала, что наш реальный мир через какое-то время объединится с миром «Искажающие реальность» и не будет никакой разницы меду ними. Представить, как это произойдет, я не мог, но мои успехи применения игровых навыков в реальном мире говорили, что её слова могут оказаться правдой.

Так вот вернёмся к Злому Татарину. Этот диверсант в своих попытках прокачать навыки и нарвался на мага псионика, который не просто захватил его разум и заставил бросить оружие, но и убедил, что пепельнокожие его друзья и он должен помогать им в борьбе с врагами. Неизвестно, чего бы натворил выбравшийся из капсулы Марат Ильгизович, если бы у капсулы абсолютно случайно не оказались Марфа Васильевна и Фёдор, который как раз собирался забраться в свою.

- Убить врагов! Уничтожить вирткапсулы! – как мантру повторял старичок, глядя перед собой пустыми глазами. Медленно, как зомби он огляделся. Взгляд его упал на стоящую в углу комнаты массивную табуретку. Он поднял её над головой и с размаху врезал по ближайшей вирткапсуле.

- С ума сошел! – среагировала Марфа Васильевна, - Вяжи его!

Тут уж Фёдор не сплоховал, сбив с ног, подмяв под себя брыкающегося старичка и обездвижив. Дальше они долго раздумывали, что делать, смотря в черные пустые глаза вчерашнего веселого дедка, продолжающего шептать:

- Убить врагов! Уничтожить вирткапсулы!

Тогда-то Марфа Васильевна предложила тащить упирающегося деда к местному священнику:

- Не иначе, как бес вселился. Может в церковь отведём?

Эту историю я знал со слов деревенских, сам не видел, но говорят, что деревенский священник приложил ко лбу деда большой крест и плеснул ему в лицо святой воды со словами «Изыди сатана». Взгляд татарина приобрёл осмысленный вид, и он с испугом стал озираться:

- Где я? Где они?

Всё что запинающийся и путающийся в словах дедок смог нам рассказать, он неожиданно встретил группу пепельнокожих, во главе которых, увидел человека, одетого в странный балахон. Последнее, что он вспомнил – это то, что балахонистый человек обернулся к нему, и диверсант «Татарин злой» увидел его глаза, горящие синим светом. И всё. Пустота.

Что было дальше? Испуганного Марата Ильгизовича так и оставили в церкви под присмотром священника. Ну, а Фёдор пошел за мной, чтобы я, как глава фракции сказал своё веское слово и постарался решить проблемы со злобными пепельнокожими.

В общем, когда ко мне прибежал испуганный Фёдор и сбивчиво рассказал о том, что произошло, я тут же собрался, скомандовал «Свистать всех наверх» и отправился на базу советоваться с остальными игроками, что мы можем сделать, чтобы вернуть игровой аватар нашего Марата Ильгизовича домой.

Через пол часа я уже был на нашей базе. Тут же за столиком сидели и другие наши игроки. Все, кроме Кирилла. Испуганные и растерянные. Наш разведчик Кирилл пропадал в игре, и мы рассчитывали, что он сможет найти, где именно пропал и удерживается Татарин Злой. В тот момент мы ещё не знали, насколько опасное дело ему предстоит, возможно, знай это заранее, Алиса бы точно его не отпустила, да и я, наверное, тоже. Но обо всём по порядку.

Я переживал, что кто-нибудь обязательно начнёт кричать, мол, нечего думать, нужно всем вместе бежать и отвоёвывать своего товарища. Но нет. Все достаточно хорошо, пусть по рассказам, но знали, насколько более развита противостоящая нам фракция. Даже Василий, который в самом начале считал свой автомат убер-пушкой, поскольку мы по старинке пользовались холодным оружием и тот почему-то молчал и не пытался рисоваться перед моей Алисой какой он герой. Да-да, был за ним и такой грешок. Я всё ждал, что он скажет что-нибудь типа, вы старики сидите дома, а я сейчас все проблемы решу. То, что он молчал и не влезал со своими советами, мне нравилось. Ну не сошлись мы с ним характерами. Не нравилось только то, с каким выражением лица он смотрел на нас и наши приготовления. Как будто свысока наблюдал за тем, что его совсем не касается.

Впрочем, здесь у нас были лишь предварительные договоренности. Каждый рассказал, где сейчас находится его персонаж, к какой точке возрождения привязан, на случай непредвиденных обстоятельств, ну и как долго будет добираться до общей точки сбора. Далее все рассредоточились по капсулам и вошли в игру, договорившись встретиться уже на опушке нашего леса, там, где он примыкает к ноде Ядовитая степь и Восточные земли.

Я появился последним, когда все остальные уже собрались вместе. Поразился насколько далеко ушли в развитии мои соклановцы. Наша заклинательница растений в игре похоже не смогла сменить игровое имя, а может просто не захотела. Сейчас игрок Звягинцева Таисия Петровна красовалась сорок шестым уровнем персонажа. Не зря она получается с деревьями разговаривает. Нашла свой путь развития.

Прибежавший разведчик Кирилл, весь с ног до головы перемазанный грязью и чем-то зелёным, наверное, соком каких-то растений, и вовсе был уже пятьдесят девятого уровня. Но он и пропадает в игре постоянно. В ближайшее время меня обгонит, пока я сараи строю, да вирткапсулы мастерю. Впрочем, его развитие, я думаю, скоро замедлится. Это сейчас, когда любая территория – это серая неисследованная зона на карте – рай для прокачки навыков разведчика. Позже нужно будет или уходить гораздо дальше от исследованных территорий, или искать какие-то другие пути прокачки навыков.

Алиса, хоть и попала в игру практически одновременно с Кириллом сейчас была только двадцать второго уровня. Она в игре, как в реальной жизни пыталась делать всё «правильно». Накинулась даже на Кирилла, почему он так вывозился, и кто его будет отмывать и отстирывать, вызвав смешки остальных членов фракции. В игре она занималась уборкой, готовкой еды и облагораживанием территории вокруг крепости и в ней самой. Похоже она всё-таки как-то не так понимала развитие своего игрового класса «Матриарх». Мы ничем помочь ей не могли, поскольку и сами не знали в чём заключается предназначение этого игрока. Анюта обещала попробовать вызнать у Гэкхо, но похоже пока не нашла информации.

Милиционер в игре взял ник Василий Иванович. Красовался тридцать первым уровнем и сейчас почему-то игровой класс его назывался «Двойной Агент». На наше изумление он слегка растерялся, а потом сказал, что это нормальное развитие для его персонажа. И вообще он может там написать всё, что угодно. После этого Василий Иванович скрыл информацию о своём профиле и принялся разбирать и чистить свой автомат. Я не знал нужно ли в игре это делать, но мешать ему не стал. Всё равно он не пытался включаться в общее обсуждение, хоть и внимательно слушал нас.

Торговец-Фёдор оказалось успевал везде. Он и в реале очень хорошо мне помогал с делами. Даже очередной раз съездил в Пермь, забрать готовые блоки для вирткапсул. И в игре его персонаж был уже пятьдесят первого уровня. Не зря он, загрузив полный рюкзак всякой ерунды, бродит по окрестностям, предлагая всем встреченным существам меняться. Впрочем, просто подарки, если они подходили НПС-персонажу, не только улучшали отношение с ним, но и прокачивали навыки торговца. Поэтому Фёдор, не скромничая, разбазаривал совместно нажитое имущество. В основном это был всякий хлам, также найденный или выменянный у местных жителей.

Очень удивил меня Степаныч. Игра не только избавила его от зависимости и теперь я больше не ощущал запаха перегара от него. В игре, мне казалось раньше, ему заняться будет нечем. Однако он не только каким-то образом смог договориться с жителями соседних нод и они больше не нападали на нас, но и своего персонажа прокачал до сорок второго уровня. Причём в игре он был всё тем же любителем поболтать, постоянно рассказывая, что и где он видел. Правда теперь эти сведения были далеко не так бесполезны, как деревенские сплетни. Теперь это была важная информация, заполняя наши пробелы в знаниях об окружающем мире и территориях вокруг. Я давно уже собирался систематизировать наши знания об игре, создав что-нибудь типа базы данных, а то дом был уже завален всякими бумажками, схемами, сообщениями, пометками, которые что я, что Аня постоянно оставляли, чтобы не забыть. Но как обычно не хватало рук, чтобы заняться ещё и этим.

Кирилл, пряча глаза, рассказал, что следы Татарина Злого заканчиваются в ущелье, ведущем к крепости Тёмной фракции в горах Кобольдов. Первой заметила его неуверенность и скрытность Алиса, а когда и я потребовал, чтобы Кирилл рассказал всё, что знает, парнишка раскололся.

- Кирилл, это не игрушки! Если мы собираемся выручить Марата Ильгизовича, мы должны знать, как можно больше. Любую мелочь! Ты понимаешь?

- Он крепость хотел взорвать. Только ему нужно было найти, где они боеприпасы или топливо хранят.

- И что? Нашел?

Я и не ожидал, что в игре персонаж может покраснеть от смущения.

- Да, я вчера пробрался в их крепость, - он увидел, как мы все напряглись, готовые взорваться, - Деда! Мам! Я аккуратно!

- И для кого я рассказывал, что мы не должны мозолить им глаза? – всё же не сдержался я.

- Дедушка Марат сказал, что войны в осаде не выигрывают. Я не хотел. Правда! Но он….

- Ладно! Проехали. Рассказывай дальше. Времени мало. Потом придумаю вам наказание! – постарался я придать голосу строгий голос, хоть и понимал, что в чём-то они правы. Вот только тут война слона и Моськи скорее, чем полноценное противостояние.

- Ну и всё! Я нашел их склад. Показал Татарину Злому на карте. Он сказал: «Отлично», и отправил заниматься своими делами.

- И ты прямо пошел? Не стал смотреть?

- Ну да! Решил, раз уж я добрался, нужно другие проходы к кобольдам найти. Этот же перекрыт. Помнишь ты, деда, говорил, что нужно с ними связь наладить.

- Ну и как? Нашел? – я до сих пор чувствовал некоторую неловкость.

Замотался тут и так и не попал к ним. А эти примитивные племена противостоят сильной и хорошо вооруженной Тёмной фракции. Может быть хоть чем-то смог бы им помочь….

- Не совсем. Добрался до их города по другому ущелью, но там часть пути по скале карабкаться нужно. Вы не дойдёте.

- Чего это! – подал голос, обиженный Василий.

- Несколько раз проверку на ловкость проваливал и срывался, а у меня ловкость 19.

- Ладно. Давай дальше.

- Что дальше? Разведал до города Кобольдов, отметил на карте и другим ущельем через ядовитые степи вернулся обратно. А тут вон что….

- Ну и что скажете? Какие у кого предложения?

Вот тут голову поднял наш Василий Иванович:

- Я предлагаю договориться, - и тут же его поддержала и Алиса:

- А чего нет? Правильно! Отправим к ним Степаныча. Он дипломат. Заплатим какой-нибудь выкуп, пообещаем, что больше не будем нападать и заберём Марата Ильгизовича.

Степаныч откашлялся:

- Переговоры можно вести, когда стороны близки по силам или позициям. Мы не можем ничего требовать. Эти переговоры будут выглядеть скорее, как капитуляция.

- Правильно, - снова вмешался Василий, - не нужно ничего требовать. Я слышал, что фракция может войти в состав другой.

- Где это ты слышал? – удивился я.

Удивительно, но на такой постой вопрос Василий вдруг смутился, глаза забегали:

- Ну вообще…, в книжках…. В истории бывало же такое, - нашелся он.

- Давайте сначала узнаем, где он и что с ним, - сменила тему Таисия Петровна.

Так ничего конкретного не решив, мы тронулись в дорогу, обмениваясь репликами и надеясь, что во время долгого пути кому-нибудь в голову придёт умная мысль. Кирилл рванул вперёд, нарезая зигзаги и разведывая путь перед нами. Когда мы перебирались уже первые холмы, предшествующие горам, перед нами вдруг появился возбужденный Кирилл и проговорил:

- Они там?

- Кто?

- Все. И дедушка Марат и тёмные.

Василий предложил забраться на небольшой холм, чтобы лучше были видны окрестности. И мы пошли за ним, удивившись, что он знает, где наилучший обзор. Забравшись на сопку с вершины стали видны мелкие фигурки людей в ложбине. Человек пять – не больше. Фёдор достал бинокль и, по очереди передавая его друг другу, мы смотрели на происходящее внизу. Что хорошо, ложбина была не на территории змеиного царства, где нам пришлось бы опасаться и Тёмной фракции, и змей, населяющих Ядовитые степи. А вот плохо было то, что Тёмная фракция смогла не только пленить нашего диверсанта, но и сделать так, чтобы его персонаж не исчезал после выхода из игры, а так и остался активным. Я вспомнил о том, как читал о трёх видах зон – зелёной, желтой и красной. Так вот тут пепельнокожие развели костер, растащили угли под телом привязанного к верёвкам человека. И теперь тело нашего Диверсанта медленно жарилось, вися над углями. Рядом стоял какой-то человек и постоянно подлечивал медленно проседающее здоровье, втыкая в него какие-то ампулы с иглами на конце.

Первое, что пришло нам в голову – это какая-то изощренная пытка. Но эта версия не выдерживала никакой критики. Раз Марат Ильгизович не в игре, то и чувствовать ничего не может. А значит это никакая не пытка. Что ещё? Просто способ оставить персонажа в игре, чтобы он не смог неожиданно появиться и сбежать или самоубиться? Возможно. Но ещё была вероятность, что таким образом Тёмная фракция пытается заманить нас в какую-то ловушку, если мы ринемся выручать его. В канву этой версии вплеталось и то, что его не стали прятать в какое-нибудь подземелье или тюремную камеру. Поэтому нам нужно быть особенно осторожными, чтобы не оказаться в плену уже всем вместе.

Тут же вспомнилось, как легко темная фракция ставила засады на меня, просто зная, что я буду делать в следующий момент. Поэтому я решил, что недостаточно одного плана, нужно несколько разных, чтобы чередовать их или даже смешивать в процессе. Понятно, что так повышается риск, но зато уменьшается опасность работы предсказателя или кто там у них…. Зато, когда мы узнали, что нашего друга постоянно подлечивают какими-то препаратами, значит враги не смогли заставить его перенесли точку возрождения. Иначе они бы не боялись его убить и не тратили на него, скорее всего дефицитные, препараты. Поэтому решили, что самым правильным будет просто попытаться самим убить нашего Татарина Злого и встретить его уже на точке возрождения. Если всё будет совсем плохо, то и самим поступить также. Главное не попасть под влияние их ментального мага, а для этого контролировать и прикрывать друг друга.

После того, как я озвучил мысль о том, что не страшно погибнуть, главное не попасть в плен – ко мне подошла Таисия Петровна и тихо сказала:

- Давайте я нам всем ожерелья сделаю из местных трав. Я могу их заговорить, чтобы они стянулись на шее, если перестану их контролировать.

Мне прямо не по себе стало, когда представил, как задыхаюсь от удушения. Но это могло сработать, как оружие последнего шанса. Правда, попросил никому не сообщать, что именно должны делать её ожерелья. И так народ нервничал. Попросил приплести к ожерельям ещё и капюшоны и сказать остальным членам группы, что это элемент маскировки. Себе, надо сказать, она одела точно такое же ожерелье. Как только оно оказалось на моей шее, стало очень некомфортно, постоянно казалось, что трава, как живая постоянно извивается и пытается затянуться. Но, оглядев остальных соклановцев, которые вели себя спокойно – решил, что просто накрутил себя.

Самое простое, что приходило в голову – нужно было пристрелить Татарина Злого каким-нибудь дальнобойным оружием, но Василий признался, что потратил все патроны к своему автомату. И чего тогда таскается с ним, спрашивается? У меня тоже был только пистолет Тёмной фракции, оставшийся ещё с тех пор, когда я собирал трофеи с прошлого боя. Вот только я прекрасно знал, что не стоит и думать стрелять из него далее, чем на 10-15 шагов. А на такое расстояние к пленнику меня не подпустят. И чего же я не подобрал дальнобойную лазерную винтовку? В тот момент мне казалось, что у меня всё равно нет навыка, для обращения с ней, а занимает места в инвентаре она прилично. Сейчас я думал по-другому, но….

- Кирюх, а насколько близко ты к ним можешь подобраться? – спросил я.

- Ночью – почти вплотную. А днём… ну шагов на десять-пятнадцать маскировка ещё сработает. И то, если у них нет там кого-нибудь с высокой наблюдательностью или специальными навыками.

Я посмотрел на стоящее в зените солнце и передал Кириллу свой пистолет:

- А с этим сможешь обращаться?

Кирилл покрутил его в руках и вернул обратно:

- Не-а. Навык нужен. Свободных слотов нету.

- А с этим? – я достал из инвентаря и протянул ему динамитную шашку, экспроприированную у диверсанта и давно валяющуюся в инвентаре «на всякий случай».

- Тоже нет. Навык Взрывотехник нужен.

- Угу. Мне, то же самое говорит.

И тут мне пришла в голову мысль. Я приложил к динамитной шашке зажигалку так, чтобы появившийся огонь тут же поджигал бикфордов шнур, торчащий из неё. Примотать было нечем, и я просто воспользовался навыком «Объединение».

- Поздравляем, вы создали новое изделие. Хотите дать ему название? – вылезло сообщение системы.

- Граната.

- Извините, это название используется для другого изделия.

Пришлось назвать его «Гранатол». Систему это название удовлетворило. И она обрадовала меня повышением уровня.

- Поздравляем, вы получили новый уровень!

- Вы получили уровень 66.

Последнее время уровни набирались очень медленно, ещё и постоянные вылазки в реал тоже не добавляли прогресса моему персонажу. Поэтому сообщению я очень обрадовался, как и словам Кирюшки:

- А вот эту уже могу использовать. Это как петарда, да дед?

- Угу. Петарда, - ответил я, с тяжелым сердцем. Ну, совсем не лежала моя душа давать эту взрывоопасную вещь в руки семилетнего пацана. Хоть и понимал, что мы находимся в игре, но родная ведь кровинушка всё-таки.

- Тёмных подорвать, да?

- Нет. Нужно будет кинуть, как можно ближе к Татарину злому. Чтобы он воскрес на точке возрождения.

Кирилл удивлённо на меня посмотрел, но потом медленно кивнул, мол всё понял.

- А потом?

- А потом бежишь к нам, - почему-то мне казалось преждевременным рассказывать группе о необычных бусах Таисии Петровны.

Отступать, когда дело будет сделано, мы решили к реке. Там я переведу группу на ту сторону и, делая большую петлю, мы вернёмся в лес.

На случай, если что-то пойдет не так у меня была припасена ещё одна шашка динамита, а также лазерный пистолет тёмной фракции. В том, что мы сможем, как минимум переродиться я был уверен. Почти уверен.

Всё шло по плану. Мы так и были на холме, заняв круговую оборону и внимательно оглядывая окрестности. Кирилл отошел от нас и вдруг исчез. Лишь зная, где он находится, я изредка замечал иногда шелохнувшуюся траву и понимал, что наш разведчик продвигается к цели.

Вдруг наш Агент Василий встал и тоже стал куда-то пробираться:

- Ты куда?

- Всё нормально! Проконтролирую. Не бойся!

- Стой! Один не ходи!

Но он уже исчез за изгибом нашего холма. Что опять выдумал этот мент? Фёдор рванул было за ним, но вдруг остановился:

- Там кто-то есть!

- Где?

Тут я и сам разглядел. Под соседним холмом кусты выглядели как-то неестественно. Приглядевшись, я понял, что это не кусты, а маскировочная сеть, натянутая между ветвями. И из-под неё на солнце мерцало какое-то стёклышко. Там действительно кто-то был. И возможно даже следил за нами. Василий двигался прямо туда, не очень-то и скрываясь. Напрягшись, я ждал, что он вот-вот поймёт, что идёт во вражескую ловушку. Но нет. Василий подошел к натянутой маскировочной сети и нырнул под неё. Что за хрень тут происходит?

Оглянулся на нашего диверсанта и подбирающегося к нему Кирилла. Ну, хоть здесь всё шло по плану. Хотя…. Судя по чуть качающейся траве, Кирилл был в нескольких шагах от цели. В бинокль я увидел огонёк зажигалки, и динамитная шашка полетела в сторону костра. Только сейчас до меня дошло, что зажигалка была лишней. Угли костра и сами смогли бы поджечь её. Ну да ладно. Так надёжнее.

Что происходит? Динамит, не долетев каких-то пары метров до цели, вдруг ударился обо что-то и отлетел обратно. Сверкнул круг, и я понял, что это место закрыто от внешнего пространства чем-то вроде защитного поля. Кирилл, поняв, что происходит что-то неправильное не побежал к нам, а сначала замер на месте, а потом схватил отскочившую к нему динамитную шашку и рванулся вперёд, к тому самому человеку, который, как мне казалось, лечил нашего Диверсанта. Грохнул взрыв, и события закрутились всё ускоряясь.

Я ещё смотрел на человека с лицом странного сероватого оттенка. Только теперь я понял, что в руках его не ампула, а что-то вроде лазерной указки, на которой периодически нажимал какие-то кнопки. Глаза этого человека округлились, когда он увидел поднимающегося из травы маленького мальчика. А когда тот бросился к нему, держа в руках зажженную шашку, ещё и рот открылся в изумлении. Возможно, он хотел крикнуть и позвать на помощь, но тут грохнул взрыв. На месте только что стоявших людей осталась лишь воронка формы полумесяца. Защитный купол, накрывающий нашего Марата Ильгизовича, выдержал и не дал взрывной волне накрыть ещё и его. Но что-то с ним всё же произошло. Купол начал мерцать и резко мигнул и вдруг исчез. Сразу после этого под ним появился ветерок и стал раздувать угли костра, вызывая язычки пламени.

Глава 7. Западня.

Глава 7. Западня.

Я оглянулся и понял, что нас действительно ждали. То тут, то там открывались маскировочные сетки, и из-под них выползала просто тьма пепельнокожих солдат. Были вырыты ямы, прикрытые маскировочной сетью. Причём по дороге я постоянно пользовался своим сканирующим умением «Радар», но ничего не видел. Как так? Эти странные накидки защищают и от моего умения? Между тем солдаты выбирались из-за нагромождений камней, кустов, поднимались из травы. Что вообще творится? Зачем сюда нагнали столько людей? Они не знают, что нам достаточно просто перестрелять друг друга, и через пятнадцать минут мы очутимся на своей базе?

- Таисия Петровна, давайте! – крикнул я, но, похоже, она и сама уже понимала, что нужно делать.

Сухонькая старушка сидела и что-то шептала. Вдруг открыла глаза и в изумлении посмотрела на меня:

- Не получается!

Солдаты отлично видели нас и уже бежали в нашу сторону, даже не пытаясь стрелять.

Я выхватил пистолет и выстелил в голову Алисы сидящей рядом и в шоке оглядывающей картину бегущих к нам людей в одинаковых грязно-зелёных одеждах. Но ничего не произошло.

- Вы находитесь внутри защищённого периметра. Вы не можете причинить вреда себе или окружающим. Оружие и магия заблокированы, – выскочило оповещение.

Что за ерунда? Мозг пытался лихорадочно найти решение:

«Изучение структуры» - выбрал я свою способность.

- Выберите объект.

Я оглянулся по сторонам, пытаясь понять, как именно выбрать невидимое силовое поле. Именно в этот момент Фёдор встал во весь рост и с криком, «Чего вы расселись?» рванулся с горы. Вот только почти сразу ткнулся лбом в какую-то прозрачную стену и отлетел назад. В этот момент стена, ограждающая нас, мигнула призрачным блеском. И мне удалось указать своему умению, что именно оно должно изучить.

«Переговорная комната». Модель SG-11. Производство - раса Гэкхо. Стандартный блок для проведения переговоров и секретных совещаний, – гласило описание.

Тут же я увидел сферу, ограждающую вершину горы и даже сам блок, создающий защитную сферу, который был закопан в земле, прямо под нами. И даже луч, который упирался в этот блок откуда-то из кустов неподалёку. Скорее всего, что-то вроде пульта управления, включившего эту самую переговорную комнату.

- Сейчас я вам! – подумал я злорадно, вспомнив, как расправлялся с беспилотниками Тёмной фракции.

Хотел было использовать объединение, чтобы превратить этот самый блок, создающий защитную сферу в один, сплавленный с окружающими камнями, кусок. Не тут-то было:

- Вы находитесь внутри защищённого периметра. Вы не можете причинить вреда себе или окружающим. Оружие и магия заблокированы, – снова выскочило оповещение.

Получается навык «Изучение структуры» магией не считается, а вот объединение – уже да. Ну, конечно, тут же сам себе ответил я. Вспомни, что вызывает расход манны, а что нет.

- Федя! Лопата есть? Нужно выкопать, блок создающий поле. Здесь! – я указал рукой, где именно находился блок, создающий сферу.

- Лопаты нет. Глубоко?

Услышав, что он находится не глубже полуметра под землёй, Федя, не раздумывая, выхватил нож и стал выковыривать комья земли. Она была рыхлой, похоже, закопали его совсем недавно.

- А как пепельнокожие вообще догадались, что мы именно здесь расположимся? Или у них всё пространство этими штуками утыкано? – вслух размышлял я.

- Да тут не так много удобных мест, - не прерывая работы, поделился своими мыслями Федя.

Я оглянулся. И, правда. Тёмные поместили свою пыточную камеру так, чтобы её было хорошо видно только с двух холмов. Со всех остальных мест было или не видно, или мы бы сами оказались, как на ладони.

Видя, что мы никуда не бежим и не пытаемся отстреливаться, солдаты темной фракции перешли на неспешный шаг и плотным кольцом окружили холм. При этом я не видел какого-то злорадного торжества на лицах этих людей. Скучающие, усталые лица. У большинства явно написано непонимание, что они вообще здесь делают. Похоже, людей отправили сюда, отдав приказ, но самим пепельнокожим было абсолютно всё равно от того, что они захватили давних врагов. Приглядевшись к меткам над их головами, я понял, что считал их однородной армией только из-за одинаковой формы.

Строитель, инженер, садовник, повар – вот далеко не полный список профессий противостоящей нам тёмной фракции. По-настоящему военных или хотя бы близких к воинским специальностям практически никого не было. Вон промелькнул разведчик. Вон космодесантник. Вот оператор стрелкового комплекса. Но в руках у него не то, что стрелкового комплекса нет, но даже и их обычного лазерного пистолета. Да и уровни этих смуглокожих совсем не впечатляют. Все в районе двадцатого. Что вообще происходит?

