Галактика Иглия

Глава 1

– Сварнак, Сварнак, – лихорадочно шептал Кодо. – Сварнак...

Но стрела, фотонная стрела неумолимо приближалась, пронзая тёмные парсеки Иглийского космоса.

Первая и вторая сферы молчали.

– Третьей сферист слушает тебя, – голос Феру передавал насмешку, несмотря на разделяющие их сотни тысяч лет.

– Меня расстреливают, – смущенно пролепетал Кодо, – почти уже в упор, стрела в Иглии, уже в Иглии, первая сфера, полагаю разбита, вторая молчит.

– Разве ты не предвидел такой исход? Великий мыслитель Кодо, завоеватель и властитель Иглийской галактики, звёздный пастух, метатель комет, обнажённый разум вселенной?

– Ты прав, Феру, как всегда прав, – Кодо как можно спокойнее концентрировал мысль, адресуя её эпохам третьей сферы, – я всё предвидел и смогу победить, я уверен в победе, победа, всегда победа. Но легче будет победить вместе, Феру. Ты также станешь победителем, почти ничем не рискуя, мне нужно только перемещение третьей сферы и Сварнак развернётся на всю мощь. Он поглотит эту стрелу и тысячу иных стрел. Давай победим вместе.

– Ты просишь не так уж мало, это цена тысячелетий, за которыми я не смогу вернуться. А если Сварнак поглотит стрелу и пойдет дальше? Что защитит от Сварнака меня? Кто сможет справится с ним? Ты, Кодо? А захочешь ли?

Тем временем фотонная стрела рассекла первые годы. Амплитуды Сварнака подскочили в красное. Кодо дрожал и от его дрожи разлетался метеоритный дождь. Растягивать время было всё труднее. Скоро станет невозможно.

– Не так много времени, Феру. Еще немного ожидания и четвёртая сфера ответит мне. Прими решение. И лучше прими правильное решение. Лучше для всех.

– Тебе не ответят ни четвертая, ни пятая. Ни шестая, хотя я не уверен, что шестая существует. Я закрыл от тебя все сферы. Помнишь Лидуи, сокровище Иглии? Это был не вопрос, разумеется, помнишь. Ты ничего не забываешь, звёздный пастух. Это было предложение. Верни мне её. Я перемещусь и открою тебя четвёртой сфере. Это очень хорошее предложение. Иначе будет так: стрела рассечёт Иглию и миллионы лет ты снова будешь снова скитаться по тёмному космосу, не видя света и густой материи. А если Сварнак поглотит стрелу, в чем я сомневаюсь, то и тебе не справиться с ним без пространства, которое сейчас занимаю я и вторая сфера.

– Только не обманывай меня, утверждая, что заслонил и вторую сферу.

– Спроси сам, если не веришь, позови Сега, громче позови. Но разумнее найти Лидуи. Найти и отдать мне. Что делает прекрасная Лидуи в твоём космосе, Кодо? Вяжет венок из кометных хвостов? Сдувает звездную пыль? Поёт неслышимые песни, танцует в оранжевых протуберанцах? Нет. Ничего этого нет в твоем рациональном мире. Нет места в нём и Лидуи. Не говори, что она не принадлежит тебе. Ты владеешь её временем, как и всем временем твоей галактики. Силу и точность заложил ты в основу своего мира и на какое-то время опередил многих. Но не всех. Равная тебе сила нашлась. У тебя есть Сварнак, но он зажат между сферами, а ему нужен простор. А время Лидуи не точно и не внятно. Способен ли ты понять, чем владеешь? Отдай Лидуи или потеряешь всё.

– Когда-то я восхищался тобой, третий сферист, когда-то, но не сейчас. Ты правишь целым миром, но ты его не строил. Ты распоряжаешься эпохами, но ты их не создавал. Никто не посягал на третью сферу, но означает ли это, что она крепка? Не я ли обеспечивал твою безмятежность? А до меня те, кого я победил. Мы тратили века создавая годы, а потом тратили годы, создавая дни. Но какие это дни, Феру! Знал ли ты хоть один день с тревожным утром и торжествующим вечером? Когда удалось невозможное и достигнуто несбыточное? Не познавший усталость, как ты можешь судить о силе? Я предлагал тебе союз, достойный союз. Зачем ты отказываешь мне так грубо, требуя Лидуи, сокровище Иглии?

