Голубева Татьяна

Эмпаты

Глава 1 Прозелит

Остановился на крыльце и поднял голову. Закрыл ладонью солнце, растопырил пальцы и принялся любоваться необъятной высью в сиянии ослепительной славы дневного светила. Когда-то в детстве он так же смотрел в небо, сберегая ладонью глаза. Стоял долго, пока не онемела рука. Здешнее солнце не такое как земное. Оно крупнее и с бирюзовым отливом. Но тоже очень красивое. Наверное, на всех планетах, где живут разумные существа солнце красивое? Ведь все хотят смотреть в небо и любоваться. А значит там наверху всё должно быть красивым. Всегда. Он улыбнулся, зашагал к двери, пригладил волосы и вошёл внутрь.

За пультом в левом углу холла стояла всё та же девушка. Он направился к ней.

- Добрый день. Я на прошлой неделе проходил обследование, хотелось бы узнать результаты.

Она искренне улыбнулась и кивнула.

- Конечно, конечно. Кимгам Гарден, все ваши показатели в норме, вы молоды и здоровы, вы нам подходите. Можете подписать контракт. Ещё раз напоминаю, что договор невозможно расторгнуть. Вы навсегда переходите в собственность Ордена. Вы не просто обязаны выполнять все приказы, вы будете их выполнять независимо от вашего внутреннего состояния или внешних обстоятельств. Орден не только требует абсолютного подчинения, он гарантирует это подчинение своей силой и властью.

- Можно просто Ким. Я предпочитаю короткий вариант своего имени. Любой может стать членом Ордена?

- Любой. Любой желающий, - подчеркнула она, - Тот, кто пожелает. Узнав о форме обучения.

- А если я не выдержу обучения? – с иронией поинтересовался он.

Она засмеялась.

- За всю историю Ордена не было ни одного такого случая. И не будет, уверяю вас. Система работает идеально. С подписанием договора можете не торопиться…

- О, ну что вы! Я уже всё решил. Где поставить автограф?

- Автограф ставлю я, а не вы, - она достала из кармашка на груди тонкий блестящий цилиндр и воткнула ему в руку.

- Ай! – скорее от неожиданности, чем от боли воскликнул он.

- Поздравляю, Ким Гарден, вы вступили в Орден Эмпатов, – самый могущественный орден во Вселенной. Вас ждёт великое будущее. Через пару часов ваш паспорт, счет в банке и ключи доступа промаркируют клетки крови, и вы будете идентифицироваться всеми лицензированными Галактическим Альянсом сканерами. Ваша квартира находится в белом секторе. Вот адрес. Обучение начнётся через три дня.

- Прошу прощения, вы робот или человек?

Она засмеялась.

- Конечно человек! Если б вы были эмпатом, вы бы сразу это увидели. Я с Тау-Геката.

- О! Но внешне вы совершенно землянка, - изумился Ким.

- Так и есть. Я прошла био-морфинг. Анатомически я землянка. Разница осталась на клеточном уровне. В строении митохондрий.

- О! Сейчас модно быть землянином?

- Где как, - она пожала плечами, - Но в Ордене земляне на ведущих позициях. При найме на работу внешность тоже учитывается. И Орден обеспечивает достойное будущее всем своим работникам, не только членам ордена. У вас сияющие перспективы, - с уверенностью добавила она.

Они попрощались, и он вышел на улицу. Включил навигатор на запястье, построил маршрут и зашагал к белому сектору. Подумать только, он теперь в Ордене Эмпатов! А это значит жизнь полная приключений. Интересная жизнь. Жизнь как в кино. Как в книгах. Как в комиксах. И сейчас первая страница. «Молодой человек вступает в древнюю могущественную организацию и начинает обучение.» Как-то так…

Размышляя о будущем, незаметно для себя подошёл к зданию в виде громадного белого дерева. «Эвкалипт!» - решил Ким. Вошёл в подъезд и встретил себя. Точнее своего двойника. Тот подошёл и низко поклонился.

- Я андроид класса Вертер 7.0 ваш персональный слуга.

- Класса Вертер! – поразился Ким, - сколько же ты стоишь?

- Я ваш подарок от Ордена. Рад служить. Я провожу вас в вашу квартиру. Пойдёмте.

- Хм… Подарок? Ну пошли…

Они сели в лифт и вышли не в коридоре, а в прихожей внутри квартиры.

- Добро пожаловать в ваше жилище, - широким жестом пригласил его робот, - Здесь шесть комнат: гостиная, спальня, кабинет, тренажёрная, оранжерея и комната созерцания с панорамными окнами, выходящими на городской парк. Все комнаты создавались с учётом ваших психологических особенностей. Рекомендую для начала оглядеть гостиную. В ней есть эксклюзивные опции.

- Ну что ж гостиная так гостиная. Кстати, как тебя зовут?

- Моё имя Варух, если не возражаете, - поклонился робот.

- Не возражаю. Пусть будет Варух. Показывай гостиную. А сам-то ты где живёшь?

- В этом же доме на верхней ветке. Там у меня мастерская, в которой я и обитаю. Я слышу и вижу всё в вашей квартире. Меня можно позвать в любое время. Вот и гостиная.

Они прошли в прямоугольную белую комнату с необычно высоким потолком.В длину она была раз в пять больше чем в ширину. У дальней стены стояло кресло, а в центре низкий бежевый стол.

- Садитесь, сейчас покажу как что включается, - начал Варух, - Вот пульт управления, выбираете режим потока, включаете.

С потолка вдоль контура стен потекли струи воды, но не на пол, а в прозрачные желоба, которые заменяли плинтуса.

- Поток можно усилить до уровня многометрового водопада. Можно сделать пульсирующим. Можно запустить режим «танец воды» под музыку. Можно включить подсветку. Любого цвета. Можно включить автоподстройку под активность лимбической системы.

Варух передал пульт Киму. Тот принялся играться настройками.

Три дня упорхнули бабочкой с цветка. Пришло время начинать обучение. Рано утром Кима Гардена разбудил слуга.

- Вставайте господин, сегодня самый важный день в вашей жизни.

- Что это за чёрный мешок на тебе? - спросонья поинтересовался Ким.

- Это парадная ряса членов Ордена.

- Ты тоже в Ордене?

- А как же. Я равноправный член ордена, - гордо ответил робот, - ваш завтрак готов; салат из лотоса, печёный ямс, лепёшки из семян чиа. Принимайте душ. Я накрыл стол в комнате созерцания.

Через час они были за городом возле низенького невзрачного домика, заросшего плющом. Вошли внутрь. Их встретил высокий худощавый мужчина с окладистой бородой. Он приветливо улыбнулся и представился.

- Командор Ремия – ваш персональный палач. Принимая решение вступить в Орден, вы взвешивали «за» и «против». Но вы переоценили свои силы. Как и все остальные, - Он засмеялся, - Все считают себя супергероями. Все мечтают о приключениях. Это нормально. Это хорошо, - Он почесал бороду, - Ордену нужны не мечтатели, не герои, а рабочие пчёлы. И вы станете такой пчелой. Все стали. И вы станете. Итак, напомню, что вас ждёт. Пройдёмте в зал. Вот эта штуковина, - Он ласково погладил ящик похожий на гроб, - Генератор боли. Он выращивает дополнительные болевые рецепторы во всём вашем теле, доводя их количество до физиологически возможного максимума. Наращивает число синапсов в проводящих нейронах и накачивает их медиаторами. Причем за несколько часов. А потом начинается веселье. Эта машинка передаёт сигналы со всех болевых рецепторов вашего организма, максимальной силы и продолжительности. Чтобы вы не покалечились ваше тело парализуется и надёжно фиксируется. Машина следит за тем чтобы вы не теряли сознание, и таким образом не отлынивали от уроков. Если же такое произойдёт, вольтаж ослабевает и в кровь впрыскивают гормональный коктейль. Урок идёт до полного истощения мозга, дальше смерть. Но мы вовремя остановимся! – он засмеялся и похлопал Гардена по плечу, - Что бы всё это выдержать успокаивайте себя мыслью о том, что это единственный способ стать эмпатом. По-другому пока не научились. Кстати, для физического здоровья это совершенно безопасно.

- А для психического?

- У машины всё под контролем. И за всё время существования Ордена ещё ни один не слетел с катушек во время обучения. Приступим?

Ким разделся догола и опустился в белый гроб. Вначале увидел, а затем и почувствовал, как тысячи крохотных паучков оплетают его неисчислимым множеством нитей.

- Добро пожаловать в ад! – напутствовал его командор Ремия, - Поехали!

Гарден потерял сознание. Потом очнулся. Попытался сообразить где он и что с ним. Понял, что не может шевелится, ничего не видит, не слышит и не ощущает. Вскоре появилась Боль. Постепенно усиливаясь. Вначале его облили горящей смолой, потом принялись катать по битому стеклу. Напоследок размозжили кувалдами. Потерял сознание. Очнулся. Кувалды покрыли шипами, раскалили в огне и приготовили из него жаренный фарш. Потерял сознание. Очнулся. Раскалённые иглы. Содранная кожа. Потерял сознание. Очнулся. Покатился по раскалённым острым камням. Быстрее. Ещё быстрее. Потерял сознание. Очнулся. …. Потерял сознание. Очнулся …. Потерял сознание. Очнулся… Потерял сознание. Очнулся…

Огонь, лезвия, иглы, молот. Огонь, лезвия, иглы, молот. Огонь, лезвия, иглы, молот. В разных сочетаниях. По очереди и одновременно. Одновременно и по очереди.

Понял, что сходит с ума. Сознание исчезало. Растворялось гранулами стевии в кипятке. Никаких мыслей, никаких чувств, никаких желаний. Кто я? Где я? Зачем всё это? Всё исчезло. Осталась одна Боль. Вездесущая, Всемогущая, Бесконечная. Боль. Потерял сознание.

Открыл глаза. Поднял руку, растопырил пальцы. Долго, долго разглядывал. Принялся двигать пальцами, вращать запястьем.

Сознание возвращалось беженцами на пепелище. Первой вернулась мысль «Кто я?» За ней: «Где я?» И, наконец. «Что случилось»? Они сели в кружок, скинули заплечные котомки. Достали снедь. К ним подтянулись чувства. Последними подошли желания. Наконец появилась госпожа Память. Сознание обживало развалины и пепелища.

Опустил руку и начал разглядывать комнату. Понял, что находится в своей квартире. Что лежит на диване перед панорамными окнами, выходящими на городской парк.

- Господин, вы очнулись! - радостно воскликнул Варух, - а я как раз был на кухне. Заварил вам имбирного чая. Вам надо попить чайку, тонизировать психику. Сейчас принесу.

Он бережно приподнял Кима, подложив ему под спину подушку. Принёс оранжевую чашку, покрытую мягким ворсом.