Я посмотрел поверх голов на костёр, где на медленном огне жарился наш Диверсант. Полоска жизни сползла к самому краю. Тело не входящего в игру человека даже не дернулось. Просто постепенно стало светлеть. Я знал, что через какое-то время оно просто растает в воздухе и петли, привязанные к нему, упадут в догорающий костёр. Получается, мы справились? Вот только….

Толпа низкоуровневых пепельнокожих разошлась в стороны и появилась делегация совсем других персонажей. Уровни приближаюся к сотне. На лицах уверенность и самодовольство А в самом центре этой процессии молодой, выряженный в какую-то странную хламиду, состоящую из какафонии разных цветов и оттенков, маг. То, что он именно маг, можно понять по пылающим синим цветом глазам. Я вспомнил, именно его я видел в лесу, когда он пытался ковыряться у меня в голове.

Дон-Гон ла Тан. Человек. Маг Разума. Уровень 98. Фракция ла Тан.

Я посмотрел на Таисию Петровну. Старушка отрицательно покачала головой.

- Гыр, гыр, гыр, - торжественно начал маг. Может быть, он даже вполне вежливо поприветствовал нас, но я всё равно ни слова не понял.

- Привет и тебе, Дон Гон! – ответил я, не вставая с земли.

Но дальше произошло уже то, что заставило уже всех нас выпучить глаза. Из-за высоких фигур бойцов тёмной фракции, окружающих мага, вышел наш Василий:

- Что, Бивень! Не ждал? А я ведь предлагал тебе договориться. Видел сколько у них людей? И ты с ними воевать собирался? Кем? Стариками из деревни? Ещё не поздно! У них есть технологии перемещения тел, мы можем оказаться в их мире и получить хорошую работу. У них мир развит гораздо лучше, чем наш. Мы во дворце жить будем. Нужно только небольшую работу выполнить и всё!

- Какую работу? Что-нибудь подорвать у нас? Убить кого-то?

- Тебе не всё равно? Наш мир уже обречён. Поезд уходит, и мы скоро станем никому не нужны. Они и без нас справятся. Нужно успеть запрыгнуть в последний вагон пока есть возможность.

- Пошёл ты! Как был всю жизнь дерьмом, так и остался, - ответил ему за меня Фёдор.

Я промолчал, поскольку был полностью солидарен с другом. Всё это время в ухо магу что-то нашептывал ещё один человек:

Пинг-Понг ун Рой. Человек. Переводчик. Уровень 56. Фракция ла Фин.

Судя по всему, он переводит ему нашу беседу. И похоже он даже из другой фракции. Получатся этот человек уже встречался с русскими и даже выучил наш язык. Вот бы узнать, где именно обитает ещё одна русскоязычная фракция.

Чтобы показать отношение к предложению Василия, я сплюнул под ноги. Судя по лицу мага, это и в их мире было признаком неуважения. Его аж перекосило от злости. Глаза сверкнули, может быть, он даже пытался что-то магичить, но тут в энергетическом коконе его магия не действовала, и мы ничего не почувствовали.

- Если отключат кокон – сразу действуй, - шепнул я Таисии Петровне.

Та медленно закрыла и открыла глаза. А Фёдор, услышав нас, продолжил ковырять землю, чтобы добраться до блока, создающего это защитное поле. Увы, тёмная фракция отлично подготовилась. Им не пришлось даже отключать поле. Появился ещё один пепельнокожий. В руках его было какое-то подобие лазерной указки. Похоже, это и был пульт управления этой самой Переговорной комнатой. Он просто щёлкнул какие-то кнопки и перевёл её на новое место. Поле чуть засветилось и стало видимым, а после этого двинулось в сторону. Алису, засмотревшуюся на переливающееся силовое поле и не успевшую отойти, оно просто толкнуло и потащило по земле, вызвав довольную улыбку мага. Фёдор, который почти успел добраться до блока управления, поле также мягко, но неуклонно сдвинуло в сторону. Как ни хотели мы показать свою независимость, нам пришлось встать и начать идти в центре этого поля. Иначе нас просто тащило по земле, сдирая одежду.

Так нас и довели с эскортом в пару сотен смуглокожих до крепости в горах Кобольдов. Там, так и не доставая из энергетического поля, завели в какой-то подвал и оставили раздумывать над своим поведением.

Тут же обнаружилась ещё одна проблема. Нельзя было выйти не только за пределы этого защитного поля. Кнопка «Выход» в меню игры также не работала ни у кого из нас. И та и другая попытка завершалась надписью:

- Переговоры не окончены. Вернитесь за стол переговоров.

Сколько же отвалили эти смуглокожие своим сюзеренам, раз смогли купить такую читерскую вещь?

Пару раз приходил Василий, пытаясь убедить перейти на сторону Тёмной фракции, на что был грубо послан. Что радовало так это единодушие оставшихся в тюрьме. Никто не попытался даже прощупать почву или обсудить возможность перехода на сторону параллельной ветви людей. Даже после того, как Василий пообещал выйти в реальный мир и уничтожить виртакпсулы вместе с нашими телами, никто не попытался начать с ним договариваться.

Ещё один раз приходил сам маг с переводчиком. От переводчика мы узнали, что маг является правителем Тёмной фракции в этой части виртуальной земли. Из разговора стало понятно, что та версия земли тоже поделена на государства, которые называются директориями и в каждой из директорий свой правитель. Получается, сейчас мы разговаривали, ни много, ни мало, с королём одного из государств. То-то его так корёжило, что мы не выказывали никакого почтения «его величеству». Впрочем, хоть явно мы его и не посылали, но и сотрудничать с ним не собирались. Он пытался выспросить нас о других фракциях нашей земли, но мы сделали гордый вид и сказали, что не хотим разговаривать с ним на эту тему. Не признаваться же, что ничего не знаем и вообще попали сюда почти случайно. После этого он принялся убеждать нас, что война уже практически проиграна и по землям виртуальной земли бегают лишь разрозненные группы наших соплеменников. Но тут мы ему не поверили. Уж очень активно он пытался убедить нас перейти на их сторону и выполнить какое-то задание. Причём явно был готов торговаться. Так не ведут себя победители. Впрочем, о самом задании нам не сообщалось, поскольку мы даже теоретически не соглашались обсуждать переход на их сторону.

Ещё одним плюсом посещения пепельнокожего мага было то, что мы слушали их речь и тут же перевод слов с этого неизвестного языка на наш. Мой навык космолингвистики скакнул сразу на три пункта, а наши дипломат и торговец, которые тоже взяли этот, без сомнения, полезный навык получили по две единицы.

Наверное, им нужно было разделить нас и работать с каждым по отдельности, но враги явно ждали от нас какого-то подвоха и ни разу даже не попытались отключить силовое поле. Это привело к тому, что мы, благодаря своим припасам, довольно комфортно устроились. Алиса первое время устроила голодовку, но выяснила, что таким образом убить свой персонаж невозможно. После того, как шкала голода опустилась до нуля, выносливость тоже полностью исчезла Алиса только и могла, что лежать и пялиться в потолок. Но вот здоровье так и не стало сокращаться. Хотя, может быть, это было опять свойство комнаты переговоров.

Когда наступил третий день нашего заключения, мы разговорились о том, что происходит с нашими реальными телами, находящимися в вирткапсулах. Ведь им тоже нужны и вода, и питьё, даже если исключить другие потребности организмов. Никакой информации на этот счёт мы не знали. Впрочем, в разговоре с главой тёмной Фракции и коснулись этой интересной темы. Это мы считали, что находимся в виртуальной игре. А вот наши противники были уверены, что устройство погружения – это на самом деле телепорт, который отправляет наше тело в этот мир и возвращает его при выходе. Когда мы усомнились в его словах, то они сказали нам, что владеют технологией перемещения реального тела из одной капсулы в другую. И даже успешно перемещали их. Как и пообещали переместить к себе и Василия, и нас, если мы согласимся с ними сотрудничать.

Тут уж мы задумались. Какая же это виртуальность, если реальное тело тоже возможно переместить? Впрочем, до конца мы магу не верили, предполагая, что это всё было рассказано нам с целью переманить к себе.

Так вот на третий день после нашего пленения, точнее сказать в третью ночь, разбудила меня мощная серия взрывов, сотрясшая стены крепости. Все вместе мы никогда не спали, оставляя хотя бы одного часового. Я открыл глаза и Таисия Петровна, которая и осталась бдеть, указывала пальцем, откуда именно громыхнуло. Нам это ничего не сказало, поскольку с планом замка мы были не знакомы. Но вот то, что взрыв был не один, тут же напомнило мне о планах нашего диверсанта, подорвать склад боеприпасов.

Почти сразу же после этого в нашу «темницу» вбежала группа пепельнокожих. Внимательно нас осмотрела, убедившись, что все мы на месте и, следовательно, к взрыву непричастны и снова выбежала из комнаты. И вот когда все они выбежали, и дверь снова закрылась, от стены отделилась тень, и мы увидели Кирилла.

Получается, он умудрился пробраться к нам вместе с этими забегавшими к нам людьми. Восхищение навыками внука в этот момент выросло до небес. Мне пришлось заткнуть рукой рот Алисы, которая стала голосить от счастья. Даже Кирилл не ожидал такой громкой встречи, тут же снова нырнул в тень, почти слившись со стеной. Впрочем, заходившие к нам бойцы не поняли наших криков и не вернулись, проверить нас повторно.

Алиса тут же поняла свою ошибку, но лепетать не перестала, перейдя на шепот. Мне казалось, что сейчас было совсем не время для признаний в любви и рассказах о том, как она соскучилась. Я нагло перебил её:

- Нужно срочно выйти из игры. Вася предатель. Если выйдет из капсулы – может таких дел наворотить!

- Я знаю! – серьёзным тоном сказал этот семилетний мальчик.

- Что случилось? – тут же встряла Алиса, - Малыш, он ничего плохого тебе не сделал?

- Нет. Мы его капсулу цепью обмотали. Не должна открыться.

- Как догадались?

- Я, после того, как возродился сразу обратно побежал, - Кирилл посмотрел на всхлипнувшую маму и изменил формулировку, - Не побежал, а осторожно прошел и изучил следы. Вернулся и рассказал про всё, что видел деду Марату. Он и сказал, что Вася что-то мутит. Только разговаривали мы с ним в церкви. Сразу же побежали на базу, с нами ещё и этот, из церкви, в халате который, пошел. Подходим, а там Вася, вокруг базы с канистрой ходит и бензином поливает. Поджечь хотел, но не успел.

- Как поджечь? А как же его капсула? Она бы тоже сгорела, - перебил его Федя.

- Нет. Он её уже увёз на мотоцикле до этого.

- Вот сволочь! И что?

- Спугнули его, но не догнали. Убежал. Потом всей деревней охраняли кирпичный завод, а мы с дедушкой Маратом по следам его пошли.

- И как? – мы и дышать перестали, ожидая продолжения рассказа.

- Нашли. Он в лес увёз. Там охотничий домик есть. Но капсула работала. Мы решили, что вскроем и достанем его оттуда. Открыли топориком, а там пусто. Тогда снова крышку захлопнули, привезли в деревню и цепью обмотали. Как это так, деда?

Я облегчённо выдохнул. Хоть одной проблемой меньше. Всё время, которое мы здесь были, мне не давала покоя мысль, что предатель может выбраться и уничтожить все вирткапсулы, вместе с находящимися там людьми.

- Не знаю, Кирюш. Пепельнокожие говорят, что это не виртуальная реальность, а реальный мир, и капсулы наши на самом деле телепорты. Поэтому Васи в ней вы и не увидели.

- Кирюш, - снова подала голос Алиса, но теперь по делу, - нужно найти такую чёрную коробку, - она показала размер руками, - Это она энергетический кокон создаёт, который нас не выпускает.

- Я знаю. Не нужно! – Кирилл прислушался, - Началось!

- Что? Почему не нужно?

- Штурм начинается. Скоро они сами вас выпустят. А коробка эта в сейфе. Я не смог открыть, - Кирилл замер прислушиваясь, - Идут. Тихо!

Кирилл снова исчез в тёмном углу. Заметить его стало возможно, только если знать где он и пристально приглядываться.

Дверь снова распахнулась. На пороге стоял молодой маг собственной персоной, вместе со своей свитой. Вот только сейчас в нём не было и намёка на ту величественность, которую он пытался изобразить нам в прошлый раз. Руки его тряслись, и он что-то кричал нам, срываясь на фальцет. Переводчик в отличие от мага-правителя был спокоен и ровным голосом сообщил нам, что они пришли обсудить условия нашего освобождения. Но, похоже, это был очень вольный перевод криков мага. Я точно распознал слова «идут», «везде» и «кобольд». Обрадовавшись такому прогрессу в изучении вражеского языка, я не подал вида, что стал с пятого на десятое понимать их и добавил три свободных очка навыков в космолингвистику:

- Навык Космолингвистика увеличен до 16, - обрадовала меня система.

Похоже, и наш дипломат смог понять состояние главы враждебной фракции, поскольку довольно растягивая слова, произнёс:

- Вот теперь можно вести переговоры.

Глава 8. Интерлюдия. Спасти крепость.

Глава 8. Интерлюдия. Спасти крепость.

В комнате, которая далеко не дотягивала до роскошного зала главной крепости, собрался весь руководящий состав. Пусть убранство не позволяло произвести впечатление, но вот трон маг правитель сделал себе вполне достойный. Пусть из обычных камней, зато массивный и возвышающийся над остальными посетителями почти на метр. Теперь даже в сидячем положении он мог смотреть свысока даже на самых рослых своих подданных.

Маг-прорицатель Мак-Пеу Ун-Рой, стоящий перед ним, подданным не являлся, но поскольку за его консультации фракции ла Фин были заплачены большие деньги, сейчас считался подчиненным мага-правителя.

- Что вы видите, уважаемый Мак-Пеу? – спросил Дон-Гон ла Тан.

Встреча была инициирована прорицателем и несмотря на позднюю ночь, правитель решил принять его, правда перед этим помариновав прорицателя в приёмной, пока не закончится поздний ужин в компании двух весьма очаровательных девушек.

- Я хотел предупредить вас, - с лёгким поклоном начал прорицатель, - что линии будущего почти сошлись в одной точке. Именно сегодня, а скорее прямо сейчас будет предпринята атака на вашу горную крепость.

- Кто? Новая фракция?

- Нет. Нападение совершит та же фракция H96.

- Вы же сами подтвердили, что не видите несоответствий в докладах перебежчика Вас-Ныча, - членам другой ветви земли так и не удалось научиться выговаривать неудобное имя Василий Иванович, и чтобы не коверкать его, сократили до такой вот формы.

- Всё так. Действительно я не вижу признаков увеличения вражеской фракции, однако я уверен, что нападение состоится и будет успешным для противника.

- Что за чушь? Два человека смогут захватить крепость, которую обороняют более сотни наших бойцов? Что вы хотите? Чтобы мы усилили патрули и дозоры?

- Это не спасёт крепость. Вероятность того, что мы сохраним крепость за собой хотя бы до завтрашнего дня, составляет менее пяти процентов.

- И вы так спокойно об этом говорите?

- Наёмным специалистам запрещено было менять точки воскрешения и после захвата крепости или гибели мы окажемся на территории фракции ла Фин, - тем же ровным голосом уведомил его маг-прорицатель, - а вот для вас и ваших бойцов возникнет большая угроза оказаться запертым в этих горах. Вы ведь и сами сменили точку возрождения, после того, как отдали приказ сделать это своим людям? Если вы прямо сейчас покинете крепость, с вероятностью около семидесяти процентов вы и большая часть людей сможет добраться до главной крепости фракции ла Тан. Но эта вероятность постоянно снижается.

- Что за чушь? Вы хотите сказать, что сейчас – ночью, за пределами крепости безопаснее, чем внутри неё? Скажите конкретнее что нам грозит? Восстание? Бунт?

- Прошу прощения, но я не вижу конкретных действий каждого из ваших людей. Лишь общие тенденции. Вероятность бунта действительно существует. Особенно она повысилась после пополнения фракции новыми игроками из неблагонадёжных регионов. Однако сейчас эта вероятность не превышает восьми процентов.

- Коменданта гарнизона сюда, - крикнул маг-правитель своему адъютанту, стоящему рядом, - Хотя нет! Передайте ему лично проверить все посты в крепости, и после этого пускай возвращается с докладом.

Адъютант, не поворачиваясь спиной к магу правителю посеменил к двери, нащупал её и только после этого рванул прочь, собираясь по дороге сообщить о только что услышанном диалоге своему другу – придворному лекарю.

В этот момент стены недавно построенной крепости сотряс взрыв. Через мгновение ещё один. И ещё – самый сильный. Послышались крики испуганных и раненных людей. Адъютант уже не знал в силе ли ещё приказ о проверке караулов или нужно вернуться и получить новые указания. Вот только зная быстро меняющееся настроение правителя, решил не попадаться ему под горячую руку. А в зале между тем маг-прорицатель всё тем же спокойным и неторопливым голосом известил правителя.

- Уважаемый Дон-Гон ла Тан. Вероятность того, что вы сможете вернуться в главную крепость только что, упала до тридцати процентов. Вероятность защитить крепость всё также составляет около пяти процентов. Также мне стала видна ещё одна линия будущего. Переговоры с фракцией Н96. В случае успешных переговоров вы и ваши люди смогут покинуть крепость с вероятностью в 80%, а также с вероятностью в 20% сможете сохранить крепость за собой.

- Я должен договариваться с фракций в которой насчитывается менее десяти игроков? – возмутился маг-правитель Дон-Гон ла Тан.

В это время вбежал испуганный комендант гарнизона и тут же бухнулся на колени. Он был уверен, что маг-правитель тут же казнит его за новости, с которыми он пришел, но всё ещё надеялся, что не пострадают его родственники в реальном мире:

- Повелитель! Это кобольды! Они повсюду. Стена крепости разрушена. Мы организовали заслон, но оружейная уничтожена взрывом. Мы не сможем долго отбиваться. У нас недостаточно оружия и запасных батарей.

Глава 9. Цена жизни.

Глава 9. Цена жизни.

Я решил не вмешиваться. Наш дипломат чувствовал себя как рыба в воде, во время переговоров с главой вражеской фракции. Тот явно дёргался и не мог скрыть страха, когда крики защитников приобрели панические нотки, всё время приближаясь к двери нашего подвала. А вот наш дипломат Степаныч напротив говорил степенно и размеренно, словно жизнь тут, под энергетическим колпаком его абсолютно устраивает и вообще ничего менять в своем положении он не хочет. Поэтому ни о каком обмене наших жизней на жизнь правителя или его приспешников даже не шло. Мы почти сразу поняли в чём состояла проблема этих людей. Их точки возрождения находились где-то в этой крепости и после гибели персонажей они бы снова оказались здесь же. Нам же смерть грозила всего лишь пятнадцатиминутным штрафом и переносом в наш родной лесной гексагон.

Поэтому основной вопрос заключался в том, что нам от них нужно. Обещание не нападать на нас? Но что будет стоить это обещание, когда они окажутся в безопасности? Какие-нибудь материалы? Но мы и сами не знали, что такого может пригодиться нам из того, что есть у них. Поэтому Степаныч поставил вопрос по-другому. Предложите сами что-то такое, что нам может пригодиться.

Вот тут мы и узнали, что тёмная фракция давно и плотно общается с нашими общими сюзеренами – расой Гэкхо. И все взаиморасчеты с ними совершаются в местной валюте, которую те назвали кристаллами Гэкхо. Маг предложил нам, по его словам, огромную сумму денег за то, чтобы мы проводили его за пределы территории, контролируемой кобольдами. Целую тысячу кристаллов. По словам мага, для получения этой суммы они должны были доставить на пункт приема более трёх тысяч кубометров строительного леса. Пришлось сделать вид, что мы в курсе цен местных заготовителей, чтобы не удивлять мага тем, что ничего не знаем о местной валюте. Но тут я вовремя вспомнил, что за сутки пребывания в космопорту – Гэкхо запросили с моей супруги сотню кристаллов. Это я и озвучил, показав, что владею информацией о местных ценах и даже бывал в космопорту сюзеренов. Маг-правитель уважительно посмотрел на меня и увеличил сумму выкупа сразу до трёх тысяч. В конце концов торговец Фёдор и дипломат Степаныч подняли эту сумму до восьми тысяч кристаллов Гэкхо.

Что нас удивило, маг абсолютно не пытался торговаться о жизнях остальных членов своей фракции. Может быть только он сменил точку привязки? Не может же быть, чтобы в его версии земли настолько низко ценилась человеческая жизнь простого человека?

Также во время торговли он попытался нам вернуть Васю.

- Неужели вы не хотите казнить его за предательство? – удивился он.

Мы посмотрели друг на друга и дружно принялись мотать головами. Зачем он нам? Не убивать же его в самом деле? А если отпустить – так и будет продолжать гадить. Нет уж. Пускай враги сами с ним мучаются.

Маг сильно удивился и сказал, что в его мире за такой поступок был бы казнён не только он, но и вся его родня в реальном мире.

Тут нас прервал топот ног за дверью. Последний защитник крепости похоже ушел на перерождение, а дверь принялись выламывать снаружи. Впрочем, делать это не пришлось. Из своего тёмного угла проявился наш Кирилл, заставив смуглокожих подпрыгнуть от шока, и открыл запертую изнутри дверь. Испуганный маг что-то крикнул пришедшему с ними подчиненному, тот щёлкнул своей указкой и защитное поле вокруг нас исчезло.

Тут уж нам пришлось встать стеной, чтобы не пускать разгоряченных боем Кобольдов к оставшимся в живых врагам. Хорошо, хоть появился мой старый знакомый мальчишка Болак и сумел донести до своих соплеменников, что оставшиеся в живых враги – это наши трофеи, и мы собираемся забрать их с собой.

Я был полностью уверен, что летающий антиграв Сяо-Мидори убил всю нашу группу, но как оказалось, мальчик-кобольд успел укрыться, нырнув в какую-то щель в скалах и после, под покровом темноты выбрался к своим, чтобы передать известие о новом оружии врага. Не выразить словами, как рад я был увидеть Болака. Тот был уже совсем не тем мальчиком чуть больше двадцатого уровня. Сейчас он выглядел, как юноша, был уже пятьдесят третьего уровня и носил гордое звание герд. В тот момент я не знал, что это значит, но как пояснил сам Болак – гердом он стал, когда рассказывал о наших с ним беседах, о том, что произошло с нашей группой и как они выбирались из района крепости, перед советом старейшин племени. Было странно видеть, как почтительно разговаривают остальные кобольды с обычным переводчиком, причем даже не шаманом. Видимо звание герд и правда даёт какие-то преимущества в игре Искажающие реальность.

Что было дальше? Мы, через переводчика Болака убедили кобольдов, что им совсем нет нужды разрушать захваченную крепость, а можно основать здесь свой форпост. Ну, а испуганные и деморализованные игроки тёмной фракции помогут восстановить и отремонтировать её.

- О! Рабы! – дошло до Болака, - Раб – это хорошо. Много работать и всегда свежее мясо.

Меня немного передёрнуло от его последних слов, но кто я такой, чтобы пытаться менять привычки местных НПС? А уж учитывая, что игрокам темной фракции не грозит ничего, кроме перерождения с пятнадцатиминутным штрафом – метод и вовсе казался идеальным решением для бедной на растительность и животный мир скалистой НОДы.

Поскольку в переговорах с главой фракции ни крепость, ни другие игроки не фигурировали мы посчитали их законным трофеем кобольдов и претендовать на них не собирались. Это уже позже, когда мы по окраине горного гексагона двигались вдоль ядовитых пустошей, стараясь не забредать на них, чтобы не спровоцировать атаку змей, нам пришло в голову, что можно попробовать договориться с кобольдами и сделать эту крепость своей резервной для своей фракции. На случай, если основная всё же будет уничтожена.

По дороге мы пытались разговаривать с переводчиком, которого тоже взяли с собой. Пинг-Понг ун Рой вёл себя не в пример спокойнее высокоуровневого главы фракции. Не было и намёка на страх, который мерцал в глазах мага-правителя. Впрочем, всё это сам переводчик нам и объяснил. Его точкой воскрешения была какая-то безопасная зона в главной крепости фракции ла Фин, поэтому всё, что ему грозило после убийства – это пятнадцатиминутный отдых в капсуле и бесплатный телепорт в родную НОДу. А вот маг действительно был привязан к захваченной крепости и не хотел бы прочувствовать на себе череду болезненных смертей. К тому же он уже проходил через это и в его памяти остался лишь подсознательный страх боли от вонзаемых в его тело копий.

Возможно, переводчик и не должен был нам этого рассказывать, но похоже ему совсем не нравился его работодатель и он не скрывал этого. Впрочем, маг ни слова не понимал, поэтому Пинг-Понгу это ничем не грозило. Правитель тёмной фракции просто шел рядом и вертел головой, вглядываясь в наши лица и, возможно, не веря, что выбрался из ловушки, устроенной кобольдами. По крайней мере в тот момент мне казалось, что он с вглядывается в наши лица, пытаясь понять, что мы его не обманываем и не прикончим, получив оплату. Это уже позже, я осознал, что всё это время опытный маг-псионик осторожно работал с нашими мыслями, стараясь это делать так, чтобы мы и сами ничего не поняли. Наверное, и то, что с нами идет опытный менталист, а мы абсолютно не переживаем по этому поводу – было тоже результатом такой вот нашей обработки. Думаю, он бы мог даже таким образом даже убедить нас проводить не до окончания НОДы Горы Кобольдов, а до своей крепости и снова пленить, но неизвестно где шныряющий разведчик, который не появлялся возле нашей группы, да диверсант, которого он так и не видел, останавливали мага-псионика.

- Как вы думаете, что, если мы не будем здесь ждать дрона с обещанными кристаллами Гэкхо, а просто пойдём домой? – сказал наш дипломат Степаныч, когда мы дошли до точки окончания нашего путешествия и должны были отправиться в обратную дорогу, получив сброшенные с дрона деньги.

- Да-да! - поддержал его Фёдор, - Дрон просто скинет их в крепости. Мы же всё равно туда возвращаемся.

Это уже позже, когда мы прошли половину обратного пути, к нам присоединился Кирилл, контролирующий обстановку вокруг и спросил:

- А чего вы не стали ждать дрона? По-другому как-то договорились?

