Игрушки для Осьминожки

Глава 1

Ровно в три часа ночи Ее разбудил оглушительный грохот, похожий на раскат грома. Только он оборвался так быстро, что мозг не успел понять: это было на самом деле или лишь приснилось.

Напротив кровати в попытках поймать каналы черно-белой рябью шипел телевизор. Свет от него скудно ложился на пол и стены, но этого было достаточно, чтобы разглядеть их. Дверь в комнату оказалась закрытой, хотя перед сном была распахнута настежь. Бежевый рисунок на обоях в виде лепестков гулял волнами, напоминая оптическую иллюзию из детства. В полусонном состоянии обстановка казалась нереальной и поддельной, будто Она находилась не в своей спальне, а в точной ее копии.

Полежав несколько минут в напряжении, Она заставила себя встать и подойти к окну. Улица пребывала в тревожной темноте - не горел ни один фонарь, а небо словно закрыли шторами блэкаут. Она вплотную прислонилась к стеклу в надежде что-то разглядеть, но по ту сторону Ее ждало лишь собственное искаженное отражение.

Внезапно грохот повторился прямо над головой — затряслись и затрещали стены, комнату зашатало из стороны в сторону. Она с трудом устояла на ногах. Потолок кирпичного дома начал подниматься, словно обычная крышка от консервной банки.

Её глаза ослепил яркий белый свет, похожий на хирургическую лампу. Сквозь эту ослепляющую пелену приближалось что-то огромное и длинное. Она не могла пошевелиться, чтобы спрятаться от этого безумства, но не из-за страха, а потому что превратилась в безвольную куклу. Скользкое щупальце обвило и нежно сжало её тело, поднимая вверх.

Пролетев через светящуюся пелену, Она оказалась лицом к лицу с мордой существа. Два огромных глаза, словно два черных солнца смотрели на Нее с бесконечной пустотой внутри. В каждом его щупальце болтались такие же куколки. В них Она узнала своих соседей по поселку - их крыши домов также сняли и аккуратно сложили рядом.

Чудовище издавало громкие и резкие звуки, чем-то напоминающие карканье ворон. Крутило головой, переводя взгляд с одной игрушки на другую, и сжимая их всё крепче. Если бы они были живыми, то мгновенно умерли от разрыва внутренних органов. Но теперь они всего лишь куклы со стеклянными глазами. Их тела обмякли и повисли в липких щупальцах, как увядшие цветы.

Оно, которое пришло из ниоткуда, переворачивало свои игрушки то вправо, то влево, подкидывало и ловило, радуясь их покорности и молчаливости. Одну игрушку поймать не успело — та с глухим тяжёлым стуком шмякнулась об землю. От удара голова резко оторвалась и, подпрыгивая, покатилась по сырой траве, оставляя за собой едва заметный след. Она катилась всё медленнее, пока не замерла, уставившись глазами в пустое небо.

Ещё шесть кукол полетели в зияющую пасть монстра. В тот же миг сотни острых зубов, сверкающих в зловещем свете, впились в их тельца. Оно пожевало, хрустя ломающимися конечностями, а затем с отвращением выплюнуло. На земле остались лишь жалкие ошметки: изуродованные личики с застывшим ужасом, разбросанные руки и ноги, запутавшиеся в клочьях одежды.

Ей повезло сильнее, чем соседям по поселку. Пока тех одного за другим раздирали на куски, Она осталась цела — чем‑то приглянулась чудовищу. Оно осторожно поднесло «куклу» ближе, долго рассматривая с почти детским любопытством. То карканье сменилось на тихое, мелодичное мурлыкание. Большие, влажные глаза существа светились мягким изумрудным светом, отражая крошечную фигурку.

А затем одно из щупалец, покрытое мелкими мерцающими чешуйками, нежно погладило «куклу» по голове и бережно поставило на землю.

Семь игрушек, что валялись по частям, собрали обратно. Всех положили досыпать в свои кровати, крыши накрыли. Утром жители поселка продолжили свою обычную жизнь, будто прошлой ночью ничего и не произошло.

Это история из параллельного мира или иной планеты, где Осьминожка — один из древних Богов, появляющийся среди людей, чтобы поиграть. Он превращает их в куклы, наслаждается своей властью, а потом исчезает, стирая все воспоминания о себе из их сознания. А через некоторое время игра в карусель повторяется снова… И снова… И снова…