- Вам надо восстановится. Вы многократно теряли сознание пока достигли полного истощения. Врождённая повышенная болевая чувствительность. Это даже хорошо. Процедура закончилась быстрее обычного. Но вам влили сверх-дозу гормонов, чтобы заставить мозг работать. Сеанс всегда длится до одного шага от фатального финала.

Гарден отхлебнул чаю. Ощутил сильную пряную горечь. Отхлебнул ещё. Понял, что это как раз то что нужно. Имбирь, легкие нотки корицы и что-то ещё неуловимое. Похожее на эвкалипт. Робот продолжил бодро болтать.

- Вам необходимо восстановится. Физически и психически. Я арендовал место на берегу лесного озера. Лес, вода и никого. Несколько дней поживём на природе. Ночи сейчас тёплые, спать можно прямо на земле. Тут недалеко. Пару тысяч километров. Мигом доедем. Автобот уже во дворе. Допивайте и в путь.

- Я готов.

- Вот и славненько.

Варух подхватил человека словно котёнка и понёс на руках. Спустился вниз и бережно посадил хозяина в автобот. Через три часа они были на месте. Всю дорогу Ким смотрел в окно, а слуга молчал.

Из машины парень вышел уже самостоятельно. Огляделся. Ничего примечательного. Плоский глинистый берег. Гладкая мелко-волнистая доска озера от горизонта до горизонта. Эвкалипты, близко растущие друг от друга. Просто вода, просто деревья, несколько метров глины между ними.

Слуга достал из багажника вещи. Принялся распаковывать. Принёс раскладное кресло с подголовником, подлокотниками и полочкой для ступней, установил его на берегу. Гарден развалился в кресле, включил электромассаж и обогрев. Отрегулировал положение полулёжа и уставился в линию горизонта. Вскоре робот присоединился к нему развалившись в таком же кресле.

Бирюзовое Солнце осторожно спускалось в озеро, наслаждаясь прохладной ванной. Бесчисленные блики побежали по воде. Прыгали, плясали, кувыркались. Оранжевое зарево пролилось на горизонт.

Ким прижал ладони к груди и разрыдался. Никогда в жизни он не видел ничего подобного. Эти краски, о эти краски! Он понял, что родился и жил только для того чтобы увидеть это. Цветовая феерия наполняла и переполняла душу. Хотелось смотреть, смотреть и смотреть. Жить вечно и вечно смотреть. Слёзы безудержно текли, он начал задыхаться. На мгновение закрыл глаза. И тут же увидел всё ещё ярче, ещё ослепительнее. Вскочил на ноги, открыл глаза. Вновь закрыл. Засмеялся.

- Я вижу! Я всё вижу с закрытыми глазами!

- Добро пожаловать в Орден Эмпатов, - спокойно ответил робот, - теперь ваш разум рисует реальность неотличимую от реальности.

- Это чудо! Это же чудо? Это просто чудо…

Он опустился на берег. Рыдания сменились умиротворённым плачем. Солнце нырнуло в озеро. Госпожа Ночь степенно шествовала по земле. Ким пересел в кресло и вскоре уснул.

На рассвете его разбудил Варух.

- Вставайте господин, рассвет начинается. Пора смотреть рассвет.

- Да, да, конечно… Спасибо. Конечно. Надо смотреть. Где мой имбирный чай?

Робот протянул ему пушистую оранжевую чашку. Ким отхлебнул, встал с кресла и включил режим созерцания. Слёзы потекли сами собой. Дыхание стало неровным, прерывистым.

- Теперь всегда так будет?

- Конечно. Это стандартные слёзы зари, – ответил слуга, - добро пожаловать в Орден Эмпатов.

Три дня растаяли дымом от костра. Гарден купался и лежал на берегу. Лежал и купался. Пришла пора возвращаться домой.

- Мы сюда ещё вернёмся?

- Если хотите, мы можем купить этот кусок берега, - ответил Варух, - это не очень дорого.

- Да… Возможно… Я подумаю. Сколько у меня денег?

- Ваша зарплата сто соларов в день. Но вы можете тратить любую сумму, если это на благо Ордена. Статья «Стабилизация психоэмоционального состояния» входит в параметр благо Ордена.

- Вот как? Интересный расклад, - усмехнулся Ким, - Что ж я подумаю…

Всю дорогу человек смотрел в окно, а робот молчал.

На следующий день Гарден проснулся свежим и бодрым.

- А что, Варух, учёба в Ордене — это только генератор боли или есть что-то ещё?

- О! Конечно есть! Есть множество учебных курсов. Семинары. Консультации топовых учёных. Видео, аудио, тексты, учебные игры, тренинги, симуляции, квесты и прочее. На любой вкус. Всё что угодно, - вдохновенно затараторил андроид.

- Вот как? Что же мне никто ничего про это не говорил?

- Зачем? Орден никогда ничего не навязывает. В Ордене всё строится на личной инициативе. Каждый сам определяет, что ему делать или не делать. Каждый развивается по своему усмотрению. Каждый сам планирует свою карьеру, свой статус в Ордене.

- Хм… А в этом есть логика… - согласился Ким, - И чему учат топовые учёные?

- Психология. Психофизиология. Психотерапия.

- Ну да. По-другому и быть не могло, - улыбнулся Гарден, - Что ж... Принеси мне книжек по физиологии высшей нервной деятельности. И какую-нибудь видео-лекцию по гормональной основе аффекта. И, кстати, когда следующий сеанс Боли?

- А это вы уже сами решаете, когда, - улыбнулся робот, - Никто не торопит.

- Ну да… логично… - согласился человек и пошёл в гостиную. Полдня он игрался с потолочным водопадом, потом сел за учебники.

Целую неделю Ким читал, смотрел и зубрил. К субботе он почувствовал себя обескровленным. Развалился в кресле и тоскливо разглядывал стопку книг на полу. Кому-то пришло в голову напечатать эти монографии на тонких листах графитопластика, как это делали пару тысяч лет назад. Варух почему-то принёс именно эти книги. Впрочем, так было даже забавнее.

- А у меня подарок! – неся мохнатую оранжевую чашку, - бодро воскликнул слуга.

- Уверен, мне понравится! – принимая чай, ответил Ким.

- О! Безусловно! Это билеты на завтрашнее выступление декламаторов хокку.

- Чего?

- Хокку – это такой жанр поэзии. А декламатор – это тот, кто читает. В данном случае стихи. Красиво, – улыбнулся робот.

- Да?! И куда читает?

- Никуда. Вслух читает. А все, кто сидят в зале его слушают, - пояснил Варух.

- Да?! И чего делают? Просто слушают?

- Слушают и получают удовольствие. От стихов и от того как их красиво читают.

- Да?! Ты не прикалываешься? Это не шутка? – прищурив глаз спросил Ким.

- Честное железное. Токи Фуко мне в батарейный блок, - поклялся робот.

- Хм… Ну ладно, послушаем твоих хокистов…

В субботу утром робот и человек облачились в парадные белые костюмы, вызвали автобот и отправились в концертный зал Лира Холл. Здание действительно напоминало лиру.

Поднялись по широкой винтовой лестнице и оказались в маленьком полукруглом зальчике с двенадцатью креслами вдоль стен. Уселись на места под номерами шесть и семь. Вскоре появились остальные зрители. Пару супружеских пар, седовласый господин и девочки в школьной униформе.

Поднялся занавес, в центр вышла девушка земной внешности в чёрном бархатном платье и маской в руках. Она поклонилась, одела маску и начала декламировать хокку, сопровождая речь выразительными жестами рук.

Ким отключился от реальности. Он видел только то что рисовал его разум, подчиняясь высокому звонкому голосу. Горы, леса, зверей и птиц… Через три часа он очнулся. Девушка поклонилась, сняла маску и удалилась. Зрители разошлись, а Гарден продолжал сидеть в оцепенении.

- Что это было?

- Это была поэзия, - улыбаясь ответил робот, - Вы привыкните. Оно так и должно быть.

- Это чувствую только я?

- Нет. Некоторые с рождения так чувствуют. Но большинство только после того как станут эмпатами.

- Вот как? – задумчиво пробормотал Ким, - Всё это очень-очень странно. Распечатай мне лицо этой декламаторши. В натуральную величину. У меня ощущение что я её знаю, так будто я знаю её. Она землянка?

- Её предки с вашей родной Земли. Пятьдесят штук с разных ракурсов будет достаточно?

- Да, вполне. Ты воспользуешься возможностями Ордена, так?

- Ага, - улыбаясь ответил слуга.

Следующие три недели Ким просидел за учебниками и лекциями. И даже взял пару консультаций по эпигенетике пытаясь разобраться в метилировании ДНК. Он чувствовал усталость и, одновременно радость от того что уже начал что-то понимать.

Однажды вечером он развалился в кресле перед панорамными окнами и достал альбом с фото девушки хоккаистки. Перебирал и тщательно всматривался. Снова и снова. Много часов подряд. Всё сильнее становилось ощущение того что нечто важное-таки от него ускользает.

- Варух. Варух! – позвал он.

- Я здесь. Чего изволите?

- Изволю фото её мужа.

- Она замужем? – удивился робот.

- Да. А ты что не видишь этого? – усомнился Ким.

- Нет. Не вижу, - подтвердил слуга, разглядывая фото девушки декламатора.

- Хм.. Ну ладно коли так, - озадаченно согласился Гарден, - А что наведаемся завтра в генератор боли?

- О! Вы уже созрели. Хорошо. Я предупрежу чтобы нам выделили время утром пораньше.

- Да, предупреди. А мне надо настроиться. Принеси имбирного чая.

Ким поудобнее развалился в кресле и запустил режим воспоминаний. С того момента как он вошёл в концертный зал. Разум услужливо подключил и настроил режим трансляции. Воспоминания оказались такой силы и яркости, что Ким подумал было что он перенёсся каким-то мистическим образом в своё собственное прошлое. Это было так удивительно слышать, видеть и чувствовать тоже самое что и три недели назад, но при этом быть уже собою сегодняшним.

Рано утром его разбудил робот.

- Вставайте господин, сегодня второй самый важный день в вашей жизни.

- Что это за чёрный мешок на тебе? - спросонья поинтересовался Ким. – Уж не парадная ли ряса членов Ордена?

- Она самая, - гордо ответил робот, - ваш завтрак готов; салат из физалиса, печёный батат, лепёшки из маниоки. Принимайте душ. Я накрыл стол в комнате созерцания.

Через час они были за городом возле низенького невзрачного домика, заросшего плющом. Вошли внутрь. Их встретил тот же высокий худощавый мужчина с окладистой бородой. Он приветливо улыбнулся.