Мы остановились и глядя друг на друга непонимающими глазами стали соображать, что бесшабашное настроение и разговоры ни о чём, были наведены магом и совсем не являлись нашими собственными мыслями. А может быть к тому времени постепенно рассеялось влияние на наши обработанные мозги. Но не бежать же за магом прямо в главную крепость смуглокожих. Тяжело вздохнули и, не солоно хлебавши, продолжили дорогу домой.

- Не жили богато - нечего и начинать, - попыталась успокоить нас Таисия Петровна.

По тяжелым вздохам было понятно, что большинство из нас не согласно с этой народной мудростью, но что же делать….

- Неизвестно ещё чего бы нам с дрона скинули. Маг, наверное, точку привязки изменил. Вполне могли нам какую-нибудь бомбу скинуть вместо денег, - попытался по-другому оправдать наши действия Фёдор.

- Хорошо хоть мы не рассказали ему, где наша крепость находится, - добавила Алиса.

- А вы уверены, что он не смог прочесть этого в наших мыслях, пока копался в головах? – сказал я.

Никто из нас доподлинно этого не знал, хоть каждый и надеялся на лучшее. Слишком мало мы знали о магах-псиониках, да и вообще об игре. Хоть сейчас знаний у нас было не в пример больше, чем в то время, когда я только начинал изучение игры Искажающие реальность, но всё же мы понимали насколько скудны они.

Какое-то время мы ещё делились предположениями и гипотезами, нужно ли знание языка, чтобы прочесть мысли людей другой расы, но я вспомнил, как в голове раздался голос, когда я встретил этого мага впервые. И голос этот был на вполне русском языке. Даже не так. Было полное ощущение, что это я сам себе говорю. Я озвучил это и подвёл итог нашему разговору:

- Так, девочки и мальчики! Мы с самого начала знали, что крепость наша временная и нам всё равно придётся двигаться куда-то дальше. Ничего не изменилось. Просто нам нужно ускориться. Завтра берём руки в ноги и шагаем изучать другие земли. Где сможем – будем строить временные крепости. А вот когда наберёмся сил и знаний об игре Искажающие реальность, тогда и вернёмся к вопросу о полноценной войнушке с пепельнокожими.

Глава 10. Мастер Y0da.

Глава 10. Мастер Y0da.

На удивление никаких проблем с общением между кобольдами и возрождающимися игроками Тёмной фракции мы не увидели. Болак уверенно объяснял смуглокожим, где их место и чем они должны заниматься. Правда пока это происходило в основном на языке жестов, тычков тупыми концами копий и пинками. Но нет-нет, но я уже слышал полноценные слова из уст Болака. Если уж я успел понахвататься слов, пока сидел в заточении, то Болак, переводчик по игровому классу, и вовсе схватывал на лету. Двери, которыми пользовались пепельнокожие, нещадно выбивались и крепость теперь зияла пустыми проёмами на их месте. Похоже кобольды просто не понимали цели этих странных конструкций, привыкшие завешивать шкурами проёмы в своих жилищах.

Перфектционист, живущий внутри меня не мог этого вынести. Поняли ведь они основы мостостроительства, когда я им показал принцип работы. Потом, я видел, они уже и сами пытались что-то подобное конструировать. Значит не всё потеряно в головах этих существ, застрявших в каменном веке. Я подошел к Болаку и попытался объяснить ему, насколько удобны двери, если их правильно использовать, а не просто выбивать при штурме здания. Но наткнулся на стену непонимания. Он не видел в них ничего хорошего, только зло, не дающее пройти его соплеменникам, когда им этого захочется. Довольно долго бился, но потом вспомнил, что он хоть и довольно сообразительный парнишка, но по классу всё-таки переводчик. Вспомнил, что основными интеллектуальным багажом в этом обществе всё же обладают шаманы. Подозвал одного – и дело пошло проще. А когда этот шаман понял, чего я ему пытаюсь донести – уже сам позвал ещё одного увешанного бирюльками кобольда и потребовал ещё раз рассказать то же самое. Этот похоже обладал техническим складом ума. Несколько раз открыл и закрыл дверь. Потом подбежал к другой – самостоятельно изучил её конструкцию и проделал то же самое с нею. В восхищении рванул к третьей, ведущей в одно из подвальных помещений и… нашла коса на камень. Дверь оказалась закрытой. Причём изнутри. Когда я предложил выломать её – теперь уже кобольды возмутились. Потребовали объяснений, почему сначала я сказал не ломать двери, а теперь, когда они сообразили насколько полезными они могут быть – противоречу себе и предлагаю сломать. Я уже был сам не рад, что ввязался в это. Мои соклановцы, посмеиваясь повыходили из игры, и даже Фёдор, который дольше всех стоял рядом и даже давал дельные советы, как объяснить первобытному существу принцип действия дверного замка. Но и ему надоело это, когда я битый час повторял одно и то же, но мои кобольды просто не понимали меня, хоть видно было, что напрягают извилины изо всех сил.

В общем сказал, что двери бывают разные. Некоторые обладают слабой магией и тогда их возможно открыть, а некоторые – обладают очень сильной магией и открыть их может только очень сильный шаман. Шаманы испытали свою силу, убедились, что закрытая дверь не слушается их заклятий и… тут уж я почувствовал себя тупым. Шаманы, через Болака, попросили испытать магическую силу их новых рабов. Уже третий пепельнокожий, которого привели к двери, пролепетал что-то про ключи и показал ещё на одного пленного. А тот уже взял и открыл дверь. Судя по взглядам кобольдов на меня, мой авторитет сейчас упал ниже плинтуса, раз я не смог открыть её, а этот человек одним касанием сделал это, даже не используя магического посоха и ритуальных танцев.

Обиделся. Зашел в какую-то пустующую комнатку с лежанками, вместо кроватей, уселся на одну из них и вышел в реальный мир.

Дома, как оказалось, деревня бурлила. Ещё бы: люди пропали на целых три дня, а на вопросы куда – невразумительное «лежат в этих вот коробках, с ними всё в порядке». И от кого? От семилетнего мальчишки и старика, любящего придумывать небылицы. Наше появление встретили с огромной радостью. Я и не ожидал, насколько своими нас уже считают в этой деревне. Встреча снова окончилась спонтанным праздником, который прошел в доме моей тётушки. Голова гудела и, похоже, не только от выпитого. Я только делал вид, что выпиваю со стариками. Скорее всего, такое длительное лежание в капсуле всё же не полезно, хоть серьёзного ни голода, ни жажды, ни ещё каких-то физиологических потребностей, которые должны были возникнуть за длительный срок – обнаружено не было. Хоть я и ждал этих самых физиологических эммм… процессов с некоторым страхом.

Решил всё же не проверять, насколько устойчив мой организм к длительному бодрствованию и отправился в кровать. Среди ночи меня разбудила любимая супруга и до самого утра мы с ней больше не уснули. Сначала поняли, насколько соскучились, и как на нас положительно повлияло повышение характеристики Телосложение, а потом просто рассказывали друг другу новости и обменивались впечатлениями. Анюта всё также проживала в звездолёте и даже снова слетала к другой планете. Теперь капитан звёздного челнока Шиамиру опасался появляться в звёздных системах миелонцев, сбывать товары на планетах Гэкхо тоже было нельзя, поскольку возили они неучтенную продукцию и опасались гнева своего начальства. В общем, в этот раз звездолёт летал к звёздной системе Клоопов – странной цивилизации живых деревьев. Большинство членов команды впервые видели этих существ, и поэтому впечатлений и разговоров хватило на всю обратную дорогу.

Мне тоже было, что рассказать супруге, и та с замиранием сердца слушала о наших приключениях, впиваясь в мою руку ногтями в особо напряженные моменты. Но всё когда-то заканчивается. Сначала запели петухи, напоминая, что скоро Марфа Васильевна встанет и начнёт греметь посудой. Мы ещё раз вспомнили, на что влияет Телосложение и решили вставать слегка не выспавшиеся, но весьма довольные проведенной вместе ночью.

После завтрака супруга отправилась в свою капсулу, которая так и стояла рядом с кроватью, ну, а я пошел «на базу». Здесь встретил почти всю нашу компанию в сборе, не хватало только Алисы, которая с детства любила понежиться в постели подольше.

Все игроки нашей фракции нетерпеливо переминались в ожидании, когда кто-то первый скажет, что собирается в игру. Почему-то никто не решался отправиться первым, после последних приключений. Только после того, как Кирилл, который оставил своего персонажа в какой-то расселине недалеко от крепости вышел из игры и оповестил всех, что отвоёванная у тёмной фракции крепость всё также находится в руках Кобольдов, уже спокойнее вошли в игру. Похоже проведённое в плену время не прошло даром и теперь мои соклановцы будут лучше понимать, насколько опасной может оказаться игра.

Я же, снова принялся собирать очередную вирткапсулу, ведь моя тётушка – Марфа Васильевна так и не получила свой личный портал в новый мир. Но, похоже, и сегодня этому было случиться не суждено. Следующим в нашей фракции появился отец Онуфрий.

В дверь вкрадчиво постучался бородатый мужик с русой бородой и одетый в рясу. Я с трудом сдержал лезущую на лицо улыбку, когда он представился. Сразу вспомнил старую историю про отца Онуфрия, в которой все слова начинались на «О». Я знал, что в деревне есть церковь, но ни разу в ней не был, чем заслужил отповедь этого самого батюшки. Кстати, несмотря на бороду и рясу, скрывающую фигуру, живые блестящие глаза выдавали в нем довольно молодого человека, по сравнению с остальными жителями деревни. Впрочем, дальнейший разговор заставил только убедиться в том, что этот священник не только довольно молод, но ещё и не чужд веяний современных технологий.

Но по-настоящему задумался после его слов:

- Видение мне было. Или сон. Не знаю, как правильно сказать. Сказал мне кто-то, что нужен я тебе.

- Мне? – удивился я, - Зачем?

- То не ведаю. Потому и пришел.

Честно говоря, я до встречи с этим «батюшкой», как его называли местные жители, или отцом Онуфрием, как он представился мне, был невысокого мнения о представителях этой профессии. Воспитывался я во времена, когда церковь называли не иначе, как «опиум для народа», плюс позже появились ещё и публикации в прессе, с попами, разъезжающими в дорогущих авто. В общем, появление этого батюшки в рясе воспринял, как очередной местный сбор пожертвований, и всё ждал, когда же он начнет мне предлагать «освятить новое начинание». И не дождавшись, сам сказал ему, что освящать здесь ничего не нужно, и вообще денег нет. Получилось довольно грубо, и я даже подумал, что он обидится на меня. Впрочем, я был занят с прокладкой кабелей и не был расположен к душеспасительным разговорам. Но тут он меня удивил:

- Освятить? Компьютеры? Зачем? А в правду говорят, что ты своими руками смог виртуальную капсулу собрать? Я только о шлемах виртуальной реальности слышал.

Тут уж я поднял голову и с интересом посмотрел на него. Ну да. Совсем не старый. Даже помоложе меня будет. Лет сорок, наверное, а может и того меньше. Морщинки вокруг глаз только-только начинают складываться в чуть видимый узор. Глаза на худом костлявом лице были глубоко запавшими, но умные и какие-то…. Тут я одернул себя: глаза — это просто глазное яблоко и зрачок. Что я хочу в них разглядеть? Но в эти глаза почему-то хотелось смотреть не отрываясь, и было такое ощущение, что они видят гораздо больше, чем я хотел бы показать. Фигуру священника скрывала черная ряса, но точно де было даже намёка на авторитетное пузо священнослужителей. Этот напротив был каким-то… болезенно-худым что ли? Каши в детстве мало ел? Да какое мне дело!

- Крещёный ведь. И чего так отгораживаешься? Вижу, что вера есть в тебе, но боишься бога принять сердцем, - вдруг сменил тему батюшка.

Такие речи я слышал только от бабулек-иеговисток. «А веришь ли ты в бога, как верю в него я» - вспомнил я обычный их «подкат». А поп тут же сменил тему и снова начал сыпать вопросы о вирткапсулах и виртуальных играх, да такие заковыристые, как будто я не со священником говорю, а с заядлым игроманом.

Тут появилась Марфа Васильевна. Какое-то время сидела, прислушиваясь к нашим разговорам и никак не вмешиваясь и, вдруг вынесла резюме:

- Ты, Ванятко волком-то не смотри на батюшку. Он божий человек. Если пришел – значит так нужно! Давай коробку свою готовь, да встречай там его. Не дело, если оттуда к нам начнут бесы лезть. Пускай посмотрит, да и скажет, божье ли ты дело затеял али то промысел диавола.

Только тут в моих мыслях всё встало по местам. Бес вселившийся в Марата Ильгизовича. Лейтенант Василий, пытающийся сжечь всех нас вместе со зданием. Мы где-то пропадающие целых три дня. И если для меня это были почти не связанные между собой события, то для набожной тётушки прослеживалось что-то демоническое, и продавать душу дьяволу за долголетие она была не согласна. Только сейчас я понял, что именно она прислала отца Онуфрия разобраться и вынести вердикт по поводу безопасности виртуальности для её вечной души.

О том, чем мы тут занимаемся, в общих чертах, знала почти вся деревня. Поэтому я не стал запираться и рассказал попу обо всём, что узнал за последний год. Ждал от него каких-нибудь глубокомысленных, в стиле тётушки, «охохонюшки-хо-хо» или общих фраз о величии бога, его помощи и всеведении. Но получил вместо этого сияющие глаза чуть ли не подросткового интереса, выглядывающие из-за густой бороды. В общем, и тётушка, и отец Онуфрий убедили меня, что именно ему надлежит войти в игру следующим и посмотреть на лежащий там мир уже своими глазами.

Это уже позже, когда я встречал в игре нового члена нашей фракции оказалось, что Онуфрий совсем не понаслышке знает о виртуальности и играх. Мы разговорились с персонажем Мастер Y0da, который в игре получил класс Миссионер. Оказалось, что в прошлом поп был профессиональным игроком и даже занимал какие-то призовые места в сетевых турнирах. Я позже специально нашел в сети – действительно был известный игрок с ником Мастер Y0da, вот только он пропал более десяти лет назад. Вот тут-то сам владелец игрового ника и рассказал мне свою историю.

Сергей жил в довольно богатой семье, поэтому ещё с детства денег на карманные расходы ему выделяли достаточно. Вот только тратил он их совсем не на еду, как думали родители. Появилась своя компания, с которой они пропадали в компьютерных клубах Москвы. Тогда-то он и понял, что жизнь в игровых вселенных нравится ему гораздо больше, чем обыденная. В тот момент ещё можно было «соскочить» - как он выразился. Но дома начались скандалы между родителями, которые предшествовали разводу. Поэтому родители были даже рады, что сын где-то пропадает и не видит творящегося между родителями. Не пьёт по подворотням, не наркоман – и ладно.

После окончательного разрыва, папа подарил сыну дорогущий компьютер и подросток стал пропадать уже не в клубах, а в своей комнате. Мама, на зло отцу, пыталась срочно наладить свою личную жизнь. Ей снова было не до ребёнка. Ну, а сын, которому перестало хватать денег – узнал о виртуальных чемпионатах. И игрового опыта было достаточно, и руки росли из нужного места. В результате парня, который ещё даже не закончил школу приняли в одну из самых успешных киберкоманд Москвы. Когда он выложил перед матерью первые призовые деньги, то та уже больше и не заикалась о том, что нужно меньше просиживать за компьютером.

Про эти годы священник сказал, «жил в игровом угаре»:

- Мы не знали ничего, что происходит в мире. Не интересовались новостями, девушками, машинами. Всё, что нам было нужно – стать лучшими и победить таких же «задротов», как и мы, - рассказывал он, удивляя таким необычным для священника сленгом.

Потом, как гром среди ясного неба – повестка в армию. Отец отказался «отмазывать» сына. «Пускай мужиком станет». Мать тоже не стала бегать. «Ты больше меня зарабатываешь, сам решай свои проблемы». Впрочем, проблемой он повестку пока не считал. Узнал, что в российской армии появились какие-то кибер войска и был уверен, что отправится именно туда. Вот только оказалось, что геймеры там не нужны. Туда брали программистов, хакеров и иногда технарей, но только не таких, как он. Вот и оказался он в стройбате. Вот только ни строить, ни драться, ни налаживать отношений с сослуживцами Сергей не умел. В тот момент он ещё не знал, что уже является полноценным наркоманом, вот только наркотиком служила виртуальность.

После очередного срыва и гаупвахты этот неадекватный подросток попал к психологу. Тут ему, наверное, очень повезло. Если бы Алексей Петрович не интересовался пациентами с игровой зависимостью, возможно стал бы будущий священник очередным суицидником или попал в дисбат, проломив кому-нибудь голову. Уж очень тонка была в его сознании грань между реальной жизнью и виртуальными мирами, где можно было всё. А так…. Под присмотром психолога его списали и отправили в психоневрологический диспансер. Там месяца два пытались научить отличать реальную жизнь от виртуальной и вроде бы даже более-менее получилось.

Возвращение домой и снова всё больше и больше времени в сетевых играх. Правда теперь, по совету психолога он ставил будильник, заставлял себя есть, делать физические упражнения и даже спать. Психолог тонко почувствовал желание пациента стать самым лучшим игроком и смог убедить его, что тело неразрывно связано с мозгом через нервную систему и поэтому тренировки должны включать в себя не только совершенствование в играх, но и правильное питание и физическое развитие, для формирования правильного отклика нервной системы. Ну, а сон необходим человеку для закрепления усвоенного за день материала в голове. Это давало свои плоды. Снова появились победы на чемпионатах. Тренировок за компьютером становилось всё больше, а сна и физических упражнений – всё меньше.

Постепенно Сергей становился настоящим зомби. Будильник был давно забыт. Ел то, что находил в пределах квартиры, независимо от вкуса и срока годности. Спал между игровыми сессиями, просто впадая в своего рода транс, иногда даже не вставая с компьютерного кресла. Но не зря говорят: «Нет худа без добра». В очередной день он не нашел никакой еды. Мама уехала куда-то с очередным ухажером на несколько дней, и он вышел в магазин. О светофорах он даже и не думал. Когда раздался визг тормозов, и он увидел несущуюся на него газель, всё что пришло в голову, обречённое:

- Опять заново уровень проходить.

Но нет. Уровень заново проходить не пришлось. Очнулся он в больнице. По состоянию его тела и неадекватным ответам доктор решил, что имеет дело с наркоманом. Загипсовав ногу и заштопав голову передал в наркологию. Там как раз оказалась группа волонтёров от православной церкви, пытающаяся вытащить хоть кого-то из наркоманов из лап зависимости. Собрали тех, кого смогли и отправили в глухую деревню в Костромской области. Именно там парень очередной раз пришел в себя и понял, что сам не справится со своей проблемой. Если вернётся домой, то обязательно снова сорвётся. Позвонил матери. Извинился перед друзьями-киберспортсменами и остался в деревне уже по своей воле, ухаживать за следующей партией прибывших нариков. Там же заинтересовался, что именно двигает людьми из церкви, помогать другим. Стал читать библию, разговаривать со священниками и, как результат, поступил в семинарию – учебное заведение православной церкви.

По окончании сам попросил отправить его туда, где точно нет компьютеров, локальных сетей и интернета. С последним, правда не повезло, мобильный интернет тут был, но вот никакими компьютерными играми в Усть-Онолве и не пахло. До последнего времени. Вот сейчас он и не знал, как относиться к появлению центра с вирткапсулами в их глухой деревне. Что это? Проверка твёрдости его духа или наоборот судьба снова отправляет его навстречу виртуальности? Поэтому и рассказал об этом мне, чтобы я знал о его зависимости и в случае неадекватного поведения смог вытащить его из виртуала.

Глава 11. Дружественные враги.

Глава 11. Дружественные враги.

Во время этого длинного разговора, мы сидели на стене крепости и любовались с высоты двухэтажного дома на вид горных пиков перед нами. Мне, прожившему в гористом Кыргызстане почти всю жизнь, вид казался красивым и в чём-то даже умиротворяющим. А вот жителя равнин этот вид пугал и вызывал безотчетное беспокойство.

За несколько часов, до появления в нашей фракции священника, я подошел к Болаку и выяснил, что самим кобольдам нет никакого дела до строений на территории их гексагона. Беспокоят их лишь враги, которые благодаря крепости имеют возможность забираться к ним, уничтожая и так редкую живность, растительность, да и самих кобольдов. Поэтому, когда я спросил, могу ли я назвать эту крепость своей, безучастно махнул рукой, мол какая разница, как она будет называться. Я не знал, как объяснить кобольду полученную информацию системы:

- Крепость. Уровень 2. Не имеет владельца.

- Внимание! Вы, как основатель фракции можете захватить крепость. Для этого вы или другие члены вашей фракции должны удерживать крепость в течении трёх умми времени. Условие выполнено. Захватить крепость? (Да/ Нет/ Отложить)

Вот, так сам того не ожидая, я стал владельцем крепости сразу второго уровня. Это подвигло меня начать разбираться в хитросплетениях меню управления крепостями. Оказывается, я мог назначить любую из своих крепостей основной. Мог выбрать точку, в окрестностях крепости, где будут появляться новые игроки. Мог назначать комендантов крепостей и делегировать им полномочия по управлению ими. Да много чего мог, тут нужно было ещё разбираться и разбираться. Именно в этот момент мне пришло в голову привлечь к этому Алису. Не с моей специализацией и постоянной занятостью в реале взваливать на себя ещё и тут административную работу.

В общем не пришлось даже бежать в лес. Миссионер Мастер Y0da появился прямо внутри крепости, на какой-то площадке перед воротами. То ли плац, то ли площадка выполняла какие-то другие функции у пепельнокожих.

Кстати, сами представители тёмной фракции продолжали трудиться под управлением кобольдов. Чего бы им просто не выйти из игры? Высокоуровневых игроков из свиты мага и правда не было видно. Но вот остальные. Нет! Они с видимым интересом таскали камни, расширяя пролом в горе и не было похоже, что этот рабский труд их как-то сильно огорчает. Я совершил экскурсию по строительным работам кобольдов и понял, что некоторые из их шаманов обладают магией, обратной моему Объединению. Благодаря ей, монолитный участок скалы вдруг покрывался трещинами и начинал обсыпаться. А цепочка самих кобольдов солдат и приданных к ним в помощь пепельнокожих выносили камни наружу и укладывали на стены. Теперь я видел, что благодаря этой работе кобольды довольно быстро строили новую пещеру внутри горы. Скорее всего были у них и навыки, позволяющие ориентироваться внутри горы, поскольку пещера извивалась и следовала каким-то известным только им одним известным маршрутом.

Вспомнив, циклопическую пещеру, размером с город и целый лабиринт, испещривший горы вокруг их столицы, я просто обалдел. Получается кобольды не заняли пересохшее русло подземной реки, а своими руками, поколение за поколением строили эту сеть тоннелей.

Во время этой же экскурсии я увидел и знакомую уже мне девушку:

Тинка ла. Уровень 59. Инженер. Фракция ла Тан.

Это была та самая девушка, с которой мы сначала вместе шли в столицу кобольдов, а потом она отпустила меня, не подняв тревоги, когда я неожиданно возродился у стен строящейся крепости. Попросив Болака, который уже довольно уверенно переговаривался с пепельнокожими, переводить я попытался пообщаться с этой девушкой. В этот раз она не казалась мне угрюмой пленницей, как в прошлый раз, а выглядела даже довольной и не стала отмалчиваться, искоса поглядывая на своего врага. Что произошло?

После приветствия Тинка вдруг заявила, что не считает меня врагом. А попаданию в плен к кобольдам даже рада, как и многие из других членов её фракции. Она не стала скрывать, что хоть работает не по профилю и не очень быстро прогрессирует, зато никто не обещает казнить её в реальном мире, если она что-то сделает не так. А тут, благодаря тяжелому труду на единичку подросла сила, а у некоторых из её соклановцев, ещё и восприятие. Скорее всего из-за того, что приходится работать в почти полной темноте. Чем больше мы разговаривали, тем больше я узнавал о жизни простых людей в том – магократическом мире. Оказывается, на их планете много лет уже актуальна проблема перенаселения, поэтому человеческая жизнь простого человека - не мага, в глазах их магов-правителей не стоила ничего. Привела пример, что совсем недавно, из-за неурожая в одной из директорий их мира случился голод, и маг правитель приказал казнить несколько миллионов человек просто для того, чтобы уменьшить количество голодных ртов. Ну, а если уж кто-то посмеет хоть что-то сказать против действующей власти или даже просто слишком смело посмотреть в глаза правящих магов – казнить могут не только провинившегося, но и всю его семью. Всё это подаётся, как забота о благе всех остальных людей.

- А бунты? Революции? Восстания? – попытался я использовать несколько разных слов для Болака, не уверенный, кто он сможет правильно перевести.

Голос Тинки стал тише, но глаза заблестели яростным светом:

- Власти, если узнают о готовящихся бунтах, вводят войска и поголовно истребляют целые области. А потом заселяют эти места из других – более спокойных мест. Но мы всё равно…, - тут она затихла, не зная, стоит ли мне говорить, но всё же продолжила, - Я знаю. Вы тоже воюете с нашими правителями.

Я удивился такой постановке вопроса. Мы воюем с их правительством? А как же война на уничтожение? Как же «должна остаться только одна раса»?

Оказывается, об этом действительно говорится и в их мире, но большинство людей считают, что это всё пропаганда. А маги правители просто хотят поработить ещё и наш мир, поскольку считают, что мы не сможем долго сопротивляться без магических способностей. Да и вообще связывают нашу техническую отсталость от их мира именно с тем, что над нами не стоит триумвират магов правителей. В общем, чем больше я слушал эту девушку, тем больше понимал, что «не всё прекрасно в королевстве Датском». Не так уж и безоговорочно сильны наши враги. Их самих раздирают и внутренние противоречия, и грызня за власть между магическими родами. Конечно, страдают от этого больше простые люди – «Паны дерутся – у холопов шапки летят», но и троны правителей от этих дрязг тоже шатаются. Также среди простого народа ходят слухи, что появился сильный лидер из простых людей, лишенных магического дара, который бросил вызов магическому правительству и всё больше и больше земель её родного мира отказываются подчиняться магам и переходят на его сторону.

- Ты так откровенно разговариваешь. Не боишься, что об этих твоих словах могут узнать маги-правители или их приближенные?

- Нет. Мы научились отключать капсулы и переносить их в безопасное место. Теперь нас не так-то просто достать, - ответила девушка, снизив голос почти до шепота, - Нас уже много. Скоро мы захватим власть и у себя, и в этом мире.