– О, Кодо, не говори так. В моей просьбе нет грубости. Но есть рациональность, столь любимая тобой. Неразумно отказывать мне. Мучаться миллионы лет ради одного мига, ведь время Лидуи всего лишь миг, краткий и тёплый. Ты сам сжимаешь своё время, Кодо, сжимаешь, когда нужно растягивать, когда стрела уже сбивает кромку твоего космоса.

Сварнак скрежетал, пытаясь отвести неотвратимое. Бури сотрясали галактику, взрывались дальние звезды, невидимые поля закручивались жестокими спиралями. «Сам сжимаешь своё время – бормотал Кодо, повторяя слова Феру, – всего лишь миг. Миг?» Мысль осветила его разум как тысяча взорвавшихся разом звёзд. А если, в самом деле, сжать время, если сделать всё наоборот? Сварнак на пределе силы, стрела вопьётся в предел! Дольше думать было уже нельзя, Кодо отпустил все тяги и время сжалось, высвобождая Сварнаку безвременное пространство. И тут же фотонная стрела распалась на миллиарды мелких и уже не опасных возмущений.

– Второй сферист слушает тебя, – услышал Кодо, – если нужна помощь, я помогу. Есть ущерб, но сфера не поколеблена.

– Рад слышать это, Сега. Помощь уже не нужна, стрела размыта. Что с первой сферой?

– Несколько секунд. Это всё, что от неё осталось. Стало быть, Сварнак справился? Я так и знал.

– Справился. Галактика по-прежнему существует. Как и неслышимые песни. Сега, ты слышал неслышимые песни?

– Нет, как их услышишь? Но я люблю их. А ты?

– Трудно сказать. Но что-то в них, несомненно, есть.

***

Дима ещё поднимался по лестнице, когда услышал радостный лай. Открыл дверь, огромный сенбернар, фыркая, бросился к нему, чуть не сбив с ног.

– Тихо, Варик, тихо, уронишь меня сейчас, ты снова выиграл, ты снова первый. Лида, Варик первый!

– Потому что он бездельник, а я ужин готовлю любимому мужу! – Лида вышла из кухни в переднике с ромашками и поцеловала Диму, держа руки на весу. – Проходи скорей, всё уже готово, с Вариком потом погуляешь, Варик, брысь, место! У нас сегодня макароны с курицей, но не такие как вчера, а другой формы.

– Очень вкусно, – вскоре говорил Дима, нахваливая ужин, – объедение. Вот только сыра бы еще покрошить.

– Сыр я не покупала. Куплю, как аванс дадут, непременно.

– Я понял, извини, ляпнул не подумав, – Дима посерьёзнел. – На выходных с Петькой поеду, он халтуру нашел в Трёхгорье. Денег обещал.

– Снова будешь крышу перекрывать?

– Да. Считается, что раз астроном, то на крыше самое место.

– Опять устанешь.

– Смена вида деятельности – лучший отдых. Ну, то есть, лучший отдых, конечно, с семьёй, а смена это как бы…

– Димка, я люблю тебя и ни на что не жалуюсь. По крайней мере пока. Вот защитишься, тогда уж начну. Что там твои звёзды сегодня? Безобразничали?

– Не то слово. С ума посходили. Одна галактика как будто взорваться решила. Но не взорвалась.

– Что её спасло? – Лида села к мужу на колени и обняла за шею.

– Любовь! – за полгода семейной жизни Дима научился отвечать на подобные вопросы.

– К кому?

– К тебе. Любовь к тебе спасёт кого угодно.

– Даже без сыра? Варик, отстань! Иди уже, погуляй с ним, а я посуду помою.