- Снова к нам? Соскучились? Это хорошо! - Он почесал бороду, - С болиратором лучше не затягивать. Итак, напомню, что вас ждёт. Дополнительные болевые рецепторы появляются во всём теле. Возрастает число синапсов в проводящих нейронах, и они накачиваются медиаторами. Потом начинается веселье. Машинка передаёт сигналы со всех болевых рецепторов, максимальной силы и продолжительности. Причем, если в первый раз задействованы были только кожа, мышцы, суставы, связки, сухожилия и кости, то в этот раз будет всё по-взрослому. Добавится весь пищеварительный тракт, от ротовой полости до кишечника. Добавится голова и все органы брюшной полости. Будет весело. Напомню, урок идёт до полного истощения мозга, дальше смерть. Но мы всегда вовремя останавливаемся! – он засмеялся и похлопал Гардена по плечу. Приступим?

Ким разделся догола и опустился в белый гроб. Тысячи крохотных паучков оплетали его неисчислимым множеством нитей.

- Добро пожаловать в ад! – напутствовал командор Ремия, - Поехали!

Гарден потерял сознание. Потом очнулся. Попытался сообразить где он и что с ним. Понял, что не может шевелится, ничего не видит, не слышит и не ощущает. Вскоре появилась Боль. Постепенно усиливаясь. Вначале пришлось есть и глотать битое стекло. Пить кипяток. Тысячи длинных шипов насквозь проткнули всё тело. Начали вибрировать и расходиться в разные стороны разрывая плоть на куски. Потерял сознание. Очнулся. Шипы раскалили в огне и приготовили из него жаренного дикобраза. Потерял сознание. Очнулся. Выпил кипятка, закусил битым стеклом. Потерял сознание. Очнулся. Покатился по раскалённым лезвиям. Очнулся. …. Потерял сознание. Очнулся …. Потерял сознание. Очнулся… Потерял сознание. Очнулся…

Понял, что сходит с ума. Сознание исчезало. Растворялось кленовым сиропом в чае. Никаких мыслей, никаких чувств, никаких желаний. Кто я? Где я? Зачем всё это? Всё исчезло. Осталась одна Боль. Вездесущая, Всемогущая, Бесконечная. Боль. Потерял сознание.

Открыл глаза. Поднял руку, растопырил пальцы. Долго разглядывал. Принялся двигать пальцами, вращать запястьем. Сознание возвращалось беженцем на пепелище.

- Господин, вы уже очнулись! - радостно воскликнул Варух, - а я как раз был на кухне. Заварил вам имбирного чая. Вам надо попить чайку, тонизировать психику. Сейчас принесу.

Он бережно приподнял Кима, подложив ему под спину подушку. Принёс оранжевую чашку, покрытую мягким ворсом.

- Вам надо восстановится. Вы теряли сознание слишком быстро и слишком часто. Мозг полностью истощён.

Гарден отхлебнул чаю. Ощутил сильную пряную горечь. Отхлебнул ещё. Понял, что это как раз то что нужно.

- Мне мерещится, или ты действительно подмешиваешь корицу и эвкалиптовый экстракт?

- Да, всё так и есть. Это для ускоренного восстановления. Очень полезно для тела и души, - подняв указательный палец вверх ответил слуга.

- Куда мы отправимся на сей раз? - попытался улыбнуться Ким.

- Вам необходимо восстановится. Физически и психически. Я заказал катание на рефаимах в долине Фасги. Несколько дней поживём на природе. Ночи сейчас тёплые, спать можно прямо на земле. Тут недалеко. Тысячи три километров. Мигом доедем. Автобот уже во дворе. Допивайте и в путь.

- Я готов.

- Вот и славненько.

Варух подхватил человека, словно котёнка и понёс на руках. Спустился вниз и бережно посадил хозяина в автобот. Через четыре часа они были на месте. Всю дорогу Ким смотрел в окно, а слуга молчал.

Из машины парень вышел уже самостоятельно. Огляделся. От горизонта до горизонта во все стороны степь, поросшая высокой серебряной травой. Рядом с парковкой лежали на земле два могучих рефаима. У каждого на спине кресло с балдахином. Слуга помог человеку взобраться на спину животного, сам устроился в кресле на другом рефаиме и они отправились в путь.

Гарден закрыл глаза. Медленное мягкое покачивание убаюкивало. Шесть лап имеют своё преимущество решил он и задремал. Когда проснулся и огляделся, то был разочарован. Та же бесконечная серебряная степь вокруг. «Ну и зачем мы тут? Просто покататься? Или тут какая-то хитрость?»

Постепенно всё начало меняться. Вначале было непонятно, что, но вскоре Ким начал догадываться.

- Эта трава не просто трава? Это цветы?

- Это самое начало цветения угольника бархатистого. Я знал, что вам понравится.

Необъятное серебряное море покрывалось антрацитовыми всполохами. Металлический блеск стеблей танцевал вокруг бездонно чёрных бутонов.

Слёзы потрясения переполнили душу. Ким рыдал, задыхаясь от необъятного восторга. Так вот зачем человек приходит в этот мир! Вот зачем! Чтобы мир мог дарить ему своё великолепие!

- Я человек… Я здесь… Я смотрю… – шептал он.

Закат. Заря. Ночь. Звёзды. И чёрный бархат в серебре.

Если возможна смерь от восторга, то эмпат едва не умер этой смертью. Но он не умер. Он просто потерял сознание. Когда очнулся, уже светало. Чёрные бутоны покрыли всю степь плотным ковром. Рефаимы продолжали неутомимо шагать, мерно покачивая кресло. Варух предложил остановиться и перекусить. После завтрака они вновь отправились в путь. Поднялся ветер. Необъятное море причудливо колыхалось и переливалось.

Ким вновь плакал. Теперь это были тихие слёзы умиления.

Через три дня они вернулись к началу путешествия. Отпустили животных и сели в автобот. Всю дорогу человек смотрел в окно, а робот молчал.

На следующий день Гарден проснулся свежим и бодрым.

- А что, Варух, не пора ли мне пройти полный фундаментальный курс психологии?

- Ой пора, ой пора! – шутливо ответил робот. – Пару лет длится этот курс. Но все с этого начинают, - серьёзно добавил он.

- А вот слушай, давай-ка я психологический портрет составлю этой девушки декламаторши? А? Как думаешь?

- Э-э-э-э… А зачем? – удивился робот.

- Ну как зачем? Я же эмпат. Это как тренировка моих выдающихся способностей. Проверим мои неординарные таланты. Вот буду смотреть на её лицо и определять черты её характера. Так сказать, врождённые особенности её личности.

- Хм… Программа Вигея сделает это быстрее и проще.

- Э-э-э-э… есть такая программа? – разочарованно спросил Ким.

- Конечно есть. Каждый ребёнок наследует от своих родителей особенности внешности и личностные особенности, в соответствии с генетической комбинацией. Или, лучше сказать, гены определяющие черты лица, сцеплены с генами, определяющими личностные особенности. Так что выражение «массивный волевой подбородок» или «пухлые чувственные губы» не просто выражения. Но программой расшифровки врождённых качеств по чертам лица уже миллион лет никто не пользуется. Быстрее и проще, да и надёжнее расшифровать геном человека. Пару минут и у вас все данные по врождённым психологическим характеристикам.

- Ну да, ну да… - потирая висок согласился Гарден. Потом встрепенулся, - А! Ну а таланты, способности, интеллект и прочее? Это же не наследуется? С этим как быть?

- Верно. Несколько тысяч генов никак не запрограммируют сто двадцать миллиардов нейронов. Мозг формируется по другим законам. Но здесь ещё проще. Достаточно сделать скрининг мозга и сразу видно какие отделы имеют наибольший удельный вес... Сразу очевидно кто перед нами: математик, поэт, музыкант, художник, дипломат, лингвист или инженер. Если нужна актуальная информация, можно сделать скан потребления глюкозы в мозгу при выполнении тестового задания.

- Слушай, если всё так просто, то зачем вообще эмпаты?

- А вы-таки составьте психологический портрет девушки декламатора. А я достану расшифровку её генома и скрининг мозга. Заодно и полный курс профайлинга. Почитаете на досуге.

Три недели Ким усердно занимался, грызя скалу науки. К субботе он почувствовал себя обескровленным. Развалился в кресле и тоскливо разглядывал стопку книг на полу.

- А у меня подарок! – неся мохнатую оранжевую чашку, - бодро воскликнул слуга.

- Уверен, мне понравится! – принимая чай, ответил Ким.

- О! Безусловно! Сейчас принесу.

Он вышел и вернулся с небольшой коробкой. Поставил её на пол, приоткрыл крышку. Оттуда высунулась лохматая мордочка с громадными глазами.

- А-а-а-а! Какая прелесть! – захлопал в ладоши Ким, - как его зовут?

Он опустился на пол и осторожно просунул руку в коробку. Восемь лапок цепко ухватились за неё. Гарден вынул руку и прижал зверька к груди.

- Это малыш мзои. А зовут его Басё, – улыбался Варух, - рад что вам понравилось.

- Басик значит. Басюшка. Басёнчик. – Ким почесал его за ушком.

Мзои замурлыкал. Эмпат погладил зверька по спинке, мурчание изменилось. Гарден почесал переднюю лапку, потом по очереди все четыре на правом бочке и также на левом.

- О! Басё мурчит в терцию от лапки к лапке! А на левом бочке выдаёт бемоли. А голова и спинка интервал в октаву. На нём можно играть! – изумился парень.

- Так и есть. Мзои – музыкальный зверь. Он мурчит в восьми-нотном ладу, как свирель Януса. – пояснил робот.

- Ты знал, чем угодить!

- Ага. Я сейчас принесу его игрушки. Мячики, ленточки, сеточки, палочки. Поиграйте с ним.

Остаток дня Ким забавлялся с Басиком. А ночью ему мерещилось что множество маленьких лапок хватают его за голову. На следующий день он устроил зверьку его собственную маленькую кроватку в гостиной, а когда ложился спать, закрывал дверь на защёлку.

Через неделю Гарден поинтересовался у слуги «а занимается ли кто-то в наше время древними ремёслами?»

- О, конечно! Рукоделие чрезвычайно популярно! Особенно среди эмпатов. Хотите подобрать что-то для себя?

- Хочу. Покажи мне презентацию через часик. А я пока пообедаю.

Когда сытый и довольный жизнью Ким развалился в кресле, робот настроил гало-проектор и показал хозяину всевозможные мастерские. Эмпат внимательно всё посмотрел и выбрал то, что ему понравилось.

- А что Варух, купи мне гончарный круг. И печь для обжига. И глины жирной белой. И, пожалуй, краски.

- Утром всё будет у вас. Самое лучшее в галактике. Нанять учителя для проведения уроков?

- Не. Я сам. Так интереснее. Найди мне лучше учителя по морфологии мозга.