Наверное, именно поэтому эти люди и не стремились освобождаться от рабства кобольдов. Здесь, выполняя тяжелую работу, они прокачивали свои характеристики и готовились стать достойными противниками своим поработителям. В реальном мире, судя по всему, тоже велась какая-то подготовка к восстанию, и заговорщики собирались ударить в обоих мирах одновременно.

- Тинка! Еду принесли! – крикнул какой-то высокий парень из глубины пещеры.

- Я не хочу! Надоело, этих крыс есть, - ответила моя собеседница.

- Надо кушать, а то опять выносливость кончится сразу. Шаман ругаться будет.

Меня удивило, что я понял весь этот диалог даже без вмешательства Болака. Тут же и система подсказала, что мой разговор и попытки прислушиваться к странной речи пепельнокожих, не остался для неё незамеченным:

- Навык Космолингвистика повышен до 24.

- Вы получили новый уровень 67.

- Вы получили три свободных очка навыков.

Я залез в инвентарь. Достал несколько кусков жареного мяса Ырга, которое Алиса последнее время научилась готовить просто умопомрачительно. Так же, как и все остальные навыки, навык Повар у неё непрерывно рос, с каждой готовкой.

- Тинка, вот! Возьми! Это моя дочь готовила. Очень вкусно! – протянул я девушке, которая уже собиралась отправиться к группе своих соклановцев.

Кобольды не заморачивались с кормёжкой своих работников: рядом с ними вывалили кучу тушек каких-то мелких грызунов, и, правда, похожих на крыс. Тут же горел костёр, сложенный из черных камней, в которых я тут же опознал обычный каменный уголь:

- Навык Минералогия повышен до 62.

Кто хотел, снимал шкуры и обжаривал их на костре, ну а если нет, были и такие, ел их прямо так. На пищевую ценность продукта это не влияло. По крайней мере, я не заметил. Ну, а вкус… я вспомнил, как изучал эту часть игры в самом начале, пробуя на вкус, всё, что хоть как-то выглядело как еда. Достаточно было отрешиться и убедить себя, что это ешь не ты, а твой игровой аватар и можно было жевать всё, что угодно без рвотных позывов.

Тинка поблагодарила меня и ушла к своим. На этом наш разговор прекратился, а у меня появился другой вопрос: Я, и правда, не видел какой-то крупной живности или растительности. Иногда в небе появлялись какие-то птицы, высматривающие внизу добычу, наверное, этих самых крыс. Да изредка, во влажных ущельях камни обрастали каким-то видом мха. Как же питались кобольды? Я стал задавать вопросы Болаку.

Глава 12. Строитель-диверсант

Глава 12. Строитель-диверсант

Выяснилось, что пищевая цепочка тут совсем короткая. Во влажных пещерах ползали какие-то слизняки, которых могли есть, и сами Кобольды, но вкус не нравился никому, ещё и отравление можно было получить, а вот крысы плодились на них с огромной скоростью. Чем питались слизняки, Болак не знал, а скорее кобольды просто не интересовались такими вопросами. А вот крыс уже ели и сами Кобольды, и беркуты, живущие на вершинах гор, и змеи, с соседней НОДы Ядовитая степь. Из-за этого и случались войны между кобольдами и соседями. Впрочем, и сами кобольды в долгу не оставались. Они постоянно совершали набеги на соседние гексагоны, в поисках молодых змей, ягод и кореньев.

За время нашего разговора, я ещё на единицу поднял навык Космолингвистика и вспомнил, что ещё я могу сделать к взаимной выгоде. Поднялся на крепостную стену и стал навыком «Объединение» сращивать с основой стены, наваленные поверх неё камни, которые постоянно таскали кобольды и их пепельнокожие помощники.

- Навык Объединение элементов повышен до 73 уровня.

- Навык Объединение элементов повышен до 74 уровня.

- Навык Объединение элементов повышен до 75 уровня.

- Вы получили новый уровень 68.

- Вы получили три свободных очка навыков.

Пришлось несколько раз потратить всю манну и больше часа времени, но результат был налицо. Стена становилась монолитной и крепкой.

Остальные мои соклановцы тоже не сидели, сложа руки, что-то выискивая в многочисленных помещениях крепости. Дипломат Степаныч плотно присел на уши одному из шаманов и что-то обсуждал с ним. Торговец Фёдор тоже бродил по замку, подходя то к одному, то к другому кобольду, и видимо прокачивал с ними свои навыки. Даже Таисия Петровна сейчас стояла посреди плаца и пыталась «уговорить» вырасти дерево среди скал. Уж не знаю, в чём заключалась её цель, но, когда тонкий и весь искорёженный ствол всё же стал подниматься из лунки в земле, выглядела она ужасно довольной. Я даже не выдержал и подошел к ней с вопросом.

- Это же новый вид! – ответила она с восторгом в глазах, - Это дерево способно получать влагу и питательные вещества не только из почвы, но даже и из воздуха.

Наш новый соклановец миссионер Онуфрий тоже не сидел, сложа руки. Алиса выделила ему комнату в крепости, которая теперь называлась Православная Часовня. Что Онуфрий там делал, я не знал, но к нему шел постоянный ручеёк кобольдов, а сам Онуфрий уже стал десятого уровня, видимо найдя какой-то свой способ быстрой прокачки.

Эту идиллию прервал прибежавший Кирюша:

- Они идут!

- Кто?

- Тёмные. Сначала разведка появилась, две тройки. Потом начали летать дроны на большой высоте. А сейчас в паре километров к востоку они начали обустраивать лагерь. Много. И чего-то ждут.

- Авиации! Чего же ещё? - зло ответил я, - Пошли. К их лагерю реально подобраться?

- Мне да, - Кирилл с сомнением посмотрел на меня, - Не знаю, дед. У тебя вообще скрытности нет? А что ты хотел?

- Поближе их самолёт рассмотреть.

- Там же нет самолётов.

- Будет, - уверенно сказал я.

Я был просто уверен, что после чрезвычайно эффективного применения летающих Сио-Мидори, с помощью которых пепельнокожие зачистили область в горах кобольдов и смогли построить крепость – они снова прибегнут к этому же средству войны. И у меня была мысль, что можно противопоставить им.

- А давай шамана возьмём и подкоп сделаем? – Кирилл, похоже, тоже был уже в курсе, как кобольды строят свои тоннели в горах, - Там овраг мимо их лагеря проходит. Из него можно к тёмным под землёй подобраться.

Что удивительно, с шаманом получилось сразу. После разговора с Болаком – шаман, способный «бурить» пещеры сразу же нашелся и согласился идти с нами. Тут же хотела собраться и целая армия кобольдов-воинов. Пришлось давить авторитетом и секретностью миссии. Хотя какая секретность, если у каждого третьего игрока есть какие-нибудь навыки, для обнаружения приближающихся врагов.

Ну, а дальше мы отдали себя профессионализму Кирюшки. Приходилось постоянно себя одёргивать. Не хотела моя натура осознать, что в игре у семилетнего разведчика гораздо больше опыта в части скрытного передвижения, чем у меня – умудренного жизнью мужика. Всё пытался думать категориями реального мира и поучать внука. Хорошо хоть кобольд не лез к нему под руку с советами.

Пробирались к базе пепельнокожих мы по большой дуге, забирая далеко на территорию Ядовитая степь. Мне это очень не нравилось, зная, что какой-то монстр запредельного уровня из этой НОДы до сих пор точит на меня зуб. Но Кирилл уверенно сказал, что другого пути нет. Прямая дорога плотно контролируется патрулями, как и все перевалы со стороны НОДы Горы Кобольдов. Тёмная фракция отлично устроила уроки, преподанные ей кобольдами. И теперь они были готовы к почти любым сюрпризам, со стороны воинственных жителей гор. Но всё же я надеялся, что смогу их удивить.

- Дальше нельзя, - сказал Кирилл, поднимая руку вверх. Кобольд-шаман понял его жест и остановился, - Там, за поворотом пост охраны.

Мы, пригибаясь от валуна к валуну пробирались по небольшому ущелью, образованному руслом высохшей реки. Стенки русла состояли из красной глины, и теперь мой план стал мне нравиться меньше. Во-первых, порода и так была мягкой и вроде как магия шаманы не особо-то и нужна была, ну а во-вторых, теперь, когда я остался единственной серьёзной силой, кто эту глину будет выгребать сразу, навалилась усталость. Как только я представил, сколько земли нужно перетаскать, чтобы вырыть хотя бы неширокий подземный лаз.

Оказалось, что опять меряю реалиями реального мира. Здесь, благодаря прокачанной силе и инвентарю, в который можно было прятать землю, работа двигалась очень быстро. Даже обвала, которого я опасался, мы избежали. Всего-то и нужно было применить навык Объединение элементов на потолке. А благодаря Кириллу с его прокачанной картографией, мы видели и себя и ближайших тёмных на своих картах и заранее прекращали работу, если кто-то из снующих туда-сюда пепельнокожих оказывался рядом. Шаману тоже нашлась работа. Чуть углубившись земля стала очень твёрдой, а ещё он постоянно подпитывал мою выносливость, позволяя работать с полной загрузкой и не «уставать». Благодаря этому у меня даже параметр Сила скакнул ещё на единичку, что было очень приятно.

Да и вообще, мне казалось, всё складывается очень удачно. Стоило нам прокопаться метров на тридцать в сторону лагеря, как раздался свистящий звук летательного аппарата. Этот звук настолько въелся в мой мозг, как предвестник гибели, что я распознал его даже раньше Кирилла:

- Глянь, Сио-Мидори летит? – попросил я внука.

Тот пробрался к выходу из нашего тоннеля, удостоверился и кивнул мне.

Летательный аппарат какое-то время кружил в воздухе, выбирая площадку и наконец приземлился совсем недалеко от нас, ещё раз убеждая меня в исключительной удачливости. Из него выбрались несколько тёмных, причём трое из них были не в обычном камуфляже, а в мантиях, намекая на магов тёмной фракции. О чем-то переговорили со встречающими их бойцами и отправились к самой большой палатке в центре лагеря. Ну, а я, прокопав ещё метров десять в направлении этого странного аппарата, который имел черты и самолёта, и вертолёта одновременно направил свою нору вверх – к поверхности. Выбравшись, я уже гораздо внимательнее рассмотрел, находящийся совсем рядом Сио-Мидори:

- Сио-Мидори. Летательный аппарат фракции ла Варез, - подсветила мне игровая система.

Последние слова заставили задуматься. До этого я видел здесь множество бойцов фракции ла Тан. Скорее всего это была их территория. Иногда встречались высокоуровневые игроки ла Фин. И вот теперь ещё одна фракция наших врагов. Может быть и правда всю местную землю уже оккупировали тёмные? Поскольку с игроками нашей версии земли я пока не встречался. От этих мыслей стало совсем неуютно. Но решимость моя только окрепла:

- Изучение структуры!

- Выберите объект!

- Уровень навыка недостаточен, - опустила меня с небес на землю система, когда я указал на летательный аппарат.

После этого я попытался по очереди использовать навык на различных системах этого самолёта. Впрочем, самолётом я его называл скорее по привычке. Сам он был больше похож на конвертоплан, которые я ни раз видел в научных и фантастических журналах, как следующий этап развития земного самолётостроения, но вот реально действующих образцов – пока нет. Впрочем, и тут были отличия. Не было ни лопастей, как у самолётов или вертолётов, ни реактивных турбин. Зато на выносных поворотных тягах крепились необычные устройства, напоминающие какие-то крупные блины. И вот тут мне повезло очередной раз. Моих навыков хватило, чтобы разобраться в что это такое:

- Антигравитационный двигатель ОРХО-7. Производство раса Гэкхо.

Вот оказывается, что! Тёмные, используя технологии наших сюзеренов и их двигатели уже во всю клепают технику будущего. Снова напал приступ паники: Куда я лезу? Это даже не с копьями на танки. Это с камнями на технологии космической расы. Может быть зря я отсиживаюсь здесь и пытаюсь не отсвечивать? Не похожи эти тёмные на угнетённых рабов расы Гэкхо. Эх, кто бы рассказал ещё как вообще тут устроена политическая система…. Ну, да ладно! К чёрту метания. С их квадракоптерами получилось, а здесь в чём разница? Просто размер немного больше.

- Объединение элементов!

- Превышено расстояние до объекта!

Пришлось подобраться ещё ближе.

Получилось своим навыком Объединение «срастить» между собой два из четырёх подвижных сочленений, на которых крепились антигравитационные двигатели. Ещё два я не достал. Нужно было ползти вплотную к Сио-Мидори, а я всё ещё надеялся выбраться, не привлекая внимания. Теперь это становилось даже важнее, чем раньше. Сами блины-антигравы я решил не портить, вдруг у них тут есть запасные. А вот если они не заметят моей диверсии и взлетят, а только в полёте узнают, что летательный аппарат неуправляемый, то может быть очередной раз сработает моя удача и он разобьётся, свалившись вниз.

Я даже решил снова вернуться в свою нору и понаблюдать за взлётом этого воздушного судна, но похоже на этом запас моей удачи на сегодня закончился. В пещере я не нашел ни шамана, ни Кирилла. Удивившись, пробрался к выходу из пещеры в ущелье и столкнулся с этаким чудищем. На четырёх лапах и, одновременно упираясь на хвост, стояло и разглядывало меня сразу четырьмя головами странное создание. Наверное, больше всего это существо было похоже на Змея Горыныча, каким его рисуют в сказках, но были и отличия. Никаких крыльев я не заметил. Сам он был покрыт не чешуёй, а скорее слизью. Ну, а главное, головы были не драконьи, а скорее змеинные и их было вместо трёх – четыре. Шеи три, а головы четыре. На средней шее как-то несуразно покоились две мелкие (по сравнению с боковыми) головы. Даже кожа вокруг них была более тонкая и другого оттенка, намекая, что эти головы выросли совсем недавно. Ба! Да это же мой старый знакомый! Идолище Поганое, какой-то там сын и наследник местного царя, гласила справка над головой. Я вспомнил свой Галлюциногенный спринт, после потребления странного грибочка. Получается, именно этому существу я умудрился отпилить голову. Но, Идолище Поганое не погибло от этого, а отрастило себе две новые головы.

Старый знакомый моей радости от встречи не разделял, о чем свидетельствовала ярко красная метка над ним. Разговаривать со мной он тоже не пожелал. Только что я стоял и разглядывал это чудище. Мгновение. Молниеносное движение правой головы и я оказался подвешенным за ногу вниз головой прямо над левой монструозной пастью. Ну и мерзость! Хорошо, что я в прошлый раз не чувствовал, как меня пожирало это чудище. Ощущения те ещё. Особенно, когда тебя опускают головой в разинутую пасть с огромными клыками. Я даже подумал, что сейчас почувствую все радости смерти от медленного переваривания в желудке монстра. Но нет. Пасть захлопнулась. Скорее всего, мне откусили голову:

- Ваш персонаж погиб. Возрождение будет доступно через 15 минут.

Глава 13. Небезопасное убежище

Глава 13. Небезопасное убежище.

Я открыл капсулу и попытался отдышаться. Огромная змеиная пасть долго ещё стояла у меня перед глазами. Впечатления были настолько непередаваемыми, что в игру я больше не пошел, а решил пройтись и постараться выкинуть эту картину из головы.

- Всё? Наигрался? – спросила меня вслед Марфа Васильевна, которая сидела у капсул и вязала.

- Угу…. Свежим воздухом подышать хочу.

- Это правильно! Нюрку заодно покорми! – крикнула она вслед закрывающейся за мной двери.

Нюрка – это наша новая-старая коза. Новая, потому что только что у нас появилась. Ну, а старая по возрасту. Прогулялся до дома. Как обычно всё нараспашку. Не принято тут в деревне запираться. У нас, на юге, быстро бы приделали ноги ко всему, что не заперто, прикручено, приколочено. Хотя и к этому бы тоже приделали, если оставить надолго без присмотра. А здесь…, наверное, из-за того, что чужих почти не бывало, вот и привыкли просто щеколду накидывать – и то, не как защиту от непрошенных гостей, а скорее, как указатель, мол, хозяев нет дома – зайдите позже. Меня это сильно коробило поначалу, а сейчас почти привык….

Зашел в сарайку и замер. Тут, в углу, раньше стояла вирткапсула мента Васьки. После того, как вскрыли и не обнаружили в ней владельца, то притащили сюда. А куда её девать? Никто другой к ней подключиться не может – именные они оказываются после привязки. То есть на нашей базе ей делать нечего. Вот и оставили здесь, так и обмотанную цепью, пока не разберёмся, что с ней делать. А потом всё завертелось, не до неё стало. И вот сейчас этот угол оккупировал паук, плетущий паутину, а вот капсулы не было.

Покормил козу, перекусил сам и рванул обратно:

- Марфа Васильевна, а где капсула Васькина?

- Дык эта… родители его пришли, да и забрали. Ты ж сам говорил, что без надобности она нам. Как отказать, коли сыночка единственный в ней исчез. Сказали поставят в доме и ждать будут.

- А если Васька выберется? Делов-то не натворит?

- Откуда? Она ж пустая, - тётка смотрела на меня, как на идиота.

Я понимал, что нужно проводить целую лекцию, чтобы обосновать свои подозрения, что наших тел в вирткапсуле может и не быть, когда мы оказываемся в игре Искажающие реальность. Но доподлинно я в этом уверен не был, да и вообще была вероятность, что Василий сейчас находится в мире тёмной фракции, как и обещали новые хозяева перебежчика. Может поговорить с родителями Василия? Я знал их, как довольно рассудительных людей немногим старше меня. Но вот как объяснить родителям, беззаветно любящим единственного сыночка, что тот без зазрения совести перешел на сторону врага и пытался сжечь нашу базу вместе с находящимися внутри людьми – я не знал. Поэтому решил не спешить, а предварительно поговорить об этой ситуации с остальными участниками нашей фракции.

- Кирюха не появлялся? – решил сменить я тему, уверенный, что этот трёхголовый монстр съел не только меня, но и его с шаманом.

- Не-а. Никого не было. Анюта твоя забегала только, но это давненько уже. Говорит – обратно идти нужно. Летят оне кудой-та. Вроде и не нужна она никому в полёте, но по каким-то там правилам должна вместе со всеми на корабле находиться. Нюрку-то покормил?

- Ага, - ответил я и полез обратно в капсулу.

Воскрес я в крепости, куда перенес свою точку возрождения ранее. Здесь суетились кобольды, бегая по стенам и вглядываясь вдаль. Тут же я увидел и Кирилла:

- Ты возродился уже? А чего из капсулы не вышел? Там бабуля, наверное, чего-нибудь вкусненькое приготовила, - обратился я ко внуку.

- А я не попался. Мы вовремя монстра заметили. С шаманом успели сбежать. Тебя звали, но ты как зомби сидел и не реагировал. То ли из игры вышел, то ли по меню персонажа лазил. Сильно шуметь не стали, чтобы Тёмных не всполошить и уползли.

- Понятно, - протянул я, пытаясь сообразить, когда именно они заметили змеюку. Наверное, как раз тогда, когда я изучал схему этого летательного аппарата, пытаясь определить, где именно применять свой навык Объединение элементов.

- Ну ты круто их бахнул! – восхищённо продолжил внук, - Специально кричал, чтобы они взлетели поскорее?

- Я? Кричал? Нет, - тут я даже задумался. Я помнил свой ужас, когда Идолище Поганое тащило в пасть моё тельце. Но вот кричал ли я? Не знаю.

- Ну да. Слышу – громкий такой крик! Тёмные сразу забегали. Везде свет повключали. А эти – в халатах, которые из самолёта вышли – тут же обратно заскочили в вверх рванули. А дальше я не понял, что произошло. Вроде нормально взлетели, а потом их почему-то перевернуло вверх тормашками и в землю! Такой бабах получился! Ещё часть базы разнесло! Красота!

Вот уж не ожидал, что мой внук такой любитель громких спецэффектов. Глаза его горели, пока он рассказывал, как разбился вражеский антиграв.

Но договорить нам не дали. На стенах послышались крики и тут же подбежал диверсант с ником Татарин Злой:

- Идут! Толпа целая. Человек пятьсот. И грамотно. Я понимаю, что ты за кобольдов горой. Да и сам вижу, что ребята отличные, но не сдюжим мы. Разнесут нас. Чем воевать? А если ещё и эти на их сторону переметнутся, вообще капздец, - Степаныч мотнул головой, и я оглянулся.

За нами стояли пепельнокожие из пленных. На лицах мрачная решимость. Явно готовы драться, вот только с кем? С нами или со своим правительством? На нас смотрели скорее с надеждой, чем со злобой. Я вспомнил разговор с Тинкой. Столько тут таких, у кого вирткапсулы надёжно укрыты от властей в реальном мире? А остальным что делать?

- Тинка! - позвал я свою единственную знакомую из Тёмной фракции. Может хоть у неё есть мысли на этот счёт.

Но тут выскочило системное сообщение:

- Крепость Лес Азора разрушена. Основой фракции H96 становится крепость Горы Кобольдов.

- Внимание! Потеря всех крепостей фракции ведёт к её исчезновению. Для сохранения фракции вы должны иметь хотя бы одну крепость первого уровня. Также вы можете заключить вассальный договор с другой фракцией и влиться в её состав.

Судя по замершим лицам моих соклановцев, они все сейчас получили это сообщение. Кирилл даже шевелил губами, проговаривая сообщение вслух. Первым нарушил молчание, подошедший дипломат Степаныч:

- Не было печали, купила баба порося, - начал он как обычно с прибаутки, но дальше продолжил вполне здраво, - Ты знаешь, что будет, если фракция исчезнет? Где мы появляться будем? Где новые игроки? Нет? Вот и я нет. И проверять не хочу. Давай, Вань! Руки в ноги и дуй в соседний гексагон. Только не в лес – там точно эти, - он мотнул головой на тёмных.

- Куда? Зачем? – ещё не понял я.

- В смысле куда? Крепость строить! Только ты сможешь это сделать оперативно. Мы продержимся сколько сможем, а потом к кобольдам уйдём, они тоннель со своими пещерами соединили. Кирюха тебя выведет из ущелья, он хвастался, что какие-то тропы знает, - закончил Степаныч.

Подошедшая Тинка ла, уже инженер 56-го уровня стояла рядом и переводила взгляд с одного на другого. Её явно позвали, но при этом сейчас говорят на своём и не обращают на неё никакого внимания.

- Тинка, - начал я, но Степаныч меня перебил:

- Я понял, чего беспокоишься. Сейчас поговорю с ними, порешаем. Ты давай, беги. До вечера точно выстоим, если какую-нибудь бомбу не сбросят.

- Не сбросят. Такую толпу бы не собирали, если просто взорвать хотели. Захватить хотят. Зачем-то крепость им здесь нужна, - тоном эксперта сказал Татарин Злой.

На сборы много времени не понадобилось. Направление тоже было только одно. В Лес Азора соваться было нельзя, там, судя по всему, сейчас хозяйничали враги, разрушившие нашу крепость. Пепельнокожие шли со стороны Ядовитой степи. Скорее всего где-то за нею их основная база, значит туда соваться тоже не стоило. Получается бежать предстояло сквозь Восточные луга и куда-то дальше, на смежный с ними гексагон.

Именно там, на соседнем с Восточными Лугами гексагоне, наш дипломат налаживал отношения с некими гномами, но предупредил, чтобы я не вздумал их так называть. Только Дворфы и никак иначе. Очень гордый и обидчивый народец. Принципиальное согласие на наши постройки он уже получил, правда договаривался он о торговой площадке с подсобными помещениями, для налаживания взаимовыгодного сотрудничества, но надеялся на то, что они не будут против, если к торговым площадям окажется прикручена ещё и крепость. Я не был так оптимистичен, но другого выхода не видел.

На душе скребли кошки, когда я покидал крепость, через скрытый в горе проход. Как я оставлю дорогих сердцу людей? Не только дочь со внуком, но и остальных соклановцев я сейчас считал чуть ли не семьёй. И вот, покидаю их накануне битвы. Даже пытался найти причины, чтобы остаться и сражаться с ними плечом к плечу, хоть головой и понимал, что дипломат прав и создав новую крепость в другом гексагоне, смогу сохранить свою фракцию.

В крепости царило уныние. Никто из наших не верил, что мы сможем всерьёз противостоять полутысяче прокачанных и хорошо вооруженных бойцов тёмной фракции. Гарнизон крепости сейчас состоял из нас, которых можно было пересчитать по пальцам. Причем из боевых персонажей, только диверсант Татарин Злой. Пара сотен кобольдов, по привычке вооруженных своими копьями-камнеметалками. Чуть более полусотни пепельнокожих, которые сейчас выглядели не менее подавленными, чем мы, совсем не радуясь приближению войск соотечественников. Ещё примерно столько же тёмных сейчас лежали безжизненными куклами, где придётся. Судя по всему, вышли из игры, чтобы получить инструкции от командования, когда узнали о приближении армии. Я указал на этот факт нашему диверсанту, развившему кипучую деятельность по подготовке обороны.

- Разберёмся! – односложно ответил он, и скомандовал относить вышедших в реал игроков в ту самую камеру, где до этого держали нас.

Я хотел помочь, хоть так отдаляя момент расставания, но диверсант, взявший на себя оборону крепости, ещё раз напомнил мне, что у меня совсем другая и, возможно, даже более важная миссия.

Глава 14. Небесные скалы

Глава 14. Небесные скалы.

Выбрался через небольшой лаз, прикрытый кустарником, в соседнее ущелье. Здесь горы не нависали обрывистыми скалами, а были более пологими и буквально метров через пятьсот переходили в холмы, покрытые нежно зеленой травкой. Ещё дальше была незримая граница, отделяющая горный гексагон от НОДы Восточные луга. Территории, заселенной животным миром нашего Дальнего Востока и Приамурья, как мне казалось. Тут тоже для меня крылась ещё одна загадка.

Сам я не много успел повидать различных локаций. Но после того, как наш дипломат и разведчик стали пропадать в своих экскурсиях по близлежащим территориям, они приносили массу рассказов о том, кто на них проживает. И тут крылась странность. Были территории, населенные обычными земными животными, типа Восточных лугов с их тиграми, енотовидными собаками, медведями…. На некоторых НОДах жили явно сказочные существа, типа Кобольдов, Дворфов или лепреконов. А ещё были кластеры, где существа были неизвестны нам ни по названиям, ни по внешнему виду, взять хотя бы нашу стартовую локацию лес Азора. Ни о Ыргах, ни о лесных Поксах, никто из нас не слышал, также, как и о Азоре, в честь которого был назван лес. Приходило в голову, что это животные из реального мира Тёмной расы или их мифологии. А может быть вообще из мира создателей игры Искажающие реальность.

