Фейерверк

Глава 1

— Посмотри, какая любопытная планета, — Пирс указал на экран. — Вон, прямо по курсу.

— Планета, как планета, — отмахнулся Ворт, наклонился и достал из ящика стола бутылку шампанского. — В этом секторе нет обитаемых планет. Продать наш товар там некому, так что давай лучше выпьем. Всё-таки — Галактический Новый год!

Ворт встал с кресла, снял с полки два высоких бокала и поставил на стол.

— Открывать бутылку?

— Подожди, — Пирс начал что-то быстро набирать на клавиатуре. — Приборы показывают, что планета абсолютно круглая. Просто ровный шар — ни гор, ни впадин. Морей нет…Ты много видел таких планет?

— Никогда не видел, — согласился Ворт. — Ну и что? Всё равно там делать нечего. Давай её сфотографируем и отправим данные в Академию, пусть там сами разбираются. Они учёные, им за это зарплату платят. А наше дело — торговля.

— Давай облетим, — Пирс нажал несколько кнопок. — Я включу запись.

— Только недолго. До Нового года осталось меньше часа!

Звездолёт снизил скорость и приблизился к необычной планете.

— Совершенно гладкая поверхность, — проговорил Пирс. — Непонятно… Так, а это что? На полюсе?

Ворт присмотрелся к экрану и хмыкнул:

— Гора. Большая, и какая-то ровная. Подозрительно всё это.

— Не бывает гор в виде цилиндра! — покачал головой Пирс. — Кристалл какой-то, что ли… Ой!

Из горы вдруг стал подниматься столб чёрного дыма, хорошо видимый даже с орбиты планеты.

— Вулкан? Извержение? — Ворт почесал затылок. — На абсолютно ровной планете? А куда тогда лава девается?

— Это не вулкан! — Пирс лихорадочно застучал по кнопкам на клавиатуре. — Убираемся отсюда, быстро!

Звездолёт развернулся и резко набрал скорость. Пирс вывел на экран крупное изображение планеты. Странная гора на полюсе быстро сгорала, сквозь чёрный дым было видно, что огонь приближается к поверхности.

— Бум… — прошептал Пирс.

В этот момент планета взорвалась, огненный шар стал разбухать, во все стороны полетели разноцветные искры. Звездолёт ощутимо тряхнуло.

— Уф, — Пирс вытер вспотевший лоб. — Успели.

— Что это было? — Ворт заметил, что все еще держит в руках бутылку шампанского, снял фольгу с горлышка и стал вытягивать пробку.

— Новый год, сам же говорил, — Пирс взял со стола бокал и протянул товарищу. — Кто-то решил устроить небольшой фейерверк. За это точно нужно выпить.

— Небольшой? Петарда размером с планету — это небольшой фейерверк? — Ворт наполнил бокал друга, потом налил немного себе. — Что же тогда большой — для тех, кто устраивает такие представления?

— Нам повезло, что мы не попали на празднование какого-нибудь юбилея, — усмехнулся Пирс и отпил шампанского. — Думаю, что тогда мы очень недолго наблюдали бы взрыв Сверхновой.