На следующий день Гарден включил аудио-лекции «Введение в психодиагностику» и принялся ваять посуду. Широкие плоские тарелки у него получались хорошо, а вот высокие узкие кувшины как-то не очень… Но он не сдавался. Когда налепил три десятка, принялся их разукрашивать. Вначале он хотел нарисовать что-то определённое, но быстро понял, что он не Микеланджело, поэтому решил, что абстрактные цветные пятна это самое то. Когда закончил, позвал слугу чтобы тот высушил и обжёг в печи его первые шедевры.

- А что, Варух, правда здорово что-то делать своими руками?

- Правда, - широко улыбаясь ответил робот.

- Да? А ты откуда знаешь? А-а-а… хитрюга, - погрозил он слуге, - ты поди и сам чего-нибудь мастеришь?

- Ага, - кивнул андроид.

- Чего ничего не показываешь? Всё-то из тебя приходится выпытывать…

Слуга достал из кармана полированный деревянный брусок в ладонь величиной и протянул его хозяину.

- Вот. Сегодня доделал.

- Это чего? Деревянная деревяшка? И в чём подвох? Ты выстругал из куска дерева брусочек? Похвально.

- Положите эту игрушку на стол, - предложил робот, - А теперь смотрите.

Он щёлкнул по своей поделке пальцем, и она поползла вперёд.

- Долго будет ползать? – спросил Ким.

- Пока батарея не разрядится.

- То, что ты ухитрился сделать коробочку, похожую на простую деревяшку я понял. Внутри какой-то механизм. Но как она движется? Какое-то поле Земана?Заморочки квантовой физики?

- Это инерцероид. Игрушка времён Исаака Ньютона, – пояснил Варух.

- Упс! Моторчик и эксцентрики. Изящно, – удивился Гарден, - Мораль – не стоит искать сложностей там, где их нет. Ты настоящий мастер.

Следующие три недели Ким корпел над учебниками и ваял из глины. Квартира постепенно наполнялась и переполнялась посудой. По вечерам он брал на руки Басё и пытался сыграть на нём какую-нибудь простенькую мелодию. Наконец у него получилась песенка Jingle Bells. Робот, когда услышал это, пришёл в восторг и снял мини концерт на видео.

- А что, Варух, наведаемся завтра в генератор боли?

- О! Вы уже созрели. Замечательно. Я предупрежу чтобы нам выделили время утром пораньше.

- Да, предупреди. А мне надо настроиться. Принеси имбирного чая и краски.

Ким поудобнее развалился в кресле и принялся за роспись свежевылепленных кувшинов. На этот раз он решил вместо абстрактных узоров попробовать орнамент.

Рано утром его разбудил робот.

- Вставайте господин, сегодня третий самый важный день в вашей жизни.

- Дай-ка угадаю, на тебе чёрный мешок? - спросонья поинтересовался Ким, – Парадная ряса членов Ордена?

- Она самая, - гордо ответил робот, - ваш завтрак готов; салат из мангостина, печёный каштан, лепёшки из ямса. Принимайте душ. Я накрыл стол в комнате созерцания.

Через час они были за городом возле низенького невзрачного домика, заросшего плющом. Вошли внутрь. Их встретил всё тот же высокий худощавый мужчина с окладистой бородой. Он радостно улыбнулся.

- Опять к нам? Неужели соскучились? Это хорошо, - Он почесал бороду, - С болиратором нельзя затягивать. Напоминать ничего не буду. Сами знаете, что будет весело. Главное вовремя остановиться! – он засмеялся и похлопал Гардена по плечу. Приступим?

- Добро пожаловать в ад! – напутствовал командор Ремия, - Поехали!

Гарден потерял сознание. Потом очнулся. Попытался сообразить где он и что с ним. Понял, что не может шевелится, ничего не видит, не слышит и не ощущает. Вскоре появилась Боль. Постепенно усиливаясь. Вроде бы всё было, как и прежде, но… Ему показалось что уже как-то не так. «Что не так? Что не так?» - спрашивал он сам себя. «А может быть…. Может быть я уже выпил свою чашу?… Выпил до дна? Быть может.»

Он включил режим воспоминаний и перенёс себя в самое начало хокку-концерта, когда девушка декламатор вышла на сцену, поклонилась и надела маску.

«Нет! Ты отбросила свою нелепую маску! Ты читала стихи с открытым лицом! Ты делала жесты руками и все твои чувства БЫЛИ на твоём лице! И все видели тебя! Начинай!»

И она начала. Его разум создал воспоминания, которых не было. Девушка декламировала стихи, и он видел её без маски. Малейшие нюансы движения глаз, пластику мимического образа, тысячи разных чувств текли через голос, жест и лицо. Он целиком погрузился в этот мир хокку. И этот мир длился вечно… Почти вечно.

Девушка умолкла. Повернулась к нему, улыбнулась, поклонилась и ушла.

Ким открыл глаза. Поднял руку, растопырил пальцы. Долго разглядывал. Принялся двигать пальцами, вращать запястьем. Сознание возвращалось, хромая на обе ноги.

Опустил руку и начал разглядывать комнату. Понял, что находится в белом гробу генератора боли.

- Господин, вы уже очнулись! - радостно воскликнул Варух, - а я как раз был в столовой, заварил вам имбирного чая. Вам надо попить чайку, тонизировать психику.

Он помог хозяину вылезти и одеться. Потом провел его в соседнюю комнату и усадил в кресло. Принёс мохнатую оранжевую кружку.

- Добро пожаловать в орден эмпатов! – зашёл в комнату командор Ремия, - Вы отключили ноцицептивный информационный поток в вентральном ядре таламуса. Теперь будете чувствовать только ту боль, которая вам нужна. Впрочем, советую этим не увлекаться.

- Так со всеми эмпатами? – поинтересовался Ким.

- Со всеми, - ответил Ремия, - правда не все так быстро доходят до финиша. Но мои двери всегда открыты для вас!

- Ага… - буркнул парень и продолжил пить чай.

В этот раз Варух отвёз его в долину Хеврон, страну гейзеров. Возле каждого был установлен заборчик, защитный навес, цифровой таймер и гало-табличка с характеристиками. Ким был в безумном восторге. Он бегал между гейзерами и кричал: «Давай! Давай! Бабахни! Давай!» Когда гейзер «бабахал» кипятком и паром метров на двести-триста Гарден визжал от восторга, подпрыгивал, хлопал в ладоши и бежал к следующему гейзеру. Через десять часов он совершенно обессилел и повалился на землю. Слуга поднял его и отнёс в гостиницу. На следующий день всё повторилось. И на следующий.

На четвёртый день Ким степенно бродил между взрывными фонтанами. Он будто насытился зрелищем, однако же снова и снова трепетал от восторга.

- А что, Варух, есть какая-нибудь музыка, подходящая для этого чуда природы?

- Рекомендую Вагнера. Включить?

- Давай!

Вечером, по пути в гостиницу Ким признал, что «лучше гейзеров могут быть только гейзеры под музыку». Когда они вернулись домой Гарден вновь принялся за учёбу и гончарное ремесло.

Через пару недель он поинтересовался у слуги.

- А что Варух, давай я составлю фоторобот мужа этой девушки хоккаистки? И распишу его психологические характеристики? Как её имя, кстати?

- Ависага. Хм… портрет мужа… нетривиальная задача.

- Ты сомневаешься в моих гениальных психологических способностях? – удивился Ким.

- Ваши гениальные способности безусловны и несомненны. Но… программа Суламита не оправдала возложенных на неё надежд. А её разрабатывали лучшие специалисты. С тех пор этой темой никто не занимается.

- Что за прога? Что за надежды? – заинтересовался Гарден.

- Очень старый проект. До сих пор рабочий. Была создана программа подбора брачного партнёра исходя из физических, психологических и социально-культурных особенностей клиента. Суламита выдавала несколько идеальных вариантов: физические и психологические портреты. Более того, программа находила свободных граждан Галактического Альянса, потенциально готовых вступить в брак. И составляла ранжированный список.

- Что пошло не так? – усмехнулся Ким.

- М-м-м.. до сих пор точно не известно. Люди предпочитают любить, не прибегая к услугам искусственного интеллекта. От десяти до двадцати процентов браков в разных регионах галактики создаются при том или ином влиянии программы Суламита.

- Либо идеальная физическая, психологическая и социально-культурная совместимость — это ещё не всё, либо роль таковой совместимости преувеличена, - сделал вывод эмпат, - Я понял почему ты сомневаешься. Если бы портрет мужа Ависаги заказали этой программе, то ошибка была бы почти неизбежна. Но я строю на другом основании. Семейная жизнь меняет. И меняет в зависимости от того, с кем эта семейная жизнь проводится. Ты мне скажешь, что для этого надо знать каким был человек до вступления в брак. А я скажу, да, но не всегда. Порою достаточно видеть какой он есть и этого достаточно, чтобы понять кто на него так влияет. Я про эмоциональную сферу.

- Хорошо, - согласился робот, - Давайте проведём эксперимент. Испытаем ваш талант и съедим тортик, если всё срастётся. Жду портрета любимого мужа.

- Жди. Ависага согласится со мной встретиться? Куда вообще можно пригласить женщину? Как с этим на этой планете?

- Согласится. Вы ей скажете, что вы эмпат. Её это заинтересует. А пригласить можно в полёт на дирижабле над Авалоном. Там сейчас начинается период того что у вас на Земле называют северным сиянием. Свечение простирается на сотни километров и меняет узор каждую минуту. Красиво.

- Дирижабль? Это такая надувная штуковина? Как праздничные шары?

- Ага. Только надут он вакуумом. И очень такой большой шар, - пояснил слуга.

Через пару недель Ким обратился к Варуху.

- Ну, что заказывай билеты на Авалон. Летим смотреть северное сияние с прелестной Ависагой.

- Хотелось бы увидеть портрет её мужа, - напомнил слуга.

- Ну вот что ты всё время торопишь? Вот так вот сразу вынь да положи, да? Куда ты всё спешишь? Всему своё время, время и место всякой вещи, как говорил один умный человек.

- Хорошо. Я подожду. Вы её уже пригласили? Вот её социальный коннект-номер. Я закажу билеты на эти выходные.

В назначенное время Варух и Ким одетые в белую парадную форму Ордена Эмпатов стояли в холле аэродрома Авалона. Вскоре к ним присоединилась Ависага. На ней был бежевый комбинезон фасона «летучая мышь» модный в этом сезоне. Они сразу вышли на взлётное поле. Там их ожидал дирижабль, колоссальных размеров прозрачный цилиндр с пристёгнутой под его брюхом длинной узкой открытой платформой. Троица поднялась на борт и прошла к правой стороне палубы. Возле перил были установлены низкие столики и массивные пластичные кресла. Люди уютно устроились в кресла, подобрав режим текучести, а робот отправился за напитками. Дирижабль взлетел.