Также игра достраивала для этих сказочных существ, в честь которых был назван гексагон, какую-нибудь элементарную экосистему, для того чтобы каждый вид мог жить и развиваться в своём кластере. Даже в горной и бедной на существ горной локации, к кобольдам были подселены улитки и крысы, для полноценного питания верхушки пищевой пирамиды. То же самое было и в других гексагонах, хотя это не мешало им наведываться к соседям за недостающими ресурсами или просто пропитанием. Чем славились, например, змеи из Ядовитой степи, совершая набеги в поисках крысиного мяса. Однако это не превращалось в полноценные захватнические войны. Все эти НПС неизменно возвращались на свои исконные территории. И лишь настоящие игроки, такие как мы, не переставая, пытались расширять свои владения.

С этими мыслями я и двигался по краю НОДы Восточные луга, пытаясь на забираться глубоко в центр. К этому времени я уже знал, что чем ближе к центру НОДы, тем больше шанс встретить высокоуровневого жителя этой территории. Хотя и они постоянно перемещались, так что вероятность нарваться была не нулевой, даже если двигаться точно по границе. В чем я и убедился совсем скоро, погрузившись в размышления и почти не глядя по сторонам.

Мою фигуру накрыла огромная тень. Я только успел поднять глаза к небу, чтобы увидеть, что солнце от меня закрыла не тучка и не затмение солнца, а силуэт огромной птицы. На большее времени не хватило. Стремительная птица схватила меня лапой и тут же взмыла вверх, заставляя моё сердце ухнуть куда-то вниз. При этом сжавшаяся на мне лапа с длинными загнутыми когтями не сжалась, а довольно бережно держала меня.

- Получен урон 76.

- Получен дебаф – Страх высоты. Ловкость снижена на 3.

Кусты внизу стремительно уменьшались в размерах. Появилась тоненькая змейка реки и даже горы, казавшиеся мне просто огромными, вдруг оказались довольно мелкими холмами. Воздух вокруг свистел, огромные крылья рассекали пространство и быстро уносили меня прочь.

Несмотря на полученный дебаф - реального страха не было. Я с интересом оглядывал открывающуюся панораму. С высоты становилось понятно, что моя супруга была права. Вся территория подо мной выглядела, как мозаика из шестигранников разных цветов. То, что эта чудовищная птица слишком сильно сожмёт меня лапой и раздавит или уронит я тоже не боялся. За последнее время стал достаточно легко относиться к игровой смерти. Пятнадцать минут отдыха в капсуле и возрождение на точке респауна. Довольно опасная привычка так думать, надо сказать. Грань между мной игровым и мной реальным всё истончалась и был шанс перестать ценить свою жизнь и в той, обычной жизни. А её ведь уже не вернёшь.

Но сейчас меня беспокоила не игровая смерть, а время, которое я потеряю из-за неё. Всё-таки моя команда надеется на меня и, пока я тут витаю в облаках, возможно бьётся с превосходящими силами противника и ждёт, когда же появится новая крепость нашей фракции.

Впрочем, размышлял я недолго. Огромные крылья титанической птицы уносили меня всё дальше, и я заметил, что земля внизу снова стала приближаться. Точнее приближался горный хребет. Я даже сперва подумал, что мы находимся над горами Кобольдов, но карта в моём интерфейсе тут же убедила меня, что улетели мы довольно далеко – за несколько гексагонов от того места, где птица схватила меня. Тут же мои мысли переключились на другую проблему. Для чего птица схватила меня? Пусть я не являюсь учёным-орнитологом, но моих знаний хватило на то, чтобы понять – раз чудовище не полакомилось моею тушкой на месте, то скорее всего тащит вкусняшку своим детёнышам. Осталось только определиться каким образом можно сохранить мою драгоценную жизнь, а в идеале ещё и выполнить «задание партии» по строительству новой крепости фракции.

Мы подлетели к площадке на скале, которая находилась в окружении таких же голых и заснеженных скал. Я ожидал увидеть что-то типа исполинского гнезда, но это был просто отшлифованный временем и долгим использованием камень.

- Гнейс, - глядя на полосатый камень, сама собой появилась мысль о составе породы, удивляя несвоевременностью. Казалось бы, все мысли должны быть о том, как выбраться из этой передряги, а в голову лезут почерпнутые из учебника геологии знания.

- Навык Минералогия повышен до 58, - отреагировала игровая система.

- Не думаю, что этот навык поможет мне, - успел подумать я, и увидел маленького такого птенчика. Этакий слегка оперившийся бройлер размером с танк неуклюже бежал навстречу широко, открыв клюв и вереща.

Тут ещё и птичка, которая притащила меня дитёнышу ослабила хватку, и я покатился практически под ноги птенцу. Но то ли птенец не сразу заметил меня, то ли просто слишком обрадовался прилетевшей родительнице, но лапа птенца просто перешагнула через меня и тогда я, встав на ноги, рванул в противоположную от края сторону, надеясь укрыться в тени горы.

Позади раздался возмущённый клёкот и я, не оборачиваясь, только прибавил скорости. Широкие выветренные местами полосы в породе говорили о не очень большой прочности гнейса, и я надеялся, что в скале найдутся ниши или промоины в которых я смогу укрыться от своих гигантских преследователей. Было странное, почти подсознательное чувство, куда именно я должен был бежать. Уже позже, осмысливая, я понял, что ноги несли меня именно к тому месту, где линии горной породы изгибались и сходились почти под прямым углом. Возможно так работала моя прокаченная минералогия, поскольку, слыша всё приближающийся топот за спиной, рационально думать я не мог.

Подбежав вплотную к скале, я увидел в полумраке трещину и прыгнул в неё, не задумываясь, насколько она может оказаться глубокой.

- Получен урон 133.

- Получен дебаф – Сильный ушиб. Ловкость снижена на 2. Сила снижена на 1.

Довольно долгий полёт закончился на удивление мягким падением, хоть без вреда здоровью и не обошлось. Но навык лечения легко справился с этим. Тут было совсем темно, но упал я явно не на камень. Ощупав пол, на который я рухнул – пришел к выводу, что похоже сюда дождями смываются отходы жизнедеятельности птиц. О том же говорил и царящий тут удушливый смрад.

Сверху снова заклекотал птенец и, вытянув шею, попытался наудачу достать меня клювом, но промахнулся. Я не стал испытывать судьбу и двинулся вглубь трещины, рискуя свалиться в темный провал. Высоко надо мной в щель заглянул исполинский глаз огромной птицы Рух – всё же приятны эти игровые условности, когда над большинством существ можно прочитать его название и уровень.

- Птица Рух. Уровень 247. Фракция Небесные Скалы.

Связываться с таким монстром на своем уровне не хотелось. Впрочем, и птенец, несмотря на свой седьмой уровень, тоже не внушал оптимизма из-за размеров. В общем выбираться к этим птичкам не стоило, и я побрёл в противоположную сторону, скорее наощупь. Свет из небольшой щели между скал практически перестал ощущаться. Спас навык Радар, который хоть и не показывал неровности и попадающиеся обломки камней по дороге, но зато отлично очерчивал стены пещеры, по которой я шел. Благодаря этому навыку я теперь знал, что впереди меня не поджидают какие-нибудь монстры, придуманные игрой и то, что пещера простирается вглубь не очень далеко и заканчивается довольно большим залом. Это было странно. Все мои познания в геологии говорили о том, что такие пещеры появляются в результате многолетней работы воды, но в таком случае они не должны находиться на вершинах гор и в любом случае должен быть сток. Впрочем, в игре я нарывался уже и не на такие условности, которые только приближали мир игры «Искажающие реальность» к нашему миру, но не полностью его повторяли его физические законы. Похоже именно эта пещера была «нарисована» игрой, а не появилась в результате сотен тысяч лет работы ветра и воды.

Возмущенный клёкот птиц позади меня становился слышен всё хуже, а потом раздался взмах гигантских крыльев, и мамаша улетела. Наверное, за очередной «вкусняшкой» для деточки. Сама деточка какое-то время ещё обиженно кудахтала, заглядывая в мою пещеру, но тоже успокоилась, поняв бесперспективность попыток достать меня. Ну, а я принялся строить крепость, что называется «из говна и палок», подбирая на полу пещеры какие-то предметы и склеивая их между собой в монолитные стены с помощью своего навыка Объединение. Работать приходилось на ощупь, и хоть я убедил себя, что строю из земли и наваленных вокруг веток, судя по запаху это всё же были кости несчастных жертв гигантских птиц вперемешку с их же, высохшими от времени, испражнениями. Представляю, как выглядели стены моей будущей крепости. Наверное, знаменитая парижская стена из черепов слегка подвинулась в списке самых отвратительных зрелищ мира. Впрочем, в полной темноте, где мне приходилось работать, я не видел результатов своего труда. Понимал, что двигаюсь в верном направлении лишь по появляющимся системным сообщениям, типа:

- Поздравляем! Вы построили жилище первого уровня!

- Поздравляем! Вы построили казарму первого уровня!

Также система предложила мне новые навыки «Ночное зрение» и «Подземный житель», но я от обоих отказался, даже не вчитываясь в свойства. Уж очень давила на меня эта пещерная романтика и я был уверен, что скоро выберусь отсюда и продолжу свою игру в более привычной обстановке. Зато мое желание побыстрее закончить крепость привело к новым знаниям. Оказывается, не нужно было строить полноценных помещений, для того чтобы система приняла их за элементы крепости. Главное обзавестись необходимыми частями типа кровати в казарме или стойки с любым элементарным оружием. Впрочем, и безбожно мельчить тоже не стоило. Моя кровать получилась настолько маленькой, что получилось расположиться на ней только прижав колени к подбородку, лишь только после этого система смилостивилась и приняла от меня сооружение.

Наконец работа была закончена, обрадовав оповещением:

- Поздравляем. Вы построили крепость Небесные скалы уровень 1.

Тут же шло оповещение, что теперь мы можем увеличить количество игроков во фракции и совет не останавливаться на достигнутом, а постоянно развивать крепости и строить новые.

С чувством выполненного долга забрался в крепость, которая являлась зеленой зоной для всех членов фракции Н96, и по-азиатски усевшись на перекрещенные ноги углубился в изучение своих характеристик, на которое постоянно не хватало времени.

Бивень. Человек. Строитель-ремонтник. Уровень 78. Фракция Н96.

Характеристики персонажа:

Очков здоровья 1338

Очков выносливости 354

Очков магии 290

Переносимый груз 55 кг

Известность 8

Навыки персонажа:

Объединение элементов 97

Восстановление 36

Изучение структуры 44

Минералогия 62

Свежевание 26

Лечение 27

Плотник 33

Радар 48

Каменщик 49

Плавание 15

Легкое оружие 13

Земляные укрепления 34

Космолингвистика 27

Доступно очков навыков – 72

Неожиданно оказалось, что пока я работал, у меня очень хорошо прокачались навыки Объединение элементов и Каменщик, а также неплохо подросли Минералогия и Радар из-за постоянного использования. Объединение элементов и вовсе вплотную приблизился к сотому уровню и по предположению моей супруги из услышанных разговоров Гэкхо, вскоре должен получить качественное улучшение. А благодаря просто огромному количеству очков навыков я мог довести его до сотни прямо сейчас.

А вот остальные мои навыки практически застряли на месте. Впрочем, где тут прокачивать Плавание или Плотник? Полюбовавшись на свои характеристики, я тут же добил Объединение элементов до ста и получил ожидаемое оповещение:

- Доступна первая специализация:

- Снижение расхода маны.

- Объединение нескольких различных материалов.

- Работа с инвентарём.

С первым было всё относительно понятно. Обычное количественное улучшение. Хотя тоже… снижение расхода маны на сколько? Может в два раза, тогда стоит подумать, поскольку при активной работе маны вечно не хватало. А может быть на пару процентов и тогда в этом вообще нет никакого смысла.

Второе было интереснее. Пока я умел «приклеивать» друг к другу два предмета. «Несколько» – это понятно, что больше, чем два. Но сколько? И какие перспективы это даёт? Более подробной информации не было. Игре искажающие реальность явно не хватало какой-нибудь местной Википедии.

Третье было совсем непонятно. Что мешает достать предметы из инвентаря и работать с ними? Может быть, я чего-то не понимаю, и работа внутри инвентаря несёт какие-то дополнительные «плюшки». Опять же узнать об этом можно только методом проб и ошибок. А ошибаться не хотелось, поэтому я просто закрыл это окно, надеясь на озарение.

В этот момент обратил внимание, что навыкам Изучение структуры, Радар и Каменщик осталось всего ничего до полтинника, что я и исправил, воспользовавшись свободными очками навыков. Если Изучение структуры и Каменщик никакими видимыми изменениями себя не проявили, хотя возможно просто нужно было активнее использовать их, чтобы понять, то вот результаты работы навыка Радар сразу бросились в глаза. Теперь луч Радара не только показывал окрестности вокруг меня, но и слегка проникал внутрь горной породы, превращая мою карту в нагромождение различных линий и областей. Я так понимаю – это были различные горные породы, из которых была построена пещера. Для того, чтобы понять какие именно минералы меня окружают требовались работы по их добыче и, хотя бы минимальный источник света, но зато «просветив» стены пещеры во всех направлениях я окончательно убедился, что никакого выхода, скрытого стеной, тут не наблюдается. Придется выходить также, как пришел – то есть через гнездо птицы Рух.

Пробравшись к гнезду исполинских птичек, чуть не получил клювом по голове. Спасла каска, экспроприированная у Тёмной фракции и надетая на голову. Каску он сорвал с головы, а я уже стал гораздо осторожнее. Цыплёнок птицы Рух был не только крупным по размеру, но ещё и обладал великолепной реакцией. И то, что мне удалось проскочить мимо него в первый раз иначе, как чудом было назвать нельзя, поскольку мои попытки сначала выбраться, а потом просто эксперименты с подбрасываемыми предметами показали близкую к нулю вероятность оказаться на поверхности. Шустрый птенец на лету хватал всё, что показывалось в поле зрения и вытаскивал наружу. Что дальше происходило с моими вещами я не знал и на собственной шкуре проверять не хотелось. Поэтому я решил дождаться ночи или, когда там положено спать птенцам. Надеюсь и сон у него под стать размерам окажется богатырским.

План минимум, то есть строительство новой крепости был выполнен и теперь я со спокойной душой мог выйти из игры и спросить, как дела у своих соклановцев. Поэтому ткнул кнопку «Выход». Мир потемнел. Потерял чёткость. Как будто издалека я услышал тихое гудение и звук открывающейся вирткапсулы.

Глава 15. Новые гости

Глава 15. Новые гости.

На базе я встретил только свою тётушку. Пока больше никто не появлялся и никаких новостей о противостоянии с тёмной фракцией она не знала, поэтому я оставил сообщение о своих успехах, по-быстрому перекусил и решил сходить домой, проведать козу и посмотреть не вышла ли из игры моя Анюта.

Увы, до дома добраться мне не дали. Я уже подходил к дому, когда возле меня тормознул бобик:

- Иван Васильевич? Присаживайтесь! Подвезём, - из окна на меня смотрел незнакомый мужчина полицейской форме.

- Да я вот сюда. Мне рядом, - я кивнул на дом, хоть и понимал, что они не отстанут.

Так и вышло. Дверцы машины распахнулись, не утруждаясь парковкой машины. Впрочем, при местной интенсивности движения это было и не нужно. Но всё же… как-то не аккуратненько. Из автомобиля вышли трое. Тот, что приглашал меня сесть в машину тут же представился и махнул перед глазами корочкой:

- Капитан Журавлёв. Давайте побеседуем.

Ещё один, вышедший из водительской двери оказался с укоротом, оставшись за капотом машины. Хоть и направил автомат в землю, но всё же положил руки на него. Грамотно. Хоть я и не имел какой-то подготовки, но видел, что будь я вооружен и опасен, достать его было бы проблематично. Только сейчас до меня дошло, что за всё время забегов с бойцами тёмной фракции они абсолютно игнорировали рельеф и естественные укрытия. Всегда бежали за мной в полный рост. Это могло говорить, как о том, что не считали меня серьёзным противником, так и о отсутствии боевой подготовки. А вот у этого парня она явно была.

Третий оказался в гражданской одежде. Однако по блестящим чёрным туфлям, несуразно смотрящимся с серыми брюками и спортивной курткой, было видно, что тоже и каких-то структур. Когда-то давным-давно один мой друг поучал меня, что ментов так задрючивают в учебке с чистотой обуви, что это въедается им в подкорку и очень немногие ходят в неряшливой или грязной. Исключения встречались, но увидев мужчину, шлифующего ботинки посреди нашего пыльного Бишкека специально хранящейся для этого тряпочкой, с большой долей вероятности опознавал мента или вояку. Даже кабинетные чиновники, которые гораздо реже попадали в грязь, и то к обуви относились не так внимательно.

Но я отвлёкся. Кто же ещё мог приехать в полицейской машине? Этот молчаливо отошел в сторону, чтобы не перекрывать сектора обзора автоматчику и внимательно рассматривал меня, не говоря ни слова.

Когда всё это пронеслось в голове стало совсем не по себе. За кого они меня принимают? Но начал разговор всё же капитан:

- Мы тут лейтенанта Карасёва ищем. Родители сказали в магазине спросить у Фёдора. А Фёдор и сам в магазине уже несколько дней не появляется. Супруга его на вас кивает. Мол новенькие приехали и какую-то кашу тут заварили. Что-нибудь можете пояснить или повесткой вызвать для разговора?

- Могу, - сказал я, а сам задумался.

Вот где они? В виртуальной игре, естественно. А ведь обязательно попросят проводить или позвать. И что? Ладно Фёдор. Он, надеюсь, скоро появится. А в Васькой что делать? И что они уже успели выяснить?

- Федю с утра видел, а Красёва дня три назад, а то и больше. Он же вроде здесь только родителей навещает, а живёт где-то в Маратах, - сказал я чистую правду, чтобы было от чего отталкиваться.

Почувствовал себя в игре, поймав внимательный взгляд типа в гражданском. Степаныч рассказывал, что у дипломатов есть умение, которое позволяет отличать ложь от правды, поэтому врать нужно очень умело, тасуя только правдивые факты и строя из них выгодные для себя словесные конструкции. Мы даже какое-то время экспериментировали с этим его даром, пытаясь обмануть, при этом говоря только правду. Эрудированная Анюта даже сказала, что в древней Греции было такое направление философии и обозвала нас любителями софистики. Так вот и этот гражданский похоже обладал таким же навыком, только в реальной жизни. Поэтому, дождался, когда он перестанет буравить меня взглядом и решил, как можно меньше разговаривать с ним.

- Нас информировали, что у вас внук пропал и он остался у вас расследовать, - продолжил капитан.

- Да не! Кирюшка в тот же день к вечеру появился. На речку ходил рыбу ловить.

- А почему тогда Карасёв на работу не вернулся?

- Не знаю. Он мне не отчитывается. Может забухал или на охоту свалил.

- Разберёмся. Из деревни не уезжайте пока, - сказал он и, потеряв ко мне интерес, повернулся к машине.

А вот мужчина в штатском уходить не спешил:

- Вы, говорят, электроникой увлекаетесь? Зинаида Ивановна сказала своими руками отличный обогреватель в магазин сделали.

- Да бывает. Паяю от нечего делать.

- Я тоже, знаете ли, увлекаюсь. Может покажете схемки какие-нибудь интересные.

- Да откуда у меня? Старую подшивку журнала «Радио» нашел, да и балуюсь, - решил отмазаться я, но не тут-то было.

Было видно, что если капитан удовлетворился моими объяснениями, то этот мне ничуть не верит. Он явно напрашивался в гости, а я изображал болвана и упорно не понимал его намёков. Про нашу базу, судя по всему, они пока не узнали. Я даже оглянулся назад, проверяя, как из деревни выглядит бывший кирпичный завод. Тропинка к нему выглядела чуть более протоптанной, но само здание, как и прежде, выглядело старыми руинами. Главное, чтобы сейчас оттуда не появилась делегация игроков у всех на виду.

- Красиво тут у вас! - решил зайти с другой стороны он, - Меня, кстати, Мишей зовут, - он протянул мне руку с широкой обезоруживающей улыбкой.

- Иван, - мы обменялись крепким рукопожатием.

- А я в отпуске, - обрадовал он меня, - У вас тут речка, лес…. Красота. Не знаете, может кто-нибудь комнаты сдаёт? Я б задержался тут.

- Не знаю. Я ж сам не местный. На птичьих правах. Да и, если честно, особых достопримечательностей нету. Скучновато вам будет.

- Да мне много не нужно. Солнце, воздух и вода наши лучшие друзья, - продекламировал он.

- Так вы решили остаться, Михаил Андреевич? – подчёркнуто вежливо спросил от машины капитан, - Давайте я вам сейчас жильё подыщу. Я мигом.

От этого его обращения неприятно засосало под ложечкой. Если наглый полицейский капитан так подобострастно с ним разговаривает, то кто же прячется под личиной этого весёлого отпускника и любителя электроники?

Временно можно было не думать об этом, поскольку они отвлеклись от меня, начав разговор между собой, а я, пользуясь этим, отправился дальше к своему дому. В дороге я размышлял о том, что сейчас важнее, успеть спрятать свою фракцию от врагов в игре или нужно заняться этим же здесь – в реальном мире? Только прятаться и бороться с государственной машиной гораздо сложнее. Она просто перемелет горстку, оказавшихся неудобными, горстку людей даже не заметив.

В игре, судя по информации, видимой над вражескими игроками, против нас воюют уже минимум три различные фракции. Основная масса простых солдат была из фракции ла Тан. Скорее всего мы соседствовали с их территорией, но фракция была не на много развитее нас в техническом плане и обратились к своим сильным союзникам – фракции ла Варез. По крайней мере оба летательных аппарата Сио Мидори принадлежали именно этой фракции. А также, пока мы находились в заключении, видел игроков фракции ла Фин. Причем переводчик из этой фракции отлично говорил по-русски, а значит они уже встречались с нашими людьми и, скорее всего, являлись кем-то вроде экспертов или кураторов по методам ведения войны против нас. С одной стороны, то, что фракции ла Тан понадобилась помощь, говорит о том, что наши соседи достаточно слабы. С другой же – это значит, что нас не считают мелкой помехой на пути к развитию и серьёзно настроены на уничтожение.

Но перейдём и к другой проблеме. Если война в виртуальном пространстве хоть и сложна, но имеет решение, то вот что делать, если здесь, в Усть-Онолве, появятся какие-нибудь проверяющие из государственных органов и обнаружат батарею вирткапсул, в которых сутками пропадают люди? Я не питал беспочвенных надежд, что можно будет объяснить какому-нибудь чиновнику чем мы здесь занимаемся. И даже понимал этого гипотетического чиновника, поскольку все объяснения настолько фантастичны, что в лучшем случае он пришлет сюда комиссию из центра, но скорее всего просто заставит полицию всё закрыть и опечатать с визой «Не положено!». Мало того, что война тёмной фракции будет проиграна автоматически, не меньший вопрос что будет со всеми нами. Я вспомнил, какое странное чувство чего-то неотвратимого тянуло меня войти в игру, когда я несколько дней вынужден был отсутствовать. Что в таком случае произойдёт со всеми нами я не знал доподлинно и проверять на себе не хотелось. «Отпускник», который остался что-то вынюхивать здесь – первая ласточка в этой сложной ситуации.

Глава 16. Политинформация

Глава 16. Политинформация.

Я вошел в дом. Анюта сидела за столом и что-то писала:

- О! Привет, дорогой! Ты вовремя, а я тут тебе петицию строчу, - подставляя щеку для поцелуя.

- Ммм…. Привет, солнце! Как дела? – ответил я, всё ещё витая в своих мыслях, и не думая о том, что письмо, оставленное мне здесь, может означать какие-то новые неприятности.

- Ладно. Тогда так расскажу. У нас война.

- С тёмными? Я знаю.

- Нет. Гэкхо – наши сюзерены, вступили в войну с Меелефатами.

- Это те кошки, что ли, которые вас кинуть пытались? Давно пора им накостылять.

- Да нет! Кошки – это миелонцы. Я же тебе говорила. Не перебивай.

- Ладно. А поесть чего-нибудь осталось? Голодный, как волк. Не вскакивай, я сам положу. Рассказывай лучше!

- Если коротко – в космосе огромное количество планет и рас, но в нашем секторе галактики три основных конкурента. Наши Гэкхо, Миелонцы и Меелефаты. Меелефаты, если я правильно поняла объяснения, больше всего похожи на огромных пауков, и, как все насекомые, очень быстро размножаются.

- Пауки не насекомые, - поправил я.

- Я знаю. И Меелефаты не пауки, - отмахнулась жена, - Просто объясняю, чтобы было понятнее. В общем Меелефатам требуется новое жизненное пространство и всё их развитие, это постоянная война и экспансия на новые планеты.

- Значит они напали на Гэкхо?

- Хм…, - мой вопрос заставил Анюту задуматься, - Нет. На Меелефатов напали Миелонцы из-за каких-то там религиозных споров. Ну, а Гэкхо уже потом вступили в войну, как их союзники.

- Не сходится.

- Мда. Похоже. По их роликам как-то не так всё выходит, если не задумываться. Везде, блин, пропаганда.

- Нам-то что до этого? Сама же говорила, что мы по сравнению с ними – обезьяны на пальмах, против современной армии. Пускай воюют себе.

- Не всё так просто. Оказывается, наша земля находится на самой окраине империи Гэкхо и ради нас они не будут направлять в эту часть галактики свой флот. А вот для Меелефатов положение Земли гораздо удобнее и для атаки, и для её защиты.

- Не было печали, купила баба порося, - пробормотал я, - И что? Это очень плохо?

- Гэкхо говорят, что да. Очень плохо. Меелефатам население земли без надобности, и они могут вообще всех уничтожить, чтобы себе планету забрать.

- Может опять врут?

- Может врут, но представляешь какой ужас, если всю землю огромные пауки заселят?

Тут я вспомнил, что Анюта и так недолюбливает насекомых, а тут какие-то огромные пауки. В общем это её состояние было вызвано скорее эмоциями, чем рациональным осмыслением ситуации. Может быть она была в чем-то и права, но как на ситуацию могли повлиять мы? Это я и попытался донести до неё, а попутно рассказал и о наших проблемах.

- Надо ехать! – выразилась она вечной фразой евреев.

- Куда? - воззрился я на неё.

