Город, покинутый Древними

Глава 1

Приводимый нами ниже странный текст был обнаружен в записной книжке из рюкзака, найденного на одной из Богом забытых горных троп местными крестьянами. По обнаруженным в рюкзаке документам выяснилось, что книжка, как и рюкзак, принадлежат иностранцу, а точнее немцу, снимавшему номер в одной из гостиниц Ла-Паса[1]. Однако в свой номер он так и не вернулся, как и не вылетал из страны. Поиски полиции не дали никаких результатов и даже зацепок, в том числе и неоднократные обращения на родину пропавшего. Вряд ли сеньор стал невинной жертвой грабителей, т. к. в рюкзаке была обнаружена весьма приличная для данных мест сумма денег, дорогостоящий фотоаппарат и некоторые астрономические и метеорологические приборы.

Следствие считает, что несчастный свёл счёты с жизнью, но его тело до сих пор не обнаружено. Лишнюю путаницу порождает записная книжка, содержащая описание необычайного события, произошедшего с пропавшим, что неизбежно наталкивает на паранормальные версии, и невольно заставляет нас верить в написанное. Спустя год после находки крестьянами вещей пропавшего сеньора, мы публикуем содержание той самой записной книжки.

P. S. Одновременно с немецким путешественником исчез и индеец Гонсалес, упоминаемый в нижеизложенном тесте. Если нашим дорогим читателям известно что-либо о пропавших, просим обращаться в полицию или редакцию.

Редактор газеты «La…», 16 февраля 192… г.

***

Всё началось с того, что на одном из блошиных рынков Берлина я обнаружил старинную рукопись испанского монаха-францисканца[2] Диего де Карвахаля. Её прежний владелец, заядлый библиофил помешался рассудком и выбросился из окна. Вскоре после покупки я приступил к её переводу и дешифровке. Выяснилось, что множество слов в ней хаотично написаны на различных индейских языках, а часть рукописи и вовсе представляет собой хитроумный шифр, подобных которому я не встречал никогда раньше. Его разгадка заняла у меня более четырёх лет. Выяснилось, что в рукописи де Карвахаль рассказал потомкам о затерянных в Андах[3] руинах циклопического города, построенного по утверждению индейцев их богами. Путь к городу Карвахаль отобразил на карте, не менее сложной, чем придуманный монахом шифр. Рукопись не была завершена: повествование внезапно обрывалось на описании одного из храмов затерянного города, что только прибавляло у меня интерес отыскать город. Работая в архивах Севильи[4] я выяснил, что несчастный францисканец был арестован за своё сочинение Святой инквизицией. Затем следы его теряются…

…Прибыв в Боливию, я как можно скорее направился в Анды на поиски города Карвахаля, как я его назвал. Большую помощь оказала мне составленная францисканцев карта, также обнаруженная мной в рукописи. Преодолев большую часть нелёгкого пути, я остановился в одной из высокогорных деревень индейцев аймара, отмеченной только на загадочной карте францисканца, где решил нанять проводника. Но даже более чем существенный в здешних местах гонорар за работу не помогал. В итоге из всей деревни вызвался проводить меня лишь один мальчик лет двенадцати. Остальные, лишь узнав о цели моего путешествия, уговаривали меня возвращаться в Ла-Пас и ни при каких условиях не посещать руины города, которые, как я понял, были для них священны. Местные индейцы до сих пор продолжают верить в своих жутковатых божеств и духов наравне с учением Христа, поэтому их поведение тогда не вызвало у меня никаких подозрений. Позднее мальчуган рассказал мне, что когда-то его дедушка бывал в затерянном городе, после чего поседел и навсегда решился дара речи, а старейшины запретили кому-либо даже приближаться к руинам.