- Я раньше каждый год летала на Авалон в сезон сияния, - начала беседу девушка.

- О! А я тут впервые. На моей планете это не такое частое явление. Большой удачей считается увидеть северное сияние.

- Узоры и оттенки никогда не повторяются. Так что можно считать мы оба здесь впервые, - улыбнулась она.

- У вашего мужа большая практика? – сразу перешёл к делу Ким.

- О да. Он востребованный специалист. У него обширная клиентура.

- И вы под Номером Один. Без него вы не смогли бы выйти на сцену. Идея с маской великолепна.

- Я ему бесконечно благодарна. Он сделал меня такой какая я есть.

- Драгоценный камень достоин искусной огранки.

Дирижабль поднимался всё выше. В небе появились первые всполохи сияния.

Ким и Ависага залюбовались зрелищем. Варух принёс бокалы с нектаром и вновь удалился. Через несколько минут эмпат продолжил.

- Инъекция мио релаксанта решила бы вашу проблему, но само знание о том, что вам поставили препарат, отвлекало и мешало выступлению. К тому же вы считали, что ватные веки выглядят неестественно, когда все остальные мимические мышцы усердно работают, выражая соответствующую эмоцию. Итак, эта дверь была закрыта. Но почему бы не воспользоваться старой доброй психотерапией, чтобы победить невротический спазм мышц века? А вы и попробовали это. Но вскоре обнаружили что терапия приводит к снижению эмоционального напряжения. Но вам-то как раз нужно было не расслабление, а напряжение. Получилась нерешаемая задача. Эмоциональное перенапряжение – тик, расслабление – провальное выступление; выступать с онемевшим веком – неестественно, выступать с перекошенным веком – противоестественно. Маска – идеальное решение. Так?

- Это было спасение, - она сделала глоток и улыбнулась.

Всё вокруг наполнилось невообразимым сиянием. Оно плавно трансформировались из одного причудливого узора в другой.

- Как чувствительны ваши органы зрения? – поинтересовался Ким.

- Мои глаза распознают шестьсот вариантов одного цветового оттенка.

- Ого-го! Это возможно? – поразился парень.

- Да, для землян такое весьма редко, но возможно, - ответила она.

- Да вы сейчас на седьмом небе! Даже не представляю, что вы чувствуете!

- Не седьменебее чем вы! - засмеялась она, - Эмпаты – самые эмоциональные существа во Вселенной.

- У вас есть домашний мзои? – спросил он.

Ависага кивнула.

- И сколько мелодий вы можете сыграть на нём?

- Около пятисот…

- Пятьсот!? – поразился Ким. Он даже привстал и посмотрел на неё будто впервые увидел.

- У меня мзои с раннего детства, - засмеялась она.

Вернулся Варух, и все погрузились в созерцание.

Через несколько часов, когда дирижабль уже заканчивал полёт, Ким вытер слёзы и продолжил беседу.

- На самом деле эта проблема эффективно решается корректирующим отзеркаливанием. Технически это не сложно. На стене, за спинами зрителей устанавливаются большие зеркала. То есть все кроме вас их воспринимают как зеркала. На самом деле это экраны. Они конечно зеркалят, но не только. В них вы видите себя. Идеальную себя. Без проблемы с невротическим спазмом мышц века. С идеальной мимикой. Вы, точнее ваш мозг, видит реальность, которую и воспринимает как реальность. И перестраивает себя под эту реальность. Одного выступления будет достаточно, чтобы вы навсегда избавились от этой проблемы.

- Думаете стоит попробовать? – с неопределённой задумчивостью спросила она.

- Вы ничего не теряете. Держите маску в руках. В любой момент спрячетесь. В жизни должно быть место экспериментам.

Когда они расставались Ависага поблагодарила Кима и Варуха и пригласила их на следующий концерт.

- Откуда ты знаешь, что у неё получится? – поинтересовался робот.

- Во-первых она всё расскажет мужу. Во-вторых, он сразу всё поймёт. И свой промах конечно. И постарается исправить ошибку. В-третьих, она относится к категории сверх-эмоциональных и сверх-внушаемых людей с глиняной психикой. У неё всё получится с первого раза.

- Вы многого достигли. Я счастлив быть вашим слугой.

- А ещё большего достигну. Не пора ли мне посетить бородатого командора Ремию? – засмеялся Ким, - забронируй мне сеанс через недельку.

Всю неделю Ким изучал профайлинг и разукрашивал посуду. Когда пришёл назначенный день парень проснулся рано утром, принял душ, оделся и прошёл в комнату для созерцания. Там суетился Варух, сервируя стол.

- Сегодня четвёртый самый важный день в моей жизни, что ты мне приготовил, любезный слуга?

- Ваш завтрак готов. Квашеная капуста, ржаной хлеб и печёная картошка. Автобот уже во дворе. Кушайте и выдвигаемся.

Через час они были за городом возле низенького невзрачного домика, заросшего плющом. Вошли внутрь. Их встретил командор Ремия. Он радостно улыбнулся и обнял Кима.

- Неужто снова к нам? Заходите, заходите гости дорогие! - он почесал бороду, - Болиратор всегда к вашим услугам! – командор засмеялся и похлопал Гардена по плечу, - Приступим?

- В аду всегда вам рады! – напутствовал Ремия, - Поехали!

Он включил режим творчества и принялся ваять кувшин. Мозг послушно создал реальность, которой не было. Точнее она была, но только внутри самого мозга. Такая реальная нереальная реальность. Неотличимая… почти неотличимая от реальности.

Боль усиливалась, боль мешала, боль отключала разум и волю. Но он не сдавался. Страшно, страшно хотелось отключить эту пытку. Убежать. Спрятаться. Сдаться. Он знал, что это легко. Он знал, что это быстро. Он знал, что нельзя. Нет. Нет? Н… е… т … Он должен пройти этот путь. И он его пройдёт. Он пройдёт. Пройдёт. Он просто будет лепить кувшин. Вот этими вот руками.Пронзёнными тысячами игл, изрезанными тысячами лезвий, раздробленными, сожженными, испепелёнными.

«Эти руки будут лепить. Этот разум, эта воля их нельзя победить. Они не здесь, они не в теле, они не в мясе. Разум и волю нельзя победить. Нет… Нет… Нет…

Кувшин разваливался снова и снова. Он снова и снова собирал куски глины и лепил. В какой-то момент сознание было на грани обморока, но каким-то чудом он удержался и последним усилием изогнул ладони, формируя горловину кувшина. Всё потемнело, и тут же полыхнул свет. Свет…

Он поднял руку, открыл глаза, растопырил пальцы и понял, что это уже реальная реальность. Та, что за порогом мозга. Сознание возвращалось, медленно, но твёрдо стоя на ногах.

Опустил руку и попробовал вылезти из белого гроба болератора. С пятой попытки у него получилось. В зал вошёл слуга.

- Господин, вы уже встали! - радостно воскликнул Варух, - а я как раз был в столовой, заварил вам имбирного чая. Вам надо попить чайку, тонизировать психику.

Он помог хозяину одеться. Потом провел его в соседнюю комнату и усадил в кресло. Принёс мохнатую оранжевую кружку.

- Экзамен пройден! – зашёл в комнату командор Ремия, - Вы могли отключить ноцицептивный информационный поток в вентральном ядре таламуса. Но не сделали этого. Вы научились не только отключать боль, но и жить с ней, не попадая в зависимость от неё.

- Так со всеми эмпатами? – поинтересовался Ким.

- Со многими, - ответил Ремия, - не все доходят до этого уровня. Но если захотите острых ощущений, вы знаете где их найти!

- Ага… - буркнул парень и продолжил пить чай.

Когда Гарден вернулся домой, он поинтересовался у слуги, куда тот повезёт его на сей раз.

- Никуда. Я взял нам билеты в театр.

- Вот так просто раз и никуда? Просто театр? – разочаровано спросил Ким.

- Вот так просто никуда. Просто театр, - спокойно ответил Варух.

- И что за постановка? Какой-нибудь Софокл или Аристофан?

- Какой-нибудь Хирам. Современная пьеса. Комедия.

- М-да? И чем знаменит этот Хирам? – скептично полюбопытствовал парень.

- Знаменит тем что закончил базовый курс эмпата и в качестве дипломной работы написал комедию «Праздничный обед в семействе Хеттуры».

- Вот как? Это должно быть любопытно, - заинтересовался Ким, - А я и не знал, что есть базовый курс и что надо писать дипломную работу.

- На самом деле не надо. Это каждый выбирает сам для себя. Хирам решил посвятить себя драматургии и в этом качестве сделать карьеру в Ордене. Если генерал Ордена высоко оценит эту пьесу, то у него всё будет шоколадно.

На следующий день андроид с человеком уютно развалились в креслах перед сценой. Громадный зал был почти пуст. Редкие зрители расположились преимущественно в амфитеатре.

Пьесу играли живые актёры, а не роботы как в обычных театрах. Играли очень задорно, заразительно. Зрители хохотали до слёз. Действие строилось вокруг праздника Хануки на который собиралось всё семейство Хеттуры и каждый привозил фирменное блюдо собственного изготовления. Родственники, как и полагается недолюбливали друг друга. Сюжет заплетался вокруг того, что молодой парень, сын главы семейства вздумал всех помирить. Для этого он по очереди приезжал в гости к родственникам и обучался приготовлению фирменного блюда. Очередной наивный родственник верил в то что он избранный. Что именно к нему пожаловал сын главы семейства, а значит его блюдо самое-самое. На празднике выяснилось, что юноша посетил всех. И то что он освоил секреты изготовления всех фирменных блюд никого не примирило. Все были раздражены таким «предательством» и окрысились на несмышлёныша, который осмелился предложить своё блюдо, составленное из разных элементов всех блюд.

После спектакля Хирам отвечал на вопросы зрителей. Затем он рассказал о своём желании отправится на Кассиопею.

- Эта цивилизация недавно вступила в Галактический Альянс. Власть на планете сосредоточена в руках монарха, но все граждане разделены на пять обособленных народностей. У каждой своя религия. По информационным каналам Ордена стало известно, что молодой принц, который готовится стать королём, начал изучать все пять вероучений и тайно посещать все храмы.

Завершая общение со зрителями Хирам отметил:

- По заключению аналитической службы Ордена политика принца приведёт к серьёзному конфликту. Я подал прошение руководству Ордена о гастролях моей труппы вот с этой пьесой. Земное искусство сейчас в моде на Кассиопее. Высшая аристократия регулярно посещает театр. Думаю, уже во время спектакля все, кто в теме всё поймут и сделают выводы. Особенно принц. Я полагаю Орден должен вмешаться в политическую ситуацию на этой планете. Причём сделать это не напрямую, а косвенным образом, через искусство.