- Куда-нибудь. Сейчас, - Анюта открыла карту в телефоне и ткнула в неё пальцем, -А хоть бы и вот сюда.

- Мара-Пальник, - прочитал я, - А почему?

- Брошенное село недалеко. Вроде и дорога есть, но в стороне от основных трасс. На первое время пойдёт. А вообще название понравилось. Как увидела, сразу хотелось побывать, а вот как-то не сложилось. Мара – это же из древнерусской мифологии что-то, да?

- Хм…. Километров пять напрямки. Рядом совсем. Надо будет местных расспросить.

- Да я уже узнавала. Бурьяном, конечно, всё заросло, но целые избы найти можно.

Оставалось только обсудить этот вопрос с остальными членами зарождающейся фракции H96.

Глава 17. Битва за крепость

Глава 17. Битва за крепость.

К вечеру я, оглядываясь и сделав большой крюк через реку, вернулся на базу. Там за большим столом весело шумела вся наша, уже не маленькая, компания:

- Ванятко вернулся…. Козу-то не забыл покормить? И вода кончалась у нас, видел? – сразу начала меня строить тётка.

- Да всё сделал, Марфа Васильевна! Ну как у вас? Отбили крепость? – спросил я с горящими глазами чем-то делящихся людей.

- Неее. Не получилось. Слишком много их было. Пёрли и пёрли, - ответил почему-то довольный диверсант Марат Ильгизович.

Не вязались его слова с выражением лица, поэтому я решил просто выслушать всю историю. Мои соклановцы были слишком возбуждены недавно закончившимся сражением, перебивали друг друга взаимными дополнениями и рассказами с другой точки обзора, поэтому я не стану здесь пересказывать весть тот гам, который обрушили на меня они, а попробую описать общую картину происходящего.

После того, как я покинул крепость началась одновременная атака с двух направлений. «Ожили» перетаскиваемые в подвал тела пепельнокожих, и тут же набросились на своих соклановцев, которые не выходили из игры, а решили помогать нам в защите крепости. Благодаря кобольдам-шаманам, нападающие почти моментально лишились выносливости и, с помощью пинков и такой-то матери, были препровождены в «тюремные камеры».

Скорее всего атакующие снаружи войска надеялись, что атака изнутри на время внесёт хаос в порядки защитников и позволит им быстро проделать бреши в стенах крепости, но почти все кобольды так и остались стоять на чувствительно подросших стенах. Зарядов для их пращей тоже было предостаточно, и когда на бегущую к стенам толпу обрушился град камней, пепельнокошие откатились обратно.

Надо сказать, что первый натиск был устроен довольно глупо с точки зрения военной науки. Нападающие просто бежали к крепости безо всякой защиты, даже не рассредоточившись и стреляя на бегу из винтовок и пистолетов. Это ещё раз уверило меня в том, что у этой расы долгое время не было серьёзных войн и поэтому опыта ведения боевых действий они не имели. Все их конфликты решались с помощью магов, которые были и правителями, и главной боевой единицей. Что тёмная фракция и показала нам при следующем штурме. Вот только и тут нашла коса на камень….

Вторая атака выглядела не менее странно с точки зрения современного человека. Несколько десятков человек катили к крепости огромный помост, больше похожий на автобус из-за большого стекла в передней его части и колёс, приводимых в движение мускульной силой обычных людей. После летательных аппаратов, дронов и лучевого оружия эта конструкция смотрелась очень странно. Скорее всего её слепили на месте из подручных материалов, иначе она не выглядела так несуразно. За стеклом, которое, кстати, оказалось очень прочным, виднелись фигуры пяти магов в своих обычных серых балахонах. Они размахивали руками с зажатыми в них посохами и что-то нараспев завывали, пока под градом камней эту конструкцию толкали под стены крепости бойцы тёмной фракции. Точные попадания кобольдов постоянно выбивали вражеских бойцов, но их тут же сменяли новые, образовав что-то вроде живой очереди, растянувшейся позади помоста.

Несмотря на то, что цель приближалась и точных бросков должно было становиться больше, стрельба по ним почему-то велась всё реже. Кобольды становились какими-то заторможенными, вялыми, а потом и вовсе некоторые из них стали подходить к краю стены и падать вниз.

- Вот, бисовы отродья! - заорал вдруг миссионер Мастер Y0da, он же наш священник, - Морок наводят!

- Чего? – не понял находящийся неподалёку Степаныч.

- Чего-чего? Дебафы вешают, да ещё и менталисты у них прокачанные. Сейчас я им покажу силу слова божьего! – сказал ещё менее понятную фразу священник и принялся петь псалмы, стараясь, чтобы голос его был слышен в каждом углу башни.

Как ни странно, хоть кобольды и не понимали ни единого слова по-русски, но на них это действовало. Они как будто просыпались, недоумевающе тряся головой, удивлённо переглядывались с соседями и с новой силой брались за оружие.

- Объясни всем, что, если будут чувствовать себя как-то странно – пускай идут в часовню и прикоснутся к алтарю. Алтарь первого уровня пока, но минут пятнадцать ментальной защиты должны получить, - сказал он дипломату между очередными молитвами.

Степаныч открыл карту крепости и действительно обнаружил, что одно из помещений сейчас называется часовня. После его объяснений шаманам кобольдов и ренегатам тёмной фракции, в часовню начался нескончаемый ручеёк паломников. Прикосновение к большому камню посреди комнаты с распахнутой на нем непонятной книгой и правда снимали чары, постоянно накладываемые вражескими магами, а молитва, витающая в воздухе, ослабляла действие ментальных заклинаний. Опыт к священнику стал литься полноводной рекой. Миссионер Мастер Y0da нашел свой стиль игры.

…

Диверсант Татарин Злой долго смотрел на магов, скрывающихся за прочным бронестеклом. Камни не могли даже поцарапать его, как и потраченная динамитная шашка, просто разорвалась совсем рядом, но никаких видимых повреждений не нанесла. Динамита оставалось совсем немного, и тратить его нужно было с умом. Он уже понял, что низкоуровневых игроков не магов в этом войске считают просто расходным материалом, нисколько не переживая за их жизни и постоянно присылая новых взамен погибших, а вот маги себя берегли. Пристав к шаману и одному из метателей камней, он долго объяснял им, что нужно сделать, рисуя на пыльном полу корявой палкой, но вроде смог добиться понимания:

- Дааа! Есть! Теперь вы от меня никуда не денетесь! – заорал он, когда метко запущенная динамитная шашка взорвалась под самым колесом и напрочь оторвала его, за одно взрывом раскидав ещё и нескольких пепельнокожих.

Повозка накренилась и упёрлась одной стороной в каменистый грунт. Маги внутри на время забыли о защитниках крепости, о чем-то переругиваясь между собой.

- Навык Диверсия повышен до 42, - обрадовала игровая система.

- Вы получили новый уровень.

- Вы получили три свободных очка навыков.

- Теперь бы ещё придумать, как их выковырять оттуда, - мстительно думал Татарин Злой, разглядывая окружающую местность.

…

Таисия Петровна сидела на крепостной стене и разговаривала сама с собой:

- Вот торопыга! Не мог поближе их подпустить? Как я теперь дотянусь? Вижу ведь, что из живого дерева тесали коробку свою, ан не слышит оно меня. А если так! Сколько там свободных очков баешь, а система? Пятнадцать всего? Ну, давай три в призыв. Как? Не вышло? Ну ещё три, сколь будет? Пятьдесят в призыве стало? Хорошо. Во! Чую! Кушать хотят детки. Ничего, это мы живо. Воздушному питанию сейчас научу. О! Пошло дело! Теперь добавим немного в Быстрый рост. Чего? Силы вам не хватает? А я дам, мне не жалко….

Повозка, в которой сидели маги, вдруг начала скрипеть и изгибаться. Доски, из которых она была построена, неожиданно для всех пустили тонкие, почти невесомые воздушные корни. Удлиняясь, доски выскакивали из пазов, конструкция из монолитной стала какой-то скособоченной, то и дело появлялись дыры в полу и стенах, пока наконец не свалилась со ступиц колёс на землю, грозя вот-вот развалиться.

Маги выскочили из неё и припустили бежать от крепости, под свист летящих вслед камней. Только двоим удалось сбежать. Трое отправились на перерождение, пораженные меткими стрелками.

А повозка всё больше покрывалась маленькими веточками и листочками, теперь больше напоминая куст, чем недавнее технологичное сооружение.

…

Алиса бродила по крепости и занималась самоедством. Все при деле, что-то делают. Носятся туда-сюда, как угорелые, одна она не знает, чем заняться. Угораздило же её получить профессию Матриарх. Тут ещё и папа свалил на неё свои проблемы. Она теперь не просто матриарх, а ещё и управляющая крепостью. А как управлять этой самой крепостью – не объяснил, сказал, что и сам не знает.

Она остановилась и влезла в меню персонажа. Тут же в глаза бросилась мигающие красным цветом надписи:

- Внимание! На вашу крепость «Горы Кобольдов» совершено нападение. Срочно примите меры!

- Внимание! В случае захвата крепости «Горы Кобольдов», основной крепостью будет назначена… ошибка…

- Внимание! Крепость «Горы Кобольдов» единственная крепость вашей фракции. В случае её захвата фракция Н96 будет расформирована.

- Как будто я не знаю, - пробормотала Алиса и ткнула в мерцающую иконку крепости.

В этот раз там была не только карта самой крепости с малопонятными для неё пояснениями, но и появились новые пункты меню:

Наёмные работники.

Защитники.

Распределение бонусов фракции.

Другие пункты она видела и раньше, а вот эти её заинтересовали. Оказалось, что все собравшиеся в крепости НПС могли стать наёмными работниками, если глава крепости предложит им контракт, а они в свою очередь подпишут его. Она тут же попробовала предложить контракт Болаку, как самому сообразительному из кобольдов. В оплату выбрала из меню: «Обычный раздел военных трофеев». Тут же были ещё:

- Скромный раздел военных трофеев.

- Щедрый раздел военных трофеев.

В ответ прилетел задумчивый взгляд Болака и оповещение, что он теперь стал наёмным работником фракции Н96.

После этого появилась возможность перевести его в Защитники и его имя появилось в меню:

- Распределение бонусов фракции.

Чего тут только не было, но все цифры были очень скромными:

- Увеличение силы на 0.01.

- Бонус к навыку Дипломатия на 1.

- Увеличение регенерации на 0.005.

И так далее.

- И что выбрать? – подумала Алиса и ткнула наугад, попав в навык Космолингвистика и увеличив его на две единицы.

Поскольку что ещё делать с ним она не знала, то тут же принялась заключать договора и с другими кобольдами. Сначала она предложила всем оплату в виде:

- Скромный раздел военных трофеев, - и большая часть даже приняла предложение, но вот пришедшие в ответ уведомления от некоторых шаманов, что их отношение к фракции H96 ухудшилось, заставило задуматься.

Тогда она предложила обиженным «Щедрый раздел военных трофеев», а всем остальным обычный. И вуаля – в замке оказалось больше сотни наёмных служащих, которые почти тут же были переведены в разряд защитников.

Зачем это нужно было делать Алиса пока не совсем понимала, поскольку кобольды и так стояли на стенах и героически отбивали натиск пепельнокожих, но шестое чувство подсказывало, что она всё делает правильно. А окончательно уверилась в этом, когда раздала всем бонусы, опять же действуя скорее по наитию, чем рационально изучая параметры бойцов. Непонятно, как кобольды узнавали о том, что какие-то их характеристики улучшались, но как-то видели и реагировали на это. Мало того, что от кобольдов стали раздаваться восторженные крики, но ещё по тронувшейся с места полоске опыта, Алиса поняла, что и с её, почти замершим последнее время, развитием персонажа всё становится не так грустно.

Теперь она с гораздо большим интересом просматривала меню крепости. Оказывается, почти все параметры не только бойцов, но и помещений можно было каким-то образом улучшить, а при использовании этого улучшенного помещения или даже крепостной стены, с увеличенной прочностью, рос и опыт Матриарха. Как ни странно, большая часть опыта сейчас капала не со стен крепости, где боевые действия почти прекратились. Откатившиеся на перегруппировку войска противника посматривали на постройку издалека и о чем-то совещались. А вот подвалы крепости, в которых сейчас томились игроки Тёмной фракции, с лёгкой руки Алисы теперь назывались казематами и давали небольшой, но постоянный ручеёк опыта. Сама же Алиса зарылась с головой в вычисления, какой параметр и кому увеличивать для максимальной отдачи и какие характеристики нужно повышать ей самой, для ещё большей помощи родной фракции. Жалко мамы здесь нет. Она бы с её задранным интеллектом быстро подсказала ей оптимальный путь развития.

Глава 18. Разгром

Глава 18. Разгром.

Всё изменилось, когда в небе раздался свист и солнце заслонила тень летательного аппарата Тёмной фракции. О силе его орудий знали уже все без исключения, но вот методов противодействия этому высокотехнологичному монстру так и не было придумано. Вроде бы Бивень мог помочь, каким-то образом выведя из строя его двигатели, но его самого не было рядом. Под непрерывные залпы лазерных орудий камни, из которых была сложена крепость иногда плавились, а порой взрывались от жара, обдавая окружающее пространство шрапнелью осколков.

Немного спасало то, что Сио-Мидори на большой скорости пролетал над крепостью, не рискуя зависать над нею и прицельно расстреливать защитников. Скорее всего командир боевого антиграва и сам опасался надолго оставаться вблизи с непонятным противником. Но всё же, несмотря на самоотверженность кобольдов, без страха защищающих стены крепости, силы были слишком неравны, особенно когда к выстрелам летательного аппарата добавились ещё и бойцы Тёмной фракции, которые широкой цепью приближались к нашим позициям обстреливая защитников из дальнобойных винтовок.

Татарин Злой принял на себя командование и дал команду защитникам отступить во внутренние помещения крепости. К нему, как к единственному боевому персонажу игры прислушались, хоть он и не был тактиком или стратегом. Да и, как такового, командующего обороной никто не сподобился выбрать. Дипломат Степаныч передал приказ кобольдам и рвущимся в бой ренегатам тёмной фракции, которые готовы были погибнуть, только бы не попасть в плен к магам родного мира. Они прекрасно понимали, что их измены не простят не только им, но и членам их семей, а возможно и всему кругу общения. Впрочем, этим смуглокожим до конца не доверяли, и они до сих пор номинально считались рабами кобольдов, работая в подземных катакомбах и не видя самого сражения.

Через час стены крепости были захвачены бойцами тёмной фракции, но сам накал сражения только увеличивался. Сейчас, когда противники оказались практически вплотную друг к другу, в ход шли и лазерные пистолеты тёмной фракции, и копья кобольдов ни раз обагрялись кровью наступающих врагов. Да и диверсант Татарин Злой постоянно оправдывал свою профессию, устраивая ловушки целым группам игроков, отправляя их на перерождение.

А вот наверху творилось что-то непонятное. По словам Болака, его разведчики, разбросанные по соседним горам, видели, как над крепостью кружилась огромная птица, разглядывая маленькие бегающие фигурки внизу. Не зная, чего от неё ожидать, командир боевого антиграва Сио-Мидори принял решение атаковать первым, что вылилось в яростную схватку. В результате воздушный крейсер тёмной фракции был разбит о скалы, но и сама птица Рух не смогла взлететь. Истекая кровью и волоча за собой сломанное крыло, она ускакала по земле за пределы гексагона Горы Кобольдов и что стало с ней впоследствии, они не знали.

- Птица Рух? – переспросил я, - Случайно не 247-го уровня?

Какого уровня был летающий монстр мои соклановцы не знали, но были уверены, что называлась птица именно так и была похожа на огромного орла.

- И чего теперь с её птенцом будет? – пробормотал я.

Было двоякое чувство. С одной стороны, без пищи, которую приносила птенцу мать, он быстро погибнет, и дорога из пещеры окажется открытой для меня, но что-то сосало под ложечкой и казалось, что неправильно вот так просто погубить это удивительное сказочное существо. Я уже понимал, что игра не всегда могла правильно рассчитать пищевую цепочку для каждой НОДы, вот и получались такие перекосы. Скорее всего, колония птиц Рух, заселённая на гексагон Небесные скалы, пользуясь своим доминирующим положением, расплодилась, выросла в уровнях, быстро уничтожила всю живность, приготовленную ей системой, и теперь оставшись без подножного корма, голодала, перебиваясь редкими крохами, принесёнными с соседних территорий. Что должно произойти дальше? Наверное, вымрет, как все гигантские хищники на нашей родной планете. Естественный отбор. Но… я и сам не мог нормально сформулировать в чём заключается моё «но», просто чувствовал, что должен что-то сделать. Впрочем, это потом, а сейчас я попросил продолжить рассказ о сражении с тёмной фракцией.

Рассказ не продлился долго. Игроки тёмной фракции, несмотря на потери, постоянно возрождались и раз за разом возвращались в бой, а вот погибшие кобольды, будучи НПС не имели такой возможности. Поэтому после ещё пары часов яростной схватки преимущество нападающих стало очевидным. Мы помещение за помещением теряли позиции. К этому времени уже пришло оповещение о том, что в гексагоне Небесные скалы была построена новая крепость фракции и было принято коллегиальное решение сохранить жизни оставшихся в живых кобольдов и отступить по подземным коридорам вглубь НОДы Горы Кобольдов.

- Так чего же вы такие довольные? - спросил я.

- Это всё Марат Ильгизович, - усмехнулся в усы Степаныч, - Диверсант наш поселковый.

Татарин откинулся на стуле, давая возможность остальным членам фракции рассказать, что он сделал и очередной раз насладиться лаврами самого успешного бойца фракции….

Глава 19. Интерлюдия. Вернуть крепость.

Глава 19. Интерлюдия. Вернуть крепость.

- Владетель! - второй советник Тео-Ри ла Тан склонился перед главой тёмной фракции.

Хоть сам правитель семнадцатой директории и вошел в мир Искажающие реальность, но пока не взял бразды правления в свои руки, а продолжал изучать мир. Он любил делать всё основательно и не брался за дело, которого не изучил досконально. Поэтому советнику приходилось стоять на коленях перед этим мальчишкой – племянником правителя.

- Мы вернули контроль над крепостью. Враг позорно бежал….

- Бежал? – перебил советника Дон-Гон ла Тан, - Так вы их не уничтожили? Вы же говорили в последнем отчёте, что крепость полностью окружена, а за всеми подступами следит антиграв фракции ла Варез.

- Мы пока изучаем следы их отступления, - вступил в беседу начальник штаба Жай-Ли. Он решил пока не сообщать о потере Сио-Мидори, хоть и не считал её своим упущением. Командир антиграва сам атаковал то чудовище, сам и поплатился, - По предварительным данным у них был игрок одной из горнодобывающих профессий, который смог прорыть шахту на противоположный склон горы и завалить её, после того как крепость была захвачена нами.

- Хм… перебежчик не сообщал нам о таком игроке, - задумчиво произнёс первый советник Кан-Ри ла Тан, - Я думаю это кто-то из наших помог им. До нас дошли сведения, что не менее половины наших игроков, захваченных в плен, отказались выходить из игры, чтобы получить задание командования. Скорее всего они завербованы врагом. Какими профессиями и навыками они обладали информация уточняется.

- В чём проблема? Уничтожить всех вместе с капсулами! Наша промышленность выпускает их в достаточном количестве. Наберём новых – тех, кому мы сможем доверять.

- Не так всё просто. Я думаю, это была спланированная акция. Войска не смогли обнаружить капсул по месту их установки. Эти предатели умудрились куда-то их спрятать. Наши спецслужбы занимаются проблемой, но получают активное противодействие со стороны местных жителей. Ещё и восстание против магов на нашей границе. Этот мятежный генерал сводит с ума наших людей. Они не хотят работать, а только замышляют заговоры против законных правителей.

- Ладно. С этими пусть разбирается мой дорогой дядюшка. Что по крепости?

- Крепость полностью захвачена. По прошествии трёх умии времени вы сможете снова стать её владельцем. Транспорт готов доставить вас туда в любое время.

- Вы уверены, что в крепости не осталось никого? Все помещения проверены? В невидимости никто не мог затаиться? А на предмет взрывчатых веществ? Они очень любят что-нибудь взорвать. Дорога изучена? На маршруте не будет никаких сюрпризов?

- Да, мой повелитель. Всё в полном порядке, - начальник штаба Жай-Ли с трудом удержался, чтобы не улыбнуться. О трусости их главы шептались на каждом углу, и сейчас он очередной раз подтверждал правдивость слов придворных.

- А может быть вы там сами? Я не могу кому-нибудь делегировать полномочия? У меня здесь очень важные опыты. Очень не хотелось бы надолго покидать дворец.

- Нет, мой повелитель. Вы должны сами присоединить захваченную крепость к нашим владениям. После этого мы получим возможность ввести новых людей в мир Искажающие реальность. Сами будущие члены великой фракции ла Тан уже готовы, проинструктированы и ждут только команды.

Главе фракции пришлось собираться и усаживаться в специально для него построенную повозку. Эта была новейшая разработка конструкторов фракции. Автомобиль, построенный на специально заказанных у Гэкхо антигравитационных блинах. Не таких мощных, как те, что стояли на Сио-Мидори, но достаточных, чтобы быстро и без тряски довести Дон-Гон ла Тан до крепости и обратно. Всего-то нужно вступить во владение крепостью, произнести вдохновляющую речь победителям и вручить памятные подарки, чтобы простые люди не забывали о щедрости правителей.

Непонятное началось почти сразу. Будучи неплохим магом разума, Дон-Гон ла Тан быстро понял, что ему сообщают не обо всём. Прошлось вызвать начальника личной охраны и недавно назначенного коменданта крепости к себе и использовать на них свои способности, чтобы те перестали юлить и доложили всё, что недоговаривают. Оказалось, что многие члены фракции слышат странные звуки в крепости и лучше всего их слышно из подвальных помещений. При этом сама крепость обследована самым тщательным образом и ничего необычного, кроме самих следов недавнего боя, обнаружить не удалось.

Что-то неприятное кольнуло главу фракции, но он не подал вида и лишь приказал ускорить подготовку к торжественному смотру войск, приуроченному к победе над врагом. Было неприятно сознавать, что пришлось приложить силы сразу трёх фракций магократического мира для войны с кобольдами, застрявшими в развитии на уровне каменного века, да несколькими игроками из параллельной истории Земли.

Он, как будущий правитель семнадцатой директории знал о политической обстановке больше простых обывателей. Несмотря на бравурные речи о скорой победе, звучащие на всех волнах, на фронтах было всё не так однозначно. Да, магократический мир сейчас был гораздо более развит, чем тот, второй, в котором большинство обычных людей даже не подозревает об открытии вселенной Искажающие реальность. Но вот в прямых столкновениях с более отсталой расой, как технологически, так и по количеству бойцов, никак не удаётся сломить их сопротивление. Враги оказались очень изворотливы и постоянно выдумывают какие-то новые методы ведения боевых действий, чтобы нивелировать преимущество магократического мира. Даже с магами, которые раньше считались непобедимыми в прямом столкновении с людьми, лишенными дара, они научились бороться. Появились какие-то амулеты, алтари и даже некие адепты, которые хоть и не могут сами использовать магию, но умудряются ставить защиту от чужой магии на себя и окружающих людей.

Или взять вот эту странную фракцию Н96. Количество людей можно пересчитать по пальцам рук, но умудрились как-то подчинить себе и животных Леса Азора, и существ гексагона Горы Кобольдов. Это разве не против правил? Ведь совет магов давным-давно объявил, что для того, чтобы захватить новые территории нужно подавить сопротивление существ гексагона, уничтожить их правителя и построить на этой территории крепость первого уровня. Именно этой тактики и придерживались до сих пор все фракции магократического мира. Сейчас, конечно, ведутся исследования и изучается опыт врагов, но сколько же времени уйдёт на это? Особенно в свете последних событий.

Да. Последние события и внутри магократического мира тоже не радовали. Экспедиции, отправленные на исследования новых земель, пропадали, перенося полным составом и капсулы для телепортации в какие-то только им ведомые места. Ещё и это восстание генерала Уи-Така, которое охватило уже три директории и всё никак не оканчивается. Из-за этого восстания от людей, которые раньше беспрекословно выполняли все приказы, теперь постоянно ждёшь подвоха. Подданные что-то хитрят, юлят, собираются группами и строят какие-то планы. Внедрённые агенты, конечно, работают и выявляют смутьянов, но их количество от этого не уменьшается. Как они не могут понять, что тысячелетняя система, в которой люди, обладающие магией, должны управлять остальным населением, является единственно верной?

Думая подобным образом, будущий правитель семнадцатой директории и член совета магов Дон-гон ла Тан оглядывал суетящихся подданных. Хотелось плюнуть и уехать во дворец, где его ждала совсем молоденькая, только вчера появившаяся, служанка и алхимические опыты, которые давали очень обнадёживающие результаты по снижению сопротивляемости от магических воздействий. Недалёк тот день, когда в водопроводную воду можно будет добавлять немного его препарата, и весь народ в едином порыве станет выполнять всё, что будет транслироваться по каналам государственной вещательной системы. И не нужно будет никакого личного воздействия. Тут же ещё и развитие персонажа, которое сильно замедлилось последнее время. Только удачные результаты в алхимии последнее время дают существенный прирост опыта. До нового 127-го уровня осталось совсем немного.

Раздался странный гул, который шёл ото всех стен крепости одновременно. Что они опять придумали. То, что это какие-то действия ненавистной фракции Н96 или их ручных кобольдов, глава не сомневался. Может быть, они пытаются так напугать его бойцов? Лишить их отдыха? Чушь какая.

- Где у гарнизона крепости точка возрождения? – обратился он к коменданту.

- Эммм, - задумался тот, не зная, что ответить.

Поскольку никаких указаний на этот счёт не было, то и решение принимал каждый сам. Кто-то оставил её за пределами лагеря, ещё во время атаки, чтобы не терять времени на долгие марши. Кто-то, наверное, уже перенёс сюда, а у него самого она так и оставалась в подземельях главной цитадели.

- Увеличить гарнизон вдвое, усилить посты. Всем защитникам перенести точку возрождения в крепость прямо сейчас! Если вы потеряете эту крепость – ответите головой, - поставил задачу Дон-Гон.

- Будет исполнено, повелитель!

Комендант тут же отдал распоряжение подчинённым. Для увеличения гарнизона крепости пришлось задействовать почти весь личный состав, учувствовавший в штурме. На его личный взгляд – этого было слишком много, но с приказами главы не спорят. А глава фракции тем временем отправился на встречу с бойцами и их командирами. Оставалось совсем немного времени, до той минуты, когда крепость перейдёт по владение фракции ла Тан.