Ранним утром я и мой проводник, которого звали Гонсалес, выступили в поход. До города, согласно карте и указаниям де Карвахаля, оставалось два-три дня ходу по одному из высокогорных плато. Стояла превосходная погода, на безоблачном небе ярко светило солнце. Лишь горная болезнь давала о себе знать. Мои наблюдения показали, что плато расположено на высоте свыше четырёх километров над уровнем мирового океана. Местность была совершенно безжизненной. Нас окружали лишь заснеженные горные пики, среди которых человек казался наиболее ничтожным созданием во Вселенной.

Неожиданно уже на следующий день перед нами неожиданно предстали руины древнего города. Ещё издали меня поразили его колоссальные масштабы. Глядя на него сознание отказывалось верить, что он не был создан одновременно с окружающими его величественными Андами. Глаза моего проводника были полны ужаса. Дальше он идти отказывался. Я крикнул ему не бояться запретов старейшин, но, обернувшись, обнаружил, что мальчуган бесследно исчез. Я громко крикнул его имя, но мой призыв остался без ответа. Лишь крик мой разнёсся по безжизненному горному плато. Я остался один среди негостеприимных андских вершин и поспешил как можно скорее вступить в город.

Он не был окружён хоть какими-нибудь оборонительными сооружениями. Город находился в столь неприступном и далёком от населённых людьми местах, а его жители были так могущественны, что не боялись вторжения неприятелей. Или же кроме них на планете тогда еще ни не жил… Все постройки в городе были сложены из гигантских каменных блоков, вес которых без сомнения, составляет сотни тонн, а отдельные из них достигает, несомненно, нескольких тысяч тонн. Многие из них были обработаны столь изумительно, что я уверен, что человечество ещё не скоро достигнет таких технологий. Казалось, что раса циклопов трудилась здесь на строительных работах. С восхищением я бродил между этими циклопическими постройками, образующими между собой просторные, но запутанные, как в лабиринте, улицы. Гуляя среди руин я не нашёл в городе никаких жилых построек, повсюду меня окружали лишь древние культовые сооружения. Мне показалось, что город Карвахаля является скорее ритуальным центром. Центром, давно покинутым теми, кто его создал.

Постепенно я продвигался всё ближе к месту, казавшемуся мне центром этого храмового комплекса, который я всё же лучше буду называть городом, потому что вряд ли человечество когда-либо хотя бы частично постигнет его истинное предназначенье. На пути мне попадались колоссальной высоты стелы, некоторые из них были повалены временем. Их грани я рассматривал с особым волнением, надеясь, что вырезанные на них письмена прольют свет на не перестающие появляться передо мной загадки. Но древние строители не оставили нам ни одного иероглифа или барельефа, за что мы должны их только благодарить. Вскоре передо мной предстала широкая лестница с высокими ступенями, подъём по которой на высоте более четырёх километров над уровнем моря оказался для меня весьма труден.

Эта лестница гигантов привела меня на вершину высокой ступенчатой платформы, скорее напоминающей пирамиду. Отсюда был прекрасно виден город, открытый человечеству монахом-францисканцем Диего де Карвахалем в 16… году. Я стоял как бы над этим городом, и мне казалось, что все постройки там были созданы сумасшедшим профессором математики. Столь чётко было здесь всё математически выверено, в чём я вскоре окончательно убедился.

Нет, это место не было построено инками по приказу своего тирана Атауальпы[5]! Мои измерения, проведённые на вершине пирамиды, показали, что постройки города когда-то использовались для астрономических наблюдений, а сам он представляет собой огромный астрономический комплекс, соответствующий положению звёзд на небосводе примерно пятнадцать миллионов лет назад, когда и был построен город. Ошибки быть не могло, у меня были самые точные приборы. Тогда мне вспомнились древние предания индейцев о боге Виракоче, сошедшем к ним с небес и подарившем им ткачество, гончарство, металлургию…

Ближе к ночи я стал задумываться о ночлеге. Недолго думая, я разбил палатку прямо на вершине пирамиды. Лучи солнца постепенно угасли за снежными вершинами. Необычайно ярко светили в разряженном воздухе Анд звёзды, особенно ярко наблюдалось созвездие Ориона. Я думал о том, почему этот город построен так близко к звездам, на высоте свыше четырёх километров и в столь недоступном месте; о том, что являюсь третьим человеком, посетивший это место, ведь среди всего рода людского меня опередили лишь францисканец и тот индеец, о котором рассказал Гонсалес.