Этим же вечером за чашкой ароматного имбирного чая Гарден завёл беседу со слугой об Ордене.

- А что, Варух, на всех планетах, во всех колониях есть высшее административное лицо Ордена?

- Почти на всех. Это зависит от плотности населения. Если где-то есть активная политическая или социальная жизнь, то генерал Ордена там будет обязательно.

- Логично. А на этой планете кто генерал? С ним можно встретиться? – отхлебнув поинтересовался Ким.

- На этой планете генерал Девора Левитина. Она давно ждёт встречи с вами.

- Вот как? – изумился эмпат, – А почему я об этом ничего не знаю?

- Генерал всегда ждёт встречи с каждым своим подчинённым. Всегда. Поэтому он, ну в данном случае она, и стала генералом.

- Хм… И что, можно просто так вот прям в любое время взять и встретиться?

- Ага. А хотите завтра вечером? – предложил Варух.

- М-да? Ну пусть будет завтра вечером…

На следующий день эмпат и его слуга облачились в парадную форму Ордена и отправились на аудиенцию к Деворе. В назначенный час они подъехали к огромному серому кубическому зданию без окон и дверей.

- Хагиа хагион? – изумился Ким.

- Оно самое – подтвердил Варух.

Они подошли к стене, и робот указал на скрытую за клумбой лестницу, ведущую под землю.

- Нам сюда. Путь к небесам идёт через преисподнюю.

Человек и робот долго спускались вниз. Затем шли по коридору в конце которого оказался лифт. Просторная пустая кабина без кнопок, панелей и пультов, зато с массивным диваном у стенки.

Лифт загудел и плавно понёс их вверх. Всё быстрее и быстрее.

- Это какой-то фокус? – спросил Ким.

- Да. Игры с искусственной гравитацией. На самом деле мы поднялись всего на несколько метров.

В конце концов лифт замедлился и остановился. Они вышли в круглый вестибюль. По его периметру были совершенно одинаковые двери. Андроид указал на одну из них.

- Вот. Здесь кабинет Деворы. Идите, она ждёт.

Ким помедлил, выдохнул и вошёл. Он ожидал чего-то необычного и всё же удивился. Огромная кубическая комната без окон. Пол, потолок и стены представляли собой цельное монолитное зеркало. Напротив двери стоял кубической формы зеркальный стол, за которым сидела пожилая женщина в белом парадном комбинезоне. Она приветливо улыбнулась и жестом пригласила его подойти поближе.

- Шалом Кимгам!

- Шалом генерал.

Он поклонился и подошёл к столу.

- Наконец ты пришёл! Я безмерно рада нашей встрече и с удовольствием отвечу на все твои вопросы. Итак?

Ким внимательно разглядывал её лицо. Маленький носик, тонкие губки, тонкие прямые бровки и смеющиеся глаза. Могут ли глаза смеяться? У этой женщины могут, решил он.

- Вы не делаете пластику лица?

- А зачем? – засмеялась она. – Для своих ста сорока четырёх я вполне прилично выгляжу.

- Да… пожалуй… - согласился он, - Итак вопросы. Итак. Я понимаю, что болиратор – это способ раскачать маятник. Психика человека устроена так что чем больше он получает негативных эмоций, тем больше потребность в положительных эмоциях. Всё очевидно. Эта потребность чрезвычайно обостряет и усиливает все ощущения и чувства. Разумеется. Возникает ненасытная жажда удовольствия и радости. А главный их источник – творчество. Но… быть сверхчувствительным, быть творческим и быть эмпатом далеко не одно и тоже. Есть люди от рождения наделённые таким восприятием природы, музыки, живописи, поэзии и всё такое. Это не делает их эмпатами! Более того, я убеждён что никакое внешнее воздействие на мозг не может дать человеку талант эмпата. Да и вообще никакой талант. А ведь это точно такой же дар как дар композитора или изобретателя. Это особая способность по глазам, по мимике, или даже по малейшим нюансам движения, напряжения мимических мышц понимать состояние сознания человека и его динамику. Я прав?

- Бинго! – улыбнулась Девора.

- Тогда я ничего не понимаю… - развёл руками Ким, - Как вы превращаете простых людей в эмпатов?

- А мы превращаем людей в эмпатов? – засмеялась она.

- Нет? А как же тогда… Постойте! Неужели?... Но это… Это же… - он обхватил голову руками. – Ну конечно! Вы заранее выбираете только тех, у кого уже есть талант! Вот оно что! – он рассмеялся.

И они вместе долго смеялись над его внезапным озарением.

- Мы просто помогаем проснуться дремлющей душе. Кимгам, ты очень хорошо зарекомендовал себя в работе с болиратором. Ты быстро учишься. Ты на хорошем счету. Я предлагаю тебе в качестве дипломной работы выполнить задание на Эпсилон-тридцать. Эта цивилизация на пороге серьёзного экзистенциального кризиса. У тебя есть шанс дать ответ на ещё не заданный вопрос. Твой маятник достаточно хорошо качнулся, и ты можешь стать сценаристом небольшого анимационного фильма. Этот жанр сейчас набирает популярность на этой планете. Попробуешь?

- Э-э-э… А я справлюсь? – усомнился парень. - Написать сценарий для аниме? Как-то неожиданно. Как то…хм.

- Может быть да, а может быть и нет. В любом случае никто ничего не теряет. У нас сейчас напряжённая ситуация. Все опытные кадры переброшены в Магелланово облако. В Альянс вступают сотни новых цивилизаций, а текущую работу делать как-то надо…

- Хм… Давать ответы на экзистенциальные вопросы в мультиках?

- О! Ты ещё не прошёл курс социальной инженерии, - улыбнулась она, - Орден сосредоточил в своих руках всю власть во Вселенной. Поэтому мы никогда, никогда не вмешиваемся в политику. Только искусство. Чистое искусство.

Она задумалась, прижала кулачок к подбородку. Потом продолжила.

- Помнишь, с чего начались гуситские войны? Я имею ввиду идейную подоплёку.

- Ну… Э-э-э… Гус прочитал труды Иеронима. Так оно и завертелось.

- Это да. Я имела ввиду народ. И аристократов, и простолюдинов. Они-то как были подготовлены к восстанию против папства?

Ким развёл руками.

- В Праге на всеобщее обозрение были выставлены две картины «Въезд Господень в Иерусалим» и «Въезд в Рим наместника Сына Божия».

- Бомба! И обе картины конечно висели рядом! – восхитился Ким, - на одной человек в бедняцком хитоне на ослике, а на другой вельможа в багрянице и тиаре на золотой колеснице. Зачёт!

- Зачёт. А про кого ходит легенда что она была «маленькой женщиной, которая развязала большую войну»?

- Знаю, знаю, - поспешил ответить парень, - Гарриет Бичер-Стоу, роман «Хижина Дяди Тома». Якобы Авраам Линкольн сказал ей это при встрече.

- Я могу привести тысячи примеров, когда картины, книги, фильмы меняли историю цивилизации. А политика, это всего лишь политика… Ну как, сделаешь мультик?

- Постараюсь оправдать доверие.

- Непременно оправдаешь. Скоро это кресло будет твоим.

Ким поклонился и вышел.

В коридоре его ждал слуга.

- Летим на Эпсилон-тридцать? - спросил он хозяина.

- Ты уже всё подготовил для отлёта? – усмехнулся парень, - и почему я не удивляюсь...

Они вернулись домой, Ким поужинал и Варух вызвал автобот. В космопорте их уже ждал звёздный крейсер класса Антарес. Они поднялись на борт и через пару часов покинули планету.

Все пассажиры крейсера предпочли погрузиться в гиперсон. Команда корабля состояла из роботов, не имеющих блока высокоуровневого общения с людьми. Так что эмпат и его слуга день за днём проводили в обсуждении проблем цивилизации Эпсилон-тридцать. Собственно, проблема была только одна. Неготовность и неспособность жить в условиях неожиданно свалившегося на них счастья. А счастье это крепко придавило эпсилонцев. Они, неожиданно для себя, открыли старую добрую технологию молекулярного синтеза. Точнее создали генератор молекулярного синтеза. Эта штуковина способна синтезировать любую молекулу из имеющихся в её распоряжении атомов. Причём, сразу позиционировать эту молекулу в нужной точке пространства. Так что достаточно было загрузить в генератор любой руды, и на выходе получить автобот. Или робота. Или вообще всё что угодно. Геосфера планеты Эпсилон-тридцать изобиловала металлами, а её атмосфера углеродом. Так что аборигены могли засыпать себя миллионами очень нужных и не очень нужных и совершенно не нужных вещей.

Варух вновь и вновь с разных сторон излагал возникшую проблему.

- Имея дешёвый источник термоядерной энергии и небольшое население в двести миллионов, каждый эпсилонец может позволить себе дворец в тысячу комнат, а в нём гараж с тысячью автоботами и завести себе десять тысяч роботов прислуги.

- Много нашлось таких ненасытных? – поинтересовался Ким.

- Нашлось несколько, да… Эта цивилизация веками все силы и средства вкладывала в научно-технический прогресс, стремясь удовлетворить все материальные потребности людей. И вот они достигли вершины.

- Лютая проблема… Чего бы ещё хотеть, если всё хотимое вскоре гарантированно получишь? Мда-а-а…

- Именно, - согласился слуга, - «Чего хотеть?» - самый страшный вопрос для тех кому уже нечего хотеть…

- Я так понимаю, - задумчиво спросил Ким, - что на Эпсилоне как-то не развиты ни философия, ни богословие?

- Ни другие гуманитарные науки. Ни религия, ни культура в вашем земном понимании, - ответил Варух, - Они встретились с проблемой, для решения которой у них нет инструментария. Собственно, поэтому они так и ухватились за возможность вступить в Галактический Альянс. Поэтому у них сейчас такой ажиотаж вокруг киноискусства вообще и видеофильмов в частности.

- Бедолаги никогда не смотрели кино? Дикари, однако…

- Дикие дикари…

Когда Варух и Ким прибыли на Эпсилон их представили местному правительству как эмиссаров Ордена Эмпатов и поселили во дворце с тысячью комнат и прислугой в десять тысяч роботов.