Дон-Гон ла Тан, стоя перед подданными говорил вдохновляющую речь, приправив её толикой ментальной магии, для убедительности, когда раздался негромкий хлопок и стены крепости вздрогнули. Было странное ощущение, когда он скорее почувствовал, чем увидел, что крепость, оставаясь пока целой, всё с большим ускорением стала опускаться вниз, относительно стоящих рядом неподвижных скал. Он ещё успел порадоваться, что сам не перенёс точку возрождения из своего дворца, когда под испуганные крики толпы произошла встреча падающей в подземные пустоты крепости и всё сооружение сложилось, разом похоронив всех, кто в это время в ней находился. От удара, сотрясшего горы, с близстоящих скал, отломились огромные куски породы, став могильными плитами исчезнувшим под землёй людям.

Никто из армии тёмной фракции так и не узнал, что после того, как результат сражения стал предопределён, под крепостью непрерывно велись работы по удалению скальных пород, удерживающих крепость. Последний час крепость больше напоминала шляпку гриба, стоящую на тонкой ножке, удерживающую всю её массу и обложенную остатками динамитных шашек, принесённых Маратом Ильгизовичем с поверхности.

Глава 20. Первый полёт.

Глава 20. Первый полёт.

- И что будем делать? – спросил я, когда мы поделились своими рассказами.

- Ну, за ентого упалнамоченного не переживай. Они уже давно по деревне раскатывают, я кому надо шепнула, - сказала моя тётушка.

- Ага. И на рыбалку его сводят, и на охоту, и в лес по грибы так заведут, что не выберется, - добавил Степаныч.

- Надо, чтобы выбрался. У нас и так Васька Карась пропал. Если ещё и этот исчезнет – они сюда армию пригонят.

- Ну ладно, поплутают вместе с Семёновной и выйдут, денька через три. Не переживай. Чай не первый раз начальство встречаем. Ничего необычного они тут не увидят.

- Добро! С этим решили. Что по игре?

- Ну ты же сам сказал, что куда-то на запад тебя птица утащила, вот и двинем неторопливо в ту же сторону. Всё подальше от этих неугомонных. Спешить не будем. Ну, а как ты с гор своих спустишься и соседние земли увидишь – решим, насколько далеко тебя занесло, - предложил священник.

- Кобольдов жалко одних бросать.

- Не боись. Ребята сообразительные оказались. Мы с ихними шаманами кокалякали, подсказали им кой-чаго. Не так-то просто теперь их взять будет, - сказал наш герой-диверсант.

- А что про Ваську говорить?

- Ваську-то? Так он же охотник знатный, и выпить любит. Это все знают. Придумал, значит, работу себе, а сам самогонки взял и в лес двинул со мной, - выдвинул идею дипломат-Степаныч.

- С вами? – удивилась Алиса.

- Ну да. Потому и не шарохаюсь по деревне, как раньше. А я тут в ящичке полежу. Много у меня мыслей скопилось, как с энтими, как вы их кличите? Енпиесами значить пообщаться нужно за жизнь.

- Я с тобой! – тут же пробасил Фёдор, - А то с вашей войной у меня совсем торговля качаться перестала.

- А ты Ванятко милиционеров не бойся. Сам не местный, ничего не знаю, ничего не ведаю, говори. Пускай сами разбираются. К тётке любимой в гости приехал. Нет такого закону, чтобы запретить пожилого человека проведать, - сказала Марфа Васильевна.

Я тут же вспомнил, что так и не выполнил обещания, данного ей:

- Федь! Пока ты со Степанычем в вояж по окрестностям не отправился…. У нас ведь капсулы кончились. Там в Перми, наверное, уже блоки спаяли, да и коробки по времени должны были сделать. Нужно придумать, как, не привлекая внимания, сюда привезти.

- Хорошо, что напомнил. Скатаюсь на днях. Только сюда не повезу. В Мара-Пальнике склад устрою, как твоя Анюта посоветовала.

Закончив беседу, чтобы не светиться лишний раз на улицах деревни, я полез в капсулу.

Негромкое жужжание закрывающейся крышки. Вход в игру.

Появился я, конечно же всё в той же тёмной пещере. Сверху чем-то скрёбся птенец птицы Рух. Непохоже было, что он спит, поэтому и я не стал понапрасну тратить время. Отошел немного в сторону от выхода из пещеры и стал строить лестницу наверх, одновременно прокачивая навыки и упрощая себе будущий путь. А когда закончил просто начал строить всё подряд, от бесполезных дубин и копий, до небольших домиков, также бесполезных мне здесь, но отлично увеличивающих мои строительные скилы. Время от времени прислушивался к тому, чем занимается мой охранник. Шума крыльев большой птицы так и не появлялось, поэтому я сделал вывод, что именно она вступила в бой с боевым антигравом тёмной фракции Сио-Мидори. Погибла она или ранена я не знал, но то, что она не появилась в гнезде было однозначно. Её птенец периодически жалобно попискивал, но так и оставался на уступе скалы, где мы с ним впервые повстречались.

После ещё нескольких построек, когда я получил долгожданный семидесятый уровень, в голову пришла бесшабашная мысль. В что я вообще теряю в результате своей игровой смерти? Несколько очков игрового опыта, которые получу всего лишь ткнув разок на Радар? Изначально я не собирался кормить того бройлера-переростка. Хотел всего лишь успеть осмотреться, пока буду бегать от него. Если повезёт и найду удобную дорогу – сбегу. А если нет, то хотя бы лучше буду знать где я оказался.

Конечно, же я подготовился. Переместил точку возрождения. Вытащил из инвентаря все ценные вещи. Распределил свободные очки навыков. И двинулся к выходу.

Выбравшись, я оказался на карнизе, нависающем над бездной. Я даже замер от открывшегося великолепия. Заснеженные шапки гор окрасились в нежно-оранжевый цвет закатным солнцем. Остроконечные пики стремились в небо. Да и само небо на этой высоте казалось совсем другим. Появился в нём лазурёвый оттенок, которого не увидишь внизу. Я вспомнил, как когда-то в молодости пытался покорять горы родного Кыргызстана. Настоящим альпинистом я не стал, но щемящее грудь чувство, когда ты озираешь пространство с очередной вершины было незабываемым и сейчас снова нахлынуло на меня. Из-за него я и забыл о своем первоначальном плане быстро подбежать к краю пропасти и попытаться найти дорогу вниз. Так и застыл столбом. Поэтому только через время сообразил, что меня никто не пытается сожрать. Да и тишину нарушало лишь завывание холодного ветра. Исчезли куда-то постоянное царапание по камню и клёкот птенца.

Я огляделся. Сперва даже не понял, что это. В дальнем углу мне показалась навалена какая-то груда тряпья. Только подойдя ближе понял, что это тот самый птенец свернулся в комок, пытаясь сберечь тепло от пронизывающего ветра. При этом он никак не отреагировал на мои шаги, гулко раздающиеся по камню. Лишь, когда я подошел вплотную и собрался уже ткнуть его тушку ногой, чтобы проверить жив ли он, из-под крыла появилась голова, мутными глазами оглядела меня и бессильно упала вниз.

- Птица Рух. Уровень 9.

Как я сразу не догадался посмотреть на полоску с текстом, светящуюся над птенцом? Или она только что появилась? Не могла же она не броситься мне в глаза, когда я считал, что это куча мусора. Как мало я всё же знаю об игре. Полоски здоровья и вовсе не было видно, но тут я уже знал в чём дело. Она появлялась лишь, когда существо находится в режиме боя или ранено, да и то не над всеми. Эту информацию тоже следовало прояснить в будущем.

Я смотрел на недавно грозное создание, способной растоптать меня наступив лапой и не знал, как поступить. Видел, что оно умирает и даже знал от чего. Я умудрился сбежать, а мать так больше и не принесла еды, пав в результате нападения летающего крейсера тёмной фракции. Птенец умирал от голода. Мой навык лечение тут был бессилен – это не рана и не болезнь.

Заглянул в инвентарь и понял, что так спешно собирался из крепости в Горах Кобольдов, что не взял с собой никакой еды. Да, впрочем, она последнее время и не была такой уж большой проблемой, пока мы жили коллективом. Алиса, постоянно готовила какие-нибудь вкусняшки и угощала нас, прокачивая кулинарию. Поэтому я и не забивал инвентарь бесполезными предметами. Сейчас, сидя на голой скале, я понимал, что поступил неразумно. Но кто же знал, что окажусь здесь. Впрочем, мне голодная смерть не грозила. Всего-то и нужно броситься со скалы и через 15 минут я возрожусь с полностью сытый и здоровый. Да и вообще, благодаря игровым условностям умереть от голода не получалось. Это проверила на себе Алиса, когда мы попали в тюрьму к пепельнокожим. А вот с НПС, такими, как и этот птенец всё было куда сложнее. С одной стороны, они набирали уровни гораздо быстрее, чем обычные игроки. С другой же их смерть была окончательной.

Решившись, я достал из инвентаря нож и полоснул по запястью левой руки. Приоткрыл здоровой рукой клюв птенца и сунул внутрь руку со стекающей тёплой кровью.

- Обнаружено кровотечение.

- Вы теряете 20 здоровья в минуту. Длительность 30 минут.

Посмотрел на свою полоску здоровья, которая почти не уменьшалась, поскольку перекрывалась регенерацией организма и полоснул по руке ножом ещё раз. Гораздо глубже.

Больно-то как! То ли сухожилие перерезал, то ли пучок нервов, но в этот раз у меня аж в глазах потемнело:

- Болевой шок. Глубокая рана. Кровотечение.

- Выносливость снижена на 3. Ловкость снижена на 2. Вы теряете 50 здоровья в минуту. Длительность 24 часа.

Я посмотрел свои параметры. Моё здоровье сейчас составляло почти 1200 единиц. Простое деление подсказало, что таким образом меня хватит на 24 минуты. Ну может регенерация что-то накинет сверху. Интересно, а сколько крови у меня? Стандартные пять литров или в игре это тоже условность и никак не связанная с физическими параметрами тела? А сколько нужно птенчику, размером с небольшой самолёт, чтобы покушать? А он вообще глотать-то сможет, когда ему в клюв вставлена моя рука? Или всё, что попало в рот автоматически усваивается? Вроде из клюва ничего не вытекает. Попробую просто подождать.

Через пол часа, когда моя полоска здоровья скатилась в красную зону, я использовал навык лечение. Пришлось применить его трижды, чтобы рана окончательно закрылась и моё здоровье пошло в рост. Вот только тут же стремительно стала уменьшаться шкала сытости и за ней также вниз припустила и выносливость. А что же птенец? Я постучал по голове, размером холодильник. Глаз снова открылся и мне показалось, что в нём теперь не было мутной поволоки, но сам птенец всё также не шевелился. Он безразлично оглядел меня и закрыл глаз.

Здоровье поднялось почти до максимума, но вот сытость и выносливость упали в ноль. И поесть мне здесь было нечего. Поэтому вариант был один – перерождение. Я снова резанул запястье, вскрикнув от боли. И понял, что без выносливости теперь не могу даже открыть клюв птенцу. Просто на выполнение любого действия в игре Искажающие реальность тратилось какое-то количество выносливости, а оно замерло на нуле. Кровь ручейком текла на камень. То ли от запаха крови, то ли от моего крика птенец снова посмотрел на меня и створки клюва разошлись настолько, чтобы я смог просунуть внутрь руку. Стоило мне только сделать это, и клюв сомкнулся. После этого вокруг меня наступила темнота.

- Болевой шок! Внимание, с нулевым параметром выносливости вы не можете избавиться от негативных эффектов, наложенных на вас, - проинформировала меня система.

Темнота никуда не уходила. Впрочем, и боль в руке стала какой-то тупой и безразличной. Продолжалось это довольно долго. Накатила сонливость и апатия, наверное, связанная со слишком большой кровопотерей.

- Поздравляем! Ваш персонаж погиб. Возрождение будет доступно через 15 минут.

- Получено новое достижение!

- Желаете ознакомиться со статистикой этой игровой сессии?

Я автоматически прощёлкал эти сообщения, лишь задним числом понял, что они отличались от обычных сообщений о смерти персонажа. Как вообще можно поздравлять с тем, что персонаж погиб? И что за достижение? Но об этом я раздумывал уже глядя на сдвигающуюся крышку вирткапсулы и невзрачный потолок нашей базы.

- Наигрался? – оторвалась от вязания Марфа Васильевна.

- Да не… убили опять, - ответил я, всё ещё раздумывая, что же не так было с последними сообщениями, в которые я не стал вчитываться.

- Бывает, - философски заметила она и потеряла ко мне интерес.

Тётка последнее время перестала долбать меня на предмет «Когда ты уже сделаешь и мне волшебную коробку». Понятно, что их пока просто не было, но раньше это не мешало ей сварливо брюзжать на тему того, что я совсем не ценю человека, который с детства присматривал за мною. Да и вообще вела себя на удивление покладисто. Это замечали даже другие жители деревни, привыкшие, что за словом в карман она не лезет, сразу высказывая всё, что думает.

Прошли положенные пятнадцать минут, за которые я успел выпить чаю с пирожками. Я снова забрался на своё «рабочее место».

- Вход, - сумрак пластикового кожуха сменился темнотой пещеры.

- Вы пожертвовали своей жизнью, ради спасения беззащитного дитёныша, - выскочившее сообщение заставило меня замереть, вчитываясь и пытаясь понять смысл сказанного.

- Получено новое достижение – Спаситель уровень 1.

- Получен питомец – птенец птицы Рух.

- Получено новое задание. Птенец птицы Рух должен совершить первый полёт. Принять? Отменить?

Глава 21. Эвакуация.

Глава 21. Эвакуация.

Следующие несколько дней прошли, как в тумане. Хоть недостающие запчасти для новых вирткапсул пока не приехали, но решил заняться прокладыванием сети для будущих подключений. Не скажу, что сельчане и родственники не помогали мне, но всё же собирать и подключать капсулы я старался сам, поэтому времени тратилось много. Помощь же соклановцев сводилась к «принеси, подай, не мешай». В деревню я почти не выходил, опасаясь снова встретиться с кем-то из чужих. Устав заниматься однообразным делом, я уходил в игру. Там занимался такой же довольно однообразной прокачкой навыков и кормёжкой моего нового питомца. Чем я его кормил? Как и в первый раз - собой. До сих пор не знаю, съедал ли птенец моё бездыханное тело или оно просто испарялось, как и все тела погибших игроков. Но через день он уже достиг пятнадцатого уровня и снова стал бегать по площадке скального выступа. Летать пока не пытался, но довольно мягкий и шелковистый пушок его тела довольно быстро покрывался жесткими перьями, да и когда он принимался махать крыльями, я побаивался, что меня сдует с карниза.

Да, кстати! Нападать на меня он не пытался, как я уже сказал, неожиданно для меня превратившись в моего питомца, но при этом без зазрения совести открывал свой огромный клюв, когда я пускал себе кровь. И всё же я склонялся к тому, что правы именно мы, называя Искажающие реальность игрой, а не параллельной вселенной, как считали пепельнокожие. Иначе как объяснить истаивание тел погибших игроков и существ после смерти. И снова странность, если мы после гибели бесследно исчезаем, то чем питаются плотоядные монстры? Опять какая-то игровая условность, которая делает физические законы того мира хоть и похожими на наши, но не полностью их повторяют. Хотя, как сказала когда-то Анюта, наши миры всё ближе подходят друг к другу и когда-нибудь объединятся в единое целое. Об этом же говорили и мои навыки, которые я всё чаще мог применять в реальном мире.

Впрочем, не один я был постоянно занят. Остальных моих соклановцев я практически перестал видеть. Они, то пропадали в игре, то куда-то исчезали с базы по срочным делам. Фёдор купил грузовичок Газель и мотался то в Пермь, то в Мара-Пальник, то раскатывал по каким-то другим делам. Судя по всему, с финансами у нас проблем не было, по крайней мере он постоянно сокрушался, что деньги должны работать, а у него нет времени заняться делами. В связи с этим я задумался, что если мои игровые навыки работают в нашем мире, то, наверное, и его навыки, завязанные на Торговлю тоже должны помогать ему в делах реального мира. Поэтому я старался не вмешиваться и практически перестал интересоваться, что именно и по каким ценам мы продаём или покупаем. Лишь по СМСкам от банка о поступлениях на карту понимал, что не только вернул все свои сбережения, потраченные на закуп первых материалов, но и уже оказался в неплохом плюсе.

Да и в целом это раньше мне казалось, что жизнь в деревне практически спит. На самом деле её жители постоянно перемещались из дома в дом, решая какие-то вопросы, и это бурление не прекращалось никогда. Когда я думал, что каждый дом живёт своими заботами, то глубоко ошибался. Оказывается, деревня — это единый организм. Хорошо это стало видно, когда появился чужак, пытающийся что-то пронюхать здесь. Его как бы абсолютно случайно перехватывали абсолютно случайные жители, и то зазывали в гости, то просили с чем-то помочь, то уговаривали сходить на реку или в лес, не оставляя его одного. Через неделю Михаил с внимательным, умным взглядом и всегда начищенными туфлями отбыл из Усть-Онолвы. Что он узнал и что собирается доложить руководству мы не знали, но ни на нашей базе, ни у нас дома он так и не побывал.

В игре через три дня моя лестница, которую я строил из обломков, достигла дна отвесной скалы. Дальше начиналось ущелье, по которому можно было выйти в соседний гексагон. Сама пещера, где я продолжал улучшать свои строительные навыки, была загромождена различными постройками и инструментами, оставляя лишь узкий проход меду ними. Птенец выглядел вполне оформившейся птицей, но летать не желал. Я даже залез в интернет и узнал, что в природе родители буквально выталкивают оперившихся орлят из гнезда. У тех есть всего несколько секунд на то, чтобы пробудить в себе заложенные инстинкты и взмыть в воздух. В моём же случае было сложнее. Во-первых, я не знал, насколько птицу Рух можно приравнивать к орлиным, во-вторых, я не понимал, как узнать достаточно ли окрепли его крылья, ну, а главное, у нас были слишком разные весовые категории, чтобы я смог столкнуть его вниз. Бросать же его здесь и уходить я тоже не решался. И дело было не только в незаконченном квесте, который я получил впервые, и даже не в странном достижении Спаситель, которое не понятно какие бонусы давало. Скорее дело было в принципе. Неправильно было бы начать какое-то дело, потратить на него кучу времени и сил и бросить на половине пути.

Когда я выбрался из капсулы и рассказывал соклановцам о своих игровых новостях, стояла уже темнота.

- А он тебя любит? – спросила Таисия Петровна, когда я делился мыслями за совместным ужином.

- Нууу, кровь с удовольствием пьёт, а всё остальное я как-то ещё не предлагал. Хотя может и его ест, - задумался я.

- Вот, дурень! – воскликнула бабулька, - Не в этом смысле. Я к тому, что может если с тобой чего произойдёт, он тебя спасать полетит. Попробуй!

- Как это? – не понял я.

- Голова у тебя на что? Возьми да подумай! – в своем стиле сварливо вмешалась Марфа Васильевна.

Впрочем, подумать мне предстояло позже. Дверь распахнулась и к нам ввалился взмыленный Фёдор.

- Всё! – обречённо сказал он, вместо приветствия, - Попались. У меня машину конфисковали вместе с блоками для вирткапсул и кожухами. Ты извини Вань. Я сказал, что не знаю для чего они нужны. Сообщил, что тебе вёз. А то они хотели сразу и меня оформить и забрать. Так что ищут тебя.

- А с чего вдруг? У нас что, электроника запрещённым товаром стала? – спросил я, внутренне напрягшись.

- Сигнал у них. Террористическая угроза. В наше время, что угодно можно под неё списать, - грустно сказал он, - Но на самом деле именно мою машину ждали. Я ещё по дороге удивился, чего это вертолёт над нашей глухоманью летает. А тут уже на подъезде к Онолве гаишники с усилением стоят. А кого тут ловить? Машины два раза в день ездят….

Наверное, хорошо, что с нами сидел и Марат Ильгизович. Пока все остальные шумно охали и сокрушались, ничего конкретного не говоря, тот вышел наружу. Какое-то время смотрел по сторонам и вернулся к нам:

- Сейчас пойдём! Они тебя дома поджидать будут сперва, но ты не думай, если вертолёт подключили, то найдут и здесь. Может не сразу, но найдут.

- Куда пойдём? – чуть ли не хором спросили мы.

- Как куда? В Мара-Пальник. Давно же решили. Да и знали все, что раз начали вынюхивать, то не остановятся. Место там подготовили уже. Все не поместятся, конечно, но….

Через два часа мы с Маратом Ильгизовичем и Фёдором по каким-то почти незаметным для меня лесным тропкам везли на садовой тачке вирткапсулу и припасы. Фонарики наш диверсант включать запретил, пообещав, что дорогу он знает, никаких ям и коряг по пути не предвидится. В общем даже в своем родном мире я чувствовал себя каким-то беглым преступником. Впрочем, возможно, так и было. Я до сих пор не знал, нарушаем ли мы какие-либо гласные или негласные законы. Информация о игре Искажающие реальность всё также периодически появлялась в интернете и по-прежнему безжалостно удалялась какими-то спецслужбами. Я даже сам, будучи в Перми подключился по ВПН и то тут, то там «наследил» вопросами и рассуждениями о инопланетном вторжении на землю. Через день все мои следы в сети интернет исчезли, как и ветки в форумах с обсуждениями.

Тёмный лес пугал. По моим спутникам сказать этого было нельзя, но для меня, городского жителя, было в нём что-то потустороннее и подавляющее в этой темноте, причудливых силуэтах кустов, странных звуках. Я шел, стараясь не оступиться, и озирался. Мне всё время казалось, что из темноты кто-то следит за мной. Может быть именно поэтому на негромкое жужжание, сопровождающее нас, я первым обратил внимание:

- Стойте! Тихо! Слышите?

- Хм…. Для майских жуков не время. Федь, кто это так? – Марат Ильгизович тоже стал вглядываться в темноту.

- Оттуда звук, - уверенно ткнул пальцем в кроны деревьев Фёдор.

Только тут всё для меня встало на свои места. Как раз-таки для городского жителя звук был не уникальным. Стоило чуть покопаться в памяти, и мозг тут же выудил из неё, что звук этот я уже слышал. Квадракоптер, то зависал над нами, то описывал круги, меняя тональность звука. Мы его не видели, но у него, возможно, стояли инфракрасные камеры или ещё какие-нибудь высокотехнологичные системы слежения. Он чётко следовал за нами. В этом мы убедились, когда Марат Ильгизович тихо скомандовал нам и пошел вперёд, плавно меняя направление и забирая влево. Я так понял, делал он это для того, чтобы следящему за нами оператору сложнее было определить куда именно мы направляемся. Было обидно, что мы так банально подставились. Понятно ведь было, что раз вертолёт не пожалели, чтобы проследить за машиной Фёдора, то могли и как-то по-другому следить начать. Может вообще вся деревня уже в окружении камер и невидимых бойцов? Вот пристали!

Продолжая шагать и раздумывать подобным образом, я вспоминал, что ведь не в первый раз уже сталкиваюсь со слежкой за моей персоной. И хоть в прошлый раз это было не здесь, а в виртуальной игре, когда тёмные гоняли меня по холмам, но ведь уже доказанный факт, что наши навыки здесь начинают работать, да и сам я далеко не новичок уже.

Попросив товарищей сделать небольшой привал, я улёгся прямо на землю, покрытую ковром мелких веток и хвои. Вот только что делать, если самого летательного аппарата я не видел? Ориентируясь на звук, я закрыл глаза и мысленно попытался представить летающий над вершинами деревьев квадракоптер. Именно такой, какой я видел на свадьбе дочери своего коллеги, пару лет назад. Им пользовался свадебный видео оператор, чтобы снимать кавалькаду автомобилей, подъезжавшую к вечному огню – местной достопримечательности. Ну, а я, как увлекающийся техникой и уже слегка подвыпивший в честь праздника, без стеснения приставал к молодому парню с вопросами об этой хитрой машинке с прикреплённой к брюху камерой. Помню тогда даже самому захотелось иметь такую игрушку, вот только цена меня смутила. Совсем детскую игрушку не хотелось, а на хорошие аппараты цены кусались.

В прошлый раз летательный аппарат тёмных я разбил, использовав навык Объединение на одном из его двигателей. Что делать здесь? По-хорошему должен помочь другой мой навык – Изучение структуры. Вот только как им воспользоваться? Здесь ведь перед глазами нет меню с параметрами персонажа и выбором действий. С другой стороны, и Лечение, и Объединение элементов я уже использовал.

Вот не знаю, реально получилось использовать навык Изучение структуры или просто разыгралось воображение, но в какой-то момент в голове предстала картина верхушки одной из ёлок. Чётко видны были и веточки, расходящиеся от основного ствола, и иголки, и даже рисунок коры. Впрочем, долго задумываться об этом я не стал. Жужжание никуда не делось, поэтому я метнул в направлении цели внимательный взгляд, страстно пожелав увидеть всё, что находится в этом направлении. И опять же. Всё рациональное во мне никак не желало верить во всякие сверхъестественные способности, и тут же придумало реалистичную отговорку: это не навык Радар, использованный в реальном мире, в просто игры разума. При этом чётко увидел зависший между ёлками дрон. Причём он сильно отличался от того, что я видел тогда на свадьбе. Этот был крупнее и имел не четыре, а шесть штанг с прикреплёнными к ним вращающимися винтами. По под округлым брюхом была целая батарея различных датчиков и объективов. Возможно, я был недалёк от истины, и он пользовался не только визуальным наблюдением.

Ладно. Даже если представить, что я постепенно схожу с ума и просто нафантазировал, что вижу в темноте, что мешает мне продолжить? Я взял и попытался рассмотреть внутренности этого устройства, просто приблизив его к себе. А что такого? Моя голова, как хочу, так и фантазирую. Когда-то очень давно я читал про управляемое сновидение. Вот это было чем-то сродни ему. Я хоть и сомневался в реальности происходящего, но не мешал голове продолжать работать в этом направлении.