И тут я почувствовал необычайную тягу спуститься вглубь пирамиды. Ещё вечером я приметил ведущий в недра неизвестного портал из идеально подогнанных друг к другу блоков. Что-то неведомое манило меня туда. Впрочем, теперь то я знаю что!.. Казалось, что что-то или кто-то пыталось (пытался) проникнуть в мой головной мозг. Это сопровождалось сильной головной болью. Мой разум был неподвластен мне, ничто не могла остановить меня.

Я не помню, как оказался в тёмном и узком коридоре. Вдруг появились уходящие вниз ступени, подобные по своей высоте тем, что вели на вершину пирамиды, и я чудом не покатился по лестнице. Включив карманный фонарь, я начал аккуратно спускаться во мрак. Попробовал посчитать количество ступеней, но сделать это мне не удалось. Также неизвестно мне и время спуска. В какой-то момент я полностью потерял счёт времени.

Лестница вывела меня в зал, значительно более просторный, чем пройденные мною ранее коридор и лестница. Потолок его был столь высок, что луч света моего карманного фонаря не достигал его. В зале я обнаружил ещё сразу несколько порталов и барельефы высотой в нечеловеческий рост, которые не могли не привлечь моё внимание. Они рассказывали о жизни загадочных существ, весьма похожих на людей. От нас их отличала лишь необычайно большая голова и огромных размеров глазницы. На крупнейшем барельефе они вели себе подобных на вершину пирамиды своего города. Далее следовала ужасающая сцена жертвоприношения несчастных невообразимым существам, представить которых сознанию человека очень нелегко. Часть барельефа с ними была сильно повреждена. Мне кажется, что это было сделано преднамеренно. Но часть изображения всё же сохранилась. На ней было изображено существо с бесчисленным количеством ног и крохотным тельцем, которое венчало подобие головы, с помощью которой оно без колебаний пожирало тех человекоподобных, которых я уже попытался описать выше.

Ещё сильнее я стал чувствовать сильную головную боль и всё большее желание продолжить свой путь в неизвестность. Следующие помещения были необычайно узки, казалось, что их специально сделали такими для того, чтобы никто не мог пробраться по ним. Боли в моей голове продолжали усиливаться. Вдруг на полу я увидел кости, а затем и скелеты, которые, без сомнения, принадлежали тем несчастным, которых приносили в жертву. Они находились здесь столь давно, что успели окаменеть. Строение скелета этих существ, несмотря на внешнюю схожесть с людьми, столь отлично, что я, не являясь биологом или медиком, даже не буду пытаться его описать. Боли в моей голове стали практически невыносимыми.

Мне даже страшно думать о том, что произошло со мной дальше в подземельях города, построенного за миллионы лет до того как человек возник на этой планете. Это столь невероятно, что никому лучше не знать об этом, и свой секрет я унесу вместе с собой. Рукопись де Карвахаля с картой я немедленно уничтожу, дабы никто не смог отыскать города, не предназначенного для людских глаз.

Сам мой разум отказывается воспроизводить ту встречу. Встречу с главным врагом бога индейцев Виракоча.

[1] Столица республики Боливия.

[2] Нищенствующий монашеский орден. Основан в 1208 г. святым Франциском Ассизским. Орден существует и сегодня.

[3] Горная гряда длиной более 9 000 км, протянувшаяся с севера на юг Южной Америки.

[4] Город в Испании.

[5] Последний правитель империи инков (1532-1533). Пленён, а затем убит испанцами.