Аборигены показались Киму очень милыми, приветливыми, но чрезмерно серьёзными и прямолинейными. Они продолжали каждый день ходить на работу. Многочисленные фабрики, заводы и комбинаты производили теперь уже совершенно не нужные товары. То есть, конечно, нужные, но неактуальные, поскольку всё это и ещё многое другое мог произвести генератор молекулярного синтеза. Но эта волшебная штуковина простаивала без дела…

Эмпат гулял, знакомился, общался и даже не думал сочинять какой-то сценарий. Ему очень нравилась природа планеты. Тысячи водопадов, разноцветные облака, многочисленные луны, наполняющие небосвод. Громадные птицы с удивительно ярким оперением. Ким каждый день отправлялся в многочасовые походы по окрестностям. Когда уставал бродить, вызывал автобот и отправлялся в какой-нибудь кафетерий, где сразу же объявлял себя чрезвычайно-полномочным послом и требовал рассказать ему каких-нибудь интересных, забавных и удивительных историй из жизни. Аборигены с радостью бросали все свои дела и ублажали инопланетного гостя.

Через несколько недель Варух намекнул хозяину что пора бы и за работу браться.

- Работа не мзои, в нору не спрячется, - ответил Ким, - куда торопиться?

- Нам-то некуда, а вот эпсилонцам есть куда. Министерство здравоохранения регистрирует небывалый уровень гормонов стресса в крови у населения. Потеря смысла и цели жизни давит на них сильнее чем ты думаешь.

- Их физиология подобна моей?

- Да, они не только внешне похожи на тебя, но и биологически вы сходные виды. Ты мог бы это предположить, изучая их психологию. Ты же не зря выпытывал у них хохмы, анекдоты и курьёзы? – упрекнул его робот.

- М-да… Это логично. Подобие психики вполне возможно при подобии физиологии, – согласился эмпат, - Ну что ж, я ведь не обязан всё делать сам? Мне достаточно подкинуть идею, а соответствующая фирма сделает фильм, так ведь?

- Так ведь. Давай хотя бы идею, – вздохнул Варух.

Так вот тебе идея! «В далёкой, далёкой галактике на далёкой, далёкой планете жили далёкие, далёкие люди. И всё у них было хорошо. И вышла их цивилизация в космос и отправила экспедиции в разные стороны. Но вот нагрянула беда откуда не ждали. А не ждали от местного солнца в недрах которого произошли катастрофические изменения магнитного поля. И выбросило оно в космос куски самого себя. И опалило материнскую планету. И вся цивилизация погибла. Всё, всё сгорело на планете».

- Банальненько… - задумчиво пробормотал слуга.

- Не перебивай! «Остался один человек на полумёртвой орбитальной станции, да и та скоро должна была развалиться. Но была на этой станции крохотная радиолокационная капсула с таким запасом топлива, чтобы подняться на геостационарную орбиту и остаться там на многие века. И вот задумал этот последний человек спасти хоть что-нибудь от своей цивилизации, если вдруг их кто-нибудь найдёт. Но что можно поместить в крохотную капсулу? Много дней он думал, бродил по станции. И наконец, перед самой гибелью взял несколько полимерных листочков, поместил их в капсулу и отправил её в добрый путь…»

- Что было в распечатках? – поинтересовался робот.

- Как что?! – воскликнул Ким – Детские рисунки! Рисунки его дочери.

- Ну да, разумеется… Это ж так просто… Детские рисунки… А что в рисунках?

- Ну как что?! – изумился эмпат, - Счастье!

- Ну да, ну да… Конечно… Кто бы сомневался… Это ж очевидно… А как выглядит счастье?

- Ну вот ты ж робот!!! – взмахнул руками человек, - Ну как тебе… - он зашагал из стороны в сторону, - Ну вот представь себе три ребёнка нарисовали три рисунка. Один кучу игрушек, другой кучу вкусняшек, третий кучу играющих детей. Что бы ты сказал об этих детях?

- Одному не хватает игрушек, другой мечтает о вкусняшках, третий хочет друзей, с которыми можно повеселиться, - ответил андроид.

- Именно. Ребёнок рисует то, что ему не хватает. А что нарисует дитятко, у которого всё есть? Игрушки, вкусняшки, друзья, и прочее, и прочее. Всё есть. Что он нарисует?

- Он нарисует счастье?

- Он нарисует счастье. Небо, облака, солнце, луну, птицу, водопад, просто Жизнь.

- Просто жизнь? Ну что ж… - вздохнул Варух, - идея вполне достойная. Передадим в работу киностудии. Только зачем же убивать целую цивилизацию? Ты вот упомянул про их экспедиции, которые полетели в разные стороны. Так и пусть одна из них создаст процветающую колонию. А потом какое-нибудь извержение, наводнение, апокалипсис и останутся только детские рисунки…

- Ну пусть будет колония, - согласился Ким, - моё аниме ждёт сокрушительный успех!

- Возможно. С учётом того что эпсилонцы в принципе не знакомы с кино- видео- продукцией твой фильм может сыграть…

Глава 2 Большой Отец

После неоднозначной премьеры фильма на Эпсилоне Кимгама Гардена отправили в качестве молодого специалиста в так называемый Третий сектор. А называемый так он был потому что состоял из звёздных систем центра галактики. Цивилизации в этой области развивались медленно. В течении многих десятков тысяч лет. Без войн, катаклизмов и серьёзных бедствий. И эта медово-тягучая жизнь, преисполненная комфорта и роскоши, до такой степени тормозила прогресс что, выйдя в космос эти цивилизации на многие тысячи лет оставались в пределах своей солнечной системы. Лишь недавно некоторые из них приступили к освоению дальнего космоса и на их дороге оказался шлагбаум с надписью: «Галактический Альянс». Можно было конечно свернуть в сторону и попытаться проложить свою собственную колею в межзвёздном пространстве. Но большинство предпочитали-таки вступить в Альянс и ехать вместе со всеми в одной телеге. Вот и цивилизация Патмона решила присоединиться к дружной семье не по годам развитых братьев по разуму. Но…

- Все цивилизации в Альянсе равны между собой, но есть те, кто ровнее остальных - просвещал Варух своего хозяина, - То, что тебя приняли, не значит, что ты стал своим.

- И в чём проблема? – Искренне недоумевал Ким, - кто мешает благопристойным патмонцам стать равным среди равных? Или даже ровнее всех?

- Э-э-э-э… - покачал головой робот, - Кроме писаных законов в Альянсе есть традиция, обычаи, так называемый менталитет.

- Менталитет значит? Ну-ну…

- В плане культуры, искусства патмонцы весьма развитая цивилизация. Пляшут и поют, поют и пляшут… А вот в плане интеллекта хм..

- Хм - это значит дураки? – уточнил Ким.

- Да. Это значит дураки. Ты это быстро заметишь. На бытовом уровне чудесные люди, милые, общительные. Как только разговор заходит о чём-то серьёзном становится очень грустно…

- И какой выход? Чем я могу помочь? Я же просто эмпат?

- Они думают, что ты можешь. Они начали эксперименты по увеличению скорости мышления. На биохимическом уровне. Разгоняют активность глиальных клеток многократно увеличивая поступление глюкозы и кислорода в нейроны.

- О! – изумился Гарден, - их мозги подобны моим?

- Не совсем. На уровне биохимии да, а вот на уровне аксонально-дендритной сети их мозг устроен как мозг вашего земного ворона.

- Хм… Я так понимаю они учатся медленнее людей? Я прав? – сделал вывод Ким.

- О, да. Некритично, но медленнее. Зато у них абсолютная зрительная память. И, странным образом, память на запахи. Вообще их обоняние в сорок раз чувствительнее человеческого. Опять же средний срок жизни патмонцев более пяти тысяч лет, и, если ряд исследований в области клеточной биохимии завершаться успехом, они продлят себе бытие до тридцати тысяч лет.

Патмон встретил гостей тихой тёплой солнечной погодой, которая как оказалось здесь постоянно. Планета океан покрытая бесчисленным множеством крохотных островов. Жилища у патмонцев были соответствующие: громадные гроздья пузырей, которые безмятежно плескались на волнах. Ким предпочёл поселиться не в пузырной посудине, а на острове в обычном бунгало. Неделю он жил в своё удовольствие, купался и загорал. Он бы и дальше продолжил заниматься этими важными делами, если бы Варух не начал зудеть о долге, ответственности и зарплате.

- Ну хорошо, хорошо, – согласился эмпат, - давай посмотрим, что у них там с экспериментами и спасём этот мир.

На следующий день они заказали автобот и отправились на самый крупный остров планеты, в ЦИМ - центр исследования мозга. Здание поразительно напоминало взлетающую птицу-серебристо голубого цвета. Их встретил невысокий худощавый патмонец. Его можно было бы принять за человека если бы не удивительно большие изумрудные глаза и нелепые уши, похожие на крылышки летучей мыши. Он представился и повёл их в лабораторию. В просторном зале оказалось куча каких-то приборов и экран во всю стену. Абориген долго и занудно объяснял эксперимент, суть которого сводилась к тому что бедолаге-добровольцу разогнали метаболизм мозга, но сейчас держат на седативных препаратах.

- Вот посмотрите на графики активности отделов его мозга, - предложил экспериментатор, указывая на экран, - Разбивка дана по часам, дням, неделям и месяцам. Теперь вы понимаете почему мы держим его на лекарствах?

- Э-э-э... Хм. Мне нужно время, чтобы разобраться, - смутился Ким.

- Да, конечно, - согласился патмонец, - Не торопитесь, я принесу вам чаю. Центурианского, вашего любимого.

- Да, спасибо. Вы очень любезны…

Эмпат сел возле экрана пытаясь разобрать хитросплетения графиков. Вскоре ему принесли большую кружку благоуханного напитка, и он потонул в размышлениях, прихлёбывая чай маленькими глотками. Через несколько часов кружка опустела, Ким встал, улыбнулся и обратился к Варуху.

- Они создали идеального неврастеника с низким порогом фрустрации, высокой ригидностью, чрезвычайной эмоциональной лабильностью, слабостью и неустойчивостью психики.

- Человек - стеклянная губка, психологический Acanthascus. Неврастеник уровня вашего композитора Чайковского, - подтвердил его правоту робот.

- О да, они создали Петра Ильича, гения с обнажёнными нервами, - согласился Ким, припоминая фильм о великом композиторе, - И что теперь делать? Держать его на таблетках не вариант?

- Не вариант. Ну а что делать ты обязательно придумаешь. На то ты и эмпат.

- Ха-ха, хо-хо и хе-хе. Давай на прощанье заглянем к нему в клетку и поедем уже ужинать.

Экспериментатор проводил их в кабинет к подопытному гению. Тот сидел на полу и складывал из мусора башенку.

- Это мусор? – уточнил Ким.

- Да, это содержимое мусорного бака, - кивнул экспериментатор, - Последнее время он обожает складывать башенки из мусора.

- Приветствую тебя землянин! – не отрываясь он сборочных работ бодро воскликнул подопытный.

- Приветствую тебя патмонец! – ответил эмпат, - Я вижу ты приготовил мне подарок. Я очень люблю подарки! Эта штука взорвётся тысяче-цветным фейерверком? Защитные очки понадобятся?

