Гурман

Глава 1

Это было вкусно. После долгого вынужденного голода. Густая питательная смесь потекла в него, восстанавливая силы. Пожалуй, он здесь задержится.

Странное место. Он попал сюда случайно.

Обычный переход через искривлённый пространственный тоннель обернулся неизвестностью. Он поскользнулся. Хотел было вернуться, но пространство за ним уже схлопнулось. И он остался в этой чуждой ему вселенной. Распределение полей в ней отличалось от привычного. Слишком мало питательной энергии и слишком много материи.

Ему надо обратно. К своему дому. Туда, где он всегда был сыт.

Но дороги назад не было. Или он пока её не нашёл. Он устал бродить. Долго. Ох, как долго он уже ищет. Знавал он тех, кому его «долго» показалось бы мгновением. Но теперь познал и тех, кому оно может показаться вечностью.

Маленькая планетарная система, рядом с которой он вынырнул на этот раз, порадовала. Эманации… Оооо!

Давно ему не доводилось их ощущать. Холод чужой вселенной истощил его. Этот мир забирал силы, ничего не давая взамен. А силы ему нужны. Он должен вернуться. Но для этого необходимо много энергии. Очень много. Его мир богаче и сытнее. Ему надо туда.

Поэтому то, что он ощутил, перемещаясь сквозь слои пространства, вызвало у него желание и успокоение. Он нашёл. Наконец-то нашёл источник столь необходимой ему энергии.

При более близком рассмотрении это оказалась одна из девяти планет, вращающихся вокруг небольшой жёлтой звезды.

Ну здравствуй!

Он пришёл.

Пищи много, но её мало. Он коснулся источника. Втянул в себя все крупинки, до которых смог дотянуться. Первая его трапеза с тех пор, как он проскользнул в этот мир. Хорошо. Но слишком мало.

Элементы системы оказались покладистыми. Их энергетические поля слабы и легко подвергаются влиянию и разрушению. Самая сильная и питательная эманация высвобождается в момент полной гибели её носителя.

В первый раз он взял слишком много, почти опустошив планету. Но элементы имеют способность к самовосстановлению. Это хорошо.

Отдых после поглощения пищи не занял много времени. Он наблюдал, как планеты системы движутся вокруг жёлтой звезды. Чувствовал, как снова накапливаются эманации на третьей планете. Как в геометрической прогрессии растёт количество носителей столь необходимой ему энергии. Как набирает силу росток самой важной эманации. Чем больше элементов, тем больше разрушения. Это вкусно.

Источники разные. Среди них есть те, кто обладает мизерным пси-полем и не способен насытить его даже в случае полного разрушения их носителей. Но те, что обладают сильными полями, несут высокие энергии. Как они богаты вкусом!

И самые аппетитные — те, кто в момент разрушения активирован.

Они называют это страхом. Хорошее качество. Сильное. Источник питательных эманаций. Он чувствует, как восстанавливаются его силы. Как нарастает внутренний резерв и усиливается вибрация энергетических узлов. Но надо больше. Больше. Иначе он не преодолеет переход, даже если найдёт дорогу обратно.

Элементы податливы. И ему достаточно лишь слегка коснуться издалека, чтобы достичь активации. Они обладают сильным стремлением к продолжению себя в пространстве и времени.

Это подарок вселенной. Если в этой вселенной ещё есть такие миры, то он — будет. Он тоже стремится к продолжиению.

И это сытно и разно. Раньше он не знал, что такое возможно. Его вселенная иная. Богатая, но однообразная.

Здесь же стоит лишь немного вмешаться — и эманации начинают сверкать горячими вспышками. Легко коснуться — и яркий мощный взрыв выброшенной энергии при массовом разрушении носителей наполняет его силой, вызывая удовлетворение.

А сколько вкусов! Боль элементов. Это совсем новый для него вкус. Его энергетические поля вибрируют от неё. Он впитывает её всю, без остатка. Но её всегда катастрофически мало.

Тоска отдаётся густой вязью волн.

Одиночество звенит натянутой струной.

Но самый питательный — ужас. А его так легко создать. Достаточно столкнуть их между собой. Лишь лёгкий толчок, дальше они уже сами: мгновенный откат к примитивизму. Да… Войны элементов — самый богатый и питательный коктейль. Здесь присутствует всё, что так приятно ему — боль, страх, одиночество. И самое вкусное — маленькие капли, крохотные, но такие мощные по своей силе — горе от потери своего продолжения.

Он ощущал и понимал их. Это было важно, чтобы направлять их развитие и формировать в органической субстанции нужный эмоциональный фон. Тот, который станет основой для создания вязкой и такой вкусной насыщающей среды.

Никогда ранее он не испытывал подобных ощущений. Их многообразие напомнило ему… да… о том самом пространственном тоннеле, которого не должно было быть там. По которому он и попал в эту вселенную, ставшую ему ловушкой. Тоннель словно поманил его обещанием ярких вероятных реальностей.

Нет!

Но понимание пришло слишком поздно. Расставленные сети активировались. Нити бытия напряглись и задрожали. Миг — и его разметало. Прогнулись все слои реальности, связанные с заданной пространственной координатой. Отголоски… ещё долго будут звучать в каждом из множества существующих здесь измерений.

— Всё? — вопрос сформировался в черноте, окружающей небольшую систему из девяти планет, вращающихся вокруг жёлтого карлика.

Энергетическая сигнатура первого Охотника проявилась, отделившись от полей газового гиганта, в которых он маскировал своё присутствие.

— Да. Думаю, что окончательно, — ответил ему второй.

— Что будем делать с приманкой? Или тоже развоплотим? — первый с любопытством потянулся к небольшой голубой планете. Лёгкое касание. Быстрое осмысление. Его поля чуть завибрировали от неожиданности.

Он с удивлением произнёс: — Они успели обрести сознание?

Первый замер, и на мгновение его сигнатура отразилась в полях реальности, словно Вселенная попыталась вспомнить нечто давно забытое.

Второй Охотник вытянул остатки своих энергий из полей гиганта. Ненадолго всмотрелся в едва различимый узор во временном измерении маленькой голубой планеты.

И коротко бросил:

— Тогда ничего. Пусть существуют. Теперь у них появился шанс.

В следующее мгновение пространство за ними сомкнулось.