Две крупные печатные платы под пластиковым корпусом с кучей электроники. Крышка с двумя винтами, прикрывающая какой-то люк с прямоугольным кирпичиком, подключенным к электронике проводами с помощью разъёма. Довольно большой. Занимает чуть ли не половину всего полезного пространства. Ну да! Так и должно быть. Должен же дрон от чего-то запитываться. Тут же вспомнил, что такие летательные аппараты уже называются не квадра, от латинского слова четыре, а как-то по-другому. И отличаются от их четырёхмоторных собратьев повышенной прожорливостью и надёжностью. Потеря одного или даже двух винтов не убьёт его, а позволит вернуться на базу.

Вперившись глазами в этот кирпичик, если можно так выразиться о том, что происходит исключительно в моей голове, попытался представить, как его внутренности перемешиваются друг с другом, превращаясь в единое целое.

- Ух ты, - далее следовала непереводимая, но экспрессивная игра слов, которую принято считать непечатными, поэтому здесь я её приводить не буду. Тирады выдали одновременно и Фёдор, и Марат Ильгизович. Над вершинами ёлок ярко полыхнуло и дрон, всё ускоряясь, стал падать вниз. Падение замедлили лапы деревьев и мягкий настил покрывающий землю, но всё же одна из штанг обломилась при приземлении.

- Попался голубчик, - Фёдор рванулся к летательному аппарату, - Чем ты его так? – последний вопрос уже предназначался мне, только-только встающему с земли.

- Стой! Не трожь! – крикнул Марат Ильгизович, - Штука дорогая. Искать её будут. Нас здесь не было, и мы ничего не видели!

- А если пожар устроит? – Фёдор хоть и остановился в паре шагов от дрона, но по нему видно было, что если уж нельзя прихватить с собой, то хотя бы доломать его точно хочется, - Давай землёй хотя бы закидаем? А через месяцок вернёмся - заберём.

Впрочем, всё что должно было выгореть в дроне видимо уже сгорело, и сейчас он лежал без признаков огня или дыма, правда пованивая сгоревшим пластиком.

- Да зачем он тебе? Без операторского пульта всё равно бесполезный, - вмешался я, - А может ещё и GPS-маячок прикрутили. Тогда и правда найдут.

- Так это ты его? – вернулся к вопросу Фёдор.

- Не знаю, - честно признался я, - Ну пойдёмте дальше. По дороге расскажу.

Мы шли по лесу, и я как мог рассказывал, что именно я делал и предполагал какие навыки, возможно, были использованы. Мои соклановцы в целом знали уже о том, что использование игровых навыков в реале возможно и вскоре разговор перешел в практическое русло. Каким образом научиться ими пользоваться в нашем мире. Впрочем, долго это не продолжалось. Расстояние от Усть-Онолвы до Мара-Пальника не превышало пяти километров и вскоре мы уже выходили на окраину почти заброшенного посёлка. Сам я здесь пока не бывал, а вот мои сопровождающие уже ни раз были и даже подготовили место. Мы вошли в крайнюю избу с покосившейся крышей и частично разобранным полом. Оказывается, это было сделано специально, чтобы громоздкая вирткапсула влезла в подпол. А вот помещение внизу меня порадовало. Не было той разрухи, что бросалась в глаза в избе. Всё было чистенько и, мне кажется, даже сам подвал был углублен и расширен. Большое помещение похоже занимающее пространство подо всем домом и в некоторых местах укреплённое брёвнами-колоннами. Стоять в полный рост не получалось, но в целом я ожидал гораздо более худшего варианта.

Федя пообещал завтра снова наведаться ко мне, и они оба оставили меня одного, заложив досками вход. В принципе тут был и столик, и электричество, и даже небольшой перекус мы принесли с собой, но особо заняться было нечем и поэтому я просто полез в вирткапсулу. Перед тем, как закрылась крышка вирткапсулы я не без горечи думал о том, что заварил кашу, которую не знаю, как теперь расхлёбывать. Может быть не зря на нас охотятся какие-то спецслужбы и удаляют всю информацию об игре? Вот что будут делать мои друзья, если вдруг по какой-то причине останутся без вирткапсул? Или что мы будем делать, когда придут холода? Продолжать прятаться по подвалам? Нужно узнать, что именно хотят от нас власти, но желательно сделать это так, чтобы была возможность исчезнуть, если общение не задастся. Вот только как?

Глава 22. Террорист.

Глава 22. Террорист.

- Вход!

Темнота сначала сменилась слабым сиянием и через мгновение я уже оказался стоящим в своей горной крепости. Глянул параметры своего персонажа – уровень 76. Последнее время рост сильно замедлился. Опыта для перехода на новый уровень требовалось немало, а для этого постройки должны быть посерьёзнее мелких клетушек, которыми я забил пещеру. Да и кормёжка проглота – птенца птицы Рух тоже отнимала много времени и откатывала развитие на начало текущего уровня. Кстати, назвал я его Птаха. Сначала просто проговаривал, чтобы хоть как-то обращаться, а по достижении его уровня 20, это имя прочно закрепилось в информации о существе.

Вообще я старался сначала получать очередной уровень, а уж потом «жертвовать» телом ради борьбы с голодающими птенцами. Вот и сейчас, с одной стороны, правильнее было бы сначала прокачаться до следующего уровня, с другой же я давно не появлялся и птенец, наверное, голодал. А ещё во время работ над своей лестницей я ни разу не видел других гигантских птиц. Может быть, это была последняя птица Рух, поэтому игровая система и расщедрилась бонусами за её спасение? Не знаю. Хотя странно это. Если я правильно понял мир игровой Земли населён НПС персонажами, взятыми из литературы, а может и из сети интернет. Иначе откуда тут могут соседствовать сказочные и реально существующие существа, а также, по слухам, и вымершие. По крайней мере Кирилл уверял меня, что видел мамонтов во время своих странствий.

Осмотрел Птаху, когда вышел на скальный выступ. Выглядел он неплохо, вряд ли откажется от еды, но не пищал жалобно, поэтому я решил всё же сначала добить опыт до нового уровня. Впрочем, он давно уже не вёл себя как птенец. Я даже иногда подумывал, что если он решится начать на меня охоту, то снова окажусь в ловушке пещеры, поскольку сбежать от этой шустрой громадины будет проблематично. Но всё же по-дружески зелёная полоска и статус питомца успокаивали меня.

Изготовить я решил что-то типа куриного насеста, выступающего над площадкой. Уж не знаю, насколько был прав в своих умозаключениях, но мне казалось, что взлететь с него будет легче, чем с плоской площадки скалы. Наверное, опять картинки из реальной жизни думали за меня. Все эти птички на ветвях деревьев и проводах. Ну и второе. Я не забыл, насколько щедро игровая система одаривает за новые и эксклюзивные разработки. Надеялся, что и до этого птичьего насеста пока никто не дошел в своих экспериментах. Поэтому без устали таскал камни и крепил их к краю скалы навыком Объединение элементов. Камней и обломков скал, кстати, становилось всё меньше. Если вначале скала была усеяна ими, то после завершения лестницы вниз приходилось выламывать их от скалы. Благо порода не относилась к каким-то слишком уж твёрдым и легко выбивалась подобием топора из такого же куска скалы, насаженного на бедренную кость какого-то крупного животного, найденного внизу. Поэтому работа затянулась на долгие часы. Таскать камни приходилось издалека, а к краю я подходил очень осторожно. Легко было сверзиться с огромной высоты поскользнувшись или от порыва ветра.

Когда я краем глаза увидел какую-то стаю, то сначала принял её за родичей моего птенца. Появилась даже осторожная радость, что забота за ним падёт на их плечи. Правда была вероятность, что птицы Рух оккупируют удобную скалу, не давая выбраться мне с неё. Позже, появился странный звук, который я принял за причуды ветра, но всё же понял, что летящие объекты не похожи на птиц. Ко мне приближалась целая эскадрилья штурмовых антигравов Сио-Мидори тёмной фракции. Я даже подумал, что они каким-то образом определили местоположение нашей крепости и сейчас разнесут вершину горы вместе с нею, но оказалось, что они летят мимо, двигаясь немного левее нашего пика и совсем не обращают внимания на одинокую человеческую фигурку на скале. Впрочем, я давно уже вжался в камень и издали разглядеть, наверное, было бы затруднительно.

Вспомнил, каких дел способен наворотить единственный такой штурмовик. А если на чью-то крепость налетит их несколько? Страха не было. Наверное, слишком уж я привык умирать за последнее время. Да и вспомнился рассказ Анюты, что фракции нашей версии Земли проигрывают пепельнокожим и по уровню технологий, и по количеству солдат, но мы не должны опускать рук, а всячески помогать своим соплеменникам выиграть в игре Искажающие реальность.

Из-за высокой скорости перемещения летательных аппаратов не было времени выбирать объекты и копаться в пунктах меню. Поэтому я решил, что раз получилось использовать навыки в реальном мире, то почему бы не сделать того же и здесь? Просто выбрал тягу ближайшего Сио-Мидори, на которой, как я уже знал, крепился антигравитационный двигатель и представил, как он заклинивает на своём шарнире становясь единым целым с корпусом. Полоска опыта рывком скакнула вверх, выскочило какое-то уведомление, которое я тут же смахнул в сторону и взялся за летящий следом антиграв.

Успел зацепить своим умением три летательных аппарата, пока не появилось уведомление, что расстояние до цели превышает допустимое. Эскадра удалялась. А я глядел им вслед, надеясь, что сейчас неуправляемые боевые антигравы начнут кувыркаться в воздухе, а при удаче ещё и зацепят соседей. Но нет. То ли после потери антиграва в НОДе Горы Кобольдов внесли конструктивные изменения в конструкцию, то ли установили какую-то сигнализацию о неисправностях, а может по каким-то другим причинам, но вышло совсем не так, как я ожидал. Летательные аппараты, на которые я воздействовал своим навыком, отделились от общего строя, плавно снизились и приземлились далеко внизу. Два из них исчезли из моего поля зрения, а один оказался на плоскогорье подо мной. Из него выбежали мелкие фигурки, кажущиеся от меня не больше муравьёв, и принялись суетиться вокруг антигравитационного штурмовика Сио-Мидори. Продолжалось это не более пятнадцати минут. После этого люди снова загрузились в летательный аппарат и поднялись в воздух. Правда полетели в обратном направлении. Возможно, отправились на ремонт. Следом двинулись и ещё два повреждённых штурмовых антиграва, а в небе я увидел ещё один, нарезающий круги на большой высоте. Получается я смог исключить из какого-то гипотетического боя сразу четыре боевые единицы из девяти. Сам я к этому времени лежал на дне узкой трещины и надеялся, что меня невозможно разглядеть с большого расстояния. Ну, а вблизи… подлетайте. Посмотрим чьё кунг-фу сильнее. Да! Такие мысли бродили во мне на волне эйфории от собственной крутости. И один в поле воин….

И тут меня обдало холодным потом. А куда они вообще летели? Да, не ко мне, но есть повод ли успокаиваться? Может быть, они нашли остальных членов моей фракции? Я, стараясь не делать резких движений, прокрался ко входу в пещеру и там уже вышел из игры. Прости Птаха, чуть позже вернусь – покормлю.

Глава 23. Снова один.

Глава 23. Снова один.

Встав с ложемента вирткапсулы, я огляделся. Сквозь доски пола в подвал пробивался дневной свет. Посмотрел на свой выключенный смартфон, всё же не стал его включать. Вчера даже батарейку вынул. Так, глядишь, докачусь до полноценной мании преследования. Хоть и не на ровном месте. Мы ведь до сих пор не знаем кого именно заинтересовала наша деревня. Доской с маркером у себя на базе мы обзавелись, здесь же ничего подобного пока не было. Да и как кратко описать свои подозрения? Поэтому выбрался из дома и быстрым шагом направился в сторону Усть-Онолвы. Напоследок оглядел серые, вросшие в землю и покосившиеся дома брошенной деревни Мара-Пальник.

Откуда же такое название? Пальник – это, наверное, от слова палить. Возможно, она возникла на месте лесного пожара или пепелища какого-то другого населённого пункта. В памяти тут же возникли картины городов, сжигаемых злобными кочевниками. Интересно, а сюда монголы доходили или тут было слишком холодно для их мохнатых лошадок? Но это ладно. Кто догадался дать селению приставку Мара? Не скажу, что являюсь большим знатоком славянской мифологии, но слышал, что это что-то не очень хорошее. То ли призрак, сбивающий путников с дороги, то ли вообще древнеславянская богиня смерти. А может быть всё гораздо проще, просто селение возникло на поле, появившемся в результате выжига леса нашими предками, а «мара» может быть связано с частыми туманами – марью. Или что-то ещё. Коми-пермяки ведь, по сути, финно-угры, а совсем не славяне. Но первая версия всё же мне нравилась больше, своей мрачной таинственностью.

Так я думал, шагая по лесу. Днём он совсем не казался страшным или угрюмым. Вполне себе приятное место, если не обращать внимания на постоянно кружащуюся надо мной стаю мошкары. Посветлу до окраины деревни дошел довольно быстро и не заходя в неё направился к нашей базе. Не то, чтобы шел беззаботно насвистывая, но особо не таился. Усть-Онолва выглядела, как обычно. Не видно было автозаков или даже бобиков с мигалками. Омоновцы не тащили по улицам местных жителей. Да и вообще не видно было никого. Наверное, в огородах жители копаются. Лишь перед самым кирпичным заводом бросилась в глаза какая-то странность. Следов больше, чем обычно. Вот тут трава содрана – что-то тащили. Вот даже автомобильные следы. Странно. Может быть, Федя решил все вопросы и решил разгрузиться прямо здесь?

Я потянул за ручку двери и замер. За дверью была девственная чистота. Нет. Не в том смысле, что всё было отдраено до блеска. Пыльные следы на месте ложементов, как раз-таки оставались. И даже пирожок, забытый на столе. Но вот самих капсул не было.

Я прошел во вторую комнату, но и там исчезло всё. Даже пара бесхозных блоков, которым не нашлось пока места в новом корпусе для вирткапсулы. На минуту замер, рассматривая пустые помещения, и отправился в обратный путь. Но теперь я двигался гораздо осторожнее. Вышел наружу и тут же перебежал за угол здания. Но и здесь мне теперь чудились наблюдающие за мной глаза из-за каждого куста. Однако никто не бросился вязать меня. Я пригнулся и без приключений добежал до опушки леса. Притаился в кустах и теперь гораздо внимательнее стал разглядывать улицы деревни. Но они как будто вымерли. Даже за окнами не видно было никого. Да что же тут случилось? Не военное же время, чтобы зачищать целые деревни от местного населения.

Тут же, как будто пытаясь меня успокоить, из дома Федосеевых вышел мужичок и неспешно направился к колодцу. Шел как обычно. Не дёргаясь и не оглядываясь по сторонам. Обычная деревенская жизнь. Залаяла собака, её поддержала другая. Раздался стук топора – кто-то колол дрова. Но ведь капсулы куда-то вывезли? И тут же отругал себя. Я-то через лес шел. Напрямик. А все остальные, наверное, загрузились в машины и уехали со всем скарбом в Мара-Пальник по дороге. Выдумал шпиономанию себе.

Успокоив себя, я, уже не таясь, отправился в деревню. Марфа Васильевна скорее всего дома, у неё и спрошу о последних новостях. Подошел к дому тётушки и распахнул калитку. Почти сразу же, на скрип петель открылась дверь, и на крыльцо вышел незнакомый мужчина. Высокий. В строгом костюме и больше всего напрягло то, что пиджак под мышкой оттопыривал какой-то массивный предмет. Он тут же уставился на меня:

- Добрый день! Вы кто?

- Я? Я козу покормить. Меня Марфа Васильевна попросила, - представляться не стал.

- Какую козу?

- Да вот, в сарае стоит? Я сосед её. Вон там живу, - я неопределенно махнул рукой вдоль улицы.

Мужчина спустился по ступенькам и недоверчиво направился вместе со мной к сараю. Я под его взглядом положил в кормушку сена и повернулся к нему:

- А вы тоже её родственник?

- Ага. Внучок. Любимый, - ответил он.

Хотелось узнать, где сама тётка и поговорить с ней, но она могла не ухватить моей актёрской игры и раскрыть инкогнито. Поэтому стараясь не прибавлять шага, спокойно вышел на улицу и пошел вдоль неё, провожаемый подозрительным взглядом незнакомца.

Решил сходить в магазин Фёдора, чтобы узнать, что происходит. Туда постоянно кто-то заходил, и очередной посетитель не должен был вызвать подозрений. Но перед входом стоял незнакомый УАЗ «Патриот» и рядом с ним курили ещё два человека. Поэтому я, не доходя, свернул в переулок и ближайшей дорогой направился к опушке леса. Никто не бросился меня догонять, поэтому неторопливо скрылся в зарослях и отправился в Мара-Пальник, надеясь там встретить своих. Вот только и там не наблюдалось никакого движения. Я прошелся по единственной улице маленького лесного посёлка, но ни людей, ни даже автомобильных следов тут тоже не было. Теперь я окончательно растерялся, и где искать своих не знал. В голову приходил ещё один способ. Отправиться им навстречу в игре. С направлением мы определились давным-давно. И даже приблизительное место встречи назначили. Так что я снова забрался в свой подвал, оглядел одинокий ложемент вирткапсулы и с тяжелым сердцем лёг на него.

- Вход!

Глава 24. Первый полёт

Глава 24. Первый полёт.

На меня сразу же обрушился встревоженный клёкот птенца птицы Рух. Хотя, какого птенца? Внешне это уже была вполне взрослая особь, разве что летать до сих пор отказывалась. И вот эта птичка, размером с небольшой самолёт сейчас с криками металась по уступу скалы. Я выбрался наружу, посмотрел вверх, чтобы понять, что беспокоит птенца и похолодел. Нашли! С верхней части горы на верёвках спускалась пара десятков фигурок пепельнокожих. Пока ещё слишком высоко, чтобы разглядеть детали, но явно двигались в нашу сторону. Видимо и у пепельнокожих были какие-то мастера, способные разглядеть рукотворные постройки внутри горы. Впрочем, возможно, и снаружи можно было понять, что тут потрудилась не природа. Я не очень-то таился и когда выстраивал лестницу вниз, и когда делал козырёк над частью площадки для птенца, чтобы защитить его от непогоды. И похоже кружащий над горами штурмовик тёмной фракции разглядел что-то подозрительное и спустил десант.

Что же делать? Ведь здесь, внутри горы наша единственная фракционная крепость. Зачем я вообще трогал эти летательные аппараты!?! Теперь мои действия уже не казались мне такими уж героическими и единственно правильными. Было большой глупостью нападать на военный флот. Впрочем, что-то делать было нужно. Я присмотрелся к двигающимся вниз фигуркам. Они не просто держались за верёвки. Перед ними было какое-то устройство. Возможно, блочный механизм или что-то подобное, в который сверху спускались две верёвки, а на выходе к подвесной системе выходила уже только одна. Чтобы дать себе время на раздумья, я просто попытался использовать навык Объединение на ближайшем к себе механизме.

- Поздравляем! Навык Объединение элементов повышен до уровня 75, - проинформировала меня игровая система и намекая, что всё получилось.

Человек стал судорожно дёргать за верёвку, не понимая почему движение остановилось. После этого стал что-то кричать себе в ладонь. Возможно, где-то там была закреплена рация, которой я пока не видел. Люди на соседних верёвках заинтересовались, обратили внимание сначала на мою жертву, а после и на меня. В их руках тут же появились лазерные пистолеты и тут уже мне стало совсем не до них. Несмотря на приличное для стрельбы из пистолетов расстояние, плечо тут же обожгла боль, сняв сразу треть жизни. Видимо играла роль теория больших чисел. Каждый по отдельности мог попасть в меня с очень небольшой вероятностью, но когда стрелков много, то вероятность выжить под их огнём становилась невысокой. Тут же в вышине появился гул и из-за вершины горы выплыл крейсер Сио-Мидори. На крыльях начал разгораться огонёк, который предвосхищал выстрел из мощной лазерной пушки. Напротив входа в пещеру, продолжала скакать Птаха и я прыгнул в противоположную сторону, надеясь, что летательный аппарат всё же целится в меня, а не в птицу.

После прыжка я оказался на краю скального выступа и, наверное, успел бы погасить скорость и не сорваться вниз, но раздавшийся позади грохот и волна горячего воздуха вместе с градом шрапнели от раскалывающейся от температуры скалы снесла меня вниз.

- Вы получили 237 единиц урона.

- Вы получили Ошеломление. Длительность 10 секунд.

Эти сообщения промелькнули мимо меня, вместе с верхней ступенькой моей лестницы, которую я долго и упорно строил, чтобы безопасно спуститься с горы. Сейчас же я просто летел с огромной высоты, всё набирая скорость и понимая, что безусловно разобьюсь насмерть, когда достигну дна расселины. Говорят, перед смертью вся жизнь успевает пронестись перед глазами, у меня же проносилась, как в замедленной съёмке, неровная поверхность скалы. Я даже успел подумать, что можно бы было успеть перенести точку воскрешения на какой-нибудь уступ, но взгляд упал на стремительно приближающуюся землю, усеянную камнями, я впал в какой-то ступор и даже не попытался найти этот пункт в меню.

Свист ветра в ушах стал громче. Пока я раздумывал из-за чего это произошло, моё тело встряхнуло, и какая-то сила почти моментально остановила падение. Моментальная перегрузка не прошла даром:

- Вы получили 157 единиц урона.

- Вы получили вывих плеча. Вы получили повреждение грудной клетки. Выносливость снижена на 2, Ловкость снижена на 4. Длительность 10 часов.

Гигантские когти подхватили меня. Выходя из крутого пике, птица Рух на огромной скорости скользила по ущелью, практически касаясь крыльями противоположных отвесных скал. Я попытался посмотреть вверх, чтобы оценить, где сейчас находится боевой крейсер Сио-Мидори, но увидел лишь грудь птицы с распахнутыми крыльями.

- Задание «Первый полёт» выполнено, - с небольшим запозданием проинформировала меня игровая система, - Благодаря вам фракция «Небесные скалы» остается в игре Искажающие реальность.

- Выберите награду за выполненное задание:

- Одно свободное очко характеристик.

- Десять свободных очков навыков.

- Плюс пятьдесят очков отношений с фракцией Небесные скалы.

Здесь я практически не думал. Выбор для меня был очевиден. Свободные очки навыков я стабильно получал с каждым уровнем персонажа, да и просто они прокачивались при использовании каждого конкретного навыка. Для чего нужны очки отношения с НПС фракциями я уже тоже знал. При встрече с новой фракцией эти отношения были всегда на нулевой отметке и могли ухудшиться до минимальной отметки -100 очков. В этом случае любой игрок фракции автоматически нападал на игрока вражеской фракции. Либо, благодаря действиям игроков, могли улучшиться до максимального значения +100. С этой точки зрения +50 очков отношений с целой фракцией НПС игроков как будто бы отличный подарок, вот только, судя по всему, фракция Небесные скалы сейчас была представлена всего одним игроком, хоть и очень полезным потенциально. К тому же я знал, что отношения с фракцией можно повысить с помощью торговли либо общением дипломатов. В общем этот параметр тоже не считал таким уж сложно прокачиваемым в игре.

Ещё раз осмотрелся по сторонам. Широкие крылья птицы Рух были видны в виде тени на проплывающей под нами земле. Горы остались позади. Мы пронеслись над каким-то озером и сейчас летели над серой равниной с редкими кустами. Интересно, а штурмовой антиграв Сио-Мидори продолжает охотиться за нами или остался патрулировать горы, прикрывая десант? Я попытался оглянуться, но ничего не разглядел. Поэтому снова сосредоточился на так и перекрывающих обзор пунктах меню со светящимися вопросами и выбрал самую непонятную для себя характеристику игрока:

- Удача +1.

В параметрах моего Бивня теперь красовалась тройка напротив этого параметра персонажа. Я помнил, что характеристику можно было повысить с помощью некоторых предметов, таких, как потерянные шерстяные носки из реального мира, которые мне связала бабушка, а также потреблением некоторых продуктов. Впрочем, на моей памяти это был всего один фрукт, похожий на хурму, который понижал другие характеристики моего персонажа, но увеличивал параметр Удачи.

Будь я по классу каким-нибудь алхимиком, я бы попытался выделить вещества, способные увеличивать параметры персонажа и нейтрализовать негативные эффекты на организм, но это было мне недоступно. При этом, меня не покидала внутренняя уверенность, что параметр Удача очень важен в игре Искажающие реальность, хоть описание было слишком расплывчатое и ничего конкретного не говорило. Ну, как понять «повышает вероятность случайных встреч и ценных находок»? Вот я бы сейчас совсем не хотел встретиться с армией тёмной фракции. Да и ценные находки. Что это? Клад? Рояль в кустах? Ни разу не встречал ни я, ни мои соклановцы. В общем несмотря на странное описание я выбрал именно этот параметр, поскольку его повышения у меня не было ни разу, и как именно можно натренировать Удачу я не знал. Вот только я совсем не ожидал моментальных последствий своего выбора.

Земля стала быстро приближаться, и птица Рух спустилась на холм, покрытый редкой и чахлой травой. В последний момент лапа, держащая меня, раскрылась и я покатился, поднимая пыль. Что случилось? Она ранена? Мы добрались до безопасного места и поэтому Птаха решила опуститься именно здесь?

Я поднялся на ноги, посмотрел на огромную птицу и замер.

- Птица Рух. Уровень 22. Фракция Небесные скалы.

Но остолбенеть меня заставило не то, что над головой исчезло имя Птаха, а то, что теперь цвет надписи стал не дружелюбно зелёным, а безразлично желтым. То есть это существо было теперь не моим питомцем и даже не дружественным существом, а просто нейтральным монстром огромных размеров. Почему игровая система не предупредила меня, что, отказавшись от прокачки отношений с фракцией Небесные скалы я автоматически снижу их до нуля? Что если эта птица Рух сейчас сожрёт меня, и я воскресну под носом солдат тёмной фракции.

На этот случай я тут же перенёс точку возрождения сюда. Вспомнил, как именно я уже прокачивал отношения с НПС. Можно было воспользоваться навыком Лечение, но птица была полностью здорова. Предложить ей что-то из инвентаря? Но монстр ещё какое-то время разглядывал человека рядом с собой каким-то обиженным взглядом, потом взмахнул крыльями, подняв тучу пыли, взмыл в воздух и унёсся прочь. Он что, обиделся, что я променял дружбу с ним на параметр в характеристиках? Или игровая система стёрла ему память? Кто бы знал. Вот хоть жалобу пиши админу игры на несправедливость. Но поскольку в меню не было никакого пункта типа «Техподдержка» или «Обратиться к администрации», то я огляделся по сторонам и принялся искать место для новой крепости фракции H96.