Гений засмеялся.

- О нет! Эта мусорная башенка споёт тебе песенку.

Он встал и слегка щёлкнул пальцем по вершине. Башенка зашевелилась и начала медленно рассыпаться. Тихое шуршание и позвякивание отчётливо выводило мелодию Jingle Bells. Мусор расползся по полу, и музыка смолкла.

Ким захлопал в ладоши. Потом быстро подошёл и крепко обнял мусорниста. Тот также обнял эмпата. Так они постояли с минуту и разошлись, вытирая слёзы. Гарден поспешил проститься и вышел из комнаты.

За ужином Варух подал к столу грибы и ореховую запеканку. Ели молча. Потом вышли на улицу любоваться закатом. После заката продолжили любоваться небосклоном. Теперь уже звёздным.

- Хотелось бы решить эту задачку, - подытожил молчание человек.

- Ты решишь. Это не ободрение. Это знание. Я знаю - ты решишь. Ты настоящий эмпат.

Ким кивнул. На следующий день они отправились в путешествие. Посещали парки, концерты, музеи, выставки, всевозможные мероприятия. Завели знакомства и с удовольствием ходили в гости. По вечерам смотрели фильмы и читали книги.

Через несколько недель человек спросил робота.

- Что ты знаешь про Большого Отца?

- Основную, базовую информацию. В мою память загружены сведения из энциклопедий и справочников. Это старинный обычай, который теперь мало распространён среди современных патмонцев.

- Правда добрый обычай? Меня особо порадовало что нет никаких рамок. Любой желающий из родственников и друзей семьи, независимо от пола и возраста может войти в эту группу, став Большим Отцом для новорожденного.

- Да, это плюс, - согласился андроид, - Они регулярно встречаются, решают какие таланты у ребёнка развивать. Подбирают для него учителей, тренеров, воспитателей, репетиторов. Обсуждают сильные и слабые стороны своего подопечного. Ведут его по жизни пока он сам создаст семью.

- Как говориться душой болеют, - Ким приложил руку к сердцу, - Мудрый обычай. Конечно последнее слово всегда за родителями, но тут даже не добрый совет важен, а многогранное всестороннее обсуждение. Рассмотрение всех вариантов. Да, - Он пригладил волосы, - Кажется, я знаю, что нам делать с нашим гением с обнажёнными нервами.

На следующий день в планетарной информационной сети появилось объявление о вакансиях в группу cheerleading для супергения. Месяц у эмпата ушёл на то, чтобы отобрать нужных кандидатов из двенадцати тысяч претендентов. Еще пару месяцев эмпат готовил поддержантов. Ежедневно по десять часов они обнимали друг друга со словами «Я так люблю тебя!», «Как же я люблю тебя!», «Какое счастье любить тебя!». Наконец Ким решил, что пора взяться за подопытного интеллектуала и вправить ему мозги. Гению сообщили что с завтрашнего дня его лишают таблеток, и что через неделю действие препаратов полностью прекратится.

На третий день Гарден наметил встречу с гиперчувствительным невротиком. Утром чирлидеры встретились со своим подопечным в конференц-зале Центра Исследования Мозга. Ким представил гению тридцать мужчин и женщин. Затем объяснил ему что кто-то из этой команды будет появляться в его жизни в нужный момент. Затем супер-интеллектуал приступил к своим обычным делам в своём кабинете, экспериментируя с бактериями, синтезирующими органические соединения путём хемосинтеза.

Чирлидеры остались в конференц-зале, где на большом экране демонстрировались графики активности всех мозговых центров гения. Через два часа Ким отдал команду высокой статной женщине навестить подопечного. Она вошла в его кабинет, оторвала его от микроскопа, поцеловала в лоб, крепко обняла и твёрдым академичным голосом продекламировала:

- Вы гордость нашей цивилизации, Вы надежда всех патмонцев, вы совершите невероятный прорыв в науке. На вас смотрит всё общество. С радостным трепетом они думают о вас. Они восхищаются каждым вашим шагом. Вы опора и светильник, глоток свежей воды и тёплый камин, птица в поднебесье и рыба в глубине. Вы протаптываете тропинку среди звёзд для бессчётных поколений. Имя ваше переживёт века и эпохи.

Затем раскрыла объятья, ещё раз чмокнула его в лоб, усадила за микроскоп и удалилась.

Еще через час Ким отдал команду маленькой старушке с радужной улыбкой отправиться к подопечному. Бабуся тихо вошла в кабинет, взяла стул и села рядом, взяв гения за руку. Так она просидела два часа. Ничего не говоря. Просто сидела и улыбалась. Потом также тихо встала и ушла.

Вслед за ней в кабинете появился коренастый мужчина средних лет. Он отлепил ученого от приборов и, приговаривая «пора, пора» мягко, но настойчиво повёл его за собой. Они вышли на улицу, сели в автобот и через несколько минут опустились в роскошной оранжерее. Тысячи цветов, казалось танцевали вокруг. Потом оказалось, что они действительно танцуют. Горшочки с цветочками плавно двигались зигзагами, поворачиваясь вокруг своей оси. Неведомо откуда появился столик с тарелками и фужерами.

- Я приготовил это угощение для вас, - пробасил коренастый мужчина, - извольте отобедать.

Титан мысли с удовольствием набросился на ассорти из жаренных водорослей и ореховую запеканку. Варенье из грибов привело его в неописуемый восторг.

После трапезы они прогулялись по оранжерее и вернулись в ЦИМ. Рабочий день гений закончил самостоятельно. Когда он уже собрался уходить к нему зашёл высокий молодой человек, изящно поклонился и представился.

- Меня зовут Зориан. Вот мой коммуникатор. В любую минуту дня или ночи вы можете связаться со мной. По любому вопросу. Нет такой задачи, нет такой проблемы, с которой я не мог бы справиться. Сегодня вы посвятили себя синтезу белка для митохондриальной оболочки. Я отправил запрос во все научные центры в галактике, которые занимаются подобной проблематикой. Вы конечно уже посмотрели нужную вам информацию в пангалактическом банке знаний. Однако запрос, подкреплённый некоторой суммой денег способен стимулировать компетентного специалиста откликнуться на просьбу о помощи и дать консультацию. Завтра с вами свяжутся по старлинку. Мой долг быть вам полезным.

Он церемонно поклонился и удалился.

Когда учёный пришел домой и заказал ужин в Тындекс-доставка, к нему ввалились три юных девицы. Робокурьер принёс пироги с водорослями, и все вместе сели за стол. Красавицы принялись без умолку щебетать между собой. Они громко смеялись, хлопали в ладоши и бесконечно болтали о всякой всячине. О забавных и нелепых происшествиях, о новых новостях, о премьерах, выставках и презентациях, о селебрити и модных трендах. Наболтавшись и съев все пироги девицы убежали.

Гений включил музыку и прилёг отдохнуть. Незаметно для себя он заснул. На следующее утро к нему в гости зашёл Ким Гарден. Они обнялись и сели завтракать. Эмпат принёс с собой тушёных грибов, а патмонец достал из холодильника маринованные водоросли. За столом они неторопливо беседовали.

- Как вы оцениваете мою неусытную заботу о вашей персоне? – поинтересовался землянин.

- Обед был восхитительным. Да. Девицы оставили меня без ужина. Хм… Я не специалист в психологии, но вчера даже без седатиков мне было лучше, чем раньше с таблетками. Возможно это ваши старания. В любом случае я вам благодарен. Эти тридцать чирлидеров действительно любят меня?

- Действительно любят. Их зарплата выше чем у капитана крейсера пан-галактического класса. Вы для них самый дорогой человек во вселенной. А в психологии вам совсем не обязательно разбираться. Просто принимайте и наслаждайтесь. Радуйтесь и будьте счастливы. Вам предстоит стать самым счастливым человеком в Галактике. Это не сложно. Всё уже сделано. Всё оплачено. На пятьдесят тысяч лет вперёд.

- Сегодня всё повториться? – усмехнулся гений, - страстные комплименты, радужные старушки, суперповара, помогаторы и стайка молоденьких хохотушек?

- Всё повториться. Но по-другому. Каждый день будет сюрприз. Эти тридцать талантливые актёры. Неизменным будет набор нутриентов: комплименты, обнимашки, улыбки, подарки, юмор и общение. Меняться будет меню. Вам понравится. Клянусь бородкой Чайковского! – пообещал Ким.

Они доели завтрак и отправились в лабораторию. С утра к гению забежали три девицы. Они спели песню про биохимиков, которые теперь самые главные люди на планете. И про становой хребет цивилизации, который теперь выковывается в тиши лабораторий. И про дороги среди звёзд. И про великий подвиг учёных, которые вращают колёса истории. Когда песни закончились они крепко обняли подопечного и убежали.

Потом зашёл Зориан и обеспечил консультацию с научным центром Кассиопеи, где чатлане разрабатывают подобные же микроорганизмы.

На обед гения повел старичок с необъятно восторженным взглядом и голосом полным благоговейного трепета. Трапезничали они в ресторане на дне океана.

Закончился рабочий день без приключений. Зато на ужин к подопечному пришли все тридцать чирлидеров и по очереди обняли его.

Кимгам выполнил своё обещание. Каждый день он удивлял гения и ни разу не повторился. Так продолжалось полгода. Наконец, в один обычный день Варух мягко, но настойчиво обратился к хозяину.

- Господин, нас ждут миллионы звёздных систем. Я понимаю, что у нас тут всё в шоколаде, но пора и о других позаботиться. Кто-то должен занять твоё место сценариста-постановщика любведарного потока. Пора готовить преемника.

- Да я ведь уже подготовил! – засмеялся эмпат, - каждый вечер тридцатиглавый Большой Отец составлял спектакль на следующий день. Как ты мог этого не заметить?

- Ой ли? Ты был генератором идей. И за тобою всегда было последнее слово.

- Всё так. Всё так. – согласился Ким, - И всё же с каждым днём чирлидеры предлагали всё больше вариантов. Я же всё дальше отходил в тень. Правительство Патмона одобрило результаты эксперимента и приняло решение создать ещё одного гения. Тем более что наш бедолага таки вывел колонию микробов нечувствительных к радиации, обитающих среди вулканов. А это тысячи новых колоний на тысячах планет. Это новая эпоха.

- Когда улетаем?

- Ну… Мне надо создать ещё одного Большого Отца для ещё одного учёного. Это будет быстрее и легче. Но не раньше, чем через три месяца.

- Понятно. Где три там и шесть. – задумчиво пробормотал андроид, - Тебе надо научить патмонцев самих создавать Больших Отцов для гениев. Тогда можем смело улетать. Звёзды, звёзды заждались…

Спасибо за чтение

Вернуться к книге